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El objeto de las relaciones laborales son las relaciones del trabajo asalariado. La sociología analiza
estas relaciones desde 3 perspectivas complementarias: el punto de vista estructural, el punto de
vista actorial y la perspectiva de las practicas.
Definición de RRLL: las relaciones laborales son el conjunto de normas (legales, formales e
informales) que regulan el empleo y el trabajo; los diversos métodos a través de los cuales se
establecen e interpretan, se aplican o modifican tales normas; el conjunto de actores que interactuan
en tales relaciones para elaborar las normas y elegir y aceptar los métodos; y los procesos sociales
en que se relacionan los actores que se dan diversos grados de cooperación y conflictividad, de
convergencia y antagonismo.
El carácter de las normas reguladoras de la relación laboral tiene 2 vertientes: un carácter jurídico
que le preocupa a los juristas, y un carácter social que le preocupa a los sociólogos.
Las normas se aplican a las interacciones sociales del ámbito laboral por que las RRLL trascienden
la relación económica y contienen diferentes formas de regulación social. Ademas las RRLL
regulan los mercados laborales. Estos no pueden tratarse como mercados normales porque la mano
de obra no es una mercancía cualquiera. Esta interrelación entre lo social y lo económico esta
presente en todos los regímenes de las RRLL, aunque varia de forma sustancial según el tiempo y el
espacio. Existen 4 tipos de normas de regulación social:
• la legislación y otras formas de intervención del Estado
• las normas que emanan de la negociación autónoma entre actores legitimados
• las normas que proceden de la concertación social entre sindicatos, patronal y Estado
• las normas de carácter informal que se apoyan en valores y creencias de una sociedad.
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MACJ Teorías de las RRLL
Las RRLL implican una interacción entre normas sustantivas y procedimentales. Las sustantivas
son las normas básicas de la relación de empleo y dan lugar a una regulación normalizada y
universal. Las normas de procedimiento identifican a los actores y los métodos de interacción. Las
normas que proceden de la negociación colectiva tienen un alcance mas limitado.
Cada país conforma un sistema de RRLL propio y especifico, pero al margen de sus diferencias los
sistemas nacionales de RRLL comparten unos riesgos comunes:
• se ha aceptado que el mercado laboral debe de ser regulado socialmente
• se ha aceptado que la negociación colectiva es la practica mas deseable para darle voz a las
partes
• se ha aceptado que los sindicatos y la patronal son instituciones legitimas con carácter
público
En este punto los sindicatos pasan a convertirse en actores centrales y elementos distintivos en los
sistemas de regulación del empleo. Abandonan sus estrategias de hostilidad y se convierten en
elementos funcionales al desarrollo de las economías nacionales, mientras mantienen una constante
lucha institucionalizada para lograr mejoras en las condiciones laborales.
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Las RRLL surgen como respuesta a la cuestión social histórica del siglo XIX. Son una respuesta a
las relaciones de trabajo regidas por la lógica de mercado.
La cuestión social es la situación de desintegración de una sociedad que crea entre la población una
profunda inquietud ante la incapacidad de esa sociedad para abordar la situación y generar
relaciones de interdependencia y cohesión social. La población muestra un rechazo y una
deslegitimación moral hacia el sistema político y social y se plantea la necesidad llevar a cabo
cambios que aborden dicha situación.
La cuestión social histórica del siglo XIX se crea por las especificas condiciones de trabajo y de
vida de una parte importante de la población que generaba su desintegración social. El orden social
del antiguo régimen (S.XVI a XVIII) estaba en decadencia y la escasez de las fuentes de sustento y
la industrialización de las ciudades donde cada vez se necesitaba mas mano de obra produjo una
migración del campo a la ciudad. En las ciudades industrializadas europeas, cada vez más pobres y
mas masificadas, existía una situación de fuerte conflictividad e inseguridad y se dependía del
trabajo asalariado para sobrevivir. El mayor problema político-social era la misma falta de cohesión
social. Se pone en cuestión la legitimidad del orden político tradicional para abordar la situación al
tiempo que se reclama un cambio y la llegada de un nuevo orden.
La Revolución Francesa (1789) representa el cambio del orden social tradicional al liberal
capitalista. Los principios políticos que sustentan el Liberalismo son: el individualismo, el
igualitarismo y la propiedad privada. El trabajo es propiedad privada y por tanto se puede vender y
comprar. El liberalismo esta regido por la no intervención del Estado en la regulación de la
economía ni en las relaciones de trabajo, la mano invisible de que hablaba Adam Smith que
autorregulaba el mercado siguiendo los principios de la oferta y la demanda.
Pero en la realidad, la lógica de mercado que proponía el liberalismo no abordo la cuestión social ni
cohesiono la sociedad, ni situaba a los trabajadores en el centro de la sociedad. La pobreza persistía
o aumentaba si cabe, se produjo una desintegración en los trabajadores y una fuerte conflictividad
social. Había surgido una nueva cuestión social, el movimiento obrero organizado. Dicho
movimiento obrero organizado reivindicaba el derecho a una existencia propia y digna, que había
sido arrebatada por el liberalismo.
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El segundo argumento era de carácter histórico. Las clases privilegiadas (burgueses, capitalistas y
dirigentes) no habían reconocido en la practica la centralidad del trabajo y menos aun de los
trabajadores. Los trabajadores si que habían asumido que constituían la clase productora de la
riqueza social y sobre esa idea construyeron su identidad colectiva. Esa identidad fue construida a
partir de los fundamentos ideológicos que ofrecían los pensadores socialistas (sobre todo Marx).
Reclamaban el derecho al trabajo digno y al reconocimiento de sus intereses colectivos y en base a
eso crearon el movimiento obrero y sindical.
A final del siglo XIX la cuestión social obrera y organizada, se convierte en una cuestión política.
Con la gente tan exaltada o se reforma el sistema o existe el peligro a una revolución, por lo que se
opta por la reforma. Se revisan las instituciones políticas, sociales y jurídicas liberales, ademas, se
rompe con uno de los principios liberales de la economía de mercado: el de la no intervención del
Estado en la regulación de la economía. El Estado pasa a regular las condiciones de trabajo y de
vida de los trabajadores y se inicia una desmercantilización de la fuerza de trabajo. Este proceso de
regulación consta de 3 etapas: la regulación de las condiciones de trabajo en si mismas, la
regulación del trabajo en forma de empleo y la regulación de los sindicatos.
Con el fin de romper con la política de no-intervención del antiguo régimen, el Estado se vio
obligado a intervenir para mejorar las condiciones de los trabajadores. En su primera fase se
procedieron a regular todas las condiciones que tuvieran que ver con el puesto de trabajo: la
duración, el salario, la seguridad del trabajador, la higiene, su iluminación, etc.
Desde este momento estas condiciones dejaron de ser competencia exclusiva de acuerdos de
mercado o del propio empleador para pasar a ser competencia exclusiva del Estado, que dejaba atrás
la política de no intervención y se implicaba para otorgarle al trabajador un reconocimiento y
dignidad y protegerlo del abuso que sufría hasta este momento.
Esta regulación tiene como finalidad proteger el modo y las condiciones de vida de los trabajadores
y sus relaciones con el trabajo. Ademas se regulo la entrada de nuevos derechos que se tradujeron
en prestaciones que el Estado pasaba a otorgar a todos los ciudadanos y que fueron el paso del
Estado Social al Estado del Bienestar. Estas prestaciones suponían una protección para el trabajador
en situaciones de desempleo, incapacidad, jubilación, etc. Esta regulación hizo el el empleo cobrara
una nueva dimensión ya que sin regulación no existía empleo como tal. Es aquí donde el trabajo
adquiere un nuevo significado gracias a esta regulación y el antiguo concepto de trabajo (sin
regulación) se convierte en empleo (regulado).
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La ultima fase comenzó después de la segunda guerra mundial. El movimiento obrero organizado
estaba en pleno apogeo y era necesaria una regulación para el colectivo sindical, que regulara el
establecimiento de los sindicatos y su forma de actuar. Gracias a esto el sindicalismo adquirió un
papel público y político relevante y paso a estar regulado por normas de carácter público en vez de
normas de naturaleza privada como si fuera una empresa u organización civil, y los sindicatos
pasaron a convertirse en los interlocutores entre los empleadores y los trabajadores, sus
representantes y defensores de sus derechos. Al consolidarse esta ultima etapa se cierra, no
definitivamente, la cuestión social referida a la regulación en el ámbito laboral al mismo tiempo que
se termina por instaurarse un nuevo orden social, político y económico cuyo pilar fundamental es
una ciudadanía trabajadora que reivindica su posición de trabajador y alcanza una dignidad de la
que carecía en regímenes anteriores.