La antiua industria y su evolución (Mantoux,P)

La industria de la lana es en Inglaterra el tipo mas caracteristico y mas completo de la antigua

industria . Mucho antes que se despertase su actividad industrial , Inglaterra alimento rebaños de
carneros cuya lana explotaba.Esta Lana se vendia en gran parte en el extranjero: se cambiaba por
los vinos de Francia, abastecia Flandes, etc. Es indudable que la industria de la lana crea la fortuna
de Inglaterra, no toma nada del exterior: Todo el oro y la plata que canaliza van a engrosar el
tesoro común , instrumento indispensable de la industria nacional. El prestigio rodeo esta industria
. Todos los intereses resultan secundarios al lado del suyo.

Una larga serie de leyes y reglamentos tenían por objeto protegerla, sostenerla y garantizar la
excelencia de sus productos y el redito elevedado de la misma. Esta industria asediaba el
Parlamento y se le reconocia el derecho de reclamarlo todo y de obtenerlo todo, para los ingleses-
hasta el dia en que un nuevo sistema de produccion vino a transformarlo todo y a cambiar las
ideas junto con las cosas- la prosperidad del pais tenía por alimento esencial la industia de la lana.
En la actualidad ( recuerden que el texto es de 1967) cada industria fuertemente concentrada reina
sobre un distrito limitado, en el que acumula la potencia productora. La hilatura y la tejeduría del
algodon se ve en dos centros: en Manchester y un cinturon de ciudades con las mismas funciones ,
las cuales forman una sola fabria y un solo mercado , y Glasgow cuyas prolongaciones se extienden
por el valle del Clyde.

La industria de la lana no esta completamente localizada, esta como esparcida por toda la
superficie de Inglaterra . Se distinguen tres agrupamientos principales: Yorkshire, Norfolk y el del
Sudeste. No son dominios industriales aislados, su actividad irradia a lo lejos o mejor dicho no son
sino el refuerzo local de una actividad en la que participa toda Inglaterra.

La concentracion de las industias modernas esta ligada a cierto numero de hechos que la explican:

 La division del trabajo indefinidamente acrecentada por el maquinismo: la variedad y la

comlejidad de los engranajes económicos exigen una estrecha interdependencia.

 La abundancia de la produccion: algunas fabricas potentes , agrupadas en un terreno

limitado, pueden bastar a las necesidades de un mercado muy extenso , que aun se logra ampliar
con el desarrollo de los medios de comunicación.

 El capital : acumulandose siempre mas y absorbiendo o reuniendo pequeños capitales , da

nacimiento a vastas empresas que hacen desaparecer a la pequeña produccion local , comvertida
en algo inutil. Estas fuerzas hoy todopoderosas, obraban debilmente en la Inglaterra del S XVIII.

La repartición y la densidad de la poblacion industrial variaban según las regiones .Esta

variedad correspondía a diferencias de organización. Alli donde la concentracion es más débil,
es donde debemos esperar a encontrar la independencia mas completa de los agentes de
producción, los procedimientos de fabricacion mas simples y la división de trabajo mas
rudimentaria.

La tecnica primitiva ( Hace un analisís de las viviendas de Halifax)

La pieza principal servia de cocina y al mismo tiempo de taller. En ella se encontraba el telar del
dueño de la morada ( tejedor). Este telar habia cambiado poco desde la antiguedad. El
pequeño productor podía procurarse sin dificultad todos los instrumentos para el telar ya que
eran poco costosos. Podía si queria teñir el mismo la tela que habia tejido. Las operaciones que
no era posible ejecutar sin una instalacion especial , que acarreaban gastos demasiado altos,
eran objeto de empresas particulares.

A la simplicidad del utilaje respondia la de la organizacion del trabajo.Si la familia del tejedor
era bastante numerosa , resultaba suficiente para todo y se repartian entre sus miembros las
operaciones secundarias: la mujer y las hijas en la rueca, los varones cardando la lana ,
mientras el marido hace ir y venir la lanzadera. Estas tareas se complicaban por la necesidad
frecuente de tenes que buscar hilo afuera: Se calculaba que un solo telar funcionando
regularmente daba tarea a 5 o 6 hilanderos. Es así como se operaba una primera
especialización. Habia casas en las que no se hacia mas que hilar. En otras, se reunian varios
telares , el fabricante sin dejar de ser obrero, tenia a su orden a algunos ayudantes asalariados.

Así, el tejedor en su vivienda, era el dueño de la producción. No depende de un

capitalista.Posee no solo las herramientas sino tambien la materia prima . Una vez tejida la
pieza , va en persona a venderla al mercado. El aspecto de este mercado bastaria por si solo
para mostrar la parcelacion de los medios de produccion entre la multitud de pequeños
fabricantes independientes.

Esta clase de pequeños industriales formaba , si no la mayoria, al menos una gran parte de la
población. Entre ellos y sus obreros habia muy poca diferencia : El obrero alimentado y a
menudo alojado en la casa del dueño , trabajando a su lado , no lo miraba como
perteneciente a una clase social diferente a la suya. En ciertas localidades los patronos eran
mas numerosos que los obreros.El manufacturero no es en esta época un jefe de industria
sino ,un artesano. Tambien es un hacendado, en torno a su casa se extiende un cercado de
algunos acres.

Se ha dado a este sistema de produccion el nombre de sistema doméstico. Esta es la industria

de la Edad Media , que ha permanecido casi intacta hasta el fin del S XIX, y nada indicaba que
estuviese en vías de desaparición.

Sería un error creer que esta pequeña industria era completamente local , sin salida al exterior.
Los paños de Yorkshire se esparcian por toda Inglaterra y se los exportaba a Holanda, paises
del Báltico y fuera de Europa. Es precisamente esa extensión comercial lo que hará inevitable
la transformación de la industria.

Desde que la producción de la industria domestica sobrepasa las necesidades del consumo
local, no puede subsistir mas que con una condicion: el fabricante de be entablar relaciones
con un comerciante que las compra e intenta revenderlas ( el cual tiene en sus manos la
suerte misma de la industria). Este negociante de paños es un capitalista, que a menudo
sirve de intermediario entre el pequeño productor y el pequeño tendero , y su capital
conserva su función puramente comercial. Se establece desde un principio el uso de dejar a
cargo del negociante , es a el a quien corresponde el trabajo de acabado que debe preceder
a la venta definitiva. Para ello es preciso que contrate obreros, por lo que se convierte en
empresario de trabajo. Es la primera etapa de la transformacion gradual del capital
comercial en capital industrial.

En el Sudoeste el neociante de paños (o comerciante manufacturero), interviene en toda la

fabricación. Es el quien posee la materia prima y el producto bajo todas sus formas sucesivas, y
aquellos por cuyas manos pasa y se transforma este producto no son ya sino obreros al
servicio de un amo. Sin embargo, estos obreros son todavia muy diferentes de los obreros de
manufactura o de fabrica. La mayoria habitan en el campo y sacan de la agricultura una parte
de su subsistencia. Agricultura e industria estaban a veces ligadas entre si. Solo en invierno
cuando el trabajo en el campo se interrumpia en todas las chozas se oia la rueca.

Si el comerciente era rico y compraba lana en grandes cantidades la enviaba a grandes

distancias para que sea hilada a bajo costo. Por otro lado , el pequeño fabricante tambien se
veia obligado a buscar mano de obra fuera de su casa: a medida que se hace sentir la
influencia del capital , esta primera division de trabajo se repite y acentua. Despues de haber
pasado por las manos de los hilanderos se confia la lana al tejedor, que mantiene las
apariencias de la independencia. No esta ligado al servicio de un amo, no es raro que tenga en
su casa tarea entregada por 4 o 5 pañeros. Es natural que se considere como un proveedor que
trata por la buenas con un rico cliente. Pero es pobre, y cuando de lo que cobra ha deducido lo
que tiene que pagar , le queda muy poco , y si la estación es mala y falla la cosecha debera
pedir un prestamo ( el cual le pide al que lo emplea) , se lo prestan pero como garantia pondra
su telar, dicho telar sera convertido en un instrumento de trabajo asalariado y que desde ahora
deja de pertenecer al productor. Así es como ademas de la materia prima el utilaje cae en
manos del capitalista. El productor fue despojado poco a poco de todo derecho de propiedad
sobre los instrumentos de produccion , no puede vender mas que su trabajo y no tiene para
vivir sino su salario.

El obrero todavia trabaja a domicilio , sin estar sometido a la disciplina de la fabrica. in

embargo, se va dibujando ya como esbozo de manufactura . El pañero reune los telares en su
casa en lugar de poner 3 o 4 como hacia el maestro artesano , pone once o doce. Por lo demas
sigue empleando obreros a domicilio. Se pasa asi , por transiciones insensibles de l
comerciante al manufacturero dispuesto a convertirse en el gran industrial de la epoca
siguiente. Esta forma de la industria , intermedia entre el sistema domestico y la manufactura ,
implica casi siempre , el trabajo a domicilio. Sobre todo al Sudoeste se desenvolvio la potencia
económica del comerciante manufacturero.

Aunque se los llame manufactureros, son ante todo comerciantes dedicados, no a fabricar, sino
a comprar y vender. En la indsutria de la lana de la antigua Inglaterra la existencia de
manufacturas propiamente dichas de grandes talleres colocados bajo la direccion del
capitalista es excepcional hasta el siglo SVIII.

El master manufacturer obrero y patrono a un tiempo, pequeño industrial y pequeño

propietario gozaba de un bienestar relativo. Para el tejedor, su genero de vida era bastante
confortable en su simplicidad. Los obreros que empleaba formaban una clase distinta a la suya.
A menudo vivian en la casa del maestro donde se alimentaban y alojaban.Tal estado de cosas
solo era posible alli donde subsistia la pequeña producción domestica.

Desde el momento en que se acusa la separacion entre el capital y el trabajo , la situacion

cambia en detrimiento del productor. No siendo ya sino un asalariado, su condicion depende
del tipo de salario. La idea frecuente de los escritos del SXVIII es la de que el obrero es siempre
demasiado bien pagado. En el trabajo de hilatura , ejecutado por mujeres y niños era el peor
pagado, el tercio del salario de un jornalero. No era más que un sobrante del presupuesto
ordinario de una familia de agricultores. y las condiciones de trabajo no tenian nada de
penosas.

A medida que se pasa de las operaciones elementales de la industria a las mas compliacas a
las mas delicadas , la especializacion se va acentuando cada vez mas. Y cuanto mas estrecha se
hace esta dependencia , cuanto mas sabe el patrono que el obrero no puede pasarse sin el
trabajo que le da, mas desciende el nivel de los salarios. Asi, a medida que se pasa de la
industria con un grado mayor de concentracion y de organizacion no solo disminuye la
independencia del trabajador, sino tambien sus recursos, la abundancia de la mano de obra
por una parte y por otra la dificultar creciente para el obrero de encontrar fuera de su oficio
medios de subsistencia son las causas de ello.

En los Parlamentos se encuentran una lista interminable de quejas por parte de los obreros
sastres. Se quejaban de la insuficiencia de los salarios, de la competencia de los aprendices
reclutados en masa en los campos, de la dureza excesiva de las jornadas, etc. La mayoria de
ellos , lo mismo que el obrero de hoy, no tenia ezperanzas de elevarse por encima de su
condicion . Esta condicion , por lo demas, no era peor que en el siglo anterio , mas bien se
habia mejorado. Por otro lado, en un gran numero de localidades , la division de bienes
comunales , que destruyo la alianza tradicional de la pequeña propiedad con la industria , hizo
insostenible la situacion de los obreros rurales y los empujo en masa hacia las ciudades.

La gran industria moderna no ha creado de golpe el proletariado industrial, como tampoco a

creado la organizacion capitalista de la produccion .Lo que ha hecho ha sido acelerar y rematar
una evolucion comenzada desde hace mucho tiempo. ( Hipotesis :)

La historia de los conflictos entre el capital y el trabajo es lo que mejor hace comprender la
evolucion economica anterior al advenimiento de la gran industria. Desde el momento en que
los medios de produccion dejan de pertenecer al productor y se forman dos clases de
hombres, se ve manifestarse el antagonismo inevitable. El hecho esencial es el divorcio entre el
productor y los medios de producción. Mientras que las diferencias entre patron y obrero sean
insignificantes , y entre q este ultimo tenga la esperanza de llegar a ser maestro, las revueltas
siguen siendo casos aislados y sin gran alcanze. Solo cuando se esta en presencia de dos clases
de hombres muy distintas ( capitalistas y obreros asalariados) es cuando la oposicion tiende a
convertirse en constante y normal , cuando las coaliciones temporales se transforman en
sociedades permanentes y cuando las huelgas se suceden como episodios delucha continua.
La dominacion de los comerciantes manufactureros provocó bien pronto la resistencia de los
obreros.

Entre los obreros que lograron organizarse rapidamente hay que citar a los peinadores de lana.
Hay que señalar que los movimientos de resistencia metódica no nacen de entre los mas
agobiados, sino, entre aquellos que habiendo conservado mas independencia, soportan mas
penosamente la sujeción y tienen tambien más fuerza para rechazarla.

Muchas veces estas huelgas no tenían nada que envidiar a los conflictoas mas violentos del
siglo XIX. En varias ocasiones vemos intervenir al Parlamento , el cual ciertas veces tuvo que
recurrir a medidas de represión energicas. En algunas ocasines estas medidas lograron
intimidar a los obreros, que no osaron durante mucho tiempo a reanudar su agitación.
Después se renovó el movimiento y se multiplicaron las huelgas.

Uno de los temas de disputa más frecuentes era lka cuestión de los aprendices: los patrones
empleaban niños de las parroquias , lo que disminuia otro tanto el trabajo y el salario de los
obreros adultos. Los hechos de esta clase abundan en el período que precedió a la revolución
industrial.

Todos los hechos que se examinaron atestiguan la transformacion gradual de la antigua

industria. ahora, ¿que tendía a impedir o a demorar esta transformación? No era solamente la
masa de intereses adquiridos y el peso de la rutina, era toda una tradición , un regimen
establecido por la costumbre y consagrado por la ley. Son la organización nueva y los nuevos
procedimientos los que han roto los marcos en los que los encerraban las leyes de otra edad
(Edad Media). La idea de la reglamentaciín industrial es una idea medieval: el Estado o los
gremiso asociados a la vida municipal , se consideraban en posesión del derecho de control ,
en interes común del productor y del consumidor, para garantizar los beneficios y la calidad. La
industria de la lana se hallaba más protegida y reglmentada que ninguna otra.

Para garantizar el cumplimiento de esta regalemtación complicada que se renovaba y e violaba

sin cesar , Inglaterra habia puesto todo un ejercito de funcionarios especiales, medidores,
inspectores, etc.

Mientras que en el curso del siglo XVIII se asiste a una decadencia marcada de esta legislación
medieval . el sistema mercantil, todavia estaba en plena vigencia cuando Adam Smith le aplico
los primeros golpes. Era este régimen de proteccion a ultranza el que oponía el mayor
obstaculo a todo mejoramiento de los procedimientos tradicionales de la industria lanera. En
el interior ( de Inglaterra),pretendia cerrar el paso a todas las industrias que hubieran podido
entrar en competencia con ella. Los fabricantes de paños de Inglaterra sostuvieron una lucha
encarnizada contra la importación de cotonadas de la India. Era un verdadero monopolio lo
que se queria imponer al consumidor ( Se había reglamentado por ley que a los muertos se los
envolviera en una mortaja de lana). En el exterior se daban las mismas aspiraciones, aunque
eran más dificiles de mantener. En los paises que dependían de Inglaterra se debia impedir la
fabricación (política seguida en Irlanda).

Era evidentemente imposible impedir que la industria de la lana se desarrollase en el

continente , pero a los ingleses no lo podian admitir. Limitadoas a sus propios recursos , las
industrias extranjeras estaban condenadas a una inferioridad perpetua, y al no poder
procurarse la lana inglesa , tedrian que comprar los paños ingleses. Inglaterra va a prohibir de
forma absoluta exportar lana bajo cualquier forma que no fuese la tela completamente
terminada. Estaba tambien prohibido exportar carneros vivos. Es así como una industria tan
protegida apenas sentía la necesidad de innovacciones. Aunque todavia los fabricantes laneros
temblaban ante el fantasma de la competencia extranjera.

La industria de la lana era demasiado conservadora y estaba demasiado llena de privilegios y

de prejuicios como para coronar por si misma su propia transformación mediante la
renovación de su técnica. Es por fuera de ella donde había de comenzar la revolución
industrial.

Esta revolución no era sino la continuación del movimiento que , gradualmente, había
modificado el antiguo régimen económico, aunque sería un error creer que la manufactura es
el fenómeno característico y dominante del período que ha precedido al de la gran industria, si
es el antecedente necesario del sistema de fábrica. Se puede hablar del régimen de la
manufactura para compararlo con el de la gran industria moderna, pero a condición de no
olvidar que este régimen nunca ha sido preponderante , y que a su lado han subsistido los
restos de los regímenes industriales precedentes.

Un hecho importante es que los capitalistas, en cuyo provecho se opera la concentración

gradual de los medios de producción, apenas merecen el nombre de industriales. No intentan
perfeccionar ni dirigir la fabricacion, son solo negociantes. Solo tienen como objetivo la
diferencia, a beneficio suyo, entre el precio de compra y el precio de venta. Es por acrecentar
esta diferencia por lo que se hacen dueños de la materia prima , a continuacion del utilaje y de
los locales industriales.

Es el desarrollo del comercio britanico lo que los compromete cada vez más en este camino. La
ley que liga la división de trabajo industrial a la extensión del mercado comercial. opera sin que
ellos lo perciban. Es del comercio y del espiritu comercial donde va a nacer la industria nueva.