1.4.

3 Sensores de térmicos

La expansión o contracción de los sólidos, líquidos o gases, el cambio en la resistencia eléctrica

de los conductores y semiconductores, campos electromagnéticos termoeléctricos y el cambio
en la corriente a través de la unión de diodos semiconductores y transistores son ejemplos de
propiedades que cambian cuando cambia la temperatura y pueden usarse como base de
sensores de temperatura. Los siguientes son algunos de los sensores de temperatura más
utilizados.

1.4.3.1 Tiras bimetálicas

Una tira bimetálica consta de dos tiras metálicas diferentes de la misma longitud unidas entre sí
(Figura 1.4.3). Debido a que los metales tienen diferentes coeficientes de expansión, cuando la
temperatura aumenta, la tira compuesta se dobla en una tira curva, con el metal de mayor
coeficiente en el exterior de la curva. La cantidad de curvas de la tira depende de los dos metales
utilizados, la longitud de la tira compuesta y el cambio de temperatura. Si se fija un extremo de
una tira bimetálica, la cantidad en que se mueve el extremo libre es una medida de la
temperatura. Este movimiento puede usarse para abrir o cerrar circuitos eléctricos, como en el
simple termostato de uso común con sistemas de calefacción domésticos. Los dispositivos de
banda bimetálica son robustos, relativamente baratos, tienen una precisión del orden de ± 1 % y
reaccionan bastante lentamente a los cambios de temperatura.

Figura 1.4.3 Tiras bimetálicas

1.4.3.2 Líquidos en termómetros de vidrio

El líquido en el termómetro de vidrio involucra un líquido que se expande por un tubo capilar. La
altura a la que se expande el líquido es una medida de la temperatura. Con el mercurio como
líquido, el rango posible es -35 ° C a +600 ° C, con alcohol -80 ° C a + 70 ° C, con pentano -200 ° C a
+30 ° C. Tales termómetros son de lectura rápida, frágiles, con una precisión razonable en
condiciones estándar, reaccionan bastante lento a los cambios de temperatura y económicos.

Termómetro de mercurio (izquierda), termómetro de alcohol (derecha)

1.4.3.3 Detectores de temperatura de resistencia (RTD)

La resistencia de la mayoría de los metales aumenta de manera razonablemente lineal con la

temperatura (Figura 1.4.3.1) y puede representarse mediante la ecuación:

𝑅𝑖 = 𝑅𝑜 (1 + 𝛼𝑡)

Figura 1.4.3.1 Variación de la resistencia vs Temperatura de los metales

Donde 𝑅𝑖 es la resistencia a la temperatura t ° C, 𝑅0 la resistencia a 0 ° C y α una constante para el
metal, denominado coeficiente de resistencia a la temperatura. Los detectores de temperatura
de resistencia (RTD) son elementos resistivos simples en forma de bobinas de alambre de metal,
por ejemplo, aleaciones de platino, níquel o cobre. Los detectores de platino tienen una alta
linealidad, buena repetibilidad, alta estabilidad a largo plazo, pueden dar una precisión de ± 0.5%
o mejor, un rango de aproximadamente -200 ° C a +850 ° C, se puede usar en una amplia gama de
entornos sin deterioro, pero son más caros que los otros metales.

Sin embargo, son muy utilizados. Las aleaciones de níquel y cobre son más baratas pero tienen
menos estabilidad, son más propensas a la interacción con el medio ambiente y no se pueden
usar en rangos de temperatura tan grandes.

1.4.3.4 Termistores

Los termistores son sensores de temperatura semiconductores hechos de mezclas de óxidos

metálicos, como los de cromo, cobalto, hierro, manganeso y níquel. La resistencia de los
termistores disminuye de una manera no lineal con un aumento de la temperatura, la Figura
1.4.3.2 ilustra esto. El cambio en la resistencia por grado de cambio de temperatura es
considerablemente mayor que el que ocurre con los metales. Por ejemplo, un termistor podría
tener una resistencia de 29 kΩ a -20 °C, 9.8 kΩ a 0 °C, 3.75 kΩ a 20 °C, 1.6 kΩ a 40 °C, 0.75 kΩ a 60
°C. El material se forma en varias formas de elementos, como cuentas, discos y varillas (Figura
1.4.3.3). Los termistores son resistentes y pueden ser muy pequeños, por lo que permiten
controlar las temperaturas prácticamente en un punto. Debido a su pequeño tamaño, tienen una
pequeña capacidad térmica y responden muy rápidamente a los cambios de temperatura. El
rango de temperatura sobre el cual pueden usarse dependerá del termistor en cuestión, siendo
posible un rango dentro de aproximadamente -100 ° C a +300 ° C. Dan cambios muy grandes en la
resistencia por grado de cambio de temperatura y, por lo tanto, son capaces, en un rango
pequeño, de ser calibrados para dar una precisión del orden de 0.1 ° C o mejor. Sin embargo, sus
características tienden a desviarse con el tiempo. Su principal desventaja es su no linealidad.

Figura 1.4.3.2 Variación de la resistencia vs temperatura de los termistores

1.4.3.5 Termopares

Cuando dos metales diferentes se unen, se produce una diferencia potencial en la unión. La
diferencia de potencial depende de los dos metales utilizados y la temperatura de la unión. Un
termopar involucra dos de tales uniones, como se ilustra en la Figura 1.4.3.4. Si ambas uniones
están a la misma temperatura, las diferencias potenciales entre las dos uniones se cancelan entre
sí y no hay un voltaje inducido en la red. Sin embargo, si hay una diferencia de temperatura entre
las dos uniones, entonces hay un voltaje inducido. El valor de este voltaje inducido E depende de
los dos metales en cuestión y las temperaturas t de ambas uniones. Por lo general, una unión se
mantiene a 0 °C y luego, en un grado razonable, se cumple la siguiente relación:

Figura 1.4.3.4 Termopar

𝐸 = α𝑡 + β𝑡 2

donde α y β son constantes para los metales en cuestión. La figura 1.4.3.5 muestra cómo funciona
el voltaje inducido. Varía con la temperatura para varios pares de metales comúnmente
utilizados. Tablas estándar que dan los voltajes inducidos a diferentes temperaturas están
disponibles para los metales que generalmente se usan para termopares.
 Figura 1.4.3.5 Termopares cromel-constantán (E), cromel-alumel (K), cobre-constantán (T)

Los termopares de uso común se enumeran en la Tabla 1.0, con los rangos de temperatura sobre
los que generalmente se usan y las sensibilidades típicas. Estos termopares de uso común reciben
letras de referencia. Los termopares de metal base, E, J, K y T, son relativamente baratos pero se
deterioran con la edad. Tienen precisiones que generalmente son de ± 1 a 3%. Los termopares de
metales nobles, por ejemplo, R, son más caros pero más estables con una vida útil más larga.
Tienen precisiones del orden de ± 1% o mejor. Los termopares generalmente se montan en una
vaina para brindarles protección mecánica y química. El tiempo de respuesta de un termopar sin
funda es muy rápido. Con una funda, esto puede aumentarse hasta unos pocos segundos si se
utiliza una funda grande.

TABLA 1.0
MATERIALES RANGO °C SENSIBILIDAD mV/°C
E (CROMEL-CONSTANTÁN) 0 a 980 63
J (HIERRO-CONSTANTÁN) -180 a 760 53
K (CROMEL-ALUMEL) -180 a 1260 41
R (PLATINO, PLATINO-RODIO) 0 a 1750 8
T (COBRE-CONSTANTÁN) -180 a 370 43

Se puede usar un termopar con la unión de referencia a una temperatura que no sea 0 ° C. Sin
embargo, las tablas estándar suponen que la unión está en la unión de 0 ° C y, por lo tanto, se
debe aplicar una corrección antes de que se puedan usar las tablas. La corrección se aplica
utilizando lo que se conoce como la ley de temperaturas intermedias, a saber:

𝐸𝑡,0 = 𝐸𝑡,𝐼 + 𝐸𝐼,0

El voltaje inducido 𝐸𝑡,0 a una temperatura t cuando la unión fría está a 0 °C es igual al voltaje
inducido 𝐸𝑡,𝐼 a la temperatura intermedia I más el voltaje inducido 𝐸𝐼,0 a temperatura I cuando la
unión fría está a 0 ° C. Considere un termopar tipo E. Los siguientes son datos de tablas estándar.

Temp.(°C) 0 2 200
Voltaje inducido (mV) 0 1.192 13.419
Por lo tanto, usando la ley de temperaturas intermedias, el voltaje termoeléctrico inducido a 200
°C con la unión fría a 20 ° C es:

𝐸200,20 = 𝐸200,0 − 𝐸20,0 = 13.419 − 1.192 = 12.227 𝑚𝑉

Tenga en cuenta que este no es el voltaje inducido dado por las tablas para una temperatura de
180 ° C con una unión fría a 0 ° C, es decir, 11.949 mV.

Para mantener la unión de un termopar a 0 °C, necesita ser sumergida en una mezcla de hielo y
agua. Sin embargo, esto a menudo no es conveniente y se usa un circuito de compensación
(Figura 1.4.3.6) para proporcionar un voltaje inducido que varía con la temperatura de la unión
'fría' de tal manera que cuando se agrega el voltaje inducido del termopar esto genera un voltaje
inducido combinado que es el mismo que se habría generado si la unión fría hubiera estado a 0
°C.

Figura 1.4.3.6 Compensación de unión en frio

Cuando un termopar está conectado a un circuito de medición, hay otros metales involucrados
(Figura 1.4.3.7). Por lo tanto, podemos tener como la unión 'caliente' que entre los metales A y B
y la unión 'fría' efectivamente extendida por la introducción de cables de cobre y el instrumento
de medición. Siempre que las uniones con los materiales intermedios estén a la misma
temperatura, no hay un voltaje inducido adicional involucrado y aun así tenemos el voltaje
inducido debido a la unión entre los metales A y B.

Figura 1.4.3.7 Conexiones de un termopar con un instrumento de medición

1.4.3.6 Termodiodos y transistores

Cuando la temperatura de los semiconductores dopados cambia, la movilidad de sus portadores

de carga cambia. Como consecuencia, cuando una unión p-n tiene una diferencia potencial a
través de ella, la corriente a través de la unión es una función de la temperatura. Se suministran
tales uniones para su uso como sensores de temperatura, junto con los circuitos de
procesamiento de señal necesarios como circuitos integrados, por ejemplo, LM3911 que
proporciona un voltaje de salida proporcional a la temperatura. De manera similar, los
transistores pueden usarse como sensores de temperatura. Un sensor de temperatura de circuito
integrado que usa transistores es LM35. Esto proporciona una salida, que es una función lineal de
temperatura, de 10 mV / ° C cuando la tensión de alimentación es de 5 V.

Figura 1.4.3.8 Circuito con el semiconductor térmico LM3911 actualmente descontinuado

(izquierda), Circuito con el termo-transistorLM35 de uso común

1.4.3.7 Pirómetros

Los métodos utilizados para la medición de la temperatura que implican la radiación emitida por
el cuerpo incluyen:

1 Pirómetro óptico

Esto se basa en comparar el brillo de la luz emitida por el cuerpo caliente con el de un estándar
conocido.

2 Pirómetro de radiación total

Esto implica la medición de la cantidad total de radiación emitida por el cuerpo caliente por un
elemento de resistencia o una termopila.

El pirómetro óptico, conocido generalmente como el pirómetro de filamento, involucra solo la

parte visible de la radiación emitida por un objeto caliente. La radiación se enfoca en un filamento
para que la radiación y el filamento se puedan ver enfocados a través de un lente (Figura 1.4.3.9).
El filamento es calentado por una corriente eléctrica hasta que el filamento y el objeto caliente
parecen ser del mismo color, la imagen del filamento luego desaparece en el fondo del objeto
caliente. La corriente del filamento es entonces una medida de la temperatura. Un filtro rojo entre
el ocular y el filamento se usa generalmente para facilitar la coincidencia de los colores del
filamento y el objeto caliente. Se puede introducir otro filtro rojo entre el objeto caliente y el
filamento con el efecto de hacer que el objeto parezca menos caliente y extender así el alcance
del instrumento.

El pirómetro de filamento tiene un rango de aproximadamente 600 ° C a 3000 ° C , una precisión de

aproximadamente ± 0.5% de la lectura y no implica contacto físico con el objeto caliente. Por lo
tanto, se puede utilizar para objetos en movimiento o distantes.

Figura 1.4.3.9 Pirómetro de filamento

El pirómetro de radiación total involucra la radiación del objeto caliente que se enfoca en un
detector de radiación. La figura 1.4.3.10 muestra la forma básica de un instrumento que utiliza un
espejo para enfocar la radiación en el detector. Algunas formas usan una lente para enfocar la
radiación. El detector es típicamente una termopila con a menudo hasta 20 o 30 uniones de
termopares, un elemento de resistencia o un termistor. Se dice que el detector es de banda ancha,
ya que detecta la radiación en una amplia banda de frecuencias, por lo que la salida es la suma
de la potencia emitida en cada longitud de onda.
Es proporcional al cuarto poder de la temperatura (la ley de Stefan-Boltzmann). La precisión de
los pirómetros de radiación total de banda ancha es típicamente de aproximadamente ± 0.5% y
los rangos están disponibles dentro de la región de 0 ° C a 3000 ° C. La constante de tiempo (una
medida de qué tan rápido responde el sistema a un cambio de temperatura y el tiempo necesario
para alcanzar aproximadamente el 63% del valor final) para el instrumento varía de
aproximadamente 0.1s cuando el detector es solo un termopar o un cordón pequeño termistor a
unos pocos segundos con una termopila que involucra muchos termopares. Algunos
instrumentos utilizan un diafragma mecánico giratorio para cortar la radiación antes de que
afecte al detector. El objetivo es obtener una salida alterna del detector, ya que la amplificación
es más fácil con un voltaje alterno. Por lo tanto, es especialmente beneficioso cuando el nivel de
radiación es bajo. Sin embargo, los diafragmas solo se pueden usar con detectores que tienen una
constante de tiempo muy pequeña y, por lo tanto, tienden a usarse principalmente con
detectores de termistor de mediciones pequeñas.

Figura1.4.3.10 Pirómetro de radiación