CAPITULO IV: ALIMENTOS TRANSGÉNICOS (AT)

4.1 HISTORIA

Surgieron a partir del Siglo XIX cuando el monje británico, Gregor Mendel desarrolló
un experimento al cruzar diferentes especies de guisantes con tal de comprobar su
hipótesis pero no fue hasta 10 años después que la posibilidad de modificar la
estructura molecular fuera confirmada.

Las técnicas de transgénesis (producción de transgénicos) fueron utilizadas por

primera vez en los animales en 1981 y al cabo de poco tiempo en las plantas. Las
primeras pruebas con cultivos transgénicos de tabaco se llevaron a cabo casi de forma
simultánea en Francia y en los Estados Unidos en 1986 y, unos años más tarde, en
1992, se comenzó a cultivar en China una planta de tabaco transgénico resistente a
ciertos virus, cuya comercialización fue iniciada en 1993. Un avance espectacular en la
carrera de producción de alimentos transgénicos se produjo en 1994 cuando la
empresa Calgene comercializó el tomate denominado Flavr-Savr (o tomate
‘MacGregor’) en el que mediante Ingeniería Genética se había modificado su aspecto,
su sabor y, sobre todo, el tiempo de maduración y conservación.

En la agricultura en realidad comenzó con la plantación de algodón Bt en 1995, pero

sólo fue la introducción de la soja Round-up Ready en 1996, que se exporta en todo el
mundo como ingrediente básico para la industria de piensos y alimentos que inició el
debate público mundial sobre el uso de los cultivos transgénicos. Desde entonces
hasta la fecha, en muchos países, pero de forma particular en los Estados Unidos,
Canadá y Japón, ha sido continua y progresiva la aparición de marcas de cereales
modificados genéticamente.
 4.2 CONCEPTOS BÁSICOS

4.2.1 TRANSGÉNICO

Es un organismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes. Las
técnicas de ingeniería genética consisten en aislar segmentos del ADN (el material
genético) de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal, animal e incluso humano), para
introducirlos en el material hereditario de otro. Por ejemplo, el maíz transgénico que se
cultiva en España lleva genes de bacteria que le permiten producir una sustancia
insecticida. La diferencia fundamental con las técnicas tradicionales de mejora
genética es que permiten franquear las barreras entre especies para crear seres vivos
que no existían en la naturaleza. Se trata de un experimento a gran escala basado en
un modelo científico que está en entredicho. La ingeniería genética aplicada para la
creación de los cultivos transgénicos parte del principio de que los genes tienen una
función en sí mismos, sin tener en consideración cualquier otro factor interno o externo
al organismo. Estas incertidumbres hacen que no se pueda descartar el fenómeno de
“inestabilidad genética” de los OMG.

4.2.2 GEN

Un gen es un trozo de ADN y los genes contienen la información para construir y

mantener las células de un organismo y pasar los rasgos genéticos a la descendencia.
Las instrucciones del ADN de un organismo pueden determinar nuevas características
en organismos totalmente diferentes. Los genes y el ADN se encuentran en los
cromosomas y estos en el núcleo de las células. Es decir; es un tramo de ADN que al
expresarse confiere a un ser vivo una característica determinada. El ADN es una
molécula que contiene la información genética necesaria para que los seres vivos
nazcan, crezcan, se desarrollen, se reproduzcan, etc.
 4.2.3 ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Alimentos transgénico (AT) o “Alimento genéticamente modificado” (AGM), se define

como aquel cuyos ingredientes incluyen un organismo genéticamente modificado, el
cual a su vez es cualquier vegetal, animal u organismo cuyo material genético ha sido
modificado por el hombre de manera intencional. Son los alimentos obtenidos a partir
de la participación de seres vivos (plantas, animales o microrganismos) que han sido
manipulados genéticamente mediante la incorporación, o la inactivación, o la supresión
de genes, lo que modifica su genoma; en el primer caso, procedentes de la misma o
de distinta especie.

Se considera a los alimentos como transgénicos cuando son:

 Organismos sometidos a ingeniería genética que se pueden utilizar como

alimento.
 Alimentos que contienen un ingrediente o aditivo derivado de un organismo
sometido a ingeniería genética.
 Alimentos que se han elaborado utilizando un producto auxiliar para el
procesamiento (por ejemplo, enzimas) creado por medio de la ingeniería
genética.

Son los alimentos obtenidos a partir de la participación de seres vivos (plantas,

animales o microorganismos) que han sido manipulados genéticamente mediante la
incorporación, la inactivación, o la supresión de genes, lo que modifica su genoma
(este nuevo gen se le llama Transgen), con el objetivo de conseguir las características
deseadas.

Según directiva de la UE 2001/18/CE los Organismos Modificados Genéticamente son

cualquier organismo, con excepción de los seres humanos, cuyo material genético ha
sido modificado de una manera que no se produce de forma natural en el
apareamiento ni en la recombinación natural.
 4.2.3.1 ¿COMO SE CREA UN ALIMENTO TRANSGÉNICO?

 Lo primero es extraer del núcleo del alimento un cromosoma y de ese

cromosoma extraemos el ADN.
 Se extrae el transgen, es decir el gen que se le va a poner al otro alimento y
que tiene la nueva información genética que queremos que tenga el alimento
nuevo.
 Mediante ingeniería genética se clona (se reproduce) el gen, se modifica y se
fragmenta el transgen y se introduce en el ADN del nuevo alimento
 Partir de ese momento ese alimento ya es un transgénico, ya que la
información genética ha sido modificada. Ahora ese alimento posee un gen que
no es propio de su naturaleza y que le da una nueva característica que no tenía
antes.
 El proceso es teóricamente sencillo, se corta, se transfiere y se pega el gen al
nuevo alimento.

CAPÍTULO V: CARACTERÍSTICAS DE LOS ALIMENTOS

TRANSGÉNICOS

Como ya sabemos los alimentos transgénicos son suministros que han sido
manipulados genéticamente mediante la incorporación, la inactivación, la supresión de
genes, lo que modifica su genoma; en el primer caso, procedentes de la misma o de
distinta especie, por ello estos alimentos tienen una mejor apariencia que los alimentos
tradicionales se presentan libres de manchas y deterioros en su corteza, además su
color es extraordinariamente luminoso y uniforme; no obstante, como podemos
identificar estos alimentos de otros, es por eso que en las siguientes líneas
mencionaremos algunas características de estos alimentos:
 Los alimentos genéticamente modificados lucen impecables. Tienen una
forma perfecta, el tamaño idéntico y no se dañan durante mucho tiempo, ya
que los nuevos genes les permiten ser resistentes a los factores exteriores.
Por ejemplo, el gen de la bacteria Bacillus thuringiensis, agregado a las
plantas GM, produce una toxina que envenena a los insectos.
 Estos alimentos tienen mejor resistencia a los insectos nocivos, herbicidas,
hongos y virus. Tienen un mejor sabor y crecen más rápido que los
alimentos tradicionales.
 Los alimentos OGM pueden provocar reacciones alérgicas. Por ejemplo, si
tienes alergia a las almendras e ingieres un producto que contenga genes de
este fruto seco, te darás cuenta por que los síntomas de la alergia
aparecerán. Por eso estudia bien la información en las etiquetas antes de
consumir cualquier alimento.
 Los alimentos transgénicos jamás serán rotulados con etiquetas como
acostumbramos a observar en los productos naturales “100% orgánico”,
“Orgánico” o “Made with organic ingredients” (Hecho con ingredientes
orgánicos); ya que estas son la garantía de que el alimento no tiene
componentes genéticamente modificados.
 Manténgase atento a las frases tales como “Sin OGM”, “Non-GMO” y
“Made without genetically modified ingredients” (Hecho sin ingredientes
genéticamente modificados). Estos alimentos pueden contener OGM, pero
no más del 0.9%.
 Si los vegetales están dañados por insectos, lo más probable es que sea un
producto natural.