El oso pardo (Ursus arctos) es una especie de mamífero carnívoro de la familia

Ursidae propio de Eurasia y Norteamérica.

Índice
1 Descripción
1.1 Dimorfismo sexual
2 Reproducción
3 Longevidad
4 Distribución
5 Alimentación
6 Costumbres
7 Estatus poblacional de la especie
8 Amenazas
9 Subespecies
10 Referencias
11 Notas
12 Enlaces externos
Descripción

Oso pardo (U. arctos) en Hola Bay, parque nacional de Katmai, Alaska.

Oso Kodiak en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de kodiak en Alaska, Estados

Unidos.
Es un habitante característico de los bosques maduros de Europa, Asia templada y
América del Norte. En este vasto territorio aparece bajo cierto número de
subespecies, que se diferencian unas de otras por la coloración y el tamaño, hasta
tal punto que antiguamente se les consideraba como especies autóctonas. Podemos
citar, por ejemplo, a los grandes grizzlys (Ursus arctos horribilis) y el kodiak
(Ursus arctos middendorffi). Su longevidad es de veinticinco a treinta años
(máximos conocidos de treinta y cuatro años en estado silvestre y cuarenta y siete
en cautividad). Tiene una longitud corporal de entre 1,50 y 2,95 m, dependiendo de
la subespecie, y una altura en la cruz de hasta 1,30 m. Su peso también varía,
desde los 100 hasta los 675 kg. El color es muy variable de un individuo a otro.
Puede variar entre el marrón muy oscuro y el dorado claro, pasando por diversas
gamas de grises. Las crías suelen presentar un collar blanquecino más o menos
amplio alrededor del cuello, marca que habitualmente desaparece a partir de la
primera muda al año de edad, pero puede quedar algún resto en los adultos. El
pelaje se renueva una vez al año, en la época estival. La visión no la tiene muy
desarrollada comparada con otros sentidos, aunque sí puede ver en color durante la
noche. A larga distancia reconocen formas pero no detalles, y detectan mucho mejor
animales u objetos en movimiento que inmóviles.

Son plantígrados. En algunas situaciones desfavorables pueden erguirse sobre sus

patas traseras para aumentar su campo de visión. Su oído es extremadamente agudo y
desarrollado, al igual que el olfato, que es excelente, finísimo y, sin duda, su
sentido más desarrollado y el que más les ayuda en su vida cotidiana. Gracias a él
pueden detectar a larga distancia muchas de sus fuentes de alimento y también el
estado sexual de otros ejemplares durante la época de celo. Sus mandíbulas tienen
cuatro caninos o colmillos, puntiagudos y robustos como los de otros carnívoros.
Sin embargo, la presencia de incisivos aptos para cortar hierba y tallos, y de
molares amplios y aplanados capaces de triturar alimentos de origen vegetal, hacen
que la dentadura de este carnívoro esté perfectamente adaptada a un régimen
omnívoro.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual es algo claramente notorio en los osos pardos; un ejemplo son
los osos kodiak: en estado salvaje, los machos de esta subespecie normalmente
alcanzan un peso de alrededor de 450 kg (esto sin el peso adicional que adquieren
durante la migración del salmón, antes de la hibernación), mientras que las hembras
suelen pesar unos 250 kg, siendo considerablemente más pequeñas. Pasa lo mismo con
el grizzly: los machos generalmente pesan algo menos de 400 kg y las hembras
alrededor de 200 kg. Esto sucede también con todas las demás subespecies.

Reproducción

Hembra con sus oseznos

Los osos alcanzan la madurez sexual entre los tres y los cinco años, son polígamos
y su celo tiene lugar entre mayo y julio. En las hembras, la cópula provoca la
ovulación —«ovulación inducida»—, lo que incrementa sus posibilidades de quedar
preñadas. La implantación es diferida; es decir, el óvulo fecundado flota
libremente en el útero y no se implanta hasta el otoño, Sólo entonces comienza la
verdadera gestación, que dura unos dos meses. En plena hibernación en el mes de
enero y en la seguridad de la osera, la hembra pare de una a tres crías,
excepcionalmente cuatro, que pesan al nacer unos 350 g, y los oseznos alcanzan 20 a
25 kg al cumplir su primer año de vida. Viven con la madre aproximadamente un año y
medio. El intervalo entre dos partos es de, al menos, dos años.

Longevidad
Los osos pardos en estado salvaje viven una media de veinticinco años.2 Los
ejemplares cautivos tienen mayor esperanza de vida.

Distribución
Está distribuido por amplias zonas de Europa, Asia templada y norte de América,
pero con una población desigual y fragmentada en pequeños núcleos.

Alimentación
Los osos son omnívoros: en primavera y otoño su alimentación es sobre todo vegetal,
pero también aprecian las carroñas. Su alimento preferido son los panales de miel.
Además cazan pequeños vertebrados e insectos y, en el momento de remonte de los
salmones en los ríos, se hacen pescadores, concentrándose cerca de las orillas.
Algunos individuos se especializan en la captura de grandes presas, sobre todo
ciervos y algunos otros ungulados. Debido a su carácter de superdepredador, los
osos no tienen predadores naturales, por lo que el hombre es su única amenaza.

Costumbres
Los osos pasan el invierno en un estado de hibernación, utilizando la mayor parte
del tiempo en prepararse para el letargo invernal, guardando en los tejidos
adiposos un 75 % de la energía obtenida de los alimentos. En las últimas comidas
antes de la hibernación ingiere hierbas y tierra junto a la comida para que se
mezcle con la saliva formando un bolo alimenticio que al llegar al intestino grueso
colapse el orificio excretor e impida su salida. Gracias a ese "tapón" los
alimentos se van amontonando para que así, aparte de la grasa acumulada, también se
puedan extraer nutrientes realizando la digestión, eso sí, de una forma más lenta.

También utilizan tierra y hierba para acomodar sus madrigueras, en las que duermen
con un sueño entrecortado, sin variaciones en su temperatura corporal.

Cuando despierta, la obstrucción se expulsa sin problemas y es también en este

período cuando las osas paren (diciembre-enero) y comienzan a criar a sus hijos.

Las hembras suelen moverse por áreas de algunas decenas de kilómetros cuadrados que
utilizan de forma intensa. Por el contrario, los machos tienen grandes áreas de
campeo, que engloban las de varias hembras. Un macho adulto radiomarcado en el
actual Parque Regional de Riaño (León) se movió durante cuatro años por una
extensión de 2447 km². La calidad del hábitat tiene una notable influencia sobre la
extensión del área de campeo. Los ejemplares que viven en los bosques boreales de
coníferas —mucho menos productivos que los bosques caducifolios templados más
típicos de España— tienen áreas de campeo mucho mayores. Por ejemplo, los machos
estudiados en Suecia y Noruega se mueven por extensiones de 5430 km² de media,
mientras que las hembras tienen áreas de campeo medias de 345 km².

Estatus poblacional de la especie

Osos pardos en el Parque zoológico de Madrid, España

A nivel general se encuentra en una situación vulnerable con extinciones parciales
en toda su distribución, coincidiendo las zonas más humanizadas con las subespecies
en más alto riesgo de extinción.

Amenazas
Las amenazas a las que se enfrentan son varias: cambio climático, destrucción del
hábitat, caza furtiva, caza accidental (con lazos), aumento de presión sobre el
hábitat, etcétera.