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Introducción
Los signos vitales son parámetros clínicos que reflejan el estado fisiológico del organismo humano, y
esencialmente proporcionan los datos (cifras) que nos darán las pautas para evaluar el estado
homeostático del paciente, indicando su estado de salud presente, así como los cambios o su evolución,
ya sea positiva o negativamente. Los signos vitales incluyen: Temperatura, frecuencia respiratoria,
frecuencia cardiaca y presión arterial.
Principios
Conceptos
Temperatura
Se refiere al grado de calor o de frío, expresados en término de una escala específica. La temperatura
corporal representa un equilibrio entre el calor producido por el cuerpo y su pérdida. Cuando la
producción de calor es equivalente a la pérdida de temperatura corporal, ésta última se mantiene
constante en condiciones normales. El control de la temperatura del cuerpo está regulada en el
hipotálamo, que mantiene constante la temperatura central. La temperatura normal media de un
paciente adulto está entre 36.7 y 37ºC.
Presión arterial
La presión arterial se define como la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes arteriales. Depende
de la fuerza de contracción ventricular, elasticidad de la pared arterial, resistencia vascular periférica,
volumen y viscosidad sanguíneos. El corazón genera presión durante el ciclo cardiaco para distribuir la
sangre a los órganos del cuerpo. Existen siete factores principales que afectan a la presión arterial:
Gasto cardiaco, resistencia vascular periférica, elasticidad y distensibilidad de las arterias, volumen
sanguíneo, viscosidad de la sangre, hormonas, enzimas y
quimiorreceptores.
Hipertensión: Presión arterial mayor a los límites normales. En el
paciente adulto se puede considerar hipertensión cuando la
presión sistólica es igual o mayor de 140 mmHg y la presión
diastólica es igual o mayor de 90 mmHg.
Pulso
El pulso es la expansión transitoria de una arteria y constituye un El pulso constituye un índice de
índice de frecuencia y ritmos cardiacos. La frecuencia cardiaca es frecuencia y ritmos cardiacos.
el número de latidos del corazón por minuto. Por cada latido, se
contrae el ventrículo izquierdo y expulsa la sangre al interior de
la aorta. Esta expulsión enérgica de la sangre origina una onda
que se transmite a la periferia del cuerpo a través de las arterias.
Las cifras normales de la frecuencia del pulso en el paciente adulto
hombre es de 70 por minuto, y en la mujer adulta es de 80 por minuto
(oscila entre 60 y 80 por minuto).
El centro respiratorio se encuentra en el bulbo raquídeo encefálico, conjuntamente a los valores del
bióxido de carbono en la sangre, controlan la frecuencia y profundidad de la respiración. La frecuencia
respiratoria normal de un paciente adulto sano es de 15 a 20 respiraciones por minuto (con un margen
de 24 a 28 respiraciones por minuto).
Fases de la respiración
Ventilación pulmonar: Es la entrada y salida de aire de los
pulmones.
Complicaciones
Apnea: Ausencia de respiración.
Objetivos
Material y equipo
Los termómetros de uso común son los que tienen escala de mercurio, pueden ser de bulbo corto, ancho
y romo (para medición de temperatura rectal) y de bulbo largo (para toma de temperatura axilar, bucal o
inguinal). La escala de medición está graduada en grados centígrados o Fahrenheit. El termómetro está
dividido en grados y décimas de grados, y sus límites son de 34 a 42.2ºC y de 94 a 108ºF.
Para toma de temperatura bucal, axilar e inguinal
Procedimiento
Toma de temperatura bucal
Consideraciones especiales
Objetivo
Conocer las variaciones de la respiración del paciente, para valorar su estado y curso de la enfermedad.
Material y equipo
Procedimiento
Consideraciones especiales
1. Tomar en cuenta que es difícil para un paciente respirar naturalmente, si sabe que
se le están contando las respiraciones.
2. Si es necesario, en pacientes con problemas contar un minuto completo las
respiraciones. En caso de duda repetir el procedimiento.
3. Estar alerta cuando el paciente registre una cifra menor de 14 respiraciones o
superior a 28, en pacientes adultos. Asimismo, si presenta caracteres anormales.
Objetivo
Conocer las características y variaciones del pulso del paciente, para valorar su estado y curso de la
enfermedad.
Material y equipo
Procedimiento
Por palpación
6. Colocar la yema de los dedos índice, medio y anular sobre la arteria. Suele
utilizarse la arteria radial debido a que está cerca de la superficie de la piel y es
fácilmente accesible.
7. Presionar la arteria sobre el hueso o superficie firme de fondo para ocluir el vaso y
luego liberar lentamente la presión. Presionar solamente lo necesario para percibir
las pulsaciones teniendo en cuenta fuerza y ritmo.
Por auscultación
6. Colocar la cápsula del estetoscopio entre el 3o. y 4o. espacio intercostal izquierdo del paciente.
7. Contar las pulsaciones o latidos cardiacos durante 30 segundos y multiplicar por dos. Un
minuto completo es más apropiado para patrones de frecuencia de pulso o cardiaca anormales.
8. Registrar la frecuencia de pulso obtenida en la hoja correspondiente del expediente clínico y
graficarla, observar si el ritmo y fuerza están alterados. Anotar la fecha y hora del
procedimiento.
9. Compare la frecuencia de pulso y/o cardiaca con registros anteriores.
Consideraciones especiales
Objetivos
1. Obtener las variantes, registrarlas y así evaluar el curso de la enfermedad del paciente.
2. Apreciar las variantes de las cifras:
Material y equipo
Esfigmomanómetro o baumanómetro.
Estetoscopio biauricular.
Brazalete apropiado a la complexión del paciente: Adulto promedio 12 a 14 cm de ancho,
obeso de 18 a 22 cm.
Libreta y pluma para anotaciones.
Hoja de reporte y gráfica para signos vitales.
Procedimiento
6. Colocar el brazalete alrededor del brazo 2.5 cm arriba del espacio antecubital (arriba del codo),
verificando que el brazalete esté totalmente sin aire (desinflado). El indicador de la presión
debe marcar cero.
7. Localizar el pulso braquial (arteria braquial) con la yema de los dedos índice y medio (situados
en la parte interna del espacio antecubital).
8. Colocarse las olivas del estetoscopio en los oídos y colocar la cápsula del estetoscopio sobre la
arteria braquial del brazo del paciente elegido para la toma.
9. Cerrar la válvula de la perilla insufladora del esfimomanómetro, utilizando el tornillo.
10. Insuflar el brazalete hasta que el indicador de presión (columna de mercurio o manómetro)
marque 200 mmHg.
11. Desinflar gradualmente el brazalete, abriendo lentamente la válvula de la perilla del
esfignomanómetro y dejar salir el aire, a una velocidad aproximada 2 a 3 mmHg.
12. Escuchar el primer latido que corresponde a la presión sistólica o máxima (fase I de
Korotkoff).
13. Continuar disminuyendo la presión del brazalete hasta que se deje de escuchar el latido del
pulso, el último latido o cambio brusco de la intensidad corresponde a la presión diastólica o
mínima (fase V de Korotkoff).
14. Desinflar por completo el brazalete y el estetoscopio del sistema de toma de presión.
15. Limpiar las olivas y cápsula del estetoscopio con una torunda humedecida en solución
desinfectante. Guardar el equipo en su estuche correspondiente.
16. Registrar la frecuencia de presión arterial obtenida, en la hoja correspondiente
del expediente clínico y graficarla, anotando la presión sistólica, diastólica y la diferencial.
Incluir la fecha y hora del procedimiento.
17. Compare la presión arterial con registros anteriores.
Consideraciones especiales
Termómetro: Partes y Funciones Principales
El termómetro es un instrumento usado para medir las temperaturas. Dependiendo del tipo de
termómetro, puede medir la temperatura corporal, del agua, del aire y de muchas otras cosas.
termometro
Cuando Galileo entendió la relación entre estos dos elementos, fue el momento cuando se decidió
a crear algo que le ayudase a descifrar la temperatura, siendo en 1592 cuando inventó un
termómetro rudimentario que sentaría las bases para la creación de termómetros más avanzados.
Este primer termómetro no tenía una escala, solo utilizaba el agua para mostrar los cambios de
temperatura y como esta ascendía o descendía.
Fue el físico Santorio quien puso una escala en un termómetro por primera vez. Pero al no conocer
con propiedad de qué manera se expande el agua, estos termómetros eran muy imprecisos.
En el año 1714, el físico e ingeniero Gabriel Fahrenheit creó el primer termómetro que utilizaba el
mercurio en vez del agua, pues éste se expandía y contraía con más rapidez.
Además, la expansión del mercurio es más predecible por lo que puede medirse con más facilidad,
a la vez publicó su escala que hoy es llamada la escala de Fahrenheit para medir la temperatura.
Esta escala fue muy famosa en el siglo, pero sería el sueco Anders Celsius quien en 1742, y a pesar
de que en un principio fue rechazada, introduciría la escala de más uso hoy en día. Esta establecía
0°C como el punto de congelamiento del agua y 100°C como el punto de ebullición.
Hay distintos tipos de termómetros que se usan en distintas industrias, adaptados cada uno al
lugar donde se colocará, pero todos tienen la misma función: medir la temperatura.
Podemos destacar el termómetro conocido como clínico, el cual sigue funcionando a base de
mercurio a pesar de las múltiples alternativas tecnológicas que existen en el mercado.
La razón por la cual este es uno de los más famosos se debe a que el mercurio pasa de estar
solidificado a líquido con rapidez, por consecuencia se expande con más rapidez y ofrece una
medición mucho más precisa.
Bulbo
Cuando entra en contacto con el lugar a medir y la temperatura asciende, el mercurio sale del
bulbo y cuando la temperatura desciende el mercurio baja y vuelve a depositarse dentro del
bulbo.
El tamaño de éste afecta su sensibilidad a los cambios en la temperatura, mientras más fino sea
más sensible será, pues el mercurio entrará en contacto con el frío o calor de forma más rápida.
Capilar
El capilar o vástago es el tubo por donde fluye el mercurio. Se encuentra dentro del cuerpo de
vidrio del termómetro y está conectado al bulbo.
Es la ruta que permite que el mercurio haga su recorrido hasta llegar a la temperatura a la que se
encuentra el objetivo en medición y de regreso al bulbo.
El tamaño del vástago también afecta a la medición, ya que de ser largo el mercurio tardaría más
en expandirse completamente, dando un rango más amplio de temperatura.
Cuerpo
El cuerpo es el tubo de vidrio que cubre al vástago. Es de forma alargada y triangular pero los
bordes están suavizados, dándoles un aspecto redondeado para un mejor manejo. Usualmente
mide de 20 a 30 cm.
Es por esta parte que se le ha dado tantas réplicas negativas al termómetros de mercurio, ya que si
éste es ingerido en cantidades considerables puede ser tóxico.
Sin embargo, el vidrio es usado porque filtra de buena manera la temperatura. Uno de los lados de
éste es un vidrio con aumento, que permite hacer la lectura de manera más sencilla.
Compartimiento de expansión
Escala
La escala comprende las marcas que se encuentran en el cuerpo del termómetro e indica el nivel
de la temperatura. Dependiendo del termómetro puede tener °F o °C.
Válvula
La válvula de contracción es el conector entre el bulbo y el vástago. Por ser más angosto que el
vástago, esta válvula es la causante de que el mercurio baje con lentitud; dándole a la persona el
tiempo necesario de leer la temperatura alcanzada.
Funciones
Termómetro clínico
El uso dado al termómetro depende mucho de la razón por la cual haya sido fabricado. Cada
termómetro ha sido creado especialmente para hacer su medición en cierto lugar, pero
absolutamente todos tiene una misma y exclusiva función: medir la temperatura de algo. Los 4
más importantes son:
-Termómetro de gas: se usan más que todo en la industria para medir la temperatura de gases
confinados.
-Pirómetro: tipo de termómetro cuya función es medir temperaturas extremas, puede llegar a
medir temperaturas más altas de 600°C. Utiliza tecnología infrarroja y es usado mayoritariamente
en las industrias metalúrgicas.
-Termómetro de resistencia: su función es recibir las variaciones de resistencia eléctrica y
convertirlas en variaciones de temperatura.
Referencias
Pearce, J (2002) A brief history of the clinical thermometer. Publicado en Quarterly Journal of
Medicine, Volumen 95, Edición número 4.
Alberto Cajal
Licenciado en Magisterio. Maestro de Instituto. Me encanta leer, la ciencia y escribir sobre lo que
conozco y sobre cosas nuevas que aprender.
Es un instrumento acústico usado por los médicos para realizar una prueba conocida como la
auscultación, ya sea en el tórax o en el abdomen. Es muy utilizado en el ejercicio diario, al punto
de que conforma su indumentaria típica. El nombre viene de dos términos griegos: estetos, que
significa pecho; y escopé, que significa observar.
Por lo general se trata de un tubo hueco y flexible que se bifurca y sus extremos se colocan en los
oídos del médico. El extremo que no se separa tiene una pieza en forma de campana que se apoya
en el pecho de quien se examina, pieza con la capacidad para magnificar los sonidos y permitir asi
al médico escuchar mejor.
Existen otros estetoscopios (distinta forma) pero ninguno se acerca siquiera a la calidad y
efectividad del tradicional.
Tipos de estetoscopio
Flexibles o fonendoscopios: Son los más empleados, hechos de material flexible permitiendo que
se manipulen mejor. Dependiendo de la clase de campana, están: Neonatales, pediátricos y de
adultos.
Electrónicos: Son los más actuales, el primero se conoció en el año 2013. Amplifican mejor el
sonido y puede grabarlo en el momento.
Partes de un estetoscopio
Olivas: Así se llaman los auriculares que el doctor se coloca en los oídos. Están hechas de goma o
de plástico.
Arco metálico: Es un arco que enlaza las olivas con el resto del tubo. Se elabora en metal y se
diseñó para que el medico lo coloque sobre su hombro sin causar molestias.
Tubo: Hecho con polivinilo y mide de 30 a 40 cm. Las paredes del tubo están hechas para evitar
que el ruido se mezcle con otros sonidos.
Campana: es la parte que se coloca sobe la persona a examinar, transmite los sonidos cardiacos y
vasculares. Tiene forma cóncava y viene confeccionada en metal.
Membrana: Con ella se escuchan los intestinos y los pulmones. Se ubica en la cara de atrás a la
campana y es de mayor tamaño.
Un médico francés llamado René Laënenec fue quien inventó el estetoscopio en el año 1816. Con
el fin de hacer un instrumento preciso que permitiera escuchar el interior de sus pacientes sin
necesidad de apoyar el oído sobre su pecho, haciéndolo más higiénico, más eficiente y sobre todo
por cuestiones personales; si, personales, lo ideó porque tenia vergüenza de tener contacto
directo con tanta gente; te invitamos a que veas este video.
Evolución del estetoscopio
René Laënenec creó un aparato con forma de embudo para escuchar mejor el corazón. Esta idea
rudimentaria evolucionó hasta llegar a una especie de trompeta pequeña que amplificaba el
sonido y que posteriormente se conocería como Pinard. Luego el doctor sueco Josef Skoda
desarrolla la técnica de auscultar que se usa actualmente.
Mientras la palabra estetoscopio se refiere a cualquier instrumento usado para ampliar el sonido
del cuerpo, fonendoscopio es una clase de estetoscopio que tiene dos tubos hechos de goma que
terminan por un extremo ene unos auriculares y por el otro en una campaña.