l conductismo

Artículo principal: Psicología conductista

La psicología conductista norteamericana se forjó como una disciplina naturalista con

inspiración en la física (en oposición a la psicología fundada por Wundt, quien en 1879 creó el
primer laboratorio en Alemania); se caracteriza por recoger hechos sobre la conducta
observada objetivamente, y a organizarlos sistemáticamente, elaborando teorías para su
descripción, sin interesarse demasiado por su explicación. Estas teorías conductistas se
basan en el método científico, y procuran conocer las condiciones que determinan el
comportamiento de cualquier animal, siguiendo el esquema causa-efecto, y permiten en
ocasiones la predicción del comportamiento y la posibilidad de intervenir en ellas. Es una
psicología que se orienta más hacía la producción tecnológica. 20
Uno de los defensores más importantes del conductismo fue Burrhus Frederic Skinner, quien
escribió diversos trabajos con gran controversia acerca de diferentes técnicas psicológicas
para la modificación del comportamiento. Una de sus principales técnicas fue
el condicionamiento operante, forma de aprendizaje a consecuencia de estímulos
reforzadores del ambiente. El fin de las teorías de Skinner era crear una sociedad en completa
armonía.
La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es habitual que
la psicología experimental realice estudios del comportamiento animal, tanto como un tema de
estudio en sí mismo (cognición animal, etología), como para establecer medios de
comparación entre especies (psicología comparada), punto que a menudo resulta
controvertido, por las limitaciones evidentes derivadas de la extrapolación de los datos
obtenidos de una especie a otra. La tecnología computacional es otra de las metodologías
utilizadas para elaborar modelos de conducta y realizar verificaciones y predicciones.