UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN ANDRÉS

FACULTAD DE INGENIERÍA
INGENIERÍA METALURGICA Y DE MATERIALES

TEMA: EXTRACCION DE SALES DE BORO A PARTIR DE SALMUERAS Y

ULEXITA

Por: Horacio Rafael CORTEZ CONDORI

Ingeniero Metalúrgico
Doctor en Ciencia y Tecnología de Materiales

La Paz, Febrero 2018

CONTENIDO DE LA PRESENTACIÓN

1. GENERALIDADES
2. OBTENCIÓN DE ÁCIDO BÓRICO
3. ÁCIDO BÓRICO A PARTIR DE
SALMUERAS
4. BORO EN LA SALMUERA DE UYUNI
5. USOS Y APLICACIONES
6. ASPECTOS AMBIENTALES
1. GENERALIDADES

En la naturaleza el boro no se encuentra libre, sino,

generalmente acompañado de oxigeno, forma un óxido
estable, B2O3, del que se puede obtener ácido bórico (H3BO3)
si esta disuelto en agua o puede estar como borato si se
encuentra como mineral.
1. GENERALIDADES

El mineral de boro más frecuente en Bolivia es la ULEXITA

(Na2O.2CaO.5B2O3.16H2O)
Se encuentran en salares
De esta sal evaporítica se puede obtener ácido bórico (H3BO3), o
comercializarla directamente, luego de un eventual secado.
1. GENERALIDADES

Los depósitos de ulexita más grandes de Bolivia son:

- RIO GRANDE (Uyuni)
- CHALVIRI
- CAPINA
- PASTOS GRANDES (Explotada por la empresa TIERRA LTDA)
- LAGUANI
1. GENERALIDADES

Sin embargo, el salar de Uyuni alberga una enorme reserva de boro en

disolución (Salmuera).
La salmuera de Uyuni contiene niveles de boro muy parecidos a las de
litio.
Por los contenidos bajos de calcio no precipita en las piscinas en forma
de ulexita, con excepción del área 4, donde precisamente por contar
con salmueras con mayores contenidos de calcio y menores de
sulfatos, puede precipitar la ulexita
1. GENERALIDADES
2. OBTENCIÓN DE ÁCIDO BÓRICO

La Ulexita, Na2O.2CaO.5B2O3.16H2O es un borato doble de calcio y sodio.

El ácido bórico se obtiene por la reacción de ácido sulfúrico con la ulexita:

Esta reacción se lleva a cabo entre 70 y 80 ºC, para solubilizar el H3BO3

obtenido.
2. OBTENCIÓN DE ÁCIDO BÓRICO

Figura 2. Proceso convencional

de obtención de ácido bórico
(Planta cercana a Salta,
Argentina)
2. OBTENCIÓN DE ÁCIDO BÓRICO
3. ÁCIDO BÓRICO A PARTIR DE SALMUERAS

 Este método consiste en la acidificación de la salmuera concentrada con ácido

clorhídrico

 Se baja la temperatura para cristalizar el H3BO3, dejando a la salmuera

remanente con contenidos de boro inferiores al 0.3% en peso.

 Los cristales de ácido bórico obtenidos en esta etapa son lavados y,

eventualmente, recristalizados.

 Se logra una recuperación de boro mayor a 70%, con una pureza superior al
99%.
3. ÁCIDO BÓRICO A PARTIR DE SALMUERAS

0,65 a 2,00 molar

entre -l0°C y l0°C

Destilada o
desionizada

Temperatura < 80 ºC
4. BORO EN LA SALMUERA DE UYUNI

YLB ha realizado la investigación denominada “Estudio del

comportamiento de Boro en el procesamiento de la salmuera virgen
del Salar de Uyuni, parte I”
Donde se realizó el seguimiento al comportamiento del Boro en el
circuito de piscinas, determinando la mejor etapa para la obtención
de ácido bórico.
Por acidificación de salmuera concentrada se obtuvo sasolita
(H3BO3) con impurezas de bischofita y trazas de boratos de
magnesio.
4. BORO EN LA SALMUERA DE UYUNI

En la carrera de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales se

realizó el Proyecto de Grado denominado “ESTUDIO DEL
COMPORTAMIENTO DEL BORO EN EL CIRCUITO DE
RECUPERACION DE LITIO DE LA GERENCIA NACIONAL
DE RECURSOS EVAPORITICOS EN EL SALAR DE UYUNI,
PARA SU ELIMINACIÓN O RECUPERACIÓN”
4. BORO EN LA SALMUERA DE UYUNI
5. USOS Y APLICACIONES

Usos del boro en la industria

5. USOS Y APLICACIONES

- Vidrios, cristales y fibra de vidrio : Bórax (Na2B4O7.10H2O), H3BO3

- Fundentes y aleaciones metalúrgicas: Bórax, Colemanita, Ulexita
- Fertilizantes (herbicidas e insecticidas): Ulexita, H3BO3, Bórax
- Retardantes de fuego: Bórax, H3BO3
- Inhibidores de Corrosión: Bórax
- Control de Reacciones Nucleares: H3BO3, B2O3
- Chapado Metálico: H3BO3
6. ASPECTOS AMBIENTALES

El boro es un micronutriente esencial para las plantas, sin embargo en

concentraciones elevadas es tóxico, y se manifiesta sobretodo en la
deformación de las hojas de las plantas seguidas de necrosis.
Los fertilizantes con contenido de calcio pueden ayudar a disminuir este
efecto.
De acuerdo con la USEPA, no se ha registrado efectos nocivos a largo
plazo por ingesta de compuestos de boro, por falta de estudios en
animales.
Por otra parte, no sería recomendable devolver las salmueras ricas en boro
al salar puesto que se incrementaría su concentración e la salmuera que se
emplea en la obtención de carbonato de litio.
MUCHAS GRACIAS POR SU
ATENCIÓN