Somatotipo

El somatotipo o psicología constitucional es una teoría, desarrollada en la década de 1940 por

el psicólogo norteamericano William Herbert Sheldon, que asocia los tipos de cuerpos humanos con
tipos de temperamentos.

Sheldon propuso clasificar al físico humano de acuerdo con la contribución relativa de tres elementos
fundamentales, somatotipos, denominados según las tres capas germinales del desarrollo
embrionario: el endodermo (que se desarrolla dando lugar al tracto intestinal), el mesodermo (que se
convierte en músculos, corazón y vasos sanguíneos), y el ectodermo (que posteriormente forma la
piel y el sistema nervioso).

En su libro de 1954, Atlas del hombre (Atlas of Men), Sheldon clasifica todos los tipos de cuerpos, con
una escala del uno al siete para cada uno de los «somatotipos», donde el «endomorfo» puro tendría
el valor 7-1-1, el «mesomorfo» puro tendría el valor 1-7-1 y el «ectomorfo» puro tendría el valor 1-1-7.
Supuestamente a partir de este número, se podrían predecir las características mentales de un
individuo.

Índice
Los tres tipos
Evaluaciones modernas
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Los tres tipos

El somatotipo de Sheldon y sus características físicas asociadas se pueden resumir como:

Ectomórfico: caracterizado por músculos y extremidades largas y delgadas y poca grasa

almacenada, poseen metabolismo acelerado causante de la baja generación de grasas y un
desarrollo físico mayor; por lo general denominados delgados. Los ectomorfos no poseen
predisposición a desarrollar los músculos ni a almacenar grasa.
Mesomórfico: caracterizado por huesos de dimensiones promedios, torso macizo, bajos niveles
de grasa, hombros anchos con una cintura delgada, éstos poseen metabolismo considerado
normal, generación de grasas normal, y a su vez un desarrollo físico normal; usualmente
identificados como musculosos. Los mesomorfos poseen una predisposición a desarrollar
músculos pero no a almacenar tejido graso.
Endomórfico: caracterizado por un mayor almacenamiento de grasas, una cintura gruesa y una
estructura ósea de grandes proporciones, por lo general identificados como gordos, poseen
metabolismo lento; la generación de grasa es mayor, caracterizados por poseer desarrollo físico
lento. Los endomorfos poseen una predisposición a almacenar grasas.

La idea de que estos tipos de constituciones físicas generales se relacionan con tipos psicológicos
generales no se origina con Sheldon. En líneas generales, se asemeja a ideas encontradas, por
ejemplo, en el sistema de tridosha de Ayurveda; La República, de Platón, y fue propuesto en el siglo
XX por George Gurdjieff. Además, Friedrich Nietzsche escribe que "la naturaleza...distingue" tres
cuerpos fisiológicos diferentes, que corresponden a la jerarquía de La República.1 Las ideas de
Sheldon pueden contener algo sobre la concepción del alma de Aristóteles.

Los tres tipos de personalidad propuestos por Sheldon son aproximadamente parecidos a la
clasificación de Carl Gustav Jung de los tipos de pensar, sentir y percibir. Y estas a su vez se asemejan
mucho a los estereotipos populares del hombre delgado y temeroso, el hombre gordo y alegre y el
chico duro y rudo.

Existen pruebas de que las diferencias físicas acarrean estereotipos culturales. Por ejemplo, un
estudio reveló que los endomorfos suelen ser percibidos como pequeños, descuidados y perezosos.
Los mesomorfos, en contraste con los anteriores, son típicamente estereotipados como populares y
trabajadores, mientras que los ectomorfos suelen ser vistos como inteligentes pero miedosos.2 Los
estereotipos de los mesomorfos son en general mucho más favorables que los de endomorfos. Los
estereotipos de ectomorfos son poco precisos.

Las tres descripciones pueden ser moduladas por la composición corporal, la cual, puede ser alterada
con dietas específicas y técnicas de entrenamiento. En una hambruna, una persona que fue
considerada anteriormente endomorfa, puede comenzar a parecerse a un ectomorfo, mientras que un
mesomorfo atlético, puede empezar a tomar forma de un endomorfo a medida que envejece y pierde
masa muscular.

Sin embargo, algunos aspectos del somatotipo no se pueden cambiar: los músculos y el tejido adiposo
puede cambiarse, pero la estructura ósea es una característica fija. De la misma manera, los
parámetros culturales pueden enmascarar la tendencia hacia uno u otro temperamento.

Sheldon falló al producir un test de personalidad que apoyara sus ideas satisfactoriamente. Sus
investigaciones mostraron que una tendencia delictiva puede estar influenciada sobre todo por un
somatotipo alto en parámetros de mesomorfo y algo menos en ectomorfo. En cambio, se halló una
tendencia suicida en aquellos con un alto tipo de ectomorfo, y los endomorfos resultaron comunes en
instituciones mentales. Estas tendencias son aplicables a una teoría de los temperamentos agresivo y
nervioso, pero no una demostración coherente de las tesis realizadas por Sheldon.

Evaluaciones modernas
Las teorías de Sheldon se popularizaron en los años cincuenta, influenciando a Abraham Maslow,
Aldous Huxley y Robert S de Ropp. La mayoría de los científicos de finales del siglo XX consideran
estas teorías anticuadas.

Las fotografías de Sheldon de estudiantes desnudos e ingraduados de Yale se cuentan en miles, que
fueron tomadas para un programa de estudio postural preexistente para estudiantes, y otras
fotografías que recolectó de programas similares en otros institutos, fueron destruidas.3 4

Aún se usan en ocasiones las palabras endomorfo, mesomorfo y ectomorfo para describir tipos de
cuerpo, como por ejemplo, asociadas con ejercicios de pesas a fin de ganar músculo. La unión
psicosomática es bastante simplista, y para la fisiología está por demostrar, pero la lista de
somatotipos sigue siendo una forma básica, aunque limitada de clasificar tipos de cuerpos básicos.
Los animales triblásticos avanzados, como los mamíferos o los humanos modernos en particular,
tienen estas tres capas básicas de tejido.[cita requerida]

Véase también
antropometría
antropología física
 tipología antropológica

Referencias
1. Nietzsche, Friedrich, The Antichrist, 57.
2. Ryckman, R. M., Robbins, M. A., Kaczor, L. M., & Gold, J. A. (1989). Male and female raters'
stereotyping of male and female physiques. Personality and Social Psychology Bulletin, 15, 244-
251.
3. Rosenbaum, Ron The Great Ivy League Nude Posture Photo Scandal. New York Times January
15, 1995 (http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=990CE7D91131F936A25752C0A96395
8260&sec=&spon=&pagewanted=1)
4. Nude Photos of Yale Graduates Are Shredded New York Times January 29, 1995 (http://select.ny
times.com/gst/abstract.html?res=F60612F739540C7A8EDDA80894DD494D81)

Bibliografía
William Sheldon. The Varieties of Human Physique: An Introduction to Constitutional Psychology.
New York: Harper, 1940.
The Varieties of Temperament: A Psychology of Constitutional Differences. New York: Harper,
1942.
Varieties of Delinquent Youth: An Introduction to Constitutional Psychiatry. New York: Harper,
1949.
The Life and Times of an Endomorphic Mexican: Alex Quinn. Canada, 1991.
Atlas of Men: A Guide for Somatotyping the Adult Male at All Ages. New York: Harper, 1954.
Emil M. Hartl, Edward P. Monnelly, and Roland D. Elderkin. Physique and Delinquent Behavior: A
Thirty-year Follow-up of William H. Sheldon’s Varieties of Delinquent Youth. New York: Academic
Press, 1982.
Psychology and Life, 7 ed. by Richard Gerrig and Phillip G. Zimbardo

Enlaces externos
About William Sheldon at Age of the Sage (http://www.age-of-the-sage.org/psychology/sheldon.ht
ml)
Somatotypes at kheper.net (http://www.kheper.net/topics/typology/somatotypes.html)
ChangingMinds.org - William Sheldon's body types (http://changingminds.org/explanations/perso
nality/sheldon_personality.htm)

Ectomórfico

About.com - Ectomorphs (http://exercise.about.com/od/exerciseworkouts/g/Ectomorph.htm)

Britannica.com - Ectomorph (https://web.archive.org/web/20071216081557/http://www.britannica.
com/eb/article-9031949)
VistaMagOnline.com - The enigma of the ectomorph (https://web.archive.org/web/200803112154
54/http://www.vistamagonline.com/articles/page.php?tp=1&p=1&id=1&s=ectomorph)
Ectomorphic (https://web.archive.org/web/20141127205054/http://ectomorphic.org/)

Mesomórfico

About.com - Mesomorph (http://menshealth.about.com/cs/gayhealth/a/body_shape.htm?terms=m

esomorph), article: "Body shapes what do they mean?"
Britannica.com - Mesomorph (https://web.archive.org/web/20071216064546/http://www.britannic
a.com/eb/article-9052217)
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