Capítulo 14.

Potencial eléctrico
La energía eléctrica también se manifiesta en los seres vivos. La membrana plasmática separa dos comparti-
mientos líquidos, el intracelular y el extracelular. Ambos poseen sustancias orgánicas e inorgánicas. Estas últi-
mas tienen cargas eléctricas de signo contrario (aniones y cationes) y están en concentraciones diferentes a uno
y otro lados, debido a varios factores. Ellas hacen que el interior sea negativo y el exterior, positivo, y que la
membrana se comporte como un generador al cual se le puede aplicar la teoría del potencial creado por Laplace y
Lagrange para facilitar el estudio teórico de la mecánica, que luego fue expandida a los campos eléctricos magné-
ticos por Green y ulteriormente perfeccionada por Gauss.
Todas las células del organismo exhiben una diferencia de potencial transmembrana, aunque con valores
diferentes, además, en la mayoría de los tejidos este potencial permanece estable (potencial de membrana en
reposo), pero en los tejidos llamados excitables (muscular y nervioso), a la llegada de estímulos apropiados se
origina un cambio en la conductancia o permeabilidad de la membrana, selectivo para las cargas. Se produce
entonces un rápido transporte de algunas cargas a través de la membrana, hasta el lado opuesto, y la desaparición
del equilibrio iónico que hasta ese momento existía. El potencial de membrana deja de estar en reposo. Este flujo
de iones puede llegar incluso a invertir el potencial y, pasado un límite umbral, ocasionar el llamado potencial de
acción que se desplaza por la membrana de las células provocando efectos como la contracción muscular y la
secreción glandular.
En la célula, la fuerza electromotriz (FEM) es la que crea la diferencia de potencial entre el interior y el exterior,
como si se tratara de los bornes de un generador. La FEM está dada por el valor máximo que puede alcanzar dicha
diferencia y se mide en voltios.
Según la ecuación de Nerst:

FEM (mv) = ± 61 log C1/C2

C1 y C2 = concentraciones intra y extracelulares

La unidad práctica de potencial eléctrico es el voltio, que es igual a 108 unidades electrostáticas (ee) (11/7).
La unidad electrostática de potencial en el sistema CGS es la diferencia de potencial que ha de existir entre
dos puntos de un campo para que al pasar de uno a otro la unidad electrostática de carga, el trabajo producido por
el campo, sea igual a un ergo para que al pasar de uno a otro una carga de un coulomb, el trabajo del campo sea
equivalente a un joule.
Un coulombio es la unidad de cantidad de electricidad que una corriente de 1 ampere transporta en 1 s (11/794).
Las unidades y sus símbolos o formas abreviadas utilizadas en este capítulo son:

Voltio: V
Metro: m

Nota. En relación con estas unidades, también se emplean los prefijos y sus símbolos que aparecen en A-5.

Tabla 14.1. Potenciales relativos a las células

Objeto evaluado Valor Unidad Referencia
POTENCIAL DE MEMBRANA EN REPOSO
Células en general - 20 a - 100 mV 30/477
- 40 a - 60 mV 10/66
Con los canales cerrados - 70 mV 5/1147
Gradiente de voltaje 100 kv/cm 5/1147
Contribución de la bomba Na+ K+ -4 mV 10/65
Mitocondria - 150 mV 15/539
Sodio, canal de
Abiertos 25 mV 10/49
Cerrados - 60 mV 10/132
Receptores, amplitud 100 mV 10/633
- 70 a - 80 mV 10/695
Neuronal, soma - 65 mV 10/620
Nerviosas, fibras grandes periféricas - 90 mV 10/64
Esquelético, músculo - 80 a - 90 mV 10/97
- 90 mV 9/47

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 Vademécum de valores biomédicos normales

Tabla 14.1. Continuación

Objeto evaluado Valor Unidad Referencia
Liso, músculo - 50 a - 60 mV 10/620
Sinapsis
Potencial sináptico excitatorio, cono + 10 a + 20 mV 10/622
Soma + 30 mV 10/622
Inhibitorio - 70 mV 10/623
Postsináptico, soma
Umbral - 65 mV 10/70
Cono axónico - 55 a - 58 mV 10/70
Soma neuronal - 45 mV 10/622
POTENCIAL DE LA PLACA MOTORA
La placa terminal se eleva de - 50 a - 75 mV 10/97
Llega a - 40 mV 10/97
De la placa en miniatura 0,4 mV 10/98
En la placa - 40 mV 10/98
En la placa del músculo liso - 35 mV 10/109
POTENCIAL DE ACCIÓN
PA (- 90) + (50) 140 mV 30/549
Membrana activada (excitada) - 70 a - 50 mV 10/73

Nota. Los potenciales de equilibrio de los iones aparecen en el apéndice A-38.

Tabla 14.2. Potenciales relativos a los sistemas

Objeto evaluado Valor Unidad Referencia
POTENCIALES DE LAS ONDAS CEREBRALES (EEG) Y CEREBELOSAS
Ondas cerebrales 0 a 200 µV 10/829
Ritmos
Alfa 20 a 80 µV 8
50 µV 10/828
Beta 5 a 10 µV 8
Theta 50 µV 8
Delta 70 a 100 µV 8
Potenciales de las ondas del cerebelo
Ritmo básico 200 µV 9/184
POTENCIALES DE MEMBRANA EN EL SISTEMA CARDIOVASCULAR
Músculo cardíaco - 80 a - 85 mV 10/116
Umbral - 60 a - 70 mV 10/73
Potencial monofásico 110 mV 10/141
Fibras de Purkinje - 90 a - 100 mV 10/116
Nodo sinoatrial (sinusal) - 55 a - 60 mV 10/132
Estimulado por el vago - 65 a - 75 mV 10/138
Umbral - 40 mV 10/132
Músculo ventricular 105 mV 10/116
Potencial de inversión + 20 mV 10/116
Fibra del músculo ventricular - 85 a - 90 mV 10/132
POTENCIALES DE LOS GRAFOELEMENTOS DEL ECG
Diez divisiones pequeñas 1 mV 10/11
Onda P 0,1 a 0,3 mV 10/41
QRS 3a4 mV 10/141
Onda T 0,2 a 0,3 mV 10/141
Potencial de acción monofásico 110 mV 10/141
POTENCIAL DE MEMBRANA EN LOS SISTEMAS VISUAL, AUDITIVO, OLFATORIO Y DIGESTIVO
Bastones en la oscuridad - 40 mV 10/695
Potencial provocado por un fotón 1 mV 10/696

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Capítulo 14. potencial eléctrico

Tabla 14.2. Continuación

Objeto evaluado Valor Unidad Referencia
Potencial de membrana en el sistema auditivo. Referencia 10/724
Potencia de células ciliadas con respecto a
Perilinfa - 70 mV
Endolinfa - 150 mV
Cóclea - 80 mV
Potencial de membrana en el sistema olfatorio
Células olfatorias - 55 mV 10/736
Potencial de membrana en el sistema digestivo
Músculo liso
Reposo - 50 a - 60 mV 10/856
Ondas lentas 5 a 15 mV 10/856
Espiga o aguja - 40 mV 10/856
Célula secretora. En la base - 30 a - 40 mV 10/885
Estimulada por el parasimpático - 45 a - 55 mV 10/885
Conductos salivales - 70 mV 10/886
Canalículos de HCl - 40 a - 70 mV 10/888

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