Rudolf Virchow

(Rudolf Ludwig Carl Virchow; Schivelbein, 1821 - Berlín,

1902) Médico y político alemán, considerado el fundador de la
patología celular. Hijo de un hotelero, su existencia siguió los
caminos más corrientes. En 1839 marchó a Berlín, donde
inició el estudio de la medicina como discípulo de la
"Pepinière" y se graduó en 1843. Pronto destacó por sus
dotes de investigador.

Rudolf Virchow

En 1846 era ya ayudante del hospital berlinés de la Charité.

Al año siguiente, llegado a profesor de la Universidad local,
fundó la publicación Archivos de Anatomía Patológica y de
Fisiología junto con su colaborador Reinhardt. En 1849 fue
nombrado catedrático de anatomía patológica de la
Universidad de Wurzburgo, de la cual pasó, en 1856, a la de
Berlín, donde permaneció hasta el fin de sus días.
Se formó en la escuela de J. Müller y L. Schönlein, y
profundizó el estudio de la célula, iniciado con Matthias Jakob
Schleiden y Theodor Schwann. Unida esta labor a la orientación
seguida por Giambattista Morgagni en la anatomía patológica,
pasó a defender la nueva idea de la patología celular, en la
cual se pretende ver la derrota del "humoralismo", que, sin
embargo, se halla vinculado a aquélla más de lo que parece
(1858). De Rudolf Virchow es la expresión omnis cellula a
cellula («toda célula proviene de otra célula»).
De temperamento polémico, en el ámbito científico discutió
con Robert Koch, sobre todo a causa del descubrimiento,
llevado a cabo por éste último, del bacilo de la tuberculosis.
Dejó vinculado su nombre a la encefalitis aguda congénita:
enfermedad de Virchow.
Participó además activamente en la vida política de su
tiempo; liberal convencido, y enemigo acérrimo de Bismarck,
había sido elegido en 1848 miembro de la Asamblea de
Francfort; pero la elección no fue convalidada, por cuanto el
candidato no alcanzaba aún los treinta años. Posteriormente
llegó por dos veces, en 1860 y 1871, a la Cámara de
Diputados, y figuró entre los fundadores del partido
constitucional progresista.