IMPACTO NATURAL

Se define impacto ambiental como la “Modificación del ambiente ocasionada por la

acción del hombre o de la naturaleza”. Un huracán o un sismo pueden provocar
impactos ambientales, sin embargo el instrumento Evaluación de Impacto
Ambiental (EIA) se orienta a los impactos ambientales que eventualmente podrían
ser provocados por obras o actividades que se encuentran en etapa de proyecto
(impactos potenciales), o sea que no han sido iniciadas.  De aquí el carácter
preventivo del instrumento.

Tipos de impactos ambientales

Existen diversos tipos de impactos ambientales, pero fundamentalmente se
pueden clasificar, de acuerdo a su origen, en los provocados por:

 El aprovechamiento de recursos naturales ya sean renovables, tales como

el aprovechamiento forestal o la pesca; o no renovables, tales como la extracción
del petróleo o del carbón.
 Contaminación. Todos los proyectos que producen algún residuo (peligroso
o no), emiten gases a la atmósfera o vierten líquidos al ambiente.
 Ocupación del territorio. Los proyectos que al ocupar un territorio modifican
las condiciones naturales por acciones tales como desmonte, compactación del
suelo y otras.

¿Qué son Desastres naturales?

Se llama desastres naturales a una serie de fenómenos de la naturaleza de gran
intensidad que ponen en peligro la vida humana. Los desastres naturales solo
reciben este nombre cuando un fenómeno afecta sensiblemente a una población
en condiciones de vulnerabilidad.

Esto quiere decir que no todos los fenómenos de la naturaleza son considerados
desastres, sino solo aquellos que tienen una incidencia para las personas.
Los desastres naturales se clasifican de acuerdo a la forma de manifestación en la
naturaleza. A saber:

 Meteorológicos o atmosféricos: provocados por los fenómenos

climáticos, atmosféricos o meteorológicos. Por ejemplo: los huracanes y las
tormentas.
 Los desastres hidrológicos: se definen por el comportamiento
descontrolado de las masas de agua. Son consecuencia de otros fenómenos,
como los atmosféricos y geofísicos. Por ejemplo: las inundaciones.
 Geofísicos: originados por los movimientos de la corteza y superficie
terrestre. Por ejemplo, los terremotos y las erupciones volcánicas.
 Biológicos: producidos por bacterias, virus o parásitos que transmiten
enfermedades graves de alto contagio que se convierten en epidemias o
pandemias.
 Fenómenos espaciales: se producen cuando los fenómenos espaciales
afectan la vida en la Tierra. Por ejemplo, las tormentas solares.
Tipos de desastres naturales
Entre los más importantes tipos de desastres naturales podemos mencionar los
siguientes:

Huracanes
Se trata de una espiral de vientos fuertes acompañada por lluvia, causado por la
depresión atmosférica repentina en zonas tropicales. De acuerdo a su lugar de
origen, se puede llamar ciclón (océano Índico sureste y suroeste del Pacífico),
huracán (mar Caribe) o tifón (océano Índico y mar de Japón).

Tormentas
Se produce una tormenta cuando varias masas de aire de diferente temperatura
coinciden. La inestabilidad atmosférica resultante produce lluvias, relámpagos,
truenos, vientos fuertes y granizadas. Cuando hay relámpagos y rayos se habla de
tormenta eléctrica.

Ventisca o nevazón
Se trata de una tormenta de viento y nieve con temperaturas inferiores a 0º C.
Reduce la visibilidad y puede causar aturdimiento, lesiones por congelación y
muerte por hipotermia.

Manga o tromba de agua

Es un embudo normalmente conectado a una nube cumuliforme, el cual se
despliega sobre una masa de agua. Aquellas que provienen de un tornado
terrestre que se desplaza a la superficie acuática reciben el nombre de tornádicas.
Las que se producen directamente sobre el agua se llaman no tornádicas.

Olas de calor
Se llama ola u onda de calor a un período en el cual se elevan las temperaturas
fuera de sus rangos habituales. Pueden causar muerte por hipertermia, incendios
forestales y sequías.

Olas de frío
Se llama ola u onda de frío al descenso repentino de las temperaturas por debajo
de la norma, debido al ingreso de una masa de aire frío, ya sea polar o ártico.
Pueden causar muerte por hipotermia y grandes nevadas que imposibiliten la
comunicación.

Tormentas de arena
Son levantamientos de arena y polvo que se producen a causa de fuertes
corrientes de viento, comunes en regiones áridas o semiáridas. Crean importantes
problemas medioambientales y de salud de mucha gravedad.

Simún
Un simún es una fuerte corriente a aire seco y extremadamente caliente que se
produce en las zonas desérticas. Puede producir muertes por hipertermia así
como por asfixia.

Sequías
Son períodos en los que se registra la falta de lluvia y, por ende, se produce la
escasez de agua. Una de las consecuencias más grave en el impacto en la
producción de alimentos, por lo que es una causa de hambrunas.

Inundaciones
Ocurren cuando las masas de agua salen de su cauce y se desbordan ocupando
todas las zonas aledañas a su paso. Suelen ser consecuencia de intensos
fenómenos meteorológicos.

Maremotos (tsunamis)
Se refiere a la movilización de grandes masas oceánicas como consecuencia de
los terremotos cuyo epicentro se produce en la plataforma marítima.

Terremoto o sismo
Es un temblor de tierra brusco, repentino y de breve duración, producido por el
movimiento de las placas tectónicas de la corteza terrestre.

Erupciones volcánicas
Se refiere a la expulsión de diversos materiales activos dentro de un volcán que, al
aumentar la temperatura del magma de la tierra, son liberados de manera violenta
y abrupta.

Deslizamientos de tierra
Son movimientos de masa de la superficie terrestre, ya sea lodo, roca, nieve u
otros materiales, que se desplazan y arrastran todo a su paso. Pueden estar
ocasionados por temblores, erupciones volcánicas y precipitaciones.

Epidemias
Son enfermedades de alto contagio que atacan a una población localizada durante
un período de tiempo.

Pandemias
Ocurren cuando las epidemias se expanden desde sus poblaciones originarias
hacia otros países, creando una situación de emergencia internacional.
Tormentas solares
Recibe también el nombre de tormenta geomagnética. Ocurren cada cierto tiempo
como consecuencia de los ciclos de actividad solar, en los cuales se producen
fenómenos como llamaradas o destellos solares, nubes de gas caliente y
partículas energizadas. De acuerdo a su intensidad, estos fenómenos pueden
afectar el campo magnético terrestre, causando interferencias comunicacionales,
apagones y problemas de salud.

Impacto de meteoritos
Una lluvia de meteoritos es cuando en el espacio exterior se desplazan materiales
como rocas a una determinada velocidad. Cuando estos materiales entran en la
atmósfera terrestre, impactan en la superficie del planeta. Si la dimensión de la
roca es lo suficientemente grande, el meteorito podrá destruir el área sobre la que
impacte.

Ciclo medioambiental

Proceso natural en el que los elementos circulan continuamente bajo distintas

formas entre distintos compartimentos del medioambiente (por ejemplo el aire, el
agua, el suelo, los organismos). Algunos ejemplos son el ciclo del carbono, del
nitrógeno y del fósforo (ciclos de nutrientes) y el ciclo del agua.

El ciclo del carbono incluye la captación de dióxido de carbono por las plantas a
través de la fotosíntesis, su ingestión por los animales y su liberación en la
atmósfera a través de la respiración y de la descomposición de materiales
orgánicos. Ciertas actividades humanas como la quema de combustibles fósiles,
contribuyen a la liberación de dióxido de carbono en la atmósfera.

El ciclo del nitrógeno consiste en la captación de nitrógeno de la atmósfera a

través de un proceso llamado fijación y llevado a cabo por microbios o procesos
industriales. La descomposición de residuos biológicos por parte de ciertos
microbios puede devolver nitrógeno a la atmósfera. Las personas usan el
nitrógeno principalmente como fertilizante en cultivos, pero su empleo excesivo
puede ocasionar problemas serios como la eutrofización.

El ciclo del fósforo incluye la captación de fósforo por parte de los organismos. El
fósforo se encuentra en el medioambiente principalmente en las rocas. Sin
embargo, la exposición natural a las condiciones del tiempo desintegra la roca y
hace que el fósforo se encuentre disponible para los sistemas biológicos. Tras la
descomposición de residuos biológicos, puede acumularse en grandes cantidades
en suelos y sedimentos. Los humanos emplean el fósforo como fertilizante en las
tierras de cultivo así como en los detergentes. Su uso excesivo puede conducir a
la eutrofización.
El ciclo del agua, o ciclo hidrológico, es el proceso por el que el agua se mueve
desde el aire (condensación) hasta la tierra (precipitación) y vuelve a la atmósfera
(evaporación). El uso que los humanos hacen del agua, como por ejemplo la
irrigación o la construcción de presas, puede transformar su ciclo.