GEOMORFOLOGIA GLACIAR

EROSIÓN GLACIAR
Procesos erosivos: Son muchos los factores que afectan a la intensidad de los procesos erosivos
glaciares. Pueden englobarse en tres grandes grupos:
1. Inherentes al propio sistema glaciar.
2. Características litológicas y estructurales del sustrato rocoso.
3. Geometría del lecho rocoso.
También influye la temperatura y la velocidad basal de la masa de hielo.

1) Inheretes al propio sistema glaciar: cuando la T° esta próxima al punto de fusión los efectos
erosivos son sin duda más importantes; en el caso de glaciares en los que la T° basal es muy
baja la acción erosiva es efectiva si existen detritos en la interfase. Un factor fundamental
dentro del sistema glaciar es la Potencia de la masa de hielo ya que incide en el mecanismo de
fricción en la interface hielo roca.
2) Características del sustrato rocoso: dureza de la roca y presencia de planos de discontinuidad
(estratificación, diaclasas, pizarrosidad, etc.). Otra variable es la permeabilidad del lecho
rocoso, ya que condiciona la penetración de las aguas de fusión.
3) Geometría del lecho rocoso: forma, rugosidad y pendiente.

TIPOS DE PROCESOS: Los mecanismos de erosión son diversos y pueden diferenciarse los
siguientes:

Abrasión: La acción de desgaste de las rocas por el paso del hielo se manifiesta claramente por
sus efectos que vienen representados, entre otros, por las microformas de erosión glaciar tales
como estrías, acanaladuras, etc
Los factores que afectan al proceso de abrasión podemos agruparlo en dos grupos:
1) los inherentes a los fragmentos transportados
2) características del substrato rocoso
3) Los relativos a las particularidades de la masa de hielo.
Los procesos erosivos existentes en la interface hielo-roca producen un material fino que en
algunos casos se interponen entre la masa de hielo y el lecho rocoso dificultando la acción de la
abrasión.
La velocidad del flujo basal es un factor de considerable de partículas que discurren por el contacto
hielo-roca en un punto.
Fracturación: Se incluyen tanto las fracturas generadas por acción del hielo como las existentes
antes del glaciar. Este proceso se manifiesta básicamente por la generación de hendiduras de
fricción. La fracturación se ejerce fundamentalmente por la acción de fragmentos basales sobre el
lecho rocoso.
Evacuación de detritos: Cuando el glaciar se desliza sobre su lecho, la velocidad de movilización
de las partículas dependen fundamentalmente del tamaño y forma de las mismas y de la rugosidad
del substrato.

MODELADO DE EROSIÓN GLACIAR

La acción de los procesos de erosión glaciar trae como consecuencia la generación de diferentes
formas debidas a la acción de las masas de hielo estas aparecen reflejadas en la clasificación de
las formas de erosión glaciar. El rozamiento de las partículas en movimientos, existentes en la
base del glaciar, sobre el lecho rocoso produce acciones erosivas en el mismo que se manifiestan
por:
 Estrías: Surcos alineados no superiores al metro de longitud y de pocos milímetros de
anchura y profundidad; las estrías glaciales son rayaduras hechas sobre una roca por el
paso de un glaciar por encima.
  Acanaladuras: Surcos de dimensiones variables producidas en las rocas superiores al
metro de longitud. La dirección de las mismas es acorde con la del flujo glaciar deducido a
partir de otras formas. Deben su origen a la acción de grandes fragmentos individuales o
agrupados y la acción de corrientes sub-glaciares.
 Pulido Glaciar: La acción de la abrasión constante produce pulido glaciar. El pulido es
más manifiesto en rocas de grano fino.
 Hendiduras de fricción: Se desarrollan mejor en rocas de grano medio, en las que las
estriaciones y el pulido son menos manifiestas. Fractura en media luna: formadas por dos
fracturas, una de bajo ángulo y otra sub-vertical. Desaparece prontamente al estar
expuesto a los agentes de meteorización.
 Formas en P: Superficies esculpidas plásticamente, se encuentran sobre áreas que han
estado sometidas a la acción de los hielos.
 Rocas aborregadas: Colinas alineadas, por lo general agrupadas, asimétricas, con la
vertiente de menor pendiente por una superficie irregular y fragmentada, a veces
escarpada.

 CIRCOS: depresión semicircular dominada por laderas abruptas y que esta o ha

estado ocupado por el hielo.
 El tamaño depende de muchas variables, tales como la duración de la glaciación,
características estructurales y litológicas del macizo rocoso sobre el que se emplaza el
circo.
 Los procesos erosivos que tienen lugar en un circo se reducen básicamente a la
actividad glaciar y periglaciar.
 El contacto hielo-roca la abrasión efectúa un continuo desgaste en las paredes y el
fondo, y es responsable de la cuenca rocosa que existe en muchos circos.
 Otro tipo de procesos es la crioclastia, que es muy efectivo en rocas aflorantes por
encima del glaciar.
 El origen de los circos va ligado a una primera acumulación nival en una depresión
preexistente en la que tiene lugar procesos de gelifracción y de evacuación de partículas
por la fusión de la nieve en verano (nivacion).

 VALLES GLACIARES: Forma de la actividad erosiva de los glaciares.

Según Linton (1963) se diferencia cuatro tipos de valles glaciares:
• El tipo alpino: su alimentación se efectúa en zonas altas por un circo o conjunto de circos
 • El tipo islándico: el área de alimentación es un casquete de hielo y este escapa a hacia
valles preglaciares,
• El tipo compuesto: el hielo no encuentra valles anteriores suficientes para descargar todo
el hielo, lo que resulta una superposición de valles preglaciares.
• El tipo intrusivo o inverso.

El perfil
transversal resulta de la acción erosiva del hielo sobre antiguos valles
fluviales que produce un ensanchamiento y profundización de los mismos. Su
forma es en U con paredes escarpadas y fondos planos.

Cuando tenemos un valle glaciar principal en el que la excavación es mayor que

la de los valles laterales, una vez el hielo ha desaparecido quedan expuestos un
conjunto de valles colgados y espolones afectados.

MODELADO DE LOS GLACIARES EN RELIEVES POCO CONTRASTADO

El hielo puede jugar un papel protector del relieve. Este papel proteccionista de los glaciares se
refleja de diferentes formas:

FIORDO: es una angosta entrada de mar formada por la inundación de un valle excavado o

parcialmente tallado por acción de glaciares.

TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN GLACIAR

A medida que los glaciares se desplazan lentamente erosionando los valles incorporan y
transportan una gran cantidad de fragmentos de roca.
Cuando se retira el hielo de los glaciares todos esos materiales se depositan creando las diferentes
formas de sedimentación glaciar, conocidas generalmente como tills (Conjunto de sedimentos
extremadamente heterogéneos de origen glaciar).

Alimentación y ambientes glaciares:

Los glaciares son capaces de transportar grandes cantidades de material rocoso a distancias
considerables, pero no todos los detritos movilizados se deben a la actividad erosiva glaciar. Puede
haber otras muchas fuentes de procedencia, tal como:
 clastos que resultan de los procesos de gelifracción de las rocas que enmarcan las masas
glaciares.
 por avalanchas de nieve y roca, deslizamientos que desembocan en el conjunto glaciar.
Los detritos pueden transportarse dentro del glaciar en tres ambientes distintos:
1) detritos supraglaciares: lo constituye el material movilizado sobre la superficie del hielo.
2) Los detritos endoglaciares: pueden encontrarse diseminados en la masa del hielo y su
proporción con respecto al hielo raramente excede el 15%, o bien se presentan en bandas
planares de hasta 5 metros de potencia separados por hielo limpio. Aunque la mayoría de los
casos son detritos subglaciares movilizados hacia arriba a lo largo de planos de cizallamiento.
3) Los detritos subglaciares: pueden derivar del propio lecho o de materia que penetra a favor
de grietas y túneles. Estos detritos de fondo experimentan abrasión y roturas, y su redondez es
mayor y más elevado el porcentaje de finos.

MECANISMOS DE SEDIMENTACION GLACIAR

Los detritos existentes en la masa de hielo pueden transportarse al margen glaciar, depositarse en
el lecho, incorporarse al agua de fusión glaciar o perderse en los icebergs.
Según boulton (2006) existen tres formas principales de sedimentación de till:

1. fusión o deshielo supraglaciar (melt-out)

2. fusión o deshielo subglaciar (lodgement)
3. Y por deformación.

El deshielo supraglaciar: Es la principal forma de ablación y caracteriza a los glaciares

templados, ya que los glaciares fríos presentan una escasa fusión. Este deshielo supraglaciar es
muy superior al que tiene lugar en la base del glaciar.

El deshielo subglaciar: Pueden actuar tres fuentes de calor: el flujo geotérmico, el calor de
fricción debido al deslizamiento del hielo y el resultante del aumento de presión por obstrucciones
de un substrato irregular.
La sedimentación (lodgement) subglaciar implica el deshielo bajo presión en un glaciar en
movimiento y la liberación continua de partículas produce una acreción, que da origen a un till
basal.
CARACTERISTICAS DEL TILL

• El till es un depósito probablemente clasificado constituido por una gran variedad de tamaños
de grano, con fragmentos de dimensión de bloque empastados en una matriz de grano fino, a
veces arcillosa.

• El till no
presenta
estratificación y, por lo
general, está formado
por una amplia
variedad de tipos de
roca y los clastos
suelen aparecer
afectados y estriados.
(Sugden y John,
1976).
  La distribución del tamaño de las partículas proporcionan datos valiosos para la
formación del till.

 La fábrica del till hace referencia a la disposición de las partículas que lo componen.
También se denomina glaciotectonita. Muchas veces es visible la ordenación de las
partículas, sobre todo en la orientación de los ejes mayores de los fragmentos de gran
tamaño. El análisis de la dirección y el buzamiento de los clastos alargados en el till se
utiliza para determinar la dirección antigua del flujo del hielo.

 Estos estudios de la fábrica del till hay que extenderlos a varias estaciones del área, ya
que un único dato puede conducir a interpretaciones erróneas. Además, estas
investigaciones pueden ayudar a diferenciar dos o más tipos de till en una secuencia.

BLOQUES ERRATICOS: son bloques situados en superficie rocosas o sobre material depositado
por actividad glaciar, en los que generalmente sus litologías son distintas a las del material sobre
las que se asientan.

MODELOS RESULTANTES DE LA SEDIMENTACIÓN GLACIAR

 Aproximadamente el 10% de la superficie terrestre está cubierta por depósitos ligados a la
actividad de las masas de hielo.
 Las morrenas están constituidas por till o una mezcla de till y depósitos fluvioglaciares.
Todas estas acumulaciones presentan distintos tipos de modelados, que dependen de:
 la dinámica glaciar
 de su posición respecto al hielo
 y de los procesos que los han elaborado.
En función de la situación que ocupan respecto al glaciar se pueden clasificar en:

 Las morrenas terminales y laterales indican

posiciones de avance o retirada del glaciar.
Las morrenas laterales pueden presentarse adosadas a
la pared rocosa del glaciar, o a veces, formar cordones
separados de la misma.

 Morrenas Centrales:
Se originan en la unión de dos glaciares de valle. Estas
suelen ser superficiales y de poca potencia.

La diferenciación de los distintos tipos de morrenas se puede basar también en el estado de

actividad de las masas de hielo y en los ambientes de su formación, subglaciares y marginales.
 Las formas subglaciares se originan bajo un glaciar activo templado debido al suministro
de partículas resultantes del deshielo de base glaciar.
 Morrenas de fondo: Amplias llanuras cubiertas de till. Se sitúa bajo el hielo en contacto
con el lecho. También son conocidos como mantos de till.
  Morrenas acanaladas: son una alternancia de cordones y surcos rectilíneos elaborados
sobre till, que afloran en los márgenes de glaciares en recesión.
 Drumlins: son colinas alargadas de poca altura que rara vez se presentan aislados y
normalmente se agrupan formando campos de drumlins. Se desarrollan fundamentalmente
en áreas de antiguos casquetes de hielo.

Depósitos en los medios marginales

Los glaciares que acaban en tierra firme descargan importantes volúmenes de material en sus
bordes.
La cantidad de partículas depositadas dependen del volumen del material solido transportado por
el glaciar y el tamaño de las acumulaciones morrenicas también es función del tiempo que el
glaciar permanece en el mismo lugar. Se tienen:
• Morrenas de empuje: son el resultado de avance de los márgenes frontales de las masas
de hielo que arrastran el material de origen glaciar previamente depositado.
• Morrenas de desintegración: se originan cuando el hielo inactivo funde. Si todavía existe
hielo en estos glaciares inactivos las zonas elevadas están coronadas por detritos, que
protegen al hielo infrayacente de la fusión y la partículas fluyen o se deslizan hacia las
depresiones.
• Morrenas de descarga: proceden de la acumulación del material resultante de la fusión
del hielo, que ha sido transportado por el glaciar en sus distintos ambientes.
EROSIÓN Y SEDIMENTACIÓN FLUVIOGLACIARES
 Aguas de deshielo: Las aguas resultantes de la fusión del hielo forman parte del sistema
glaciar y son el producto principal de la ablación de los glaciares.
El deshielo se incrementa desde la línea de equilibrio y es máximo en las partes más distales del
glaciar, lo que indica una superposición del subsistema fluvioglaciar al glaciar.
 La cantidad de deshielo es mayor en ambientes marítimos templados y disminuye hacia
las altas latitudes y hacia el interior de los continentes.

FORMAS RESULTANTES DE LA EROSIÓN FLUVIOGLACIAR

Diversas microformas han sido atribuidas a la actividad de las aguas de deshielo. Se les conoce
como formas-P o superficiales.
Se considera el origen de las formas-P utilizando una serie de criterios:
1. Si las formas-P se encuentran sobre el lecho glaciar, en una disposición improbable para el
curso del agua de fusión subglaciar, pueden tener un origen fluvial.
2. Si el lecho glaciar es masivo y las formas-P indican el flujo del hielo, entonces las ha
generado la erosión del hielo.
Los rasgos geomorfológicos de la erosión fluvioglaciar son los canales que
se encajan bien sobre el substrato rocoso o sobre el material suelto
 Los canales marginales, laterales o frontales pueden indicar en el hielo o encajarse en el
substrato, que por procedente deser
lo general suele la actividad de losser
till glaciar. Suelen glaciares.
cortos y raramente exceden los
2km. Se interpretan como de origen marginal a aquellos canales subparalelos a las curvas de
nivel.
 Los canales subglaciares, pueden encajarse hasta 100m, alcanzar 1-2 km de anchura y 75
km de longitud (Selby 1985). Suelen ser de paredes abruptas y sus fondos son aplanados con
irregularidades.
 Los canales proglaciares, vierten sus aguas a colectores de mayor orden o a lagos y mares,
efectuando en su recorrido una considerable labor erosiva.
 Los canales de desbordamiento, que drenan el exceso de las aguas lacustres, se distinguen
por estar en relación con depósitos glaciolacustres de playa o delta.

MODELADOS DERIVADOS DE LA SEDIMENTACION FLUVIAR

Una de las características del medio fluvioglaciar son las grandes fluctuaciones de las descarga, y
por consiguiente, de su capacidad de transporte.
Estas modificaciones se reflejan en cambios bruscos en el tamaño de las partículas y en
variaciones rápidas de las estructuras sedimentarias, tanto lateral como verticalmente. Además
estas fluctuaciones traen consigo que muchos de los modelados fluvioglaciares tengan un carácter
discontinuo, debido a la continua erosión y modificación a la que están sometidas las morfologías
de estas áreas.

Los depósitos fluvioglaciares puedes diferenciarse (Price,1973) en función del medio de

sedimentación, distinguiéndose los depósitos debidos a canales de agua de deshielo y aquellos
originados en aguas confinadas, tales como lagos y mares. También se pueden clasificar según el
tipo de sedimento dominante y por la forma de la acumulación.

Los eskers: Son cordones formados por depósitos estratificados de gravas y arenas redondeadas
con algunos bloques. Su dirección es fundamentalmente paralela al rumbo regional del movimiento
del hielo. Son sinuosos o rectos, con crestas afiladas o aplanadas, a veces discontinuos. Se
originan en canales subglaciares, endoglaciares, supraglaciares y marginales.
Los kames: Son pequeñas colinas constituidas por depósitos de arenas y gravas estratificadas. Se
generan por sedimentación en cubetas de hielo y en cavidades supraglaciares y endoglaciares.

Cuando un canal desemboca en un lago situado en la masa de hielo se forman depósitos en sus
márgenes, que con el deshielo dan lugar a un delta de kame.

Por acumulación de depósitos de canales que discurren entre la pared del valle y el borde lateral
del hielo se originan las terrazas de kame.

Los kames se modifican por subsidencia si tienen hielo infrayacente y se pueden generar
depresiones subcirculares denominadas kettle holes.

Cuando se tiene un conjunto de pequeñas colinas asociadas a depresiones, se utiliza el término de

topografía de kame y kettle.

. Modelados fluvioglaciares desarrollados en contacto con el hielo

a) Etapa de deshielo
b) Geoformas luego de la retirada del glaciar