DEFINICIÓN DE GUSANO

Existen distintas teorías acerca del origen etimológico del término gusano
que ahora nos ocupa. No obstante, hay dos teorías que son las que
cobran más relevancia. Por un lado, está la que indica que podría derivar
de un término pre-romano como es “gusarapo”. Por otro, se encuentra la
que establece que procede del latín, concretamente de “cossus”, que, a
su vez, emana del sánscrito “kusu”, que puede traducirse como “lombriz”.

Un gusano es un animal invertebrado que se
caracteriza por su cuerpo blando sin pies ni
apéndices. El término se utiliza como
denominación genérica de diversas
especies metazoos (tienen numerosas células
diferenciadas que se agrupan en aparatos, órganos y tejidos) que
pueden ser parásitas o tener vida libre.
Otras de las características más significativas de los gusanos son que
cuentan con una respiración cutánea, es decir, a través de la piel y que
sus cuerpos suelen tener pelillos o cerdas que los recubren.

Los gusanos son alargados y pueden pertenecer a los filos de

los nematodos, los anélidos o los platelmintos, entre otros.
Los nematodos, en primer lugar, se identifican porque cuentan con forma
cilíndrica y porque tienen una longitud bastante importante. A todo eso
hay que añadir que no poseen segmentos visibles. Entre los gusanos
que se incluyen en este grupo se encuentra, por ejemplo, la triquina.
Los anélidos, en segundo lugar, son los gusanos que se caracterizan
porque su cuerpo está conformado y dividido en anillos claramente
visibles y porque suelen crecer y vivir en espacios muy húmedos. Entre
los más significativos de este tipo están las sanguijuelas y las lombrices
de tierra.

Los platelmintos, en tercer lugar, tenemos que establecer que son los
gusanos que tienen la particularidad de presentar una forma aplanada.
Asimismo, se destaca el hecho de que para poder sobrevivir se hace
necesario que opten por parasitar. Entre los que se engloban en este
grupo podemos destacar a la tenia.

Las lombrices y las sanguijuelas, por ejemplo, están entre los gusanos

más conocidos.
También se llama gusano a la larva de cuerpo alargado, cilíndrico y
blando de los insectos. Estos gusanos pueden ser cresas (las larvas de
las moscas) u orugas (las larvas de las mariposas).
En el terreno de la informática, se conoce como gusano a un programa
malicioso (malware) que cuenta con la capacidad de duplicarse a sí
mismo. Denominados worms en inglés, los gusanos suelen instalarse en
sectores del sistema operativo que resultan invisibles a los usuarios,
desde donde se propagan sin que tenga que intervenir una persona.
Alojado en la memoria, el gusano no modifica los archivos, a diferencia
de lo que ocurre con los virus. Por lo general su principal daño es el
consumo de ancho de banda para provocar inconvenientes en una red.
En el lenguaje coloquial, por último, se le dice gusano a un individuo
ruin que resulta despreciable por sus conductas o sus
actitudes: “¡Aléjate de Javier! Ese gusano lo único que sabe hacer es
daño”, “Un gusano estafó a mi abuela y le robó todos sus
ahorros”, “Trabajo para un gusano que me explota y me maltrata: me
encantaría encontrar otro empleo”.