INTRODUCCION Alestudiara otra persona oa nosotros mismos, podemosaplicar los conocimientos sobre la percepcién, el aprendizaje, la motivacién y el desarrollo, pero necesitamos ‘encontrar una forma de caracterizar la cualidad distintiva del individuo especitico, lo que G.W. Allport (1961) llamé “individualidad patron”. Ciertamente, toda persona es como cualquier otra en algunos aspectos y bastante semejante a varias Personas; no obstante, si seguimos la idea de Murray (1988), cada quien tiene su propia identidad y estilo de vida en particular. Percibimos rapidamente cuéndo tun conocido se comporta en forma atipica. La principal labor del estudiante de la personalidad es caracterizar la conducta individual. Para simplificarlo, debemos ser capaces de formar un modelo de una persona, de tal manera que las caracteristicas del modelo sean paralelas a las caracteristicas y procesos reales que tienen lugar en la persona que se esta representando. Al estudiar el modelo debemos ser capaces de aprender sobre la persona que representa. Modelo significa representacién; por tanto, podemos tener un modelo de una sola persona o un modelo que describa la naturaleza humana. Nuestra curiosidad parece impulsarnos a procurar entender las cosas, las per- sonas y los acontecimientos. Analizamos y sintetizamos, comparamos y contrasta- mos, buscamos conocer los componentes y los contextos y significados totales. 1 €'ON e1nj9e7 —2 Naturaleza y usos de las teorias de la personalidad Deseamos formar representaciones mentales de las cosas y de lax leyes que las gobiernan. Nuestras representaciones simbélicas pueden consistir simplemente en imagenes 0 en ideas, o en formas mas complejas, como hipdtesis y supuestos, 0 podemos esforzarnos por conseguir representaciones completas que se denomi- nan modelos. Un modelo de seres humanos es una tepresentacién conceptual de la naturaleza humana. Sirve como resumen de las formas en las que vemos la naturaleza de los humanos y como ura guia potencial para entender la estructura y los principios dle funcionamiento de la personalidad y la conducta de un indivi- duo. CAUSAS DE LA CONDUCTA @Guales son las diversas causas de la conducta? Una forma de conceptuar los determinantes de la conductaes categorizarlos como: 1) genéticos, 2) organicos,3) ambientales-situacionales y 4) variables de personalidad. Causas genéticas HERENCIA Nuestra conducta estd influida ciertamente por nuestra herencia. El ejemplo mas obvio es nuestro sexo. Heredamos una estructura constitucional especifica, que influye en gran medida sobre los estilos de vida que podemos desarrollar. Una persona alta y delgada tiene que enfrentarse a un mundo bastante diferente de! que afronta una persona de baja estatura y obesa, aun cuando las circunstancias ambientales parezcan bastante semejantes. El mal humor puede deberse a las hormonas del individuo, mas que a malas intenciones o experiencias desagrada- bles. Ciertas habilidades perecen ser en gran parte hereditarias; por ejemplo, usted puede haber heredado la estructura corporal y las dotes musculares caracte- risticas de un atleta. Un jugador de futbol profesional es, por lo.general, bastante diferente en su fisico de un jugador profesional de baloncesto. El sentido del ritmo, la sensibilidad tonal y la coordinacién, al parecer todos talentos innatos, arian més.factible una carrera musical para una persona que para otra, Aunque dificiles de evaluar, los factores hereditarios seguramente son una causa principal de la conducta. z Esincuestionable que nacemos cont ciertas dotes y que tenemos poténcialidades y predisposiciones.para-desarrollarnos en determinados sentidos. Se encuentran notables semejanzas entre padres ¢ hijos en muchas variables. Pero en los seres humanos, el papel del aprendizaje es tan amplio y los rumbos probables que la conducta puede tomar son tan mo'deables que es dificil separar la influencia directa de la herencia. No obstante, sabemos que los factores genéticos son deter- minantes primcrdiales de la conducta La base biologica de la conducta, tan influida por la herencia, es la principal determinante de la conducta segiin Willian Sheldon (1954). Sheldon relaciona la estructura constitucional (nuestro cuerpo) con los rasgos temperamentales, divi- diendo a las personas en tres tipos: los endomorfos, que son de baja estatura y ‘besos; los mesomorfos, que son musculosos y anchos; y los ectomorfos, que son altos y delgados. Cada individuo puede describirse por una serie de caracteristi-3 Naturaleza y usos de as teorias de la personalidad as: por ejemplo, el endomorfo es comodén y agradable, el mesomorfo es éner- gico y asertivo, y el ectomorfo es reservado y timido. Sheldon hace concesiones en su sistema para las variaciones en los tipos corporales y el temperamento. La clave aqui, segiin Sheldon, es que la biologia es el principal determinante de la persona- lidad y la conducta de un individuo. Esta es una posicién extrema, que simplifica demasiado a los determinantes de la conducta. Gausas orginicas En la conducta influyen en gran parte factores fisiolégicos, bioquimicos y otros determinantes orgénicos. Nuestro humor, nuestra capacidad de realizar trabajo sostenido, nuestra reactividad emocional, incluso nuestra inteligencia, practica- mente todo lo que pasa en la personalidad es influido de manera importante por causas orgénicas (Arnold, 1970). No podriamosentender las causas de la conducta sin considerar las influencias organicas. El hecho persiste que, a pesar de que la conducta es influida por determinantes organicos y algunos de los aspectos mas importantes de la personalidad tienen una base bioquimica, para los psicélogos de la personalidad los principales determinantes dela conducta son las variables situaciona- les y de personalidad, Sin embargo, no podemos ignorar el aspecto biologico de la conducta (Raush y col., 1959). Si una persona esta experimentando una emoci6n intensa, esto se reflejaré en cambios notables en el cuerpo, como alteraciones de la quimica de la piel, seque- dad de la boca, calambres abdominales y palpitaciones cardiacas. Pero el cuerpo desde luego puede influir en la personalidad: la fatiga puede provocar depresién, irritabilidad y apatia. Un dolor de muelas u otro malestar fisico puede incapacitar temporalmente a una persona, de manera que la tinica inquietud primordial sea aliviarse. Debemos estar siempre pendientes de la posibilidad de que factores organicos causen la conducta. Comtinmente, hay diversas causas activas, y las organicas pueden ser parte del cuadro. Algunas personas tienen que enfrentarsea condiciones fisicas crénicas como la indigestién, nivel bajo de energia, artritis crénica, dolor de espalda, cefalalgia recurrente y nerviosismo general. Causas ambientales-situacionales El medio ambiente fisico y cultural juega un papel amplio y continuo en la determinacién de la forma y funcionamiento de la conducta. Sélo necesitamos pensar en la influencia constante del aprendizaje en cada faceta de la vida Nacemos dentro de una cultura y ésta nos impone toda suerte de demandas y presiones. La cultura no solo nos plantea los problemas que tenemos que resolver, sino también nos prescribe las soluciories aceptables que tenemos disponibles. Son tan importantes las causas ambientales y situacioniales que algunos psicdlogos, especialmente los tepricos del aprendizaje, le han concedido una importancia preponderante.. *- Estamos bombardeados constantemente por estimulos. Un amigo hace un comentario mordaz, y no estamos muy seguros de cémo responder. Una factura llega inesperadamente por correo, y no estamos seguros de poder pagarla. Mien- tras conducimos el auto, hacia el trabajo, alguien se cierra frente a nosotros y4 Naturaleza y usos de las teorlas de la personalidad provoca un accidente. Ciertas cosas pueclen ser mas desconcertantes que otras. Podemos sentirnos incémodos en ciertas situaciones sociales y, por consiguiente, las evitamos. Una forma de estudiar la personalidad es identificar las situaciones que produ- cen respuestas. Por ejemplo, podemos descubrir que nos enfadamos cuando al- guien no ve las cosas como nosotros las vemos. Cuando algo parece légico y perfectamente razonable, podemos creer que los demas deberfan verlo a nuestra manera. Conocer esta relacién situacién-respuesta proporciona informacién titil sobre nosotros mismos 0 sobre los demé: Podemos aprender mucho acerca de una persona, si identificamos las situacio- nes y los estimulos que producen cambios en la conducta y en la experiencia. Conforme conocemos mejor a alguien, podemos ser bastante més espectficos con respecto a los tipos de respuestas que ocurrirdn en situaciones particulares. Pode- ‘mos estar bastante seguros de que 2 Maria le agradaré especialmente una fiesta sorpresa‘o que Juan se enoja muchisimo cuando noes el centro de la atencién. Una situtacién tras otra ponen de relieve cadenas especificas de pensamientos, senti- ‘mentos y deseos. Nuestras respuestasa esas situaciones pueden volverse habitua- les, de manera que nos comportamos en formas caracteristicas; por ejemplo, podemos deprimirnos en los dias Iluviosos 0 ponernos nerviosos justo antes de presentar un examen, Los conductistas se impresionaron mucho por esta aproximacién psicol6gica basica; creyeron que no necesitabamos depender de nada, salvo la relacién entre situaciones y respuestas. Este modelo general ha sido llamado enfoque ER (0 'S=R), debido a que reduce todas las explicaciones de la conducta a estimulos 0 situaciones y respuestas. Ambos son observables y medibles; por tanto no necesi tamos recurrir a las variables de personalidad, que no son observables. Variables de Ia personalidad * PERSONALIDAD . Hemos visto que nuestra conducta esta influida por nuestra herencia, por las condiciones de nuestro cuerpo, y por-estimulos'y situaciones; pero -hay més. Nuestra personalidad en si misma es una fuente principal de conducta: Si despre- ‘ciainos las variables de la personalidad, no seremos capaces de obtener un cuadro completo de las causas de la conducta. Un amigo puede saludarnos cada vez que lo encontramos, pero en una ocacién en particular nos desconoce por completo. La conducta presente no es simplemente el resultado de la situacién inmediata, sino que esté influida por un estado mental simulténeo. Quiza 2 nuestro amigo le dijeron que habjamos hecho alguna critica acerca de él. Si la persona acaba de recibir una calificacién desfavorable su conducta puede diferir también de lo que €s comin. Como proclaman los consluctistas sociales, una conducia en particular depende del contexto de lds factores que estén activos en cualquier momento dado, muchos de los cuales se encuentran dentro de la personalidad misma (variables de la persona). Un acontecimiento dado puede provocar que un hombre se trastcrne, mientras su amigo no se ve afectado en lo mas minimo. Las dos personas responden de manera diferente debido a que tienen distintas estruc- turas de personalidad. Podemos aceptar la suposici6n de que la personalidad es5 Naturaleza y usos de las teorlas de la personalidad algo que se puede describir, que se desarrolla, cambia y tiene principios de funcionamiento que podemos conocer. Estudiaremos diversas teorfas de la perso- nalidad para aprender acerca de los componentes, la dinémica y el desarrollo de la personalidad. Cuando no conocemos la estructura y los principios de funcionamiento de algo, podemos comenzar con suposiciones. Buscamos entender las causas de la con- ducta. Al no poder explicar la conducta por medio de causas externas, podemos recurrir a las variables de personalidad, como los sentimientos, los impulsos y las ansiedades. Estas deben inferirse de la conducta, si esperamos describir con éxito Ja personalidad. Si Jaime renuncia siempre que esté a punto de ser ascendido, hay diversos factores de personalidad que pueden provocar esta extrafia conducta. Es posible un sentimiento de inferioridad que no le permite experimentar ning. éxito en nada. Puede ser un miedo intenso al fracaso lo que no le permite asumit ninguna responsabilidad que se cree incapaz de manejar. La explicacion.puede ser incluso lo que los cientificos de la personalidad llaman masoquismo, una tendencia insidiosa hacia la autodestruccién. Cualquiera que sea la explicacién que aceptemos, es necesario que haya otras pruebas, otras manifestaciones de la variable de la personalidad en particular que suponemos o postiilamos como causas de la conducta. Per tanto, podemos ver que los factores de personalidad propuestos tentativamente como explicaciones deben ser verificados en otras conductas. 5 Para que el lector no se forme una impresién equivocada, debe sefialarse una advertencia en relacién a los factores de la personalidad. Como sostiene Mischel (1973b), las variables, de personalidad no son vistas como disposiciones automati- cas que controlan la conducts, sino mas bien como determinantes que son influ dos y modificados en gran medida por las situaciones. Incluso un cambio ligero en una situacién puede provocar una alteracion radical en la conducta; por ejemplo, el hombre que es severo consu familia puede ser un bromista con sus empleados. Cualquier variable de personalidad propuesta, como la suspicacia, considera algo més que s6lo las conductas presentes. Esta variable existié en el pasado y puede continuar en lo futuro. Por tanto, es posible una amplia oportunidad para lavalidacién de esta suspicacia. Este punto es un principio basico del estudio de la personalidad: si conocemos algo sobre otra persona, su pasado, presente y futuro se nos revelaré en alguna medida, debido a que la personalidad es estable y la identidad personal no cambia facilmente (Kelly, 1955). Podemos agregar que ‘cualquier variable propuesta debe ser verificada. En resumen, los te6ricos de la personalidad no niegan la influencia significativa de los diversos determinantes de la conducta; més bien tratan con su efecto en la estructura y funcionamiento de la personalidad. Por tanto, el medio ambiente influye en la personlidad; los determinantes biologicos afectan el funcionamien- to de la personalidad; la herencia fija los limites del desarrollo de la personalidad. DEFINICION DE LA PERSONALIDAD Componentes centrales y periféricos de la identidad El término personalidad se usa en muchas formas. Puede referirse a todo lo que se sabe acerca de una persona 0 a lo que es tinico en alguien o lo tipico de una6 Neturaleza y usos de las teorias de le personalidad tts Loreto: nperr © Frank Seeman 180Sor, Moonah Anes DakopoulesSock, Boson daede Deny Hepa Rae one Pao Recast, Ie Un aspecto principal del desarrollo de 1a 2ersonalidad es el establecimiento de una identidad personal, la cual se expresa y se define por los p persona. El significado popular incluye rasgos como el atractivo social y la atrac- cién de los demas. Pero, desde un punte: de vista cientifico, todos tenemos una personalidad. Simplemente es nuestra naturaleza psicolégica individual. Para sim- plificar, podemos pensar en la personalidad como una identidad personal del individuo. La identidad tiene diversos componentesalgunds de los cuales son mas, centrales que otros: los componentes centrales definen a la persona, mientras que los componentes periféricos son limitados y estén sujetos a cambios. Conforme conocemos a alguien, adquirimos conocimientos de su identidad central. Sabemos que algunas cosas acerca de la personalidad son més centrales, mas durareras y mas caracteristicas y también qué-otras son simplemente periféricas. Consideremos las siguientes caracteristicas periféricas: A Maria le gusta mas el café que el té. © Ella prefiere el café con azticar y crema més que solo. © Ella se bafia en tina, no en la regadera. Estas afirmaciones son muy poco significativas respecto a Maria. Podriamos catalogar cientos, quiz4 miles, de afirmaciones semejantes y atin no tendriamos tuna imagen clara de la clase de persona que es Maria. Comparemos las afirmacio- nes descriptivas anteriores con las siguientes, que revelan aspectos centrales de la identidad de Maria:7 Naturaleza y usos de las teorlas de la personalidad ‘¢ Maria frectientemente es egoista en su trato con los demas. ‘* Maria no sabe perder y no es muy buena deportista en ningiin juego competi- tivo. + Marfa se deprime facilmente cuando las cosas no le salen bien, © Maria se somete en seguida a la autoridad. Un aspecto central de la identidad personal es analogo a una constante en una ecuacién (en este caso, Ia ecuacién de personalidad): casi siempre debe conside- rarse en el proceso de evaluacién. Una teoria de la persona tiene que incluir este factor. Su ausencia constituiria una diferencia significativa en la identidad perso- nal. Si la integridad personal es un componente fundamental de su identidad, influiré en mucho de lo que usted hace. Al tomar decisiones, en los contactos sociales y en précticamente todo lo que usted haga, la integridad personal desera- pefiard un papel. De la misma manera, un factor penetrante como la inteligencia seguramente debe tomar parte en la mayorfa de lo que usted haga —sus pensa- mientos, juicios, percepciones. El tener mayor o menor inteligencia con toda seguridad marcara una gran diferencia en e] funcionamiento total. Estos deter- minantes centrales de la identidad personal, como tener 0 no sentido del humor, respeto hacia los dems, conciencia civica, etc.,,determinan el funcionamiento global. Alintentar conocerse a si mismo y alos deids, debe distinguir siempre con claridad entre los aspectos centrales y periféricos de la identidad personal. ‘Ow forma de pensar en la nocién de la identidad personal es considerar los casos en que la persona no parece ser ella misma. Cuando un ingrediente esencial de la identidad se pierde o cambia significativamente, observamos que la persona parece diferente; es decir, no se comporta de manera caracteristica, segtin nuestro modelo de dicha persona. Por ejemplo, un viejo amigo de la escuela puede parecernos diferente debido a que se ha vuelto mas erio y equilibrado. Un cambio temporal de la identidad puede ocurrir durante una enfermedad grave, Decimos de esta persona, “no es el mismo de siempre”. NUESTRA PROPIA TEORIA DE LA PERSONALIDAD Nos formamos imdgenes 0 concepciones de la gente, jiicluyéndonos. a nosotros mismos. Estas concepciones pueden ser s6lo aproximadamente correctas y. cier tamente, bastante incompletas. Un rasgo particular puede realzarse demasiado. v podemos pasar por alto muchas cualidades importantes (Kelly, 1955). Lo que encontramos depende de la teorfa de 1a personalidad, ya sea la propia o la de alguna otra persona. Podemos pensar en las personas én funcién de categorias bastante limitadas: nos parece una persona alegre o triste, generosa o merquina, atractiva o repelente, agradable o desagradable. Nuestra propia teorfa de la personalidad nos-gufa en la observacin de nuestra condueta y la de los demas y nos ayuda a interpretar lo que observamos. Incluye ciertas suposiciones sobre la naturaleza de los seres humanos, como considerar a toda la gente egoista o qu realmente nos lastimari si puede o que todos quieren escalar hasta la ‘También tenemos nuestra propia interpretacién de las ‘conductas deseables ¢ indeseables. Una persona pucde valorar la competitividad y juzgar a otros ¥ a si mismo por la cantidad exhibida de esta dimensién. Usia segunda persona puede valorar la consideracién de los demas y juzgarse a si mismo y a los demas en a.8 Naturaleza y usos de las teorias de la personalidad Estén ocurriendo cambiosradicalesen los modelos que nos formamos con respecto al sexo opuesto, Sze Hora topo, Peo Re hte consecuencia. La gente tiende a ser bastante categérica en sus juicios: sus pensa- mientos corren a lo largo de Ifneas definidas, sin conceder estados intermedios. Describen a los demés con términos sencillos, por ejemplo, una persona malhu- morada, un chico simpatico, una buena persona, un ente pasivo. ‘Suponga que se encuentra usted en un restaurante y en la mesa contigua hay un matrimonio jovencon dos hijos. Hay inuchoalboroto cuando los nitios y los padres. discuten sobre la eleccién de los alimentos. Mientras esperan la orden, los niiios se ponen inquietos y peleoneros. El més pequefio abandona su asiento y comienza a corretear entre las, mesas. Inmediatamente el nifio mayor comienza a perseguirlo y se produce un verdadero circo. Todo e:to provoca bastante. revuelo entre los clieiites, varios de los cualés también-tienen nifios de la misma edad, que estan sentados y quietos en sus lugares. Los jovenes padres sostienen una conversacién animada, claramente indiferentes al alboroto provocado por sus hijos. Varios de los clientes se enfadan y uno de ellos llama a la camarera para quejarse. La joven pareja adn no muestra ninguna sefial de disgusto con sus hijos, los cuales a cada minuto se yuelven més ruidosos. Un anilisis de esta situacién pondré de manifiesto el concepto de teorias de la personalidad. Los clientes que se molestaron evidentemente tienen un modelo de un nifio -que establece cierta conducta como aceptable y otras conductas como inadmisibles para un nifio en el marco de un restaurante. Ademds, su desaproba- cidn de la condytta de los padres también se basa en una teoria, No todos se molestaron en el restaurante; por tanto, podemos concluir que las personas varian9 Neturaleza y usos de las teorlas de la personalidad considerablemente en las teorias de la gente que se compromete en una situacién. Tanto los nifics como sus padres fueron juzgados de acuerdo a conceptos y normas de conducta preexistentes. Parece que algunos de los clientes se molesta- ron mas por la conducta de los padres que por la de los nirios. Cada persona tiene modelos bastante especificos que sirven como una estructura 0 guia, permitiendo que las observaciones sean clasificadas, evaluadas y sintetizadas. Esto es lo que llamamos los comienzos de una teoria de la personalidad. ‘Suposiciones subyacentes de nuestras opiniones sobre la naturaleza humana Como hemos notado, nuestras opiniones sobre la naturaleza humana se gu‘an por suposiciones encubiertas, que sirven como reglas fundamentales a nuestros jui- cios. Al identificar estas suposiciones podemos ayudarnos a ensanchar nuestra propia teoria de la personalidad. Considere su posicién sobre los siguientes asuntos: 1. Bn qué aspectos piensa que toda la gente es igual? 2. gEn qué basa su respeto hacia las personas? ¢Cudnta importancia le concede a posicién social, edad, riqueza, papeles desemperiadas, titulos, apariencia, tipo de antecedentes? 8. ¢Cree que algunas personas estén mas desarrolladas como seres humanos que otras? ¢Qué significa mostrarse humano? &Cual es su postura en la aceptacién de las diferencias entre las personas? @Cree que las de ciertas razas no son tan humanos como usted? ¢Podria enamorarse de alguien de otra raza? 5. gCudnta libertad cree tener para moldear su propia vida? ¢Sobre qué aspectos de su vida tiene control? Considere la misma pregunta desde el punto de vista del pasado. ¢Cudnto énfasis pondrfa en su herencia, su historia familiar y sus experiencias infantiles como forjadores de su vida? ¢Qué aspectos de su medio ambiente contiméan controlando su conducta? ¢Cudles cosas y personas restringen sus conductas y Ia eleccién de sus acciones? ¢Qué provoca la perversidad en las personas? Piensa que algunas personas son antisociales, destructivas y violentas por naturaleza y que algunas otras son buenas, morales, sociables y agradables? ¢De dénde viene la perversi dad en las personas: naturaleza humana, nuestras primeras experiencias, frustraciones actuales, diferencias en el desarrollo? @Guales son sus opiniones sobre el cambio de la personalidad y la conducta? Cree que tendria ese poder? ¢Piensa que podria cambiar casi cualquiera de sus propios rasgos si realmente se propusitra hacerlo? ¢Cree que el matri- monio cambia a la mayor parte de las personas? Qué tanto influyen en moldear su vida estos factores: aprendizaje, experiencias dolorosas y agra- dables, otras personas, consejeros y terapeutas profesionales? Cudles son las fuerzas impulsoras detrés de su conducta? gEsté mas moti- vado por su pasado, su presente 0 por lo que proyecta hacer en lo futuro? @Cree tener una mente inconsciente? En caso ufirmativo, ¢e6mo puede encontrar lo que contiene? ¢De donde viene? 4. 6. 7. 9.10 Naturaleza y usos de las teorlas de la personalidad 10. ¢Cusiles son las causas de su conducta?, corganismo?, zmedio ambiente?, cherencia?, chistoria?, zpersonalidad? zAlguna de estas causas influye mas en un momento que en otro? 11. ¢Dénde se originan sus sentimientos sobre si mismo? Las teorias varian en amplitud ‘Nuestros modelos propios son, por lo general, limitados en su alcance y a menudo solamente una imagen 0 concepto general. Podemios formar un concepto sencillo para abarcar una clase completa de personas, por ejemplo, un grupo racial 0 Teligioso, que no permita diferencias individuales en la evaluaci6n. Una categoria sencilla se emplea para estereotipar a todos los miembros.de la clase, en tanto tal vez no sé perciba la individualidad de los diversos miembros. Consideremos # un nifio que crece en un hogar estadounidense tradicional de clase media. Si es del sexo thasculino, tendra un modelo’ de esposo y padre que incluye atributos como jefe de la familia, sostén del hogar, figura utoritaria, puntal de la disciplina, Arbitro final o figura dominante. Su modelo de esposa incluiré conceptos como cocinar y ser ama de casa, sumisién femenina, persona consoladora y atenta, y otros papeles femeninos semejantes. Sus modelos de los respectivos papeles de los sexos ejerceran una influencia sighificativa en gran parte desu conducta. (Usamos el términomodelo para representar una microteoria de la personalidad.) Si este nifio crece y se casa con una mujer que no tiene modelos parecidos, seguramente surgira una friccién considerable. Si sus expe- riencias alteran sus modelos de tal manera que asimilan los papeles cambiantes de los hombres y las mujeres, su vida marital problamente ser un éxito. Los modelos estrechos ¢ inflexibles acerca de la amistad, del éxito profesional, del papel de los padres y todos los demas aspectos de la vida, produciran frustracién y conflicto. Nuestros modelos se vuelven semejantes a prejuicios una vez que se consolidan. LAS TEORIAS COMO MODELOS £Qué es un modelo? Como un primer paso hacia la comprensién del significado de una teorfa de la personalidad, usaremos la analogia de considerar una teorfa como modelo. En términos sencillos, un modelo describe o representa algo. Un globo terréquco es un modelo que describe la localizacién y las caracteristicas de zonas especificas de nuestro planéta. Una éstatua es tin modelo. Un nitio constituye el modelo de un avin o de un barco. Un arquitecto puede trazar el modelo de una casa que noha sido construida aiin, pero que puede servirle como guia en la Construccién de la misma. El modelo describe la disposicion de los cuartos, la ubicacién y especifica- cién delas instalaciones,e incluso las caracteristicas especificas de los materiales de construccién. Podemos usar el modelo para enterarnos del sistema de calefaccién, lared sanitaria, las zonas dealmacenamiento o de dormitorios, asf como cualquier otro aspecto de la casa. Si el modelo de elabora con mucho detalle, podemos conocer algunas funciones especificas. Mientras més completo sea el modelo, mejor seré la representacién que alcanzarnos. De manera semejante, un modelo" Naturaleza y usos-de las teorlas de la personalidad de la personalidad describe los componentes de la identidad de un individuo. El modelo puede decirnos cuales estructuras o caracteristicas perdurables buscar, los principios operantes o dinamica de la personalidad y lo que constituye el desarro- Ilo y la satisfaccién normales. Hay que recordar siempre algo acerca de los modelos de la personalidad: son supuestos. El modelo de la personalidad se deriva de inferencias, corazonadas ¢ imaginacién. Para simplificarlo, es una conjetura sobre la estructura y el funcio- namiento de la personalidad. La utilidad de un modelo depende de su validez, es decir, de la correspondencia entre si mismo y lo que representa. La validez debe establecerse y no solamente suponerse. Muchas de las teorfas de la personalidad analizadas en este libro son modelos aproximados de la naturaleza humana, que han recibido poca 0 ninguna validacién desde el punto de vista de los criterios cientificos. El cientifico de la personalidad utiliza sus ex periencias y conocimientos de los principios existentes como fundamentacién de su modelo propuesto, pero, finalmente, el modelo propuesto es la propia construzcidn del cientifico sobre la personalidad, como ha seftalado Kelly (1955). Por medio de los modelos de personalidad, intentamos entender lo que sucede dentro de la personalidad cuando se est en desarrollo y funciona en forma normal o anormal. 2Qué és una teorfa de Ia personalidad? Una teorfa de la personalidad es una caracterizacién de la personalidad que se basa en la observacién, corazonadas intuitivas, consideraciones racionales y los descubrimientos de la investigacién experimental. Por naturaleza, deseamos colo- car nuestro conocimiento dentro de algin tipo de sistema ordenado, como en el caso de un mapa que describe las principales caracteristicas de una region geogra- fica: El mapa puede utilizarse para obtener un cuadro total del trazado y otras caracteristicas geogréficas de la zona. Esto seria dificil de obtener por medio de viajes y observaciones personales. No tenemos ninguna teoria de la personalidad que sea tan exacta como un mapa. Nuestras caracterizaciones o teorfas de la personalidad son mas como retratos. Un retrato es la interpretacién de una persona sobre lo que describe. Debe tener alguna semejanza con el sujeto retratado para ser considerado una obra dearte. Algunas veces puede ponerse més énfasis en ciertas caracteristicas y, por tanto, la imagen se desvirtia un poco. Por consiguiente, debemos darnos cuenta de las suposiciones basicas de las diversas teorfas de la personalidad que examinaremos, debido a que, como en los retratos, también podemos ser unilate- rales o desvirtuarlas de alguna otra manera. Los cientificos también buscan formular modelos de lo que interitan estudiar, particularmente cuando el objeto es muy complejo o mio es observable todavia, como el 4tomo. Sus modelos pueden ser en realidad mas parecidos a yn retrato que a un mapa verdadero, pero en principio no pueden tomarse las mismas libertades que un artista; por tanto, su objetivo real es crear un “mapa”. Lo que denominamos personalidad no puede observarse direc:amente. Desde luego podemos enterarnos de ella a partir de nuestra propia experiencia. Sin duda puede ser influida por estimulos externos, y podemios conocerla a través de sus efectos, la conducta observable; por tanto, podemes inientar formar una teorfa de su estructura y principios de funcionamiento. También podemos estudiar la12 Naturaleza y usos de las teorlas de la personalidad naturaleza de su desarrollo y la forma en que se provoca un cambio, para ciertos fines deseables. La teoria que formamos para interpretar nuestros hallazgos puede utilizarse también para hacer predicciones acerca de cual conducta pode- mos esperar bajo condiciones especificas. Eso es lo que queremos con el uso practic de una teoria de la personalidad: puede utilizarse para ayudarnos a probar nuevas observaciones a través de la experimentacién y la experiencia personal. Esto es lo que hace exactamente el fisico con él modelo del atomo. Una teorfa de la personalidad sirve como modelo, que nos informa acerca de Ia naturaleza de los seres humanos. Muchas de las teorias de la personalidad fueron formiiladas por psicéterapeutas profesionales con el propésito'de ayudarse a representar los componentes y principios funcionales de la personalidad, que esperaban restablecerian la salud. La teorfa era itil si ayudaba a entender lo que fall6 en el desarrollo o el funcionamiento de la personalidad. La teorfa puede especificar lo que’ debe ser el desarrollo y el funcionamiento ideales del ser humano. El terapeuta necesita comprender las causas de la.conducta anormal y también formarse una idea de lo que constituye la conducta normal o ideal a fin de producir un cambio Estudiaremos teorfas dela personalidad que son mas complejas qiue categorias 0 conceptos aislados. Los tedricos de la personalidad tienen muchos términos y principios de trabajo que deben capacitarnos para describrir, explicar, predecir e influir en la conducta de una amplia variedad de personas. En el ejemplo del restaurante, hablabamos de modelos de nifios. Una teoria de la personalidad extensa debe ser capaz de explicar experiencias amplias entre las personas y abarca la mayor cantidad posible de modelos. ¢Por qué tantas teorias de la personalidad? La cuestién de si podria existir una sola teorfa de la personalidad global que substituyera a todas las teorias anticuadas existentes ha sido estudiada por el profesor Leon Levy (1970). Dada la naturaleza de una teorfa como un sistema entrelazado de postulados, principios y definiciones que explican y predicén la conducta en general y la conducta del individuo en particular, Levy adopta la posicion de que ninguna teorfa sencilla podria alcanzarse como tarea. 1 sostiene lo siguiente: Es improbable que una sola teoria global pudiera siquiera formularse para explicar todos los fenémenos dentro det ambito de la personalidad, Hay con seguridad relaciones entre muchos de estos fenémenos, pero no hay raz6n para creer que todos estin gobernados por un solo conjunto de principios y que puedan englobarse en una solateorfa de la personalidad. Ni hay razén alguna para que el campo de la personali- dad no se beneficiara por la formulacién de varias teorsas de la personalidad (en contraste con teorfas de personalidad), cada cualinteresadas en explicar una diversi- dad limitada de fenémenos dentro del ambito de la personalidad. Al parecer esto ha estado sucediendo y es a todas Iuces estratégica y cientificamente sano (Levy, 1970, ag. 440). Pronto sera evidente para el lector que no hay una teoria global de la personali- dad, y quiz, como afirma Levy, nunca existird. Las diversas teorias de la persona- lidad tienen “limites de conveniencia” (Kelly, 1955), lo que significa que se a ‘mejor a ciertos aspects s de la personalidad. Por ejemplo, las teorfas de Erikson enfocan13 Naturaleza y usos de, las teorlas.de la personalidad el desarrollo de la personalidad. Las teorfas de Murray se centran en la motivacién Freud le da.mucha importancia al conflicto. El centro de cada teoria esta bien definido y cada tebrico ofrece sus ideas més valiosas en un ambito especifico del estudio de la personalidad. Las teorias de la personalidad que analizamos difieren en sus resultados basicos independientemente de la naturaleza humana —por ejemplo, el grado en que se hace hincapié en el medio ambiente por sobre las fuerzas dentro de la personali- dad, el lugar conferido a lo no racional y a lo irracional en las personas, los potenciales maximos posibles, el tipo de entrenamiento que debe emprenderse, el papel del yoy la voluntad, y muchas otras dimensiones importantes, que determi- nan una diferencia efectiva en nuestro enfoque de la vida. LAS TEORIAS COMO GUIA PARA LA NATURALEZA HUMANA Podemos juzgar a utilidad de una teoria de la personalidad por su capacidad para describir, explicar, predecir y cambiar la personalidad. Una teoria en particular puede ser mas adecuada que otras para alcanzar estos objetivos. Otra tal ver sea mis descriptiva y explicita para un tipo de problema de la estructura de la personalidad. Ademés, es posible personalizar una teorfa y utilizar sus constructos y postulados para la autocomprensién y el autoperfeccionamiento. Guias para la descripcién Al igual que tenemos una identidad fisica, tenemos asimismo una identidad personal, por la que somos conocidos. Uno intenta obtener una representacién 0 ‘modelo conceptual de una persona. Por ejemplo, intente pensar c6mo describiria aun amigo, asu profesor, el médico familiar, a una hermana mayor y a si mismo. Asi como se utilizan ciertos términos para describir la apariencia, como alto, bajo, blanco, bien formado, también se necesitan términos para describir la estruc- tura de la personalidad. Describir significa “nombrar” o “rotular”. Una forma en particular de descripei6n implica clasificar perfectamente las cosas 0 las personas en categorias. ‘Una manera de obtener términos descriptivos es pensar en verbos comunes como caminar, hablar, comer, cantar, amar, estos vocablos son descriptivos al nivel de la conducta observable, pero hay también términos que intentan describir aspectos més centrales de la personalidad. Una categoria de la descripci6n de la personalidad utilizada con frecuencia es el concepto de rasgo. Hay literalmente cientos de rasgos para describir todos los aspectos de la personalidad. Considere- ‘mos rasgos como generosidad, limpieza, tacafieria, conservadurismo, radicalismo, revolucionismo. Ciertas conductas expresan un rasgo; eé decir, muchas conductas diferentes tienen el elemento comiin de la generosidad, por ejemplo, dar y compartir, Al describir la personalidad, tenemos una gran ventaja cuando pode- mos identificar unidades descriptivas como los rasgos que exhiben los patrones, naturales en la estructura de la persogalidad. Entenderemos. mas a fondo la estructura de la personalidad conociendo estas unidades y rotukndolas apropia- damente, El modelo puéde organizarse de forma atin ms compleja utilizando los14 Naturaleza y usos de las teorias de la personalidad tipos: por tanto, un tipo es expresado por diversos rasgos que tienen uno 0 varios elementos comunes. De lo anterior, debe resultar evidente que necesitamos términos descriptivos capaces de definir los patrones que exhibe la estructura de la personalidad. A manera de ejemplo de los diferentes niveles de modelamiento, podemos conside- rar la personalidad de un introvertido. El introvertido se caracteriza por rasgos como el aislamiento de la participacién social, preocupacién por si mismo, centrar el interés interno en las ideas mas que en las personas, valorar la experiencia interna mas que lo$ contactos externos. Cacla uno de los rasgos que describen la orientacién introvertida se expresan en conductas bastante especificas, de manera que, por ejemplo, podemos designar ciertas conductas como evitar a las personas y dedicarse a actividades, solitarias..Una buena teorfa de la personalidad debe proporcionar conceptos capaces de describir adecuadamente los diferentes nive- les de complejidad y de modelamiento en la personalidad y, ademas, ampliar considerablemente el campo de accién para englobar la gran diversidad de tipos, de personalidad. g - Gufas para la explicacién Explicar significa “identificar causas” o “dar sentido” a algo. Conocemos a una joven pareja que parece tener relacién satisfactoria poco comiin, pero de pronto Nos enteramos que estin 2 punto de divorciarse. muchas conductas y experiencias. Consideraremos la naturaleza de estos recursos congnoscitivos y daremos algunos ejemplos de cada uno. Conceptos y constructos La diferencia entre un concepto y un constructo es el grado de pruebas. Los constructos son conceptos propuestos, conceptos que tienen una categoria hipotética. ‘Tenemos la capacidad de entender y conceptualizar las cosas que nos rodean y también las que ocurren dentro de nosotros mismos. Podemos lograr esto debidoa que podemos formarnos representaciones mentales de las cosas, la gente y los acontecimientos. Podemos observar algo y formar uia imagen oideadeello, Estas representaciones mentales pueden preservarse y recordarse ins tarde. Tenemos la sorprendente facultad de formar conceptos y otros simbolos mentales que nes, sucesos-y cualidades. Expresimos nuestras re- Tepresentan muchas situa22 Naturaleza y usos de las teorlas de la:personalidad presentaciones mentales en palabras y frases. Tenemos miles de ellas para nom- brar nuestras representaciones mentales. Esta maravillosa capacidad de represen- tarnos las cosas de nuestro mundo nos da un gran potencial de entendimiento. Una de las necesidades humanas més fundamentales es hacer inteligibles los acontecimientos de nuestro mundo. Vemos la manifestacién de esta necesidad en elesfuerzo constante de un nifio por nombrar los objetos. La historia habla de una increible nifia sorda y ciega, Helen Keller, quien expresaba sus deseos en forma de gestos antes de aprender palabras. Si queria beber agua, describia la accién de beberla de un vaso. Cuando finalmente aprendié que los objetos y los aconteci- mientos podian nombrarse con palabras, se emocioné tanto que suplicé a su maestra-compafiera que le ensefiara todos los nombres de las cosas que le eran familiares en su nueva vida. Fue un paso significativo en la vida de esta nitia impedida. Su mundo tomé un aspecto completamente nuevo. Su esfera de com- prension se increment6 espectacularmente, porque fue capaz de utilizar su habili dad natural. para simbolizar o representar cognoscitivamente las.cosas de su mundo.. 5 Una de nuestras preocupaciones més importantes es entender la conducta humana, tanto la propia como la de los demés. Asi como podemos formar repre- sentaciones mentales de los sucesos externos, podemos utilizar esa capacidad para comprender la experiencia y la conducta. Observamos la conducta y nuestras propias experiencias, y les asignamos etiquetas verbales. Tenemos muchos térmi- nos para muchas de nuestras conductas y experiencias y los utilizamos para obtener una representacién modelo conceptual de una persona. Los cientificos de la personalidad proponen constructos para representar mu- chas conductas que se relacionan con la identidad personal. Una vez que com- prendemosel significado de un constructo, nos es posible aplicarloa las conductas que previamente parecian inconexas. Ademés tener un constructo predispone a observar Gertas zonductas que de otra manera se pasatian por alto. Lograr un concepto 0 constructo nuevo requiere imaginacién, creatividad, agudeza y un alt> nivel de inteligencia; pero para beneficiarse de la creacién de alguien hace falta algo mas que entender su significado. La siguiente cita de Nordby. y Hall proporciona un excelente resumen de la naturaleza de-los conceptos y constructos y de su valor para quienes los utilizan. (Recuerde que los constructos son conceptos tentativos.) . I desarrollo de un concepto es na actividad mental en sumo grado emocionaiiiey estéticamente agradable, ya que formar un concepto es un intento de imponer orden, ‘coherencia y significado en las innumercbles y a menudo caéticas impresones senso- riales, recuerdos y pensamientos azarosos, que pasan incesantemente por nuestras iments. Un concept eel producto de Ia contemplacén y un concepto invita a contemplacién. La ciencia, el arte, la filosofia, la religién, representan las manifesta- ciones mis grandes de la necesidad y la aspiracién del hombre para descubrir un orden armonioso en cluniverso. Hallar unidad en la diversidad es una empresa muy humana...(1974, pag. 6) Supongamos que tenemos dos amigos, uno s¢ esfuerza por acaparar nuestra atencién mientras que el otro parece indiferente. ¢Cémo podemos explicar la diferencia? Una forma es proponer un constructo de la necesidad de afiliacién (necesidad de estar con las personas) e hipotetizar que un amigo tiene una necesidad mayor que el otro. Buscamos otras manifestaciones de la necesidad a fin de explicar una conducta que de otra manera nos seria inexplicable. Por supuesto,23 Naturaleza y usos de las teorias de la personalidad alguien puede sugerir un constructo diferente: quiz4 un amigo busca obtener nuestra atencién debidoa que es mas inseguro que el otro. Esta segunda explica- cién, podria probarse més a fondo y quiza explicaria mejor que el primer cons- tructo la diferencia en las conductas de los dos amigos. Podemos ver que aunque los constructos de la personalidad son utilizados inicialmente para explicar acciones aisladas, deben verificarse en otras conductas. Cualquier constructo propuesto, por ejemplo un rasgo de generosidad, explica las conductas pasadas y presentes y también predice la conducta futura. Este hecho permite uita amplia oportunidad de validacién de la hipétesis. Si uno conoce algo. acerca de otra persona, su pasado, presente y futuro se revelarén hasta cierto punto porque las variables de la personalidad tienen estabilidad. Principios y postulados Cuando los conceptos se relacionan entre si, se forma un tipo mas complejo de representaci6n, el principio. Los principios son recursos cognoscitivos que descri- ben la uniformidad y la legitimidad entre las variables. La habilidad de formar representaciones cognoscitivas y combinar y conectar dichas representaciones, dentro de principios nos proporciona un potencial fenomenal para enfrentarnos con nuestras circunstancias internas y externas. Las principios que se suponen verda- deros (no completamente establecidos) son postulados. Los postulados explican las generalizaciones empiricas y se relacionan con la operacién de las variables de personalidad. Las generalizaciones empiricas sintetizan las relaciones que existen centre las variables observables. Los postulados adquiieren cada vez mds la categoria de principios explicativos de la personalidad, a medida que'se confirman repeti- damente a través de observaciones empiricas. Las teorfas de la personalidad son construidas con base en constructos y postulados y su propésito es ayudarnos a tratar con ciertos fendmenos, a saber, la estructura y dinamica de la personalidad. Asi como los constructos se vuelven conceptos por medio de la validacién empf- rica, los postulados también pueden volverse principios a través de la validacién repetida. Lo que denominamos generalizaciones empiricas resumen lo que se ha descu- bierto mediante la observaci6n y la experimentacién. Hay a menudo considerable concordia acerca de la validez de las generalizaciones empiricas: la ansiedad produce distorsiones en la percepcién; la represién bioquea el pensamiento; el conflicto entorpece la accidn; la conducta se adquiere a través de la imitacion; etc. Como hemos observado, para justificar o explicar las generalizaciones empiricas necesitamos postulados, los principiés Ppropuestos que representan los determi- nantes dentro de la personalidad. Las generalizaciones empiricas son principios propuestos de la conducta, en contraste con los postulados, que son principios propuestos de la personalidad. Como hemos dicho, un postulado ¢s un principio propuesto o tentativo. Aun- que esté menos validado que un principio empirico, puede consideraise como un principio de trabajoe indica los factores causales potenciales. Altener un principio de la conducta, ya sea establecido empiricamente o basado en la experiencia y la intuicion creativa de un cientifico de la personalidad (postulado), nos dice lo que debemos buscar en la personalidad. Muchas teorias contienen postulados que pueden aplicarse en forma individual a todas las personas. Estos postulados nos24 Naturaleza y usos de las teorlas de fa personalidad explican a nosotros mismos y a los dems. Debemos tener en mente que los, postulados requieren validacién a fin de alcanzar la categoria de principios de la conducta, Podemos examinar un postulado tomado del profesor Gordon Allport (1961). Allport ofrece un modelo de la persona madura. Uno de sus postulados es que la persona madura esté més motivada por intenciones que por impulsos basicos. La persona madura gasta la mayor parte de su energia en la consecucidn de objetivos bien definidos. Su conducta presente est crientada al futuro, tiene una prioridad de valores ¢ intenta alcanzarlos en su propia conducta. La persona madura ‘obviamente tiene impulsos basicos, pero no son obsesivos; mas bien estan coloca- dos en la debida perspectiva en su vida. El postulado de Allport describe y explica las diferencias en la conducta entre la persona madura y.lainmadura, Aunque este principio es tinicamente una proposicién, se basa en una gran cantidad de expe- riencia. Debe concordar con nuestras propias experiencias con gente madura. LAS TEORIAS COMO REPRESENTACIONES CONCEPTUALES En esta secci6n desarrollaremos la siguiense proposicién: las teorias de la persomali- dad son interpretaciones personales de nuestra naturaleza psicoldgica individual y comin y no hay principios ni lees establecidos de la conducta. Como hemos apuntado, una teoria de Ia personalidad puede considerarse una “representaci6n conceptual” de la personaiidad. Como cualquier otra representa- ci6n, una teorfa de la personalidad debe ez ptar la esencia de lo que representa. Si lo hace, deberiamos ser capaces de aprender lo que es personalidad al conocer la teoria que la representa. Debe haber una correspondencia entre los elementos de la representacién (teoria) y los determinantes reales de nuestra naturaleza. Pero as{ como una pintura comunica el punto de vista del pintor, la representacién de algo tan complejc como la personalidad no es vinicamente una copia exacta. Un te6rico de la personalidad nos da un retrato, un representacién conceptual que es su propia invencisn y expresa su interpretaci6n de la personalidad. Otro te6rico que describe el mismo asunto puede alterar la perspectiva. Pero si la representa- cién es demasiadc unilateral o distorsionada de alguna otra forma, disminuye su utilidad como herratnienta cientifica. Algunos creen que el énfasis de Freud en'la sexualidad como una fuerza motivacional en la personalidad es un ejemplo de una representaci6n distorsionada del ser humano. Debemos apuntar que una teoria no sélo establece lo que es sobresalierite en la personalidad, desde el punto de vista de un experto, sino tambiénevita a quien la utiliza que busque alternativas infructuosas. Le impide cometer errores y perder tiempo y esfuerzo. Hall y Lindzey describen esta funcién de una teoria de Ia manera siguiente: Ota funcion que debe realizar una teoria consiste en prevenirle al oberuador destum- brarse por la verdadera compljidad d+ los sueees naturales» concretis. La weoria es como tuna serie de anteojeras le dice aquien las leva que es innecesario que se preocupe de todos los aspectos del acontecimiento que esti estudiando. Para el observador no adiesrado cualuieracontecimiento eonductualrazonablemente compleo parece ofrecer incontables medids diferentes posibles para analizar o describir el evento y efectivamente lo son. La teorfa permite al observador avanzar abstrayendo de una25 Naturaleza y usos de las teorias de la personalidad complejidad natural en una forma sistematica y eficiente. Puede abstraer y simplif «ar, sea que utilice una teoria 0 no, pero sino sigue los lineamientos de una teoria explicita, los principios que determinen su criterio se ocultarén en suposiciones implicitas y actitudes de las qice tho se percata. La teoria especifica al usuario un niimerolimitado de dimensiones, variables o paraénetros mas 0 menos definidos. jue son de importancia crucial. Los otros aspectos de'la situacién pueden hasta cierto unto pasarse por alto clesde el punto de vista de este problema. Una teoria ttl detallard instrucciones bastante explictas en cuanto a la clase de datos que deben recopilarse en relacién con un problema en particular. Por tanto, como podiamos esperar, los individuos que ocupan posiciones tedrizas dristicamente diferentes pueden estudiar el mismo suceso empirico y compartir poco en cuanto a observacio- hes comunes (Hall y Lindzey, 1970, pig. 16).2 Las teorias representan tipos de gente El autor propone la hipétesis de que cada una de las principales teorfas de la personalidad representa alguna porcién de la poblacién y describe ese segmento mejor que los demas modelos. Es decir, cada modelo refleja no solo la personali- dad del tedrico que lo propuso, sino también a la gente que tiene semejanzacon él. Este criterio supone que la gente puede agruparse 0 tipificarse de acuerdo a similitudes —una suposicién que, de hecho, ha recibido apoyo, tanto empirico como experimental (Peterson, 1965). Si la hipétesis es correcta, debemos ser capaces de seleccionar una teoria de la personalidad que se adapte a nosotros una que describa, explique y prediga mejor que las demds nuestra conducta. Podemos utilizar la teorfa para ayudarnosa identificar explicitamente los objetivos de satisfaccién, de madurez, de autorrealizacién, o de cualquiera que el tedrico designe como la personalidad ideal. Muchas de las teorias de la personalidad (pero no todas) proponen una cantidad de tipos de personas. Por lo general, hay diversos tipos anormales yal menos uno considerado normal o incluso ideal para los seres humanos. Por supuesto que los, tipns reflejan las tendencias del téorico, y encontramos grandes diferencias en lo considerado anormal ¢ ideal. Mas ain, como demuestran las secciones de este texto, hay clases de teorias y dentro de cada clase hay semejanzas considerables. Nuevamente, la hipétesis del autor sobre las diferencias iridividuales en la aplica- cidn de las teorias es pertinente; si las teorias describen diferentes tipos de gente, los ideales del desarrollo y funcionamiento de la personalidad deben variar también. Encontraremos tipos ideales como la personalidad genital, la personali- dad de funcionamiento completo, la personalidad autorrealizada, la personalidad madura, la personalidad productiva y la personaliad individualizada. En algunas de las teorias, tendremos que definir tipos de personalidad porque no estan deta- lados. Teoria total contra enfoque ecléctico Podrfamos formularesta pregunta, :cémo podemos utilizar los conceptos tedricos para explicar la-conducta? Es posible tomar dos puntos de vista en este asunto: Theories of Personality, 2a. ed. por C.S. Hall y G. Lindzey. Copyright © 1970 por John Wiley and Sons, Ine. Reimpreso con autorizacién de John Wiley and Sons, Ine26 Naturaleza y usos de as teorlas de la personalidad intentar confiar exclusivamente en una sola teoria y utilizar todos sus componentes y sus complejasrelaciones bara explicar lo que observamos. Un ejemplo de este planteamiento €s tomar una tecria amplia, como la de Freud, y explicar lo que observamos en el marco de esa teoria. El segundo enfoque es ulilizar principios de todas las teorfas, usando cada concep.o para hacer una labor especifica. Este enfoque se llama ecléctico: implica tomar lo mejor de cada teoria 0 tomar lo necesario de cada una. Hay algunas desventajisylimitaciones graves ala préctica de utilizar principios tebri- cos sin considerar su contexto global. Ee et Rc ee zados, logicamente coherentes, que representan los procesos reales de la persona- lidad. La teorfa es un modelo de la personalidad, de modo que podemos enterar- nos de la personalidad por medio del estudio del modelo. Para entender la naturaleza de una teorfa de la personalidad, debemos entender dos principios basicos de la conducta: que la conducta es multidimensional y que esta multidetermi- nada, Decir que la conducta es multidimensional significa simplemente que siemi- pré hay diversas conductas que ocurren al mismo tiempo —sopesar las tendencias opuestas, considerar las consecuencias de la conducta, elegir entre-alternativas. Debemos tomar en cuenta todas estas conductas, si queremos entender o explicar una muestra representativa dada de la conducta. Una teorfa debe proporcionar principios para ayudar‘a alcanzar esta tarea y, por lo general, un solo principio es insuficiente. Decir que la conducta esta multideterminada significa simplemente que diversas causas son responsables de una determinada muestra representativa de la conducta. Nuevamente, se requiere por lo general més de un principio te6rico para proporcionar una explicacién adecuada. Al utilizar un solo postulado se limita el “poder explicativo” de la teoria. Mas que dominar una teorfa de la personalidad total, probablemente el lector seguird el enfoque ecléctico: tomara constructos y postulados de las diversas teorias. Estos constructos y postulados pueden ser titiles para describir, explicar y predecir nuestra propia conducta y la de los demas. Se recordara que quienes propusieron los principios te6ricos pretendian que fueran funcionales. El estu- diante de la personalidad debe estar mejor con ellos que sin ellos. UNA ADVERTENCIA EN RELACION A LAS TEORIAS DE LA PERSONALIDAD Hemos consideradlo algunas de las formas en que se representa la personalidad. Cada teorfa enfrentaré al estudiante con nuevos términos que dominar. Tener en mente algunos de los principios y.sugerencias siguientes puede ayudarlea enten- der y recordar las diversas teorias: 1, Una teorfa es una herramienta funcional que debe ayudarnos a describir, explicar y predecir la conducta. Sin la teorfa, le seria dificil decidir lo que hay que buscar en si mismo y en los demés. Recuerde, todos tenemos una teoria de la personalidad, sepamoslo 0 no. 2. Las teorias de la personalidad son retratos conceptuales de la naturaleza psicolégica humana. Cada tedrico nos ofrece un retrato diferente. Por lo general, el te6rico se centra en un aspecto particular de la personalidad y de Ia vida, como el desarrollo, la motivacién, el conflicto, la satisfaccién; por