En 

física, energía se define como la capacidad para realizar un trabajo.1

En tecnología y economía, «energía» se refiere a un recurso
natural (incluyendo a su tecnología asociada para poder extraerla,
transformarla y darle un uso industrial o económico).

La energía es la capacidad de los cuerpos para realizar un trabajo y producir

cambios en ellos mismos o en otros cuerpos.

La energía ha constituido una pieza clave para el desarrollo de la

humanidad. El hombre, desde el principio de su existencia, ha
necesitado la energía para sobrevivir y avanzar.

Propiedades de la energía

La energía tiene 4 propiedades básicas:

 Se transforma. La energía no se crea, sino que se transforma y es

durante esta transformación cuando se manifiestan las diferentes

formas de energía.

 Se conserva. Al final de cualquier proceso de transformación

energética nunca puede haber más o menos energía que la que había al

principio, siempre se mantiene. La energía no se destruye.

 Se transfiere. La energía pasa de un cuerpo a otro en forma de

calor, ondas o trabajo.

 Se degrada. Solo una parte de la energía transformada es capaz de

producir trabajo y la otra se pierde en forma de calor o ruido

(vibraciones mecánicas no deseadas).

Transferencia de energía  

Existen tres formas principales de transferir

energía de un cuerpo a otro:

Trabajo

Cuando se realiza un trabajo se pasa energía a un

cuerpo que cambia de una posición a otra. Como
ocurre, por ejemplo, si empujamos una caja para
desplazarla: estamos realizando un trabajo para
que su posición varíe.

 
 Ondas

Las ondas son la propagación de

perturbaciones de ciertas características,
como el campo eléctrico, el magnetismo o la
presión. Al moverse a través del espacio
transmiten energía.

Calor

Es un tipo de energía que se manifiesta cuando

se transfiere energía de un cuerpo caliente a
otro cuerpo más frío. Esta energía puede viajar
de tres maneras principales: 

 Conducción: cuando se calienta un extremo

de un material, sus partículas vibran y
 chocan con las partículas vecinas,
transmitiéndoles parte de su energía.
 Radiación: el calor se propaga a través
de ondas de radiación infrarroja (ondas que se
propagan a través del vacío y a la velocidad de la
luz). 
 Convección: que es propia de fluidos
(líquidos o gaseosos) en movimiento. 

Clases de energías
La  térmica es la que se intercambia entre dos cuerpos con
diferentes temperaturas. Esta energía fluye siempre desde
el cuerpo caliente al frío, hasta que ambos almacenan la
misma temperatura.

La energía mecánica es la suma de la energía potencial y la

energía cinética. La potencial es un tipo de energía que
depende de la posición del objeto y la potencial
gravitatoria es la que poseen los cuerpos por estar a una
determinada altura.

La energía potencial eléctrica es la que tiene una carga

eléctrica cuando la situamos dentro de un campo eléctrico.
La energía cinética es que la poseen los cuerpos en
movimiento.

La energía hidráulica es la contenida en el agua cuando

está a una altura y se aprovecha para convertirla en otro
tipo de energía, por ejemplo en las centrales hidráulicas.

La energía eólica es la contenida en el viento.

La energía eléctrica es a la asociada a la corriente eléctrica,

o lo que es lo mismo a las cargas en movimiento. Descubre
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La energía es la propiedad o capacidad que tienen los

cuerpos y sustancias para producir transformaciones a su
alrededor. Durante estas transformaciones la energía se
intercambia mediante dos mecanismos: en forma de trabajo
o en forma de calor.

La energía no se pierde nunca, solo se transforma en otro o

en otro tipos de energías. En definitiva la energía es la
capacidad de realizar cambios o trabajo.

Se puede presentar en la naturaleza de diferentes formas o

tipos, siendo las principales: térmica o calorífica, mecánica,
química, eléctrica, nuclear, magnética, electromagnética,
del sonido, de los seres vivos o metabólica y la energía
iónica.

El resto de energías que conocemos, como la hidráulica que

es un tipo de energía mecánica, se derivan de estas
principales.

 
Tipos de energías que
existen en la acutalidad

La energía térmica
Esta energía se intercambia entre dos cuerpos con
diferentes temperaturas. Esta energía fluye siempre desde
el cuerpo caliente al frío, hasta que ambos almacenan la
misma temperatura. 

La energía térmica se puede transmitir a otro objeto de 3

formas distintas:
  por radiación, que es la que se transmite mediante las
ondas electromagnéticas. Un claro ejemplo es la
energía que emite el Sol.
 por convección, que tiene lugar cuando las moléculas
calientes de un espacio hacia otro, como sucede con el
viento, que puede llegar a mover moléculas que
contienen energía calorífica.
 por conducción, que se produce cuando un objeto
caliente entra en contacto directo con otro con una
temperatura inferior, ya que si ambos objetos tienen la
misma temperatura no habrá transmisión de energía
alguna.

 
Energía mecánica
Es la suma de la energía potencial y la energía cinética. La
potencial es un tipo de energía que depende de la posición
del objeto y la potencial gravitatoria es la que poseen los
cuerpos por estar a una determinada altura.
Energía potencial eléctrica
En este caso es la que tiene una carga eléctrica cuando la
situamos dentro de un campo eléctrico.

La energía cinética
Es que la poseen los cuerpos en movimiento. Esta energía
se puede transferir entre un objeto y otro. Por ejemplo, si
un coche circula por una carretera y choca con un vehículo
aparcado, una parte de la energía cinética del vehículo en
movimiento se transfiere al vehículo estacionado o bien se
habrá transformado en otro tipo de energía.

La energía cinética es una energía renovable, totalmente

limpia y que se puede controlar sin riesgo alguno. Además
para ser instalada requiere de escasa preparación, por
ejemplo los parques generadores de esta energía se pueden
instalar en lugares que no son aptos para otra clase de
menesteres.

Eso sí, hay que recalcar que el mantenimiento de estas

instalaciones tiene un precio muy elevado y no se puede
emplear como una única energía, debido en mayor medida
a la intermitencia que tiene el viento.
La energía hidráulica
Es la contenida en el agua cuando está a una altura y se
aprovecha para convertirla en otro tipo de energía, por
ejemplo en las centrales hidráulicas. Es una de las energías
más limpias que existen, ya que no crean ningún tipo de
contaminación al medio ambiente.

La energía hidráulica es la más empleada del mundo, ya

que su fuente de abastecimiento siempre es continua y
estable. A ello hay que añadir que su precio no fluctúa
como sí ocurre con otros tipos de energías no renovables y
se puede generar en cualquier lugar donde el caudal de un
río disponga de potencia más que suficiente.

Energía eólica
Es la contenida en el viento. Para obtener esta clase de
energía se emplean aerogeneradores, los típicos molinos de
viento de color blanco que vemos cuando vamos por una
autovía. Estos molinos transforman la energía cinética
producido por el viento a través de sus aspas.

La energía eléctrica es a la asociada a la corriente eléctrica,

o lo que es lo mismo a las cargas en movimiento. Descubre
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Qué es la transferencia de
energía
La energía se transforma, no se crea ni se destruye, y
dentro de este proceso, podemos diferenciar 3 formas de
transferencia de energía distinta de un cuerpo a otro:

 mediante calor: se produce cuando la energía pasa de

un cuerpo caliente a otro con menor temperatura y se
transfiere mediante 3 formas:
 por convención, que se da en los fluidos en
movimiento como pueden ser los fluidos gaseosos o
los líquidos.
 por radiación, donde la energía viaja mediante las
ondas infrarrojas de la radiación.
 por conducción, que se produce cuando calentamos de
forma excesiva una parte de un determinado material,
 por lo que las partículas vibrarán y hará que choquen
con otras partículas adyacentes, pasando así parte de
su propia energía.

Qué propiedades tiene la

energía
Se pueden diferenciar 4 propiedades distintas de la energía
y que te detallamos a continuación:

 la energía, como habrás escuchado más de una vez, no

se crea sino que se transforma. Es en ese momento en
el que la energía se transforma donde se pueden
observar las distintas formas que tiene la energía.
 la energía se mantiene. Con ello queremos decir que
tras un proceso de transformación, jamás podrá haber
menos o más energía que había previamente a esa
transformación.
 se degrada, es decir, de esa energía, tras la fase de
transformación, únicamente una parte de ella realiza
trabajo, mientras que la otra parte de la energía se
diluye en vibraciones mecánicas o en forma de calor.
 la energía es capaz de pasar de un cuerpo a otro
diferente en forma de trabajo, ondas o en calor.
Energía

La energía se define como la capacidadde realizar trabajo, de producir movimiento, de generar

cambio. Es inherente a todos los sistemas físicos, y la vida en todas sus formas, se basa en la
conversión, uso, almacenamiento y transferencia de energía.

Puede presentarse como energía potencial (energía almacenada) o como energía cinética (energía
en acción), siendo estas dos formas interconvertíbles, es decir, la energía potencial liberada se
convierte en energía cinética, y ésta cuando se acumula se transforma en energía potencial. La
energía no puede ser creada ni destruida, sólo transformada de una forma en otra (Primera Ley de
la Termodinámica).

Según su origen puede ser:

 Energía química: es la contenida en los compuestos químicos y que a través de distintos

procesos, susceptible de ser liberada.
 Energía nuclear: contenida en los núcleos atómicos y liberada a través de los procesos de
fisión y fusión nuclear. Es también llamada energía atómica.
 Energía eléctrica: es la que se manifiesta como resultado del flujo de electrones a lo largo
de un conductor.
 Energía mecánica: es la producida por la materia en movimiento.
 Energía radiante: está contenida en los distintos tipos de radiación electromagnética.

Estas formas son interconvertibles, y son ejemplo de ello la conversión de:

  Energía nuclear en energía eléctrica, producida en las centrales nucleares.
 Energía química en energía mecánica, producida en motores de combustión.
 Energía eléctrica en energía radiante (luz y calor), producida en las lámparas.

La vida, en todas sus formas, es completamente dependiente de la energía. En todos los procesos
vitales está involucrada la energía. Los vegetales consumen energía solar (energía radiante) para
poder, a través del proceso fotosintético, elaborar sustanciasenergéticas (hidratos de carbono) que
les permiten disponer de la energía química necesaria para desarrollar sus funciones vitales. Los
organismos animales se nutren energeticamente, en forma directa (herbívoros) o indirecta
(carnívoros) de los vegetales es decir de la energía solar.

El ser humano ha desarrollado, a través de su historia, sistemas de vida en los que además de la
energía necesaria para su subsistencia biológica (alimento) consume energía para mantener y
desarrollar sus sistemas culturales y satisfacer así necesidades extraalimentarias (vivienda,
transporte, bienes y servicios,...). Para ello la humanidad ha recurrido al uso de distintas fuentes
energéticas; en un principio fue el fuego, la energía solar, la energía animal, la energía eólica
(viento), la hidráulica (agua)... y en el último siglo la energía de combustibles fósiles (petróleo, gas
y carbón) y la nuclear.

La Revolución Industrial (siglo XIX) fue el inicio de una serie de cambios tecnológicos, económicos
y
sociales que concluyeron en la consolidación de un modelo de subsistencia, aún vigente,
sustentado
energeticamente en el uso de los combustibles fósiles, cuyas fuentes son recursos naturales no
renovables (limitados en el tiempo).

Actualmente el 80% del consumo mundial de energía proviene de ellos, y el 20 % restante se

reparte
en energía hidroeléctrica (~15%) y energía nuclear (~4%). El aumento de la población mundial y su
efecto sobre el comportamiento de los modelos de producción y consumo de bienes y servicios,
han provocado un marcado incremento en el consumo energético:

Población Mundial Consumo Energético

Año
(en millones) (en Teravatios por año)
1900 1650 0.89
1990 5300 13.5

(1 Teravatio equivale a la cantidad de energía liberada por la combustión de 1000 millones de

toneladas de carbón)

Esto representa que en 90 años, la población se incremento ~ 321% (~ 5.2 veces ) y el consumo
energético ~ 1500 % (~ 15 veces).

Uno de los rasgos principales de nuestros sistemas de producción de energía es que son a nivel
mundial tecnicamente poco eficientes (grandes pérdidas en la producción y transporte) y además
su distribución es poco equitativa: 1/5 de la población mundial consume más del 70% de la energía
producida globalmente.

Si bien el consumo mundial promedio es de 2,2 kw (kilovatios) por persona, en términos reales, se
observa una fuerte asimetría en su distribución: en América del Norte 10 kw/persona, en otros
países industrializados entre 5 y 7 kw, y el resto del mundo, es decir , las + partes de la humanidad
consume menos de 2 kw, concretamente un promedio de 450 vatios/persona.
Este consumo está indisolublemente vinculado al nivel de vida en términos materiales (acceso a
alimentación, vivienda, salud, educación, servicios); existe una fuerte conexión entre energía y
bienestar
material humano

Nuestras fuentes energéticas principales (combustibles fósiles) y sus tecnologías representan por
sus características técnicas y la magnitud del consumo una gran amenaza para la salud, el
bienestar económico y la estabilidad ambiental. Sus efectos colaterales, tanto en la producción
como en el uso, producen la liberación de gases de efecto invernadero y tóxicos involucrados en
múltiples procesos contaminantes. Estas emisiones gaseosas provenientes de la combustión de
combustibles fósiles representan ~ 27% de los gases de efecto invernadero.

Las otras dos fuentes, que en importancia le siguen, también poseen impactos ambientales, al
menos, controvertidos: la energía hidroeléctrica en cuanto a la problemática de los grandes
embalses y la energía nuclear en lo que respecta a la peligrosidad de accidentes (ej.:accidente de
Chernobyl, Ucrania), y al problema que representa el destino final de los residuos nucleares, que
son altamente radiactivos y tóxicos y que aún no esta resuelto.

Dadas estas características, la primera actitud individual y colectiva a adoptar, debería ser el
consumo
racional, tanto de la energía (luz, combustibles,...) como de productos ya que su fabricación
implica, también consumo energético.

Estos viejos modelos energéticos (combustibles fósiles) eran medianamente aptos cuando el
“mundo
era más chico” (menor población mundial, menor consumo); el mundo de hoy necesita nuevas
estrategias energéticas, energías más “limpias”, más eficientes y más diversas. Estas nuevas
formas están incluidas en las llamadas energías alternativas:

 Energía Solar: aprovechable en su forma térmica (calor) y fotovoltáica (electricidad).

 Energía Eólica: aprovechable transformándola en energía eléctrica y /o mecánica.

 Energía Geotérmica: aprovechable en forma térmica, eléctrica y mecánica.

 Energía de Biomasa: generando adecuadamente “biogás”.

 Energía de Mareas: aplicada a generadores eléctricos

 Energía Hidráulica a partir de sistemas hidroeléctricos en pequeña y mediana escala

excluyendo las grandes represas
 La energía es la capacidad que poseen los cuerpos
para poder efectuar un trabajo a causa de su
constitución (energía interna), de su posición (energía
potencial) o de su movimiento (energía cinética). Es
una magnitud homogénea con el trabajo, por lo que se
mide en las mismas unidades, es decir en julios en el
Sistema Internacional. Según la forma o el sistema físico
 en que se manifiesta, se consideran diferentes formas de
energía: térmica, mecánica, eléctrica, química,
electromagnética, nuclear, luminosa, etc.
 La energía total de un sistema aislado se
mantiene constante y en el universo no puede
existir creación o desaparición de energía
 Aunque la energía puede cambiar de forma en los
procesos de conversión energética, la cantidad de energía
se mantiene constante conforme con el principio de
conservación de la energía que establece que la energía ni
se crea ni se destruye, sólo se transforma”. Por
consiguiente, la energía total de un sistema aislado se
mantiene constante y en el universo no puede existir
creación o desaparición de energía, sino transferencia de
un sistema a otro o transformación de energía de una
forma a otra.
 La energía es la consecuencia de la actuación
mediante interacciones o intercambios de los cuatro
tipos de fuerzas fundamentales de la naturaleza:
gravitatoria, electromagnética, nuclear fuerte y
nuclear débil.
Tipos de energía

La energía es la capacidad para realizar un trabajo. Existen

dos tipos fundamentales de energía: potencial y cinética.
De estos dos tipos de energía se derivan las otras
manifestaciones de energía que conocemos.
Por otro lado, según la ley de conservación de la materia, la
energía potencial se transforma en energía cinética y
viceversa. Por ejemplo, cuando nos columpiamos
transformamos energía cinética del movimiento en energía
potencial cuando alcanzamos una altura máxima.

Energía potencial
La energía potencial es aquella energía asociada con la
posición o condición de un cuerpo con respecto a otro. Por
ejemplo, cuando dos imanes se encuentran separados,
tienen una energía potencial uno relativo al otro. Una vez
que se juntan, su energía potencial es cero.

Energía cinética
La energía cinética es la energía en acción, la energía
asociada con el movimiento de los cuerpos. Como tal,
depende de la cantidad de masa y de la velocidad del
cuerpo, esto es, a mayor masa y/o velocidad, mayor será la
energía cinética.

La palabra "cinética" deriva del griego kinetikos que significa

"relativo a mover".

Formas de energía cinética y energía

potencial
La energía puede tomar diferentes formas, como energía
térmica, eólica, solar y química, entre otras.
Energía potencial gravitatoria

La energía potencial gravitatoria mantiene en órbita el Sol y los planetas del

sistema solar.
La energía gravitatoria es un tipo de energía potencial que
resulta de la distancia o altura que existe entre dos objetos.
Esta energía depende de la cantidad de masa (m), de la
distancia de separación (h) y de la fuerza de gravedad (g):

Energía potencial gravitatoria=m.g.h

La fuerza de gravedad en la Tierra g  es en realidad la
aceleración de los objetos en caída libre debido a la
gravedad en la superficie de la Tierra. Este valor es de 9,8
metros por segundo al cuadrado (m/s ). Quiere decir, un
2

objeto cae con una aceleración de 9,8 o (m/s ). La fuerza de

2

gravedad es diferente en otros cuerpos celestes, por

ejemplo, la g en la Luna es 1,62 m/s , en Júpiter es 24,8 m/s  y
2 2

en Marte es 3,7 m/s .

2

Energía potencial elástica

La energía elástica es una forma de energía potencial que
resulta del estiramiento de un material elástico. Los resortes
cuando están estirados poseen energía potencial, y al
soltarlos esa energía se transforma en energía cinética.
Energía mecánica
En el skateboarding, la energía mecánica es la s
La energía mecánica resulta de la suma de energía cinética y
potencial de un cuerpo. En este sentido, la energía mecánica
toma en cuenta la posición del objeto y su movimiento.:

Emecánica=Ecinética + Epotencial

Por ejemplo: cuando estamos en la el trampolín de la

piscina, estamos a una cierta altura de la superficie del agua,
con un máximo de energía potencial gravitatoria. Cuando
nos lanzamos, disminuye la distancia entre nosotros y la
piscina y aumenta nuestra energía cinética. En ambos casos,
la energía mecánica es constante, pero varían las energías
cinéticas y potenciales.

Energía química
La energía química es la energía potencial almacenada en los
enlaces entre los átomos, como resultado de las fuerzas de
atracción entre ellos. Por ejemplo, la energía química de la
gasolina, un combustible fósil, se transforma en energía
térmica que es usada en los vehículos para producir energía
cinética.

Las plantas fotosintéticas transforman la energía solar en

energía química, como glucosa y otros carbohidratos. Los
seres vivos heterótrofos se alimentan de otros seres vivos
para obtener energía química, y transformarla en trabajo y
calor.

Cuando en una reacción química se libera energía en forma

de calor estamos en presencia de una reacción exotérmica;
cuando una reacción química absorbe energía en forma de
calor, hablamos de una reacción endotérmica.

Energía eléctrica

La descarga eléctrica generada en las tormentas puede liberar hasta 5

billones de Joules hacia la tierra.
La energía potencial eléctrica existe cuando hay fuerzas
eléctricas entre cuerpos o partículas con carga eléctrica; el
sistema protón-electrón tiene energía potencial eléctrica.

La energía eléctrica es indispensable en nuestro día a día. El

funcionamiento de equipos eléctricos, de transporte, de
iluminación y comunicaciones depende de esta forma de
energía.

Durante una tormenta, la parte superior de la atmósfera se

carga positivamente, mientras que cargas negativas se
acumulan en la parte inferior. Esto genera una diferencia de
potencial y una descarga eléctrica.

Energía nuclear
La energía nuclear es un tipo de energía potencial que está
almacenada en el núcleo de los átomos y que mantiene los
protones y neutrones juntos. En una reacción nuclear, un
átomo se transforma en otro átomo completamente
diferente, y en esta transformación se produce una
liberación de energía.

Las reacciones de fisión nuclear usadas en los reactores

nucleares se transforma energía nuclear en energía térmica
y luego en energía eléctrica.

Energía magnética
La energía magnética es un tipo de energía potencial que
resulta de la capacidad de un objeto para hacer trabajo
debido a su posición en un campo magnético. El campo
magnético es el campo o zona que rodea un imán y donde
actúan las fuerzas magnéticas.
Energía térmica
En los cuerpos con mayor temperatura, las moléculas se
mueven más rápido y chocan entre sí. Esto significa que a
mayor temperatura, mayor energía cinética, mejor conocida
como energía térmica. Podemos decir que la energía
térmica es la energía asociada con el movimiento y
colisiones de los átomos y/o moléculas que componen un
cuerpo u objeto.
La energía térmica también se conoce como energía
interna. La temperatura de un cuerpo no es más que la
medida promedio del movimiento de moléculas de un
cuerpo. Así, si tenemos una barra de hierro de un metro a
temperatura ambiente, tendrá una energía térmica
determinada. Si cortamos esa barra a la mitad, las dos
nuevas barras tendrán la misma temperatura, pero la
energía térmica es la mitad de la barra original.
El calor es la transferencia de energía de un objeto con
mayor temperatura a otro con menor temperatura. Por eso,
es incorrecto decir que un cuerpo tiene "calor", la energía se
llama calor cuando pasa de un lugar a otro.

Vea también Energía geotérmica.

Energía sonora
La energía sonora es un tipo de energía mecánica que
resulta de la vibración de las partículas en forma de ondas
por un medio de transmisión. Las ondas sonoras necesitan
un medio para viajar, como el agua o el aire. En medios
sólidos el sonido viaja a mayor velocidad que en líquidos. En
el vacío no hay transmisión de sonido.
La energía sonora se usa en el ultrasonido para eliminar
cálculos renales y en los ecosonogramas para visualizar los
óganos internos.

Energía solar

Los paneles solares están diseñados para transformar la radiación

electromagnética proveniente del Sol en energía eléctrica.
La energía solar es energía radiante proveniente del Sol. La
estrella de nuestro sistema planetario está compuesta de
helio e hidrógeno, y es gracias a las reacciones nucleares de
estos elementos que tenemos energía solar.

El Sol es el responsable por la existencia de la vida sobre la

Tierra; la energía solar es lo que hace mover el aire, el ciclo
del agua, la formación de energía química por las plantas,
entre otros.

La energía es la capacidad de realizar un trabajo, es decir, para hacer

cualquier cosa que implique un cambio (un movimiento, una variación de
temperatura, una transmisión de ondas, etc.), Es necesaria la
intervención de la energía.
La energía se puede manifestar de maneras muy diversas:

 energía cinética la capacidad de realizar trabajo asociada al

movimiento de los cuerpos,
 energía térmica la manifestación de energía cinética suma de las
aportaciones microscópicas de las partículas que forman una
sustancia, que está muy relacionada con la temperatura de la
sustancia,
 energía potencial acumulada en determinadas circunstancias
según la configuración específica de un cuerpo respecto a un sistema
de cuerpos. Así, los cuerpos tienen capacidad de realizar trabajo,
aunque no se encuentren en movimiento y sin tener en cuenta la
cantidad de energía térmica que poseen debido a la agitación de sus
moléculas.
 
Aunque una misma cantidad de energía puede realizar la misma cantidad
de trabajo, según se manifiesta esta energía (cinética, térmica o algún
tipo de potencial) se puede aprovechar mejor o peor a la hora de realizar
en trabajo.
En la Tierra, casi toda la energía que utiliza el hombre tiene su origen en
el sol. La gran cantidad de energía que este produce llega a nuestro
planeta en forma de radiación electromagnética que nos da luz y calor, y
de esta manera hace posible la vida en nuestro planeta. Esta energía
que nos llega del Sol, se puede aprovechar de varias maneras:
 La acción directa de los rayos del Sol sobre la atmósfera crea
diferencias de temperatura que originan los vientos, las olas y la
lluvia. Todas estas son fuentes de energía directa del Sol y se
denominan: eólica (cuando proviene del viento), hidráulica (cuando
proviene del agua), solar térmica (cuando se aprovecha el calor de
los rayos que provienen del Sol) y solar fotovoltaica (cuando se
transforma la luz solar en electricidad).
 Al mismo tiempo, la radiación solar permite que las plantas crezcan
y sirvan de alimento a los animales herbívoros, y estos, a su vez, los
animales carnívoros. Toda la materia orgánica de estos seres vivos
se acumula y después de millones de años llega a originar los
yacimientos de petróleo, el gas natural y el carbón. Estos
yacimientos son en el fondo energía solar acumulada y los elementos
que provienen de estos yacimientos se denominan combustibles
fósiles. La mayoría de combustibles que todos conocemos y que
utilizamos diariamente en nuestros desplazamientos con coches,
aviones y barcos son productos que provienen de los combustibles
fósiles.
 Un caso aparte es la energía eléctrica, , y su acumulación y
almacenaje presenta más dificultades que la acumulación de
productos derivados del petróleo, el gas natural o el carbón. No llega
directamente del Sol, ni existen yacimientos de electricidad, ni
tampoco se acumula, es decir, se está generando en el mismo
momento en que se consume. Existen dos tipos de recursos para
obtener la electricidad. Por un lado, contamos con el Sol, el agua y el
viento, recursos ilimitados que de manera periódica tenemos a
nuestra disposición y que se conocen con el nombre de renovables.
Por otro lado, tenemos los recursos no renovables: el carbón, el
petróleo, el gas natural y el uranio, que se extraen de la Tierra y son
transportados hasta los centros de transformación, donde se produce
la electricidad o los productos derivados del petróleo.
 

Energía primaria y energía final

Cuando encendemos una luz en casa, cuando nos duchamos con agua
caliente o cuando ponemos gasolina al coche estamos haciendo un
consumo de energía final. Las formas de energía más habituales que
utilizamos en estas acciones son la electricidad, la gasolina, el gasóleo,
el gas natural o el butano. La mayoría de estas fuentes de energía
 provienen de una transformación a partir de otra fuente energética
(energía primaria). Así, la electricidad puede venir de la energía
hidráulica, de la energía nuclear, del carbón, del gas natural, de la leña,
etc. y la gasolina, el gasóleo y el butano se obtienen del refinado del
petróleo.
En el proceso de transformación de energía primaria en energía final hay
pérdidas causadas por el mismo proceso o por el transporte, y consumos
de energía asociados al proceso de transformación que hacen que, en
realidad, la energía necesaria para que se encienda una bombilla en
nuestra casa sea más alta que la que es consumida por la bombilla. Así
la energía consumida por la bombilla es lo que se denomina consumo
final de energía, mientras que la energía que ha sido necesario utilizar en
las diversas centrales eléctricas que han generado esta electricidad es lo
que se denomina consumo de energía primaria.
El concepto de energía primaria es útil para evaluar las necesidades
energéticas de un país o región, ya que representa la suma de la energía
necesaria para producir toda la energía consumida en el territorio de que
se trate. El análisis del consumo de energía final y su evolución serán
muy útiles, en cambio, para analizar el comportamiento de las industrias,
de los hogares, los comercios o los medios de transporte en cuanto a la
utilización de la energía.
Por último, cabe señalar que no toda la energía final que se consume es
energía útil para nuestros fines. Siguiendo con el mismo ejemplo de
antes, la energía útil sería la luz que deseamos obtener cuando
encendemos una bombilla, dejando de lado la energía en forma de calor
que desprende la bombilla cuando es encendido. Del mismo modo,
cuando calentamos algo en la cocina, de la energía final que se consume
y que desprenden los fogones, sólo una parte se emplea para cocer los
alimentos (energía útil), el resto se pierde todo calentando el aire de
alrededor, la olla, etc. y no es, por tanto, energía útil.

4. Tipos de energía
Clasificación de la energía
La energía se puede clasificar en la energía que poseen los cuerpos y la que se transmite de un cuerpo a otro.

• La energía que poseen los cuerpos pueden ser: externa o mecánica e interna. La energía mecánica se debe a la
velocidad (cinética) y posición del cuerpo (potencial). La interna es debida a la energía de las partículas que
componen el cuerpo.
• Las formas de energía que los cuerpos transmiten son: trabajo (transmitida a través de fuerzas)
y calor (transmitida por diferencias de temperatura). Es frecuente que el trabajo modifique la energía externa,
mientras que el calor la interna.

Los cuerpos poseen energía potencial, cinética e interna, y transmiten energía en forma

de calor y trabajo.

Fuentes de energía primarias y secundarias

Se denomina fuente de energía primaria a la energía disponible en la
naturaleza, en variadas formas, que puede ser utilizada por los seres
humanos para realizar actividades, transformarla, almacenarla y
transportarla. Algunas fuentes se pueden usar en forma directa, como el
viento que impulsa una embarcación; otras, después de un proceso de
extracción y transformación, como ocurre con el petróleo del cual se
extrae el combustible que utilizan los automóviles.
Las fuentes de energía primaria se distinguen por ser recursos
naturales como el viento, las radiaciones del Sol, el agua en movimiento,
el carbón, el uranio, el gas natural, el petróleo, la leña, el bagazo y otros
residuos vegetales.
Las fuentes de energía secundaria, en cambio, son el resultado de
transformaciones de las fuentes de energía primaria y no se encuentran
presentes en la naturaleza como recursos, sino que son generados a
partir de estos. Entre las fuentes secundarias se distinguen la electricidad
y los derivados del petróleo (nafta, gasoil, fueloil, etcétera). Las
sociedades actuales se caracterizan por un alto consumo de fuentes de
energía secundaria producidas en centrales de generación eléctrica y
refinerías de petróleo.
Una fuente de energía secundaria que todavía no tiene un volumen de
uso significativo es el hidrógeno H2. El hidrógeno no se encuentra en
estado libre en la naturaleza, sino que está combinado con otros
elementos, como por ejemplo en el agua (H2O) o en el gas natural (CH4),
y es necesario utilizar energía para aislarlo. El hidrógeno en estado libre
se utiliza en las celdas de combustibles, que generan electricidad a partir
de hidrógeno y oxígeno, y se pueden utilizar para alimentar un automóvil
eléctrico, entre otros usos.
La electricidad es una fuente de energía secundaria que puede ser
generada a partir de varias fuentes de energía primaria:
 en las centrales térmicas convencionales, se utiliza carbón, gas,
fueloil o gasoil;
 en las centrales nucleares, se utiliza uranio 235;
 en las centrales hidroeléctricas, se utiliza la energía del agua en
movimiento;
 en los parques eólicos, se utiliza la energía del viento;
 en las centrales geotérmicas, se utiliza el calor del centro de la
Tierra;
 en los paneles solares, se utiliza la energía del sol.
Energía cinética y potencial

La energía cinética es la energía asociada con el movimiento y la energía

potencial es la energía asociada con la posición en un sistema. Energía, en
general, es la capacidad para realizar un trabajo.

Tanto la energía cinética como la potencial representan los dos tipos

fundamentales de energía existente. Cualquier otra energía es una diferente
versión de energía cinética o potencial o una combinación de ambas. Por ejemplo,
la energía mecánica es la combinación de energía cinética y potencial.

Energía cinética Energía potencial

Definición Energía asociada con el movimiento. Energía asociada con la posición en un sist

Unidades SI Joule, 1J = kg.m2/s2 Joule, 1J = kg.m2/s2

EP=m.g.h  (gravitacional)
Fórmula Ek= ½ m. v2
Eel=½ k.x2 (elástica)

Etimología Del griego kinetikos: poner en movimiento. Del latín potis: capaz, posible.

Tipos Eólica Gravitacional

Térmica Elástica
 Energía cinética Energía potencial

Eléctrica
Química

Dependencia Cantidad de masa y velocidad. Cantidad de masa y altura (gravitacional).

¿Qué es energía cinética?

La energía cinética es el tipo de energía que está asociada con el movimiento.
Cualquier cosa que se esté moviendo posee energía cinética.

En el sistema internacional (SI), la unidad de energía cinética es el jouje (J), la

misma que la del trabajo. Un joule corresponde a 1 kg.m 2/s2.

Fórmula para calcular la energía cinética

La energía cinética (Ek) puede calcularse empleando la fórmula:

Ek= ½ m. v2,

donde:

 m corresponde a la masa del objeto y

 v a la velocidad del objeto.

De esta fórmula podemos deducir que la energía cinética depende de la cantidad

de masa y de la velocidad. Así, un automóvil a la misma velocidad que un camión
tiene menos energía cinética. Por otra parte, un automóvil a 80 km/h tiene más
energía cinética que uno a 40 km/h.

Ejemplos de energía cinética

En la vida diaria existen muchos ejemplos de la utilización de energía cinética.

El boliche

La bola de boliche tiene una energía cinética mientras se mueve.

El juego del boliche, donde una persona lanza una bola entre 3 y 7 kg con la
finalidad de tumbar 10 pinos, se basa en la energía cinética que lleva la bola, que
depende de su masa y de velocidad que lleva.

El viento

El viento no es más que aire en movimiento. La energía cinética por el movimiento

del aire se puede transformar en energía eléctrica por medio de las turbinas
eólicas.

La energía térmica

La energía térmica es energía cinética asociada con el movimiento microscópico

de las partículas en el sistema. Cuando calentamos agua o cualquier otro objeto,
estamos aumentando la energía cinética por transferencia de calor.

¿Qué es energía potencial?

 La energía potencial es el tipo de energía que esta asociada a la posición
relativa dentro de un sistema, es decir, la posición de un objeto con respecto a
otro. Dos magnetos separados tienen energía potencial entre sí.

En el SI, la unidad de energía potencial es el jouje (J), al igual que la energía

cinética. Un joule corresponde a 1 kg.m2/s2.

Formulas para calcular la energía potencial

La energía potencial gravitacional es la energía debida a la posición del objeto con

respecto a la superficie de la Tierra:

EPg= m.g.h,

donde:

 m es la masa del objeto (kilogramos),

 g es la constante de aceleración gravitacional de la Tierra (igual a 9,8 m/s2) y
 h es la distancia (altura en metros) entre la Tierra y el objeto.

La energía gravitacional depende de la masa del objeto y de la altura a la que se

encuentra el objeto con respecto a un nivel de referencia.

La fórmula para la energía potencial elástica es igual a:

Eel=½ kx2

donde:

 k es la constante de fuerza del resorte y

 x es la medida del desplazamiento del resorte de un punto inicial hasta el punto
final.

Cuando la distancia es cero, es decir, el resorte no se ha estirado, la energía

potencial elástica es igual a 0.

Ejemplos de energía potencial

Dentro de las fuentes que usamos para obtener energía, muchas dependen de la
energía potencial. Veamos.

La transformación energética, transformación de la
energía, conversión energética o conversión de la energía es el
proceso de cambiar la energía de un tipo de energía a otro. En física, la
energía es una cantidad que proporciona la capacidad de realizar un
trabajo (por ejemplo, levantar un objeto) o proporciona calor. Además de
ser convertible, de acuerdo con la ley de conservación de la energía, la
energía es transferible a una ubicación u objeto diferente, pero no se
puede crear ni destruir.
La energía en muchas de sus formas se puede utilizar en procesos
naturales o para proporcionar algún servicio a la sociedad, como
calefacción, refrigeración, iluminación o realizar trabajos mecánicos para
operar máquinas. Por ejemplo, para calentar una casa, el horno quema
combustible, cuya energía potencial química se convierte en energía
térmica, que luego se transfiere al aire de la casa para elevar su
temperatura.
Liberación de energía del potencial radiactivo[editar]
Los ejemplos familiares de otros procesos similares que transforman la
energía del Big Bang incluyen la desintegración nuclear, que libera
energía que originalmente se "almacenó" en isótopos pesados, como
el uranio y el torio. Esta energía se almacenó en el momento de
la nucleosíntesis de estos elementos. Este proceso utiliza la energía
potencial gravitacional liberada del colapso de las supernovas Tipo
II para crear estos elementos pesados antes de que se incorporen a los
sistemas estelares como el Sistema Solar y la Tierra. La energía
bloqueada en el uranio se libera espontáneamente durante la mayoría de
los tipos de desintegración radiactiva, y puede liberarse repentinamente
en bombas de fisión nuclear. En ambos casos, una parte de la energía
que une los núcleos atómicos se libera como calor.
Liberación de energía del potencial de fusión de
hidrógeno[editar]
En una cadena similar de transformaciones que comienza en los albores
del universo, la fusión nuclear de hidrógeno en el Sol libera otra reserva
de energía potencial que se creó en el momento del Big Bang. En ese
momento, de acuerdo con una teoría, el espacio se expandió y el
universo se enfrió demasiado rápido para que el hidrógeno se fusionara
completamente en elementos más pesados. Esto dio como resultado que
el hidrógeno representara un depósito de energía potencial que puede
ser liberada por fusión nuclear. Tal proceso de fusión se desencadena
por el calor y la presión generados por el colapso gravitacional de las
nubes de hidrógeno cuando producen estrellas, y parte de la energía de
fusión se transforma en luz estelar. Teniendo en cuenta el sistema solar,
la luz de las estrellas, abrumadoramente proveniente del Sol, puede
almacenarse nuevamente como energía potencial gravitacional después
de que golpea la Tierra. Esto ocurre en el caso de avalanchas, o cuando
el agua se evapora de los océanos y se deposita como precipitación muy
por encima del nivel del mar (donde, después de ser liberada en
una presa hidroeléctrica, se puede usar para impulsar
turbinas/generadores para producir electricidad).
La luz solar también impulsa muchos fenómenos climáticos en la Tierra.
Un ejemplo es un huracán, que ocurre cuando grandes áreas inestables
de océano cálido, que se calientan durante meses, abandonan
repentinamente parte de su energía térmica para impulsar unos pocos
días de violento movimiento aéreo. La luz solar también es capturada por
las plantas como una energía química potencial a través de
la fotosíntesis, cuando el dióxido de carbono y el agua se convierten en
una combinación combustible de carbohidratos, lípidos y oxígeno. La
liberación de esta energía como calor y luz puede ser provocada
repentinamente por una chispa, en un incendio forestal; o puede estar
disponible más lentamente para el metabolismo animal o humano cuando
se ingieren estas moléculas, y el catabolismo se desencadena por la
acción enzimática.
A través de todas estas cadenas de transformación, la energía
potencial almacenada en el momento del Big Bang se libera más tarde
por eventos intermedios, a veces se almacena de varias maneras
diferentes durante largos períodos entre liberaciones, como energía más
activa. Todos estos eventos implican la conversión de un tipo de energía
en otros, incluido el calor.

Ejemplos[editar]
Ejemplos de conjuntos de conversiones de energía en
máquinas[editar]
Una central eléctrica a carbón implica estas transformaciones de energía:

1. La energía química en el carbón se convierte en energía térmica en

los gases de escape de la combustión.
2. La energía térmica de los gases de escape convertida en energía
térmica del vapor a través del intercambio de calor.
3. La energía térmica del vapor convertida en energía mecánica en la
turbina.
4. La energía mecánica de la turbina convertida en energía eléctrica
por el generador, que es el rendimiento final
En dicho sistema, los pasos primero y cuarto son altamente eficientes,
pero los pasos segundo y tercero son menos eficientes. Las centrales
eléctricas de gas más eficientes pueden alcanzar una eficiencia de
conversión del 50%. Las estaciones de petróleo y carbón son menos
eficientes.
En un convencional se producen las siguientes transformaciones de
energía:

1. La energía química en el combustible se convierte en energía

cinética del gas en expansión a través de la combustión.
2. Energía cinética del gas en expansión convertido al movimiento
lineal del pistón.
3. Movimiento lineal del pistón convertido en movimiento giratorio del
cigüeñal
4. El movimiento del cigüeñal giratorio pasa al conjunto de la
transmisión.
5. Movimiento rotativo salido del conjunto de transmisión
6. Movimiento rotativo atravesado por un diferencial
7. Movimiento rotatorio pasado del diferencial a las ruedas motrices
8. Movimiento giratorio de las ruedas motrices convertidas en
movimiento lineal del vehículo.
Otras conversiones energéticas[editar]

Parque Eólico Lamatalaventosa

Hay muchas máquinas y transductores diferentes que convierten una
forma de energía en otra:

 Termoeléctrico (calor → energía eléctrica )
 Energía geotérmica (calor → energía eléctrica)
 Motores térmico, como el motor de combustión interna utilizado en
automóviles o el motor de vapor (calor → energía mecánica)
 Energía térmica oceánica (calor → energía eléctrica)
 Represas hidroeléctricas (energía potencial gravitacional →
energía eléctrica)
 Generador eléctrico (energía cinética o trabajo mecánico →
energía eléctrica)
 Pilas de combustible (energía química → energía eléctrica)
 Batería (electricidad) (energía química → energía eléctrica)
 Fuego (energía química → calor y luz)
 Lámpara eléctrica (energía eléctrica → calor y luz)
 Micrófono (sonido → energía eléctrica)
 Potencia de las olas (energía mecánica → energía eléctrica)
 Molinos de viento (energía eólica → energía eléctrica o energía
mecánica)
 Piezoeléctrica (Presión → energía eléctrica)
 Fricción (energía cinética → calor)
 Calentador eléctrico (energía eléctrica → calor)
 Fotosíntesis (radiación electromagnética → energía química)
 Hidrólisis de ATP (energía química en adenosina trifosfato →
energía mecánica)

(calor)  
El calor se asocia con la energía interna cinética y potencial de un sistema
(movimiento molecular aparentemente desorganizado).
El calor siempre fluye desde una región con temperatura más alta hacia otra
región con temperatura más baja. La transferencia o dispersión del calor puede
ocurrir a través de tres mecanismos posibles, conducción, convección y
radiación:

 Conducción: Es la transferencia de calor que se produce a través

de un medio estacionario -que puede ser un sólido- cuando existe una
diferencia de temperatura.

 Convección: Se caracteriza porque se produce por medio de un

fluido (líquido o gas) que transporta el calor entre zonas con diferentes
temperaturas. La convección se produce únicamente por medio de
materiales fluidos. Lo que se llama convección en sí, es el transporte
de calor por medio del movimiento del fluido, por ejemplo: al trasegar
el fluido por medio de bombas o al calentar agua en una cacerola, la
que está en contacto con la parte de abajo de la cacerola se mueve
 hacia arriba, mientras que el agua que está en la superficie,
desciende, ocupando el lugar que dejó la cacerola caliente.


 Radiación: se puede atribuir a cambios en las configuraciones
electrónicas de los átomos o moléculas constitutivas. En ausencia de
un medio, existe una transferencia neta de calor por radiación entre
dos superficies a diferentes temperaturas, debido a que todas las
superficies con temperatura finita emiten energía en forma de ondas
electromagnéticas.


TRANSFORMACIONES DE LA ENERGÍA

La Energía se encuentra en constante transformación,

pasando de unas formas a otras. La energía siempre pasa de
formas más útiles a formas menos útiles. Por ejemplo, en un
volcán la energía interna de las rocas fundidas puede
transformarse en energía térmica produciendo gran cantidad de
 calor; las piedras lanzadas al aire y la lava en movimiento
poseen energía mecánica; se produce la combustión de
muchos materiales, liberando energía química; etc.
TRANSFORMACIONES DE ENERGÍA
Ahora que ya hemos recordado los diferentes tipos de energía con las que
contamos, vamos estudiar las transformaciones que se producen. Es decir,
como a partir de un tipo de energía, mediante un conjunto de
transformaciones energéticas se obtiene un tipo diferente.

1- La energía química se transforma en energía eléctrica utilizando una pila

(como ya hemos comentado anteriormente), durante este proceso, cuando se
produce el calentamiento de la pila, decimos que hay pérdidas de calor.
2- La energía química se transforma en energía térmica por medio de
calderas de combustión, incluso cuando quemamos leña.
3- La energía eléctrica se puede transforma en energía mecánica mediante el
calentamiento del motor, en este caso también se producen pérdidas de
calor.
4-La energía eléctrica se transforma en calor, un ejemplo cotidiano son las
placas de calor o bombas de calor.
5- Energía mecánica a energía eléctrica.
6- A partir de la energía hidráulica y eólica obtenemos energía mecánica.
7- Gracias a la energía solar obtenemos energía eléctrica.
7- Energía nuclear se transforma en las centrales nucleares en energía
térmica.