INSTITUTO TECNOLÓGICO SUPERIOR

“FRANCISCO DE ORELLANA”
Resolución CONESUP No. 180-05-01-2004
Puyo – Pastaza

INTRODUCCIÓN A LA ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

El Electromagnetismo abarca tanto la Electricidad como el Magnetismo, y su alcance e
importancia se hacen evidentes mediante la siguiente cronología: Tales de Mileto
(Filósofo griego, 636-546 a.C.), 600 años antes de Cristo observó que al frotar ámbar con
seda el ámbar adquiría la capacidad de atraer partículas de paja y pelusa.
La palabra griega para el ámbar es “electrón” y de ella se derivan los términos
Electricidad, Electrón y Electrónica.
También ese Filósofo observó la fuerza de atracción entre trozos de una roca magnética
natural llamada imán que se encontró en un lugar de “Magnesia”, de cuyo nombre se
derivan las palabras magneto y magnetismo. Sin embargo, estas observaciones se
tomaron de manera filosófica y pasaron 22 siglos para que estos fenómenos fuesen
investigados en forma experimental. William Gilbert (Físico inglés, 1540-1603),
alrededor del año 1600 realizó los primeros experimentos acerca de los fenómenos
eléctricos y magnéticos; además, inventó el electroscopio y fue el primero en reconocer
que la Tierra misma es un gigantesco imán. Benjamín Franklin (Estadista y científico
estadounidense, 1706-1790) determinó que existen cargas positivas como negativas,
también inventó el pararrayos.
Charles Augustin Coulomb (Científico francés 1736-1806) utilizó la balanza de torsión
con la cual estableció la Ley de Fuerzas Electrostáticas.
Karl Frederick Gauss (Matemático alemán, 1777-1851) formuló el teorema de la
divergencia relacionando un volumen y su superficie.
Alessandro Volta (Italiano, 1745-1827) inventó la pila voltaica. Hans Christian Oersted
(Danés, 1777-1851) descubrió que toda corriente eléctrica da origen a un campo
magnético. Andre Marie Ampere (Físico francés, 1775-1836) inventó el solenoide para
producir campos magnéticos.
George Simón Ohm (Alemán, 1787-1854) formuló la ley que lleva su nombre, la cual
relaciona voltaje, corriente y resistencia. Michael Faraday (Inglés, 1791-1867) demostró
que un campo magnético variable en el tiempo induce una corriente en un circuito
conductor. Joseph Henry (Estadounidense) en 1831 inventó el relevador y el telégrafo
eléctrico. James Clerk Maxwell (Inglés 1831-1879) generalizó la Ley de Ampere y como
consecuencia unificó las leyes que rigen el electromagnetismo clásico. Además, postuló

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que la luz es de naturaleza electromagnética. Heinrich Hertz (Físico alemán 1857-1894)

pionero en la transmisión de ondas de radio. Thomas Alva Edison (Estadounidense 1847-
1931) inventó la lámpara incandescente y los primeros sistemas de transmisión de energía
eléctrica de corriente continua. Nikola Tesla (Yugoslavo 1856-1943) desarrolló los
primeros sistemas de transmisión de energía eléctrica de corriente alterna. También
inventó el motor de inducción.
La electricidad puede existir como carga estacionaria, conocida como electricidad
estática; también puede estar en movimiento y fluyendo, conocida como corriente
eléctrica. Las partículas subatómicas tales como los protones y electrones, poseen cargas
eléctricas minúsculas. En tiempos relativamente recientes, la humanidad ha aprendido a
almacenar el poder de la electricidad. Este poder, y los muchos tipos de circuitos y
dispositivos eléctricos que el hombre ha inventado, han transformado el mundo de manera
radical. La electricidad también juega un papel importante en el mundo natural, cuando
se generan poderosos rayos que producen señales que se desplazan a través de nuestros
nervios.
El magnetismo es primo hermano de la electricidad. Algunos materiales, tales como el
hierro, son atraídos por imanes, mientras que otros, como el cobre, ignoran su influencia.
Describimos el movimiento de objetos influenciados por imanes en términos de campos
magnéticos. Sabemos que los imanes tienen polo norte y polo sur, y que polos iguales se
rechazan entre sí, mientras que polos opuestos se atraen. La electricidad y el magnetismo
son dos caras de una simple fuerza fundamental. Al acelerar un imán se producirá una
corriente eléctrica, si varías el flujo de electricidad, se origina un campo magnético. Estos
principios los usamos en la construcción de motores y generadores.
Alterar los campos magnéticos produce radiación electromagnética. Esta energía de
movimiento muy rápido ocurre en una forma continua conocidas como espectro
electromagnético, que abarca de ondas de radio y microondas a luz ultravioleta, luz visible
luz infrarroja, y los potentes rayos X y rayos gamma. Cuando el espectro es separado en
sus constituyentes por un espectroscopio, el espectro electromagnético revela mucho
sobre objetos distantes tales como las estrellas. Hacemos uso de nuestro conocimiento
sobre este tipo de radiación en la construcción de telescopios para ver los cielos, radios
para comunicación, y máquinas de rayos X para diagnósticos médicos.
La sociedad humana moderna hace uso de la electricidad y el magnetismo de muchas
maneras. Los generadores en las plantas de energía convierten el vapor en flujo eléctrico,

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el cual vuelve a convertirse en energía mecánica cuando la corriente llega hasta un motor.
Un láser lee la información de un disco compacto, y convierte los patrones microscópicos
en sonidos audibles cuando las señales eléctricas llegan hasta las bocinas.
Los semiconductores de las computadoras canalizan el flujo de información contenida en
pequeñas señales eléctricas, enviando información sobre electricidad y magnetismo (y
muchos otros temas) a través de Internet hasta su computador.

LEY DE COULOMB. CORRIENTE ELÉCTRICA

Ley de Coulomb
La ley de Coulomb se emplea en el área de la física para calcular la fuerza eléctrica que
actúa entre dos cargas en reposo.
A partir de esta ley se puede predecir cuál será la fuerza electrostática de atracción o
repulsión existente entre dos partículas según su carga eléctrica y la distancia que existe
entre ambas.
La ley de Coulomb debe su nombre al físico francés Charles-Augustin de Coulomb, quien
en 1875 enunció esta ley, y que constituye la base de la electrostática:
“La magnitud de cada una de las fuerzas eléctricas con que interactúan dos cargas
puntuales en reposo es directamente proporcional al producto de la magnitud de ambas
cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa y tiene la
dirección de la línea que las une. La fuerza es de repulsión si las cargas son de igual signo,
y de atracción si son de signo contrario”.
Esta ley se representa de la siguiente manera:

• F = fuerza eléctrica de atracción o repulsión en Newtons (N). Las cargas iguales

se repelen y las cargas opuestas se atraen.
• k = es la constante de Coulomb o constante eléctrica de proporcionalidad. La
fuerza varía según la permitividad eléctrica (ε) del medio, bien sea agua, aire, aceite,
vacío, entre otros.
• q = valor de las cargas eléctricas medidas en Coulomb (C).
• r = distancia que separa a las cargas y que es medida en metros (m).

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Cabe destacar que la permitividad eléctrica del vacío es constante, y una de las más
empleadas. Se calcula de la siguiente manera: ε0 = 8,8541878176x10-12 C2 / (N·m2). Es
de suma importancia tener en cuenta la permitividad del material.
El valor de la constante de Coulomb en el Sistema Internacional de medidas es:

Esta ley solo toma en cuenta la interacción entre dos cargas puntuales al mismo tiempo y
solo determina la fuerza que existe entre q1 y q2 sin considerar las cargas alrededor.
Coulomb logró determinar las propiedades de la fuerza electrostática al desarrollar como
instrumento de estudio una balanza de torsión, que consistió en una barra que colgaba
sobre una fibra con la capacidad de torcerse y volver a su posición inicial.
De esta manera, Coulomb podía medir la fuerza que se ejercía sobre un punto de la barra
al colocar varias esferas cargadas a diferentes distancias con el fin de medir la fuerza de
atracción o repele según girara la barra.
Fuerza electrostática

La electrostática es la rama de la física que estudia los efectos que se generan en los
cuerpos según sus cargas eléctricas en equilibrio.
La fuerza eléctrica (F) es proporcional a las cargas que se juntan y es inversamente
proporcional a la distancia entre ellas. Esta fuerza actúa entre las cargas de forma radial,
es decir, una línea entre las cargas, de allí que se trate de un vector radial entre las dos
cargas.
Por tanto, dos cargas del mismo signo generan una fuerza positiva, por ejemplo: - ∙ - = +
o + ∙ + = +. Por otro lado, dos cargas de signos opuestos generan una fuerza negativa, por
ejemplo: - ∙ + = - o + ∙ - = -.
Sin embargo, dos cargas con el mismo signo se repelen (+ + / - -), pero dos cargas con
signos diferentes se atraen (+ - / - +).

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Ejemplo: si se frota una cinta de teflón con un guante, el guante queda con carga positiva
y la cinta con carga negativa, por eso al acercase se atraen. Ahora bien, si frotamos un
globo inflado con nuestro cabello el globo se cargará con energía negativa y al acercarlo
a la cinta de teflón ambos se repelen por que tienen el mismo tipo de carga.
Asimismo, esta fuerza depende de la carga eléctrica y de la distancia que exista entre
ellas, es un principio fundamental de la electrostática, así como una ley aplicable en las
cargas en reposo en un sistema de referencia.
Cabe mencionar que para las distancias pequeñas las fuerzas de las cargas eléctricas
aumentan, y para las distancias grandes las fuerzas de las cargas eléctricas disminuyen,
es decir, se reduce a medida que las cargas se alejan entre sí.
Vea también Electricidad.
Magnitud de la fuerza
Magnitud de la fuerza electromagnética es aquella que afecta a los cuerpos que contienen
una carga eléctrica, y que puede conllevar a una transformación física o química dado a
que los cuerpos se pueden atraer o repeler.
Por tanto, la magnitud que se ejerce sobre dos cargas eléctricas es igual a la constante del
medio en el que estén situadas las cargas eléctricas por el cociente entre el producto de
cada una de ellas y la distancia que las separa al cuadrado.
La magnitud de la fuerza electrostática es proporcional al producto de la magnitud de las
cargas q1 x q2. La fuerza electrostática a poca distancia es muy poderosa.
Ejemplos de Ley de Coulomb
A continuación, se presentan diferentes ejemplos de ejercicios donde se debe aplicar la
Ley de Coulomb.
Ejemplo 1
Tenemos dos cargas eléctricas, una de +3c y una de -2c, separadas a una distancia de 3m.
Para calcular la fuerza que existe entre ambas cargas es necesario multiplicar la constante
K por el producto de ambas cargas. Como se observa en la imagen, se ha obtenido una
fuerza negativa.
Ejemplo ilustrado de cómo aplicar la ley de Coulomb:

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Ejemplo 2
Tenemos una carga de 6 x 10-6C (q1) que se encuentra a 2m de distancia de una carga de
-4 x 10-6C (q2). Entonces, ¿cuál es la magnitud de fuerza entre estas dos cargas?

a. Se multiplican los coeficientes: 9 x 6 x 4= 216.

b. Se suman de manera algebraica los exponentes: -6 y -6 = -12. Ahora -12 + 9 = -3.

Respuesta: F = 54 x 10-3 N.
Ejemplos de ejercicios
1. Tenemos una carga de 3 x 10-6C (q1) y otra carga de -8 x 10-6C (q2) a una distancia
de 2 m. ¿Cuál es la magnitud de fuerza de atracción que existe entre ambas?
Respuesta: F = 54 X 10-3 N.
2. Determinar la fuerza que actúa entre dos cargas eléctricas 1 x 10-6C (q1) y otra carga
de 2,5 x 10-6C (q2), que se encuentran en reposo y en el vacío a una distancia de 5 cm
(recuerda llevar los cm a m siguiendo el Sistema Internacional de medidas).
Respuesta: F = 9 N.

¿QUÉ ES LA CORRIENTE ELÉCTRICA? DEFINICIÓN

La corriente eléctrica es el flujo de carga eléctrica que atraviesa un material conductor
durante un periodo de tiempo determinado. Se expresa en C/s, culombios por segundo en
el Sistema Internacional de Unidades, y la unidad se conoce como Amperio (A).
Para que exista corriente eléctrica, los electrones más alejados del núcleo del átomo de
un material, tendrán que desligarse y circular libremente entre los átomos de dicho cuerpo.
Este fenómeno también puede ocurrir, con variaciones, en la naturaleza, cuando las nubes
cargadas desprenden chorros de electrones que circulan por el aire y causan los rayos.
Para medir bien la corriente eléctrica se utiliza la Ley de Ohm que usa intensidad, voltaje
y resistencia eléctrica.
¿Qué es la intensidad eléctrica? Definición.
La intensidad eléctrica es la carga o corriente eléctrica que circula por una zona en la
unidad de tiempo, se la suele denominar con la letra I (intensidad) y su unidad de medición
suele ser el Amperio (A). Todos los conductores eléctricos tienen que soportar cantidades

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de cargas distintas, y a mayor carga mayor resistencia debe tener el material del que está
compuesto.
¿Qué es el voltaje?
El voltaje es la diferencia de potencia o tensión eléctrica entre 2 puntos, también se le
conoce como la cantidad de voltios que se usan en un sistema eléctrico.
Existen diferentes tipos de voltaje:
• Voltaje inducido: Es la fuerza que se necesita para generar electricidad.
• Voltaje alterno: Suele ser el voltaje más común y se le llama VA, suele tener
valores positivos o negativos y su frecuencia depende del país.
• Voltaje directo: El más usado en las baterías y motores, gracias a transformadores
o fusibles se transforma este tipo de voltaje a corriente alterna.
• Voltaje continuo: Es la forma de corriente eléctrica más pura, se suele usar en
microprocesadores y para su obtención se usan condensadores electrolíticos.
Para medir el voltaje se utiliza un aparato llamado voltímetro
Tipos de corriente eléctrica
Dependiendo del sentido de la corriente y de la temporalidad, se pueden definir dos tipos
de corriente eléctrica:
1. Corriente continua (CC)
La corriente continua es un tipo de corriente eléctrica de flujo continuo de carga eléctrica
a través de un conductor entre dos puntos de distinto potencial y carga, de un solo sentido
de circulación de flujo, no varía desde el polo positivo hacia el polo negativo. Para
denominar que una corriente es continua, es necesario que el flujo de corriente no cambie
de sentido, más allá del tiempo transcurrido, siempre tiene que fluir en la misma dirección.
La intensidad puede variar siempre y cuando conserve la misma polaridad.

2. Corriente alterna (CA)

La corriente alterna es un tipo de corriente eléctrica caracterizada por los cambios a lo
largo del tiempo, tanto de magnitud como de dirección, a intervalos regulares. El voltaje
de la señal alterna varía entre sus máximos y mínimos de manera cíclica, la mitad del
ciclo es positivo y la otra mitad es negativo. Eso significa que la corriente circula en
ambos sentidos, según sea positiva o negativa. Este ciclo se repite constantemente. Es el
tipo de energía que usamos en nuestros hogares para alimentar todos los aparatos

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eléctricos, con una frecuencia constante de 50 Hercios. Fue desarrollada e impulsada por
Nikola Tesla.
3. Corriente monofásica
La corriente monofásica se consigue cuando se toma una fase de corriente trifásica y un
cable neutro, se trata de un sistema que utiliza la distribución, producción y consumo
eléctrico en una sola fase, por lo que la tensión siempre cambia de forma conjunta.
Su uso más frecuente suele ser para motores eléctricos, calefacción o iluminación.
4. Corriente trifásica
La corriente trifásica es un sistema compuesto por 3 corrientes alternas que se encargan
de la producción, distribución y consumo eléctrico, sus tensiones son alternas y se
transportan por sistemas conductores conocidos como R, S y T.
La ventaja de este tipo de corriente es que es más económica que otras debido al ahorro
en transformadores y líneas de transporte al ser hilos más finos que la corriente
monofásica, consiguiendo mayor rendimiento en los motores.
Efectos de la corriente eléctrica
Entre los efectos de la corriente eléctrica, son tres los que se definen de forma habitual:
• Efectos caloríficos. Se producen por el aumento de temperatura del conductor debido
al paso de la corriente eléctrica. Tiene aplicaciones básicas en estufas, hornillos, etc.
• Efectos químicos. Se produce en conductores iónicos, donde la corriente produce
cambios químicos, útiles por ejemplo en la electrólisis.
• Efectos magnéticos. Toda corriente eléctrica que pasa por un conductor crea un campo
magnético similar al producido por los imanes. Sus aplicaciones son infinitas, desde los
motores eléctricos, televisiones, radios, voltímetros, amperímetros, etc.
• Efectos lumínicos. Sucede cuando pasa la corriente a través de un filamento y se
enciende una bombilla. En el caso de tubos fluorescentes o diodos luminosos, se produce
una transformación de energía eléctrica en energía luminosa.
• Efectos fisiológicos. Este efecto puede afectar a las personas y a los animales,
originando electrocución. Un ejemplo de este efecto es el provocado por los aparatos de
electromedicina.

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