E N T R E V I S TA A M Ó N I C A G I L I

uando despuntaba el siglo pasado, en 1902 para ser precisos, Gustavo Gili y Roig

C fundó su editorial en Barcelona. Siguiendo la tradición más añeja, su nombre

quedó impreso en todos sus libros. Un editor con todas las barbas se tiene que
hacer responsable ante el público por las decisiones que toma.
Durante sus primeros cuarenta años de vida, la editorial entregó a la caricia de la
imprenta un poco de todo: obras religiosas, libros técnicos, literatura. Sin embargo,
tras el fallecimiento de su fundador, Gustavo Gili comenzó a cambiar y, muy proba-
blemente, el giro definitivo ocurrió en 1959, cuando publicó La Tauromaquia de Pablo
Picasso. Hoy, Gustavo Gili —con su logotipo de la doble G, en sequísimas helvéticas,
que fue diseñado por Yves Zimmermann— se muestra como una de las casas más
importantes en el arte y el diseño.

La moda y
lo clásico,
lo visual y
lo escrito
“Mi amor por los libros viene de lejos” —me dice Mónica Gili,
quien actualmente dirige la empresa familiar—. “Tiene mucho del
ambiente que se respiraba en casa. Tanto mis padres como mis abue-
los contaban con magníficas bibliotecas y disfrutaban enseñándonos
y comentando sus libros. Recuerdo que, de pequeños, mi abuelo nos
mostraba unas espléndidas ediciones del siglo xix, muchas de ellas
estaban ilustradas por Gustave Doré y J. J. Grandville. Todas tenían
unos grabados fantásticos. En la escuela también nos inculcaban el
amor por los libros. Desde que aprendimos a leer, resumíamos un
libro cada semana”.
Mónica tiene razón, es imposible ser editor sin amar los libros.
Pensar que ellos son iguales a la pasta de dientes o a cualquier otro
objeto es una falacia por los cuatro costados. Un hacedor de libros
—como bien lo dice Roberto Calasso— es quien diseña el perfil de
un sello y que será juzgado por los defectos y las virtudes de sus
elecciones. En el caso de Gustavo Gili este asunto es crucial: ¿de qué
manera su editora enfrenta la tensión entre la moda y lo clásico?,
¿qué parte de su catálogo permanece y cuál se pierde con el paso
de los años?
“El equilibrio novedad/libro de fondo —afirma Mónica— siempre
ha sido muy importante en Gustavo Gili. En su catálogo coexisten en

10
 P O R : YA R A S Á N C H E Z D E
armonía los libros de arquitectura que fueron publicados por prime-
ra vez hace más de cincuenta años —como el Arte de proyectar en
arquitectura de Ernst Neufert—, clásicos de la teoría como La imagen
de la ciudad de Kevin Lynch o ¿Cómo nacen los objetos? de Bruno Mu-
nari; ellos cohabitan con la biografía más reciente de Le Corbusier
escrita por Jean-Louis Cohen o con una reflexión profundamente
actual sobre Cuánta casa necesitamos de Urs Peter Flueckiger”.
Sin duda alguna, de tu respuesta anterior se desprende un nuevo
interrogante: ¿cuáles son los criterios para seleccionar una obra?
“Nos gustaría —como a todo editor— que nuestras publicacio-
nes tuvieran una vigencia eterna y se encontraran disponibles en
los anaqueles de las librerías, pero lamentablemente esto no siem-
pre es así. En cualquier caso, tanto los libros que permanecen,
como los que son pasajeros, cumplen su función y nuestros cri-
terios de selección son muy similares: deseamos obras de calidad
y prestigio, abiertas a las nuevas tendencias y, al mismo tiempo,
que aporten y contribuyan al conocimiento y disfrute del lector.
El goce del que habla Mónica tiene muchos sentidos: las portadas
de sus ediciones son afortunadísimas, sus puestas en página, impe-
cables, y el contenido difícilmente decepciona. Por estas razones es
necesario ahondar en su fondo”.
Además de todas esas obras, Gustavo Gili ha publicado un buen
número de ensayos y algunos libros sobre la historia del arte y el
diseño, ¿hasta qué grado algunos de estos libros integran un catá-
logo capaz de permanecer?
“Nuestro catálogo actual refleja la coexistencia entre el libro de
fondo y la novedad. Es más, entre los títulos más vendidos del año
podemos ver cómo se encuentran, en un porcentaje muy parecido,
las novedades y los backlist”.
La respuesta de Mónica es interesante: hoy, la gran mayoría de
los sellos le apuestan a las novedades y sólo de cuando en cuando
recuperaran las obras de sus catálogos. El sentido de la permanencia
en Gustavo Gili —y que comparte con editoriales como Artes de Mé-
xico— quizá transforma a sus creaciones en una suerte de recuento
incesante que ofrece la posibilidad de mirar con una perspectiva muy
amplia. Por esta razón, mi siguiente pregunta no se hace esperar.
¿Es posible pensar el catálogo de Gustavo Gili como una historia
de la arquitectura, del diseño y de algunas otras artes? Es más, si un
lector lo leyera en el orden en que fueron publicadas las obras, ¿qué
imagen obtendría del mundo y de la editorial?
“Los tiempos cambian y también las preferencias del lector. Los
libros “clásicos” de la casa son ensayos y textos que reflejan los in-
tereses del momento preciso de la publicación —los años sesenta y
setenta del siglo pasado—; se trata de dos décadas que fueron mucho
más propicias para la lectura y la reflexión que los tiempos actuales.
Aunque la editorial siempre ha cuidado y tenido en cuenta el aspecto
físico del libro, las publicaciones de hoy quizá son más breves y en
ellas el componente visual juega un papel mucho
más importante”.
La transformación de los lectores en tiempos de
la cultura visual me lleva a un nuevo cuestionamien-
to: ¿cuáles son los retos que enfrentan las editoria-
les en este momento?
“Desde hace unos diez años, la industria edito-
rial enfrenta movimientos muy profundos y ace-
lerados. Ellos están relacionados con la irrupción
de Internet y el mundo digital. El libro ha dejado
de ser la única fuente de acceso al conocimiento
y al ocio, ahora compite con otras opciones. Por
si esto no bastara, el trance económico también
nos afecta y ha introducido cambios muy impor-
tantes en el sector. Adaptarnos a la transforma-
ción para seguir vivos, publicando con calidad y
al ritmo anterior a la crisis, con cierto éxito, es
lo que deseamos. Hoy no aspiramos a nada más.
L A B A R Q U E R A V I DA L
Entre los muchos libros que
editó Gustavo Gili y Roig se
encuentran los volúmenes que
integraban la zaga de Tarzán de
Edgar Rice Burroughs.
Actualmente, los libros que más vendemos están relacionados
con las técnicas artísticas y un enfoque práctico, muy contemporá-
neo. Esto también ocurre con los libros vinculados al mundo craft. Y
con algunos clásicos como Modos de ver de John Berger o el mencio-
nado Arte de proyectar en arquitectura, por ejemplo”.
¿Cuál de tus libros supone los deseos cumplidos? En un sentido
amplio, ¿cuál es tu preferido?
“No tengo un solo libro preferido, hay muchos y cada uno lo es por
distintas razones”.
La presencia de Gustavo Gili en el mundo académico es indis-
cutible, no pocos de sus libros son textos obligados en la vida uni-
versitaria. Muchos estudiantes no hubieran podido avanzar sin sus
publicaciones, pues ustedes han formado a generaciones con obras
maravillosas, ¿qué es lo más gratificante de esto?
“Este es un acontecimiento que nos provoca mucho orgullo y
satisfacción. En los años sesenta, la enseñanza y el ejercicio del
diseño y la arquitectura carecían de una bibliografía en castella-
no o, en el menos grave de los casos, ella era muy escasa. Con
la creación de colecciones como “Comunicación Visual”, “Arqui-
tectura y Crítica” o “GGDiseño” se cubrió ese vacío y se propor-
cionó material al profesional y al estudiante de estas disciplinas.
Por esta razón, la gran mayoría de los clásicos que permane-
cen en nuestro catálogo se publicaron por primera vez en aquella
época y siguen vigentes, porque el mundo académico, en espe-
cial en América Latina, es donde siguen generando demanda”.
¿Qué sigue para Gustavo Gili?
“Si continuamos vivos después de más de cien años es por-
que desde siempre nos hemos podido adaptar a los cambios; está
en nuestro ADN. Este hecho nos permite tener muy presentes a
los lectores de Latinoamérica. Estamos muy orgullosos de que
nuestra filial mexicana haya cumplido más de sesenta y cinco
años, y vamos a celebrar próximamente ocho años de la filial
brasileña. Deseamos seguir adaptándonos y realizando el trabajo
de la mejor forma posible, ofreciéndole al lector libros de ca-
lidad, manteniendo el difícil equilibrio entre contenido y éxito
comercial a la vez que, lenta y paulatinamente, diversificamos
nuestro catálogo”. +
 T E M A D E L M E S

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de mie tregados a la ha cambiado nsumidores a obra en vir tor le dio un
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libro ec r lo ertir ea oc e, un un
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que da mente conve ante que su o ayudadita a u recomendar desenlace de erla en
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absolu s impo arle un reverse contenible. E o se dignan a entarla
r ito n ada má r título, de d ativa o de at ir a in r a y n a c o m
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la prop avía es peor es, y si los p elogiosa, la a idea de la s
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toria to a de noveda sta, objetiva culpable: el e cabeza al es o
la mes a manera ju existe
un or la tado; y
de u n r s ó lo n o le pas a p q u e he con ntoso
l au t o ne s a la tale
para e inero y blaso arecida n joven irreme-
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p u lr dié to
ae s t r a . tienen arlas. E inó hun e talen
obra m los editores prefiero call —y que term esperdicio d n t r as
Todo s s y r a se d ,m ie
las mía hundir su ob beza. E l vez por esto s muer-
n tengo a e mi ca a lo
tambié aba dispuesto e ha salido d un crimen. T más editar a a-
q ue e s t — n o s c ie n d o e g u s t a a e s t á n cons
e n te p a r e o , m u e y d d e
diablem ue ag
me sig s viejo me h —en medida la oportunid con
q a
má o s d a n g o
tos. Ell rados— me diálo
g cer un darle
estable a ll á para ala-
el m á s a su s p
brillo P r e fiero
br a s .
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