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Clase 7: Aura, autenticidad y autoridad – La obra de arte en la

época de su reproductibilidad técnica – Walter Benjamin
En la clase del 19 de setiembre se trabajo con algunas nociones traídas del marco nocional de Walter Benjamin:
aura, autenticidad y autoridad. Antes de comenzar con el desarrollo de las mismas se dio un contexto mínimo de
la existencia de Benjamin en relación a sus investigaciones, sus libros, su suicidio. Benjamin hizo una pequeña
historia de la fotografía. Escribió varios textos entre los que se encuentra la obra de arte en la era de su
reproductibilidad técnica (1936). Cuando los nazi invadieron Francia el estaba en París. El no contaba con la visa
requerida para salir de ese país. Tenía posibilidades de salir de otra manera pero no quiso esperar por temor a
que la Gestapo lo retuviera, así que se suicidó. Hay quienes dicen que lo mataron.

Valor cultual y valor exhibitivo

Se muestran algunas imágenes para empezar a trabajar en relación al valor cultual y al valor exhibitivo. Foto de
un álbum de fotos. Foto de portarretratos con fotos colgados en la pared. Se les pregunta a los estudiantes si en
sus casas tienen algo así. Se insiste preguntando ¿Qué estamos haciendo cuando estamos recopilando fotos de
la familia en un álbum o cuando las exhibimos en la pared? Los estudiantes dicen: Para recordarlos.
Conservación de determinado momento del tiempo. Es una copia de la imagen de ese momento, como escena
de ese momento. Ahora la podemos tener en el escritorio de la computadora. Se hace otra pregunta ¿Cuándo es
que se vuelven a ver, a buscar esas fotos? Una estudiante dice que tiene fotos por todos lados, para recordar.
Eso que la memoria no tiene tan a mano, está ahí. Se suma otra pregunta: ¿En que condiciones se traen esas
fotos? La captura de un momento feliz la puedo traer cuando estoy en un momento de bajón. No necesariamente
vuelves a las fotos cuando estás bajoneado o por una ausencia. Recuperas de algún modo una presencia que ya
no está. Eso es un uso. Capturas fotos para después poder restituir un momento.

A Benjamin le interesaba hablar de una presencia capturada en un acto fotográfico. Y eso está vinculado con lo
que el va a plantear en relación a la noción de valor cultual de la imagen: “El valor cultual de la imagen tiene su
último refugio en el culto al recuerdo de los seres queridos, lejanos o desaparecidos”. Tiene que ver con lo que
se estuvo planteando. Conservar a través de la fotografía momentos que no son replicables.

A Benjamin le interesaba el trabajo del fotógrafo Eugène Atget. Se mostraron tres de sus fotos y se les pregunto
a los estudiantes que pasa en ese encuentro con esas fotos. No hay personas. Parece haber ausencias. El
significado del lugar sin el flujo diario, es de cierta estática. Falta la vitalidad de la ciudad, el tránsito. Genera
depresión. Camino que se cierra. Paredes estrechas. Intriga en relación a lo que sigue. Presentación de una
parte del laberinto, atrapado sin saber adonde ir. Lugar apretado. Hay paredes muy pegadas. Desolación. En las
tres imágenes está la decadencia.. Primera imagen poco mantenimiento de lo arquitectócnico, en la segunda
cosas en desuso, símbolo máximo de la decadencia. Cosas que ya se usaron. Lugares vacíos. Lugares
marginales de París. Parte del entramado de lo arquitectónico medieval. Se estima que es principio de S XX,
momento en que la fotografía se enfocaba en la persona, no en el espacio. Se usa la foto para captar lo humano.

Para dialogar con Benjamin se tomo lo intercambiado. No hay humanos, hay edificios y muebles descuidados,
abandonados. Componentes de la fotografía en cierto tiempo (SXX) sería lo vinculado a lo humano. En el caso
de Atget tenemos pasajes urbanos sin humanos. Abre a otros sentidos, hacia las ausencias, hacia lo que no
está. Espacios no habitados, depresión, decadencia. Planteo que colisiona con los planteos tradicionales de la
fotografía. Se toca el nervio de los usos de la fotografía de ese momento.

Reproductibilidad y la disolución del valor cultual

Benjamin incluye un valor distinto de lo exhibitivo:

“A medida que las ejercitaciones artísticas se emancipan del regazo ritual, aumentan las ocasiones de exhibición
de sus productos.”

Lo que parece interesarle a Benjamin de esas fotos es que no hay humanos, que es lo que golpea. Estamos ante

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un arte de reproducción, de producción de una serie de imágenes sin un primer original, al cual hacerle un
ritual. Se trajo el ejemplo de las expresiones musicales clásicas, las cuales reiteradas veces aparecen en los
programas de conciertos. Nunca se discute porque esas obras son las privilegiadas. Eso indica ciertas cosas,
vinculadas al valor cultual ciertas obras para los humanos.

Se muestra una imagen de gente sacando fotos a La Gioconda en el Louvre. Mucha gente sacándole fotos. Difícil
de apreciar. Una estudiante dice que no le impresionó tanto cuando la vio. Pensó que la obra era de mayor
tamaño. Le interesó más la balsa de la medusa. Llegas para verla y te topas con mucha gente sacando fotos.
Juego de mamushkas. Obstáculos para llegar a hacer una foto. Foto de fotógrafos haciendo fotos. Otro límite,
otro espacio de separación con la pintura es la cinta roja. Remite a la situación del avant premiere de películas.

Si nos detenemos a mirar hay todo un emplazamiento pensado para ubicar la pintura. Se genera una centralidad
del cuadro en relación a otros. Parecería que cuando vas a Paris tienes que ir al Louvre. Ir a ver obras famosas.
Y sacar o sacarte la foto para decir que estuviste ahí. Un ambiente raro donde hay conflictos invisibles en
relación a la imagen.

Benjamin en ese sentido plantea que el valor cultual en las obras de arte tiene que ver con que “el valor único de
la auténtica obra artística se funda en el ritual que tuvo su primer y original valor útil”. También se traen otras
frases vinculadas: “incluso en las formas más profanas del servicio a la belleza resulta perceptible en cuanto
ritual secularizado.” y “con la secularización de este último [el concepto de lo auténtico] la autenticidad (en el
sentido de adjudicación de origen) sustituye al valor cultual.”

Aparece la palabra clave secularización que se vincula con lo que se aleja de lo religioso. Y la palabra profana
que tiene que ver con lo que perturba o invade un lugar que tiene un sentido o valor para alguien. Se traen
conceptos como el de amor sato (amor a la deidad) y amor profano (que es más del orden de lo erótico, de lo
carnal, de los griegos) para comprender el sentido de la palabra. Benjamin nos habla de que aparecen formas
artísticas más profanas. Se empieza a secularizar el arte. El arte empieza a salirse del ámbito vinculado a lo
religioso. Recuerden las pinturas en la capilla Sixtina. ¿Donde es que se realizaban las pinturas, quienes las
solicitaban y encomendaban? El arte tiene cierta tradición, cierta manera de construir la imagen. Las imágenes
situadas en esos otros espacios arquitectónicos tienen cierta aura. Están atadas a los contextos en que fueron
producidas, a las comunidades culturales socio-históricas, cargados de ciertas subjetividades.

Los primeros decenios del siglo XX son el momento en que se discute si el cine es efectivamente arte. Se traen a
esas discusiones ciertas categorías como son por ejemplo la estética, en el sentido de estudio de la belleza, de la
contemplación, que es importada de la teología. Lo moderno captó las teorías teológicas del vinculo con Dios.

Desde esas lógicas modernas se puede datar esos objetos en coordenadas socio-históricas y así comprender las
ausencias y poder vivirlas de nuevo. Benjamin es crítico de eso y plantea la noción de aura, vinculada con el
contexto de producción, de absorción y recepción del arte.

Se presenta una imagen de un trabajo de Warhol que hace sobre la Mona Lisa. Algo se seculariza a través de
estos otros montajes. Vemos como se puede seguir teniendo al público incentivado, corriendo también el riesgo
de tener una recepción ritual. La tradición siempre nos hace volver a la mona lisa para ver el poder de la imagen
consagrada, que es el poder del objeto sobre nosotros. En relación a ese trabajo de apropiación de un ícono
un estudiante dice que aunque no sea religiosa si van a esos espacios hay una experiencia de tipo
ritual-religioso. Se repregunta variando la formulación ¿Que leen en el gesto de Warhol? Los estudiantes dicen:
Es un producto de mercado que podes tener. Lo puedo hacer, vender. Tengo la imagen y puedo hacer lo que
quiera. Puedo manipular ese objeto sacro, que antes se tenía que respetar. Lo sagrado hasta cierto momento no
se podía tocar. Ahora si se puede hacer eso, que es un acto profano. Warhol va a vender el cuadro de hacer
estampas que hizo en cierto contexto y quizás puede su obra llegar a ser intocable de la misma manera. Con ese
gesto no se hace el mismo ritual. Nos preguntamos por cuanto queda de la búsqueda de Warhol, por como hacer
de un gesto un hecho cultual.

Continuando con el desarrollo nos vamos a lo que plantea el autor en cuanto a la disolución del valor cultual en la
época de la reproductibilidad técnica: “por primera vez en la historia universal, la reproductibilidad técnica

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emancipa a la obra artística de su existencia parasitaria en un ritual.” La palabra en que estaban pensando
Benjamin y Brecht en ese momento era la de emancipación. Y la reproducción técnica era la manera de llegar a
ella. Emancipación tiene que ver con un pensamiento marxista. El autor estaba en un contexto de izquierda, de
pensamiento marxista de lo social, vinculado con categorías como lucha de clases, superestructura e
infraestructura, proletariado y burguesía, materialismo histórico, etc. Las artes de reproducción técnica, con sus
posibilidades históricas es un emergente en particular, que posibilita emancipar a la obra de su existencia
parasitaria en un ritual. Por primera vez se emancipa la obra de arte. Las fotos de Atget abren otro camino. Se
deja de ver el arte de manera tradicional. Cambia el modo en que se vive, se produce, se recepciona. Se sale de
la estética moderna.

Valor cultual como aura

Y así llegamos a la definición de valor cultual como aura. Benjamín plantea que el aura es “la manifestación
irrepetible de una lejanía” o “el aquí y ahora de la obra de arte, su existencia irrepetible en el lugar en que se
encuentra. En dicha existencia singular, y en ninguna otra cosa, se realizó la historia a la que ha estado sometida
en el curso de su perduración.” Nociones claves de Benjamín de cómo entiende el concepto de valor cultual del
objeto de arte, en la medida que rescata el aquí y el ahora de la producción de la obra y en eso va su carácter de
auténtico. Podemos pensar eso en relación al objeto del DCV. Cierto tipo de interacción en el momento concreto
en que es vivido y recibido. Cabe acotar de que cuando hablamos de objeto en el curso lo hacemos en el sentido
de la imagen, de toda cosa que intermedia con la realidad.

Las maneras en las que poetiza Benjamin las experiencias con el aura están vinculadas con una influencia
marxista cruzada con una dimensión mística que trae de su gran amistad con el cabalista Scholem. Cuando
habla del caer de una hojita lo plantea dentro de ciertas coordenadas poéticas frente a determinada experiencia
con un objeto-imagen, estimando los contextos en que es producido y recepcionado. Intenta recuperar la fluidez
de producción y recepción de una obra arte, despetrificando lo sagrado.

Cuando se empieza a discutir un objeto, una imagen, en cierto contexto tratando de ver esas discontinuidades y
rupturas pasa a ser sacralizado y termina estando en un lugar donde después se le va a sacar fotos. Nos
preguntamos entonces si el aura desaparece con el cine y la fotografía. Dejamos de vivir las obras de arte
diferentemente, pues aparecen ciertas técnicas que ponen en tensión a la tradición. El cine empieza a utilizar
ciertos recursos que no estaban antes. Esos recursos pueden aniquilar o amplificar el aura. La mona lisa a través
de ciertos trabajos digitales es modificada pero sigue estando presente de alguna manera. Recursos que tienen
cierto respeto, produciendo pensamientos, comprensiones. Pero hay otros que piensan que con la manipulación
de la obra ya no está la mona lisa, no está lo sacral. Hoy ya podemos hablar de la reproductibilidad digital.

Aura, autenticidad y autoridad

Seguidamente se profundizó en los conceptos de aura, autenticidad y autoridad trayendo otras dimensiones de
los mismos. Se trabajaron con las siguientes frases del autor:

“lo auténtico conserva su autoridad plena”.

La autenticidad:

“la cifra de todo lo que puede transmitirse en ella desde su duración material hasta su testificación histórica·”

La testificación histórica se funda en su duración material.

La duración material “se le escapa al hombre en la reproducción”.

Restauramos las pinturas en un intento de dejar intacta la cosa. Se quiere conservar el aquí y ahora en que fue
producido, se le quiere dar valor de testimonio. Pero ¿es posible la recuperación directa del pasado? Como llegar
a lo que percibió Leonardo. Nos llegan pedazos de pedazos de percepciones. Hoy está el ritual de ir a un lugar
por el valor de la imagen. La obra tiene algo de ese contexto originario que le da un valor en particular. ¿Que más

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da una obra de arte en su contexto? La obra no es sola la experiencia. Pensamos que no se puede recuperar
históricamente, hurgando en su contexto de producción.

Otra de las preguntas que se nos aparece en las lecturas de esas frases es si la testificación histórica trae la
pureza del testimonio intocable de esa época. Si vamos a Warburg el mismo encuentra ciertas huellas de un
pathos anterior, pero no trae testimonios o hechos intocables. Hay una perspectiva materialista de Benjamin. Una
interpretación del icono y de cómo llegar a esa testificación histórica. Traducir la obra es perder la obra, es
reducir las dimensiones simbólicas a un discurso con ciertas cualidades. La perspectiva de Benjamín choca con
otras de su tiempo. Piensa que no se puede llegar a la intención completa del autor y al contexto completo de
producción de la obra. No se puede recuperar con el discurso lingüístico el aura de la obra. Mantener el
testimonio de la obra no puede traer lo que se produce en ese pasado.

Siguiendo con la lectura de las frases interpreto que si yo liquido la duración del material se pierden ciertas
cualidades simbólicas. El cine y la fotografía atacan las fuerzas de la tradición, con sus soportes diferentes al de
la pintura. Benjamin dice que “en la reproducción, la testificación histórica “se tambalea”, porque se tambalea su
duración material. Y agrega “pero lo que se tambalea de tal suerte es su propia autoridad” Empieza a
desaparecer el aura del objeto-imagen. Empieza a perder el soporte material. Deja de interesar el original y deja
de interesar hacer arte tradicional. Y así se tambalea la autoridad. Manipulo el original que antes imponía su
autoridad, su autenticidad. La mona lisa, es otra mona lisa. Otras dispositivos nos acercan a ese objeto y opero
de otra manera sobre ellos.

El desmoronamiento del aura

Es así que Benjamin llega a plantear que: “en la época de la reproducción técnica de la obra de arte lo que se
atrofia es el aura de ésta”, que “la técnica reproductiva desvincula lo reproducido del ámbito de la tradición.” y
que “all multiplicar las reproducciones pone su presencia masiva en el lugar de una presencia irrepetible”. La
reproductibilidad técnica produce un desmonoramiento del aura. Las condiciones sociales del derrumbamiento
del aura tienen que ver con el que las personas buscan “acercar espacial y humanamente las cosas” y “superar
la singularidad de cada dato acogiendo su reproducción”.

Preguntas

En la última parte de la clase se trae una serie de preguntas que nos posibilita seguir pensando en relación a lo
que se fue produciendo en el encuentro con las nociones de Benjamín: ¿Puede haber algún otro tipo de
autoridad en el objeto además de la autoridad de la tradición? ¿La obra de arte en la época de su
reproductibilidad técnica cambia una autoridad por otra? ¿Puede incorporarse la autoridad de la tradición en los
objetos de la época de la reproductibilidad técnica?

La tradición hace de la mona lisa un objeto de culto. Así saco una foto del la mona lisa para decir que estuve ahí.
Se está en algún sentido obligado a sostener cierto prestigio. ¿Hay otro tipo de principio de obligación de usar
ciertos objetos? El sujeto problematiza la imagen cuando dice que la misma opera desde ciertas estructuras de
poder. La fotografía y el cine trae ciertos extrañamientos en relación a como vivimos. ¿Tenemos fotos y films que
operen en otras direcciones? Nos interesa llevar las preguntas desplegadas en la clase al territorio del DCV.
Piensen en las tipologías del diseño (infografía, señalética, afiches, interfaces virtuales, etc.). ¿Esas preguntas
nos ayudan a pensar algo en relación al DCV? Estamos tratando de ver si Benjamín tiene actualidad en nosotros.

Seguimos con el tema de la autoridad vinculada con la tradición utilizando como ejemplo el cuadro de Artigas. El
Artigas de Blanes está autorizado. Circula con una verdad que tiene que ver con el existente. Un tipo de
autoridad que se relaciona con la técnica, con lo bello, con como está hecha la imagen. Esa imágenes
autorizadas luego son utilizadas para ciertos diseños. ¿Que pasa con esos diseños? ¿Que tipo de autoridad
tienen? ¿Son autorizados? Pensemos en el Mao y la Marilyn de Warhol. La Marilyn es más Marilyn.

Y para cerrar se proyecta un afiche que tiene que ver con lo soviético. Larga vida al ejército rojo. Capacidades de
reproducción técnica que hacen que la imagen conviva como material propagandístico. Hay cambio de soporte
para ver las imágenes. El uso de las imágenes hace que hagas distancia critica en relación a las

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imágenes. Sugerimos a los estudiantes volver a esas preguntas y ver que de eso pueden traer a sus prácticas.

Texto: Benjamin_Walter_La_obra_de_arte_en_la_epoca_de_su_reproductibilidad_tecnica-3

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