BASE GRANULAR

La base granular es la capa de la estructura de pavimento que por lo general subyace a la

carpeta asfáltica en un pavimento flexible, a la losa de concreto en uno de tipo rígido y a la
capa estabilizada con cementante hidráulico en uno semirrígido. Esta capa esta compuesta por
materiales granulares no tratados colocados sobre la subbase. En algunas ocasiones esta capa
puede ser construida directamente sobre la subrasante cuando esta presenta buen
comportamiento mecánico. La función principal de esta capa en pavimentos flexibles es
transmitir las cargas impuestas por el tránsito con intensidades adecuadas a las capas
subyacentes. Adicionalmente, contribuye al drenaje y facilita los procesos constructivos. En
pavimentos rígidos cumple como función principal evitar el fenómeno de bombeo. En un
pavimento de tipo flexible el espesor compacto de esta capa oscila entre 10 y 30 cm, y en uno
rígido entre 10 y 25 cm. En Colombia el Invías (2013, artículo 330-13) clasifica las bases
granulares como BG-25, BG-27, BG-38 y BG-40 (Tabla 8.1). El número indica el tamaño máximo
de partícula del agregado pétreo en mm. Los requisitos mínimos de calidad que deben cumplir
los agregados pétreos que conformarán la capa de BG se presentan en la tabla 8.2

SUBBASE GRANULAR

La subbase granular es la capa de la estructura de pavimento que subyace a la base granular,

compuesta por materiales granulares no tratados colocados generalmente sobre la
subrasante, la subrasante mejorada, al afirmado o al terraplén. Al igual que la capa de base, la
subbase presenta como función principal, en pavimentos flexibles, transmitir a la subrasante
los esfuerzos que el tránsito impone en magnitudes moderadas y tolerables por esta. También
contribuye al drenaje y facilita los procesos constructivos. En algunas ocasiones sirve para
contrarrestar los cambios volumétricos producidos por subrasantes de material expansivo. Por
estar conformada por agregados pétreos de menor costo que aquellos utilizados para base
granular, cumple una función económica. En pavimentos rígidos cumple como función
principal evitar el fenómeno de bombeo. En pavimento de tipo flexible el espesor compacto de
esta capa oscila entre 10 y 50 cm, y en uno rígido entre 10 y 25 cm. En Colombia el Invías
(2013, artículo 320-13) clasifica las subbases granulares como SBG-38 y SBG-50 (franja
granulométrica de las SBG en la tabla 8.3). EL número indica el tamaño máximo de partículas
del agregado pétreo en mm. Los requisitos mínimos de calidad que deben cumplir los
agregados pétreos que conforman la capa de SBG se presentan en la tabla 8.4.

CONTROLOES CONSTRUCTIVOS DE BASES Y SUBBASES

Algunos controles generales que se deben tener en cuenta durante la construcción de una
capa de base y/o subbase son:

 Verificar el estado y funcionamiento de los equipos previo a la extensión de los

agregados pétreos en la vía. No se debe permitir la construcción de la base o subbase
si no se ha realizado la comprobación de la nivelación y el grado de compactación de la
capa que les subyace.
 Verificar la calidad del agregado pétreo (Tablas 8.1 a 8.4) y la extensión y
conformación correcta del material. Adicionalmente, el ensayo de azul de metileno
será necesario si el valor del equivalente de arena es inferior a 30%, pero superior o
igual a 25%.
 Grado de compactación mínimo recomendado de 98% con respecto al obtenido en el
ensayo de compactación Proctor modificado para el caso de las bases granulares y de
 95% para la subbase. Para la determinación de la densidad en el terreno se pueden
utilizar métodos como el cono de arena (INV. E-161-13) o nucleares (INV. E-164-13).
Para verificar la compactación se realizarán medidas de densidades en sitios
seleccionados al azar, pero de manera que se realice al menos una prueba por
hectómetro.
 Para extender el material, la capa por compactar no debe ser inferior a 10 cm ni
superior a 20 cm. La compactación se efectúa longitudinalmente, comenzando por los
bordes exteriores y avanzando hacia el centro, traslapando en cada recorrido un ancho
no menor de la mitad del ancho del rodillo compactador. En las zonas peraltadas, la
compactación se hará del borde inferior al superior (Invías 2013)
 Durante la construcción no se debe permitir el paso del tránsito. Si esto no es posible,
el tránsito se debe distribuir de tal manera que no cause ahuellamientos importantes.
 Manejo ambiental (capas granulares y estabilizadas, INV. 300.4.8-13)
 No se debe permitir la construcción de la subbase durante lluvia o temor a que ella
ocurra, ni cuando la temperatura ambiente sea menor a 2 °C.
 Se debe siempre detectar, con pruebas de carga (haciendo transitar sobre la capa
extendida y compactada un vehículo pesado), posibles fallos en la capa granular con el
fin de corregirlos. La capa terminada no debe presentar agrietamientos, baches,
laminaciones y segregaciones.
 Las cotas de la superficie terminada no deben variar en más de 2 cm por debajo con
respecto a las establecidas en el proyecto. Si, una vez compactada la capa, esta
presenta variación entre +0.0 y -2.0 cm, el constructor deberá reponer el faltante de
esta capa con a capa superior en el espesor adicional necesario sin que ello implique
ningún incremento en los costos del proyecto. El espesor promedio medido en
diferentes puntos del segmento vial de la capa granular extendida y compactada no
debe ser inferior al de diseño. Cada valor individual del espesor medido in situ no
podrá ser inferior al 90% de espesor de diseño, y solo se admite un valor por debajo de
este 90% siempre y cuando dicho valor esté por encima de 85%.
 Para comprobar la uniformidad de la superficie se debe emplear una regla de 3 m de
longitud colocada tanto paralela como normalmente al eje de la vía, y no se deben
admitir variaciones superiores a 1.5 cm en la capa de base y a 2 cm en la subbase.
 Se deben realizar medidas de deflexión con viga Benkelman, y los resultados de las
medidas no constituirán base para aceptación o rechazo de la BG construida.

AFIRMADOS

El afirmado es la capa de la estructura de pavimento que por lo general subyace a la capa de

subbase. Se emplea por lo general en la construcción de proyectos viales rurales. Las funciones
de esta capa son similares a las ya mencionadas para las capas de base y subbase pero, de
manera adicional, esta capa tiene como función ayudar a nivelar y conformar la plataforma de
la estructura de pavimento en zonas donde la subrasante no tiene un alineamiento y perfil
longitudinal y transversal definido. En un pavimento de tipo flexible o rígido, el espesor
compacto de esta capa es variable ya que depende del estado en que se encuentre el perfil
longitudinal y transversal del terreno naturas. En Colombia el Invías (2013, artículo 320-13)
clasifica los afirmados como A-25 y A-38 (franja granulométrica de los afirmados en la tabla
8.5). Los requisitos mínimos de calidad que deben cumplir los agregados pétreos que
conforman la capa de afirmado se presentan en la tabla 8.6.

Adicional a la granulometría en la tabla 8.5, el agregado pétreo debe reunir:

%CL, %P4, %P10n %P40n %P30n y %P1n, son el porcentaje de contracción lineal que pasa los
tamices No. 4 10 40 200 y 1” respectivamente.

Además, el tamaño máximo nominal no deberá exceder de 1/3 del espesor de la capa
compactada.

Los controles generales durante el proceso constructivo de una capa de afirmado son similares
a los ya reportados para la capa de subbase.

SUBRASANTE MEJORADA

Esta capa por lo general subyace a la capa de subbase. Las funciones de esta capa son similares
a las ya mencionadas para las capas de base y subbase pero, de manera adicional, esta capa
tiene como función sustituir parte de la subrasante cuando esta última presenta baja rigidez y
resistencia bajo carga cíclica, o cuando se prevea en ella el desarrollo de cambios volumétricos
importantes en presencia o ausencia de agua. Por lo general esta capa puede construirse con
materiales de conformación de relleno (terraplen) o del tipo rajón para pedraplenes, o con
escombros (materiales reciclados obtenidos de la demolición de obras civiles o de procesos
industriales como son los mampuestos, concreto, escoria de acero, cenizas, estériles de
carbón, entre otros). Para el caso de los materiales de conformación o terraplén, estos pueden
ser utilizados al igual que los afirmados para nivelar y conformar la plataforma de la estructura
de pavimento en zonas donde la subrasante no tiene un alineamiento longitudinal y
transversal definido. Asimismo, se emplean como rellenos para elevar la estructura vial en
zonas donde se prevea que el pavimento estará por debajo con respecto a las zonas aledañas
que atravesara, evitando que agua ingrese fácilmente a la estructura. En Colombia el Invías
(2013, artículo 220 y 221) presenta especificaciones para estos materiales, exceptuando los
escombros.

En los terraplenes se distinguen tres zonas constitutivas: el cimiento, el núcleo y la corona. El

cimiento es la parte del terraplén que se encuentra por debajo del terreno natural, el cual se
debe excavar por ser un material de subrasante inadecuado (blando, baja resistencia
mecánica, alta expansividad, etc.). El núcleo constituye el cuerpo del terraplén y se encuentra
comprendido entre el cimiento y la corona. La corona es la capa que quedará como
subrasante, formada por la parte superior del terraplén y construida en un espesor típico de
30cm o aquel que se determine durante el diseño del proyecto vial. Los requisitos mínimos de
calidad que debe cumplir los agregados pétreos como material de conformación o terraplén se
presentan en la tabla 8.7.

Los controles generales durante el proceso constructivo de la capa de relleno o terraplén con
material de conformación son similares a los ya reportados para la capa de subbase. El grado
de compactación mínimo especificado para el cimiento y para el núcleo es de 90% y para la
corona es de 95%.

Para el caso del material de rajón para pedraplenes, la especificación Invias (2013, artículo
221) establece que el tamaño máximo de partícula se controla por el menor valor que se
obtenga al compactar los 2/3 del espesor de la capa compactada o 30 cm. El porcentaje en
peso de partículas menores a 1’’ y que pasan por el tamiz No. 200debe ser inferior a 30% y
15% respectivamente. La franja granulométrica del rajón se debe ajustar a la gradación
presentada en la tabla 8.8. El rajón se debe sellar con un agregado pétreo tipo subbase con
espesor de 20 cm. La fricción fina del material no debe poseer un índice de plasticidad superior
a 6%, y los pétreos gruesos no pueden desarrollar un desgaste en la máquina de los Ángeles
superior al 50%. El rajón se coloca generalmente con retroexcavadora o con equipos buldócer
livianos directamente en la excavación, y no se puede permitir que las partículas caigan desde
alturas mayores a dos metros. El proceso de compactación se puede hacer haciendo pasar
sobre el rajón equipo tipo buldócer o retroexcavadora. En un pavimento el espesor compacto
de esta capa oscila entre 30 y 60 cm, pudiendo incluso alcanzar en ocasiones especiales (p.e.,
suelos muy blandos saturados de alta expansividad) un metro de espesor.

SUBRASANTE

Es la capa sobre la cual se soporta o cimienta la estructura de pavimento (terreno natural de

cimentación o de explanación en una vía). Debe soportar en última instancia las cargas
producidas por el tránsito, presentar un comportamiento adecuado ante la acción del medio
ambiente y suministrar apoyo uniforme a la estructura del pavimento. De la calidad de esta
depende, en gran parte, el espesor que tendrá un pavimento. De acuerdo a Frost (2004), la
subrasante en un pavimento debe satisfacer tres funciones principalmente: soportar un
limitado número de vehículos durante la construcción, proveer una apropiada cimentación
para compactar las capas de la estructura y proveer un adecuado soporte a las cargas
impuestas por el tránsito durante su vida útil. (presentar alta resistencia al ahuellamiento y
debe tratar de no inducir fatiga en las capas ligadas del pavimento). Adicionalmente, debe
poseer propiedades físicas y químicas que no cambien demasiado en el tiempo. Algunas
cualidades deseables en una subrasante son:

 Poseer alta resistencia mecánica.

 Permanencia de la resistencia durante la vida útil del pavimento.
 Alta densidad o grado de compacidad.
 Baja susceptibilidad a cambio volumétricos y al agua.
 Buena trabajabilidad durante la compactación.

Para un diseñador geométrico de vías la subrasante es un línea imaginaría, mientras que para
un ingeniero de pavimentos es un material (suelo natural generalmente) que constituye tal vez
la principal variable de diseño de pavimentos. En un diseño de pavimento es importante
considerar su potencial expansivo y su capacidad portante (expresada a través de su
resistencia al corte y/o rigidez bajo carga cíclica). Para dimensionar el pavimento, los
diseñadores caracterizan la subrasante ya sea a través de la relación de soporte de California
(CBR), del módulo de reacción de la subrasante (K) o del módulo resiliente (M). Dependiendo
del tipo de estructura que se diseñe y/o del método empleado, el diseñador deberá utilizar
alguno de los parámetros mecánicos mencionados.

CBR (CALIFORNIAN BEARING RATIO)

Ensayo desarrollado por Stanton y Porter en 1929. En Colombia este ensayo ejecuta siguiendo
los lineamientos especificados por Invías (2013ª, INV. E-148-13) y basado en AASHTO 193-72.
En el ensayo se determina como parámetro mecánico del CBR, el cual es utilizado
ampliamente en el diseño de pavimentos flexibles. Puede ser determinado in situ y en
laboratorio.

En el laboratorio para caracterizar la subrasante, solo se puede determinar el CBR sobre

muestras inalteradas, es decir, no es posible cuantificar de manera directa este parámetro
mecánico sobre suelos friccionantes o gruesos (p.e., gravas, arenas). Se recomienda su
determinación directamente en campo; sin embargo, es un ensayo que pocos laboratorios
ejecutan in situ. Por lo anterior, lo que se hace comúnmente, de manera imprecisa, es
correlacionar el CBR con el índice de penetración (PDC) obtenido del ensayo de penetración
con cono dinámico a través de ecuaciones como la 8.2. Una breve descripción del ensayo de
penetración con cono dinámico se presenta en el apartado 8.6.2