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INCERTIDUMBRE EN LAS MEDICIONES

3 de marzo de 2021

1. OBJETIVOS

Reconocer los diferentes tipos de incertidumbre que se pueden presentar cuando se realizan
medidas experimentales.
Aprender a calcular la incertidumbre en un experimento sencillo.

2. MATERIALES

Balanza, regla, cronómetro.

3. ANÁLISIS ESTADÍSTICO DE LOS DATOS

Nota: el contenido de esta guı́a es sólo de tipo introductorio1 .

Una medición tiene un error o incertidumbre que depende de:

la exactitud y precisión del instrumento utilizado,

el método de medición usado,
la definición del objeto que se va a medir,
la influencia del experimentador

En ciencias el error en una medición se asocia a la incertidumbre o duda en el valor de dicha

medición. Ası́ si la magnitud que se mide es x, se busca el intervalo

x̄ − ∆x ≤ x ≤ x̄ + ∆x (1)
1
Información relacionada puede encontrarse en Guide to the Expression of Uncertainty in Measurement de
la ISO publicada en 1993. El NIST divulga su contenido en una publicación de : TAYLOR, B. y KUYATTEL,
C. (1994). Guidelines for Evaluating and Expressing the Uncertainty of NIST Measurement Results Consultado
en 2013, julio, 30. Disponible en Internet: http://www.nist.gov/pml/pubs/tn1297/index.cfm
 Lab. de fı́sica I/general: incertidumbre en las mediciones.

donde x̄ es el valor que mejor representa a x y ∆x es la incertidumbre absoluta o error absoluto

de la medición2 . Ya que toda medición tiene un error, lo que interesa no es exactamente el valor
de la variable medida sino el rango en el cual pueda estar esa variable, como lo señala la
expresión 1 que equivale a

x̄ ± ∆x (2)

Cuando se realiza una sola medición y se desea presentar la medida de la forma x̄ ± ∆x, ∆x
podrı́a tomarse como la resolución del instrumento. Por ejemplo si se mide, con una regla, un
objeto cuya longitud es de 30 mm y el observador considera que la menor lectura que puede
hacer con la regla es de 1 mm, entonces ∆L = 1 mm y la longitud puede escribirse como:

L̄ ± ∆L =

L̄ − ∆L < L < L̄ + ∆L =

(30 - 1) mm < L < (30 + 1) mm =

29 mm < L < 31 mm.

Esto equivale a decir que el valor medido estará en un rango que está entre 29 mm y 31 mm.

3.1. Media o promedio aritmético

La media aritmética es el valor más probable de la variable que se está midiendo. La media
aritmética se calcula con la siguiente expresión:

n
X
xi
x1 + x2 + x3 + ... + xn i=1
x̄ = = (3)
N N

donde:

x̄: promedio de x.
x1 , x2 , ..., xn : valores de las lecturas.
N : número total de lecturas.
2
GIL, S. y RODRÍGUEZ, E. Fı́sica re-creativa. Experimentos de fı́sica usando nuevas tecnologı́as. Buenos
Aires: Pearson Education, 2001. p. 3-4

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3.2. Desviación

La desviación es la diferencia entre el valor promedio y el valor leı́do:

di = xi − x̄ (4)

Ejercicio 1

Seis observadores tomaron con un calibrador un conjunto de mediciones independientes de una

pieza cuya longitud (teórica) es 15.4 mm, de acuerdo con la tabla 1. Calcular a) la media
aritmética; b) las desviaciones de la media.
Tabla 1: longitud de una pieza.

n 1 2 3 4 5 6
Li (mm) 15.5 15.6 15.1 15.4 15.3 15.2

Solución

a) Para resolver el ejercicio se construirá la tabla 2. En la columnna II se anotan los valores de

Li registrados en la tabla 1. Se suman estos valores al final de esa columna y se encuentra ΣLi .

Luego se reemplaza el valor obtenido de ΣLi en la expresión 3, sabiendo que el total de medi-
ciones N es 6. No olvidar las unidades:

N
X 6
X
Li Li
i=1 i=1
L̄ = =
N 6
92.1
L̄ =
6
L̄ = 15.4 mm

Luego la longitud promedio de la pieza es 15.4 mm.

b) En la columna III de la tabla 2 escriba la diferencia Li − L̄. En la columna IV anote los

resultados de la columna III.

3.3. Desviación estándar y varianza

La desviación estándar es una medida de cuánto se dispersan los datos con respecto al valor
medio. Se representa como σ o S. Si el número de datos es infinito (por ejemplo superior a 20)

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Tabla 2: cálculos para el ejemplo 1.

d=
n L(mm) L − L̄ L − L̄ (mm) d2
II III IV VI
1 15.5 15.5 - 15.4 0.1 0.01

2 15.6 15.6 - 15.4 0.2 0.04

3 15.1 15.1 - 15.4 -0.3 0.09

4 15.4 15.4 - 15.4 0.0 0.00

5 15.3 15.3 - 15.4 -0.1 0.01

6 15.2 15.2 - 15.4 -0.2 0.04

ΣLi = Σd2i =

92.1 0.19

se encuentra de la siguiente manera:

v
u N
uX
u
u (xi − x̄)2
t i=1
σ = (5)
N
v
u N
uX
r u
u d2i
d21 + d22 + d23 + ... + d2n t i=1
σ = S= =
N N
(6)

donde xi es la i-ésima lectura, x̄ es el promedio de x y di es la i-ésima desviación de la lectura.

Cuando el número de datos es finito, la desviación estándar se calcula como

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v
u N
uX
u
u (xi − x̄)2
t i=1
σ =
N −1
v
u N
uX
s u d2i
d21 + d22 + d23 + ... + d2n
u
t i=1
σ = S= = (7)
N −1 N −1

Al cuadrado de la desviación estándar se le denomina varianza V ar, esto es V ar = σ 2 . La

ventaja de usar la desviación estándar con respecto de la varianza, es que la desviación estándar
se da en las unidades originales de las lecturas.

Ejercicio 2

Calcule la desviación estándar para los datos del ejemplo 1.

Solución

Ya que el número de datos es finito (N = 6) se debe usar la expresión 7. Se toma la suma

encontrada en columna VI de la tabla 2 y se sustituye en 6 indicando las unidades correspon-
dientes:

v
u 6
uX
u
u d2i r
t i=1 0.19
σ=S = =
6−1 5
σ = 0.19 mm

Uso de la calculadora para hallar la desviación estándar.

Para CASIO fx-350MS .

Presione la tecla MODE y seleccione la opción 2 SD (“estadı́stica”) .

Borre la memoria. Para ello pulse SHIFT MODE, escoja 1 Scl y pulse la tecla = .
Ingrese los valores de la tabla 1, escribiendo el dato y pulsando luego la tecla M+ :

15.5 M+ 15.6 M+ 15.1 M+ 15.4 M+ 15.3 M+ 15.2 M+

Verifique el número de datos ingresados pulsando SHIFT y luego 1 . Escoja 3 y luego
= . El resultado es 6.

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De nuevo presione SHIFT y luego 2 . Verifique la media: seleccione 1 x̄ y pulse = . Esto

da 15.35, en mm.
Vuelva a pulsar SHIFT 2 . Seleccione 3 sx y luego = . La respuesta es 0.187... en mm,
que es la desviación estándar de la muestra.

Para CASIO fx-570ES PLUS, fx-570LA PLUS .

Pulse las teclas MODE y escoja la opción 3:STAT y luego 1:1-VAR. Ingrese los datos en
la tabla:
15.5 = 15.6 = 15.1 = 15.4 = 15.3 = 15.2 =
Borre presionando la tecla AC .
Ahora pulse SHIFT luego 1 , escoja 4:Var, seleccione 1:n y pulse = para ver el número
de datos. El resultado es 6.
De nuevo pulsando SHIFT 1 , 4:Var, luego 2:x̄ y después = se obtiene la media que
debe ser 15.35, en mm.
Presionando SHIFT 1 , seleccionando 4:Var, 4:sx y pulsando = se muestra la desvia-
ción estándar de la muestra que es 0.187...dado en mm.

Cálculo de la desviación estándar con EXCEL .

EXCEL permite un tratamiento estadı́stico de datos, pero por falta de espacio no se explica
el procedimiento aquı́. En el texto Fundamentos de Quı́mica Analı́tica de Skook y otros hay
numerosos ejemplos de ello (Ver [?]).

3.4. Incertidumbre de una medición

La palabra incertidumbre expresa la duda sobre la veracidad del resultado de una medición.
Se denota la incertidumbre con la letra u (del inglés, uncertainty).

Generalmente cuando se realizan medidas fı́sicas su comportamiento tiene un comportamiento

que tiene la forma de una campana de Gauss, que tiene la forma ilustrada en la figura 1. Aquı́
el valor medio se representa como µ.

En el eje horizontal se ubican los valores de la variable medida y en el eje vertical el número
de veces que ocurre la variable (ver Introduction to Measurement in the Physics Laboratory, p.
58 [?] ).

La figura ilustra que entre µ − σ y µ + σ se encuentran el 68.26 % de las medidas, y que entre
µ − 2σ y µ + 2σ están 95.44 % de los valores medidos.

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Figura 1: Campana de Gauss.

Fuente: https://qualitasaagg.files.wordpress.com/2015/01/curva-distribucic3b3n-normal.jpg

Cuando los datos tienen un comportamiento normal o gaussiano se puede expresar una medida
en la forma x̄ ± ∆x, con ∆x expresado en función de la desviación estándar, pero indicando el
número de desviaciones estándar que se están usando.

Cuando ∆x = σ existe una probabilidad de que casi el 68 % de los datos quede en el intervalo
x̄ − σ, x̄ + σ. Si ∆x = 2σ implica que la probabilidad es de que el 95 % de los datos quede en
el intervalo x̄ − 2σ, x̄ + 2σ. Para 3σ el porcentaje es 100 %.

Ejercicio 3

a) Para el ejercicio 1 exprese la longitud de la pieza en función de una desviación estándar y

diga cuántas piezas estarán en el rango L̄±σ sabiendo que para 1σ habrá el 68 % de las medidas
3
. b)Exprese la longitud de la pieza en función de dos desviaciones estándar, encuentre cuántas
piezas estarán en el rango L̄±2σ, conociendo que para 2σ habrá el 96 % de las medidas. Indique
las unidades correspondientes. Use las cifras significativas apropiadas.

Solución

a) Para un 1 σ.

La longitud de la pieza con su incertidumbre es:

3
El uso de una desviación estándar en la expresión de la incertidumbre se muestra en: HARRIS, D. Quantita-
tive chemical analysis. 7 ed. New York: W. H. Freeman and Company. p. 55, en el subtı́tulo Significant Figures
in Mean and Standard Deviation

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L̄ ± ∆L

Haciendo ∆L = 1σ = σ se obtiene:

L̄ ± ∆L = L̄ ± σ

Como σ= 0.19 mm,

L̄ ± ∆L = 15.4 mm ± 0.19 mm
L̄ ± ∆L = (15.4 ± 0.19) mm

Para 1σ el número de piezas será 68.26 % o sea el total multiplicado por 0.6826, esto es

6 × 0.6826 = 4.096

que se puede aproximar a 4 piezas.

b) Para 2 σ.

Ahora ∆L = 2σ

L̄ ± ∆L = L̄ ± 2 σ

Ya que 2σ = 2 × 0.19 mm = 0.38 mm

L̄ ± ∆L = 15.4 mm ± 0.38 mm
L̄ ± ∆L = (15.4 ± 0.38) mm

Para 2σ el número de piezas será 95.44 % lo que significa que el total se multiplica por 0.9544:

6 × 0.9544 = 5.726

que se puede aproximar a 6 piezas.

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3.4.1. Incertidumbre estándar

La incertidumbre consiste generalmente de dos componentes: componente tipo A y componente

tipo B.

1. Componente tipo A4 .
Es el componente evaluado mediante métodos estadı́sticos . Para un grupo de datos finitos
esta incertidumbre es igual al error estándar o desviación estándar de la media
definido como

s sP
N
d21 + d22 + d23 + ... + d2N d2i
i=1
σM = =
N (N − 1) n(n − 1)
sP
N 2
1 i=1 di
σM = √ (8)
N (N − 1)

Pero la desviación estándar es

sP
N
d2i
i=1
σ= ,
(N − 1)

por lo que al reemplazar este valor de σ en 8 se encuentra que

σ
σM = √ (9)
N
Luego la incertidumbre queda

uA = σM

Ya que al aumentar√el número de observaciones se reduce la incertidumbre tipo A (que

es proporcional a 1/ N ) se recomienda que N sea elevado pero no superior a 10 para no
incrementar innecesariamente el número de medidas.
En mediciones fı́sicas se acostumbra expresar la incertidumbre en función de
la desviación estándar de la media y no en función de la desviación estándar. A esto
se llama incertidumbre estándar.5
4
Ver un ejemplo del cálculo de esta incertidumbre en LLAMOSA, y otros , Aseguramiento de la calidad de
las medicioines en el laboratorio de fı́sica, p. 95, ecuaciones (3.8) y (3.9), para los datos de la tabla 10, p.90
5
Consultar BUFFLER, Andy y otros. Introduction to Measurement in the Physics Laboratory, A probabilistic
approach. University of Cape Town, Department of Physics. Version 3.3, 2005. Página 61. Y BUSTAMANTE,
Alvaro y otros. Análisis de datos experimentales en ingenierı́a. Bogotá, Universidad de la Salle. 2013. Apéndice,
p. 218.

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2. Componente tipo B.
Las fuentes de este tipo de incertidumbre se obtienen de información externa, de los
certificados de calibración, manuales de los aparatos de medición, normas o mediciones
anteriores.

Caso 1.
Cuando no se da la incertidumbre sino un lı́mite máximo (especificación) para el
error del instrumento, entonces se calcula la incertidumbre como

especif icación
uB = √ (10)
3
Caso 2.
La incertidumbre asociada a la resolución de un instrumento analógico se encuentra
de la siguiente manera:

resolución
uB = √ (11)
3
Aquı́ el experimentador decide qué resolución tiene el aparato. Por ejemplo algunos
piensan que la mı́nima lectura que pueden realizar con una regla es 1 mm pero otros
dirán que pueden leer 0.5 mm.
Cuando el instrumento es digital, se usa

resolución
uB = √ (12)
2× 3
6
3. Incertidumbre total
En un experimento se pueden tener varias contribuciones de error o incertidumbre:

uap : por error de apreciación. Aquı́ la apreciación no es la mı́nima división del

instrumento sino la mı́nima lectura que pueda realizar el experimentador. Un expe-
rimentador con buena agudeza visual podrá leer hasta 0.5 mm en un regla, pero lo
corriente es ver 1 mm.
uexac : el error debido a la diferencia del aparato con respecto a un patrón.
uinterac : es el error que introduce el método de medición sobre la variable que se va
a medir.

La incertidumbre total será la contribución de todas las incertidumbres7

q
u= uA 2 + uB 2 + (uap )2 + (uexac )2 + (uinterac )2 (13)
6
Información relacionada se encuentra en: GIL, S. y RODRÍGUEZ, E. Op. Cit. p. 6-7
7
Al respecto ver: GIL, S. y RODRÍGUEZ, E. Op. Cit. p. 6.

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Si sólo se tienen uA y uB la incertidumbre total es:

p
u= (uA )2 + (uB )2 (14)

Ejercicio 4

Para los valores dados en el ejercicio 1 a) exprese la longitud de la pieza en función de la

desviación estándar de la media señalando las unidades correspondientes; b) calcule las incer-
tidumbres tipos A y B; c) calcule la incertidumbre total dada por 14.

Solución

a) La expresión 2 establece que el resultado de la medición puede escribirse en la forma x̄ ± ∆x,

si las mediciones tienen un comportamiento normal o gaussiano 8 .

La desviación estándar hallada atrás es σ = 0.19 mm. Con ella se encuentra la desviación
estándar de la media dada por la expresión 9.

σ 0.19 mm
σM =√ = √
N 6
σM = 0.078 mm

Haciendo ∆L = σM se escribe a continuación la longitud de la pieza.

L̄ ± ∆L = L̄ ± σM
L̄ ± ∆L = (15.4 ± 0.078) mm

b) La incertidumbre tipo A será la desviación estándar de la media:

uA = σM = 0.078 mm

Para encontrar la incertidumbre tipo B, que para este ejemplo corresponde al caso 3 (instru-
mento analógico), se debe conocer primero la resolución del instrumento. Un calibrador análogo
tı́pico tiene una resolución de 0.05 mm. Usando la expresión 11 se tiene que:
8
Ver un ejemplo en Department of physics and astronomy. The university of North Carolina at Chapel
Hill : DEARDORFF, Duane. Introduction to Measurements & Error Analysis. Standard Deviation of the Mean
(Standard Error). El ejemplo es citado como ´´Average paper width“. Consultado en 2013, jul, 30. Disponible
en Internet: http://user.physics.unc.edu/ deardorf/uncertainty/UNCguide.html

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resolución 0.05 mm
uB = √ = = √
3 3
uB = 0.029 mm

c) La incertidumbre total se halla sustituyendo valores en 14:

p p
u= (uA )2 + (uB )2 = (0.078 mm)2 + (0.029 mm)2
u = 0.083 mm

Ahora se toma la incertidumbre total ∆L = u. De modo que la longitud de la pieza será:

L̄ ± ∆L = (15.4 ± 0.083) mm

4. CÁLCULO DE LA INCERTIDUMBRE EN UN EXPERIMEN-

TO CON TIEMPO

4.1. Procedimiento
1. En el sitio web ((Physics at school - HTML5)) ir a ((Mechanical vibrations and waves,
1. Oscillators)) (https://www.vascak.cz/data/android/physicsatschool/template.
php?f=kv_ocilatory&l=en). Para la esfera de la animación mida con el cronómetro el
tiempo t que toma la esfera en realizar un ciclo (ida y regreso).

2. Repita el paso anterior seis veces. Anote los valores de t dados en segundos (incluya los
decimales) en la columna II de la tabla 3.

5. CÁLCULOS Y RESULTADOS

Realice el ejercicio siguiente en una hoja aparte. Escriba todos los pasos y cálculos como
se hizo en los ejercicios 1, 2, 3 y 4.

1. Complete la tabla 3.

2. Usando los datos de la tabla 3, en una hoja aparte calcule la desviación estándar.

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Tabla 3: Tiempo de oscilación para una esfera dentro de un tazón

(use las cifras significativas apropiadas).

d= d2 =
n t(s) t − t̄ t − t̄ (s) (t − t̄)2
II III IV VI
1

Σt = Σd2i =

t̄ = Σt/N =

3. Escriba el tiempo que la esfera para realizar una oscilación en la forma t̄ ± ∆t usando una
desviación estándar y luego dos desviaciones estándar como se hizo en el ejercicio 3. En
cada caso diga cuántos valores hay.

4. Para la tabla 3 encuentre la desviación estándar de la media. Señale las unidades. Escriba
la medida en la forma t̄ ± ∆t, haciendo ∆t igual a la desviación estándar de la media.

5. Calcule las incertidumbres tipo A, tipo B y total. Exprese el tiempo de oscilación la forma
t̄ ± ∆t con ∆t igual a la incertidumbre total.

6. ANÁLISIS DE RESULTADOS Y CONCLUSIONES

En unas 20 palabras describa cómo se calcula la incertidumbre para las medidas realizadas
y cómo debe expresarse dicha incertidumbre.

Escriba dos conclusiones relacionadas con la práctica, cada una de al menos 20 palabras.
Generalmente las conclusiones tienen que ver con los objetivos de la práctica y con los
pasos que se siguieron para lograr dichos objetivos: ¿si se hizo un experimento, qué se

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 Lab. de fı́sica I/general: incertidumbre en las mediciones.

midió en el experimento? , ¿qué variable o variables se calcularon con los valores medidos?,
¿cómo se llevaron a cabo dichos cálculos?, ¿para qué se realizaron dichos cálculos?.

7. EDICIÓN DE TEXTO

Distribución látex: Miktex 2.9 (www.tug.org/texlive). Texto látex: Texmaker ver. 1.9.9
(www.xm1math.net/texmaker).

BIBLIOGRAFÍA

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nuevas tecnologı́as. Buenos Aires: Pearson Education, 2001. p. 3-5, 13-27.

[2] COOPER, W. y HELFRICK, A. Instrumentación electrónica moderna y técnicas de me-

dición. 1 ed. México: Prentice Hall, 1991. p. 10-12.

[3] GONZÁLEZ, C. y ZELENY, R. Metrologı́a. 2 ed. México: McGraw Hill, 1998. p. 34,53.

[4] LLAMOSA, L. E., MEZA, L. G., BOTERO, M. Métodos para el aseguramiento de la

calidad de las mediciones en un laboratorio de calibración. 1 ed. Pereira: Universidad Tec-
nológica de Pereira, 2007. p. 109-110, 115-118,128-130, 136-141.

[5] LLAMOSA, L. E., HOLGUÍN, C. A., CRUZ, B. Aseguramiento de la calidad de las medi-
ciones en el laboratorio de fı́sica. 1 ed. Cali: Universidad Libre Seccional Cali, 2014.

[6] WORKING GROUP 1 OF THE JOINT COMITTEE FOR GUIDES IN METRO-

LOGY (JCGM/WG 1). Evaluation of measurement data - Guide to the expression
of uncertainty in measurement (JCGM 100:2008 GUM 1995 with minor corrections).
1 ed. 2008. p. 8, 10-12, 21. Consultado en 2013, jul, 30. Disponible en internet:
www.bipm.org/en/publications/guides/gum.html

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quı́mica analı́tica. 8 ed. México: Thomson, 2005. p.91-143.

[8] SKOOG, Douglas y LEARY, James. Análisis instrumental. 4 ed. Madrid: McGraw-Hill,
1994. p. 819-830.

[9] HARRIS, D. Quantitative chemical analysis. 7 ed. New York: W. H. Freeman and Company.
p. 39-77.

[10] BELL, Stephanie. Measurement good practice guide No. 1 (Issue 2.) A beginner’s
guide to uncertainty of measurement. Teddington: Centre for basic, thermal and length
metrology national physical laboratory, 1999. Consultado en 2013, jul, 30. Disponible en
internet:http : //www.wmo.int/pages/prog/gcos/documents/gruanmanuals/UKN PL/mgpg11.pdf

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[11] TAYLOR, Barry y KUYATTEL, Chris. Guidelines for Evaluating and Expressing the
Uncertainty of NIST Measurement Results. Consultado en 2013, jul, 30. Disponible en
Internet: http://www.nist.gov/pml/pubs/tn1297/index.cfm

[12] BUSTAMANTE, Álvaro y otros. Análisis de datos experimentales en ingenierı́a. Bogotá:

Universidad de La Salle, Departamento de ciencias básicas, 2013.

[13] BUFFLER, Andy y otros. Introduction to Measurement in the Physics Laboratory, A

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