u

n
i
d
a
d

Átomos y 2
moléculas

Los objetivos de la presente unidad son que el alumno:

• Describa las características de los modelos atómicos de: Dalton, Thomson

y Rutherford.
• Enuncie las características del modelo nuclear del átomo.
• Exprese las características más notables del modelo cuántico de Bohr.
• Maneje la distribución de electrones, por capas, en los átomos de los ele-
mentos representativos de acuerdo con el modelo de Bohr.
• Explique la formación de moléculas sencillas considerando los electrones
externos y la estabilidad de los gases nobles.
 Átomos y moléculas

Introducción
En la presente unidad se estudian las características de los modelos atómicos que fueron
concebidos en diferentes etapas de la historia, entre ellos los modelos propuestos por
Dalton, Thomson, Rutherford y Bohr. Se describen las partículas que constituyen el átomo
y su ubicación, el significado de número atómico, número de masa y masa atómica, así como la
distribución de los electrones en el átomo. Finalmente, se relacionan los electrones externos del
átomo con las propiedades químicas de un elemento, para explicar la capacidad de combinación u
de los elementos y la formación de moléculas. n
i
d
a
d

Teoría atómica de la materia 2

El hombre, en su proceso de culturización, empezó a tallar y moldear los materiales a su

disposición (piedra, madera, huesos, etc.) para convertirlos en herramientas, armas y objetos
de ornato, produciendo cambios físicos, ya que no afectaban su naturaleza y los materiales
continuaban siendo la misma sustancia. Además observó otro tipo de cambios; cambios que
producían sustancias diferentes a las originales, como cuando se quema un árbol, o los que
ocurren por la acción del calor al obtener metales como el cobre, el estaño o el hierro a partir de
sus minerales. Estos cambios que afectan la naturaleza de las sustancias son cambios químicos.
La observación de este tipo de fenómenos llevó a los filósofos griegos a suponer la existencia
de diversas sustancias fundamentales, de las que estaban formadas todas las cosas, por ejemplo,
Empédocles (483-430 a. C.) afirmaba que la materia estaba formada por cuatro elementos:
aire, tierra, fuego y agua. Aristóteles retomó las ideas de Empédocles y describió los cuatro
elementos como combinaciones de pares con propiedades opuestas: a) lo caliente y lo frío, b)
lo seco y lo húmedo. Sostuvo que el calor y la sequedad originaban fuego; el calor y la humedad
daban origen al aire; la humedad y el frío al agua; y el frío con la sequedad originaban la
tierra. Ninguno de los elementos era inalterable, se podían convertir uno en otro por procesos
naturales, como el calentamiento (ver figura 2.1).

Figura 2.1
Aristóteles
Fuego
se
supuso que los 4
qu
ed elementos: fuego,
r
lo

ad
ca

tierra, agua y aire

Aire Tierra eran el resultado
de la combinación
hu
m

ío
ed

de propiedades
fr
ad

Agua fundamentales.

En el siglo V a. C. Leucipo y su discípulo Demócrito afirmaron que la materia estaba

formada por la concentración de pequeñas partículas indivisibles en constante movimiento
las cuales denominaron átomos. Tales ideas eran contrarias a las de Aristóteles y dado el gran
prestigio de este último, la teoría atómica fue olvidada y tuvieron que pasar varios siglos para
que fuera retomada.

39
 Química

En 1661, Robert Boyle, con base en hechos experimentales, define al “elemento” como
una sustancia que no está mezclada y que además no está formada por ninguna otra. Años
después, en 1789, Lavoisier describió el concepto de elemento como “lo que no se puede
descomponer con los métodos de análisis disponibles”.

Modelo atómico de Dalton

u
n
i En 1804, John Dalton, considerando la evidencia experimental acumulada en las leyes de
d la conservación de la materia; de las proporciones constantes; de las proporciones múltiples;
a
d las leyes de los gases, y el análisis químico, propuso una teoría atómica que permitía explicar
las leyes arriba mencionadas. Explicó que cuando el oxígeno se une al hidrógeno para formar
2
agua, lo hace siempre en una relación en masa de 8:1, sin importar las cantidades de oxígeno e
hidrógeno disponibles. Consideró que todos los átomos de un mismo elemento tendrían siempre
la misma masa y serían diferentes a los de otros elementos; asimismo que los átomos deberían
unirse sin romperse y podrían unirse y separarse para formar diferentes compuestos. A partir de
estos razonamientos, Dalton describió a los átomos como “las últimas partículas de los cuerpos”,
les asignó símbolos y, ante la imposibilidad de pesarlos individualmente para conocer la masa
absoluta de un solo átomo, ideó una forma de calcular las masas relativas de los átomos a partir
de la proporción relativa en que se unen al formar compuestos. Dado que el hidrógeno era el
elemento más ligero, asignó a los átomos de éste el valor unitario de masa.
En 1808, Dalton publicó un libro en el que discute detalladamente su hipótesis sobre la
existencia de los átomos y los postulados de su teoría atómica de los elementos, postulados que
en resumen son los siguientes:

• Cada elemento químico se compone de partículas invisibles e indivisibles llamadas átomos

(el desarrollo de la tecnología permitió posteriormente precisar esta observación).
• En todos los procesos químicos, los átomos de un elemento permanecen sin cambios.
• En una reacción química los átomos no se crean ni se destruyen, sólo se separan,
combinan o reacomodan para producir nuevas sustancias.
• Los átomos de cada elemento tienen masas y propiedades iguales, pero son distintos
en masa y propiedades respecto a los otros elementos (actualmente sabemos que los
átomos de un elemento pueden ser diferentes en el número de neutrones).

Figura 2.2
Los átomos de una A A
misma sustancia tienen
masas y propiedades
iguales y los átomos de
diferentes sustancias
tienen masas y B B
propiedades diferentes.

• El átomo es la partícula más pequeña que sigue siendo un elemento.

En lo que se refiere a los compuestos, se llegó a lo siguiente:

• La partícula más pequeña de un compuesto es una molécula.

• En los compuestos químicos, los átomos de diferentes elementos están unidos entre sí,
formando moléculas idénticas, en las cuales los elementos se encuentran en la misma
proporción.

40
 Átomos y moléculas

• Dos o más átomos se pueden combinar para formar más de un compuesto, la relación u
n
de combinación entre los elementos presentes en dichos compuestos es siempre un i
número entero. d
a
d

2
Monóxido de carbono Dióxido de carbono
Relación C:O 1:1 Relación C:O 1:2

Se puede definir la molécula como la partícula más pequeña en que puede ser dividido un
compuesto sin que se forme otro distinto.

Modelos atómicos y descubrimiento de las partículas subatómicas

Modelo de Thomson y el descubrimiento del electrón

En 1897, Joseph John Thomson descubrió los electrones al estudiar los rayos que se producían
al hacer pasar una corriente eléctrica en tubos que contenían gas a baja presión. A estos rayos se
les llamó originalmente rayos catódicos y posteriormente se les dio el nombre de electrones
(partículas con carga eléctrica negativa y masa muy pequeña). En ese entonces ya se sabía que la
materia es neutra, por lo que Thomson supuso que, si en el átomo existían partículas con carga
negativa, debían haber también cargas positivas que las neutralizaran.
Para Thomson, el átomo es una esfera con carga positiva uniforme, dentro de la cual se
localizan los electrones (figura 2.3). Cada elemento tiene en sus átomos un número diferente de
electrones dispuestos de una manera especial y regular. Una analogía de este modelo sería una
gelatina con pasas, donde la gelatina sería el fluido de carga positiva y las pasas representarían
a los electrones.

Figura 2.3
Esfera de carga Modelo del átomo
Electrones
positiva de Thomson.

Años más tarde Robert Millikan determinó el valor de la carga del electrón y así fue posible
estimar la masa de esta partícula.

Masa del electrón = 9.1 × 10– 31 kg

Carga del electrón = – 1.6 × 10– 19 C

Con el descubrimiento del electrón, el átomo ya no podía ser considerado como una
partícula indivisible como su nombre parecía indicar.

41
 Química

Aunque el modelo de Thomson podía explicar la existencia de metales y no metales, y la

emisión de luz producida por los átomos excitados, no fue adecuada para explicar los resultados
experimentales obtenidos por Ernest Rutherford al bombardear con partículas alfa, generadas por
un elemento radiactivo, una delgada lámina de oro, resultados que se describen a continuación.

Modelo de Rutherford: átomo nuclear. Cargas positivas o protones

u
n
i Lo que observó Rutherford al lanzar las partículas alfa sobre la lámina de oro fue que la mayoría
d de ellas atravesaban el metal sin cambiar de dirección, algunas desviaban su trayectoria y muy
a
d pocas rebotaban al llegar a la lámina metálica, la interpretación de este científico fue que:

• La masa y la carga positiva del átomo están concentradas en una pequeña porción de
2
materia a la que se denominó núcleo atómico.
• El núcleo atómico es diez mil veces más pequeño que el átomo.
• Los electrones (carga negativa) se mueven alrededor del núcleo, a grandes velocidades,
en órbitas parecidas a las de los planetas alrededor del sol.

Figura 2.4
Modelo atómico
de Rutherford.

Rutherford propuso la existencia de partículas con carga positiva en el núcleo a las que
llamó protones, y más tarde demostró su existencia; su masa resultó ser 1 837 veces mayor que
la del electrón y su carga de igual magnitud a la de éste, pero con signo positivo:

Masa del protón = 1.672 x 10– 27 kg

Carga del protón = + 1.6 x 10–19 C

Las contribuciones de Rutherford a la estructura del átomo fueron:

• El núcleo atómico.
• El protón.

Descubrimiento del neutrón

En 1932, James Chadwick descubrió una nueva partícula sin carga localizada en el núcleo del
átomo: el neutrón, cuya masa es ligeramente mayor a la del protón:

Masa del neutrón = 1.674 x 10–27 kg

Carga del neutrón = sin carga

A los protones y neutrones se les conoce como nucleones por su localización en el átomo.

42
 Átomos y moléculas

Con la información anterior surgida de los modelos atómicos explicados definamos las
características del átomo nuclear:
Los átomos están formados por partículas subatómicas conocidas como protones (carga
1+), electrones (carga 1–) y neutrones (sin carga). Los protones y los neutrones se ubican en
el núcleo del átomo; los electrones están distribuidos en la vecindad del núcleo. Debido a que
existen el mismo número de protones que de electrones, el átomo es neutro.
Es destacable el hecho de que la masa de los protones y neutrones es mucho mayor que la
masa de los electrones, por lo que la masa del átomo está localizada principalmente en el núcleo u
n
atómico, aunque el núcleo es muy pequeño comparado con el tamaño del átomo. Por lo que i
observamos que el átomo está prácticamente vacío. d
a
Se conoce actualmente que la materia está conformada por un número mayor de partículas d
subatómicas de las que se han mencionado. En este curso se estudian sólo las partículas que nos
2
permiten comprender la química.

Número atómico y masa atómica

Un elemento químico se caracteriza por el número de protones, cuyo símbolo es la letra “Z”,
al cual se le conoce como número atómico y es el parámetro que identifica al elemento. Todos
los átomos de un mismo elemento tienen el mismo número de protones (y por supuesto, de
electrones) pero pueden tener número diferente de neutrones.
La masa de un átomo queda representada por la suma de protones y neutrones (recuerda
que comparativamente, la masa del electrón no es significativa). A este número se le conoce
como número de masa y se representa con la letra “A”.
Se puede representar el núcleo del átomo de un elemento escribiendo su símbolo, en la
esquina inferior izquierda se coloca el número atómico y en la esquina superior izquierda el
número de masa.

Número de masa
A

Número atómico
Z E Símbolo del elemento

Por ejemplo, un átomo de oxígeno lo podemos representar como:

Símbolo= O
Número atómico (Z)= 8
Número de masa (A)= 16

Con el número atómico y el número de masa podemos saber cuántos neutrones hay en el
núcleo del átomo:

A = Z + número de neutrones

Para el caso del átomo de oxígeno del ejemplo:

Número de neutrones = A – Z = 16 – 8 = 8

43
 Química

En una gran variedad de elementos existen de manera natural átomos con diferente número
de masa: se trata de partículas de un mismo elemento que cuentan con el mismo número de
protones, pero con diferente número de neutrones. A los átomos que tienen el mismo número
atómico, pero diferente número de masa se les conoce como isótopos.
Los elementos químicos que se encuentran en la naturaleza son una mezcla de isótopos,
aunque en muchos de los casos hay uno con mayor porcentaje. La figura 2.5 muestra los dos
isótopos naturales del nitrógeno y los tres del silicio, así como su porcentaje de ocurrencia,
u Figura 2.5 número de protones y neutrones.
n
Isótopos naturales de
i
d
los elementos nitrógeno
a y silicio. Observa que 14 15 28 29 30
d

2
siempre hay un isótopo
de mayor abundancia.
En los dos últimos
7 N 7 N 14 Si 14 Si 14 Si
renglones de cada 99.63% 0.37% 92.2% 4.7% 3.1%
isótopo, se proporciona 7 protones 7 protones 14 protones 14 protones 14 protones
el número de nucleones 7 neutrones 8 neutrones 14 neutrones 15 neutrones 16 neutrones
(protones y neutrones)
presentes en cada
núcleo. La masa atómica reportada para los elementos es un promedio ponderado de las masas
atómicas de los diferentes isótopos de que está constituido un elemento de manera natural.

Ejemplo

El cloro existe en la naturaleza en forma de dos isótopos, cloro 35 y cloro 37, ¿cuántos
protones y neutrones hay en sus núcleos?
Las representaciones de los núcleos de ambos isótopos del cloro y su abundancia son:

Cálculo de neutrones:

Isótopo 35Cl: neutrones = 35 – 17 = 18

Isótopo 37Cl: neutrones = 37 – 17 = 20

Ejercicio 1

1. A las sustancias que no pueden descomponerse por medios químicos en otras más simples
se les llama:
a) Sustancias primarias.
b) Compuestos.
c) Elementos.
d) Átomos.

2. Elabora una línea de tiempo en la que señales la progresión de los modelos atómicos que
aquí se mencionan. Explica brevemente en qué consiste cada uno de ellos.

44
 Átomos y moléculas

3. Identifica, de las siguientes aseveraciones, las que corresponden al modelo atómico de

Dalton.
a) Los átomos de cada elemento tienen masas y propiedades iguales, pero son distintos en
masa y propiedades respecto a los otros elementos.
b) La masa y la carga positiva del átomo están concentradas en una pequeña porción de
materia denominada núcleo atómico.
c) Un electrón en un átomo se mantiene indefinidamente en uno de los estados de energía
permitidos. u
n
d) El núcleo atómico es diez mil veces más pequeño que el átomo. i
d
a
4. Relaciona ambas columnas: d
a) Protón. ( ) 1. Fue descubierto por Thomson.
2
b) Electrón. ( ) 2. Su existencia fue postulada por Rutherford.
c) Neutrón. ( ) 3. Lo descubrió Rutherford al bombardear con
partículas alfa una lámina de oro.
d) Núcleo atómico. ( ) 4. Chadwick lo descubrió en 1932.

5. Identifica como verdadero (V) o falso (F) los enunciados que relacionan el nombre de la
partícula subatómica y su carga:
1. Protón (neutro), electrón (+), protón (–).
2. Protón (+), neutrón (–), electrón (–).
3. Protón (–), neutrón (sin carga), electrón (+).
4. Protón (+), neutrón (sin carga), electrón (–).

6. Las masas en orden ascendente (de menor a mayor) de las partículas fundamentales que
forman el átomo son:
a) Neutrón, electrón, protón.
b) Electrón, protón, neutrón.
c) Protón, neutrón, electrón.
d) Electrón, neutrón, protón.

7. ¿Cuál es la razón por la que todos los átomos de un mismo elemento tienen el mismo
número atómico, pero pueden tener diferente número de masa?

8. La definición: “son átomos que tienen el mismo número atómico pero diferente número de
masa”, corresponde a la partícula llamada:
a) Nucleón.
b) Anión.
c) Isótopo.
d) Isómero.

9. Describe un experimento u observación que permitió cuestionar el concepto de átomo

como partícula indivisible.

10. Las masas atómicas de los elementos no son números enteros por pequeñísimas diferencias
en sus cifras significativas, explica la razón de que existan estas desviaciones de los valores
numéricos enteros.

45
 Química

11. Indica el número de neutrones, protones y electrones de los siguientes elementos:

12. Con los siguientes datos, escribe el símbolo del elemento al cual se hace referencia y con esta
información representa correctamente los núcleos atómicos correspondientes:
u a) Z = 1 y A = 3
n b) Z = 6 y A = 14
i
d c) Z = 8 y A = 18, en la forma:
a
d
Símbolo
2

Cuantización de la energía
En 1900 Max Planck explicó el mecanismo mediante el cual los cuerpos calientes emiten luz
(ondas electromagnéticas). Para esto tuvo que postular una teoría completamente novedosa
con la cual afirmó que los átomos y las moléculas absorben y emiten radiación de manera
discontinua. En este proceso de absorción y emisión se manifiesta la energía en forma de
“paquetes” a los que llamó “cuantos de energía”.
La física clásica suponía que los átomos y las moléculas podían absorber o emitir cualquier
cantidad de energía, ya que en el mundo macroscópico la energía se percibe como un continuo.
Por ejemplo, cuando un coche que se mueve inicialmente a 60 km/h frena de manera uniforme,
su energía cinética va disminuyendo paulatinamente con el decremento de la velocidad hasta
que se detiene y su energía cinética es cero. En este caso, de acuerdo con las ecuaciones de
movimiento, es posible, dependiendo del tiempo transcurrido, que el coche adquiera cualquier
valor de energía entre la energía inicial y su valor final. Esta percepción de continuidad se
debe a que los paquetes de energía son tan pequeños que, a nivel macroscópico no podemos
medirlos, y entonces percibimos a la energía como un continuo; sin embargo, a nivel atómico se
manifiesta el carácter discreto de la energía y es posible medir los “cuantos” al emitir o absorber
energía radiante.
Como cualquier onda electromagnética (la luz por ejemplo) posee una frecuencia de
vibración, Planck propuso que el “paquete mínimo de energía” para una onda electromagnética
con frecuencia υ se puede calcular mediante la ecuación:

E=hυ (1)

Donde E es la energía del cuanto mínimo, h es la constante de Planck (h = 6.6256 x 10– 34

joules·segundo) y υ es la frecuencia de la luz que se emite o absorbe, expresada en s–1.
Como vemos, el valor de h es tan pequeño que sólo lo podemos observar a nivel atómico.
En el caso de las ondas electromagnéticas como la luz visible, los rayos infrarrojos, los rayos
ultravioleta, etc., la velocidad de propagación en el vacío es de 3 × 108 m/s; y la frecuencia y la
longitud de onda λ se relacionan mediante la ecuación (2):

c=λ· υ (2)

46
 Átomos y moléculas

Empleando la ecuación (2) podemos expresar la ecuación de Planck (1) como:

E = h · c/ λ (3)

Y despejando λ [m] de la ecuación (3):

λ = h · c/E (4)
u
n
Ejemplo. ¿Cuál es el cuanto de energía mínimo de la luz amarilla con longitud de onda de i
586 nm? d
a
d
1nm = 10– 9 m
2
λ = 5.86 × 10– 7 m
h = 6.6256 × 10– 34 j∙s
c = 3 × 10 8 m/s
de la ecuación 3 se obtiene:
(6.6256 × 10−34 J ⋅ s)(3 × 108 m / s)
E= = 3.392 × 10−19 J
5.86 × 10−7 m

Ejercicio 2

1. Identifica el enunciado verdadero que indique la localización de las partículas subatómicas

llamadas protón, neutrón y electrón en el átomo:
a) Neutrón (vecindad del núcleo), protón (núcleo), electrón (vecindad del núcleo).
b) Neutrón (núcleo), protón (núcleo), electrón (núcleo).
c) Neutrón (núcleo), protón (núcleo), electrón (vecindad del núcleo).
d) Neutrón (vecindad del núcleo), protón (vecindad del núcleo), electrón (núcleo).

2. Relaciona las siguientes columnas:

a) Número atómico. ( ) 1. Partícula nuclear con carga positiva.

b) Electrón. ( ) 2. Suma de protones y neutrones.

c) Protón. ( ) 3. Partícula nuclear sin carga eléctrica.

d) Neutrón. ( ) 4. Partícula con carga negativa.

e) Número de masa. ( ) 5. Número de protones en el núcleo.

3. Escribe cinco características del átomo nuclear.

4. ¿Cuál será la longitud de onda de una radiación electromagnética cuyo cuanto mínimo de
energía es 7.8 × 10 – 19 J?

47
 Química

5. La cuantización de la energía se refiere a que:

a) La energía absorbida o liberada por un átomo puede tomar cualquier valor.
b) La energía contenida en un átomo es continua.
c) Al transmitirse la energía puede tomar cualquier valor.
d) La energía se absorbe o se libera en forma de “paquetes”, por lo que es discontinua.

6. Indica cuál de los dos colores, entre el rojo o el violeta (luz visible), tiene mayor energía.
u Utiliza la ecuación de Planck (E = h υ) e investiga los datos que te hacen falta. Consulta la
n
i bibliografía sugerida.
d
a
d
Modelo atómico de Bohr
2
Niels Bohr, científico danés, aplicó los principios de la cuantización de energía a nivel
microscópico. Propuso un modelo atómico nuclear para el átomo de hidrógeno donde su
electrón se mueve en una órbita circular definida alrededor del núcleo y la energía del electrón
permanece constante (además al absorber o emitir energía, éste ocupa órbitas de radio y energía
definidas). El modelo atómico de Bohr postula que:

• El electrón del átomo de hidrógeno se mueve en una órbita cercana al núcleo y por lo tanto
alrededor del protón. La energía de esta órbita se conoce como estado basal (figura 2.6) y
al moverse no puede tener cualquier valor de energía, ya que existen órbitas con diferentes
distancias y energía; de hecho, cada órbita posee estados de energía únicos y son identificadas
por el número cuántico principal (números consecutivos iniciando por 1 o por letras sucesivas
de K, L, M, N, O, P, Q que definen las diferentes órbitas permitidas). Ver figura 2.7.
Figura 2.6
Representación del n=1
modelo de Bohr
para el átomo
de hidrógeno
en estado basal núcleo
(órbita más
cercana al núcleo). K

Niveles de energía electrónicos

Al explicar el modelo atómico del hidrógeno, Bohr afirmó que la materia absorbe o emite
energía solamente en valores determinados de acuerdo con la órbita permitida en la que se
encuentre su electrón, por lo que:

• Cuando el átomo de hidrógeno se encuentra aislado, el electrón se mueve en una órbita

denominada K, la cual se caracteriza por tener un número cuántico principal n = 1. A
este estado sin excitación energética se le llama estado basal.
• Un electrón en un átomo, si no absorbe o emite energía, se mantiene indefinidamente
en la órbita original (estado de energía permitido).
• Si un electrón absorbe energía radiante pasa de su órbita original (estado de energía
permitido) a otra órbita de mayor energía.
• El átomo puede emitir energía radiante (luz visible por ejemplo) cuando un electrón
pasa de una órbita de mayor energía a otra de menor energía.
• En resumen, el electrón del átomo de hidrógeno, se mueve en torno al núcleo y puede
ocupar otras órbitas definidas, es decir, otros niveles energéticos cuantizados (figura 2.7).

48
 Átomos y moléculas

• Mientras el electrón se mueve en un mismo nivel energético, no emite ni absorbe

energía.
• Las órbitas permitidas para el electrón, se identifican con los valores de “n”, o número
cuántico principal; para el hidrógeno van de n = 1 a n = 7. También se denominan con
letras mayúsculas del alfabeto y van de la capa K hasta la capa Q.
n=7 Aumento de E
n=6
n=5
n=4 u
n=3
Figura 2.7 n
n=2 i
n=1 Órbitas d
electrónicas a
núcleo
permitidas en d
K el átomo de
L hidrógeno. 2
M
N
O
P
Q

Combinando los conceptos de la física clásica y la teoría cuántica, Bohr calculó en función
del número cuántico n, para el átomo de hidrógeno, los radios de las órbitas y la energía de
cada una de ellas; en la tabla 2.1 se muestran estos valores.

Número cuántico principal Radio de la órbita Energía permitida

n r (m) E (joules) Tabla 2.1
Valores
1 5.29 × 10– 11 2.177 × 10– 18 permitidos de
– 10
2 2.117 × 10 5.443 × 10– 19 los radios de
3 4.763 × 10– 10 2.419 × 10– 19 las órbitas y
– 10 la energías
4 8.467 × 10 1.360 × 10– 19
correspondientes.
5 1.323 × 10– 9 8.704 × 10– 20
–9
6 1.905 × 10 6.048 × 10 –20

El modelo atómico de Bohr tuvo aceptación en el año de 1913, ya que justificó de manera
acertada las líneas que aparecen en el espectro de emisión del hidrógeno, para lo cual sugirió
que los electrones en los átomos absorben energía únicamente en cantidades definidas, de las
cuales la más pequeña es el cuanto de energía.
Bohr explicó que cuando un átomo de hidrógeno es excitado con una fuente de energía
externa, su electrón “salta” a un nivel de energía superior (pasa a una órbita con número cuántico
mayor); en el caso contrario, cuando un electrón regresa a un nivel de energía menor (órbita
más cercana al núcleo), desprende energía en forma de una radiación electromagnética, cuya
frecuencia corresponde a la diferencia de energía entre los niveles considerados.

Ef –Ei = h υ (5)

Donde Ef es la energía correspondiente a la órbita hacia donde “salta” el electrón y Ei es

aquella en la que estaba originalmente.
Las líneas asociadas con la región del espectro correspondiente a la luz visible se explican
con el regreso de los electrones desde órbitas superiores hacia aquella con número cuántico
principal igual a dos (n = 2).

49
 Química

Ejemplo

El espectro de emisión del átomo de hidrógeno muestra una línea en color azul de la
región visible, con una longitud de onda de 487 nm. Utilizando la información de la tabla 2.1,
demostrar que esta línea es debida al regreso del electrón de la órbita n = 4 a la órbita n = 2.

1nm = 10– 9 m
u λ = 487 nm = 4.87 x 10– 7 m
n
i h = 6.6256 x 10– 34 joules-segundo
d c = 3 x 10 8 m/s
a
d
De acuerdo con la tabla 2.1
2
Ef = E2 = 5.443 x 10 –19 joules
Ei = E4 = 1.36 x 10 – 19 joules

Recordando (5) que Ef –Ei = h υ tenemos que

υ = Ef – Ei / h

E f − E i 5.443 × 10−19 joules − 1.36 × 10−19 joules

υυ = = = 6.162 × 1014 s−1
h 6.6256 × 10−34 joules ⋅ s

Recordando (2) que: c = λ · υ

λ = c/ υ
λ = 3 x 108 m/s/ 6.162 x 10 14 s– 1 = 4.87 x 10– 7 m = 487 nm

Dentro del modelo propuesto, Bohr determinó el número máximo de electrones por cada
órbita permitida y tal cantidad se calcula con 2n2, donde n es el valor del número cuántico
principal. Las poblaciones electrónicas máximas por nivel se observan en la tabla 2.2.

Número
Número cuántico Órbitas máximo de
Tabla 2.2 principal permitidas electrones
Número 2n2
máximo de 1 K 2
electrones por 2 L 8
órbita. 3 M 18
4 N 32
5 O 50
6 P 72

Distribución de electrones por capa de los elementos representativos

A continuación se explica la distribución electrónica con ayuda gráfica de la tabla 2.3, en la

cual podemos observar, enlistados por columnas, los datos que identifican a cada uno de los
elementos de la tabla periódica, conocidos como representativos. Estos datos son el número
atómico, el grupo al que pertenecen, el símbolo del elemento y las órbitas que contiene el
átomo. Se puede encontrar en la tabla el número de electrones distribuidos en cada órbita.

50
 Átomos y moléculas

Así, la primera capa K, con espacio para 2 electrones, se llena paulatinamente con los
elementos H (con un electrón) y He (con dos electrones).
Los elementos Li, Be, B, C, N, O, F y Ne completan la capa L (8 electrones); del Na al Ar
se inicia el llenado de la capa M hasta llegar a 8 electrones, lugar donde vuelve a aparecer un gas
noble Ar, mientras que el potasio con 19 electrones en lugar de ocupar el sitio del 9° electrón en
la capa M inicia la capa N y el Ca con número atómico 20 completa 2 electrones en la misma
capa. Después se completa la capa M con 18 al entrar los 10 elementos de transición (Sc a Zn),
mientras que la capa N llega a 8 electrones, después de la primera serie de metales de transición u
n
con los seis elementos Ga – Kr (gas noble). i
Si localizamos los gases nobles restantes, todos ellos muestran 8 electrones externos, y dado d
a
que los gases nobles son poco reactivos, implica que hay una estabilización de la energía cuando d
existen 8 electrones externos.
2
Considerando que en el modelo de Bohr los gases nobles con baja reactividad mostraban
estabilidad, Lewis y Kossel propusieron un modelo atómico en el cual los elementos con 8 electrones
externos eran sumamente estables, correspondiendo a la familia de elementos denominados gases
nobles (Ne, Ar, Kr, Xe, y Rn), con la necesidad de incluir al helio que sólo tiene dos electrones
externos, ya que es el elemento donde se termina el primer nivel de energía.
De manera similar a la capa anterior, los elementos Rb y Sr ocupan la capa O con uno y dos
electrones respectivamente. Los 18 electrones de la capa N se completan con los diez elementos
de la segunda serie de transición (de Y – Cd). También se completan los ocho electrones de la
capa O con los elementos In –Xe.
Se inicia la capa P con 1 y 2 electrones en Cs y Ba, y la capa N completa 32 con la entrada
de los 14 elementos de la familia de los lantánidos Ce – Lu. La capa O completa 18 electrones
con la entrada de los 10 elementos de la tercera serie de transición La y de Hf a Hg; la capa P
completa ocho electrones con los elementos Tl a Rn.
Los elementos Fr y Ra inician la capa Q con uno y dos electrones, después entran los
14 elementos de la familia de los actínidos Th-Lr, llegando a 32 electrones la capa O y 18
electrones en la capa P por los elementos de la cuarta serie de elementos de transición, que está
incompleta.
Del proceso descrito se desprenden puntos importantes en la ocupación de las capas
electrónicas:

• Los gases nobles, exceptuando el Helio, poseen 8 electrones externos, estructura

electrónica que les da estabilidad química.
• Para completar el número de electrones máximo, por ejemplo 18 en la capa M después
de completar 8 (Ar), aparecen los diez elementos de transición de la primera serie.
• En el caso de la capa N, con 32 electrones como máximo, primero se estabiliza en 8
con un gas noble Kr, después llega 18 con los diez elementos de la segunda serie de
transición, y sólo alcanza los 32 como máximo cuando entran los 14 elementos de la
familia de los lantánidos.
• La capa O primero se estabiliza con gas noble Xe, después llega a 18 con la entrada de
los diez elementos de transición de la segunda serie y posteriormente llega a 32 cuando
entran los 14 elementos de la familia de los actínidos.
• La capa P llega a 8 con el gas noble Rn, y después debería llegar a 18 con la cuarta serie
de transición que se encuentra incompleta.

En cuanto a la forma como están distribuidos los electrones en los elementos de transición
y en los de tierras raras, el modelo de Bohr no es una herramienta adecuada, debido a que
en estos elementos el concepto de electrones externos no se encuentra definido, ya que hay
electrones pertenecientes a dos capas diferentes.

51
 Química

Coniguración electrónica por capas de elementos representativos

Tabla 2.3
Z Grupo Símbolo K L M N O P Q Capas
1 1(I A) H 1
2 18(VIII) He 2

3 1(IA) Li 2 1
4 2(IIA) Be 2 2
u 5 13(IIIA) B 2 3
n 6 14(IVA) C 2 4
i 7 15(VA) N 2 5
d
a
8 16(VIA) O 2 6
d 9 17(VIIA) F 2 7
10 18(VIIIA) Ne 2 8
2
11 1(IA) Na 2 8 1
12 2(IIA) Mg 2 8 2
13 13(IIIA) Al 2 8 3
14 14(IVA) Si 2 8 4
15 15(VA) P 2 8 5
16 16(VIA) Si 2 8 6
17 17(VIIA) Cl 2 8 7
18 18(VIIIA) Ar 2 8 8

19 1(IA) K 2 8 8 1
20 2(IIA) Ca 2 8 8 2
21- 30 1a serie de transición
31 13(IIIA) Ga 2 8 18 3
32 14(IVA) Ge 2 8 18 4
33 15(VA) As 2 8 18 5
34 16(VIA) Se 2 8 18 6
35 17(VIIA) Br 2 8 18 7
36 18(VIIIA) Kr 2 8 18 8

37 1(IA) Rb 2 8 18 8 1
38 2(IIA) Sr 2 8 18 8 2
39-48 2a serie de transición
49 13(IIIA) In 2 8 18 18 3
50 14(IVA) Sn 2 8 18 18 4
51 15(VA) Sb 2 8 18 18 5
523 16(VIA) Te 2 8 18 18 6
53 17(VIIA) In 2 8 18 18 7
54 18(VIIIA) Xe 2 8 18 18 8

55 1(IA) Cs 2 8 18 18 8 1
56 2(IIA) Ba 2 8 18 18 8 2
58-71 Lantánidos
72 a 80 3ª serie de transición
81 13(IIIA) Tl 2 8 18 32 18 3
82 14(IVA) Pb 2 8 18 32 18 4
83 15(VA) Bi 2 8 18 32 18 5
84 16(VIA) Po 2 8 18 32 18 6
85 17(VIIA) At 2 8 18 32 18 7
86 18(VIIIA) Rn 2 8 18 32 18 8

52
 Átomos y moléculas

Z Grupo Símbolo K L M N O P Q Capas

87 1(IA) Fr 2 8 18 32 18 8 1
88 2(IIA) Ra 2 8 18 32 18 8 2
90 -103 Actínidos
104-116 4ª serie de transición
(incompleta)
113 13(IIIA) ¿? 2 8 18 32 32 18 3
114 14(IVA) Uuq 2 8 18 32 32 18 4 u
115 15(VA) ¿? 2 8 18 32 32 18 5 n
i
116 16(VIA) Uuh 2 8 18 32 32 18 6 d
117 17(VIIA) ¿? 2 8 18 32 32 18 7 a
d
118 18(VIIIA) Uuo 2 8 18 32 32 18 8
2
Nota: la IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) aún no reconoce los elementos con Z = 114,
116, y 118 (enero 2008), aunque se ha reportado su existencia. Los elementos con Z = 113, 115, y 117 no se han
descubierto.

Ejercicio 3

1. El espectro de emisión del hidrógeno muestra una línea de color violeta con una longitud de
onda de aproximadamente 410 nm ¿a qué salto entre órbitas puede atribuirse esta emisión
de luz visible?

2. En el modelo atómico de Bohr, ¿qué es un nivel de energía?

3. Describe dos características más importantes del modelo de Bohr.

4. Indica dos diferencias entre los conceptos de absorción y emisión de energía en el modelo
del átomo de hidrógeno de Bohr y los principios establecidos en la física clásica.

5. Calcula la longitud de onda, en nanómetros, de la energía emitida por un átomo de hidrógeno

cuando su electrón que se encuentra en el nivel de energía n = 6 regresa a la órbita n= 1.

6. ¿En qué nivel de energía se encontraba un electrón que al regresar al nivel n = 2 emite una
energía con longitud de onda de 433.7 nanómetros?

7. Si descubriéramos un elemento con número atómico 120, ¿cuál sería su configuración

electrónica en capas?

Importancia de los electrones externos

Al revisar la tabla 2.3 podemos anotar lo siguiente para los elementos pertenecientes al bloque
de elementos representativos:

a) Los elementos que pertenecen al mismo grupo o familia tienen el mismo número de
electrones externos, llamados electrones de valencia, que corresponden al número de
grupo.

53
 Química

b) Los elementos de la familia VIII A, exceptuando el helio, tienen 8 electrones externos y

esta estructura se considera estable debido a la poca reactividad química de los elementos
de esta familia.
c) Los metales alcalinos pertenecen al grupo I A y poseen 1 electrón externo.
d) Los halógenos pertenecen al grupo VII A y tienen 7 electrones en su capa de valencia.

A continuación se muestran las tablas 2.4, 2.5 y 2.6 con las configuraciones de los grupos
u VIII A o gases nobles, los metales alcalinos que pertenecen a la familia I A y la familia de los
n
i halógenos cuyo grupo es el VII A, respectivamente.
d
a
d Configuración electrónica por capas de los gases nobles

2 Núm. de electrones en las capas

Z Grupo Símbolo K L M N O P Q
2 18(VIII A) He 2
Tabla 2.4 10 18(VIII A) Ne 2 8
18 18(VIII A) Ar 2 8 8
36 18(VIII A) Kr 2 8 18 8
54 18(VIII A) Xe 2 8 18 18 8
86 18(VIII A) Rn 2 8 18 32 18 8
118 18(VIIIA) Uuo 2 8 18 32 32 18 8

Configuración electrónica por capas de los metales alcalinos

Núm. de electrones en las capas

Z Grupo Símbolo K L M N O P Q
3 1(I A) Li 2 1
11 1(I A) Na 2 8 1
Tabla 2.5
19 1(I A) K 2 8 8 1
37 1(I A) Rb 2 8 18 8 1
55 1(I A) Cs 2 8 18 18 8 1
87 1(I A) Fr 2 8 18 32 18 8 1

Configuración electrónica por capas de los halógenos

Núm. de electrones en las capas

Z Grupo Símbolo K L M N O P Q
Tabla 2.6 9 17(VII A) F 2 7
17 17(VII A) Cl 2 8 7
35 17(VII A) Br 2 8 18 7
53 17(VII A) I 2 8 18 18 7
85 17(VII A) At 2 8 18 32 18 7

De manera gráfica, en cada una de las tablas se distinguen los electrones externos porque se
encuentran al final de cada renglón y se escriben en “negritas”.
De manera preliminar nos podríamos preguntar, ¿por qué los elementos reaccionan entre
sí para formar compuestos?
Es evidente que la familia de los gases nobles tiene una estructura electrónica que muestra
gran estabilidad debido a que es muy difícil hacerlos reaccionar con otros elementos, por lo que
en 1920 Lewis y Kossel afirmaron que “los elementos químicos reaccionan entre sí con objeto
de tener 8 electrones en su capa más externa”.

54
 Átomos y moléculas

Combinación de átomos y formación de moléculas

Al observar las tablas 2.5 y 2.6 vemos que a los metales alcalinos les sobra un electrón para
tener ocho electrones en su capa externa y a los halógenos les falta un electrón para adquirir la
configuración del gas noble más cercano, por lo tanto, cuando interactúan un metal alcalino y
un halógeno, se lleva a cabo una transferencia de electrones: para que se estabilicen, el átomo del
alcalino cede un electrón y el átomo del halógeno lo acepta. Por ejemplo, si hacemos interactuar el
u
sodio (metal alcalino) con el cloro (halógeno), el sodio cede un electrón y adquiere la configuración n
del neón con una carga positiva; el cloro, al aceptar el electrón del sodio, adquiere la configuración i
d
del argón con una carga negativa, formándose un compuesto iónico conocido como cloruro de a
sodio, con una relación de átomos 1:1, es decir, lo podemos representar por Na+Cl–. d

De manera gráfica se muestra en la figura 2.8: 2

Figura 2.8
Formación del
enlace iónico
xx xx entre los átomos

Na Cl Na + de sodio y cloro.
xx

+ + Cl

xx
x

x
xx Debajo de cada
xx especie se muestra
Capa K L M Capa K L M Capa K L Capa K L M
# Elect 2 8 1 # Elect 2 8 7 # Elect 2 8 # Elect 2 8 8 la coniguración
electrónica por capas
para cada especie.

Cuando dos elementos que se ponen en contacto tienen cuatro o más electrones externos, la
forma de completar el octeto no es mediante transferencia, sino por compartición de electrones,
por ejemplo, si hacemos reaccionar al carbono del grupo IV A (cuatro electrones externos)
con el oxígeno del grupo VI A (seis electrones externos), tenemos que al carbono le faltan
cuatro para completar su octeto y al oxígeno sólo dos. Para lograr esto, cada átomo de oxígeno
comparte dos del átomo de carbono para completar 8; el carbono requiere compartir cuatro,
por lo cual, se requieren dos átomos de oxígeno para que ambos adquieran su configuración de
gas noble (octeto). Ver figura 2.9.
Figura 2.9
Representación del
compuesto formado por
xx xx Electrones 1 átomo de carbono y
x
Oxx C x
xO
de oxígeno
Electrones
de carbono
2 átomos de oxígeno.
Observa que cada átomo
tiene los electrones
xx xx correspondientes a su
grupo y todos los átomos
completan su octeto
compartiendo electrones.
El tema de enlace químico será tratado con amplitud en la unidad 4 de este libro.

Combinación de átomos del mismo elemento

De acuerdo con el modelo de Lewis y Kossel, cuando los átomos de los elementos químicos
no tienen 8 electrones externos, son estructuras inestables que pueden combinarse con otros
átomos del mismo elemento para estabilizarse, formando elementos moleculares.
Revisaremos algunos ejemplos de este tipo de moléculas, en las cuales la estabilización se
produce al combinarse y compartir electrones para adquirir la configuración de un gas noble,
por ejemplo, el hidrógeno gaseoso, que es el elemento más abundante en el universo y que
también se encuentra en las partes altas de la atmósfera terrestre como molécula diatómica H2,
lo mismo que los gases oxígeno y nitrógeno presentes en el aire como O2 y N2.

55
 Química

En la figura 2.9 se muestran las moléculas H2, N2 y O2 donde se puede observar la

estabilización por la compartición de electrones.
Figura 2.10
a) Molécula de
hidrógeno con xx xx xx x x xx
coniguración semejante
al He
H xx H O
xx
xx
xx O
xx
N Nxx
xx
b) Molécula de oxígeno
con coniguración Molécula H2 Molécula O2 Molécula N2
u
n semejante al Ne
i c) Molécula de nitrógeno
d con coniguración
a semejante al neón.
d

2
Modelos moleculares
Con objeto de poder visualizar las moléculas que por su tamaño son invisibles, se utilizan
representaciones gráficas para representar átomos y moléculas, por ejemplo, como se ha
mencionado, varios elementos químicos en estado natural, se encuentran en forma de moléculas
constituidas por dos átomos. Entre ellos, el elemento más abundante del Universo: el hidrógeno
(H2); los principales componentes del aire: el nitrógeno (N2) y el oxígeno (O2), así como los
halógenos: flúor (F2), cloro (Cl2), bromo (Br2) y yodo (I2). En todas estas fórmulas el subíndice
2 indica el número de átomos presentes en la molécula y pueden ser representadas por esferas
juntas con diámetro proporcional a sus dimensiones (Figura 2.11).

Figura 2.11
Representación
de elementos I2 Br2 Cl2
en forma de
moléculas
diatómicas.
H2 F2 O2 N2

Algunos elementos pueden formar moléculas poliatómicas, por ejemplo: el oxígeno que
puede estar en forma de ozono (O3), el cual es una forma alotrópica del oxígeno. El azufre,
el cual se encuentra formado por moléculas con ocho átomos (S8) unidos en forma de anillo.
La molécula de fósforo está constituida de cuatro átomos unidos en forma de tetraedro. Estas
estructuras se muestran en la figura 2.12.

Figura 2.12
Representación
de elementos
O3 P4
en forma de
moléculas
poliatómicas.

S8

En los compuestos químicos están presentes átomos de dos o más elementos. Se pueden
clasificar en dos tipos: compuestos moleculares (formados por moléculas) y compuestos iónicos
(formados por iones). Si al formarse un compuesto hay pérdida o ganancia de electrones entre
los átomos participantes, las sustancias son iónicas; cuando sólo hay compartición de electrones,
los compuestos son moleculares.

56
 Átomos y moléculas

En la formación de moléculas participan átomos no metálicos que comparten uno o más de

sus electrones de valencia. Ejemplos: H2O (agua), NH3 (amoníaco), CO2 (bióxido de carbono),
C2H6O (alcohol etílico) y C12H22O11(azúcar).

O N

O C O

H H H H Figura 2.13
u
H Representación de
n
moléculas discretas: i
agua H2O, amoníaco d
H H NH3, bióxido de a
H carbono CO2, etanol d
CH2OH
C C H CH2OH CH3 – CH2 – OH y
H O O H 2
sacarosa C12,H22O11.
H
H H O OH H H OH
OH CH2OH
O
H
H OH OH H

La estructura de las moléculas puede ser tan sencilla como la de los compuestos anteriores,
o más compleja como la que se representa en la figura 2.14, en la que cada punto representa un
átomo y cada línea un enlace. Las moléculas de algunas proteínas y otros biopolímeros están
constituidas por miles de átomos.

Figura 2.14
Estructura de un
biopolímero.

Los compuestos iónicos se forman cuando se unen iones electropositivos (de metales) con
iones electronegativos (de no metales). Son compuestos constituidos por una agrupación de
iones, en la que no es posible identificar una interacción a corto o mediano alcance entre éstos.
La fórmula de los compuestos iónicos sólo indica la proporción en que ellos se encuentran y no
corresponde a una molécula finita.
Ejemplos: NaCl (sal de mesa, su estructura se muestra en la figura 2.15), CaF2 (fluoruro de calcio,
contenido en las pastas de dientes), NaOH (hidróxido de sodio, contenido en los limpiadores de
estufas y hornos), NaHCO3 (bicarbonato de sodio, contenido en algunas pastillas de antiácidos).

Na+
Cl–
Figura 2.15.
Estructura de
NaCl (compuesto
iónico).

57
 Química

Si se ponen en contacto dos o más metales, sus átomos no llevan a cabo enlaces que
permitan suponer que se formó una nueva sustancia; se trata de una mezcla que puede ser
perfectamente homogénea y tener apariencia de un metal diferente a los originales, pero éstos
no han perdido sus propiedades. Esas mezclas se denominan aleaciones.

Ejercicio 4
u
n
i 1. Utilizando la tabla 2.3 y el modelo de Lewis y Kossel identifica el tipo de enlace que puede
d darse entre los elementos 1 y 2 y completa la siguiente tabla.
a
d
Fórmula del
Fórmula del
2 Elemento 1 Elemento 2 compuesto
compuesto iónico Aleación
molecular
Plata + Oro
Potasio + Cloro
Oro + Cobre
Bario + Oxígeno
Calcio + Azufre
Sodio + Flúor
Oxígeno + Hidrógeno
Silicio + Oxígeno
Carbono + Oxígeno
Carbono + Hidrógeno
Aluminio + Cromo
Nitrógeno + Oxígeno
Fósforo + Cloro

2. Desarrolla la estructura electrónica por capas de los elementos: fósforo, criptón, potasio,
bario y yodo. Indica, de acuerdo con dicha configuración, en qué grupo y periodo de la
tabla periódica se encuentra cada uno. Utiliza la tabla 2.3.

3. Discute la posibilidad de encontrar a los gases nobles como moléculas diatómicas.

Ejercicios finales
1. Define con tus propias palabras los siguientes conceptos:
Número atómico, símbolo, peso atómico, metales, no metales, metaloides, valencia, ion,
isótopo, grupo o familia, tabla periódica.

2. Escribe tres postulados de la teoría atómica de Dalton en relación con los elementos y tres
postulados en relación con los compuestos.

3. Investiga y describe brevemente el experimento que realizó Thomson cuando descubrió

los rayos catódicos; acompaña tu investigación con un esquema explicativo, consulta la
bibliografía sugerida.

4. Muestra en un esquema el modelo atómico de Bohr. ¿Cuántos electrones como máximo

pueden existir en cada una de las órbitas?

58
 Átomos y moléculas

5. ¿Cuáles son las propiedades de carga, masa y ubicación de las partículas subatómicas?

Partícula Carga (coulombs) Masa (kg) Ubicación

Electrón
Protón
Neutrón

u
6. Indica el número de protones, neutrones y electrones en:
n
a) El átomo neutro de K. i
b) El átomo neutro de Cl. d
a
c) El ion sodio K+. d
d) El ion cloruro Cl–.
2

59
 Química

Respuestas de los ejercicios

Ejercicio 1

1. c)
3. a)
u
n
4. a) (2)
i b) (1)
d
a
c) (4)
d d) (3)
2 5. d)
6. b)
8. c)

Ejercicio 2

1. c)
2. a) (5)
b) (4)
c) (1)
d) (3)
e) (2)
5. d)

60