Establecimiento de parcelas

demostrativas de especies
forrajeras en el trópico bajo colombiano

Alberto Mila Prieto

Ingeniero Agrónomo, MSc
 Establecimiento de parcelas
demostrativas de especies forrajeras
en el trópico bajo colombiano

Alberto Mila Prieto

Ingeniero Agrónomo, MSc

Bogotá D. C., Colombia, marzo de 2013

Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico

bajo colombiano

© 2013 Federación Colombiana de Ganaderos, Fedegán-Fng

© 2013 SENA

Esta publicación se edita en el marco del Convenio 0372 de 2011 SENA – Fedegán-Fng

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Coordinación de Investigación y Desarrollo

Revisión de textos
Coordinación de Investigación y Desarrollo
Héctor Anzola Vásquez, MVZ, PhD.
Juan Rafael Restrepo Vélez, MV.
Héctor Mauricio Durán Muriel, Zoot.
Juan Camilo Rincón, Zoot.

Corrección de estilo
Liliana Gaona García

Foto Portada
Sandra Arango Vásquez, Zoot.

Diseño editorial:
Fernanda Torres

Impreso por:
Icolgraf Impresores

Bogotá, D.C., Colombia, marzo 2013

Impreso en Colombia
Contenido

Introducción .................................................................................................................................5
Localización ..................................................................................................................................6
Trópico bajo colombiano ....................................................................................................................... 6
Región Caribe ............................................................................................................................................ 6
Región valles interandinos ...................................................................................................................... 7
Microrregión bajo Cauca.......................................................................................................................... 8
Microrregión Magdalena medio centro................................................................................................. 8
Microrregión norte del Valle del Cauca ............................................................................................... 9
Microrregión valle de Risaralda ............................................................................................................. 9
Microrregión faja litoral ......................................................................................................................... 10
Microrregión bajo Magdalena ............................................................................................................. 10
Microrregión norte del alto Magdalena ............................................................................................. 11
Criterios de selección de especies..........................................................................................12
Descripción de las especies forrajeras seleccionadas .................................................................... 12
Especies de gramíneas ............................................................................................................................ 12

Leguminosas forrajera ............................................................................................................................. 17

Adecuación del terreno ...........................................................................................................20

Pastoreo a fondo ..................................................................................................................................... 20
Control químico al rebrote de la vegetación original ..................................................................... 20
Consideraciones importantes en este proceso ............................................................................... 20
Proceso de siembra ......................................................................................................................22
Enmiendas y fertilización .........................................................................................................24
Manejo fitosanitario ..................................................................................................................27
Evaluaciones de producción y calidad................................................................................28
Estimación del forraje disponible en las parcelas (aforos) ............................................................. 28
Recomendaciones..........................................................................................................................31
Bibliografía.....................................................................................................................................32
Introducción
La información de esta cartilla presenta los resul-
tados obtenidos dentro del proyecto de estableci-
miento de parcelas demostrativas de gramíneas y
leguminosas para trópico bajo, realizado en el mar-
co del Convenio N.° 372 entre el SENA y Fedegán-
fng en el año 2012. El propósito fue el de promover
el empleo de prácticas apropiadas para el estableci-
miento óptimo de praderas, con materiales de gra-
míneas y leguminosas mejoradas a través de semi-
llas revestidas, las cuales previamente mostraron, en
pruebas preliminares en Brasil, buen establecimien-
to, adecuada adaptación, productividad y calidad nu-
tritiva. Para el desarrollo del trabajo se efectuaron
unas visitas de reconocimiento de los predios se-
leccionadas en los departamentos de Antioquia, At-
lántico, Bolívar, Cauca, Magdalena, Risaralda, Tolima y
Valle del Cauca. Con base en las condiciones agro-
climáticas y calidad de los suelos, se eligieron las es-
pecies forrajeras más promisorias entre gramíneas
y leguminosas, que, de acuerdo a su potencial para
cada finca, se establecieron a través de un protoco-
lo de adecuación del terreno y de un proceso de
siembra, e incluyeron muestreos y análisis de suelos.
De esta manera, se generaron las recomendaciones
balanceadas de fertilización con las fuentes, dosis y
métodos de aplicación apropiados para un buen es-
tablecimiento. Es de anotar que la presentación del
fenómeno de El Niño, en el segundo semestre del
año, ocasionó un atraso en las labores de siembra y
establecimiento de las parcelas, lo que obligó, a su
vez, a postergar el uso de las pasturas con animales
hacia el final del año.
Después de la siembra, se adelantaron evaluaciones
de germinación, cobertura, composición botánica, al-
tura y la presencia de plagas, enfermedades y malezas,
además de la producción de forraje verde y materia
seca, como también un análisis de valor nutritivo de
las especies establecidas.
Para el SENA y Fedegan-fng, es importante divulgar
los resultados obtenidos dentro de este proyecto,
como referencia para que a los ganaderos del trópi-
co bajo les sirva de documentación básica para im-
plementar estrategias eficientes de establecimiento
y renovación de praderas, que les permita obtener
una buena productividad y mantenimiento de sus
pasturas para asegurar una adecuada rentabilidad en
su empresa.
5
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano
Localización
Trópico bajo colombiano
El trópico bajo colombiano es la región comprendida
entre altitudes de 0-1.200 msnm, es una zona de vida
con predominio del piso térmico cálido que confina
el sistema de ganado de carne y doble propósito en
sus modalidades de cría, levante, ceba y ordeño de
vacas mestizas cruzadas con genética Bos taurus. De
acuerdo a la clasificación de formaciones vegetales
del mundo de Holdrige, corresponde a zonas de vida
bosque seco tropical (BsT) y bosque húmedo tropi-
cal (BhT), ocupa un área de 511.152 km2 y alberga una
gran población del país ya que allí se localizan tres
grandes regiones agropecuarias: Caribe, valles inte-
randinos y Orinoquía-Amazonía con destacadas mi-
crorregiones como el bajo Magdalena, el bajo Cauca,
la faja litoral, el Valle del Cauca y el valle del Risaralda,
los llanos del Tolima y del Huila, el Magdalena medio,
el golfo de Urabá, los piedemontes llanero y amazó-
nico, la altillanura del Meta; en el pacífico, la región de
Tumaco y el valle del Zulia en Norte de Santander. Su
temperatura promedio, en gran parte del año, es ma-
yor de 24 ºC, y las lluvias anuales van de 1.000-2.000
mm en el bosque seco y de 2.000-4.000 mm en el
bosque húmedo. Es una región de explotaciones ex-
tensivas e intensivas con predominio de producción
de carne y sistemas de doble propósito con empleo
de razas Bos índicus en cruzamiento con Bos taurus
especialmente Cebú Brahaman en cruce con Hols-
tein, Pardo Suizo, Angus y ganado criollo. Poseen sue-
los de alta, moderada y baja fertilidad, generalmente
de origen sedimentario superficiales a profundos con
poca a moderada evolución, algunas áreas con hori-
6
zontes compactados, con sales y sodio. Muchos de
sus territorios pueden desarrollar ganaderías semi
e intensivas con adecuación de riego suplementario.
Una característica climática de esta formación es la
presencia de sequías prolongadas, que son particular-
mente severas cuando se presenta el fenómeno de El
Niño y que afecta la productividad de las praderas; la
región también se ve afectada periódicamente por el
fenómeno de La Niña, que causa serias inundaciones
y desastres naturales.
En primera instancia, se presentan las característi-
cas de dos de las regiones ganaderas representa-
tivas seleccionadas para este proyecto de parcelas
demostrativas del trópico bajo (Caribe, valles inte-
randinos) y, a continuación, se describen las micro-
rregiones con sistemas de producción ganadera de
importancia en el país y que fueron escogidas como
escenarios propicios para la implementación del
proyecto de establecimiento de gramíneas y legumi-
nosas forrajeras, empleando esencialmente semillas
revestidas de materiales provenientes de Brasil.
Región Caribe
Corresponde a una amplia llanura enclavada entre las
cordilleras central y occidental, bañada por el océa-
no Atlántico; presenta tres tipos de paisaje: un siste-
ma de relieve ondulado, uno de planicies inundables
y uno de terrazas; la precipitación puede variar de
menos de 500 mm/año (La Guajira) a 3.000 mm/año
(depresión momposina), y es evidente una problemá-
tica de la estación seca que influye en la estacionali-

Alberto Mila Prieto
Foto 1. Panorámica trópico bajo. Región Caribe
dad de la producción por déficit hídrico que supera
los cinco meses al año. Debido a estas condiciones
climáticas de mayor evaporación que precipitación,
los suelos son saturados en bases con pH alcalino y
sales que afloran a la superficie. Por la alta minerali-
zación, también son bajos en materia orgánica. En las
planicies inundables, los suelos son arcillosos y difí-
ciles de mecanizar; en las terrazas, los suelos tienen
mayor fertilidad; y, en las colinas, son superficiales y
susceptibles a la erosión. Es una importante región
con diez millones de hectáreas. Las sabanas de Cór-
doba, Sucre, Bolívar y Cesar son importantes zonas
ganaderas; algunas ácidas y otras salino sódicas. Ade-
más, en el Caribe colombiano es frecuente, según la
estacionalidad, la trashumancia, es decir, el traslado
de animales de las zonas húmedas a las zonas secas
y viceversa, en busca de alimento forrajero, lo que
conlleva al desgaste de los animales y a su baja pro-
ductividad, pues se recorren grandes distancias.
El renglón ganadero representa el 34,6% de la pobla-
ción bovina nacional con aproximadamente 7 millo-
nes de cabezas explotadas en sistemas de producción
de carne y doble propósito, los cuales generan el 38%
de la carne y el 38,7% de la leche que produce el país
(Corpoica, 1999). Predominan las praderas maneja-
das, con un 45%; los pastos naturales, corresponden
al 30%; las áreas de pantanos, ciénagas y pajonales,
al 5%; las zonas de trashumancia, al 3%; las áreas de
bosque cubren 402.543 hectáreas equivalentes a un
5% y los cultivos representan solo el 4% de la región.
Como se aprecia, hay una amplia participación de la
región en los mercados de productos de origen ani-
mal, que contribuye a la implementación de empresas
comercializadoras con infraestructura para procesa-
miento de leche y carne, lo que promueve, además, la
creación de empleo y el desarrollo social de la región.
Región valles interandinos
Esta región se ubica entre las tres cordilleras de la
zona andina colombiana que corresponden a los va-
lles enclavados dentro del espacio cordillerano y las
franjas montañosas por debajo de 1.800 metros de
altitud. El valle del Magdalena, el del río Cauca y el
del Patía son formaciones importantes que cubren,
con sus 109 municipios, 4.296.805 hectáreas. En esta
región, se desarrolla una gran actividad ganadera es-
pecialmente en las microrregiones del bajo, medio
y alto Magdalena. En la parte agrofísica, se notan los
paisajes de aluvial plano, el colinado y el montañoso,
existen zonas con déficit hídrico (Huila y Tolima),
áreas con balance hídrico positivo (Magdalena me-
dio caldense y antioqueño) y zonas inundables en las
vegas de los ríos Magdalena y Cauca. Los suelos en
la parte plana son aluviales profundos de moderada
fertilidad; y en las zonas colinadas y montañosas los
suelos son más superficiales y propensos a la ero-
sión por su relieve quebrado.
En cuanto a la vegetación predominante hay 259.113
hectáreas en bosque; las pasturas mejoradas repre-
sentan 1.305.833 hectáreas y un mejor desarrollo
Juan Rafael Restrepo, Fedegan
Foto 2. Panorámica trópico bajo.Valles interandinos
7
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano
pecuario; las praderas naturales y rastrojos tienen
una extensión de 1.582.109 hectáreas distribuidas
en suelos de cordilleras y de colinas; en la región
también hay áreas en cultivos permanentes, semi-
permanentes y transitorios que alcanzan cerca de
500.000 hectáreas. El sistema bovino predominante
es el de doble propósito con sus diversas combina-
ciones de cría, levante y ceba.
Microrregión bajo Cauca
Está localizada entre los departamentos de Córdo-
ba y Antioquia. Es una zona tradicionalmente de cría,
que cuenta con un área de 1.374.598 hectáreas; su
topografía es muy variada, desde colinas entre on-
duladas y pendientes hasta zonas planas en las vegas
de los ríos Cauca y San Jorge.
Desde el punto de vista climático es un bosque hú-
medo tropical (BhT). Además de la alta precipita-
ción, recibe grandes cantidades de agua del interior
del país y de otras zonas de Córdoba y Antioquia
a través de los ríos que la atraviesan como el San
Jorge y el Cauca. Las partes bajas, cercanas a la des-
embocadura de estos dos ríos, son muy susceptibles
a inundación.
Los suelos son rojos, muy ácidos, pobres desde el
punto de vista de fertilidad, similares a los de los Lla-
nos Orientales. Las especies de pastos predominan-
tes son las brachiarias, puntero y pastos nativos. En
las vegas húmedas predominan Pará, Alemán y otras
especies tolerantes a la humedad. En las partes pla-
Juan Fernando Cardona, Fedegán
Foto 3. Microrregión bajo Cauca
8
Santiango Reyes S., Fedegán
Foto 4. Microrregión Magdalena medio
nas secas se encuentra Angleton, Climacuna, Estrella
y gran variedad de especies introducidas.
Los veranos son fuertes y afectan las zonas altas
y pendientes, pero el factor más limitante son los
inviernos que obligan a llevar los ganados a la zona
alta, por inundación de las vegas.
Calificada muchas veces como “una fábrica de ter-
neros”, debido al éxito de la cría en estas praderas.
El principal riesgo lo constituyen las inundaciones
que pueden llegar a ser limitantes en algunas de las
partes planas y fértiles.
Microrregión Magdalena medio centro
Está compuesta por municipios de Antioquia y San-
tander y predomina el clima húmedo tropical con
precipitación de 2.250 mm, temperatura de 27 °C
y humedad relativa del 80%. Agrofísicamente posee
planicies aluviales bien drenadas e inundables y zo-
nas húmedas de cordillera. El río Magdalena es el
eje central hidrográfico donde desemboca una red
importante de afluentes.
En cuanto al uso y la cobertura del suelo existen áreas
importantes de pastos mejorados como especies del
género Brachiaria de las especies decumbens, humi-
dicola, plantaginea y brizantha así como pasturas de
Angleton, Puntero y Guinea, además de praderas con
gramas naturales del género Paspalum sp. El compo-
nente de pastos alcanza cerca de 750.000 hectáreas,
y la mezcla con rastrojo y vegetación arbórea puede
sumar 130.000 hectáreas más. Los bosques natura-
les e intervenidos alcanzan 76.068 hectáreas, también
hay áreas en ciénagas y pantanos con participación de
10.373 hectáreas. Por otro lado, existe la tendencia a
establecer pasturas mejoradas en tierras de rastrojo,
aunque el sistema ganadero predominante corres-
ponde a explotación extensiva, con una producción
orientada al doble propósito en sus diferentes moda-
lidades (cría, ceba y leche).
Microrregión norte del Valle del Cauca
Comprende los municipios de Tuluá,Andalucía, Zarzal
y Cartago entre otros; lo constituye un valle plano in-
merso entre las cordilleras Central y Occidental con
altitudes de 900 a 1.200 msnm, temperatura prome-
dia de 25 °C y precipitación de 1.000 mm/año con
régimen bimodal en las temporadas de abril-mayo y
octubre-noviembre. El resto del año es moderada-
mente seco, los suelos en general son fértiles mecani-
zables y aptos para cultivos comerciales, pero requie-
ren prácticas de manejo. El 14% de los suelos están
ocupados por ganadería; el 21% del área cultivable
está en caña de azúcar y con tendencia a aumentar;
los pastos cubren el 45% y los bosques representan
el 14% de la cobertura de la microrregión.
El valle norte no es autosuficiente en ganadería
e importa de otros departamentos el 80% de su
consumo bovino. El pastoreo es semiintensivo con
ganado esencialmente doble propósito, con el 13%
dedicado a lechería especializada. Las praderas están
Juan Rafael Restrepo, Fedegán
Foto 5. Microrregión Valle del Cauca
Juan Rafael Restrepo, Fedegán
Foto 6. Microrregión valle de Risaralda
conformadas por pastos nativos y algunas zonas con
pastos mejorados como Estrella, Angleton, Guinea y
Brachiaria decumbens; hay manejo de cercas vivas
de matarratón, leucaena y nacedero para ramoneo,
corte y acarreo, el nivel de suplementación es bajo
así como la práctica de conservar forrajes.
Microrregión valle de Risaralda
Ocupa parte del sector central de la región andina en
el centro occidente del país; limita al sur con el Valle
del Cauca y se extiende entre la cordillera Central y
Occidental; sus colinas y laderas descienden hacia el
río Cauca; la ciudad de Pereira es la capital. Su altitud
varía entre 920 y 1.840 msnm y abarca principalmen-
te los pisos térmicos cálido y medio. La temperatura
promedio de la microrregión oscila entre 18 y 25
°C y su precipitación media anual supera los 2.000
mm/año. La red hidrográfica está constituida por dos
hoyas mayores que son la del río Cauca y la del río
San Juan. Las formaciones fisiográficas están com-
prendidas por los macizos volcánicos de las cordi-
lleras Central y Occidental, valles planos y estrechos
formados por las cuencas naturales de los ríos Otún,
Cauca, Risaralda y La Vieja.
Los suelos del valle tienen su origen en rocas ígneas,
cenizas volcánicas y los derivados de rocas sedimen-
tarias y materiales aluviales y coluviales. En cuanto
al aspecto agrológico, principalmente se caracteri-
za por planicies y relieves ligeramente ondulados,
suelos influenciados por cenizas volcánicas, con baja
9
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano
evolución, moderadamente profundos y bien dre-
nados, de baja a mediana fertilidad aptos para gran
variedad de cultivos como caña de azúcar y piña oro
miel, bosques y ganadería basada en el sistema do-
ble propósito. En este valle se puede encontrar uno
de los núcleos más importantes de ganado Blanco
Orejinegro (BON) en la hacienda Hato Viejo. Se en-
cuentran pastos nativos y áreas en pasto puntero
(Hypharrenia rufa), Estrella (Cynodon sp.) y algunas
cercas vivas con matarratón y leucaena.
Microrregión faja litoral
Su ubicación se encuentra entre los departamen-
tos de Atlántico y Bolívar, con un área de 621.649
hectáreas. La faja litoral presenta condiciones climá-
ticas muy variables; el extremo norte, en el depar-
tamento del Magdalena es muy seco, corresponde a
la formación ecológica de bosque espinoso tropical
(BeT). A medida que se desplaza hacia el sur oeste,
las condiciones van cambiando, la precipitación au-
menta hasta el Urabá chocoano, que pertenece a la
formación bosque pluvial tropical (BpT). En estos
dos extremos existe muy poca ganadería.
En la zona intermedia, departamentos del Magdale-
na, Atlántico, Bolívar, Sucre, Córdoba y Antioquia se
encuentra todo tipo de ganaderías, desde muy ex-
tensivas tradicionales hasta altamente tecnificadas;
especializadas en lechería, ceba, cría y doble propó-
sito, con ganados puros o cruces comerciales.
Los suelos también varían mucho, desde ondulados
Juan Rafael Restrepo, Fedegán
Foto 7. Microrregión faja litoral
10
Juan Rafael Restrepo, Fedegán
Foto 8. Microrregión bajo Magdalena
hasta planos. Fértiles hacia al norte y más infértiles a
medida que aumenta la precipitación hacia el sur oeste.
Especies desde Buffel y otros altamente resistentes
a la salinidad y la sequía en el norte, hasta Puntero,
Brachiarias y pastos tolerantes a la acidez en el ex-
tremo oeste, pasando por Guineas, Estrella, Angle-
ton, entre otros.
La parte norte es susceptible a sequías prolongadas
y severas, más o menos hasta los alrededores de
Cartagena. Hacia el oeste, el exceso de humedad
y las inundaciones pueden afectar eventualmente la
productividad.
Microrregión bajo Magdalena
Esta es una zona amplia con 1.686.136 hectáreas.
Los suelos son aluviales, de fertilidad alta en gene-
ral, que tienen como principal limitación el peligro
de inundación durante los inviernos, causada por el
desbordamiento del río Magdalena y sus afluentes.
Su clima es cálido y la precipitación va de 1.000 a
2.000 mm/año, el sistema hidrográfico está influen-
ciado por la cuenca del río Magdalena.
El uso de estos suelos en ganadería está restringido
a las épocas de verano, cuando las zonas bajas se
secan y producen excelente forraje para la época de
sequía. Cuando se inundan en el invierno, el ganado
debe ser llevado a zonas altas.
Las ganaderías son muy heterogéneas. Se encuentra
todo tipo de explotación.
Microrregión norte del alto Magdalena empresarial, con empleo de pastoreo rotacional y
disponibilidad de riego e incorporación de suple-
Está enmarcada en el departamento del Tolima y el mentación; por su cercanía a Bogotá se cuenta con
suroccidente de Cundinamarca. Presenta planicies buena infraestructura productiva y comercial.
aluviales con pendientes del 3% precipitaciones en-
tre 1.000 a 2.000 mm/año, la microrregión se en-
cuentra en las zonas de vida de bosque seco tropical
y bosque muy seco tropical, temperatura promedio
de 28 °C, humedad relativa del 70% al 80%, predo-
minan pastos naturales y manejados y pastos com-
binados con rastrojo que suman cerca de 675.000
hectáreas, en la región se encuentra, en mayor pro-
porción, ganado doble propósito con todas sus mo-

Alberto Mila Prieto

dalidades de cría, levante, ceba y leche. Es común
el uso de la soca de arroz para el pastoreo en las
planicies aluviales en suelos planos bien drenados y
de fertilidad moderada con presencia de ganadería Foto 9. Microrregión Alto Magdalena

11
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

Criterios de selección de especies

La definición de las especies para las diferentes mi-

crorregiones con sus condiciones agroecológicas
prevalentes en el trópico bajo colombiano, se reali-
zó de acuerdo a su capacidad de adaptación, medida
por su tolerancia a plagas y enfermedades, y a fac-
tores abióticos como suelo y clima de las especies
Juan Rafael Restrepo, Fedegán

forrajeras seleccionadas; y basados en experiencias

previas de Fedegán-fng con semillas importadas de
Brasil, para el empleo y evaluación de semillas re-
vestidas de especies de gramíneas y leguminosas fo-
rrajeras. Además, fue importante la consideración
de las experiencias con los materiales mejorados
probados en diferentes fincas por los productores
y que mostraron adecuada persistencia y atributos
apropiados de rendimiento, calidad, compatibilidad
en mezclas de gramíneas con leguminosas y res-
puesta biológica en la producción bovina.
Descripción de las especies forrajeras
seleccionadas
Especies de gramíneas
Panicum maximum cultivar Tanzania
Especie perenne, de larga duración, de crecimiento
erecto y vigoroso, puede alcanzar hasta 2 metros
de altura, prefiere suelos con pH ligeramente áci-
dos, altitudes de 0 a 1.800 msnm, y precipitaciones
mayores de 800 mm/año, tiene tolerancia media al
daño de mión o salivazo (Aeneolamia spp), exhibe
una gran producción de hojas lo que hace que su
relación hoja tallo sea alta y, por lo tanto, tenga ade-
Foto 10. Pasto Tanzania
cuada palatabilidad y productividad, su floración es
tardía comparada al pasto Guinea común que le da
mayor valor nutricional en el tiempo, así mismo su
producción de biomasa es superior.
Con semilla certificada y de alto valor cultural, su es-
tablecimiento es rápido con buen cubrimiento, tie-
ne adecuado contenido de materia seca superior al
20%, responde muy bien a la fertilización completa y
soporta hasta 4 novillos por hectárea en invierno y
2 cabezas en la época de verano, se adapta a condi-
ciones de buena fertilidad de suelos y bien drenados.
Una vez sembrado y en condiciones de buena hume-
dad, durante su establecimiento se puede hacer el
primer pastoreo a los 120 días con carga liviana, este
pasto también se puede cortar y suministrar fresco o
secar y henificar, además de procesarse como ensilaje
cortado y picado a los 35 a 40 días.
Su productividad por hectárea de forraje verde anual-
mente en condiciones de buen manejo supera las 100
toneladas correspondientes a 20-25 toneladas de fo-

12
rraje seco. Tolera hasta un 50% de sombra lo que la
hace útil en sistemas silvopastoriles. Puede alcanzar
12% de proteína con digestibilidades superiores al
60%, las ganancias de peso llegan a 700 gramos/día en
promedio siempre que se riegue en época de verano,
de lo contrario las ganancias bajan a 160 gramos. Se
asocia bien con leguminosas volubles como Kudzú
tropical, exige fertilizaciones periódicas y pastoreo
en rotación con ocupaciones cortas (7-8 días) y des-
cansos de 35 a 45 días. Con este tipo de manejo se
recupera bien después del pastoreo.
Panicum maximum cultivar Mombasa
Gramínea perenne originaria de África, liberada para
uso comercial en Brasil, es erecta y de crecimiento
en macollas, hojas largas y abundantes, de más de 30
centímetros de longitud y 3 de ancho; requiere sue-
los fértiles, bien drenados, con pH de 4,5 hasta 7,5,
soporta inundaciones de corta duración y resiste las Alberto Mila Prieto
quemas, además tolera el mión de los pastos; y se
adapta hasta los 2.000 msnm, con lluvias superiores
a los 800 mm/año. Muestra buen rebrote y adecuada
relación hoja tallo, con producciones de biomasa de Foto 12. Pasto Toledo
25 toneladas de materia seca por hectárea con bue- Se puede asociar con leguminosas como Kudzú y
na gustosidad y contenidos de proteína hasta el 14% Centrosema y con arbóreas en sistemas de silvo-
y 65% de digestibilidad. Responde a la fertilización pastoreo. Es utilizado en pastoreo o bajo corte en
y al riego suplementario. Una característica impor- fresco y para conservación como heno y ensilaje.
tante destacada por investigadores brasileros es su
Con cargas de 4 animales puede producir 3 tonela-
capacidad de absorción de fósforo en suelos fijado-
das/ha/año de carne. Florece abundantemente pero
res como los oxisoles de los Llanos Orientales de
en Colombia la producción de semilla no es tan sa-
Colombia, esto le confiere más rusticidad aunque
comparado con el cultivar Tanzania tiene mayor nú- tisfactoria por condiciones de duración de la luz.
mero de tallos lo cual puede afectar su consumo en Brachiaria brizantha cultivar Toledo o Xaraes
estados de madurez, se debe manejar en sistemas
de rotación para asegurar su persistencia y contar También conocido como pasto Victoria, originario de
con planes de fertilización de mantenimiento. Burundí, en el continente africano es una gramínea
perenne vigorosa que crece hasta 1,60 metros, de co-
loración verde intensa, tallos con capacidad de enrai-
zamiento lo que facilita su cobertura y colonización,
hojas lanceoladas de 60 centímetros de longitud y 2,5
centímetros de ancho, con poca pubescencia, se adap-
ta a suelos ácidos, altitudes de 0-1.800 msnm, precipi-
tación de 1.000 a 3.500 mm/año; prefiere suelos bien
Alberto Mila Prieto

drenados, aunque tolera humedad, es resistente a la

sequía; no obstante, es moderadamente susceptible
al mión de los pastos, su distribución productiva se
manifiesta en 70% en el invierno y 30% en el verano.
Foto 11. Pasto Mombasa Posee buen rebrote después de los pastoreos y es re-

13
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

comendado para zonas de clima cálido lluvioso, crece

bien bajo penumbra y retiene más hojas verdes en el
verano que otros cultivares de B. brizantha, además se
adapta a suelos arenosos. En Colombia se ha compor-
tado bien en el piedemonte llanero y su producción
de materia seca en suelos mejores puede alcanzar 30
toneladas/ha/año con cortes cada 8 semanas.

Alberto Mila Prieto

En el establecimiento con semilla de alto valor cul-
tural cubre rápidamente y se puede pastorear entre
los 100 a 120 días después de la siembra. En estados
tiernos o juveniles puede tener buen contenido de
proteína (13% a los 25 días de rebrote), a los 45 días Foto 13. Pasto Marandú
de edad 8% de proteína y digestibilidad del 60%, se
mezcla apropiadamente con leguminosas herbáceas Brachiaria brizantha cultivar Piatá
como Kudzú (Pueraria phaseoloides) y Maní forrajero
Especie seleccionada a partir de materiales colecta-
(Arachis pintoi); de esta manera produce más forraje
dos en África central es una gramínea perenne de
que en monocultivo y las ganancias de peso alcanzan
porte medio alcanza alturas de un metro, hojas lisas
hasta 583 gramos por animal/día en la asociación. Su
o glabras de 45 centímetros de largas, se comporta
principal uso es en pastoreo, no obstante se pue-
bien en suelos arenosos y pH de 4,5 hasta 7,5, de me-
de cortar y dar en fresco. Su capacidad de rebrote
diana fertilidad y buen drenaje aunque tolera enchar-
es rápida cuando no se le sobrepastorea. También,
camiento; se adapta entre 0 a 1.800 msnm y lluvias
se asocia con especies arbustivas como la veranera
mayores a 1.000 mm/año; muestra buena toleran-
(Cratylia argentea).
cia al mión, su calidad nutricional es moderada pues
Brachiaria brizantha cultivar Marandú registra en la composición química 11% de proteína
cruda y 60% de digestibilidad, su productividad animal
Planta de crecimiento semierecto, de hojas largas y es semejante al cultivar Marandú; en el verano, parece
numerosas lo que le da una alta relación hoja tallo, exhibir mejor respuesta productiva que otras espe-
altura de hasta 1,5 metros, forma macollas robustas y cies de brizantha y alcanza producciones de 45 kilos
se destaca por su resistencia al salivazo o mión de los de carne por hectárea/año en la época seca. Denota
pastos; requiere suelos fértiles y es más exigente que una buena tasa de rebrote con adecuado crecimien-
otros pastos de su misma especie como el Toledo; se to foliar con lo que la biomasa es alta bajo pastoreo,
desarrolla bien en zonas con altitudes de 0 a 2.000 su mantenimiento debe estar basado en aplicaciones
msnm y precipitaciones superiores a 1.000 mm/año; de fuentes fertilizantes periódicamente ya que con
se registra que se asocia bien con especies del géne-
ro Estilosantes como el Campo grande; aunque cre-
ce bien bajo sombra no tolera sequías prolongadas
e inundaciones, exige suelos bien drenados ya que,
en húmedos es susceptible a hongos y pudriciones,
después de 120 días de sembrado se puede emplear
para el primer pastoreo, su rendimiento en materia
seca puede alcanzar las 14-15 toneladas por hectárea
año, es palatable y nutritivo con digestibilidad supe-
Alberto Mila Prieto

rior al 60% y proteína cruda del 12%; puede sostener

hasta 4 animales/ha y con producción de carne anual
de 500 kg; se debe fertilizar periódicamente para per-
mitir su persistencia y compite bien con las malezas
dada la evidencia de que presenta alelopatía. Foto 14. Pasto Piatá

14
ello se asegura su persistencia. Otra cualidad es su
resistencia al salivazo y posee uso diversificado como
heno o ensilaje y corte mecánico para acarreo y ali-
mentación en establo. En Colombia, se ha observado
una apropiada asociación con la leguminosa Stylo-
santhes cultivar Campo grande.
Brachiaria decumbens cultivar Basilisk
Especie de hábito de crecimiento postrado, vigoroso
y agresivo, hojas verde oscuro de 20 a 40 centímetros
de longitud y pubescentes. Este pasto tiene una ca-
racterística particular y es que sus tallos tienen desa-
rrollo decumbente que le facilita su enraizamiento en
los nudos y su establecimiento a través de dichas raí-
ces adventicias, de allí su gran capacidad de cobertura,
pero tiene el inconveniente de su alta susceptibilidad
al ataque y daño del salivazo o mión de los pastos; no
soporta suelos inundados, se adapta a suelos ácidos
con altos contenidos de aluminio pero bien drenados
y a zonas de vida con lluvias mayores a 1.000 mm/año
y altitudes entre 0-2.000 msnm; tolera las quemas, la
sombra intermedia y las sequías moderadas; es re-
sistente, además, al ataque de hormiga y se recupera
muy bien después de los pastoreos.
Su producción puede alcanzar hasta 20 toneladas de
materia seca al año por hectárea, pero dependiendo
de la fertilidad del suelo y el clima; su valor nutritivo
se puede considerar intermedio y baja sensiblemente
con la edad; por ejemplo a los 90 días la proteína cru-
da es de 5% y a los 30 días de rebrote alcanza 10%,
en áreas de sabana ha llegado a ganancias de 400 gr/
animal/día y, si se asocia con la leguminosa Kudzú, me-
jora la productividad y la tasa reproductiva.Aparte de
su uso en pastoreo o como heno, también se emplea
Foto 15. Pasto Brachiaria decumbens
en el control de la erosión por su carácter estoloní-
fero y rizomatoso. Otra leguminosa que convive bien
con el B. decumbens es el Maní forrajero perenne (Ara-
chis pintoi), el pasto se puede establecer además con
material vegetativo (estolones) para lograr praderas
listas para pastorear a los 90 días.
Brachiaria humidicola cultivar Humidicola
Conocido en Colombia como pasto dulce dado el
buen consumo por los equinos, es de lento esta-
blecimiento dada la dormancia de su semilla, gramí-
nea perenne y estolonífera, las vainas de las hojas
carecen de pilosidades, crece bien hasta los 1.800
msnm con precipitaciones hasta 4.000 mm/año, en
suelos ácidos y encharcados y cubre zonas ondula-
das y quebradas, se mezcla con la leguminosa Maní
forrajero, en praderas bien formadas soporta altas
cargas y ocupaciones largas, pero, debido a su bajo
contenido de nitrógeno, es necesario suplementar
el ganado con proteína, de allí lo importante de su
asociación; en general, su producción es inferior a
otras especies de Brachiaria, su productividad ani-
mal aumenta cuando se ha introducido la legumino-
sa en el potrero. Su propagación se facilita por vía
vegetativa ya que por semilla sexual puede ser muy
demorada por su latencia cercana a los 9 meses.
Brachiaria dyctioneura cultivar Llanero
Material forrajero liberado por el ICA en 1987, es una
gramínea perenne estolonífera, agresiva, con estolo-
nes largos, vellosos y enraizados con los cuales cubre
y se arraiga fuertemente en el suelo, hojas largas y
ásperas, crece en forma postrada y rastrera y hasta
un nivel de altitud de los 1.800 msnm. Tolera preci-
Alberto Mila Prieto
Foto 16. Pasto Brachiaria humidicola
15
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

Puede tolerar el pastoreo continuo. En explotación

intensiva, no se debe dejar descansar mucho ya que
se acolchona y pierde calidad, por ello es aconsejable
ocupaciones largas y descansos cortos, además es im-
perioso fertilizarlo intensivamente y regarlo para que
no se degrade y baje su productividad; puede llegar a
producir 30 toneladas de materia seca por ha/año y
con contenido de proteína cruda del 10% a 15% y di-
gestibilidad del 60% al 70%. En áreas de baja fertilidad,

Alberto Mila Prieto

Foto 17. Pasto Llanero
pitaciones entre 1.500 a 3.500 mm/año, se establece
bien en suelos ácidos, pobres y de textura de francos
a arcillosos, soporta sequía y quemas, produce cerca
de 12 toneladas de materia seca/ha/año.
Resiste el ataque y daño del mión, del que se re-
cupera rápidamente. Aunque su establecimiento es
muy lento, su persistencia y rendimiento son ade-
cuados; en praderas puras su respuesta animal es
inferior con respecto a cuando está mezclado con
leguminosas tipo desmodium (amor seco o pega-
pega) y Maní forrajero perenne. En rotación de po-
treros, puede lograr ganancias de 600 g/animal/día
y cargas de 3 a 6 animales/ha, se puede manejar en
pierde agresividad e importancia zootécnica; no obs-
tante, ha venido incrementado sus poblaciones en zo-
nas cafeteras favorecida por los regímenes de hume-
dad y temperatura, lo cual beneficia la conservación de
suelos por su capacidad de cubrimiento y protección
de zonas pendientes susceptibles a la erosión.
Dichantium aristatum: pasto Angleton
Planta de crecimiento erecto o semierecto, con tallos
delgados que en sus nudos forman raíces adventicias
empleados para su establecimiento, hojas lanceoladas
y de coloración verde claro; se desarrolla en altitudes
Juan Rafael Restrepo, Fedegán

pastoreo alterno y continuo; además, para control

de la erosión en zonas degradadas y taludes, con
el fin de garantizar su persistencia, se recomienda
programar fertilizaciones de mantenimiento por lo
menos anualmente, sobretodo en suelos pobres de
baja fertilidad como los de la altillanura colombiana.
Foto 18. Pasto Estrella
Cynodon nlemfuensis: pasto Estrella
Gramínea perenne de hábito postrado y estoloní-
fero, conformación floral con apariencia de estrella
de allí su nombre común. Es un pasto de apropiada
calidad nutricional y exigente en fertilidad de suelos
y riego suplementario, tiene como característica so-
Juan Rafael Restrepo, Fedegán

bresaliente la formación de tallos largos y enraiza-

dos en los nudos lo que la hacen muy competidora
en condiciones de buen manejo, adaptación de 0 a
2.000 msnm, y lluvias de 800 a 3.500 mm/año; en
cuanto a temperatura, se desarrolla bien entre los
18 a 30 °C, lo habitual es su establecimiento con
material vegetativo (estolones). Foto 19. Pastoreo en pasto Estrella

16
de 0 a 1.400 msnm y precipitaciones mayores a 850
mm/año; crece adecuadamente en suelos francos de
mediana fertilidad y en amplio rango de pH entre 4
y 8, soporta sequías y suelos salinos; debe ser pasto-
reado en rotación, también se corta y se henifica, con
buen manejo persiste y puede producir con cortes
cada 6 semanas, entre 12 y 14 toneladas de materia
seca ha/año; si se fertiliza intensivamente, su produc-
ción de forraje seco supera las 20 toneladas ha/año.
Florece prematuramente y casi todo el año lo que
afecta su valor nutricional. En análisis de su composi-
ción química, la proteína varía de 7% a 9% y su diges-
tibilidad alcanza solamente 57%. En zonas de vida de
bosque húmedo tropical, forma asociaciones compa-
tibles y estables con la leguminosa Kudzú. Se estable-

Alberto Mila Prieto

ce con semilla sexual y vegetativa, se debe pastorear
hasta los 10 centímetros del suelo para favorecer su
longevidad. Su potencial de producción animal es 700
g/animal/día asociado con la leguminosa, en praderas
puras las ganancias registradas han llegado a 600 g/ Foto 22. Leguminosa Stylosanthes Campo Grande
animal/día y con cargas hasta de 2,3 cabezas/ha.
Leguminosas forrajeras
Stylosanthes capitata cultivar Campo grande
Especie de porte semierecto proveniente de una
mezcla de dos especies: Stylosanthes capitata (80%)
y Stylosanthes macrocephala (20%). Sigue un ciclo ve-
Carlos Andrés Porras, Fedegán

getativo anual y bianual; se adapta a condiciones de

suelo con fertilidad baja, tiene hojas trifoliadas y flo-
res amarillas; posee gran capacidad de regeneración
natural por semillas sexuales lo que la hace persis-
tente; igualmente, es una forrajera rica en proteína
hasta 22% en la materia seca; se comporta bien en
Foto 20. Pasto Angleton suelos arenosos y se asocia adecuadamente con gra-
míneas del género Brachiaria tanto rastreros como
erectos; en el piedemonte llanero se ha establecido
en mezcla con B. brizantha cultivar Piatá observado
buena compatibilidad; es tolerante al deshoje y se
recupera bien después del pastoreo; se han repor-
tado buenas respuestas productivas en asociación,
superiores a las conseguidas con gramíneas puras.
Carlos Andrés Porras, Fedegán

En los cerrados brasileños, se ha registrado su ex-

celente capacidad de fijación biológica del nitróge-
no (hasta 180 kg/ha/año de nitrógeno, equivalente
a 400 kg urea), algo muy diciente que la muestra
como una leguminosa de gran valor ecológico y de
Foto 21. Pasto Angleton impacto económico. Tolera la sequía y su produc-

17
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

mm/año; es una leguminosa voluble o trepadora de

carácter perenne, hojas trifoliadas, flores púrpuras en
racimo; exigente en humedad del suelo y ambiente,
suelo de fertilidad media, con textura franca y pH de
4,5 a 6,0; se establece ya sea puro como banco de
proteína y asociado con gramíneas semi y erectas,
también se emplea como leguminosa de cobertura
en cultivos permanentes aunque por su agresividad
necesita controles periódicos; es valorada, además,
por ser fijadora de nitrógeno atmosférico (200 kg/ha/
año); en calidad nutritiva, se han reportado valores de
15% a 24% de proteína y digestibilidades del 50% al
72%; en mezcla con guineas se han obtenido produc-

Alberto Mila Prieto

ciones de carne de 542 kg/ha/año.

Foto 23. Stylosanthes asociada a Piatá

tividad alcanza hasta 14 toneladas de materia seca

por año; es planta de fácil mantenimiento ya que no
es exigente en fertilización intensiva y es ideal para
renovar pasturas degradadas.
Alberto Mila Prieto

Pueraria phaseoloides: Kudzú tropical

Nativa del este y sudeste asiático, posee una gran
adaptación a zonas de bosque húmedo tropical entre
los 0 a 1.600 msnm y precipitaciones mayores a 1.500
Foto 25. Mezcla forrajera Kudzú + Tanzania

Es una planta de gran rusticidad en áreas cálidas

húmedas, se puede propagar por semilla botánica y
por estolones, y se debe pastorear en rotación para
darle mayor persistencia; como abono verde puede
incorporar hasta 100 kg de N/ha/año. No se han
evidenciado mayores problemas fitosanitarios que
afecten su permanencia en las praderas.
Arachis pintoi: Maní forrajero perenne
Es una planta herbácea de crecimiento postrado,
estolonífera, de hojas tetrafoliadas de color verde
oscuro; florece continuamente con flores amarillas
vistosas lo que le dan valor ornamental; se adap-
Alberto Mila Prieto

ta a un amplio rango de suelos desde ácidos hasta

alcalinos pero de textura franca o franco arcillosa;
crece entre 0 a 1.800 msnm con precipitaciones de
1.200 a 3.500 mm/año; es tolerante al sombrío y
Foto 24. Leguminosa Kudzú tropical valiosa como cobertura y protectora de suelos con

18
 gramíneas preferiblemente sembrada en franjas con
3 surcos a un metro de distancia y luego dejando la
franja de gramínea de 5 metros de ancho y así suce-
sivamente hasta dejar toda el área establecida. No
soporta mal drenaje del suelo y su producción llega
hasta 5 toneladas/ha con cortes cada 2 meses. Es
considerada gran alternativa forrajera para regiones
secas y de baja fertilidad.
Consideraciones importantes en este proceso

Alberto Mila Prieto

Se enfatizó sobre el empleo de agroquímicos, al exi-
gir el máximo cuidado en cuanto a las normas de
seguridad y protección al personal, a los animales,
a las fuentes de agua y, en general, a los recursos
Foto 26. Leguminosa Maní forrajero perenne
naturales. Por esta razón, se aconsejó seguir las re-
tendencia a la erosión; la formación de semillas sub- comendaciones de las casas productoras en cuanto
terráneas favorece su persistencia; sus contenidos a dosis, formas de aplicación, cuidados en el empleo,
de proteína pueden llegar al 20% y con una digesti- etcétera. El control químico recomendado en esta
bilidad hasta del 75%; en asociaciones con brachia- fase operativa tuvo el objetivo de facilitar el buen
rias rastreros, puede producir 600 kg de carne/ha/ establecimiento de las especies mejoradas y evitar
año; es una planta originaria de Brasil que se puede una fuerte competencia con la vegetación naturali-
defoliar en épocas de verano prolongados; se pue- zada y adaptada en las parcelas sobre todo al inicio
de establecer por semilla vegetal (estolones) y por de esta fase, la idea fue tener un escape a la compe-
grano; es exigente en materia orgánica y responde a tencia de 60 a 70 días para el arranque del proceso
las aplicaciones de fósforo, azufre, magnesio y calcio. óptimo del establecimiento de las parcelas demos-
trativas con los materiales forrajeros seleccionados.
Cratylia argentea:Veranera
Es una mezcla de accesiones colectadas en Colom-
bia y Costa Rica y una leguminosa arbustiva perenne
que se adapta con gran propiedad a suelos ácidos
con pH tan bajos como 3,8 y de pobre fertilidad; se
establece bien desde el nivel del mar hasta los 1.200
msnm y lluvias tan intensas hasta de 4.000 mm/año;
es tolerante a periodos largos de sequía, al fuego y
permanece verde en temporada seca, con lo que
mantiene adecuada su calidad nutricional.
Alberto Mila Prieto

Por ser leguminosa es fijadora de nitrógeno de raí-

ces profundas, lo que permite un mejoramiento de
las propiedades físicas y químicas del suelo, se puede
emplear como banco de proteína bajo corte me-
cánico o pastoreo; también se usa en mezcla con Foto 27. Leguminosa Cratylia argentea (Veranera)

19
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano
Adecuación del terreno
Pastoreo a fondo
Con el fin de remover al máximo la vegetación ori-
ginal de los lotes seleccionados, se efectuó un pas-
toreo intenso con animales y se aprovechó la bio-
masa en oferta que facilitó, además, la adecuación
del terreno para la siembra.
Control químico al rebrote de la vege-
tación original
Como en la composición botánica de las parcelas
originales existía una gran proporción de vegeta-
ción arraigada y establecida y especies arvenses de
hoja ancha que dificultaban sustancialmente el es-
tablecimiento de las nuevas especies mejoradas, se
realizó un control inicial de esta vegetación, para
favorecer el rápido cubrimiento de los nuevos ma-
teriales forrajeros implantados. Por esta razón, se
aplicó un herbicida de amplio espectro como gli-
fosato (4 litros/ha) al rebrote de las especies que
conformaban la parcela original.
En síntesis, el proceso en cada uno de los predios
elegidos se catalogó como una estrategia de labran-
za reducida desarrollada de la siguiente manera:
Contando con una humedad apropiada de los lo-
tes se programó un pastoreo a fondo se hizo una
labranza vertical con arado de cincel o renovador
de praderas en forma cruzada. Y se esperó 10-15
días el rebrote de la vegetación original. A la vege-
20
tación en pleno rebrote se le aplicó 4 litros/ha de
Glifosato en 200 litros de agua, una vez el herbicida
actuó eficazmente (8-15 días después de la aplica-
ción). La mecanización consistió en dos limpiadas
con rastra y pulida con rastrillo liviano, así el lote
quedó adecuado para la siembra de los nuevos ma-
teriales forrajeros. Las enmiendas y correctivos al
suelo (cal, compost materia orgánica, micorriza), se
adicionaron al terreno antes de la siembra y se in-
corporaron con el rastrillo.
Consideraciones importantes en este
proceso
Se enfatizó sobre el empleo de agroquímicos exi-
giendo el máximo cuidado en cuanto a las nor-
mas de seguridad y protección al personal, a los
animales, a las fuentes de agua y, en general, a los
recursos naturales. Por esta razón, se aconsejó se-
guir las recomendaciones de las casas productoras
en cuanto a dosis, formas de aplicación, cuidados
en el empleo, etcétera. El control químico reco-
mendado en esta fase operativa tuvo el objetivo
de facilitar el buen establecimiento de las especies
mejoradas y evitar una fuerte competencia con la
vegetación naturalizada y adaptada en las parcelas
sobre todo al inicio de esta fase, la idea fue tener
un escape a la competencia de 60 a 70 días para el
arranque del proceso óptimo del establecimiento
de las parcelas demostrativas con los materiales
forrajeros seleccionados.
Carlos Mejía-CIPAV

Foto 28 Prepraracion suelo

Alberto Mila Prieto

Foto 29. Terreno adecuado para la siembra

21
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

Proceso de siembra

Una vez hecha la adecuación apropiada del terreno

se procedió a realizar pruebas de germinación que
aseguraran una adecuada emergencia de los mate-
riales sembrados. En esta prueba se pudo constatar
baja capacidad de germinación de las especies a es-
tablecer con reducida emergencia, lo cual obligó a
realizar actividades de resiembra en las localidades.
Juan Fernando Cardona, Fedegán

Al inicio de la época de lluvias, se mecanizó el te-

rreno y se pulió para efectuar la siembra bajo un
esquema de labranza mínima empleando solamente
arados de cincel y rastrillo. Las densidades de siem-
bra recomendadas para las diferentes especies se
presentan en la tabla 1.
Foto 31. Rastra pesada

Después de la siembra, se tapó superficialmente la

semilla para facilitar su protección contra plagas,
viento, escorrentía y se aseguró un contacto ínti-
mo con el suelo para favorecer su germinación. En
Juan Fernando Cardona Fedegán

general, la siembra se realizó al voleo tratando de

cubrir uniformemente el terreno. Las gramíneas y
leguminosas se sembraron simultáneamente apro-
ximadamente entre 1-3 centímetros de profundi-
dad para evitar que la semilla se fuera muy profunda
y sufriera en su proceso de germinación y emer-
Foto 30. Cincel vibratorio gencia por falta de oxígeno.

22
Tabla 1. Densidades de siembra recomendadas para las especies establecidas en fincas seleccionadas del tró-
pico bajo colombiano.

Especie o variedad kg/ha N.° hectáreas Total kg

Panicum maxi-
6-12 10 120
mum Tanzania
Panicum maxi-
6-12 10 120
mum Mombasa
Brachiaria
brizantha Tole- 5-10 6 60
do o Xaraes
Brachiaria
5-10 6 60
brizantha Piatá
Brachiaria
5-10 4 40
brizantha Marandú
Brachiaria
5-10 10 100
decumbens
Brachiaria
5-10 10 100
humidicola
Brachiaria
5-10 10 100
dictyoneura
Dichantium
aristatum 2.000 estolones 2 4.000
Angleton
Cynodon
nlemfuensis 2.000 estolones 2 4.000
Estrella
Pueraria
4-8 10 80
phaseoloides Kudzú
Stylosanthes capitata
4-8 4 32
Campo grande
Cratylia argen-
8-12 4 24-32
tea Veranera
Arachis pintoi
6-8 2 16
Maní forrajero

23
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano
Enmiendas y fertilización
En las fincas seleccionadas, se tomaron muestras de
suelos a una profundidad de 20 centímetros, em-
pleando palas o ahoyadores según la dotación de las
fincas. Se recogieron en varios puntos del lote y se
mezclaron homogéneamente para recolectar al fi-
nal una submuestra representativa de un kilogramo
que se identificó y se envió al laboratorio para un
análisis físico químico completo.
Las recomendaciones enfatizaron las fuentes fertili-
zantes naturales por encima de las sintéticas; el em-
pleo de micorrizas en todos los lotes busca poten-
Alberto Mila Prieto
Foto 32. Muestreo de los suelos realizado en las parcelas
24
ciar la absorción de nutrientes, esta tecnología ya ha
sido probada y ha demostrado sus bondades por la
expansión radicular de los cultivos forrajeros. En la
fase de macollamiento se aconsejó el humus líquido
o, en caso contrario, un fertilizante foliar. Todas las
fuentes fertilizantes se aplicaron en condiciones óp-
timas de humedad para asegurar su efecto benéfico.
Es fundamental recalcar que estas recomendaciones
corresponden a una fertilización de establecimiento
de pasturas basadas en la interpretación de los re-
sultados de los análisis de suelos de cada predio y
que, después de entrar las parcelas en fase produc-
tiva y de pastoreo, se deben contemplar planes de
fertilización de mantenimiento, recomendaciones
que difieren ampliamente de las de establecimiento,
ya que se debe tener en cuenta la extracción de
nutrientes que las plantas hacen del suelo, lo cual se
analiza a través de un estudio de minerales de los
tejidos de las especies forrajeras y se correlaciona
con las producciones de materia seca.
Los resultados de suelos por predio se presentan
en la tabla 2 con su interpretación y las recomenda-
ciones de enmiendas y fertilización.
De acuerdo a los resultados y a su interpretación,
podemos categorizar el análisis en dos grupos: El 1
corresponde a los suelos de Caucasia, Puerto Be-
rrío y Santander de Quilichao, estos se consideran
suelos con pH ácido con altos contenidos de alumi-
nio intercambiable de baja fertilidad deficientes en
la capacidad de intercambio catiónico y pobres en
fósforo, azufre y boro, con texturas principalmente
francas y arcillosas; se nota un desbalance de nu-
Tabla 2. Análisis de suelos de los predios seleccionados para el establecimiento de parcelas demostrativas de
trópico bajo en Colombia.

Al Na Ca Mg K CICE P S Fe Mn Cu Zn B
Loca- Tex- C.O
Finca pH
lidad tura* %

mEq / 100 g / suelo ppm

Altos de
Caucasia Fa 5,0 1,2 1,53 0,29 2,7 0,52 0,06 5,1 3,9 5,0 106 46 3,1 3,3 0,09
Severá

Las
Puerto
Came- FA 4,8 1,4 4,13 0,53 14 10,9 0,93 30,53 16 6,9 13 58 1,5 3,9 0,10
Berrío
lias

Magangué X-15 Fa 5,97 0,62 NA 0,47 11,5 7,59 0,13 19,72 2,3 13 13 11 1,1 2,4 0,05

Las
Calamar Fa 6,02 1,3 NA 1,18 11,5 4,29 0,34 17,37 88 359 262 53 3,5 8,4 0,08
Delicias

Pivijay Colegio Fa 5,66 0,17 NA 0,25 2,15 0,47 0,06 3,01 83 9,6 126 15 1,4 16 0,47

La
Pereira
Car- F 5,56 1,6 0,09 0,23 5,45 1,82 0,17 7,76 9,2 5,1 130 18 3,1 10 0,26
(Cerritos)
melita

La
Andalucía Argen- Fa 6,13 0,89 NA 0,37 4,7 2,67 0,15 7,86 1,9 2,6 105 17 1,8 2,4 0,25
tina

Santander
Madeira A 4,97 2,9 1,03 0,31 4,55 1,57 0,38 7,84 5,8 16 440 39 5,0 4,0 0,06
Quilichao

El
Coyaima Fa 5,96 0,38 NA 0,21 11,5 3,71 0,12 15,58 17 4,1 32 16 1,5 1,6 0,07
Naranjal

*F = Franco, FA= Franco arcilloso, Fa= Franco arenoso, A= Arcilloso, NA= No analizado

trientes con excesos y deficiencias entre elementos
mayores y menores; y son notorias las inadecuadas
relaciones catiónicas. El grupo 2 a los suelos de la
costa norte colombiana en los municipios de Cala-
mar, Magangué, Pivijay, también los suelos de Coyai-
ma, en el departamento del Tolima, y de Andalucía en
el Valle del Cauca. Estos suelos registran pH ligera-
mente ácido ideal para cultivos y pasturas pero con
bajas concentraciones de materia orgánica y ele-
mentos menores a excepción del hierro; muestran
serios problemas en las relaciones de base donde
existen antagonismos por excesos de algunas y de-
ficiencias de otras que se corrigen con enmiendas
y fertilizaciones balanceadas. El suelo del predio en
Calamar merece una mención especial, pues por
sus limitaciones de sales y sodio, nos obligó a se-

25
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

leccionar especies forrajeras con tolerancia a este

problema como el Estrella (Cynodon nlemfuensis) y
el Angleton (Dichantium aristatum) que se adaptan
bien a estas condiciones. En cuanto a los suelos de la
finca la Carmelita en Pereira se puede concluir que
tiene suelos de baja fertilidad por sus carencias de
materia orgánica, fósforo, azufre potasio y baja capa-
cidad de intercambio iónico y deficiencias de boro.
No obstante, la agrupación por características quí-
micas similares de los suelos de las diferentes lo-

Alberto Mila Prieto

calidades, se decidió, para mayor precisión y exac-
titud en las recomendaciones, ajustar planes para
cada una de las fincas y las enmiendas y fertilizacio-
nes con sus dosis, épocas y métodos de aplicación
fueron puntuales para cada predio. Sin embargo,
para todos los casos, las enmiendas como la cal y el
material orgánico se aconsejaron aplicarlas antes
de la siembra y hacer su incorporación con rastri-
llo. Al momento de la siembra, se aplicaron fuentes
fosforadas y potásicas, así como complejos de ele-
mentos menores, después de los 30 a 45 días de
la siembra en fase de macollamiento; se recomen-
daron las aplicaciones de nitrógeno como humus
líquido y los elementos menores como quelatos
Foto 32. Parcela demostrativa en fase de establecimiento
Finca La Argentina (Andalucía,Valle del Cauca)
o fuentes simples en forma líquida. Se aconsejó el
fraccionamiento de fuentes minerales muy móviles
como son las nitrogenadas, azufradas y potásicas
para disminuir las pérdidas por lavado y evapora-
ción y, de esta manera, mejorar la eficiencia en el
uso de los fertilizantes con lo que se esperó mejo-
res respuestas biológicas y económicas en las pas-
turas establecidas en las parcelas demostrativas.

26
Manejo fitosanitario

Conociendo la importancia de un buen estableci-

miento de las pasturas, se planteó un manejo sani-
tario con énfasis en el principio de prevención. En
las fincas se pudo apreciar la presencia de plantas
dicotiledóneas de hoja ancha y especie invasoras de
hoja angosta, el hecho de mecanizar el suelo propi-
ció la germinación de muchas plantas indeseables
que se encontraban en estado latente e infestaron
las parcelas, de tal manera que después del estable-
cimiento se realizó un control químico con produc-
Alberto Mila Prieto

tos hormonales selectivos a las gramíneas pero con

efecto herbicida a las plantas de hoja ancha incluidas
las leguminosas, labor que afectó, en varias localida-
des, el óptimo establecimiento de las leguminosas
como el Kudzú (Pereira, Andalucía, Pivijay, Calamar)
y el Estylosanthes (Puerto Berrío); para el caso de
plantas perennes monocotiledoneas como en las
fincas de Pereira con la gramínea conocida como
caminadora (Rotboellia exaltata) se aconsejó corte
manual con machete (chapeo) entre 12-15 centíme-
tros del suelo y cortes localizados de gramas natu-
rales (Paspalum sp) como en Pivijay.
Alberto Mila Prieto
Foto 35. Efecto del control químico
En cuanto a insectos plaga, se aconsejó controles
preventivos y periódicos de hormiga arriera (Atta
sp) en Pereira, empleando los cebos tóxicos re-
comendables para este efecto. En la finca Altos de
Severá, en Caucasia, se percibió presencia de gusa-
no cogollero (Spodoptera frugiperda) pero sin daño
económico y, además, se registró la aparición de un
insecto plaga coleóptero (polvorita), pero sin afec-
tar económicamente las pasturas. En Magangué, se
hizo preventivamente un control de chinche de las
raíces (Blissus lecopterus) usando un insecticida co-
mercial recomendado para esta plaga. En el tema de

enfermedades, se pudo apreciar una apropiada to-

lerancia de las especies forrajeras a la incidencia de
patógenos y en todas las localidades del proyecto
se observó un aspecto sano de las parcelas en este
Foto 34. Incidencia de plantas indesaeables factor fitosanitario.

27
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

Evaluaciones de producción y calidad

Una de las razones más importantes para realizar Muestras (1 + 2 + 3 + 4 + 5)

Peso promedio por m2 =
evaluaciones sobre la producción y la calidad de
los forrajes, es que si no se conocen datos básicos 5
como el aforo de un potrero y la calidad del pasto Peso por hectárea = peso promedio x 10.000 m =
que le será suministrado al ganado, no se podrá rea- Producción por hectárea
lizar una correcta planificación del pastoreo.
Ejemplo:
Estimación del forraje disponible en las Forraje verde kilos = 2 + 1,5 + 2,2 + 1,8 + 2,5
parcelas (aforos) = 10 / 5 = 2 kg/m2
Es indispensable formarse una idea del potencial 2 x 10.000 = 20.000 kilos/hectárea
productivo de la parcela, por ello se hace un re-
corrido del potrero y se identifican y registran las Asumiendo pérdidas por pastoreo del 30% enton-
especies forrajeras y no forrajeras presentes, como ces la producción neta por hectárea es de:
también se observa su densidad y crecimiento, ade- 20.000 x 30% (-) = 14.000 forraje verde disponible
más se visualizan los sitios representativos de mayor
(FVD) o aprovechable por el animal
y menor cantidad de forraje en el área a evaluar.
En la fase operativa, se desarrolla el siguiente proce-
so para valorar la producción de forraje por corte:
a. Tome 5 muestras por cada parcela donde la mues-
tra 1 refleje un valor de baja disponibilidad de fo-
rraje y la muestra 5 de alta disponibilidad de fo-
rraje las muestras 2, 3 y 4 deben mostrar puntos
intermedios. Por ejemplo, la muestra 3 es un pro-
medio de la 1 y la 5, la muestra 2 un promedio de
la 1 y la 3 y la muestra 4 un promedio de la 3 y la 5.
b. Coloque un marco de un metro cuadrado (1m X
1m) en cada punto de muestreo y con un machete,
Alberto Mila Prieto

una hoz, o una herramienta de corte bien afilada

coseche el forraje dentro del marco a una altura
de entre 10-15 centímetros (altura de pastoreo),
luego saque el promedio de producción de bioma-
sa dividiendo los 5 puntos y obtenga la producción Foto 36. Estimación del forraje disponible en las praderas
por hectárea multiplicando por 10.000: (aforo)

28
Si asumimos un peso de 450 kilos para una UGG
(Unidad Gran Ganado) que consume diariamente
el 10% de su peso, entonces el consumo por día es
de 45 kilos de forraje verde. La capacidad de carga
diaria del potrero será entonces de:
14.000 (FVD)
= 311 UGG/día
45 (consumo 1 UGG)
Si es pastoreo en franjas con uso de rebrote de la
parcela de 28 días quiere decir que cada franja ten-
drá una carga de 311/28 = 11 UGG por franja día.
En la fase productiva de las parcelas, se debe presu-
puestar una fertilización de mantenimiento con el
fin de restituir los nutrientes extraídos del ecosiste-
ma de las praderas.
En la tabla 3, se presenta la información de produc-
ción de forraje en las diferentes localidades para la
etapa de establecimiento de las especies forrajeras.
Como se observa en la tabla 3, con muy pocas ex-
cepciones (Pereira, Andalucía) y en términos genera-
les, las apreciables producciones de forraje verde y
la posibilidad de tener altas cargas animales (UGG)
con estimaciones de 28 días de ocupación son com-
prensibles dado que la información reportada corres-
ponde a la etapa de establecimiento; no obstante, la
productividad real de las praderas se debe estimar
después de 3 ó 4 pastoreos en fase productiva de
las pasturas, además para mantener una producción
importante durante largo tiempo se debe recurrir
a programas periódicos de renovación de praderas
que normalmente incluyen resiembras de materiales
mejorados, fertilización y riego suplementario. Por
otro lado, no hay que excluir en la alimentación la su-
plementación estratégica en ciertas fases fisiológicas
de mayores demandas nutricionales de los animales
para conseguir mejores respuestas biológicas.
Es indudable que las composiciones químicas de las
diferentes mezclas forrajeras señaladas en la tabla 4
corresponden a valores promedios que muestran
adecuada calidad nutritiva en términos de proteí-
na, fibra y contenidos minerales, especialmente en
etapas de rebrotes tempranos o edades juveniles
de las especies forrajeras analizadas; sin embargo,
no hay que olvidar que los muestreos fueron to-
mados en fase de establecimiento de los forrajes y
que simplemente sirven como referencia. La verdad
es que, para poseer datos confiables y más reales,
los análisis se deben hacer estacionalmente (épocas
de invierno y verano) y en la fase productiva de las
praderas, es decir, después de la finalización del es-
tablecimiento y una vez se hayan efectuado varios
cortes y pastoreos.

Tabla 3. Producción de forraje verde disponible (FVD) y capacidad de carga en UGG de gramíneas y legumi-
nosas en parcelas demostrativas del trópico bajo colombiano
Mezcla forra- FVD (kg) UGG Rotación 28 días
Localidad Finca
jera* y edad Parcela ha Parcela ha
Estrella 69 días 14.000 7.000 10,92 5,96
Calamar Las Delicias
Angleton 69 días 24.000 12.000 19,0 9,5
Tanzania + Toledo+
33.600 16.800 26,6 13,3
Llanero + Kudzú 95 días
Magangué X-15
Mombasa + Piatá + Hu-
30.200 15.100 24 12
midicola + Kudzú 95 días
Toledo + Piatá +
Caucasia Altos de Severá Decumbens + Kudzú 8.980 4.490 7,12 3,56
30 días postpastoreo
Tanzania 8.000 4.000 2,84 1,97
Andalucía La Argentina
Mombasa 3.800 1.900 3,0 1,5
Pereira Mombasa 45 dds* 8.960 4.480 7,12 3,56
La Carmelita
(Cerritos) Tanzania 45 dds 2.000 1.000 1,6 0,8
DDS= Días después de la siembra

29
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

potencial nutritivo en sus contenidos de proteína

cruda, fibra y minerales en su fase de establecimien-
to, por esta razón es necesario realizar nuevos aná-
lisis tanto en la época de lluvias como en la época
seca y contar con resultados más reales con res-
pecto a las circunstancias de manejo de las especies
en las fincas, pero ya en la etapa productiva de los
materiales forrajeros.

Alberto Mila Prieto

Alberto Mila Prieto

Foto 37. Ajuste de la capacidad de carga en UGG

La tabla 4, además, deja ver que, dependiendo de

su edad de corte, estos materiales relativamente de
reciente introducción al país, como los cultivares Foto 38. Parcela establecida de Brachiaria brizantha cultivar
Tanzania, Mombasa, Toledo y Piatá, tienen un buen Toledo Finca Altos de Severá (Caucasia, Antioquia)
Tabla 4. Valor nutricional de gramíneas y leguminosas en parcelas demostrativas del trópico bajo colombiano
Edad MS P Ca K
Localidad Finca Mezcla forrajera P. C. % FDA %
(Días) % % % %
Estrella
69 DDS 18,7 9,98 47,3 0,44 0,38 2,72
tercio medio
Estrella
tercio 69 DDS 8,14 13,2 43,6 0,43 0,38 2,52
superior
Barranquilla Las Delicias
Angleton
69 DDS 41,1 7,25 55,1 0,41 0,56 3,62
tercio medio
Angleton
tercio 69 DDS 10,7 14,7 42,5 0,55 0,94 3,54
superior
Tanzania + Toledo+
95 DDS 29 5,04 51,6 0,22 0,43 4,56
Llanero + Kudzú
Magangué X-15
Mombasa + Piatá +
95 DDS 31,8 8,69 52,9 0,43 0,7 5,22
Humidicola + Kudzú
Toledo + Piatá +
Decumbens + Kudzú - 90 DDS 26,3 15,3 36,7 0,15 0,84 1,56
Caucasia Altos de Severá 30 días post-pastoreo
Marandú + Lla-
90 DDS 29,8 13,7 37 0,16 0,62 1,07
nero + Kudzú
La Mombasa 45 DDS 30,7 21,9 42,6 0,24 0,54 3,78
Pereira
Carmelita Tanzania 45 DDS 13,5 21,6 38,9 0,24 0,44 3,48
Tuluá La Argentina Mombasa 72 DDS 3,67 15,5 37,2 0,22 0,45 4,5

MS: materia seca; PC: proteína cruda; FDA: fibra detergente ácido; DDS: días después de la siembra; P: Fósforo; Ca: Calcio;
K: Potasio

30
Recomendaciones
Para un apropiado establecimiento de las especies se
aconseja dejar que las parcelas semillen y enraícen
bien, con esto se asegura una mayor persistencia y
larga duración de las praderas; el tiempo recomenda-
do varía según la especie forrajera y las características
físicas del suelo. Una vez suceda esta etapa fisiológica
en los materiales, se puede realizar un corte mecá-
nico a 10 ó 15 centímetros del suelo o un pastoreo
con animales livianos y empezar luego con la progra-
mación de descansos y ocupaciones de los lotes de
acuerdo al desarrollo y crecimiento de los pastos.
Para trópico bajo las rotaciones se pueden dar en-
tre los 28 a 45 días de edad o rebrote, dependiendo
del manejo de riego y fertilización. También se reco-
mienda después del corte o pastoreo una fertiliza-
ción según el protocolo de abonamiento propuesto
para cada uno de los predios establecidos, teniendo
en cuenta el aporte de los elementos mayores y me-
nores de los que carece el suelo ya su vez, realizar
los respectivos controles de malezas hasta que el
suelo tenga una buena cobertura y densidad del ma-
terial forrajero.
A pesar que la mayoría de las especies usadas en el
establecimiento de las parcelas demostrativas son re-
sistentes al ataque por parte de los cercóptidos (sali-
vazo), se le debe realizar evaluaciones esporádicas de
identificación de infestación por plagas como troza-
dores, masticadores, chupadores o cuales quiera que
se presenten y realizar el control correspondiente.
El suministro de riego es fundamental en las épocas
de verano. Es importante, antes de ocupar las par-
celas con animales, efectuar aforos de las pasturas
y poder proyectar los consumos y capacidades de
carga estimadas técnicamente, de esta manera se
asegura un correcto desarrollo y recuperación de la
pradera sin incurrir en sobrepastoreos o pérdidas
por pisoteo en el caso contrario.
31
Establecimiento de parcelas demostrativas de especies forrajeras en el trópico bajo colombiano

Bibliografía

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