LA FAMILIA EN LA ESPAÑA MEDITERRANEA

La familia,institucion base de la organización social,ha sido objeto a partir de los trabajos de Engels
y Le Play, de una gran atencion por parte de los historiadores ,antropologos,sociologos y
etnologos. Para poder explicarlo,hay que tener en cuenta dos aspectos,primero el cambio tan
notable producido en los metodos de trabajo y de analisis de las poblaciones a raiz de la nueva
orientacion historiografica que se viene registrando a lo largo de los ultimos años, y en segundo
lugar,la necesidad de situar e integrar las grandes corrientes demografico-economicas en los
marcos sociales,legales de la vida comunitaria y de poder en los que se desarrollan. Se pone asi
de manifiesto la importancia de lo que podriamos llamar unidades de sociabilidad. Y la familia sera
la primera ya que constituye un agente de socializacion en el q es necesario relacionar matrimonio,
grupo social y propiedad: tres elementos fundamentales para poder entender la necesaria
convergencia de disciplinas como antropologia,sociologia,etnografia y la historia en un objeto de
interes cientifico comun. La familia,es la institucion social a traves de la cual se lleva a cabo no solo
la reproduccion de todo el sistema social,sino tamb las posibilidades o no de movilidad de los
distintos grupos sociales. Para poder analizar los mecanismos de funcionamiento del conjunto de
la sociedad y el proceso economico en el q se desenvuelve,es necesario relacionar las estructuras
de la poblacion con el control economico sobre los recursos de una comunidad q determinados
grupos sociales obtienen a traves de las alianzas y estrategias matrimoniales que establecen las
familias pertenecientes a los grupos de poder. Alianza,familia y parentesco constituyen
denominadores comunes en los mecanismos de reproduccion y control social. Matrimonio y
patrimonio,es decir,familia y propiedad son dos realidades estrechamente relacionadas q forman el
eje de vertebracion social fundamental para entender las modalidades q adopta la alianza en la
constitucion de los grupos dirigentes. Por ello,la familia como el poder local,entendido como ambito
de desarrollo de las relaciones sociales y como estructura q refelejan la manera en q se forman las
redes de clientela y los grupos de poder mediante alianzas famliares cuyo objetivo fundamental es
controlar los recursos economicos, son elementos basicos para entender los mecanismos q explica
el funcionamiento de todo sistema social.
Las estructuras familiares y los sistemas de parentesco juegan un papel fundamental para explicar
los comportamientos demograficos,es fundamental conocer como ha evolucionado la familia en
una sociedad q a principios del S XVII coexiste con el mundo islamico,especialmente en el sur de
Castilla y en la Corona de Aragon. La permanencia y la estabilidad de las costumbres familiares y
sociales son el reflejo de una estructura y una organización social muy distinta a las de los paises
del area noroccidental europea.
La repercucion y las transformaciones efectivas sobre el derecho foral, o las adecuaciones de los
distintos grupos sociales a uno u otro sistema,asi como el hecho de q algunas capitulaciones
matrimoniales contemplen la vinculacion del patrimonio y q otras establezcan gananciales entre los
conyugues o prohiban la posibilidad de desheredar a los futuros hijos del matrimonio,haciendose
constar la renuncia a las disposiciones del derecho foral valenciano, son algunos de los problemas
e interrogantes q se plantean para poder conocer hasta q punto se extendio esta situacion por el
resto de la sociedad valenciana y para explicar el desinteres de las elites valencianas por la
recuperacion del derecho civil foral tras su abolicion en 1707.
La permanencia del regimen juridico familiar y la existencia de familia troncal en el Pais Vasco y
Galicia,pese a la homogeneidad juridica castellana,son otras peculiaridades q confirman la
diversidad de los reinos hispanicos. Esta permanencia del derecho de familia refleja a su vez la
enorme estabilidad y continuidad de las costumbres familiares y sociales en un pais en el q se han
conservado hasta fechas muy proximas a la contemporaneidad tradiciones relacionadas con el
matrimonio y la familia,donde los lazos de parentesco han ejercido una fuerte influencia en la
organización y estructura social.
Por otra parte, la demografia historica en España al igual q ocurre en Italia, ha estado reducida al
necesario pero primero analisis de los factores naturales de la poblacion:
funcionalidad/natalidad,mortalidad,nupcionalidad.
Las relaciones de parentesco,la constitucion de alianzas a traves del matrimonio y la union entre
diversos grupo familiares,los sistemas de herencia,la endogamia,el estudio social de la
consanguinidad son algunos de los factores q condicionan y a su vez se ven condicionados por las
tasas de masculinidad según las edades,las tasas de natalidad,mortalidad y nupcialidad,el celibato
definitivo,la edad del matrimonio en primeras nupcias,la diferencia de edades entre esposos,asi
como por la estructura de edades y distribucion de la poblacion según el sexo y el estado civil y,por
supuesto,por la evolucion de todos estos factores,teniendo en cuenta,ademas la edad y profesion
del cabeza de familia,q las poblaciones se relacionan entre si y registran una movilidad mucho mas
elevada de lo q hasta ahora se pensaba,y q los factores laborales y economicos pueden acelerar o
retrasar el acceso a los medios de produccion por parte de las nuevas parejas,o alterar los
mecanismos de transmicion de la propiedad. Por otro ladoson las circunstancias sociales y
culturales las q moldena las estructuras del grupo domestico y es necesario,por tanto conocer las
condiciones de formacion de una estructura familiar en funcion del contexto social.
Habria q delimitar no solo el area mediterranea sino tamb sus variedades regionales,y q la
diversidad de comportamientos impide cualquier intentode homogeneizacion,lo mismo podria
decirse de aqllas tierras en las q el heredero unico y la familia troncal son predominantes.
Es necesario detenerse en el analisis de las estructuras familiares y de los modelos culturales del
sur de Europa y del Mediterraneo; en primer lugar desde el punto de vista de la estructura familiar
nos encontramos en las distintas regiones españolas,sobre todo en las de familia
nuclear,agrupacion de familias pertenecientes al mismo linaje q vivian juntas,ocupando incluso
barrios enteros;sin embargo en las areas rurales,la fuerte endogamia espacial basado en lazos de
consaguinidad entre las nuevas unidades familiares,o las zonas de residencia de gitanos como
Granda del S.XVIII,y q podrian hacerse extensivas a otras ciudades, nos situan en un ambito muy
diferente al de la familia estrictamente nuclear y q hay q explicar por otros factores;en segundo
lugar los criados forman un importante colectivo,no tanto por su nro, q suele osilar entre el 5 y el
10% de la poblacion urbana,en la q mayoritariamente se insertan sino por sus funciones: bien
como instrumentos de ostentacion y lujo por parte de los grupos de poder,o como fuerza de trabajo
en actividades laborales de tipo agricola. Otra caracteristica destacable es su
procedencia:normalmente del ambito rural proximo a los nucleos urbanos,sobre todo en el caso de
las mujeres,q encuentran asi un medio para acceder a unos bienes economicos q le permitan
contraer matrimonio. Esta es precisamente otra caracteristica del criado: su estado civil celibe son
muy pocos los q estan casados,aunq incluso en este caso constituyen unidades familiares
independientes. Se produce asi,una gran movilidad en este sector de poblacion. Si añadiesemos
aqllos q por muerte de la madre o por el padre viven con sus tios u otros familiares y q como en el
caso de los sobrinos,son considerados como criados,tendriamos una situacion muy diferente a la
estabilidad q indica el predominio de la familia nuclear q va mas alla del espacio fisico q engloba a
la unidad familiar,con una notable y activa participacion de los lazos familiares.
Determinados espacios fisicos y sociales sirven para poner de manifiesto alunas caracteristicas
esenciales de la familia,xej. el concepto de casa,entendida como lugar de residencia de la unidad
familiar,la casa aparece como una flexibilidad y adaptivilidad q es necesario explicar en relacion
con los sistemas de herencia y residencia y con la estructura familiar. La confusion entre los
conceptos de casa,hogar y familia no es un problema q tenga sus raices en cuestiones
linguisticas,sino mas bien de hondo carácter historico.
La idea de casa,se relacionara con la de proteccion,autoridad,parentesco,vecindad y
dependencia,la casa designa unaestructura fisica y una relacion familiar caracterizada por los lazos
de consanguinidad entre quienes conviven bajo el mismo techo. Convivencia q puede ampliarse a
otras personas fuera de las redes de parentesco,aparte del tamaño y la tipologia,la familia
aparecera articulada no solo mediante las relaciones de parentesco, sino tamb como unidad de
residencia,reproduccion y consumo,en cuyo interior se plasma todo un contexto cultural en el q se
desarrollan los conceptos de jerarquia,autoridad y obediencia. Las relaciones de parentesco q se
dan en la unidad familiar son fundamentales,ya q los parientes forman el entramado sobre el q se
dibujan las relaciones sociales q dan lugar a grupos de los q dependen despues aspectos
importantes de la vida,como la trayectoria profesional,las posibilidades de matrimonio de los hijos y
una mayor o menor movilidad social. Por una parte hay q tener en cuenta las causas q explican la
forma en q cada sociedad se organiza y las consecuencias q esa manera de organización tiene, ya
q la reproduccion social se basara en esas normas,q son las condiciones necesarias para q se
constituya la estructura familiar de una manera y no de otra. Esas condiciones se concretaran en el
tipo de contrato matrimonial y sus caracteristicas,asi como en la herencia y trasmicion del
patrimonio según las distintas clases sociales. La familia se nos presenta como un sistema de
relacion entre practica hereditaria y estructura de parientesq trasciende a la propia unidad familiar.
Hasta ahora la taxonomia de la estructura familiar se ha fundamentado en la presencia o ausencia
de parentesco entre sus miembros,en la existencia de uno o varios nucleos familiares y en si se
compone de dos o mas generaciones;ello tiene un aspecto positivo:su sencillez y facilidad de
comparacion entre areas y medios espaciales y culturales distintos. Si el tipo de residencia
constituye una variable fundamental de la organización familiar,la relacion entre este
concepto,entendido como espacio fisico en el q se pone en practica un tipo concreto de estructura
familiar y el predominio de la familia nuclear parece ser estrecha.La casa como espacio fisico en el
q reside la familia tiene importantes elementos de flexibilidad,incluso desde el punto de vista de su
adaptacion espacial a la realidad social de la familia.En los sistemas de divisibilidad igualitaria, la
casa se divide en partes iguales entre los herederos,pese a la tendencia,cumplida en ocasiones,a
su transmicion integra mediante la entrega al hijo o hija celibe o de menor edad q ha cuidado de
sus padres en la ancianidad o al clerigo o hijo al q se desea favorecer,con la compensacion
correspondiente a sus hnos.
Podriamos decir q la casa se “mueve“ y q a traves de ella se pone en relacion la red de amigos y
parientes.
El sistema de herencia y la estructura familiar preponderante contribuyen a explicar mejor la puesta
en practica de una residencia neolocal. Es este,presisamente,un concepto clave para los
interrogantes q plantean la familia y su organización en el area del Mediterraneo hispanico. El
sistema y las normas de residencia son dos de los elementos fundamentales para explicar el tipo
de estructura familiar predominante en un area espacial concreta y en un periodo cronologico
determinado. El concepto de residencia neolocal,en cuanto q individualiza y separa el nuevo hogar
de aqel del q procede,debe ser revisado,pues la realidad social esta por encima de un fator q se
encuentra muy debilitado por unas relaciones de parentesco y un sistema de patrivirilocalidad q
matizan el citado cencepto.
El sistema de herencia y la costumbre social de practicar,por parte de la nueva unidad familiar una
separacion de la autoridad paterna,son factores q explican un nuevo establecimiento fisico
diferenciado del establecimiento del padre,a menudo los hijos esperan la muerte del padre para
casarse y establecerse,en determinadas regiones españolas era mas compleja;lo demuestran las
diferencias de comportamiento q se observan entre distintos grupos sociales. En principio
podriamos afirmar q a mayor riqza,el acceso al matrimonio por parte del varon es mas tardio y la
diferencia de edad con su esposa tamb mayor. Por el contrario,entre los jornaleros se reduce la
diferencia de edades y el varon accede antes al matrimonio.
La adecuacion de los grupos sociales dirigentes a la organización social y familiar imperante en
cada comunidad parece constituir una tercera caracteristica,tras la casa y la residencia neolocal,en
el proceso de configuracion de la familia.
La diversidad de situaciones es otra caracteristica de la familia q pone en cuestion,precisamente,el
concepto unitario de familia hispanica o familia mediterranea y q hace necesario abordarla desde
una optica regional.Respecto ala transmicion de la propiedad,es dificl plantear cualquier conclusion
general.Tal vez se le haya dado una excesiva importancia como elemento explicativo de la
estructura familiar y pueda y deba contemplarse como un problemade asignacion y distribucion de
recursos y personas en el q habria q englobar todo el aparato juridico y consuetudinario q en
definitiva es el q da lugar a unas determinadas construcciones culturales q legitiman las practicas
de reproduccion social y explican los conceptos de jerarqia,autoridad y obediencia;no podemos
olvidar q la distribucion y asignacion de recursos depende,desde una perspectiva intrafamiliar,de la
practica juridica en la q se base el sistema de transmicion pero tamb de las propias adecuaciones
q los distintos grupos sociales hagan de una norma juridica,asi como los factores demograficos o
incluso de determinadas costumbres de ambito muy local y restringido.
El papel de la mujer muy restringido en los territorios de heredero unico y en aqllos en los q qda
eliminada de la herencia al ser dotada,es muy diferente en las sociedades de divisibilidad
igualitaria. Al otorgarle bienes inmobiliarios en la dote,aunq tal posibilida qda reservada,en lineas
grales,a las mujeres pertenecientes a los grupos sociales de poder,y en la participacion de biene
tras la muerte de los padres,este sistema convierte a las hijas en vehiculo para la alianza entre los
grupos masculinos. Hay q tener en cuenta q la mujer,al sacar de la rama familiar propiedades q en
la generacion siguiente,a traves del matrimonio de sus hijas e incluso por herencia,habran pasado
a manos de flias muy distintas de aqllas q poseian dichos bienes dos generaciones antes,diluye la
posibilidad de fortalecer la rama patrilineal y los grupos excesivamente cerrados. Una estrategia
matrimonial q tendera a reproducir los grupos de poder formados por varias familias unidas por
intereses comunes y q practicaran una endogamia social profunda mediante la transgresion de las
normas del drecho canonico. Pero la mujer mediante su capacidad para desintegrar y diluir el
patrimonio familiar de origen,y por tanto,la base de cualquier poder,dificultara la linea de actuacion
patrilineal.La situacion sera diferente en tierras con sistema de herencia de primogenitura y con
regimen de separacion de bienes.
Es evidente,q en los territorios q comprenden los paises del sur de Europa pertenecientes al
mediterraneo occidental existen elementos comunes:incorporacion precoz de la mujer al
matrimonio;intensidad matrimonial con un escaso celibato definitivo,sobre todo en las areas rurales
y entre los varones;un comportamiento,dentro del regimen matrimonial,bastante diferente según
los grupos sociales de q se trate,y no solo en una edad tardia al contraer matrimonio y en una
mayor permanencia en el hogar respecto a los mas poderosos,sino tamb en la adecuacion al
sistema de herencia y en los mecanismos q permiten la perpetuacion de estos grupos de poder. El
sistema de herencia castellano preve la mitad de los bienes gananciales para la viuda;si a ellos
añadimos la recuperacion de su dote en el momento de la participacion de bienes del marido y
q,en ocasiones,este le deja el qinto de libre disposicion,excepto en el caso de matrimonio de
jornaleros o de poblacion de muy pocos recursos,la situacion inicial de la viuda no seria tan
dramatica.Sera la evolucion temporal y el gasto de los recursos disponibles,sin ingresos q eqilibren
el presupuesto familiar,asi como el ecceso paulatino de los hijos al matrimonio,lo q pueed ir
deteriorando la situacion.
El elevado nro de matrimonios dobles en las parroqias del reino de Valencia refleja tanto una
fuerte endogamia social como una estrategia matrimonial q tiene como objetivo el ahorro de la
dote.
Cualqier comparacion entre areas con sistemas de transmicion diferentes o entre flias con distinta
estructura debe tener en cuenta el contexto socioeconomico y cultural,ya q no es igual la flia
compleja de un grupo de poder en un area de heredero unico q el mismo tipo de flia pero dentro de
un sistema de divisibilidad igualitaria y perteneciente al campesinado.
Lo unico q se puede afirmar con rotundidad es q no existe la flia española de la misma manera q
tampoco existe la flia mediterranea. Al igual q una Francia del norte se opone a una Francai del
sur,y q en Italia la flia mezzadrile del centro es distinta a la q encontramos en el sur y en el norte,en
España son grandes areas regionales,caracterizadas tamb,lo mismo q en Francia o Italia,por
sistemas de herencia y residencia distintos,lo q definen la flia española.

LA AUTORIDAD PATERNA

El conjunto de atribuciones y poderes q asisten al padre recibe la denominacion de patria

potestad,q los derechos peninsulares recogen de la tradicion romana para configurarla,en una
linea justinianea,como una facultad limitada por el propio derecho en beneficio de los hijos.
La patria potestad es exclusiva del padre,en la Edad Moderna,la unidad domestica de ambito
reducido relega a los demas parientes a una funcion tutelar,subsidiaria siempre de la q
corresponde al padre.
Hasta tal punto es asi,q la madre nisiqiera tiene reconocido la patria potestad en un plano
supletorio,ni el derecho se le atribuye cuando desaparece el marido y ella podria convertirse en
jefe de la flia. La patria potestad incluye tamb obligaciones q el padre debe enfrentar,formuladas de
forma generica;entre ellas las de educar,criar y alimentar a sus descendientes legitimos y
establecer la dote de las hijas.

Facultades concretas sobre la persona de los hijos

Dos son los poderes mas importantes q el padre ostenta sobre sus hijos:el de castigarles
moderamente y el de autorizar su casamiento. Estes segundo poder se manifiesta como
absoluto,no sometido a ningun control y a diferencia de las restantes facultadespaternas,resulta
susceptible de ser ejercido por la madre viuda. El matrimonio de los menores contraido sin la
previa obtencion del permiso paterno o materno era generalmente castigado con la desheredacion.