REACTORES NUCLEARES COMO

FUENTE DE ENERGÍA LIMPIA

NOMBRE: MANUEL MEZA CORTEZ

MATERIA: MÓDULO DE AVANCE DEL PROYECTO I
DOCENTE: JUAN JOSÉ SANCHEZ GARCÍA
CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS EXACTAS E INGENIERÍAS
La amenaza del calentamiento global ha impulsado a algunas organizaciones a
proponer la energía nuclear como una importante fuente de energía en el futuro.
Las reacciones controladas de fisión en reactores nucleares son de gran utilidad y
aún de mayor potencial. Las plantas de energía nuclear no causan contaminación
del aire con óxidos de azufre, nitrógeno, carbono y materia corpuscular, como lo
hacen las plantas de energía eléctrica en las que se utilizan combustibles fósiles.
La gran ventaja de los combustibles nucleares es la enorme cantidad de energía
que liberan por unidad de masa de combustible. En la actualidad, los reactores
nucleares aportan alrededor del 22% de la energía eléctrica que se consume en
Estados Unidos. En algunas partes de Europa, donde los recursos naturales de
combustibles fósiles son más escasos, el empleo de la energía nuclear es muy
superior; por ejemplo, en Francia y en Bélgica, cerca del 80% de la energía
eléctrica se produce a partir de reactores nucleares. Tal parece que, por el
agotamiento rápido de las reservas de combustibles fósiles, la energía nuclear y la
energía solar van adquiriendo cada vez mayor importancia.

Un asunto muy debatido es el de los riesgos de radiación de las centrales

eléctricas nucleares. El nivel de radiación causado por éstas no es despreciable.
Sin embargo, para hacer una evaluación racional de los riesgos, debemos
comparar esos niveles con las alternativas, como las centrales eléctricas
alimentadas por carbón. Los riesgos a la salud por el humo del carbón son graves
y están bien documentados, y se cree que la radiactividad natural en ese humo es
unas 100 veces mayor que el de una central nuclear, de igual capacidad, que
funcione de forma correcta.

Un reactor nuclear es un sistema donde se usa una reacción de fisión nuclear en

cadena controlada para liberar energía. En una central nuclear, esta energía se
utiliza para generar vapor, el cual hace trabajar una turbina que, a la vez, hace
girar un generador eléctrico.

Los isótopos de algunos elementos con número atómico superior a 80 pueden

experimentar fisión nuclear, en la cual dichos isótopos se fragmentan en núcleos
de masa intermedia y emiten uno o más neutrones. La fisión de un núcleo de
uranio, producida por bombardeo de neutrones, libera otros neutrones que pueden
iniciar más fisiones, sugiriendo la posibilidad de una reacción en cadena. La
liberación de energía en una reacción nuclear en cadena es enorme, mucho
mayor que en cualquier reacción química.

Para comprender las reacciones nucleares que se emplean para generar

electricidad, se deben revisar ideas de química general tales como: las
propiedades generales de los núcleos, los isótopos, la estabilidad o inestabilidad
de un núcleo, las interacciones eléctricas de repulsión entre los protones, la
radiactividad, la energía cinética de los fragmentos de la fisión, y las limitaciones
de eficiencia (que impone la segunda ley de la termodinámica) a las que están
sujetas las turbinas.