La autobiografía de un caballo

de Anna Sewell [Cuáquera inglesa - 1820-1878.]

[Nota: 'Belleza negra' se publicó originalmente en 1877. Este texto electrónico fue
transcrito de una edición estadounidense de 1911. Se
hicieron algunas pequeñas correcciones , después de haber sido confirmado con otras
fuentes.]

A mi querida y honrada Madre,

cuya vida, no menos que su pluma,
ha sido dedicada al bienestar de los demás,
este librito está dedicado con afecto.

–––––
Contenido

Parte I

Capítulo
01 Mi hogar temprano
02 La caza
03 Mi entrada
04 Birtwick Park –
05 Un comienzo justo
06 Libertad
07 Ginger
08 Continuación de la historia de Ginger
09 Merrylegs
10 Una charla en el huerto
11 Hablar con sencillez
12 Un día tormentoso
13 La marca comercial del diablo
14 James Howard
15 El viejo hostler
16 El fuego
17 La charla de John Manly
18 Ir por el doctor
19 Solo ignorancia
20 Joe Green
21 La despedida

II

22 Earlshall
23 Una huelga por la libertad
24 Lady Anne o un caballo fugitivo
25 Reuben Smith
26 Cómo terminó
27 Arruinado y yendo cuesta abajo
28 Un caballo de trabajo y sus conductores
29 Cockneys
30 Un ladrón
31 Una farsa

Parte III

32 Una feria de caballos

33 Un caballo de taxi de Londres
34 Un viejo caballo de guerra
35 Jerry Barker
 36 The Sunday Cab
37 La regla de oro
38 Dolly y un verdadero caballero
39 Sam Seedy
40 Pobre Ginger
41 El carnicero
42 La elección
43 Un amigo necesitado
44 Viejo capitán y su sucesor
45 Año nuevo de Jerry

Parte IV

46 Jakes y la dama
47 Tiempos difíciles
48 Granjero Thoroughgood y su nieto Willie
49 Mi último hogar

Belleza negra
Parte I

01 Mi hogar temprano

El primer lugar que recuerdo bien fue un gran prado agradable

con un estanque de agua clara. Algunos árboles sombreados se inclinaban sobre él, y
en el fondo crecían juncos y nenúfares. Por un lado
, por encima del seto , miramos hacia un campo arado, y por el otro, miramos por
encima de una puerta
a la casa de nuestro amo, que estaba al lado del camino; en la cima de la
El prado era una arboleda de abetos, y en el fondo un arroyo que corría
coronado por una empinada orilla.

Cuando era joven vivía de la leche de mi madre, ya que no podía comer

hierba. De día corría a su lado, y de noche me acostaba junto
a ella. Cuando hacía calor, solíamos estar junto al estanque a la sombra de los
árboles, y cuando hacía frío teníamos un cobertizo agradable y cálido cerca de la
arboleda.

Tan pronto como tuve la edad suficiente para comer hierba, mi madre solía salir a
trabajar durante el día y volver por la noche.

Había seis potrillos en el prado a mi lado; eran mayores

que yo; algunos eran casi tan grandes como caballos adultos. Solía correr
con ellos y me divertí mucho; Solíamos galopar todos juntos alrededor y
Rodeamos el campo tan fuerte como pudimos. A veces teníamos un
juego bastante rudo , porque con frecuencia mordían y pateaban, además de galopar.

Un día, cuando hubo muchas patadas, mi madre me relinchó para

que fuera hacia ella y luego me dijo:

"Quiero que prestes atención a lo que te voy a decir. Los potrillos

que viven aquí son muy buenos potros, pero son potrillos de carreta, y
por supuesto que no han aprendido modales. Has sido bien educado
y bien nacido; tu padre tiene un gran nombre en estos lares, y
tu abuelo ganó la copa dos años en las carreras de Newmarket; tu
abuela tenía el temperamento más dulce de todos los caballos que he conocido, y yo
Creo que nunca me has visto patear o morder. Espero que crezcas
amable y bueno, y nunca aprendas malas costumbres; haz tu trabajo con buena
voluntad, levanta bien los pies al trotar y nunca muerdas ni patees ni siquiera
en el juego. "
Nunca he olvidado el consejo de mi madre; sabía que era una vieja
yegua sabia , y nuestro amo pensaba que era un gran Ella se llamaba Duquesa,
pero a menudo la llamaba Mascota.

Nuestro amo era un hombre bueno y amable. Nos dio buena comida, buen alojamiento
y
palabras amables; nos habló con tanta amabilidad como a su pequeño niños.
Todos lo queríamos y mi madre lo amaba mucho. Cuando lo veía
en la puerta, relinchaba de alegría y trotaba hacia él.
acaríciela y dígale: "Bueno, mascota, ¿y cómo está tu pequeño
Darkie?" Yo era un negro apagado, así que me llamó Darkie; luego
me daba un trozo de pan, que estaba muy bueno, ya veces traía una
zanahoria para mi madre. Todos los caballos acudían a él, pero creo que
éramos sus favoritos. Mi madre siempre lo llevaba al pueblo en un
día de mercado en un concierto ligero.

Había un labrador, Dick, que a veces venía a nuestro campo para arrancar
moras del seto. Cuando hubiera comido todo lo que quisiera, se
divertiría con los potrillos, arrojándoles piedras y palos
para hacerlos galopar. No le importábamos mucho, porque podíamos partir al galope
; pero a veces una piedra nos golpeaba y nos lastimaba.

Un día estaba en este juego y no sabía que el maestro estaba en el

próximo campo; pero él estaba allí, mirando lo que estaba pasando; por encima del
seto
saltó en un abrir y cerrar de ojos, y agarrando a Dick por el brazo, le dio una
caja en la oreja que lo hizo rugir de dolor y sorpresa. Tan pronto como
vimos al maestro, nos acercamos al trote para ver qué pasaba.

"¡Chico malo!" dijo, "¡chico malo! Para perseguir los potros. Esta no es la primera
vez, ni la segunda, pero será la última. Toma tu dinero
y vete a casa; no te querré en mi granja de nuevo". " Así que nunca más volvimos a ver a
Dick. El viejo Daniel, el hombre que cuidaba de los caballos, era tan
amable como nuestro amo, así que estábamos bien.

02 La Caza

Antes de los dos años ocurrió una circunstancia que nunca he

olvidado. Fue a principios de primavera; había habido una pequeña helada en
la noche, y una ligera niebla todavía se cernía sobre los bosques y prados. Los
otros potrillos y yo estábamos comiendo en la parte baja del campo cuando
escuchamos, a lo lejos, lo que sonaba como el grito de los perros. El
mayor de los potrillos levantó la cabeza, aguzó las orejas y dijo: "¡Ahí
están los perros!" e inmediatamente partimos a medio galope, seguidos por el resto de
nosotros a la parte superior del campo, donde podíamos mirar por encima del seto
y ver varios campos más allá. Mi madre y un viejo caballo de nuestro
amo también estaban cerca y parecían saberlo todo.

"Han encontrado una liebre", dijo mi madre, "y si vienen por aquí
veremos la caza".

Y pronto los perros estaban derribando el campo de trigo joven junto

al nuestro. Nunca escuché un ruido como el que hicieron. No ladraron, ni
aullaron, ni se quejaron, sino que continuaron con un "yo! Yo, o, o! Yo! Yo, o, o!" en la
parte superior
de sus voces. Tras ellos venían varios hombres a caballo, algunos de
ellos con batas verdes, todos galopando lo más rápido que podían. El viejo caballo
resoplaba y los miraba ansiosamente, y los potrillos queríamos
galopar con ellos, pero pronto se adentraron en los campos más
abajo; aquí parecía como si hubieran llegado a una posición; los perros se quedaron
ladrando y corriendo por todos lados con la nariz en el suelo.

"Han perdido el olor", dijo el viejo caballo; tal vez la liebre se

baje.

"¿Qué liebre?" Dije.

"¡Oh! No sé qué liebre; lo más probable es que sea una de nuestras propias
liebres fuera del bosque; cualquier liebre que puedan encontrar servirá para que los
perros y los
hombres corran detrás"; y al poco tiempo los perros empezaron a decir "yo! yo, o, o!"
de nuevo, y de regreso vinieron todos juntos a toda velocidad, dirigiéndose
directamente a
nuestro prado en la parte donde la orilla alta y el seto sobresalen del arroyo.

"Ahora veremos la liebre", dijo mi madre; y en ese momento una liebre salvaje
de miedo pasó corriendo y se dirigió al bosque. Llegaron los perros; ellos
se precipitó sobre la orilla, saltó el arroyo y atravesó corriendo el
campo seguido por los cazadores. Seis u ocho hombres saltaron sobre sus caballos
y se acercaron a los perros. La liebre trató de atravesar la
cerca; era demasiado espeso y dio media vuelta para tomar la
carretera, pero ya era demasiado tarde; los perros estaban sobre ella con sus gritos
salvajes;
escuchamos un chillido, y ese fue el final de ella. Uno de los cazadores se
acercó y golpeó a los perros, que pronto la habrían hecho
pedazos. La sostuvo por la pierna desgarrada y sangrando, y todos los
caballeros parecieron complacidos.

En cuanto a mí, estaba tan asombrado que al principio no vi lo que

sucedía junto al arroyo; pero cuando miré, vi un espectáculo triste; dos
Caían buenos caballos, uno luchaba en el arroyo y el otro
gemía en la hierba. Uno de los jinetes salía del
agua cubierto de barro, el otro yacía bastante quieto.
"Tiene el cuello roto", dijo mi madre.

"Y sírvele bien también", dijo uno de los potros.

Pensé lo mismo, pero mi madre no se unió a nosotros.

"Bueno, no", dijo, "no debes decir eso; pero aunque soy un
caballo viejo y he visto y oído muchas cosas, todavía no pude entender
por qué a los hombres les gusta tanto este deporte; se hacen daño, a menudo
estropean buenos caballos y destrozan los campos, y todo por una liebre o un zorro
o un ciervo, que podrían conseguir más fácilmente de otra manera; pero estamos
sólo caballos, y no sé. "

Mientras mi madre decía esto, nos quedamos de pie y miramos. Muchos de los
jinetes se habían acercado al joven; pero mi amo, que había estado observando
lo que estaba sucediendo, fue el primero en Levántalo. Su cabeza cayó hacia atrás y
sus brazos colgando, y todos parecían muy serios. No había
ruido ahora; hasta los perros estaban callados, y parecían saber que algo
andaba mal. Lo llevaron a la casa de nuestro amo. Después escuché
que era el joven George Gordon, el único hijo del escudero, un
joven alto y elegante, y el orgullo de su familia.

Ahora cabalgaban en todas direcciones hacia el médico, el

herrador y, sin duda, hacia Squire Gordon. , para hacerle saber sobre su
hijo. Cuando el señor Bond, el herrador, se acercó a mirar el caballo negro que
yacía gimiendo sobre la hierba, lo palpó por todas partes y negó con la cabeza; una
de sus piernas estaba rota. Entonces alguien corrió a la casa de nuestro amo y
regresó con una pistola; luego hubo un fuerte estallido y un chillido espantoso,
y luego todo quedó en silencio; el caballo negro no se movió más.

Mi madre parecía muy preocupada; dijo que conocía a ese caballo desde hacía
años y que se llamaba "Rob Roy"; era un buen caballo y
no había ningún vicio en él. Ella nunca volvería a ir a esa parte del campo
después.

No muchos días después de que escuchamos el tañido de la campana de la iglesia

durante mucho tiempo,
y al mirar por encima de la puerta vimos un largo y extraño carruaje negro
cubierto de tela negra y tirado por caballos negros; después vino
otro y otro y otro, y todos estaban negros, mientras la campana seguía
repicando, repicando. Llevaban al joven Gordon al cementerio para
enterrarlo. Nunca volvería a montar. Lo que hicieron con Rob Roy nunca lo
supe; pero fue todo por una pequeña liebre.

03 My Breaking In
Ahora estaba empezando a ponerme guapo; mi pelaje se había vuelto fino y suave,
y era de un negro brillante. Tenía un pie blanco y una bonita estrella blanca en la
frente. Me consideraban muy guapo; mi amo no me vendería hasta
que tuviera cuatro años; dijo que los muchachos no deberían trabajar como hombres y
los potrillos
no deberían trabajar como caballos hasta que fueran completamente mayores.

Cuando tenía cuatro años, Squire Gordon vino a mirarme. Examinó

mis ojos, mi boca y mis piernas; los sintió a todos abajo; y luego tuve
que caminar y trotar y galopar ante él. Parecía que le agradaba y dijo:
"Cuando esté bien preparado, le irá muy bien". Mi maestro dijo
que me rompería en sí mismo, ya que no le gustaría que me asustara
o lastimara, y no perdió tiempo en eso, porque al día siguiente comenzó.

Es posible que todos no sepan lo que es irrumpir, por lo tanto, lo describiré

. Significa enseñar a un caballo a llevar una silla de montar y bridas, ya llevar
en la espalda a un hombre, una mujer o un niño; para ir de la manera que deseen y
para
ir en silencio. Además de esto, tiene que aprender a usar un collar, una grupa,
y calzones, y quedarse quietos mientras se calzan; luego, tener
un carro o una silla detrás, de modo que no pueda caminar o trotar sin
arrastrarlo; y debe ir rápido o lento, tal como lo
desee su conductor . Nunca debe sobresaltarse por lo que ve, ni hablar con otros
caballos,
ni morder, ni patear, ni tener voluntad propia; pero siempre haga
la voluntad de su amo, aunque esté muy cansado o hambriento; pero lo peor
de todo es que, una vez puesto el arnés, no puede saltar de alegría ni
acostarse por el cansancio. Entonces ves que esta irrupción es algo grandioso.

Por supuesto, había estado acostumbrado durante mucho tiempo a un cabestro y un

cabezazo, y a que me
llevaran por los campos y los caminos en silencio, pero ahora iba a tener un poco de
y brida; mi amo me dio un poco de avena como de costumbre, y después de una buena
dosis
de persuasión me metió el bocado en la boca y me arregló la brida, ¡pero
fue una cosa desagradable! Aquellos que nunca han tenido un bocado en la boca no
pueden
pensar en lo mal que se siente; una gran pieza de acero duro y frío, tan gruesa como
el dedo de un hombre, para introducirla en la boca, entre los dientes y
sobre la lengua, con los extremos saliendo por la comisura de la boca
y sujetada allí con correas sobre la cabeza , debajo de su garganta, alrededor de
su nariz y debajo de su barbilla; para que de ninguna manera puedas
deshacerte de la cosa dura y desagradable; ¡eso es muy malo! ¡si muy mal! al menos eso
pensaba yo ; pero sabía que mi madre siempre usaba uno cuando salía, y
todos los caballos lo hacían cuando eran mayores; y así, con la buena avena,
y con las palmaditas, las palabras amables y las maneras amables de mi amo, llegué a
usar mi bocado y brida.
Luego vino la silla de montar, pero eso no fue tan malo; mi amo me lo puso
en la espalda muy suavemente, mientras el viejo Daniel sostenía mi cabeza; luego
apretó las cinchas debajo de mi cuerpo, dándome palmaditas y hablándome todo el
tiempo; luego
tomé un poco de avena, luego un poco de paja; y esto lo hizo todos los
días hasta que comencé a buscar la avena y la silla. Por fin, una
mañana, mi amo se subió a mi espalda y me montó alrededor del prado sobre la
suave hierba. Ciertamente se sintió extraño; pero debo decir que me sentí bastante
orgulloso de llevar a mi amo, y como seguía cabalgándome un poco todos los
días, pronto me acostumbré.

El siguiente asunto desagradable fue ponerse los zapatos de hierro; eso también fue
muy difícil al principio. Mi maestro me acompañó a la fragua del herrero, para
asegurarse de
que no me lastimara ni me asustara. El herrero me tomó los pies en
la mano, uno tras otro, y me cortó parte de la pezuña. No me
dolió, así que me quedé quieto sobre tres piernas hasta que él las hubo hecho todas.
Luego
tomó un trozo de hierro con la forma de mi pie, lo golpeó y
clavó algunos clavos a través del zapato en mi casco, de modo que el zapato
estaba firmemente puesto. Mis pies se sentían muy rígidos y pesados, pero con el
tiempo me acostumbré
.

Y ahora, habiendo llegado tan lejos, mi amo pasó a romperme el arnés;

había más cosas nuevas para ponerse. Primero, un collar rígido y pesado justo
en mi cuello, y una brida con grandes piezas laterales contra mis ojos llamadas
anteojeras, y anteojeras de hecho lo eran, porque no podía ver a ninguno de los
lados, sino sólo directamente frente a mí; luego, había una pequeña silla
con una desagradable correa rígida que iba justo debajo de mi cola; esa era la
grupa. Odiaba la grupa; tener mi cola larga doblada y metida a
través de esa correa fue casi tan malo como el bocado. Nunca tuve más ganas de
patear, pero claro que no podía patear a un maestro tan bueno, así que
con el tiempo me acostumbré a todo y pude hacer mi trabajo tan bien como mi
madre.

No debo olvidar mencionar una parte de mi formación, que

siempre he considerado una gran ventaja. Mi amo me envió por
quince días a la casa de un granjero vecino, que tenía un prado bordeado
por un lado por el ferrocarril. Aquí había algunas ovejas y vacas, y me
entregaron entre ellas.

Nunca olvidaré el primer tren que pasó. Me estaba alimentando tranquilamente

cerca de los palidos que separaban la pradera del ferrocarril, cuando escuché
un sonido extraño a la distancia, y antes de saber de dónde venía, con
una prisa y un estrépito, y una bocanada de humo, un Un largo tren negro de
algo pasó volando y desapareció casi antes de que pudiera respirar. yo
Me volví y galopé hacia el otro lado del prado lo más rápido que pude
, y allí me quedé resoplando de asombro y miedo. En el transcurso
del día pasaron muchos otros trenes, algunos más lentamente; éstos
se detuvieron
en la estación cercana y, a veces, soltaron un alarido y un gemido espantosos antes de
detenerse. Me pareció muy espantoso, pero las vacas siguieron
comiendo muy silenciosamente y apenas levantaron la cabeza cuando la
cosa negra y espantosa pasó resoplando y rechinando.

Durante los primeros días no pude alimentarme en paz; pero cuando descubrí que
esta terrible criatura nunca entró en el campo, ni me hizo ningún daño,
comencé a ignorarla, y muy pronto me importaba tan poco el paso
de un tren como lo hacían las vacas y las ovejas.

Desde entonces he visto muchos caballos muy alarmados e inquietos ante la vista
o el sonido de una máquina de vapor; pero gracias al cuidado de mi buen amo, soy tan
valiente en las estaciones de ferrocarril como en mi propio establo.

Ahora bien, si alguien quiere dominar bien un caballo joven, ese es el camino.

Mi amo a menudo me conducía en doble arnés con mi madre, porque

era estable y podía enseñarme a andar mejor que un caballo extraño. Me
dijo que cuanto mejor me portara, mejor me tratarían, y que
lo más prudente era siempre hacer todo lo posible por complacer a mi amo; "pero", dijo
ella,
"hay muchas clases de hombres; hay hombres buenos y reflexivos como
nuestro amo, para que cualquier caballo se enorgullezca de servir; y hay
hombres malos y crueles, que nunca deberían tener un caballo o un perro que puedan
llamar suyo.
Además, hay muchísimos hombres necios, vanidosos, ignorantes y
descuidados, que nunca se molestan en pensar; estos estropean más caballos
que todos, sólo por falta de sentido común; no lo dicen en serio, pero lo hacen por
todo eso. Espero que caiga en buenas manos; pero un caballo nunca sabe
quién puede comprarlo o quién puede conducirlo; todo es una oportunidad para
nosotros; pero
aun así digo, haz tu mejor

esfuerzo donde sea que esté, y mantén tu buen nombre. " 04 Birtwick Park

En ese momento yo solía estar en el establo y mi abrigo estaba cepillado cada

día hasta que brilló como el ala de una torre. Fue a principios de mayo, cuando
llegó un hombre de Squire Gordon, que me llevó al vestíbulo. Mi maestro
dijo: "Adiós, Darkie; sé un buen caballo y haz siempre lo mejor que puedas". No
pude decir "adiós", así que puse mi nariz en su mano; me dio unas palmaditas
amables y dejé mi primera casa. Como viví algunos años con Squire
Gordon, también puedo contar algo sobre el lugar.
El parque de Squire Gordon bordeaba el pueblo de Birtwick. Se entraba por
una gran puerta de hierro, en la que se encontraba la primera cabaña, y luego se
trotaba
por un camino liso entre grupos de grandes árboles viejos; luego otra
cabaña y otra puerta, que te llevaban a la casa y los jardines.
Más allá de esto se encontraba el prado de la casa, el viejo huerto y los establos.
Había lugar para muchos caballos y carruajes; pero sólo necesito
describir el establo al que me llevaron; esto era muy espacioso, con
cuatro buenos puestos; una gran ventana batiente se abría al patio, lo que lo
hacía agradable y aireado.

El primer puesto era grande y cuadrado, cerrado por detrás con una
puerta de madera ; los otros eran puestos comunes, buenos puestos, pero no tan
grandes; tenía un estante bajo para heno y un pesebre bajo para maíz; se
llamaba caja suelta, porque el caballo que se metía en ella no estaba atado
, sino suelto, para que hiciera lo que quisiera. Es genial tener una
caja suelta.

En esta hermosa caja me metió el novio; estaba limpio, dulce y aireado. Nunca
estuve en una caja mejor que esa, y los lados no eran tan altos pero
podía ver todo lo que pasaba a través de los rieles de hierro que estaban en
la parte superior.

Me dio avena muy rica, me dio unas palmaditas, me habló amablemente y luego se
fue.

Cuando hube comido mi maíz miré a mi alrededor. En el establo contiguo al mío estaba
un pequeño y gordo pony gris, con una espesa melena y cola, una cabeza muy bonita
y una nariz pequeña y atrevida.

Apoyé la cabeza en los rieles de hierro en la parte superior de mi caja y dije: "¿Cómo
estás? ¿Cómo te llamas?"

Se dio la vuelta tanto como se lo permitió su cabestro, levantó la cabeza,

y dijo: "Mi nombre es Merrylegs. Soy muy guapo; llevo a las jóvenes
en mi espalda y, a veces, llevo a nuestra señora a la
silla baja . Piensan mucho en mí, y también James. va
a vivir al lado mío en la caja? "

Dije si."

"Bueno, entonces", dijo, "espero que tenga buen carácter; no me gusta nadie de los
vecinos que muerdan".

En ese momento, la cabeza de un caballo se asomó desde el establo; las orejas

estaban echadas hacia atrás y el ojo parecía bastante malhumorado. Esta era una
yegua castaña alta , con un cuello largo y hermoso. Ella me miró y
dijo:
"Así que eres tú quien me ha sacado de mi caja; es un muy extraño
Es cosa de que un potrillo como tú venga y eche a una dama de su propia casa.

—Le ruego que me perdones —dije—, no he echado a nadie; el hombre que

me trajo me puso aquí, y no tuve nada que ver con eso; y en cuanto a
ser potrillo, tengo cuatro años y soy un caballo adulto. Todavía
no he tenido palabras con el caballo o la yegua, y es mi deseo vivir en
paz.

—Bueno —dijo ella—, ya veremos. Por supuesto, no quiero tener palabras

con una joven como tú. "No dije más.

Por la tarde, cuando salió, Merrylegs me lo contó todo.

" La cosa es esto ", dijo Merrylegs. El jengibre tiene la mala costumbre de morder
y morder; por eso la llaman Ginger,
caja suelta que solía romper mucho. Un día mordió a James en el brazo
y lo hizo sangrar, así que la señorita Flora y la señorita Jessie, que
me quieren mucho, tuvieron miedo de entrar en el establo. Solían traerme
cosas bonitas para comer, una manzana o una zanahoria, o un trozo de pan, pero
después de que
Ginger estuvo en esa caja no se atrevieron a venir y los extrañé
mucho. Espero que vuelvan a venir ahora, si no muerdes ni muerdes. "

Le dije que nunca mordía nada más que hierba, heno y maíz, y no podía
pensar en el placer que Ginger encontraba

" . Bueno, no creo encuentra placer ", dice Merrylegs," es

sólo un mal hábito; ella dice que nadie fue amable con ella, y por qué debería
ella no muerde? Por supuesto, es un muy mal hábito; pero estoy seguro de que, si todo
lo
que dice es cierto, debe haber sido muy maltratada antes de venir aquí.
John hace todo lo que puede para complacerla, y James hace todo lo que puede, y
nuestro
amo nunca usa un látigo si un caballo actúa correctamente; así que creo que ella podría
estar de
buen humor aquí. Verá ", dijo con una mirada sabia," tengo doce
años; Sé muchas cosas y puedo decirles que no hay mejor
lugar para un caballo en todo el país que éste. John es el mejor
novio que jamás haya existido; lleva aquí catorce años; y nunca viste a
un chico tan amable como James; por lo que es culpa de Ginger que
no se haya quedado en esa caja ".

05 Un comienzo justo
El nombre del cochero era John Manly; tenía esposa y un
niño pequeño , y vivían en la cabaña del cochero, muy cerca de los establos.

A la mañana siguiente me llevó al patio y me dio un buen aseo,

y justo cuando iba a entrar en mi palco, con mi abrigo suave y brillante, el
hacendado entró a mirarme y pareció complacido. "John", dijo,
"tenía la intención de haber probado el nuevo caballo esta mañana, pero tengo otros
asuntos. También puedes llevarlo después del desayuno; ve por el campo
y el Highwood, y vuelve por el molino de agua y el río; que
mostrará sus pasos ".

"Lo haré, señor", dijo John. Después del desayuno vino y me preparó un
brida. Fue muy particular al soltar y sujetar las correas,
para que se ajustaran cómodamente a mi cabeza; luego trajo una silla de montar, pero
no era lo
suficientemente ancha para mi espalda; lo vio en un minuto y fue por otro,
que encajó muy bien. Me montó primero despacio, luego un trote, luego un
galope, y cuando estábamos en el campo me dio un ligero toque con su
látigo, y tuvimos un espléndido galope.

"¡Ho, ho! Muchacho", dijo mientras me ayudaba a subir, "creo que te gustaría seguir a
los perros".

Cuando regresamos por el parque nos encontramos con el Escudero y la Sra. Gordon
caminando; se detuvieron y John saltó.

"Bueno, John, ¿cómo está?"

"De primera clase, señor", respondió John; "es veloz como un ciervo,
buen espíritu también; pero el más leve toque de las riendas lo guiará. Abajo,
al final del campo común, encontramos uno de esos carros de viaje colgados por todas
partes con cestas, alfombras y cosas por el estilo; usted sabe, señor, muchos caballos
no pasarán tranquilamente por esos carros; simplemente le echó un buen vistazo y
luego
continuó lo más silencioso y agradable que pudo. Estaban disparando conejos
cerca de Highwood, y un arma se disparó cerca; se detuvo un poco
y miró, pero no dio un paso a derecha o izquierda.
Mantuve las riendas firmes y no lo apresuré, y en mi opinión no se ha
asustado ni maltratado cuando era joven.

—Está bien —dijo el hacendado—, lo probaré yo mismo mañana. "

Al día siguiente me criaron para mi amo. Recordé el

consejo de mi madre y el de mi viejo maestro, y traté de hacer exactamente lo que él
quería que hiciera. Descubrí que era un muy buen jinete y también considerado con
su caballo. Cuando llegó a casa, la señora estaba en la puerta del pasillo mientras él
cabalgaba.
"Bueno, querida", dijo, "¿cómo te gusta?"

"Él es exactamente lo que dijo John", respondió; "una criatura más agradable que
nunca deseo montar. ¿Cómo lo llamaremos?"

"¿Te gustaría Ebony?" dijo ella; "es tan negro como el ébano".

"No, no Ebony."

"¿Lo llamarás Blackbird, como el viejo caballo de tu tío?"

"No,

"Sí", dijo ella, "él es realmente una gran belleza, y tiene un

rostro tan dulce y de buen carácter, y un ojo tan fino e inteligente, ¿qué dices para
llamarlo Belleza Negra?"

"Black Beauty - bueno, sí, creo que es un muy buen nombre. Si quieres
, será su nombre"; y así fue.

Cuando John entró en el establo, le dijo a James que el amo y la señora

habían elegido un nombre inglés bueno y sensato para mí, que significaba algo;
no como Marengo, Pegasus o Abdallah. Ambos se rieron y James
dijo: "Si no fuera por traer el pasado, debería haberlo llamado
Rob Roy, porque nunca vi dos caballos más iguales".

"No es de extrañar", dijo John; "no"

¿Duquesa era la madre de ambos? "

Nunca había oído eso antes; ¡y el pobre Rob Roy que fue asesinado
en esa cacería era mi hermano! No me extrañaba que mi madre estuviera tan
preocupada. Parece que los caballos no tienen parientes; al menos nunca se
conocen después de que se venden.

John parecía muy orgulloso de mí; solía hacer mi crin y cola casi tan
suaves como el cabello de una dama, y me hablaba mucho; por supuesto
que no Entiendo todo lo que decía, pero aprendí cada vez más a saber
lo que quería decir y lo que él quería que hiciera. Me encariñé mucho con él,
era tan gentil y amable; parecía saber exactamente cómo se siente un caballo, y
cuando me limpió conocía los lugares tiernos y los lugares delicados;
cuando me acariciaba la cabeza, me examinaba los ojos con tanto cuidado como si
fueran los suyos, y no me provocaba ningún mal genio.

James Howard, el mozo de cuadra, era igual de amable y agradable a su

manera, así que me consideraba bien. Había otro hombre que ayudaba en
el jardín, pero tenía muy poco que ver con Ginger y conmigo.

Unos días después de esto tuve que salir con Ginger en el carruaje. Me
preguntaba cómo deberíamos llevarnos juntos; pero, excepto echando las orejas
hacia atrás cuando me llevaron hasta ella, se portó muy bien. Hizo su trabajo con
honestidad y cumplió con su parte, y nunca deseo tener una mejor
compañera en el doble arnés. Cuando llegamos a una colina, en lugar de aflojar
a su ritmo, arrojaría su peso directamente en el cuello y se
alejaría hacia arriba. Ambos teníamos el mismo tipo de valentía en nuestro trabajo, y
John tenía más que sujetarnos que impulsarnos a seguir adelante; nunca tuvo que
usar el látigo con ninguno de nosotros; entonces nuestros pasos eran muy parecidos, y
me resultó muy fácil seguir el paso con ella cuando trotaba, lo que lo hacía
agradable, y al maestro siempre le gustaba cuando manteníamos el paso bien, y
también a
John. Después de haber salido dos o tres veces juntos, nos volvimos bastante
amistosos y sociables, lo que me hizo sentir como en casa.

En cuanto a Merrylegs, pronto nos hicimos grandes amigos; era un

hombrecito tan alegre, valiente y de buen carácter que era un favorito
con todos, y especialmente con la señorita Jessie y Flora, que solían
montarlo en el huerto y divertirse con él y su
perrito Frisky.

Nuestro amo tenía otros dos caballos que estaban en otro establo. Uno era
Justice, una mazorca ruana, usada para montar o para el carro de equipaje; el otro
era un viejo cazador pardo, llamado sir Oliver; ahora había dejado de trabajar, pero era
un gran favorito del maestro, quien le dio el control del parque; a
veces hacía un pequeño acarreo ligero por la finca, o cargaba a una de
las jóvenes cuando salían con su padre, porque era muy
amable y se le podía confiar tanto a un niño como a Merrylegs. La mazorca
Era un caballo fuerte, bien formado y de buen carácter, ya veces charlábamos un
poco en el prado, pero, por supuesto, no podía tener tanta intimidad
con él como con Ginger, que estaba en el mismo establo.

06 Libertad

Estaba bastante feliz en mi nuevo lugar, y si había algo que me

perdí, no debe pensarse que estaba descontento; todos los que tenían que ver
conmigo eran buenos y tenía un establo ligero y aireado y la mejor comida. ¿Qué
más podría querer? ¡Libertad! Durante tres años y medio de mi vida
tuve toda la libertad que pude desear; pero ahora, semana tras semana,
mes tras mes, y sin duda año tras año, debo estar de pie en una
noche y un día estables, excepto cuando se me necesite, y entonces debo estar justo
tan firme y silencioso como cualquier caballo viejo que haya trabajado veinte años.
Correas
aquí y correas allá, un poco en mi boca y anteojeras sobre mis ojos.
Ahora bien, no me quejo, porque sé que debe ser así. Solo quiero decir
que para un caballo joven lleno de fuerza y espíritu, que ha estado acostumbrado
a un campo grande o llanura donde puede levantar la cabeza y lanzar la
cola y galopar a toda velocidad, luego dar vueltas y vueltas. con
un bufido a sus compañeros, digo que es difícil nunca tener un poco más de
libertad para hacer lo que quieras. A veces, cuando he hecho menos ejercicio de lo
habitual, me he sentido tan lleno de vida y primavera que cuando John
me ha sacado a hacer ejercicio realmente no podía quedarme callado; haz lo que yo
haría
parecía como si tuviera que saltar, o bailar, o hacer cabriolas, y
sé que debo haberle dado muchos buenos golpes , especialmente al principio; pero
siempre fue
bueno y paciente.

"Tranquilo, firme, muchacho", decía; "espera un poco, y tendremos un

buen swing, y pronto te quitaremos el cosquilleo de los pies". Luego, tan pronto como
estábamos fuera de la aldea, me
dejaba algunos kilómetros al
trote y luego me traía de regreso tan fresco como antes, solo libre de las inquietudes,
como él las llamaba. A los caballos enérgicos, cuando no se les ejercita lo suficiente, se
les suele llamar asustadizos, cuando sólo se trata de jugar; y algunos mozos los
castigarán, pero nuestro Juan no lo hizo; sabía que solo era de buen humor.
Aún así, tenía sus propias formas de hacerme entender por el tono de
su voz o el toque de la rienda. Si era muy serio y bastante
decidido, siempre lo supe por su voz, y eso tenía más poder
conmigo que cualquier otra cosa, porque le tenía mucho cariño.

Debo decir que a veces teníamos nuestra libertad durante unas horas; esto
solía ser los buenos domingos en el horario de verano. El carruaje nunca salía
los domingos, porque la iglesia no estaba lejos.

Fue un gran placer para nosotros que nos llevaran al prado de la casa o
al viejo huerto; la hierba era tan fresca y suave para nuestros pies, el aire tan
dulce, y la libertad de hacer lo que queríamos era tan agradable: galopar,
acostarse y rodar sobre nuestras espaldas, o para mordisquear la dulce hierba.
Entonces fue un muy buen momento para conversar, ya que estábamos juntos bajo la
sombra del gran castaño.

07 Ginger

Un día, cuando Ginger y yo estábamos solos a la sombra, hablamos

mucho; ella quería saber todo sobre mi crianza e
irrupción, y se lo dije.

"Bueno", dijo ella, "si hubiera tenido su crianza, podría haber tenido tan
buen carácter como usted, pero ahora no creo que lo tenga nunca".

"¿Por qué no?" Dije.

"Porque todo ha sido tan diferente conmigo", respondió. "Nunca
tuve a nadie, ni caballo ni hombre, que fuera amable conmigo, o que me importara
por favor, porque en primer lugar me quitaron a mi madre tan pronto como me
destetaron y me pusieron con muchos otros potrillos; ninguno de ellos se preocupaba
por mí, y yo no me importaba ninguno de ellos. No había ningún amo tan amable como
el
tuyo que me cuidara, me hablara y me trajera cosas buenas para comer.
El hombre que nos cuidó nunca me dio una palabra amable en mi vida.
No quiero decir que me maltratara, pero no se preocupó por nosotros ni un
poquito más allá de asegurarse de que tuviéramos suficiente para comer y refugio en el
invierno. Un sendero atravesaba nuestro campo, y muy a menudo los grandes chicos
que
pasaban arrojaban piedras para hacernos galopar. Nunca me pegaron,
pero un hermoso potrillo recibió un fuerte corte en la cara, y debería pensar
sería una cicatriz de por vida. No nos importaban, pero, por supuesto
, nos volvía más salvajes y nos acordamos de que los niños eran nuestros
enemigos. Nos divertimos mucho en los prados libres, galopando arriba y abajo
y persiguiéndonos unos a otros por el campo; luego se quedó quieto
bajo la sombra de los árboles. Pero cuando se trataba de irrumpir, era
un mal momento para mí; varios hombres vinieron a agarrarme, y cuando por fin me
encerraron en un rincón del campo, uno me agarró por el copete,
otro me agarró por la nariz y me la apretó con tanta fuerza que apenas podía
respirar; luego otro tomó mi mandíbula inferior con su mano dura y
me abrió la boca, y así, a la fuerza, se subieron al cabestro y la barra en
mi boca; luego uno me arrastró por el cabestro, otro azotando
detrás, y esta fue la primera experiencia que tuve de la bondad de los hombres; todo
fue fuerza. No me dieron la oportunidad de saber lo que querían.
Yo era de alta crianza y tenía mucho espíritu, y era muy salvaje, sin
duda, y les di, me atrevería a decir, muchos problemas, pero luego era
terrible estar encerrado en un establo día tras día en lugar de tener mi
libertad, y me inquietaba y suspiraba y quería soltarme. Tú
mismo sabes que es bastante malo cuando tienes un maestro amable y mucha
persuasión, pero no había nada de eso para mí.

"Había uno, el viejo maestro, el señor Ryder, que, creo, pronto podría haber
me trajo y podría haber hecho cualquier cosa conmigo; pero había cedido
toda la parte difícil del oficio a su hijo ya otro
hombre experimentado , y solo venía a supervisar en ocasiones. Su hijo era un
hombre fuerte, alto y atrevido; lo llamaban Sansón, y solía jactarse de que nunca había
encontrado un caballo que pudiera arrojarlo. No había dulzura en él, como la
había en su padre, sino sólo dureza, una voz dura, una mirada dura, una
mano dura; y sentí desde el principio que lo que él quería era quitarme todo
el espíritu y convertirme en un
caballo silencioso, humilde y obediente . ¡'Carne de caballo'! Sí, eso es todo en lo que
pensaba
", y Ginger golpeó con el pie como si el solo pensar en él
ella enojada. Luego prosiguió:
"Si no hacía exactamente lo que él quería, lo
molestarían y me haría correr con esa larga rienda en el campo de entrenamiento hasta
que
me cansara. Creo que bebió mucho, y Estoy bastante seguro de que cuanto
más a menudo bebía, peor era para mí. Un día me había hecho trabajar duro
en todo lo que podía, y cuando me acosté estaba cansado, miserable
y enojado, todo parecía tan difícil. A la mañana siguiente vino a buscarme temprano
y me volvió a dar vueltas durante mucho tiempo. Apenas había
descansado una hora , cuando vino de nuevo a buscarme con una silla de montar,
bridas y un nuevo tipo
de bocado. cómo sucedió; sólo había
me montó en el campo de entrenamiento, cuando algo
lo enfureció y me tiró con fuerza con las riendas. La nueva parte fue muy
dolorosa y me levanté de repente, lo que lo enfureció aún más y
comenzó a azotarme. Sentí que todo mi espíritu se ponía contra él, y comencé
a patear, a zambullirme y a retroceder como nunca antes lo había hecho, y teníamos
una
pelea regular; Durante mucho tiempo estuvo pegado a la silla y me castigó
cruelmente con su látigo y espuelas, pero mi sangre estaba completamente llena y no
me
importaba nada que él pudiera hacer si tan solo pudiera sacarlo. Por fin, después de
una lucha terrible, lo arrojé hacia atrás. Lo oí caer pesadamente
sobre el césped, y sin mirar detrás de mí, galopé hacia el otro
fin del campo; allí me di la vuelta y vi a mi perseguidor
levantarse lentamente del suelo y entrar en el establo. Me paré debajo de un roble
y miré, pero nadie vino a atraparme. Pasó el tiempo y el
sol estaba muy caliente; las moscas pululaban a mi alrededor y se posaban en mis
flancos sangrantes donde las espuelas se habían clavado. Tenía hambre, porque no
había comido
desde temprano en la mañana, pero no había suficiente pasto en ese prado
para que viviera un ganso. Quería acostarme y descansar, pero con la
silla bien atada no había ningún consuelo y no había ni una
gota de agua para beber. Pasó la tarde y el sol se puso. Yo
vi los otros potros conducido en, y sabía que estaban teniendo una buena alimentación.

"Por fin, justo cuando se ponía el sol, vi salir al viejo maestro con
un colador en la mano. Era un anciano muy fino de
cabello bastante blanco , pero su voz era por lo que debería reconocerlo entre mil No
era alto ni bajo, sino pleno, claro y amable, y cuando
dio las órdenes fue tan firme y decidido que todos sabían, tanto los
caballos como los hombres, que esperaba ser obedecido. a lo largo, de
vez en cuando agitando la avena que tenía en el colador, y
hablándome alegre y gentilmente: "Ven, muchacha, ven,
muchacha; ven, ven". Me quedé quieto y lo dejé subir; me acercó
la avena, y comencé a comer sin miedo; su voz tomó toda la
mi miedo lejos Se quedó parado, dándome palmaditas y acariciándome mientras
comía,
y al ver los coágulos de sangre en mi costado parecía muy molesto. ¡Pobre
muchacha! fue un mal negocio, un mal negocio ”; luego tranquilamente tomó las
riendas y me condujo al establo; justo en la puerta estaba Sansón. Apoyé las
orejas hacia atrás y le grité. «Apártate», dijo el maestro, «y apártate
de su camino; has hecho un mal día de trabajo para esta potra. Gruñó
algo sobre un bruto vicioso. —Escucha —dijo el padre—, un
hombre de mal genio nunca será un caballo de buen carácter. Todavía no has
aprendido tu oficio, Samson. Luego me condujo a mi caja, me quitó
la silla y la brida con sus propias manos y me ató;
en busca de un balde de agua tibia y una esponja, se quitó el abrigo y, mientras el
mozo de cuadra sostenía el balde, me lavó los costados un buen rato, con tanta ternura
que estaba seguro de que sabía lo doloridos y magullados que estaban. '¡Guau! mi
hermosa
', dijo,' quédate quieto, quédate quieto '. Su misma voz me hizo bien,
y el baño fue muy cómodo. La piel estaba tan rota en las
comisuras de la boca que no podía comer el heno, los tallos me dolían. Lo
miró de cerca, negó con la cabeza y le dijo al hombre que fuera a buscar un buen
puré de salvado y le pusiera algo de comida. ¡Qué bueno fue ese puré! y tan suave
y curativo para mi boca. Se quedó parado todo el tiempo que estuve comiendo,
acariciándome
y hablando con el hombre. 'Si una criatura de alto temple como esta,'
dijo él, 'no se puede romper por medios justos, ella nunca será buena para
nada'.

"Después de eso, solía venir a verme, y cuando mi boca se curaba, el

otro rompedor, Job, lo llamaban, seguía entrenándome; era firme
y reflexivo, y pronto supe lo que quería".

08 Continuación de la historia de Ginger

La próxima vez que Ginger y yo estuvimos juntos en el prado, ella me contó

sobre su primer lugar.

"Después de mi entrada", dijo, "un comerciante me compró para que coincidiera con
otro caballo castaño. Durante algunas semanas nos llevó juntos, y luego nos
vendieron a un caballero elegante y nos enviaron a Londres.
había sido conducido con un freno por el distribuidor, y lo odiaba peor
que cualquier otra cosa; pero en este lugar estábamos más controlados, el
cochero y su amo pensaban que teníamos más estilo. A
menudo nos conducían por el parque y otros lugares de moda. Tú, que
nunca has tenido un control, no sabes qué es, pero puedo decirte que
es espantoso.

"Me gusta mover la cabeza y sostenerla tan alto como cualquier caballo; pero
imagínate ahora, si alzaras la cabeza en alto y tuvieras que
sostenerla allí, y que durante horas juntos, no pudieras moverla en absoluto. ,
excepto con un tirón aún más alto, tu cuello te dolía hasta que no supiste
cómo soportarlo. Además de eso, tener dos bocados en lugar de uno, y el mío
era agudo, me dolía la lengua y la mandíbula, y el sangre de mi
La lengua coloreaba la espuma que seguía saliendo de mis labios mientras me irritaba y
me
preocupaba por los pedazos y las riendas. Era peor cuando teníamos que
esperar horas esperando a nuestra amante en alguna gran fiesta o entretenimiento, y
si yo me inquietaba o pateaba con impaciencia, me colocaban el látigo. Fue
suficiente para volver loco a uno. "

" ¿Tu maestro no pensó en ti? ", Dije.

" No ", dijo ella," a él solo le importaba tener una concurrencia elegante, como lo
llaman; Creo que sabía muy poco sobre caballos; se lo dejó a su
cochero, quien le dijo que tenía un carácter irritable. que no me había dominado
bien el control de las riendas, pero que pronto me acostumbraría; pero él
no era el hombre para hacerlo, porque cuando estaba en el establo,
enojado, en lugar de suavizarme y calmarme con la bondad, solo recibí una
palabra hosca o un golpe. Si hubiera sido cortés, habría intentado
soportarlo. Estaba dispuesto a trabajar y dispuesto a trabajar duro también; pero ser
atormentado por nada más que sus fantasías me enfureció. ¿Qué derecho tenían
a hacerme sufrir así? Además del dolor en mi boca y
el dolor en mi cuello, siempre me hacía sentir mal la tráquea, y si me hubiera
detenido allí por mucho tiempo, sé que me habría estropeado la respiración; pero me
volví
cada vez más inquieto e irritable, no pude evitarlo; y comencé
a chasquear y patear cuando alguien venía a sujetarme; por esto el novio
me golpeó, y un día, cuando nos acababan de abrochar el carruaje,
y mientras estiraba mi cabeza con esa rienda, comencé a zambullirme y
patear con todas mis fuerzas. Pronto rompí muchos arneses y me liberé de una patada
; así que ese fue el final de ese lugar.

Después de esto, me enviaron a Tattersall's para que me vendieran; por supuesto, no

se me podía garantizar que me librara del vicio, por lo que no se dijo nada al respecto.
Mi hermosa
apariencia y buenos pasos pronto llevaron a un caballero a hacer una oferta por mí, y
fui
comprado por otro traficante; me probó de todo tipo y con
diferentes partes, y pronto descubrió lo que no podía soportar. Por fin
me condujo sin freno, y luego me vendió como un
caballo perfectamente tranquilo a un caballero del campo; era un buen amo, y yo
Se estaba llevando muy bien, pero su antiguo novio lo dejó y llegó uno nuevo.
Este hombre era tan duro y de genio como Sansón; siempre hablaba
con voz áspera e impaciente, y si no me movía en el establo en el
momento en que él me quería, me golpeaba por encima de los corvejones con su
escoba de cuadra o el tenedor, lo que tuviera en la mano. Todo lo que
hizo fue rudo y comencé a odiarlo; quería que yo le tuviera miedo
, pero yo era demasiado valiente para eso, y un día que me había
agravado más de lo normal lo mordí, lo que por supuesto lo
enfureció mucho, y comenzó a golpearme. sobre la cabeza con un látigo de montar.
Después de eso, nunca más se atrevió a entrar en mi cubículo; o mis tacones
o mis dientes estaban listos para él, y él lo sabía. Estuve bastante callado con
mi amo, pero por supuesto que escuchó lo que decía el hombre, así que me
vendieron de nuevo.

"El mismo comerciante oyó hablar de mí y dijo que pensaba que conocía un lugar
donde debería hacerlo bien". "Es una lástima", dijo, "que un caballo tan bueno
se vaya al mal, a falta de un buen casualidad ', y el final
fue que vine aquí no mucho antes que tú; pero entonces había
decidido que los hombres eran mis enemigos naturales y que debía defenderme. Por
supuesto que es muy diferente aquí, pero ¿quién ¿Sabe cuánto durará?
Desearía poder pensar en las cosas como tú, pero no puedo, después de todo lo que he
pasado ".

"Bueno", dije, "creo que sería una verdadera lástima que muerdas o
patees a John o James".

"No es mi intención", dijo, "mientras sean buenos conmigo. Mordí a

James una vez bastante fuerte, pero John dijo: 'Pruébala con amabilidad', y en
lugar de castigarme como esperaba, James vino a mí con su brazo
atado, y me trajo un puré de salvado y me acarició; y no le he vuelto a
morder desde entonces, y tampoco lo haré ".

Sentí lástima por Ginger, pero, por supuesto, sabía muy poco en ese momento, y
pensé que lo más probable es que ella hiciera lo peor; sin embargo, descubrí que a
medida que
pasaban las semanas, ella se volvía mucho más amable y alegre, y había perdido
la vigilancia,
que se acercó a ella; y un día James dijo: "Creo que la yegua se
está encariñando de mí, ella relinchó bastante después de mí esta mañana cuando le
había
estado frotando la frente".

"Ay, ay, Jim, son 'las bolas de Birtwick'", dijo John, "pronto será tan buena
como Black Beauty; la bondad es todo lo que quiere, pobrecito
!" La Maestra también notó el cambio, y un día cuando bajó del
carruaje y vino a hablar con nosotros, como solía hacer, le acarició el
hermoso cuello. "Bueno, mi linda, bueno, ¿cómo van las cosas contigo
ahora? Estás un poco más feliz que cuando viniste a nosotros, creo."

Ella le acercó la nariz de manera amistosa y confiada, mientras él la frotaba

suavemente.

"La curaremos, John", dijo.

"Sí, señor, ha mejorado maravillosamente; no es la misma criatura que

era; son 'las bolas de Birtwick', señor", dijo John, riendo.

Esta fue una pequeña broma de John; solía decir que un curso regular
de "las bolas de caballo de Birtwick" curaría a casi cualquier caballo feroz; estas
bolas, dijo, estaban compuestas de paciencia y dulzura, firmeza y
caricias, una libra de cada una para mezclar con media pinta de
sentido común y dárselas al caballo todos los días.

09 Merrylegs El

Sr. Blomefield, el vicario, tenía una familia numerosa de niños y niñas;

a veces venían a jugar con la señorita Jessie y Flora. Uno
de las niñas era tan mayor como la señorita Jessie; dos de los niños eran mayores y
había varios pequeños. Cuando llegaban había mucho trabajo
para Merrylegs, porque nada les complacía tanto como subirse a él por
turnos y montarlo por todo el huerto y el prado de la casa, y
esto lo harían por horas juntos.

Una tarde había salido con ellos mucho tiempo, y cuando James
lo trajo y se puso el cabestro, dijo:

"Ahí, pícaro, fíjate en cómo te comportas o nos meteremos en

problemas".

"¿Qué has estado haciendo, Merrylegs?" Yo pregunté.

"¡Oh!" dijo, moviendo su cabecita, "Solo he estado dando esos

los jóvenes una lección; ellos no sabían cuando habían tenido suficiente, ni
cuando yo había tenido suficiente, así que simplemente los arrojé al revés; eso era lo
único que podían entender. "

" ¡Qué! ", dije," ¿echaste a los niños? ¡Pensé que sabías
mejor que eso! ¿

Echó a la señorita Jessie o a la señorita Flora? Pareció muy ofendido y dijo:

—Por supuesto que no; No haría tal cosa por la mejor avena que jamás
haya entrado en el establo; Bueno, tengo tanto cuidado con nuestras señoritas como
puede serlo el maestro, y en cuanto a las pequeñas, soy yo quien les enseña a
montar. Cuando parecen asustados o un poco inestables en mi espalda, voy tan
suave y silencioso como un viejo gatito cuando ella está detrás de un pájaro; y cuando
ellos
están bien, sigo adelante de nuevo más rápido, ya ves, solo para usarlos; así
que no te molestes en predicarme; Soy el mejor amigo y el
mejor maestro de equitación que tienen esos niños. No son ellos, son los chicos;
los chicos -dijo sacudiendo la melena- son muy diferentes; deben ser
entrenados como a nosotros cuando éramos potrillos, y simplemente se les debe
enseñar
qué es qué. Los otros niños me habían cabalgado durante casi dos
horas, y luego los niños pensaron que era su turno, y así fue, y
yo estaba bastante complacido. Me montaron por turnos, y yo los galopé de un lado
a otro por los campos y por todo el huerto, durante una buena hora. Cada
uno de ellos había cortado una gran vara de avellana a modo de látigo y la había puesto
sobre un
un poco demasiado duro; pero lo tomé en buena parte, hasta que por fin pensé que ya
habíamos tenido suficiente, así que paré dos o tres veces a modo de indirecta.
Los muchachos, como ve, piensan que un caballo o un poni es como una máquina de
vapor o una
máquina de batir, y pueden continuar tanto y tan rápido como quieran;
nunca piensan que un pony puede cansarse o tener sentimientos; así que como
el que me estaba azotando no podía entender, simplemente me levanté sobre
mis patas traseras y dejé que se deslizara por detrás, eso fue todo. Me montó de
nuevo y yo hice lo mismo. Entonces el otro niño se levantó, y tan pronto como
comenzó a usar su bastón, lo dejé en la hierba, y así sucesivamente, hasta que
pudieron entender, eso fue todo. No son chicos malos; ellos no
deseo ser cruel. Me gustan muy bien; pero ves que tuve que darles
una lección. Cuando me llevaron a James y le dijeron, creo que estaba muy
enojado al ver palos tan grandes. Dijo que sólo eran aptos para ganaderos o
gitanos, y no para caballeros jóvenes. "

" Si yo hubiera sido tú ", dijo Ginger," les habría dado una buena
patada a esos muchachos , y eso les habría dado una lección ".

—Sin duda lo harías —dijo Merrylegs—, pero entonces no soy tan

tonto (te ruego que me disculpes) como para enfadar a nuestro amo o hacer que James
se avergüence
de mí. Además, esos niños están a mi cargo cuando están montando;
Te digo que me los han confiado. Por qué, solo el otro día escuché nuestro
El maestro le dice a la señora Blomefield: «Mi querida señora, no tiene por qué
preocuparse
por los niños; mis viejos Merrylegs se ocuparán de ellos tanto como
usted o yo podamos ; Te aseguro que no vendería ese poni por dinero,
es tan perfectamente de buen humor y digno de confianza; ¿y crees que soy
un bruto tan ingrato como para olvidar todo el trato amable que he
tenido aquí durante cinco años, y toda la confianza que depositan en mí, y volverme
vicioso porque un par de chicos ignorantes me maltrataron? ¡No no!
nunca tuviste un buen lugar donde fueron amables contigo, así que no lo
sabes, y lo siento por ti; pero puedo decirte que los buenos lugares hacen buenos
caballos. No molestaría a nuestra gente por nada; Los amo, los amo ", dijo
Merrylegs, y soltó un bajo "¡ho, ho, ho!" por la nariz, como solía
hacer por las mañanas cuando oía los pasos de James en la puerta.

"Además", continuó, "si me dediqué a patear, ¿dónde debería estar? ¿Por qué,
vendido en un santiamén, y sin carácter, y podría encontrarme esclavizado
debajo de un chico de carnicero, o trabajar hasta la muerte en alguna playa? lugar
donde nadie se preocupaba por mí, excepto para averiguar qué tan rápido podía ir, o
ser
azotado en algún carro con tres o cuatro grandes hombres en él saliendo a
una juerga dominical, como he visto a menudo en el lugar donde vivía antes de
venir aquí, no ", dijo, sacudiendo la cabeza," espero no llegar nunca
a eso ".

10 Una charla en el huerto

Ginger y yo no éramos de la raza de caballos de carruaje alto normal, teníamos

más sangre de carreras en nosotros. Estábamos a unas quince manos y media de
altura; por lo tanto, éramos tan buenos para montar como para conducir,
y nuestro amo solía decir que no le gustaban los caballos ni los hombres que
podían hacer una sola cosa; y como no quería lucirse en los
parques de Londres , prefería un tipo de caballo más activo y útil. En cuanto a nosotros,
nuestro mayor placer fue cuando nos ensillaron para una fiesta de equitación; el
maestro en Ginger, la amante en mí y las señoritas en Sir Oliver
y Merrylegs. Era tan alegre estar trotando y galopando todos
juntos que siempre nos ponía de buen humor. Tuve lo mejor de eso
porque siempre llevé a la señora; su peso era pequeño, su voz era
dulce, y su mano era tan ligera en las riendas que me guiaba casi
sin sentirlo.

Oh! si la gente supiera lo reconfortante que es para los caballos una mano liviana, y
cómo
mantiene la buena boca y el buen genio, seguramente no tirarían,
arrastrarían y tirarían de las riendas como lo hacen a menudo. Nuestras bocas son tan
tiernas
que donde no se han estropeado o endurecido con un
trato malo o ignorante , sienten el más mínimo movimiento de la mano del conductor,
y
sabemos en un instante lo que se nos pide. Mi boca nunca se ha
estropeado, y creo que por eso la ama me prefirió a Ginger,
aunque sus pasos eran ciertamente igualmente buenos. Solía envidiarme a menudo
, y decía que todo era culpa de irrumpir, y la mordaza de
Londres, que su boca no era tan perfecta como la mía; y entonces el viejo Sir
Oliver decía: "¡Ahí, no! No te enojes; tienes el
mayor honor; una yegua que puede llevar a un hombre alto del peso de nuestro amo,
con toda tu acción y acción vivaz, no necesita mantenga la
cabeza gacha porque no lleva a la dama; los caballos debemos tomar las
cosas como vienen, y estar siempre contentos y dispuestos siempre que seamos
amablemente usados ".

A menudo me había preguntado cómo era posible que sir Oliver tuviera una
cola tan corta ; en realidad solo medía seis o siete pulgadas de largo, con una borla de
pelo
colgando de él; y en una de nuestras vacaciones en el huerto me atreví a
preguntarle por qué accidente había perdido la cola. "¡Accidente!"
resopló con una mirada feroz, "¡no fue un accidente! ¡Fue un
acto cruel, vergonzoso, de sangre fría! Cuando era joven me llevaron a un lugar
donde se hacían estas cosas crueles; me ataron y me hicieron ayunar. de modo que
no pude moverme, y luego vinieron y me cortaron mi
cola larga y hermosa , por la carne y por el hueso, y me la quitaron.

"¡Qué espanto!", exclamé.

"¡Qué espanto, ah! fue espantoso; pero no fue solo el dolor, aunque
fue terrible y duró mucho tiempo; no fue solo la indignidad
de que me quitaran mi mejor adorno, aunque eso era malo; pero
era esto, ¿cómo podría volver a quitarme las moscas de los costados y de las patas
traseras
? Tú, que tienes colas, simplemente quitas las moscas sin pensar
en ello, y no sabes qué tormento es que se posen
sobre ti y te piquen y piquen, y no tengas nada en el mundo con qué azotarlas
. Les digo que es un error de por vida y una pérdida de por vida; pero
gracias al cielo, ahora no lo hacen. "

" ¿Para qué lo hicieron entonces? ", dijo Ginger.

" ¡Por moda! ", dijo el viejo caballo con un golpe de su pie," ¡por
moda! si sabe lo que eso significa;
como si el buen Dios que nos hizo no sabíamos lo que queríamos y lo que
parecía mejor "

'Supongo que es la manera que les hace correa de la cabeza con esos
trozos horribles que me torturaron con en Londres', dijo Ginger.

" "Por supuesto que lo es", dijo, "en mi opinión, la moda es una de las
cosas más perversas del mundo. Ahora mire, por ejemplo, la forma en que sirven a los
perros,
cortándoles la cola para que parezcan valientes y cortando sus
bonitas orejitas hasta un punto para que ambos se vean afilados, en verdad. Una vez
tuve un querido amigo, un terrier marrón; 'Skye' la llamaban. Me
quería tanto que nunca dormía fuera de mi cubículo; ella hizo
su cama debajo del pesebre,
pequeños cachorros según sea necesario; ninguno se ahogó, porque eran de un
tipo valioso , ¡y qué contenta estaba con ellos! y cuando abrieron los ojos
y se arrastraron, fue un espectáculo realmente bonito; pero un día
llegó el hombre y se los llevó a todos; Pensé que podría tener miedo de que yo los
pisase
. Pero no fue así; por la noche, la pobre Skye los volvió a traer
, uno a uno en su boca; no las pequeñas cosas felices que
eran, sino sangrando y llorando lastimeramente; a todos les habían
cortado un trozo de la cola, y la suave aleta de sus bonitas orejitas estaba
completamente cortada. ¡Cómo los lamía su madre y qué turbada estaba,
pobrecita! Nunca lo olvidé. Se curaron a tiempo y se olvidaron del
dolor, pero el bonito y suave colgajo, que por supuesto estaba destinado a proteger la
parte delicada de sus oídos del polvo y las heridas, desapareció para siempre. ¿Por
qué no cortan las orejas de sus propios hijos en puntas para que se vean
afilados? ¿Por qué no se cortan la punta de la nariz para que parezcan
valientes? Uno sería tan sensato como el otro. ¿Qué derecho tienen ellos
de atormentar y desfigurar a las criaturas de Dios? "

Sir Oliver, aunque era tan amable, era un viejo fogoso, y lo

que dijo era tan nuevo para mí, y tan terrible, que encontré un
sentimiento amargo hacia los hombres. surgió en mi mente como nunca antes. Por
supuesto,
Ginger estaba muy emocionada; levantó la cabeza con destellos
ojos y fosas nasales dilatadas, declarando que los hombres eran a la vez brutos y
tontos.

"¿Quién habla de tontos?" —dijo Merrylegs, que acababa de llegar del

viejo manzano, donde se había estado frotando contra la
rama baja . "¿Quién habla de tontos? Creo que es una mala palabra".

"Las malas palabras se hicieron para las cosas malas", dijo Ginger, y le contó lo que
había dicho sir Oliver.

"Todo es verdad", dijo Merrylegs con tristeza, "y he visto eso de los
perros una y otra vez donde viví primero; pero no hablaremos de
eso aquí. Usted sabe que el amo, y John y James son siempre es bueno con
nosotros, y hablar en contra de los hombres en un lugar como este no parece justo
o agradecido, y sabes que hay buenos amos y buenos mozos junto a los
nuestros, aunque, por supuesto, los nuestros son los mejores. "

Este sabio discurso de los buenos y pequeños Merrylegs, que sabíamos que era
bastante cierto,
nos enfrió a todos, especialmente a Sir Oliver, que quería mucho a su
maestro, y para cambiar de tema dije: "¿Alguien puede decirme el uso de las
anteojeras?"

"¡No!", dijo Sir Oliver brevemente, "porque no sirven de nada".

"Se supone". dijo Justicia, la mazorca ruana, a su manera tranquila, "para

evitar que los caballos se asustaran y se asustaran tanto como para
causar accidentes".

"Entonces cuál es la razón por la que no los montan a caballo;

especialmente en los caballos de damas? "

"No hay ninguna razón", dijo en voz baja, "excepto la moda;

dicen que un caballo se asustaría tanto al ver las ruedas de su propio
carro o carruaje venir detrás de él que seguramente se escaparía,
aunque Por supuesto, cuando está montado, los ve a todos a su alrededor si las
calles están llenas de gente. Admito que a veces se acercan demasiado para ser
agradables, pero no huimos; estamos acostumbrados, y lo entendemos,
y si nunca nos pusimos anteojeras nunca deberíamos quererlas; deberíamos
ver lo que había allí, y saber qué era qué, y estar mucho menos asustados
que ver solo fragmentos de cosas que no podemos entender. Por supuesto
, puede haber algunas caballos nerviosos que han sido heridos o asustados cuando
eran jóvenes, quién puede ser mejor para ellos; pero como nunca estuve
nervioso, no puedo juzgar.

—Creo —dijo sir Oliver— que las anteojeras son cosas peligrosas en
la noche; los caballos podemos ver mucho mejor en la oscuridad que los hombres, y
muchos accidentes nunca hubieran ocurrido si los caballos hubieran tenido el
uso completo de sus ojos. Hace algunos años, recuerdo, había un coche fúnebre
con dos caballos que regresaban una noche oscura, y justo al lado de la
casa del granjero Sparrow , donde el estanque está cerca de la carretera, las ruedas se
acercaron demasiado al
borde y el coche fúnebre se volcó en el suelo. agua; ambos caballos se
ahogaron y el conductor apenas escapó. Por supuesto después de este accidente
Se colocó una sólida barandilla blanca que podía verse fácilmente, pero si esos
caballos no hubieran estado parcialmente cegados, se habrían mantenido
más alejados del borde y no habría ocurrido ningún accidente. Cuando
volcaron el carruaje de nuestro amo, antes de que vinieras aquí, se dijo que
si la lámpara del lado izquierdo no se hubiera apagado, John habría visto el
gran agujero que habían dejado los constructores de caminos; y así podría ser, pero si
el viejo
Colin no hubiera tenido anteojeras encendidas, lo habría visto, con lámpara o sin ella,
porque conocía demasiado a un caballo viejo como para correr peligro. De todos
modos,
estaba muy herido, el carruaje estaba roto y
nadie sabía cómo escapó John ".

"Debo decir", dijo Ginger, frunciendo la nariz, "que estos hombres, que
son tan sabios, es mejor que den órdenes de que en el futuro todos los potros
nazcan con los ojos puestos justo en el medio de la frente, en
lugar de por otro lado, siempre piensan que pueden mejorar la naturaleza
y reparar lo que Dios ha hecho ".

Las cosas se estaban poniendo bastante doloridas de nuevo, cuando Merrylegs levantó
su
carita conocedora y dijo: "Te contaré un secreto: creo que a John
no le gustan las anteojeras; lo escuché hablar con el maestro sobre eso
un día. El maestro dijo que 'si los caballos se hubieran acostumbrado a ellos, podría
ser peligroso en algunos casos dejarlos fuera'; y John dijo que pensaba
Sería bueno que todos los potrillos fueran entrenados sin anteojeras,
como es el caso en algunos países extranjeros. Así que animémonos y salgamos
corriendo al otro extremo del huerto; Creo que el viento ha derribado
algunas manzanas, y es mejor que nos las comamos como a las babosas ".

No pudimos resistir a Merrylegs, así que interrumpimos nuestra larga conversación

y nos animamos comiendo unas manzanas muy dulces que yacían.
esparcidos por el césped.

11 Llanura Hablando

Cuanto más tiempo vivía en Birtwick la que más orgulloso y feliz sentía por tener
un lugar tan Nuestra señores se han respetado y querido por todos.
los que los conocían, eran buenos y amables con todos y de todo ; no
sólo hombres y mujeres, pero caballos y burros, perros y gatos, ganado y
aves; no había criatura oprimida o maltratada que no tuviera un amigo
en ellos, y sus sirvientes adoptaron el mismo tono. Si
se sabía que alguno de los niños de la aldea trataba a cualquier criatura con crueldad,
pronto se enteró
en el Salón.

El hacendado y el granjero Gray habían trabajado juntos, como decían, durante más
de veinte años para acabar con las riendas de los caballos de las carretas,
y en nuestras regiones rara vez se veían; y, a veces, si la señora se encontraba con
un caballo muy cargado con la cabeza en alto, detenía el
carruaje y salía, y razonaba con el conductor con su dulce y seria
voz, y tratar de mostrarle lo tonto y cruel que era.

No creo que ningún hombre pueda resistir a nuestra amante. Ojalá todas las mujeres
fueran como ella. Nuestro maestro también solía bajar muy pesado a veces.
Recuerdo que una mañana me estaba conduciendo hacia casa cuando vimos a un
hombre poderoso que se dirigía hacia nosotros en una silla de pony liviana, con un
hermoso y
pequeño pony bayo, con piernas delgadas y una cabeza y una
cara sensibles de alta raza . Justo cuando llegó a las puertas del parque, la cosita se
volvió hacia
ellos; el hombre, sin decir palabra ni advertencia, le dio la
vuelta a la cabeza de la criatura con tal fuerza y rapidez que estuvo a punto de ponerla
en
cuclillas. Recuperándose estaba sucediendo, cuando comenzó a azotarlo
furiosamente. El poni se lanzó hacia adelante, pero la mano fuerte y pesada retuvo a la
hermosa criatura con una fuerza casi suficiente para romperle la mandíbula, mientras
el látigo todavía lo cortaba. Fue un espectáculo espantoso para mí, porque sabía el
terrible dolor que producía esa delicada boquita; pero el maestro me dio
la palabra, y nos levantamos con él en un segundo.

"Sawyer", gritó con voz severa, "¿ese pony está hecho de carne y
hueso?"

"Carne, sangre y temperamento", dijo; "Él ama demasiado su propia voluntad,

y eso no me conviene". Hablaba como si tuviera una fuerte pasión. Era
un constructor que había ido a menudo al parque por negocios.
"¿Y crees," dijo el maestro con severidad, "
¿Hacer que se encariñe de tu voluntad? —No

tenía por qué hacer ese giro; ¡Su camino era recto! ", dijo
el hombre con rudeza.

" A menudo has conducido ese pony hasta mi casa ", dijo el maestro;" solo
muestra la memoria y la inteligencia de la criatura; ¿Cómo supo que
no ibas a ir allí de nuevo? Pero eso tiene poco que ver con eso. Debo
decir, Sr. Sawyer, que
nunca fue mi doloroso presenciar un trato más brutal y poco masculino de un pequeño
pony, y al ceder a tal
pasión daña su propio carácter tanto, no más, de lo que daña a
su caballo; y recuerda, todos tendremos que ser juzgados según
nuestras obras, ya sean para con los hombres o las bestias ".

El Maestro me llevó a casa lentamente, y por su voz me di cuenta de cuánto lo

había afligido. Tenía la misma libertad para hablar con los caballeros de su
rango que con los que estaban debajo de él; por otro día, cuando estábamos fuera,
conocimos
al capitán Langley, amigo de nuestro amo; conducía un espléndido
par de grises en una especie de descanso. Después de una breve conversación, el
capitán dijo:

"¿Qué piensa de mi nuevo equipo, Sr. Douglas? Ya sabe, usted es el

juez de caballos en esta zona y me gustaría conocer su opinión".

El maestro me hizo retroceder un poco para poder verlos bien. "Son

una pareja extraordinariamente hermosa", dijo, "y si son tan buenos como
parecen, estoy seguro de que no necesitas desear nada mejor; pero ya veo
todavía tienes ese plan favorito tuyo para preocupar a tus caballos y
disminuir su poder. "

" ¿Qué quieres decir ", dijo el otro," las riendas de control? ¡Oh ah! Sé
que es un pasatiempo tuyo; bueno, el hecho es que me gusta ver a mis caballos
levantar la cabeza. "

" Yo también ", dijo el maestro," tan bien como cualquier hombre, pero no me gusta
verlos agarrados; que le quita todo el brillo. Ahora, usted es un
militar, Langley, y sin duda le gustaría ver a su regimiento lucir bien
en un desfile, 'heads up' y todo eso; ¡pero no se atribuiría mucho mérito
a su ejercicio si todos sus hombres tuvieran la cabeza atada a un tablero! Se
puede que no sea mucho daño en un desfile, con la excepción de la preocupación y la
fatiga ellos; pero
¿Cómo sería en una carga de bayoneta contra el enemigo, cuando quieren
el libre uso de cada músculo y todas sus fuerzas lanzadas hacia adelante? No
daría mucho por sus posibilidades de victoria. Y lo mismo
ocurre con los caballos: usted se inquieta y preocupa su temperamento y disminuye su
fuerza;
no dejarás que pongan su peso en su trabajo, por lo
que tienen que hacer demasiado con sus articulaciones y músculos y, por supuesto
, los desgasta más rápido. Puede estar seguro de ello, los caballos estaban destinados
a tener la cabeza libre, tan libres como los hombres; y si pudiéramos actuar un
poco más según el sentido común, y mucho menos según la
moda, encontraríamos que muchas cosas funcionan más fácilmente; además, sabes
como
y también yo que si un caballo da un paso en falso, tiene muchas menos posibilidades
de recuperarse si su cabeza y cuello están sujetos hacia atrás. Y ahora,
dijo el maestro, riendo, he dado un buen trote a mi afición, ¿no
se decide a montarlo también, capitán? Su ejemplo sería de
gran ayuda "."

Creo que tiene razón en teoría ", dijo el otro," y eso es

un duro golpe para los soldados; pero ... bueno, lo pensaré ", y
se separaron.

12 Un día tormentoso

Un día, a finales de otoño, mi amo tenía un largo viaje para ir por

negocios. Me metieron en la carreta para perros y John fue con su amo. A mí
siempre me gustó ir en el carro del perro,
corrió tan agradablemente. Había llovido mucho, y ahora
el viento era muy fuerte y las hojas secas soplaban a través del camino en una
lluvia. Seguimos alegremente hasta que llegamos a la barra de peaje y al
puente bajo de madera. Las orillas del río eran bastante altas, y el puente, en lugar
de elevarse, cruzaba justo a nivel, de modo que en el medio, si el río
estaba lleno, el agua llegaría casi hasta la madera y los tablones; pero
como había buenos rieles sustanciales a cada lado, a la gente no le importó
.

El hombre de la puerta dijo que el río crecía rápidamente y que temía que
fuera una mala noche. Muchos de los prados estaban bajo el agua y en una
parte baja del camino el agua me llegaba a la mitad de las rodillas; El fondo
estaba bien, y el maestro conducía con suavidad, así que no importaba.

Cuando llegamos a la ciudad, por supuesto, tenía un buen anzuelo, pero como los
asuntos del amo lo ocupaban mucho tiempo, no partimos para casa hasta bien entrada
la tarde. El viento era entonces mucho más fuerte, y oí al
maestro decirle a John que nunca había salido en una tormenta como esa; y eso
pensé mientras recorríamos las faldas de un bosque, donde las grandes ramas
se balanceaban como ramitas, y el sonido de un apresuramiento era terrible.
"Ojalá estuviéramos bien fuera de este bosque", dijo mi maestro.

"Sí, señor", dijo John, "sería bastante incómodo si una de estas

ramas cayera sobre nosotros".

Las palabras apenas habían salido de su boca cuando hubo un gemido,

un crujido, un crujido y un desgarro, estrellándose entre los otros
árboles vino un roble, arrancado de raíz, y cayó justo al otro lado del
camino justo delante de nosotros. Nunca diré que no estaba asustado, porque lo estaba.
Me
detuve y creo que temblé; por supuesto que no me di la vuelta
ni me escapé; No me educaron para eso. John saltó y estuvo en un
momento a mi cabeza.

"Eso fue un toque muy cercano", dijo mi maestro. "¿Qué se debe hacer ahora?"

—Bueno, señor, no podemos pasar por encima de ese árbol ni sortearlo todavía; no
habrá más remedio que volver a las cuatro encrucijadas, y eso
serán unas buenas seis millas antes de llegar a la puente de madera otra vez;
nos hará tarde,

Así que volvimos y dimos la vuelta por el cruce de caminos, pero cuando llegamos al
puente estaba casi oscuro; pudimos ver que el agua estaba
sobre el medio; pero como eso sucedía a veces cuando las inundaciones
terminaban, el maestro no se detuvo. Íbamos a buen ritmo, pero en
el momento en que mis pies tocaron la primera parte del puente sentí que
algo andaba mal. No me atrevo a seguir adelante y me detuve en seco
. "Adelante, Bella", dijo mi maestro, y me dio un toque con el
látigo, pero no me atrevo a moverme; me dio un corte fuerte; Salté, pero no me atrevo a
seguir adelante.

"Algo va mal, señor", dijo John, y saltó de la

carro de perros y se me acercó a la cabeza y miré a mi alrededor. Intentó guiarme
hacia adelante. "Vamos, Bella, ¿qué te pasa?" Por supuesto que no podía
decírselo, pero sabía muy bien que el puente no era seguro.

En ese momento, el hombre del peaje del otro lado salió corriendo de la
casa, arrojando una antorcha como un loco.

"¡Hoy, hoy, hoy! ¡Halloo! ¡Para!" gritó.

"¿Qué pasa?" gritó mi amo.

"El puente está roto por la mitad, y parte de él es arrastrado; si

vienes, estarás en el río".

"¡Gracias a Dios!" dijo mi amo. "¡Tú, bonita!" dijo John, tomó las
riendas y me hizo girar suavemente hacia el camino de la derecha junto al río.
lado. El sol se había puesto algún tiempo; el viento parecía haberse calmado
después de la furiosa ráfaga que rompió el árbol. Se volvió más y
más oscuro, más y más silencioso. Troté silenciosamente, las ruedas apenas
hacían ruido en el camino suave. Durante un buen rato ni el maestro ni
John hablaron, y luego el maestro comenzó con voz seria. No pude
entender mucho de lo que dijeron, pero descubrí que pensaban, si hubiera
seguido adelante como el maestro me quería, lo más probable es que el puente se
hubiera derrumbado
debajo de nosotros, y el caballo, la silla, el maestro y el hombre hubieran caído. en
el río; y como la corriente fluía con mucha fuerza, y no
había luz ni ayuda a mano, era más que probable que todos deberíamos tener
ha sido ahogado. El Maestro dijo: Dios le había dado a los hombres una razón por la
cual podían
descubrir las cosas por sí mismos; pero había dado a los animales un conocimiento que
no dependía de la razón, y que era mucho más rápido y perfecto a
su manera, y con el que a menudo habían salvado la vida de los hombres. John tenía
muchas historias que contar sobre perros y caballos, y las cosas maravillosas que
habían hecho; pensaba que la gente no valoraba lo suficiente a sus animales ni se
hacía amigos de ellos como deberían. Estoy seguro de que se hace amigo de
ellos si alguna vez lo hizo un hombre.

Por fin llegamos a las puertas del parque y encontramos al jardinero cuidándonos
. Dijo que la señora había estado de una manera terrible desde que anocheció,
temiendo que hubiera ocurrido algún accidente, y que hubiera enviado a James en
Justicia, la mazorca ruana, hacia el puente de madera para hacer una investigación por
nosotros.

Vimos una luz en la puerta del vestíbulo y en las ventanas superiores, y cuando
llegamos,
la señora salió corriendo y dijo: "¿De verdad estás a salvo, querida? ¡Oh! He
estado tan ansiosa, imaginando todo tipo de cosas. no tuviste ningún
accidente? "

—No, querida; pero si tu Belleza Negra no hubiera sido más sabia que nosotros,
nos hubieran llevado a todos río abajo por el puente de madera.
No supe más cuando entraron en la casa y John me llevó al
establo. Ay que buena cena me dio esa noche, un buen puré de salvado
y unos frijoles triturados con mi avena, ¡y un lecho de paja tan grueso! y
me alegré porque estaba cansado.

13 La marca del diablo

Un día, cuando John y yo

estábamos en un asunto de nuestro amo, y regresábamos suavemente por un camino
largo y recto, a cierta distancia
vimos a un niño que intentaba saltar un pony por encima de una puerta; el pony no
quiso dar el
salto, y el chico lo cortó con el látigo, pero solo giró por un
lado. Lo azotó de nuevo, pero el pony se desvió por el otro lado.
Entonces el chico se bajó y le dio una fuerte paliza, y le dio un golpe
en la cabeza; luego se levantó de nuevo y trató de hacerlo saltar la
verja, pateándolo todo el tiempo con vergüenza, pero aún así el pony se negó.
Cuando estábamos casi en el lugar, el pony bajó la cabeza y levantó los
talones, y envió al niño con cuidado hacia un amplio seto rápido, y
con las riendas colgando de su cabeza, partió a casa a todo galope.
John se rió bastante fuerte. "Le sirvió bien", dijo.

"¡Oh, oh, oh!" gritó el niño mientras luchaba entre las espinas; "Yo
digo, ven y ayúdame".

"Gracias", dijo John, "creo que estás en el lugar correcto, y

tal vez un pequeño rasguño te enseñará a no saltar un pony sobre una puerta
que es demasiado alta para él", y entonces John se marchó. . "Puede ser"
, se dijo a sí mismo, "que ese joven sea un mentiroso además de cruel;
iremos a casa por el Farmer Bushby's, Beauty, y luego, si alguien quiere
conocerte y puedo decírselo, ya ves. "Así que giramos a la derecha,
y pronto llegamos al patio de la pila, y a la vista de la casa. El
granjero se apresuraba a salir a la carretera y su esposa estaba parada en la
puerta, muy asustada.

"¿Ha visto a mi hijo?", dijo Bushby mientras subíamos.

hace horas en mi pony negro, y la criatura se acaba de regresar sin
jinete. "

'Ya lo creo, señor,' dijo John, 'que mejor que sea sin jinete,
a menos que pueda ser montado correctamente.'

" ¿Qué hacer ", dijo el granjero.

" Bueno, señor, vi a su hijo azotar,y pateando y golpeando tan bien

pequeño pony vergonzosamente porque no quería saltar una puerta que era
demasiado alta para él. El pony se portó bien, señor, y no mostró vicio; pero al
final se limitó a levantar los talones y arrojó al joven caballero al
seto de espinos. Quería que lo ayudara, pero espero que me disculpe
, señor, no me sentía inclinado a hacerlo. No hay huesos rotos, señor;
solo obtendrá algunos rasguños. Amo a los caballos y me irrita
verlos mal utilizados; es un mal plan agravar a un animal hasta que usa los
talones; la primera vez no es siempre la última ”.

Durante este tiempo la madre comenzó a llorar:“ Oh, mi pobre Bill, debo ir a
encontrarme con él; debe estar herido ".

"Es mejor que entres en la casa, esposa", dijo el granjero; "Bill quiere una
lección sobre esto, y debo asegurarme de que la reciba; esta no es la primera
vez, ni la segunda, que ha maltratado a ese pony, y lo detendré
. Te estoy muy agradecido, Varón. Buenas noches.

Así que continuamos, John riendo entre dientes todo el camino a casa; luego se lo
contó a James
, quien se rió y dijo: "Hazle bien. Conocí a ese chico en la escuela;
se mostró muy bien porque era el hijo de un granjero; solía
pavonearse e intimidar a los niños pequeños. Por supuesto". , nosotros, los mayores,
no haríamos ninguna de esas tonterías, y le haríamos saber que en la escuela y en
el patio de recreo, los hijos de los agricultores y los hijos de los trabajadores eran todos
iguales.
Recuerdo que un día, justo antes de la escuela vespertina, lo encontré en la
ventana grande atrapando moscas y quitándoles las alas. No me vio y
le di una caja en las orejas que lo dejó tendido en el suelo. Bueno, a
pesar de lo enojado que estaba, casi me asusté, él rugió y bramó con ese
estilo. Los muchachos entraron corriendo desde el patio de recreo, y el maestro corrió
desde la carretera para ver quién estaba siendo asesinado. Por supuesto, dije justo y
recto a la vez lo que había hecho y por qué; luego le mostré al maestro las
moscas, algunas aplastadas y otras arrastrándose indefensas, y le mostré
las alas en el alféizar de la ventana. Nunca lo había visto tan enojado antes; pero como
Bill seguía aullando y lloriqueando, como el cobarde que era, lo hizo
No le dio más castigo de ese tipo, sino que lo puso en un taburete
el resto de la tarde y le dijo que no debía salir a
jugar esa semana. Luego habló con todos los muchachos muy seriamente sobre la
crueldad, y les dijo lo duro y cobarde que era herir a los
débiles e indefensos; Pero lo que se me quedó grabado en la mente fue esto, dijo que la
crueldad era la marca registrada del diablo, y si veíamos a alguien que se
complacía en la crueldad, podríamos saber a quién pertenecía, porque el diablo era
un asesino desde el principio. y un verdugo hasta el final. Por otro
lado, cuando vimos personas que amaban a sus vecinos y eran amables con los
hombres y las bestias, podríamos saber que esa era la marca de Dios ".

"Tu maestro nunca te enseñó nada más verdadero", dijo John; "No hay
religión sin amor, y la gente puede hablar todo lo que quiera sobre
su religión, pero si no les enseña a ser buenos y amables con los hombres
y las bestias, todo es una farsa, todo una farsa, James, y no se mantendrá cuando las
cosas se vuelvan del revés ".

14 James Howard

Una mañana de diciembre, temprano, John acababa de llevarme a mi caja después de

mi
ejercicio diario, y estaba atando mi ropa y James venía
de la cámara de maíz con un poco de avena, cuando el maestro entró en el
establo. Parecía bastante serio y tenía una carta abierta en la mano.
John cerró la puerta de mi palco, se tocó la gorra y esperó
órdenes.

"Buenos días, John", dijo el maestro. "Quiero saber si tienes alguna

queja que hacer de James".

"¿Queja, señor? No, señor".

"¿Es trabajador en su trabajo y respetuoso contigo?"

"Sí, señor, siempre."

"¿Nunca encuentras que desprecia su trabajo cuando estás de espaldas?"

"Nunca, señor."

—Está bien, pero debo hacerle otra pregunta. ¿No tiene por qué
sospechar, cuando sale con los caballos para ejercitarlos o para tomar un
recado, que deja de hablar con sus conocidos, o entra en las
casas donde ha no es asunto, dejar los caballos afuera? "

"No, señor, ciertamente no; y si alguien ha estado diciendo eso sobre

James, no lo creo, y no pretendo creerlo a menos que lo haya
probado justamente ante testigos; No me corresponde a mí decir quién ha estado
tratando de quitarle el carácter a James, pero diré esto, señor, que
nunca tuve un joven más estable, más agradable, más honesto e inteligente en este
establo. Puedo confiar en su palabra y puedo confiar en su trabajo; es amable e
inteligente con los caballos, y preferiría tenerlos a cargo con él
que con la mitad de los jóvenes que conozco con sombreros de cordones y libreas;
y quien quiera un personaje de James Howard ", dijo John, con un
movimiento decidido de su cabeza," que vengan a John Manly ".

El maestro permaneció todo este tiempo serio y atento, pero cuando John terminó
En su discurso, una amplia sonrisa se extendió por su rostro, y mirando amablemente
a James, quien todo este tiempo había estado parado en la puerta, dijo:
"James, muchacho, deja la avena y ven aquí; estoy muy contento de Creo
que la opinión de John sobre tu personaje coincide exactamente con la mía.
John es un hombre cauteloso ", dijo con una sonrisa divertida," y no
siempre es fácil obtener su opinión sobre la gente, así que pensé que si le ganaba al
Bush en este lado las aves volaría a cabo, y yo debería aprender lo que
quería saber rápidamente;. por lo que ahora vamos a llegar a los negocios que tengo
una carta
. de mi hermano-en-ley, Sir Clifford Williams, de Clifford Salón
Él quiere que le encuentre un novio joven de confianza, de unos veinte o
veintiuno, que conoce su negocio. Su viejo cochero, que ha vivido con
él treinta años, se está debilitando, y quiere un hombre que trabaje con él
y se meta en sus caminos, que pueda, cuando el anciano esté jubilado
, ocupar su lugar. Tendría dieciocho chelines a la semana al
principio, un traje de cuadra, un traje de conductor, un dormitorio sobre la cochera y
un chico debajo de él. Sir Clifford es un buen maestro, y si pudieras conseguir el
lugar, sería un buen comienzo para ti. No quiero separarme de usted,
y si nos deja, sé que John perdería su mano derecha.

—Eso debería hacerlo, señor —dijo John—, pero no me quedaría en su luz por
el mundo.

"¿Cuántos años tienes, James?", Preguntó el maestro.

"Diecinueve el próximo mes de mayo, señor."

"Eso es joven, ¿qué piensas, John?"

-Bueno, señor, es joven; pero es tan firme como un hombre, fuerte

y bien desarrollado, y aunque no ha tenido mucha experiencia conduciendo,
tiene una mano firme y ligera y un ojo rápido, y es muy cuidadoso, y estoy
seguro de que ningún caballo suyo se arruinará por no tener
cuidado de sus pies y sus zapatos ".

"Tu palabra llegará más lejos, John", dijo el maestro, "porque Sir
Clifford agrega en una posdata:" Si pudiera encontrar un hombre entrenado por tu
John, me agradaría más que cualquier otro "; así que, James, muchacho, piénsalo bien
, habla con tu madre a la hora de la cena y luego dime lo que
deseas ".

Pocos días después de esta conversación, quedó completamente decidido que James
debería ir a Clifford Hall, en un mes o seis semanas, según le convenía a su
maestro, y mientras tanto debía adquirir toda la práctica en la conducción
que se le pudiera dar. él. Nunca antes sabía que el carruaje saliera con tanta frecuencia
; cuando la señora no salía, el maestro se conducía en la
silla de dos ruedas; pero ahora, ya fuera el amo o las señoritas,
o sólo un recado, Ginger y yo fuimos puestos en el carruaje y James
nos llevó . Al principio, John lo acompañó en la caja, diciéndole esto y
aquello, y después James condujo solo.

Entonces fue maravilloso la cantidad de lugares a los que el maestro iría en

la ciudad el sábado, y las extrañas calles por las que nos condujeron. Estaba
seguro de que iría a la estación de tren justo cuando llegara el tren,
y los taxis y los vagones, los carros y los ómnibus intentaban
cruzar el puente juntos; Ese puente quería buenos caballos y buenos conductores
cuando sonaba la campana del ferrocarril, porque era estrecho y había una
curva muy cerrada hacia la estación, donde no habría sido
difícil para la gente encontrarse, si no parecían agudos
y no se mantenían alerta.

15 The Old Hostler

Después de esto, mi amo y mi ama decidieron hacer una visita a
unos amigos que vivían a unas cuarenta y seis millas de nuestra casa, y James
era conducirlos. El primer día viajamos treinta y dos millas.
Había algunas colinas largas y pesadas, pero James conducía con tanto cuidado y
cuidado
que no nos acosaron en absoluto. Nunca se olvidó de poner
el freno mientras bajábamos, ni de quitarlo en el lugar correcto. Él
mantiene los pies en la parte más suave de la carretera, y si la subida era
muy largo, se puso las ruedas del carruaje un poco a través de la carretera, con el fin de
no correr hacia atrás, y nos dio una respiración. Todas estas pequeñas cosas ayudan
mucho a un
caballo, especialmente si recibe palabras amables en el trato.

Paramos una o dos veces en el camino, y justo cuando el sol se ponía

llegamos al pueblo donde íbamos a pasar la noche. Paramos en el
hotel principal, que estaba en la plaza del mercado; era muy grande;
Pasamos por debajo de un arco
y entramos en un largo patio, en cuyo extremo estaban los establos y las cocheras. Dos
mozos vinieron a sacarnos. El
jefe de camareros era un hombrecillo agradable y activo, con una pierna torcida
y un chaleco de rayas amarillas. Nunca vi a un hombre desabrocharse el arnés tan
rápido como él, y con una palmada y una buena palabra me condujo a un largo
establo, con seis u ocho establos y dos o tres caballos. El
otro hombre trajo a Ginger; James se quedó parado mientras nos frotaban y
limpiaban.

Nunca me limpiaron con tanta ligereza y rapidez como ese viejecito.

Cuando hubo terminado, James se acercó y me tocó, como si pensara que
no se pudo hacer a fondo, pero encontró mi abrigo tan limpio y suave
como la seda.

"Bueno", dijo, "pensé que era bastante rápido, y nuestro John más rápido
aún, pero superas todo lo que vi por ser rápido y minucioso al
mismo tiempo".

"La práctica hace al maestro", dijo el pequeño mozo torcido, "y

sería una pena si no fuera así; cuarenta años de práctica, ¡y no perfecto! ¡Ja, ja!
Eso sería una pena, y en cuanto a ser rápido, ¡Dios te bendiga! Eso es
solo una cuestión de costumbre; si adquieres el hábito de ser rápido es
tan fácil como ser lento; más fácil, debería decir; de hecho, no está de acuerdo
con mi salud ser corpulento sobre un trabajo el doble del tiempo necesario
tomar. ¡Salud! ¡No podría silbar si me arrastrara por mi trabajo como lo hacen algunas
personas! Verá, he estado con los caballos desde que tenía doce
años, en establos de caza y establos de carreras; y siendo pequeño, ya
ves, fui jockey durante varios años; pero en el Goodwood, como veis, el
césped estaba muy resbaladizo y mi pobre Larkspur se cayó y me rompí la
rodilla, por lo que, por supuesto, ya no seré útil allí. Pero no podía vivir
sin caballos, por supuesto que no podía, así que me fui a los hoteles. Y les
puedo decir que es un verdadero placer manejar un animal como este,
bien educado, educado, bien cuidado; ¡Bendito seas! Puedo decir cómo
se trata a un caballo. Dame el manejo de un caballo durante veinte minutos,
y te diré qué tipo de novio ha tenido. Mira a éste,
agradable, tranquilo, gira como tú quieres, levanta los pies para que
se lave o cualquier otra cosa que quieras desear; luego encontrarás a
otro inquieto, inquieto, que no se mueve de la manera correcta, o comienza a cruzar el
establo, levanta la cabeza tan pronto como te acercas a él, pone las orejas
y parece asustarte; o te ataca con sus talones.
¡Cosas pobres! Sé qué tipo de tratamiento han tenido. Si son
tímidos, los hace sobresaltarse o se asustan; si son de alto temple, los vuelve
viciosos o peligrosos; su temperamento se hace principalmente cuando son jóvenes.
¡Salud! son como niños, enséñales de la manera que deberían
vayan, como dice el buen libro, y cuando sean viejos no se apartarán
de él, si tienen la oportunidad. "

" Me gusta oírte hablar ", dijo James," así es como lo ponemos en
casa, en casa de nuestro amo.

-¿Quién es tu amo, joven? si es una pregunta adecuada. Debo

juzgar que es uno bueno, por lo que veo. —Es

Squire Gordon, de Birtwick Park, al otro lado de Beacon

Hills —dijo James—.

¡Ah! así, así, he oído hablar de él; buen juez de caballos, ¿no?
el mejor jinete del condado.

—Creo que lo es —dijo James—, pero ahora monta muy poco, desde que
mataron al pobre joven maestro.

—¡Ah! pobre caballero; Leí todo sobre eso en el periódico en ese momento. UN
También se mató un buen caballo, ¿no?

—Sí —dijo James—, era una criatura espléndida, hermano de éste, y

como él.

—¡Qué lástima! ¡Lástima! —dijo el anciano—, era un mal lugar para saltar, si mal no
recuerdo; una cerca delgada en la parte superior, una orilla empinada hasta el arroyo,
¿no
? No hay posibilidad de que un caballo vea hacia dónde se dirige. Ahora, estoy a favor
de la
conducción audaz tanto como cualquier hombre, pero aún hay algunos saltos que solo
un viejo cazador muy conocedor tiene derecho a dar. La vida de un hombre y la vida de
un
caballo valen más que la cola de un zorro; al menos, debería decir
que deberían estarlo ".
Durante este tiempo, el otro hombre había terminado Ginger y había traído nuestro
maíz,

16 El fuego

Más tarde, por la noche, el segundo mozo trajo un caballo de viajero

, y mientras lo estaba limpiando, un joven con una pipa en la
boca entró en el establo para cotillear.

"Yo digo, Towler", dijo el mozo, "sólo sube por la escalera hasta el desván
y pon un poco de heno en el potro de este caballo, ¿quieres? Sólo deja
tu pipa".

"Está bien", dijo el otro, y subió por la trampilla; y lo

escuché cruzar el piso de arriba y dejar el heno. James
entró para mirarnos lo último, y luego se cerró la puerta.

No puedo decir cuánto tiempo había dormido, ni a qué hora de la noche era,
pero me desperté muy incómodo, aunque apenas sabía por qué.
el aire parecía espeso y sofocante. Escuché a Ginger toser y uno
de los otros caballos parecía muy inquieto; estaba bastante oscuro y no
veía nada, pero el establo parecía lleno de humo y apenas sabía
respirar.

La trampilla se había dejado abierta y pensé que ese era el lugar por el que pasaba
. Escuché, y escuché una especie de ruido suave y un
crujido y chasquido. No sabía qué era, pero había
algo en el sonido tan extraño que me hizo temblar por todas partes. Los
otros caballos estaban todos despiertos; algunos tiraban de sus cabestros, otros
pateaban.

Por fin escuché pasos afuera, y el mozo que había colocado el

el caballo del viajero irrumpió en el establo con una linterna y comenzó a
desatar los caballos ya tratar de sacarlos; pero parecía tener tanta
prisa y estaba tan asustado que me asustó aún más. El
primer caballo no quiso ir con él; probó el segundo y el tercero, y
tampoco se movieron. Luego vino hacia mí y trató de sacarme del
establo a la fuerza; por supuesto que fue inútil. Nos probó a todos por turnos
y luego dejó el establo.

Sin duda éramos muy tontos, pero el peligro parecía estar por todas partes, y
no conocíamos a nadie en quien confiar, y todo era extraño e incierto.
El aire fresco que había entrado por la puerta abierta hizo que fuera más fácil
Respiro, pero el sonido apresurado en lo alto se hizo más fuerte, y mientras miraba
hacia arriba a través de las barras de mi perchero vacío, vi una luz roja parpadeando
en la pared. Entonces escuché un grito de "¡Fuego!" afuera, y el viejo mozo
entró silenciosa y rápidamente; Sacó un caballo y fue a otro,
pero las llamas jugaban alrededor de la trampilla y el rugido en lo alto
era espantoso.

Lo siguiente que escuché fue la voz de James, tranquila y alegre, como siempre
.

"Vengan, bellezas mías, es hora de que nos vayamos, así que despierten y vengan
". Me paré más cerca de la puerta, así que él se acercó a mí primero, dándome
palmaditas al entrar
.

"Vamos, Bella, sigue con las riendas, muchacho, pronto saldremos de esto.
sofocar. Se puso en poco tiempo; luego se quitó el pañuelo del cuello y lo
ató ligeramente sobre mis ojos, y acariciándome y persuadiéndome me sacó
del establo. A salvo en el patio, se quitó el pañuelo de mi ojos, y
gritó: "¡Aquí alguien! tomar este caballo mientras yo regreso por el otro. "

Un hombre alto y ancho dio un paso adelante y me tomó, y James se lanzó de regreso
al establo. Establecí un relincho agudo cuando lo vi irse. Ginger
me dijo después que relincho era lo mejor que pude haber hecho por ella,
porque si no me hubiera escuchado afuera, nunca habría tenido el valor de
salir.

Había mucha confusión en el patio; los caballos se estaban sacando de otros

establos y los carruajes y carruajes se sacado de las casas y
cobertizos, no sea que las llamas se extiendan más. En el otro lado, las
ventanas del patio estaban abiertas y la gente gritaba todo tipo de cosas;
pero mantuve la vista fija en la puerta del establo, donde el humo salía
más denso que nunca, y podía ver destellos de luz roja; luego
escuché sobre todo el revuelo y el estruendo de una voz fuerte y clara, que sabía que era
la del
maestro:

"¡James Howard! ¡James Howard! ¿Estás ahí?" No hubo respuesta, pero

escuché el ruido de algo cayendo en el establo, y al momento siguiente solté
un fuerte y alegre relincho, porque vi a James atravesar el humo
llevando a Ginger con él; ella tosía violentamente y él no podía
hablar.

"¡Mi valiente muchacho!" dijo el maestro, poniendo su mano sobre su hombro, "¿estás
herido?"

James negó con la cabeza, porque aún no podía hablar.

"Ay", dijo el hombretón que me sujetaba; "Es un muchacho valiente, y no hay duda".

"Y ahora", dijo el maestro, "cuando hayas recuperado el aliento, James, saldremos
de este lugar lo más rápido que podamos", y nos dirigíamos hacia la
entrada, cuando del mercado llegó un sonido de pies al galope
y ruedas ruidosas.

"¡Es el camión de bomberos! ¡El camión de bomberos!" gritaron dos o tres voces,
"¡aléjate, abre paso!" y traqueteando y tronando sobre las piedras,
dos caballos se precipitaron hacia el patio con un pesado motor detrás de ellos.
los bomberos saltaron al suelo; No había necesidad de preguntar dónde estaba el fuego
: se estaba formando una gran llamarada desde el techo.

Salimos lo más rápido que pudimos al amplio y silencioso mercado; las

estrellas brillaban, y excepto el ruido detrás de nosotros, todo estaba en silencio.
El amo abrió el camino a un gran hotel al otro lado, y tan pronto como
llegó el mozo, dijo: "James, ahora debo apresurarme con tu ama;
confío completamente en los caballos, pide lo que creas que sea necesario, "
y con eso se fue. El maestro no corrió, pero nunca vi a un
mortal caminar tan rápido como esa noche.

Hubo un sonido espantoso antes de que entramos en nuestros puestos: los chillidos de
esos pobres caballos que quedaron quemados hasta morir en el establo - ¡fue
muy terrible! e hizo que tanto Ginger como yo nos sintiéramos muy bien
recibidos y bien hechos.

A la mañana siguiente, el maestro vino a ver cómo estábamos y a hablar con

James. No escuché mucho, porque el camarero me estaba frotando, pero
pude ver que James parecía muy feliz y pensé que el maestro estaba
orgulloso de él. Nuestra señora se había alarmado tanto durante la noche que
el viaje se pospuso hasta la tarde, por lo que James tenía la mañana
a mano y fue primero a la posada para ver por nuestro arnés y el
carruaje, y luego para saber más sobre el fuego. Cuando regresó lo
oímos contárselo al mozo. Al principio, nadie pudo adivinar cómo
Se había provocado un incendio, pero por fin un hombre dijo que vio a Dick Towler
entrar en
el establo con una pipa en la boca, y cuando salió no tenía
una, y fue al grifo a buscar otra. Luego, el subalterno dijo que
le había pedido a Dick que subiera por la escalera para poner un poco de heno, pero le
dijo que
primero dejara la pipa. Dick negó haberse llevado la pipa, pero nadie le
creyó. Recuerdo la regla de nuestro John Manly de no permitir nunca una pipa en
el establo, y pensé que debería ser la regla en todas partes.

James dijo que el techo y el piso se habían derrumbado y que solo las
paredes negras estaban en pie; los dos pobres caballos que no pudieron salir fueron
enterrados bajo las vigas y tejas quemadas.

17 Charla de John Manly

El resto de nuestro viaje fue muy fácil y poco después del atardecer llegamos
a la casa del amigo de mi amo. Nos llevaron a un
establo limpio y acogedor; Había un cochero amable, que nos hizo sentir muy cómodos
y que pareció pensar mucho en James cuando se enteró del
incendio.

"Hay una cosa muy clara, jovencito", dijo, "tus caballos saben en
quién pueden confiar; es una de las cosas más difíciles del mundo sacar
caballos de un establo cuando hay un incendio o una inundación". No sé
por qué no saldrán, pero no lo harán, ni uno de cada veinte ".

Paramos dos o tres días en este lugar y luego regresamos a casa. Todo
salió bien en el viaje; nos alegramos de estar de nuevo en nuestro propio establo,
y John se alegró igualmente de vernos.

Antes de que él y James nos dejaran

pasar la noche, James dijo: "Me pregunto quién vendrá en mi lugar".

"El pequeño Joe Green en el albergue", dijo John.

"¡Little Joe Green! ¡Vaya, es un niño!"

"Tiene catorce años y medio", dijo John.

"¡Pero es tan pequeño!"

"Sí, es pequeño, pero es rápido y dispuesto, y también de buen corazón,

y luego desea mucho venir, ya su padre le gustaría;
y sé que al maestro le gustaría darle la oportunidad. Dijo que si yo
pensaba que él no lo haría, buscaría un niño más grande, pero le dije que
estaba de acuerdo en probarlo durante seis semanas ".

"¡Seis semanas!" dijo James;

mucho uso! Te hará un montón de trabajo, John. "

" Bueno, "dijo John con una sonrisa," trabajo y soy muy buenos amigos;
Nunca le tuve miedo al trabajo todavía. "

" Eres un muy buen hombre ", dijo James." Ojalá pudiera ser como tú ".

" No hablo a menudo de mí mismo ", dijo John," pero como tú se están alejando
de nosotros hacia el mundo para cambiar por sí mismos. Solo les diré cómo
veo estas cosas. Yo tenía la misma edad que Joseph cuando mi padre y mi
madre murieron de fiebre con diez días de diferencia, y nos dejaron a mí ya
mi hermana lisiada Nelly solos en el mundo, sin un pariente al que pudiéramos
acudir en busca de ayuda. Yo era un chico de granjero, no ganaba lo suficiente para
mantener
yo mismo, y mucho menos los dos, y ella debe haber ido al asilo de no haber sido
por nuestra ama (Nelly la llama su ángel, y tiene derecho
a hacerlo). Fue y le alquiló una habitación con la vieja Widow Mallet, y
le dio tejido y bordado cuando pudo hacerlo; y
cuando estaba enferma le enviaba cenas y muchas cosas agradables y cómodas,
y era como una madre para ella. Entonces el maestro me llevó al establo
bajo el viejo Norman, el cochero que era entonces. Tenía mi comida en la casa
y mi cama en el desván, y un traje, y tres chelines a la
semana, para poder ayudar a Nelly. Luego estaba Norman; podría haberse
dado la vuelta y haber dicho a su edad que no podía tener problemas con un chico
crudo
de la cola del arado, pero él era como un padre para mí, y se
esforzó muchísimo conmigo. Cuando el anciano murió algunos años después de que yo
ocupara su
lugar, y ahora, por supuesto, tengo el mejor salario y puedo quedarme para un
día lluvioso o soleado, como puede suceder, y Nelly está tan feliz como un pájaro.
Así que ya ves, James, no soy el hombre que debería mirar a un
niño pequeño y molestar a un maestro bueno y amable. ¡No no! Te echaré mucho de
menos, James, pero saldremos adelante, y no hay nada como hacer una
amabilidad cuando se te interponga, y me alegro de poder hacerlo. "

" Entonces ", dijo James," no

¿Qué te parece ese dicho, 'Todos cuiden de sí mismos y cuiden del número uno'? "

"No, de hecho", dijo John, "¿dónde deberíamos haber estado Nelly y yo si el amo
y la señora y el viejo Norman sólo se hubieran ocupado del número uno? ¡Vaya,
ella en el asilo y yo cavando nabos! ¿Dónde habrían Black Beauty y
Ginger? ¿Ha sido si sólo hubieras pensado en el número uno? ¡Por qué, asado hasta la
muerte! ¡No, Jim, no! Ese es un dicho egoísta y pagano, quienquiera que lo use
; y cualquier hombre que crea que no tiene nada que hacer más que cuidar del número
uno. , vaya, es una lástima, pero lo que se había ahogado como un cachorro o un
gatito, antes de que abriera los ojos, eso es lo que pienso ”, dijo John,
con un movimiento de cabeza muy decidido.

James se rió de esto; pero había algo de grosor en su voz cuando

dijo: "Has sido mi mejor amiga, excepto mi madre; espero que no
me olvides".

"¡No, muchacho, no!" dijo John, "y si alguna vez puedo hacerte un bien, espero
que no me olvides".

Al día siguiente, Joe fue a los establos para aprender todo lo que pudiera antes de que
James se
fuera. Aprendió a barrer el establo, a traer paja y heno; que
comenzó a limpiar el arnés, y ayudó a lavar el carro. Como era
demasiado bajo para hacer algo en la forma de prepararnos a Ginger y a mí,
James le enseñó a Merrylegs, porque iba a estar a cargo de
él, bajo John. Era un tipo simpático y brillante y siempre iba
silbando a su trabajo.
Merrylegs estaba muy disgustado por ser "mutilado",
"por un niño que no sabía nada"; pero hacia el final de la segunda semana me
dijo confidencialmente que pensaba que el chico saldría bien.

Por fin llegó el día en que James tuvo que dejarnos; alegre como siempre
, parecía bastante desanimado esa mañana.

"Verás", le dijo a John, "estoy dejando mucho atrás; mi madre

y Betsy, y tú, y un buen amo y amante, y luego los caballos,
y mis viejos Merrylegs. En el nuevo lugar habrá no seré un alma que yo
conozca. Si no fuera por conseguir un lugar más alto y poder
ayudar mejor a mi madre, no creo que debiera haberme tomado una decisión
; es un verdadero apuro , John."

"Ay, James, muchacho, así es; pero no pensaría mucho en ti si

pudieras salir de casa por primera vez y no sentirlo. Anímate,
allí harás amigos; y si te llevas bien Como estoy seguro de que lo
harás, será algo bueno para tu madre, y estará lo
suficientemente orgullosa de que hayas llegado a un lugar tan bueno como ese ".

Entonces Juan lo animó, pero todos lamentaron perder a James; en cuanto a

Merrylegs, estuvo suspirando por él durante varios días y perdió el
apetito. Así que John lo sacó varias mañanas con rienda suelta,
cuando me ejercitaba, y trotando y galopando a mi lado, volvió a animar al
pequeño y pronto se recuperó .

El padre de Joe venía a menudo y daba un poco de ayuda, según

entendía el trabajo; y Joe se esforzó mucho en aprender, y
John se sintió bastante animado por él.

18 Ir al doctor

Una noche, unos días después de que James se fuera, había comido mi heno y estaba
acostado en mi paja profundamente dormido, cuando de repente me despertó la
campana del establo que sonó muy fuerte. Escuché la puerta de la casa de John abrirse
y sus pies corriendo hacia el pasillo. Regresó de nuevo en poco tiempo; se
abrió la puerta del establo, y entró, diciendo en voz alta, "Despierta, Belleza!
Debe ir bien ahora, o nunca lo hizo;" y casi antes de que pudiera pensar
que había puesto la silla en mi espalda y la brida en mi cabeza. El solo
Corrió a buscar su abrigo y luego me llevó a un trote rápido hasta la
puerta del pasillo . El escudero se quedó allí, con una lámpara en la mano.

"Ahora, John", dijo, "cabalga por tu vida, es decir, por la

vida de tu ama ; no hay un momento que perder. Dale esta nota al Dr. White; dale a
tu caballo un descanso en la posada, y regrese tan pronto como pueda ".

John dijo: "Sí, señor", y estaba de espaldas en un minuto. El jardinero que

vivía en el albergue había oído sonar la campana y estaba listo con la puerta
abierta, y nos alejamos por el parque, atravesamos el pueblo y
descendimos la colina hasta que llegamos al peaje. John llamó muy fuerte y
golpeó la puerta; el hombre pronto salió y abrió la puerta.

"Ahora", dijo John, "mantén la puerta abierta para el médico; aquí está el
dinero", y se fue de nuevo.

Ante nosotros había un largo tramo de camino llano junto al río; John
me dijo: "Bella, haz lo mejor que puedas", y así lo hice; No quería látigo
ni espuela, y durante dos millas galopé tan rápido como pude poner los pies en
el suelo; No creo que mi abuelo, que ganó la carrera
en Newmarket, pudiera haber ido más rápido. Cuando llegamos al puente, John
me levantó un poco y me dio unas palmaditas en el cuello. "¡Bien hecho, Bella! Buen
amigo", dijo. Me habría dejado ir más despacio, pero mi ánimo estaba en alto
y me fui de nuevo tan rápido como antes. El aire estaba helado, la luna estaba
brillante; fue muy agradable. Atravesamos un pueblo, luego
un bosque oscuro, luego cuesta arriba, luego cuesta abajo, hasta que después de una
carrera de ocho millas llegamos
al pueblo, atravesamos las calles y entramos en la plaza del mercado. Todo estaba
bastante quieto, excepto el ruido de mis pies sobre las piedras: todo el mundo
estaba dormido. El reloj de la iglesia dio las tres cuando nos detuvimos en la
puerta del Dr. White . John tocó el timbre dos veces y luego llamó a la puerta como un
trueno. Se abrió una ventana y el Dr. White, en su gorro de dormir, asomó la
cabeza y dijo: "¿Qué quieres?"

—La señora Gordon está muy enferma, señor; el amo quiere que se vaya de inmediato;
cree que
ella morirá si no puede llegar. Aquí tiene una nota.

"Espera", dijo, "iré".

Cerró la ventana y pronto llegó a la puerta.

"Lo peor es", dijo, "que mi caballo ha estado fuera todo el día y
está bastante cansado; acaban de mandar a buscar a mi hijo y se ha llevado el
otro. ¿Qué se puede hacer? ¿tu caballo?"

—Ha venido al galope casi todo el camino, señor, y tenía que darle
un descanso aquí; pero creo que mi amo no se opondrá a ello, si lo cree
conveniente, señor.

"Está bien", dijo; "Pronto estaré listo".

John se paró a mi lado y me acarició el cuello; Tenía mucho calor. El médico salió
con su látigo de montar.
"No necesita tomar eso, señor", dijo John; "Black Beauty irá hasta que se
caiga. Cuídelo, señor, si puede;
venir a él ".

'No, no, John,' dijo el doctor, 'espero que no', y en un momento en el que había
dejado John muy atrás.

No voy a contar sobre la espalda camino. El médico era un hombre más pesado que
John, y no tan buen jinete; sin embargo, hice lo mejor que pude. El hombre
del peaje la tenía abierta. Cuando llegamos a la colina, el médico me
detuvo. "Ahora, amigo mío", dijo. , "respira un poco." Me alegré de que lo
hiciera, porque estaba casi agotado, pero esa respiración me ayudó a seguir , y pronto
estuvimos en el parque. Joe estaba en la puerta de la casa de campo; mi maestro estaba
en la
puerta del pasillo, por nos había oído llegar. No dijo una palabra; el médico
entró en la casa con él y Joe me llevó al establo.
para llegar a casa; mis piernas temblaban debajo de mí, y solo podía estar de pie y
jadear. No
tenía un pelo seco en el cuerpo, el agua corría por mis piernas y humeaba por
todas partes, solía decir Joe, como una olla en el fuego. ¡Pobre Joe! era
joven y pequeño, y todavía sabía muy poco, y su padre, que
lo habría ayudado, había sido enviado a la siguiente aldea; pero estoy seguro de
que hizo lo mejor que sabía. Me frotó las piernas y el pecho, pero no
me puso mi paño caliente; pensó que estaba tan caliente que no debería gustarme
. Luego me dio a beber un balde de agua; Hacía frío y estaba muy
bueno, y me lo bebí todo; luego me dio heno y maíz, y
pensando que había hecho bien, se fue. Pronto comencé a temblar y
temblar, y se volvió mortalmente frío; Me dolían las piernas, me dolían los lomos, me
dolía el pecho y me dolía todo el cuerpo. Oh! cómo deseaba mi
ropa cálida y gruesa, mientras estaba de pie y temblaba. Deseé a John, pero tenía
que caminar ocho millas, así que me acosté en mi paja y traté de dormir.
Después de un largo rato escuché a John en la puerta; Solté un gemido bajo, porque
tenía un gran dolor. Estuvo a mi lado en un momento, inclinándose a mi lado. No
podía decirle cómo me sentía, pero parecía saberlo todo; me cubrió
con dos o tres paños calientes y luego corrió a la casa por
agua caliente; me preparó unas papillas calientes, que bebí, y luego creo que me
fui a dormir.

John parecía muy molesto. Le oí

repetirse una y otra vez: "¡Chico estúpido! ¡Chico estúpido! No te pongas un trapo, y
me atrevo a decir que el
agua también estaba fría; los chicos no sirven"; pero Joe era un buen chico, después de
todo.

Ahora estaba muy enfermo; una fuerte inflamación había atacado mis pulmones y no
podía respirar sin sentir dolor. John me cuidó día y noche; se
levantaba dos o tres veces por la noche para venir a verme. Mi maestro
también venía a verme a menudo. "Mi pobre Bella", dijo un día, "mi buen
caballo, le salvaste la vida a tu ama, Bella; sí, le salvaste la vida".
Me alegré mucho de escuchar eso, porque parece que el médico había dicho que si
teníamos
Pasado un poco más, habría sido demasiado tarde. John le dijo a mi amo que
nunca en su vida había visto a un caballo correr tan rápido. Parecía como si el caballo
supiera de
qué se trataba. Por supuesto que sí, aunque John pensó que no; al menos
sabía tanto como esto: que John y yo debíamos ir a toda velocidad,
y que era por el bien de la amante.

19 Solo ignorancia

No sé cuánto tiempo estuve enfermo. El señor Bond, el médico de caballos, venía todos
los
días. Un día me desangró; John sostuvo un balde para la sangre. Me sentí muy
mareado después de eso y pensé que debería morir, y creo que todos ellos
también lo pensaron .

Ginger y Merrylegs habían sido trasladados al otro establo, por lo que

podría estar tranquilo, porque la fiebre me hizo oír muy rápido; cualquier pequeño
ruido parecía bastante fuerte, y podía distinguir los pasos de todos los que iban
y venían de la casa. Sabía todo lo que estaba pasando. Una noche, John tuvo que
darme un borrador; Thomas Green entró para ayudarlo. Después de que lo tomé
y John me hizo sentir lo más cómodo posible, dijo que debería
quedarse media hora para ver cómo se asentaba la medicina. Thomas dijo que
se quedaría con él, así que fueron y se sentaron en un banco que habían
traído al establo de Merrylegs y pusieron la linterna a sus pies para
que no me molestaran con la luz.

Durante un rato, ambos hombres se sentaron en silencio, y luego Tom Green dijo en
voz baja:

"Ojalá, John, le dijeras unas palabras amables a Joe. El chico está bastante
desconsolado; no puede comer y no puede sonreír. Dice que
sabe que fue todo culpa, a pesar de que está seguro de que hizo lo mejor que sabía,
y él dice que si la belleza muere nadie va a hablar con él de nuevo va.
a mi corazón para oírlo Creo que él puede dar sólo una palabra;. que es
no un chico malo."

Después de una breve pausa, John dijo lentamente: "No debes ser demasiado duro
conmigo,
Tom. Sé que no quiso hacerme daño, nunca dije que lo hiciera; sé que no es un
chico malo. Pero ya ves, yo también estoy dolorido". ; ese caballo es el orgullo de mi
corazón, por no mencionar que es un favorito del amo y
amante; y pensar que su vida puede ser desperdiciada de esta manera es
más de lo que puedo soportar. Pero si crees que soy duro con el chico, intentaré
darle una buena palabra mañana, es decir, quiero decir, si Bella es mejor.

—Bueno, John, gracias. Sabía que no querías ser demasiado duro, y me

alegro de que veas que fue solo ignorancia ".

La voz de John casi me sobresaltó cuando respondió:

" ¡Solo ignorancia! solo ignorancia! ¿Cómo puedes hablar solo de ignorancia?
¿No sabes que es la peor cosa del mundo, después de la
maldad? - y que hace la mayor maldad que solo el cielo conoce. Si la
gente pudiera decir, '¡Oh! No lo sabía, no quise hacer ningún daño, '
creen que está bien'.
ese bebé cuando lo dosificó con Dalby y jarabes calmantes; pero ella lo
mató, y fue juzgada por homicidio involuntario. "

" Y sírvala también ", dijo Tom." Una mujer no debe comprometerse a
amamantar a un niño pequeño sin saber qué es bueno y qué es malo
para él ".

"Bill Starkey", continuó John, "no tenía la intención de asustar a su hermano

cuando se vistió como un fantasma y corrió tras él a la
luz de la luna; pero lo hizo; y ese hombrecito brillante y apuesto, que
podría haber sido el orgullo del corazón de cualquier madre, no es mejor que
un idiota, y nunca lo será, si vive hasta los ochenta años. Tú mismo
eras un buen negocio, Tom, hace dos semanas, cuando esos jóvenes
las señoras dejaron la puerta de su invernadero abierta, con un viento del este helado
que soplaba
directamente; dijiste que mató a muchas de tus plantas. "

" ¡Muchas! ", dijo Tom," no hubo uno de los tiernos esquejes que
no haya sido cortado. Tendré que atacar de nuevo, y lo peor
es que no sé adónde ir para conseguir nuevos. Estaba casi
enojado cuando entré y vi lo que se había hecho. "

" Y sin embargo, "dijo John," estoy seguro de que las jóvenes no lo decían en serio; que
sólo la ignorancia ".

Yo no más de esta conversación oído, para que el medicamento le fue bien y envió a
mí para dormir, y por la mañana me sentí mucho mejor, pero con frecuencia pensaba
en las palabras de Juan, cuando llegué a saber más del mundo .

Joe Green continuó muy bien; aprendió rápido y fue tan atento
y cuidadoso que John comenzó a confiar en él en muchas cosas; pero, como ya he
dicho, era pequeño para su edad, y rara vez se le permitía
ejercitar a Ginger oa mí; Pero sucedió una mañana que John
salió con Justice en el carrito de equipaje, y el maestro quería
que se llevara una nota de inmediato a la casa de un caballero, a unas tres millas de
distancia, y envió órdenes para que Joe me ensillara y la tomara. agregando
la precaución de que debía conducir con firmeza.

La nota fue entregada y regresábamos silenciosamente cuando llegamos

al campo de ladrillos. Aquí vimos un carro cargado de ladrillos; la
las ruedas se habían atascado en el lodo rígido de unos surcos profundos, y el carretero
gritaba y azotaba sin piedad a los dos caballos. Joe se detuvo. Fue
un espectáculo triste. Allí estaban los dos caballos esforzándose y luchando con
todas sus fuerzas para sacar el carro, pero no pudieron moverlo; el
sudor corría por sus piernas y flancos, sus costados se agitaban y cada
músculo estaba tenso, mientras que el hombre, tirando ferozmente de la cabeza del
caballo delantero, maldijo y azotó brutalmente.

"Agárrate fuerte", dijo Joe; "No sigas azotando así a los caballos; las
ruedas están tan atascadas que no pueden mover el carro".

El hombre no hizo caso, pero siguió atacando.

"¡Detente! ¡Ora, detente!" dijo Joe. "YO' te ayudaré a aligerar el carro; ellos
no puedo moverlo ahora. "

" ¡Ocúpate de tus propios asuntos, joven bribón insolente, y yo me ocuparé de los míos!
"
El hombre estaba en una tremenda pasión y lo peor por la bebida, y
volvió a soltar el látigo. Joe giró mi cabeza, y al momento siguiente íbamos al
galope hacia la casa del maestro fabricante de ladrillos. No puedo decir
si John hubiera aprobado nuestro paso, pero Joe y yo
teníamos el mismo pensamiento y estábamos tan enojados que No podría haber ido
más lento.

La casa estaba cerca del borde de la carretera. Joe llamó a la puerta y

gritó: "¡Hola! ¿Está el señor Clay en casa? Se abrió la puerta y
salió el señor Clay en persona.

—¡Hola, joven! Pareces tener prisa; ¿Alguna orden del escudero esta
mañana?

—No, señor Clay, pero hay un tipo en su patio de ladrillos azotando a dos
caballos hasta matarlos. Le dije que se detuviera y él no lo hizo; le dije que lo ayudaría
a aligerar el carro y que no lo haría. Eso es lo que he venido a decirle. Por
favor, señor, vaya. La voz de Joe tembló de emoción.

"Gracias, muchacho", dijo el hombre, corriendo en busca de su sombrero; luego

haciendo
una pausa por un momento, "¿Darías evidencia de lo que viste si llevo
al tipo ante un magistrado?"

"Lo haré", dijo Joe, "y también me alegro". El hombre se había ido y estábamos
de camino a casa al trote inteligente.

"¿Por qué, qué te pasa, Joe? Pareces enojado por todos lados", dijo
John.

"Estoy enfadado por todas partes, se lo puedo decir", dijo el niño, y luego
, con palabras apresuradas y emocionadas, contó todo lo que había sucedido. Joe solía
ser
un hombrecito tan tranquilo y gentil que era maravilloso verlo tan
excitado.

"¡Bien, Joe! Hiciste bien, muchacho, ya sea que el tipo reciba una citación o
no. Mucha gente habría pasado y dijo que no era
asunto suyo interferir. Ahora digo que con crueldad y opresión es
asunto de todos el interfieren cuando lo ven; hiciste bien,
muchacho ".

Joe estaba bastante calmado en ese momento y orgulloso de que John lo aprobara, me
limpió los pies y me frotó con una mano más firme de lo
habitual.

Iban a cenar a casa cuando el lacayo bajó al

establo para decir que buscaban a Joe directamente en la habitación privada del amo;
había un hombre criado por maltratar caballos, y se
buscaba la evidencia de Joe . El niño se sonrojó hasta la frente y sus ojos brillaron. "Lo
tendrán", dijo.

"Ponte un poco claro", dijo John. Joe dio un tirón a su corbata

y un tirón a su chaqueta, y se fue en un momento. Como nuestro amo era
uno de los magistrados del condado, a menudo se le presentaban casos para que
resolviera o dijera qué debía hacerse. En el establo no oímos más durante
algún tiempo, ya que era la hora de la cena de los hombres, pero cuando Joe entró a
continuación
el establo vi que estaba de buen humor; me dio una bofetada de buen carácter
y dijo: "No veremos que se hagan esas cosas, ¿verdad, viejo?" Más
tarde supimos que había presentado su testimonio con tanta claridad, y que los
caballos estaban
en un estado tan exhausto, con marcas de uso tan brutal, que el
carretero estaba obligado a tomar su juicio y posiblemente podría ser condenado
a dos o tres meses de prisión. prisión.

Era maravilloso el cambio que se había producido en Joe. John se rió y dijo
que había crecido una pulgada más en esa semana, y creo que lo hizo. Era
tan amable y gentil como antes, pero había más propósito y
determinación en todo lo que hacía, como si hubiera saltado de un niño
a un hombre.
21 La despedida

Ya había vivido en este lugar feliz durante tres años, pero estaban a
punto de sobrevenirnos cambios tristes . Oíamos de vez en cuando que nuestra señora
estaba
enferma. El médico estaba a menudo en la casa y el maestro parecía serio y
ansioso. Luego nos enteramos de que tenía que dejar su hogar de inmediato e irse a
un país cálido durante dos o tres años. La noticia cayó sobre la casa
como el tañido de una campana de la muerte. Todo el mundo lo lamentaba; pero el
amo
comenzó directamente a hacer arreglos para romper su establecimiento
y dejar Inglaterra. Solíamos oír hablar de él en nuestro establo;
de hecho, no se habló de nada más.

John hacía su trabajo en silencio y triste, y Joe apenas silbaba.

Hubo muchas idas y venidas; Ginger y yo teníamos trabajo completo.

Los primeros del grupo que fueron fueron la señorita Jessie y Flora, con su
institutriz. Vinieron a despedirse de nosotros. Abrazaron al pobre Merrylegs
como a un viejo amigo, y así fue. Entonces escuchamos lo que se había
arreglado para nosotros. El Maestro nos vendió a Ginger y a mí a su viejo amigo,
el Conde de W ----, porque pensó que deberíamos tener un buen lugar allí.
Merrylegs le había dado al vicario, que quería un pony para la señora
Blomefield, pero con la condición de que nunca lo vendieran
y de que, cuando terminara el trabajo, lo fusilaran y lo enterraran.

Joe estaba contratado para cuidarlo y ayudar en la casa, así que

pensó que Merrylegs estaba bien. John tenía la oferta de varios buenos
lugares, pero dijo que debería esperar un poco y mirar alrededor.

La noche anterior a su partida, el amo entró en el establo para dar

algunas instrucciones y dar a sus caballos la última palmadita. Parecía muy
deprimido; Lo sabía por su voz. Creo que los caballos podemos decir
más por la voz que muchos hombres.

"¿Has decidido qué hacer, John?" él dijo. "Creo que no ha

aceptado ninguna de esas ofertas".

"No, señor; he decidido que si pudiera conseguir una situación con

un domador de potros y un adiestrador de caballos de primera categoría, sería lo
correcto
para mí. Muchos animales jóvenes están asustados y malcriados por
tratamiento, que no tiene por qué serlo si el hombre adecuado los toma en la mano.
Siempre me llevo bien con los caballos, y si pudiera ayudar a algunos de ellos a tener
un
buen comienzo, me sentiría como si estuviera haciendo algo bueno. ¿Qué le parece
, señor?

—No conozco a un hombre en ninguna parte —dijo el maestro— para que lo considere
tan
adecuado como usted. Entiendes a los caballos, y de alguna manera ellos
te entienden, y con el tiempo podrías prepararte por ti mismo; Creo que
no podrías hacerlo mejor. Si de alguna manera puedo ayudarte, escríbeme. Voy a
. Hablar con mi agente en Londres, y dejar tu personaje con él "

Maestro dio Juan el nombre y la dirección, y entonces él le dio las gracias por su
largo y fiel servicio, pero eso fue demasiado para John." Oren,
señor, no puedo soportarlo; tú y mi querida señora habéis hecho tanto por
mí que nunca podría devolverlo. Pero nunca lo olvidaremos, señor, y,
por favor, Dios, quizás algún día volvamos a ver a la señora como ella; nos
. Hay que mantener la esperanza, señor" Maestro dio Juan su lado, pero él no
habla, y los dos se dejó el establo.

El último día triste había llegado; el criado y el equipaje pesado habían ido
el día anterior, y hay Eran sólo el amo, la dueña y su
doncella. Ginger y yo llevamos el carruaje hasta la puerta del vestíbulo por última
vez. Los criados sacaron cojines, alfombras y muchas otras cosas;
y cuando todo estuvo arreglado, el amo bajó los escalones con el
la señora en sus brazos (yo estaba al lado de la casa y podía ver
todo lo que pasaba); la colocó con cuidado en el carruaje, mientras los
criados de la casa se quedaban llorando.

"Adiós, otra vez", dijo; "No olvidaremos a ninguno de ustedes", y se subió

. "Continúa, John".

Joe se levantó de un salto y trotamos lentamente por el parque y el

pueblo, donde la gente estaba parada en sus puertas para
echar un último vistazo y decir: "Dios los bendiga".

Cuando llegamos a la estación de tren, creo que la señora caminó desde el

carruaje hasta la sala de espera. La escuché decir con su propia voz dulce:
"Adiós, John. Dios te bendiga". Sentí el tirón de las riendas, pero John no
responder; tal vez no pudiera hablar. Tan pronto como Joe sacó las cosas
del carruaje, John lo llamó para que se quedara junto a los caballos, mientras él
subía a la plataforma. ¡Pobre Joe! se paró cerca de nuestras cabezas para ocultar
sus lágrimas. Muy pronto el tren entró en la estación inflando; luego
dos o tres minutos, y las puertas se cerraron, el guardia silbó
y el tren se alejó, dejando atrás sólo nubes de humo blanco
y algunos corazones muy apesadumbrados.

Cuando se perdió de vista, John regresó.

"Nunca la volveremos a ver", dijo, "nunca". Tomó las riendas,
montó la caja y condujo lentamente a casa con Joe; pero ahora no era nuestro hogar
.

Parte II

22 Earlshall

A la mañana siguiente, después del desayuno, Joe puso a Merrylegs en el

sillón bajo de la señora para llevarlo a la vicaría; llegó primero y se
despidió de nosotros, y Merrylegs nos relinchó desde el patio. Entonces John montó
a Ginger y me puso las riendas, y atravesó el
país unos quince millas hasta Earlshall Park, donde vivía el conde de W
... Había una casa muy bonita y una gran cantidad de establos. Entramos
al patio por una puerta de piedra y John preguntó por el señor York. Pasó
algún tiempo antes de que llegara. Era un hombre de mediana edad, de buen aspecto,
y su voz decía de inmediato que esperaba que le obedecieran. Fue muy
amable y educado con John, y después de mirarnos levemente
llamó a un mozo para que nos llevara a nuestros palcos e invitó a John a tomar un
refrigerio.

Nos llevaron a un establo luminoso y aireado, y nos colocaron en cajas contiguas

, donde nos frotaron y alimentaron. Al cabo de media hora,
John y el señor York, que iba a ser nuestro nuevo cochero, vinieron a vernos.

—Bueno, señor Manly —dijo, después de mirarnos a ambos con detenimiento—, no

veo ningún defecto en estos caballos, pero todos sabemos que los caballos tienen sus
peculiaridades tanto como los hombres, y que a veces necesitan un
trato diferente . Me gustaría saber si hay algo en particular en
alguno de estos que le gustaría mencionar ".

"Bueno", dijo John, "no creo que haya un mejor par de caballos en
el país, y estoy muy afligido de separarme de ellos, pero no son
iguales. El negro es el temperamento más perfecto que he conocido; Supongo
que nunca ha conocido una palabra dura o un golpe desde que nació, y todo
su placer parece consistir en hacer lo que tú deseas; pero la castaña, me imagino,
debe haber sido maltratada; escuchamos tanto del distribuidor. Llegó
a nosotros irritable y desconfiada, pero cuando descubrió qué tipo de lugar
era el nuestro, todo se fue yendo poco a poco; Durante tres años nunca he visto
la menor señal de mal genio, y si la tratan bien, no hay
un animal mejor y más dispuesto que ella. Pero, naturalmente, tiene una
constitución más irritable que el caballo negro; las moscas la molestan más;
cualquier problema en el arnés la inquieta más; y si la maltrataban
o la trataban injustamente, no sería improbable que diera ojo por ojo. Usted
. Sabe que muchos caballos de alto mettled lo harán "

'Por supuesto,' dijo York," Me acabo de entender; pero sabes que no es fácil
en establos como estos tener a todos los novios como deben ser. Hago
lo mejor que puedo, y ahí debo dejarlo. Recordaré lo que ha dicho
sobre la yegua.

Iban a salir del establo, cuando John se detuvo y dijo: —Será

mejor que mencione que nunca hemos usado la rienda de control con ninguno de
ellos; el caballo negro nunca tuvo uno, y el comerciante dijo que fue la
mordaza lo que estropeó el temperamento del otro ".

-Bueno -dijo York-, si vienen aquí deben llevar las riendas. Yo mismo
prefiero las riendas sueltas, y su señoría siempre es muy razonable
con los caballos; pero mi señora, eso es otra cosa; ella tendrá estilo. ,
y si sus caballos de tiro no se detuvieron hasta que quede apretada ella no mirar en
ellos. siempre estoy en contra de la mordaza de bits, y lo haré, pero
tiene que estar bien arriba cuando mis paseos señora!"

"Lo siento mucho, lo siento mucho", dijo John; "pero debo irme ahora, o
perderé el tren".

Se acercó a cada uno de nosotros para darnos palmaditas y hablarnos por última vez;
su voz sonaba muy triste.

Acerqué mi rostro a él; eso fue todo lo que pude hacer para despedirme; y
luego se fue y no lo he vuelto a ver desde entonces.

Al día siguiente, Lord W ---- vino a mirarnos; parecía complacido con nuestra
apariencia.

"Tengo una gran confianza en estos caballos", dijo, "por el carácter que
mi amigo el Sr. Gordon me ha dado de ellos. Por supuesto que no son
iguales en color, pero mi idea es que lo harán muy bien para el
carruaje mientras estamos en el campo. Antes de ir a Londres, debo intentar
igualar a Baron; el caballo negro, creo, es perfecto para montar ".

York luego le contó lo que John había dicho sobre nosotros.

-Bueno -dijo-, hay que vigilar a la yegua y ponerle las

riendas fáciles, me atrevo a decir que les irá muy bien con un poco de
humorístico al principio. Se lo mencionaré a su señora. "

Por la tarde nos engancharon y nos metieron en el carruaje, y cuando el

reloj del establo dio las tres nos condujeron al frente de la casa.
Todo era muy grandioso, y las tres o cuatro. veces más grande que la vieja casa
de Birtwick, pero ni la mitad de agradable, si un caballo puede opinar.
Dos lacayos estaban listos, vestidos con una librea gris, con
pantalones escarlata y medias blancas. Al poco tiempo oímos el crujir de la
seda Cuando mi señora bajó el tramo de escalones de piedra. Dio media vuelta
para mirarnos; era una mujer alta y de aspecto orgulloso, y no
parecía complacida por algo, pero no dijo nada y se metió en el
carro. Esta fue la primera vez que usé un control de rienda, y debo
decir que, aunque ciertamente fue una molestia no poder agachar la cabeza de
vez en cuando, no hizo que mi cabeza se elevara más de lo que estaba acostumbrado
a llevar. . Me sentí ansioso por Ginger, pero parecía tranquila y
contenta.

Al día siguiente a las tres de la tarde estábamos de nuevo en la puerta, y los lacayos
como antes; oímos el crujir del vestido de seda y la dama bajó los
escalones, y con voz imperiosa dijo: "York, debes poner las
cabezas de esos caballos más arriba; no son dignos de ser vistos".

York bajó y dijo muy respetuosamente: "Le ruego que me disculpe, mi señora,
pero estos caballos no han sido retenidos en tres años, y mi señor
dijo que sería más seguro llevarlos gradualmente a él; pero si su
señoría le place, puedo ocuparme de ellos un poco más. "

" Hazlo ", dijo.

York se acercó a nuestras cabezas y acortó las riendas él mismo. Un agujero,

creo; cada pequeño hace una diferencia, ya sea para bien o para mal, y
ese día teníamos que subir una cuesta empinada. Entonces comencé a comprender de
lo
que había oído hablar. Por supuesto, quería adelantar la cabeza y tomar el
carruaje con voluntad, como lo habíamos hecho. solía hacer; pero no, tenía que
tirar con la cabeza en alto ahora, y eso me quitó todo el espíritu, y
la tensión se apoderó de mi espalda y piernas. Cuando llegamos, Ginger dijo: "Ahora
ves lo que es como; pero esto no es malo, y si no se pone
mucho peor que esto, no diré nada al respecto, porque aquí nos tratan muy bien
; pero si me tensan fuerte, ¡déjalos mirar! No
puedo soportarlo, y no lo haré ".

Día a día, agujero a agujero, nuestras riendas se acortaron, y en lugar

de esperar con placer que me pusieran el arnés, como solía
hacer, comencé Ginger también parecía inquieta, aunque
dijo muy poco. Por fin pensé que lo peor había pasado; durante varios días
no hubo más acortamiento, y decidí aprovecharlo al máximo
y cumplir con mi deber, aunque ahora era un acoso constante en lugar de un
placer, pero lo peor no había llegado.23

Una huelga por la libertad

Un día, mi señora bajó más tarde de lo habitual y la seda crujió más
que nunca.

—Ve a casa de la duquesa de B ... —dijo, y luego de una pausa—.

¿Nunca vas a levantar la cabeza de esos caballos, York? Levántalos de
inmediato y no nos dejes más. este humor y tonterías ".

York se acercó a mí primero, mientras el novio estaba a la cabeza de Ginger. Echó

mi cabeza hacia atrás y apretó las riendas con tanta fuerza que fue casi intolerable;
luego fue hacia Ginger, que estaba moviendo la cabeza con impaciencia hacia arriba y
hacia abajo
contra el bocado, como hacía ahora. Tenía una buena idea de lo que
vendría
le dieron un fuerte golpe en la nariz y le arrancaron el sombrero; el novio casi se
cae de las piernas. A la vez, ambos volaron a su cabeza; pero ella era
rival para ellos, y siguió lanzándose, encabritándose y pateando de la manera más
desesperada. Por fin, dio una patada sobre el poste del carruaje y se
cayó, después de darme un fuerte golpe en mi cuarto cercano. No hay forma de
saber qué daño adicional podría haber hecho si York no se hubiera
sentado rápidamente sobre su cabeza para evitar que ella forcejeara, y al
mismo tiempo gritando: "¡Desabrocha el caballo negro! ¡Corre hacia el cabrestante y
desenrosca el poste del carruaje!" ¡Quite el rastro aquí, alguien, si no puede
desengancharlo! " Uno de los lacayos corrió hacia el cabrestante y otro trajo
un cuchillo de la casa. El mozo pronto me liberó de Ginger y del
carruaje y me condujo hasta mi palco. Simplemente me entregó como estaba y corrió
de
regreso a York. Estaba muy emocionado por lo que había sucedido, y si alguna
vez me habían acostumbrado a patear o retroceder, estoy seguro de que lo habría hecho
entonces; pero
nunca lo había hecho, y allí estaba, enojado, dolorido en la pierna, con la cabeza
todavía
estirada hasta el suelo de la silla de montar y sin poder para bajarla. Me
sentí muy miserable y me sentí muy inclinado a patear a la primera persona que
se me acercara.

Sin embargo, en poco tiempo, dos mozos de casa llevaron a Ginger, muchos de ellos
golpeados y magullados. York vino con ella y dio sus órdenes, y
luego vino a mirarme. En un momento bajó mi cabeza.

"¡Maldita estas riendas!" se dijo a sí mismo; "Pensé que

pronto deberíamos tener alguna travesura. El amo estará muy molesto. Pero, si
el esposo de una mujer no puede gobernarla, por supuesto, un sirviente no puede; así
que me lavo las
manos, y si ella no puede llegar a la fiesta en el jardín de la duquesa, no puedo
evitarlo ".

York no dijo esto ante los hombres; siempre hablaba con respeto cuando
estaban cerca. Ahora me palpó por todas partes y pronto encontró el lugar por encima
de mi
corvejón donde me habían pateado. Estaba hinchado y doloroso; ordenó que
lo limpiaran con agua caliente y luego le pusieron un poco de loción.

Lord W ... se molestó mucho cuando se enteró de lo que había sucedido; él culpó
York por ceder el paso a su amante, a lo que él respondió que en el futuro
preferiría recibir sus órdenes sólo de su señoría; pero
creo que no salió nada, porque las cosas siguieron igual que antes. Yo
pensé York podría haber levantado mejor para sus caballos, pero tal vez soy
ningún juez.

Ginger nunca volvió a subir al carruaje, pero cuando se recuperó de

sus magulladuras, uno de los hijos menores de Lord W ... dijo que le gustaría
tenerla; estaba seguro de que sería una buena cazadora. En cuanto a mí, estaba
obligado a ir en el carruaje y tenía un nuevo socio llamado Max;
siempre había estado acostumbrado a las riendas apretadas. Le pregunté cómo era que
lo
soportaba.

"Bueno", dijo, "lo soporto porque debo hacerlo; pero está acortando mi
vida, y también acortará la tuya si tienes que ceñirte a ella".

"¿Crees", dije, "que nuestros amos saben lo malo que es para nosotros?"

"No puedo decir", respondió, "pero los comerciantes y los médicos de caballos lo saben
muy bien. Una vez estuve en un comerciante, que me estaba entrenando a mí y a otro
caballo para ir en pareja; él estaba consiguiendo nuestras cabezas como él dijo, un poco
más y un poco más cada día. Un señor que estaba allí
le preguntó por qué lo hacía. "Porque", dijo, "la gente no los comprará a menos que
nosotros lo
hagamos. La gente de Londres siempre quieren que sus caballos lleven la cabeza en alto
y den un paso alto.
es bueno para el comercio. Los caballos pronto se desgastan o se enferman, y
vienen por otro par. Eso, dijo Max, es lo que dijo en mi audiencia,
y puedes juzgar por ti mismo.

Lo que sufrí con esa rienda durante cuatro largos meses en el

carruaje de mi señora sería difícil de describir; pero estoy bastante seguro de que , si
hubiera
durado mucho más, mi salud o mi temperamento habrían cedido.
Antes de eso, nunca sabía lo que era hacer espuma en la boca, pero ahora
la acción del afilado en mi lengua y mandíbula, y la constreñida
posición de mi cabeza y garganta, siempre me hacía espumar en la boca
más o menos. Algunas personas piensan que está muy bien ver esto y decir: "¿Qué
¡Criaturas de buen espíritu! "Pero es tan antinatural para los caballos como
para los hombres echar espuma por la boca; es un signo seguro de cierta incomodidad,
y debe ser atendido. Además de esto, había una presión en mi
tráquea, que a menudo Hacía mi respiración muy incómoda, cuando
regresaba de mi trabajo mi cuello y pecho estaban tensos y doloridos, mi
boca y lengua tiernas, y me sentía agotado y deprimido

En mi antiguo hogar siempre supe que John y mi maestro eran mis amigos;
pero aquí, aunque en muchos sentidos me trataron bien, no tenía ningún amigo.
York podría haber sabido, y muy probablemente lo sabía, cómo esa rienda
me acosaba ; pero supongo que lo tomó como algo natural que no podía ser
ayudado; en cualquier caso, no se hizo nada para aliviarme.

24 Lady Anne, o un caballo fugitivo

A principios de la primavera, lord W ... y parte de su familia fueron a

Londres y se llevaron a York con ellos. Ginger, yo y algunos otros caballos nos
dejaron en casa para su uso, y el mozo de cuadra quedó a cargo.

Lady Harriet, que permanecía en el vestíbulo, era una gran inválida y

nunca salió en el carruaje, y Lady Anne prefería montar a
caballo con su hermano o primos. Era una perfecta amazona, y
tan alegre y gentil como hermosa. Ella me eligió para su caballo y
me llamó "Black Auster". Disfruté mucho estos paseos en el
aire puro y frío, a veces con Ginger, a veces con Lizzie. Esta Lizzie era
una yegua castaña brillante, casi pura sangre, y gran favorita entre los
caballeros, debido a su excelente acción y su vivaz espíritu; pero Ginger,
que sabía más de ella que yo, me dijo que estaba bastante nerviosa.

Había un caballero llamado Blantyre que se alojaba en el vestíbulo;

siempre montaba a Lizzie, y la elogiaba tanto que un día Lady Anne
ordenó que le pusieran la silla de montar a ella y la otra a mí.
Cuando llegamos a la puerta, el caballero parecía muy inquieto.

"¿Cómo es esto?" él dijo. "¿Estás cansado de tu buen Black Auster?"

"Oh, no, en absoluto", respondió ella, "pero soy lo suficientemente amable como para
dejarte
montarlo por una vez, y probaré con tu encantadora Lizzie. Debes confesar
que en tamaño y apariencia se parece más al caballo de una dama que a mi
favorito. "

" Permítame aconsejarle que no la monte ", dijo;" es una

criatura encantadora , pero está demasiado nerviosa para una dama. Te lo aseguro, ella
no está
perfectamente segura; Déjeme suplicarle que cambie las sillas.

—Mi querida prima —dijo Lady Anne riendo—, le ruego que no se preocupe
por mí con su buena cabeza. He sido jinete desde que era un
bebé y he seguido a los perros muchas veces, aunque sé
que no apruebas la caza de mujeres; pero aún así, ese es el hecho, y
tengo la intención de probar esta Lizzie que tanto les gusta a ustedes, caballeros; así
que
por favor ayúdame a montar, como un buen amigo como eres.

No había más que decir; la colocó con cuidado en la silla,

miró el bordillo y el bordillo, le entregó las riendas suavemente en la mano y
luego me montó. Justo cuando nos íbamos, un lacayo salió con un
papel y un mensaje de Lady Harriet. "¿Harían esta
pregunta por ella en el Dr. Ashley y traerían la respuesta?"

La aldea estaba a una milla de distancia y la casa del médico era la última
. Seguimos con bastante alegría hasta que llegamos a su puerta. Había un
corto trayecto hasta la casa entre altos árboles de hoja perenne.

Blantyre se apeó en la puerta e iba a abrirla para Lady Anne,

pero ella dijo: "Te esperaré aquí y puedes colgar las riendas de Auster
en la puerta".

La miró dubitativo. "No estaré en cinco minutos", dijo.

"Oh, no te apresures; Lizzie y yo no huiremos de ti."

Colgó mis riendas en una de las púas de hierro y pronto se escondió entre los
árboles. Lizzie estaba parada en silencio junto a la carretera, a unos pasos de
distancia, de espaldas a mí. Mi joven ama estaba sentada tranquilamente con
las riendas sueltas, tarareando una pequeña canción. Escuché los pasos de mi jinete
hasta que llegaron a la casa y lo escuché llamar a la puerta. Había
un prado en el lado opuesto del camino, cuya puerta estaba abierta;
en ese momento salieron trotando de
manera muy desordenada unos caballos de carreta y varios potrillos , mientras un
chico detrás hacía restallar un gran látigo.
Los potros eran salvajes y juguetones, y uno de ellos cruzó corriendo la
carretera y tropezó con las patas traseras de Lizzie, y si era
el estúpido potro, o el fuerte crujido del látigo, o ambos a la vez, no
puedo decirlo, pero ella dio una patada violenta, y se lanzó al
galope precipitado . Fue tan repentino que Lady Anne casi fue derribada, pero
pronto se recuperó. Di un relincho fuerte y estridente pidiendo ayuda; Una y
otra vez relinchaba, pateando el suelo con impaciencia y moviendo la cabeza para
soltar las riendas. No tuve que esperar mucho. Blantyre llegó corriendo a
la puerta; miró ansiosamente a su alrededor y sólo vio la
figura voladora , ahora muy lejos en la carretera. En un instante saltó a la silla.
No necesitaba látigo ni espuela, porque estaba tan ansioso como mi jinete; él lo vio,
y dándome rienda suelta, e inclinándome un poco hacia adelante, corrimos tras
ellos.

Durante aproximadamente una milla y media, la carretera fue recta y luego se dobló a
la
derecha, después de lo cual se dividió en dos caminos. Mucho antes de que llegáramos
a
la curva, ella se perdió de vista. ¿En qué dirección se había vuelto? Una mujer estaba
parada en la puerta de su jardín, protegiéndose los ojos con la mano y mirando
ansiosamente hacia la carretera. Apenas tirando de las riendas, Blantyre gritó: "¿Hacia
dónde
?" "¡A la derecha!" gritó la mujer señalando con la mano, y
nos alejamos por el camino de la derecha; luego, por un momento, la vimos
; otra curva y se escondió de nuevo. Varias veces atrapamos
destellos, y luego los perdí. Apenas parecíamos ganar terreno sobre
ellos. Un viejo reparador de caminos estaba parado cerca de un montón de piedras, su
pala cayó y sus manos levantadas. Cuando nos acercábamos, hizo una señal para
hablar. Blantyre tiró un poco de las riendas.
—A lo común, a lo común, señor; se ha desviado allí. Conocía muy bien este común; era
en
su mayor parte un terreno muy accidentado, cubierto de brezos y
aulagas de color verde oscuro , con aquí y allá un viejo espino cubierto de matorrales;
también había
espacios abiertos de fina hierba corta, con hormigueros y topos por
todas partes; el peor lugar que he conocido para un galope precipitado.

Apenas habíamos encendido el común, cuando volvimos a ver el

hábito verde volando ante nosotros. El sombrero de mi dama se había ido y su largo
cabello castaño ondeaba detrás de ella. Tenía la cabeza y el cuerpo echados hacia atrás,
como si tirara con todas sus fuerzas restantes, y como si esa
fuerza estuviera casi agotada. Estaba claro que la rugosidad del
terreno había disminuido mucho la velocidad de Lizzie y parecía existir la posibilidad
de
que pudiéramos alcanzarla.

Mientras estábamos en la carretera, Blantyre me había dado la cabeza; pero ahora,

con mano ligera y ojo experto, me guió por el suelo de
una manera tan magistral que mi paso apenas se aflojó, y
decididamente los adelantábamos.

Aproximadamente a la mitad del páramo había sido recientemente cortado un amplio

dique,
y la tierra del corte se echó ásperamente del otro lado.
¡Seguramente esto los detendría! Pero no; sin apenas una pausa, Lizzie dio
el salto, tropezó entre los terrones ásperos y cayó. Blantyre gimió,
"¡Ahora, Auster, haz tu mejor esfuerzo!" Me dio rienda suelta. Me recuperé
bien y con un salto decidido despejé el dique y la orilla.

Inmóvil entre los brezos, con el rostro a tierra, yacía mi pobre y

joven ama. Blantyre se arrodilló y la llamó por su nombre: no hubo ningún
sonido. Suavemente le volvió la cara hacia arriba: era de un blanco espantoso y tenía
los ojos cerrados. "Annie, querida Annie, ¡habla!" Pero no hubo
respuesta. Le desabrochó el hábito, le aflojó el cuello, le palpó las manos y
muñeca, luego se puso en marcha y miró desesperadamente a su alrededor en busca de
ayuda.

A poca distancia había dos hombres cortando césped que, al ver a Lizzie
corriendo sin jinete, habían dejado su trabajo para atraparla.

El halloo de Blantyre pronto los llevó al lugar. El primer hombre pareció

muy preocupado al verlo y preguntó qué podía hacer.

"¿Puedes montar?"

—Bueno, señor, no soy un gran jinete, pero arriesgaría mi cuello por

Lady Anne; fue muy buena con mi esposa en invierno.

"Entonces monte este caballo, amigo mío, su cuello estará bastante seguro, y vaya
al médico y pídale que venga instantáneamente; luego al pasillo;
dígales todo lo que sabe y dígales que me envíen el carruaje. , con
La doncella y la ayuda de Lady Anne. Me quedaré aquí "."

Muy bien, señor, haré lo mejor que pueda, y ruego a Dios que la querida jovencita
abra sus ojos pronto ". Luego, al ver al otro hombre, gritó:" Aquí,
Joe, Corra por un poco de agua y dígale a mi señorita que venga lo más rápido que
pueda
a Lady Anne ".

Entonces de alguna manera se subió a la silla, y con un" Gee up "y una
palmada en mis costados con ambas piernas, comenzó En su viaje, haciendo
un pequeño circuito para evitar el dique. No tenía látigo, lo que parecía
molestarlo; pero mi paso pronto curó esa dificultad, y descubrió que lo
mejor que podía hacer era pegarse a la silla y sujetarme. en, lo
que hizo con valentía. Lo sacudí lo menos que pude ayudar,
dos veces en el terreno accidentado gritó: "¡Tranquilo! ¡Guau! ¡Tranquilo!" En la
carretera estábamos bien; y en el consultorio del médico y en la sala hizo su
tarea como un buen hombre y fiel. Le pidieron que pasara a tomar una gota de
algo. "No, no", dijo; Regresaré con ellos por un atajo a
través de los campos y estaré allí antes del carruaje.

Hubo mucha prisa y emoción después de que se

conoció la noticia . Me acabo de convertir en mi caja; me quitaron la silla y las
riendas, y me cubrieron con un paño.

A Ginger lo ensillaron y lo enviaron a toda prisa a buscar a lord George, y

pronto oí que el carruaje salía del patio.

Pareció pasar mucho tiempo antes de que Ginger regresara,

solo; y luego me contó todo lo que había visto.

"No puedo decir mucho", dijo. "Salimos al galope casi todo el camino, y
llegamos justo cuando el médico se acercaba. Había una mujer sentada en el
suelo con la cabeza de la dama en su regazo. El médico le echó algo en
la boca, pero todo lo que escuché fue , 'Ella no está muerta'. Luego
un hombre me llevó a una pequeña distancia. Después de un rato la llevaron al
carruaje y regresamos a casa juntos. Escuché a mi amo decirle a
un caballero que lo detuvo para preguntarle que esperaba que no se
rompiera ningún hueso , pero que ella no había hablado todavía ".

Cuando Lord George llevó a Ginger a cazar, York negó con la cabeza; él dijo
debería ser una mano firme para entrenar un caballo durante la primera temporada, y
no un jinete al azar como Lord George.

A Ginger solía gustarle mucho, pero a veces, cuando regresaba,

podía ver que había estado muy tensa, y de vez en cuando
tosía brevemente. Tenía demasiado ánimo para quejarse, pero no pude
evitar sentirme ansioso por ella.

Dos días después del accidente, Blantyre me visitó; me dio unas palmaditas y me
elogió mucho; le dijo a Lord George que estaba seguro de que el caballo
conocía el peligro de Annie tan bien como él. "Yo no podría haberlo retenido
si lo hubiera hecho", dijo, "ella nunca debería montar a ningún otro caballo". Descubrí
por su conversación que mi joven amante estaba ahora fuera de peligro, y
pronto podría volver a montar. Esta era una buena noticia para mí y esperaba
tener una vida feliz.

25 Reuben Smith

Ahora debo decir algo sobre Reuben Smith, que se quedó a cargo de
los establos cuando York se fue a Londres. Nadie entendía mejor
su negocio que él, y cuando estaba bien no podía haber
un hombre más fiel o valioso. Era amable y muy inteligente en el
manejo de los caballos y podía cuidarlos casi tan bien como un
herrador, ya que había vivido dos años con un veterinario. Era un
conductor de primera; podía tomar un cuatro en la mano o un tándem tan fácilmente
como un par. Era un hombre apuesto, un buen erudito y tenía una experiencia muy
agradable.
modales. Creo que le agradaba a todo el mundo; ciertamente los caballos lo hicieron.
La
única maravilla era que debería estar en una situación inferior y no en el
lugar de un cochero en jefe como York; pero tenía una gran falta y
era el amor a la bebida. No era como algunos hombres, siempre lo hacía; solía
mantenerse estable durante semanas o meses juntos, y luego estallaba
y tenía un "ataque", como lo llamaba York, y era una desgracia para
sí mismo, un terror para su esposa y una molestia para todo eso. tenía que ver con
él. Sin embargo, era tan útil que dos o tres veces York había silenciado
el asunto y lo había ocultado al conde; pero una noche, cuando
Reuben tuvo que conducir una fiesta a casa desde un baile, estaba tan borracho que
No podía sostener las riendas, y un caballero del grupo tuvo que montar el
palco y llevar a las damas a casa. Por supuesto, esto no podía ocultarse, y
Reuben fue despedido de inmediato; su pobre esposa e hijos pequeños tuvieron que
salir de la bonita cabaña junto a la puerta del parque e ir adonde pudieran.
El viejo Max me contó todo esto, porque sucedió hace bastante tiempo; pero poco
antes de que Ginger y yo llegáramos, Smith había vuelto. York había
intercedido por él ante el conde, que es muy bondadoso, y el hombre le
había prometido fielmente que nunca más probaría otra gota mientras
viviera allí. Había cumplido su promesa tan bien que York pensó que
podía confiar en él para ocupar su lugar mientras él no estaba, y
tan inteligente y honesto que nadie más parecía estar tan bien preparado para ello.

Ahora era a principios de abril, y se esperaba que la familia regresara a casa en

mayo. La berlina liviana debía estar recién acondicionada, y como el coronel Blantyre
se vio obligado a regresar a su regimiento, se dispuso que Smith lo
llevara a la ciudad en él y regresara; para ello se llevó la
silla de montar y fui elegido para el viaje. En la estación, el
coronel puso algo de dinero en la mano de Smith y se despidió de él, diciendo:
"Cuida de tu joven amante, Reuben, y no dejes que Black Auster sea
atacado por ningún joven mojigato que quiera montarlo. ... déjelo
para la dama ".

Dejamos el carruaje en la casa del fabricante, Smith me llevó al White

Lion y ordenó al mozo que me alimentara bien y que me tuviera lista para él
a las cuatro en punto. Un clavo en uno de mis zapatos delanteros había comenzado
cuando llegué
, pero el mozo no lo notó hasta las cuatro de la tarde.
Smith no llegó al patio hasta las cinco, y luego dijo que
no debería salir hasta las seis, ya que se había reunido con algunos viejos amigos.
Luego, el hombre
le habló del clavo y le preguntó si debería hacerse revisar el zapato.

"No", dijo Smith, "eso estará bien hasta que lleguemos a casa".

Habló en voz muy alta y despreocupada, y pensé que era muy impropio de él
no ver el zapato, ya que en general era maravillosamente particular.
sobre clavos sueltos en nuestros zapatos. No vino a las seis ni a las siete, ni a las
ocho, y eran casi las nueve cuando me llamó, y luego
fue con una voz fuerte y ronca. Parecía de muy mal humor y
abusaba del mozo, aunque no sabía por qué.

El propietario se paró en la puerta y dijo: "¡Tenga cuidado, Sr. Smith!" pero

respondió enojado con un juramento; y casi antes de que saliera del
pueblo empezó a galopar, dándome con frecuencia un corte brusco con el látigo,
aunque yo iba a toda velocidad. La luna aún no había salido y estaba
muy oscuro. Los caminos eran pedregosos, recién reparados; Pasando por encima de
ellos a este paso, mi zapato se aflojó, y cuando nos acercábamos a la
puerta de la autopista se desprendió.
Si Smith hubiera estado en su sano juicio, habría
notado que algo andaba mal en mi ritmo, pero estaba demasiado borracho para darse
cuenta.

Más allá de la autopista de peaje había un largo tramo de carretera, sobre el que se
acababan de colocar piedras frescas, piedras grandes y afiladas, sobre las que ningún
caballo podía pasar
rápidamente sin correr peligro. Por este camino, sin un zapato
, me vi obligado a galopar a mi máxima velocidad, mientras mi jinete
me cortaba con su látigo, y con salvajes maldiciones me instaba a ir
aún más rápido. Por supuesto, mi pie descalzo sufrió terriblemente; la pezuña
estaba rota y rajada hasta la médula, y el interior estaba terriblemente
cortado por el filo de las piedras.

Esto no pudo continuar; ningún caballo podría mantenerse en pie en tales

circunstancias; el dolor era demasiado grande. Tropecé y caí
violentamente de rodillas. Smith salió despedido por mi caída y, debido a
la velocidad a la que iba, debió caer con gran fuerza. Pronto
recuperé mis pies y cojeé hasta el costado del camino, donde estaba libre
de piedras. La luna acababa de salir por encima del seto y, a su luz
, pude ver a Smith a unos metros de mí. No se levantó; Hizo
un pequeño esfuerzo para hacerlo, y luego hubo un fuerte gemido. Yo también podría
haber gemido, porque estaba sufriendo un dolor intenso tanto en el pie
como en las rodillas; pero los caballos están acostumbrados a soportar su dolor en
silencio. Yo pronuncié
ningún sonido, pero me quedé allí y escuché. Un gemido más pesado de
Smith; pero aunque ahora yacía a la luz de la luna llena, no pude ver ningún
movimiento. No podía hacer nada por él ni por mí, pero, ¡oh! ¡Cómo escuchaba
el sonido de caballos, o ruedas, o pasos! El camino no estaba muy
frecuentado y, a esa hora de la noche, podíamos quedarnos horas antes de
que llegara la ayuda. Me quedé mirando y escuchando. Era una tranquila y dulce
noche de abril; no se oían más sonidos que las notas bajas de un ruiseñor,
y nada se movía excepto las nubes blancas cerca de la luna y un búho marrón
que revoloteaba sobre el seto. Me hizo pensar en las noches de verano de
hace mucho tiempo, cuando solía acostarme junto a mi madre en el prado verde y
agradable en
Granjero Grey's.

26 Cómo terminó

Debía de ser casi medianoche cuando escuché a gran distancia el

sonido de los pies de un caballo. A veces el sonido se apagaba, luego se
volvía más claro y más cercano. El camino a Earlshall atravesaba bosques que
pertenecían al conde; el sonido venía en esa dirección y esperaba que
fuera alguien que venía a buscarnos. A medida que el sonido se acercaba cada vez
más, estaba casi seguro de que podía distinguir el paso de Ginger; un poco
más cerca aún, y me di cuenta de que estaba en el carro del perro. Relinché en
voz alta y me alegró mucho escuchar un relincho de respuesta de Ginger y
voces de hombres. Avanzaron lentamente sobre las piedras y se detuvieron ante la
figura oscura que yacía en el suelo.

Uno de los hombres saltó y se inclinó sobre él. "Es Rubén",

dijo, "¡y no se mueve!"

El otro hombre lo siguió y se inclinó sobre él. "Está muerto", dijo; "siente
lo frías que están sus manos".

Lo levantaron, pero no había vida y su cabello estaba empapado de

sangre. Lo acostaron de nuevo, vinieron y me miraron. Pronto
vieron mis rodillas cortadas.

"¡Vaya, el caballo ha caído y lo ha tirado! ¿Quién hubiera pensado que el

caballo negro habría hecho eso? Nadie pensó que podría caerse. ¡Reuben
debe haber estado acostado aquí durante horas! Es extraño, también, que el caballo no
se haya
movido de el lugar."

Robert luego intentó guiarme hacia adelante. Di un paso

—¡Hola! Tiene mal el pie y las rodillas. Mira, tiene la pezuña

cortada en pedazos; ¡bien podría caer, pobrecito! Te diré una
cosa, Ned, me temo que no. Reuben había estado bien. ¡Piensa en
cómo
monta un caballo sobre estas piedras sin herrar! Pues, si hubiera estado en su sano
juicio, habría intentado montarlo
sobre la luna. Me temo que ha
Ha sido lo viejo otra vez. ¡Pobre
Susan! Se veía terriblemente pálida cuando vino a mi casa para preguntarle si él no
había vuelto. Hizo creer que no estaba un poco ansiosa y
habló de muchas cosas que podrían haber Pero a pesar de todo eso
me suplicó que fuera a encontrarme con él. Pero, ¿qué debemos hacer?
llegar a casa, así como el cuerpo, y que va a ser nada fácil."

Luego siguió una conversación entre ellos, hasta que se acordó que
Robert, como el novio, debe conducirme, y que Ned debe tomar el cuerpo.
Fue una
Me costó mucho meterlo en la carreta para perros, porque no había nadie para sostener
a Ginger; pero ella sabía tan bien como yo lo que estaba pasando y se quedó
tan quieta como una piedra. Me di cuenta de eso, porque, si había una falta, era
que estaba impaciente al ponerse de pie.

Ned partió muy despacio con su carga triste, y Robert vino y

miró mi pie de nuevo, luego tomó su pañuelo y lo ató con
fuerza, y así me llevó a casa. Nunca olvidaré esa noche
caminar; eran más de tres millas. Robert me condujo muy despacio y yo
cojeaba y cojeaba lo mejor que podía con gran dolor. Estoy seguro de que
se compadeció de mí, porque a menudo me daba palmaditas y me animaba,
hablándome con
voz agradable.

Por fin llegué a mi propia caja y comí maíz; y después de que Robert me
envolvió las rodillas en paños mojados, me ató el pie en una
cataplasma de salvado , para sacar el calor y limpiarlo antes de que el médico de
caballos lo
viera por la mañana, y logré ponerme en el suelo. paja,
y durmió a pesar del dolor.

Al día siguiente, después de que el herrador examinó mis heridas, dijo que esperaba
que
la articulación no estuviera herida; y si es así, no me echarán a perder por el trabajo,
pero nunca debería perder la mancha. Creo que hicieron todo lo posible para lograr
una buena cura, pero fue larga y dolorosa. La carne orgullosa, como la
llamaban, se me subió a las rodillas y se quemó con cáustico; y
cuando por fin se curó, pusieron un líquido abrasador sobre la parte delantera
de ambas rodillas para arrancar todo el pelo; tenían alguna razón para esto,
y supongo que estaba bien.

Como la muerte de Smith había sido tan repentina y nadie estaba allí para verla,
se llevó a cabo una investigación. El propietario y el camarero del White Lion,
junto con otras personas, dieron pruebas de que estaba ebrio cuando
partió de la posada. El encargado de la puerta de peaje dijo que cabalgaba a
galopar por la puerta; y mi zapato fue recogido entre las piedras, de modo
que el caso fue muy claro para ellos, y yo fui libre de toda culpa.

Todo el mundo se compadeció de Susan. Estaba casi loca; repetía

una y otra vez: "¡Oh! ¡Era tan bueno, tan bueno! Era toda esa
bebida maldita; ¿por qué van a vender esa bebida maldita? ¡Oh, Rubén, Rubén!"
Así que continuó hasta después de que fue enterrado; y luego, como no tenía hogar ni
parientes, ella, con sus seis hijos pequeños, se vio obligada una vez más a
dejar la agradable casa junto a los altos robles y entrar en esa gran y
lúgubre Union House.

27 Arruinado y cuesta abajo

Tan pronto como mis rodillas sanaron lo suficiente, me convertí en un pequeño

prado durante uno o dos meses; no había ninguna otra criatura allí; y aunque
disfrutaba de la libertad y la dulce hierba, había estado tan acostumbrado a la
sociedad que me sentía muy solo. Ginger y yo nos habíamos hecho amigos rápidamente
y ahora extrañaba mucho su compañía. A menudo relinchaba cuando oía
los pasos de los caballos que pasaban por el camino, pero rara vez obtenía una
respuesta; hasta que una
mañana se abrió la puerta, y quién debía entrar sino el querido y viejo Ginger.
El hombre le quitó el cabestro y la dejó allí. Con un alegre relincho,
me acerqué al trote; ambos estábamos contentos de conocernos, pero pronto descubrí
que no
era para nuestro placer que la trajeran conmigo. Su historia
sería demasiado larga para contarla, pero al final era que había sido
arruinado por la conducción dura, y ahora estaba apagado para ver qué haría el resto.

Lord George era joven y no aceptaba ninguna advertencia; era un jinete duro
y cazaba siempre que tenía la oportunidad, sin importarle su
caballo. Poco después de que dejé el establo, hubo una carrera de obstáculos y él
decidió montar. Aunque el mozo le dijo que estaba un poco tensa
y que no estaba en forma para la carrera, él no lo creyó, y el día de
la carrera instó a Ginger a mantenerse al día con los mejores ciclistas. Con su gran
espíritu, se esforzó al máximo; Entró con los
tres primeros caballos, pero le tocó el viento, además de que él pesaba demasiado
para ella y tenía la espalda tensa. "Y así", dijo, "aquí estamos,
arruinado en la plenitud de nuestra juventud y fuerza, tú por un borracho y yo
por un necio; es muy difícil ". Ambos sentíamos en nosotros mismos que no éramos
lo que habíamos sido. Sin embargo, eso no estropeó el placer que teníamos en
la compañía del otro; no galopamos como lo hacíamos una vez, pero solíamos
alimentarnos , y acostarse juntos, y permanecer de pie durante horas bajo uno
de los tilos sombreados con las cabezas juntas, y así pasamos
nuestro tiempo hasta que la familia regresó de la ciudad.

Un día vimos al conde entrar en el prado, Y York estaba con él.

Al ver quién era, nos quedamos quietos bajo nuestro tilo, y dejamos que se acercaran
. Nos examinaron cuidadosamente. El conde parecía muy molesto.

"Se tiran trescientas libras sin ningún uso terrenal", dijo;

"pero lo que más me importa es que estos caballos de mi viejo amigo, que
pensaba que encontrarían un buen hogar conmigo, estén arruinados. La yegua correrá
durante doce meses y veremos qué le hará eso. ;
pero el negro, hay que venderlo; es una lástima, pero no podría
tener rodillas como estas en mis establos ".

"No, milord, por supuesto que no", dijo York; "pero podría conseguir un lugar donde la
apariencia no es de mucha importancia, y aún así ser bien tratado. Conozco a
un hombre en Bath, el dueño de algunos establos de librea, que a menudo quiere un
buen caballo con una figura baja; sé que parece mucho después de sus caballos.
La investigación aclaró el carácter del caballo, y la
recomendación de su señoría , o la mía, sería suficiente justificación para él.

—Será mejor que le escriba, York. Debería ser más exigente con
el lugar que con el dinero que buscaría.
Después de esto, nos dejaron.

"Pronto te llevarán", dijo Ginger, "y perderé al único

amigo que tengo, y lo más probable es que nunca más nos volveremos a ver. "¡Es
un mundo difícil!"

Aproximadamente una semana después de esto, Robert entró al campo con un

cabestro, que
deslizó sobre mi cabeza, y me llevó lejos. No hubo despedida
de Ginger; relinchábamos el uno al otro como yo. y ella trotó
ansiosamente junto al seto,
el sonido de mis pies.

Por recomendación de York, fui comprado por el dueño de los

establos de librea. Tuve que ir en tren, que era nuevo para mí, y requirió
mucho coraje la primera vez; pero como descubrí que los resoplidos, las
prisas, los silbidos y, sobre todo, el temblor del cajón de los caballos
en el que me encontraba no me causaban ningún daño, pronto me lo tomé con calma.

Cuando llegué al final de mi viaje, me encontré en un

establo bastante cómodo y bien atendido. Estos establos no eran tan
aireados y agradables como aquellos a los que estaba acostumbrado. Los puestos
estaban en
una pendiente en lugar de estar nivelados, y como mi cabeza estaba atada al
pesebre, estaba obligado a estar siempre en la pendiente, que era muy
fatigoso. Los hombres no parecen saber todavía que los caballos pueden hacer más
trabajo si
pueden estar de pie cómodamente y pueden girar; sin embargo, estaba bien alimentado
y limpio y, en general, creo que nuestro amo
nos cuidó tanto como pudo. Tenía muchos caballos y carruajes de
diferentes clases para alquilar. A veces, sus propios hombres los conducían; en
otros, el caballo y la silla se alquilaban a caballeros o damas que conducían
ellos mismos.

28 Un caballo de trabajo y sus conductores

Hasta ahora, siempre me había conducido gente que al menos sabía

conducir; pero en este lugar iba a tener mi experiencia de todos los diferentes
tipos de conducción mala e ignorante a la que estamos sometidos los caballos; para
Yo era un "caballo de trabajo", y me dejaron salir con todo tipo de personas que
deseaban
contratarme; y como yo era de buen carácter y gentil, creo que
los conductores ignorantes me dejaban salir con más frecuencia que algunos de los
otros caballos, porque se
podía confiar en mí. Se necesitaría mucho tiempo para contar todos los
diferentes estilos en los que fui conducido, pero mencionaré algunos de
ellos.

Primero, estaban los conductores de riendas apretadas, hombres que parecían pensar
que
todo dependía de sujetar las riendas con tanta fuerza como pudieran, sin relajar nunca
el tirón de la boca del caballo o darle la menor libertad de
movimiento. Siempre están hablando de "mantener el caballo bien en la
mano" y "sostener un caballo",
él mismo.

Algunos caballos pobres y descompuestos, cuyas bocas se han endurecido e

insensibles por causa de estos conductores, tal vez encuentren algún
apoyo en ello; pero para un caballo que puede depender de sus propias piernas, que
tiene una boca tierna y es fácil de guiar, no sólo es un tormento, sino
que es estúpido.

Luego están los conductores con riendas sueltas, que dejan que las riendas
descansen fácilmente sobre nuestras espaldas y que su propia mano descanse
perezosamente sobre sus rodillas. Por supuesto,
tales caballeros no tienen control sobre un caballo, si algo sucede de
repente. Si un caballo se asusta, se sobresalta o se tropieza, no están en ninguna parte
y no pueden ayudar al caballo ni a sí mismos hasta que se haga el daño. De
Por supuesto, en lo que a mí respecta, no tenía objeciones, ya que no tenía la costumbre
de arrancar o tropezar, y solo estaba acostumbrado a depender de mi
conductor para que me guiara y me animara. Sin embargo, a uno le gusta sentir
un poco las riendas al bajar una pendiente y le gusta saber que el conductor no se
ha dormido.

Además, una forma descuidada de conducir hace que un caballo adopte

hábitos malos y, a menudo, perezosos , y cuando cambia de manos hay que sacarlos
con
más o menos dolor y dificultad. Squire Gordon siempre nos mantuvo a nuestro mejor
ritmo y nuestros mejores modales. Dijo que malcriar a un caballo y dejar
que adquiriera malos hábitos era tan cruel como malcriar a un niño, y ambos
tuvieron que sufrir por ello después.

Además, estos conductores suelen ser completamente descuidados y se ocuparán de

cualquier otra cosa más que de sus caballos. Salí en el faetón un día
con uno de ellos; tenía una dama y dos niños detrás. Dejó caer las
riendas cuando empezamos y, por supuesto, me dio varios cortes sin sentido
con el látigo, aunque estaba bastante equivocado. Se habían realizado muchos
trabajos de reparación de carreteras, e incluso donde las piedras no estaban recién
colocadas
, había muchas sueltas. Mi chofer se reía
y bromeaba con la señora y los niños, y hablaba del campo
a derecha e izquierda; pero nunca pensó que valiera la pena vigilar
su caballo o conducir por las partes más suaves del camino; y
así que sucedió fácilmente que tuve una piedra en uno de mis pies delanteros.
Ahora bien, si el Sr. Gordon o John, o de hecho cualquier buen conductor, hubiera
estado allí,
se habría dado cuenta de que algo andaba mal antes de que yo hubiera dado tres
pasos. O incluso si hubiera estado oscuro, una mano experta habría sentido por
las riendas que algo andaba mal en el escalón, y se habrían
agachado y recogido la piedra. Pero este hombre seguía riendo y
hablando, mientras a cada paso la piedra se encajaba más firmemente entre
mi zapato y la rana de mi pie. La piedra era afilada por dentro y
redonda por fuera, que, como todo el mundo sabe, es la más peligrosa
que puede levantar un caballo, cortándose al mismo tiempo el pie y
haciéndolo más propenso a tropezar y caer.

No puedo decir si el hombre era parcialmente ciego o muy descuidado, pero

me condujo con esa piedra en el pie durante una buena media milla antes de
ver nada. En ese momento yo estaba tan cojo de dolor que por
fin él lo vio y gritó: "¡Bueno, vamos!
¡Vaya , nos han enviado con un caballo cojo! ¡Qué vergüenza!"

Luego tiró las riendas y dio vueltas con el látigo, diciendo: "Ahora,
entonces, no sirve de nada jugar al viejo soldado conmigo;
queda el viaje por recorrer, y no sirve de nada volverse cojo y vago".

Justo en ese momento llegó un granjero montado en una mazorca marrón. Se levantó
el
sombrero y se detuvo.

"Le ruego me disculpe, señor", dijo, "pero creo que algo le

pasa a su caballo; va como si tuviera una piedra en
la herradura. Si me lo permite, le miraré los pies". ; estas
piedras sueltas esparcidas son cosas peligrosas para los caballos. "

"Es un caballo de alquiler", dijo mi conductor. "No sé qué le pasa

, pero es una gran vergüenza enviar una bestia coja como esta".

El granjero desmontó y, al deslizar las riendas por el brazo,

levantó mi pie cercano.

"¡Bendito sea, hay una piedra! ¡Cojo! ¡Creo que sí!"

Al principio trató de desalojarlo con la mano,

con cuidado y con algunos problemas lo saqué. Luego, sosteniéndolo en alto, dijo:
"Ahí, esa es la piedra que su caballo había recogido. ¡Es un milagro que no
se cayera y se rompiera las rodillas en el trato!"

"¡Bueno, seguro!" dijo mi chofer; "¡Eso es algo raro! Nunca antes sabía
que los caballos recogían piedras".

"¿No es así?" dijo el granjero con bastante desdén; "pero lo hacen,

sin embargo, y los mejores de ellos lo harán, y algunas veces no pueden evitarlo en
caminos como estos. Y si no quieres cojar a tu caballo, debes estar
atento y sacarlos rápidamente. Este pie está muy magullado "
, dijo, colocándolo suavemente y palmeándome. "Si pudiera aconsejar,
señor, será mejor que lo lleve con suavidad durante un rato; el pie está bastante
lastimado, y la cojera no desaparecerá directamente.

Luego se montó en la mazorca y se levantó el sombrero hacia la dama y se fue al trote.

Cuando se fue, mi conductor comenzó a agitar las riendas y a azotar el

arnés, por lo que he entendido que iba a seguir, que por supuesto me
hice, contenta de que la piedra había desaparecido, pero aún así, en un acuerdo bien de
dolor.

Este era el tipo de caballos de trabajo experiencia es frecuente fue objeto de.

29 Cockneys

Entonces Existe el estilo de conducción de las máquinas de vapor; estos conductores

eran en
su mayoría personas de ciudades, que nunca tenían un caballo propio y
generalmente viajaban en tren.

Siempre parecían pensar que un caballo era algo así como un

máquina de vapor, solo que más pequeña. En cualquier caso, piensan que si lo
pagan, un caballo llegará tan lejos y tan rápido y con
una carga tan pesada como les plazca. Y sean los caminos pesados y embarrados,
o secos y buenos; sean pedregosos o lisos, cuesta arriba o cuesta abajo, todo es
lo mismo: sigue, sigue, sigue, hay que ir, al mismo ritmo, sin alivio
ni consideración.

Estas personas nunca piensan en salir a caminar por una colina empinada. ¡Oh, no,
han pagado para viajar, y lo harán! ¿El caballo? ¡Oh, está acostumbrado
! ¿Para qué estaban hechos los caballos, sino para arrastrar a la gente cuesta arriba?
¡Caminar! ¡Una
buena broma! Y entonces se tira el látigo y se tira la rienda y
a menudo una voz áspera y regañona grita: "¡Adelante, bestia perezosa!" Y
luego otro golpe de látigo, cuando todo el tiempo hacemos todo lo
posible por llevarnos bien, sin quejarnos y obedientes, aunque a menudo severamente
acosados y desanimados.

Este estilo de conducción de motor de vapor nos desgasta más rápido que cualquier
otro
tipo. Preferiría recorrer veinte millas con un buen conductor considerado
que diez con algunos de estos; me sacaría menos.
Otra cosa, casi nunca pisan el freno, por muy empinada que sea la
bajada, por lo que a veces ocurren accidentes graves; o si se lo
ponen, a menudo se olvidan de quitárselo al pie de la colina,
y más de una vez he tenido que subir a la mitad de la siguiente colina, con una
de las ruedas sujeta por el freno, antes de que mi conductor decidiera pensar en
ello; y eso es una tensión terrible para un caballo.

Entonces estos cockneys, en lugar de comenzar a paso suave, como

haría un caballero , generalmente partían a toda velocidad desde el patio del establo; y
cuando quieren detenerse, primero nos azotan, y luego se levantan tan repentinamente
que casi nos ponemos en cuclillas, y nuestras bocas dentadas con
el bocado; a eso lo llaman tirar hacia arriba con un guión; y cuando doblan una
esquina lo hacen tan bruscamente como si no hubiera un lado correcto o un
lado equivocado de la carretera.

Recuerdo muy bien una tarde de primavera que Rory y yo habíamos salido.
(Rory era el caballo que más me acompañaba cuando pedían un par,
y era un buen tipo honesto). Teníamos nuestro propio conductor y, como
siempre fue considerado y amable con nosotros, tuvimos un día muy agradable. Nos
volver a casa a buen ritmo inteligente y el crepúsculo. Nuestro camino giró
bruscamente a la izquierda; pero como estábamos cerca del seto por nuestro propio
lado,
y había mucho espacio para pasar, nuestro conductor no
nos detuvo . Cuando nos acercábamos a la esquina, escuché un caballo y dos ruedas
que bajaban rápidamente
la colina hacia nosotros. El seto era alto y no podía ver nada, pero
al momento siguiente estábamos el uno sobre el otro. Felizmente para mí, estaba en el
lado
junto al seto. Rory estaba en el lado izquierdo del poste y ni siquiera
un eje para protegerlo. El hombre que conducía iba directo a
la esquina, y cuando nos vio, no tuvo tiempo de detenerse
a su lado. Todo el impacto se apoderó de Rory. El eje de la calesa chocó
contra el pecho, haciéndolo retroceder con un grito que nunca
olvidaré. El otro caballo fue arrojado sobre sus cuartos traseros y se
rompió un eje . Resultó que era un caballo de nuestros propios establos, con el
carruaje de ruedas altas que tanto gustaba a los jóvenes.

El conductor era uno de esos tipos aleatorios e ignorantes que ni siquiera

saben cuál es su lado de la carretera o, si lo saben, no les importa.
Y allí estaba el pobre Rory con la carne desgarrada y sangrando, y el
sangre fluyendo hacia abajo. Dijeron que si hubiera estado un poco más a un lado
lo habría matado; y algo bueno para él, pobrecito, si lo
hubiera hecho.

Tal como estaba, pasó mucho tiempo antes de que la herida sanara, y luego fue
vendido para transportar carbón; y lo que es, subiendo y bajando por esas empinadas
colinas,
solo los caballos lo saben. Algunas de las vistas que vi allí, donde un caballo tuvo que
bajar cuesta abajo con un carro de dos ruedas muy cargado detrás de él, en el que
no se pudo poner freno, me entristece incluso ahora.

Después de que Rory quedó discapacitado, a menudo iba en el carruaje con una yegua
llamada
Peggy, que estaba en el puesto contiguo al mío. Era un
animal fuerte y bien formado , de un brillante color pardo, bellamente moteado y con
un
melena y cola de color marrón oscuro. No había mucha educación en ella, pero
era muy bonita y notablemente dulce y dispuesta. Aún así, había
una mirada ansiosa en su ojo, por lo que supe que tenía algunos
problemas. La primera vez que salimos juntos pensé que tenía un
ritmo muy extraño; parecía ir en parte al trote, en parte a galope, tres o cuatro
pasos, y luego un pequeño salto hacia adelante.

Era muy desagradable para cualquier caballo que tirara con ella y me ponía
bastante nervioso. Cuando llegamos a casa, le pregunté qué la hacía ir de esa manera
extraña e incómoda.

"Ah", dijo con preocupación, "sé que mis pasos son muy malos, pero
¿qué puedo hacer? Realmente no es mi culpa, es solo porque mis piernas están
Tan corto. Estoy casi tan alto como tú, pero tus piernas son unas siete
pulgadas más largas que las mías por encima de tu rodilla y, por supuesto, puedes dar
un
paso mucho más largo e ir mucho más rápido. Ves que no me hice a mí mismo.
Ojalá pudiera haberlo hecho; Entonces habría tenido piernas largas. "Todos mis
problemas provienen de mis piernas cortas", dijo Peggy, en un tono abatido.

"Pero, ¿cómo es", dije, "cuando eres tan fuerte, de buen carácter y
dispuesta?"

"Por qué, ya ves", dijo. ella, "los hombres irán tan rápido, y si uno no puede seguir el
ritmo
de otros caballos, no es más que látigo, látigo, látigo, todo el tiempo. Y entonces
tuve que mantener el ritmo como pude, y me he metido en esta fea confusión
paso. No siempre fue así; cuando vivía con mi primer amo siempre
iba con un buen trote regular, pero él no tenía tanta prisa. Era un
joven clérigo del campo, y era un maestro bueno y amable. Tenía
dos iglesias muy separadas y mucho trabajo, pero nunca me
regañó ni me azotó por no ir más rápido. Me quería mucho.
Ojalá estuviera con él ahora; pero tuvo que irse e irse a una gran
ciudad, y luego me vendieron a un granjero.

"Algunos granjeros, ya sabes, son amos del capital; pero creo que éste era un
hombre bajo. No le importaban los buenos caballos o la buena conducción;
solo le importaba ir rápido. Yo fui tan rápido como pude, pero eso haría
no hacer, y siempre estaba azotando; así que me metí en esta forma de hacer un
salto hacia adelante para mantener el ritmo. Las noches de mercado solía quedarse
hasta muy tarde en
la posada y luego conducir a casa al galope.

"Una noche oscura estaba galopando a casa como de costumbre, cuando de repente el
volante chocó contra algo grande y pesado en la carretera, y volcó el
carruaje en un minuto. Fue expulsado y su brazo roto, y algunos de
sus costillas, creo. De todos modos, fue el final de mi vida con él,
y no lo lamenté. Pero verán que será lo mismo en todas partes para mí,
si los hombres deben ir tan rápido. Ojalá mis piernas fueran más largas ! "

¡Pobre Peggy! Sentí mucha pena por ella y no pude consolarla, porque
Sabía lo difícil que era para los caballos de paso lento enfrentarse a los rápidos;
todos los azotes llegan a su parte, y no pueden evitarlo.

La usaban a menudo en el faetón y algunas de

las damas la querían mucho porque era muy amable; y algún tiempo después de esto
fue
vendida a dos señoras que conducían ellas mismas y querían un buen caballo seguro.

La conocí varias veces en el campo, iba a buen ritmo

y parecía tan alegre y feliz como un caballo. Me alegré mucho de
verla, porque se merecía un buen lugar.

Después de que nos dejó, otro caballo vino en su lugar. Era joven y tenía
mala fama por ser tímido y empezar, por lo que había perdido un buen lugar. Le
pregunté qué lo hacía tímido.

"Bueno, apenas lo sé", dijo. "Era tímido cuando era joven, y me

asusté mucho varias veces, y si veía algo extraño,
solía darme la vuelta y mirarlo, ya ve, con nuestras anteojeras uno no puede ver
ni entender qué cosa es a menos que uno mire a su alrededor, y luego mi maestro
siempre me daba una paliza, lo que, por supuesto, me hizo empezar y no me
hizo menos asustado. Creo que si me hubiera dejado mirar las cosas en
silencio y ver que no había nada que me hiciera daño, habría estado
bien, y debería haberme acostumbrado a ellos. Un día, un anciano
cabalgaba con él, y un gran trozo de papel blanco o trapo sopló
a un lado de mí. . Me asusté y comencé a avanzar. Mi maestro, como de costumbre
me azotó inteligentemente, pero el anciano gritó: '¡Estás equivocado! estas
equivocado! Nunca debe azotar a un caballo por timidez; se
asusta porque tiene miedo, y tú sólo lo asustas más y empeora el hábito.
Así que supongo que no todos los hombres lo hacen. Estoy seguro de que no quiero
sentir vergüenza por el
simple hecho de hacerlo; pero, ¿cómo saber qué es peligroso y qué no lo es,
si nunca se le permite acostumbrarse a nada? Nunca tengo miedo de
lo que sé. Ahora me criaron en un parque donde había ciervos; del
supuesto que los conocía tan bien como yo una oveja o una vaca, pero no son
comunes, y sé que muchos caballos sensibles que tienen miedo a ellos, y
que levantar todo un shindy antes de que pasarán un prado donde hay
son ciervos ".
Sabía que lo que decía mi compañero era cierto, y deseaba que todos los
caballos jóvenes tuvieran amos tan buenos como el granjero Grey y el escudero
Gordon.

Por supuesto, a veces veníamos aquí para conducir bien. Recuerdo una
mañana que me pusieron en el carruaje ligero y lo llevaron a una casa en Pulteney
Street. Salieron dos caballeros; el más alto de ellos se acercó a mi
cabeza; miró el freno y la brida, y simplemente movió el collar con
la mano, para ver si encajaba cómodamente.

"¿Consideras que este caballo quiere un bordillo?", le dijo al mozo.

"Bueno", dijo el hombre, "yo diría que iría igual de bien sin él;
tiene una boca extraordinariamente buena, y aunque tiene un buen espíritu, no tiene
vicio; pero por lo general encontramos gente como el bordillo. "

" No me gusta ", dijo el señor," tenga la bondad de quitárselo

y ponerle las riendas en la mejilla. Una boca tranquila es una gran cosa en un
viaje largo, ¿no es así, viejo? ", Dijo, dándome una palmadita en el cuello.

Luego tomó las riendas y ambos se levantaron. Ahora recuerdo lo

silenciosamente que me hizo girar, y luego, con una ligera sensación de la rienda, y
pasando el látigo suavemente por mi espalda, partimos.

Arqueé el cuello y me puse en marcha a mi mejor paso. Descubrí que tenía a alguien
detrás de mí que sabía cómo un buen caballo debe
Me volví a sentir como en los viejos tiempos y me hizo sentir muy alegre.

Este caballero me tomó un gran cariño, y después de probarme varias veces

A veces, con la silla de montar, convenció a mi amo de que me vendiera a un amigo
suyo, que quería un caballo seguro y agradable para montar. Y así
sucedió que en el verano me vendieron al Sr. Barry.

30 Un ladrón

Mi nuevo amo era un hombre soltero. Vivía en Bath y se

dedicaba mucho a los negocios. Su médico le aconsejó que hiciera ejercicio a caballo, y
para ello me compró. Contrató a un establo a poca distancia de
su alojamiento y contrató a un hombre llamado Filcher como mozo. Mi amo sabía
muy poco de caballos, pero me trató bien, y yo debería haber tenido
un lugar bueno y tranquilo de no ser por circunstancias que él ignoraba. Pidió
el mejor heno con abundante avena, frijoles triturados y salvado,
con vezas, o con pasto de centeno, si el hombre cree necesario. Escuché al
maestro dar la orden, así que supe que había mucha buena comida y
pensé que estaba bien.
Durante unos días todo fue bien. Descubrí que mi novio entendía
su negocio. Mantuvo el establo limpio y aireado, y me preparó
minuciosamente; y nunca fue más que gentil. Había sido hostelero
en uno de los grandes hoteles de Bath. Había renunciado a eso, y ahora
cultivaba frutas y verduras para el mercado, y su esposa criaba y
engordaba aves y conejos para la venta. Después de un rato me pareció que
la avena me quedaba muy corta; Tenía los frijoles, pero el salvado estaba mezclado con
ellos.
en lugar de avena, de la que había muy pocas; ciertamente no más de una
cuarta parte de lo que debería haber sido. En dos o tres semanas esto comenzó
a afectar mi fuerza y mi ánimo. La comida de la hierba, aunque muy buena,
no era lo mejor para mantener mi condición sin maíz. Sin embargo, no
pude quejarme ni dar a conocer mis deseos. Así continuó durante unos dos
meses; y me asombré de que mi amo no se diera cuenta de que algo pasaba
. Sin embargo, una tarde salió al campo para ver a un
amigo suyo, un granjero que vivía en la carretera a Wells.

Este caballero tenía un ojo muy rápido para los caballos; y después de dar la
bienvenida a su amigo dijo, mirándome:

—Me parece, Barry, que tu caballo no se ve tan bien como

cuando lo tuviste por primera vez. ¿Ha estado bien?

"Sí, eso creo", dijo mi maestro; "pero no está tan animado como
antes; mi mozo de cuadra me dice que los caballos siempre están aburridos y débiles en
otoño, y que debo esperarlo".

"¡Otoño, violines!" dijo el granjero. —Vaya, esto es sólo agosto; y

con tu trabajo ligero y buena comida no debería bajar así,
aunque fuera otoño. ¿Cómo le das de comer?

Mi amo le dijo. El otro negó con la cabeza lentamente y empezó a palparme

.

—No puedo decir quién se come tu maíz, querido amigo, pero me equivoco mucho
si tu caballo se lo come .

"No, muy suavemente."

"Entonces simplemente ponga su mano aquí", dijo, pasando su mano por mi cuello
y mi hombro; Está tan caliente y húmedo como un caballo recién salido de la
hierba. Te aconsejo que mires un poco más en tu establo. Odio
sospechar y, gracias al cielo, no tengo motivos para estarlo, porque puedo confiar mis
hombres, presentes o ausentes; pero hay sinvergüenzas mezquinos, lo suficientemente
malvados como para
robarle la comida a una bestia muda. Debes investigarlo ". Y volviéndose hacia
su hombre, que había venido a llevarme, "Dale a este caballo una buena
ración de avena magullada, y no lo escatimes".
"¡Bestias tontas!" Sí somos; pero si hubiera podido hablar, podría haberle dicho a
mi amo adónde fue su avena.
a eso de las seis, y con él un niño, que siempre llevaba
consigo un cesto tapado . Él solía ir con su padre al cuarto de arnés,
donde se guardaba el maíz, y pude verlos, cuando la puerta estaba entreabierta,
llenaban una bolsita con avena de la papelera y luego él solía irse.

Cinco o seis mañanas después de esto, justo cuando el niño había salido del establo,
se abrió la puerta y entró un policía, agarrándolo
del brazo con fuerza; otro policía lo siguió y cerró la puerta por
dentro, diciendo: "Muéstrame el lugar donde tu padre guarda la
comida de sus conejos" .

El niño parecía muy asustado y comenzó a llorar; pero no hubo

escapatoria, y se dirigió al silo de maíz. Aquí el policía encontró
otra bolsa vacía como la que se encontró llena de avena en la
canasta del niño .

Filcher me estaba limpiando los pies en ese momento, pero pronto lo vieron, y
aunque fanfarroneaba mucho lo acompañaron al "calabozo"
y su hijo con él. Más tarde supe que el niño no fue declarado
culpable, pero el hombre fue sentenciado a prisión por dos meses.

31 Una patraña

Mi amo no estaba preparado de inmediato, pero a los pocos días

llegó mi nuevo novio . Era un tipo bastante alto y atractivo; pero si alguna vez hubo
una farsa con la forma de un novio, Alfred Smirk era el hombre. Fue muy
cortés conmigo y nunca me trató mal; de hecho, hizo una gran cantidad de
acariciando y acariciando cuando su maestro estaba allí para verlo. Siempre
cepillaba mi crin y cola con agua y mis cascos con aceite antes de
llevarme a la puerta, para hacerme ver elegante; pero en cuanto a limpiarme los
pies, cuidar mis zapatos o asearme a fondo, no pensaba en eso
más que si yo hubiera sido una vaca. Dejó mi parte oxidada, mi silla
húmeda y mi grupa rígida.

Alfred Smirk se consideraba muy guapo; dedicó mucho

tiempo a su pelo, bigotes y corbata, ante un pequeño espejo
en el arnés. Cuando su maestro le hablaba, siempre decía:
"Sí, señor; sí, señor", tocando su sombrero a cada palabra; y todos
pensaba que era un joven muy agradable y que el señor Barry era muy
afortunado de encontrarse con él. Debo decir que fue el tipo más vago y
engreído al que me acerqué. Por supuesto, fue grandioso no
ser maltratado, pero un caballo quiere más que eso. Tenía una
caja suelta y podría haber estado muy cómodo si él no hubiera sido demasiado
indolente para limpiarla. Nunca quitó toda la paja, y el
olor de lo que había debajo era muy malo; mientras que los fuertes vapores
que se elevaban hacían que mis ojos ardieran e inflamaran, y no sentía el mismo
apetito por mi comida.

Un día entró su maestro y le dijo: "Alfred, el establo huele bastante

fuerte; ¿no deberías darle un buen fregado a ese puesto y tirarlo?
¿Mucha agua? "

" Bueno, señor ", dijo, tocándose la gorra," lo haré si es tan amable, señor;
pero es bastante peligroso, señor, arrojar agua en la caja de un caballo;
son muy propensos a resfriarse, señor. No me gustaría hacerle
daño, pero lo haré si le place, señor.

—Bueno —dijo su amo—, no me gustaría que se resfriara; pero

no me gusta el olor de este establo. ¿Cree que los desagües están
bien? "

" Bueno, señor, ahora que lo menciona, creo que el desagüe a veces envía
un olor; Puede que haya algo mal, señor.

—Entonces mande llamar al albañil y haga que se encargue de ello —dijo su maestro—.

Sí, señor, lo haré.

El albañil vino y sacó una gran cantidad de ladrillos, pero no encontró nada
extraño; de modo que dejó un poco de lima y le cobró al amo cinco chelines,
y el olor en mi caja era tan malo como siempre. Pero eso no fue todo: de
pie como yo sobre una cantidad de paja húmeda mis pies se volvieron insanos
y tiernos, y el amo solía decir:

"No sé qué le pasa a este caballo; anda muy

torpe . A veces tengo miedo de que tropiece ".

"Sí, señor", dijo Alfred, "yo mismo he notado lo mismo cuando lo he

ejercitado".

Ahora bien, el hecho era que casi nunca me ejercitaba, y cuando el

maestro estaba ocupado, a menudo me pasaba días juntos sin estirarme.
piernas en absoluto, y sin embargo ser alimentado tan alto como si estuviera
trabajando duro.
Esto a menudo trastornaba mi salud y a veces me ponía pesado y aburrido,
pero más a menudo inquieto y febril. Ni siquiera me dio una comida
de comida verde o un puré de salvado, lo que me habría enfriado, porque
era tan ignorante como presumido; y luego, en lugar de hacer
ejercicio o cambiar de comida, tuve que tomar pelotas de caballos y corrientes de aire;
lo cual, además de la molestia de que me los bajaran por la garganta, solía
hacerme sentir mal e incómodo.
Un día mis pies estaban tan tiernos que, trotando sobre unas piedras frescas
con mi amo a la espalda, hice dos tropiezos tan graves que, como él
bajó de Lansdown a la ciudad, se detuvo en el herrador y
le pidió que viera qué me pasaba. El hombre me levantó los pies uno
por uno y los examinó; luego, poniéndose de pie y sacudiendo las manos una
contra la otra, dijo:

"Tu caballo tiene la 'candidiasis', y también mal; sus pies están muy
tiernos; es una suerte que no haya caído. Me pregunto tu mozo
no lo ha visto antes. Este es el tipo de cosas que encontramos en los
establos inmundos, donde la basura nunca se limpia adecuadamente. Si lo
mandas aquí mañana, me ocuparé de los cascos y dirigiré a
tu hombre cómo aplicar el linimento que le daré. "

Al día siguiente me limpiaron los pies a fondo y me rellenaron con estopa.

empapado en una loción fuerte; y fue un asunto desagradable.

El herrador ordenó que sacaran todos los desperdicios de mi caja día a día,
y mantuvieron el suelo muy limpio. Luego debía
comer puré de salvado, un poco de comida verde y no tanto maíz, hasta que mis pies
volvieran a estar bien. Con
este tratamiento pronto recuperé el ánimo; pero el señor Barry estaba tan
disgustado por haber sido engañado dos veces por sus mozos que decidió
dejar de tener un caballo y contratarlo cuando quería. Por lo tanto, me
mantuvieron hasta que mis pies estuvieron completamente sanos y luego me vendieron
de nuevo.

Parte III

32 Una feria de caballos

Sin duda, una feria de caballos es un lugar muy divertido para aquellos que no tienen
nada
que perder; de todos modos, hay mucho que ver.

Largas hileras de caballos jóvenes fuera del país, recién llegados de las marismas;
y manadas de pequeños y peludos ponis galeses, no más altos que Merrylegs; y
cientos de caballos de carreta de todo tipo, algunos de ellos con sus largas colas
trenzadas y atadas con cordón escarlata; y muchos como yo,
guapos y de alta educación, pero caídos en la clase media, por algún
accidente o defecto, mal viento o alguna otra queja. Había
algunos animales espléndidos en su mejor momento y aptos para cualquier cosa;
estaban estirando las piernas y mostrando sus pasos con gran
estilo, mientras salían al trote con una rienda delantera, el mozo corriendo a
un lado. Pero en el fondo había una serie de pobres
cosas, tristemente destrozadas por el trabajo duro, con las rodillas dobladas
y las patas traseras balanceándose hacia afuera a cada paso, y había algunos
caballos viejos de aspecto muy abatido, con el labio inferior colgando y
las orejas hacia atrás pesadamente, como si no había más placer en la vida
ni más esperanza; había algunos tan delgados que se podían ver todas las costillas,
y algunos con viejas llagas en la espalda y las caderas. Estos eran paisajes tristes
para que los contemplara un caballo, quién no sabe, pero puede llegar al mismo
estado.

Hubo una gran cantidad de regateos, de corridas y golpes;

y si un caballo puede decir lo que piensa hasta donde él entiende, yo diría
que en esa feria de caballos se dijeron más mentiras y más engaños que una
el hombre inteligente podría dar cuenta. Me pusieron con otros dos o tres
caballos fuertes y de aspecto útil, y mucha gente vino a mirarnos
. Los caballeros siempre se apartaban de mí cuando veían mis rodillas rotas;
aunque el hombre que me tenía juró que era solo un desliz en el establo.

Lo primero fue abrir la boca, luego mirarme a los ojos, luego

palpar todo el camino por mis piernas y darme una sensación dura de la piel y la
carne, y luego probar mis pasos. Fue maravilloso la diferencia que hubo
en la forma en que se hicieron estas cosas. Algunos lo hacían de forma tosca y
espontánea
, como si uno fuera sólo un trozo de madera; mientras que otros tomaban sus
manos suavemente sobre el cuerpo de uno, con una palmada de vez en cuando, tanto
como para
diga: "Con su permiso". Por supuesto, juzgué a muchos compradores por
sus modales conmigo mismo.

Había un hombre, pensé, si me compraba, sería feliz.

No era un caballero, ni tampoco uno de esos ruidosos y llamativos que se llaman
así. Era un hombre bastante pequeño, pero bien formado y rápido en
todos sus movimientos. Supe en un momento por la forma en que me manejaba, que
estaba acostumbrado a los caballos; habló con suavidad, y su ojo gris tenía una
mirada amable y alegre. Puede parecer extraño decir, pero es cierto de todos
modos, que el olor limpio y fresco que había en él hizo que me sintiera atraído por
él; sin olor a cerveza vieja y tabaco, que odiaba, pero un olor fresco
como si hubiera salido de un pajar. Ofreció veintitrés libras por
mí, pero eso fue rechazado y se fue. Lo cuidé, pero
se había ido, y llegó un hombre de aspecto muy duro y voz alta. Tenía mucho
miedo de que me aceptara; pero se fue.
Vinieron uno o dos más que no hablaban en serio. Luego, el hombre de rostro duro
regresó
y ofreció veintitrés libras. Se estaba llevando a cabo un trato muy cercano,
porque mi vendedor empezó a pensar que no debería conseguir todo lo que pedía y que
debía
bajar; pero en ese momento volvió el hombre de ojos grises. No pude
evitar extender mi cabeza hacia él. Acarició mi rostro amablemente.

"Bueno, viejo", dijo, "creo que deberíamos adaptarnos el uno al otro.

. veinticuatro por él "

'Di veinticinco años y que él, tenga'.

'Veinticuatro diez', dijo mi amigo, en un tono muy decidido, 'y no

otra moneda de seis peniques -? sí o no'

en" Done -dijo el vendedor-, y puede estar seguro de que hay una
monstruosa oferta de calidad en ese caballo, y si lo quiere para el taxi
, es una ganga.

El dinero se pagó en el acto y mi nuevo amo se llevó mi cabestro, y

me condujo fuera de la feria a una posada, donde él tenía una silla de montar y una
brida
preparada. Me dio una buena ración de avena y se quedó parado mientras me la comía,
hablando solo y hablándome. Media hora después íbamos de
camino a Londres, a través de agradables calles y caminos rurales,hasta que llegamos
en la gran calle de Londres, por la que viajamos constantemente, hasta que
en el crepúsculo llegamos a la gran ciudad. Las lámparas de gas ya estaban
encendidas; había calles a la derecha y calles a la izquierda, y
calles que se cruzaban una a otra, milla tras milla. Pensé que
nunca deberíamos llegar al final de ellos. Por fin, al pasar por uno, llegamos
a una parada de taxis larga, cuando mi conductor gritó con voz alegre:
"¡Buenas noches, gobernador!"

"¡Grito!" gritó una voz. "¿Tienes uno bueno?"

"Eso creo", respondió mi dueño.

"Te deseo suerte con él."

"Gracias, gobernador", y siguió cabalgando. Pronto aparecimos en una de las

calles laterales
con casas de aspecto bastante pobre a un lado y lo que parecían
cocheras y establos al otro.

Mi dueño se detuvo en una de las casas y silbó. La puerta se

abrió de golpe y una mujer joven, seguida por una niña y un niño, salió corriendo.
Hubo un saludo muy animado cuando mi jinete desmontó.

"Ahora, Harry, muchacho, abre las puertas y mamá nos traerá la

linterna."

Al minuto siguiente, todos estaban parados a mi alrededor en un pequeño establo.

"¿Es gentil, padre?"

"Sí, Dolly, tan gentil como tu propio gatito; ven y acarícialo."

De inmediato, la manita me dio unas palmaditas en el hombro sin

miedo. ¡Qué bien se sintió!

"Déjame traerle un puré de salvado mientras lo frotas", dijo la madre.

"Hazlo, Polly, es justo lo que quiere; y sé que tienes un hermoso

puré listo para mí".

"¡Bola de masa de salchicha y vuelta de manzana!" gritó el chico, lo que

los hizo reír a todos. Me llevaron a una calle cómoda, con olor a limpio , con
mucha paja seca, y después de una cena capital me acosté, pensando que
iba a ser feliz.

33 Un caballo de taxi de Londres

Jeremiah Barker era el nombre de mi nuevo amo, pero como todos lo llamaban
Jerry, yo haré lo mismo. Polly, su esposa, era una pareja tan buena como
podría haberlo hecho un hombre. Era una mujercita regordeta, esbelta y ordenada, con
cabello oscuro, ojos oscuros y una boquita alegre. El niño tenía doce años
, era alto, franco y de buen carácter; y la pequeña Dorothy (Dolly la
llamaban) volvió a ser su madre, a los ocho años. Todos se querían
maravillosamente; Nunca conocí a una familia tan feliz y alegre
antes o después. Jerry tenía un taxi propio y dos caballos, que
conducía y se ocupaba de sí mismo. Su otro caballo era un
animal alto, blanco y de huesos bastante grandes llamado "Capitán". Ahora era viejo,
pero cuando era
joven debió de ser espléndido; todavía tenía una manera orgullosa de
sostener la cabeza y arquear el cuello; de hecho, era un
caballo viejo noble, educado y de buenos modales, en cada centímetro de él. Me dijo
que en
en su juventud fue a la guerra de Crimea; pertenecía a un oficial
de la caballería y solía dirigir el regimiento. Hablaré más de eso a
continuación.

A la mañana siguiente, cuando estaba bien arreglada, Polly y Dolly vinieron al

patio para verme y hacer amistades. Harry había estado ayudando a su padre desde
temprano en la mañana, y había expresado su opinión de que debería hacer un
"ladrillo normal". Polly me trajo una rebanada de manzana, y Dolly un trozo
de pan, y se burló de mí como si yo hubiera sido la "Belleza Negra" de
antaño. Fue un gran placer que me acariciaran de nuevo y me hablaran con
voz suave, y les dejé ver lo mejor que pude que deseaba ser.
amistoso. Polly pensó que yo era muy guapo y demasiado bueno
para un taxi, si no fuera por las rodillas rotas.

"Por supuesto que no hay nadie que nos diga de quién fue la culpa", dijo Jerry,
"y mientras no sepa, le concederé el beneficio de la duda;
para ser un stepper más firme y ordenado, nunca monté". Lo llamaré 'Jack', por
el viejo, ¿de acuerdo, Polly?

"Hazlo", dijo, "porque me gusta mantener un buen nombre".

El capitán salió en el taxi toda la mañana. Harry vino después de la escuela

para alimentarme y darme agua. Por la tarde me metieron en el
taxi. Jerry se tomó tantas molestias para ver si el collar y la brida le quedaban
cómodamente como si hubiera vuelto a ser John Manly.
se dejó salir un agujero o dos, todo encajó bien. No había freno,
ni bordillo, nada más que un simple filete de anillo. ¡Qué bendición fue esa!

Después de conducir por la calle lateral llegamos a la gran parada de taxis

donde Jerry había dicho "Buenas noches". A un lado de esta amplia calle había
casas altas con fabulosas fachadas de tiendas, y al otro, una antigua
iglesia y un cementerio, rodeado de empalizadas de hierro. Junto a estos
rieles de hierro se instalaron varios taxis, esperando pasajeros; trozos
de heno estaban tirados por el suelo; algunos de los hombres estaban
hablando juntos; algunos estaban sentados en sus cajas leyendo el
periódico; y uno o dos alimentaban a sus caballos con trozos de heno,
y dándoles de beber agua. Nos detuvimos en la fila en la parte trasera
del último taxi. Se acercaron dos o tres hombres y empezaron a mirarme y a
transmitirme sus comentarios.

"Muy bueno para un funeral", dijo uno.

"Demasiado inteligente", dijo otro, sacudiendo la cabeza de una manera muy sabia;
"Descubrirás algo malo una de estas hermosas mañanas, o mi nombre
no es Jones".

—Bueno —dijo Jerry amablemente—, supongo que no necesito averiguarlo hasta que
me descubra, ¿eh? Y si es así, mantendré el ánimo un poco más.

Luego se acercó un hombre de rostro ancho, vestido con un gran abrigo gris
con gran capa gris y grandes botones blancos, un sombrero gris y un azul
edredón suelto atado alrededor de su cuello; su cabello también era gris; pero
era un tipo de aspecto alegre, y los otros hombres le dejaron paso.
Me miró por todos lados, como si me fuera a comprar; y luego,
enderezándose con un gruñido, dijo: "Es el tipo adecuado para
ti, Jerry; no me importa lo que diste por él, valdrá la pena". Así
mi personaje se estableció en el estrado.

El nombre de este hombre era Grant, pero lo llamaban "Grey Grant" o "Gobernador
Grant". Había estado más tiempo en esa posición de todos los hombres, y
se encargó de resolver los asuntos y detener las disputas. En
general, era un hombre sensato y de buen humor; pero si su temperamento era un poco
fuera, como ocurría a veces cuando había bebido demasiado, a nadie le gustaba
acercarse demasiado a su puño, porque podía asestarle un golpe muy fuerte.

La primera semana de mi vida como caballo de taxi fue muy difícil. Nunca me había
acostumbrado a Londres, y el ruido, la prisa, la multitud de caballos,
carros y carruajes que tenía que atravesar me hacían sentir
angustiado y acosado; pero pronto descubrí que podía confiar perfectamente en mi
conductor, y luego me tranquilicé y me acostumbré.

Jerry era el mejor conductor que yo había conocido y, lo que era mejor,
pensaba tanto en sus caballos como en sí mismo. Pronto descubrió
que estaba dispuesto a trabajar y hacer lo mejor que pudiera, y nunca dejó
látigo sobre mí a menos que estuviese colocando suavemente su extremo sobre mi
espalda cuando
debía continuar; pero en general lo sabía bastante bien por la forma en que
tomaba las riendas, y creo que su látigo estaba más a menudo pegado
al costado que a la mano.

En poco tiempo, mi amo y yo nos entendimos tan bien como el caballo

y el hombre pueden hacerlo. También en el establo hizo todo lo que pudo por nuestra
comodidad. Los puestos eran de estilo antiguo, demasiado en pendiente;
pero tenía dos barras móviles fijadas en la parte trasera de nuestros puestos, de modo
que
por la noche, y cuando estábamos descansando, simplemente nos quitaba los cabestros
y
colocaba las barras, y así podíamos dar la vuelta y pararnos de la manera que
quisiéramos
, que es un gran consuelo.

Jerry nos mantuvo muy limpios y nos dio tanto cambio de comida como
pudo, y siempre en abundancia; y no solo eso, sino que siempre nos daba
abundante agua limpia y fresca, que dejaba a nuestro lado tanto de
día como de noche , excepto, por supuesto, cuando llegábamos calientes. Algunas
personas dicen que un
caballo no debería beber todo lo que quiera; pero sé que si se nos permite
beber cuando queremos, bebemos solo un poquito a la vez, y nos hace
mucho más bien que tragar medio balde a la vez,
porque nos hemos quedado sin hasta que estamos sediento y miserable.
Algunos mozos se van a casa a tomarse la cerveza y nos dejan durante horas con
nuestro
heno seco y avena y nada para humedecerlos; entonces, por supuesto, tragamos saliva
demasiado a la vez, lo que ayuda a estropear nuestra respiración y, a veces, nos
enfría el estómago. Pero lo mejor que tuvimos aquí fueron nuestros domingos para
descansar; trabajamos tan duro en la semana que no creo que hubiéramos podido
mantenernos al día de no ser por ese día; además, tuvimos tiempo de disfrutar de
la compañía del otro. Fue en estos días que supe la
historia de mi compañero .
34 Un viejo

capitán de caballos de guerra había sido forzado y entrenado para un caballo del
ejército; su primer
dueño fue un oficial de caballería que se dirigía a la guerra de Crimea. Dijo que
disfrutó bastante del entrenamiento con todos los demás caballos, trotando juntos,
girando juntos, hacia la derecha o hacia la izquierda, deteniéndose ante la palabra de
comando, o correr hacia adelante a toda velocidad al sonido de la trompeta
o la señal del oficial. Cuando era joven, era de un gris hierro oscuro, moteado,
y se le consideraba muy guapo. Su amo, un
caballero joven y animado , le tenía mucho cariño y lo trató desde el principio con el
mayor cuidado y amabilidad. Me dijo que pensaba que la vida de un
caballo del ejército era muy agradable; pero cuando llegó el momento de ser enviado al
extranjero sobre el
mar en un gran barco, casi cambió de opinión.

"Esa parte", dijo, "¡fue terrible! Por supuesto que no podíamos caminar
fuera de la tierra y entrar en el barco, así que se vieron obligados a poner fuertes
correas
debajo de nuestros cuerpos, y luego nos levantaron de las piernas a pesar de nuestra
luchas, y se balancearon por el aire sobre el agua, hasta la cubierta del
gran barco. Allí nos colocaron en pequeños puestos cerrados, y nunca
durante mucho tiempo vimos el cielo, ni pudimos estirar las piernas. El barco a
veces se movía con fuertes vientos, nos golpeaban y nos
sentíamos bastante mal.

"Sin embargo, por fin llegó a su fin, y nos levantaron y

volvieron a girar hacia la tierra; nos alegramos mucho, y resoplamos y relinchamos de
alegría, cuando una vez más sentimos tierra firme bajo nuestros pies

". pronto descubrí que el país al que habíamos llegado era muy diferente al
nuestro y que teníamos que soportar muchas dificultades además de los combates;
pero muchos de los hombres estaban tan encariñados con sus caballos que
todo lo que pudieron para hacerlos sentir cómodos a pesar de la nieve, la humedad
y todas las cosas fuera de orden. "

" ¿Pero qué hay de la pelea? ", dije," ¿no fue eso peor que cualquier
otra cosa ? "

" Bueno ", dijo él, "Apenas lo sé; siempre nos gustó escuchar el
sonido de la trompeta y que nos llamaran, y estábamos impacientes por partir, aunque
a
veces teníamos que estar de pie durante horas, esperando la orden;
y cuando se nos dio la orden, solíamos saltar hacia adelante con tanta alegría y
entusiasmo como si no hubiera balas de cañón, bayonetas o balas. Yo
creo que siempre que nos sentimos nuestra firma jinete en la silla, y su mano
firme sobre la brida, no uno de nosotros dio paso al miedo, ni siquiera cuando el
Terribles proyectiles de bombas giraron en el aire y estallaron en mil
pedazos.

"Yo, con mi noble amo, emprendimos muchas acciones juntos sin una
herida; y aunque vi caballos abatidos a balazos, atravesados
con lanzas y heridos con espantosos cortes de sable, aunque los dejamos
muertos en el campo, o muriendo en la agonía de sus heridas, no creo
que temiera por mí mismo. La alegre voz de mi amo, mientras animaba a sus
hombres, me hizo sentir como si él y yo no pudiéramos ser asesinados. Tenía tan
perfecta
confianza en él que mientras me guiaba estaba listo para cargar hasta
la boca del mismo cañón.Vi a muchos valientes abatidos, a muchos
heridos de muerte de sus sillas. Había escuchado los gritos y gemidos
de los moribundos, había galopado por un terreno resbaladizo de sangre, y con
frecuencia tenía que desviarme para evitar pisotear al herido o al caballo,
pero, hasta un día espantoso, nunca había sentido terror; Ese día no lo
olvidaré jamás.

Aquí el viejo capitán se detuvo un momento y respiró hondo; esperé y

él prosiguió.

Era una mañana de otoño y, como de costumbre, una hora antes del amanecer nuestra
caballería había salido, preparada. enjaezado para el trabajo del día, ya
sea luchando o esperando. Los hombres esperaban junto a sus caballos,
listos para recibir órdenes. A medida que aumentaba la luz, parecía haber cierto
entusiasmo entre los oficiales; y antes de que comenzara bien el día
oímos el disparo de los cañones enemigos.

"Entonces uno de los oficiales se acercó y dio la orden de que los hombres
montaran, y en un segundo todos estaban en su silla, y todos los caballos
estaban esperando el toque de las riendas o la presión de los
talones de su jinete , todos animados. , todos ansiosos; pero aún así nos habían
entrenado tan bien
que, excepto por el machacar de nuestros pedazos y el inquieto movimiento de nuestras
cabezas de vez en cuando, no se podía decir que nos moviéramos.

"Mi querido maestro y yo estábamos a la cabeza de la fila, y mientras todos estaban

sentados
inmóviles y atentos, tomó un pequeño mechón suelto de mi melena que se
había volteado del lado equivocado, lo colocó a la derecha y lo
alisó con la mano; luego, acariciando mi cuello, dijo:
Ten un día de eso hoy, Bayard, mi belleza; pero cumpliremos con nuestro deber como
lo
hemos hecho. Aquella mañana me acarició el cuello más, creo, que
nunca antes; silenciosamente una y otra vez, como si estuviera pensando en otra
cosa. Me encantaba sentir su mano en mi cuello y arqueé mi cresta con orgullo
y alegría; pero me quedé muy quieto, porque conocía todos sus estados de ánimo,
cuándo
le gustaba que me callara y cuándo era alegre.

"No puedo contar todo lo que sucedió ese día, pero contaré la
última carga que hicimos juntos; fue al otro lado de un valle justo frente
al cañón enemigo. Para entonces ya estábamos acostumbrados al rugido de
los cañones pesados. , el traqueteo del fuego de mosquete y el vuelo de disparos cerca
de nosotros;
pero nunca había estado bajo un fuego como el que atravesamos ese día.
Desde la derecha, desde la izquierda y desde el frente, nos cayeron disparos y obuses
. Cayeron muchos valientes, cayeron muchos caballos, arrojando a su
jinete a la tierra; muchos caballos sin jinete salieron corriendo de las
filas; luego, aterrorizado por estar solo, sin una mano que lo guiara, se
apretujó entre sus viejos compañeros para galopar con ellos hacia la carga.

"Por terrible que fuera, nadie se detuvo, nadie se volvió atrás. Cada momento las
filas se reducían, pero a medida que nuestros camaradas caían, nos acercamos para
mantenerlos
juntos; y en lugar de ser sacudidos o tambaleantes en nuestro paso, nuestro
galope se hizo más rápido y más rápido a medida que nos acercábamos al cañón.

"Mi maestro, mi querido maestro estaba animando a sus compañeros con el

brazo derecho levantado en alto, cuando una de las bolas que zumbaban cerca de mi
cabeza
lo golpeó. Lo sentí tambalearse por la conmoción, aunque no lanzó un grito;
intenté Verifiqué mi velocidad, pero la espada se le cayó de la mano derecha,
la rienda se soltó por la izquierda y, hundiéndose hacia atrás de la silla
, cayó al suelo; los otros jinetes pasaron a nuestro lado, y por la fuerza
de su carga fui empujado desde el lugar.

Quería mantener mi lugar a su lado y no dejarlo bajo ese

apresuramiento de los caballos, pero fue en vano; y ahora, sin amo ni
amigo, estaba solo en ese gran matadero; entonces el miedo se apoderó
sobre mí, y temblé como nunca antes había temblado; y yo también, como
había visto hacer a otros caballos, traté de unirme a las filas y galopar con
ellos; pero fui derrotado por las espadas de los soldados. En ese momento, un
soldado cuyo caballo había sido asesinado debajo de él me agarró de las riendas y
me montó, y con este nuevo amo volvía a avanzar; pero nuestra
galante compañía fue cruelmente dominada, y los que quedaron con vida
después de la feroz lucha por los cañones regresaron galopando por el mismo
terreno. Algunos de los caballos estaban tan gravemente heridos que
apenas podían moverse por la pérdida de sangre; otras criaturas nobles intentaban
arrastrarse con tres patas, y otras luchaban por
levantarse sobre sus patas delanteras, cuando sus patas traseras habían sido
destrozadas por un
disparo. Después de la batalla, trajeron a los heridos y
enterraron a los muertos . "
" ¿Y los caballos heridos? ", Dije," ¿se dejaron morir? "

" No, los herradores del ejército pasaron por el campo con sus pistolas y disparó a
todos los que estaban arruinados; algunos que tenían sólo heridas leves fueron
devueltos
y atendidos, pero la mayor parte de las criaturas nobles y voluntarias
que salieron esa mañana nunca regresaron. En nuestros establos
sólo regresó uno de cada cuatro.

"Nunca volví a ver a mi querido maestro. Creo que cayó muerto de la

silla. Nunca amé tanto a ningún otro maestro. Entré en muchos otros
enfrentamientos, pero sólo una vez resultó herido, y luego no de gravedad; y cuando
terminó la guerra volví de nuevo a Inglaterra, tan sano y fuerte como
cuando salí. "

Le dije:" He oído a la gente hablar de la guerra como si fuera algo muy bueno
"."

¡Ah! ", dijo. él, "Creo que nunca lo vieron. Sin duda está muy
bien cuando no hay enemigo, cuando es solo ejercicio y desfile y
farsa. Sí, entonces está muy bien; pero cuando miles de buenos
hombres y caballos valientes mueren o quedan lisiados de por vida, tiene un
aspecto muy diferente . "

" ¿Sabe por qué pelearon? ", dije.

" No ", dijo," eso es más que un caballo puede entender, pero el enemigo
deben haber sido personas terriblemente malvadas, si era correcto ir todo ese camino
sobre el mar a propósito para matarlos ".

35 Jerry Barker

Nunca conocí un hombre mejor que mi nuevo maestro. Era amable y bueno, y
tan fuerte para
tenía la razón como John Manly; y era tan amable y alegre que muy poca gente podía
discutir con él. Le gustaba mucho
componer pequeñas canciones y cantarlas para sí mismo. Una que le gustaba mucho
era esta:

"Ven , padre y madre,

y hermana y hermano,
vengan todos, acudan
y ayúdenos unos a otros ".
Y así lo hicieron; Harry era tan inteligente en el trabajo del establo como un niño
mucho mayor,
y siempre quiso hacer lo que pudiera. Luego, Polly y Dolly solían venir
por la mañana para ayudar con el taxi, para cepillar y golpear los cojines
y frotar el vidrio, mientras Jerry nos limpiaba el jardín y
Harry frotaba el arnés. Solía haber muchas risas
y diversión entre ellos, y eso nos puso al Capitán ya mí de mucho mejor humor
que si hubiéramos escuchado regaños y palabras duras. Siempre llegaban temprano en
la mañana, porque Jerry decía:

"Si por la mañana

tira minutos,
no puede recogerlos
en el transcurso de un día.
Puede darse prisa y escabullirse,
y agitarse y preocuparse,
usted" los he perdido para siempre,
Para siempre y sí.

No podía soportar el merodeo descuidado y la pérdida de tiempo; y nada

estaba tan cerca de enfurecerlo como encontrar personas, que siempre llegaban tarde,
queriendo que un caballo de tiro fuera conducido con fuerza, para compensar su
holgazanería. .

un día, dos hombres jóvenes de aspecto salvaje salieron de una taberna cerca de la
base, y se llama Jerry.

"Aquí, taxista! mira bien, llegamos bastante tarde; ponte a vapor, ¿

quieres, y llévanos al Victoria a tiempo para el tren de la una? Usted
deberá tener un chelín adicional ".

"Te llevaré al ritmo regular, señores; los chelines no pagan por

poner el vapor de esa manera ".

El taxi de Larry estaba al lado del nuestro; abrió la puerta y dijo:

"¡Soy su hombre, caballeros! Tomen mi taxi, mi caballo los llevará allí
bien"; y mientras los encerraba, con un guiño hacia Jerry, dijo: "Está en
contra de su conciencia ir más allá del trote". Luego, acuchillando a su
caballo hastiado , partió tan fuerte como pudo. Jerry me dio una palmada en el cuello:
"No,
Jack, un chelín no pagaría por ese tipo de cosas, ¿verdad,
muchacho?"

Aunque Jerry estaba decididamente en contra de la conducción dura, para complacer a

las
personas descuidadas, siempre iba a un buen ritmo y no estaba en contra de acelerar
, como dijo, si supiera por qué.

Recuerdo bien una mañana, mientras estábamos en el estrado esperando un

pasaje, que un joven, que llevaba un pesado baúl, pisó un trozo de
cáscara de naranja que cayó sobre el pavimento y cayó con gran fuerza.

Jerry fue el primero en correr y levantarlo. Parecía muy aturdido, y

mientras lo conducían a una tienda, caminaba como si tuviera un gran dolor. Jerry,
por supuesto, volvió al puesto, pero en unos diez minutos uno de los
comerciantes lo llamó, así que nos detuvimos en la acera.

"¿Puedes llevarme al Ferrocarril del Sureste?" dijo el joven;

Me temo que esta desafortunada caída me ha retrasado; pero es de gran
importancia que no pierda el tren de las doce. Le
agradecería mucho que pudiera llevarme a tiempo y con gusto le pagaré
una tarifa extra ".

"Haré lo mejor que pueda", dijo Jerry con entusiasmo, "

"Ya es
suficiente, señor", porque se veía terriblemente pálido y enfermo. "Tengo que irme",
dijo con seriedad, "por favor, para abrir la puerta y no
perdamos tiempo".

Al minuto siguiente, Jerry estaba en la caja; con un alegre chirriar para mí, y un
movimiento de las riendas que entendí bien.

" Bueno , Jack, muchacho", dijo, "gira, les mostraremos cómo podemos
cruzar el suelo, si tan sólo sabemos por qué . "

Siempre es difícil conducir rápido en la ciudad en medio del

día, cuando las calles están llenas de tráfico, pero hicimos lo que se podía
hacer; y cuando un buen conductor y un buen caballo, que se entienden
, son de una misma opinión, es maravilloso lo que pueden hacer. Tuve una experiencia
muy
buena boca, es decir, podría dejarme guiar por el menor toque de las
riendas; y eso es algo grandioso en Londres, entre carruajes, ómnibus,
carros, camionetas, camiones, taxis y grandes carros arrastrándose a
paso de paso; algunos van en un sentido, otros en otro, algunos van despacio, otros
quieren pasarlos; ómnibuses que se detienen cada pocos minutos para subir
a un pasajero, obligando al caballo que viene detrás a detenerse también,
o pasar y adelantarse; tal vez intente pasar, pero en ese momento
algo más entra corriendo por la estrecha abertura y
tiene que mantenerse detrás del ómnibus de nuevo; ahora crees que ves una
oportunidad y te las arreglas para llegar al frente, acercándote tanto a las ruedas de
cada
lado que media pulgada más cerca y rasparían. Bueno, te llevas bien
un poco, pero pronto te encuentras en un largo tren de carros y carruajes
todos obligados a caminar; tal vez llegas a un bloqueo regular y
tienes que permanecer quieto durante unos minutos juntos, hasta que algo se aclara en
una calle lateral, o el policía interfiere; tienes que estar preparado para
cualquier oportunidad: correr hacia adelante si hay una abertura, y ser rápido como un
perro rata para ver si hay espacio y si hay tiempo, no sea que tus
propias ruedas se bloqueen o se rompan, o el eje de algún otro vehículo choca
contra su pecho u hombro. Todo esto es para lo que tienes que estar preparado.
Si quieres atravesar Londres rápido a la mitad del día, quiere
mucha práctica.

Jerry y yo estábamos acostumbrados a eso, y nadie podía vencernos en pasar

cuando estábamos decididos a hacerlo. Fui rápido y audaz y siempre pude confiar en
mi conductor; Jerry era rápido y paciente al mismo tiempo, y podía confiar en
su caballo, lo cual también era una gran cosa. Rara vez usaba el látigo; Yo
sabía por su voz, y su clic, clic, cuando quería conseguir en rápido,
y por la rienda donde iba a ir; por lo que no hubo necesidad de azotar;
pero debo volver a mi historia.

Las calles estaban muy llenas ese día, pero llegamos bastante bien hasta
el final de Cheapside, donde había una manzana durante tres o cuatro
minutos. El joven asomó la cabeza y dijo con ansiedad: "Creo que
será mejor que salga y camine; Nunca llegaré allí si esto continúa.

—Haré todo lo que pueda, señor —dijo Jerry—. Creo que llegaremos
a tiempo. Este bloqueo no puede durar mucho más, y su equipaje es muy
pesado para que lo cargue, señor ".

En ese momento, el carrito que teníamos delante comenzó a moverse, y luego hicimos
un
buen giro. Entrando y saliendo, entrando y saliendo. Salimos, tan rápido como los
caballos pudieron
hacerlo, y por un milagro pasamos un buen rato despejado en el Puente de Londres,
porque
había un tren completo de taxis y vagones todos yendo hacia nosotros a un
trote rápido, tal vez queriendo atrapar ese mismo En todo caso, entramos
en la estación con muchos más, justo cuando el gran reloj señalaba
las doce menos ocho.

"¡Gracias a Dios! Llegamos a tiempo", dijo el joven, "y gracias también a ti,
amigo mío , y a tu buen caballo. Me has ahorrado más de lo que el dinero puede
pagar. Toma esta media corona extra".

"No, señor, no, gracias de todos modos; me alegro de que lleguemos a la hora, señor;
pero no se quede ahora, señor, el timbre está sonando. ¡Aquí, portero! Tome
el equipaje de este caballero - Dover línea doce. «Tren reloj, eso es todo», y
sin esperar una palabra más, Jerry me hizo girar para dejar espacio a
otros taxis que estaban subiendo a toda velocidad en el último minuto, y se detuvo a un
lado hasta que pasó el enamoramiento.

"'¡Tan contento!' dijo, '¡muy contento!' ¡Pobre joven! ¡Me pregunto qué fue lo
que le puso tan ansioso!
Jerry solía hablar consigo mismo lo suficientemente alto como para que yo lo
escuchara cuando no
nos movíamos.

Cuando Jerry regresó al rango hubo muchas risas y

burlas de él por conducir con fuerza hasta el tren por una tarifa adicional, como
decían, todo en contra de sus principios, y querían saber cuánto se
había embolsado.

"Mucho más de lo que generalmente recibo", dijo, asintiendo con picardía; "Lo
que me dio me mantendrá en pequeñas comodidades durante varios días".

"¡Jamón!" dijo uno.

"Es un farsante", dijo otro; "predicarnos y luego hacer lo mismo

él mismo ".

"Miren, amigos", dijo Jerry; "El caballero me ofreció media corona

extra, pero no no lo tomes; Fue bastante pagado para mí para ver cómo
contento de haber tomado ese tren; y si Jack y yo decidimos hacer una
carrera rápida de vez en cuando para complacernos a nosotros mismos, eso es asunto
nuestro y no
tuyo. "

" Bueno ", dijo Larry," nunca serás un hombre rico ".

" Lo más probable es que no ". —dijo Jerry—, pero no sé si seré

menos feliz por eso. He oído leer los mandamientos muchas
veces y nunca me di cuenta de que alguno de ellos decía: 'Serás rico';
y hay muchas cosas curiosas que se dicen en el Nuevo Testamento acerca de
los hombres ricos que creo que me harían sentir un poco raro si fuera uno de
ellos. "

" Si alguna vez te haces rico ", dijo el gobernador Gray,

una maldición venga con tu riqueza. En cuanto a ti, Larry, morirás pobre; te
. gasta demasiado en tralla "

'Bueno,' dijo Larry, 'lo que es un compañero que ver si su caballo no va a ir

sin él?'

" Nunca se toma la molestia de ver si va a ir sin ella; tu látigo

siempre va como si tuvieras la danza de San Vito en el brazo, y
si no te desgasta, desgasta a tu caballo; sabes que
siempre estás cambiando de caballos; ¿y por qué? Porque nunca se les dará ninguna
paz o de aliento. "

'Bueno, no he tenido buena suerte,' dijo Larry 'que es donde está.'

'Y usted nunca', dijo el gobernador." Buena suerte es bastante particular

que ella monta con,
y buen corazón; al menos esa es mi experiencia ". El

gobernador Gray se volvió de nuevo a su periódico, y los otros hombres se

dirigieron a sus taxis.

36 The Sunday Cab

Una mañana, cuando Jerry me acababa de meter en los pozos y estaba cerrando
las trabillas, un caballero "Su sirviente, señor", dijo
Jerry.

"Buenos días, señor Barker", dijo el caballero. "Me complacería

hacer algunos arreglos con usted para llevar a la señora Briggs regularmente a la
iglesia los domingos. mañanas. Vamos a la Iglesia Nueva ahora, y eso es
bastante más lejos de lo que ella puede caminar. "

" Gracias, señor ", dijo Jerry," pero sólo he obtenido una
licencia de seis días , * y por lo tanto no pude tomar un pasaje un domingo; sería
no ser legal ".

* Unos años después de que el cargo anual por una licencia de taxi se
redujo mucho , y se
abolió la diferencia entre los taxis de seis y siete días .

" ¡Oh! ", dijo el otro," no conocía el tuyo. era un taxi de seis días; pero, por
supuesto, sería muy fácil modificar su licencia. Vería que
no perdieras por ello; el hecho es que la señora Briggs prefiere mucho que la
conduzca.

—Me alegraría complacer a la señora, señor, pero una vez tuve una
licencia de siete días y el trabajo era demasiado duro para mí, y también difícil para mis
caballos. Año tras año, ni un día de descanso y nunca un domingo con
mi esposa e hijos; y nunca poder ir a un lugar de culto, que
Siempre había estado acostumbrado a hacer antes de tomar la caja de conducción. Así
que durante
los últimos cinco años sólo he obtenido una licencia de seis días, y lo encuentro
mejor en todos los sentidos. "

" Bueno, por supuesto ", respondió el Sr. Briggs," es muy apropiado que todas las
personas deberían tener descansar y poder ir a la iglesia los domingos, pero
debería haber pensado que no te habría importado una distancia tan corta para
el caballo, y solo una vez al día; tendría toda la tarde y la
noche para usted, y somos muy buenos clientes, ¿sabe

? —Sí, señor, eso es cierto, y le agradezco todos los favores, estoy seguro;
y cualquier cosa que pudiera hacer para complacerlo a usted, oa la dama, debería ser
orgulloso y feliz de hacerlo; pero no puedo renunciar a mis domingos, señor, de hecho
no
puedo. Leí que Dios hizo al hombre, y que hizo los caballos y todas las demás
bestias, y tan pronto como los hizo, hizo un día de descanso, y ordenó
que todos descansaran un día de cada siete; y creo, señor, que Él debe haber
sabido lo que era bueno para ellos, y estoy seguro de que es bueno para mí; Estoy
más fuerte y más saludable ahora que tengo un día de descanso; los
caballos también están frescos y no se desgastan tan rápido.
Todos los conductores de seis días me dicen lo mismo, y he depositado más dinero en
la
caja de ahorros que nunca antes; y en cuanto a la esposa y los hijos,
señor, ¡con el corazón vivo! no volverían a los siete días por lo
que podían ver ".

"Oh, muy bien", dijo el señor. "No se moleste más, señor

Barker. Preguntaré en otro lugar", y se alejó.

"Bueno", me dice Jerry, "no podemos evitarlo, Jack, muchacho; debemos tener
nuestros domingos".

"¡Polly!" gritó: "¡Polly! Ven aquí".

Ella estuvo allí en un minuto.

"¿De qué se trata todo esto, Jerry?"

"Vaya, querida, el Sr. Briggs quiere que lleve a la Sra. Briggs a la iglesia todos los
domingos por la mañana. Yo digo que solo tengo una licencia de seis días. Él dice:
'Obtenga una
licencia de siete días' y haz que valga la pena tu tiempo; y sabes,
Polly, son muy buenos clientes para nosotros.
honorable como una dama; no hay golpes o convertir tres horas
en dos horas y media, como hacen algunas personas; y es un trabajo fácil para
los caballos; no como correr para tomar trenes para personas que
siempre llegan un cuarto de hora tarde; y si no la complazco en este
asunto, es muy probable que los perdamos por completo. ¿Qué dices,
mujercita? "

" Yo digo, Jerry ", dice ella, hablando muy lentamente," Yo digo, si la Sra. Briggs
te diera un soberano todos los domingos por la mañana, no te daría
siete días ". cochero de nuevo. Hemos sabido lo que era no tener domingos,
y ahora sabemos lo que es llamarlos nuestros. Gracias a Dios, ganas
lo suficiente para mantenernos, aunque a veces es un trabajo duro pagar toda la
avena y el heno, la licencia y además el alquiler; pero Harry pronto estará
ganando algo, y preferiría luchar más duro que nosotros antes que
volver a esos tiempos horribles en los que apenas tenías un minuto para mirar a
tus propios hijos y nunca podíamos ir juntos a un lugar de culto.
o que tengas un día feliz y tranquilo. Dios no quiera que volvamos a
esos tiempos; Eso es lo que digo, Jerry.

—Y eso es justo lo que le dije al señor Briggs, querido —dijo Jerry—, y

lo que pretendo cumplir. Así que no vayas a preocuparte, Polly "(porque
había comenzado a llorar);" No volvería a los viejos tiempos si me ganara
el doble, así que está arreglado, mujercita. Ahora, anímate y me iré
al estrado ".

Habían pasado tres semanas después de esta conversación, y la

Sra. Briggs no había recibido ninguna orden , por lo que no había nada más que
aceptar trabajos del
estrado. Jerry se lo llevó a mucho corazón, porque, por supuesto, el trabajo era
más duro para el caballo y el hombre. Pero Polly siempre lo animaba y decía:
"No importa, padre, no importa.

"'Haz tu mejor
esfuerzo , y deja el resto,
' Todo saldrá bien
algún día o noche '".

Pronto se supo que Jerry había perdido a su mejor cliente y por qué
motivo. La mayoría de los hombres dijeron que era un tonto, pero dos o tres tomaron
su
parte.

"Si los trabajadores no se apegan a su domingo", dijo Truman, "pronto

no les quedará ninguno; es el derecho de todo hombre y el derecho de toda bestia. Por
la ley de Dios tenemos un día de descanso, y por la ley de Inglaterra tenemos un día
de descanso y digo que debemos mantener los derechos que estas leyes nos otorgan y
mantenerlos para nuestros hijos ".

"Está muy bien que ustedes, muchachos religiosos, hablen así", dijo Larry; "pero
daré un chelín cuando pueda. No creo en la religión, porque
no veo que tu gente religiosa sea mejor que el resto".

"Si no son mejores", añadió Jerry, "es porque no son

religiosos. También podría decirse que las leyes de nuestro país no son buenas".
porque algunas personas los rompen. Si un hombre cede a su temperamento y
habla mal de su vecino y no paga sus deudas, no es
religioso, no me importa cuánto vaya a la iglesia. Si algunos hombres son
farsantes y farsantes, eso no significa que la religión sea falsa. La verdadera religión es
lo mejor y más verdadero del mundo, y lo único que puede hacer a
un hombre realmente feliz o mejorar el mundo en el que vivimos ".

" Si la religión fuera buena para algo ", dijo Jones," evitaría su
gente religiosa de hacernos trabajar los domingos, como saben que hacen muchos de
ellos, y por eso digo que la religión no es más que una farsa; por qué, si no
fuera por la iglesia y los asistentes a la capilla, no valdría la pena
nuestra salida un domingo. Pero tienen sus privilegios, como los llaman
, y yo me quedo sin ellos. Esperaré que respondan por mi alma, si no
puedo tener la oportunidad de salvarla ".

Varios de los hombres aplaudieron esto, hasta que Jerry dijo:

" Eso puede sonar bastante bien, pero no servirá; cada hombre debe cuidar de
su propia alma; no puedes dejarlo en la puerta de otro hombre como un
expósito y esperar que él se encargue de él; y ¿no ves ?, si
siempre estás sentado en tu palco esperando un pasaje, te dirán: 'Si
no lo llevamos, otro lo hará, y no espera ningún domingo'.
Por supuesto, no van al fondo, o verían si
nunca vino por un taxi, no sería útil que estuvieras allí; pero a la
gente no siempre le gusta ir al fondo de las cosas; puede que no sea
conveniente hacerlo; pero si ustedes los conductores dominicales
hicieran huelga por un día de descanso, la cosa se haría. "

" ¿Y qué haría toda la gente buena si no pudieran llegar a sus

predicadores favoritos? ", dijo Larry.

" No me corresponde a mí. haga planes para otras personas ", dijo Jerry," pero
si no pueden caminar tanto, pueden ir a lo que está más cerca; y si
llueve, pueden ponerse sus impermeables como lo hacen en un día de semana.
Si algo está bien, se puede hacer, y si está mal, se puede hacer
sin él; y un buen hombre encontrará el camino. Y eso es tan cierto para nosotros
los taxistas como lo es para los asistentes a la iglesia ".37

La regla de oro

Dos o tres semanas después de esto, cuando entramos en el patio bastante tarde en
la noche, Polly cruzó corriendo la calle con la linterna (
siempre se la llevaba si no estaba muy húmedo).

"Todo ha salido bien, Jerry; La señora Briggs envió a su criado esta

tarde para pedirle que la llevara mañana a las once. Dije
: 'Sí, eso pensaba, pero supusimos que ahora empleaba a otra persona
' ".

" Bueno ", dijo," el hecho real es que la maestra se enojó porque el Sr.
Barker se negó a venir los domingos ". y ha estado probando otros taxis,
pero les pasa algo a todos; algunos conducen demasiado rápido y otros
demasiado lento, y la señora dice que no hay ninguno tan bonito y
limpio como el tuyo, y que nada le conviene más que el taxi del señor Barker otra vez.
Polly estaba casi sin aliento y Jerry soltó una risa alegre.

"Todo saldrá bien algún día o noche": tenías razón, querida; que
por lo general son. Entra y trae la cena, y le quitaré el arnés
a Jack y lo haré cómodo y feliz en poco tiempo ".

Después de esto, la Sra. Briggs quería el taxi de Jerry con tanta frecuencia como antes,
nunca, sin embargo, los domingos; Llegó un día en que teníamos
trabajo los domingos , y así fue como sucedió. Todos habíamos llegado a casa el sábado
por la
noche muy cansados y muy contentos de pensar que al día siguiente sería todo de
descanso.

El domingo por la mañana, Jerry me estaba limpiando en el jardín, cuando Polly se

acercó a él, luciendo muy llena de algo.

"¿Qué es?" dijo Jerry.

"Bueno, querida", dijo, "la pobre Dinah Brown acaba de recibir una carta
para decirle que su madre está gravemente enferma y que debe
ir directamente si desea verla viva. El lugar está a más de diez
millas". lejos de aquí, en el campo, y ella dice que si toma el
tren todavía le
quedan cuatro millas para caminar; y tan débil como está, y el bebé solo tiene cuatro
semanas, por supuesto que sería imposible;
y ella quiere saber si la llevarías en tu taxi, y ella
promete pagarte fielmente, ya que puede conseguir el dinero ".

"¡Tut, tut! Ya veremos. No era el dinero en lo que estaba pensando

, sino en perder nuestro domingo; los caballos están cansados, y yo también estoy
cansado,
ahí es donde me pellizca".

"Pellizca todo, de hecho", dijo Polly, "porque solo es

medio domingo sin ti, pero sabes que debemos hacer con otras personas lo que
nos gustaría que nos hicieran a nosotros; y yo sé muy bien lo que debo hacer.
como si mi madre se estuviera muriendo; y Jerry, querido, estoy seguro de que no
romperá
el sábado; porque si sacar una pobre bestia o un burro de un pozo
no lo estropearía, estoy seguro de que llevar a la pobre Dina no sería suficiente. eso."

"¿Por qué, Polly, eres tan buena como el ministro, y por eso, como yo he tenido mi
Sermón del domingo por la mañana temprano hoy, puedes ir y decirle a Dinah que
estaré
listo para ella cuando el reloj marque las diez; pero detente, da la vuelta para
matar a Braydon con mis cumplidos y pregúntale si me prestaría
su trampa de luz; Sé que nunca lo usa los domingos, y eso haría
una gran diferencia para el caballo ".
Se fue, y pronto regresó, diciendo que él podría tener la trampa y ser
bienvenido.

" Está bien ", dijo;" ahora ponme un poco de pan y queso, y volveré
por la tarde tan pronto como pueda.

—Y tendré el pastel de carne listo para un té temprano en lugar de para la

cena —dijo Polly; y ella se fue, mientras él hacía sus preparativos
con la melodía de "Polly's the woman and no error", tema que le
gustaba mucho.

Fui seleccionado para el viaje, y a las diez de la mañana partimos, en un

carruaje ligero de ruedas altas, que transcurrió con tanta facilidad que tras el
taxi de cuatro ruedas parecía nada.

Era un hermoso día de mayo, y tan pronto como salimos de la ciudad, el

aire dulce , el olor de la hierba fresca y los caminos rurales suaves eran tan
agradables como solían ser en los viejos tiempos, y pronto comenzó a sentirse
bastante fresco.

La familia de Dinah vivía en una pequeña casa de campo, en un camino verde, cerca de
un
prado con algunos árboles de sombra; había dos vacas alimentándose en él.
Un joven le pidió a Jerry que llevara su trampa al prado, y él
átame en el establo; deseaba tener un mejor establo que ofrecer.

"Si tus vacas no se ofenden", dijo Jerry, "no hay nada que a mi
caballo le gustaría tanto como tener una hora o dos en tu hermosa
pradera; está tranquilo, y sería un placer raro para él".

"Hazlo y dale la bienvenida", dijo el joven; Lo mejor que tenemos está a tu

servicio por tu amabilidad con mi hermana; cenaremos
en una hora, y espero que vengas, aunque con mi madre tan enferma estamos
todos de mal humor en la casa. "

Jerry le dio las gracias amablemente, pero dijo que, mientras cenaba con él, no
había nada que le gustara más que caminar por el prado.

primero, ya sea para comer la hierba, o rodar sobre mi espalda, o tumbarme

y descansar, o tener un galope por el prado con el ánimo puro de
ser libre; y lo hice todo por turnos. Jerry parecía estar tan feliz
como yo; Se sentó junto a un banco bajo un árbol a la sombra y escuchó a los
pájaros, luego cantó él mismo, y leyó del librito marrón que
tanto le gustaba, luego deambuló por el prado y bajó por un pequeño arroyo,
donde cogió las flores y el espino, y los ató con
largos ramilletes de hiedra; luego me dio un buen pienso de la avena que había
traído consigo; pero el tiempo parecía demasiado corto: no había estado en un
campo desde que dejé a la pobre Ginger en Earlshall.
Regresamos a casa suavemente, y las primeras palabras de Jerry fueron, al llegar al
patio, "Bueno, Polly, no he perdido mi domingo después de todo, porque los pájaros
cantaban himnos en cada arbusto, y yo me uní al servicio; y en cuanto
a Jack, era como un potrillo ".

Cuando le entregó las flores a Dolly, ella saltó de alegría.

38 Dolly y un verdadero caballero El

invierno llegó temprano, con mucho frío y lluvia. Hubo nieve,

aguanieve o lluvia casi todos los días durante semanas, cambiando solo por
fuertes vientos fuertes o fuertes heladas. Todos los caballos lo sintieron mucho. Cuando
hace un frío seco, un par de buenas alfombras gruesas mantendrán el calor en
nosotros;
pero cuando llueve mucho, pronto se mojan y no sirven.
Algunos de los conductores tenían una funda impermeable para tirar, lo cual era
bueno; pero algunos de los hombres eran tan pobres que no pudieron protegerse
ni a sí mismos ni a sus caballos, y muchos de ellos sufrieron mucho
ese invierno. Cuando los caballos habíamos trabajado la mitad del día, íbamos a
nuestros
establos secos y podíamos descansar, mientras ellos tenían que sentarse en sus cajas, a
veces
quedándose fuera hasta la una o las dos de la madrugada si tenían una
fiesta que esperar. para.

Cuando las calles estaban resbaladizas por la escarcha o la nieve, eso era lo peor
para nosotros los caballos. Una milla de ese viaje, con un peso que arrastrar
y sin una base firme, nos costaría más que cuatro en una buena posición.
la carretera; cada nervio y músculo de nuestro cuerpo se esfuerza por mantener el
equilibrio; y, sumado a esto, el miedo a caer es más agotador que
cualquier otra cosa. Si las carreteras son muy malas, nuestros zapatos están
maltratados,
pero eso nos pone nerviosos al principio.

Cuando hacía muy mal tiempo, muchos de los hombres iban y se sentaban en la
taberna cercana y buscaban a alguien que los vigilara; pero a menudo
perdían el pasaje de esa manera y, como dijo Jerry, no podían estar allí sin
gastar dinero. Nunca fue al Sol Naciente; había una cafetería
cerca, adonde iba de vez en cuando, o compraba a un anciano, que llegaba
a nuestra fila con latas de café caliente y pasteles. Era su opinión que
los licores y la cerveza hacían que un hombre se sintiera más frío después, y que la ropa
seca, la buena
comida, la alegría y una esposa cómoda en casa eran las mejores cosas
para mantener caliente a un taxista. Polly siempre le proporcionaba algo de comer
cuando no podía llegar a casa y, a veces, veía a la pequeña Dolly
espiando desde la esquina de la calle para asegurarse de que "padre" estaba en
el estrado. Si lo veía, salía corriendo a toda velocidad y pronto
regresaba con algo en una lata o canasta, una sopa caliente o un pudín que Polly
tenía listo. Era maravilloso cómo una cosa tan pequeña podía
cruzar la calle sin peligro , a menudo atestada de caballos y carruajes; pero era
una doncella valiente, y sintió que era un gran honor traer "la primera
claro ", como solía llamarlo. Ella era una de las favoritas en el estrado,
y no había un hombre que no la hubiera visto a salvo al otro lado de la
calle, si Jerry no hubiera podido hacerlo.

Un día frío y ventoso Dolly le había traído a Jerry una palangana con algo caliente
y estaba junto a él mientras se la comía. Apenas había comenzado cuando
un caballero, que caminaba hacia nosotros muy rápido, levantó su paraguas. Jerry se
tocó el sombrero a cambio y le dio la palangana a Dolly, y estaba quitándome la
ropa, cuando el señor, apresurándose, gritó: "No, no, termina
tu sopa, amigo mío; No tengo mucho tiempo que perder, pero puedo esperar
hasta que hayas terminado y dejar a tu pequeña a salvo en la acera ".
diciendo, se sentó en la cabina. Jerry le dio las gracias amablemente y
volvió con Dolly.

"Ahí, Dolly, eso es un caballero; es un verdadero caballero, Dolly;

tiene tiempo y pensamiento para la comodidad de un pobre taxista y una
niña pequeña ".

Jerry terminó su sopa, dejó al niño al otro lado y luego tomó sus órdenes
de conducir hasta Clapham Rise. Varias veces después de eso, el mismo caballero
tomó nuestro taxi. Creo que le gustaban mucho los perros y los caballos, porque
siempre
que lo llevábamos a su propia puerta, dos o tres perros salían corriendo
a su encuentro. A veces se acercaba y me daba palmaditas, diciendo a su manera
tranquila y
agradable: "Este caballo tiene un buen amo y se lo merece".
Era muy raro que alguien se
diera cuenta del caballo que había estado trabajando para él. He conocido a damas que
lo hacen de vez en cuando, y este
caballero y uno o dos más me han dado una palmadita y una palabra amable;
pero noventa y nueve personas de cada cien pensarían en dar palmaditas a
la máquina de vapor que arrastraba el tren.

El caballero no era joven y había una inclinación hacia adelante en sus

hombros como si siempre estuviera yendo hacia algo. Sus labios eran delgados y
cerrados, aunque tenían una sonrisa muy agradable; su ojo era agudo, y
había algo en su mandíbula y el movimiento de su cabeza que hacía
pensar que estaba muy decidido en todo lo que se proponía. Su voz era
agradable y amable; cualquier caballo confiaría en esa voz, aunque estaba tan
decidida como todo lo demás sobre él.

Un día, él y otro caballero tomaron nuestro taxi; se detuvieron en una tienda

en R ---- Street, y mientras su amigo entraba, él se quedó en la puerta. Un
poco más adelante, al otro lado de la calle, había un carro con dos
caballos muy finos ante unas bóvedas de vino; el carretero no estaba
con ellos, y no puedo decir cuánto tiempo llevaban de pie, pero
parecían pensar que habían esperado lo suficiente y empezaron a alejarse.
Antes de que hubieran avanzado muchos pasos, el carretero salió corriendo y los
alcanzó
. Parecía furioso porque se habían movido, y con látigo y rienda
los castigó brutalmente, incluso golpeándolos en la cabeza. Nuestro señor lo
vio todo, y cruzando rápidamente la calle, dijo con
voz decidida :

"Si no detiene eso directamente, haré que lo arresten por dejar

sus caballos y por conducta brutal".

El hombre, que claramente había estado bebiendo, soltó un

lenguaje abusivo , pero dejó de golpear a los caballos y, tomando las
riendas, se subió a su carro; Mientras tanto, nuestro amigo había sacado
silenciosamente un
cuaderno de notas de su bolsillo y, mirando el nombre y la dirección pintados
en el carrito, escribió algo.

"¿Qué quieres con eso?" gruñó el carretero, mientras agitaba su látigo

y seguía adelante. Un asentimiento y una sonrisa sombría fue la única respuesta que
obtuvo.

Al regresar al taxi, nuestro amigo se unió a su compañero, quien dijo

riendo: "Debería haber pensado, Wright, que tenías suficientes asuntos
propios de los que ocuparte, sin preocuparte por los
caballos y los sirvientes de otras personas ".

Nuestro amigo se quedó quieto por un momento, y echando la cabeza un poco

hacia atrás, "¿Sabes por qué este mundo es tan malo como es?"

"No", dijo el otro.

"Entonces te lo diré. Es porque la gente piensa solo en sus propios

asuntos, y no se molestan en defender a los oprimidos,
ni sacar a la luz al malhechor. Nunca he visto una cosa malvada como esta
sin hacer lo que puedo, y muchos maestros me han agradecido por dejarle
saber cómo se han usado sus caballos. "

" Ojalá hubiera más caballeros como usted, señor ", dijo Jerry," porque
son bastante buscados en esto "

Después de esto, continuamos nuestro viaje, y cuando salieron del taxi, nuestro
amigo dijo:" Mi doctrina es esta, que si vemos crueldad o
mal que tenemos el poder de detenernos y no hacer nada, hacemos nosotros mismos
somos
partícipes de la culpa. "

39 Sam el Semillero

Debo decir que para ser un coche de caballos estaba realmente muy bien; mi conductor
era mi dueño, y era su interés tratarme bien y no trabajar
en exceso , incluso si no hubiera había sido un hombre tan bueno como él; pero había
una gran
muchos caballos que pertenecían a los grandes
taxistas , que se los dejaban a sus conductores por tanto dinero al día. Como los
caballos no pertenecían a
estos hombres, lo único en lo que pensaban era en cómo
sacarles el dinero , primero, para pagar al amo y luego para
ganarse la vida; y una época espantosa para algunos de estos caballos. Por supuesto,
entendí poco, pero a menudo se hablaba de ello en el estrado,
y el gobernador, que era un hombre bondadoso y aficionado a los caballos, a
veces hablaba si uno entraba muy cansado o maltratado.

Un día, un conductor en mal estado y de aspecto miserable, que se hacía

llamar "Sam Seedy", trajo su caballo que parecía terriblemente golpeado, y el
gobernador dijo:

"Usted y su caballo parecen más aptos para la comisaría que para este
rango".

El hombre arrojó su alfombra hecha jirones sobre el caballo, se volvió de lleno hacia
el gobernador y dijo con una voz que sonaba casi desesperada:

"Si la policía tiene algo que ver con el asunto, debería ser con los
amos que tanto nos cobran, o con las tarifas que se fijan tan bajas.
Si un hombre tiene que pagar dieciocho chelines al día por el uso de un taxi y
dos caballos, como muchos de nosotros tenemos que hacer en la temporada, y debe
compensarlo
antes de ganar un centavo para nosotros, digo que es más que un trabajo duro;
nueve chelines al día para sacar de cada caballo antes de que empieces a ganarte
la vida. Sabes que eso es cierto, y si los caballos no trabajan,
debe morir de hambre, y mis hijos y yo hemos sabido lo que es eso antes de ahora.
Tengo seis y solo uno gana algo; Estoy en el estrado catorce
o dieciséis horas al día, y no he tenido un domingo en estas diez o doce
semanas; ya sabes que Skinner nunca da un día si puede evitarlo, y si
no trabajo duro, ¡dime quién lo hace! Quiero un abrigo abrigado y un impermeable,
pero con tantos que alimentar, ¿cómo puede conseguirlo un hombre? Tuve que
prometer mi reloj hace
una semana para pagar a Skinner, y nunca lo volveré a ver ".
Algunos de los otros conductores se quedaron parados asintiendo con la cabeza y
diciendo que
tenía razón. El hombre continuó:

" Tú que tienes tus propios caballos y taxis, o conducir para buenos maestros, tienen
una posibilidad de salir adelante y una posibilidad de hacer lo correcto; No tengo No
podemos
cobrar más de seis peniques por milla después del primero, dentro del radio de cuatro
millas
. Esta misma mañana tuve que recorrer seis millas claras y solo cobré
tres chelines. No pude obtener una tarifa de regreso y tuve que regresar todo el
camino de regreso; hay doce millas para el caballo y tres chelines para mí.
Después de eso tuve un pasaje de cinco kilómetros, y había bolsas y cajas suficientes
para haber traído unos buenos dos peniques si los hubieran sacado afuera;
pero sabes cómo le va a la gente; todo lo que podía apilarse en el interior del
asiento delantero se colocó y tres cajas pesadas se colocaron en la parte superior. Eso
era seis peniques, y la tarifa uno y seis peniques; luego obtuve una devolución por un
chelín. Ahora eso hace dieciocho millas para el caballo y seis chelines
para mí; Todavía quedan tres chelines para que gane ese caballo y nueve
chelines para el caballo de la tarde antes de que toque un centavo. Por supuesto,
no siempre es tan malo como eso, pero sabes que a menudo lo es, y digo que es
una burla decirle a un hombre que no debe trabajar demasiado con su caballo, porque
cuando una
bestia está completamente cansada, no hay nada más que el látigo. que mantendrá
sus piernas en movimiento; no puede ayudarse a sí mismo, debe poner a su esposa e
hijos antes que al caballo; los maestros deben mirar hacia eso, nosotros no podemos.
No
maltrato a mi caballo por el simple hecho de hacerlo; ninguno de ustedes puede decir
que sí.
Hay lugares equivocados en alguna parte: nunca un día de descanso, nunca una hora
tranquila
con la esposa y los hijos. A menudo me siento como un anciano, aunque
solo tengo cuarenta y cinco años. Sabes lo rápido que algunos de los nobles sospechan
que los
engañamos y los cobramos de más; Vaya, están parados con el bolso en
la mano, contando hasta un centavo y mirándonos como si fuéramos
carteristas. Ojalá algunos de ellos hubieran podido sentarse en mi caja dieciséis horas
al día y ganarse la vida con eso y dieciocho chelines además, y eso
en todos los tiempos; no sería tan infrecuente que nunca
nos dieran seis peniques o que metiéramos todo el equipaje en el interior. Por
supuesto, algunos de
ellos nos dan una propina muy guapa de vez en cuando, o de lo contrario no podríamos
vivir; pero
no puedes depender de eso ".

Los hombres que estaban a su alrededor aprobaron mucho este discurso, y uno de ellos
dijo:
"Es desesperadamente difícil, y si un hombre a veces hace lo que está mal, no es de
extrañar, y si se emborracha, ¿quién lo hará volar?" "
Jerry no había tomado parte en esta conversación, pero nunca antes había visto su
rostro
tan triste. El gobernador se había quedado con las dos manos en los
bolsillos; ahora se sacó el pañuelo del sombrero y se secó la
frente.

"Me has golpeado, Sam", dijo, "porque todo es verdad, y no volveré a decirte
lo de la policía; fue la mirada en los
ojos de ese caballo lo que se apoderó de mí. Es líneas duras para el hombre y líneas
duras para la
bestia, y no sé quién va a enmendarlo:
la pobre bestia que lamentabas quitárselo de esa manera.
A veces, una palabra amable es todo lo que podemos darles, pobres brutos, y es
maravilloso lo que entienden ".

Unas mañanas después de esta charla, un hombre nuevo subió al estrado con el
taxi de Sam .

" ¡Hola! ", Dijo uno. ¿Qué pasa con Sam Seedy? "

" Está enfermo en la cama ", dijo el hombre," lo llevaron anoche en el patio
y apenas podía gatear a casa. Su esposa envió a un niño esta mañana para
decirle que su padre tenía mucha fiebre y no podía salir, así que yo estoy aquí
".

A la mañana siguiente, el mismo hombre volvió.

" ¿Cómo está Sam? ", Preguntó el gobernador

" . Se ha ido ", dijo el hombre.

"Simplemente apagado", dijo el otro; "Murió a las cuatro en punto de esta

mañana; todo el día de ayer estuvo delirando - delirando sobre Skinner, y
sin tener domingos. 'Nunca tuve un descanso de domingo', estas fueron sus últimas
palabras".

Nadie habló durante un rato, y luego el gobernador dijo: "Les diré una
cosa, amigos, esto es una advertencia para nosotros".

40 Pobre Ginger

Un día, mientras nuestro taxi y muchos otros esperaban afuera de uno de los
parques donde sonaba la música, un viejo y destartalado taxi se acercó al nuestro.
El caballo era un castaño viejo y gastado, con un pelaje mal cuidado y
huesos que se veían claramente a través de él, las rodillas dobladas y las
patas delanteras muy inestables. Había estado comiendo heno y el viento
hizo girar un pequeño mechón de esa manera, y la pobre criatura extendió su
cuello largo y delgado y lo recogió, y luego se volvió y miró a su alrededor en busca de
más. Había una mirada desesperada en el ojo opaco que no pude evitar
notar, y luego, mientras pensaba dónde había visto ese caballo
antes, ella me miró fijamente y dijo: "Belleza Negra, ¿eres tú?"

¡Fue Ginger! pero ¡qué cambiado! El cuello bellamente arqueado y brillante

ahora era recto, lacio y hundido; las piernas rectas y limpias y los
delicados mechones estaban hinchados; las articulaciones se deformaron con
el trabajo duro; el rostro, que una vez estuvo tan lleno de espíritu y vida, ahora estaba
lleno de sufrimiento, y lo podía decir por el movimiento de sus costados, y su
tos frecuente, qué mal aliento.

Nuestros conductores estaban parados juntos un poco lejos, así que me acerqué a
ella un paso o dos, para que pudiéramos tener una pequeña charla tranquila. Era una
historia triste que tenía que contar.

Después de una carrera de doce meses en Earlshall, se la consideró apta

para trabajar nuevamente y fue vendida a un caballero. Durante un rato se
llevó muy bien, pero después de un galope más largo de lo habitual
volvió la vieja cepa , y después de descansar y manipularla volvió a venderse. De
esta forma cambió de manos varias veces, pero siempre bajando.

"Y así, por fin", dijo, "me compró un hombre que tiene varios
taxis y caballos, y los deja salir. Te ves bien, y me alegro de
eso, pero no podría decirte cómo ha sido mi vida. Cuando se enteraron de
mi debilidad, dijeron que no valía lo que me dieron, y que
debía subir a uno de los taxis bajos y estar agotado; eso es lo
que están haciendo, azotando y trabajando sin pensar en lo que
sufro, me pagaron y deben sacármelo, dicen. El hombre
que me contrata ahora paga una cantidad de dinero al propietario todos los días, por lo
que también
tiene que sacármelo a mí; y así es toda la semana,
sin descanso del domingo. "

Yo dije:" Solías defenderte si eras maltratado "."

¡Ah! ", dijo," Lo hice una vez, pero es es inútil; los hombres son más fuertes, y si
son crueles y no tienen sentimientos, no hay nada que podamos hacer,
solo aguante, aguante una y otra vez hasta el final. Desearía que llegara el final,
desearía estar muerto. He visto caballos muertos y estoy seguro de que no
sufren dolor; Ojalá pudiera caer muerto en mi trabajo y no ser enviado
a los asesinos. "

Estaba muy preocupado, y acerqué mi nariz a la de ella, pero no pude decir

nada para consolarla. Creo que estaba contenta a verme, porque dijo:
"Usted es el único amigo que he tenido."

en ese momento, su conductor se acercó, y con un tirón en la boca de ella se retiró

de la línea y se fue, y me dejó muy triste.

un Poco tiempo después de esto, un carro con un caballo muerto pasó por nuestra
parada de taxis. La cabeza colgaba de la cola del carro, la lengua sin vida se estaba
llenando de sangre; y los ojos hundidos! pero no puedo hablar de
ellos, la vista era demasiado espantosa. Era un caballo castaño de
cuello largo y delgado. Vi una raya blanca en la frente. Creo que fue
Ginger; Esperaba que así fuera, porque entonces sus problemas terminarían. Oh! si los
hombres
fueran más misericordiosos, nos dispararían antes de que llegáramos a tal miseria.

41 El carnicero

Vi muchos problemas entre los caballos en Londres, y muchos de

ellos podrían haberse evitado con un poco de sentido común. A los caballos no nos
importa el trabajo duro si nos tratan razonablemente, y estoy seguro de que hay
muchos conducidos por hombres bastante pobres que tienen una vida más feliz que la
que yo tenía cuando
iba en el carruaje de la condesa de W ----, con mi
arnés plateado y mi alimentación alta.

A menudo me llegaba al corazón ver cómo se usaban los pequeños ponis,

esforzándose junto con cargas pesadas o tambaleándose bajo los fuertes golpes de
algún chico cruel y bajo. Una vez vi un pequeño pony gris con una espesa melena
y una bonita cabeza, y tan parecido a Merrylegs que si no hubiera estado en el
arnés, le habría relinchado. Estaba haciendo todo lo posible para tirar de un
carro pesado, mientras un chico fuerte y rudo lo cortaba bajo el vientre
con su látigo y le chupaba cruelmente la boquita. Podría ser
Merrylegs? Era como él; pero el Sr. Blomefield nunca
lo vendería, y creo que no lo haría; pero este podría haber sido
un muchacho tan bueno y haber tenido un lugar tan feliz cuando era joven.

A menudo noté la gran velocidad a la que se hacía

correr a los caballos de los carniceros , aunque no supe por qué era así hasta un día en
que tuvimos que esperar
un rato en St. John's Wood. Había una carnicería al lado, y
mientras estábamos de pie, un carro de carnicero llegó corriendo a gran velocidad.
El caballo estaba acalorado y muy exhausto; bajó la cabeza, mientras sus
costados agitados y piernas temblorosas mostraban lo duro que había sido conducido.
El
muchacho saltó del carro y estaba tomando la canasta cuando el maestro
salió de la tienda muy disgustado. Después de mirar al caballo, se
volvió enojado hacia el muchacho.

"¿Cuántas veces te diré que no conduzcas de esta manera? Arruinaste

al último caballo y le rompiste el viento, y vas a arruinar esto de la
misma manera. Si no fueras mi propio hijo, te despediría en el lugar;
es una vergüenza que traigan un caballo a la tienda en un estado como
ese; es posible que la policía lo detenga por conducir de ese modo, y
si es así, no necesita buscarme para obtener la fianza, ya que he hablado con usted
hasta que me canse; debe cuidarse a sí mismo ".

Durante este discurso, el muchacho se mantuvo al margen, hosco y obstinado, pero

cuando su
padre dejó de estallar enojado. No fue su culpa, y él no
aceptaría la culpa; solo estaba cumpliendo órdenes todo el tiempo.

"Siempre dices: '¡Ahora date prisa, ahora mira bien!' y cuando voy a las
casas, uno quiere una pierna de cordero para cenar temprano y debo regresar
con ella en un cuarto de hora; otro cocinero se ha olvidado de pedir
la carne; debo ir a buscarla y estar de vuelta en no hay tiempo, o la
señora regañará; y el ama de llaves dice que tienen compañía que viene
inesperadamente y que deben enviar algunas chuletas directamente; y la dama en el
número 4, en Crescent, nunca pide su cena hasta que la carne llega
para el almuerzo. , y no es más que prisa, prisa, todo el tiempo. Si el
la nobleza pensaría en lo que querían y pediría su carne el día
anterior, ¡no tiene por qué haber estallar! "

" Deseo que lo hagan ", dijo el carnicero;" me ahorraría una gran
cantidad de acoso, y Podría adaptarme mucho mejor a mis clientes si
supiera de antemano - ¡Pero ahí está! ¿De qué sirve hablar? ¿Quién piensa en
la conveniencia de un carnicero o en un caballo de carnicero? Ahora bien, recójalo
y míralo bien; Recuerde, no vuelve a salir hoy, y si
necesita algo más, debe llevarlo usted mismo en la canasta ". Dicho
esto, entró y se llevaron el caballo.

Pero todos los niños no son crueles. he visto a algunos como aficionados a su pony o
burro como si hubiera sido un perro favorito, y las pequeñas criaturas han
trabajado tan alegre y voluntariamente para sus jóvenes conductores como yo
trabajo para Jerry. A veces puede ser un trabajo duro, pero la mano y la
voz de un amigo lo facilitan.

Había un joven camarero que subía por nuestra calle con verduras y
patatas; tenía un poni viejo, no muy guapo, pero la
cosita más alegre y valiente que jamás había visto, y ver lo cariñosos que se
sentían esos dos era un placer. El pony seguía a su amo como un perro,
y cuando subía a su carro, trotaba sin un látigo ni una palabra,
y traqueteaba calle abajo tan alegremente como si hubiera salido de la calle.
establos de la reina. A Jerry le agradaba el chico y lo llamaba "Príncipe Charlie",
porque dijo que algún día sería un rey de los conductores.
También había un anciano que venía por nuestra calle con un pequeño
carro de carbón; Llevaba un sombrero de pescador de carbón y parecía áspero y negro.
Él
y su viejo caballo caminaban juntos por la calle, como dos buenos
compañeros que se entendían; el caballo se detenía por su propia
cuenta en las puertas donde le sacaban carbón; solía mantener una oreja
inclinada hacia su amo. El grito del anciano se oyó calle arriba
mucho antes de que se acercara. Nunca supe lo que dijo, pero los niños
lo llamaron "Viejo Ba-a-ar Hoo", porque sonaba así. Polly se la llevó
Jerry dijo que era un consuelo
pensar en lo feliz que podría ser un caballo viejo en un lugar pobre.

42 La elección

Cuando llegamos al patio una tarde, salió Polly. "¡Jerry! He tenido al

Sr. B ... aquí preguntando sobre su voto, y quiere contratar su taxi para
las elecciones; llamará para obtener una respuesta".

—Bueno, Polly, puedes decir que mi taxi estará ocupado de otra manera. No
me gustaría que lo pegaran con sus grandes billetes y
que Jack y el capitán corrieran a las tabernas para traer a colación
medio borrachos. votantes, creo que sería un insulto para los caballos.
No, no lo haré ".

"Supongo que tú" ¿Votaré por el caballero? Dijo que era de tu

política.

—Así que está en algunas cosas, pero no votaré por él, Polly; ¿Sabes
cuál es su oficio?

—Sí.

—Bueno, un hombre que se enriquece con ese oficio puede estar muy bien en algunos
aspectos, pero no sabe lo que quieren los trabajadores; No podía en mi
conciencia enviarlo a dictar las leyes. Me atrevo a decir que se enfadarán,
pero todo hombre debe hacer lo que crea que es mejor para su país ".

La mañana anterior a las elecciones, Jerry me estaba metiendo en los

pozos, cuando Dolly entró en el patio sollozando y llorando. , con su
pequeño vestido azul y su delantal blanco salpicado de barro.

"¿Por qué, Dolly, qué te pasa?"

"Esos muchachos traviesos", sollozó, "me han echado toda la tierra encima y
me han llamado raga - raga ..."
"La llamaron ragamuffin 'azul', padre", dijo Harry, que
entró corriendo. luciendo muy enojado; "pero se lo he dado; no volverán a
insultar a mi hermana. Les he dado una paliza que
recordarán; una serie de canallas cobardes y sinvergüenzas 'naranjas'".

Jerry besó a la niña y le dijo: "Ve con mi madre, mi mascota, y dile

que creo que es mejor que te quedes en casa hoy y la ayudes".

Luego, volviéndose gravemente hacia Harry:

"Muchacho, espero que siempre defiendas a tu hermana y le des

una buena paliza a cualquiera que la insulte, así es como debe ser;
tener alguna elección sinvergüenza en mis instalaciones. Hay tantos
guardias negros "azules" como "naranjas", y tantos blancos como
morados, o de cualquier otro color, y no quiero que nadie de mi familia se mezcle
con eso. Incluso las mujeres y los niños están dispuestos a pelear por un
color, y ni uno de cada diez de ellos sabe de qué se trata.

—Padre, pensé que el azul era para la Libertad. —Hijo

mío, la Libertad no llega. de colores, solo muestran fiesta, y

toda la libertad que puedes obtener de ellos es, libertad para emborracharte a
expensas de otras personas, libertad para ir a las urnas en un taxi viejo y sucio,
libertad para abusar de cualquiera que no use tu color, y gritar
usted está ronco por lo que sólo entiende a medias, ¡esa es su libertad! "

" Oh, padre, se está riendo. "

" No, Harry, lo digo en serio, y me avergüenza ver cómo continúan los hombres quién
debería saber más . Una elección es algo muy serio; al menos
debería ser así, y cada hombre debería votar según su conciencia,
y dejar que su vecino haga lo mismo ".

43 Un amigo necesitado

Por fin llegó el día de las elecciones; Jerry y

yo no faltaron el trabajo . Primero llegó un caballero corpulento e hinchado con una
bolsa de alfombra; quería
ir a la estación de Bishopsgate; luego nos llamó un grupo que deseaba
que nos llevaran al Regent's Park; y luego nos querían en un lado
calle donde una anciana tímida y ansiosa esperaba que la llevaran al
banco; allí tuvimos que detenernos para llevarla de regreso, y justo cuando la habíamos
dejado, un caballero de rostro enrojecido, con un puñado de papeles, llegó
corriendo sin aliento, y antes de que Jerry pudiera bajar él había abierto
la puerta, entró y gritó: "¡Comisaría de Bow Street,
rápido!" así que nos fuimos con él, y cuando después de otro giro o dos
regresamos, no había otro taxi en el puesto. Jerry me puso la
bolsa de la nariz, porque como dijo: "Debemos comer cuando podamos en días como
estos; así que mastica, Jack, y aprovecha tu tiempo al máximo, muchacho".

Descubrí que tenía una buena ración de avena triturada humedecida con un poco de
salvado;
esto sería un placer cualquier día, pero muy refrescante entonces. Jerry fue tan
atento y amable, ¿qué caballo no haría todo lo posible por un maestro así?
Luego sacó uno de los pasteles de carne de Polly y, parado cerca de mí,
comenzó a comerlo. Las calles estaban muy llenas, y los taxis, con los
colores de los candidatos en ellos, corrían entre la multitud como si la
vida y los miembros no tuvieran importancia;
ese día vimos a dos personas derribadas , y una era una mujer. Los caballos lo estaban
pasando mal, ¡
pobrecitos! pero los votantes de adentro no pensaron en eso; muchos de ellos
estaban medio borrachos y salían corriendo por las ventanillas del taxi si
llegaba su propia fiesta . Fue la primera elección que vi y no quiero estar en
otro, aunque he oído que las cosas están mejor ahora.

Jerry y yo no habíamos comido muchos bocados cuando una pobre mujer joven,
con un niño pesado, llegó por la calle. Ella miraba de una manera
u otra, y parecía bastante desconcertada. En ese momento, se dirigió
a Jerry y le preguntó si podía indicarle el camino al hospital St. Thomas
y qué tan lejos estaba. Había venido del campo esa
mañana, dijo, en un carro del mercado; no sabía nada de las
elecciones y era una extraña en Londres. Había recibido una orden para
el hospital de su pequeño. El niño lloraba con un llanto débil y
suspirante.

"¡Pobre pequeño!" ella dijo, "sufre mucho dolor; tiene cuatro años
años y no puede caminar más que un bebé; pero el médico dijo que si
podía llevarlo al hospital se curaría; Ore, señor, ¿qué tan lejos está
? ¿Y de qué manera es?

—¡Bueno, señorita —dijo Jerry—, no puede llegar caminando entre multitudes

como esta! Bueno, está a tres millas de distancia, y ese niño pesa. "

" Sí, bendícelo, lo es; pero soy fuerte, gracias a Dios, y si supiera el
camino creo que me las arreglaría de alguna manera; por favor, dígame el camino. "

" No puede hacerlo ", dijo Jerry," podría ser derribado y el niño
atropellado. Ahora mire, suba a este taxi y lo llevaré
sano y salvo al hospital. ¿No ve que va a llover?

—No, señor, no;

volver con. Por favor, dígame el camino. "
" Mire, señorita ", dijo Jerry," tengo una esposa e hijos queridos
en casa, y conozco los sentimientos de un padre; ahora métete en ese taxi y
te llevaré allí por nada. Me avergonzaría dejar que una mujer
y un niño enfermo corran un riesgo como ese. "

" ¡Que el cielo te bendiga! ", Dijo la mujer, y estalló en lágrimas.

" Ahí, ahí, anímate, querida, yo ". pronto te llevaré allí; ven, déjame
llevarte adentro ".

Mientras Jerry iba a abrir la puerta, dos hombres, con sombreros de colores y
ojales, corrieron gritando:" ¡Taxi! ",

" Comprometido ", gritó Jerry; pero uno de los hombres, empujando más allá de la
mujer,
saltó a la cabina, seguido por el otro. Jerry parecía tan severo como un
policía. "Este taxi ya está contratado, caballeros, por esa dama".

"¡Dama!" dijo uno de ellos; "¡Oh! Ella puede esperar; nuestro negocio es muy
importante, además estuvimos en primer lugar, es nuestro derecho, y nos quedaremos
".

Una sonrisa divertida apareció en el rostro de Jerry cuando les cerró la puerta. "Está
bien, caballeros, por favor, quédense en casa todo el tiempo que les convenga; puedo
esperar mientras
descansan". Y dándoles la espalda, se acercó a la
joven, que estaba parada cerca de mí. "Pronto se habrán ido", dijo
riendo; "No te preocupes, querida."

Y pronto se fueron, porque cuando entendieron la esquiva de Jerry

salieron,
y conseguir una citación. Después de este pequeño paro, pronto nos dirigimos
al hospital, pasando lo más posible por callejones. Jerry
tocó la gran campana y ayudó a salir a la joven.

"Mil gracias", dijo; "Nunca podría haber llegado aquí

solo".

"De nada, y espero que la querida niña mejore pronto".

La vio entrar por la puerta y suavemente se dijo:

"Por cuanto lo habéis hecho con uno de los más pequeños". Luego me
dio unas palmaditas en el cuello, que siempre era su manera cuando algo le agradaba.

La lluvia caía rápidamente y justo cuando salíamos del

hospital, la puerta se abrió de nuevo y el portero gritó: "¡Taxi!" Nosotros
se detuvo y una dama bajó los escalones. Jerry pareció conocerla de
inmediato; se quitó el velo y dijo: "¡Barker! Jeremiah Barker,
¿eres tú? Me alegro mucho de encontrarte aquí; eres el amigo que quiero,
porque es muy difícil conseguir un taxi en esta parte de Londres para -día."

"Estaré orgulloso de servirle, señora; estoy muy contento de estar

aquí. ¿A dónde puedo llevarla, señora?"

A la estación de Paddington, y luego, si llegamos a tiempo, como creo

que lo estaremos, me contarás todo sobre Mary y los niños.

Llegamos a la estación a tiempo, y estando bajo refugio la señora se

quedó un buen rato hablando con Jerry. Descubrí que había sido la
amante de Polly

"¿Cómo encuentra que el trabajo en taxi le conviene en invierno? Sé que Mary estaba
bastante
ansiosa por usted el año pasado".

"Sí, señora, lo estaba; tuve una tos fuerte que me siguió hasta bien entrada
el clima cálido, y cuando me dejan fuera hasta tarde, ella se preocupa
mucho. Verá, señora, es todo horas y cualquier tiempo, y eso
prueba la constitución de un hombre; pero me estoy llevando bastante bien, y me
sentiría bastante perdido si no tuviera caballos que cuidar. Me educaron
, y me temo que no debería hazlo tan bien en cualquier otra cosa ".

"Bueno, Barker", dijo, "sería una gran lástima que

arriesgara seriamente su salud en este trabajo, no solo por la suya sino por la
El bien de María y de los niños; hay muchos lugares donde se buscan buenos
conductores
o buenos mozos, y si alguna vez crees que deberías renunciar a
este trabajo de taxi, avísame ".

Luego, enviándole un mensaje amable a Mary, ella le puso algo en la mano,

diciendo:" Hay cinco chelines cada uno por los dos niños; Mary
sabrá cómo gastarlo.

Jerry le dio las gracias y pareció muy complacido, y al salir de la

estación por fin llegamos a casa, y yo, al menos, estaba cansado.

44 El viejo capitán y su sucesor, el

capitán y yo éramos grandes amigos . Era un viejo noble, y era

muy buena compañía. Nunca pensé que tendría que dejar su casa
y baja la colina; pero llegó su turno, y así sucedió. Yo
no estuve allí, pero lo escuché todo.

Jerry y él habían ido en grupo a la gran estación de tren sobre el

Puente de Londres , y regresaban, en algún lugar entre el puente y el
monumento, cuando Jerry vio venir un carruaje vacío de un cervecero, tirado por
dos poderosos caballos. El carretero azotaba a sus caballos con su pesado
látigo; el carro era ligero y partieron a un ritmo vertiginoso; el
hombre no tenía control sobre ellos y la calle estaba llena de tráfico.

Una joven fue atropellada y atropellada, y al momento siguiente

chocaron contra nuestro taxi; ambas ruedas se arrancaron y la cabina se
arrojado. El capitán fue arrastrado hacia abajo, los ejes se astillaron y uno
de ellos chocó contra su costado. Jerry también fue arrojado, pero solo quedó
magullado;
nadie supo cómo escapó; siempre decía que era un milagro. Cuando el
pobre capitán se levantó, se encontró que estaba muy herido y golpeado
. Jerry lo condujo a casa suavemente, y fue un espectáculo triste ver la
sangre empapando su bata blanca y cayendo de su costado y
hombro. Se demostró que el carretero estaba muy borracho y fue multado, y
el cervecero tuvo que pagar daños a nuestro amo; pero no había nadie para pagar los
daños al pobre Capitán.

El herrador y Jerry hicieron lo mejor que pudieron para aliviar su dolor y hacer que
él cómodo. La mosca tuvo que ser reparada, y durante varios días
no salí y Jerry no ganó nada. La primera vez que fuimos al
estrado después del accidente, el gobernador se acercó a escuchar cómo estaba el
Capitán.

"Él nunca lo superará", dijo Jerry, "al menos no por mi trabajo, eso
dijo el herrador esta mañana. Dice que puede hacerlo por el transporte, y ese tipo
de trabajo. Me ha puesto muy nervioso". ¡En carretas, de hecho! He visto lo que hacen
los
caballos en ese trabajo alrededor de Londres. Ojalá todos los borrachos
pudieran ser metidos en un manicomio en lugar de que se les permitiera enfrentarse a
gente sobria. Si se rompieran sus propios huesos, y aplastar sus propios
carros, y cojo sus propios caballos, eso sería su propio asunto, y
podríamos dejarlos en paz, pero me parece que los inocentes
siempre sufren; ¡y luego hablan de compensación! No puede hacer una
compensación; Están todos los problemas, las molestias y la pérdida de tiempo,
además de perder un buen caballo que es como un viejo amigo: ¡es una tontería
hablar de compensación! Si hay un diablo que me gustaría ver
en el pozo sin fondo más que otro, es el diablo de la bebida.

—Yo digo, Jerry —dijo el gobernador—, me estás pisando bastante los

dedos de los pies, ¿sabes? No soy tan bueno como tú, más vergüenza para mí; Ojalá lo
fuera.

—Bueno —dijo Jerry—, ¿por qué no lo corta, gobernador? Eres

un hombre demasiado bueno para ser esclavo de tal cosa.

"Soy un gran tonto, Jerry, pero lo intenté una vez durante dos días, y pensé que
debería haber muerto, ¿cómo te fue?"
"Trabajé duro en eso durante varias semanas; ya ves, nunca me emborraché,
pero descubrí que no era mi propio amo, y que cuando el deseo se apoderó de
mí me costó mucho decir 'no'. Vi que uno de nosotros debe hundirse,
el diablo de la bebida o Jerry Barker, y dije que no debería ser Jerry
Barker, que Dios me ayude; pero fue una lucha, y quería toda la
ayuda que pudiera conseguir, hasta que intenté romper el hábito no sabía qué tan
fuerte era; pero luego Polly se tomó tantas molestias que yo debería tener una buena
comida, y cuando el antojo se apoderó de mí solía tomar una taza de café, o
un poco de menta, o leer un poco en mi libro, y eso fue una ayuda para mí;
a veces tenía que decirme una y otra vez: '¡Deja la bebida o
perderás el alma! ¡Deja la bebida o rompe el corazón de Polly! Pero gracias
a Dios, y mi querida esposa, mis cadenas se rompieron, y ahora durante diez años no
he probado una gota, y nunca la deseo. "

" Tengo una gran mente para intentarlo ", dijo Grant. , "porque es una mala cosa no
ser dueño de uno mismo". "

Hágalo, gobernador, hágalo, nunca se arrepentirá, y qué ayuda sería

para algunos de los pobres de nuestro rango si lo vieran prescindir de él. Yo
sé que hay dos o tres les gustaría mantener fuera de la taberna que si
pudiera ".

Al principio, el capitán parecía estar bien, pero era un caballo muy viejo, y
sólo su maravillosa constitución y el cuidado de Jerry lo habían mantenido
en el trabajo del taxi durante tanto tiempo; ahora se derrumbó mucho. El herrador
dijo que podría reparar lo suficiente para venderlo por unas pocas libras, pero Jerry
dijo que
no. Unas pocas libras obtenidas vendiendo a un buen sirviente para que trabaje duro
y la miseria arruinaría todo el resto de su dinero, y pensó que lo
más amable que podía hacer por el buen anciano sería ponerle una
bala segura en la cabeza, y entonces nunca sufriría más; porque
no supo dónde encontrar un maestro amable durante el resto de sus días.

Al día siguiente de que se decidiera esto, Harry me llevó a la fragua a buscar algo
nuevo.
Zapatos; cuando regresé, el Capitán se había ido. Yo y la familia lo sentimos
mucho.

Jerry ahora tenía que buscar otro caballo, y pronto se enteró de uno a
través de un conocido que estaba en el establo de un noble. Era
un caballo joven valioso, pero se había escapado, se había estrellado contra otro
carruaje, había arrojado a su señoría y se había lastimado y manchado de tal manera
que ya no era apto para los establos de un caballero, y el cochero tenía
órdenes de mirar a su alrededor y venderlo tan bien como pudiera.

"Puedo hacerlo con buen humor", dijo Jerry, "si un caballo no es cruel o
duro de boca".
"No hay nada de vicio en él", dijo el hombre; "su boca es muy
tierna, y creo que esa fue la causa del accidente; como veis
, le acababan de cortar, y hacía mal tiempo, y no había hecho
suficiente ejercicio, y cuando salió estaba tan lleno de primavera como un
globo. Nuestro gobernador (el cochero, quiero decir) hizo que lo amarraran lo más
fuerte y fuerte que pudo, con la martingala y la rienda de control, un
bordillo muy afilado y las riendas en la barra inferior. Creo
que hizo que el caballo se volviera loco, siendo tierno en la boca y tan lleno de
ánimo. "

" Muy probable; Iré a verlo ", dijo Jerry.

Al día siguiente, Hotspur, que era su nombre, llegó a casa; era un hermoso
caballo marrón , sin pelo blanco, tan alto como el capitán, con un
hermosa cabeza, y sólo cinco años. Le di un saludo amistoso a
modo de buen compañerismo, pero no le hice ninguna pregunta. La primera
noche estuvo muy inquieto. En lugar de acostarse, siguió
tirando de la cuerda del cabestro hacia arriba y hacia abajo a través del anillo, y
golpeando el bloque
contra el pesebre hasta que no pude dormir. Sin embargo, al día siguiente, después de
cinco o seis horas en el taxi, llegó tranquilo y sensato. Jerry
le dio unas palmaditas y le habló mucho, y muy pronto se entendieron
, y Jerry dijo que con un poco de calma y mucho trabajo sería
tan gentil como un cordero; y que fue un mal viento que a nadie le sopló
bien, pues si su señoría había perdido un favorito de cien guineas, el cochero
había ganado un buen caballo con todas sus fuerzas en él.

A Hotspur le pareció una gran derrota ser un caballo de tiro y le

disgustó estar en la fila, pero al final de
la semana me confesó que una boca tranquila y una cabeza libre compensaban mucho.
y después de todo, el trabajo no era tan degradante como tener la cabeza y la
cola atadas en la silla de montar. De hecho, se instaló bien
y a Jerry le agradaba mucho.

45 Año Nuevo de Jerry

Para algunas personas, la Navidad y el Año Nuevo son tiempos muy felices; pero para
los
cocheros y sus caballos no es día festivo, aunque puede ser una cosecha.
Hay tantas fiestas, bailes y lugares de diversión abiertos que el
el trabajo es duro y, a menudo, tarde. A veces, el conductor y el caballo tienen que
esperar
durante horas bajo la lluvia o las heladas, tiritando de frío, mientras la
gente alegre baila al son de la música. Me pregunto si las hermosas
damas piensan alguna vez en el taxista cansado esperando en su palco y en su
paciente bestia de pie, hasta que sus piernas se ponen rígidas de frío.

Ahora tenía la mayor parte del trabajo vespertino, ya que estaba acostumbrado a
estar de pie, y Jerry también tenía más miedo de que Hotspur se resfriara. Tuvimos
mucho trabajo tarde en la semana de Navidad, y Jerry tenía mucha tos
; pero por muy tarde que llegáramos, Polly se sentó para él y salió con una
linterna a su encuentro, luciendo ansiosa y preocupada.

La noche del Año Nuevo tuvimos que llevar a dos caballeros a una casa
en uno de los West End Squares. Los dejamos a las nueve en punto, y
nos dijeron que volviéramos a las once, "pero", dijo uno, "como es una
fiesta de cartas , puede que tengas que esperar unos minutos, pero no llegues tarde. "

Cuando el reloj dio las once estábamos en la puerta, porque Jerry siempre era
puntual. El reloj dio los cuartos, uno, dos, tres, y luego
dio las doce, pero la puerta no se abrió.

El viento había sido muy cambiante, con ráfagas de lluvia durante el día,
pero ahora venía con un aguanieve fuerte y fuerte, que parecía dar toda la
vuelta; Hacía mucho frío y no había refugio. Jerry se bajó
su caja y me acerqué y saqué una de mis ropas un poco más por mi cuello;
luego dio una o dos vueltas hacia arriba y hacia abajo, dando patadas; luego empezó
a golpearse los brazos, pero eso le hizo toser; así que abrió la
puerta del taxi y se sentó en la parte inferior con los pies en el pavimento, y estaba un
poco protegido. Aún así, el reloj dio los cuartos y nadie vino.
A las doce y media tocó el timbre y preguntó al criado si lo querrían
esa noche.

"Oh, sí, lo querrán lo suficientemente seguro", dijo el hombre; "No debes ir,
pronto terminará", y Jerry se sentó de nuevo, pero su voz era tan
ronca que apenas podía oírlo.

A la una y cuarto se abrió la puerta y salieron los dos caballeros;

subieron al taxi sin decir una palabra y le dijeron a Jerry adónde conducir,
que eran casi dos millas. Mis piernas estaban entumecidas por el frío, y pensé
que debería haber tropezado. Cuando los hombres salieron, nunca dijeron que
lamentaban habernos hecho esperar tanto tiempo, sino que estaban enojados por la
acusación;
sin embargo, como Jerry nunca cobró más de lo que le correspondía, nunca tomó
menos, y tuvieron que pagar las dos horas y cuarto de espera; pero
para Jerry era dinero que le costaba ganar.

Por fin llegamos a casa; apenas podía hablar y su tos era espantosa.
Polly no hizo preguntas, pero abrió la puerta y le sostuvo la linterna
.

"¿No puedo hacer algo?" ella dijo.

"Sí; dale a Jack algo caliente y luego hierve un poco de papilla".

Esto fue dicho en un susurro ronco; Apenas podía respirar, pero
me dio un masaje como de costumbre, e incluso subió al pajar por un
paquete extra de paja para mi cama. Polly me trajo un puré caliente que
me hizo sentir cómodo y luego cerraron la puerta.

Era tarde a la mañana siguiente antes de que llegara alguien, y entonces solo estaba
Harry. Nos limpió y alimentó, barrió los puestos y luego volvió a poner
la pajita como si fuera domingo. Estaba muy quieto y ni
silbaba ni cantaba. Al mediodía volvió y nos dio nuestra comida y agua;
esta vez Dolly vino con él; estaba llorando, y pude deducir por
lo que dijeron que Jerry estaba gravemente enfermo, y el médico lo dijo
fue un mal caso. Pasaron dos días y hubo grandes problemas en el interior.
Solo vimos a Harry y, a veces, a Dolly. Creo que vino en busca de compañía,
porque Polly siempre estaba con Jerry y había que mantenerlo muy callado.

Al tercer día, mientras Harry estaba en el establo, alguien llamó a la puerta

y entró el gobernador Grant.

"Yo no iría a la casa, muchacho", dijo, "pero quiero saber cómo

estás padre es."

"Está muy mal", dijo Harry, "no puede ser mucho peor; lo llaman
'bronquitis'; el médico cree que esta
noche cambiará de una forma u otra ".

"Eso es malo, muy malo", dijo Grant, sacudiendo la cabeza; "Conozco a dos hombres
que murieron de eso la semana pasada; se necesita ' em fuera en poco tiempo; pero
mientras
hay vida, hay esperanza, así que debes mantener el ánimo. "

" Sí ", dijo Harry rápidamente," y el médico dijo que el padre tenía más
posibilidades que la mayoría de los hombres, porque no bebía. Dijo que ayer la
fiebre estaba tan alta que si papá hubiera bebido lo habría
quemado como un papel; pero creo que él piensa que lo superará
; ¿No cree que lo hará, señor Grant?

El gobernador pareció desconcertado.

—Si hay alguna regla de que los hombres buenos deben superar estas cosas, estoy
seguro de que lo hará, muchacho; es el mejor hombre que conozco. Voy a mirar a
principios de
mañana. "

Temprano la mañana siguiente él estaba allí.

'¿Y bien?', Dijo él.

"
"¡Gracias a Dios!" dijo el gobernador, "y ahora debes mantenerlo caliente y
mantener su mente tranquila, y eso me lleva a los caballos; ves que Jack estará
mucho mejor durante el resto de una semana o dos en un establo cálido, y
tú fácilmente puede darle una vuelta arriba y abajo de la calle para estirar las
piernas; pero este joven, si no consigue trabajo, pronto se pondrá
de punta, como dirás, y será demasiado para ti. ; y cuando
salga habrá un accidente ".

"Es así ahora", dijo Harry. "Lo he mantenido corto de maíz, pero
está tan lleno de espíritu que no sé qué hacer con él".

"Así es", dijo Grant. "Ahora mira, ¿le dirás a tu madre que
Si ella está de acuerdo, iré a buscarlo todos los días hasta que se
arregle algo , y lo tomaré por un buen rato de trabajo, y lo que gane,
le traeré a tu madre la mitad, y eso ayudará con la
alimentación de los caballos. . Tu padre está en un buen club, lo sé, pero eso no
mantendrá a los
caballos, y se estarán comiendo la cabeza todo este tiempo; Iré
al mediodía y escucharé lo que dice, "y sin esperar el agradecimiento de Harry
se fue.

Al mediodía creo que fue y vio a Polly, porque él y Harry vinieron

juntos al establo, sujetaron Hotspur y lo sacaron. .

Durante una semana o más fue a Hotspur, y cuando Harry le agradeció o

dijo algo sobre su amabilidad, se rió y dijo que todo era
buena suerte para él, porque sus caballos querían un poco de descanso que de
otro modo no habrían tenido.

Jerry fue mejorando de manera constante, pero el médico dijo que nunca más debía
volver al trabajo del taxi si deseaba ser un anciano. Los niños
tuvieron muchas consultas juntos sobre lo que harían el padre y la madre
y cómo podrían ayudar a ganar dinero.

Una tarde trajeron a Hotspur muy mojado y sucio.

"Las calles no son más que fango", dijo el gobernador; "

Te dará un buen calentamiento, muchacho, dejarlo limpio y seco".

"Está bien, gobernador", dijo Harry, "no lo dejaré hasta que lo esté;
usted sabe que mi padre me ha entrenado".

"Ojalá todos los chicos hubieran sido entrenados como tú", dijo el gobernador.

Mientras Harry limpiaba el barro del cuerpo y las piernas de Hotspur, Dolly
entró, luciendo muy llena de algo.

"¿Quién vive en Fairstowe, Harry? Mi madre recibió una carta de Fairstowe;

parecía muy contenta, y corrió escaleras arriba hacia mi padre".

¿No lo sabes? Es el nombre de la casa de la señora Fowler, la

antigua amante de mi madre , ya sabes, la dama que conoció el padre el verano pasado,
que nos envió a
ti ya mí cinco chelines cada uno.

"¡Oh! Sra. Fowler. Por supuesto, sé todo sobre ella. Me pregunto sobre qué le está
escribiendo a mamá".

"Madre le escribió la semana pasada", dijo Harry; "sabes que ella le dijo a padre
si alguna vez dejó el trabajo de taxi, le gustaría saberlo. Me pregunto qué
dice ella;

Entra corriendo y verás, Dolly. Harry frotó el Hotspur con un ¡uh! ¡uh! como cualquier
viejo
mozo. En unos minutos, Dolly entró bailando en el establo.

—¡Oh! Harry, nunca hubo nada tan hermoso; La Sra. Fowler dice que
todos debemos irnos a vivir cerca de ella. Hay una cabaña ahora vacía que
nos conviene, con un jardín y un gallinero, y manzanos, ¡y
todo! y su cochero se marchará en primavera, y luego
querrá a su padre en su lugar; y hay buenas familias por ahí, donde
puedes conseguir un lugar en el jardín o en el establo, o como paje;
y hay una buena escuela para mí; y mamá se ríe y llora
alternativamente, ¡y papá se ve tan feliz! "

" Eso es una alegría poco común ", dijo Harry," y lo correcto, debería
decir; se adaptará tanto a padre como a madre; pero no pretendo ser un
paje con ropa ajustada y filas de botones. Seré mozo de cuadra o
jardinero ".

Se acordó rápidamente que tan pronto como Jerry estuviera lo suficientemente bien
deberían
mudarse al campo, y que el taxi y los caballos deberían venderse lo
antes posible.

Esta fue una gran noticia para mí. , porque no era joven ahora y no podía buscar
ninguna mejora en mi condición. Desde que dejé Birtwick nunca había
sido tan feliz como con mi querido maestro Jerry; pero tres años de trabajo en un taxi,
incluso en las mejores condiciones, dependerán de las fuerzas de uno, y sentí
que no era el caballo que había sido.

Grant dijo de inmediato que tomaría Hotspur, y había hombres en el

estrado que me habrían comprado; pero Jerry dijo que no debería volver a
trabajar en taxi con cualquiera, y el gobernador prometió encontrarme un lugar
donde pudiera sentirme cómodo.

Llegó el día de irse. A Jerry no se le había permitido salir todavía

y no lo volví a ver después de la víspera de Año Nuevo. Polly y los niños
vinieron a despedirse de mí. "¡Pobre Jack! ¡Querido Jack! Ojalá pudiéramos
"Llevarte con nosotros", dijo, y luego, poniendo su mano en mi melena,
acercó su rostro a mi cuello y me besó. Dolly estaba llorando y
me besó también. Harry me acarició mucho, pero no dijo nada, solo él. Parecía
muy triste, así que me llevaron a mi nuevo

lugar.Parte IV

46 Jakes y la dama

Me vendieron a un comerciante de maíz y panadero, a quien Jerry conocía, y con él

pensaba que debería tener buena comida y un trabajo justo. En el primero tenía toda la
razón, y si mi amo siempre hubiera estado en el local no creo que
me hubiera sobrecargado, pero había un capataz que siempre estaba
apurando y conduciendo a todos, y con frecuencia cuando yo tenía bastante lleno.
carga ordenaría que se llevara algo más. Mi carretero, cuyo nombre
era Jakes, solía decir que era más de lo que debería aceptar, pero el otro
siempre lo rechazaba. "No tenía sentido ir dos veces cuando una vez bastaría, y
eligió hacer avanzar el negocio".

Jakes, como los otros carreteros, siempre tenía el control de las riendas, lo que
me impedía dibujar con facilidad, y cuando llegué allí tres
o cuatro meses descubrí que el trabajo decía mucho de mi fuerza.

Un día estaba cargado más de lo habitual y parte del camino era una
subida empinada . Utilicé todas mis fuerzas, pero no pude seguir adelante y me vi
obligado
a detenerme continuamente. Esto no agradó a mi conductor, y puso su látigo
mal. "Sube, perezoso", dijo, "o te obligaré".

Volví a poner en marcha la pesada carga y avancé con dificultad unos metros; de nuevo
bajó el látigo y de nuevo me esforcé por avanzar. El dolor de ese gran
látigo de carro fue agudo, pero mi mente estaba tan herida como mis pobres
costados. Ser castigado y abusado cuando estaba haciendo mi mejor
esfuerzo fue tan difícil que me quitó el corazón. Por tercera vez me estaba azotando
cruelmente, cuando una dama se acercó rápidamente a él y dijo con
voz dulce y seria:

"¡Oh, te ruego que no vuelvas a azotar a tu buen caballo; estoy seguro de que está
haciendo
todo lo que puede! y el camino es muy empinado; estoy seguro de que está haciendo
todo lo posible ".

"Si ganaba lo mejor que podía"

su mejor; eso es todo lo que sé, señora ", dijo Jakes.

" ¿Pero no es una carga pesada? ", dijo.

" Sí, sí, demasiado pesada ", dijo," pero no es mi culpa; el capataz
llegó justo cuando empezábamos, y querría
poner trescientos pesos más para evitarle problemas, y debo seguir adelante lo mejor
que pueda ".

Estaba levantando el látigo de nuevo, cuando la señora dijo:

" Ore , detener; Creo que puedo ayudarlo si me lo permite.

El hombre se echó a reír.

"Verá", dijo ella, "no le da una oportunidad justa; no puede usar

todo su poder con la cabeza echada hacia atrás, como ocurre con la rienda de control; si
te lo quitas, estoy seguro de que lo haría mejor, inténtalo ".

"Bueno, bueno", dijo Jakes, con una breve risa, "cualquier cosa para complacer a una
dama, por supuesto. ¿Hasta dónde lo desearía, señora?"

"Bastante abajo, dale su cabeza por completo."

Me quitaron las riendas y en un momento apoyé la cabeza hasta las

rodillas. ¡Qué consuelo fue! Luego lo tiré hacia arriba y hacia abajo varias veces
para quitarme la rigidez dolorosa del cuello.

-¡Pobrecito! Eso es lo que querías -dijo ella,

dándome palmaditas y acariciándome con su suave mano; "y ahora, si le habla con
amabilidad y lo
guía, creo que podrá hacerlo mejor".

Jakes tomó las riendas. "Vamos, Blackie." Bajé la cabeza y arrojé

todo mi peso contra el cuello; No escatimé fuerzas; la carga
Seguí adelante, lo empujé constantemente cuesta arriba y luego me detuve para tomar
aliento.

La dama había caminado por el sendero y ahora se encontró con la

carretera. Me acarició y palmeó el cuello, ya que no me habían dado palmaditas en
muchos
días.

"Verás que estaba muy dispuesto cuando le diste la oportunidad; estoy seguro de que
es una criatura de buen genio, y me atrevo a decir que ha conocido días mejores. No
volverás a poner las riendas, ¿verdad?" porque él solo iba a engancharlo
al viejo plan.

"Bueno, señora, no puedo negar que tener la cabeza lo ha ayudado a subir la

colina, y lo recordaré en otra ocasión, y gracias, señora; pero si
se fue sin control de la debería ser el hazmerreír de todos los
carreteros; es la moda, ya ve. "

" ¿No es mejor ", dijo," liderar una buena moda que seguir una
mala? Muchos caballeros no usan las riendas de control ahora; nuestros
caballos de carruaje no los han usado durante quince años y trabajan con mucha
menos
fatiga que los que los tienen; además —añadió con
voz muy seria— no tenemos derecho a angustiar a ninguna de las criaturas de Dios sin
una
muy buena razón; los llamamos animales tontos, y así son, porque no
pueden decirnos cómo se sienten, pero no sufren menos porque no
tienen palabras. Pero no debo detenerte ahora; Te agradezco por probar
mi plan con tu buen caballo, y estoy seguro de que lo encontrarás mucho mejor.
que el látigo. Buenos días, "y con otra palmada suave en el cuello ella
. Intensificaron ligeramente a través de la ruta, y yo la vi más

'Esa era una verdadera dama, voy a estar obligado por ello', dijo Jakes a sí mismo,
" ella Hablé con tanta cortesía como si fuera un caballero, y probaré su
plan, cuesta arriba, en cualquier caso; "y debo hacerle la justicia al decir que
me soltó las riendas varios hoyos, y después de eso, yendo cuesta arriba, siempre
me dio la cabeza, pero las cargas pesadas continuaron. Una buena alimentación y un
buen descanso
mantendrán la fuerza de uno en pleno trabajo, pero ningún caballo puede resistir la
sobrecarga; y estaba siendo derribado tan completamente por
esta causa que un joven El caballo fue comprado en mi lugar. También puedo
mencionar aquí lo que sufrí en este momento por otra causa. Había
oído a caballos hablar de ello, pero yo mismo nunca había experimentado el
mal; este era un establo mal iluminado; solo había una
ventana muy pequeña al final, y la consecuencia fue que los puestos estaban casi a
oscuras.

Además del efecto deprimente que esto tuvo en mi espíritu,

debilitó mucho mi vista, y cuando de repente salí de la oscuridad
al resplandor de la luz del día, fue muy doloroso para mis ojos. Varias veces
tropecé con el umbral y apenas pude ver adónde iba.

Creo que si me hubiera quedado allí mucho tiempo, me habría vuelto ciego,
y eso habría sido una gran desgracia, porque he oído a hombres decir
que un caballo ciego a las piedras era más seguro de conducir que uno que tenía una
vista imperfecta , ya que generalmente los vuelve muy tímidos. Sin embargo, escapé sin
ninguna lesión permanente en la vista y me vendieron a un gran propietario de taxi.
47 Tiempos difíciles

Nunca olvidaré a mi nuevo maestro; tenía ojos negros y nariz aguileña,

su boca estaba tan llena de dientes como la de un bulldog y su voz era tan
áspera como el chirriar de las ruedas de un carro sobre piedras de grava. Su nombre
era
Nicholas Skinner, y creo que era el hombre por el que conducía el pobre Seedy Sam
.

He oído a hombres decir que ver para creer; pero debo decir que
sentir es creer; por mucho que había visto antes, nunca supe hasta
ahora la miseria absoluta de la vida de un caballo de coche.

Skinner tenía un grupo bajo de cabinas y un grupo bajo de conductores; era duro con
los hombres y los hombres eran duros con los caballos. En este lugar no teníamos
descanso dominical y estaba en pleno verano.

A veces, un domingo por la mañana, un grupo de hombres rápidos alquilaba el taxi

para
el día; cuatro de ellos adentro y otro con el conductor, y tuve que
llevarlos diez o quince millas al campo, y de regreso;
Ninguno de ellos bajaría nunca para subir una colina, por mucho que fuera
tan empinado o que el día fuera tan caluroso, a menos que, de hecho, el conductor
tuviera miedo de que yo no lo lograra, y a veces yo tenía tanta fiebre y desgastado
que apenas podía tocar mi comida. Cómo solía anhelar el buen
puré de salvado con niter que Jerry solía darnos los sábados por la noche cuando hacía
calor, que solía refrescarnos y hacernos sentir tan cómodos.
Luego tuvimos dos noches y un día entero para un descanso ininterrumpido, y el lunes
por la
mañana volvimos a estar tan frescos como caballos jóvenes; pero aquí no había
descanso, y mi conductor era tan duro como su amo. Tenía un látigo cruel
con algo tan afilado en la punta que a veces hacía sangrar, e
incluso me azotaba debajo del vientre y me lanzaba el látigo a la cabeza.
Indignidades como estas me quitaron el corazón terriblemente, pero aun así hice
lo mejor que pude y nunca me quedé atrás; porque, como dijo la pobre Ginger, no era
utilizar; los hombres son los más fuertes.

Mi vida era ahora tan miserable que deseaba poder, como Ginger,
caer muerta en mi trabajo y salir de mi miseria, y un día mi deseo
casi se cumplió.

Subí al stand a las ocho de la mañana, y había hecho una buena parte
del trabajo, cuando tuvimos que coger un pasaje para el tren. Se
esperaba un tren largo , por lo que mi conductor se detuvo en la parte trasera de
algunos de los
taxis exteriores para arriesgarse a un pasaje de regreso. Era un
tren muy pesado , y como todos los taxis pronto estuvieron ocupados, se pidió el
nuestro. Había
un grupo de cuatro; un hombre ruidoso y fanfarrón con una dama, un niño
y una niña, y una gran cantidad de equipaje. La dama y el chico consiguieron
Subí al taxi, y mientras el hombre ordenaba sobre el equipaje, la joven se
acercó y me miró.

"Papá", dijo, "estoy segura de que este pobre caballo no puede llevarnos a nosotros ni a
todo nuestro
equipaje hasta ahora, está muy débil y agotado. Míralo".

"¡Oh! Está bien, señorita", dijo mi conductor, "es lo suficientemente fuerte".

El portero, que estaba tirando de unas pesadas cajas, sugirió al

señor, como había tanto equipaje, si no tomaría un
segundo taxi.

"¿Tu caballo puede hacerlo o no?" dijo el hombre fanfarroneando.

—¡Oh! Puede hacerlo bien, señor; envíe las cajas, portero; podría
llevarse más que eso;

"Papá, papá, tomen un segundo taxi", dijo la joven en

tono suplicante . "Estoy seguro de que estamos equivocados, estoy seguro de que es
muy cruel".

—Tonterías, Grace, súbete ahora mismo y no hagas tanto alboroto;

sería muy bonito que un hombre de negocios tuviera que examinar todos los caballos
de la cabina
antes de contratarlos: el hombre conoce su propio negocio. ¡Por supuesto; ahí, entra
y calla! "

Mi amable amigo tuvo que obedecer, y una caja tras otra fue arrastrada hacia arriba y
alojada en la parte superior de la cabina o colocada al lado del conductor. Por
fin, todo estuvo listo y, con su habitual tirón de las riendas y el
látigo, salió de la estación.

La carga era muy pesada y no había comido ni descansado desde

Mañana; pero hice lo mejor que pude, como siempre lo había hecho, a pesar de la
crueldad
y la injusticia.

Me llevé bastante bien hasta que llegamos a Ludgate Hill; pero allí la
carga pesada y mi propio cansancio fueron demasiado. Estaba luchando por seguir
adelante,
aguijoneado por los constantes tirones de las riendas y el uso del látigo, cuando en un
solo momento, no puedo decir cómo, mis pies se deslizaron debajo de mí y
caí pesadamente al suelo de costado. ; la brusquedad y la fuerza
con la que caí parecieron sacar todo el aliento de mi cuerpo. Me quedé
completamente quieto; de hecho, no tenía poder para moverme, y ahora pensé que
iba a morir. Escuché una especie de confusión a mi alrededor, voces fuertes y enojadas,
y el bajarse del equipaje, pero todo fue como un sueño. yo
Creí oír esa voz dulce y lastimosa que decía: "¡Oh, pobre caballo!
Todo es culpa nuestra". Alguien vino y aflojó la correa del cuello de
mi brida, y desató las correas que mantenían el collar tan apretado sobre mí.
Alguien dijo: "Está muerto, no volverá a levantarse". Entonces pude escuchar a
un policía dando órdenes, pero ni siquiera abrí los ojos; Solo podía
respirar jadeando de vez en cuando.
Me echaron un poco de agua fría en la cabeza, me vertieron cordial en la boca y me
cubrieron con algo. No puedo decir cuánto tiempo estuve allí acostado, pero descubrí
que mi vida
volvía, y un hombre de voz amable me daba palmaditas y me animaba a
levantarme. Después de que me hubieran dado un poco más de cordialidad, y después
de una o dos
Intentos, me tambaleé y fui conducido suavemente a unos establos
que estaban cerca. Aquí me metieron en un cubículo bien lleno de basura y
me trajeron unas papillas calientes, que bebí agradecidamente.

Por la noche me recuperé lo suficiente como para que me llevaran de regreso a los
establos de Skinner , donde creo que hicieron lo mejor que pudieron por mí. Por la
mañana, Skinner vino con un herrador a mirarme. Me examinó muy de
cerca y dijo:

"Este es un caso de exceso de trabajo más que de enfermedad, y si pudieras darle

un respiro por seis meses podría volver a trabajar; pero ahora no le
queda ni un gramo de fuerza. él."

"Entonces debe ir a los perros", dijo Skinner. "No tengo prados para
amamantar a los caballos enfermos - podría mejorar o no; ese tipo de
cosas no se adaptan a mi negocio; mi plan es trabajar con ellos mientras se
vayan, y luego venderlos por lo que vayan a buscar, en la matanza o en
otro lugar. "

" Si él estaba sin aliento ", dijo el herrador," usted tenía Será mejor que lo
maten sin más, pero no lo es; hay una venta de caballos que saldrá
en unos diez días; si le das descanso y le das de comer, puede que recoja, y
en cualquier caso , puedes conseguir más de lo que vale su piel. »

Siguiendo este consejo, creo que Skinner, de mala gana, dio órdenes de que
me alimentaran y cuidaran bien. para, y el mozo, felizmente para mi,
dándoles. Diez días de perfecto descanso, abundante avena buena, heno,
puré de salvado, mezclado con linaza hervida, hicieron más para mejorar mi
condición que cualquier otra cosa; esos purés de linaza estaban
deliciosos y empecé a pensar que, después de todo, sería mejor vivir
que ir con los perros. Cuando ocurrió el duodécimo día después del accidente, me
llevaron a la venta, a unas pocas millas de Londres. Sentí que cualquier cambio
de mi lugar actual debe ser una mejora, así que levanté la cabeza y
esperé lo mejor.
48 El granjero Thoroughgood y su nieto Willie

En esta venta, por supuesto, me encontré en compañía de los viejos

caballos averiados: algunos cojos, algunos sin aliento, algunos viejos y otros
que estoy seguro de que habría sido misericordioso disparar.

Los compradores y vendedores también, muchos de ellos, no se veían mucho mejor

que las pobres bestias por las que estaban negociando. Había unos pobres ancianos
que trataban de conseguir un caballo o un pony por unas pocas libras, que pudieran
arrastrar
alguna carretilla de leña o carbón. Había hombres pobres tratando de vender
una bestia desgastada por dos o tres libras, en lugar de tener la mayor
pérdida de matarlo. Algunos de ellos parecían como si la pobreza y los tiempos difíciles
los
hubieran endurecido por completo; pero había otros a los que habría
utilizado voluntariamente hasta el último de mis fuerzas para servir; pobre y en mal
estado, pero
amable y humano, con voces en las que podía confiar. Hubo uno tambaleándose
anciano que se enamoró mucho de mí, y yo de él, pero yo no era lo
suficientemente fuerte , ¡era un momento de ansiedad! Viniendo de la mayor parte de
la feria,
vi a un hombre que parecía un granjero, con un niño a
su lado; tenía una espalda ancha y hombros redondos, un rostro amable y rubicundo
y llevaba un sombrero de ala ancha. Cuando se acercó a mí y a mis compañeros,
se quedó quieto y nos miró con tristeza. Vi que sus ojos se
posaban en mí; Todavía tenía una buena melena y cola, lo que hizo algo por mi
apariencia. Agucé mis orejas y lo miré.

"Hay un caballo, Willie, que ha conocido tiempos mejores".

"¡Pobre viejo!" dijo el niño, "¿crees, abuelo, que alguna vez fue un
carruaje?"

-¡Oh, sí! Muchacho -dijo el granjero acercándose-, podría haber sido

cualquier cosa cuando era joven; mira sus fosas nasales y sus orejas, la forma
de su cuello y hombros; hay mucha gracia en eso. caballo."
Extendió la mano y me dio una amable palmada en el cuello. Saqué la
nariz en respuesta a su amabilidad; el chico me acarició la cara.

—¡Pobre viejo! ¿Ves, abuelo, qué bien comprende la bondad?

¿No podrías comprarlo y hacerlo joven de nuevo como hiciste con
Ladybird?
"Mi querido muchacho, no puedo hacer jóvenes a todos los caballos viejos; además,
Ladybird
no era tan vieja, ya que estaba deteriorada y maltratada".

"Bueno, abuelo, no creo que este sea viejo;

y cola. Desearía que lo miraras a la boca y luego lo supieras;
aunque está muy delgado, sus ojos no están hundidos como los de los caballos viejos.

El anciano se rió. ¡Bendito sea el muchacho! es tan caballito como su

abuelo. "

" Pero mira su boca, abuelo, y pregunta el precio; Estoy seguro de que
crecerá joven en nuestros prados ".

El hombre que me había traído a la venta ahora puso su palabra.

" El joven caballero es muy conocedor, señor. Ahora bien, el hecho es que esta
manguera acaba de ser derribada con exceso de trabajo en las cabinas; él no es un viejo
, y escuché como debería decir el vetenario, que una escapada de seis meses lo
pondría bien, ya que su viento no se rompió.
Lo he
atendido estos últimos diez días y he tenido un animal más agradecido y agradable con
el que nunca me encontré, y valdría la pena que un caballero le
diera un billete de cinco libras y le dejara una oportunidad. Estoy
seguro de que valdría veinte libras la próxima primavera.

El anciano se rió y el niño lo miró con entusiasmo.

—Oh, abuelo, ¿no dijiste que el potro se vendió por cinco libras más de lo
que esperabas? No sería más pobre si comprara este.

El granjero me palpó lentamente las piernas, que estaban muy hinchadas y tensas;
luego miró mi boca. —Trece o catorce, diría; sólo
sácalo, ¿quieres?

Arqueé mi pobre y delgado cuello, levanté un poco la cola,

piernas tan bien como pude, porque estaban muy rígidas.

"¿Qué es lo más bajo que tomarás por él?" dijo el granjero cuando
regresé.

—Cinco libras, señor; ese fue el precio más bajo que fijó mi maestro.

"Es una especulación", dijo el anciano, moviendo la cabeza, pero al

mismo tiempo sacando lentamente su bolso, "¡toda una especulación! ¿Tiene
más negocios aquí?" dijo, contando los soberanos en su
mano.

—No, señor, puedo llevárselo a la posada, por favor.

"Hazlo, ahora voy allí".

Caminaron hacia adelante y me llevaron por detrás. El niño apenas podía controlar
su deleite y el anciano parecía disfrutar de su placer. Tuve un
Buen alimento en la posada, y luego un sirviente de mi
nuevo amo me llevó a casa con cuidado y lo convirtió en un gran prado con un
cobertizo en una esquina
.

El señor Thoroughgood, porque ese era el nombre de mi benefactor, dio órdenes de

que yo tuviera heno y avena todas las noches y mañanas, y que corriera por
el prado durante el día, y "tú, Willie", dijo él, "debes tomar la
supervisión de él; le doy a cargo de ti ".

El niño estaba orgulloso de su cargo y lo asumió con toda seriedad.

No hubo un día en que no me visitara; a veces escogiéndome
de entre los otros caballos y dándome un poco de zanahoria, o
algo bueno, oa veces estando a mi lado mientras me comía la avena. Él
Siempre venía con palabras amables y caricias y, por supuesto, le cogí mucho cariño
. Me llamó Viejo Crony, ya que solía venir a él en el campo
y seguirlo. A veces traía a su abuelo, que siempre
miraba de cerca mis piernas.

"Este es nuestro punto, Willie", decía; "pero está mejorando de

manera tan constante que creo que veremos un cambio para mejor en la
primavera".

El descanso perfecto, la buena comida, el césped suave y el ejercicio suave

pronto empezaron a influir en mi condición y en mi ánimo. Tenía una buena
constitución de mi madre, y nunca me esforcé cuando era joven,
por lo que tenía más posibilidades que muchos caballos que han trabajado
antes de que recuperaran toda su fuerza. Durante el invierno mis piernas
mejoraron tanto que comencé a sentirme bastante joven nuevamente. Llegó la
primavera
y un día de marzo el señor Thoroughgood decidió que
me probaría en el faetón. Estaba muy contento, y Willie y él me llevaron en coche
unos kilómetros. Ahora mis piernas no estaban rígidas e hice el trabajo con perfecta
facilidad.

"Está creciendo joven, Willie; debemos darle un poco de trabajo suave ahora,
y a mediados del verano será tan bueno como Ladybird. Tiene una
boca hermosa y buenos pasos; no pueden ser mejores".

"¡Oh, abuelo, qué contento estoy de que lo hayas comprado!"

"Yo también, muchacho; pero él tiene que agradecerte más que a mí; ahora debemos
estar buscando un lugar tranquilo y gentil para él, donde sea
valorado. "
49 Mi último hogar

Un día durante este verano, el novio me limpió y vistió con tal

cuidado extraordinario que pensé que debía haber un nuevo cambio a mano;
recortado mis espolones y las piernas, pasado el Tarbrush sobre mis pezuñas, y
aun repartieron mi copete. creo que el arnés tenía un pulido adicional. Willie
parecía medio-ansioso, medio-Merry, como se metió en la tumbona con su
abuelo.

"Si las señoras lo aceptan ", dijo el anciano," estarán de acuerdo

y él estará de acuerdo. Sólo podemos intentarlo ".

A una distancia de una o dos millas del pueblo, llegamos a una bonita
casa baja, con césped y arbustos en el frente y un camino hasta la
puerta. Willie tocó el timbre y preguntó si la señorita Blomefield o la señorita Ellen
estaban en casa. Sí ellos estaban. Entonces, mientras Willie se quedó conmigo, el Sr.
Thoroughgood entró en la casa. En unos diez minutos regresó,
seguido por tres damas; una dama alta y pálida, envuelta en un chal blanco,
apoyada en una dama más joven, de ojos oscuros y rostro alegre; la otra,
una persona de aspecto muy majestuoso, era la señorita Blomefield. Todos vinieron,
me miraron y me hicieron preguntas. La dama más joven, esa era la señorita
Ellen, me tomó mucho; dijo que estaba segura de que le agradaría,
tenía una cara tan buena. La dama alta y pálida dijo que siempre debería
estar nervioso al montar detrás de un caballo que una vez se había caído, ya que yo
podría
volver a bajar, y si lo hacía, ella nunca superaría el susto.

"Verán, señoras", dijo el señor Thoroughgood, "a muchos caballos de primera clase les
han
roto las rodillas por el descuido de sus conductores sin
ninguna culpa suya, y por lo que veo de este caballo, diría
que es suyo. caso; pero, por supuesto, no deseo influir en usted. Si se
inclina, puede llevarlo a juicio, y entonces su cochero verá lo
que piensa de él ".

"Siempre has sido un buen asesor para nosotros acerca de nuestros caballos", dijo
la señorita, "que tu recomendación me ayudaría mucho,
y si mi hermana Lavinia no ve objeciones, aceptaremos su oferta de
un juicio, con agradecimiento ".

Entonces se acordó que me enviarían al día siguiente.

Por la mañana, un joven de aspecto elegante vino a buscarme. Al principio se veía

complacido, pero al ver mis rodillas dijo con voz decepcionada:
"No pensé, señor, que usted hubiera recomendado a mis damas un
caballo manchado como ese".

"'Guapo es el guapo que hace'", dijo. mi amo; "sólo

lo está llevando a juicio, y estoy seguro de que lo hará con justicia, joven. Si no
está tan seguro como cualquier caballo que hayas conducido, envíalo de regreso. "

Me llevaron a mi nuevo hogar, me colocaron en un establo cómodo, me alimentaron y

me dejaron
a mí mismo. Al día siguiente, cuando el novio me estaba limpiando la cara, dijo:

"Es como la estrella que tenía 'Black Beauty'; también tiene la misma
altura. Me pregunto dónde está ahora".

Un poco más adelante llegó al lugar de mi cuello donde me desangraron y

donde quedó un pequeño nudo en la piel. Casi se sobresaltó y comenzó
a mirarme con atención, hablando solo.

"Estrella blanca en la frente, un pie blanco en el lado opuesto, este pequeño

nudo en ese lugar"; luego, mirando a la mitad de mi espalda - "y,
como estoy vivo, ahí está ese pequeño mechón de cabello blanco que John solía
llamar 'Tres centavos de Belleza'. ¡Debe ser 'Belleza Negra'!
¡Belleza! ¡Belleza! ¿me conoces? - pequeño Joe Green, eso casi
te mata ? "Y él comenzó a darme palmaditas y palmaditas como si estuviera muy
contento.

No podría decir que lo recordaba, porque ahora era un buen joven adulto
, con bigotes negros y voz de hombre, pero estaba seguro de que
me conocía , y que era Joe Green, y estaba muy contento. Le acerqué la nariz
y traté de decirle que éramos amigos. Nunca vi a un hombre tan
complacido.

"¡Que tengas un juicio justo! ¡Debería pensar que sí! ¡Me pregunto quién
fue el bribón que te rompió las rodillas, mi vieja Belleza! debe haber sido
mal servido en alguna parte; bueno, bueno, no será mi culpa si no lo
has pasado bien ahora. Ojalá John Manly estuviera aquí para verte ".

Por la tarde me colocaron en una silla baja del parque y me llevaron a la

puerta. La señorita Ellen iba a juzgarme y Green fue con ella. Pronto
descubrí que era una buena conductora y parecía complacida con mis pasos.
Escuché a Joe hablarle de mí, y que estaba seguro de que yo era
la vieja "Belleza Negra" de Squire Gordon.

Cuando regresamos, las otras hermanas salieron para escuchar cómo me había
comportado
. Les contó lo que acababa de oír y dijo:

"Sin duda, escribiré a la señora Gordon y le diré que su

caballo favorito ha venido a vernos. ¡Qué contenta estará!"

Después de esto, me llevaron todos los días durante una semana más o menos, y como
parecía
estar bastante seguro, la señorita Lavinia finalmente se aventuró a salir en el pequeño
cierre
carro. Después de esto, se decidió retenerme y llamarme por mi
antiguo nombre de "Belleza Negra".

Ahora he vivido en este lugar feliz un año entero. Joe es el mejor y

más amable de los novios. Mi trabajo es fácil y agradable, y siento que mi fuerza
y mi ánimo vuelven a aparecer. El señor Thoroughgood le dijo a Joe el
otro día:

"En tu lugar él durará hasta que tenga veinte años, quizás más".

Willie siempre me habla cuando puede y me trata como su

amigo especial . Mis damas me han prometido que nunca seré vendido, por lo
que no tengo nada que temer; y aqui termina mi historia. Mis problemas han
terminado
y estoy en casa; y a menudo, antes de estar completamente despierto, me imagino que
todavía estoy
en el huerto de Birtwick, de pie con mis viejos amigos bajo los
manzanos.