Conference - DRA PROL LEDEZMA

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ANOMALÍAS DE FLUJO DE CALOR

TERRESTRE Y LA DEFINICIÓN DE LA
PROVINCIA GEOTÉRMICA ASOCIADA AL
VOLCANISMO DE INTRAPLACA EN MÉXICO
Especialidad:_______Geología___________________
Subespecialidad: ____Geotermia_________________
Gran Reto de la Ingeniería Mexicana: Descubrimiento de
nuevos recursos energéticos sustentables
Rosa María Prol Ledesma

Doctorado en Ciencias Físico-Matemáticas
Fecha de ingreso (día, mes, año)

Ciudad de México
,1
Especialidad: Geología, Subespecialidad Geotermia,
Gran Reto de la Ingeniería Mexicana: Descubrimiento de nuevos recursos energéticos sustentables
2
Contenido
Resumen ejecutivo 3
1. Introducción 4
2. Evaluaciones reportadas de los recursos geotérmicos de
México 7
3. Flujo de calor 9
4. Definición de la Provincia Tipo CV2 – PCVI (Provincia
Central de Volcanismo de Intraplaca) 11
5. Conclusiones 17
6. Referencias 18
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3
RESUMEN EJECUTIVO
Con el objetivo de descubrir prospectos geotérmicos en la República Mexicana, se presentan

diferentes metodologías que ayudan a definir una provincia geotérmica. En este caso se
identifica una zona que no se había incluido en los inventarios de los Recursos Geotérmicos
de México y que corresponde aproximadamente a la denominada Mesa Central. Esta
provincia se identificó con base en el mapa de flujo de calor que se elabora actualmente y en
el que destacan las anomalías que caracterizan esta provincia. Estas anomalías se
correlacionan con valores anómalamente altos en las temperaturas calculadas con el
geotermómetro de sílice y con profundidades muy someras de la temperatura de Curie. Se
espera que este trabajo sea la base para la evaluación de los recursos geotérmicos en las
Provincias de Volcanismo Alcalino que representan el evento térmico más reciente en
amplias zonas del norte, centro y noreste de México.
ABSTRACT
Diverse methodologies were used to define geothermal provinces that will support the search
for new geothermal prospects in Mexico. Here, a new area, which had not been considered
previously in the Geothermal Inventory, was identified using heat flow data that disclose the
location of multiple anomalies in geophysical and geochemical maps. The presence of high
heat flow, high silica temperature and shallow Curie Point depth is an important evidence
that characterizes this Intraplate Volcanism Province. The methodology presented here may
be a useful tool to define the areas with recent volcanic activity that are potential heat sources
for new geothermal prospects.
Palabras clave: Provincias geotérmicas, volcanismo alcalino, nuevos prospectos

geotérmicos, Temperatura de Curie, geotermómetro de sílice, flujo de calor.
Key words: Geothermal provinces, new geothermal prospects, Curie Point depth, silica
geothermometer, heat flow.
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4
1. INTRODUCCIÓN.
El flujo de calor que emana de la superficie de la Tierra refleja el transporte de la energía

contenida en su interior como resultado de los procesos que la originaron: colisiones entre
partículas que formaron la nebulosa original del Sistema Solar, choques de planetoides que
se fusionaron y finalmente el colapso gravitacional, que se supone provocó la fusión del
planeta con la energía que se liberó durante este proceso. A pesar de ser un fenómeno global,
el flujo de calor superficial en la Tierra es extremadamente heterogéneo y existen zonas con
flujo de calor anómalamente bajo y en otras anómalamente alto. Esta variación es producto
de cambios en las formas de transporte del calor desde el interior hasta la superficie (i.e.
conducción vs convección), así como de los diferentes valores en la conductividad térmica
de las rocas que forman la columna estratigráfica local y la producción de calor por elementos
radiactivos en las rocas. La temperatura aumenta con la profundidad en toda la Tierra, pero
la determinación del valor del flujo de calor superficial puede utilizarse para conocer la
relación de esta variación con la temperatura a profundidad en diversas zonas, ya que el flujo
de calor es proporcional al gradiente geotérmico y a la conductividad térmica. Debido a esta
relación es que el conocimiento del flujo de calor tiene una gran importancia para la
exploración regional de recursos geotérmicos a nivel de país, pero también a nivel más local
(White y Williams, 1975; Muffler, 1979; Barbier et al., 1995; Cataldi et al., 1995; Blackwell
et al., 2007). Las anomalías altas de flujo de calor generalmente están asociadas a transporte
por convección del calor desde las profundidades, tanto a nivel del manto (a través del
magma) como en la corteza (magma y agua). Así mismo, al conocer el flujo de calor se
pueden elaborar modelos que permitan calcular el valor de la temperatura a profundidad, al
inferir los mecanismos de transporte de calor: convección, conducción o ambos. Por lo tanto,
al realizar la evaluación de los recursos geotérmicos a nivel de país, el mapa de flujo de calor
es una información indispensable para destacar zonas con el mayor potencial geotérmico.
En las últimas décadas, la evaluación de recursos geotérmicos se ha enfocado a estudios de
factibilidad de campos geotérmicos específicos, los cuales generan una estimación
cuantitativa de la capacidad energética de cada campo. Sin embargo, los inventarios globales
o regionales son necesarios para construir planes nacionales para el desarrollo de los recursos
energéticos y para proteger la seguridad energética nacional. Estos estudios regionales
generan una evaluación cualitativa de cada provincia geológica en todo un territorio y tienen
que ser realizados superando las dificultades que plantean las áreas enormes que se tienen
que cubrir y el tomar en cuenta la complejidad tectónica de un país como México. Es por esa
razón que el uso de mapas de flujo de calor permite la evaluación de las zonas con las
características de temperatura/profundidad que permiten la explotación de los recursos
geotérmicos explotables con la tecnología actual.
Métodos Cuantitativos de Evaluación del Potencial Geotérmico
El potencial geotérmico puede ser estimado por diferentes métodos, pero el que es utilizado
comúnmente es el “método volumétrico” que se aplica a sistemas geotérmicos específicos
(Muffler y Cataldi, 1978; Muffler, 1979; Williams et al., 2008; Garg y Combs, 2010, 2015;
Williams, 2014). En el caso de evaluaciones regionales en zonas que carecen de información
geofísica y geoquímica detallada de los recursos geotérmicos, no es posible aplicar este
método con un grado aceptable de confiabilidad, por lo que las Naciones Unidas han utilizado
un método alternativo para estimar la capacidad energética de campos individuales con base
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5
en sistemas similares que son bien conocidos y en ambientes geológicos semejantes (McNitt,
1978). Sin embargo, en evaluaciones regionales el parámetro más importante es la
profundidad a la cual se alcanzan temperaturas adecuadas para la explotación económica de
los recursos geotérmicos. En Europa, la evaluación regional de los recursos geotérmicos se
llevó a cabo con base en el flujo de calor superficial y el conocimiento de la estructura de la
corteza para determinar la temperatura a diferentes profundidades y para estimar la
incertidumbre en los cálculos (van Wees et al., 2013).
Métodos Cualitativos de Evaluación del Potencial Geotérmico:
Provincias Geotérmicas:
Los métodos cualitativos de evaluación de los recursos geotérmicos son de gran utilidad en
la exploración de reconocimiento a nivel regional, ya que identifican las zonas favorables
para la presencia de diferentes tipos de yacimientos y requieren básicamente de información
sobre la geología, la evolución tectónica y el flujo de calor. A partir de esos conocimientos
se puede elaborar un mapa de provincias geotérmicas para la planeación de campañas
regionales de exploración.
La definición de una provincia geotérmica (Cataldi y Mainieri, 1995) es la siguiente:
“Provincia Geotérmica: es una porción grande de un territorio, la que debido a sus
condiciones lito-estratigráficas, hidrogeológicas, volcanológicas, tectónicas, régimen
térmico, entre otras, tiene un carácter geotérmico propio a escala regional por el que puede
distinguirse de las porciones contiguas del territorio.”
A pesar de que el término “provincias Geotérmicas” fue utilizado por primera vez por Cataldi
y colaboradores (1995), recientemente ha sido usado en algunas evaluaciones regionales
donde se establecen las provincias en forma de una clasificación (ranking) del territorio para
la explotación de los recursos geotérmicos, tanto para producción de electricidad como para
usos directos (Cataldi y Mainieri, 1995; Shanker et al., 2001; Buonasorte et al., 2007) y en
otros casos se ha enfocado a la evaluación de los recursos energéticos de los sistemas
geotérmicos más importantes a nivel regional o a nivel país (Jalludin, 2013). Todas las
definiciones de provincias geotérmicas están basadas principalmente en la temperatura a
profundidad, considerando los eventos térmicos recientes más significativos y la
categorización incluye también la presencia o ausencia de acuíferos locales y las principales
características geológicas.
La demarcación de provincias geotérmicas es la forma de priorizar las zonas de mayor interés
para la exploración de reconocimiento en sistemas geotérmicos que pueden tener o no
manifestaciones superficiales, pero que son señaladas por una descarga de calor
suficientemente alta para indicar la presencia de temperaturas adecuadas para la
explotación/utilización a profundidades accesibles con la tecnología actual. Con esta base, se
considera al flujo de calor como un parámetro fundamental para la construcción de un
esquema de provincias geotérmicas en México que apoyen los esfuerzos de exploración a
nivel nacional.
La definición de “provincia geotérmica” deja posibilidades abiertas para su demarcación, por
lo cual, en este trabajo se evaluará la definición de provincias geotérmicas tomando en cuenta
las definiciones de “plays” geotérmicos en función del mapa de flujo de calor y las
características geológicas de la región, sobre todo las anomalías térmicas recientes.
El concepto de “plays” geotérmicos.
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6
La introducción del concepto de “plays” (Moeck, 2013, 2014; Moeck y Beardsmore, 2014)
en la caracterización de los sistemas geotérmicos, para efectos de la planeación de la
exploración y la explotación, implica que las definiciones actuales de provincias geotérmicas
los deban tomar en cuenta. La definición de “play” incluye la agrupación de sistemas
geotérmicos similares en cuanto a la fuente de calor, permeabilidad de las rocas del
yacimiento y el tipo de fluido en relación con un ambiente geológico (Moeck, 2013), lo cual
tiene una relación directa con la definición de provincias geotérmicas.
La clasificación básica de plays está basada en la forma de transporte del calor, donde el
proceso de transporte es dominantemente convectivo o conductivo (Moeck, 2013). En el caso
de los plays conductivos la fuente de calor es el gradiente geotérmico local que será lineal
debido a que el transporte de calor se restringe a la conducción. Los siguientes son los tipos
de “plays” propuestos por Moeck (2014)
CV1 = convección con fuente magmática – asociadas a volcanismo reciente con una cámara
magmática somera o un intrusivo joven.
CV2 = convección con fuente plutónica – su fuente de calor es una roca cristalina joven
enriquecida en elementos radiactivos que produzcan suficiente calor para generar un
gradiente geotérmico anómalo.
CV3 = convección en un ambiente extensional – la fuente de calor está relacionada con el
adelgazamiento de la corteza y consecuente elevación del manto que resulta de la tectónica
extensional y provoca un gradiente geotérmico superior al promedio.
CD1 = conducción en un ambiente de cuenca intra-cratónica – el yacimiento se encuentra en
una secuencia sedimentaria que puede estar por ejemplo contenida en un graben o en una
zona que presente subsidencia.
CD2 = conducción en una faja orogénica – se desarrollan en cuencas de antepaís o en
cinturones montañosos orogénicos.
CD3 = conducción en basamento – se encuentran en basamentos cristalinos de baja
permeabilidad, los cuales solamente pueden ser desarrollados con técnicas de Sistemas
Geotérmicos Mejorados (EGS por sus siglas en inglés).
Generalmente los sistemas que se explotan actualmente para la producción de electricidad
son los de tipo convectivo, representados por valores anómalos de flujo de calor que en
general se encuentran asociados a cámaras magmáticas o intrusivos jóvenes.
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7
2. EVALUACIONES REPORTADAS DE LOS RECURSOS GEOTÉRMICOS

DE MÉXICO.
Para el caso de México se cuenta con numerosas evaluaciones de su potencial geotérmico

desde los primeros años en que se empezaron a explotar estos recursos (Tabla 1; Prol-
Ledesma et al., 2016).
Tabla 1. Evaluaciones de los recursos geotérmicos de México aprovechables para la

producción de energía eléctrica; datos de: Alonso, 1975, 1985; Mercado et al., 1976, 1985;
Ordaz et al., 2011.
Autor Año de Reservas Reservas Reservas Total en

publicación probadas probables posibles MWe
Alonso 1975 4,000 4000
Mercado 1976 13,110 13,110
Alonso 1985 1,340 4,600 6,000 11,940
Mercado et 1985 45,815
al.
Ordaz et al. 2011 186 2,077 7,423 9,686
Sin embargo, los resultados de estas evaluaciones difieren hasta en varios órdenes de
magnitud. La evaluación más reciente de las reservas probables de energía geotérmica en
México data de 2011 y está avalada por CFE (Ordaz-Méndez et al., 2011) y sitúa las reservas
probables en 2,077 MWe; sin embargo, en esta evaluación solamente se toman en cuenta los
sistemas convencionales de alta entalpía y otros recursos geotérmicos de mediana y baja
entalpía no se incluyen, a pesar de que ya se cuenta con tecnología para explotarlos como la
Coproducción Geotérmica y Sistemas Híbridos (Reinhardt et al., 2011). Según esta misma
evaluación, el total de reservas (probadas, probables y posibles) es de casi 10,000 MWe, en
ella se incluye información de 1380 áreas con actividad geotérmica pero más del 90% de
estas zonas no cuentan con estudios de geoquímica y/o geofísica por lo que esta evaluación
tiene una incertidumbre alta.
La alta dependencia de México de los combustibles fósiles para su producción de energía
eléctrica (aproximadamente 80%; Pérez-Denicia et al., 2017) lo hace especialmente
vulnerable a cualquier crisis causada por variaciones intempestivas en el precio de los
combustibles. Además de que esta dependencia sitúa al país como un productor de Gases de
Efecto Invernadero y dificulta alcanzar los compromisos firmados en el Acuerdo de París
sobre cambio global. Por lo tanto, es importante proporcionar información relevante a los
tomadores de decisiones en altos puestos gubernamentales y en empresas del ramo sobre los
recursos geotérmicos del país, ya que esta forma de energía limpia y sustentable está presente
en vastas cantidades en el país y es la única de las principales fuentes de energía limpia que
es confiable para incorporarla como carga base en la distribución de electricidad, además de
que tiene una importante versatilidad en sus usos directos como agua caliente en la industria
y en aplicaciones agrícolas y domésticas. Además, se debe tomar en cuenta su bajo costo de
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8
mantenimiento y su independencia de los efectos climáticos que hoy afectan fuertemente a

muchas fuentes tradicionales de energía limpia.
La exploración de nuevas áreas geotérmicas requiere más información acerca de parámetros
relevantes como son las anomalías elevadas de flujo de calor, las cuales pueden apuntar a
recursos todavía no descubiertos. Esto es especialmente importante en México, donde desde
hace 16 años no se ha puesto en operación un nuevo campo por el sector gubernamental y
solo recientemente y gracias a la Reforma Energética se abrió un nuevo campo “Domo San
Pedro” por una empresa privada. Actualmente sería posible incrementar la contribución de
la energía geotérmica a la producción de electricidad que es de 2% con un programa agresivo
de exploración y explotación, ya que se cuenta con recursos geotérmicos abundantes.
Es importante considerar que el crecimiento esperado de México requerirá de la explotación
de fuentes sustentables y limpias de energía, que apoyen además el compromiso de México
de disminuir su dependencia de los combustibles fósiles y redirigir las políticas de producción
de energía hacia fuentes no-contaminantes.
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9
3. FLUJO DE CALOR EN MÉXICO
Existen numerosos reportes y compilaciones de información relevante para la determinación

de flujo de calor, como son mediciones de temperatura con profundidad en pozos,
conductividad de rocas e informes de temperatura en el fondo de pozos. También se tienen
reportes con valores de flujo de calor inferidos a partir de otros parámetros geofísicos y
geoquímicos (en las zonas continentales: Smith, 1974; Smith et al., 1979; Reiter y Tovar,
1982; Ziagos et al., 1985; Polyak et al., 1985; Prol-Ledesma y Juárez, 1985, 1986; Prol-
Ledesma, 1989, 1990, 1991; Campos-Enríquez et al., 1990; Flores-Márquez et al., 1999;
Prasolov et al., 1999; Beltrán-Abaunza y Quintanilla-Montoya, 2001; Prol-Ledesma et al.,
2007; Espinosa-Cardeña y Campos-Enriquez, 2008; Espinoza-Ojeda et al., 2017 a,b; y en las
zonas oceánicas: Von Herzen, 1963; Von Herzen y Uyeda, 1963; Vacquier et al., 1967; Epp
et al., 1970; Williams et al., 1979; Yamano et al., 1982; Prol-Ledesma et al., 1989, 2013;
Fisher y Becker, 1991; Sanchez-Zamora et al., 1991; Nagihara et al., 1996; Fisher et al.,
2001). A pesar de los numerosos reportes con información de flujo de calor, a principios de
este siglo solamente se contaba con 87 mediciones directas de temperatura en pozos para
determinación de flujo de calor en la porción continental de México, aun cuando se tenían
casi 800 mediciones en el océano, de las cuales la mayoría se encuentran en la Zona
Económica Exclusiva de México. Sin embargo, a partir de la creación del Centro Mexicano
de Innovación en Energía Geotérmica se ha logrado la recopilación y medición de 1850 datos
de flujo de calor, la mayoría de los cuales ya han sido publicados por Espinoza-Ojeda y
colaboradores (2017 a,b). Estos últimos trabajos elaboran un análisis estadístico de los datos
de flujo de calor para intentar una integración en cuatro zonas: noroeste, noreste, central norte
y sureste, en las cuales se podrían encontrar recursos de alta, mediana y baja entalpía.
En el aspecto regional de la exploración geotérmica, la complejidad en la distribución de
terrenos tectono-estratigráficos, geología superficial y los ambientes tectónicos en México
destacan la importancia de analizar las variaciones regionales de flujo de calor en relación
con las diferentes estructuras relacionadas con eventos tectónicos y volcánicos recientes. Se
ha demostrado que cada intrusión individual de magma alcanza el máximo de flujo de calor
en aproximadamente 200,000 años (Norton y Knight, 1977), por lo cual los eventos termales
con capacidad de generar sistemas geotérmicos deberán ser muy recientes o tener un
reabastecimiento continuo de magma. Con base en esos cálculos, un dato muy importante es
la localización de los eventos volcánicos recientes, por lo que se establece como un parámetro
importante en la definición de una provincia geotérmica la presencia y edad de dichos
eventos.
Los datos de flujo de calor pueden identificar tendencias relacionadas con condiciones
favorables para encontrar recursos geotérmicos aún no descubiertos. Los rasgos fisiográficos
como el Eje Volcánico Mexicano, la Sierra Madre Occidental y la expresión en el continente
de la provincia extensional del Golfo de California han sido asociados con anomalías de flujo
de calor desde el principio de la exploración geotérmica. Sin embargo, al tener un mayor
número de datos de flujo de calor se ha observado la presencia de una anomalía que destaca
especialmente y que corresponde a la Provincia Central de Volcanismo de Intraplaca (PCVI),
que se muestra en la figura 1 como ha sido definida por Aranda-Gómez et al., (2005).
En la zona que delimita los sitios con volcanismo alcalino de Durango a San Luis Potosí
(Aranda-Gómez et al., 1992, 1993) y que se muestra en la figura 1, se reportan datos de flujo
,9
10
de calor de 120 a más de 200 mW/m2 (Figura 1), que son altos si se toma en cuenta que el
flujo de calor promedio en la corteza continental es de 71 mW/m2 (Davies y Davies, 2010).
Estos valores permiten clasificar esta zona en el grupo de las que albergan los valores de flujo
de calor en el rango más alto (120-1300 mW/m2) de la clasificación propuesta para México
por Espinoza-Ojeda y colaboradores (2017a). Con base en un modelo unidimensional de
transporte de calor conductivo y tomando el rango de valores de flujo de calor superficial, se
puede estimar que el gradiente geotérmico en la zona se encuentra en un intervalo de 60 a
100 °C/km (en este caso se establece un valor medio de conductividad de 2 W/°C·m para las
rocas de la corteza superior).
Figura 1. Mapa de flujo de calor para la zona denominada como Provincia Central de
Volcanismo de Intraplaca. La delimitación de la Provincia Central de Volcanismo de
Intraplaca se realizó con base en los datos reportados por Aranda-Gómez et al. (1992, 2005).
Los puntos indican los sitios donde se reporta flujo de calor calculado a partir de la medición
de gradiente geotérmico en pozos (Espinoza-Ojeda et al., 2007a). Las líneas continuas
representan la demarcación de las provincias fisiográficas.
La zona central de México, que destaca en el mapa de anomalías positivas de flujo de calor,
no ha sido tomada en cuenta en evaluaciones previas del potencial geotérmico de México, a
pesar de que cuenta con importantes zonas de volcanismo alcalino reciente reportadas
principalmente por el grupo de Aranda y colaboradores (Aranda et al., 1992; Pier et al., 1992;
Aranda-Gómez y Luhr, 1996; Luhr et al., 2001; Aranda et al., 2005). La identificación de
esta anomalía en el mapa regional de flujo de calor indica la localización de una zona
,10
11
favorable para la exploración de recursos geotérmicos que no ha sido caracterizada ni

evaluada y en este trabajo se presentan las evidencias de su potencial geotérmico y su
definición como provincia geotérmica.
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12
4- . DEFINICIÓN DE LA PROVINCIA TIPO CV2 – PCVI (PROVINCIA

CENTRAL DE VOLCANISMO DE INTRAPLACA)
La provincia Central de Volcanismo de Intraplaca se clasifica como del tipo de transporte de

calor por convección en un ambiente extensional. El evento térmico más reciente en la región
corresponde al volcanismo intraplaca que se localiza al este de la Sierra Madre Occidental
(SMO) y que incluye parcialmente a los terrenos tectono-estratigráficos SMO, Guerrero y
Sierra Madre Oriental de acuerdo a los criterios de Campa y Coney (1983). En el centro y
norte de México las zonas que presentan este tipo de volcanismo se localizan en la provincia
tectónica de cuencas y sierras, la cual es una región extensa en Norte América que
experimentó tectónica extensional después del cese de la subducción de la placa Farallón
(Aranda et al., 2000). Es importante enfatizar que en México se tienen numerosos campos
volcánicos que representan este fenómeno y que suceden en distintos terrenos tectono-
estratigráficos y provincias geológicas o volcánicas (Aranda-Gómez et al., 2005); sin
embargo, en muchas de ellas son el evento térmico más reciente que puede determinar su
potencial geotérmico.
El volcanismo intraplaca de la región central presenta complicados patrones petrogenéticos
(Aranda-Gómez et al., 2005; Ferrari et al., 2005). Esta región central de volcanismo
intraplaca (Figura 2) forma parte de lo que se ha denominado como Provincia extensional del
Norte de México y que ha presentado actividad volcánica desde el Mioceno hasta el
Holoceno (Aranda-Gómez et al., 2005). Entre las zonas que presentan este tipo de
volcanismo y que han sido estudiadas se encuentran: el Campo volcánico de Durango, en
donde se han fechado volcanes de <0.8 Ma. En ese sitio hay más de 100 conos cineríticos y
el Complejo de maares La Breña-El Jagüey, los cuales tienen actividad considerada como
muy reciente (Aranda-Gómez et al., 2005). También en el estado de Durango se tienen zonas
con volcanismo de intraplaca en la región entre Rodeo y Nazas con edades mayores, de
aproximadamente 20-24 Ma, y el área de Metates con 12 Ma.
En San Luis Potosí se localizan las zonas de Los Encinos (10.6-13.6 Ma), el volcanismo
máfico intraplaca del Cuaternario en Santo Domingo y Ventura-Espíritu Santo, en este último
se han estudiado los maares Joya Honda y Joyuela con edades K-Ar de 1.1 y 1.4 Ma,
respectivamente (Aranda-Gómez y Luhr, 1996). Un fechamiento Ar-Ar recientemente
reportado por Saucedo et al. (2017) establece que la edad de Joya Honda es 311 ± 19 ka. En
Santo Domingo se han estudiado los volcanes Santo Domingo, El Banco, Joya de los
Contreras y Joya Prieta (Labarthe-Hernández, 1978 en Aranda-Gómez et al., 2005; Aranda-
Gómez et al., 1993) y se han datado (K-Ar, matriz) muestras del Cerro El Apaste y la Joya
de los Contreras con edades de 0.35 y 0.45 Ma respectivamente (Aranda-Gómez y Luhr,
1996). Todos los sitios donde se ha reportado volcanismo reciente se muestran en la figura
2.
,12
13
Figura 2. Provincia Central de Volcanismo de Intraplaca y la ubicación de sitios de

volcanismo reciente. También se muestran las ubicaciones donde se han realizado
mediciones de gradiente geotérmico y los sitios de manantiales con información geoquímica
con la que se ha calculado la temperatura de equilibrio con el geotermómetro de sílice
(modificado de Aranda-Gómez et al., 2005; Aranda-Gómez y Dávila-Harris, 2014)
4.1 Temperatura a profundidad calculada con el geotermómetro de sílice

Un método utilizado en casi todos los programas de exploración geotérmica es la evaluación
de la temperatura a profundidad con base en la solubilidad de sílice y se aplica a muestras de
agua subterránea o de manantiales termales, para los cuales se cuenta con la determinación
de la concentración de SiO2 en solución. Este geotermómetro se basa en dependencia de la
solubilidad de sílice con respecto a la temperatura y la amplia disponibilidad de este elemento
en la corteza. En el caso común de la interacción agua-roca en un sistema hidrotermal, al
aumentar la temperatura del fluido, aumentará su capacidad de disolver sílice de las rocas,
con lo que la concentración de SiO2 aumentará en el agua geotermal. Desde los años 70’s en
que se extendió la exploración de la energía geotérmica, se han llevado a cabo numerosos
estudios que han permitido incrementar la confiabilidad de este geotermómetro, además de
delimitar claramente sus intervalos de validez (Fournier y Potter, 1982).
La temperatura que se obtiene con el geotermómetro de sílice se interpreta como la
temperatura de equilibrio agua-roca a profundidad, el principal problema para relacionarla
con el gradiente geotérmico es que la profundidad a la que se alcanza esta temperatura no es
conocida. Sin embargo, Swanberg y Morgan (1979, 1980) calcularon una relación empírica
,13
14
entre la temperatura de sílice y el flujo de calor a partir de una regresión lineal pero
enfatizaron que la calibración de esa regresión tiene una fuerte componente hidrogeológica
local. A pesar de la incertidumbre acerca de la profundidad asociada a la temperatura del
geotermómetro de sílice, es posible inferir un flujo de calor elevado en zonas donde la
temperatura de sílice es alta.
Con base en estos resultados fue que parte de la zona de la Mesa Central, como la define
Nieto-Samaniego et al. (2005), resalta en el mapa de temperatura de sílice (Figura 3). En este
mapa se muestra que una amplia zona presenta temperaturas de sílice por arriba de los 100°C,
lo cual indica la posibilidad de explotación de energía geotérmica.
Figura 3. Mapa con las temperaturas generadas por el geotermómetro de sílice en la Provincia
Central de Volcanismo de Intraplaca. Este mapa se construyó tomando las concentraciones
de SiO2 medidas en muestras de agua de manantiales. La simbología es la misma que en la
Figura 2.
4.2 Anomalías Geofísicas Regionales

Como parte de la evaluación de los recursos geotérmicos, además de las mediciones de flujo
de calor, es posible calcular la profundidad de la Temperatura de Curie estimada a partir de
datos aeromagnéticos. Teóricamente, es posible calcular la profundidad hasta el techo y al
centroide de la fuente de las anomalías magnéticas y con estos datos evaluar la profundidad
de la base de esta fuente. A la profundidad que se alcanza la base de la fuente magnética se
asume que las rocas pierden sus propiedades magnéticas y como el mineral magnético más
,14
15
abundante es la magnetita, se propone que a esa profundidad se alcanza la temperatura a la

que la magnetita pierde su magnetización, esta temperatura se estima en 580°C (Okubo et
al., 1985a). De esta forma se calcula el gradiente geotérmico tomando la profundidad a la
que se alcanza la temperatura de 580°C como la profundidad de la temperatura de Curie y
los resultados son útiles para estimar el potencial geotérmico regional (Okubo et al., 1985b).
En el caso de la Provincia Central de Volcanismo de Intraplaca, se procesaron los datos
aeromagnéticos del Servicio Geológico Mexicano (Figura 4) utilizando ventanas de 64 x 64
km.
Figura 4. Datos de campo magnético total para la zona de la Provincia Central de Volcanismo
de Intraplaca proporcionados por el Servicio Geológico Mexicano. En la figura se incluyen
las ventanas que fueron utilizadas para la determinación de la profundidad de temperatura de
Curie. Las demarcaciones señalan los límites entre estados.
Esta metodología se ha aplicado en numerosas ocasiones para estimar el aumento de la

temperatura con la profundidad y de esta forma construir un mapa regional de recursos
geotérmicos a nivel país (Okubo et al., 1985b)
El procedimiento empleado en el cálculo de las profundidades de la Isoterma de Curie se
basa en el análisis espectral de cada una de las ventanas propuestas. Este proceso fue
introducido por Spector y Grant (1970) y posteriormente Bhattacharyya y Leu (1975, 1977)
y Okubo et al. (1985) plantearon que la primera pendiente del espectro de potencia y el valor
,15
16
absoluto del número de onda representan la profundidad del centroide de la fuente magnética
y la primera pendiente en la gráfica del espectro indica la profundidad promedio de la cima,
por lo cual a partir de estos dos valores se calcula la profundidad a la base de la fuente
magnética.
En la Provincia Central de Volcanismo de Intraplaca se calculó la profundidad a la
temperatura de Curie utilizando los datos aeromagnéticos proporcionados por el Servicio
Geológico Mexicano (Figura 4). En este caso, se utilizaron ventanas con dimensiones de 64
x 64 km debido a la magnitud de las profundidades de interés, ya que la profundidad máxima
para este tipo de estudios está determinada por la longitud de la ventana dividida por 2π. Los
resultados indican varias zonas donde la profundidad de la isoterma de Curie es menor que
5.8 km, lo cual indica un gradiente geotérmico superior a los 100°C/km (Figura 5). Sin
embargo, aún en las zonas “frías”, con una profundidad de temperatura de Curie de 10 km,
el gradiente geotérmico sería de casi 60°C/km, el cual es casi el doble que el gradiente
geotérmico estándar en los continentes que se considera de 30°C/km.
Figura 5. Contornos que resultan de la interpolación de los valores calculados de la

profundidad de la temperatura de Curie para cada una de las ventanas mostradas en la Figura
4. La profundidad está indicada en kilómetros. Los triángulos indican la localización de las
zonas de volcanismo reciente (la simbología se explica en la Figura 2).
,16
17
4.3 Delimitación hidrogeológica

La presencia de una descarga de calor anómala es fundamental para la definición de los
recursos geotérmicos; sin embargo, también es de gran importancia la evaluación de las
condiciones hidrogeológicas prevalentes en la zona. Para la explotación de un recurso
geotérmico con la tecnología actual es indispensable contar con la existencia de un medio
rocoso o granular permeable y de una recarga que garantice la disponibilidad de agua que
permita la extracción de la energía contenida en las rocas del yacimiento. Se espera que en
el futuro se desarrolle la tecnología que permita explotar el calor contenido en la corteza sin
requerir la presencia de acuíferos y abundante recarga.
A nivel regional se ha realizado una caracterización de provincias hidrogeológicas con base
en la división de las regiones hidrológicas, las provincias fisiográficas y geológicas, los
terrenos tectono-estratigráficos y el comportamiento del agua subterránea (Velázquez-
Aguirre y Ordaz Ayala, 1993). En esa delimitación se definen dos acuíferos que se enmarcan
parcialmente en la Provincia de Volcanismo de Intraplaca, que son: el acuífero de la Meseta
Central y el de la Sierra Madre Occidental.
La provincia hidrogeológica de la Meseta Central se incluye totalmente en la Provincia de
Volcanismo de Intraplaca y está caracterizada por valles planos con depósitos aluviales
separados por cadenas montañosas formadas por rocas del Paleozoico, Mesozoico y rocas
volcánicas del Cenozoico y del Cuaternario que en general representan las zonas de recarga.
El clima es relativamente homogéneo templado semi-árido con una temperatura media anual
que varía de 16 a 18°C y la precipitación pluvial varía de 350 a 600 mm/año. Esta provincia
abarca varias cuencas hidrológicas, de las cuales las del norte son las que presentan un
recurso más pobre pero las de la parte media y sur cuentan con las cuencas del Río Grande
de Santiago, Juchipila, Verde y los afluentes del Lerma. Los principales acuíferos se
encuentran formados por los materiales granulares-clásticos depositados en cuencas abiertas
o cerradas del Terciario al reciente (Velázquez-Aguirre y Ordaz Ayala, 1993). Sin embargo,
debido a la sobre-explotación de los acuíferos en algunas zonas ya se están explotando
acuíferos profundos contenidos en rocas fracturadas (Ortega-Guerrero, 2009), lo cual afecta
la evaluación de la recarga.
En la parte occidental se tiene un traslape con la provincia hidrogeológica de la Sierra Madre
Occidental (SMO), donde el clima varía de húmedo templado hasta caluroso y húmedo y la
precipitación alcanza 1600 mm/año, lo cual implica una recarga mucho mayor que en la
Meseta Central; sin embargo, en la Meseta Central la evaporación potencial puede ser mayor
de 2000 mm/año con una temperatura media de 16°C. La gran cantidad de recarga en la
(SMO) se infiltra en una alta proporción y recarga los acuíferos de las provincias adyacentes
(Velázquez-Aguirre y Ordaz Ayala, 1993).
,17
18
5. CONCLUSIONES
En este trabajo se ha demostrado la importancia de integrar la información referente a la

descarga de calor a partir de los datos de flujo de calor y de temperatura de sílice en
manantiales con la presencia de eventos térmicos evidenciados por la actividad magmática.
Al mismo tiempo, los datos aeromagnéticos definen la presencia de fuentes magnéticas y su
profundidad en la corteza, con lo cual y basados en la determinación de las propiedades
magnéticas de las rocas y su relación con la temperatura nos permite determinar la
profundidad a la que se alcanza la temperatura de Curie y de esta manera inferir la magnitud
del gradiente geotérmico local.
De esta forma se ha logrado la definición de la Provincia Geotérmica de Volcanismo de
Intraplaca a partir de la evidencia identificada en las anomalías encontradas en la descarga
de calor y su asociación con la presencia de eventos térmicos recientes representados por el
volcanismo alcalino. Además de contar con una descarga de calor importante, evidenciada
por un flujo de calor con valores anómalos por arriba de 180 mW/m2, las características
hidrogeológicas regionales muestran que la parte oriental de la provincia cuenta con la
recarga de la SMO y en la parte sur-oriental se tienen las cuencas de Juchipila y Rio Verde.
Esto aseguraría condiciones hidrogeológicas locales favorables para la presencia de sistemas
hidrotermales; sin embargo, sería necesario contar con estudio hidrogeológicos regionales
más recientes que analicen el estado actual de los acuíferos para dar certeza a la evaluación
del potencial geotérmico.
Esta provincia tiene características que la definen como una zona de interés que no se había
considerado en los inventarios de zonas favorables para la explotación de este recurso, pero
que debe caracterizarse adecuadamente para definir el verdadero potencial geotérmico que
contiene.
,18
19
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7. AGRADECIMIENTOS
Este trabajo fue posible gracias a la ayuda de un grupo de trabajo comprometido con la
investigación de los recursos geotérmicos de México, los nombro aquí en orden alfabético:
Claudia Arango, Marcela Errasti, Leticia Flores, Miguel Flores, Xóchitl Flores, Alejandra
Membrillo, Augusto Rodríguez y José Luis Salas. Le expreso un agradecimiento especial al
Dr. Jorge Aranda por su detallada revisión de una versión inicial de este trabajo y sus atinados
comentarios que lo mejoraron considerablemente.
,24

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ANOMALÍAS DE FLUJO DE CALOR

Rosa María Prol Ledesma

Fecha de ingreso (día, mes, año)

Con el objetivo de descubrir prospectos geotérmicos en la República Mexicana, se presentan

Palabras clave: Provincias geotérmicas, volcanismo alcalino, nuevos prospectos

El flujo de calor que emana de la superficie de la Tierra refleja el transporte de la energía

2. EVALUACIONES REPORTADAS DE LOS RECURSOS GEOTÉRMICOS

Para el caso de México se cuenta con numerosas evaluaciones de su potencial geotérmico

Tabla 1. Evaluaciones de los recursos geotérmicos de México aprovechables para la

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Alonso, H. “Potencial Geotérmico de la República Mexicana.” In Second United Nations

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Prol-Ledesma, R. M., Arango-Galván, C., Torres-Vera, M.A., “Rigorous Analysis of

Velázquez-Aguirre, L., Ordaz Ayala, A., “Provincias Hidrogeológicas de México.” Boletín

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