ALTA TENSIÓN I 4- 1

4 SOBREVOLTAJES
Para su estudio pueden ser vistos en dos grandes grupos “Sobrevoltajes Internos” y “
Sobrevoltajes Externos”.

4.1 SOBREVOLTAJES EXTERNOS

Los sobrevoltajes externos son ocasionados por descargas atmosféricas que impactan
directamente sobre los sistemas de potencia o en sus cercanías, su duración es de solo
unos microsegundos y su magnitud es aleatoria pudiendo alcanzar valores muy altos
(10 - 15 p.u.).

Las descargas atmosféricas o rayo, se genera por la acumulación de carga eléctrica

estática en las nubes, la cual en un determinado momento es neutralizada a tierra.

La neutralización a tierra, de la carga acumulada, ocurre de forma instantánea,

ocasionando una perturbación electromagnética asociada a una onda de muy corta
duración y a un pico de corriente muy alto.

Los rayos generan corrientes de altísimo valor y de muy corta duración. Los valores
pico de la corriente varían entre 3 y 200 kA, siendo su ocurrencia completamente
aleatoria.

4.1.1 Origen de las descargas

Las descargas atmosféricas se originan por concentración de carga eléctrica en las

Figura. 4.1. Secuencia de una descarga a tierra

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nubes, principalmente en las capas inferiores a la estratosfera (alturas entre 5 y 12

Km.). Se inician en puntos de alto gradiente eléctrico debidas a la carga originada por
las fuertes corrientes de aire que ionizan las partículas de hielo y agua. Esta carga es
en la mayoría de los casos negativa.

En el momento de cerrarse el camino entre nube y tierra, se produce una gran

descarga de tierra hacia nube llamada "descarga de retorno", ésta constituye la etapa
más energética del rayo y neutraliza la carga existente en la nube. Figura. 4.1.b.

El rayo va acompañado de una gran señal acústica, denominada trueno, la cual es

generada por el choque de columnas de aire.

4.1.2 Forma de onda

La descarga es de muy corta duración, alcanzando su valor máximo en tiempos que

varían entre 0.1 y 10 microsegundos, luego decreciendo exponencialmente en tiempos
entre 20 y 200 microsegundos.

Para identificar las descargas se tienen dos tiempos:

Tiempo de frente: tiempo en el cual la onda alcanza su valor máximo

Tiempo de cola: tiempo en que la onda decrece al 50% de su valor máximo.

La forma de onda se ilustra en las Figura. 4.2. y se estudiará con detalle en los
capitulos siguientes.

-α t - βt (4.1)
I(t) = I m ( e - e )

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Figura. 4.2. Forma de Onda típica de un rayo

4.1.3 Onda normalizada de impulso

Los sobrevoltajes debido a descargas atmosféricas son de muy corta duración,

alcanzando su valor máximo en unos pocos microsegundos, descendiendo luego
rápidamente.

Figura. 4.3. Onda Standard para descargas atmosféricas

La onda de voltaje se identifica por dos tiempos:

Tiempo de frente: tiempo en el cual la onda alcanza su valor máximo.

Tiempo de cola : tiempo en el que la onda decrece al 50 % de su valor máximo.

La IEC definió como onda representativa de una descarga atmosférica o “impulso

básico”, la de 1.2 x 50 microsegundos.
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4.1.4 Características Electromagnéticas.

Una descarga atmosférica (rayo) produce ondas viajeras de corriente y voltaje, cuyas
características eléctricas y magnéticas dependen de las propiedades eléctricas físicas y
geométricas como son las constantes de polarización eléctrica ε y polarización
magnética μ las cuales definen la velocidad de propagación de la onda.

Veamos el caso de un rayo que impacta sobre una línea de transmisión:

Cuando se requiere una solución con alto grado de precisión, o cuando se trabaja con
señales a alta frecuencia, el modelo de la línea no puede ser de parámetros
concentrados; debe estudiarse como una serie de elementos de longitud dX.

dC : Capacitancia de un elemento.

dL : Inductancia de un elemento.

Figura 4.4. Circuito equivalente de la línea

Al quedar energizada la línea por el rayo, una corriente circula por la primera
inductancia para cargar la respectiva capacitancia, tan pronto el condensador adquiere
alguna carga, habrá un voltaje aplicado a la segunda sección, por lo tanto, circulará
corriente para cargar la siguiente capacitancia y así sucesivamente se propaga por
toda la línea.

Al aplicar un voltaje V a una capacitancia, esta se cargará a:

Q = C • V (4.2)

En un elemento de línea la capacitancia es

∂C = C ∂X (4.3)

Donde :

C es la capacitancia por unidad de longitud

∂X es la longitud del elemento

La carga en el elemento de línea será :

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∂Q = C ∂X V (4.4)

La corriente está determinada por la rata de carga :

∂Q ∂X (4.5)
I = = VC
∂t ∂t
Como dX/dt es la velocidad de propagación sobre la línea

I = VCv (4.6)

La corriente al circular creará un campo magnético en las inductancias.

Φ = L • I (4.7)

En un elemento de línea la inductancia es

∂L = L ∂X (4.8)

donde :

L es la inductancia por unidad de longitud

∂X es la longitud del elemento

El flujo en el elemento de línea será :

∂Φ = L ∂X I (4.9)

La variación del flujo en el tiempo producirá un voltaje

∂Φ ∂X (4.10)
V = = L • I
∂t ∂t

V = L I v = (V C v) L v (4.11)

V = V L C v2 (4.12)

1 (4.13)
v2 =
LC

1 (4.14)
v =
LC

La velocidad de propagación parece depender de las características geométricas de la

línea, y de las propiedades electromagnéticas del medio; siendo independiente de la
longitud, del voltaje y de la corriente.

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Para dos conductores en el aire, con radios r, y separados una distancia d, la

inductancia por unidad de longitud es:

μo d (4.15)
L = ln [H / m]
π r

Y la capacitancia por unidad de longitud es:

π εo (4.16)
C = [F / m]
d
ln
r

Para un conductor con retorno por tierra y altura h

μo 2h (4.17)
L = ln [H / m]
2π r

De manera similar su capacitancia por unidad de longitud es:

2 π εo (4.18)
C = [F / m]
2h
ln
r

Sustituyendo estos valores en las ecuaciones anteriores

1 1 (4.19)
v = =
LC μo ε o

Este último valor corresponde a la velocidad de las ondas electromagnéticas en el

espacio libre, la cual es igual a la velocidad de la luz c . La velocidad no depende de
las características geométricas de la línea.

Realmente la velocidad depende de la permitividad εR y de la permeabilidad μR del

medio que rodea el conductor. En el aire v = c; la permitividad en los cables varía entre
3 y 5 veces εo (permitividad del espacio libre) lo cual hace que la velocidad de
propagación se reduzca a un valor cercano a la mitad de c.

4.2 SOBREVOLTAJES INTERNOS

Se agrupan para su estudio en:

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- Transitorios producidos por maniobra.

- Sobrevoltajes temporales.

4.2.1 Transitorios Producidos Por Maniobra

Este tipo de sobrevoltajes es de origen interno y se presenta por operaciones de

apertura o cierre, su magnitud depende de los parámetros del sistema y puede
calcularse con buena precisión.

Para obtener una operación confiable de un sistema, es importante conocer bajo cuales
condiciones se presentan las sobretensiones y estimar los valores que puedan
alcanzar. El estudio de estos sobrevoltajes por lo general se ha concentrado en
sistemas de transmisión, siendo pocos los estudios enfocados a sistemas de
distribución.

Con la apertura o cierre de un interruptor se modifican los parámetros de los circuitos,

estos cambios por ser bruscos, producen períodos transitorios que se manifiestan como
sobrevoltajes.

Considerando que la magnitud de los sobrevoltajes que se alcanzan por operaciones

de maniobra en líneas de distribución son del mismo orden en p.u que las que ocurren
en sistemas de transmisión (menos de 4 veces el voltaje nominal de fase a tierra),
puede decirse que no representan un riesgo de flameo del aislamiento. Debe verificarse
que no se produzcan valores de voltajes del orden de operación de los pararrayos. Sin
embargo, es conveniente estudiar más a fondo éste problema considerando las
características particulares de las redes de distribución.

En condiciones ideales, el aislamiento debe tolerar cualquier sobrevoltaje que se

presente en ellas, pero la longitud de los mismos y las distancias en el aire serían tan
grandes que su costo resultaría exageradamente alto. En el caso de las líneas, se
diseña el aislamiento de tal manera que soporte los sobrevoltajes internos (por
maniobra y temporales), pero no todos los impulsos de voltaje ocasionados por
descargas atmosféricas (externos).

Las operaciones de switcheo más importantes se pueden clasificar así:

1. Energización de líneas en circuito abierto o terminadas en transformadores sin

carga.

2. Re-energización de una línea con cargas atrapadas en una interrupción previa.

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3. Apertura de líneas bajo falla.

Figura 4.5. Sobrevoltaje debido a la apertura de un interruptor bajo falla.

4.3 SOBREVOLTAJES TEMPORALES

4.3.1 Sobrevoltajes En El Sistema Eléctrico Bajo Condiciones De Falla.

El análisis de las condiciones de falla o cortocircuito, se realiza en los sistemas

eléctricos con el propósito fundamental de especificar las características de los
dispositivos de interrupción de corriente y para realizar la coordinación de las
protecciones utilizadas.

Bajo condiciones de falla puede también presentarse valores de voltaje superiores a los
nominales, permaneciendo hasta que la falla sea extinguida, lo cual tomará algunos
ciclos.

Estos sobrevoltajes son clasificados como temporales y no representan riesgo para el

aislamiento, sin embargo si son supremamente peligrosos para los pararrayos
instalados en el sistema.

Si bajo condiciones de falla, el voltaje en la fases sanas alcanza el valor de operación a

60 Hz del pararrayos, éste entrará en operación conduciendo a tierra la corriente de
cortocircuito del sistema, como el tiempo de duración de esta condición es
relativamente largo, muy probablemente la energía presente en el pararrayos sea
superior a su capacidad de disipación y ocasione la destrucción del mismo.

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La condición más crítica para la ocurrencia de sobrevoltajes temporales se presenta
bajo falla monofásica a tierra, donde el voltaje en las fases sanas puede ser bastante
alto.

4.3.2 Sobrevoltajes Por Ferroresonancia

La ferroresonancia se presenta cuando en un circuito serie, conformado por una

capacitancia y una inductancia, una de las cuales es de característica no lineal, se
ocasiona discontinuidad en la señal del circuito. En particular, la ferroresonancia es un
fenómeno de inestabilidad que se puede presentar en un circuito RLC, con inductancia
de núcleo de hierro, en presencia de una tensión senoidal.

En términos generales, ferroresonancia se ha utilizado para caracterizar el

comportamiento de sistemas que entran en resonancia ante la presencia de un
elemento de característica no - lineal.

La variación de uno de los parámetros del circuito puede ocasionar la ferroresonancia.

La ferroresonancia es una condición clasificada como sobrevoltaje temporal, ya que su

duración es bastante mayor que la de los sobrevoltajes de switcheo. Consiste
básicamente en un circuito resonante L-C, donde la inductancia tiene un núcleo de
hierro.

.
Figura. 4.6. Circuito RLC

El circuito de la Figura. 4.6 es resonante si XL = Xc, bajo estas condiciones la

impedancia total es casi cero y una gran corriente circulará en el circuito (limitada solo
por R). Esta corriente a su vez causará voltajes muy altos en L y C.

En un transformador con una corriente de magnetización del 1%, la reactancia para

máxima carga será 100 veces mayor que bajo condiciones de excitación.

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La situación anterior se complica si se tiene en cuenta que la impedancia de
magnetización tiene características no - lineales, el transformador puede entonces
entrar en resonancia con un amplio rango de valores de capacitancias.

4.4 DISPOSITIVOS DE PROTECCION

Los sobrevoltajes que se presentan no siempre pueden ser soportados por los
aislamientos, ya que además de la dificultad para conocer los valores exactos de sus
magnitudes y de los voltajes de ruptura de los aislamientos, la coordinación es la
relación que se hace entre las probabilidades de ocurrencia de sobrevoltajes peligrosos
para el aislamiento y la probabilidad de que el aislamiento falle ante estos sobrevoltajes,
tratando de garantizar un riesgo de falla razonablemente bajo.

Los sobrevoltajes de Switcheo o Temporales pueden alcanzar valores soportables por

el aislamiento, especialmente en sistemas menores de 300 KV., no siendo así para el
caso de descargas atmosféricas. Ya que aumentar el aislamiento es en muchos casos
económicamente injustificable y siempre habría riesgo de falla, se deben utilizar
dispositivos de protección ante sobrevoltajes.

4.4.1 Cuernos de Arqueo

El más simple dispositivo de limitación de impulsos de voltaje consiste en un par de

varillas espaciadas, conectadas entre la tierra y el terminal del elemento a proteger. Se
coloca en puntos específicos del sistema o en algún equipo en particular, generalmente
en sus bujes.
La función principal de este dispositivo es suministrar una trayectoria conveniente a la
descarga, evitando que el aislamiento sea afectado. Su característica de operación
depende de la distancia de separación.

4.4.2 Pararrayos

El pararrayos se define según la norma ANSI C62.1 como "Un dispositivo de protección
para limitar los voltajes en equipos, descargando o by-paseando las corrientes de las
ondas, este evita el flujo permanente de corriente a tierra y es capaz de repetir estas
funciones cuando le sea requerido"
Los pararrayos están permanentemente conectados a las líneas pero solamente entran
en funcionamiento cuando la tensión alcance un valor determinado, superior
naturalmente a la tensión de servicio.

En las primeras instalaciones en que se emplearon estos dispositivos, su misión

fundamental era limitar las sobretensiones de origen atmosférico, por lo cual recibieron
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el nombre de pararrayos. Posteriormente se encontró que son eficaces para proteger
las instalaciones contra las sobretensiones de origen interno, por eso también se les
denomina como descargadores de sobretensión.

4.4.3 Apantallamiento

Desde tiempos de Benjamín Franklin se sabe que un objeto elevado y conectado a

tierra, ofrece protección contra descargas atmosféricas directas a objetos colocados por
debajo suyo. Sin embargo, la forma y la extensión de la zona de protección continúa en
discusión.

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