En general, los productos metálicos se originan en una primera etapa en

estado líquido, luego del cual se pasa al estado sólido mediante moldes o por
colada continua.

El proceso de solidificación es determinante para la calidad del producto

final, porque si el material queda defectuoso en esta etapa, será muy difícil
efectuar las correcciones en el procesamiento posterior.
Colada Continua Colada en Moldes
La solidificación es un proceso físico que consiste en el cambio de estado
de la materia de líquido a sólido. Es el proceso inverso a la fusión.

Punto de Fusión del

Agua = ¿?
Punto de Solidificación
del Agua = ¿?

La solidificación de metales y aleaciones es un importante proceso industrial

ya que la mayoría de los metales se funden para moldearlos hasta una forma
acabada o semiacabada.
Punto de Fusión del Hierro (Fe) = ¿?
Punto de Fusión del Aluminio (Al) = ¿?
Punto de Fusión del Cobre (Cu) = ¿?
 En general, la solidificación de un metal o aleación puede dividirse en los
siguientes pasos:

Paso 1: Paso 2:
La aparición de Aglomeración
núcleos en de núcleos.
diversos
puntos del
líquido.
Paso 4:
Paso 3: A medida que se
Los núcleos da el crecimiento
crecen en tres de las dendritas ;
dimensiones, esta se obstruyen
dando lugar a mutuamente
una estructura creando fronteras
tipo árbol entre los
llamada diferentes
dendrita. cristales llamados
bordes de grano.
 Concretamente desde el punto de vista físico, la solidificación de un
metal o aleación suele dividirse en dos etapas diferenciables:

Nucleación (Formación de una nueva fase sólida)

Crecimiento (Crecimiento o engrosamiento de la nueva fase sólida)

Los mecanismos principales por los que acontece la nucleación de

partículas sólidas en un metal liquido son:

 Nucleación homogénea: Es el caso más simple de nucleación. Esta se da

en el líquido fundido cuando el metal proporciona por sí mismo los átomos
para formar los núcleos. Se da en los metales puros.

 Nucleación heterogénea: en este caso la

nucleación sucede en un líquido sobre la superficie
del recipiente que lo contiene, impurezas
insolubles, u otro materiales estructurales
(inoculantes); los cuales actúan como centros de
nucleación. Se da en las aleaciones ingenieriles.
 Una vez que los núcleos han sido formados, inicia la etapa de
crecimiento, cuyo objetivo final es la formación de los cristales.

Un metal solidificado que contiene muchos cristales se denomina

policristalino. Los cristales en el metal solidificado se llaman granos, y las
superficies entre ellos, bordes de grano.

El número de sitios de nucleación disponibles para el metal, afectará a la

estructura granular del metal sólido producido:

 Si hay pocos puntos de nucleación, se produce una estructura de grano

grueso y tosca.
 Si hay muchos puntos de nucleación disponibles, se dará una estructura
de grano fino.

La estructura de grano fino constituye

el tipo más deseable en la obtención de
productos metálicos resistentes y
uniformes.
El aspecto que cada grano adquiere después de la solidificación del metal
depende de varios factores, de entre los que son importantes los gradientes
térmicos.
Los granos denominados equiaxiales, son aquellos en que su crecimiento ha
sido igual en todas las direcciones.
Zona templada o zona Chill: Es una estrecha banda de granos,
orientados al azar y localizada sobre la superficie de la pieza. El metal
que está sobre la pared del molde es el primero en enfriarse a una
temperatura igual a la temperatura de solidificación.

Zona Columnar: Contiene granos alargados orientados en una

dirección cristalográfica particular. Conforme el molde del material
libera calor de la fundición, los granos en la zona fría empiezan a
crecer en dirección opuesta al flujo de calor. Esto significa que los
granos crecerán perpendiculares a la pared del molde.

Zona Equiaxial: Contiene granos nuevos orientados

aleatoriamente, originados a menudo por una baja temperatura de
vaciado, elementos de aleación, o agentes inoculantes o refinadores
de grano. Los granos crecen con formas relativamente redondas e
impiden el crecimiento de los granos columnares.
Materiales Isótropos: Cristales orientados aleatoriamente o al azar.
Materiales Anisotrópicos: Cristales con orientaciones cristalográficas
preferenciales o específicas.

En la mayoría de los materiales policristalinos, las orientaciones

cristalográficas de los granos individuales son completamente al azar. En
estas circunstancias, aunque cada granos sea anisotrópico, la estructura
compuesta por un conjunto de granos, se comportará isotrópicamente.

La direccionalidad de las propiedades se denomina anisotropía y está

relacionada con la variación de la distancia atómica o iónica según la
dirección cristalográfica. Por su parte, las sustancias cuyas propiedades son
independientes de la dirección se denominan isotrópicas.
Isomorfismo: Es el fenómeno en el que sustancias o compuestos con
diferentes composiciones químicas poseen la misma estructura cristalina. Por
ejemplo: Aleaciones Cu-Ni y Al-Li (FCC) Cristales orientados aleatoriamente o
al azar.

Polimorfismo: Es la capacidad de un material sólido de existir en más de una

estructura cristalina, todas ellas con la misma composición química. En el
caso de sustancia puras o elementos químicos se habla de Alotropía.