El nervio trigémino o V par craneal, nace en el tronco del encéfalo,
protuberancia, para dirigirse al Ganglio de Gasser( El ganglio del trigémino o ganglio de Gasser se ubica en la cara anterosuperior de la porción petrosa del hueso temporal, en la fosa de Gasser, en la cara cerebral del peñasco del temporal. De él se emiten las tres ramas del nervio trigémino, o quinto par craneal. De aquí nacen tres troncos gemelos que en dirección craneo- caudal son: el nervio oftálmico, el nervio maxilar y el nervio mandibular.), que es la raíz sensitiva, de mayor tamaño, situado en el Cavum de Meckel, en la fosa craneal media, donde se encuentran sus cuerpos neuronales, y desde ahí se divide en sus tres ramas.
La rama oftálmica (V1), discurre por el techo de la órbita, lleva información
sensorial del cuero cabelludo y frente, párpado superior, la córnea, la nariz, la mucosa nasal, los senos frontales y partes de las meninges. Se divide en tres ramas, que penetran en la órbita por la hendidura esfenoidal.
La sensibilidad del tercio medio de la cara y la arcada dentaria superior,
(párpado inferior y la mejilla, la nariz, el labio superior, los dientes superiores, la mucosanasal, el paladar y el techo de la faringe, los senos maxilaretmoidal y esfenoidal) corre a cargo de la rama maxilar (V2), que discurre por el suelo de la órbita, atravesando fosa ptreigopalatina y agujero redondo mayor.
La sensibilidad del tercio inferior de la cara y arcada dentaria inferior, (labio
inferior, dientes inferiores, barbilla, de dolor y temperatura de la boca.). Es recogida por la rama mandibular (V3), recorriendo el trayecto dentario inferior mandibular dando ramas motoras en el espacio infratemporal, (músculos masetero y temporal, pterigoideos interno y externo, tensor del velo del paladar, tensor del tímpano, y músculos del suelo de la boca, los milohioideos y el vientre anterior del digástrico) tras esto atraviesa el agujero oval llega hasta el Ganglio de Gasser. La sensibilidad gustativa de los 2/3 anteriores de la lengua, acompaña a una rama de este nervio, la lingual, aunque estos tipos de fibras nerviosas luego se desvían para formar parte del par VII. El núcleo mesencefálico del nervio trigémino está involucrado con la propiocepción refleja del periodonto y de los músculos de la masticación en la mandíbula con la función de evitar morder lo suficiente fuerte como para perder un diente. Para mantener esta función protectora refleja, los nervios mecanorreceptivos en el ligamento periodontal perciben el movimiento del diente y mandan información hacia el núcleo mesencefálico. Del mismo modo, las fibras aferentes de los husos musculares, los órganos sensoriales del músculo esquelético, son estimuladas por el estiramiento que produce la contracción fuerte de los músculos de la mandíbula. Las articulaciones temporomandibulares y los órganos del tendón de Golgi de los músculos de la mandíbula no mandan información alel núcleo mesencefálico. El núcleo mesencefálico es uno de los cuatro núcleos del nervio trigémino, tres sensoriales y uno motor. Los otros dos núcleos sensoriales son el núcleo sensorial principal que actúa sobre el tacto facial consciente y el núcleo trigémino espinal, que actúa sobre el dolor y la temperatura en la cabeza, y es importante en el dolor de cabeza. El núcleo motor trigémino inerva los músculos de la masticación, el milohioideo, la parte anterior del digástrico, el tensor veli palatino y el tensor del tímpano.
A diferencia de muchos núcleos dentro del sistema nervioso central (SNC), el
núcleo mesencefálico no contiene sinapsis químicas pero está acoplado eléctricamente. 4 Las neuronas de este núcleo son pseudounipolares que reciben información propioceptiva de la mandíbula y envían proyecciones al núcleo motor trigémino para mediar los reflejos de la mandíbula monosináptica.
El núcleo mesencefálico es la única estructura en el sistema nervioso central
que contiene los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales de primer orden. Por lo tanto, el núcleo mesencefálico puede considerarse funcionalmente como un ganglio sensorial incrustado dentro del tronco encefálico, lo que lo hace neuroanatómicamente único. [cita requerida] .