A Santiago, Carolina y Florencia
PREFACIO
Este diccionario pretende ser una vía rápida de
consulta acerca de los términos propios de la
Anatomía de Cordados. Ha sido desarrollado en
primer lugar para facilitar el estudio de la
anatomía comparada por parte de
estudiantes sino también de otras afines que en
muchos casos requieren de información
anatómica como Embriología Animal,
Vertebrados, Fisiología Animal, etc.
Este diccionario puede ser de utilidad también
para cualquier otra persona, investigador,
docente, etc., interesada en la anatomía o que
por uno u otro motivo necesite de su ayuda.
Distintas fueron las razones que llevaron a
realizar este diccionario. Todos los que hemos
cursado alguna vez Anatomía Comparada hemos
podido apreciar que existen diferencias en los
términos utilizados en distintas obras, debidas en
algunos casos debido a traducciones de distinto
origen, en otros al uso de sinónimos, las que
complican la aprehensión de la materia. También
es fácil de notar que en algunos casos un autor
hace hincapié en un aspecto determinado de un
tema y otro autor por el contrario dedica su
mayor atención a un aspecto distinto. En
definitiva la mayoría de las veces, la información
es sumamente parcializada. Por ello, pueden
encontrarse términos que en muchos casos son
mencionados al pasar o bien existe
sobreabundancia de temas por demás puntuales.
La idea de escribir un diccionario pretende, en
consecuencia brindar definiciones más amplias y
actualizadas de los términos más utilizados en el
campo de la Anatomía de los Cordados.
Para su elaboración se consultaron
numerosas fuentes, entre otras, los libros de
texto de anatomía de cordados más comunes
que se encuentran en las bibliotecas de cualquier
Universidad Nacional.
Este diccionario presenta 3961 referencias
ordenadas alfabéticamente. Fundamentalmente
se trata de términos específicos a la anatomía
comparada de los cordados, a los que se les
suma otros que son útiles en el estudio de esta
los disciplina o que de alguna forma ayudan a la
comprensión de la misma. En muchos casos en
la definición de un término determinado se
utilizan otros términos también específicos que a
su vez requieren su propia definición, este
problema resulta casi imposible de evitar. De
todos modos, la búsqueda alternativa en el
diccionario de distintas definiciones todas
relacionadas con un tema específico favorecen la
comprensión global del mismo. En muchos casos
se sugiere completar la información buscando las
definiciones de otras palabras indicadas en ese
caso en negrita.
Acerca de los criterios empleados resulta
importante indicar aquí los más importantes:
1. Se definen términos estrictamente
anatómicos.
condrocráneo, fíbula, urostilo,
prosencéfalo, etc.
2. Términos relacionados con la anatomía,
biológicos generales, o de otras disciplinas que
interesen a los fines del estudio e interpretación
de la anatomía comparada.
evolución, homología, adaptación,
taxonomía, acinos, etc.
3. Términos auxiliares (términos generales
que aluden a la forma de estructuras,
características, etc.)
cavidad, bolsa, carena, apófisis, etc.
4. sólo se tuvieron en cuenta los grandes
grupos (por lo general hasta el nivel de Orden)
indicándose en ésos casos las apomorfías que
definen a cada grupo y los taxa que incluyen.
 2

5. Los sinónimos encontrados en cada caso

se indican entre paréntesis, y la definición se
encuentra con el nombre más corriente.

axis: (= epistrófeo)...

epistrófeo: ver axis.

6. Se incluye parte de los nombres latinos o

griegos (entre paréntesis y en itálica) con la
excepción de algunos pocos que son más
conocidos de esa forma que en cualquier otra
lengua.

cerebelo: (= cerebellum) ...

7. Cuando existe más de una acepción para

un determinado término se separan las
definiciones mediante un punto (•). También se
utiliza ese símbolo cuando se invita a ampliar la
información sobre determinada estructura.

Al final de esta introducción se adjunta una

figura con el arbol de los Cordados que es una
refrencia útil al tener en cuenta toda vez que en
el texto se hace referencia a los grandes grupos
y la evolución de diferentes estructuras.
Para terminar desearía invitar a todo aquel
que lo juzgara necesario indicarme los errores,
omisiones u otras faltas que seguramente este
diccionario presenta. Cualquier sugerencia al
respecto será muy bienvenida y servirá
seguramente para mejorar y acrecentar su
utilidad.

AGRADECIMIENTOS: por la lectura de los

primeros borradores Beatriz Alvarez, Gladys
Gonzo, Virginia Martinez, Mario cabrera,
Ernestina Teisaire. Por su constante apoyo,
pasado y presente le estoy agradecido a
Ernestina Tesaire, Noemí Bee de Speroni,
Esteban Lavilla, Raymond Laurent, Richard
Etheridge, Robert Espinoza, Virginia Martínez,
Gladys Gonzo. A los amigos del “segundo piso”,
a todos, siempre. A mis becarios y auxiliares de
anatomía. A Eugenia y Ana Lobo. A Konstantin
Gavrilov que, con su "Curso de Anatomía y
Fisiología Comparadas", tuviera seguramente
bastante que ver con la formación de muchos. A
la Universidad Nacional de Salta, CONICET,
Universidad Nacional de Tucumán y la Fundación
Miguel Lillo instituciones que me ayudan o han
ayudado a crecer.
 Tunicata

Cephalochordata

Myxiniformes

Petromyzontoidea
(lampreas)

Chondrichthyes
(tiburones y rayas)
Actinopterygii

Actinistia(celacanto)
Actinistia

Dipnoi (pulmonados)

Anura (sapos y ranas)

Euchordata
Craniata
Urodela (salamandras)

Vertebrata
Gymnophiona (cecilias)
Apoda
Testudinia (tortugas)
Lissamphibia

Gnathostomata Lepidosauria (tuatara,

Osteichthyes

saurios & ofidios)

Sarcopterygii
Rhipidistia

Crocodylia
Tetrapoda
Amniota

Aves
Diapsida

Mammalia (mamíferos)
Archosauria

Reptilia (Sauropsida)
Synapsida
(Mammalia)
Filogenia de los Cordados actuales

A morfología adulta alcanzada por formas larvales
abazón: expansión vestibular de la cavidad de la
boca donde algunos roedores y primates
cercopitécidos acumulan alimento.
abdomen: región de la cavidad del cuerpo que
alberga el tubo digestivo y todas sus glándulas
anexas, a los riñones y a las gónadas. Quedan
marginados de esta región el corazón y los
pulmones (cavidad toráxica) que en los
mamíferos están separados del resto de los
órganos por el diafragma.
abdominal: de o perteneciente al abdomen.
abducens \ abducente: ver abducción. • Ver
nervio abducente. • Ver músculo abductor de
la pierna.
abducción: movimiento por el cual un miembro u
otro órgano se aparta del plano medio del
cuerpo, como ocurre al levantar un brazo por un
costado. Lo que ejerce la función de abducción:
abductor.
aberrante: que se aparta de la forma, estructura
o conductas corrientes.
abertura branquial: abertura única o par que
comunica la cámara branquial con el exterior,
generalmente cubierta por el opérculo en los
peces osteictios. La abertura branquial externa
es la comunicación (par) única de los sacos
branquiales con el exterior en mixinoideos.
abertura opercular: abertura que comunica la
cámara opercular con el exterior en las larvas de
anfibios anuros. Ver opérculo.
abertura temporal: ver fosa temporal.
ablación: extirpación de un órgano, una región
localizada de un órgano o de cualquier parte del
organismo.
abomaso / abomasum: ver cuajar.
accesorio: suplementario, auxiliar. • Ver nervio
accesorio.
acéntrico: carente de centro (vertebral).
7
acela / acélica: ver anfiplana.
aceleración: tipo de peramorfosis donde la
o juveniles se produce por un incremento en la
tasa de desarrollo morfológico durante la
ontogenia.
acelular: sin células.
acetábulo: (= acetabulum) foseta articular de la
cintura pélvica de los tetrápodos situada por lo
general en el punto de unión de pubis, ilion e
isquion, donde articula el fémur.
ácigos: ver vena ázigos.
acinesis / acinetismo: ver akinesis.
acini: (= acino) estructura muy pequeña de
naturaleza glandular en forma de saco.
aclación: cuando la oclusión de las mandíbulas
se realiza por la alternancia de los dientes y no
por encajamiento de las puntas de los dientes
superiores e inferiores.
acomodación: mecanismo de la visión median-
te el cual un vertebrado enfoca un objeto para ser
captado correctamente en su campo visual. Este
mecanismo acomoda la vista para ver con más
claridad un objeto que se sitúa más distante o
más cercano que el resto o bien un objeto en
movimiento que se aleja o que se aproxima.
Existen dos mecanismos principales: cambio de
posición del cristalino (condrictios, teleósteos,
dipnoos y ofidios) o por modificación de su
curvatura (amniotas). En el primer caso existen
dos tipos: la posición de descanso del cristalino
es para la visión de objetos cercanos y se mueve
la lente para objetos localizado lejos (lampreas y
teleósteos). En el caso de los teleósteos los
movimientos del lente se deben a la acción del
músculo retractor lentis. En el otro tipo la
posición de descanso de la lente es para la visión
lejana y se mueve la lente para los objetos
cercanos (elasmobranquios y anfibios). En el
caso de acomodación por deformación de la
lente, la posición de descanso es para la visión
de objetos lejanos. En estos casos, la
deformación puede producirse de dos maneras
distintas (ver músculo ciliar).
acrencéfalo: forma en que se denomina en
algunos casos al encéfalo (porción anterior del
neuroeje). La otra parte, correspondiente a la
médula espinal, es llamada cordencéfalo.
acrocordal: ver cartílago acrocordal.
8
Acrodonta: clado de lagartijas formado por
camaleones y agamas (grupos de reptiles que
habitan en el viejo mundo). Este grupo se
caracteriza, entre otras cosas, por contar con
dentición acrodonte.
acrodonte: ver implantación acrodonte.
acromion: (= acromio) proceso óseo
generalmente agudo, localizado en el extremo
distal de la espina escapular de los mamíferos.
acropodio: subdivisión distal del autopodio
anterior o posterior, formada por las falanges del
pie o de la mano según el caso. Los acrópodos
son los dedos.
acrosoma: prolongación anterior de la cabeza
del espermatozoide donde se localizan la mayor
parte de las enzimas necesarias para penetrar el
ovocito.
actinistia: (= Actinistea) grupo de peces
principalmente fósil (excepto el celacanto:
Latimeria) que sería hermano de los ”coanados“
o Rhipidistia (dipnoos y tetrápodos juntos).
actinopterigios: peces que poseen esqueleto
óseo grupo hermano de los sarcopterigios, que
contiene a la mayor parte de las formas actuales
(Acipenseriformes, teleósteos, etc.). Los
actinopterigios presentan suspensión mandibular
hiostílica o su variante methiostílica, las aletas
pares con base con más de un elemento;
elementos basales de la cintura pectoral
agrandados; rayos medios de las aletas que se
unen a elementos esqueléticos que no se
extienden en la aleta; aleta dorsal única, etc. Los
actinopterigios comprenden el grupo más diverso
de vertebrados con más de 25000 especies
actuales.
actinotricos: (= actinotriquia; radios / rayos
actinotricos) son rayos córneos semejantes a los
ceratotricos de los condrictios que se encuentran
presentes en las aletas de algunos osteictios. Por
lo general son cortos y se localizan ocupando el
margen de la aleta.
actinotriquia: ver actinotricos.
acueducto cerebral: ver acueducto de Silvio.
acueducto de Falopio: túnel óseo localizado en
el hueso periótico del cráneo de mamíferos a
través del cual pasa el nervio craneal VII (facial)
para salir finalmente por el foramen
estilomastoideo.
acueducto de Silvio: (= acueducto cerebral;
cisura de Silvio) cavidad del cerebro medio
(mesencéfalo) en forma de canal o pasaje
estrecho.
acústico: relativo a la audición o a la percepción
del sonido.
adamantoblastos: (= ameloblastos) células de
las capas profundas del órgano del esmalte en
relación a las cuales se va a formar el esmalte de
los dientes de los vertebrados y las escamas
placoideas de los elasmobranquios. El
adamantoblasto forma una prolongación apical
típica (proceso de Tomes) alrededor de la cual se
va a depositar el esmalte.
adaptación: concepto estrechamente ligado a
las teorías evolutivas que hace referencia a la
adecuación de las estructuras biológicas a favor
de la subsistencia de los organismos en el medio
en que viven. Esa adecuación, para la Teoría
Sintética de la Evolución (Neodarwinismo) se
produciría principalmente por cambios en la
frecuencia génica de una población como efecto
directo de la selección natural. Una adaptación
sería todo caracter que favorece la supervivencia
de un organismo en el medio en que habita así
como su propagación comparado con otros que
no lo cuentan. La selección natural actuaría
fijando esa característica favorable en la
población. • Ajuste individual circunstancial,
fisiológico, etológico, biológico, etc. de un órgano
u organismo ante un cambio producido en el
medio ambiente donde habita.
adelantamiento en el crecimiento: fenómeno
heterocrónico (peramorfosis) donde las
características adultas exhibidas por individuos
juveniles o inmaduros se debe a una iniciación
temprana del desarrollo morfológico. Es decir
una estructura cualquiera comienza a
desarrollarse antes que otras.
adenohipófisis: porción de la glándula hipófisis
o pituitaria originada embriológicamente como
una evaginación a partir del techo del estomodeo
(porción anterior del tubo digestivo primario). La
adenohipófisis comprende: lóbulo anterior (pars
distalis), pars intermedia y tallo pituitario (pars
tuberalis). En los peces existen solamente la pars
distalis y la pars intermedia, excepto en
mixinoideos donde al no estar en contacto adeno
y neurohipófisis no se forma la pars intermedia.
En anfibios anuros se diferencia una tercera
parte: la pars tuberalis presente en el resto de los
tetrápodos (excepto en los saurios y ofidios).
adición: cambio evolutivo producido en una
secuencia de desarrollo donde un estado
diferente a los conocidos es añadido a dicha
secuencia. Por ejemplo, supongamos que la
especie A cuenta con la secuencia de desarrollo
de un carácter determinado como sigue: v  x 

y, y la secuencia de la especie B es como sigue:
v  x  y  z. Las adiciones también pueden
ser no-terminales e intercalarse en cualquier
etapa del desarrollo. Ver substitución y
deleción.
adiposo: tejido conjuntivo graso.
adrenal: ver glándula suprarenal. • relativo a la
glándula adrenal o suprarenal.
aducción: efecto contrario al de abducción.
Movimiento por el cual un miembro u otro órgano
se aproxima al plano medio del cuerpo, como
ocurre al bajar un brazo por un costado luego de
haberlo levantado. Lo que ejerce la función de
aducción: aductor.
adventicia: (= túnica externa) capa externa de la
pared de una arteria.
aferente: estructura anatómica que trae sangre o
linfa, secreción, impulso nervioso, etc. desde una
parte del organismo a otra que se considera
central con relación a la primera (ejemplo: las
fibras nerviosas aferentes llevan el impulso
nervioso desde la periferia o el interior del
organismo hacia el sistema nervioso central).
Implica que lo transportado “llega” al órgano,
como las arterias aferentes en los arcos aórticos
a las branquias mientras que las eferentes llevan
la sangre ya oxigenada desde las branquias a la
aorta dorsal.
aglifa: forma en que son llamadas las serpientes
que presentan los colmillos sin ninguna
modificación para el paso del veneno (sin canal
ni conducto).
agnathos: denominación tradicional que reunía a
los “peces mixinoideos” y “Petromyzontoidea”
por el hecho de carecer mandíbulas a diferencia
de los gnathostomados. Este agrupamiento es
parafilético, en realidad los Petromyzontoidea
están mas relacionados con los gnatostomados
que con los mixinoideos. • Ver vertebrados.
agujero: ver foramen.
akinesis: (= acinesis; acinetismo) cuando no
existe ningún tipo de movimiento o articulación
en el techo del cráneo (sobre la línea de suturas,
por delante o por detrás de los parietales).
Cráneos que son acinéticos son los de anfibios
anuros, camaleones, cocodrilos, rincocéfalos y
mamíferos.
ala: extremidad anterior modificada en los
vertebrados voladores. En el caso de las aves la
reducción y modificación de elementos es mayor
que en los quirópteros y en los pterosaurios
9
(grupo de dinosaurios fósiles). En las aves solo
están presentes los dedos II, III y IV, tres
metacarpales y dos carpales (radial y un
elemento neoformación de homología difícil de
establecer). Los pterosaurios contaban con
cuatro dedos (I-IV) y la mayor extensión del ala
era sostenida por el dedo IV hiperdesarrollado
(entre ocho y diez veces más largo que los
restantes). En los murciélagos están presnetes
los cinco dedos, siendo muy desarrollados y
responsables de sostener el patagio del III al Vto.
ala del temporal: extensión lateral de los
cartílagos procesos alares durante el desarrollo
del condrocráneo de un tetrápodo.
ala de gran velocidad: (clasificación de Savile
desde el punto de vista aerodinámico) presentes
en las aves que emigran muy lejos. El ala
elíptica (clasificación de Savile) se encuentra en
las aves que vuelan únicamente en espacios
relativamente restringidos. El ala con
hendiduras (clasificación de Savile) comprende
alas con hendiduras entre las plumas en las aves
planeadoras terrestres y las depredadoras que
transportan cargas pesadas.
alantocorion: ver membrana corioalantoidea.
alantoides: membrana extraembrionaria
(formada por endodermo y esplacnopleura) en
forma de saco, formada a partir de la porción
posterior del tubo digestivo. En los reptiles y las
aves está en estrecho contacto con el corion
interviene en la respiración del embrión (se
encuentra ricamente capilarizado), además sirve
de bolsa de deshechos. En los mamíferos
euterios interviene en la formación de la placenta
(corioalantoidea). Un derivado del alantoides en
los adultos sería la vejiga urinaria. Resto del
mismo queda en el adulto formando el uraco.
alar: en forma de alas.
alas magnas: ver alas mayores.
alas mayores: (= alas magnas; alas temporales)
los huesos aliesfenoides que se sueldan con el
basiesfenoides conforman las alas mayores en la
región esfenoidal del cráneo de los mamíferos (o
el esfenoides en aquellos donde hay un hueso
único).
alas menores: (= alas orbitales; alas parvas)
ubicadas en la región esfenoidal del cráneo de
los mamíferos, se forman por la fusión de los
orbitoesfenoides con el presfenoides.
alas temporales: ver alas mayores.
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albinismo: piel, ojos y pelo desprovistos
completamente de pigmento, debido a un
genotipo particular. En los mamíferos se debe a
un sólo gen recesivo. Tanto la piel como el pelo
se presentan blancos y los ojos rojizos o rosados
(por la ausencia de los pigmentos en el iris se
traslucen los vasos sanguíneos presentes en el
mismo).
albugínea: ver túnica albugínea.
albumen: (= albúmina) sustancia rica en
proteínas, secretada por el tracto reproductivo de
la hembra está presente en el huevo de las aves
principalmente (aquí muy acuosa, comúnmente
llamada "clara del huevo") y en el de algunos
reptiles. El albumen se encuentra localizado
entre el embrión y las membranas de la cáscara
y es aprovechado por el mismo durante su
desarrollo.
alecito: ver microlecito.
aleta adiposa: aleta generalmente pequeña sin
rayos óseos situada en la línea media dorsal, en
la región posterior del tronco del pez, entre la
dorsal y la caudal
aleta anal: aleta situada en la línea media
ventral, por detrás del ano.
aleta carnosa: aleta característica de los peces
sarcopterigios.
aleta caudal: aleta impar situada al final de la
cola de un pez. Mediante los movimientos
laterales de la columna y de la cola es que se
realiza la mayor parte del impulso natatorio en los
peces. Según la forma de la aleta y también su
esqueleto se las clasifica en dificerca,
gefirocerca, heterocerca, homocerca,
hipocerca, isocerca, etc. La aleta dificerca aleta
caudal con los lóbulos dorsal y ventral igualmente
desarrollados (reducidos) terminada en punta. El
eje de sostén, la parte terminal de la columna,
presenta una disposición central rectilínea
(simétrica). Derivaría de un tipo de aleta caudal
heterocerca. Típica de los peces dipnoos. La
aleta gefirocerca está presente en el celacanto y
se caracteriza por presentar tres lóbulos (dorsal,
ventral y medio-posterior). La aleta heterocerca
es una aleta caudal asimétrica con el lóbulo
dorsal más desarrollado que el ventral. El
extremo posterior de la columna se encuentra
flexionado hacia arriba. Característica de los
tiburones. La aleta hipocerca es una aleta caudal
asimétrica, con el lóbulo ventral más desarrollado
y el extremo de la columna flexionado hacia
abajo. La aleta homocerca es una aleta caudal
simétrica exteriormente (igual desarrollo de los
lóbulos) pero con el extremo de la columna un
poco flexionado hacia arriba. La aleta homocerca
acortada es cuando el eje esquelético apenas
alcanza la mitad del lóbulo. La aleta homocerca
modificada es cuando el borde posterior de la
aleta es regularmente curvo (semicircular) y no
se diferencian los lóbulos dorsal y ventral en
puntas bien definidas. La aleta isocerca es una
aleta caudal simétrica de perfil redondeada,
característica de las anguilas.
aleta dorsal: aleta impar ubicada sobre el dorso
del pez. • En el anfioxo (cefalocordado) es una
lámina localizada sobre la línea media dorsal del
animal y extendida en casi toda su longitud. Esta
aleta forma una lámina continua con la cola y en
la región ventral se extiende (en la aleta ventral)
hasta el atrioporo. Ambas aletas están
sostenidas por un gran número de radios
(alrededor de 250).
aleta epicerca: ver aleta heterocerca.
aleta lobulada: aletas características de los
peces celacantiformes y los fósiles
Porolepiformes y Osteolepiformes, llamadas así
porque se insertan en un lóbulo carnoso basal,
cubierto de escamas.
aleta pectoral: aletas pares, ubicadas
inmediatamente por detrás de las branquias. En
conjunto con las aletas pélvicas funcionan como
estabilizadores en la natación de los peces.
aleta pelviana: (= aleta pélvica) aletas pares,
ubicadas inmediatamente por delante de la
región de la cloaca. En los machos de algunos
peces estas aletas se modifican para formar los
cláspers.
aleta protocerca: aleta caudal simétrica con el
eje de sostén rectilíneo y los lóbulos dorsal y
ventral igualmente desarrollados. Se la encuentra
en el anfioxo y formas larvarias de tunicados.
aleta ventral: aleta del anfioxo (cefalocordado)
dispuesta sobre la línea media ventral del cuerpo
extendida entre el orificio del atrioporo y la cola.
Esta aleta forma una lámina continua con la cola
donde termina en punta y con su extensión
dorsal (aleta dorsal). Esta aleta está sostenida
por un gran número de radios esqueléticos.
aletas impares: expansiones de posición medial
(regiones dorsal, anal, caudal, etc.) en
vertebrados acuáticos relacionadas con la
estabilización del animal y la natación.
aletas medias: aletas dorsales de los agnatos.
aletas pares: (= ictiopterigio) apéndices laterales,
situados uno a cada lado del pez, empleados en

el mantenimiento de la posición. Las aletas pares
cuentan en su interior con un esqueleto formado
por pterigióforos (basales y radiales) y rayos
dérmicos. La aparición de las aletas pares, junto
con otros caracteres, determinó un evento de
cladogénesis muy significativo en la historia de
los vertebrados, es una de las sinapomorfías de
los gnatostomados (condrictios, actinopterigios,
anfibios y amniotas).
algesireceptores: receptores sensoriales
consistentes en terminaciones nerviosas libres
que terminan superficialmente en el epidermis y
que perciben la sensación del dolor.
aliesfenoides: hueso presente en el cráneo de
los mamíferos, que forma la pared lateral-
posterior de la órbita. El aliesfenoides se
desarrolla embriológicamente a partir del proceso
ascendente del palatocuadrado, por lo que sería
homólogo del hueso epipterigoides de los
reptiles. • En la literatura puede encontrarse aún
(incorrectamente) como "aliesfenoides" el
pteroesfenoides de los teleósteos.
almohadilla palmar: son estructuras situadas en
la palma de la mano de un mamífero sobre las
cuales el animal apoya. Las almohadillas
presentan su superficie lisa y sin pelos, y están
revestidas por una capa córnea muy gruesa. En
el interior presentan gran número de fibras
elásticas y tejido adiposo. Su número y
disposición es muy variable en los diferentes
grupos.
almohadilla plantar: estructuras semejantes a
las descriptas arriba para las palmas de las
manos.
alóforos: cromatóforos caracterizados por
presentar pigmentos rojizos o pardorojizos.
alogamia: ver fertilización cruzada.
alometría: relación entre el tamaño de un animal
y el de cualquiera de sus partes o de partes entre
sí que se establece por el crecimiento desigual
entre las mismas. Durante el desarrollo
ontogenético pueden apreciarse diferentes tipos
de crecimiento alométrico.
alometría filogenética: alometría encontrada
para determinadas partes de la anatomía de un
grupo de vertebrados a través de su filogenia.
Aquí la escala temporal y el objeto son distintos,
ya no se trata del tiempo de vida de un individuo
sino de un taxón; siendo el tiempo histórico-
geológico, es decir, lo que haya llevado su
historia filogenética.
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alometría negativa: tasa o ritmo de crecimiento
de un determinado órgano o parte anatómica
más lenta (o limitada) en comparación con la de
otras partes o con la tasa general de crecimiento
del animal.
alometría ontogénica: ver alometría.
alometría positiva: tasa o ritmo de crecimiento
de un determinado órgano o parte anatómica
más rápida en comparación con la de otras
partes o con la tasa general de crecimiento del
animal
alón: miembro anterior de las aves
esfeniciformes (pinguinos) actuales en forma de
pala utilizada para la natación.
alopatría: cuando las áreas geográficas de dos
especies o subespecies distintas están
separadas y no existe ningún punto de solapa-
miento entre las mismas.
alostosis: (= huesos dérmicos; huesos de
membrana) huesos que se originan por la
deposición de mineral y osificación de
membranas.
álula: ala reducida adicional formada a partir del
dedo II en el ala de las aves.
alveolo: (= alveolus) cavidad pequeña.
alveolo dentario: concavidad en el hueso donde
se inserta el diente en los vertebrados con
implantación tecodonte como los cocodrilos y
mamíferos.
alveolo de la glándula mamaria: estructuras en
forma de pequeños sacos formadas por células
secretoras reunidas en lóbulos los que a su vez
en conjunto conforman el cuerpo principal de la
glándula mamaria.
alveolo pulmonar: estructura en forma de
celdilla, unidad funcional del pulmón de los
vertebrados terrestres, a través de la cual se
realiza el intercambio gaseoso.
ambiens: ver músculo ambiens.
amedulada: ver fibra amielínica.
ameloblastos: ver adamantoblastos.
amielínica: ver fibra amielínica.
amígdalas: ver tonsillas.
amígdala cloacal: ver bolsa de Fabricio.
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amígdala esofágica: ver glándula
mielolinfoide.
amnios: membrana extraembrionaria o anexo
(formada por ectodermo, la capa interna y
somatopleura, la capa externa) que rodea
completamente al embrión, formando una
vesícula llena de líquido (el hidramnio) la cual le
brinda protección mecánica (como amortiguador)
y evita además la desecación del mismo.
Amniota: la aparición del amnios (junto con otros
caracteres) en la historia de los vertebrados,
determinaron el origen del clado formado por
reptiles, aves y mamíferos, los amniotas.
amoniotélicos: aquellos vertebrados que
eliminan sus deshechos nitrogenados en forma
de amoníaco. Característico de muchos
habitantes de aguas dulce, que necesitan
además, eliminar los excesos de líquido (peces,
larvas de anfibios, etc.). Se han comprobado
casos en los que estacionalmente un mismo
organismo cambia su forma de excreción (por
ejemplo los peces pulmonados). Otras formas de
eliminar esos deshechos nitrogenados, y que
incluye el ahorro de líquidos en las especies
terrestres o con poca disponibilidad de agua, lo
exhiben los vertebrados ureotélicos y templadas o frías. Ver lo opuesto: catádromos.
uricotélicos.
amplexo: (= amplexus) abrazo sexual realiza-do
por los machos de anfibios anuros mediante el
cual retienen a la hembra en momentos previos
a la fecundación. Cuando los óvulos son
expulsados de la cloaca de la hembra éstos son
fecundados por el esperma que libera el macho
(fecundación externa).
ampolla: (= ampulla; ampula) porción dilatada
de cualquier estructura tubular.
ampollas de Lorenzini: sistema de pequeños
túbulos en la piel de los peces que desembocan
en órganos tipo neuromasto. Son órganos
termosensibles que se encuentran inervados por
el nervio craneal VII (facial). Al igual que los
neuromastos, las ampollas de Lorenzini
presentan tanto células sensoriales como células
de sostén.
ampolla de Rathke: ver bolsa de Rathke.
ampolla de Vater: (= papila duodenal) pequeña
dilatación de la pared interna del duodeno donde
desembocan los productos de secreción del
hígado (conducto colédoco) y del páncreas
(conducto pancreático) siendo liberados por lo
general a la luz intestinal a través de un orificio
común.
ampolla seminífera: (= ampolla seminal)
numerosos túbulos ensanchados en forma de
pequeñas cámaras subesferoidales en el
testículo de peces y anfibios donde se forman y
maduran los espermatozooides (homólogas de
los túbulos seminíferos de los amniotas y peces
teleósteos). • Ensanchamiento del canal
deferente en los machos de algunos mamíferos
(insectívoros, roedores y rumiantes) comúnmente
llena de espermatozoides.
ampolla timpánica: ver bulla timpánica.
ampolla urinaria: zona glandular dilatada del
canal de Wolff cerca de la cloaca de los anfibios
anuros.
ampula: ver ampolla.
ampula auditiva: ver bulla timpánica.
anádromos: peces que en la época reproductiva
migran desde el mar hacia los ríos (ejemplos:
salmón, esturión, etc.). También la lamprea
(Petromyzontoidea) sería un animal anádromo ya
que su reproducción se produce en aguas
dulces, así como el desarrollo de sus etapas
larvales, viviendo el adulto en aguas marinas
analogía: cuando una estructura presente en un
animal cualquiera desempeña la misma función
que otra presente en otro animal sin contar
ambas con el mismo origen (es decir: no son
homólogas). Ejemplo de ello son el ojo de los
moluscos cefalópodos y el de los vertebrados.
Dos estructuras que son análogas nos indican
una historia evolutiva independiente de los
organismos que las poseen. • En algunos casos
se emplea este término para indicar si dos
estructuras cumplen o no función semejante sin
importar si son o no homólogas.
anamniotas: "vertebrados que carecen de
amnios" (ciclóstomos, peces y anfibios). Esta
denominación no debería utilizarse teniendo en
cuenta que carece de validez histórica o
sistemática. El término "anamniota" agrupa a
organismos que en conjunto no constituyen un
grupo monofilético (quedan fuera de este
agrupamiento parte de los descendientes, los
amniotas). No existe ningún caracter que reúna a
estos vertebrados formando un grupo
monofilético natural hermano del resto (reptiles,
aves y mamíferos).
anapófisis: apófisis vertebrales (mamíferos)
situadas dorsalmente a las postzigapófisis y que
sirven para la inserción muscular

anápsida: condición encontrada en ciertos
reptiles cuyos cráneos se caracterizan por
carecer primitivamente de arcos temporales. El
neurocráneo se encuentra cubierto
completamente por alostosis formando una
pared continua aún en la región temporal. Entre
los reptiles actuales es característica de las
tortugas. Entre los grupos fósiles, los
cotilosaurios. En algunas tortugas actuales se
forma secundariamente un arco temporal inferior
(formado por escamoso, cuadradoyugal y yugal)
no homólogo del presente en los cráneos
diápsidos o sinápsidos.
anastomosis: comunicación natural entre dos
vasos sanguíneos u otras partes.
anastomosis arteriovenosa: comunicación
directa entre una pequeña arteria y una vena,
pasando la sangre directamente de una a la otra
sin la intermediación de capilares. Las
anastomosis de este tipo son muy importantes en
los mecanismos de termoregulación.
anatomía: ciencia que estudia y describe la
conformación interna de un organismo, la
disposición, forma, y estructura de los órganos,
aparatos y sistemas que lo integran.
anatomía comparada: observación y análisis de
las similitudes y diferencias anatómicas
existentes entre dos o más organismos. •
Desarrollo amplio del estudio anátomico
mediante el cual las similitudes y diferencias
encontradas entre dos o más organismos son
utilizadas para la comprensión de los procesos
evolutivos acaecidos en los mismos y la
dilucidación de las relaciones filogenéticas del
grupo que se estudia. La anatomía comparada
comprende además el análisis de la función de
determinadas estructuras y la explicación de
patrones etológicos particulares.
anestro: diestro o período de reposo
reproductivo largo en los mamíferos cuando el
ciclo es estacional.
anexos embrionarios: (= membranas
extraembrionarias) conjunto de membranas que
no integran el embrión propiamente dicho,
acompañan su desarrollo, sirviéndole como
protección (amnios), como reservorio de
nutrientes (saco vitelino) o como vesícula
receptora y encargada de la excreción
(alantoides). Estas membranas se originaron una
sola vez en la historia de los vertebrados, estaba
presente en el ancestro común a todos los
"amniotas" (sinápsidos y sus descendientes los
mamíferos, reptiles incluyendo quelonios,
lepidosaurios, arcosaurios, aves).
13
anfiartrosis: es una articulación de movilidad
entre las partes limitada. En este caso, entre los
huesos suele existir algo de tejido conjuntivo de
características elásticas.
anfibios: grupo de vertebrados basales en el
árbol de los tetrápodos, en su acepción
tradicional (conteniendo laberintodontes,
lepospóndilos y lisanfibios, los dos primeros
fósiles) debe considerarse parafilético. Definido
por plesiomorfías (la ausencia de vesículas
extraembrionarias entre otros caracteres) no se
justifica el conservarlo como grupo taxonómico
válido. Se ha propuesto recientemente que el
nombre de anfibios se redefina para lo que hoy
conocemos como lisanfibios. Los “anfibios”
actuales pertenecen a la subclase Lissamphibia
que reúne a los Urodela (salamandras),
Gimnophiona o Apoda (cecilias) y Anura (sapos y
ranas) y se caracterizan por contar con dientes
formados por corona y pedicelo, presencia del
operculum en conexión con la columela y de un
área sensorial especializada en el oído interno, la
papila amphibiorum..
anficela: (= anficélica) vértebras con el cuerpo
bicóncavo, es decir con las caras anterior y
posterior cóncavas. Esta vértebra se la encuentra
en diversos grupos de vertebrados (en
elasmobranquios, osteictios, gimnofiones,
urodelos, rincocéfalos, gekónidos, etc.).
anficinesis: (= anficinetismo) cuando en el techo
del cráneo existen dos ejes de flexión
(movimiento o articulación) localizados por
delante y por detrás del parietal. Este cráneo se
puede apreciar en los lagartos varánidos y
agámidos.
anficinetismo: ver anficinesis.
anfiplana: (= anfiplato; biplana; acela; acélica)
vértebra que cuenta con ambas superficies
anterior y posterior planas. Por lo general existe
un menisco intervertebral entre vértebra y
vértebra (donde persiste aún resto de la
notocorda). Este tipo de vértebra es
característica de los mamíferos.
anfistílica: suspensión mandibular presente en
ciertos peces elasmobranquios (sólo un grupo de
tiburones) caracterizada por que el
palatocuadrado se suspende del neurocráneo por
dos puntos diferentes. Anteriormente a través del
proceso ascendente y posteriormente por
intermedio del hiomandibular (segmento del
segundo arco visceral).
angioblastos: células mesenquimatosas que
van a formar al multiplicarse y diferenciarse la
sangre y los vasos sanguíneos.
14
angular: hueso dérmico (par) de la mandíbula
inferior de desarrollo variable. Generalmente se
ubica en el ángulo posterior de la mandíbula a
modo de estuche, visible desde ambas caras
(interna o externa). En los reptiles articula por
encima con el surangular (cara externa) y con el
prearticular (cara interna), por delante lo hace
con el esplenial o el dentario. En los peces
teleósteos es uno de los tres únicos huesos
presentes en la mandíbula (junto con dentario y
articular). En las aves está fusionado junto con
los demás huesos de la mandíbula. En los
mamíferos se ha reducido y perdido al formar el
dentario por sí solo toda la mandíbula. Quizás
restos del angular forman la bulla timpánica de
ciertas especies.
ángulo de quijadas: ángulo que forma la porción
ventral (cartílago de Meckel) del primer arco
visceral al unirse con la porción dorsal
(palatocuadrado).
ángulo muerto: punto determinado donde el
objeto ya no puede ser alcanzado por la vista (o
mas bien es el ángulo en el que los rayos de luz
inciden de modo tal que ya no alcanzan a
estimular la retina). El ojo de un vertebrado
presenta un campo o "abanico" determinado de
visibilidad mas allá del cual el objeto no puede
ser percibido.
anillo circumorbitario: serie de huesos
dérmicos situados alrededor del ojo en los peces
óseos. Ver circumorbitales.
anillo esclerótico: estructura anexa de la
esclerótica del ojo en reptiles (excepto ofidios y
cocodrilos) y aves que protege al ojo de la acción
del viento o del agua o de cualquier fuerza que
tienda a deformar el globo ocular. Este anillo no
sería homólogo del que se puede observar en
muchos peces óseos.
anillo fibroso: (= annulus fibrosus) cápsula
fibrosa que recubre los discos intervertebrales.
anillo germinal: zona paraecuatorial diferencia-
da en la blástula de los anfibios por un mayor
número de divisiones mitóticas donde posterior-
mente se va a iniciar la gastrulación. Esta región
estaba incluida anteriormente en el creciente gris.
anillo inguinal: anillo musculoso que oblitera
definitivamente la comunicación que existe
temporariamente durante el desarrollo del
escroto, del celoma con el proceso vaginal
(evaginación del celoma) que tapiza el interior del
escroto.
anillos pericordales: ver pericordio.
anillos traqueales: anillos cartilaginosos que
refuerzan la tráquea, a veces pueden ser
incompletos, abiertos en la parte dorsal. Pueden
estar osificados como en muchas aves.
anillo tubular: canal semicircular único en el
oído interno de los peces mixinoideos.
anisodáctilo: (= anisodactilia) disposición más
frecuente de los dedos de la extremidad posterior
(pie) en las aves donde el dedo I se encuentra
orientado hacia atrás opuesto a los restantes (II,
III y IV).
anisolecito: huevo de los anfibios caracterizado
por contar con una distribución desigual del vitelo
en su interior. La mayor concentración de vitelo
en uno de sus hemisferios (vegetativo) afecta al
modo en que se produce la segmentación
durante los procesos de blastulación.
ano: (= anus) orificio que comunica la porción
más posterior del intestino de los mamíferos
euterios con el exterior. En los demás verte-
brados (y en los embriones de este grupo de
mamíferos), el recto desemboca en una cavidad
común (cloaca) que también recibe los productos
genitales y urinarios. En los peces teléosteos,
holocéfalos, y algunos otros el intestino se abre a
través de un ano al exterior, separado de las vías
urogenitales.
anocleitro: hueso dérmico situado por encima y
por detrás del cleitro y en articulación con los
otros huesos superiores de la cintura escapular
de algunos “crosopterigios” fósiles. Este hueso
sería homólogo del poscleitro común de los
teleósteos (poscleitro superior).
anosmáticos: mamíferos (cetáceos) que
carecen de órganos olfatorios, en ellos, los
nervios, epitelios e incluso (en algunos casos) los
cornetes están muy reducidos. Las vías nasales
solo son utilizadas como vía de paso en la
función respiratoria.
anquilosis: soldadura o fijación inmóvil de una
articulación.
antagonista: ver músculo antagonista.
ante: piel aterciopelada que cubre el asta de los
cérvidos.
antemuro: ver claustro.
antihélice: uno de los dos pliegues menores
presentes en el pabellón del oído externo
(mamíferos).

antitrago: uno de los dos pliegues mayores que
forman el pabellón del oído externo (mamíferos),
situado inmediatamente por detrás del orificio
externo.
antorbitales: ver huesos circumorbitales.
antro: cualquier cavidad cerrada o semicerrada.
antro de Highmore: espacio aéreo o seno
ubicado en el interior del hueso maxilar de los
mamíferos que comunica con las vias
respiratorias.
anular: dedo IV (nomenclatura de la Anatomía
Humana). • En forma de anillo.
anuros: uno de los tres órdenes de anfibios
actuales de la Subclase Lissamphibia (los
restantes son los urodelos y los gimnofiones).
Las ranas y sapos se caracterizan por presentar
ojos con párpados móviles; carecer de cola (en
los adultos); por presentar los miembros
posteriores más largos que los anteriores
(astrágalo y calcáneo formando un segmento
adicional); radio y ulna, y tibia y fíbula fusionados;
frontal y parietal fusionados formando un
frontoparietal, etc. Es un grupo muy diverso (más
de veinte familias) y ocupan los más diversos
habitats (terrestres, acuáticos, arborícolas).
aorta: tronco principal del sistema arterial
derivado del IV arco aórtico o sistémico. La aorta
es par, describe un arco y se dirige hacia atrás
convergiendo para fusionarse formando una sola
aorta dorsal (arteria dorsal) o aorta posterior
(por detrás del nivel del corazón). La aorta dorsal
se ubica en todo su trayecto justo por debajo de
la columna vertebral, lleva la sangre oxigenada a
todo el cuerpo distribuyéndola a partir de una
serie de arterias importantes: celíaca,
mesentérica superior (o anterior), mesentérica
inferior (o posterior), ilíaca y caudal. Todas esas
arterias se ramifican a su vez e irrigan vísceras,
miembros posteriores y cola. En mamíferos se
suman la arteria nefrolumbar y las ilíacas
comunes o bien internas y externas.
Anteriormente la aorta dorsal participa
parcialmente en la formación junto con el arco
aórtico III de las arterias carótidas internas. En
las aves y los mamíferos se pierde una de las
ramas aórticas, en el primer caso persiste
funcional el conducto derecho (perdiéndose el
izquierdo) mientras que en el segundo caso
ocurre lo contrario.
aorta ventral: vaso impar que lleva la sangre
desoxigenada hacia delante a la región de las
branquias. En dicha región se ramifica en
numerosos vasos o arcos aórticos. En el caso de
los cefalocordados la aorta ventral recibe la
15
sangre de las venas cardinales comunes y de la
vena hepática directamente ya que no existe un
corazón. En los peces la aorta ventral lleva
sangre proveniente del corazón hacia las
branquias; también en los embriones de los
tetrápodos se puede distinguir la aorta ventral
como tal.
aparato: conjunto de órganos que realizan en
conjunto una función determinada. No todos los
componentes de un aparato están formados por
un mismo tejido predominante. Ejemplos son el
aparato circulatorio, urinario, respiratorio, etc.
Cuando existe un tejido general para todas sus
partes se denomina sistema. • En muchos casos
se puede apreciar que distintos autores emplean
indistintamente el término aparato en lugar de
sistema o viceversa, hecho que se está
imponiendo en la literatura actual. Ver más abajo
aparato ciliar, aparato de Weber, etc.
aparato ciliar: ver cuerpo ciliar.
aparato de Weber: (= osículos de Weber;
huesesillos de Weber) serie de huesos localizada
hacia ambos lados de las primeras cuatro
vértebras. Estos pequeños huesos se formarían
como prolongaciones laterales (o procesos) de
esas mismas vértebras. En forma semejante a
los huesesillos del oído medio de los mamíferos,
estos elementos se sitúan uno en contacto con el
otro (en cadena) y transmiten vibraciones desde
la vejiga natatoria al oído interno de ciertos
teleósteos (Ostariophysi). Los huesesillos de
Weber son: claustrum, scaphium, intercalar y
tripus. El claustrum y el scaphium están en
contacto directo con el seno perilinfático y
reciben las vibraciones del intercalar, el cual a su
vez las recibe del tripus, este último se encuentra
en contacto con la vejiga natatoria. La vejiga
reacciona ante determinadas vibraciones
transmitiéndolas hacia el oído a través de esta
cadena de huesos.
aparato epifisiario: porción posterior del techo
del diencéfalo compuesta por un cuerpo parietal
y un cuerpo pineal o epífisis, presentes ambos en
agnatos, peces y reptiles (en anfibios están
fusionados).
aparato hioideo: (= aparato hiobranquial)
aparato de sostén de la lengua y la laringe en
tetrápodos, derivado principalmente del segundo
arco visceral o hioideo; los cuernos o astas que
presenta derivarían de los dos primeros arcos
branquiales. El aparato hioideo presenta un
sistema complicado de músculos asociados.
aparato lacrimal: aparato integrado por una
glándula lacrimal que segrega un líquido acuoso
que humedece la superficie externa del globo
ocular y un sistema de conductos de menor
16
calibre por los cuales pasa ese líquido desde el
ángulo interno del ojo hacia las fosas nasales.
aparato laríngeo: ver laringe.
aparato locomotor: (= sistema locomotor) grupo
de elementos, todos involucrados en la función
de la locomoción, estos son las extremidades y
cinturas (esqueleto) y la musculatura asociada.
aparato olfatorio: ver saco nasal (lampreas).
aparato respiratorio: ver sistema respiratorio.
aparato vestibular: ver laberinto membranoso.
apatita: mineral de fosfato componente
importante del esmalte de los dientes lo que le
confiere una gran dureza en comparación con
otros elementos esqueléticos.
apéndice epididimario: ver hidatidio
pedunculado.
apéndice auricular: prolongación en forma de
lengüeta de la pared interna de la aurícula en el
corazón de mamíferos.
apéndice del epidídimo: ver hidatidio
pedunculado.
apéndice del testículo: resto vestigial del
conducto de Müller en el testículo de los
Mamíferos (que en la mayoría de los vertebrados
forma el oviducto).
apéndice pentadáctilo: ver miembro
pentadáctilo.
apéndice vermiforme: extremo distal muy
diferenciado del ciego cólico (intestino grueso) en
forma de gusano (de allí el nombre)
característico de la mayoría de los roedores y
primates. No se conoce con exactitud su función
aunque una hipótesis reciente señala que serviría
como reservorio de bacterias, bacterias
benéficas del intestinto, aquellas que ayudan con
la digestión del alimento, las mismas no son
atacadas por el sistema inmune y cuando
ocurren diarreas o procesos semejantes son las
encargadas de recolonizar el intestino desde el
apéndice.
apéndice xifoides: (= proceso xifoides; apófisis
xifoides) segmento posterior libre del esternón de
mamíferos que no articula con las costillas;
usualmente se encuentra osificado en su mitad
anterior y cartilaginoso en su extremo posterior
(cartílago xifoides). Algunos autores lo
denominan xifiesternón de igual forma que a la
expansión distal del esternón de los anfibios
anuros.
apéndices impares: ver aletas impares.
apéndices medianos: ver aletas impares.
apéndices pares: ver miembros pares.
apócrina: ver glándula apócrina.
Apoda: (= cecilias; gimnofiones) grupo de
anfibios excavadores, vermiformes con el cuerpo
anillado (Orden Gimnophiona de la Subclase
Lissamphibia) caracterizados por carecer de
extremidades. Estos animales de vida
subterránea presentan los ojos reducidos o
cubiertos por la piel, escamas dérmicas en la
piel, un tentáculo (órgano sensitivo) ubicado
entre la narina y el ojo, cráneo muy osificado y
como en muchos animales con esta forma
corporal (del tipo de los ofidios) presenta
asimetrías en algunos de sus órganos internos
(pulmón izquierdo reducido, etc.).
ápodos: grupos de vertebrados que en el
transcurso de la evolución han manifestado la
reducción y pérdida de sus extremidades
(anfibios ápodos, anfisbénidos, dibámidos,
ofidios)
apófisis: saliencia o protuberancia de un hueso
que sirve para su articulación (apófisis
articulares) con otro o para la inserción de los
tendones de los músculos y ligamentos (apófisis
de inserción). • En las vértebras existen
diversas apófisis, algunas son útiles para la
articulación de una vértebra con la siguiente,
otras para la articulación de las costillas y otras
para la inserción de los músculos.
apófisis alares: ver procesos alares.
apófisis angular: apófisis que se forma en el
ángulo posterior e inferior de la mandíbula de
muchos mamíferos. En los marsupiales esta
apófisis se encurva hacia dentro de forma
característica. • Apófisis situada en la mandíbula
inferior de los gimnofiones que equivaldría al
articular.
apófisis anterior: ver apófisis foliana.
apófisis ascendente: ver proceso ascendente.
apófisis ascendiente: (= apófisis montante)
apófisis del maxilar en el cráneo de los primates
que participa en la constitución de la órbita.
apófisis basal: ver proceso basal.

apófisis basiventral: ver basiapófisis.
apófisis condiloidea: ver cóndilo mandibular.
apófisis coracoides: corresponde al hueso
coracoides reducido en mamíferos excepto
monotremas a un pequeño proceso de la
escápula.
apófisis coronoides: (= apófisis coronoidea)
prolongación hacia arriba del dentario (mandíbula
de los mamíferos) justo por delante del cóndilo
mandibular, que sirve de inserción al músculo
temporal.
apófisis costales: de posición ventrolateral,
durante el desarrollo de una vértebra derivan de
un grupo de células mesenquimatosas que migra
a esa posición, en etapas posteriores estas
apófisis costales se desarrollan en costillas.
apófisis de conjugación: ver zigapófisis.
apófisis endoglosa: (= apófisis lingual) en
reptiles es una prolongación alargada anterior del
cuerpo del hioides. • apófisis del hioides presente
en bovinos y équidos, no homóloga de la apófisis
endoglosa o lingual de reptiles.
apófisis epipubiana: apófisis presente en la
cintura pélvica del pez condrósteo Polypterus.
apófisis espinosa: ver espina neural. • apófisis
presentes en la región cefálica de los dipnoos en
parte cartilaginosas y en parte óseas.
apófisis estiloides / estiloidea: (= estiloides;
proceso estiloideo) apófisis presente en el hueso
petroso (región ótica del cráneo) de muchos de
los primates resultado de la osificación del
ligamento o los pequeños huesos que sostienen
el cuerno anterior del huesos hioides.
apófisis foliana: (= apófisis anterior; processus
folii) apófisis o proceso del martillo (huesesillo del
oído medio). Según algunos autores derivaría del
prearticular o gonial de la mandíbula inferior los
reptiles.
apófisis hemal: ver basiapófisis.
apófisis ilíacas: expansiones laterales
pequeñas, una a cada lado, de la barra
isquiopúbica de los tiburones.
apófisis lingual: ver apófisis endoglosa.
apófisis mamilares: apófisis dorsolaterales a las
precigoapófisis en las vértebras lumbares
anteriores de los mamíferos.
17
apófisis mastoidea: (= proceso mastoideo)
expansión del temporal, sirve para la inserción de
buena parte de los músculos mandibulares; en
los primates se ubica por detrás de la apófisis
estiloidea; en otros mamíferos por delante de la
apófisis paraoccipital.
apófisis montante: ver apófisis ascendiente.
apófisis neural: ver espina neural.
apófisis odontoide: (= apófisis odontoidea)
apófisis anterior ventral de la segunda vértebra
cervical o axis. Debe su nombre a que su forma
se asemeja a la de un diente. Esta apófisis
articula de modo tal el axis y atlas que permite
gran movilidad en esta región del cuello de los
amniotas. Durante el desarrollo embrionario, el
cuerpo de la primera vértebra cervical (atlas) se
une a la segunda vértebra constituyendo en el
adulto esta apófisis odontoidea.
apófisis olécranon: ver olécranon.
apófisis orbital: proyección hacia delante del
cuadrado de las aves.
apófisis ótica: ver proceso ótico.
apófisis paramastoidea: ver apófisis
paraoccipital.
apófisis paraoccipital: (= apófisis
paramastoidea; apófisis retromastoidea; apófisis
yugular) prolongaciones hacia abajo de los
exoccipitales, contiguas a las bullas timpánicas
en roedores, carnívoros y ungulados.
apófisis parótica: parte de la cápsula auditiva
(opistótico) de los reptiles que se prolonga hacia
atrás hasta el cuadrado.
apófisis posterolaterales: ver cuernos
posterolaterales.
apófisis posteromediales: ver tirohiales.
apófisis postglenoidea: apófisis en el cráneo de
mamíferos localizada generalmente por detrás de
la fosa glenoidea.
apófisis pterigoides: (= apófisis pterigoideas;
alas pterigoideas internas) apófisis del cráneo de
los mamíferos que corresponde al pterigoides el
cual se suelda al basiesfenoides en el punto de
unión con el aliesfenoides.
apófisis pterigoides internas: ver alas
pterigoides.
18
apófisis retromastoidea: ver apófisis
paraoccipital.
apófisis transversa: ver diapófisis.
apófisis unciforme: ver apófisis uncinada.
apófisis uncinada: (= apófisis unciforme; hueso
unciforme) proyección ósea delgada presente en
las costillas de las aves que se prolonga hacia
atrás desde la mitad vertebral (dorsal) de una
costilla a la siguiente, fijándose en la misma le
brinda rigidez a la caja toráxica. Estas apófisis
uncinadas están presentes también en las
costillas de los cocodrilos.
apófisis yugular: ver apófisis paraoccipital.
apófisis xifoides: apófisis dorsolaterales (pares)
del esternón de numerosas aves. • ver apéndice
xifoides.
apófisis zigomática: proyección hacia delante
del escamosal en los mamíferos que va a
contactarse generalmente con el yugal; en su
base se ubica la fosa glenoidea.
apomorfía: novedad evolutiva alcanzada por un
taxon cualquiera relativa a un estado anterior de
ese mismo caracter. Ejemplo: corazón con cuatro
cámaras en cocodrilos, aves y mamíferos es
apomórfico con relación al corazón con tres
cámaras del resto de los vertebrados. Término
equivalente a avanzado o evolucionado de la
sistemática tradicional. El ser apomórfico de un
caracter es siempre relativo a la etapa
filogenética a la que se hace referencia. Ver
plesiomorfía.
aponeurosis: láminas delgadas de tejido
conjuntivo, muy fibrosas (ricas en fibras de
colágeno) y por lo general de amplia superficie
que están localizadas en relación con ciertos
músculos o paquetes musculares. Sirven como
intermediarios en la inserción de ciertos
músculos en el hueso. En ocasiones se les unen
tendondes de diverso tamaño que por su
estructura fibrosa se les asemejan mucho.
Ejemplos serían las aponeurosis palmar o plantar
sobre las que se inserta el músculo flexor de los
dedos, desde la aponeurosis fibras tendinosas se
insertan una en cada dedo, y a un solo
movimiento de contracción del músculo se
flexionan los dedos cerrando la mano.
apopilo: abertura anterior del clásper (órgano
abrochador o copulador) de tiburones por donde
entran los espermatozoides provenientes de la
cloaca.
aposición: yuxtaposición de un elemento sobre
otro.
aposición cloacal: contacto directo de las
aberturas cloacales del macho y la hembra.
Modo en que se realiza la fecundación interna de
numerosos vertebrados terrestres (algunos
reptiles y la mayoría de las aves) en quienes los
machos no cuentan con un órgano copulador.
apsidospóndilos: (= apsidospondilios) anfibios
cuyas vértebras presentan los centros formados
por dos partes unidas (intercentro y
pleurocentro). Ver lepospóndilos.
apterilio: (= apteria; apterios) zona/s cutánea/s
en las aves desprovista de plumas.
aracnoides: (= membrana aracnoidea;
piaracnoides) una de las envolturas que protegen
el sistema nervioso central. Meninge intermedia
sólo presente en los mamíferos, entre la
piamadre subyacente y la duramadre por encima.
Es una membrana de estructura reticulada (en
tela de araña) muy unida a la piamadre. En los
demás vertebrados (no mamíferos) sólo existen
dos meninges, la más interna es equivalente a la
piamadre y aracnoides juntas, llamándose
piaracnoides.
árbol de la vida: (= arbor vitae) sustancia blanca
arboriforme en el centro del cerebelo.
árbol respiratorio: estructura ramificada de los
conductos respiratorios (bronquios, bronquiolos,
etc.) del pulmón de un vertebrado.
arborización terminal: extremo distal del axón
de una neurona que se ramifica para establecer
la sinapsis con las dendritas de otra neurona.
arcada sinótica: ver techo sinótico.
arcada superciliar: ver arcos superciliares.
arcada zigomática: ver arco zigomático.
arcífera: ver cintura pectoral arcífera.
arco: formación curvada o doblada.
arco aórtico: un arco aórtico (par) en los
vertebrados comprende una rama aferente (que
se dirige a la branquia) proveniente de la aorta
ventral (impar) y de la rama eferente que lleva la
sangre de la branquia hacia la aorta dorsal (par).
Ambos vasos aferentes y eferentes se
encuentran muy próximos en el tejido blando
branquial formándose redes capilares en la
región de los filamentos branquiales donde se
realiza el intercambio gaseoso. Si bien en la

lamprea se describen hasta ocho pares de arcos
aórticos en los gnatostomados el número típico
es seis, durante la evolución, y el paso a la vida
terrestre y relacionado con el cambio de
respiración (entonces aérea) se produjeron
cambios y reducción en el número de arcos. En
los tetrápodos en general existen el par de arcos
carotídeo (III), el sistémico (IV) y el pulmonar (VI)
que forma la vena y arteria pulmonar. En las aves
se reduce y pierde el arco sistémico izquierdo
mientras que en los mamíferos ocurre lo
contrario, de allí que el “cayado aórtico” de los
mamíferos tenga posición izquierda.
arco branquial: esqueleto de una branquia
(parte del esqueleto visceral derivado de las
crestas neurales) constituido por una serie de
huesos que se disponen verticalmente a los
lados de la faringe del pez, hipobranquial (que
une los arcos de cada lado, ceratobranquial,
epibranquial y faringobranquial. Una abertura
branquial se localizaría entre dos arcos
consecutivos. Ver arco visceral.
arco branquial externo: (= arco exobranquial)
arco formado, en algunos peces óseos, por los
radios branquiostegos mas extremos (superior e
inferior) de los arcos branquiales que se
desarrollan considerablemente en dirección uno
del otro.
arco cartilaginoso suborbital: Arco presente en
la región bucal de Petromyzon que algunos
autores homologan con el palatocuadrado de los
gnatostomos.
arco exobranquial: ver arco branquial externo.
arco hemal: arco óseo localizado ventralmente al
cuerpo vértebral en la región caudal de los
peces, las dos ramas que lo forman son
homólogas de las propias costillas ventrales de
los peces. A través del mismo pasa la aorta
dorsal. En la cola de los reptiles y mamíferos
pueden existir los llamados chevrones (ver
huesos cabriales) que serían el resultado de la
fusión de arcos hemales e intercentros y que se
disponen de igual forma que en la cola de los
peces.
arco intercalar: (= arco interneural) unión de los
cartílagos interdorsales entre sí (elementos que
forman parte del cuerpo de la vértebra) que
puede producirse en algunos vertebrados.
arco mandibular: es el arco visceral anterior o
primero, el encargado de la aprehensión del
alimento. El arco mandibular está formado
primitivamente por el palatocuadrado
(mandíbula superior) y el cartílago de Meckel
(mandíbula inferior). Con la excepción de los
19
peces cartilaginosos, en los peces óseos el
palatocuadrado se reduce a el cuadrado, el
metapterigoides y parte del palatino; en la
totalidad de los tetrápodos el palatocuadrado se
reduce a un solo elemento el cuadrado. Derivado
del cartílago de Meckel original es el articular, los
demás huesos de la mandíbula inferior son de
origen dérmico. La posesión de mandíbulas fue
una innovación temprana en la evolución de los
vertebrados la que define junto con otros
caracteres al grupo de los Gnathostomata.
arco maxilar: arco constituido por las alostosis
del craneo que se forman en lugar del
palatocuadrado. Tipicamente de cada lado son:
el cuadradoyugal, el yugal, el maxilar y el
premaxilar.
arco neural: arco óseo localizado dorsalmente al
cuerpo vertebral que protege el paso de la
médula espinal. En la mayoría de los casos el
arco neural proyecta hacia arriba una espina
neural.
arco occipital: último de los elementos
metaméricos que se añaden a la región cordal
del cráneo de los vertebrados durante su
desarrollo. Este junto con otros elementos van a
formar el o los huesos occipitales. Esta porción
occipital del cráneo está ausente en los peces
mixinoideos y las lampreas.
arcos occipitoespinales: elementos que
pueden aparecer en el desarrollo de algunos
vertebrados, añadidos por detrás del arco
occipital.
arco pectoral: ver cintura pectoral.
arco postespiracular: arco correspondiente al
primer arco branquial (3ro visceral) localizado
justo por detrás del espiráculo en los tiburones.
arco postorbital: tabique óseo formado por el
frontal y el yugal que separa la fosa temporal de
la órbita en algunos grupos de vertebrados
(ungulados, quirópteros, cetáceos, primates,
etc.).
arco premandibular: debido a que el arco
mandibular se encuentra a nivel del segundo
somito precordal algunos autores suponen que
habría existido en algún momento un primer arco
(en correpondencia al primer somito) siendo por
lo tanto el mandibular 2do. Los cartílagos labiales
situados por delante del arco mandibular en los
tiburones han sido hipotetizados como
homólogos de aquel supuesto primer arco. De
hecho en cefaláspidos (fósiles) se reconocería un
arco premandibular. Embriológicamente se ha
estudiado que las trabéculas son derivadas de
las crestas neurales al igual que el resto de los
20
arcos viscerales (mandibular, hioideo y
branquiales) y que en el transcurso de la
evolución (en la transición hacia los
gnatostomados) habrían sido “capturadas” para
incorporarse al condrocráneo. Los mismos
precursores (poblaciones de células derivadas de
las crestas neurales) de trabéculas y arco
mandibular se han identificado mediante
marcadores en los “labios” superior e inferior de
la lamprea.
arcos preoccipitales: elementos metaméricos,
de la región cordal del cráneo de los vertebrados
en desarrollo, localizados por delante del arco
occipital.
arco pulmonar: sexto arco aórtico que en los
Tetrápodos da origen a la arteria pulmonar.
arco reflejo espinal : Es el nivel más simple de
control del sistema nervioso. A pesar de que los
reflejos pueden derivar información a centros
más elevados, la mayor parte de sus
componentes y funcionamiento están limitados a
la médula espinal. El reflejo espinal consiste en
un circuito simple que involucra a una células
sensorial que mediante su fibra recibe el estímulo
desde el órgano receptor de allí lo transmite a la
médula espinal y de esta es pasado a un órgano
efector, en este circuito simple pueden intervenir
solo dos a tres células Existen dos tipos de arcos
reflejos espinales: el somático y el visceral. En el
primer caso, en el arco reflejo espinal
somático, la neurona sensitiva somática ubicada
en la raíz dorsal transmite a lo largo del nervio
espinal el impulso hasta una neurona de
asociación localizada en la médula, allí esta
neurona puede transmitir a neuronas motoras
ubicadas en la materia gris del mismo lado y nivel
de la médula, cruzarse el estímulo a motoras del
lado opuesto o inclusive puede ascender y
descender el estímulo a motoras ubicadas en
diferentes tramos de la longitud de la médula. Un
arco reflejo espinal visceral es más complejo.
Una neurona sensitiva visceral también se
encuentra en la raíz dorsal pero su fibra pasa a
través de uno o más ganglios del tronco
simpático y a través de ramas comunicantes. En
este tipo de arco reflejo también existe una
neurona de asociación, pero existen dos motoras
dispuestas en secuencia, una fibra
preganglionar localizada en la raíz ventral que
se extiende hasta hacer sinapsis con una fibra
posganglionar localizada en un ganglio del
tronco simpático, en un ganglio colateral o en la
pared de un órgano visceral.
arco sistémico: cuarto arco aórtico encargado
de llevar la sangre a todo el cuerpo. Típicamente
el arco sistémico presenta dos grandes ramas,
izquierda y derecha. La sangre proviene del
ventrículo único en peces y anfibios, en los
reptiles existen distintos grados de tabicación del
ventrículo, en los Squamata el tronco sistémico
sale del ventrículo izquierdo mientras que en los
cocodrilos y quelonios las dos ramas salen
separadas de uno y otro ventrículo. En el caso de
las aves y mamíferos se ha perdido una de esas
ramas del arco (aortas), quedando la
correspondiente al lado derecho en las aves y la
del lado izquierdo en los mamíferos.
arcos superciliares: (= arcada superciliar)
engrosamientos del hueso frontal en el cráneo
del hombre que forman el margen dorsal de las
órbitas.
arcos temporales: ver fosas temporales.
arco visceral: arco esquelético derivado
embriológicamente de las crestas neurales que
actúa en la formación de las mandíbulas (primer
arco), en el sostén de la lengua en tetrápodos
(segundo arco) o bien sostiene a las branquias
en los peces (arcos tercero al quinto / séptimo).
El conjunto de arcos viscerales se denomina
esplácnocráneo. Las trabéculas serían
homólogas de un arco premandibular primitivo
que se incorporó al condrocráneo en la época de
los orígenes de los gnatostomados.
arco zigomático: (= arcada zigomática; arco
cigomático) puente óseo lateral del cráneo de
mamíferos formado por el escamoso y el yugal
que delimita lateral e inferiormente la fosa
temporal.
arcosaurios: (= Archosauria) grupo de reptiles
diápsidos caracterizado por contar en el cráneo
con una fenestra anteorbital; la mandíbula inferior
fenestrada, y los dientes tecodontes
(comprimidos lateralmente). Las costillas en
estos reptiles presentan procesos uncinados y es
característica la tendencia al bipedalismo en
algunos de ellos. El corazón al igual que en los
mamíferos cuenta con cuatro cámaras, la vejiga
urinaria está ausente y el ovario es sólido. Los
arcosaurios depositan/ban huevos con cáscara
calcárea y con albúmen a diferencia de los
lepidosaurios y quelonios cuyos huevos presen-
tan cáscara coriácea. Los embriones de los
arcosaurios cuentan con carúncula córnea. El
órgano de Jacobson de los actuales está
reducido. Los arcosaurios incluyen a tecodontes,
dinosaurios tanto saurisquios como ornitisquios,
pterosaurios, cocodrilos, aves, etc..
arcuales: (= arcualia) elementos que derivan del
esclerótomo que intervienen en la formación de
la vértebra, tanto centro como arcos neurales y
hemales. Típicamente se distinguen cuatro
arcuales: basidorsales, basiventrales,
interdorsales e interventrales. Esto ha sido

observado en el desarrollo de los
elasmobranquios y dipnoos. Del basiventral
provendría el intercentro, del basidorsal el arco
neural, del interventral el pleurocentro y del
interdorsal el elemento intercalar que se sitúan
entre las vértebras. La morfología de los centros
vertebrales, compuesta de intercentro y
pleurocentro, ha sido estudiada y descripta para
peces “crosopterigios” y los tetrápodos más
primitivos (grupos de anfibios fósiles). En los
amniotas, luego de producida la
resegmentación, se distinguen en el centro
vertebral formado (cartilaginoso) (ver tubo
pericordal) cuatro centros de osificación que se
homologan con los con los arcuales descriptos
más arriba.
archistriatum: ver arquiestriado.
área acusticolateral: porción dorsal anterior del
mielencéfalo donde se ubican centros asociados
con los nervios que llegan del sistema de la línea
lateral y del oído interno. En los vertebrados
terrestres relacionada sólo con las funciones de
equilibrio y del oído.
área central: ver mácula lútea.
área esfenoidal del cráneo: (= zona esfenoidal
del cráneo) zonificación de Gavrilov. Area
localizada en la región media ventral (base del
cráneo) representada por las autostosis
basiesfenoides (impar), presfenoides (impar),
aliesfenoides (par) y orbitoesfenoides (par).
área etmoidal del cráneo: (= zona etmoidal del
cráneo) zon. de Gavrilov. Area localizada por
delante de la esfenoidal, hacia el medio del
cráneo y porción rostral del mismo, contiene las
autostosis: mesetmoides (impar) y los
ectetmoides.
área occipital del cráneo: (= zona occipital del
cráneo) zon. de Gavrilov. La más posterior de
todas, se encuentra delimitando el foramen
magnum. Las autostosis son: basioccipital
(impar), supraoccipital (impar) y los exoccipitales.
áreas óticas: (= áreas temporales del cráneo;
zonas óticas del cráneo; zonas temporales del
cráneo) situadas una a cada lado del cráneo,
lateralmente al área esfenoidal. Presenta las
siguientes autostosis a cada lado: opistótico,
epiótico y proótico; y dos de origen mixto (en
parte condral y en parte dérmico) el pterótico y el
esfenótico.
área opaca: en el desarrollo de aves, área del
blastodermo de posición marginal que
permanece en contacto con la yema.
21
área pelúcida: área de células de posición
central ubicada sobre el espacio submarginal en
el blastodisco (blástula) de las aves a partir de la
cual se va a desarrollarla mayor parte del
embrión.
área pretectal: área del cerebro de los
vertebrados (excepto agnatos) localizada
dorsalmente en el límite entre el mesencéfalo y el
diencéfalo que participa en el sistema óptico del
cerebro. Esta área recibe fibras de la retina y del
tálamo y de la misma parten fibras eferentes
hacia el núcleo de acomodación de Edinger-
Westphal.
areola: área de contorno subcircular que
circunda al pezón mamario de color y textura
diferentes a los del resto de la piel.
arista mamaria: ver línea de la leche.
aritenoides: ver cartílago aritenoides.
armazón dérmico: armadura ósea de origen
dérmico que poseían los peces ostracodermos y
placodermos.
arquenterón: (= enterón; gastrocele; intestino
primitivo) tubo digestivo primitivo o embrionario
formado por la invaginación de la pared blastular
en el proceso de gastrulación. Al invaginarse esta
pelota de dos capas (endo y ectodermo) que es
la blástula, la cavidad blastocélica se oblitera y
ese nuevo espacio interior es el arquenterón. El
arquenterón se comunica al exterior a través de
un orificio, el blastoporo.
arquepodio: región del quiridio típico que
comprende estilopodio y zeugopodio que se
considera homóloga entre peces “crosopterigios”
y los tetrápodos.
arquetipo: tipo fundamental (teórico) o básico de
cierta estructura a partir de la cual se habrían
derivado todas las formas y modificaciones que
hoy en día conocemos (sin ninguna connotación
evolutiva). El concepto en realidad fue muy
utilizado en el pasado (siglo XVIII y priemra mitad
del XIX). Un arquetipo no deja de ser en ningún
momento hipotético, es no asignable a un animal
conocido en particular y está cargado de mucha
subjetividad de allí que su validez haya sido
cuestionada desde hace tiempo. Surgió del
pensamiento de anatomistas y naturalistas
idealistas previo al surgimiento de la teoría
evolucionista (Richard Owen entre otros).
arquiencéfalo: vesícula encefálica anterior de
posición precordal que se diferencia como
resultado de la primera constricción de la
vesícula encefálica primaria. Hacia atrás de dicho
estrangulamiento se diferencia el
22
deuteroencéfalo. El arquiencéfalo va a dar lugar
al prosencéfalo.
arquiesternón: esternón rudimentario que se
encuentra en algunos anfibios urodelos formado
por unos elementos cartilaginosos ubicados
sobre unos miocomas del lado ventral de la
región toráxica. Según algunos autores
representaría la condición más primitiva del
esternón.
arquiestriado: (= archistriatum) una de las tres
regiones en que se puede dividir el cuerpo es-
triado en el telencéfalo de reptiles, aves y
mamíferos. Esta área es la más superficial de las
tres y a diferencia de aquellas se origina a partir
del palio. En los mamíferos el complejo amigda-
loide y la cola del núcleo caudal derivan del
arquiestriado. El arquiestriado (al igual que el
paleoestriado) es un centro de coordinaciones
olfatorias, olfatorias-somáticas. En las aves, el
arquiestriado está muy desarrollado y es llamado
más comúnmente "hiperestriado"
(hyperstriatum; epistriatum; epiestriado o
formación epiestriada) y cumple varias de las
funciones que lleva a cabo el neopalio en los
mamíferos.
arquinefros: (= holonefros) riñón primitivo de los
vertebrados formado a partir del mesómero
completo, donde a cada segmento corporal le
corresponde un nefrón. Básicamente el
arquinefros está compuesto por un par de
conductos arquinéfricos, dispuestos a lo largo del
cuerpo. Estos conductos arquinéfricos presentan,
una serie de túbulos comunicados, cada uno de
estos, con la cavidad celomática a través de un
nefrostoma y también con un pequeño glomérulo
por el cual se realiza el filtrado. Ese tipo de riñón
primitivo habría estado presente en los primitivos
ancestros de los vertebrados; en los grupos
actuales se lo encuentra en larvas de
mixinoideos y de algunos gimnofiones. Los
diferentes tipos de riñón que presentan todos los
grupos de vertebrados serían modificaciones de
este tipo básico.
arquipalio: (= archipallium) región de la corteza
cerebral de posición media y dorsal en los
hemisferios cerebrales. Al igual que el paleopalio
se reduce considerablemente en los mamíferos,
siendo desplazado por el neopalio hacia la región
media (llamado entonces hipocampo). El
arquipalio actuaría como un centro de correlación
recibiendo fibras desde el diencéfalo y desde
bulbo y lóbulos olfatorios. También como el
paleopalio cumple un rol importante en la función
olfatoria.
arquipterigio: aleta típica de los peces
crosopterigios y de los dipnoos caracterizada por
contar con un eje central (aleta de tipo
mesoráquico) segmentado. Cada uno de estos
segmentos lleva un par de pterigióforos sobre los
que se apoyan los radios de la aleta. Por
modificaciones de esta aleta habría surgido la
extremidad típica de los tetrápodos.
arquipterigio biserial: (aleta presente en los
dipnoos) cuando las ramas de la aleta se
disponen hacia ambos lados del eje.
arquipterigio uniserial: cuando los rayos
laterales se disponen únicamente hacia un solo
lado del eje.
arrector: ver músculo elevador.
arrugas palatinas: repliegues transversales del
paladar especialmente desarrolladas en los
mamíferos carnívoros, en quienes favorecen la
sujeción de la presa.
arteria: conducto del sistema circulatorio que
transporta sangre oxigenada a un órgano o tejido
cualquiera. Excepción: arteria pulmonar que lleva
sangre desoxigenada del corazón al pulmón.
Histológicamente las arterias a diferencia de las
venas presentan paredes más gruesas con
musculatura.
arteria adrenolumbar: en ciertos mamíferos
surge como una rama de la arteria renal y se
subdivide en una arteria adrenal (irriga la
glándula) y otra frénica que se dirige al músculo
diafragma.
arteria aferente: arteria que lleva sangre hacia
un órgano o glándula u otra estructura cual-
quiera.
arterias aferentes branquiales: arterias que
llevan sangre venosa proveniente de la aorta
ventral hacia las branquias en el sistema de
arcos aórticos típico de los peces (presente
también con mayores o menores modificaciones
en los embriones de los demás vertebrados).
arteria alantoidea: ver vasos umbilicales.
arteria anónima: ver arteria innominada.
arteria axilar: ver arteria subclavia.
arteria braquial: ver arteria subclavia. • Arteria
endostilar.
arteria braquiocefálica: ver arteria
innominada.
arteria branquial: arterias que forman los arcos
aórticos. La parte de los arcos que surgen como

ramificaciones de la aorta ventral se denominan
arterias branquiales aferentes o pequeñas mesentéricas, luego se ramifica en
hipobranquiales y las de posición dorsal que
desem-bocan en las aortas dorsales son las
arterias branquiales eferentes o arterias
epibranquiales.
arteria bronquial: (= arteria bronco-pulmonar)
arterias que provienen de la aorta dorsal e irrigan
los bronquios.
arteria carótida: Las carótidas llevan sangre a la
mandíbula inferior, parte anterior del cuello, al
frente, lados y parte superior de la cabeza y al
oído. Las arterias carótidas externa e interna
derivan fundamentalmente de los arcos aórticos
II, III y aorta ventral. La arteria carótida externa
(ver arteria lingual) es una arteria que se origina
del arco aórtico III en lampreas y teleósteos, del
arco aórtico II en dipnoos y lleva sangre hacia
delante a la mandíbula inferior. En los tetrápodos
esta arteria deriva del extremo anterior de la
aorta ventral. Esa porción de aorta ventral entre
arcos III y IV ahora se llama arteria carótida
común a partir de la cual junto con restos del
arco III ramifica dorsalmente en la arteria
carótida interna.
arteria caudal: en los mamíferos es extremo
posterior de la aorta dorsal que irriga la región
sacra y de la cola.
arteria celíaca: tronco arterial (impar) que surge
como una rama de la aorta el cual
posteriormente va a ramificarse para irrigar
diversos órganos. En los peces presenta gran
cantidad de ramificaciones. En los reptiles la
arteria celíaca se ramifica en dos:
pancreáticoduodenal anterior y posterior (irrigan:
páncreas, hígado, extremo posterior del
estómago, píloro y duodeno). En las aves sus
ramificaciones son más numerosas, van a irrigar
(en este orden de ramificación): proventrículo,
molleja, bazo, hígado-duodeno, hígado y
páncreas-duodeno (gástrica izquierda,
esplénicas, hepatoduodenal con dos ramas,
hepática y pancreáticoduodenal, gástrica
derecha, pancreáticoduodenal posterior y reducido).
mesentérica). Las principales ramificaciones de
la arteria celíaca en los mamíferos son: las
arterias frénicas inferiores, gastroepiploicas
izquierda y derecha, gástrica izquierda y derecha,
gastroduodenal, pancreáticoduodenal, esplénica
y hepática (diafragma, estómago, esófago,
duodeno, páncreas, bazo e hígado). En los
anfibios esta arteria se denomina
celíacomesentérica.
arteria celíacomesentérica: presente en los
anfibios, esta arteria surge como una rama de la
aorta y es homóloga de la arteria celíaca de los
23
otros vertebrados. Se ramifica en varias ramas
tres principales (en el siguiente orden de
ramificación): arteria esplénica (irrigando bazo),
pancreáticoduodenal (páncreas, duodeno, y
región posterior del estómago) y hepática
(hígado).
arteria ciática: rama dorsal pequeña de la arteria
ilíaca externa que pasa por la región de
articulación del ilion con las vértebras sacras
dorsalmente al nervio y se introduce en la
extremidad posterior.
arteria cólica: rama de la arteria intestinal que
lleva sangre al colon.
arteria coronaria: arteria que suministra sangre
al músculo cardíaco.
arteria dorsal: ver aorta.
arteria duodenal: rama de la arteria celíaca que
irriga el duodeno.
arterias eferentes branquiales: arterias que
toman la sangre oxigenada proveniente de las
branquias y la drenan en la aorta dorsal para ser
distribuida hacia todo el cuerpo.
arteria endostilar: (= arteria branquial; tronco
arterial) vaso sanguíneo impar, localizado por
debajo de la faringe en el anfioxo. Este vaso
exhibe propiedades contráctiles y actúa
impulsando la sangre hacia delante.
arteria espiracular: (= arteria eferente
espiracular) Esta arteria recibe la sangre
proveniente del II arco branquial (parte eferente)
previo paso a través de la pseudobranquia
presente en la cámara espiracular y la conduce
hacia la región orbitaria (condrictios). Esta arteria
junto con la arteria mandibular sería derivada del
primer arco aórtico primitivo. • En los peces
actinopterigios esta arteria surge de un tronco
común con la arteria mandibular y va a proveer
de sangre a la pseudobranquia (saco branquial II
arteria espiracular: arteria derivada del primer
arco aórtico típico del embrión de los
gnatostomados que se modifica durante el desa-
rrollo.
arteria epibranquial: ver arteria branquial.
arteria esofágica: arterias que surgen como
ramificación de la aorta dorsal e irrigan el
esófago.
24
arteria espermática externa: ramificación de la
arteria femoral profunda de los mamíferos que
irriga la genitalia externa.
arteria espermática interna: arterias que irrigan
los testículos surgen como ramas de la aorta
dorsal o bien de las arterias renales.
arteria esplénica: arteria que irriga el bazo.
arteria estapedial: ramificación de la arteria
carótida interna en la región del oído medio que
pasa al lado de la columela (anfibios y reptiles) o
incluso en algunos mamíferos atravesando el
hueso (el estribo). La arteria estapedial lleva
sangre a la región de la mandíbula y áreas
laterales a la caja craneana. En la mayoría de los
mamíferos se encuentra reducida o ausente. En
los embriones de todos los mamíferos la
irrigación por medio de una arteria estapedial es
como la descripta para anfibios y reptiles, pero
luego, en los adultos, se reduce o pierde,
supliendo su función la arteria carótida externa.
La arteria estapedial sería homóloga de la arteria
orbital de los peces.
arteria femoral: denominación que toma la
arteria ilíaca al ingresar en la extremidad
posterior. En el caso de las aves la arteria
femoral se origina como rama de la arteria
nefrofemoral (arteria que a su vez irriga los
riñones).
arteria femoral profunda: arteria femoral
presente en los mamíferos que se origina a partir
de la arteria ilíaca externa. Irriga gran parte del
muslo y presenta una ramificación hacia los
genitales externos (arteria espermática externa).
arteria frénica: arterias que irrigan al músculo
diafragma de los mamíferos. En ciertos grupos
de mamíferos se reconocen dos tipos de arterias
frénicas: las arterias frénicas superiores que se
originan de la aorta dorsal en el punto donde ésta
atraviesa el diafragma para prolongarse a través
de la cavidad abdominal y las arterias frénicas
inferiores que surgen como ramificación de la
arteria celíaca que se prolongan anteriormente
hasta alcanzar el diafragma. En otros mamíferos
no existen tales arterias, y la arteria frénica es
derivada como rama de la arteria
adrenolumbar.
arteria gástrica: presente como una ramificación
independiente de la aorta, en anfibios y reptiles.
En los peces, aves y mamíferos es una
ramificación de la arteria celíaca. Irriga gran parte
del estómago.
arteria gastroduodenal: rama de la arteria
celíaca en los peces elasmobranquios que
presenta tres ramas, una arteria gástrica
posterior (irriga la parte posterior del estómago),
pancreática (páncreas) y duodenal (duodeno).
arteria gastroesplénica: (= arteria lienogástrica)
arteria presente en los peces que originada en la
aorta dorsal
arteria genital: arterias que irrigan las gónadas
en los tetrápodos inferiores, se originan como
ramas de la aorta dorsal. En las aves estas
arterias surgen como ramificación de las arterias
renolumbares. En los mamíferos esta arteria se
denomina arteria espermática interna.
arteria hepática: arteria que provee de sangre al
hígado. Se origina como ramificación de la arteria
celíaca o celíacomesentérica (anfibios).
arteria hipobranquial: ver arteria branquial.
arteria hipogástrica: ver arteria ilíaca.
arteria ileocecal: rama de la arteria intestinal o
de sus homólogas en los diferentes grupos de
vertebrados que irriga la región posterior del ileon
y también el ciego intestinal.
arteria ilíaca: arteria que se origina de la aorta
dorsal, posterior al punto de origen de la
mesentérica inferior. En los reptiles, esta arteria
origina dos ramas, una que corre paralela a la
pared lateral del cuerpo hacia delante, la arteria
epigástrica y otra que se dirige hacia la vejiga
urinaria y la cloaca, la arteria hipogástrica. La
arteria ilíaca ingresa en el miembro posterior
como la arteria femoral. En las aves no existe
una arteria ilíaca y su función está reemplazada
en parte por la arteria nefrolumbar y sus ramas.
En algunos mamíferos existe un par de arterias
ilíacas comunes que luego se divide en dos
(ilíaca externa e interna); en otras especies, un
par de ilíacas externas y otro par de ilíacas
internas se originan separadamente desde la
aorta dorsal. La arteria ilíaca externa se divide en
dos arterias, la arteria femoral que ingresa al
muslo y la arteria ciática.
arteria iliolumbar: arteria presente en los
mamíferos (par) que se origina de la aorta dorsal
por delante de la arterias ilíacas comunes (o
ilíacas externas e internas) y por detrás de la
mesentérica inferior. Esta arteria iliolumbar
presenta dos ramas, una anterior que irriga al
riñón y otra posterior que se dirige a la pierna.
arteria infraorbitaria: rama de la arteria orbital
de los peces y de la arteria estapedial de los
tetrápodos que irriga la parte inferior de la órbita
de los ojos. • Arteria localizada en la región
inferior de la órbita originada como ramificación

de la arteria carótida externa en la mayoría de los
mamíferos.
arteria innominada: (= tronco innominado;
arteria anónima; arteria braquiocefálica) arteria
corta que comunica la aorta a la subclavia y a la
carótida en muchas aves y mamíferos.
arteria intercostal: rama de la subclavia que se
dirige a la región de las costillas.
arterias intersegmentarias: (= vasos
sanguíneos intersegmentarios) surgen temprano
en el desarrollo de la mayoría de los vertebrados,
de cada lado del cuerpo, a partir de la aorta y se
denominan intersegmentarias, porque
determinan el límite entre metámero y metámero,
es decir la metamería primaria. Posteriormente,
con la diferenciación de mitades caudal y craneal
de cada esclerótomo y el proceso de
resegmentación estas arterias pasan a ser
intrasegmentarias, quedando incluidas en el
cuerpo de las vértebras.
arteria intestinal: es una rama de la mesentérica
superior, se dirige hacia el ciego intestinal y
colon, pasando a lo largo del mesenterio y
emitiendo numerosas ramificaciones. En los
mamíferos, la más importante de esas ramas es
la arteria ileocecocólica que a su vez se ramifica
en las arterias cólicas derecha anterior y
posterior (irrigan el colon ascendente), arteria
apendicular (irriga el apéndice), arterias ileocecal
anterior y posterior (porción posterior del ileon y
el ciego en su mayor parte), arteria cecal (ciego
en la región donde se localiza el apéndice).
arteria lienogástrica: (= arteria
lienomesentérica; arteria gastroesplénica) arteria
de los peces elasmobranquios originada de la
aorta dorsal posterior al origen de la mesentérica
anterior. La arteria lienogástrica corre hacia
delante cruzándose con la mesentérica anterior e
irrigando el bazo y la parte posterior del
estómago.
arteria lingual: en los mamíferos la arteria
lingual es la primera rama que se origina de la
arteria carótida externa. Se dirige a la región de
la mandíbula inferior. Ver arteria carótida.
arterias mamarias: ver arteria torácica interna
y externa.
arteria mandibular: rama del arco aórtico III en
los peces elasmobranquios y en los
actinopterigios que lleva sangre a la región de la
mandíbula. Rama de la arteria estapedial en los
tetrápodos inferiores que irriga gran parte de la
mandíbula inferior. • En los mamíferos la arteria
carótida externa reemplaza parcial o totalmente
25
las funciones de la estapedial (la cual se reduce
o pierde), “capturando” las ramas de esta última:
mandibular, supraorbitaria e infraorbitaria.
arteria mesentérica: arterias que desde la aorta
dorsal discurren por el mesenterio dorsal hacia
las vísceras que irrigan (por lo general las
distintas regiones del intestino).
arteria mesentérica anterior: arteria originada
de la aorta dorsal que irriga la región del intestino
delgado en los peces elasmobranquios. En los
tiburones esta arteria se ramifica mucho en la
región de la válvula espiral. Sería homóloga de la
arteria mesentérica superior de los tetrápodos.
arteria mesentérica inferior: arteria pequeña
que irriga las porciones más posteriores del
intestino caudal (grueso). Presenta mucho menor
desarrollo que la mesentérica superior.
arteria mesentérica posterior: surge a partir de
la aorta dorsal (peces) e irriga el extremo
posterior del intestino. En los elasmobranquios
irriga el mesorectum y la glándula rectal. Sería
equivalente a la arteria mesentérica inferior de
los tetrápodos.
arteria mesentérica superior: arteria que lleva
la sangre desde la aorta dorsal hacia la región
intestinal. En esa región se ramifica e irriga
principalmente el intestino delgado y ciego
intestinal. Esta arteria, en estadios tempranos
durante el desarrollo forma la arteria vitelina que
va al saco vitelino. En los mamíferos en los
cuales esta estructura tiene muy poco desarrollo
y duración, la arteria vitelina se pierde y muy
temprano pasa a irrigar el intestino.
arteria orbital: (= arteria orbitaria) ramificación
de la arteria carótida interna (en los peces) que
pasa en relación al hiomandibular, y se ramifica
anteriormente en dos ramas: supraorbital e
infraorbital. Sería homóloga de la arteria
estapedial.
arteria ovárica: arteria que surge a partir de la
aorta dorsal e irriga la gónada femenina. Esta
arteria sería homóloga de la espermática interna
de los machos. En los reptiles y las aves estas
arterias se denominan arterias genitales y
pueden originarse también de las arterias renales
o las renolumbares.
arteria postremática: en los condrictios las
arterias branquiales eferentes (epibranquiales)
forman un anillo continuo alrededor de cada
hendidura branquial. La rama situada posterior a
la hendidura se llama arteria o rama
postremática y la de ubicación anterior es la
arteria o rama pretremática.
26
arteria pseudobranquial: en algunos teleósteos
desaparece el arco aórtico II y el arco I aparece
como una ramificación del arco III,
denominándose en estos casos arteria
pseudobranquial.
arteria pulmonar: arteria derivada del sexto arco
aórtico en los tetrápodos, es la encargada de
transportar la sangre desde el ventrículo
(derecho en el caso de los corazones con cuatro
cámaras) hacia los pulmones para realizar el
intercambio gaseoso. Curiosamente este es uno
de los pocos casos donde una arteria lleva
sangre desoxigenada.
arteria pulmocutánea: se denomina de esta
forma a la arteria pulmonar de los anfibios anuros
en los cuales esta arteria extiende una rama
bastante conspicua para llevar sangre a la piel.
La respiración cutánea en las ranas y sapos es
también muy importante.
arteria rectal superior: ver arteria hemorroidal.
arteria renal: arterias que surgen a partir de la
aorta dorsal e irrigan los riñones en los
tetrápodos inferiores. En las aves la aorta dorsal
origina las arterias renolumbares que llevan
sangre a los riñones y a las paredes del cuerpo y
músculos del muslo. En los mamíferos las
arterias renales son específicas de los riñones,
en algunos, estas arterias se ramifican en las
arterias adrenolumbares (pasan en relación con
la glándula adrenal).
arteria sensitiva central: ver arteria central de
la retina.
arterias sistémicas: nombre genérico con el que
se designa a todas las arterias que irrigan
distintas partes del cuerpo y provienen del arco
aórtico IVto.
arteria subclavia: arteria que recibe la sangre de
la innominada (esta a su vez del tronco
sistémico) y por medio de varias otras arterias en
que se ramifica, lleva sangre a la extremidad
anterior, axila, musculatura del pecho, hombro y
región intercostal. A partir de la subclavia surgen
las arterias torácicas (mamarias), intercostales,
cervicales, escapulares, entre las más
importantes. En la región de la axila la subclavia
se llama arteria axilar, y al pasar al brazo se
denomina arteria braquial.
arteria supraorbitaria: rama de la arteria orbital
de los peces que irriga la parte superior de la
órbita de los ojos. En los tetrápodos (excepto
mamíferos) esta arteria se origina de la arteria
estapedial (homóloga de la orbital de los peces).
• Arteria localizada en la región superior de la
órbita originada como ramificación de la arteria
carótida externa en la mayoría de los mamíferos
(en este grupo la arteria estapedial se reduce o
pierde).
arteria torácica interna: (= arteria mamaria
interna) arteria que surge como una ramificación
de la subclavia en las aves y mamíferos, se
extiende a lo largo de la pared ventral del pecho,
interna a las costillas. Esta arteria penetra en el
abdomen llamándose entonces arteria
epigástrica superior.
arteria torácica externa: (= arteria mamaria
externa) arteria que surge como prolongación de
la torácica larga (ésta a su vez de la subclavia)
que se introduce en la región del músculo serrato
y recorre bajo la piel, la pared lateral del cuerpo.
arteria transversa del cuello: rama de la arteria
subclavia (mamíferos) se dirige por delante de
las primera o primeras costillas e irriga el
músculo serratus ventralis.
arteria umbilical: ver vasos umbilicales.
arteria vitelina: par de arterias originadas de las
aortas dorsales en el embrión de los vertebrados
que llevan sangre al saco vitelino. La sangre rica
en nutrientes tomados de ese saco son llevados
hacia el corazón a través de las venas vitelinas.
arteriolas: arterias de mínimo diámetro que
transportan la sangre a los capilares.
artesa: concavidad cuyo perfil transversal tiene
forma de “U”.
articulación: unión u enlace móvil de dos piezas
que permiten la rotación de una de ellas con
relación a la otra ya sea alrededor de un punto o
de un eje. Conjunto de partes duras y blandas
que constituyen la unión móvil o inmóvil entre dos
o más huesos próximos.
articulación acetabular: ver enartrosis.
articulación condilar: articulación que se
produce cuando una de las partes presenta
forma de cóndilo (códilos occipitales, cóndilo
humeral, sacra-urostilo de anuros, etc.).
articulación de pivote: (= articulación rotatoria)
articulación amplia que permite movimientos
rotatorios como el punto de unión entre atlas y
axis.
articulación deslizante: (= artrodio) permite el
desplazamiento de una superficie sobre la otra

como en la articulación de la muñeca y en la del
tobillo.
articulación en bola: ver enartrosis.
articulación esferoidea: ver enartrosis.
articulación en bisagra: (= articulación en
charnela; gínglimo; articulación glenoidea) con un
cuerpo articular cóncavo y otro convexo como en
el codo o en la rodilla.
articulación intratarsiana: articulación típica de
algunos grupos de reptiles (también las aves)
entre las dos filas de huesos tarsianos mediante
la cual se realiza la flexión y no entre tarsianos y
tibia-fíbula (articulación zeugoautopódica).
articulación mandibular: relación existente
entre la mandíbula inferior y el cráneo. Por
ejemplo en los mamíferos la articulación se lleva
a cabo a través de un cóndilo mandibular
presente en el extremo posterior de la mandíbula
y una concavidad o cavidad glenoidea del hueso
escamoso. En la articulación mandibular
también son importantes los músculos de la
región que ayudan a mantener en posición la
mandíbula y facilitan su movilidad.
articulación palato-meckeliana: articulación
que se produce entre el palatocuadrado y el
cartílago de Meckel en los peces cartilaginosos.
articulación pterigobasiesfenoidea:
articulación que se produce en el paladar de los
reptiles, donde la región media del pterigoides
articula con el basiesfenoides, por lo general a
través de un pequeño menisco cartilaginoso.
articulación zeugoautopódica: articulación
típica y funcional de los mamíferos que se realiza
entre la fíbula y los elementos del basipodio
tarsal (astrágalo y calcáneo).
articular: hueso condral originado durante el
desarrollo por osificación del extremo posterior
del cartílago de Meckel. Localizado en el extremo
posterior de la mandíbula inferior articula con el
cuadrado de la quijada superior. Esta articulación
está presente en los peces óseos y todos los
tetrápodos con la excepción de los mamíferos
donde los huesos derivados del primer arco
mandibular sufren gran modificación (ver
huesesillos del oído medio). En los anfibios en
la mayoría de los casos la superficie articular
permanece cartilaginosa en el adulto (excepto
gimnofiones). En algunos lagartos el articular
está fusionado al prearticular formando el hueso
compuesto, y en ciertas especies puede inclusive
sumarse el supraangular (aunque por lo general
27
se alcanza a distinguir una línea de sutura entre
este hueso y el compuesto).
artiodáctilos: (= Arthiodactyla) grupo de
mamíferos caracterizado por presentar las patas
con número par de dedos. El eje de sustentación
del miembro pasa por el medio de los dedos 3ro
y 4to. Los artiodáctilos suelen exhibir una
tendencia a la reducción de incisivos; los caninos
pueden ser muy grandes; los molares son
bunodontes o selenodontes y una diastema
marcada entre los premolares y molares. Muchos
de ellos presentan astas o cuernos y glándulas
de secreciones olorosas relacionadas con su
comportamiento social y/o sexual. Los
artiodáctilos rumiantes presentan un estómago
complejo dividido en cuatro cámaras. Los
artiodáctilos conforman un orden que incluye a
los subordenes rumiantia (rumiantes): camélidos,
bóvidos, cérvidos, jirafas y Antilocapra americana
y el suborden suiformes: cerdos, jabalíes e
hipopótamos.
asa bulboventricular: primera torsión sobre sí
mismo que presenta el corazón durante su
desarrollo. Este órgano parte de ser inicialmente
un tubo casi recto a doblarse en forma de “U”
formando el asa bulboventricular.
asa cólica: porción curvada del tubo intestinal a
nivel del colon.
asa de Henle: (= tubo de Henle; túbulo
intermedio) segmento delgado del túbulo
nefrónico en el riñón de las aves y los mamíferos.
En estos vertebrados esta porción de los túbulos
es muy alargada y se dispone en forma de “U”. El
asa de Henle junto con el ducto colector se
localizan en la región de la médula del riñón
mientras que los túbulos contorneados proximal y
distal en la corteza del órgano.
asimetría: ausencia de simetría.
aspondilia: condición que exhiben las vértebras
de los peces mixinoideos y lampreas que
carecen completamente de un centro o cuerpo
vertebral. Sólo presentan arcos neurales de
desarrollo variable, estos animales conservan la
notocorda normalmente formada. También
cuentan con vértebras aspóndilas los peces
condrósteos y los dipnoos actuales. Ver
holospondilia.
astas: prolongaciones de los huesos frontales de
los cérvidos. Las astas son proyecciones óseas
tapizadas de una fina piel o terciopelo y no
cornificaciones como el caso de los cuernos.
Estas astas son caducas, cada año el asta vieja
se cae y con su reemplazo aparece una rama
nueva. • Areas de substancia gris en la médula
espinal de los vertebrados (especialmente
28
discernibles en los tetrápodos). En un corte
transversal de médula se puede apreciar la
disposición externa de la substancia blanca (en
los llamados funículos) y la disposición interna de
la substancia gris formando dos áreas o astas
dorsales donde se encuentran las neuronas
sensitivas y dos astas ventrales donde se
ubican las neuronas motoras.
astas hioideas: ver cuernos hioideos.
astas hioideas anteriores: ver cuernos
menores.
astas hioideas posteriores: ver cuernos
posteriores.
asterisco: nombre del otolito localizado en
contacto con la lagena del laberinto membranoso
de los peces teleósteos.
astrágalo: tibial fusionado con el intermedio
(tarso, nomenclatura de la Anatomía Humana). •
Ver tibial.
atavismo: caracter que reaparece en un
descendiente, luego de muchas generaciones o
formas intermedias y que estaba presente en
aquellos ancestros lejanos.
atlas: prime² €értebra cervical (tetrápodos).
Esta vértebra no es igual a las restantes ya que
está compuesta sólo por el arco neural ya que el
centro vertebral durante el desarrollo se ha
incorporado a la 2da vértebra (por este motivo el
atlas tiene la forma de un anillo).
atresia: fenómeno de degeneración de un
folículo ovárico de mamíferos. El oocito en éstos
casos no llega a madurar y a ser liberado, y
además, la cavidad del folículo se invade por
células conjuntivas procedentes de la teca.
atrio: (= atrium) cámara o cavidad. • Parte
principal del oído medio o cavidad timpánica. •
Aurícula del corazón. • Cavidad atrial o
peribranquial en los cefalocordados.
atrio de Branchiostoma: ver cavidad atrial.
atrio del corazón / atrium: ver aurícula del
corazón.
atrioporo: orificio que comunica al exterior la
cavidad atrial de los cefalocordados.
atriquia: anomalía genética u ontogenética que
se produce circunstancialmente en algunos
mamíferos los que son completamente desnudos
o desprovistos de pelo.
atrofia: falta de desarrollo y reducción de tamaño
(y muchas veces de función) de un órgano u otra
parte de un organismo.
auditivo: pertinente o relativo al oído.
auricular: ver meñique.
aurículas del cerebelo: ver lóbulos
auriculares.
aurícula del corazón: (= atrio; atrium) cámara
anterior del corazón (par) que recibe la sangre
venosa del cuerpo (aurícula derecha) y
oxigenada de los pulmones (aurícula izquierda),
para luego conducirla a los respectivos
ventrículos. En los amniotas el seno venoso se
ha fusionado a las paredes de la aurícula y es
prácticamente imposible distinguirlo. Las
aurículas presentan paredes muy delgadas en
comparación con los ventrículos. Existen válvulas
especiales en las aberturas que las comunican
con los ventrículos.
autapomorfía: caracter exclusivo de un grupo
taxonómico determinado. La presencia de dicho
caracter solamente en ese grupo caracteriza al
mismo como monofilético.
autodiastilia: suspensión mandibular autostílica
primitiva (peces fósiles acantodios y embriones
de algunos vertebrados actuales) caracterizada
porque el palatocuadrado articula con el
neurocráneo por medio de procesos.
autoesfenótico: hueso esfenótico de los peces
teleósteos de origen completamente condral. •
Porción condral del hueso esfenótico (mixto) de
los peces ganoideos.
autoestílica: ver autostílica.
autogamia: cuando ocurre la autofertilización, es
el caso de las especies hermafroditas (que
cuentan con ambos sexos) y se autofecundan.
Lo opuesto sería fecundación cruzada (o
alogamia). El fenómeno de la autofertilización es
encontrada en numerosos grupos de
invertebrados al contrario de lo que sucede en
los vertebrados.
autonomía: capacidad de un órgano, sistema o
tejido de realizar o efectuar determinada acción
por sí mismo sin depender de otro (término de
uso restringido al sistema nervioso).
autónomo: ver sistema nervioso autónomo.
autopalatino: parte condral del hueso palatino
(mixto) de los teleósteos formado a partir de la
porción anterior del palatocuadrado.

autopodio: (= autópodo) parte o segmento
esquelético distal de la extremidad de un
tetrápodo (mano o pie) la cual se encuentra
conformada por tres series de elementos, carpo
o tarso (mesopodio), metacarpo o metatarso
(metapodio) y falanges (acropodio).
autosistilia: ver suspensión mandibular
autostílica primaria.
autostílica: (= autoestílica) tipo de suspensión
mandibular caracterizada porque la mandíbula se
relaciona directamente al neurocráneo haciendo
contacto con el palatocuadrado o con su derivado
el cuadrado.
autostílica primaria: (= holostílica; autosistilia;
euautostilica) suspensión mandibular autostílica
donde se conserva el palatocuadrado, el cual se
encuentra soldado a la base del neurocráneo.
Este tipo se observa en los peces holocéfalos y
en los dipnoos y habría sido la presente en los
peces placodermos y acantodios.
autostílica primitiva: ver autostílica primaria.
autostílica secundaria: (= autostílica
modificada; metautostílica) se encuentra un
derivado del palatocuadrado, el cuadrado. Este
tipo está presente en todos los vertebrados
tetrápodos (con la excepción de mamíferos). Por
más detalle ver sus dos variantes: monimostílica
y estreptostílica.
autostosis: (= huesos condrales; huesos
endocondrales) huesos que se originan por la
osificación de un precursor o modelo
cartilaginoso.
autostílica / o: ver suspensión mandibular
autostílica.
autotomía: desprendimiento de determinada
parte del cuerpo que luego se regenera.
autotomía caudal: autoamputación de la cola en
los saurios y rincocéfalos. La autotomía se
produce por fuertes movimientos musculares y
gracias a la existencia de una línea de debilidad
en las vértebras caudales (un tabique no
osificado que separa las mitades anterior y
posterior de las vértebras). Se la considera como
una estrategia de escape importante de los
lagartos ante la presencia de un predador
cualquiera. La cola, cortada en cualquier punto
de su longitud, luego puede regenerarse aunque
obviamente en forma incompleta. En algunos
anfibios urodelos existe autotomía aunque esto
se realiza entre dos vértebras (siempre hacia la
base de la cola). Sólo existe regenración
29
después de autotomía en los vertebrados cuya
médula espinal se prolonga en la cola, ya que
células de la médula espinal son responsables de
la regeneración de gran parte de los tejidos.
avanzado: término utilizado tradicionalmente en
Anatomía y Sistemática que hace referencia al
estadio modificado de un caracter en un linaje
evolutivo determinado en contraposición al
estadio anterior que se considera primitivo. • ver
apomórfico.
axial: relativo al eje o a la parte central del
cuerpo.
axis: (= epistrófeo) segunda vértebra cervical,
diferenciada morfológicamente como el atlas, del
resto de las vértebras en los vertebrados
amniotas. Esta vértebra lleva una apófisis
anterior (apófisis odontoide) que corresponde al
centro de la primera vértebra la cual durante el
desarrollo se ha fusionado con la segunda. •
Línea que pasa a lo largo y medialmente de una
estructura o cuerpo (eje).
axis de plumas: eje central subcilindrico de la
pluma que sostiene a las barbas y que se inserta
en la piel. La porción del axis que sostiene a las
barbas se denomina raquis, y a la parte situada
por debajo del raquis se denomina cálamo o
cañón.
axón: prolongación de la célula nerviosa
(neurona) a través del cual se transmite el
impulso nervioso desde el cuerpo neuronal hacia
otra neurona o un órgano efector. Muchas veces
un axón está envuelto en una vaina de una
sustancia grasa, la mielina.
axonósteo: (nomenclatura de Goodrich) parte
del sostén endoesquelético de la aleta impar de
los teleósteos que se encuentra incluida en la
musculatura parietal. El axonósteo está
compuesto por una pieza alargada basal y otra
corta distal que articula con el baseósteo (este
último a su vez sostiene al lepidotrico). La pieza
basal del axonósteo suele intercalarse
metaméricamente con las espinas neurales de
las vértebras y en algunos casos pueden existir
conexiones con las mismas. El axonósteo junto
con el baseósteo constituirían un pterigióforo.
ázigos: ver venas ázigos.
30
B barra: ver diastema.
báculo: (= baculum; hueso peneano; os penis)
hueso heterotópico presente en el pene de
distintos grupos de mamíferos (carnívoros,
roedores, quirópteros, cetáceos y primates
inferiores) que continúa hacia delante el tabique
que separa los cuerpos cavernosos. En los
rumiantes se conserva cartilaginoso. Le brinda al
pene mayor rigidez además de la producida por
el tejido cavernoso en el momento de la cópula.
bálano: ver glande.
banda central neurectodérmica:
barbas: ramas laterales, unidas a uno y otro lado
del raquis de la pluma que forman en conjunto el
vexilo o lámina. • Derivado tegumentario de los
grandes cetáceos formado por grandes hojas de
queratina que se desarrollan en el techo de la
boca. El extremo libre de las barbas lleva flecos
que realizan el filtrado del alimento.
barbicelas: pequeños procesos a modo de
ganchos localizados en las barbillas y que sirven
para unir las barbas entre sí y mantener la
homogeneidad del vexilo.
barbillas: ramas pequeñas de una barba
dispuestas perpendiculares a la misma y
entrecruzadas con las de la barba siguiente.
barbillas proximales: en el espacio entre dos
barbas, barbillas pertenecientes a la barba más
cercana al cañón de la pluma.
barbillas distales: en el espacio entre dos
barbas, barbillas pertenecientes a la barba más
alejada del cañón de la pluma.
bárbulas: ver barbillas.
baroreceptor: receptor sensorial que capta
estímulos de presión. Los más importantes se
localizan en las paredes de los vasos sanguíneos
(carótidas, arteria pulmonar, aorta, etc.).
baroreceptor aórtico: receptor de presión
localizado en las paredes internas de la aorta.
baroreceptor arterial: receptor de presión
localizado en las arterias principales (de mayor
diámetro).
barra acrocordal: ver cartílago acrocordal.
barra branquial primaria: tabique de
consistencia parecida a la quitina ubicado en las
pared de la faringe de los cefalocordados que
separa una hendidura branquial de otra.
barra coracoides: porción lateroventral de la
cintura pectoral de los condrictios, que junto con
la del otro lado se fusionan en la línea media
ventral formando una sola pieza continua. Hacia
la mitad de la cintura, a cada lado, cada barra
coracoides se continúa dorsalmente en una barra
escapular. En esa región articula la aleta
pectoral.
barra escapular: porción laterodorsal de la
cintura pectoral de los condrictios, ambas barras
escapulares se aproximan, por encima, a la
columna vertebral pero sin contactarse con la
misma. La cintura pectoral de los tiburones forma
un semianillo abierto dorsalmente debido a que
las barras escapulares no se unen en la línea
media dorsal. En las rayas existe una banda
cartilaginosa adicional que une dorsalmente
ambas barras escapulares y se apoya sobre la
columna.
barra faríngea: ver barra branquial primaria.
barras horizontales: (en cefalocordados)
conectan cada barra branquial primaria con la
siguiente.
barra isquiopúbica: estructura impar
cartilaginosa sobre la cual se articula la aleta
pélvica (cintura pélvica de elasmobranquios).
Esta cintura no está relacionada con la columna
vertebral como en tetrápodos.
barra lingual: ver barra secundaria.
barra palatopterigocuadrada: ver
palatocuadrado.
barra secundaria: (= barra lingual) en la faringe
de los cefalocordados se desarrolla en sentido
vertical entre dos primarias dividiendo en dos
cada cámara branquial primaria.
basales: (= basalia) elementos basales de los
pterigióforos en las aletas pares que articulan a la
misma con la cintura. Típicamente los basales
son tres elementos (mayoría de los condrictios
actuales): propterigio, mesopterigio y

metapterigio. En algunos condrictios sólo está
presente el metapterigio. En los basales se
apoyan los radiales (elementos más distales de
los pterigióforos) los que a su vez sostienen los
rayos dérmicos en la parte membranosa de la
aleta. Los basales están ausentes en la mayoría
de los teleósteos, existiendo sólo los radiales o
parte de los mismos, modificados, ocupando el
lugar de los basales.
basalia: ver basales.
baseósteo: (nomenclatura de Goodrich de los
elementos constitutivos del pterigióforo) elemento
de sostén endoesquelético cartilaginoso u óseo
pequeño de la aleta impar de los teleósteos. El
baseósteo articula por debajo con un axonósteo
y por encima sostiene a un lepidotrico (radio
exoesquelético).
basiapófisis: (= apófisis basiventral; apófisis
hemal) de posición lateral y ventral en el cuerpo
de la vértebra de los seláceos deriva durante el
desarrollo del basiventral. Sobre las basiapófisis
articulan las costillas. En la región caudal se
desarrolla mucho más formando un arco, el arco
hemal. En los amniotas las apófisis homólogas a
éstas son las parapófisis.
basibranquial: ver cópula.
basidorsales: ver arcuales.
basiesfenoides: hueso condral localizado en la
base del cráneo inmediatamente por delante del
basioccipital. Este hueso está ausente en los
anfibios. En los reptiles está bien desarrollado y
puede presentar un rostro de tamaño variable
(muy evidente en las tortugas). En los lagartos
lateralmente articula por medio de sus procesos
basipterigoideos con pterigoides y epipterigoides.
En las aves con paladar de tipo paleognato el
basiesfenoides presenta los procesos
basipterigoideos bien desarrollados. En la
mayoría de las aves el basiesfenoides se fusiona
al basioccipital y además presenta un conspicuo
rostro esfenoidal. En los mamíferos suele formar
parte de un complejo óseo el "esfenoides" y en
su superficie dorsal (piso de la bóveda craneana)
lleva una concavidad, la silla turca, donde se
aloja la glándula hipófisis.
basihial: (= basihioides; basihioideo; cartílago
basihial) hueso impar que en los peces óseos
reúne ventralmente ambos arcos hioideos. •ver
cópula.
basioccipital: hueso condral localizado en el
extremo posterior de la base del cráneo (región
occipital) por debajo del foramen magnum. Este
hueso se encuentra ausente en los anfibios
31
actuales (Lissamphibia). En los reptiles está bien
desarrollado formando parte del cóndilo occipital
junto con los exoccipitales (excepto en los
cocodrilos donde sólo este hueso forma el
cóndilo). En las aves el basioccipital se fusiona a
los restantes elementos occipitales e inclusive a
epióticos y opistóticos para formar un complejo
occipital, el cóndilo estaría formado por basi y
exoccipitales. En los mamíferos el basioccipital
permanece por lo general no fusionado a los
restantes huesos occipitales en los adultos de los
marsupiales. En la mayoría de los restantes
mamíferos existe un hueso complejo llamado
occipital. Los cóndilos en este caso casi siempre
están formados por los exoccipitales.
basipodio: (= mesopodio) región proximal del
autopodio de la extremidad típica de los
tetrápodos. Está compuesta típicamente por tres
series de huesos cortos, una proximal (articula
con los hueso del zeugopodio), una central y otra
distal que articula con los metacarpales. En la
extremidad anterior se denomina carpo y en la
extremidad posterior, tarso.
basipterigio: elemento único de sostén de la
aleta pectoral de algunos elasmobranquios que
sería homólogo del metapterigio de otras formas.
Sobre el mismo y muchas veces sobre la cintura
pectoral se articulan los rayos condrales
(radiales) que a su vez sostienen a los rayos
córneos.
basiventrales: ver arcuales .
bastones: receptores fotosensibles localizados
en la retina de los primates. Los bastones son
delgados y filamentosos y ubican por lo general
periféricamente al centro del campo visual. En
los bastones se encuentra la substancia llamada
rodopsina la cual es imprescindible para la visión
cuando la luz ambiente es mortecina; sin
embargo cuando la luz es brillante la rodopsina
es eliminada inmediatamente. Los bastones
carecen de los pigmentos presentes en los
conos, por ello “transmiten” a los centros
nerviosos los estímulos luminosos sólo en blanco
y negro. En algunos primates (incluido el hombre)
los bastones están especializados para distinguir
los distintos grados de luz y obscuridad.
bauplan: término utilizado por algunos
anatomistas y embriólogos que hace referencia a
la organización estructural-morfológica de los
grandes grupos taxonómicos (nivel de Phyllum,
Clase u Orden), que es constante y cuya
variación está limitada a restricciones genéticas y
ontogenéticas. Algunos autores simplifican la
definición para señalar a ese set de
características como sinónimas de las mismas
sinapomorfías de un clado (Handrigan &
Wassersug, 2007).
32
bazo: órgano encargado de la formación,
depósito y destrucción de células sanguíneas,
principalmente eritrocitos en todos los
vertebrados. En los mamíferos esto se observa
especialmente durante el desarrollo siendo en el
adulto más común el almacenamiento de
eritrocitos y solamente la formación de linfocitos.
En el interior del bazo existen macrófagos que
fagocitan fragmentos de eritrocitos y elementos
"extraños" o infecciosos para el organismo. Este
órgano se encuentra situado por lo general en el
mesenterio dorsal muy cercano al estómago.
Está cubierto por una cápsula conjuntiva que se
proyecta hacia el interior en forma de tabiques
separando masas de tejido llamado "pulpa roja"
(por el gran acúmulo de eritrocitos) o "pulpa
blanca" (por los linfocitos). A diferencia de los
nódulos linfáticos, este órgano recibe un gran
caudal de sangre de una arteria y evacúa la
misma a través de una vena. El bazo está
presente en casi todos los vertebrados; en las
lampreas y los dipnoos se encuentra un tejido de
características semejantes al bazo (pero de
función desconocida) en cercanía también del
estómago. En los peces y anfibios está formado
mayormente de pulpa roja.
bíceps: músculo flexor del brazo en los reptiles y
mamíferos llamado así porque presenta dos
cabezas (en los mamíferos) que representarían
la fusión de otros dos músculos. Es homólogo del
coracoradialis y del humeroantebraquialis
presentes en los anfibios.
bicúspide: que cuenta con dos puntas o
cúspides. • Válvula mitral. • Diente premolar de
mamíferos.
bigotes: ver vibrisas.
bilateral: se refiere a las dos partes de una
estructura cualquiera. • Ver simetría bilateral.
bilis: secreción del hígado de los vertebrados
que es liberada en la luz del duodeno a través del
conducto biliar. La bilis se caracteriza por
presentar sales, fragmentos de proteínas y
pigmentos. Las sales biliares colaboran con las
enzimas pancreáticas en la digestión de las
grasas. Los restantes elementos son excretorios
producto de la destrucción de eritrocitos viejos y
de la propia molécula de la hemoglobina.
biología: ciencia que estudia a los seres vivos y
procura establecer las leyes que rigen los
distintos fenómenos vitales que caracterizan a los
mismos.
biología del desarrollo: campo de estudio
amplio que ha cobrado gran desarrollo en las
ultimas décadas que abarcaría la tradicional
embriología morfológica integrándola con
estudios citológicos, genéticos y moleculares
(incorporación del estudio de inductores, genes
hox, marcadores de distinto tipo, etc.).
biometría: especialidad que estudia las
variaciones biológicas, buscando mensurarlas y
analizarlas de distintas formas. Es una aplicación
de las matemáticas a la biología consistente
(principalmente) en el análisis estadístico entre
poblaciones o especies diferentes de seres vivos.
bipedalismo: el hecho o la cualidad de caminar
o correr en dos patas. Se habla de "tendencia al
bipedalismo" en algunos grupos de lagartos y en
reptiles fósiles, así como en ciertos mamíferos
donde sino todo el tiempo pueden o podían
correr o erguirse circunstancialmente en dos
patas. El bipedalismo se alcanzó definitivamente
en las aves y en los primates (homínidos).
bípedo: animal que camina por medio de dos
patas.
biplana: ver anfiplana.
bisexual: ver hermafrodita.
blastema: grupo de células indiferenciadas que
posteriormente se organiza dando lugar a una
estructura determinada (por ejemplo: blastema
metanefrítico).
blasto: brote, yema o germen.
blastocele: cavidad interna formada en la
blástula, etapa embrionaria temprana, que se
produce luego de una intensa segmentación del
embrión. En los mamíferos: lecitocele.
blastocito: ver blastómero.
blastocisto: blástula de los mamíferos.
blastodermo: conjunto de células resultantes de
la segmentación del huevo que van a originar al
embrión y a las estructuras asociadas al mismo.
blastodisco: blastodermo dispuesto en forma de
disco debido a a la gran cantidad de vitelo de los
huevos telolecíticos (por ejemplo en las aves)
producto de la segmentación meroblástica
discoidal.
blastómero: cualquier célula resultante del
clivaje o segmentación del embrión en sus
primeras etapas de vida. Cualquier célula de la
blástula.

blastoporo: (en la gástrula) orificio que
comunica la cavidad del arquenterón (gastrocele)
con el exterior .
blástula: etapa inicial de desarrollo del huevo
formada por células (blastómeros) que se
organizan constituyendo una pelota con una
cavidad en su interior, el blastocele. La blástula
se forma como resultado del proceso de
segmentación del huevo.
blastulación: proceso mediante el cual se
desarrolla una blástula. Ver segmentación.
boca: (= cavidad oral) abertura anterior que
comunica el tubo digestivo con el exterior. La
cavidad bucal contiene los dientes, lengua y
paladar. Existen glándulas orales que se vacían
en su interior. Las glándulas salivales por medio
de sus secreciones humedecen e inician la
acción enzimática sobre el alimento y la
masticación produce la ruptura mecánica del
alimento. El límite anterior de la boca estaría
delimitado por la posición de los sacos nasales
en los tiburones y actinopterigios. Pero en los
tetrápodos estos sacos tiene su apertura en el
interior de la cavidad bucal por lo que establecer
un límite según estas estructuras se torna
inapropiado. Posiblemente la cavidad oral se
encuentra desplazada hacia delante con relación
a los peces. El límite posterior no está muy bien
definido pero en general se encuentra donde
comienza la faringe (evidenciada ésta por las
hendiduras u otras estructuras derivadas de la
misma).
bocado de Adán: ver nuez de Adán.
boca primitiva: ver estomodeo.
bolsa: cavidad en forma de saco.
bolsa cutánea: región de la piel abdominal del
equidna (monotremas) especializada donde se
ubican las placas lacteales (glándulas de la
leche) las cuales desembocan como en el
ornitorrinco en la superficie de la piel
impregnando los pelos de esa bolsa.
bolsa de albúmina: ver saco de la albúmina.
bolsa de Fabricio: (= bolsa de Fabricius; bursa
de Fabricius; amígdala cloacal; timo cloacal)
ciego de la cloaca de las aves, ubicado
dorsalmente, consiste en numerosos tubos
incluidos en una masa linfoide rica en linfocitos B.
Protege de posibles infecciones en esa región.
Esta estructura linfoide crece hasta la madurez
sexual y luego se atrofia salvo en algunas
excepciones (Rheiformes y Struthioniformes).
33
bolsa de Rathke: (= ampolla de Rathke; diver-
tículo de Rathke; divertículo hipofisiario)
evaginación del techo del estomodeo en los
embriones de los amniotas. En etapas
posteriores del desarrollo este divertículo pierde
su comunicación con la cavidad bucal y va a
formar, en el adulto, los lóbulos anterior e
intermedio de la glándula hipófisis.
bolsa escrotal: par de bolsas embrionarias que
se unen para formar el escroto.
bolsa incubadora: estructura de la piel del dorso
de algunos anfibios anuros que les sirve para la
incubación de los huevos, incorrectamente
llamada “marsupio” (Gastrotheca es un género
con especies en las selvas de yungas).
bolsa marsupial: ver marsupio.
bolsa subcefálica: cavidad transitoria limitada
por endodermo que se forma como
consecuencia de la diferenciación del pliegue
cefálico en el embrión de las aves.
bolsa timpánica: ver bulla timpánica.
bolsas atriales: durante el desarrollo de la
ascidia, se forman a modo de sacos uno a cada
lado de la faringe, los cuales en etapas
posteriores, confluyen constituyendo el atrio.
bolsas branquiales: ver sacos faríngeos.
bolsas faríngeas: ver bolsas branquiales.
bolsas pulmonares: ver pulmones.
bomba de aspiración: ver bomba de succión.
bomba de presión: mecanismo en los
teleósteos mediante el cual al cerrarse la boca y
contraer la cavidad bucal el agua es impulsada
hacia atrás, hacia la cavidad faríngea. • Las
contracciones del corazón y arterias actúan como
una bomba de presión.
bomba de succión: (= bomba de aspiración)
una vez que el agua ingresa en la cavidad
faríngea de los peces los opérculos y las
membranas se abren al mismo tiempo creando
una presión negativa en la cámara opercular con
relación a la cámara faríngea impulsando el agua
sobre las branquias y de allí al exterior. • Las
venas y el corazón pueden crear una presión
negativa con relación al resto del sistema
"succionando" la sangre como una bomba de
succión.
bonete: ver redecilla.
34
botones apendiculares: esbozos embrionarios
a partir de los cuales se van a formar en los
tetrápodos las extremidades.
botones gustativos: ver yemas gustativas.
botones musculares: (= yemas musculares)
botones huecos formados a partir de los
extremos ventrales de los miótomos que pene-
tran en los primordios de las aletas pares y
constituyen en etapas posteriores los músculos
de estas aletas.
bóveda craneana: (= bóveda craneal) región del
neurocráneo que protege dorsal y lateralmente al
encéfalo, conformada por huesos dérmicos en su
mayor parte (frontales, parietales, temporales,
etc.).
braditelia: tasa evolutiva o ritmo lento de
cambios (evolución de tipo conservativa) en las
estructuras anatómicas de los vertebrados
durante el proceso evolutivo.
braquial: relativo al brazo o en un significado
más amplio, a las extremidades anteriores.
braquiodontia: condición que exhiben la
mayoría de los mamíferos cuyos dientes
presentan las raíces muy poco abiertas o
prácticamente cerradas por lo que el crecimiento
de los mismos es limitado. Diente braquiodonte.
braquipterigio: aleta característica de ciertos
peces óseos primitivos (Polypteriformes) de base
angosta, formada por tres elementos, un
propterigio y un metapterigio ambos osificados
totalmente y una pieza cartilaginosa media, el
mesopterigio, con una zona central osificada. La
aleta es muy ancha y aplanada hacia su extremo
distal.
branquias: constituyen los órganos respiratorios
especializados en la respiración acuática.
Típicamente presentan superficies ricamente
capilarizadas, formando filamentos, los
filamentos branquiales en contacto directo con
el medio acuoso. Estos filamentos están
sostenidos por arcos esqueléticos, los llamados
arcos branquiales. El mecanismo de ventilación y
difusión gaseosa varía si esas branquias están
ubicadas externa o internamente. Se denominan
branquias internas las desarrolladas asociadas
con la formación de hendiduras y sacos
faríngeos. A menudo, estas branquias están
protegidas por repliegues de la piel como el
septo interbranquial de los elasmobranquios o
un repliegue de la piel provisto de un esqueleto
formado por huesos dérmicos, el operculum en
los peces óseos.
branquias externas: de origen cutáneo son
estructuras externas que se proyectan hacia el
exterior desde la pared del cuerpo compuestas
de filamentos muy capilarizados (filamentos
branquiales). Las branquias externas se
encuentran típicamente en las larvas de los
anfibios en general (en los anuros protegidas por
un repliegue opercular) y en algunas formas
adultas de urodelos. También se encuentran
branquias externas en las larvas de ciertos peces
condrictios (tiburones y rayas), dipnoos y de
actinopterigios (condrósteos).
branquia falsa: ver pseudobranquia.
branquia opercular: ver pseudobranquia
opercular.
branquiospinas: (= branquiespinas; espinas
branquiales) espinas dispuestas por lo general en
dos series en la cara interna (faríngea) de los
arcos branquiales de tanto condrictios como
actinopterigios.
branquiomería: (= branquiomerismo)
segmentación en la región faríngea que produce
la formación endodérmica de los sacos
faríngeos. Esta segmentación es independiente
de la influencia de crestas neurales o
mesodermo (puede extirparse
experimentalmente crestas neurales e
igualmente se forman las hendiduras). Esa
independencia no sorprende ya que de hecho los
cordados primitivos así como hemicordados ya
exhiben esta característica (hendiduras
faríngeas), las crestas neurales aparecieron más
tarde en la evolución y debieron integrarse con
este branquiomerismo para originar el esqueleto
asociado (arcos branquiales). La segmentación
endodérmica y del mesodermo de la región no
sigue el mismo patrón de desarrollo que el de los
miótomos del tronco. Como resultado de esta
segmentación se formarán los músculos
branquiales que a diferencia de los demás del
tubo digestivo, son estriados (constrictores,
elevadores, aductores branquiales, etc.). De esos
músculos derivan varios otros presentes en los
tetrápodos (músculos trapecios, esfíncter colli,
etc.). Ver musculatura branquial.
branquiomerismo: ver branquiomería.
branquioporo: abertura externa de la cámara
branquial en las lampreas (Petromyzontoidea).
branquioporo interno: abertura interna al saco
branquial de lampreas.
branquiostegos: ver radios branquiostegos.
branquispinas: ver rastrillos branquiales.

brille: lámina transparente que cubre el ojo de
las serpientes, formado por la fusión, durante el
desarrollo, de los párpados inferior y superior.
bronquios: conductos tubulares que surgen de
la división de la tráquea e ingresan en el interior
de los pulmones, llevan el aire al interior de los
mismos.
bronquio apical: (= bronquio epiarterial)
bronquio que surge por el lado derecho de la
tráquea antes de la división principal en algunos
mamíferos (suidos, cetáceos y algunos
rumiantes).
bronquio epiarterial: ver bronquio apical.
bronquios primarios: bronquios (par) en que se
divide la tráquea de las aves, ingresando cada
uno a un pulmón. En el interior de los pulmones
los bronquios primarios se denominan
mesobronquios.
bronquios recurrentes: bronquios que
comunican los sacos aéreos directamente con
las partes respiratorias de los pulmones.
bronquios secundarios: ramificaciones que
surgen en el interior del pulmón de las aves a
partir del mesobronquio. En los mamíferos,
bronquios de segundo orden.
bronquio terciario: ramificación de un bronquio
secundario de mamíferos. • Ver parabronquios
(aves).
bronquiolos: última ramificación de los
bronquios, son muy pequeños y conducen el aire
a los sacos alveolares.
bronquiolos respiratorios: última categoría de
bronquiolos (los más pequeños) sobre los cuales
se comunican conductos y alveolos respiratorios.
buche: esófago de las aves granívoras y de
rapiña en forma de amplio saco donde acumulan
alimento, el mismo es allí humedecido para
facilitar su posterior digestión en los siguientes
tramos del tubo.
bulbillo: estructura contráctil en la base de cada
arteria branquial aferente de los cefalocordados.
bulbo arterial: (= bulbus arteriosus; bulbo
arterioso) en algunos peces ensanchamiento del
extremo proximal de la aorta ventral, sin tejido
muscular cardíaco, no derivada del cono arterial.
bulbo capilar: ver bulbo piloso.
35
bulbo cardíaco: ver cono arterial.
bulbo olfatorio: porción terminal del lóbulo
olfatorio o rinencéfalo en el cerebro que recibe
las fibras nerviosas aferentes provenientes del
epitelio olfatorio.
bulbo olfatorio accesorio: región diferenciada
del bulbo olfatorio que recibe específicamente las
fibras que provienen del órgano de Jacobson.
bulbo piloso: (= bulbo capilar) estructura que se
forma en el folículo piloso cuando el pelo deja de
crecer, y fija el pelo al folículo hasta tanto se
desarrolle un nuevo pelo y el viejo caiga.
bulbo raquídeo: (= médula oblonga; mielen-
céfalo) el mielencéfalo está representado en el
adulto por la médula oblonga o bulbo raquídeo.
En el piso del cerebro posterior, bulbo raquídeo,
existe unos rebordes ventrales muy conspicuos,
las pirámides, que llevan los tractos
corticoespinales, que llevan los impulsos
motores voluntarios desde la corteza cerebral
hacia la médula espinal. El bulbo raquídeo
contiene los núcleos primarios de varios de los
nervios craneales (desde el IV en adelante). El
bulbo raquídeo es una vía de paso de tractos
ascendentes y descendentes que van o vienen
desde la corteza cerebral. El bulbo raquídeo
contiene centros de reflejo visceral, auditivo,
propioceptivo, centros de la respiración, y los que
regulan el ritmo cardíaco y la motilidad intestinal.
Cualquier daño que se produce en el bulbo suele
ser fatal. Centros del bulbo raquídeo reciben
estímulos provenientes del hipotálamo haciendo
que de ellos parta una respuesta motora que
ajusta las actividades viscerales.
bulbos terminales de Krause: ver corpúsculos
de Krause.
bulbus cordis: ver cono arterial.
bulla timpánica: (= bulla auditiva; bolsa tim-
pánica; ampolla timpánica; ámpula auditiva)
forma parte del complejo temporal de ciertos
mamíferos (carnívoros, perisodáctilos,
artiodáctilos, quirópteros entre otros), es una
prominencia redondeada de hueso que protege
al oído medio y funciona como aparato de
resonancia. Embriológicamente la bulla se forma
a partir de hueso dérmico y condral (origen
mixto) y algunos autores la indican como
homóloga del angular o el surangular de reptiles.
bunodonto/e: ver diente bunodonte.
bursa: bolsa o cualquier estructura con esa
forma.
36

bursa de Fabricius: ver Bolsa de Fabricio.

bursa omentalis: presente en todos los

vertebrados gnatostomados (excepto
condrictios), es una cavidad del interior del
abdomen formada durante el desarrollo por la
distensión o repliegue del mesogastrio (por
delante de las vísceras) determinando una
cavidad aparte del celoma, comunicada
solamente con ella a través de un foramen muy
estrecho (hiatus de Winslow). Durante el
desarrollo, el giro de posición del estómago hacia
la izquierda en la cavidad celómica arrastra
consigo al mesenterio dorsal propio hacia ese
lado, y al quedar a la izquierda del hígado, dicho
mesenterio (omento mayor o mesogastrio) junto
con el ligamento gastrohepático u omento menor
separan toda una cavidad anterior separada del
resto, esa cavidad es la bursa omentalis.

C desgaste (por ejemplo la planta de los pies o
cabeza: extremo interno redondeado del martillo
(oído medio de mamíferos) que contacta este
hueso con el yunque.
cabeza de la costilla: ver capítulo.
cadena ganglionar: (= cadena simpática
paravertebral) disposición característica de los
ganglios del sistema nervioso autónomo
(simpático) adyacentes a la columna vertebral,
paralelos a la médula espinal y espaciados
regularmente.
caduca: nombre con que se designa al
endometrio del útero durante el embarazo.
caja craneana: forma corriente de llamar al
neurocráneo, más especialmente a la porción
media y posterior que alberga el encéfalo.
calamiformes: ver huesos calamiformes.
cálamo: (= cañón) parte del eje de la pluma, por
debajo del vexilo, que se encuentra inserta en la
piel del ave.
calazas: ver chalazas.
calcáneo: hueso fibular del tarso (nomenclatura
de la Anatomía Humana). • Ver fibular.
calcar: ver prehallux.
cáliz: cada uno de los extremos en forma de
copa en que se subdivide y termina el uréter
dentro del riñón (cálices de la pelvis renal).
calloso: relativo a algo grueso o duro.
calorreceptores: órganos sensoriales sensibles
al calor (termoreceptores) (por ejemplo los
órganos terminales de Ruffini).
calostro: primera secreción de la glándula
mamaria que surge en los últimos periodos del
embarazo o preñez y es reemplazada por la
leche definitiva dos o tres días después del parto.
Contiene menor proporción de grasas y más
proteínas que la leche común, además de
anticuerpos.
37
callosidad: engrosamiento y endurecimiento del
estrato córneo en la epidermis de determinadas
partes que están expuestas a constante fricción o
palma de las manos).
callosidades nupciales: cornificaciones muy
duras que se desarrollan en las palmas de las
manos (especialmente en relación al dedo II) y
en algunos casos en el pecho de machos adultos
de anfibios anuros las que les sirven para
mantener sujeta a la hembra durante el amplexo.
cámara anterior del ojo: cavidad del ojo
localizada entre la córnea y el iris, llena de un
líquido, el humor acuoso.
cámaras branquiales: (= sacos branquiales)
sacos amplios localizados hacia ambos lados de
la faringe que comunican al exterior a través de
orificios branquiales externos (uno por cada saco
en Petromyzontoidea y uno solo para toda la
serie de cámaras de un lado en mixinoideos).
Estas cámaras branquiales presentan laminillas
branquiales dispuestas de modo circular y se
comunican con la faringe (cada una de ellas) a
través de un orificio branquial interno. El agua, a
diferencia de los peces gnatostomos, entra y sale
por las aberturas branquiales externas. •
cámaras branquiales o cámaras viscerales o
sacos faríngeos.
cámara de aire: cavidad vacía formada entre las
membranas interna y externa de la cáscara
localizada en uno de los extremos del huevo de
las aves.
cámara del humor vítreo: principal cavidad del
ojo tapizada interiormente por la retina y que
presenta como límite anterior la lente o cristalino.
Esta cámara está llena de un líquido, el humor
vítreo.
cámara opercular: cámara que contiene a las
branquias externas en las larvas de los anfibios
anuros. Se encuentra cubierta ventralmente por
un opérculo (no homólogo al de los peces) el cual
cubre también la región donde se desarrollarán
más tarde las extremidades anteriores. Ambas
cámaras operculares confluyen y se abren al
exterior a través de una abertura opercular, el
espiráculo.
cámara peribranquial: ver cavidad atrial.
cámara perifaríngea: ver cavidad atrial.
cámara posterior: región posterior de la vejiga
natatoria donde se realiza la absorción de los
gases secretados por la glándula roja. En
algunos casos la separación en cámaras anterior
38
y posterior de la vejiga es muy marcada y puede
existir un esfínter muscular en la comunicación
entre ambas. • Espacio estrecho comprendido
entre el iris y el cristalino del ojo. Esta cámara se
encuentra comunicada con la anterior a través de
la pupila.
cámara pronéfrica: túbulos del riñón pronéfrico
ensanchados.
cámara timpánica: ver oído medio.
cámara trigéminofacial: cavidad delimitada
embriológicamente por membranas en la región
temporal del cráneo (entre la duramadre y la
comisura lateral) de teleósteos que contiene a los
ganglios de los nervios V y VII y a la vena
yugular. En el cráneo osificado del adulto esta
cámara está cerrada por el proótico y se abre
sólo a través de un foramen (en la pared
posterior de la órbita).
cámaras viscerales: ver cámaras branquiales.
campanilla: ver úvula.
campánula de Haller: lámina conjuntiva que une
la cara posterior del cristalino con el proceso
falciforme en el ojo de los teleósteos. La
contracción de la campánula tira a la lente hacia
atrás actuando de esta forma en el proceso de
acomodación.
camptotricos: rayos córneos (no osificados)
presentes en las aletas de los peces dipnoos.
canal: área deprimida y alargada en la superficie
o estructura de un órgano, cóncava en corte
transversal, como por ejemplo el canal neural,
durante la formación del tubo nervioso (médula
espinal). En anatomía se utiliza este término
indistintamente también para nombrar conductos,
en el sentido de que se trata de un “pasaje”, (en
este caso un canal cerrado). Por ejemplo el canal
del epéndimo o conducto ependimario o
epéndimo.
canal accesorio: ver conducto de Santorini.
canal arquinefrítico: ver conducto arqui-
néfrico.
canal arterovertebral: ver foramen transverso.
canal auriculoventricular: canal que comunica
la aurícula con el ventrículo durante el desarrollo
del corazón hasta la aparición de las válvulas
definitivas. En un comienzo se trata de un solo
canal, luego con la formación de los relieves
endocárdicos dorsal y ventral que se unen en la
línea media, este canal se divide en izquierdo y
derecho.
canal biliar: ver conducto biliar.
canal de Arantius: (= ductus venosus; canal
venoso) en la circulación fetal de los amniotas,
comunicación vascular que permite a la vena
umbilical desagotar la sangre oxigenada que trae
del alantoides o placenta (según el caso) en el
seno venoso o en la vena cava posterior. Durante
el desarrollo, al formarse el hígado, este canal
comunica la vena portahepática con el seno
venoso. Este canal se obstruye y degenera antes
del nacimiento. En el adulto recibe todo el
drenaje posterior la vena cava inferior o
postcava.
canal de Bidder: conducto colector que recibe el
aporte de numerosos conductos deferentes del
testículo en los machos de anfibios urodelos.
Este canal de Bidder se localiza a lo largo del
riñón adherido a su margen interno. El canal de
Bidder se comunica con el conducto arquinéfrico
a través de conductillos renales de la región
anterior del opistonefros.
canal de Boll: canal que recibe las secreciones
de los canalículos de salida de los acinos
glandulares submaxilares y sublinguales de los
mamíferos. Los canales de Boll a su vez se
reúnen y desembocan en otro canal colector de
mayor tamaño.
canal de Botal: ver conducto arterioso.
canal de Cuvier: ver vena cardinal común.
canal de Gärtner: derivado mesonéfrico en las
hembras de los amniotas al que desembocan los
túbulos del epoóforo (otro derivado afuncional).
En los mamíferos se localiza en el ligamento
uterino y a lo largo de útero, cérvix y vagina.
canal de Havers: ver sistema de Havers.
canal de Lieberkühn: canal neurentérico de
mamíferos.
canal de Santorini: ver conducto de Santorini.
canal de Schlemm: canal que drena el humor
acuoso desde las cámaras anterior y posterior
del ojo hacia el sistema venoso. Lo que permite
su constante renovación.
canal de Stenon: canal a través del cual el
órgano de Jacobson atraviesa el paladar en
mamíferos para desembocar en un foramen
incisivo alejado de la coana. • Conducto por
medio del cual las secreciones de la glándula

parótida es liberada en el techo de la boca. Este
conducto desemboca al nivel de los molares
superiores.
canales de Volkmann: (= conductos de
Volkmann) sistema de túbulos característico en
los huesos largos de los mamíferos a través de
los cuales pasan capilares sanguíneos, estos
canales o conductos sirven de comunicación
también entre los canales de Havers. A través de
esos capilares se transporta la nutrición
necesaria a todo el hueso y osteoblastos desde
el periostio y endostio hacia el interior,
importantes en los procesos también de
regeneración/reparación.
canal de Warton: canal que desemboca en la
cavidad bucal y libera las secreciones de la
glándula submaxilar en los mamíferos.
canales de Williamson: gran número de túbulos
localizados en la capa laminar de las escamas de
Lepisosteus peces actinopterigios primitivos. En
las escamas de este pez se ha perdido la capa
de cosmina típica de las escamas ganoideas y
cosmoideas.
canal de Wirsung: (= conducto de Wirsung)
canal pancreático que comunica dicha glándula
con el conducto colédoco.
canal de Wolff: ver conducto de Wolf.
canal carotídeo: ver conducto carotídeo.
canal cístico: canal que lleva la bilis desde la
vesícula biliar hasta el conducto hepático.
canal colédoco: ver conducto biliar común.
canal central: los túbulos seminíferos o bien las
ampollas seminíferas están conectadas con un
canal longitudinal, el canal central que desagota
a su vez al conducto deferente. En las aves y los
mamíferos no existe un canal central sino una
red de pequeños túbulos, la rete testis. • Ver
canal ependimario.
canal deferente: ver conducto deferente.
canal endolinfático: ver conducto
endolinfático.
canal endostílico: ver endostilo.
canal ependimario: (= epéndimo; canal
ependimal; canal del epéndimo; canal central;
canal neural; epéndimo) canal o túnel que
atraviesa longitudinalmente el tubo neural.
canal hepático: ver conductos hepáticos.
39
canal inguinal: abertura pequeña a través de la
cual se comunican la cavidad de los sacos
escrotales con la cavidad abdominal. En algunos
mamíferos (quirópteros, insectívoros, muchos
roedores, etc.) los testículos se reducen de
tamaño y son introducidos al interior del
abdomen en los períodos de reposo reproductivo
precisamente a través de este canal.
canal interventricular: canal localizado en las
paredes internas del ventrículo del corazón de las
tortugas.
canal lacrimal: (= ducto lacrimal; canal
nasolacrimal) conducto que lleva el fluido lacrimal
desde el ángulo anterior o medial de la órbita
hacia la cavidad nasal en la mayoría de los
tetrápodos humedeciendo la mucosa olfatoria. En
saurios y ofidios este fluido lacrimal puede llegar,
a través del órgano vomeronasal hasta la cavidad
bucal mezclándose con la saliva. El conducto
lacrimal está ausente en las tortugas.
canal linfático: ver conducto endolinfático.
canal medular del hueso largo: durante la
formación de un hueso largo, el interior de la
diáfisis es destruida por acción de los
osteoclastos quedando a modo de un tubo
hueco, cuya luz se denomina canal medular y se
encuentra ocupado por la médula ósea.
canal nasolacrimal: ver canal lacrimal.
canal neumático: ver conducto neumático.
canal neural: ver canal ependimario.
canal neurentérico: (= canal neuroentérico)
comunicación transitoria, presente en el embrión
de los vertebrados, que comunica la cavidad del
tubo nervioso con la correspondiente al tubo
digestivo.
canal pericárdico-peritoneal: (= canal peri-
cardioperitoneal) canal que comunica las
cavidades pericárdica y peritoneal en los
elasmobranquios. En este grupo de vertebrados
esas cavidades del cuerpo están
imperfectamente separadas una de la otra.
canal perilinfático: ver conducto perilinfático.
canal raquídeo: (= conducto neural; conducto
vertebral) conducto óseo formado por el arco
neural sobre el centro vertebral que protege a la
médula espinal.
canal vertebroarterial: ver foramen transver-
so.
40
canales de Sken: (= conductos de Sken)
estructuras conjuntivas presentes en relación con
la uretra de las hembras (mamíferos) que
equivaldrían a la glándula prostática de los
machos en este caso muy reducida.
canales de Volkmann: ver conductos de
Volkmann.
canales galactóforos: túbulos que conducen la
leche en la glándula mamaria desde los acinos
glandulares hacia el exterior.
canales semicirculares: tubos membranosos
largos y relativamente estrechos componentes
del oído interno de los vertebrados. En número
de tres y dispuestos perpendiculares entre sí, se
comunican con un par de sacos (utrículo y
sáculo). En el interior de estos canales circula un
líquido, la endolinfa. Importantes para los
sentidos del oído y del equilibrio. En los peces
mixinoideos existe un sólo canal semicircular y
en las lampreas (Petromyzontoidea) dos. • Ver
laberinto.
canalículos biliares: (= capilares biliares)
minúsculos espacios tubulares ubicados entre las
paredes de las células hepáticas que conducen
la bilis desde las células hacia los conductos
hepáticos.
canalículos eferentes: ver conductos
eferentes.
canalículos seminíferos: ver conductos
eferentes.
canceloso: relativo al hueso esponjoso.
canino: ver diente canino.
cañón: ver cálamo.
capa cordomesoblástica: ver
cordamesodermo.
capa córnea: ver epidermis.
capa esqueletógena: (= estrato esqueletógeno;
región esqueletógena) capa inicial de formación
de hueso a partir del esclerótomo que rodea a la
notocorda y al tubo nervioso formando el
esqueleto axial.
capa germinativa: ver epidermis.
capa granular: ver epidermis.
capilares: conductos de paredes muy delgadas y
de diámetro extremadamente reducido.
capilares aéreos: minúsculos tubos en el interior
del pulmón de un ave donde se realiza el
intercambio gaseoso.
capilares biliares: ver canalículos biliares.
capilares linfáticos: vasos de diámetro mínimo
entre los que forman el sistema linfático. Estos
conductos que están terminan en extremos
ciegos (cerrados) reciben por difusión, a través
de sus paredes, los deshechos provenientes del
líquido tisular.
capilares sanguíneos: conductos sanguíneos
de muy reducido diámetro que hacen de
intermediarios entre las arterias y venas. A través
de los capilares sanguíneos se realiza el
intercambio de nutrientes, oxígeno y deshechos
entre la sangre y los tejidos.
capitato: ver hueso grande.
capítulo: cabeza pequeña o extremo redondo
de un hueso. • Apófisis de forma hemisférica.
capítulo de la costilla: (= capitulum) En las
costillas bicipitadas de los amniotas, el extremo
de posición ventral que articula con la
parapófisis situada en el ángulo ventrolateral de
la vértebra.
cápsula auditiva / cápsula acústica: ver
cápsula ótica.
cápsula de Bowman: (= cápsula renal) cápsula
que rodea a un ovillo de capilares sanguíneos
proveniente de la arteria renal (glomérulo interno)
en la nefrona de la mayoría de los vertebrados.
La cavidad de la cápsula recibe el producto del
filtrado el cual es conducido por los túbulos hacia
el conducto colector. Al conjunto formado por
glomérulo y cápsula de Bowman se denomina
corpúsculo renal, al corpúsculo renal, túbulos y
capilares peritubulares se los llama nefrón (o
nefrona).
cápsula interna: región media o central del
cuerpo estriado en el cerebro de los vertebrados
que es atravesada por fibras nerviosas que van o
vienen hacia la corteza cerebral. La cápsula
interna se localiza entre los núcleos caudado y
lenticular del cuerpo estriado.
capsula lentis: cubierta muy delgada que
protege al cristalino.
cápsula nasal: (= cápsula olfatoria) estructura
cartilaginosa que protege a los órganos olfatorios

cápsula óptica: (= cartílago orbital) estructura
cartilaginosa que forma la órbita temprana del
embrión.
cápsula ótica: (= cápsula auditiva) formación
cartilaginosa que protege el órgano del oído en el
condrocráneo. Durante el desarrollo aparece muy
temprano y gradualmente se funde con la placa
basal y otros cartílagos (occipitales) para formar
la mayor parte del neurocráneo posterior.
cápsula renal: ver cápsula de Bowman.
cápsula sensorial: cualquiera de las cápsulas
del condrocráneo que protegen los órganos de
los sentidos (ótica, óptica, nasales).
cápsula sinovial: cápsula fibrosa cerrada que
protege una articulación móvil, por ejemplo la
articulación de la rodilla. En el interior de esta
cápsula se pueden encontrar cartílagos
articulares (meniscos) y además se encuentra
llena de un líquido (sinovial) que actúa de
lubricante en esa articulación.
cápsula suprarrenal: ver glándula suprarrenal.
capuchón oral: ver embudo bucal.
caracol óseo: (= caracol; laberinto óseo) cámara
ósea que contiene al oído interno (mamíferos) y
a su prolongación, la cóclea, siguiendo su
particular forma enrollada lo que justifica la
denominación de “caracol”. Entre el hueso y el
laberinto membranoso existe un líquido, el líquido
perilinfático. El hueso que forma el caracol óseo
es el petroso.
caracteres adquiridos: teoría que afirmaba que
aquellos caracteres adquiridos por un organismo
durante el transcurso de su vida, como resultado
de accidentes, uso intenso de determinados
órganos o músculos, estos caracteres podían ser
transmitidos a la descendencia. Incorrectamente
esta idea fue adjudicada a Lamarck, si bien el la
tuvo en consideración y adhirió a la misma, el
origen de la misma es muy antigua. Esta idea fue
muy generalizada hasta alrededores de fin del
siglo XIX y fue desestimada con el surgimiento y
desarrollo de la genética.
caracteres sexuales secundarios: caracteres
morfológicos, fisiológicos o incluso etológicos
que determinan las diferencias evidentes entre
los sexos excluyendo las gónadas.
cárapax: ver espaldar (tortugas) • Caparazón de
un edentado.
cardíaco: relativo al corazón.
41
cardias: extremo anterior del estómago de los
mamíferos.
cardinales: ver venas cardinales.
carena / carina: ver quilla.
carena rostral: lámina cartilaginosa dispuesta a
lo largo de la cara ventral del rostro (cráneo de
los elasmobranquios).
carenadas: (= carinadas) aves que presentan
carena en su esternón; la mayoría de las
voladoras.
carnívoro: mamíferos que se alimentan de carne
y poseen dientes y mandíbulas adaptadas para
atacar y devorar a su presa. • Orden Carnivora.
carótida: ver arteria carótida.
carpal: hueso componente del carpo en la
extremidad anterior de los tetrápodos.
carpal distal: huesos pequeños de la serie distal
del carpo, generalmente en número de 5 que
articulan cada uno con un metacarpal, y a su vez
con los centrales.
carpiano: ver carpal.
carpo: cualquiera de los huesos de la muñeca
entre radio y ulna y los matacarpales (basipodio o
región proximal del autopodio en el miembro
anterior). Los huesos del carpo se disponen
típicamente en tres series, la proximal con radial,
intermedio y ulnar; la media con uno a cuatro
centrales y la distal con los cinco carpales
distales que articulan con los metacarpales.
carpometacarpo: elemento del autopodio de la
extremidad anterior de las aves, que sería el
resultado de la fusión de elementos del carpo y
metacarpo. En cierta literatura sería el
metacarpal II.
cartílago: ver tejido cartilaginoso.
cartílago acrocordal: (= acrocordal; barra
acrocordal) banda cartilaginosa del piso del
condrocráneo que une los cartílagos
paracordales de cada lado, por detrás de la
fenestra hipofisiaria y delimitando anteriormente
la fenestra basicraneal.
cartílago anular: cartílago labial mas anterior de
Petromyzon, en forma de anillo.
cartílago aritenoide/s: (= aritenoides) cartílagos
que forman la parte dorsal de la laringe sobre los
42
cuales se fijan los músculos aritenoideos y las
cuerdas vocales.
cartílago articular: cartílago que cubre las
epífisis de los huesos largos.
cartílagos branquiales: ver arcos branquiales.
cartílago basihial: ver basihial.
cartílago cricoide/s: (= cricoides) junto con el
aritenoides conforman la laringe, se trata de
cartílagos derivados principalmente del arco
visceral sexto (branquial cuarto de los peces). En
la mayoría de los grupos el cricoides forma un
anillo y puede o no mostrarse calcificado.
cartílago cuadrado: ver cuadrado.
cartílago de conjunción / de crecimiento: ver
placa epifisiaria.
cartílago de Meckel: elemento ventral del arco
mandibular (primer arco visceral) que constituye
la mandíbula de los condrictios y de los
embriones de todos los vertebrados. En los
adultos de los peces óseos, anfibios y amniotas
este cartílago es reemplazado parcial o
totalmente por huesos dérmicos, quedando
restringuido a un pequeño cartílago o hueso
condral (articular) que en los mamíferos se
integrará como uno de los huesesillos del oído
medio (martillo).
cartílago de Reichert: cartílago hioideo de los
mamíferos.
cartílago dorsal anterior: cartílago labial de
Petromyzon.
cartílago dorsal posterior: cartílago labial de
Petromyzon.
cartílago elástico: cartílago caracterizado por
presentar muchas fibras elásticas (presente por
ejemplo en el pabellón de la oreja y en la epiglotis
de los mamíferos).
cartílago endogloso: (= cartílago paragloso;
hueso paragloso)
cartílago epicoracoides: cartílagos ubicados
entre ambas hemicinturas
cartílago estiletiforme suborbital: parte unida
al cráneo de un segundo arco cartilaginoso
ubicado por detrás del arco suborbital en
Petromyzon. Algunos autores lo homologan al
arco hioideo de los gnatostomos.
cartílago extraestapedial: ver extraestribo.
cartílago hiomandibular: ver hiomandibular.
cartílago ipsiloide: cartílago alargado que
articula a la placa ventral de la cintura pélvica de
algunos anfibios urodelos.
cartílagos labiales: cartílagos localizados en la
extremidad de la boca en Petromyzon. • En los
elasmobranquios los cartílagos ubicados
laterales al palatocuadrado y cartílago de Meckel,
son muy pequeños; algunos autores los han
homologado con supuestos arcos viscerales
perdidos de las formas agnatas ancestrales.
cartílagos laterales: cartílagos labiales de
Petromyzon.
cartílago lingual: porción del segundo arco en
Petromyzon que se prolonga hacia delante, para
ubicarse en la base de la lengua. Algunos
autores lo homologan al basihial del arco hioideo
de los gnatóstomos
cartílago mandibular: ver cartílago de Meckel.
cartílagos occipitales: elementos de disposición
segmentaria en la región más posterior del
condrocráneo en desarrollo que se fundirán con
la placa basal y cápsulas óticas para formar su
región más posterior.
cartílago orbital: ver cápsula óptica.
cartílago palatocuadrado: ver palatocua-
drado.
cartílago paracordal: (= paracordal; paracordio;
placa paracordal) cartílago (par) presente
tempranamente en la formación del
condrocráneo. Los cartílagos paracordales se
ubican uno a cada lado de la notocorda, a nivel
del oído interno. Durante el desarrollo posterior
estos cartílagos se funden uno con el otro
constituyendo la placa basal, el piso del
cartilaginoso de la caja craneana embrionaria.
Anteriormente los paracordales se unen al
cartílago acrocordal delimitando entre ambos la
fenestra basicraneal; posteriormente se unen a
los cartílagos occipitales y hacia los lados se
unen a las cápsulas óticas.
cartílago paragloso: ver cartílago endogloso.
cartílagos precordales: ver trabéculas.
cartílago tiroides: cartílago impar que forma
parte de la laringe en los mamíferos euterios,
derivado de los arcos viscerales cuarto y quinto.
Este cartílago cubre en sumayor extensión la
región ventral del órgano. En los monotremas

existen cartílagos tiroideos pares que pueden
encontrarse osificados parcialmente. Ver nuez
de Adán.
cartílago transitorio: todo cartílago presente en
alguna etapa de desarrollo del esqueleto que
luego es reemplazado por hueso (hueso de
origen condral).
cartílago xifoides: extremo cartilaginoso del
apéndice xifoides del esternón de mamíferos.
carúncula: estructura córnea con forma de
pequeño cuerno que exhiben los embriones de
cocodrilos y de las aves en el extremo del
hocico/pico, los mismos, una vez alcanzada la
edad de la eclosión la utilizan para ayudarse a
romper el cascarón del huevo. • Excrecencia de
la piel en la cabeza de algunas aves (gallos,
pavos, etc.) en forma de cresta carnosa.
carúncula lacrimal: prominencia rojiza
localizada en el ángulo interno del ojo.
catabolismo: procesos metabólicos o
transformaciones químicas del organismo que
producen sustancias tóxicas. Estas sustancias
son deshechadas al exterior para evitar su
acumulación la que pudiera resultar perjudicial.
catádromos: peces de agua dulce que en la
etapa reproductiva migran hacia el mar (ejemplo:
las anguilas de la familia Anguilidae). Ver
anádromos.
cauda equina: ver cola de caballo.
caudal: relativo a la cola de un vertebrado. •
Indica la posición posterior de una parte de un
órgano u otra estructura anatómica con relación
al resto de dicho órgano (ejemplo: lóbulo caudal
del pulmón).
cauda equina: ver cola de caballo.
Caudata: ver urodelos.
cava: ver vena cava.
cavernoso: relativo a una caverna o cavidad.
cavidad: espacio hueco dentro de un cuerpo
cualquiera.
cavidad abdominal: ver abdomen.
cavidad amniótica: ver amnios.
cavidad anal: ver proctodeo.
43
cavidad arteriosa: (= cavum arteriosum)
compartimento dorsal presente en el ventrículo
del corazón de las tortugas.
cavidad atrial: (= cámara perifaríngea; atrio de
Branchiostoma; cámara peribranquial) las
hendiduras branquiales (faríngeas) de los
cefalocordados no se abren directamente al
exterior, sino a una cavidad que rodea al tubo
digestivo, el atrio o cavidad atrial. Esta cavidad se
abre a través de un orificio, el atrioporo.
cavidad bucal: ver boca.
cavidad celómica: ver celoma.
cavidad coriónica: ver celoma extraembrio-
nario.
cavidad de la pulpa: cavidad interior del diente
que contiene fundamentalmente tejido conectivo,
capilares sanguíneos y terminaciones nerviosas.
cavidad del blastocisto: ver lecitocele.
cavidad del cuerpo: ver celoma.
cavidad epiptérica: (= cavum epiptericum)
cavidad localizada en la región orbitotemporal del
cráneo de los tetrápodos limitada primitivamente
(y en el condrocráneo) por los cartílagos de esa
región, pila antótica, metóptica y preóptica como
pared interna y el proceso ascendente del
palatocuadrado a modo de pared externa. En el
cráneo adulto de los reptiles ese proceso
ascendente del palatocuadrado da orígen al
epipterigoides. En los mamíferos el condrocráneo
está muy modificado desapareciendo esa pared
interna cartilaginosa, ubicándose muy cerca del
aliesfenoides (derivado del epipterigoides
reptiliano) las meninges de la pared cerebral. Por
este motivo se dice que en este grupo la cavidad
epiptérica es intracraneal. En la cavidad
epiptérica se encuentran los ganglios de los
nervios trigémino y facial, además, por ella pasan
la vena yugular y las arterias orbitales y faciales.
cavidad escrotal: ver escroto.
cavidad glenoidea: ver fosa glenoidea.
cavidad miocélica: ver miocele.
cavidad oral: ver boca.
cavidad pericárdica: (= celoma pericárdico)
cámara anterior del celoma que contiene al
corazón y que se separa del resto de la cavidad
general del cuerpo por la formación del septo
transverso. La porción posterior del celoma en
estos casos (peces y anfibios) se va a denominar
44
cavidad pleuroperitoneal. En los mamíferos se
forman las cavidades pleurales que contienen a
los pulmones y además el músculo diafragma
quedando entonces el septo transverso reducido
a un ligamento.
cavidad perilinfática: (= espacio perilinfático)
espacio que rodea al laberinto membranoso que
está provisto de un fluido, el liquido perilinfático.
En los tetrápodos una porción de ese espacio
perilinfático es aislado formándose el conducto,
cisterna y saco perilinfáticos. El primero es
alargado rodea la lagena y comunica la cisterna
perilinfática por un extremo (en contacto con la
fenestra oval) y el saco perilinfático (fenestra
redonda) por el otro.
cavidad peritoneal: cavidad general del cuerpo
de los vertebrados que contiene en su interior la
totalidad de los órganos con la excepción del
corazón y pulmones. Es la subdivisión mayor del
celoma, está separada anteriormente de las
cavidades pleurales (que contienen a los
pulmones) por medio del diafragma. En las aves
los ligamentos ventral y falciformes juntos
establecen un verdadero tabique longitudinal que
divide a la cavidad peritoneal en dos mitades
(derecha e izquierda).
cavidad pleural: cavidad del tórax que se forma
durante el desarrollo a partir de la subdivisión de
la cavidad peritoneal donde se alojan los
pulmones. Una capa visceral (esplacnopleura)
cubre los pulmones externamente y una capa
parietal (somatopleura) tapiza interiormente las
paredes de la cavidad toráxica.
cavidad precerebral: (= cavidad rostral) cavidad
del rostro en el cráneo de los elasmobranquios.
cavidad pleuroperitoneal: cavidad que se forma
durante el desarrollo embrionario de un
vertebrado luego de la separación anterior de la
cavidad pericárdica. Toda la cavidad del cuerpo
posterior a la cavidad pericárdica es la cavidad
pleuroperitoneal. En etapas posteriores, se
separarán cavidades pleurales de la cavidad
peritoneal por la formación de un pliegue
posterior (membrana pleuroperitoneal) el cual
sumado al septo transverso formarán el
diafragma.
cavidad rostral: ver cavidad precerebral.
cavidad timpánica: ver oído medio.
cavidad toráxica: ver tórax.
cavum: ver cavidad.
cavum arteriosum: ver cavidad arteriosa.
cavum epiptericum: ver cavidad epiptérica.
cayado de la aorta: arco que forma la aorta en
los mamíferos en su salida del corazón que lleva
la sangre a todo el cuerpo, formado
principalmente por el arco aórtico IV (sistémico),
la rama izquierda ya que la derecha se pierde en
estos animales. Además sobre el mismo cayado
se pueden reconocer las arterias derivadas del
arco carotídeo, y las arterias braquiales.
cecilias: ver ápodos.
cefálico: relativo a la cabeza. • Parte anterior de
un órgano u otra estructura anatómica (ejemplo:
lóbulo cefálico del pulmón).
cefalización: especialización regional
consistente en la concentración del cerebro,
órganos de los sentidos, boca, etc. en el extremo
anterior del animal.
cefalocordados: (= Cephalochordata) grupo de
cordados (entre ellos el anfioxo) que comprende
veintidos especies actuales, caracterizados por
que la cuerda dorsal se extiende hasta el
extremo de la región cefálica, por delante del
tubo neural y presentar órganos genitales y
excretores metaméricos entre otros caracteres.
cele: cavidad limitada por el epitelio
mesodérmico.
celíaco: relativo al abdomen.
celoma: (= cavidad del cuerpo; cavidad
celómica) cavidad general del cuerpo formada
por la expansión de las cavidades de las placas
laterales (mesodermo, hipómero) rodeando al
tubo digestivo y vísceras asociadas y/o derivadas
del mismo. La cavitación del hipómero sólido
inicial se produce por esquizocelia en los
vertebrados. En el anfioxo se produce por
enterocelia (como evaginaciones laterales del
arquenterón). Debido a la naturaleza
insegmentada del mesodermo original el celoma
resultante de los vertebrados es también
insegmentado.
celoma extraembrionario: (= cavidad coriónica)
cavidad general del huevo en desarrollo de los
amniotas localizada por fuera del embrión
limitada exteriormente por el corion e
interiormente por el amnios y esplacnopleura
extraembrionaria que tapiza el saco vitelino. Al
desarrollarse la vesícula alantoidea ésta se
expande en el interior de este celoma
extraembrionario llegando a veces a llenarlo en
su mayor parte.

celoma pericárdico: ver cavidad pericárdica.
celoplana: vértebra que cuenta con su extremo
anterior cóncavo y el posterior plano. Común en
ciertos reptiles.
células cromafin: (= cuerpos cromafin; tejido
cromafin) son células que tiñen con sales de
cromo (bicromato), son aquellas derivadas de las
crestas neurales (médula de la glándula
suprarrenal, ganglios nerviosos, cuerpos
carotídeos, etc.).
células de Dahlgren: células de gran tamaño de
función neurosecretora en la glándula
urohipófisis.
células de Leydig: células localizadas en la
epidermis de los anfibios que secretan una
substancia que actuaría contra el ingreso de
bacterias o viruses a través de la piel. • ver
células intersticiales.
células de Mauther: par de células gigantes
características de los actinopterigios, anfibios
urodelos y larvas de anuros que actúan como
centro integrador del equilibro en la natación de
estos vertebrados. Reciben el estímulo de las
aferencias vestibulares (rama anterior del nervio
VIII) y envían sus fibras hacia la musculatura
caudal.
células de Merkel: ver discos táctiles de
Merkel.
células de Purkinje: ver fibras de Purkinje.
células de Sertoli: células localizadas en los
túbulos seminíferos que tienen como función el
sostén (nutrición) de las células reproductivas o
germinales.
células ependimales: células que tapizan la
cavidad o canal del epéndimo.
célula ganglionar: célula de la capa más
externa de la retina situada en adyacencia al
humor vítreo. Las células ganglionares
establecen sinapsis con las células de la capa
bipolar (la cual recibe el estímulo lumínico
captado por la capa de conos y bastones) y sus
fibras convergen todas en un mismo punto para
formar el nervio óptico.
célula germinal: ver gameto.
células intersticiales: (= órgano de Leydig;
células de Leydig; segmento de Leydig) células
localizadas entre los túbulos seminíferos en los
testículos de los vertebrados que secretan
andrógenos (el principal: la testosterona).
45
célula sexual: ver gameto.
célula sexual masculina: ver espermatozoide.
célula sexual femenina: ver óvulo.
cementoblastos: células formadoras del
cemento dental que se secreta sobre la dentina
de la raíz del diente.
cenogénesis: nuevas adquisiciones o
estructuras embrionarias presentes en el
desarrollo de formas actuales que se
encontraban ausentes en el desarrollo de sus
antecesores.
cenomorfosis: cualquier "innovación" producida
en el desarrollo de un vertebrado. Concepto más
general que el de cenogénesis.
central: pequeños huesos en número de uno a
cuatro, presentes en la serie media del carpo o
del tarso que articulan distalmente con los
carpales o tarsales distales y por sus bordes
proximales con radial, intermedio y ulnar o bien
tibial, intermedio y fibular. En los mamíferos el
hueso central del tarso se denomina navicular.
centros cocleares: son centros presentes en el
bulbo raquídeo, uno dorsal y otro ventral (en los
anamniotas existe sólo el dorsal) que reciben las
aferencias del nervio coclear (sensaciones
acústicas). De estos centros parten fibras
eferentes hacia el diencéfalo, hacia el núcleo
geniculado medio (tálamo dorsal de mamíferos)
de funciones no relacionadas con el sistema
óptico.
centros de la línea lateral: centros localizados
en la región dorsal del bulbo raquídeo que
reciben fibras provenientes del sistema de la
línea lateral.
centro vertebral: (= centro de la vértebra;
cuerpo vertebral) la vértebra está compuesta de
un centro o cuerpo vertebral que reeemplaza
parcial o totalmente a la notocorda y de dos
arcos, uno dorsal, el arco neural que protege a la
médula espinal y otro hemal de posición ventral.
Los componentes del centro vertebral típicos de
las vértebras más primitivas son el intercentro y
el pleurocentro.
centros vestibulares: son centros o núcleos
nerviosos (tetrápodos) que reciben las aferencias
de la rama anterior del nervio auditivo, más
precisamente del ganglio de Scarpa. Sus
eferencias son motoras o bien actúan integrando
las respuestas que tienen que ver con el
equilibrio y la locomoción. Estos centros se
46
localizan en el bulbo raquídeo y están integrados
con otras partes del cerebro (cerebelo,
mesencéfalo, etc.).
cemento: sustancia semejante al hueso,
esponjosa, que conserva “pegado” al diente en la
cavidad alveolar (en mamíferos).
centro de condrificación: condensación de
tejido donde los condroblastos se encuentran
desarrollando cartílago.
centro de la vértebra: ver centro vertebral.
centros nerviosos: ver núcleos.
ceratobranquial: elemento del arco branquial de
posición lateroventral que articula con un
epibranquial (dorsalmente) y un hipobranquial
(por debajo).
ceratohial: (= ceratohioideo) elemento ventral
principal (el más desarrollado) del segundo arco
visceral (arco hioideo) de los peces. • En los
mamíferos también se llaman ceratohiales a los
cuernos anteriores o menores del hioides.
ceratohioideo: ver ceratohial.
ceratotricos: (= ceratotriquia) rayos córneos
presentes en las aletas de los Condrictios. Los
mismos se disponen a lo largo de toda la aleta,
son muy numerosos (en mayor número que los
pterigióforos) y muy elásticos.
ceratotriquia: ver ceratotricos.
cercal: referido a la cola.
cerebelo: (= cerebellum) órgano del sistema
nervioso central originado como una proyección
dorsal anterior del rombencéfalo (metencéfalo)
que exteriormente presenta surcos y vellosidades o pliegues en espiral en su interior
circunvoluciones semejantes a las de los
hemisferio cerebrales. El cerebelo es el centro
regulador de la coordinación muscular y el
equilibrio.
cerebro: (= cerebrum) órgano del encéfalo que
ocupa la mayor parte de la caja craneana,
comprende ambos hemisferios cerebrales
formados a partir del telencéfalo. Tiene a su
cargo la sensibilidad consciente, la motilidad
voluntaria, la regulación de diversas funciones
orgánicas y la actividad síquica.
cerebro anterior: ver prosencéfalo.
cerebroespinal: perteneciente o relativo
cerebro y a la médula espinal.
cerebro medio: ver mesencéfalo.
cerebro posterior: ver rombencéfalo.
cervical: relativo al cuello.
cérvix: ver cuello uterino.
cesta branquial: denominación que se refiere al
conjunto o aparato branquial cartilaginoso de las
larvas (renacuajos) de los anfibios anuros.
chalazas: (= calazas) tiras filamentosas
enrolladas (dos) que mantienen al embrión y
saco vitelino en posición fija dentro del huevo de
un ave. Las chalazas, junto con la albúmina,
membranas externas y cáscara calcárea son
secretadas en el oviducto de la hembra.
chevron: ver huesos cabriales.
chorda tympani: ver cuerda del tímpano.
ciclo estral: periodicidad que exhiben las
hembras de los mamíferos en su disponibilidad
para el apareamiento y preñez. Los períodos son
muy variados en las diferentes especies, pueden
durar unos días hasta un año o más. El ciclo
estral presenta típicamente las siguientes etapas:
estro, metestro, diestro y proestro.
cicloide: ver escama cicloide.
ciego cólico: (= divertículo cecal) región del
intestino grueso localizada por detrás de la unión
con el intestino delgado en forma de saco
cerrado de tamaño y número muy diverso según
el grupo que se trate. Aparece uno sólo en
lagartos, ofidios y quelonios (ausente en los
cocodrilos); en las aves existen uno o dos
(ausente en muchos Psitaciformes y Piciformes),
en otros puede ser de gran tamaño y presentar
(Anseriformes, Struthioniformes, etc.)
ciego hepático: formación glandular existente en
Procordados que algunos autores homologan
con el hígado de los Vertebrados.
ciego pilórico: evaginaciones digitiformes
presentes en muchos elasmobranquios y peces
óseos desarrolladas en la región del píloro. El
número de estos ciegos pilóricos puede ser muy
variable desde estar ausentes hasta cientos de
los mismos. En algunos estos ciegos se
presentan apelotonados y envueltos de tejido
conjuntivo formando una estructura maciza
(algunos teleósteos).
al
cifoplastron: un tipo particular de peto del
caparazón de las tortugas.

cigapófisis: ver zigapófisis.
cigoapófisis: ver zigapófisis.
cigodátcilo: ver zigodáctilo.
cigomático: ver arco zigomático.
cigoto: (= zigoto; huevo; ovum) célula producto
de la fecundación, de la unión de las gametas
masculina y femenina, lleva la herencia de
ambos padres y al desarrollarse formará un
nuevo individuo.
ciliar: que lleva cilios.
cinesis craneal: ver kinesis craneal.
cinetismo: ver kinesis craneal.
cíngulo (= cingulum) reborde, expansión o cresta
accesoria formada por esmalte en los márgenes
de la corona de un diente de mejilla. Un cíngulo
puede llevar además pequeñas cúspides
llamadas estilos. • Una estructura con forma de
cinta o cordón.
cíngulo escapular y pelviano: ver cintura
escapular y cintura pélvica.
cintura: estructura del esqueleto formado en la
mayoría de los gnatostomados por un conjunto
de huesos articulados que constituyen un anillo o
semianillo rodeando la columna vertebral sobre el
que articulan los miembros.
cintura pectoral: (= cintura escapular) sostiene o
articula las extremidades anteriores. La cintura
pectoral está formada por huesos dérmicos y
condrales, los primeros son más numerosos en
los peces (cleitro, supracleitro, clavícula,
postemporal, poscleitro) y se van reduciendo
hacia los tetrápodos donde los más comunes son
las clavículas. Los elementos condrales son dos
casi siempre presentes, escápula y coracoides.
En los anfibios anuros se denomina cintura
pectoral arcífera (leptodactilidos, pelobatidos,
etc.) cuando los cartílagos epicoracoideos se
superponen en forma móvil y cintura pectoral
firmisterna (ránidos, dendrobátidos,
rhinodermátidos, etc.) cuando los cartílagos
epicoracoideos se encuentran fusionados entre si
en distinto grado, la unión entre ambas
hemicinturas se realiza de un modo mas rígido.
cintura pélvica: (= pelvis) sostiene a las
extremidades posteriores. La cintura pélvica en
los peces está formada por una barra única
(barra isquiopúbica), esta cintura ha sido más
conservadora en el transcurso de la evolución, en
47
la misma no participan huesos dérmicos, y en los
tetrápodos solo está formada por elementos
condrales: íliones, pubis e isquiones, en la
conjunción de los mismos se forma una fosa
acetabular o acetabulum donde articula el fémur.
circulación cardíaca: en los mamíferos, la
sangre desoxigenada ingresa a la aurícula
derecha, de allí al ventrículo derecho, al
contraerse el corazón la misma es impulsada
hacia los pulmones a través de la arteria
pulmonar. La sangre oxigenada llega,
proveniente de los pulmones, a la aurícula
izquierda, de allí pasa al ventrículo izquierdo (el
de paredes más gruesas), al producirse el
movimiento de sístole la sangre es enviada a
todo el cuerpo a través del tronco aórtico
(sistémico).
circulación coronaria: la circulación de la
sangre en los vasos coronarios encargados de
irrigar la musculatura del corazón.
circulación embrionaria: (= circulación fetal) en
los Mamíferos placentarios la sangre oxigenada
llega al embrión desde la placenta conducida por
la vena umbilical, esta atraviesa el hígado allí se
vacía aproximadamente la mitad en los senos
hepáticos, la otra mitad va directamente a
drenarse vía ducto venoso a la vena hepática,
esta vena hepática la cual se continúa con la
vena cava, esta termina en el seno venoso y
aurícula derecha. De la aurícula derecha pasa al
ventrículo derecho y de allí a l arteria pulmonar,
como los pulmones no son funcionales la mayor
parte de la sangre se deriva por el ducto arterioso
(presente solamente en el embrión luego se
oblitera) a la aorta dorsal. El tramo más posterior
de esa aorta dorsal se prolonga en las llamadas
arterias umbilicales que retornan sangre a la
placenta. Al nacimiento y posterior desarrollo la
vena umbilical se reduce a un pequeño ligamento
del hígado, el ducto arterioso formará el
ligamento arterioso, y las arterias umbilicales se
reducen a una sola que lleva sangre a la vejiga
urinaria.
circulación vitelina: circulación que se produce
en relación con el saco vitelino.
circumorbitales: (= orbitales; huesos
circumorbitales; huesos circumorbitarios; huesos
periorbitarios) conjunto de huesos dérmicos que
rodean a la órbita en los peces teleósteos. Los
circumorbitales pueden ser infraorbitales,
supraorbitales anteorbitales o preorbitales y
postorbitales. Su número y presencia es variable
en los diferentes grupos.
circumvoluciones cerebrales: repliegues de la
superficie de la corteza cerebral en los
hemisferios cerebrales de los mamíferos.
48
cirros: apéndices en forma de tentáculos
localizados bordeando el capuchón oral de
Branchiostoma.
cisterna: depósito de un líquido cualquiera.
cisterna de Pecquet: dilatación a nivel de los
riñones del conducto toráxico único de los
mamíferos en el sistema linfático estos animales.
cisternas linfáticas: ver senos linfáticos.
cisterna perilinfática: ensanchamiento del
conducto perilinfático en la región de la fenestra
oval.
cista: ver vejiga.
cisterna quilosa: ensanchamiento del conducto
o tronco linfático intestinal de mamíferos.
cístico: relativo a la vejiga.
cisura coroidea: ver fisura coroidea.
cisura de Silvio: ver acueducto de Silvio.
citotrofoblasto: capa de células trofoblásticas
que comprenden la cubierta en toda la superficie
del blastocisto, localizada justo internamente al
sintrofoblasto.
cladismo: término con el que se designó a una
línea de pensamiento en el campo de la
sistemática que tuvo su ebullición en los años
setenta y ochenta y que hizo hincapié en unos
pocos principios básicos que transformaron la
sistemática radicalmente. Para la formulación de
las clasificaciones biológicas se resaltó que éstas
debían estar basadas respetando las relaciones
filogenéticas y que éstas a su vez debían
establecerse teniendo en cuenta los caracteres
derivados compartidos (apomorfías) y la
constitución de grupos monofiléticos (naturales)
que contuvieran a un ancestro común y a todos
sus descendientes. De esta forma evitar el
problema de la parafilia o polifilia. Un ejemplo
clásico es el de los reptiles que sin incluir el
grupo de las aves se torna en grupo parafilético
dándose la paradoja de que algunos “reptiles”
están más emparentados con las aves (con
millones de años de evolución y cambios en
común) y sin embargo se clasifican en clases
diferentes. Esa línea de pensamiento originó una
nueva disciplina sistemática, la que se conoce
como cladistica o sistemática filogenética.
cladistia: ver brachiopterigios.
cladistica: (= sistemática filogenética) disciplina
cuyas teoría y métodos están orientados hacia la
práctica de la reconstrucción filogenética, la
reconstrucción de la genealogía de los seres
vivos.
clado: ver grupo monofilético.
cladogénesis: evento histórico que se produce
por la separación de una población/especie
ancestral en dos poblaciones/especies hijas. Es
la divergencia y origen de los linajes.
cláspers: (= pterigopodios) modificaciones de las
porciones mediales de las aletas pelvianas de los
machos de elasmobranquios, holocéfalos y
algunos teleósteos en forma de tubo que sirven
para la cópula. En los machos de las quimeras
(holocéfalos) existe un clásper cefálico que
serviría para retener a la hembra durante la
cópula.
claustro: (= claustrum; antemuro) elemento óseo
derivado de la primera vértebra de la columna de
los peces Ostariofisios que actúa junto con otros
tres (scaphium, intercalar y tripus) en la
transmisión de vibraciones provenientes de la
vejiga natatoria al oído interno. Ver aparato de
Weber. • Porción rostral del arquiestriado
(epistriatum) en el telencéfalo de los mamíferos
de función poco conocida.
clavícula: hueso dérmico componente de la
cintura pectoral, salvo excepciones casi siempre
presente. Presente en los dipnoos y peces
ganoideos, está ausente en los teleósteos. No se
sabe en este último caso si se ha perdido o bien
fusionado al cleitro. En los anfibios anuros se
ubica en posición ventral anterior articulando
hacia el costado con coracoides (posterior) y
escápula. En los lagartos está bien desarrollada y
articula medialmente con otro elemento, la
interclavícula. La clavícula está ausente en
camaleones, anfisbénidos, cocodrilos y tortugas.
En los ofidios la cintura escapular completa está
perdida. En los mamíferos está bien desarrollada
en todos aquellos que exhiben movimientos muy
complejos de las extremidades anteriores
(rotaciones, prensiones, etc.). Las clavículas se
han perdido en los cetáceos, sirenios, ungulados,
pinnípedos, etc., donde el movimiento es muy
simple. En los mamíferos placentarios en general
la clavícula tendría un origen mixto, a partir de
tejido conjuntivo y además del precoracoides.
cleidoico: huevo de los vertebrados donde el
embrión se encuentra aislado del medio
ambiente por medio de membranas y de una
cáscara calcárea (muchos reptiles, todas las
aves y los mamíferos monotremas).

cleitro: (= cleitrum) hueso dérmico que ocupa la
mayor parte de la cintura escapular de los peces
teleósteos. Los cleitros de ambos lados se unen
ventralmente. Sobre el cleitro articula el
coracoides y la aleta pectoral. En los dipnoos y
otros peces óseos también existen las clavículas,
las cuales son las que articulan entre sí por
debajo del animal. En los tetrápodos sólo se ha
encontrado cleitro en ciertos anfibios fósiles.
clitoris: presente en las hembras de los
mamíferos es una estructura sexual homóloga al
pene de los machos localizada por delante de la
abertura uretral y compuesta también por tejido
eréctil muy sensible. Se diferencia del pene por
no tener relación con la uretra (excepto algunos
roedores) y por su muy reducido tamaño.
clivaje: ver segmentación.
cloaca: antro o cavidad ventral localizada en el
extremo posterior del tronco, donde las vías
urinarias y genitales así como el tramo final del
intestino desembocan. La cloaca está presente
en los mixinoideos, elasmobranquios, dipnoos,
anfibios, reptiles (incluyendo las aves). En los
Petromyzontoidea el ano se abre
independientemente. En los teleósteos no existe
cloaca y los tres orificios se abren
separadamente. En los amniotas se desarrolla a
partir del alantoides otra estructura localizada en
relación con la cloaca (o con los uréteres): la
vejiga urinaria. En los mamíferos sólo existe
cloaca en los monotremas y parcialmente
formada en los marsupiales. Secundariamente
existe cloaca también en algunos placentarios
lagomorfos.
clon: individuos que son producidos a partir de
un sólo progenitor. Los clones son por su origen,
genéticamente idénticos (organismos haploides)
al progenitor.
cnémico: referido al miembro posterior.
coanas: (= orificios nasales internos; narinas
internas) orificios ubicados sobre la porción más
anterior del techo de la boca, por detrás de los
premaxilares o entre los prevómeres, que
comunican el pasaje nasal con la cavidad bucal
en la mayoría de los vertebrados excepto en
aquellos donde se ha desarrollado un paladar
secundario (cocodrilos, algunos reptiles fósiles y
mamíferos). A estas coanas de posición anterior
se denominan coanas primitivas o coanas
primarias y a los orificios situados hacia el
extremo posterior del techo de la boca debido al
desarrollo de un paladar óseo secundario, se las
llama coanas secundarias (cocodrilos,
mamíferos).
49
cóccix: ver coxis.
cóclea: proyección muy alargada y enrollada
sobre sí misma de la lagena, que lleva consigo al
conducto perilinfático de los reptiles y aves,
ahora para formar las escalas vestibular y
timpánica. Entre ambas escalas en el interior
coclear (o del ducto coclear) se encuentran la
membrana basilar, el órgano de Corti y la
membrana tectoria, el aparato auditivo típico de
los mamíferos, en este aparato las ondas
sonoras transmitidas por las escalas son
traducidas al sistema nervioso.
cocodrilos: ver Crocodylia.
codo: ver olécranon.
coilina: sustancia semejante a la queratina que
forma una capa de espesor variable la cual tapiza
la cavidad del estómago de las aves.
Especialmente desarrollada en las aves
granívoras, la capa de coilina es secretada por
glándulas localizadas en el epitelio del estómago.
Esta capa de coilina ayuda al desmenuzamiento
del alimento y es cambiada periódicamente
siendo regurgitada por el animal.
cola: región más posterior de un animal que
continúa a la columna vertebral más allá del nivel
de la cloaca. Ver región caudal.
cola de caballo: (= cauda equina) aspecto que
presentan los últimos nervios espinales en
muchos vertebrados. Durante el desarrollo la
médula espinal detiene su crecimiento mientras
que la columna vertebral sigue creciendo, debido
a esto, los últimos nervios espinales deben
recorrer cierta distancia en el interior del canal
neural (de allí el nombre) hasta salir de la
columna por el foramen que les corresponde. En
algunos casos el extremo posterior de la médula,
conus terminalis, se localiza muy anteriormente.
cola dificerca: ver aleta caudal dificerca.
cola heterocerca: ver aleta caudal hetero-
cerca.
cola homocerca: ver aleta caudal homocerca.
cola protocerca: ver aleta caudal protocerca.
cola postanal: junto con la posesión hendiduras
faríngeas, notocorda y un tubo nervioso dorsal
son los caracteres apomórficos que definen el
Phylum Chordata (cefalocordados, urocordados y
vertebrados).
cola prensil: tipo de cola que es utilizada por
ciertos animales de hábitos arborícolas como una
50
quinta extremidad mediante la cual conservan el
equilibrio tomándose de las ramas, pueden
colgarse, etc. Típico es el desarrollo de esta cola
en los monos del nuevo mundo. También los
camaleones utilizan la cola de manera prensil.
colateral: que acompaña o corre junto o a un
lado.
colédoco: ver conducto biliar común.
colículos: (= colliculi) cada una de las cuatro
evaginaciones dorsales del techo óptico
(mesencéfalo), partes componentes de los
tubérculos cuadrigéminos en los mamíferos. Se
distinguen los colículos superiores (rostrales),
de posición anterior y los colículos inferiores
(caudales) de posición posterior. Ver tubérculos
cuadrigéminos.
collar: región del cuerpo de los hemicordados,
en los pterobranquios a partir del cuello se
diferencian los brazos portadores de los
tentáculos. En la base de dichos brazos se ubica
la abertura oral provista de una proboscis. En la
región dorsal de la epidermis del collar se ubica
un ganglio nervioso que hace las veces de
sistema nervioso central.
collum: relativo a un cuello o collar.
colmillo: forma corriente con que se designa al
diente canino de los mamíferos o al diente
maxilar agrandado de las serpientes.
colon: porción media del intestino grueso a
continuación del ciego intestinal y que se
continúa posteriormente en el recto. En la
mayoría de los mamíferos el colon está muy
alargado y está plegado sobre sí mismo
distinguiéndose dos partes distintas. Un colon
ascendente que se ubica a lo largo del costado
derecho del cuerpo y un colon descendente que
continúa, tras una flexión más o menos abrupta,
al anterior, por el lado izquierdo. En los primates
existe una porción intermedia uniendo esas dos
partes que se denomina colon transverso. La
porción final del colon descendente que se
continúa con el recto se denomina colon
sigmoideo.
columela: (= columnilla auricular; columella
auris) hueso típico del oído medio de los
tetrápodos que conecta la membrana timpánica
(o tímpano) con la fenestra oval del oído interno.
Actúa en la transmisión de las vibraciones
provenientes del exterior hacia el órgano auditivo.
Deriva filogenéticamente del hiomandibular
(elemento dorsal del segundo arco visceral,
hioideo) de los peces. En los mamíferos otros
dos elementos se suman en el oído medio
(cuadrado va a formar el yunque, y el articular el
martillo) formándose una cadena de tres
huesesillos, ahora la columela se denomina
estribo.
columnas de Bertin: prolongaciones de la
corteza hacia el interior del riñón que separan las
pirámides medulares (de Malpighi).
columna de Clark: grupo de neuronas de
asociación localizadas en la substancia gris de
la columna dorsal espinal de la región cervical.
La columna de Clark recibe estímulos de fibras
sensitivas cuyos receptores se encuentran en las
regiones lumbar, sacra y caudal. A través de sus
axones esos mensajes nerviosos son
transmitidos al cerebelo en lo que se ha llamado
tracto espinocerebelar dorsal. La información
que se transmite por esas vías tiene que ver con
el tono muscular y posición de las extremidades
posteriores.
columnas dorsales: áreas de la sustancia gris
de la médula espinal y bulbo raquídeo (médula
oblonga) de posición dorsal (en los vertebrados
superiores los “cuernos” dorsales) que contienen
neuronas sensitivas cuyas fibras dejan la médula
a través de las raíces dorsales de los nervios
espinales. Las columnas ventrales son áreas
de la sustancia gris de la médula espinal y bulbo
raquídeo (médula oblonga) de posición ventral
que contiene neuronas motoras cuyas fibras
dejan la médula a través de las raíces ventrales
de los nervios espinales. Las columnas dorsales
y ventrales se diferencian en columna sensitiva
somática y sensitiva visceral y en columna
motora somática y motora visceral.
columnas rectales: (en mamíferos) pliegues
longitudinales de las paredes del recto intestinal.
columna vertebral: eje longitudinal del esqueleto
formado por vértebras articuladas una a
continuación de la otra. La columna vertebral
protege dorsalmente a la médula espinal por
medio de sus arcos neurales y a la aorta dorsal
con sus arcos hemales (no siempre). En líneas
generales la columna a reemplazado en su
función a la notocorda, esto es constituyéndose
en el eje o sostén principal del cuerpo. La ha
reemplazado en muchos grupos casi totalmente
o incluso por completo (aves). En los peces sólo
se distinguen tronco y cola, mientras que en los
tetrápodos se ha producido una regionalización
de la columna con tipos vertebrales diferentes,
distinguiéndose las regiones cervical, toráxica,
lumbar, sacra y caudal.
columnilla auricular: ver columela.
columnilla craneal: ver epipterigoides.

comisura: que pasa de un lado a otro, conexión.
comisura anterior: paquete mas o menos
redondeado de fibras localizado en la pared
anterior dorsal del tercer ventrículo (es parte del
telencéfalo). La comisura anterior conecta las
áreas olfatorias de ambos lados del cerebro.
comisura del hipocampo: ver psalterium.
comisura paleal: ver psalterium.
comisura posterior: límite posterior del
diencéfalo.
comisura prefacial: conexión cartilaginosa entre
la placa basal y la cápsula ótica en el
condrocráneo.
competencia: la capacidad de las células
embrionarias, durante el desarrollo, para
responder ante determinados inductores.
complejo atlas-axis: complejo formado por las
dos primeras vértebras cervicales de los
vertebrados amniotas. Si bien el atlas ya se
diferencia en los anfibios, en los amniotas se
diferencia una segunda vértebra, el axis, la cual
lleva incorporada el centro vertebral de la
primera, este complejo permite una mayor
movilidad de la cabeza.
complejo occipital: en los mamíferos la serie de
huesos condrales occipitales (exoccipitales,
basioccipital y supraoccipital) se encuentran
fusionados en un solo elemento complejo el
hueso occipital.
complejos óseos: fusión de huesos durante el
desarrollo tanto autostosis como alostosis. Este
fenómeno es característico en las áreas o
regiones principales del cráneo (etmoidal,
esfenoidal, occipital) de las aves y especialmente
en los mamíferos, siendo de esta forma más
reducido el número de huesos del adulto con
respecto a los demás vertebrados.
complejo pineal: en los vertebrados en general
existen en el techo del diencéfalo (epitálamo) una
serie de especializaciones, de función glandular o
fotoreceptiva, ellas son (desde adelante hacia
atrás): la paráfisis, el saco dorsal, el órgano
parietal y la epífisis. Pueden estar presentes
desde una hasta las cuatro arriba mencionadas.
complementario: ver surangular.
comportamiento: actividades corrientes que un
animal lleva a cabo, ya sean relacionadas con su
51
alimentación, reproducción, interacción con otros
individuos, respuesta a estímulos externos, etc.
concha: ver cornetes.
cóndilo: proyección ósea de forma redondeada
u oval que forma parte de una articulación
(cóndilo occipital; cóndilo mandibular; etc.).
cóndilo mandibular: (= apófisis condiloidea)
apófisis ovoidea mediante la cual la mandíbula
inferior de los mamíferos articula con el
neurocráneo.
cóndilo occipital: cóndilo presente en la región
occipital del cráneo de tetrápodos, por debajo o a
los lados del foramen magnum, que permite la
articulación móvil del cráneo con la columna
vertebral. En los reptiles y las aves existe un sólo
cóndilo; en los anfibios y en los mamíferos son
dos (formados por los exoccipitales, en algunos
mamíferos también parte del basioccipital). En
los lagartos, ofidios, tortugas y aves el cóndilo
está formado por basi y ambos exoccipitales. En
los cocodrilos sólo por el basioccipital.
condroblastos: células que se reproducen
activamente y que a partir de su proliferación y
diferenciación se formará el cartílago.
condroclastos: células responsables de la
degradación del cartílago.
condrocráneo: (= cráneo cartilaginoso) caja
craneana embrionaria cartilaginosa presente en
el desarrollo de los vertebrados. Posteriormente,
en el adulto, gran parte del condrocráneo es
reemplazado por huesos aunque pueden persistir
algunos elementos cartilaginosos. En los agnatos
y en condrictios esta última etapa nunca se
cumple persistiendo el condrocráneo toda la vida;
en algunos tiburones el condrocráneo puede
estar muy mineralizado.
conductillos eferentes: ver conductos eferen-
tes.
conducto: estructura tubular que da salida a, o
conduce algún fluido.
conducto arquinéfrico: (= canal arquinéfrico;
canal arquinefrítico) conducto urinario típico de
los vertebrados basales (lampreas, peces y
anfibios) presente tanto durante el desarrollo en
conexión con el riñón pronéfrico y en el adulto
con el riñón opistonéfrico. El conducto
arquinéfrico es un tubo alargado que se dispone
dorsal y longitudinalmente en el animal
recibiendo el aporte de los conductillos renales y
evacuando la orina al abrirse en la cloaca o en un
área diferenciada de la misma (seno urinario,
52
seno urogenital, etc.). En algunos grupos el
conducto arquinéfrico, en su porción más
anterior, es utilizado como vía deferente genital
(masculina). En esos casos se diferencian unos
pequeños conductillos deferentes a partir de la
parte anterior del opistonefros llamándose
entonces conducto deferente (algunos peces,
anfibios).
conducto arterioso: (= conducto arterial; ductus
arteriosus; conducto de Botal; canal de Botal)
resto del VI arco aórtico que comunica en los
embriones de tetrápodos, la arteria pulmonar a la
raíz aórtica dorsal. Luego de la metamorfosis
(anfibios) o del nacimiento (amniotas) esta
comunicación desaparece. Este conducto puede
persistir en adultos de algunos urodelos, ápodos,
quelonios y en rincocéfalos.
conducto auditivo externo: pasaje del oído
externo de los mamíferos que comunica por el
extremo interno al tímpano y por el otro se abre
al exterior, aproximadamente en la base de la
oreja.
conducto biliar: (= conducto colédoco; canal
colédoco) conducto a través del cual se
transporta la bilis producida por el hígado para
liberarla en la luz del duodeno (porción anterior
del intestino).
conducto biliar común: conducto biliar en el
hígado donde confluyen todos los conductos
hepáticos para salir del órgano.
conductos calcóforos: canalículos de muy
pequeño calibre a través de los cuales los
osteocitos extienden sus prolongaciones
citoplasmáticas dentro de la matriz dura del
hueso comunicándose entre ellos y con los vasos
sanguíneos que los nutren.
conducto carotídeo: (= canal carotídeo) porción
de la raíz aórtica dorsal que comunica en el
embrión los arcos aórticos III y IV. Esta
comunicación persiste en adultos de anfibios
ápodos y en saurios.
conducto cístico: ver canal cístico.
conducto coclear: (= escala media)
denominación de la lagena en los cocodrilos,
aves y mamíferos. Aquí esa dilatación del sáculo,
la lagena toma un desarrollo mayor, alargándose
considerablemente (el máximo se observa en los
mamíferos donde se enrolla formando un
verdadero caracol). El conducto coclear está
lleno del líquido endolinfático y lleva en su interior
siguiendo toda su longitud la papila basilar. Al
mismo tiempo el conducto perilinfático acompaña
en su desarrollo al conducto coclear que rodea, y
al enrollarse en los mamíferos se distinguen dos
escalas, vestibular y timpánica.
conductos colectores: en una neurona típica
existe el glomérulo (ovillo de capilares) y cápsula
de Bowman que lo contiene, donde se produce el
filtrado, y los túmulos contorneados drenan la
orina en los llamados conductos colectores que
conducen esa orina hacia la pelvis renal.
conducto colédoco: ver conducto biliar
común.
conducto de Bartolino: ver glándula de
Bartolino.
conducto de Botal: ver conducto arterioso.
conducto de Cuvier: ver vena cardinal común.
conducto deferente: (= ductus deferens; vaso
deferente; vas deferens; canal deferente) parte
del túbulo mesonéfrico que lleva el esperma
proveniente del epidídimo y que desemboca en la
uretra a corta distancia de la vejiga urinaria. Este
conducto, derivado del conducto de Wolff es
característico de los vertebrados amniotas. Antes
de su desembocadura recibe el aporte de la
vesícula seminal. • Denominación dada al
conducto arquinéfrico en ciertos peces y anfibios
donde está en contacto con los testículos a
través de unos conductillos menores y actúa
como ducto deferente.
conducto del epéndimo: ver canal
ependimario.
conducto del epidídimo: ver epidídimo.
conducto de Havers: ver sistema de Havers.
conductos de Müller: los oviductos, con la
excepción de los actinopterigios se desarrollan a
partir de los ductos de Müller, los que se
desarrollan en ambos sexos aunque en los
machos solo son transitorios. Los ductos de
Müller en los elasmobranquios y anfibios se
originan de los riñones pronéfricos embrionarios,
por una división longitudinal de los mismos. En
otros vertebrados los ductos de Müller se
originan a partir de una canal que se forma en el
epitelio celómico paralelos al ducto mesonéfrico.
En ambos casos el canal formado se cierra y
forma un ducto excepto en la parte anterior
donde se forma un embudo que rodea al ovario
conducto de Santorini: (= canal de Santorini;
conducto accesorio) conducto secundario del
páncreas que proviene del conducto pancreático
(de Wirsung) y desemboca independientemente
en la luz del duodeno.

conductos de Sken: ver canales de Sken.
conducto de Stensen: ver conducto paro-
tídeo.
conductos de Volkmann: ver canales de
Volkmann.
conducto de Wharton: ver conducto
submaxilar.
conducto de Wirsung: ver canal de Wirsung.
conducto de Wolff: (= conducto mesonefrítico;
conducto mesonéfrico; canal de Wolff) conducto
que se forma conjunta y transitoriamente con la
formación del mesonefros en los amniotas y que
en los adultos machos dará lugar al epidídimo.
En los peces y anfibios tambien se ha utilizado
este término como sinónimo de conducto
arquinéfrico.
conductos eferentes: (= conductillos eferentes;
canalículos eferentes; canalículos seminíferos;
vasos eferentes; conductos espermáticos)
pequeños vasos a través de los cuales se
conduce el semen desde los testículos al
epidídimo y de allí al conducto deferente. En los
peces y anfibios en los que se encuentran se han
formado a partir de los propios túbulos
opistonéfricos, haciendo el conducto arquinéfrico
las veces de conducto deferente. En los
amniotas estos pequeños túbulos derivan del
mesonefros embrionario. Los conductillos
eferentes convergen y forman una masa
espiralada formando un acúmulo adherido al
testículo, el epidídimo.
conducto endolinfático: (= canal endolinfático)
son muy finos conductos que conectan el sáculo
del laberinto membranoso con un área muy
superficial del cráneo. En la mayoría de los
vertebrados tiene el extremo cerrado, están
llenos de la misma endolinfa de los canales
semicirculares. En los tiburones se abren a una
fosa endolinfática (un ensanchamiento en la
superficie de la cabeza) cubierta de una fina piel,
algunos autores le asignan a esta área la misma
función de la membrana timpánica de los
tetrápodos. En los anfibios y algunos reptiles el
ducto endolinfático de expande para formar un
saco endolinfático que en algunos se encuentra
muy agrandado y con ramificaciones. Se forma
durante el desarrollo del oído interno, al
invaginarse la placoda auditiva el canal que la
conecta al ectodermo superficial es el futuro
conducto endolinfático.
conducto ependimario: ver conducto del
epéndimo.
53
conductos espermáticos: ver conductos
eferentes.
conducto eyaculador: término que designa a la
porción del conducto deferente entre la vesícula
seminal y la uretra.
conducto hepático: (= canal/es hepático/s)
conductos formados por paredes propias en el
interior del hígado que reciben la bilis de los
canalículos biliares intercelulares y la
transportan, fuera del hígado, hacia un conducto
biliar común. En el ser humano llega al
conducto biliar común un solo conducto hepático.
conducto lacrimal: es el conducto de la glándula
lacrimal que evacúa la secreción en superficie.
conducto mesonéfrico: ver conducto de Wolff.
conducto nasofaríngeo: (= conducto
nasobucal) conducto que comunica la cavidad
olfatoria (saco nasal) con la cavidad de la boca.
Este conducto está bien diferenciado en los
amniotas.
conducto nasolacrimal: conducto presente en
la mayoría de los tetrápodos que comunica la
órbita con la cavidad de las fosas nasales (saco
nasal). En los peces no existe comunicación del
saco nasal ni con la cavidad bucal (excepto
dipnoos, donde existen coanas o narinas
internas, es uno de los caracteres que los
relaciona con los tetrápodos) ni con la órbita.
conducto nasopalatino: (= ducto nasopalatino)
canal que comunica las cavidades nasal y bucal
en el embrión de los mamíferos antes de que se
cierre completamente el paladar óseo
secundario. • Conducto a través del cual el
órgano vomeronasal se comunica con la cavidad
de la boca en los mamíferos.
conducto nefrocelostómico: conducto
transitorio en el desarrollo de los vertebrados que
comunica una nefrona con la cavidad celómica.
conducto neumático: (= canal neumático)
conducto que comunica la luz de la vejiga
natatoria con el tubo digestivo en los peces
fisóstomos. Este conducto nos indica en el adulto
el origen embriológico de la vejiga como una
invaginación de la faringe, del mismo modo que
los pulmones y otros derivados. Algunos peces
emiten sonidos (muchas veces semejantes a
chasquidos) al liberar los gases de la vejiga a
través de este conducto.
conducto neural: ver canal raquídeo.
54
conducto pancreático: conducto a través del
cual el páncreas libera su secreción digestiva en
la luz intestinal (duodeno). El conducto puede
abrirse en la pared dorsal o bien ventral del
intestino, en el caso de ser ventral a veces se
encuentra unido al conducto biliar desembocando
ambas vías en una sola abertura. En algunos
grupo pueden existir múltiples conductos
pancreáticos, en el caso de las aves es común el
número de tres.
conducto paramesonéfrico: ver conductos de
Müller.
conducto parotídeo: conducto que evacua los
productos de secreción de la glándula paratoidea
(salival en los mamíferos).
conducto perilinfático: (= canal perilinfático) ver
cavidad perilinfática.
conducto sáculoutricular: angosto conducto
que comunica el utrículo con el sáculo en el oído
interno.
conductos semicirculares: ver canales
semicirculares.
conductos sexuales: cualquiera de los
conductos encargados de conducir el producto
sexual de las gónadas, oviducto, epidídimo.
conducto toráxico: (= conducto torácico)
principal vaso linfático en los mamíferos. El
conducto torácico desemboca en la unión de
vena yugular izquierda y subclavia. Recibe la
sangre de las extremidades a partir de los
conductos o troncos lumbares; de la región del
intestino a partir de un tronco intestinal; hacia
delante, cerca de su desembocadura en el
sistema venoso recibe al tronco yugular (cuello y
cabeza). El conducto toráxico puede ser par o
impar, el derecho (cuando presente) suele estar
más reducido e incorpora solamente los vasos
linfáticos de la región derecha del tórax.
conducto venoso: ver canal de Arantius.
conducto vertebral: ver canal raquídeo.
conexión sináptica: ver sinapsis.
conjuntiva: membrana mucosa que cubre la
superficie anterior del ojo y tapiza interiormente el
párpado.
conos: células de la retina cuyo extremo sensible
a la luz presenta forma cónica. Son importantes
para la visión diurna, se localizan mayormente en
el centro del campo visual, y presentan
pigmentos (al menos de tres tipos básicos) que
les permite distinguir los colores. Se han
encontrado conos o células semejantes con
pigmentos (y por ende con la capacidad de
distinguir colores en muy diversos grupos de
vertebrados). Tienen conos muchos teleósteos,
reptiles (incluyendo la mayoría de las aves).
Aparentemente los condrictios y los anfibios
carecerían de la visión de los colores. La mayoría
de los mamíferos carecen de esta capacidad,
sólo los primates tienen una muy desarrollada
visión color.
cono arterial: (= conus arteriosus; cono
arterioso; bulbo cardíaco; bulbus cordis; tronco
bulbocónico) estructura de forma cónica presente
en el corazón de los vertebrados anamniotas
localizado entre el ventrículo y la aorta ventral. Se
trata de una cámara accesoria al corazón
bicameral de estos vertebrados que presenta
paredes muy musculosas (aunque no tanto como
el ventrículo) y una serie de válvulas semilunares
que evitan el reflujo de la sangre. En los
embriones de todos los vertebrados se
reconocen cuatro cámaras: el seno venoso, el
atrio (aurícula), el ventrículo y el cono arterial. En
los amniotas adultos el cono arterial corresponde
a la primera porción del tronco arterial. En
mamíferos se usa el término bulbus cordis. En el
embrión del hombre está presente en la conexión
entre ventrículo y arteria pulmonar. • Para
algunos el cono arterial es la porción más
angosta del ventrículo que desemboca en lo que
ellos llaman tronco arterial (definido más arriba
como cono arterial).
cono arterioso: ver cono arterial.
cono de Wulzen: pequeño proceso de la porción
distal de la adenohipófisis en la cavidad de la
fisura hipofisiaria (luz residual) en algunos grupos
de mamíferos.
cono papilar: (= cono) estructura altamente
vascularizada formada como una proyección de
la retina en el interior de la cavidad ocular de
ciertos reptiles (saurios). Esta estructura
presenta pliegues y favorecería la difusión de
sustancias nutricias desde el humor vítreo hacia
la retina. Secundariamente no se conoce bien si
ayuda en la función visual como en otros
vertebrados lo hacen estructuras semejantes. •
Ver proceso falciforme y pecten.
cono sensorial: ver conos.
cono terminal: (= conus terminalis) extremo
posterior de la médula espinal. De longitud
variable, la médula espinal normalmente alcanza
el final de la columna vertebral, pero en muchos
casos se termina antes. En ciertos peces es muy
corta y el conus terminalis alcanza el nivel de las

vértebras cervicales. En algunos mamíferos
alcanza el nivel de las vértebras toráxicas.
constrictor: cualquier cosa que contrae o aprieta
una parte.
contracción isométrica: contracción que se
produce de un músculo sin alterar su longitud.
contracción peristáltica: contracción de la
musculatura intestinal responsable de los
movimientos de peristaltismo.
conus terminalis: extremo posterior de la
médula espinal.
convergencia: aparición de caracteres
semejantes en forma y función en dos o más
animales originados a partir de caracteres
distintos (en antepasados distintos).
copa óptica: ver foseta óptica.
coprodeo: (= coprodeum) región de la cloaca
donde desemboca el recto.
coprofagia: alimentación a partir de las heces de
otros animales.
cópula: relativo a una parte que conecta dos
estructuras. En los arcos branquiales, elemento
impar de posición ventral que reúne las mitades
derecha e izquierda de un arco (=
basibranquial). En el arco hioideo: basihial o
basihioideo. • Abultamiento en el piso de la
faringe a nivel del segundo arco visceral (hioideo)
que tomará parte junto a otros tres elementos
(tubérculo impar y prominencias linguales
laterales) de la formación de la lengua de los
amniotas. La cópula se constituirá en lo que se
conoce como raíz de la lengua. • Acto sexual de
los vertebrados que poseen un órgano copulador
o intromitente.
coracoides: hueso de origen condral
constituyente de la cintura pectoral en los
mamíferos. El coracoides articula con la escápula
y entre ambos forman la fosa de articulación de
la extremidad (fosa glenoidea). En los mamíferos
metaterios y euterios el coracoides se encuentra
reducido e incorporado a la placa escapular
formando la apófisis coracoidea. En los
monotremas se encuentra bien desarrollado y
también, como en los restantes vertebrados, el
procoracoides. En los anfibios y reptiles existe
solamente un procoracoides que ocupa una
posición ventral y posterior no homólogo del
coracoides.
corazón: órgano fundamental del sistema
circulatorio encargado mediante sus
55
contracciones de hacer circular la sangre por
todo el cuerpo. La mayor masa del corazón está
constituida por musculatura estriada (aunque
inervada por fibras del sistema autónomo) y su
interior se encuentra tabicado separándose en
cámaras. Las dos cámaras anteriores que
reciben la sangre del cuerpo son las aurículas y
la cámara que se llena de sangre y a partir de la
cual es impulsada hacia el cuerpo es el
ventrículo. El paso de la sangre entre las
distintas cavidades se ve controlado por las
denominadas válvulas. Los cocodrilos, aves y
mamíferos exhiben cuatro cámaras producto de
la división del ventrículo impar de los tetrápodos
inferiores. La separación de las sangres
oxigenada y carboxilada sigue siendo imperfecta
en los cocodrilos debido al foramen de Panizza.
corazones linfáticos: pequeñas dilataciones
pulsátiles de los vasos linfáticos. De paredes
musculosas, estos corazones linfáticos están
divididos en dos cámaras por un tabique; se
encuentran distribuidos por lo general en los
puntos de desagote de esos vasos en el sistema
venoso. De esta forma contribuyen a impulsar la
linfa al torrente sanguíneo. Los corazones
linfáticos son muy comunes en anfibios y reptiles,
también en los teleósteos. Son escasos o
completamente ausentes en aves y mamíferos.
cordencéfalo: ver médula espinal.
cordamesodermo: (= cordomesodermo;
cordomesoblasto; mesodermo cordal; capa
cordamesoblástica) banda dorsal de mesodermo
a partir del cual se forma la notocorda.
cordón nefrogénico: esbozo mesodérmico en
forma de un reborde alargado a partir del cual se
van a diferenciar los riñones.
cordón de Bilroth: cordones de pulpa roja
(derivada de pulpa blanca) presentes en la
estructura interna del bazo de mamíferos que se
localiza entre los senos venosos presentes en
este órgano.
cordón germinal primario: ver cordones
sexuales primarios.
cordón germinal secundario: ver cordones
sexuales secundarios.
cordón umbilical: (= funículo umbilical)
estructura en forma de cuerda que va desde el
ombligo del feto hasta la placenta. Presenta en
su pared más externa ectodermo (amniótico), de
relleno una masa gelatinosa (gelatina de
Warton), el uraco, y dos arterias y una vena. Por
las arterias, el feto elimina hacia la placenta
anhidrido carbónico y demás deshechos de su
56
metabolismo, y a través de la vena recibe el
oxígeno y nutrientes de la madre (ver vasos
umbilicales).
cordones sexuales primarios: cordones de
células originadas en el interior de las crestas
genitales que en etapas posteriores de desarrollo
se ahuecan formando los túbulos seminíferos en
la gónada masculina. Cuando esa gónada
embrionaria se diferencia como ovario los
cordones sexuales primarios se degeneran casi
por completo quedando limitados a la médula del
órgano. Serán los cordones sexuales
secundarios los encargados de formar los
folículos del ovario desarrollado. Estos cordones
sexuales secundarios se forman en capas más
externas que los primarios (corteza del órgano)
entre la túnica albugínea y el epitelio germinal.
corioalantoides: ver placenta.
corion: membrana extraembrionaria presente en
el huevo de los amniotas formada por la
somatopleura (mesodermo). • capa celular
espesa formada a partir del trofoblasto en el
blastocisto de los mamíferos que presenta
numerosas vellosidades a través de las cuales el
embrión se fija a la pared uterina y se nutre en
etapas iniciales. Las áreas de tejido uterino en
relación con el corion se destruyen y las
vellosidades coriales absorben los nutrientes.
Estas vellosidades coriónicas ya no son sólo
extensiones ectodérmicas sino que van
acompañadas de mesodermo (y los vasos
sanguíneos tan necesarios para la nutrición del
embrión). En las etapas iniciales de la formación
de estas vellosidades sincitiales y de la
implantación del blastocisto en la pared del útero,
la pared externa se denomina sintrofoblasto.
corion frondoso: (= corion frondosum) porción
fetal de la placenta constituida por el corion con
gran cantidad de vellosidades y ramificaciones de
las mismas y con vasos sanguíneos
subyacentes.
córnea: (= corneum) capa transparente que
recubre y protege al ojo. Es la región anterior de
la esclerótica modificada. En los vertebrados
terrestres forma parte del sistema de lentes junto
con el cristalino
. terminada en una red neurofibrilar que está
cornetes: ver huesos turbinales.
cornu: (= cornua) parecido a la forma de un
cuerno.
cornua principale: ver cuernos hioideos
principales.
coroides: capa muy vascularizada y pigmentada
localizada por detrás de la retina y por delante de
la esclerótica del ojo.
corona radiada: capa de células foliculares
diferenciadas que protegen envolviendo al óvulo
durante su maduración. En el caso de los
mamíferos el óvulo y corona radiada se
encuentran en el extremo de una proyección
folicular, el oóforo o montículo germinal, en la
cavidad del folículo o antro.
coronal: ver coronoides.
coronarias: arterias o venas encargadas de
suministrar o traer la sangre hacia o desde el
músculo cardíaco.
coronoides: (= coronal) hueso dérmico de la
mandíbula inferior de laberintodontes (anfibios
fósiles), quelonios y lepidosaurios. En los saurios
y ofidios se presenta en el margen posterior
dorsal de la mandíbula, justo por detrás de la
hilera de dientes. • proceso dorsal del dentario
en la mandíbula inferior de los mamíferos.
corpora bigemina: ver lóbulos ópticos.
corpora quadrigemina: ver tubérculos
cuadrigéminos.
corpus albicans: ver cuerpo blanco.
corpúsculos articulares de Ruffini: ver
corpúsculos de Ruffini.
corpúsculos de Dogiel: termoreceptores de
estructura semejante a los corpúsculos de
Krause que se encuentran localizados en las
mucosas de los órganos sexuales de los
mamíferos.
corpúsculos de Golgi-Mazzoni: corpúsculos
mecanoreceptores (específicamente tango-
receptores) consistentes en terminaciones
nerviosas sumamente ramificadas localizados en
la dermis de los dedos y en los labios
(mamíferos).
corpúsculos de Grandry: órganos sensoriales
consistentes en una terminación nerviosa (fibra)
recubierta por dos células (o menos comúnmente
tres o más células) adheridas una a la otra. Se
los encuentra en la dermis de la piel que recubre
la región del pico de muchas aves acuáticas.
corpúsculos de Hassal: espiras de células
epiteliales dispuestas en forma concéntrica en la
médula del timo.

corpúsculos de Herbst: receptor sensorial
presente en la cavidad bucal y apterios de
muchas aves acuáticas consistente en una fibra
nerviosa cubierta por una gruesa cápsula
conjuntiva (semejante a la de Vater-Pacini),
ramificada y terminada en muy pequeños discos.
corpúsculos de Krause: (= bulbos terminales de
Krausse) diminutos cuerpos sensoriales
formados por numerosas fibras nerviosas
encapsuladas formando una pelota, presentes en
la lengua, conjuntiva del ojo y en los genitales
externos de muchos vertebrados. Algunos
autores le atribuyen funciones de termoreceptor.
corpúsculos de Malpighi: ver glomérulo.
corpúsculos de Meissner: es un
mecanoreceptor localizado en la dermis de la piel
de los mamíferos consistente en una terminación
nerviosa espiralada que termina en dilataciones
dispuestas entre células aplanadas. Toda esta
parte sensitiva se encuentra encapsulada por
una vaina conjuntivo-elástica.
corpúsculos de Merkel: ver discos táctiles de
Merkel.
corpúsculos de Pacini: ver corpúsculos de
Vater-Pacini.
corpúsculos de Ruffini: (= corpúsculos
articulares de Ruffini) son mecanoreceptores
dispuestos entre los haces musculares, indican
sobre la postura y tono muscular.
corpúsculos de Stannius: cuerpos celulares de
función endócrina localizados entre los riñones
de los peces holósteos y teleósteos desarrollados
a partir de los ductos y túbulos del riñón
embrionario. Las secreciones de estos tejidos
estarían relacionados con el control de la presión
sanguínea, equilibrio osmótico y la absorción de
calcio a través de las branquias.
corpúsculos de Vater-Pacini: (= corpúsculos de
Pacini) mecanoreceptores caracterizados por
consistir en una terminación nerviosa cubierta
por una gruesa envoltura formada por muchas
capas de células conjuntivas muy aplanadas. La
fibra se encuentra envuelta en una masa central
citoplasmática que actúa como una prolongación
de la vaina de Schwann del nervio. Estos
órganos son muy comunes en la dermis, las
mucosas, los mesenterios, el pericardio, la
córnea, los tendones, el periostio, etc.
corpúsculos de Wolff: ver mesonefros.
corpúsculos gustativos: ver yemas
gustativas.
57
corpúsculo nefrítico: ver glomérulo.
corpúsculos renales: ver glomérulo.
corpúsculos táctiles de Merkel: ver discos
táctiles de Merkel.
corte frontal: corte que se realiza siguiendo toda
la longitud del cuerpo (hocico-cola)
horizontalmente, dividiéndolo en dos regiones,
dorsal y ventral.
corte parasagital: la línea de corte es vertical y a
lo largo de todo el cuerpo como en el corte
sagital pero las mitades resultantes (derecha e
izquierda) no resultan iguales.
corte transversal: cuando el cuerpo es cortado
de través (en sentido dorso-ventral) quedando
mitades anterior y posterior (no necesariamente
iguales).
corte sagital: cuando el cuerpo es cortado en
toda su longitud (hocico-cola) dividiéndolo en dos
mitades iguales, derecha e izquierda. Es decir la
línea de corte, que es vertical, pasa por el plano
de simetría bilateral.
cortejo: comportamiento característico del
macho, de la hembra o bien de ambos, presente
en muchos grupos de vertebrados que precede
al acoplamiento entre los sexos y sólo se
desarrolla para esa finalidad.
córtex: ver corteza.
corteza: la porción o capa externa de un órgano
o cuerpo.
corteza adrenal: ver corteza suprarrenal.
corteza auditiva: porción de la corteza cerebral
que procesa la información auditiva.
corteza cerebelar: (= córtex cerebelar) capa
más externa del cerebelo compuesta
principalmente de sustancia gris (cuerpos
neuronales).
corteza cerebral: ver neopalio.
corteza renal: el riñón de los mamíferos
presenta una región periférica, la corteza que
contiene a parte del nefrón, esto es a los
glomérulos, los túbulos contorneados y los
extremos superiores de las asas de Henle. La
corteza recubre la médula renal.
corteza somática general: ver neopalio.
58
corteza suprarrenal: (= corteza adrenal)
porción más externa de la glándula adrenal
(suprarrenal) de los mamíferos originada del
mesómero como las gónadas y los riñones. Es la
encargada de secretar mineralo
glucocorticoides, andrógenos, estimulando la
actividad renal para la retención de agua y
transporte en general del sodio esta
osmoregulación se produce en los mamíferos en
los túbulos renales; en las glándulas rectales en
los condrictios; branquias e intestino en los
teleósteos; piel y vejiga urinaria en anfibios y en
las glándulas de la sal en los reptiles y las aves.
cosmina: sustancia semejante a la dentina que
forma una capa con muchos canalículos
interiores dispuestos en forma arborescente en
las escamas cosmoideas y ganoideas de los
peces.
cosmoide: ver escama cosmoide.
costal: relativo a una costilla.
costillas: cada uno de los huesos largos y
arqueados que limitan la cavidad torácica y se
extienden desde las vértebras dorsales
(torácicas) hacia el esternón o la región ventral
del tórax. En ciertos peces óseos primitivos y
algunos teleósteos existen dos pares de costillas
por vértebra, las costillas dorsales que se
disponen entre los paquetes de músculos
epaxiales e hipoaxiales y las costillas ventrales
formadas más internamente en la pared del
cuerpo justo externas al peritoneo parietal, estas
últimas serían las homólogas a las de tetrápodos.
La mayoría de los peces cuenta solamente con
las costillas ventrales, estas hacia atrás en la
cola se reducen en tamaño y se unen en la línea
media constituyendo los arcos hemales. En los
anfibios anuros las costillas se han perdido. En
los lagartos, aves y mamíferos las costillas por lo
general están divididas en dos segmentos, el
dorsal que se une a la vértebra correspondiente y
el ventral o esternal que se une al esternón. En
los cocodrilos existe un tercer segmento,
intermedio entre los otros dos mencionados
arriba.
costillas abdominales: (= costillas ventrales)
costillas localizadas en la pared del cuerpo en la
región abdominal que no tienen relación con las
vértebras. Existen dos tipo de costillas
abdominales, las gastrales y las paraesternales.
costillas bicipitales: (= costillas bicipitadas)
típicamente están presentes en la mayoría de los
tetrápodos amniotas. Su nombre se debe a que
su extremo proximal (el que articula a la
columna) dividido en dos “cabezas”, el capitulum
y el tuberculum.
costillas cervicales: costillas del cuello (que
articulan con vértebras cervicales).
costillas dérmicas: ver gastrales.
y
costillas dorsales: ver costillas.
costillas falsas: costillas en la caja toráxica de
los mamíferos que en lugar de unirse al esternón
se unen a otra costilla.
costillas flotantes: costillas toráxicas de los
mamíferos que presentan su extremo ventral
libre (no se une al esternón ni a otra costilla).
costillas ventrales: ver costillas abdominales.
costillas verdaderas: (= costillas torácicas) que
cuentan con un extremo que articula on la
vértebra y el otro con el esternón. Esto no ocurre
con las costillas falsas y las flotantes.
coxis: (= cóccix; coccyx) extremo distal de la
columna vertebral en el hombre formado por un
pequeño hueso resultado de la fusión de lo que
serían las cuatro o cinco vértebras caudales. El
coxis articula con el hueso sacro.
craneados: ver craniata.
craneal: relativo al cráneo. • Parte anterior de
cualquier órgano u otra estructura semejante
(ejemplo: lóbulo craneal del pulmón).
cráneo: armazón formado por un conjunto de
huesos articulados de manera mas o menos
rígida entre sí que protegen en su interior el
encéfalo, los órganos de los sentidos y enmarcan
y protegen también el extremo anterior del tubo
digestivo (estomodeo) y estructuras asociadas
(lengua, etc.). Se distinguen dos partes
principales: neurocráneo y esplacnocráneo.
Según el tipo de suspensión mandibular que
exhiba se reconocen diferentes tipos de cráneos:
anfistílico, autostílico, craniostílico, hiostílico
y holostílico.
cráneo cartilaginoso: ver condrocráneo.
cráneo neural: ver neurocráneo.
cráneo secundario: (= osteocráneo) forma en
que se denomina en conjunto a las osificaciones
que constituyen el cráneo óseo del adulto (clado
de los osteictios incluyendo tetrápodos), éstas se
forman por osificaciones condrales, reemplazo
óseo de un molde cartilaginoso o dermales o
dérmicas por osificación de tejido conectivo.
cráneo membranoso: corresponde durante el
desarrollo de los vertebrados, a la meninge

externa, de estructura fibrosa sobre la cual
aparecerán los cartílagos (condrocráneo) que
originaran las cápsulas alrededor de los órganos
de los sentidos y del encéfalo.
cráneo visceral: ver esplácnocraneo.
craneostílica: (= craniostílica) suspensión
mandibular exclusiva de los mamíferos donde el
dentario (único hueso de la mandíbula inferior)
articula con el escamoso del neurocráneo. El
cuadrado y articular han migrado y se han
modificado para formar los huesesillos del oído
medio. En algunos reptiles mamiferoides (fósiles)
grupo del cual se cree que han derivado los
mamíferos, existía una doble articulación
dentario-escamoso y articular-cuadrado.
Craniata: (= craneados) grupo de cordados
formado por Mixiniformes, Petromyzontoidea,
Chondrichthyes, Actinopterygii, Actinistia, Dipnoi,
y Tetrapoda. Los craneados se caracterizan por
presentar una región cefálica diferenciada con la
formación de un cráneo relacionado con el
extremo de la notocorda, un endoesqueleto en
general, uno o más canales semicirculares en el
oído interno, corazón con dos cámaras (atrio y
ventrículo), transición de modo de vida filtradora
a predadora, con faringe muscular, cerebro
consistente en tres regiones, riñones pares y por
la aparición de las crestas neurales y todos sus
derivados, entre otros caracteres.
craniostílica: ver craneostílica.
cremáster: (= cremasterio; dartos; tunica dartos;
músculo elevador del escroto) músculo
localizado en el interior del escroto que al
contraerse eleva al testículo en el momento de la
cópula. Se encuentra localizado bajo la piel del
escroto y reacciona a la temperatura
contrayéndose con el frío y tornándola fláccida
con el calor. En el primer caso las gónadas se
adhieren al cuerpo recibiendo calor del mismo,
sucediendo lo inverso en la otra forma. Mediante
este mecanismo se preservan los testículos
siempre con la temperatura ideal para el
desarrollo de los procesos de espermatogénesis.
En los mamíferos que exhiben una comunicación
entre la cavidad abdominal y la del escroto
(canal inguinal) en la época no reproductiva
elevan los testículos hacia el interior del cuerpo,
esto por acción del cremáster.
cresta: (= crista) arista que se proyecta desde
una superficie lisa.
crista lambdoidea: cresta que se forma por el
contacto entre parietal y occipital en el cráneo de
los mamíferos, que puede ser muy pronunciada
en algunos casos y sirve para la inserción de
buena parte de la musculatura nucal. Su nombre
59
se debe a que su forma recuerda a la letra griega
lambda.
crestas epidérmicas: (= arrugas epidérmicas)
pliegues de la epidermis formando arcos, vueltas
y espiras, las arrugas coinciden con elevaciones
de la dermis y los valles con depresiones
epidérmicas. Configuración característica en la
yema de los dedos y en ciertos sitios de las
palmas y plantas en los primates. Constituyen las
que se conocen comunmente como “huellas
digitales”
cresta genital: engrosamiento del epitelio
celómico (hipómero) por debajo y medialmente
de la posición que ocupa el riñón embrionario
que dará origen a la gónada. La cresta genital es
una masa compacta de células que se proyecta
como un reborde en la cavidad celómica. Pronto
comienza a diferenciarse en su interior en
cordones celulares (ver cordones sexuales
primarios). Más adelante en el desarrollo la
cresta germinal alcanza a contar con un estrato
externo que es el epitelio germinal (corteza), una
capa más interna, la túnica albugínea, e
interiormente los cordones sexuales primarios
(médula). En esta etapa ya se denomina
gónada, si bien aún guarda un carácter bisexual
indefinido (esta gónada en desarrollo aún debe
diferenciarse en uno u otro sexo).
crestas neurales: durante el desarrollo
embrionario, a partir de una placa nerviosa dorsal
(neuroectodermo) se forma una acanaladura
longitudinal que luego se hace profunda al
elevarse los bordes marginales de dicha placa.
Esos bordes marginales se unen cerrando lo que
se constituirá en el tubo nervioso. En el sitio de
unión de esos márgenes queda todo un reborde
a lo largo de dicho tubo, ese reborde constituye
las crestas neurales. Curiosamente, en etapas
posteriores de desarrollo, esas crestas se
desorganizan perdiéndose completamente, sus
células migran a diferentes regiones del cuerpo
dando lugar a muy diversas estructuras y
diferenciaciones celulares (esqueleto visceral,
médula de la glándula suprarrenal, ganglios
nerviosos, cromatóforos, cuerpos carotídeos, pía
aracnoides en anfibios urodelos, piamadre y
membrana aracnoides de mamíferos, cuerpos
ultimobranquiales).
cricoides: ver cartílago cricoides.
criptas cervicales: cavidades presentes en el
cuello uterino de algunos mamíferos donde se
almacena muchas veces el esperma.
criptas de Lieberkühn: (= glándulas de
Lieberkühn) glándulas de secreción mucosa
localizadas en las paredes internas del intestino
delgado de los vertebrados.
60
criptorquidia: localización intrabdominal de los
testículos en los vertebrados (excepto la mayoría
de los mamíferos). Entre los mamíferos son
criptórquidos los elefantes y los cetáceos. Lo
opuesto a criptorquidia: exorquidia.
crista: ver cresta.
cristalino: lente del ojo que se forma a partir del
ectodermo superficial (epiblasto) durante el
desarrollo, y que se encuentra firme en su
posición, ligado a las paredes internas del globo
ocular a través del ligamento suspensorio y el
cuerpo ciliar (músculo). En los peces el cristalino
es más grueso que en los tetrápodos, la
acomodación de la vista o enfoque es muy
importante en los vertebrados acuáticos, los
rayos de luz pasan sin desviarse mucho a través
de la córnea debido a que los índices de
refracción del agua y el humor acuoso (interior
del ojo) son similares. En el caso de los
Vertebrados terrestres la córnea participa en el
enfoque significativamente.
Crocodylia: (= cocodrilos) orden de reptiles
Diápsidos caracterizado por presentar el cuerpo
recubierto de escamas epidérmicas o escudos
reforzadas por debajo por escamas dérmicas. El
cráneo es esculturado y aplanado
posteriormente. La abertura temporal superior en
los cocodrilos está reducida, y los dos arcos
zigomáticos siempre presentes. Las narinas
externas son dorsales. El paladar secundario se
encuentra muy desarrollado separando
eficientemente las vías respiratorias de las
digestivas. Los miembros posteriores son más
largos que los anteriores y cuentan con sólo
cuatro dedos. En el abdomen presentan
gastralias. Los cocodrilos representan cinco
subordenes de los cuales cuatro están
extinguidos. Los eusuquios exhiben una
distribución pantropical, presentando tres
familias: Gavialidae, Crocodylidae y Alligatoridae.
cromafin: ver células cromafin.
cromatoblastos: son células aún no
diferenciadas que van a dar origen a los
cromatóforos.
cromatóforos: (= cromatocitos) células que
contienen pigmentos. Estas células se
encuentran distribuidas principalmente en la piel
(dermis), también son hallados en las
membranas recubridoras de vasos sanguíneos,
nervios, en los ligamentos peritoneales,
membranas que recubren las diferentes vísceras,
etc. Los cromatóforos de la piel son importantes
debido a que le brindan las coloraciones
características de las especies, cumplen su rol
en la atracción sexual (dicromatismo sexual),
camuflaje para evitar la acción de potenciales
predadores, etc. Los cambios de coloración en
un individuo se deben a desplazamientos de
estas células en la piel o bien (más comunmente)
a la diferente distribución de los pigmentos dentro
de cada célula (cuanto más dispersas más
oscurecen en general el patrón y cuando se
agregan el mismo se aclara). Embriológicamente
los cromatóforos se originan de células que
migran desde las crestas neurales hacia
diferentes partes del organismo. Los
cromatóforos se clasifican según el tipo de
pigmento que contienen: melanóforos, lipóforos
(xantóforos y eritróforos), iridióforos (guanóforos),
etc.
crosopterigios: peces sarcopterigios que se
caracterizan por tener escamas cosmoides
grandes; aletas pares lobuladas; notocorda
persistente; suspensión mandibular anfistílica;
dientes laberínticos (en corte transversal exhiben
repliegues internos de dentina semejantes a un
laberinto); con pulmón (en Latimeria reducido);
válvula intestinal muy desarrollada; entre otros
caracteres. Los crosopterigios incluían los
“ripidistios” (Porolepiformes y Osteolepiformes) y
los celacantos. Los ripidistios, al igual que los
dipnoos, cuentan con coanas (comunicación
entre las vías olfatorias y la cavidad bucal)
semejantes a las encontradas en los tetrápodos;
se supone que a partir de este grupo o de algún
otro relacionado habrían surgido los primitivos
anfibios. Ahora se sabe que unos “ripidistios”
estaban más emparentado con los dipnoos que
con los otros y a su vez los restantes con
Tetrápoda, de allí que este agrupamiento,
“crosopterigios” no resulta monofilético y no
debería utilizarse más. El término Rhipidistia
actulamente se utiliza para designar a los
crura cerebri: ver pedúnculo cerebral.
crural: relativo a la pierna.
crus: pierna. • crus brevis y crus longus son
procesos del yunque, la primera contacta ese
hueso con el periótico y la segunda con el estribo
(oído medio de los mamíferos).
ctenoides: ver escamas ctenoides.
cuadrado: hueso derivado del palatocuadrado en
los tetrápodos sobre el que articula la mandíbula
inferior (a través del articular). Según el modo en
que este hueso se relaciona o suspende del
neurocráneo tenemos distintos tipos de
suspensión mandibular. El cuadrado en los
mamíferos se ha modificado para pasar a formar
parte de la cadena de huesesillos del oído
medio.

cuadradoyugal: pequeño hueso dérmico,
laminar, que se apoya por el lado externo al
cuadrado en los anfibios anuros y algunos
urodelos, y articula anteriormente con el maxilar.
En los reptiles y las aves también está presente
este hueso formando parte del arco temporal
inferior, en los saurios y ofidios este hueso se ha
perdido. En los mamíferos este hueso está
ausente.
cuadrigeminal: división en cuatro partes.
cuadrigéminos: ver tubérculos
cuadrigéminos.
cuadríceps: ver músculo cuadriceps.
cuadrúpedo: animal que camina con cuatro
patas.
cuajar: (= abomaso; abomasum) última porción o
cámara del estómago de los mamíferos
rumiantes que recibe el producto final de la
predigestión bacteriana y "rumiación"
descargando sobre el mismo enzimas digestivas.
El cuajar es la única porción de este tipo de
estómago que cuenta con glándulas digestivas.
Sólo esta porción sería homóloga del estómago
de los restantes vertebrados. Las demás
cámaras se formarían a partir de la base del
esófago y carecen del epitelio y glándulas
características del estómago verdadero.
cuarto ventrículo: cavidad del cerebro posterior
o rombencéfalo que hacia atrás se continúa con
el canal ependimario de la médula espinal.
cúbito: ver ulna.
cubital: ver ulnar.
cubitorradial: ver radioulna.
cuboides: tarsales distales 4to y 5to
(nomenclatura de la Anatomía Humana). • Ver
tarsal distal.
cuello: región anterior de la columna vertebral
bien diferenciada que articula al cráneo en los
reptiles, aves y mamíferos. Esta región se hace
evidente con la diferenciación de una serie de
vértebras cervicales que alejan topográficamente
el cráneo de la cintura pectoral.
cuello uterino: (= cérvix; cuello del útero) el
extremo inferior del útero que se prolonga en el
interior de la vagina.
cuerda del tímpano: (= chorda tympani) rama
del nervio facial (VII par de nervios craneales)
61
presente en los tetrápodos, la cual atraviesa el
oído medio pasando a inervar anteriormente las
papilas gustativas y la mandíbula inferior.
cuerda dorsal: ver notocorda.
cuerda espinal: ver médula espinal.
cuerdas tendinosas: prolongaciones fibrosas
que a modo de cables se encuentran fijas por un
extremo a los músculos papilares y por el otro a
la válvula auriculoventricular en el corazón de
mamíferos. Estas cuerdas impiden que la válvula
se colapse en el momento de la sístole o
contracción ventricular y se produzca el reflujo de
sangre hacia la aurícula.
cuerdas vocales: las conforman un par de
músculos situados en la laringe que determinan
una abertura al pasaje respiratorio, la glotis. Las
cuerdas vocales son fundamentales para la
emisión de sonidos y el habla. El aire expulsado
de los pulmones hace vibrar las cuerdas lo que
produce el sonido, la cavidad bucal, senos
nasales, frontales etc. actúan como aparato
resonador dando el timbre característico e
individual de cada voz.
cuernos: son proyecciones tegumentarias
(anexos) que se forman a partir de la epidermis,
se diferencian de las astas porque aquellas son
expansiones óseas del cráneo.
cuernos anteriores: ver cuernos branquiales
anteriores.
cuernos posteriores: ver cuernos branquiales
posteriores.
cuernos branquiales anteriores: (= cuernos
anteriores; astas branquiales anteriores)
prolongaciones laterales del cuerpo hioideo de
los reptiles ubicadas por detrás de los cuernos
hioideos. Corresponderían al primer arco
branquial.
cuernos branquiales posteriores: (= cuernos
posteriores; astas branquiales posteriores)
ubicados por detrás de los anteriores, derivarían
del segundo arco branquial.
cuernos estiloideos: ver cuernos menores.
cuernos hioideos: (= cuernos hiales; astas
hiales; astas hioideas)
cuernos hioideos anteriores: ver cuernos
menores.
cuernos hioideos posteriores: ver cuernos
mayores.
62
cuernos hioideos principales: (= cornua
principale)
cuernos huecos: estuche córneo (origen
epidérmico) que recubre una expansión ósea del
frontal en la cabeza de los bóvidos (vaca y otros).
cuernos mayores: (= cuernos posteriores;
cuernos tiroideos; astas hioides / hiales
posteriores; tirohiales) cuernos posterolaterales
del hueso hioides de los mamíferos, derivados
del primer arco branquial.
cuernos menores: (= cuernos anteriores;
cuernos estiloideos; astas hioideas / hiales
anteriores; ceratohiales) cuernos antero-
medianos del hueso hioides de los mamíferos.
cuernos posterolaterales: (= prolongaciones
posterolaterales; apófisis posterolaterales)
cuernos posteromediales: ver tirohiales.
cuerpo:
cuerpo albicante: ver cuerpo blanco.
cuerpo amarillo: ver cuerpo lúteo.
cuerpos bigéminos: ver lóbulos ópticos.
cuerpo blanco: (= corpus albicans; cuerpo
albicante) etapa residual del cuerpo amarillo
(ovario de mamíferos) que se forma cuando no
se produjo la fertilización, luego de la
menstruación.
cuerpos calcáreos: calcificaciones aisladas que
se forman con relación a los ganglios espinales
de algunos anfibios anuros.
cuerpo calloso: (= corpus callosum) gruesa
banda blanquecina de fibras nerviosas o
comisura localizada entre los dos hemisferios
cerebrales que relaciona entre sí las regiones
corticales de uno y otro lado. El cuerpo calloso
está presente en los mamíferos placentarios y al
conectar ambos lados, optimiza las cualidades
de memoria y aprendizaje de estos animales. El
extremo anterior ensanchado del cuerpo calloso
se denomina genu y el posterior splenium.
cuerpo carotídeo: (= laberinto carotídeo;
glándula carotídea) pequeña protuberancia
glandular situada en la arteria carótida de los
mamíferos que capta los niveles de oxígeno y
dióxido de carbono en sangre. En los anfibios
anuros se localiza en la bifurcación de las
carótidas y su función no está del todo conocida.
cuerpo cavernoso: (= corpus cavernosum;
tejido cavernoso) estructura alargada (par)
formada por tejido eréctil que constituye parte
importante del pene de los mamíferos; ambos
cuerpos cavernosos rodean recubriendo el
cuerpo esponjoso a través del cual pasa la
uretra. • Rebordes longitudinales en el piso de la
cloaca del macho de tortugas y cocodrilos
compuestos de tejido vascular esponjoso los
cuales convergen en el extremo distal de una
hendidura, en una protuberancia, el glande del
pene.
cuerpo ciliar: (= aparato ciliar) estructura
compuesta principalmente de músculos situada
en el ojo de los amniotas. El cuerpo ciliar se
continúa hacia dentro por el iris. Presenta por
detrás del mismo un proceso ciliar, y además un
manojo de fibras, zónula de Zinn que sostienen al
cristalino. El músculo ciliar trabaja de dos
formas diferentes durante el proceso de
acomodación.
cuerpo cromafin: ver células cromafin.
cuerpos corticales:
cuerpos cuadrigéminos: ver tubérculos cua-
drigéminos.
cuerpo del epidídimo: estructura alargada
localizada por fuera del testículo formada por el
conducto del epidídimo el cual se encuentra muy
enrollado sobre sí mismo.
cuerpo esponjoso: (= corpus spongiosum) tejido
eréctil que se desarrolla envolviendo al canal de
la uretra en los mamíferos placentarios. Este
cuerpo esponjoso además se proyecta
anteriormente para formar el glande. En el pene
de estos animales además se forman el llamado
cuerpo cavernoso de características similares y
que rodea lateral y dorsalmente al anterior. En
las tortugas, cocodrilos y aves existe un solo tipo
de formación eréctil, y se denomina cuerpo
esponjoso o cavernoso indistintamente.
cuerpo estriado: (= corpus striatum; striatum;
núcleo estriado; núcleo basal) área de
substancia gris encargada de la integración de
los procesos motores somáticos. El cuerpo
estriado en los anfibios no está muy desarrollado
y se localiza en la pared del hemisferio cerebral
(pallium), en el piso y lado externo del ventrículo
lateral. En los amniotas la cavidad ventricular se
ha reducido, la materia gris del neopalio se ha
desplazado hacia la superficie externa del
hemisferio cerebral (aunque alcanzándola recién
en los mamíferos), el paleopalio y arquipalio se
han reducido al área dorsal inmediatamente por
encima del ventrículo. El cuerpo estriado se hace

más voluminoso localizándose principalmente en
el piso (subpallium) y costado externo del
ventrículo en los amniotas. Tanto en los reptiles,
aves y mamíferos el cuerpo estriado se
diferencia en otras áreas: neoestriado y
paleoestriado, a las que se les suma
dorsalmente un derivado paleal, el arquiestriado.
En las aves es donde mayor desarrollo alcanza
esta estructura. En dichos animales se desarrolla
un área por encima del cuerpo estriado, el
hyperstriatum (arquiestriado), centro relacionado
con la memoria y el aprendizaje.
cuerpos geniculados: núcleos del tálamo en el
cerebro de los mamíferos que cumplen por lo
general funciones de retransmisión de impulsos
hacia otros centros. Se reconoce un cuerpo
geniculado lateral, donde los estímulos ópticos
son proyectados hacia los hemisferios cerebrales
y un cuerpo geniculado medial donde se
retransmiten estímulos auditivos en el cerebro de
los mamíferos.
cuerpos grasos:
cuerpos habenulares: centros retransmisores
de estímulos del olfato dirigidos hacia la parte
posterior del cerebro ubicados en la base del
órgano parietal.
cuerpo habenular: ver núcleos habenulares.
cuerpo hioideo: (= placa hial / hioidea)
cuerpo hiperestriado: ver arquiestriado.
cuerpos interrenales: ver tejido interrenal.
cuerpo lúteo: (= corpus luteum; cuerpo amarillo)
masa de tejido endócrino amarillento en que se
transforma el folículo de Graaf luego de su
ruptura y liberación del óvulo. En el cuerpo lúteo
de los mamíferos se produce la hormona
progesterona que actúa principalmente
preparando al epitelio uterino para el sostén del
embrión. Se ha observado la formación de
cuerpo lúteo en formas vivíparas u ovovivíparas
de tiburones, lagartos, ofidios y por supuesto en
los mamíferos.
cuerpos mamilares: núcleos presentes en el
hipotálamo de los mamíferos...
cuerpos restiformes: ver lóbulos auriculares.
cuerpo rojo: ver glándula roja.
cuerpo trapezoidal / trapezoide: ver trapecio.
cuerpos ultimobranquiales: masas celulares
diferenciadas a partir de células de las crestas
63
neurales que luego de migrar se localizan en el
quinto saco faríngeo. Son las encargadas de
secretar la hormona calcitonina la cual tiene
como función mantener bajos los niveles de
calcio y fósforo en sangre. Los cuerpos
ultimobranquiales se encuentran como glándulas
diferenciadas en la región del cuello de los
vertebrados gnathostomos. En el caso de los
mamíferos se ubican como poblaciones de
células incluidas en la glándula tiroides.
cuerpo vertebral: ver centro vertebral.
cuerpos yugulares: órganos linfoides
semejantes al timo (par) formadas también a
partir de los sacos branquiales presentes en los
anfibios anuros.
cúmulo: (= cumulus oophorus) área de la
granulosa que cubre al ovocito en un folículo
ovárico maduro (mamíferos).
cuneiforme: (= cuña) denominación proveniente
de la Anatomía Humana que equivale al tarsal.
Existen tres tarsales en el pie humano (tarsales I,
II y III) los huesos cuneiformes 1ro, 2do y 3ro. •
También sinónimo del piramidal.
cúpula óptica: ver foseta óptica.
cutáneo: relativo a la piel.
cutícula: capa más externa de la piel en
embriones de vertebrados y en vertebrados
acuáticos compuesta por microvellosidades de
las células epiteliales más externas y sus
secreciones. • Pliegue epidérmico que yace
sobre la base una uña. • Capa más externa de
células epidérmicas imbricadas del pelo de los
mamíferos.
64
D Meckel o lo queda del mismo en el animal adulto.
dartos: ver cremáster.
decidua: membrana que se forma alrededor del
blastocisto al implantarse en la pared del útero
(mamíferos). Esta membrana se desarrolla a
partir de la pared uterina misma.
deciduos: ver dientes deciduos.
decusación: (= quiasma) intersección de fibras
en X; de esta forma se llaman a los tractos
fibrilares nerviosos en el encéfalo que se
entrecruzan, trayendo o llevando impulsos de uno
a otro lado del cerebro. Esto hace que cualquier
lesión que se produce en el encéfalo va a afectar
al lado opuesto del cuerpo. Por ejemplo ver
quiasma óptico.
decusación piramidal: decusación
(entrecruzamiento en forma de “X”) de tractos
fibrilares que se produce a nivel de las columnas
o pirámides del bulbo raquídeo.
dedos: (= acrópodos; dígitos) elementos distales
del autopodio, normalmente en número de cinco,
formados por un número variable de falanges
(ver fórmula falangeal).
deferente: (= deferens) llevar hacia o fuera.
deglución: el acto de hacer pasar líquidos o
sólidos (alimentos) de la boca al esófago.
delaminación: la separación de una masa de
células en una o más capas celulares.
deleción: (= eliminación) cambio evolutivo
producido en una secuencia de desarrollo donde
se pierde una etapa o estado determinado. Las
deleciones pueden ser terminales o no-
terminales. Los casos de pedomorfosis son
ejemplo de deleciones terminales. Ver
substitución y adición.
deltoides: ver músculo deltoides.
dendritas: prolongaciones ramificadas de la
neurona que reciben el impulso nervioso y lo
llevan hacia el cuerpo neuronal.
dentario: (= dental) hueso dérmico de la
mandíbula inferior, generalmente el de mayor
tamaño, que cubre por fuera al cartílago de
El dentario está presente en la mandíbula de los
osteictios ocupando gran parte de su extremo
anterior. En los anuros junto con el angular son
las dos únicas alostosis presentes y forman gran
parte de la mandíbula. La mandíbula inferior de
los reptiles presenta varios huesos dérmicos que
acompañan al único condral (articular), siendo de
todos modos, el dentario el de mayor tamaño. En
los reptiles sinápsidos (grupo fósil) se observa la
reducción progresiva de los huesos de la
mandíbula excepto el dentario, el cual se
agranda hasta convertirse en el único hueso
presente en la mandíbula de los mamíferos. En
las aves está presente el dentario (sin dientes en
las aves actuales) así como la mayoría de los
restantes huesos presentes en la mandíbula de
los saurios (angular, surangular y articular).
dentición: constitución dentaria de cualquier
animal (ver fórmula dentaria). • Tipo de
dentición presente según el régimen alimenticio
que caracteriza a determinado grupo de
vertebrados, puede ser herbívora, carnívora,
omnívora, etc. • Tipos de dentición según la
morfología de los dientes, si son todos iguales o
existen diferentes tipos; ver heterodontia y
homodontia.
dentición decidua: dentición efímera presente
en una etapa de inmadurez del animal la cual es
reemplazada en etapas posteriores por la
permanente o definitiva. Ver dientes deciduos.
dentículo: un diente muy pequeño o cualquier
estructura semejante a diente. Como por ejemplo
los dentículos córneos en el embudo bucal de la
lamprea.
dentina: (= marfil) similar al hueso en aspecto la
dentina está formada por cristales de
hidroxiapatita y fibras de colágeno, forma la parte
media o central de los dientes y es secretadas
por los odontoblastos (células de la dermis
originadas de las crestas neurales). La dentina es
de la misma naturaleza química y el mismo
origen embriológico que la llamada “cosmina”
presente en las escamas cosmoideas de los
peces sarcopterigios.
depresor: ver músculo depresor.
derivados: conjunto de tejidos, órganos u
estructuras cualesquiera que tienen un origen
embriológico común, es decir que se han
desarrollado a partir de una estructura en común
(hoja germinal u otro). Los derivados
ectodérmicos son estructuras anatómicas

derivadas de la hoja embrionaria externa o
ectodermo (epidermis, tubo nervioso, etc.). Los
derivados endodérmicos son las derivadas de
la hoja embrionaria interna o endodermo (pared
interna del tubo digestivo, pulmones, bolsas o
sacos faríngeos, etc.). Los derivados
mesodérmicos incluyen aquellos originados a
partir de la hoja embrionaria media (mayor parte
del esqueleto, musculatura somática, dermis,
sistema renal, etc.).
derivados faríngeos: incluyen los sacos
faríngeos y las glándulas desarrolladas a partir
de aquellos sacos como tiroides, paratiroides,
timo y cuerpos ultimobranquiales. También
derivan de la faringe las branquias propiamente
dichas (filamentos branquiales), los pulmones
como evaginaciones de sus paredes o su
homóloga en los peces, la vejiga natatoria.
dermatocráneo: (= dermocráneo) partes del
cráneo de un vertebrado formadas por huesos
dérmicos. La mayor parte de los huesos del
cráneo son dérmicos, incluyendo los del techo de
la cráneo (frontales, parietales, frontoparietales,
interparietal, etc.), los de la región del paladar
(palatinos, pterigoides, etc.), los recubridores de
ambas arcadas maxilares (maxilar, premaxilar,
dentario, suprangular, etc.), los que protegen la
región nasal y los de la región temporal. Estos
huesos se forman por osificación de fibras y
tejido conectivo a diferencia de los huesos de
origen condral que requieren de un modelo de
cartílago sobre el cual se forma el hueso.
dermátomo: (= dermótomo) porción lateral del
somito epimérico (mesodermo dorsal
segmentado) que va a dar origen a la capa
mesodérmica de la piel, la dermis (la mayor parte
de la misma).
dérmico: relativo a la dermis.
dermis: capa mesodérmica de la piel ubicada
por debajo de la epidermis caracterizada por
contener pequeños vasos sanguíneos, el
músculo arrector del pelo, terminaciones
nerviosas sensitivas y motoras, y formaciones
glandulares.
dermocráneo: ver dermatocráneo.
dermoesfenótico: porción dérmica del hueso
esfenótico de algunos grupos de osteictios donde
este hueso es de naturaleza mixta
(embriológicamente se forma a partir de dos
componentes, uno condral y el otro dérmico).
dermomiótomo: en el embrión, porción
dorsolateral de un somito que se diferencia de
otra ventral o esclerótomo. En etapas posteriores
65
de desarrollo el dermomiótomo se diferenciará en
otras dos capas: dermátomo y miótomo.
dermopalatino: parte dérmica del hueso palatino
(mixto) de los peces actinopterigios.
dermótomo: ver dermátomo.
dermotricos: rayos de las aletas de los peces
formados a partir de tejido conjuntivo (dérmicos).
Existen diversos tipos, córneos u osificados,
ceratotricos, lepidotricos, etc. En contraposición
los pterigióforos o rayos basales (o radiales) son
elementos endoesqueléticos.
desarrollo directo: se señala como desarrollo
directo a ciertos grupos de vertebrados en los
cuales las etapas larvales de desarrollo se han
suprimido, obteniéndose del huevo un individuo
inmaduro muy semejante al adulto.
desarrollo embrionario: ver embriogenia.
desarrollo externo: desarrollo del embrión que
se produce en el exterior del cuerpo del adulto.
Característico de gran parte de los peces,
anfibios, reptiles y mamíferos primitivos. • Ver
oviparismo.
desarrollo interno: desarrollo embrionario o fetal
producido en el interior del cuerpo del progenitor.
• Ver viviparismo.
desarrollo larvario: proceso de desarrollo que
acontece en aquellos animales con etapa larvaria
(por ejemplo lampreas, anfibios, etc.) y que
finaliza con la metamorfosis.
desarrollo ontogenético: ver ontogenia.
descamación: pérdida continua y prácticamente
imperceptible de las células muertas y partes
más superficiales de la epidermis. Al mismo
tiempo que esta descamación se produce existe
una renovación de la piel desde las capas
germinativas más profundas. Cuando el cambio o
renovación de la piel se realiza en forma
generalizada y brusca, en una sola pieza, se
denomina muda.
desmognato: tipo de paladar (neognato) de
ciertos grupos de aves (Anseriformes,
Pelecaniformes, Falconiformes y otros) donde los
maxilopalatinos alcanzan la línea media del
paladar y muchas veces se encuentran
fusionados entre sí. El vómer es pequeño, más
largo que ancho.
determinación: la separación en un embrión de
líneas celulares o poblaciones de células que
poseen en potencia ya la capacidad de
66
diferenciarse sólo para formar determinadas
partes del organismo (células sanguíneas,
nerviosas, musculares, etc.).
deuterencéfalo: vesícula encefálica posterior
(supracordal) diferenciada de otra anterior (ar-
quiencéfalo) durante las primeras etapas del
desarrollo del cerebro al producirse la primera
costricción de la vesícula encefálica primaria. A
partir del deuterencéfalo y por un segundo
estrangulamiento se diferenciarán dos vesículas
posteriores al arquiencéfalo / prosencéfalo: el
mesencéfalo y el rombencéfalo.
deuterostomados: (= deuterostomos) animales
(equinodermos y cordados) en los cuales la boca
definitiva no se forma a partir del blastoporo sino
que a partir de una abertura secundaria que
surge como una invaginación ectodérmica
(estomodeo) que se abre y comunica
posteriormente a la faringe endodérmica. El
blastoporo en estos animales va a originar el ano
o equivalente. • Ver protostomados.
deuterostoma: la boca de los deuterostomados.
deutoplasma: ver vitelo.
diáfisis: porción media, la de mayor longitud,
cilíndrica o subcilíndrica de un hueso largo
cualquiera (húmero, radio, metacarpal, falange,
etc.). Ambos extremos de un hueso largo se
denominan epífisis.
diafragma (= diafragma prehepático): separación
a modo de tabique muscular entre las cavidades
abdominal y toráxica presente en los mamíferos.
De esta forma las cavidades pleurales y
pericárdica quedan separadas de la cavidad
posterior abdominal. El diafragma se origina
embriológicamente por la formación de un
pliegue celómico que crece en dirección dorso-
ventral hasta unirse al septo transverso.
Contribuyen en la formación de este diafragma el
desarrollo de las membranas pleuroperitoneales,
la pared del cuerpo misma y por la incorporación
de músculo estriado proveniente de los miótomos
cervicales (prueba de ello es su inervación a
partir de nervios espinales cervicales: nervio
frénico). Los movimientos del diafragma actúan
favoreciendo tanto la inspiración como la defeca-
ción. • En los cocodrilos (diafragma
posthepático), este músculo tiene su origen en
la pelvis y gastralia e inserción en el tabique
poshepático, al igual que el de las aves no es
homólogo al de mamíferos (ver más abajo). Al
contraerse tira del hígado hacia atrás dándole
más espacio a los pulmones para "inflarse".
diafragma ornítico: en las aves los recesos
pulmonares presentes en los reptiles se
transforman en verdaderas cavidades pleurales.
En la formación del diafragma de las aves
intervienen repliegues de los propios pulmones,
la pared del cuerpo y la musculatura intercostal.
No es homólogo al diafragma de los mamíferos
originado del pliegue celómico durante el
desarrollo.
diapófisis: (= proceso transverso; apófisis
transversa) proyección evidente localizada en la
base del arco neural de las costillas sobre la cual
se fija el tuberculum de la costilla de la mayoría
de los amniotas.
diápsidos: (= Diapsida) grupo de reptiles que
incluye a los arcosaurios y lepidosaurios por el
tipo de cráneo que poseen. • Tipo de cráneo
caracterizado por contar con dos fosas y arcos
temporales. El arco tempporal superior se
encuentra formado por el escamosal y el
postorbital, y el arco temporal inferior por el
cuadradoyugal y el yugal. Este tipo de cráneo es
el típico de los dinosaurios y sus parientes
actuales / descendientes los cocodrilos y las
aves. en éstas últimas se habría perdido el arco
temporal superior. Asimismo el cráneo de los
lepidosaurios es del tipo diápsido aunque
modificado en diversos grupos (saurios, ofidios,
etc.).
diartrosis: unión móvil entre dos elementos del
esqueleto sin que se interponga tejido entre las
partes. La diartrosis es una conexión ósea móvil,
articulación, caracterizada por estar recubierta
por una cápsula y una membrana sinovial y por la
existencia de un líquido sinovial que lubrica las
superficies articulares (ejemplos: la articulación
de la rodilla, del codo, etc.). Los extremos
articulares de los huesos en cuestión están
recubiertos por un cartílago articular. En ciertos
casos puede interponerse entre ambos un
menisco.
diastema: (= barra) espacio natural sin dientes
de la mandíbula entre dos tipos comunes (por
ejemplo entre incisivo y canino). • Intervalo
amplio en la mandíbula debido a la falta de uno
de los tipos de dientes (en roedores y lagomorfos
por la ausencia de los caninos) o al espacio
amplio entre dos de ellos (en la mandíbula
inferior de los felinos entre el canino y el primer
premolar).
diástole: fase de relajación del músculo cardíaco
que permite que el ventrículo se llene de sangre.
Lo opuesto: sístole.
diencéfalo: derivado de la mitad posterior del
encéfalo embrionario anterior (prosencéfalo), el
diencéfalo (a través de las estructuras derivadas
del mismo) actúa en la regulación de los

impulsos acústicos y visuales, contiene centros
reguladores de los impulsos que pasan hacia o
desde los hemisferios cerebrales; mediante su
porción ventral (hipotálamo) integra las funciones
del sistema nervioso autónomo con otros tejidos
nerviosos y cumple además importantes
funciones endócrinas.
diente: pieza muy dura fijada firmemente en las
mandíbulas de los vertebrados, formada por un
material semejante a hueso, la dentina o marfil y
recubierta por el esmalte. Los dientes se
encuentran descubiertos en parte sobre la
superficie de las mandíbulas y son empleados en
la masticación del alimento como así también
con fines defensivos. Los dientes están ausentes
en muchos anfibios, en las tortugas y aves, así
como en algunos mamíferos del grupo de los
edentados, entre otros.
diente acrodonte: ver implantación acro-
donte.
diente branquiodonte / braquiodonte: ver
braquiodontia.
diente bunodonte: (= bunodonto) diente yugal
típico de los mamíferos de hábitos omnívoros
(como los suidos y los primates). El diente
bunodonte presenta típicamente cuatro cúspides
mas o menos romas.
diente canino: diente de mamíferos de corona
simple, cónico, con el extremo agudo y
especialmente desarrollado en los carnívoros y
marsupiales. En la serie dental antero-posterior
se ubican detrás de los incisivos.
diente córneo: (= odontoides; dientes
odontoides) diente no verdadero formado
enteramente de queratina. Dientes o dentículos
córneos existen en la boca de las larvas de
anfibios, en el embudo bucal de la lamprea,
placas bucales en peces ciprínidos, en la boca
del ornitorrinco, las barbas de los cetáceos, etc.
Otro ejemplo de diente epidérmico o córneo es el
diente de la cáscara.
dientes deciduos: (= dientes de leche) dientes
de primera generación que luego son
reemplazados por los definitivos en la mayoría de
los mamíferos (excepto los monofiodontes que
presentan una sola generación dentaria como ser
los cetáceos y algunos edentados). En el hombre
(así como en muchos otros mamíferos) los
dientes comienzan a desarrollarse en sentido
anteroposterior, es decir desde los incisivos hacia
los molares. De este modo se cuenta con una
primera dentición. Antes de que se complete la
misma (es decir todavía no aparecen los
molares) ya comienzan a reemplazarse por una
67
nueva serie de dientes (dientes permanentes),
siguiendo el mismo sentido anteroposterior. De
este modo, casi al mismo tiempo que se va
completando el reemplazo de todos los dientes
surgen recién los molares, los cuales son
definitivos ya que no tendrán reemplazo como los
demás.
diente de la cáscara: (= diente de la eclosión)
diente presente en los individuos inmaduros de
muchos saurios y ofidios, rincocéfalos, tortugas,
cocodrilos y en las aves en el pico, que les sirve
para romper la cáscara dura en el momento de la
eclosión.
diente de la eclosión: ver diente de la cáscara.
dientes de leche: ver dientes deciduos.
diente del huevo: ver diente de la cáscara.
diente haplodonte: diente de morfología simple,
por lo general cónico o subcónico sin mayor
diferenciación de cúspides, crestas, etc. en la
corona. Este tipo de diente cumple funciones de
prensión y retensión de la presa, típico de la
mayoría de los vertebrados excepto los
mamíferos. Los incisivos y caninos de los
mamíferos también serían del tipo haplodonte.
Ver diente plexodonte.
diente hipsodonte: (= diente hipselodonte)
diente que presenta la condición de hipsodontia.
diente incisivo: dientes ubicados en el extremo
más anterior de la mandíbula y maxilar de los
mamíferos cuya corona por lo general es
aplanada (en sentido antero-posterior) y con el
filo en forma de bisel. Su función básicamente es
la de cortar el alimento.
diente laberíntico: (= diente laberintoide; diente
laberintodonto) diente característico de peces
“crosopterigios” y de ciertos anfibios fósiles. Se lo
denomina de esa forma debido a que en cortes
transversales se puede apreciar el repliegue
exagerado de la dentina formando una figura
laberíntica que ocupa en su mayor parte la
cavidad pulpar.
diente maxilar: diente localizado en el hueso
maxilar.
diente odontoideo: ver diente córneo.
diente palatino: diente ubicado en el paladar. En
algunos casos, más específicamente, se utiliza el
término para aquel diente ubicado en el hueso
palatino.
68
diente pleurodonte: ver implantación
pleurodonte.
diente plexodonte: dientes cuya corona
presenta una morfología complexa debido a la
presencia de numerosas cúspides y rebordes.
Los dientes plexodontes son los llamados dientes
yugales o de mejilla de los mamíferos. El caso
opuesto sería el diente haplodonte. En el diente
lofodonte las cúspides se fusionan
transversalmente formando crestas (lofas). En
este tipo de diente se diferencian el diente
bilofodonte (como en el tapir, con dos lofas
formadas a partir de las cuatro cúspides básicas
del diente) y el tipo polilofodonte de los elefantes
que presenta numerosas lofas. El diente
plicidente es aquel diente de cúspides altas
característico de los perissodáctilos mientras que
diente selenodonte posee las cúspides en
forma de medias lunas, son características del
diente de los mamíferos artiodáctilos. Ciertos
mamíferos cuentan con un diente de tipo
sectorial (dientes con rebordes muy cortantes),
en los carnívoros el ultimo premolar superior y el
primer molar inferior son las llamadas muelas
carniceras (tipo de dientes sectoriales).
diente pretecondonte: ver implantación
pretecodonte.
diente pterigoideo: diente inserto en el hueso
pterigoides (como sucede en ciertos reptiles
escamados).
diente subacrodonte: ver implantación
subacrodonte.
diente subtecodonte: ver implantación
subtecodonte.
diente tecodonte: ver implantación tecodonte.
diente venenoso: diente maxilar agrandado de
las serpientes que lleva un canal o conducto a
través del cual inyecta el veneno al morder.
diente vomerino: (= diente vomereano) dientes
localizados en el hueso vómer del paladar. Los
dientes vomerinos se encuentran en muchos
peces, ciertos anfibios anuros, ofidios y otros
reptiles.
diente yugal: (= diente de mejilla) diente ubicado
en la mitad posterior del maxilar o mandíbula de
los mamíferos que presenta una corona compleja
y por lo general presenta más de una raíz. Los
dientes yugales comprenden tanto premolares
como molares.
diestro: etapa de reposo en el ciclo estral (se
produce luego del metestro o bien antecede las
etapas preparatorias del ciclo, proestro). El
diestro por ejemplo puede durar la época de
otoño - invierno y luego producirse el
apareamiento y fecundación y preparación del
útero en primavera - verano. Existe mucha
variación entre los diferentes mamíferos en
cuanto a la duración de esta etapa.
diferenciación celular: la maduración de las
células embrionarias en células con estructura y
función especializadas que van a pasar a formar
parte de los distintos tejidos y órganos del
cuerpo. Esta diferenciación o maduración celular
es irreversible en la mayoría de los casos. En el
adulto también se siguen formando nuevas
generaciones celulares..
diferenciación regional: en todos los animales
con simetría bilateral, incluidos los vertebrados,
se distinguen en el cuerpo longitudinalmente
regiones; cefálica, branquial, cuello, tronco (tórax
y abdomen) y cola (pueden de todos modos,
estar ausentes algunas de ellas).
dificerco/a: ver aleta dificerca.
difiodontismo: (= difiodontia) condición que
exhiben la mayoría de los mamíferos que
presentan dos generaciones dentarias durante la
vida del individuo. Una primera generación de
dientes a edad temprana (dientes deciduos) que
luego es reemplazada por la dentición definitiva.
Ver reemplazo dentario.
difusión: paso de cualquier tipo de sustancias
(iones, moléculas, etc.) desde una solución de
alta concentración hacia otra de menor
concentración.
digástrico: ver músculo digástrico.
digestión: proceso mediante el cual los
alimentos ingeridos, las macromoléculas que los
componen, son fragmentadas por medio de
enzimas y ácidos secretados por el tubo digestivo
o sus glándulas anexas en moléculas simples. El
producto de la digestión conforma un fluido o
solución, que puede de esta forma ser absorbido
y transportado por el sistema circulatorio a todos
los tejidos del cuerpo.
digitígrados: mamíferos (cánidos, félidos, etc.)
que se apoyan sobre los dedos para caminar.
digito: ver dedos.
dilatador: ver músculo dilatador.
dimorfismo sexual: cuando existe alguna
diferencia morfológica entre machos y hembras.

dioico: (= unisexual) los animales dioicos son
aquellos que presentan cada individuo un sólo
sexo (macho o hembra), es el caso de la mayoría
de los vertebrados. Lo opuesto: hermafrodita o
monoico.
diploe: capa interna formada por hueso reticular
de los huesos de membrana, cubierta interna y
externamente por hueso compacto.
diploide: individuos que cuentan con una
dotación cromosómica doble (provenientes de
cada progenitor), se indica como 2n.
diplospondilia: condición que presentan algunos
grupos de vertebrados (seláceos y peces
ganoideos) en la cual por cada segmento
corporal (metámero) corresponden dos centros
vertebrales. Son diplospóndilos los animales
que presentan dicha condición.
dipnoos: (= Dipneusti; Dipnoa; peces
pulmonados) peces que conforman, en la
clasificación tradicional, una subclase de
“Osteictios” caracterizados por contar con cráneo
autostílico con reducción de premaxilar y maxilar;
palatocuadrado fusionado al neurocráneo inferior;
dientes modificados o reducidos; narinas internas
situadas bajo la mandíbula superior; con
escamas cosmoideas aunque reducidas (no en
las especies fósiles); notocorda persistente;
vértebras aspóndilas; aletas pares con
arquipterigio; cola dificerca en las actuales;
respiración branquial y pulmonar con reducción
de branquias; válvula espiral presente; etc. Si
bien los representantes actuales son
dulceacuicolas (tres géneros distribuidos en
América del Sur, Sudáfrica y Australia) las
formas fósiles eran marinas. Dipneusti junto con
Tetrapoda conforman el clado llamado Rhipidistia
o Choanata (coanados).
discoblástula: blástula que se forma en los
vertebrados que cuentan con segmentación
meroblástica discoidal (por ejemplo las aves).
discos eléctricos: ver órganos eléctricos.
disco embrionario: ver más abajo disco
germinativo.
disco epifisiario: ver placa epifisiaria.
disco germinativo: (= disco embrionario)
porción del ovocito de los saurópsidos, con
escaso vitelo, donde se localiza el núcleo
(huevos telolecíticos). Debido a esta asimétrica
distribución del vitelo la segmentación solo se
produce en uno de los polos (polo animal),
segmentación discoidal.
69
disco intercalar: disco cartilaginoso ubicado
entre las falanges en las manos de ciertas ranas
arborícolas. • ver abajo disco intervertebral.
disco intervertebral: disco macizo constituido
por un núcleo central (núcleo pulposo que es
resto de la notocorda) encapsulado en un anillo
fibroso que se ubica entre vértebra y vértebra de
los mamíferos.
discos táctiles de Merkel: (= células de Merkel;
corpúsculos de Merkel; corpúsculos táctiles de
Merkel) fibras nerviosas receptoras sensoriales
del sentido del tacto (tango-receptoras), se
localizan en la epidermis con sus extremos
distales ensanchados en forma de disco
(presentes en algunos grupos de mamíferos, los
suidos entre ellos). Algunos autores los clasifican
como algesireceptores.
disección: acción de abrir un animal o cualquiera
de sus órganos, glándulas, vasos, etc. y dejar
expuestas sus partes anatómicas para su
estudio.
distal: extremo de un órgano u cualquier otra
estructura más alejado del punto de referencia.
Se lo considera como el extremo más alejado a
su centro, base, origen o punto fijo. Lo opuesto:
proximal.
divertículo: apéndice hueco (a modo de bolsillo)
que se forma en la pared de algunas vísceras.
divertículo cecal: ver ciego cólico.
divertículo de Meckel: pequeña concavidad
presente en el intestino delgado del hombre (más
precisamente en la pared del íleon) que
representaría un resto del pedúnculo embrionario
no reabsorbido totalmente. Su presencia es muy
ocasional en un porcentaje mínimo de la
población.
divertículo de Rathke: ver bolsa de Rathke.
divertículo hepático: órgano en forma de saco
del sistema digestivo del anfioxo que desemboca
en el intestino, de funciones semejantes al
hígado de los Vertebrados. Presenta un epitelio
glandular ciliado que produciría enzimas
digestivas, y sería capaz de absorber alimentos
digeridos. • Formación temporaria durante el
desarrollo en los comienzos del hígado de los
Vertebrados que surge como una evaginación del
tubo digestivo embrionario.
divertículo hipofisiario: ver bolsa de Rathke.
dominancia: el control o autoridad que ejerce un
individuo sobre el resto del grupo. • En genética
70

es el modo en que un alelo se expresa en el

fenotipo en lugar de otro cuando se trata de un
individuo heterocigoto.

dorsal: posición de determinada estructura

relativa a otra que se encuentra por debajo,
ambas relativas al dorso del animal. • Cara
superior u opuesta al pecho o vientre de un
animal.

dromeognato: ver paleognato.

ducto lacrimal: ver conducto lacrimal.

ductus arteriosus: ver conducto arterioso.

ductus deferens: ver conducto deferente.

duodeno: porción anterior del intestino delgado

de los mamíferos, ubicada inmediatamente a
continuación del estómago, por detrás de la
válvula pilórica. En el duodeno, el hígado y el
páncreas eliminan sus productos de secreción
que colaboran con la digestión de los alimentos.

duramadre: la más externa de las membranas

meninges que recubren y protegen al sistema
nervioso central; constituida por tejido conjuntivo
se encuentra separada del endorraquis
(pericondrio / periostio del hueso craneal) por el
espacio epidural y de la membrana aracnoides
por el espacio subaracnoideo en la mayoría de
los vertebrados. En los mamíferos la dura
craneal se fusiona al endorraquis no existiendo el
espacio epidural. La porción de la duramadre que
protege al encéfalo se denomina dura craneal, y
a la que protege a la médula espinal, dura
espinal.

E Entre los edentados se encuentran casos de
ecdisis: ver muda.
eclosión: momento en que la cría de un
vertebrado ovíparo rompe el huevo y sale al
exterior del mismo.
ectoblasto: capa más externa en la que se
diferencia el blastodermo en la blástula de las
aves y reptiles. Por debajo del mismo se forma el
hipoblasto delimitando juntas la cavidad o
blastocele.
ectocuneiforme: tarsal distal III (nomenclatura
de la Anatomía Humana). • Ver tarsal distal.
ectodermo: capa de células más externa de la
gástrula que da origen principalmente a la
epidermis, al sistema nervioso y a gran parte de
los órganos de los sentidos.
ectoetmoides: ver etmoides laterales.
ectomeninges: ver meninges.
ectopterigoides: (= transverso; transpalatino)
Este hueso dérmico se ubica en el paladar de los
reptiles, es por lo general corto y dispuesto en
forma oblicua hace de puente entre el maxilar y
el pterigoides. • En los actinopterigios es un
hueso de orígen dérmico que forma parte del
paladar junto con metapterigoides,
endopterigoides, vómer y palatino.
ectotermos: animales que regulan sus
temperaturas corporales empleando o elevador: ver músculo elevador.
aprovechando la energía / calor proveniente de
fuentes externas a su organismo. Los saurios por
ejemplo pueden alternar sus tiempos de actividad
expuestos al sol y sombra conservando su
temperatura de actividad ideal para la especie.
Todos los vertebrados excepto aves y mamíferos
son considerados ectotermos. El caso contrario
es el de los endotermos.
edentados: (= edentata; Xenarthra) orden de
mamíferos placentarios que incluye a los osos
hormigueros, perezoso, armadillos, entre otros.
Los edentados siempre están provistos de
garras; presentan seis a nueve vértebras
cervicales; articulación xenartral (apófisis
articulares accesorias) en las vértebras torácicas
71
y lumbares; dentición homodonta (sin esmalte) o
ausente; incisivos y caninos siempre ausentes,
premolares y molares de crecimiento continuo.
poliembrionía.
efecto Tyndall: efecto físico producido por la
interferencia de los rayos luminosos en el iris.
Esto se produce cuando no existen pigmentos en
la capa externa del iris, los rayos de luz
interfieren en la capa incolora, por lo que el iris
presenta una coloración azul característica.
efector: un músculo, glándula o cualquier otro
órgano que realiza una acción determinada,
movimiento, secreción, etc. • Impulso nervioso
que provoca una acción por parte del organismo.
eferente: estructura anatómica que lleva sangre
o linfa, secreción, impulso nervioso, etc. desde
una parte del organismo a otras que son
distantes o periféricas con relación a la primera
(ejemplo: las arterias eferentes "sacan" la sangre
oxigenada de las branquias para llevarla a la
arteria dorsal y de allí a todos los tejidos y
órganos). Llevar desde o hacia fuera.
egitognato: tipo de paladar (neognato) de ciertos
grupos de aves (Passeriformes y otros) donde
los maxilopalatinos no alcanzan la línea media
del paladar. El vómer es pequeño y es más
ancho que largo.
eje esquelético vertebral: ver columna
vertebral.
eje óptico: línea imaginaria que atraviesa la
córnea y cristalino y alcanza la cara posterior
interna del globo ocular. Ese extremo posterior,
área de la retina de máxima agudeza visual se
denomina área central (o mácula lutea).
electroplacas: ver órganos eléctricos.
eliminación: ver deleción.
embolia: fenómeno embriológico (gastrular) que
se produce en la en los huevos oligolecíticos que
se verifica cuando el hemisferio vegetativo se
invagina en el interior de la blástula.
embolómera: tipo de vértebra donde el centro
vertebral estaba formado por intercentro y
pleurocentro de tamaños semejantes. Ambas
piezas, impares, formaban dos anillos, uno
pegado al otro, con la notocorda que pasaba a
través de los mismos. El disco anterior
correspondería al intercentro y el posterior al
pleurocentro. Este tipo vertebral se encontraba
72
presente en algunos anfibios fósiles
(laberintodontes) y se habría originado de una
raquítoma o semejante.
embrioblasto: masa de células internas que
forman una prominencia hacia el interior del
lecitocele (cavidad de la blástula de los
mamíferos) la cual dará origen al embrión
propiamente dicho.
embriogenia: (= embriogénesis; desarrollo
embrionario) diferentes y sucesivas etapas por
las que atraviesa un animal desde la fecundación
hasta que se completa el desarrollo. En el caso
de los animales ovíparos, hasta la eclosión del
huevo; en el caso de los vivíparos, hasta el
nacimiento de las crías.
embriogénesis: ver embriogenia.
embriología: estudio del desarrollo, forma,
anatomía y demás características del embrión.
Ciencia que estudia todo lo referido al embrión.
embrión: individuo en vías de desarrollo, desde
el momento de la fecundación hasta la eclosión
del huevo o el nacimiento de la cría en los
animales vivíparos. En el ser humano se
denomina embrión hasta finalizar el tercer mes
de embarazo (de allí en más se denomina feto).
embriótrofo: líquido resultante de la ruptura de
capilares y tejidos uterinos por parte del
sinciciotrofoblasto que se acumulan en pequeñas
lagunas y está compuesto de sangre y
secreciones de las glándulas del endometrio.
Todos los nutrientes maternos contenidos en el
embriótrofo son transferidos hacia el embrión por
difusión. Sólo en mamíferos con placenta.
embudo bucal: (= capuchón oral) forma adulta
que adquiere la abertura bucal en las lampreas,
la superficie interna de la misma presenta
numerosos dentículos córneos que utiliza para
aferrarse a sus huéspedes.
eminencia media: ver infundíbulo.
enartrosis: (= articulación en bola; articulación
esferoidea; articulación acetabular) tipo de
articulación donde una de las superficies
articulares es cóncava (acetábulo) y la otra es de
forma semiesférica. Enartrosis evidentes son las
articulaciones del hombro y de la cadera.
encéfalo: (= acrencéfalo) conjunto de órganos
del sistema nervioso central contenidos en el
interior del cráneo; comprende el cerebro, el
cerebelo, los pedúnculos cerebrales, la
protuberancia anular y el bulbo raquídeo.
encéfalo anterior: ver prosencéfalo.
encía: parte de la mucosa de la cavidad oral que
rodea los alveolos y recubre la base de las
coronas dentarias.
endocardio: pared delgada interna del corazón
que tapiza las cavidades atriales y ventriculares.
El endocardio se forma durante el desarrollo del
corazón a partir de células mesenquimatosas
mesodérmicas de la esplacnopleura.
endocondral: proceso que ocurre en la parte
mas interna de un elemento cartilaginoso, por
ejemplo la osificación, en contraposición a la
formación de hueso en la región periférica
(pericondral). Se utiliza también genéricamente el
término para aludir a huesos de origen condral a
diferencia de aquellos de origen dérmico.
endócrino/a: ver glándula endócrina.
endodermo: capa interna de células en la
gástrula que forma la pared del tubo digestivo
embrionario. A partir del mismo se desarrollarán
los sacos faríngeos, pulmones, glándulas
anexas al tubo digestivo (hígado, páncreas),
alantoides (luego vejiga urinaria) y el seno
urogenital de la cloaca.
endoesqueleto: esqueleto interno de un
vertebrado formado por cráneo, columna
vertebral, esternón y costillas (esqueleto axial) y
cinturas y extremidades (esqueleto apendicular).
Se encuentra formado tanto por elementos
dérmicos como condrales a diferencia del
exoesqueleto que es todo de naturaleza
(osificación) dérmica
endolinfa: (= líquido endolinfático) líquido
contenido en el interior del laberinto
membranoso, órgano sensorial típico del
equilibrio de los tetrápodos.
endomeninges: ver meninges.
endometrio: mucosa que tapiza la superficie
interna del útero en los mamíferos.
endomisio: capa fibrosa (conectiva) que recubre
fibras o grupos menores de fibras musculares
dentro de un paquete muscular. Cada paquete
muscular está a su vez recubierto por el
perimisio.
endopterigoides: (= mesopterigoides) hueso del
paladar de los actinopterigios de origen dérmico
junto con el vómer, palatino, ectopterigoides y
metapterigoides (este último derivado del
palatocuadrado).

endorraquis: capa interna delgada de
pericondrio o periostio de los huesos que
protegen al encéfalo y al tubo neural en contacto
con las membranas meninges (duramadre) o
separada de la mismas por un espacio epidural
cubierto con grasas, tejido conectivo y venas.
endostilo: (= canal endostílico) canal ciliado
dispuesto a lo largo del piso de la faringe
presente en los cordados inferiores (tunicados,
cefalocordados, larva ammocoetes de la
lamprea) que produce un mucus y hormonas
tiroideas. Las partículas alimenticias son
tomadas de la corriente de agua y transportadas
por ese mucus y el movimiento ciliar hacia el
esófago. En la lamprea adulta la glándula tiroides
se desarrolla a partir de cierta parte del endostilo
larval. Los productos de secreción (tiroxina,
triiodotironina y otros encontrados en los
animales mencionados arriba), el desarrollo, y
localización del endostilo, sugieren su homología
con la glándula tiroides de los vertebrados.
endostio: tejido conjuntivo de la médula ósea
responsable de la formación de la capa más
interna (capa fundamental) de hueso en la
diáfisis de los huesos largos.
endotermos: animales que regulan su
temperatura corporal mediante el uso de
mecanismos fisiológicos o metabólicos internos,
tomando el calor o energía como un subproducto
de los mismos (aves y mamíferos). Posiblemente
algunos grupos de reptiles fósiles como ser
tecodontes, dinosaurios, pterosaurios, etc.
habrían tenido estas capacidades metabólicas.
enterocele: cavidad celómica formada por
evaginación lateral de la pared del gastrocele en
la blástula del anfioxo. Este proceso de
enterocelia solamente ocurre en los
cefalocordados, mientras que en todos los
vertebrados el celoma se forma por esquizocelia.
enterón: ver arquenterón.
enteropneustos: una de las dos clases que
componen el Phylum Hemichordata, comprende
animales marinos, vermiformes provistos de un
cuerpo cilindrico y una proboscis terminal (por
ejemplo Balanoglossus). Viven enterrados en
galerías que ellos mismos hacen. Ingieren
sedimentos extrayéndole la materia orgánica
presente en el mismo. Los pterobranquios en
cambio son animales sésiles.
entocónido: cúspide pequeña desarrollada
sobre la superficie del talónido de los molares
inferiores de tipo tribosfénico. El entocónido
presenta una posición interna y posterior.
73
entocuneiforme: tarsal distal I (nomenclatura de
la Anatomía Humana). • Ver tarsal distal.
entoplastrón: plastrón mas interno (óseo) del
caparazón de las tortugas al cual se le incorporan
las clavículas y la interclavícula.
entotimpánico: ver hueso entotimpánico.
epaxial: ver epiaxial.
epéndimo: ver canal ependimario.
epiaxial: (= epaxial) que se encuentra por
encima o dorsal al eje principal del cuerpo.
epiblasto: capa externa de células en la gástrula
del anfioxo y de los anfibios. Mas adelante en el
desarrollo se diferenciará en el ectodermo y sus
derivados. • ectodermo.
epibolia: movimientos que implican la dispersión
y migración de células superficiales embrionarias
durante la gastrulación.
epibranquial: elemento esquelético laterodorsal
de un arco branquial típico que articula
dorsalmente con el faringobranquial y
ventralmente con el ceratobranquial.
epicardio: la capa más externa del corazón
equivalente a la túnica externa de los vasos.
epicóndilo: protuberancias articulares de
superficies convexas situadas en los extremos
distales del húmero y el fémur. El epicóndilo
situado en el lado externo se denomina
epicóndilo externo y el del lado interno:
epicóndilo interno (o epitróclea).
epicoracoides: cartílago par presente en la
región ventral media de los anuros (pecho) que
participan en la articulación entre ambas
hemicinturas (contactan con coracoides y
claviculas). En algunos grupos estos cartílagos
pueden estar fusionados entre sí (cintura pectoral
firmisterna) mientras que en otros se unen en
forma móvil (cintura pectoral arcífera).
epidermis: capa multiestratificada de células
más externa de la piel originada del ectodermo.
Las células epidérmicas producen en algunos
grupos mucosidades que ayudan a mantener
húmeda la piel. En el caso de los peces el mucus
actúa de barrera para ciertos gérmenes que
pueden resultar patógenos. Además a cubierta
de mucus asegura la superficie laminar/lisa de la
superficie del cuerpo ejerciendo de esta manera
el menor roce/resistencia posible para la
natación. En los anfibios el principal motivo es la
conservación de la humedad, aunque no se
74
descartan los otros. En los vertebrados terrestres
la epidermis forma una capa externa
queratinizada o cornificada llamada estrato
córneo. En la epidermis se reconocen (en los
mamíferos)(desde el exterior hacia la capa más
interna) cuatro capas: estrato córneo, estrato
lúcido, estrato granuloso, estrato espinoso y
estrato basal o germinativo. En los tetrápodos
inferiores sólo se reconocen tres capas
(germinativa o basal, granulosa o intermedia y el
estrato córneo). La capa más interna de la
epidermis, la capa germinativa, va originando
nuevas células las cuales empujan hacia fuera
las más viejas, de esta manera las células van
pasando por un proceso de envejecimiento y
queratinización hasta alcanzar la capa más
externa formada toda por células muertas. Esta
capa externa queratinizada ayuda a los
vertebrados terrestres a evitar la pérdida de
agua. La queratinización también es importante
en las áreas del cuerpo que se encuentran ante
desgaste o fricción constante (cavidades orales
de animales cuyo alimento es muy duro o cuenta
con propiedades abrasivas), las palmas y plantas
en el hombre, los callos, las lenguas de las aves
granívoras, etc. Por debajo de la epidermis se
ubica la dermis.
epidídimo: (= conducto del epidídimo) túbulo
muy arrollado sobre sí mismo que drena los
conductos deferentes del testículo en el conducto
deferente o vas deferens y de allí en la uretra.
Embriológicamente, el epidídimo se origina del
conducto mesonéfrico o conducto de Wolff y de
los conductos deferentes.
epiesternón: denominación actualmente en
desuso utilizada en el pasado para designar al
homoesternón de los anfibios anuros (o al menos
a su dilatación terminal). También fue utilizado
para la interclavícula de los reptiles.
epiestriado / epistriatum: ver arquiestriato.
epífisis: extremo óseo o cabeza de un hueso
largo. Un hueso largo cuenta con dos epífisis
(una en cada extremo ) y una parte media
alargada, la diáfisis. Entre epífisis y diáfisis suele
existir, durante etapas de desarrollo, un anillo
cartilaginoso de crecimiento. • Osificación
secundaria, laminar, de desarrollo variable
localizada por lo general con relación a una
articulación, sobre otro hueso. • Glándula u
órgano pineal.
epigastrio: región abdominal (en el hombre)
comprendida entre el extremo del esternón y
tres centímetros por encima del ombligo, limitada
hacia ambos lados por los rebordes de las
costillas.
epigénesis: desarrollo en un organismo
totalmente diferenciado a partir de un huevo
donde toda la información es potencial y aún no
se ha expresado. Epigénesis fue la explicación
alternativa que se formuló en contraposición con
la idea preformista (ver preformismo). •
Actualmente se considera epigénesis a todo
proceso o estímulo interno que provoca o
favorece la formación de determinadas partes en
el desarrollo del organismo. Esta definición
incluiría distintos fenómenos, entre ellos la
inducción. Algunos autores incluyen en esta
definición también a los factores externos o
ambientales. Por ejemplo, la morfología de la
mandíbula de un mamífero es influenciada
considerablemente durante el desarrollo por las
fuerzas que sobre la misma ejercen la
musculatura asociada (en desarrollo junto con
ella). • Otra definición: conjunto de mecanismos
que provocan que a partir de un primordio
indiferenciado se desarrolle una estructura
compleja.
epiglotis: cartílago elástico presente sólo en los
mamíferos que se encuentra justo por debajo y
por detrás de la lengua, apoyado al cartílago
tiroides. La epiglotis desciende y cubre la glotis
en el momento de la deglución evitando que
partículas alimenticias pasen a las vías
respiratorias.
epihial: ver hiomandibular. • En los mamíferos
primer elemento de una pequeña cadena de tres
huesos que conecta el cuerno anterior (menor) o
ceratohial del hiodes de los ammíferos con el
hueso petroso de la base del cráneo.
epímero: (= mesodermo dorsal, mesodermo
paraxial; placa segmentaria) porción dorsal del
mesodermo, de naturaleza segmentaria, que
dará origen a la dermis, la musculatura somática
y las vértebras. Cada par de segmentos o
metámeros del epímero se denominan somitos, y
se ubican a cada lado del tubo nervioso. Cada
somito se diferenciará posteriormente en
dermátomo, miótomo y esclerótomo. El epímero
se continúa hacia abajo con el mesodermo
intermedio o mesómero (también segmentario).
Este último a su vez en la placa lateral
insegmentada o hipómero.
epimisio: lámina delgada de tejido conectivo que
recubre externamente a un músculo.
epimorfosis: proceso de regeneración de una
parte del cuerpo perdida (por ejemplo la
autotomía caudal de muchas lagartijas). Los
procesos de regeneración suele formarse un
órgano semejante al perdido. A esta forma de
regeneración se denomina homomorfosis. Si se
forma uno distinto al perdido hablamos de

heteromorfosis. En estos dos tipos de
epimorfosis las partes regeneradas se originan a
partir de un blastema de regeneración.
epineuro: tejido conectivo que forma la envoltura
externa de un nervio.
epiniquio: bordes de estrato córneo que se
encuentra a continuación de los márgenes
laterales y posteriores de la uña (de aspecto
blanquecino a simple vista).
epioóforo: ver epoóforo.
epiótico: hueso de origen condral presente en la
región ótica de la mayoría de los peces óseos.
epiplastrón: una de las placas (par) en que se
divide el plastrón o peto de las tortugas.
epiplón: (= epiplón mayor) pliegue ligamentoso
peritoneal (laminar) derivado del mesogastrio
dorsal durante el desarrollo que une el estómago
con el bazo y el páncreas luego de la rotación del
primero.
epipodio: ver zeugopodio.
epipterigoides: (= columnilla craneal) hueso
condral presente en el cráneo de los tetrápodos
derivado junto con el cuadrado del
palatocuadrado. En los anfibios anuros está
ausente. El epipterigoides en los saurios se
presenta como un hueso subcilíndrico de
posición vertical que con su extremo inferior o
ventral se articula con el pterigoides (de la región
palatina posterior) y los procesos
basipterigoideos de la base del cráneo y
dorsalmente se apoya en el parietal. En los
mamíferos este hueso va a dar origen al
aliesfenoides, solamente en los monotremas aún
se conserva un epipterigoides de tipo reptiliano.
Entre el epipterigoides y la caja craneana
propiamente dicha existe un espacio o cavidad,
la cavidad epiptérica, que en los mamíferos se
cierra completamente.
epistriatum: ver arquiestriado.
epitálamo: techo, parte dorsal del diencéfalo que
presenta los órganos parietales.
epitelio: capa o capas de células con escasa
sustancia intercelular que recubre las superficies
externas o internas del organismo. Un epitelio
puede formar glándulas exócrinas o endócrinas.
epitróclea: apófisis presente por encima de la
tróclea del húmero en la articulación del codo.
Ver epicóndilo.
75
epoóforo: (= epioóforo; órgano de Rosenmüller)
estructura tubular resto del mesonefros y del
canal de Wolff sin función aparente en la hembra
de muchos amniotas. Ver paraoóforo.
epurales: (= piezas epurales; huesos epu-rales)
espinas neurales agrandadas y aplanadas de las
últimas vértebras caudales y/o urostilo de los
peces. Ver hipurales.
erección: acción de un órgano de ponerse
erguido. Generalmente referido al aumento de
volumen y rígidez del pene o clítoris en los
mamíferos.
erector: ver músculo erector.
eritroblastos: células inmaduras que se
diferenciarán en eritrocitos.
eritrocitos: (= hematíes; glóbulos rojos) células
sanguíneas rojas encargadas del transporte del
oxígeno desde los pulmones hacia los tejidos y
del anhidrido carbónico en la dirección opuesta.
El color de los eritrocitos se debe al hierro que la
molécula de hemoglobina contenida en la célula
posee. Los eritrocitos son por lo general ovales y
aplanados, en el hombre son bicóncavos y
anucleados.
eritróforos: lipóforos llenos de pigmentos
carotenoides de color rojo.
esbozo: (= yema) rudimento o insinuación muy
temprana de un órgano u otra estructura durante
el desarrollo.
escafoides: (= navicular) hueso corto de la hilera
proximal del carpo formado por la fusión del
radial y del central (nomenclatura de la Anatomía
Humana). El central se ha reducido a un pequeño
apéndice del escafoides. • Hueso central del
tarso (también nomenclatura de Anatomía
Humana).
escafolunar: hueso del carpo de algunos
Mamíferos (Félidos) formado por la fusión del
radial y el intermedio.
escala media: ver conducto coclear.
escala timpánica: (= escala del tímpano; rampa
timpánica) porción del ducto perilinfático en los
mamíferos que continúa las vibraciones desde la
escala vestibular hacia la fenestra redonda y
estimulando la pared posterior y sensible del
conducto coclear (ver más abajo).
escala vestibular: (= rampa vestibular) porción
del tubo o conducto perilinfático que recibe el
estímulo desde la fenestra ovalis y los transmite
76
en su primera parte por encima de la escala
media y órgano de Corti en ella contenido. La
escala vestibular se continúa con la timpánica al
producirse el loop y la onda conducirse ya por
debajo y estimulando así la membrana basilar y
células sensoriales hasta terminar en la fenestra
redonda.
escamas: formaciones laminares que se
desarrollan en la piel de la mayoría de los
vertebrados que les sirven de recubrimiento y
protección de la misma. Existen básicamente dos
tipos de escamas, las escamas córneas y las
escamas dérmicas.
escama cicloidea: (= escama ciclidea) tipo de
escama leptoidea caracterizada por su contorno
subcircular y por contar con las líneas
concentricas de crecimiento muy marcadas en
toda su superficie.
escama córnea: (= escama epidérmica)
escamas de origen epidérmico exclusivamente
(formada solamente por queratina), donde la
dermis no interviene en su formación. Las
escamas córneas se encuentran en los reptiles,
recubriendo las extremidades de las aves, cola
de algunos mamíferos (marsupiales,
insectívoros, roedores, etc.). Los escudos
córneos en el caparazón de tortugas y de ciertos
mamíferos (edentados, pangolines) son un tipo
de escamas córneas, por debajo se localizan los
escudetes óseos.
escama cosmoidea: escama presente en los
peces sarcopterigios primitivos caracterizada por
presentar una capa externa de recubrimiento
semejante al esmalte, por debajo una capa de
cosmina, inmediatamente por debajo de esta
última una capa delgada de hueso esponjoso y
finalmente una base delgada de hueso laminar.
Esta escama "cosmoidea verdadera" sólo está
presente en fósiles. En el celacanto y en los
dipnoos esa estructura típica se ha modificado
(simplificándose) a una capa rugosa de cosmina
y otra subyacente ósea laminar atravesada por
finos canalículos.
escama ctenoidea: tipo de escama leptoidea
caracterizada por contar con las líneas de
crecimiento evidentes sólo en su mitad libre, ya
que la porción que va inserta en la dermis
presenta proyecciones puntiagudas típicas que
en conjunto le dan aspecto de "peine".
escamas dérmicas: (= escamas óseas)
escamas de los peces formadas por capas de
substancias duras semejantes al hueso a partir
de la capa interna del tegumento, la dermis. De
esta forma, el origen de las escamas óseas es
semejante al de otras estructuras
exoesqueléticas dermales presentes en otros
vertebrados. Existen algunos peces que son
parcial o completamente desnudos (carecen de
escamas).
escamados: ver Squamata.
escama epidérmica: ver escama córnea.
escama ganoidea: escama dérmica presente en
actinopterigios primitivos (condrósteos), los
peces de aletas radiadas más antiguos,
caracterizada por contar típicamente con una
capa externa de ganoína (una substancia
translúcida y brillante de gran dureza), una capa
media de cosmina y una profunda de isopedina.
escama lepisosteoide: escama ganoidea
modificada presente en Lepisosteus en la cual se
ha perdido la capa de cosmina.
escama leptoidea: escama característica de los
peces teleósteos de estructura muy simplificada
en comparación con las otras la cual presenta
una capa muy delgada de hueso y por debajo
una capa fibrosa en contacto con las capas
profundas de la dermis. En algunos grupos de
teleósteos estas escamas pueden faltar
presentando la piel "desnuda" (por ejemplo las
anguilas). Se reconocen dos tipos principales de
escamas leptoideas, las cicloideas y las
ctenoideas.
escamas óseas: ver escamas dérmicas.
escama paleoniscoide: tipo de escama ganoi-
dea presente actualmente sólo en Polypterus.
escama placoidea: (= escama placoide) escama
típica de los condrictios en general. Se
caracteriza por presentar una estructura
compuesta de una base, placa ósea basal, la
cual va inserta en la piel y una proyección en
forma de gancho o espina que atraviesa la
epidermis y está orientada hacia atrás. La
escama placoidea está compuesta de dentina
(igual que los dientes) y recubierta exteriormente
por una capa dura, la vitrodentina. Ambas,
dentina y vitrodentina son de origen dérmico
(mesodérmico). En el interior de la escama,
especialmente de la placa basal se encuentra la
pulpa por donde ingresan vasos sanguíneos y
terminaciones nerviosas. En los holocéfalos las
escamas placoideas tienen una existencia
efímera en etapas embrionarias, aunque quedan
algunas en determinadas áreas del cuerpo.
escamosal: (= tabular) hueso dérmico localizado
en la región temporal posterior del cráneo de los
tetrápodos y de algunos grupos de peces. En los
anfibios anuros tiene forma de “T” y se apoya a la
crista parótica dorsalmente y a su extremo

ventral se encuentra unido el cuadrado. En los
crosopterigios y dipnoos existe un escamosal en
posición semejante al de los tetrápodos. En los
reptiles este hueso tiene desarrollo variable, en
saurios está bien desarrollado mientras que en
los ofidios se encuentra ausente (aunque algunos
aseguran que el supratemporal de aquellos sería
en realidad el escamosal). En los reptiles el
escamosal básicamente forma, junto con el
posorbital el arco zigomático superior (ver fosas
temporales). En la mayoría de los mamíferos el
escamoso se incorpora al complejo óseo llamado
temporal. Algunos autores en el pasado han
pretendido homologar este hueso de los
tetrápodos al pterótico de los peces óseos.
escamoso: hueso dérmico o porción dérmica del
hueso temporal del cráneo de mamíferos. El
escamoso forma parte de la pared lateral de la
caja craneana y sobre el mismo articula el
dentario (mandíbula inferior). El escamoso sería
homólogo del escamosal de los reptiles.
escápula: (= omóplato de los mamíferos) uno de
los dos huesos endocondrales componentes de
la cintura pectoral o escapular. En los “peces
óseos” es común encontrarlo formando una sola
pieza, fusionado con el coracoides, el
escapulocoracoides. En los tetrápodos siempre
está individualizado (excepto en mamíferos) y el
que tiende a reducirse es el coracoides, en
conjunción con este último constituye la fosa
glenoidea donde articula el húmero. En los
anfibios, en los Squamata ocupa una posición
ventral mientras que en otros reptiles, en las aves
y en los mamíferos ocupa una posición dorsal o
dorso lateral.
escapulohumeral: ver músculo escapulo-
humeral.
esclerocele: cavidad que se forma durante la
formación de un esclerótomo.
esclerómero: ver esclerótomo.
esclerótica: capa de tejido conjuntivo denso que
recubre exteriormente al ojo. Su porción media
anterior (externa) es completamente transparente
(córnea) a través de la cual la luz ingresa en el
interior del ojo. En numerosos grupos de
vertebrados se forman en la esclerótica
estructuras más “duras” tales como cartílago o
inclusive hueso. El anillo esclerótico presente en
peces actinopterigios, reptiles y aves está
formado por una serie de huesos laminares
pequeños dispuestos en círculo alrededor de la
superficie ocupada por la córnea.
escleroticalia: ver scleroticalia.
77
esclerótomo/a: (= esclerómero) cada una de las
piezas segmentarias en las que se divide el
mesodermo del efímero (mesodermo dorsal)
localizado a los lados del tubo neural y notocorda
que en el adulto formarán las vértebras.
escotadura intervertebral: borde anterior (o
posterior) del arco neural de una vértebra que
junto con el de la vértebra siguiente delimitan un
agujero o foramen intervertebral a través del cual
surge el nervio espinal.
escroto: (= scrotum; saco escrotal) expansión
ventral de la pared abdominal que forma una
separación de la cavidad celómica donde se van
a alojar los testículos. El escroto sólo existe,
entre los vertebrados, en la mayoría de los
mamíferos. El escroto mantiene separados del
cuerpo a los testículos, evitando de esta forma el
efecto inhibidor que la mayor temperatura del
mismo provoca en el desarrollo de los
espermatozoides. No se trata de una bolsa laxa
sino que cuenta con musculatura propia
(involuntaria) que le permite con sus
contracciones y relajaciones acercar o alejar los
testículos del cuerpo (tunica dartos).
esfenoetmoides: hueso condral impar situado
en la región etmoidal del cráneo de los anfibios
anuros consistente en dos cámaras separadas
por un tabique perforado, la anterior aloja la parte
posterior de los órganos olfatorios y la cámara
posterior contiene a los lóbulos olfatorios. A
través de esa estrecha comunicación pasa el
nervio olfatorio. Algunos autores han sugerido el
origen de este hueso a partir de la fusión de los
orbitoesfenoides con el presfenoides, sin
embargo esta idea aún no ha podido ser
comprobada. En cierto grupo de anuros (hilidos)
existe un esfenoetmoides dérmico localizado
dorsalmente al condral sólo apreciable durante el
desarrollo ya que más tarde se fusiona al otro
hueso.
esfenoides: hueso complejo resultado de la
fusión de distintos elementos de la región en el
cráneo de mamíferos primates y sirenios. En
otros mamíferos (roedores, ungulados, etc.) este
hueso está dividido en dos, el esfenoides anterior
y posterior, el primero lleva las alas menores y el
posterior las alas mayores.
esfenótico: hueso condral o mixto de los
osteictios localizado en la pared lateral del
neurocráneo, posteriormente a la órbita. En
algunos grupos este hueso presenta una
superficie articular semiplana (compartida en
muchos casos con el proótico) donde contacta el
hiomandibular (suspensiones mandibular
hiostílica y methiostílica de los peces). • En cierta
literatura este hueso es llamado también
"postfrontal".
78
esfínter: músculo de disposición circular que
circunda una abertura o pasaje, cuando se
contrae cierra dicha abertura. Ejemplos son el
esfínter de la pupila., el esfínter anal, el esfínter
de Oddi (ampolla de Vater), esfínter pilórico
(entre estómago y duodeno, ver píloro), esfínter
ileocecal (entre intestino delgado y grueso). El
esfinter de Borden formado por una capa
muscular de disposición anular alrededor del
último tramo del conducto biliar común antes de
su desembocadura en la ampolla de Vater. El
esfínter de la boca (ver músculo orbicular de
los labios). El esfínter de Oddi rodea a la
ampolla de Vater y que con sus contracciones y
dilataciones regula la liberación en el intestino de
las secreciones hepáticas y pancreáticas al
mismo. El esfínter del ano es un músculo
voluntario (estriado) que controla la salida de las
heces al exterior. El esfínter ileocecal (ver
válvula ileocecal).
esmalte: tejido esquelético duro, acelular,
formado en su mayor parte por cristales de
apatita unidos por un cemento calcificado. En los
mamíferos, la apatita se dispone en forma de
prismas con estriaciones transversales. En los
demás vertebrados, la estructura del esmalte no
es prismática, es por lo general homogénea y en
algunos casos está atravesada por fibras.
esófago: parte del tubo digestivo localizado
inmediatamente posterior a la faringe y que se
continúa con el estómago. Es la porción menos
especializada y por lo general es muscular y sirve
como paso del alimento al estómago. En las aves
forma una suerte de saco, el buche, donde
puede almacenar granos u otros alimentos, en
ciertas aves es glandular y puede secretar la
llamada leche (de las palomas por ejemplo).
espacio epidural: espacio ubicado entre la
duramadre (meninge más externa de los
mamíferos) y la pared ósea de la vértebra o del
hueso craneal. En el mismo se encuentra tejido
conectivo y venas.
espacio perilinfático: ver cavidad perilinfático.
espacio subaracnoideo: espacio localizado por
debajo de la aracnoides (membrana meníngea
intermedia de los mamíferos).
espacio subdural: ubicado por debajo de la
duramadre y que se encuentra lleno de liquido
cerebroespinal.
espaldar: (= cárapax) escudo dorsal del
caparazón de las tortugas.
esperma: ver semen.
espermatecas: (= receptáculos seminales) son
divertículos en las paredes dorsales de la cloaca
que sirven como depositorio de esperma el cual
puede ser conservado viable hasta la siguiente
época de ovulación, semanas o aún meses
después. Se encuentran espermatecas en
urodelos, saurios y ofidios.
espermatóforo: estructura producida por los
machos en muchas salamandras las cuales son
colocadas en el substrato y que las mismas son
introducidas en las hembras (de allí que en esas
especies la fecundación sea interna).
espina hemal: proyección ventral del arco hemal
en la vértebra caudal de los peces.
espina neural: (= apófisis espinosa; apófisis
neural) proyección dorsal ósea del arco neural de
una vértebra. Estas espinas neurales son
especialmente grandes en los peces. Entre las
mismas e intercaladas se insertan los elementos
basales de la aleta dorsal.
espinas branquiales: ver branquiospinas.
espiráculo: (= spiraculum) típicamente entre
cada arco visceral se forma una cámara
branquial o saco branquial o faríngeo (peces y
durante el desarrollo de los tetrápodos). La
primera de ellas se forma entre el primer arco y
el segundo, es decir entre el arco mandibular y el
hioideo y se suele llama cámara hiomandibular,
en los peces puede estar completamente
obliterada o bien conservarse formando una
pequeña abertura el espiráculo (entre los
vertebrados actuales sólo presente en los
condrictios). Los placodermos (fósiles) tenían
una cámara branquial hiomandibular
perfectamente desarrollada. Durante el desarrollo
de los tiburones se ha observado que no se
forma la arteria aferente correspondiente de ese
arco aórtico (hacia el espiráculo) y existe por el
contrario, una comunicación directa de la arteria
eferente de ese que sería 1er arco con la parte
colectora o eferente del 2do arco. La rama que
lleva sangre desde la branquia II al espiráculo
lleva por lo tanto sangre oxigenada, esa rama se
denomina arteria aferente espiracular, de allí
que la cámara espiracular no funcione como
cámara branquial respiratoria. En las rayas,
debido a la posición ventral de la boca, los
espiráculos son utilizados para ventilar las
branquias, de este modo se evita que partículas y
o arena del fondo ingrese en las branquias. En
los tetrápodos la cámara que constituye el oído
medio es homóloga de la cámara espiracular
donde el hiomandibular se habría modificado e
incorporado en forma de la columella auris. •
Abertura ventral común en las larvas de los

anfibios anuros que comunicas las cámaras
operculares con el exterior.
esplácnico: ver peritoneo visceral.
esplacnocráneo: (= cráneo visceral; esqueleto
visceral) esqueleto formado por los llamados
arcos viscerales que se desarrolla
independientemente del neurocráneo a partir de
expansiones ventrales de las crestas neurales
hacia la región inferior de la cabeza. En los
vertebrados inferiores (peces) el esplacnocráneo
participa de las funciones de aprehensión del
alimento y sostén de las branquias. La porción
más anterior del esplacnocráneo lo conforman
las trabéculas del condrocráneo (precordal) a la
que le siguen hacia atrás los arcos viscerales. El
primer par de arcos viscerales es el mandibular,
el segundo es el hioideo y los restantes se
denominan branquiales. En los tetrápodos se han
modificado drásticamente (en número, forma y
función) dando lugar a diferentes estructuras las
que participan en el sostén de la lengua,
estructurar la laringe, y en los mamíferos formar
parte de los huesesillos óseos del oído medio.
Ver arcos viscerales.
esplacnopleura: pared interna que tapiza la
cavidad celómica formada por una capa derivada
del mesodermo del hipómero (hoja esplácnica
del hipómero) y la otra por el endodermo que
constituye el tubo digestivo.
esplenial: (= esplenio) hueso dérmico de la
mandíbula inferior de los reptiles.
esqueleto: (= sistema esquelético) estructura
fundamental de sostén formada por huesos y
cartílagos, principalmente indispensable para dar
forma al cuerpo y sostener todo su peso. El
esqueleto forma un sistema de palancas que
junto con el accionar de los músculos imprime al
animal movimientos de diferente tipo
(locomoción). El esqueleto sirve de protección a
otros tejidos blandos (cerebro, órganos de los
sentidos, vasos, nervios, y otros órganos, etc.).
esqueleto apendicular: parte del esqueleto que
comprende las cinturas (pectoral y pélvica) y las
extremidades.
esqueleto axial: comprende el eje de sostén
esquelético del organismo, a saber, cráneo,
columna vertebral, esternón y costillas.
esqueleto branquial: incluye los llamados arcos
branquiales (ver arco branquial) que sostienen
las branquias en los peces. Junto con el arco
mandibular y el arco hioideo derivan de las
crestas neurales. Ver esqueleto visceral.
79
esqueleto cartilaginoso: se refiere a las etapas
tempranas o embrionarias donde la mayor parte
del esqueleto está conformado por cartílago. En
algunos grupos como los Condrictios,
Petromyzontoidea y Mixiniformes conservan toda
la vida un esqueleto cartilaginoso.
esqueleto dérmico: esqueleto constituido por
huesos que se originan por la osificación de
tejido conjuntivo y no a partir de un molde
cartilaginoso. Existen huesos dérmicos en el
cráneo, mandíbula inferior y cintura escapular.
esqueleto externo: ver exoesqueleto.
esqueleto interno: ver endoesqueleto.
esqueleto lingual: se suele llamar así al proceso
endogloso del hioides o al proceso lingual del
mismo aparato hioideo que ayuda al sostén de la
lengua.
esqueleto óseo: hace referencia al esqueleto de
los osteictios adultos (clado que incluye
actiniopterigios, dipnoos, crosopterigios y
tetrápodos).
esqueleto visceral: ver esplacnocráneo.
esquindilesis: tipo de articulación inmóvil
(sinartrosis) en donde un hueso encaja en un
canal o ranura de otro.
esquizognato: tipo de paladar (neognato) de
ciertos grupos de aves (Galliformes, Piciformes,
Caradriformes y otros) donde los maxilopalatinos
no alcanzan de ningún modo la línea media del
paladar. El vómer es pequeño, más largo que
ancho.
estadios embrionarios: etapas en el desarrollo
del embrión que pueden ser identificadas
fácilmente de otras. Los diferentes estadios
pueden discriminarse por la maduración de
determinado/s órgano/s, por la aparición de una
estructura cualquiera, por la activación o inicio de
cambios en el desarrollo o sus mecanismos con
relación a etapas anteriores, etc. De todos
modos, es muy común que toda separación en
estadios resulte relativamente arbitraria, ya que
el desarrollo en general es un proceso inexorable
sin límites de continuidad naturales. En los
estudios embriológicos es común tener a
consideración una Tabla de Vida. Las tablas de
vida describen los diferentes estadios según los
cambios morfológicos exteriores más evidentes.
Otros investigadores prefieren considerar el
tiempo de incubación (embrión de 3 días, de 5
días, etc.) o inclusive el tamaño del individuo.
estandarte: ver vexilo.
80
estatoacústico: ver nervio auditivo.
estatocisto: ver otocisto.
estatorreceptores: receptores sensoriales
fundamentales para el sentido del equilibrio.
Estos receptores se localizan principalmente en
las máculas del laberinto membranoso.
estereospóndila: tipo de vértebra donde el
centro vertebral está formado por una sola pieza.
Solamente por un intercentro (son vértebras
anfiplanas u opistocélicas) cilindrico que forma
un anillo completo alrededor de la notocorda. Los
pleurocentros están ausentes. El arco neural se
localiza dorsalmente entre dos centros
vertebrales vecinos. Este tipo de vértebra está
presente en un grupo de anfibios fósiles (ciertos
laberintodontes).
esternebras: segmentos en que se divide el
mesoesternón de la mayoría de los mamíferos.
Sobre cada esternebra articula, generalmente,
una costilla. Entre sí, las esternebras están
unidas sincondrótica o sinostóticamente, aunque
en los edentados están articuladas (con
movimiento entre pieza y pieza).
esternohioideo: ver músculo esternohioideo.
esternón: estructura esquelética impar,
localizada en la región media ventral de la caja
toráxica de los tetrápodos. El esternón se
desarrolla independientemente de otras partes
del esqueleto, ya sea cintura pectoral o costillas y
su origen no está aun del todo claro. En los
anfibios se dispone separado en dos regiones,
prezonal, por delante del nivel de las clavículas
(homoesternón) y poszonal, por detrás del nivel
de los coracoides (esternón y xifiesternón). En
ciertas especies sólo existe el o los elementos
poszonales. Ambas partes pre y poszonal se
desarrollan como esbozos completamente
independientes y no como derivados de una
misma pieza impar. En los reptiles, aves y
mamíferos se sitúa como intermediario entre
ambas hemicinturas y además sobre el mismo se
articulan las costillas. Por lo general, el esternón
es una estructura cartilaginosa aunque puede
osificarse parcial (anuros) o totalmente (aves y
mamíferos). En los saurios existe una sola pieza
esternal que se desarrolla en dos mitades que
luego se fusionan para formar una placa media
impar. En las aves está muy desarrollado y
puede llevar una quilla o carena (esternón
carenado). En los quelonios y ofidios el esternón
está ausente. En los mamíferos el esternón está
dividido en tres partes, un manubrio sobre el que
se apoyan las clavículas, un mesoesternón
segmentado (esternebras) y posteriormente un
proceso, el apéndice xifoides.
esternón carenado: esternón típico de las aves
(excepto en las corredoras) caracterizado por
presentar una placa media o quilla muy
desarrollada donde se inserta la musculatura
pectoral.
esternomastoideo: ver músculo esternomas-
toideo.
estilo: cúspides periféricas localizadas en la
corona de los dientes, más precisamente en un
cíngulo (molares, en mamíferos).
estilohial: (= interhial; faringohial) elemento
esquelético dorsal muy pequeño que forma parte
del arco hioideo de los peces óseos articulado
ventralmente con el epihial (cuando éste falta con
el ceratohial) y dorsalmente al hiomandibular. •
En los mamíferos es el segundo elemento de una
cadena de huesos pequeños que conectan con la
región de la base del cráneo el ceratohial (cuerpo
menor o anterior) del hioides.
estiloides: ver apófisis estiloides.
estilopodio: (= estilópodo; propodio) parte o
segmento proximal del esqueleto de la
extremidad de un tetrápodo (húmero o fémur).
estómago: es una porción muy diferenciada del
tubo digestivo en los vertebrados, se encuentra a
continuación del esófago y precede al intestino.
Tiene como funciones principales la digestión
mecánica y el comienzo de la digestión química
por medio del llamado jugo gástrico formado por
enzimas mucus y además ácido clorhídrico. En
las aves está dividido en dos partes, la anterior o
proventriculo que secreta el jugo gástrico y la
posterior (molleja) que con la ayuda a veces de
pequeñas piedritas rompe totalmente el alimento.
En los vertebrados superiores, especialmente
mamíferos, basado en la distribución de las
glándulas en el epitelio de sus paredes se
distinguen tres regiones de delante hacia atrás, el
cardias, el fundus y el píloro. En los mamíferos
rumiantes y camellos se reconocen cuatro
cámaras, rumen, retículo, omasum y
abomasum (en realidad las tres primeras
derivarían del esófago y solamente la cuarta del
estómago). En el estómago puede haber cierto
grado de absorción pero éste es muy limitado en
comparación con lo que sucede en el intestino.
estomocordio: (= estomocorda) evaginación del
techo del extremo anterior del tubo digestivo de
los hemicordados, por delante del nivel de la
faringe que forma una cavidad que se extiende

por el interior de la proboscis, en los adultos
conserva esa comunicación con la cavidad bucal.
estomodeo: (= stomodeum; boca primitiva)
porción más anterior del tubo digestivo
embrionario que se origina por invaginación de la
capa más externa, el ectodermo. Esta cavidad o
invaginación en sus primeras etapas permanece
separada del resto del tubo digestivo a través de
una membrana, la cual se destruye más tarde.
En los vertebrados adultos involucra en su mayor
parte la cavidad de la boca. • Ver boca.
estrato: término utilizado para indicar, por lo
general, capa de células. La epidermis de los
vertebrados por ejemplo es pluriestratificada.
estreptostílica: suspensión mandibular
autostílica secundaria (existe el cuadrado
derivado del palatocuadrado). Esta suspensión
es típica de Ofidios, Saurios y Aves, el cuadrado
se articula en forma móvil (por medio de
ligamentos) con el neurocráneo.
estribo: (= stapes; plectro; huesesillo estapedial;
hueso estapedial) hueso del oído medio de los
mamíferos derivado de la columela de los demás
tetrápodos (elemento derivado a su vez del
hiomandibular de los peces). El estribo presenta
una platina ensanchada con la que contacta la
fenestra oval y dos ramas unidas formando un
arco a través del cual pasa, durante el desarrollo,
la arteria estapedial. Por el otro extremo contacta
con el yunque.
estro: período del ciclo estral (mamíferos) que
comprende la etapa de ovulación, cuando el
apetito sexual se encuentra exagerado y las
hembras son receptivas, en esta etapa se puede
producir la fecundación. Sólo en los primates
superiores el apareamiento se puede producir en
cualquier momento.
etmoides: hueso o huesos derivados de la placa
etmoidal del condrocráneo (región anterior
ubicada entre las cápsulas nasales). En los
peces óseos se distinguen los etmoides
laterales: (= ectoetmoides) y el mesetmoides.
En los mamíferos también se puede reconocer
un mesetmoides (no en todos) y parte de los
llamados huesos turbinales son etmoidales. En
los anfibios existe un esfenoetmoides aunque la
homología de este elemento con los huesos
etmoides y esfenoides de los demás vertebrados
no es bien conocida.
etología: especialidad de la zoología que estudia
el comportamiento de los animales.
euautostílica: ver autostilica primaria.
81
eucordados: (= Euchordata) es el clado que
reúne a los cefalocordados y craneados
(Craniata), se caracteriza por presentar vesícula
cerebral, metamería en cola y cuerpo, por
presentar un sistema aortico consistente en
aortas ventral y dorsal conectadas y con
diferenciación en el tubo nervioso de substancia
gris y blanca entre otros caracteres derivados.
eupterigio: ver pleuroráquico.
euriápsido: reptiles (plesiosaurios, ictiosaurios,
etc.) hoy extinctos. Que se caracterizaban entre
otros caracteres por presentar una sola fosa
temporal (la fosa temporal superior) limitada por
el postorbital y el escamoso.
euterios: (= Eutheria) infraclase de la subclase
Theria que incluye a los comúnmente llamados
mamíferos placentarios. Los Euterios se
caracterizan por contar con un cráneo con un
orificio óptico, hueso timpánico en forma de
ampolla. La fórmula dentaria completa es: 3/3,
1/1, 4/4, 3/3. Los euterios son vivíparos con un
período largo de gestación y con formación de
placenta alantoidea. La vagina es impar y el pene
es atravesado por la uretra. En la actualidad se
incluyen 17 órdenes y más de 100 familias.
evolución: transformación y cambios que han
sufrido los seres vivos a través del tiempo (miles
y millones de años) hasta la actualidad. Según la
teoría sintética de la evolución (o neodarwinista)
una especie cualquiera se originaría de la
transformación de otra debido a cambios en el
código genético por mutaciones o recombinación
y por la acción determinante en la población
afectada de la selección natural.
exaptación: estructura cualquiera que en un
grupo de animales cumplía determinada función
y que durante el proceso evolutivo dichos
animales desarrollaron otra función con no
mucho cambio de tal estructura. Es decir que se
adaptaron mediante esa estructura preexistente
para llevar a cabo una nueva función. Un ejemplo
sería las alas de los vertebrados voladores que
algunos autores han postulado que
originariamente servían como pantallas para
captar el calor de los rayos solares y luego
secundariamente, con poco cambio estructural
de por medio, fueran aprovechadas para el vuelo.
excreción: proceso mediante el cual se eliminan
los productos del metabolismo que resultan no
provechosos o bien tóxicos para el organismo.
exoccipital: par de huesos de la región occipital
de origen condral. En los anfibios conforma cada
exoccipital un cóndilo, en los reptiles escamados
se unen junto al basioccipital para formar el único
82

cóndilo, mientras que en los cocodrilos no

participan de la formación del cóndilo. extracolumela: ver extraestribo.

exócrino / a: ver glándula exócrina. extraembrionario: estructura situada por fuera

exoesqueleto: (= esqueleto externo) esqueleto
óseo externo, localizado superficialmente en el
animal y que sirve principalmente como
protección formando una suerte de caparazón. El
exoesqueleto de los vertebrados se forma a partir
de la dermis y es común en algunos mamíferos
edentados y en las tortugas (en ambos casos se
localiza por debajo del caparazón córneo y
también como éste, está dividido en placas). En
algunos anfibios anuros como ciertos escuerzos
se forman escudos óseos dérmicos, por debajo
de la piel, en la región de los hombros. Una
armadura exoesquelética era común en los
peces ostracodermos y placodermos ya
extinguidos.
del embrión o bien elemento producido por el
embrión y funcional solamente durante la vida del
mismo hasta su nacimiento (por ejemplo las
membranas extraembrionarias).
extraestribo: (= extracolumela) elemento
cartilaginoso o a veces osificado del aparato
auditivo que comunica la columela con el
tímpano en el oído de los tetrápodos (excepto
mamíferos). El extraestribo así como la columela
derivaría del hiomandibular de los peces.
extremidades: miembros (manos y patas) de los
tetrápodos.
extrínseco: exterior, externo, por fuera.

exorquidia: mamíferos que presentan los exuvias: restos tegumentarios o de otro tipo
testículos fuera de la cavidad abdominal deshechados por un animal al producirse la
(primates, perissodáctilos, carnívoros, muda.
artiodáctilos, roedores, etc.).
eyaculación: expulsión violenta de los
exorquidia temporal: mamíferos en los cuales contenidos de un órgano, cavidad o depósito; en
los testículos se hacen visibles externamente general referido al líquido seminal.
sólo en la estación reproductiva (roedores,
lemures, etc.).

extensión: movimiento muscular que determina

la apertura de una articulación.

extensor: músculo que al contraerse determina

la apertura de una articulación.

externalismo: corriente de pensamiento que

considera a la selección natural y al medio
ambiente como las fuerzas principales que
influyen en la evolución de los organismos.
Consideran a la estructura de los organismos
como un diseño fundamentalmente adaptativo
que responde a una función determinada. Esta
teoría está directamente ligada al neodarwinismo
o teoría sintética de la evolución. Lo opuesto:
internalismo.

exteroceptores: receptores sensoriales que

captan los estímulos provenientes del exterior del
organismo tales como la luz, calor, presión,
vibraciones, etc.

extinción: la pérdida o desaparición de un taxón

cualquiera de modo tal que ni un sólo individuo
de ese grupo queda con vida. La extinción de
una especie puede deberse a muchos y variados
motivos: reducción drástica del ambiente donde
habita (y por ende de sus recursos),
contaminación, factores internos o externos que
afectan su fertilidad, un virus o enfermedad letal,
etc.

F faringohial: ver estilohial.
faceta articular: superficie del hueso que articula
con otro. Por ejemplo las facetas articulares de
las apófisis pre y poszigapófisis de las vértebras.
facial: referido al rostro. • Ver nervio facial. •
Ver músculo facial.
falange: cada uno de los artejos o segmentos
esqueléticos del dedo.
falange ungueal: falange distal provista de uña o
casco mediante la cual apoyan la extremidad en
el suelo los mamíferos ungulados.
falo: ver pene.
falsas branquias: ver pseudobranquias.
falx cerebri: pliegue de la duramadre en los
mamíferos que se proyecta en el interior de la
cisura que separa los hemisferios cerebrales.
faneras: derivados o anexos tegumentarios de
los vertebrados (no incluyen las glándulas).
Escamas, plumas, pelos, uñas, caparazones o
armaduras, cuernos, púas, espolones, etc.
faringe: porción anterior del tubo digestivo que
comunica hacia delante con la cavidad bucal y
hacia atrás se continúa con el esófago. A partir
de evaginaciones de las paredes de la faringe e
invaginaciones correspondientes de la pared
externa del animal se forman las hendiduras
branquiales en el embrión de todos los
vertebrados; las mismas persisten en el adulto
de las formas de vida acuática constituyendo el
órgano respiratorio principal. A nivel de la faringe,
durante el desarrollo, por evaginación de su
pared se forma la vejiga natatoria de los peces y
los pulmones de los tetrápodos. A partir del
epitelio endodérmico de los sacos faríngeos
derivan diferentes glándulas: glándulas
excretoras de sal (sacos branquiales de
teleósteos), glándulas endócrinas como las
paratiroides y tiroides; el timo importante en la
formación de linfocitos y la respuesta
inmunológica y los cuerpos ultimobranquiales de
función hasta el momento poco conocida.
83
faringobranquial: el segmento esquelético más
dorsal de un arco branquial que articula
ventralmente con el epibranquial.
fascia: banda o lámina de tejido conectivo que
forma una envoltura para un músculo o un grupo
de músculos o para toda la musculatura de cierta
región del cuerpo. Ejemplos serían la fascia lata
(mamíferos), fascia lumbodorsalis (anfibios,
mamíferos), fascia toracolumbaris (mamíferos)
etc.
fascia lata: fascia gruesa que recubre en gran
medida la musculatura de la cara externa del
muslo en los mamíferos, asociada a ella existe
un músculo que la retrae (el tensor fascia latae).
fascia lumbodorsal: (= fascia lumbodorsalis)
lámina conjuntiva que se extiende
horizontalmente desde las apófisis transversas
de las vértebras de los anfibios anuros hacia la
pared del cuerpo. Indicaría el límite entre las
regiones epi e hipoaxial. En los mamíferos es
una fascia amplia que cubre la región posterior
del dorso del animal
fascículos: conjunto o paquete de fibras
musculares reunidas en un sólo cuerpo y
recubiertas por una vaina fibrosa o fascia común.
fascículos de His: (= haz de His; haces auriculo-
ventriculares) haz de tejido muscular extendido
desde el nódulo auriculoventricular a las paredes
de los ventrículos que actúa junto a los nódulos
en la regulación del ritmo cardíaco en el corazón
de los mamíferos.
fecundación: (= fertilización) unión de las
gametas masculina y femenina que producirán
un nuevo organismo.
fecundación cruzada: (= alogamia) fecunda-
ción del ovocito de un individuo mediante el
esperma de otro individuo. Es la forma más
común de reproducción entre los animales. Lo
opuesto sería la autofertilización (autogamia) en
individuos hermafroditas.
fecundación externa: fecundación del ovocito
fuera del cuerpo de la madre. Característica de
los cefalocordados, ciclóstomos, muchos
actinopterigios, dipnoos y de la mayoría de los
anfibios anuros y urodelos.
fecundación interna: fecundación del ovocito
dentro del cuerpo de la madre. La gameta
masculina es introducida al interior de la hembra
de diversas formas, mediante un órgano
copulador (algunos peces, lagartos, tortugas,
84
ofidios, aves corredoras y palmípedas, y
mamíferos), por aposición de cloacas
(rincocéfalos, la mayoría de las aves) y
espermatóforos (algunos grupos de urodelos).
feedback: significa que determinado producto
resultante de una serie de reacciones en cadena
(o en cascada) influye sobre la actividad de uno
de los primeros reactivos de esa secuencia
(generalmente inhibiéndolo).
fémur: elemento esquelético proximal de la
extremidad posterior de los teatrápodos que
articula con la cintura pélvica por extremo y con
tibia y fíbula por el otro. Elemento único o impar
del estilopodio posterior.
fenestra: (= ventana) abertura localizada en un
hueso o bien delimitada por dos o más huesos (o
por hueso y cartílago).
fenestra basicraneal: (= ventana basicraneal)
fenestra de contorno redondeado u oval
localizada en el piso del condrocráneo.
Posteriormente está limitada por la cartilaginosa
placa basal (futuro basioccipital) y anteriormente
por una angosta banda de cartílago que la
separa de la fenestra hipofisiaria. Durante el
desarrollo esta fenestra se cubre en parte por la
osificación de los huesos basioccipital y
basiesfenoides.
fenestra coclear: denominación común que se
aplica tanto a la fenestra oval como a la fenestra
redonda.
fenestra frontoparietal: (= fontanela frontopa-
rietal) fenestra localizada en el techo del cráneo
de muchos anfibios anuros delimitada a ambos
lados por los frontoparietales.
fenestra hipofisiaria: (= ventana hipofisiaria;
fisura hipofisiaria) fenestra de contorno mas o
menos alargado localizada en el piso del
condrocráneo de reptiles. Está limitada a ambos
lados por las trabéculas alcanzando
anteriormente el nivel de las cápsulas nasales.
fenestra isquiopubiana: ver fenestra tiroidea.
fenestra oval: (= fenestra ovalis; ventana oval)
abertura de contorno oval situada en el hueso
proótico de los tetrápodos (en mamíferos el
petroso o bien la parte petrosa del temporal) que
se encuentra recubierta por una membrana. Al
recibir las vibraciones de la columela (en anfibios,
reptiles y aves) o del estribo (en mamíferos) las
transmite al interior del oído interno (a la escala
vestibular).
fenestra redonda: (= fenestra rotunda; ventana
redonda) abertura redondeada localizada por
debajo de la fenestra oval en el hueso petroso
(mamíferos), que comunica a la cavidad del oído
medio al canal o escala timpánica de la cóclea.
Separando ambas existe una membrana
semejante a la timpánica.
fenestra tiroidea: (= fenestra isquiopubiana)
fenestra amplia existente entre los huesos
isquion y pubis en la cintura pélvica de los
saurios.
fenotipo: conjunto de caracteres bioquímicos,
fisiológicos, morfológicos, o de cualquier tipo que
presenta un animal o vegetal determinado por la
expresión de sus genes. La constitución
completa de un organismo desde una célula
hasta un órgano, las proteínas de la sangre y el
color de la piel, etc., son la manifestación
"externa" (fenotipo) de la información contenida
en sus cromosomas. Ver genotipo.
fertilización: ver fecundación.
feto: cría de los mamíferos llamada así durante
el período gestación una vez que ha adquirido el
aspecto de la especie a la que pertenece hasta
su nacimiento. En el desarrollo del hombre,
período comprendido entre el final del tercer
mes de gestación y el nacimiento.
fibra adrenérgica: son fibras nerviosas que
utilizan como substancia neurotransmisora la
adrenalina, son las fibras posganglionares del
sistema nervioso simpático. La acción de estas
fibras conlleva la mayor secreción de las
glándulas sudoríparas, dilatación de la pupila,
aceleración del ritmo cardíaco, dilatación de los
bronquios, contracción de esfínteres, elevación
de la presión sanguínea, etc. El caso más
general para ambos sistemas es el de la fibra
colinérgica.
fibra aferente: fibra nerviosa que lleva el
estímulo nervioso a un órgano o estructura
determinada. Por ejemplo el impulso nervioso
que determina que un músculo se contraiga. Lo
contrario sería la fibra eferente. Ver nervio.
fibra amielínica: fibras nerviosas que carecen
del recubrimiento característico de la vaina de
mielina (fibras posganglionares del sistema
nervioso simpático).
fibras autónomas posganglionares: fibras
nerviosas del sistema nervioso periférico
(autónomo) originadas en los ganglios
autónomos, donde se encuentran los cuerpos
celulares, que inervan diversos órganos,
glándulas y demás estructuras del cuerpo.

fibra coclear: ver rama coclear.
fibra colágena: fibra del tejido conjuntivo
constituída principalmente por colágeno, una
proteína fibrosa extracelular. A diferencia de las
fibras elásticas, las colágenas están compuestas
por fibrillas. Las fibras colágenas son un
constituyente común en el tejido conjuntivo laxo.
fibra colateral: fibras nerviosas laterales que a
modo de ramificaciones ocasionalmente surgen
a partir del axón de una neurona.
fibra colinérgica: son fibras nerviosas que
utilizan como neurotransmisor la acetilcolina.
Todas las fibras preganglionares (de ambos
sistemas simpático y parasimpático) son
colinérgicas así como las postganglionares del
parasimpático. Ciertas fibras posganglionares del
simpático también son colinérgicas (las que
inervan glándulas sudoríparas y el útero). La
acción de estas fibras determina reacciones
contrarias a las producidas por las fibras
adrenérgicas. Ver sistema nervioso.
fibra conjuntiva: fibras típicas del tejido
conjuntivo. Existen tres tipos principales de fibras
conjuntias, las reticulares, elásticas y de
colágena o colágeno.
fibras de colágena: fibras del sistema conjuntivo
formadas por una proteína, la colágena, proteína
que es la más abundante del organismo. Estas
fibras dan el aspecto blanquecino a tendones,
ligamentos y fascias.
fibras de Purkinje: (= células de Purkinje; tejido
de Purkinje) sistema de fibras nerviosas muy
ramificadas que comunican la corteza del
cerebelo con el núcleo central (también
localizado en dicho órgano).
fibras de Rohde: fibras nerviosas gigantes
presentes en la médula espinal del anfioxo que
van de un lado al otro actúan como un sistema
de asociación y coordinación relacionado con los
movimientos somáticos generales.
fibras de Sharpey: fibras colágenas que se
incluyen en el hueso durante su formación y
sirven para la inserción (por sus extremos libres,
fuera del hueso) de tendondes, músculos y
periodonto.
fibras de Tomes: prolongaciones de los
odontoblastos que penetran en la dentina del
diente formando canalículos ramificados y
anastomosados.
85
fibra eferente: fibra nerviosa que trae el estímulo
originado o captado por un órgano o estructura
cualquiera (por ejemplo el estímulo captado por
un receptor sensorial de la piel el cual
estransmitido a los centros nerviosos). Ver
nervio.
fibra elástica: tipo de fibra conjuntiva
caracterizada por estar constituída por una
proteína, la elastina, que le confiere esa
propiedad elástica, de estirarse y retormar a su
posición normal de reposo alternativamente. Las
fibras elásticas on mas delgadas que las de
colágena y no presentan estriación longitudinal.
fibra estriada: ver fibra muscular estriada.
fibra lagenar: fibra nerviosa proveniente a modo
de rama del nervio craneal auditivo VIII que
recibe el estímulo proveniente de la lagena del
sistema de canales semicirculares.
fibra mielinizada: (= fibra mielínica) fibras
nerviosas recubiertas por una vaina de mielina.
Todas las fibras del encéfalo, médula espinal y
sistema nervioso parasimpático son mielínicas.
Las posganglionares pertenecientes al sistema
simpático están desprovistas de esa envoltura.
fibra motora: fibra componente de un nervio
cualquiera o bien localizada en el sistema
nervioso central que conduce el impulso nervioso
desde un centro hacia un órgano efector.
fibra muscular: es la unidad contráctil de un
músculo y del tejido muscular en general. Una
fibra muscular es una célula especializada que
contiene propiedades contráctiles. Las fibras
musculares estriadas son fibras musculares
multinucleadas, cilindricas. Están compuestas
por las llamadas miofibrillas dispuestas
longitudinalmente, éstas a su vez están
compuestas de filamentos formados por las
proteínas miosina (filamentos gruesos) y actina
(filamentos finos). Esos filamentos están
organizados formando estructuras repetidas los
sarcómeros. Se denominan estriadas porque ese
es su aspecto al microscopio debido a la
alineación perfecta de los sarcómeros. Las fibras
muscular cardíacas son fibras musculares
semejantes a las estriadas, cuentan con los
filamentos de actina y miosina ordenados de la
misma manera pero: sus células son por lo
general uninucleadas, están separadas por
discos intercalares, pueden contraerse sin
intermediar un estímulo nervioso y están
inervadas por el sistema nervioso autónomo. Las
fibras musculares lisas son células musculares
fusiformes, uninucleadas formadas por
miofibrillas pero carecen de estructuras
estriadas. Las fibras musculares lisas se
86
localizan por lo general formando parte de las
paredes de distintos órganos, como ser en las
paredes del tubo digestivo. Están inervadas, al
igual que las fibras musculares cardíacas por
nervios del sistema nervioso autónomo.
fibra nerviosa: axón de una neurona que
transmite el impulso nervioso a otra célula
nerviosa o a un órgano efector. Una fibra
nerviosa presenta la membrana plasmática y
además puede exhibir una cubierta adicional, la
vaina de mielina, y por encima la vaina de
Schwann. Las fibras nerviosas pueden ser
sensitivas si llevan el estímulo desde un órgano
determinado al sistema nervioso central
(aferentes) o bien motoras si transmiten el
estímulo desde el SNC a un órgano efector
(eferentes). Las fibras nerviosas pueden ser
somáticas (sensibilidad del sistema tegumentario
en general y acción de la musculatura estriada
derivada del miótomo) o viscerales (sensibilidad
general, gusto, tacto, etc., motilidad de la
musculatura branquial, musculatura lisa del
sistema digestivo y glándulas, etc.).
fibra olfatoria: fibra del nervio olfatorio (par de
nervios craneales I).
fibra parasimpática: fibra del sistema nervioso
parasimpático.
fibra postganglionar: ver sistema nervioso; ver
neurona ganglionar.
fibra preganglionar: ver sistema nervioso; ver
neurona ganglionar.
fibra propioceptora: fibra sensitiva que recibe
algún estímulo interno, por ejemplo los
receptores de presión en las paredes del tubo
digestivo que indican cuan lleno o vacío se
encuentra este órgano.
fibra reticular: está formada por colágena y
además contiene gran cantidad de
glucoproteinas. Se las encuentra en el bazo,
médula ósea, nódulos linfáticos y tambien en el
hígado, riñones y glándulas endócrinas.
fibra simpática: fibra nerviosa del sistema
nervios simpático.
fibra somática: ver fibra nerviosa.
fibra vestibular: ver rama vestibular.
fibra visceral: ver fibra nerviosa.
fibrilla: ver miofibrilla.
fibroblastos: células con forma estrellada del
tejido conjuntivo que producen fibras y u otros
componentes de la matriz acelular del tejido.
fibrocartílago: material esquelético de caracte-
rísticas intermedias entre el tejido conectivo
denso y el cartílago comunmente encontrado
alrededor de las superficies articulares. Sirve
además como base para la inserción de
ligamentos y cartílagos.
fíbula: (= peroné) hueso largo componente del
segmento medio (zeugopodio) de la extremidad
de un tetrápodo, situado en el lado externo o
posaxial (correspondiente al lado del dedo Vto)
junto al otro componente, la tibia. Su extremo
proximal articula con el fémur y con su extremo
distal con los huesos del tarso. En los anfibios
anuros y en mamíferos tibia y fíbula están
fusionados y en las aves la fíbula está reducida a
una pequeña saliencia del tibiotarso.
fibular: hueso de la serie proximal del tarso,
localizado en el lado interno o del dedo I.
Típicamente el fibular articula con su extremo
proximal con la fíbula del zeugopodio hacia el
costado (externo) con el tibial y distalmente con
los elementos tarsales distales. En los anfibios
anuros el fibular junto con el tibial se alargan
considerablemente formando un segmento
adicional en la extremidad posterior. En los
rincocéfalos y saurios, existe un sólo hueso tarsal
proximal producto de la fusión de los tres huesos
originarios de la serie proximal. En las aves tanto
tibial como fibular se fusionan durante el
desarrollo a la tibia constituyendo el tibiatarso. En
los mamíferos el fibular permanece separado de
otros huesos y en su posición original, forma el
llamado “talón”. Ver calcáneo.
filamentos branquiales externos: proyecciones
filamentosas ricamente capilarizadas que se
localizan en la región branquial de las larvas de
varios vertebrados (algunos tiburones, rayas,
condrósteos y anfibios). Estos filamentos
branquiales se encuentran en la mayoría de los
casos como manojos que en conjunto se
denominan branquias externas.
filamento terminal: (= filum terminale) conti-
nuación filamentosa muy delgada de la médula
espinal (extensión de la meninge piamadre)
posteriormente a su extremo caudal (cono
medular). En el hombre el extremo posterior de la
médula (conus terminalis) alcanza la primera
vértebra lumbar, desde allí como un filamento el
filum terminale se extiende hasta el nivel del
sacro. En conjunto el filum se extiende cubierto
también con aracnoides y duramadre, con el
espacio subaracnoideo lleno de líquido
cefalorraquídeo. Característico de los
vertebrados que presentan cola de caballo.

filogenia: (= filogénesis) genealogía de un taxón
cualquiera o linaje. Historia evolutiva y relaciones
de parentesco entre las especies de ese taxón.
filoplumas: plumas modificadas que se
asemejan a pelos. Presentan un raquis muy fino
y largo y unas pocas barbas en el extremo.
filospóndilas: tipo de vértebras encontradas
sólo en ciertos anfibios fósiles caracterizadas por
contar con un hipocentro reducido a dos piezas
pequeñas, de posición ventral. Los pleurocentros
están ausentes. A partir de expansiones óseas
de las crestas neurales se cubren los lados de la
cuerda dorsal.
filtración renal: proceso mediante el cual el
riñón produce orina eliminando en la misma los
deshechos metabólicos (nitrogenados especial-
mente) extraídos del torrente circulatorio. La
filtración se produce fundamentalmente a nivel
de los glomérulos.
filum terminale: ver filamento terminal.
fimbria: repliegue o reborde interno de la
abertura del oviducto u ostium que limita o cierra
parcialmente la misma. Este pliegue es elástico y
ante el efecto de hormonas del ovario exhibe
movimientos ondulatorios que al "pegarse" a la
superficie del ovario facilita la captura del huevo
hacia el interior del oviducto.
firmisterna: ver cintura pectoral firmisterna.
fisiología: estudio de los procesos que se
producen en un organismo cualquiera y las leyes
que los regulan.
fisoclistos: peces óseos que cuentan con la
vejiga natatoria incomunicada con el tubo
digestivo (no existe el conducto neumático).
fisóstomos: peces óseos que cuentan con
conducto neumático el cual comunica la luz de la
vejiga natatoria con el tubo digestivo.
fisura coroidea: (= hendidura coroidea; cisura
coroidea) hendidura presente, durante el
desarrollo del ojo, a lo largo del tallo óptico que
comunica la cavidad del diencéfalo con la
cavidad de la depresión óptica. Através de la
misma pasan vasos sanguíneos que nutren la
formación del cristalino.
fisura hipofisiaria: ver fenestra hipofisiaria.
fisura media ventral: surco longitudinal medio
situado en la superficie ventral de la médula
oblonga. Hacia ambos lados de ese surco corre
87
un tracto de fibras motoras somáticas (pirámides)
que van desde los hemisferios cerebrales hacia
los músculos voluntarios.
fisura metótica: surco o separación entre la
cápsula ótica y la placa basal, a un nivel por
detrás del foramen del nervio facial, en el
condrocráneo de los reptiles.
fisura rinal: surco o fisura que separa el lóbulo
piriforme del resto del hemisferio cerebral.
flexión: movimiento muscular que determina el
cierre de una articulación. • La acción o efecto de
doblarse sobre un eje principal de una estructura
cualquiera (por ejemplo las flexiones del cerebro
durante su formación).
flexión cefálica: (= flexura cefálica) área o
región donde se percibe la primera flexión o
torsión hacia abajo que se produce de la vesícula
cerebral en el comienzo de su desarrollo. En esta
etapa solamente se diferencia el prosencéfalo de
la región posterior del cerebro. A esta primera
flexión le sigue una segunda a nivel del Istmo
que va diferenciar la región del cerebro medio
(mesencéfalo) de la parte posterior
(rombencéfalo). Luego se producen las flexiones
cervical y pontina (ver más abajo).
flexión cervical: (= flexura cervical) encorva-
miento hacia abajo de toda la cabeza que
diferencia la parte cerebral de la médula del
cuello. En etapas finales del desarrollo esta
flexión desaparece enderezándose nuevamente
la parte posterior del cerebro.
flexión pontina: (= flexura pontina) flexión que
se presenta en la región del metencéfalo en
dirección dorsal (opuesta a la cefálica). Se
denomina pontina debido a que se produce en la
parte ventral/lateral del metencéfalo, es decir la
región del puente (protuberancia anular).
flexor: músculo que al contraerse determina el
cierre de una articulación.
flóculos: ver lóbulos auriculares.
fluído cerebroespinal: ver líquido cefalo-
rraquídeo.
fluído intersticial: ver líquido intersticial.
fluído linfático: ver linfa.
foco: ajuste que se produce mediante el
movimiento o deformación del cristalino (o
además la deformación de la córnea en algunos
casos) para lograr que la imagen de mejor
resolución se obtenga sobre la película receptora
88
del estímulo, la retina. En óptica sería el punto
donde convergen los rayos refractados por una
lente, en este caso el cristalino.
folículo: estructura en forma de saco simple o
lobulado.
folículo de Graaf: estructura presente en el
ovario de los mamíferos consistente en una
cavidad tipo cisterna de paredes muy delgadas y
que contiene un líquido. En una región
determinada de su pared interna se encuentra el
ovocito (cumulus oophorus) rodeado por células
foliculares. El ovocito es liberado hacia el exterior
del ovario por ruptura del folículo y ante el
estímulo hormonal.
folículo de Langerhans: ver islotes de
Langerhans.
folículo piloso: fosa o cavidad en la dermis
donde se aloja la raíz del pelo. Las paredes del
folículo forman una verdadera vaina que protege
al pelo. En relación con el folículo piloso se ubica
una glándula que secreta una sustancia a la
cavidad del mismo. Además existe un pequeño
músculo liso el cual es el responsable de erectar
el pelo y levantar la piel circundante (músculo
arrector del pelo).
fondo: (= fundus; región fúndica) porción inferior
del estómago de los mamíferos. Ver estómago.
fontanela: región en el techo del cráneo en
desarrollo de tetrápodos donde los huesos
dérmicos aún no se han desarrollado o no han
completado su desarrollo, dejando un espacio
libre de hueso; la bóveda craneana es cubierta
allí por membranas. En algunos casos, la
fontanela persiste en el cráneo del adulto. En
algunos grupos se utiliza el término fontanela
como equivalente de fenestra (ejemplo: la
fontanela frontoparietal en el cráneo de anuros).
fontanela epifisiaria: pequeña fenestra en el
techo del cráneo que sirve de comunicación al
complejo pineal al exterior.
fontanela frontoparietal: ver fenestra
frontoparietal.
foramen: (= agujero) orificio de contorno
redondeado u oval localizado en un hueso o
cartílago cualquiera o como las fenestras
delimitado por varios huesos. Se denomina por lo
general foramen (no fenestra) cuando esta
abertura sirve para el paso de nervios o vasos
sanguíneos (o ambos a la vez). Esto no es
siempre así, ver por ejemplo foramen magnum.
foramen carótido: (= foramen rasgado medio;
agujero rasgado medio) agujero situado por
detrás del aliesfenoides, en el hueso temporal de
los mamíferos por debajo de la bulla timpánica
que sirve para el paso de la arteria carótida
interna.
foramen de Bothal: (= agujero de Bothal;
foramen oval; agujero oval) foramen localizado
entre las dos aurículas en el corazón del embrión
de mamíferos. Este foramen permite a la sangre
placentaria oxigenada que penetra a la aurícula
derecha através de la vena cava inferior pase a
la aurícula izquierda y de ahí al tronco arterial y a
todo el cuerpo (en el adulto la sangre que
proviene de la aurícula derecha es desoxigenada
y debe pasar por ventrículo derecho, arterias
pulmonares y pulmones, en el caso del embrión
los pulmones aún no están bien desarrollados y
la sangre rica en oxígeno la recibe de la
placenta). Este foramen interauricular se cierra
en la época del nacimiento.
foramen de Luschka: orificios (pares) ubicados
en el piso del cuarto ventrículo de posición lateral
a través de los cuales pasa el líquido
cerebroespinal hacia el espacio aracnoideo.
foramen de Magendie: orificio impar situado en
el piso del cuarto ventrículo cerebral que
comunica con el espacio aracnoideo.
foramen de Monro: comunicación existente
entre los ventrículos laterales (I y II de los
hemisferios cerebrales) y el tercer ventrículo
cerebral.
foramen de Panizza: orificio ubicado en la base
del tronco sistémico de cocodrilos impidiendo
que la tabicación ventricular sea completa como
en las aves y mamíferos. La sangre es impulsada
desde el ventrículo izquierdo hacia el arco
sistémico izquierdo y la parte de la misma
ingresa ambién en el arco sistémico derecho
através de este foramen.
foramen de Winslow: ver hiatus de Winslow.
foramen epiploico: ver hiatus de Winslow.
foramen esfenoidal: (= foramen rasgado
anterior) localizado por delante del aliesfenoides
a través del mismo pasan los pares craneales de
nervios III, IV, VI y parte del V (oculomotor,
troclear, abducente y trigemino).
foramen estilomastoideo: este foramen ubicado
por detrás de la bulla timpánica, entre el temporal
y el basioccipital (mamíferos) deja salir de la caja
craneana al VII par de nervios craneales (facial).

foramen etmoidal: orificio por el que pasa la
rama etmoidea del nervio V (hueso frontal)
foramen hipogloso: ubicado (par) en la región
ventral del occipital de los mamíferos deja paso
al XII par de nervios craneales (hipogloso).
foramen ilioisquiático: foramen ubicado entre
ilion e isquion en la cintura pélvica de las aves.
foramen incisivo: orificios (par) situados en la
parte anterior del paladar de los mamíferos, entre
premaxilar y maxilar, que comunican la boca con
el órgano vomeronasal (Jacobson).
foramen infraorbitario: orificio ubicado en la
pared anterior de la órbita del cráneo de
mamíferos a través del cual pasan vasos y
nervios.
foramen interparietal: agujero entre los huesos
parietales en algunos lagartos através del cual
pasa el nervio que comunica el ojo parietal con el
encéfalo.
foramen interventricular: pequeño orificio que
comunica la cavidad del ventrículo lateral (de
cada hemisferio cerebral) con el tercer ventrículo
del cerebro.
foramen intervertebral: agujero ubicado entre
dos vértebras contiguas que deja paso a un
nervio espinal.
foramen lacrimal: orificio situado en el hueso
lacrimal de los mamíferos que sirve de salida al
conducto naso-lacrimal.
foramen magnum: orificio situado en el extremo
posterior del cráneo limitado a su alrededor por
los huesos occipitales o un complejo occipital. A
traves del mismo se continua anteriormente la
medula espinal en la medula oblonga o bulbo
raquídeo ya en el interior del cráneo. Pasan
también a través del mismo algunas venas y
arterias craneales.
foramen mandibular: orificio situado en la cara
interna de la mandibula de los mamíferos, hacia
el extremo posterior, comienzo del canal
mandibular. Pasa por el mismo el nervio alveolar
(proviene del trigémino, V par de nervios
craneales) y vasos sanguíneos hacia el extremo
anterior del hueso saliendo hacia el lado externo
por el foramen mentoniano.
foramen mentoniano: (= agujeros maxilares;
orificios mentales) agujeros (por lo general uno o
dos) ubicados en la porción anterior de la
mandíbula inferior de un mamífero por donde
pasan vasos sanguíneos y el nervio alveolar
89
derivado del trigémino (V par de nervios
craneales).
foramen obturador: (= ventana obturadora;
agujero obturador) localizado en el pubis de la
mayoría de los tetrápodos permite el paso de
nervio y vasos sanguíneos destinados a los
músculos de los miembros.En los mamíferos
constituye una verdadera fenestra, muy grande,
entre los huesos pubis e isquion.
foramen óptico: ubicado en la pared lateral
inferior de la órbita en el cráneo de los
mamíferos, se encuentra delimitado por las alas
menores del esfenoides y deja paso al segundo
par de nervios craneales (óptico) y la arteria
oftálmica.
foramen oval: orificio situado hacia atrás en el
aliesfenoides (pared posterior ventral de la órbita)
de mamíferos por el que sale la rama mandibular
del nervio trigémino (nervio V³). • Ver foramen
de Bothal.
foramen palatino anterior: (par) de contorno
oval, ubicados entre maxilar y palatino (o muchas
veces sobre el maxilar) en el cráneo de los
mamíferos, que sirven para el paso de un nervio.
foramen parietal: foramen localizado hacia el
medio del hueso parietal en los saurios y también
en los rincocéfalos que sirve para el paso del
nervio y formación a partir del órgano parietal del
ojo parietal.
foramen postglenoideo: localizado por detrás
de la apófisis postglenoidea, es vía de salida
para la vena yugular externa (cráneo de
marsupiales, quirópteros, carnívoros, edentados
y algunos insectívoros).
foramen rasgado anterior: ver foramen
esfenoidal.
foramen rasgado medio: ver foramen carótido.
foramen rasgado posterior: ver foramen
yugular.
foramen redondo: orificio de salida de la rama
maxilar del nervio trigémino (nervio V²) localizado
en el aliesfenoides (mamíferos), por delante del
foramen oval. También por este orificio sale la
carótida externa.
foramen transverso: (= agujero transverso;
canal vertebroarterial; canal arterovertebral)
agujero delimitado por la unión de la costilla
cervical con ambas apófisis (diapófisis y
parapófisis) de cada vértebra en los reptiles y las
aves (excepto ratites). En los mamíferos este
90
canal se forma por unión de la costilla (muy
rudimentaria) con la diapófisis. A través de
dichos forámenes o canal discurre la arteria
vertebral y parte del simpático cervical. Se suele
denominar canal vertebroarterial o arterovertebral
cuando la fusión entre costilla y apófisis vertebral
es muy cerrada y de esta forma la bertura es muy
reducida.
foramen yugular: (= agujero yugular; agujero
rasgado posterior; foramen rasgado posterior)
ubicado en la base de la bulla timpánica de un
mamífero, entre la bulla y el basioccipital, por el
mismo pasan los nervios craneales IX, X y XI
(glosofaríngeo, vago y accesorio espinal), arteria
carótida interna y la vena yugular interna.
forámenes de Thebesius: pequeños orificios en
la aurícula derecha que corresponden a la
desembocadura de las venas mínimas que traen
la sangre desde el músculo cardíaco.
forámenes olfatorios: pequeños orificios de la
placa cribosa que separa las cavidades nasal y
craneal, através de los cuales pasan las fibras
del nervio olfatorio.
formación epiestriada: ver arquiestriado.
formación neoestriada: ver neoestriado.
formación reticular: área del cerebro anterior,
bien desarrollada, donde la substancia blanca y
substancia gris no se encuentran perfectamente
separadas una de la otra, sino entremezcladas.
La formación reticular recibe impulsos sensitivos
y también participa en la coordinación motora.
Conecta la corteza cerebral con núcleos motores
ubicados en el bulbo raquídeo y médula espinal.
formaciones vascularizadas: estructuras muy
vascularizadas de diverso origen y función
presentes en el interior del ojo de distintos
vertebrados. Algunos tipos más conocidos de
formaciones vascularizadas son el pecten, la
pseudocampánula, la campánula de Haller,
etc.
fórmula falángica: forma numérica de expresar
las falanges presentes en cada uno de los dedos
de la mano o pie de un tetrápodo cualquiera.
Primitivamente en el miembro pentadáctilo la
fórmula falángica de la mano y el pie sería 2-3-4-
5-4 (empezando por el dedo I). En los distintos
grupos las extremidades sufren diversas
modificaciones y por ello esta fórmula cambia,
por ejemplo en los anuros que presentan un
dedo menos en la mano la fórmula es 2-2-3-3; en
las aves donde la reducción es mayor el ala
presenta 1-2-1 y en la pata 2-3-4-5.
fórmula dentaria: (= fórmula dental) ecuación
matemática mediante la cual se expresa o
describe la dentación de un mamífero
heterodonte cualquiera. Ejemplo: (2/3 I; 1/1 C;
3/3 Pm; 4/3 M) x 2= 40. Esta fórmula expresa la
dentición de una hemimandíbula, mitades
superior e inferior indicadas en números
fraccionarios (separadas en este caso por una
barra inclinada); las iniciales I, C, Pm y M son
incisivos, caninos, premolares y molares
respectivamente. Al multiplicar por dos se
obtiene el número total de dientes del animal.
fórnix: haz de fibras nerviosas localizado bajo el
cuerpo calloso en el encéfalo de mamíferos. Las
fibras del fórnix conectan el hipocampo con la
región del hipotálamo. El fórnix, no exactamente
como se lo reconoce en los vertebrados
superiores, ya estaría presente en los peces.
fosa: cavidad o concavidad cualquiera.
fosa acetabular: ver acetábulo.
fosa de Hatschek: ver foseta de Hatschek.
fosa glenoidea: (= cavidad glenoidea)
concavidad situada en la escápula o entre
escápula y coracoides donde articula el húmero.
• Concavidad en la pelvis donde articula la
cabeza del fémur. • Fosa del escamosal de los
mamíferos donde articula el cóndilo mandibular
(fosa mandibular).
fosa infraespinosa: superficie de la escápula de
los mamíferos localizada en la cara lateral del
hueso por detrás del espina. En esta fosa o
concavidad se origina el músculo infraespinoso.
fosa mandibular: ver fosa glenoidea.
fosa nasal: abertura de los órganos nasales de
los mamíferos hacia el exterior.
fosa navicular: concavidad presente en cercanía
del extremo distal de la uretra peneana.
fosa oval: zona adelgazada del tabique
interauricular en el corazón de los mamíferos
resto de la comunicación que existía entre ambas
aurículas durante la vida fetal (agujero de
Bothal).
fosa preoral: ver foseta de Hatschek.
fosa primitiva: ver línea primitiva.
fosa supraespinosa: superficie de la cara lateral
de la escápula de los mamíferos localizada
anteriormente a la espina del hueso. En esta fosa
se origina el músculo supraespinoso.

fosas temporales: (= aberturas temporales;
ventanas temporales) aberturas delimitadas por
huesos en la región temporal del cráneo en los
reptiles. Se distinguen dos fosas: una fosa
temporal superior o dorsal y otra fosa
temporal inferior o lateral, las mismas
presentan diferente desarrollo en los distintos
grupos e incluso pueden perderse ambas
(ofidios). Típicamente, la fosa temporal superior
está delimitada por debajo por el arco temporal
superior formado por el escamoso y el
postorbital. Esta fosa está delimitada
dorsalmente por el parietal. La fosa temporal
inferior está delimitada dorsalmente por
escamoso y postorbital y ventralmente por el
arco temporal inferior (yugal y cuadradoyugal).
Según la presencia o ausencia de ambas fosas y
arcos, o de uno de ellos, se clasifican los cráneos
en anápsidos, diápsidos, parápsidos y fosilización. Pueden ser fósiles taxones ya
sinápsidos.
fosa trocantérica: fosa localizada en la base del
trocánter. Ver trocánteres.
foseta apical: pequeños receptores sensoriales
(mecano y termoreceptores) localizados por lo
general en el extremo posterior de las escamas
epidérmicas.
foseta de Hatschek: (= foseta preoral; fosa
preoral; fosa de Hatschek; nefridio de Hatschek;
surco de Hatschek) surco localizado en el lóbulo
medio dorsal del órgano rotatorio de
Branchiostoma (anfioxo). Este surco termina en
una fosa llamada de Hatschek, la cual posee
cilios y secreta un mucus colaborando de esta
manera con la captura de partículas alimenticias.
Esta estructura posiblemente presente funciones
endócrinas y debido a que se forma como
evaginación del techo de la cavidad oral se la ha
homologado con la porción adrenal de la
glándula pituitaria (hipófisis).
foseta óptica: (= cúpula óptica; copa óptica)
configuración que adopta la vesícula óptica en
una etapa posterior del desarrollo del ojo por
invaginación de su pared externa quedando
como una estructura de pared doble. La forma
exterior es la de una copa unida a la pared
cerebral mediante el tallo óptico. En esta etapa,
la foseta óptica establece contacto con el
ectodermo superficial donde se va a diferenciar
el placode del cristalino.
foseta sensorial: fosa pequeña ubicada entre el
ojo y la narina cuyo fondo está compuesto de
tejido ricamente vascularizado y provisto de
numerosas terminaciones nerviosas. Este órgano
sensorial está presente en cierto grupo de
serpientes (crotálidos) y funciona como un
91
detector térmico percibiendo potenciales presas
de temperatura corporal apreciable (pequeños
mamíferos por ejemplo) a distancias que varían
entre uno y dos metros.
fosilización: proceso mediante el cual un animal
al morir es afectado por el medio donde queda
inerte, el material aluvional de un río, derrumbes,
lava, aceites o resinas vegetales, etc. y
preservado hasta nuestros días. • Todos los
procesos físicos y químicos que permiten que
dicho animal o partes del mismo permanezcan
reconocibles e inalteradas a lo largo del tiempo
(miles a millones de años).
fósiles: animales o vegetales o bien partes de
ellos que no han sido degradados totalmente con
el paso del tiempo o al menos se han conservado
moldes de los mismos por fenómenos de
extinguidos o bien ejemplares de formas aún
vivientes. Se denominan fósiles vivientes a
formas actuales que por sus características
anatómicas, fisiológicas u otras son muy
peculiares y no presentan afinidades con
cualquier otro grupo actual; los grupos más
emparentados que se les conocen se han
extinguido hace ya mucho tiempo (por ejemplo
Latimeria, Sphenodon, etc.)
fotóforos: (= órganos luminosos) son glándulas
mucosas modificadas localizadas en la piel de
peces que habitan aguas muy profundas. En
ciertos teleósteos los fotóforos son muy
complejos, presentan por detrás y alrededor del
órgano una capa pigmentada reflectante, y por
delante lentes especiales. La luz de los fotóforos
es producida de dos distintas formas: en unos es
el resultado de una bacteria simbiótica que vive
en el órgano mismo, en otros se produce por
procesos químicos propios del órgano. Los
órganos luminosos pueden tener muy variada
disposición en el cuerpo del animal. Los fotóforos
cumplen funciones diferentes, en algunos sirven
para atraer las presas, para ahuyentar
predadores, atracción y relaciones
intraespecíficas, etc.
fotorreceptores: células nerviosas muy
especializadas localizadas en la capa más
externa de la retina que reaccionan ante el
estímulo lumínico. Estas células, por su forma
particular, son diferenciadas en dos tipos: conos
y bastones.
fóvea central: pequeña depresión de la retina
localizada justo en el centro de la mácula lútea (o
área central). Es el punto extremo (posterior) del
eje óptico y punto de máxima agudeza visual (en
esta zona de la retina los conos son más
abundantes).
92

frénico: referido al diafragma.

frenillo: ver freno lingual.

freno labial: pliegue de la pared interna del labio

ubicado en el vestíbulo bucal que lo fija
posteriormente a la encía.

freno lingual: (= frenulum linguae; frenillo)

repliegue de la mucosa bucal que sujeta a la
lengua al piso de la cavidad de la boca de los
mamíferos.

frontal: hueso de orígen dérmico (por lo general

par) que cubre la mayor parte del techo del
cráneo a nivel de las órbitas (región fronto-
orbital). En los actinopterigios es un hueso par
alargado que deja abierta una fenestra en la línea
media. En los dipnoos existe un sólo y medial
Frontoparietal. En los anfibios anuros los
frontales están junto con los parietales formando
un hueso, el frontoparietal. En los reptiles existe
par o bien soldados en un sólo elemento
(lagartos y cocodrilos). En las aves sus límites no
son reconocibles dada la extensiva fusión de los
elementos es ése grupo de vertebrados. En los
mamíferos hay un sólo hueso frontal. • Ver corte
frontal.

frontoparietal: par de huesos dérmicos que

constituyen el techo del neurocráneo de los
anfibios anuros. En algunos géneros estos
huesos pueden presentarse en el adulto
fusionados en un sólo elemento. • Hueso
dérmico (impar) presente en el techo del
neurocráneo de los peces dipnoos.

frugívoros: animales que se alimentan

preferentemente de frutos vegetales.

fundus: ver fondo.

funículo: (= funiculus) sustancia blanca de la

médula espinal conformada por fibras nerviosas
mielínicas que llevan y traen impulsos en toda su
longitud. Se distibguen un funículo dorsal
(localizado por encima de la materia gris), uno
ventral (por debajo) y otros dos laterales.

funículo umbilical: ver cordón umbilical.

fúrcula: (= horquilla) clavículas de las aves

fusionadas ventralmente entre sí constituyendo
una estructura similar a una horquilla. A veces no
están fusionadas estando unidas a través de un
cartílago interclavicular. En algunas ratites existe
una prolongación laminar que une la fúrcula con
la quilla.

fusiforme: cualquier estructura con forma de

huso (por ejemplo un haz de fibras musculares).

G ganglio cervical: ganglios mas anteriores de la
galactóforos: ver glándulas mamarias.
gametogénesis: proceso de diferenciación y
maduración (en los órganos sexuales) de las
células germinales en gametas. Este proceso
puede llevarse a cabo todo el año o bien ser
estacional.
gameta: (= gameto; célula germinal; célula
sexual) célula haploide en los organismos con
reproducción sexual que unida a la correspon-
diente al sexo opuesto va a constituir un nuevo
individuo.
gameta femenina: ver óvulo.
gameta masculina: ver espermatozoide.
ganglio: agrupamiento de cuerpos neuronales
intercalado en el trayecto de un nervio, localizado
por fuera del cerebro o de la médula espinal
(ganglio nervioso). • Pequeños órganos de
forma arriñonada o subesférica intercalados a
modo de rosario en los vasos linfáticos donde,
como en otros órganos linfáticos, también se
forman linfocitos (ganglios linfáticos).
ganglio acústico: (= ganglio auditivo) ganglio
nervioso que presenta neuronas del nervio
auditivo (VIII par craneal). Este ganglio
comúnmente se localiza en cercanía de la
cápsula ótica y presenta fibras tanto de la rama
coclear como vestibular. En aves y mamíferos
ambas ramas del nervio están más separadas y
cada una de ellas presenta un ganglio propio.
ganglio auditivo: ver ganglio acústico.
ganglio catenario: ver ganglio simpático.
ganglio celíaco: ganglio prevertebral del sistema
nervioso simpático situado en la cavidad
abdominal que recibe la mayor parte de los
nervios esplácnicos procedentes de la región
torácica de la médula espinal y emite fibras
amielínicas hacia todo el sistema digestivo
(esófago, estómago, vesícula biliar, hígado,
páncreas, e intestino delgado; al colon por
intermedio del ganglio mesentérico superior) y
glándula suprarrenal.
93
ganglio cerebral: (= ganglio craneal) ganglio
localizado en relación o cercanía del origen de un
nervio craneal.
cadena de ganglios del sistema simpático. Las
fibras preganglionares entran en el ganglio
provenientes de los nervios toráxicos superiores,
los más anteriores) Las fibras posganglionares
de los mismos inervan el iris del ojo, glándula
lacrimal y glándulas salivales (submaxilares,
sublinguales y parótidas) produciendo un efecto
estimulante antagónico al producido en los
mismos órganos por los ganglios ciliar,
esfenopalatino y ótico. Normalmente se
reconocen tres ganglios cervicales: superior,
medio e inferior, este último algunas veces se
encuentra fusionado con el primer toracolumbar
(ganglio estrellado).
ganglio ciliar: localizado en la parte posterior de
la órbita (mamíferos), recibe las fibras
preganglionares del nervio III (motor ocular
común) y a partir del mismo las fibras
posganglionares inervan el músculo ciliar del ojo
así como el esfínter del iris.
ganglio colateral: ver ganglio visceral.
ganglio de Corti: ver ganglio espiral.
ganglio de Gasser: (= ganglio semilunar) A
modo de un engrosamiento de sus paredes, este
ganglio se localiza muy cerca de la salida del
nervio craneal V (trigémino) del extremo anterior
lateral del bulbo raquídeo. Hacia delante del
ganglio se distinguen típicamente las tres ramas
del nervio: oftálmica, maxilar y mandibular.
ganglio de la cadena simpática: ver ganglio
simpático.
ganglio de Ranvier: ver nódulo de Ranvier.
ganglio de Scarpa: ganglio localizado en la
rama vestibular del nervio auditivo (VIII) cuyos
axones posganglionares reciben los estímulos
del equilibrio provenientes del oído interno.
ganglio esfenopalatino: ganglio situado en el
nervio craneal VII (facial) a partir del cual las
fibras posganglionares inervan la glándula
lacrimal y las glándulas salivales (mamíferos).
ganglio espiral: (= ganglio espiralado; ganglio de
Corti) ganglio muy pequeño localizado en la
cóclea del oído, las fibras posganglionares que
llegan al mismo traen los impulsos acústicos
desde el órgano de Corti. Este ganglio se
encuentra incluido en la vía de paso de la
llamada rama coclear del nervio auditivo (VIII).
94
ganglio estrellado: ganglio que se forma en
algunos animales con la fusión del ganglio
cervical inferior y el primero toracolumbar.
ganglio geniculado: ganglio situado cerca de la
base de la rama hiomandibular del nervio facial
(VII par craneal).
ganglio lateral: ganglio situado en la base del
nervio vago en los vertebrados inferiores (peces).
Junto con este ganglio se encuentra otro,
presente en todos los vertebrados, el ganglio
yugular. • ver ganglio simpático.
ganglio linfático: ver ganglio.
ganglio mesentérico inferior: ganglio prever-
tebral del sistema nervioso simpático que recibe
los nervios esplácnicos provenientes de la región
lumbar y envía fibras amielínicas al riñón, vejiga
urinaria y órganos sexuales.
ganglio mesentérico superior: pequeño ganglio
prevertebral del sistema nervioso simpático que
recibe un nervio de la región torácica que
previamente ha pasado por el ganglio celíaco (sin
hacer sinapsis). Desde este ganglio mesentérico
superior salen fibras amielínicas hacia el colon.
ganglio metamérico: ver ganglio simpático.
ganglio nervioso: ver ganglio.
ganglio nervioso espinal: ver ganglio
simpático.
ganglio nodosal: ganglio nervioso localizado en
la base del nervio vago en los mamíferos, situado
más distal que el ganglio yugular.
ganglio ótico: ganglio parasimpático
evidenciado como un engrosamiento del nervio
craneal IX (glosofaríngeo), las fibras
posganglionares inervan la glándula parótida y el
epitelio de la cavidad bucal (mamíferos).
ganglio parasimpático: ganglio del sistema
parasimpático caracterizado por estar localizado
en el mismo órgano que inerva o bien en su
cercanía. Ganglios parasimpáticos son aquellos
que reciben las fibras preganglionares desde la
región sacra de la médula espinal o bien
formados a partir de aquellos nervios craneales
que participan del sistema parasimpático (nervios
III, VII, IX y X; ganglios ciliar, esfenopalatino, y
ótico).
ganglio paravertebral: ver ganglio simpático.
ganglio petroso: (= ganglio pétreo) ganglio
presente en el nervio craneal IX (glosofaríngeo)
de muchos vertebrados superiores. Otro ganglio
que suele estar presente en este nervio es el
ganglio superior.
ganglio prevertebral: es un ganglio que no
forma parte del tronco simpático sino que se
encuentra en la cavidad abdominal y recibe
directamente las fibras preganglionares. En los
mamíferos los ganglios prevertebrales son tres:
el ganglio celíaco, mesentérico inferior y
mesentérico superior.
ganglio semilunar: ver ganglio de Gasser.
ganglios simpáticos: (= ganglio lateral; ganglio
catenario; ganglio de la cadena simpática;
ganglio metamérico; ganglio nervioso espinal;
ganglio paravertebral) ver sistema nervioso.
ganglio submaxilar: ganglio del nervio facial (VII
par craneal) que hace sinapsis con fibras que
inervan las glándulas salivales submaxilares y
sublinguales.
ganglio subvertebral: ver plexo subvertebral.
ganglio superior: muy pequeño ganglio situado
próximo de la base del nervio craneal IX
(glosofaríngeo), en su salida del bulbo raquídeo.
A partir del nervio IX se pueden diferenciar otros
dos ganglios: el petroso y el ótico (exclusivo de
mamíferos).
ganglio visceral: (= ganglio colateral) ganglio del
sistema nervioso simpático situado en cercanía
del órgano que inerva. En el mismo hacen
sinapsis las fibras pre y posganglionar. Los
impulsos sensitivos son transmitidos desde estos
ganglios a la cadena lateral vertebral del sistema
y de allí al sistema nervioso central. Los más
importantes son el ganglio celíaco y los
mesentéricos.
ganglio yugular: ganglio presente en la base del
nervio vago en todos los vertebrados. En los
peces está acompañado de un ganglio lateral. En
los tetrápodos es el único ganglio de este nervio.
En mamíferos es acompañado por otro ganglio,
el ganglio nodosal.
ganoidea: ver escama ganoidea.
ganoína: sustancia muy dura y brillante,
semejante al esmalte pero a diferencia de éste
de origen mesodérmico, dispuesta en forma
laminar cubriendo exteriormente la cosmina
(dentina) en las escamas ganoideas.
garganta: región interna ubicada entre el velo del
paladar (mamíferos) y las aberturas de esófago y
laringe.

garras: estructuras queratinizadas presentes en
diferentes grupos de amniotas donde la placa
ungueal se modifica, se prolonga anteriormente
cubriendo el extremo anterior y los lados de la
falange distal tomando forma de un gancho. Las
garras son las formas más primitivas a partir de
las cuales habrían derivado las restantes
modificaciones encontradas en los mamíferos.
garras retráctiles: son características de los
carnívoros felinos que pueden retraer las garras
dejándolas disimuladas bajo la piel.
gastrales: (= gastralia; huesos gastrales;
costillas dérmicas) costillas abdominales de
origen dérmico (exo-esqueleto) localizadas en el
vientre de rincocéfalos, cocodrilos y en muchos
dinosaurios. Las gastrales son osificaciones
cutáneas formadas sobre los ligamentos tendino-
sos de los músculos ventrales en forma de "V"
invertidas. En muchos casos las gastrales
pueden alcanzar hacia atrás la región de la
cintura pélvica.
gastrocnemio: ver músculo gastrocnemio.
gastrocele: ver arquenterón.
gastrolitos: piedras encontradas en el estómago
de muchos dinosaurios las que se supone
actuaban facilitando el desmenuzamiento del
alimento para su mejor digestión. Los cocodrilos
y las aves presentan su estómago diferenciado
en dos porciones, la posterior llamada molleja de
paredes con musculatura muy desarrollada es
donde se depositan las piedras con las que
trituran los alimentos (esto ocurre especialmente
en muchas aves granívoras). En el caso de los
cocodrilos se ha verificado que seleccionan las
piedras al tomarlas en la boca, rechazando
aquellas con bordes cortantes, con puntas o
aristas y no lisas.
gástrula: etapa siguiente al de blástula durante
el desarrollo de los cordados en la cual se
produce una nueva cavidad intraembrionaria, el
arquenterón (comunicado al exterior a través del
blastoporo) y aparece la tercera hoja
embrionaria: el mesodermo.
gastrulación: proceso mediante el cual se
produce la gástrula. En esta etapa, la blástula se
invagina formando una nueva cavidad interna
(arquenterón). Los movimientos de gastrulación
también incluyen además de la invaginación,
involución y epibolia. En la etapa de gástrula
aparece la tercera hoja embrionaria: el meso-
dermo.
gefirocerca: ver aleta caudal.
95
gelatina de Warton: masa gelatinosa que ocupa
gran parte del cordón umbilical de los mamíferos.
gemelos: (= gemelos univitelinos) individuos que
se forman a partir de un sólo huevo. Esto se
puede producir por separación de algún/algunos
blastómeros o por divisiones secundarias que
suceden hacia el final de la segmentación. Los
gemelos presentan en consecuencia la misma
constitución cromosómica (son idénticos, incluido
el sexo).
generación espontánea: antigua creencia que
explicaba la aparición o la generación de seres
vivos a partir de la materia inanimada. Esta idea
fue totalmente descartada hacia la mitad del siglo
XVII.
genética: disciplina que estudia de qué modo se
transmiten los caracteres (morfológicos,
fisiológicos, etc.) desde los padres a su
descendencia. Describe los mecanismos
involucrados y las leyes que rigen el
funcionamiento y transmisión de la información
contenida en los genes.
geniogloso: músculo del interior de la cavidad
bucal de ... que tiene su origen en la mandíbula
inferior y su inserción en la lengua. Este músculo
permite proyectar hacia delante la lengua.
genihioideo: músculo que tiene su origen en la
mandíbula inferior y su inserción en el hioides.
genital: referido a la genitalia en general o a
alguna de sus partes.
genitalia: (= genitales externos) partes externas
o visibles del aparato reproductor de machos y
hembras de los mamíferos.
gestación: período del desarrollo de un
individuo, en animales vivíparos, considerado
desde la fecundación hasta su nacimiento.
gimnofiones: ver ápodos.
girencefalia: (= girencéfalo) cerebro de
mamíferos cuyo neopalio presenta numerosos
surcos y circumvoluciones (se lo considera muy
evolucionado). Ejemplo: el cerebro de los
primates. Lo opuesto: lisencefalia.
glande: (= bálano; glans penis) extremo distal del
pene donde se encuentra el orificio de salida de
la uretra.
glándula: célula o grupo de células, tejido u
órgano cuyos componentes celulares producen
determinada sustancia útil para el organismo. El
producto de su secreción puede ser volcado al
96
interior del individuo (a la sangre, a la luz del tubo
digestivo, etc.) o bien al exterior del mismo.
glándula accesoria: cualquier glándula asociada
con los órganos reproductores principales.
glándula adhesiva: glándula que produce una
sustancia pegajosa (ejemplo: secreciones del
tegumento de algunos anfibios anuros).
glándula adrenal: ver glándula suprarrenal.
glándula apócrina: tipo de glándula cuya
secreción se forma mediante la fragmentación de
la porción apical del citoplasma. Luego esa
porción celular es reconstituida.
glándulas bucales: ver glándulas orales.
glándula bulbouretral: ver glándula de
Cowper.
glándula carotídea: ver cuerpo carotídeo.
glándula de almizcle: variedad de glándula
olorosa localizada en el abdomen de cierto
mamífero semejante al ciervo. Esta glándula
secreta una sustancia de olor muy fuerte y es
utilizado en su comportamiento reproductivo.
glándula de Bartholin / Bartolino: glándula
localizada en las paredes de la vulva (genital
externo femenino de los primates) que secreta
una substancia viscosa que actúa como
lubricante durante la cópula.
glándula de Bowman: glándulas de secreción
acinosa presentes en los órganos olfatorios de
muchos tetrápodos.
glándulas de Brunner: glándulas de secreción
mucosa, muy ramificadas, las que desembocan
en las glándulas de Lieberkühn en la porción
duodenal del intestino delgado de mamíferos
(exclusivas de este grupo).
glándula de coagulación: glándula presente en
las hembras de algunos mamíferos que secreta
una sustancia que espesada funciona de modo
temporario como un tapón que impide la
inseminación por parte de otros machos.
glándula de Cowper: (= glándula bulbo-uretral)
glándula par muy pequeña situada anteriormente
a la próstata en los machos de mamíferos
encargada de secretar durante la excitación
sexual un líquido viscoso y hialino de función
lubricante. Desemboca a la uretra por delante de
la próstata. Estas glándulas son muy pequeñas y
se desarrollan como evaginaciones de la uretra,
por ello endodérmicas, aunque la mayor parte de
su estroma y músculos lisos derivan del
mesénquima circundante.
glándula de gas: ver glándula roja.
glándula de Harder: tejido glandular presente en
la comisura interna (ángulo nasal de la órbita) de
los párpados que produce una sustancia aceitosa
la cual mantiene húmedo y protegido al globo
ocular. Está presente en anfibios, reptiles y aves
(en estos vertebrados la glándula lacrimal está
poco desarrollada).
glándula de la albúmina: porción glandular del
oviducto de las aves que produce la proteína de
ese nombre durante la formación de las
envolturas y el descenso del huevo.
glándula de la ampolla: glándula de función
poco conocida situada en relación a la ampolla
que se forma en el conducto deferente de ciertos
mamíferos.
glándula de la cáscara: porción dilatada del
oviducto de los condrictios de función glandular.
Segrega albúmina en su porción anterior, por
detrás, las paredes plegadas de la glándula
secretan la queratina y en su parte posterior una
sustancia mucosa que recubre exteriormente la
cáscara.
glándula de la sal: diferentes tipos de glándulas
que tienen en común el participar de la excreción
de los excesos de sal del organismo. Esto ocurre
en animales de vida marina como ser tiburones
(glándula rectal), gaviotas, iguanas marinas.
glándula de Leydig: porción del opistonefros
modificada (carece de glomérulos) que sirve
como tracto deferente masculino a continuación
del epidídimo, sus paredes secretan una
sustancia que se suma al licor seminal. •
Glándulas unicelulares presentes en la epidermis
de muchos anfibios urodelos. • Ver glándula
mielolinfoide.
glándulas de Lieberkühn: ver criptas de
Lieberkühn.
glándula de Littré: (= glándula uretral) pequeñas
glándulas de secreción mucosa asociadas con la
uretra de mamíferos y de función desconocida.
glándula de Loewenthal: (= glándula subpa-
rotídea) presente en algunos mamíferos esta
glándula es de naturaleza acinosa y se originaría
por subdivisión de la glándula lacrimal.
glándula de Meibonius/Meibomio/Meibomius:
ver glándula tarsal.

glándula de Moll: glándulas sudoríparas modifi-
cadas en el hombre que vierten sus productos en
los folículos pilosos de las pestañas.
glándula de Montgomery: pequeñas glándulas
situadas en la areola del pezón mamario de
muchas de las hembras de mamíferos. Esta
glándula, al igual que las mamarias, sería
derivada de las glándulas sudoríparas apócrinas.
glándula de Skene: (= glándula parauretral)
glándulas muy reducidas en tamaño de
significado y función poco claras localizadas en
relación con la uretra de la hembra de muchos
vertebrados amniotas. Algunos autores
homologan estas glándulas con la próstata de los
machos.
glándula de Tyson: (= glándula prepucial)
glándulas cuya secreción sebácea conserva
húmedo y protege la superficie del glande. Estas
glándulas son muy pequeñas y están situadas
bajo el mismo prepucio.
glándula de Von Ebner: glándulas de secreción
serosa localizadas en la lengua de los
mamíferos.
glándula de Zeis: glándulas sebáceas de los
mamíferos que se encuentran en los párpados y
vierten sus productos en los folículos pilosos de
las pestañas.
glándula del timo: ver timo.
glándula del veneno: (= glándula venenosa)
glándulas salivales modificadas en serpientes y
en el único lagarto venenoso (Heloderma). El
veneno es liberado en la base de un colmillo e
inyectado a la presa a través de un conducto o
canal existente en el mismo. Ciertos mamíferos
insectívoros presentan glándulas venenosas
semejantes a las de los ofidios.
glándula digitiforme: ver glándula rectal.
glándula endócrina: (= órgano endócrino)
glándula cuyo producto de secreción es liberado
al torrente circulatorio y que provoca en
determinada glándula, órgano o sistema para
que funcione en determinada forma (por lo
general estimulando o inhibiendo). Por lo general
el producto de los órganos o glándulas
endócrinas se denomina hormona. Existen
órganos que cumplen ambas funciones,
endócrinas y exócrinas al mismo tiempo, por
ejemplo el páncreas (por un lado vierte el jugo
pancreático a la luz del tubo digestivo y las
hormonas insulina y glucagon al torrente
sanguíneo).
97
glándula exócrina: glándulas de cualquier tipo
que descargan sus productos en la superficie
interna (cavidades del cuerpo) o externa del
animal. Lo opuesto sería glándula endócrina.
glándula hipofisiaria: ver hipófisis.
glándula holócrina: (= glándula necrobiótica)
glándulas que al verter sus contenidos las células
enteras son destruidas (ejemplo: algunas
glándulas sebáceas de la piel de los mamíferos).
glándula interrenal: glándula endócrina presen-
te en los elasmobranquios situada entre los
riñones que por sus características histológicas y
fisiológicas (produce hormonas esteroideas) y
por su origen (mesómero) se homologa a la
corteza adrenal de la glándula suprarrenal de
mamíferos o a los tejidos equivalentes presentes
en las glándulas adrenales de los restantes
vertebrados.
glándula lacrimal: (= glándula lagrimal) glándula
bien desarrollada en los mamíferos localizada en
la comisura externa de los párpados que produce
las lágrimas, mediante las cuales se conserva
húmeda y libre de impurezas la córnea (además
ese fluido puede ser vertido en la cavidad nasal,
ver conducto lacrimal). Esta glándula se
encuentra poco desarrollada en los restantes
tetrápodos, en los mismos existe la glándula de
Harder. En las tortugas marinas estas glándulas
secretan una solución muy salina, las sales que
las mismas beben junto con el agua.
glándulas mamarias: (= mamas; galactóforos)
expansiones tegumentarias de la región ventral
de los mamíferos (excepto monotremas) en cuya
superficie se abren los canales galactóforos que
conducen la leche producida en los lóbulos
alveolares de la glándula.
glándula merócrina: aquellas glándulas en las
cuales la descarga de los productos de secreción
no implica daño algunos para sus células.
glándula mielolinfoide: (= amígdala esofágica;
glándulas de Leydig) nódulos linfáticos
localizados en las paredes del esófago de los
elasmobranquios.
glándula nasolateral: glándulas presentes en
los órganos olfatorios de ciertos grupos de aves
(especialmente desarrolladas en las carroñeras).
glándula necrobiótica: ver glándula holocrina.
glándula nidamentosa: (= glándula nidamental)
glándulas situadas en el tracto reproductivo de
los elasmobranquios y holocéfalos que secretan
98
una sustancia albuminosa, queratinizada, que
envuelve o protege al huevo.
glándulas olorosas: glándulas derivadas de otra
sudorípara o sebácea que secretan una
substancia fuertemente aromática, importante en
el comportamiento reproductivo y/o social de los
mamíferos que las presentan (pueden servir
como glándula de atracción o como defensiva
para ahuyentar a posibles predadores). Estas
glándulas pueden estar localizadas en diferentes
partes del cuerpo, en algunos se ubican en el
abdomen, rostro (murciélagos, ciervos y
antílopes), en las extremidades (distintos
ungulados), región anal (carnívoros), en el dorso,
en los órganos genitales (roedores), etc. En los
zorrinos (carnívoros) y en las comadrejas
(marsupiales) la glándula se abre en el recto
glándulas orales: (= glándulas bucales)
glándulas situadas o que desembocan en la
cavidad oral (incluyendo salivales, parótidas, del
veneno, etc.).
glándula paratiroides: ver paratiroides.
glándula paratoidea: glándula presente en la
piel de muchos anfibios anuros reconocible como
un abultamiento localizado justo por detrás de los
ojos y por arriba del tímpano. Esta glándula
produce una secreción tóxica pero, al no contar
con ninguna vía de salida, sólo es peligrosa para
eventuales predadores que se atreven a morder
estos animales.
glándula parauretral: ver glándula de Skene.
glándulas parótidas: glándulas salivales
localizadas por debajo y ligeramente por delante
del nivel de oído. Secretan una substancia de
tipo serosa. El conducto de estas glándulas
atraviesa la región del músculo masetero y
desemboca internamente al labio superior a nivel
de los dientes molares (canal de Stenon).
glándula pineal: ver órgano pineal.
glándula pituitaria: ver hipófisis.
glándula prepucial: ver glándula de Tyson.
glándula rectal: (= glándula digitiforme) glándula
presente en la región del recto de los condrictios
que excreta sales participando así, junto con los
riñones, en la regulación osmótica.
glándula roja: (= cuerpo rojo; glándula de gas)
área diferenciada en la pared de la vejiga
natatoria que se caracteriza por secretar
anhidrido carbónico al interior de la misma. La
glándula roja cuenta en su interior con una densa
masa de capilares (rete mirabilis), durante el
mecanismo de la secreción se produce la
vasodilatación de esos vasos y la liberación del
gas desde la sangre. La rete mirabili cuenta con
capilares venosos y arteriales, la glándula
liberaría ácido láctico al torrente circulatorio que
sale de la glándula, esto acidificaría
considerablemente la sangre, eso reduciría la
solubilidad de los gases en la sangre y la afinidad
de la hemoglobina por retener el oxígeno.
Cuando eso se incrementa, los niveles de
oxígeno se hacen importantes y difunden hacia
los capilares arteriales que arriban a la glándula
(debido a que en ellos la presión de oxígeno es
menor, luego la diferencia de presiones hace que
el oxígeno excedente pase al interior de la vejiga
(donde la presión de oxígeno es menor). Los
gases son luego absorbidos en el área de la
cámara posterior de la vejiga.
glándulas salivales: glándulas presentes
solamente en los mamíferos. Las glándulas
salivales se desarrollan a partir del epitelio oral y
liberan sus secreciones a la cavidad bucal. El
conjunto de esas secreciones constituyen la
saliva. Existen tres glándulas salivales
principales: parótidas, submaxilares y
sublinguales.
glándula sebácea: glándula exócrina ubicada en
la dermis de los mamíferos asociada a un folículo
piloso secreta un substancia cerosa.
glándula sublingual: glándula salival ubicada
por debajo de la lengua que libera su secreción a
través de varios ductos cortos a la cavidad de la
boca.
glándula submaxilar: tipo de glándula salival
localizada a nivel del extremo posterior de la
mandíbula, por detrás del músculo masetero. El
conducto de la glándula submaxilar atraviesa la
musculatura mandibular-hioidea y desemboca en
la región de la sínfisis mandibular.
glándula subneural: glándula presente en las
ascidias adultas, localizada justo por debajo del
ganglio cerebral (entre ambos sifones) y que se
comunica a la luz del sistema branquial a través
de un estrecho conducto ciliado. Su función es
desconocida.
glándula subparotídea: ver glándula de
Loewenthal.
glándulas sudoríparas: glándulas
características de los mamíferos localizadas en
la dermis que presentan un largo conducto que
atraviesa la epidermis y se abre al exterior. Están
relacionadas con los folículos pilosos aunque no
vierten sus productos en el interior de los mismos
como las sebáceas. Su secreción es acuosa es

la responsable (desde la pubertad) de dar el olor
característico del cuerpo y su función principal es
la termorregulación. Al evaporarse el sudor sobre
la superficie del cuerpo ayuda a disipar calor. El
sudor también lleva algunas sustancias de
deshecho que son eliminadas por este medio.
glándula suprarrenal: (= glándula adrenal;
cápsula suprarrenal) glándula endócrina
localizada por encima del riñón compuesta, en
los mamíferos, por dos partes de origen
embriológico distinto, la corteza (formada a partir
del miómero) y la médula (proveniente de la
migración de células de las crestas neurales).
Las dos partes además producen hormonas
distintas (gluco y mineralocorticoides la corteza y
adrenalina y noradrenalina la médula). En los
otros vertebrados los dos tejidos se encuentran
mezclados y no organizados en capas. En los
elasmobranquios ambos tejidos se presentan
separados.
glándula tarsal: (= glándula de Meibomio)
glándulas sebáceas de los mamíferos presentes
en los párpados cuya secreción forma una capa
grasa sobre el líquido lacrimal impidiendo que se
derrame irregularmente, extendiéndolo de esta
forma uniformemente sobre la superficie de la
córnea.
glándula tiroides: ver tiroides.
glándula unicelular: son características en la
piel de los peces y en menor medida en los
anfibios. Las secreciones de estas glándulas
“lubrican” de alguna forma la pared del cuerpo
favoreciendo los desplazamientos de estos
animales reduciéndose el roce y la resistencia del
agua.
glándula uretral: ver glándula de Littré.
glándula uropigia: (= glándula uropigial)
glándula holócrina sebácea de forma bilobulada
presente en la región sacro-dorsal de las aves
(excepto en ratites y cormoranes) que produce
una secreción grasosa. Muchas aves exprimen la
glándula con el pico y extienden la secreción por
gran parte del plumaje. Estas glándulas están
particularmente desarrolladas en muchas aves
acuáticas por lo que se relacionó a la misma con
la impermeabilización del plumaje. Sin embargo
se ha encontrado que en algunas aves acuáticas
esta glándula se encuentra ausente.
glándula venenosa: ver glándula del veneno.
glans clitoridis: glande o extremo distal del
clítoris.
glia: ver neuroglia.
99
globo ocular: ver ojo.
glóbulos rojos: ver eritrocitos.
globus major: porción ensanchada dorsal del
cuerpo formado por el epidídimo en su
disposición enrollada característica.
globus minor: porción ventral de la masa de
conducto enrollado que forma el epidídimo
(cuerpo del epidídimo). Por este extremo el
epidídimo se continúa a través de un solo
conducto (simple, no contorneado), el conducto
deferente.
globus pallidus: núcleo estriado (telencéfalo)
presente en los mamíferos primates, homólogo
del paleoestriado de los reptiles y las aves. Este
núcleo transmite impulsos hacia otros núcleos
(Núcleo Rojo y otros). Junto con el putamen
forma el llamado núcleo lentiforme.
glomérulo: (= corpúsculo de Malpighi; cor-
púsculo renal; glomérulo de Malpighi; glomérulo
renal; corpúsculo nefrítico) masa muy compacta
de arteriolas ramificadas y anastomosadas de
diámetro reducido (tipo capilar) encargada de la
filtración sanguínea. El glomérulo es parte
importante de la unidad renal básica: la nefrona.
La sangre que llega al riñón para su filtrado en
los glomérulos y para las redes capilares que
rodean los túbulos proviene de la arteria renal
exclusivamente en los mamíferos y ciclóstomos,
en los demás grupos también proviene del
sistema porta renal.
glomus: (= glomo) conjunto de glomérulos
reunidos formando una masa única en el riñón
pronéfrico.
glosofaríngeo: ver nervio glosofaríngeo.
glosohial: hueso basihial, el cual se encuentra
particularmente agrandado en muchos peces
óseos y sirve para el sostén de la lengua.
glotis: abertura que comunica la tráquea con la
faringe de los vertebrados. La glotis es cerrada
por acción de unos músculos, lo que impide que
el alimento que es conducido por la faringe se
desvíe y obstaculice las vías respiratorias. En los
mamíferos, hacia ambos lados de la glotis se
encuentran las cuerdas vocales.
glúteo: ver músculos glúteos.
gnatostomados: (= Gnathostomata) grupo de
vertebrados que incluye a los condrictios (peces
cartilaginosos) y su grupo hermano los
Osteichtyes que contiene a los Actinopterigios,
Sarcopterigios, Dipnoos y Tetrápodos. Los
100
gnatostomados se caracterizan
fundamentalmente por contar con mandíbulas
(gnathos); con aletas pares y cinturas asociadas;
con tres canales semicirculares; y con arcos
branquiales compuestos de cinco elementos
ubicados internos respecto a las hemibranquias
(Pough et al. 2005).
gónadas: órganos en los cuales se produce la
maduración de las células germinales y su
diferenciación en gametas. Los testículos en los
machos y ovarios en las hembras. En los
organismos hermafroditas coexisten ambos tipos
celulares (óvulos y espermatozoides), este es el
caso de los peces mixinoideos. Las gónadas se
desarrollan a partir de la región embrionaria
derivada del mesodermo intermedio, a partir de
unas crestas genitales localizadas en el techo del
celoma cerca del mesenterio dorsal.
gónadas segmentarias: gónadas de
Branchiostoma de naturaleza segmentaria a
diferencia de todos los demás cordados.
gonfosis: tipo de articulación inmóvil (sinartrosis)
que ocurre cuando una pieza (diente o hueso)
encaja en una concavidad llamada alveolo.
gonial: ver prearticular.
gonopodio: (= gonopodo) órgano copulador de
los machos de los Teleósteos de fecundación
interna formado por los radios anteriores
modificados de la aleta anal.
gradiente de concentración: diferencia gradual
en las cantidades de una sustancia incluida en
otra a través de la distancia o del tiempo.
gradualismo: idea preponderante en la teoría
evolutiva desde la época de Darwin, según la
cual la evolución de las especies, el cambio de
las formas y estructuras se produciría paso a
paso, “gradualmente” a lo largo de períodos muy
prolongados de tiempo (geológicos). Una
hipótesis surgida en los setenta describe a la
evolución de forma diferente: saltacionismo.
gran epiplon: repliegue anteroventral del
mesogastrio (a veces fusionado con el
mesocolon) que se extiende por delante del
estómago y de los intestinos.
gran omentum: ver mesogastrio.
grupo monofilético: (= monofilia; monofiletismo;
clado) grupo de animales constituido por un
antecesor común y todos sus descendientes.
grupo parafilético: (= parafilia; parafiletismo)
grupo de animales que incluye al ancestro común
y sólo a parte de los descendientes.
Generalmente las especies descendientes
excluidas del grupo son aquellas que han
evolucionado considerablemente con respecto a
las otras (exhiben un gran número de
autapomorfías) y no se asemejan en líneas
generales a las restantes (por ejemplo las aves
con respecto al resto de los reptiles)
grupo polifilético: (= polifilia; polifiletismo) grupo
de animales que contiene formas que derivan de
más un ancestro común.
guanóforos: (= iridocitos; iridióforos)
cromatóforos caracterizados por presentar
cristales iridiscentes de una sustancia orgánica,
la guanina. La guanina es una substancia
orgánica que puede presentarse en forma de
cristales o gránulos finos que son los que se
dispersan o no en el interior del cromatóforo. Los
cristales reflejan y dispersan la luz brindando una
coloración blanquecina.
gubernáculo: (= gubernaculum) ligamento que
mantiene unido el testículo a la pared del escroto
(mamíferos). Este ligamento sería un repliegue
del mesenterio que se forma durante el
desarrollo de la bolsa escrotal y la migración en
la misma del testículo.
gular: referido a la garganta o al área
circundante.
gustatoreceptores: ver yemas gustativas.
gusto: sentido mediante el cual un animal
percibe el sabor de las cosas. Se trata de un tipo
de quimiorecepción mediante la cual células
sensitivas localizadas por lo general en la región
oral (cavidad de la boca, lengua, etc.) perciben
una gama determinada de sustancias químicas.
Las sensaciones de dulce, amargo, salado, etc.
son producidas por dichos receptores.

H hemibranquia verdadera: se denomina así a
habénula: ver núcleos habenulares.
haces auriculo-ventriculares: ver fascículos
de His.
haces piramidales / piramidoespinales: ver
vías piramidales.
hallux: dedo I en la extremidad posterior de los
tetrápodos (equivalente al pulgar o pollex de la
mano).
hamato: ver unciforme.
haustra: convexidades del colon de los
mamíferos comprendidas entre los pliegues
semilunares (pliegues transversos internos del
colon).
haz de His: ver fascículo de His.
hélice: uno de los pliegues característicos del
pabellón auditivo (mamíferos) que en el hombre
se encuentra muy desarrollado bordeandolo casi
totalmente.
helicotrema: ápice de la cóclea y punto donde la
escala vestibular se continúa con la timpánica
(oído de los mamíferos).
hematíes: ver eritrocitos.
hemiácigos: ver vena hemiázigos.
hemibaculum: pequeño hueso presente en el
hemipene de ciertos lagartos (varánidos, algunos
géneros de Gekkonidae y lagartos fósiles). Se lo
denomina hemibaculum para diferenciarlo del
baculum de los mamíferos, ambos huesos no
son homólogos.
hemibranquia: área de laminilllas branquiales
ricamente irrigadas donde se realiza el
intercambio gaseoso, localizada sobre una de las
caras de un tabique interbranquial. Un arco
visceral (y por ende su tabique interbranquial)
presenta dos hemibranquias (holobranquia), y a
su vez una cámara branquial presenta dos
hemibranquias pero de tabiques consecutivos
(no del mismo tabique). La hemibranquia
101
hioidea (pseudobranquia) es la más anterior de
todas y se apoya en el lado posterior del
ceratohial.
cualquier hemibranquia de los arcos branquiales
en contraposición de la falsa branquia o
pseudobranquia, localizada en la primera
cámara branquial o espiracular de tiburones y
rayas. Ambas hemibranquias se diferencian
porque la hemibranquia verdadera recibe sangre
venosa mientras que la segunda recibe sangre
oxigenada.
hemiclitoris: estructura presente en las hembras
de algunos grupos de Squamata homóloga a la
de los hemipenes de los machos.
hemimandíbula: mitad izquierda o derecha de la
mandíbula. Se emplea este término por lo
general cuando se desea expresar los huesos
que la componen (son los mismos a cada lado) o
bien la fórmula dentaria (en mamíferos) que
luego se multiplica por dos.
hemipenes: órgano intromitente par presente en
los machos de la mayor parte de los reptiles.
Este órgano lleva un canal espermático que se
bifurca y termina en el extremo de cada de
hemipene.
hemisferio cerebeloso: evaginaciones laterales
de la parte media del cerebelo de los mamíferos,
de apariencia semejante a la de los hemisferios
cerebrales por la presencia de numerosas
circunvoluciones y surcos. Esta semejanza es
sólo exterior ya que interiormente la disposición
de la substancia blanca, si bien cubierta por la
gris, es muy diferente (ver árbol de la vida).
hemisferio cerebral: (par) evaginaciones de la
pared cerebral telencefálica que se producen
temprano en el desarrollo una vez que se han
diferenciado ya las cinco subdivisiones básicas
del mismo (telencéfalo, diencéfalo, mesencéfalo,
metencéfalo y mielencéfalo). La cavidad
contenida en los hemisferios cerebrales se
denominan ventrículos (ventrículos laterales).
Los hemisferios cerebrales no presentan gran
desarrollo en los peces, anfibios y mayor parte de
los reptiles, donde presentan un tamaño
semejante o menor al de los lóbulos ópticos o el
cerebelo. Aquí los hemisferios cerebrales sólo
guardan relación con las funciones olfativas y
unos pocos otros centros de asociación. Los
hemisferios cerebrales se tornan muy
importantes concentrando gran cantidad de
centros de asociación de muy diversas funciones
(antes llevadas a cabo por el mesencéfalo) y
alcanzando gran desarrollo y volumen en los
cocodrilos, aves y mamíferos. Pasan a ocupar la
mayor parte de la cavidad craneal. En los
102
mamíferos las superficies neuronales o corticales
se amplían considerablemente con la formación
de pliegues y circunvoluciones.
hemispondilia: condición presente en las
vértebras de ciertos peces Holósteos en los
cuales existe un centro vertebral aunque no
homólogo del de los demás vertebrados
holospóndilos.
hemotumescencia: proceso de infiltración
sanguínea en las cavidades del pene o
hemipenes que produce la erección del mismo.
hendidura branquial: abertura exterior de una
bolsa branquial en las lampreas o en los peces
cartilaginosos.
hendidura coroidea: ver fisura coroidea.
hendidura faríngea: abertura o escisión de la
pared faríngea embrionaria que va a producir en
el adulto la abertura branquial. La presencia de
hendiduras faríngeas es uno de los caracteres
comunes a todos los cordados. Primitivamente la
faringe ciliada y con hendiduras era empleada
para la captura del alimento en tunicados y
cefalocordados, el cual era es extraído del agua
circulante a través de un canal especializado, el
endostilo, y luego desplazado hacia porciones
posteriores del tubo digestivo. Posteriormente la
función de la faringe perforada con hendiduras se
tornó respiratoria con el gran desarrollo de
laminillas branquiales muy capilarizadas que
permiten el intercambio gaseoso.
hendidura hiomandibular: hendidura que
comunica la primera cámara branquial al exterior,
cámara limitada entre los arcos mandibular (I) y
hioideo (II). La hendidura hiomandibular es
característica de los placodermos fósiles y es
equivalente a la abertura del espiráculo de los
peces actuales.
hendidura hipofisiaria: hendidura presente en la
hipófisis de muchos mamíferos que separa los
lóbulos posterior e intermedio del anterior.
hendidura palatina: abertura medial del techo
de la boca que surge debido a la formación
incompleta de un paladar en los reptiles (excepto
cocodrilos) y en las aves, quedando conectadas
por la misma las vías nasales y bucales.
hepatopáncreas: glándula digestiva anexa al
intestino en el anfioxo.
herbívoros: animales que preferentemente se
alimentan de materia de origen vegetal.
hermafrodita: (= monoico; bisexual) animal que
cuenta con la capacidad de producir gametas de
ambos sexos, ya sea através de órganos
separados o de un mismo órgano. Los
ciclóstomos mixinoideos cuentan con la gónada
izquierda plenamente desarrollada, cuya porción
anterior funciona como ovario y la posterior como
testículo. Generalmente una de las dos regiones
alcanza su madurez antes que la otra siendo
predominante su función.
heterocela: (= heterocélica) vértebra típica de las
aves que presenta la forma de una "silla de
montar". Debido a esta forma peculiar, la
columna de las aves sólo puede presentar
movimientos laterales.
heterocronía: alteración en el tiempo de una
secuencia normal de desarrollo de una parte
cualquiera del organismo. Una estructura
cualquiera, en una especie, puede aparecer o
formarse durante el desarrollo antes o después
en comparación con lo que ocurre en otra
especie. Heterocronía implica tanto cambios en
el momento de iniciación en la formación de una
estructura determinada como también las tasas
de desarrollo (velocidad).
heterodáctilo: pie de ciertas aves (Trogonifor-
mes y otras) donde los dedos I y II se encuentran
dirigidos hacia atrás.
heterodontia: (= heterodonte) tipo de dentición
característica de los mamíferos donde existe una
especialización en las formas de los dientes:
dientes que sirven para matar a la presa (los
caninos en el caso de los carnívoros), dientes
con la corona en forma de bisel empleados para
cortar (incisivos), otros modificados para la
trituración del alimento (molariformes), etc.
Algunos mamíferos (edentados por ejemplo)
presentan una dentición homodonta secundaria y
otros inclusive carecen de dientes.
heteromorfosis: cuando una parte regenerada
resulta en estructura, forma o función diferente a
la originaria. Esta heteromorfosis puede
producirse fisiológicamente o bien inducida
experimentalmente en el laboratorio.
hialoideos: minúsculos vasos sanguíneos que
nutren a la cúpula óptica y al pedúnculo óptico
durante el desarrollo embrionario del ojo. Luego
cuando la fisura coroidea se cierra estos vasos
quedan incomunicados y desaparecen. El ojo
desde este momento en adelante será irrigado
únicamente por una arteria y una vena central.
hiatus de Winslow: (= foramen de Winslow;
foramen epiploico; orificio epiploico) pequeño
orificio a través del cual se comunica la bursa

omentalis con la cavidad general del cuerpo
(desemboca en el lado derecho del celoma).
híbridos: animales que se originan por el
cruzamiento de macho y hembra de especies
diferentes. Por lo general, éstos embriones no
prosperan mas allá de las primeras etapas de
desarrollo, en otros casos llegan hasta la etapa
adulta, siendo en unos pocos casos individuos
fértiles (en esos raros casos la infertilidad se
manifiesta en las generaciones siguientes).
hidatidio de Morgagni: (= hidatidio sésil)
vestigio de la porción más anterior del pronefros
presente en los machos de muchos amniotas.
hidatidio pedunculado: (= apéndice
epididimario; apéndice del epidídimo) estructura
residual (del mesonefros) sin función aparente
derivada del extremo anterior del canal de Wolff
en los machos de muchos amniotas.
hidatidio sésil: ver hidatidio de Morgagni.
hidramnio: ver líquido amniótico.
hidrostasis: cualidad de los peces óseos de
mantenerse en equilibrio en el seno del agua
mediante los cambios del volumen gaseoso
producido en el interior de la vejiga natatoria.
hígado: órgano del sistema digestivo
desarrollado a partir del endodermo por
evaginación de la pared intestinal embrionaria,
ocupa en el adulto una posición ventral anterior
en la cavidad abdominal, inmediatamente por
detrás de la cavidad pericárdica. Es un órgano
voluminoso y de forma variable según el grupo
de vertebrados que se observe, en algunos caso
puede presentarse dividido en lóbulos. El hígado
es responsable de la secreción hacia la luz del
intestino de la bilis que lleva productos de
excreción como asimismo sales importantes en
la digestión de las grasas. El hígado participa
además en el metabolismo del alimento ya
digerido, siendo un importante depósito de
carbohidratos los que son liberados al torrente
sanguíneo cuando el metabolismo los requiere.
hilio: región de un órgano cualquiera (riñón,
hígado, etc.) donde se produce la entrada y
salida de grandes vasos o conductos.
himen: pliegue membranoso que cubre
parcialmente la abertura de la vagina en algunas
especies de mamíferos placentarios. Durante el
desarrollo fetal esta membrana cubre totalmente
la abertura vaginal separándola de la cavidad del
seno urogenital (himen imperforado). El himen se
rompe durante el período del nacimiento.
103
hiomandibular: (= epihial) elemento dorsal del
segundo arco visceral (arco hioideo, en los otros
arcos: epibranquial). El hiomandibular se ubica
inmediatamente por detrás de la abertura
espiracular en los condrictios y articula con la
región ótica del neurocráneo (cartílago
hiomandibular). En los teleósteos articula con el
hueso esfenótico o esfenótico y proótico juntos.
Este elemento esquelético puede intervenir en la
suspensión mandibular (ver hiostílica,
anfistílica, methiostílica). En los tetrápodos su
función es la transmisión de las vibraciones
sonoras desde la membrana timpánica hacia el
oído interno, llamándose columela.
hioplastrón: placa (par) del plastrón (óseo) de
las tortugas de posición media-anterior, está
situada por delante del hipoplastrón y por detrás
de ento y epiplastrón. Junto con el hipoplastrón
son las de mayor tamaño, delimita el margen
posterior de la abertura de salida (del caparazón)
de los miembros anteriores.
hiostílica: suspensión mandibular en la cual el
palatocuadrado (condrictios actuales) o el
cuadrado (“osteictios” primitivos) se relaciona con
el neurocráneo a través de un intermediario, un
elemento del arco hioideo: el hiomandibular.
hipapófisis: (= hipoapófisis) apófisis vertebrales
presentes en los cocodrilos ubicadas hacia la
mitad del cuerpo vertebral y por debajo del
mismo a modo de una quilla no muy
pronunciada. Las hipapófisis se las encuentra en
las vértebras cervicales y torácicas anteriores.
hipaxial: ver musculatura hipoaxial.
hiperestriado: ver arquiestriado.
hiperfalangia: fenómeno exhibido por reptiles
acuáticos (fósiles) ictiosaurios y plesiosaurios los
cuales presentaban los los dedos con una
notable multiplicación del número de sus
falanges.
hipermastia: ver polimastia.
hipermorfosis: tipo de peramorfosis en el cual la
morfología adulta de individuos inmaduros se
debe a un retardo en la maduración sexual. • El
"principio de la hipermorfosis" postula que los
cambios que se producen en la ontogenia de los
diferentes grupos de vertebrados se producen
por adiciones terminales o subterminales más
que de cualquier otra forma (substituciones,
deleciones, etc.). Es decir, que los grupos más
avanzados como los mamíferos presentan una
serie ontogenética común a los demás
vertebrados y al final del desarrollo las
innovaciones propias de la clase.
104
hiperplasia: cuando un órgano o tejido aumenta
su volumen considerablemente por multipli-
cación de sus células. Un ejemplo es el hígado,
cuando se extirpa parte del mismo, el resto sufre
una intensa multiplicación celular y regenera la
parte perdida.
hipertelia: desarrollo (ontogenético o musculatura hipobranquial.
filogenético) desproporcionado de determinadas
estructuras u órganos. Ejemplos de hipertelias
son los dientes de distintos mamíferos como ser
jabalíes, elefantes, morsas, etc.; los cuernos de
muchos cérvidos; el cuello de la jirafa; etc. Las
hipertelias suelen representar especializaciones
exageradamente desarrolladas que pueden
tornarse desfavorables o poco adaptativas. Las
hipertelias carecen de valor adaptativo evidente y
se producirían únicamente por causas internas al
organismo ontogenéticas o genéticas
independientemente de la selección y de otras
fuerzas evolutivas que pudieran postularse (ver
internalismo).
hipertrofia: desarrollo considerablemente mayor
que lo acostumbrado de una estructura
anatómica cualquiera. La hipertrofia puede ser
ontogenética (en el lapso de vida de un
individuo), ya sea como respuesta fisiológica
corriente en el ciclo de vida, como respuesta a
una agresión externa al organismo, etc. o bien
puede ser una hipertrofia filogenética. En el
primer caso aumentan de volumen las partes del
órgano que se tratara sin existir multiplicación
celular (a diferencia de lo que ocurre cuando se
trata de hiperplasia). Un ejemplo de este primer
tipo de hipertrofia sería el músculo del útero
durante el embarazo. En algunos casos un
órgano se hipertrofia en respuesta a la mutilación
o ablación de parte del mismo o de su par
(cuando se extirpa un riñón el otro aumenta su
volumen). Se hace referencia a hipertrofia
filogenética muchas veces cuando se comparan
determinados órganos o estructuras anatómicas
de un animal con los de otros, por ejemplo el
cerebelo de las aves mucho más desarrollado
("hipertrofiado") que el de otros vertebrados.
hipoapófisis: ver hipapófisis.
hipoaxial: ver musculatura hipoaxial.
hipoblasto: capa interna de células que tapiza
por debajo el blastocele en las aves y los reptiles.
• Capa interna de células resultante
inmediatamente a la gastrulación en el anfioxo y
mayoría de los anfibios (cordados con huevos
micro o mesolecitos y segmentación
holoblástica). El hipoblasto se origina de las
células del polo vegetativo invaginadas en la
cavidad blastocélica que en el caso de los
anfibios se encuentran muy cargadas de vitelo.
Posteriormente a partir del hipoblasto se
diferenciarán el endodermo, mesodermo y
notocorda.
hipobranquial: elemento de un arco esquelético
visceral situado ventralmente y articulado (por
arriba) con el ceratobranquial. • Ver
hipocampo: (= lóbulo del hipocampo) porción
primitiva de la corteza cerebral mamiferiana
localizada en el techo de cada ventrículo lateral
relacionada con el olfato, regulación visceral,
experiencia, y comportamiento emocional
principalmente. El hipocampo sería homólogo del
arquipalio de los restantes tetrápodos. En
algunos grupos de mamíferos, primates por
ejemplo, junto con el mayor desarrollo y
curvatura hacia atrás y abajo de los ventrículos
laterales, el hipocampo ha migrado para alcanzar
una posición media ventral.
hipocentro / hypocentrum: ver intercentro.
hipocerquia: ver aleta hipocerca.
hipocónido: cúspide pequeña desarrollada
sobre la superficie del talónido de los molares
inferiores de tipo tribosfénico. El hipocónido
presenta una posición externa y posterior.
hipocono: cúspide adicional en la muela
superior de algunos mamíferos que alcanza de
este modo una forma subcuadrangular. El
hipocono se sitúa en el extremo interno posterior.
hipocorda: (= hipocordio) estructura
cartilaginosa alargada y subcilindrica localizada
por debajo de la notocorda precursora junto con
elemento postsacrales durante el desarrollo del
urostilo (hueso presente en los anfibios anuros).
También se ha descripto la existencia de una
hipocorda en lampreas, algunos urodelos y
peces.
hipodermis: (= tejido subcutáneo) área de tejido
conjuntivo laxo que se ubica bajo la dermis y
sirve de nexo entre la piel y los órganos
subyacentes. Muchas veces en la hipodermis se
acumulan adipocitos formando importantes
reservorios de grasas (ver panículo).
hipoesternón: ver xifiesternón.
hipófisis: (= glándula pituitaria; glándula
hipofisiaria; pituitaria; órgano pituitario) glándula
de naturaleza doble originada por un esbozo
dorsal del estomodeo (extremo anterior del tubo
digestivo) y uno ventral del hipotálamo
(diencéfalo). De esta forma la hipófisis está
constituída por una neurohipófisis y una

adenohipófisis. La hipófisis está localizada en la
base del encéfalo protegida por el hueso
basiesfenoides, el cual en los mamíferos forma a
ese nivel la llamada silla turca. Esta glándula
cumple funciones endócrinas muy diversas:
control de diferentes vías metabólicas (grasas y
carbohidratos); crecimiento de los folículos
ováricos; espermatogénesis; controla el
crecimiento de músculos y huesos; la glándula
suprarrenal; etc. La hipófisis recibe importante
influencia en su funcionar del hipotálamo desde
el cual numerosas fibras nerviosas penetran en
la neurohipófisis. Neurosecreciones del
hipotálamo también son recibidas a través de un
plexus sanguíneo, de este modo llega el estímulo
a la adenohipófisis provocando la descarga de
hormonas hipofisiarias al sistema de drenaje
venoso.
hipogloso: ver nervio hipogloso.
hipohial: segmento ventral del arco hioideo de
los peces que se articula con el basihial (hueso
endogloso) en la línea media ventral.
Dorsalmente articula con el ceratohial. En los
condrictios, en su gran mayoría, el segundo arco
no está tan segmentado, sólo se distingue un
elemento dorsal (hiomandibular) y otro ventral
(ceratohial).
hipómero: (= placa lateral) placa lateral
embrionaria de mesodermo no segmentada
situada a los lados del tubo digestivo que va a
diferenciarse posteriormente en dos hojas o
láminas, la esplacnopleura (interna) y la
somatopleura (superficial) que contendrán en su
interior la cavidad celomática. Del hipómero se
formarán los músculos y huesos de las
extremidades, la musculatura lisa del tubo
digestivo, el corazón, el pericardio, el peritoneo y
los mesenterios.
hipómero esplácnico: ver esplacnopleura.
hiponiquio: (= subunguis) área de estrato
córneo localizada por debajo y delante del
extremo libre la uña (a modo de una película
blanquecina o semitranslúcida). En la pezuña el
hiponiquio se encuentra en la parte inferior
rodeada por los bordes de la placa ungueal y
formando una suerte de almohadilla sobre la que
se apoya la extremidad.
hipópilo: abertura posterior del órgano copulador
de los tiburones y otros peces cartilaginosos por
donde es expulsado el licor seminal en el interior
de la cloaca de la hembra.
hipoplastrón: placa (par) del plastrón (óseo) de
las tortugas de posición media-posterior, está
situada por delante del xifiplastrón y por detrás
del hioplastrón. Junto con esta última son las de
105
mayor tamaño y ocupan, por lo general, las 3/4
partes del plastrón; el hipoplastrón delimita el
margen anterior de la abertura de salida (del
caparazón) de los miembros posteriores.
hiporraquis: (= hipóptilo; raquis posterior) pluma
secundaria unida a otra pluma en la zona donde
el raquis se continúa con el cálamo. El
hiporraquis presenta también barbas y barbillas
aunque sueltas de modo semejante a lo que
sucede en el plumón. El hiporraquis es
normalmente más pequeño que el raquis de la
pluma con la excepción de algunas aves
Casuariformes.
hipotálamo: piso del diencéfalo, sitio donde se
localizan los centros nerviosos que regulan la
actividad de músculos lisos y diversas glándulas.
El hipotálamo realiza el control “involuntario” de
muy diferentes estructuras regulando el ritmo
cardíaco (músculo estriado) a través de fibras
autónomas, los movimientos de inspiración y
expiración respiratorios, la temperatura corporal,
la vigilia y el sueño, actividad sexual, etc. La
secreción de células neurosecretoras presentes
en el hipotálamo estimulan el funcionamiento de
la hipófisis, liberando sus reguladores químicos
en redes vasculares localizadas en dicha
glándula.
hipotermia: situación de temperatura corporal
baja, menor a la normal en un animal
homeotermio causada cuando el individuo se
encuentra inmerso en un medio de temperaturas
muy bajas y la pérdida del calor corporal es
mayor a la que puede producir su metabolismo.
hipotónico: músculo con tensión por debajo de
la normal. • Cuando un fluido presenta una
menor presión osmótica que otro.
hipsodontia: dientes de mamíferos
caracterizados por presentar las raíces muy
abiertas a la dermis por lo que reciben un flujo
sanguíneo importante y como resultado de ello
exhiben un crecimiento continuo. Los dientes de
este tipo presentan corona alta (ejemplo:
incisivos de roedores).
hipurales: (= piezas hipurales; huesos hipurales)
espinas hemales de las últimas vértebras
caudales de los peces, muy aplanadas y
expandidas de forma variable. Muchas veces,
cada hipural se forma por la fusión de dos o más
espinas. En el lado dorsal de la cola de los peces
existen los epurales.
histología: especialidad de las ciencias
morfológicas que estudia los tejidos que
constituyen un órgano o glándula cualquiera del
cuerpo. La histología describe los tipos celulares
que componen el tejido en estudio, su disposición
106
y función en el mismo. El nivel de apreciación es
microscópico a diferencia de la anatomía
(macroscópico) y por ello requiere de técnicas
específicas que involucran el corte histológico
(por lo general de unos pocas micras de espesor)
y las tinciones diferenciales de tejidos y células.
hoja embrionaria: (= hoja germinal) estrato de
células que se forma en etapas muy tempranas
del desarrollo (ectodermo, endodermo y
mesodermo) que darán origen, más tarde, a
distintas partes del organismo. Estas hojas
embrionarias se diferencian al final (y como
resultado de) del proceso llamado gastrulación.
hoja germinal: ver hoja embrionaria.
holoblástico: ver segmentación holoblástica.
holobranquia: branquia completa conformada
por ambas hemibranquias de un mismo arco
branquial.
holomorfosis: cuando una determinada
estructura es regenerada y no difiere de la
original. Lo contrario: heteromorfosis.
holonefros: ver arquinefros.
holospondilia: característica de las vértebras de
la mayor parte de los peces y de la totalidad de
los tetrápodos que cuentan con un cuerpo o
centro vertebral. Ver aspondilia.
holostílica: ver autostílica primaria.
homeostasis: mantenimiento fisiológico del
equilibrio interno.
homeotermia: (= endotermia) mecanismo
mediante el cual las aves y los mamíferos
conservan su temperatura corporal por encima
de la temperatura ambiente, produciendo calor a
partir de su actividad metabólica e impidiendo su
disipación por medio de mecanismos aislantes
(piel, plumas, pelos, grasas, etc.). Un área del
hipotálamo en el cerebro actuaría como un
verdadero "termostato" en estos animales.
Algunas de las características asociadas con el
fenómeno de la homeotermia son: la separación
perfecta de las vías respiratorias de las
alimenticias mediante el desarrollo del paladar
óseo secundario y de un velo en el paladar
(pueden continuar respirando activamente
mientras se alimentan); la complejización del
sistema masticatorio en cuanto a tipos de
dientes, diversidad de movimientos de la
mandíbula (en suma un sistema de nutrición
extremadamente activo); sistema pulmonar más
complejo; el desarrollo de un diafragma que
también favorece la respiración; un sistema
tegumentario con pelos o plumas y además con
músculos erectores y horripiladores en la dermis
de la piel que actúan en el control térmico; un
cerebelo más complejo; los sentidos del oído y
del equilibrio más eficientes; etc.
homeotermos: definición que alude a los
animales que conservan la temperatura corporal
constante. Esta definición describía lo que
sucede en aves y mamíferos los llamados
clásicamente animales de “sangre caliente”, pero
en realidad no es muy apropiado ya que existen
vertebrados inferiores que pueden termoregular y
conservar la temperatura corporal constante. El
término más correcto para aquellos grupos es
endotermos.
homodontia: (= homodonte; isodontia) dentición
característica de la mayoría de los vertebrados
(excepto la mayoría de los mamíferos) en los que
todos los dientes presentan la misma morfología.
homoesternón: (= omoesternón; omosternón)
porción anterior del esternón de los anfibios
anuros, ubicada, ventralmente, por delante de la
cintura escapular y separado de las otras partes
del esternón. El homoesternón se conserva
cartilaginoso en la mayoría de los grupos, en
algunos se osifica su mitad posterior angosta.
homolecito: ver isolecito.
homología: semejanza de estructuras o
procesos presentes en distintos animales que
provienen de un ancestro común.
homomerismo: repetición idéntica de partes
como ser las vértebras en la columna vertebral.
Es lo que se denomina también homología serial.
homoplasia: semejanza de estructuras o
procesos presentes en distintos animales pero
que se han originado por convergencia o
paralelismo y no por contar con un ancestro
común.
hormona: sustancias de naturaleza química muy
variada producto de la secreción de las glándulas
del sistema endócrino. Son llevadas por el
torrente circulatorio a todas partes del cuerpo y
actúan excitando, inhibiendo o regulando la
actividad de los órganos.
horquilla: ver fúrcula.
hoz del cerebro: ver tentorio.
huesesillo estapedial: ver estribo.
huesesillos del oído medio: (= huesesillos
auditivos). complejo formado por tres huesos de

muy pequeño tamaño localizados en el oído
medio de los mamíferos. Estos huesesillos son el
resultado de la evolución de huesos del arco
mandibular (articular, prearticular y cuadrado) y la
columela, de los reptiles. El articular y prearticular
de la mandíbula inferior migraron y se incluyeron
en el neurocráneo, dando orígen al martillo,
mientras que el cuadrado al yunque y la
columela al estribo. Los extremos de esta
curiosa cadena ósea de transmisión de las
vibraciones son el martillo que contacta con la
membrana timpánica y el estribo que cubre la
fenestra oval. Por más detalle ver oído medio.
huesesillos esclerales: ver osículos
esclerales.
huesesillos de Weber: ver aparato de Weber.
hueso/s: ver tejido óseo.
huesos antorbitales: ver huesos preorbitales.
huesos branquiostegos: ver radios bran-
quiostegos.
huesos cabriales: (= chevron) pequeños huesos
en forma de "V" o “Y” ubicados por debajo del
cuerpo de algunas vértebras caudales de
muchos reptiles (cocodrilos y lagartos) y en
mamíferos cetáceos y edentados. Los huesos
cabriales conforman los arcos hemales de los
amniotas, por el interior y a lo largo de los
mismos pasa el vaso sanguíneo mayor que irriga
la región de la cola. A cada uno de estos huesos
se le fusiona el intercentro correspondiente.
huesos calamiformes: (= calamiformes) huesos
largos y delgados de la extremidad del caballo
que corresponderían a los metacarpales o
metatarsales II y IV (según la extremidad que se
trate) que reducidos se fusionan parcialmente al
metacarpal o metatarsal III (bien desarrollado en
estos animales).
hueso central: ver central.
huesos circumorbitales / circumorbitarios: ver
circumorbitales.
hueso clitorídeo: ver os clitoridis.
hueso coxal: ver hueso innominado.
hueso compuesto: hueso presente en la
mandíbula inferior de algunas serpientes formado
por la fusión de articular, prearticular y
coronoides.
hueso condral: ver autostosis.
107
hueso cubital: ver ulna.
hueso cúbitoradial: ver radioulna.
hueso cuboide: ver tarsal distal.
hueso de cartílago: ver autostosis.
hueso de membrana: ver alostosis.
hueso dérmico: ver alostosis.
hueso ectocuneiforme: ver tarsal distal.
hueso endocondral: ver autostosis.
hueso entocuneiforme: ver tarsal distal.
hueso epicoracoides: ver procoracoides.
hueso epipúbico: ver prepubis.
huesos epurales: ver epurales.
hueso escapulocoracoides: hueso endocondral
presente en la cintura pectoral de los anfibios
urodelos.
hueso escleral / esclerótico: ver osículos
esclerales.
hueso estapedial: ver estribo.
huesos etmoturbinales: ver huesos turbinales.
hueso falciforme: (= os falciforme) elemento
óseo en forma de hoz presente en la mano
cavadora del topo semejante a un dedo
supernumerario.
hueso ganchoso: ver unciforme.
huesos gastrales: ver gastrales.
hueso grande: (= magno; capitato) tercer carpal
distal en el carpo (nomenclatura de la Anatomía
Humana).
huesos heterotópicos: huesos que se
desarrollan en distintos vertebrados en lugares
donde habitualmente se encuentra solamente
tejido conjuntivo. Ejemplos son: el hueso
palpebral en los párpados del cocodrilo, huesos
del corazón del ciervo y los bovinos, hueso
falciforme en la mano de los topos, sesamoideos
a lo largo de tendones en la mayoría de los
tetrápodos, el báculo de muchos mamíferos,
hemibáculo en ciertos lagartos, etc.
hueso hioideo: cuando el hiodes (generalmente
cartilaginoso) se encuentra osificado.
108
huesos hipurales: ver hipurales.
hueso ilíaco: ver hueso innominado.
hueso innominado: (= hueso coxal; hueso
ilíaco) hueso presente en muchas aves y en
todos los mamíferos adultos resultado de la
fusión durante el desarrollo de los tres elementos
pélvicos característicos de tetrápodos (ilion,
isquion y pubis) resultando de este modo
imposible distinguir los límites entre los mismos.
En algunas aves puede inclusive soldarse con el
sinsacro.
hueso intercalar: ver intercalar.
hueso intermedio: ver intermedio.
hueso marsupial: ver prepubis.
huesos maxiloturbinales: láminas óseas
desarrolladas a partir del hueso maxilar hacia el
interior de las vías nasales que sirven de sostén
para el epitelio olfatorio de los mamíferos.
hueso membranoso: ver alostosis.
hueso mentomeckeliano: hueso condral par,
pequeño, formado en la mandíbula inferior de los
anfibios anuros (derivado del cartílago de
Meckel) que sirve de unión, anteriormente, entre
ambas hemimandíbulas.
hueso mesocuneiforme: ver tarsal distal.
huesos nasoturbinales: Ver huesos
turbinales.
hueso navicular: ver central.
huesos neumáticos: alude a húmeros y
clavículas que en las aves suelen presentar
extensiones de los sacos aéreos.
huesos operculares: ver opérculo.
hueso plano: (= os planum) huesos laminares
(de escaso espesor) donde el crecimiento ha
primado en dos dimensiones, el largo y el ancho.
Normalmente está compuesto de una capa de
hueso esponjoso cubierta externa e internamente
por sendas capas de hueso compacto.
hueso palatino: cualquier hueso presente en la
región del paladar (palatino, pterigoides, vómer,
etc.). • Ver palatino.
hueso palpebral: (= os palpebrae) placa ósea
desarrollada en el interior del párpado de los
cocodrilos (también en algunos dinosaurios).
hueso paragloso: ver cartílago endogloso.
huesos pelvianos: huesos que constituyen la
cintura pélvica (ilion, pubis e isquion).
hueso peneano: ver báculo.
huesos periorbitarios: ver huesos circum-
orbitarios.
hueso perióstico: hueso que forma las paredes
externas de la diáfisis de los huesos largos. Ver
periostio.
huesos perióticos: huesos localizados en la
región ótica u ótica-temporal del cráneo que
protegen el órgano de la audición (proótico,
opistótico, epiótico, pterótico). Se localizan por
detrás de la región de la órbita y son cubiertos
dorsalmente por el parietal. Típicamente en los
osteictios están presentes todos ellos y en los
tetrápodos se habrían perdido algunos restando
sólo proótico y opistótico.
hueso peroneotibial: ver tibiafíbula.
huesos preorbitarios: ver huesos preorbitales.
hueso radial: ver radial.
huesos sesamoideos: huesos formados a partir
del tejido conectivo que constituye las cápsulas
articulares de metacarpales, metatarsales y
falanges (en saurios, mamíferos y aves).
hueso timpánico: ver timpánico.
huesos turbinales: (= pliegues turbinales;
cornetes; turbinales) láminas óseas, en muchos
casos replegadas sobre sí mismas, localizadas
en las vías nasales de los reptiles, aves y los
mamíferos que sirven de sostén para el epitelio
olfatorio. Los mismos pueden formarse a partir
de los huesos etmoides, nasales y maxilares.
Estos huesos turbinales aumentan la superficie
de los epitelios olfatorios. La complicación en
turbinales hace que el aire que va a pasar a los
pulmones sea calentado y humedecido
convenientemente evitando afectar de cualquier
manera las mucosas respiratorias.
hueso unciforme: ver apófisis uncinada.
huevo: ver cigoto. • estructura que contiene al
embrión en su interior y que incluye el conjunto
de las membranas secretadas durante el
transcurso del embrión por el oviducto, entre
ellos la cáscara exterior.
húmero: hueso largo, proximal, de la extremidad
anterior de los tetrápodos.
 109

humor acuoso: líquido de orígen sanguíneo y de

muy baja densidad (semejante al agua, de allí su
nombre) que llena la cámara anterior del ojo,
aquella localizada por delante del cristalino e iris.

humor vítreo: líquido que ocupa la cavidad

mayor del ojo, por detrás del cristalino y que baña
toda la superficie interna del ojo (retina). Este
líquido es más espeso que el humor acuoso.

huso neuromuscular: órganos sensoriales

propioceptores (han sido observados en
tetrápodos) situados en los músculos estriados
formados por un haz de fibras musculares
aisladas y envueltas por una cápsula conjuntiva.
A estas fibras musculares llegan algunas fibras
nerviosas amielínicas que se les enrollan en la
región media, ramificándose en los extremos.
Las fibras musculares son sólo estriadas en sus
extremos.

hypocentrum: ver intercentro.

110
I implantación pretecodonte: (= pretecodonte)
ictiópsidos: denominación poco utilizada que
agrupa a los vertebrados que vulgarmente
llamamos "peces" (mixinoideos, lampreas,
condrictios y actinopterigios). Este agrupamiento
carece de validez taxonómica.
ictiopterigio: ver aletas pares.
ileocecal: referido a la región de unión entre
íleon y ciego intestinal. ver válvula ileocecal.
íleon: (= ileum) porción siguiente al yeyuno y
última del intestino delgado de los mamíferos que
desemboca en el ciego (primera porción del
intestino grueso).
ilíaco: (= iliacus) músculo originado en la cara
interna del ilium de la cintura pélvica de los
mamíferos e inserto en el fémur, muy cerca de la
cabeza del hueso. Junto con el psoas y el
pectíneo serían una diferenciación del
puboisquiofemoralis interno de los demás
tetrápodos. Función: adducción y/o retracción del
muslo. • Relativo al hueso ilion o área adyacente.
ilion: (= ilium) hueso condral par de la cintura
pélvica de tetrápodos, orientado dorsalmente que
se une a la columna vertebral en su región sacra.
implantación: forma en que un diente se
relaciona con el hueso que lo sostiene.
implantación acrodonte: (= acrodonte) cuando
el diente se fija o apoya al hueso por su región
basal. En la mayoría de los teleósteos y en
reptiles rincocéfalos y lagartos agámidos.
implantación del huevo: fijación del ovocito de
mamíferos fecundado en el endometrio del útero.
Esta implantación se produce gracias a la ayuda
de las vellosidades del trofoblasto que lo "pegan"
a las paredes uterinas. En una etapa más
avanzada, el huevo penetra en la pared del útero
hasta su capa compacta.
implantación pleurodonte: (= pleurodonte)
cuando el diente se encuentra apoyado sobre la
cara lateral interna del hueso. En distintos grupos
de reptiles, especialmente en los lagartos
varánidos.
implantación por ligamento fibroelástico: los
dientes se fijan a la mandíbula por medio de
tejido fibroso. Característico de los tiburones.
cuando los dientes se ubican en una especie de
canal en el hueso sin paredes óseas delimitando
alveolos. Algunos cocodrilos jóvenes.
implantación subacrodonte: (= subacrodonte)
tipo intermedio entre las implantaciones
pleurodonte y acrodonte, los dientes no tienen un
lugar fijo de inserción. Algunos lagartos y ofidios.
implantación subtecodonte: (= subtecodonte)
implantación tecodonte: (= tecodonte) cuando
el diente va inserto en una cavidad del hueso
llamada alveolo. En cocodrilos y mamíferos.
incisivo: ver diente incisivo.
incubación: maduración de los huevos o
embriones suministrándoseles calor constante ya
sea directamente por uno de los progenitores o
en un nido o cámara especialmente construida
con ese fin.
incus: ver yunque.
indice: dedo II de la mano en la nomenclatura de
la Anatomía Humana.
inducción: proceso embriológico mediante el
cual un grupo de células influye, determina o
estimula el desarrollo, formación u organización
de otras. Un ejemplo de inducción es la
formación del cristalino a partir de una placode
ectodérmica por acción de la vesícula óptica
subyacente; en este fenómeno intervienen
mensajeros químicos que desencadenan el
desarrollo y diferenciación ulterior del cristalino.
Es posible provocar inducción en laboratorio: por
ejemplo, transplantando trozos de
cordomesoblasto en zonas diferentes del
embrión y, provocando así, el desarrollo de la
placa neural en áreas donde naturalmente ello no
ocurre. Las sustancias inductoras o factores
inductores son proteínas elaboradas por las
células en cuestión. Ejemplo de ello son las
proteínas producidas por células del tubo
nervioso y la notocorda que inducen la
diferenciación del esclerótomo partir del
mesodermo dorsal.
inervación: acción del sistema nervioso sobre
los distintos órganos y partes del animal.
Presencia de fibras nerviosas en tal o cual tejido
u órgano.

infundíbulo: (= infundibulum; ostium) primera
porción del oviducto de los tetrápodos, en
muchos casos en forma de embudo. En las aves
es donde se forma la chalaza del huevo. • (=
eminencia media) Región ventrolateral del
hipotálamo en forma de tallo que al dilatarse
ventralmente constituye el lóbulo posterior
(neurohipófisis) de la glándula pituitaria.
ingestión: proceso mediante el cual el alimento
es introducido al interior del cuerpo.
ingle: región del cuerpo donde se unen las
extremidades posteriores al tronco.
inguinal: relativo a la ingle.
inscripciones tendinosas: ver miosepto.
insectívoros: animales cuyo alimento predomi-
nante son los insectos. • Orden de mamíferos.
inserción: introducción de una parte en otra más
o menos profundamente, o el efecto de adherirse
a su superficie (por ejemplo: inserción de un
músculo en un hueso determinado). • Punto o
área donde el músculo se fija el cual es movido
cuando el mismo se contrae (el extremo opuesto
inmóvil es el orígen).
inspiración: acto por el cual el aire es
introducido dentro de los conductos respiratorios.
instinto: inclinación espontánea a desarrollar
determinados actos con un fin determinado sin
un previo conocimiento del mismo.
insula: pequeña región (hemisferio cerebral) del
lóbulo parietal situada por detrás de la cisura de
Silvio, entre los lóbulos temporal y frontal. • Ver
Islotes de Langerhans.
insulina: hormona producida en los Islotes de
Langerhans del páncreas que regula los niveles
de glucosa en el torrente circulatorio. Cuando el
nivel de glucosa es elevado determina la
captación de la misma por parte de los tejidos y
la formación de glucógeno en el hígado.
inter: prefijo que significa entre.
intercalar: pequeño hueso (par) del aparato de
Weber que se sitúa a los lados de la segunda
vértebra en la columna de los Cipriniformes
Ostariofisos. • Hueso pequeño en el cráneo de
los Characiformes localizado en en la región ótica
dorsal del cráneo.
intercentro: (= intercentrum; hipocentro)
elemento impar que forma parte del centro
vertebral, junto con los pleurocentros
111
dorsoposteriores en los tetrápodos primitivos
(fósiles). Similar estructura podía apreciarse en la
columna de los peces ripidistios. Dentro de los
anfibios laberintodontes existieron varios tipos
diferentes de centros, donde el intercentro tenía
forma de “U” (vértebras de tipo raquítoma) o de
anillo rodeando la cuerda dorsal (vértebra
embolómera y estereospóndila). La evolución
de intercentro y pleurocentro posiblemente habría
seguido dos líneas principales. Por un lado la
tendencia a la reducción de los pleurocentros con
un desarrollo creciente del intercentro, lo que
estaría evidenciado en la transición de una
vértebra raquítoma hacia otra de tipo
estereospóndila (con pérdida de los
pleurocentros). La otra línea evolutiva habría
llevado a los amniotas, donde el centro vertebral
está formado, en general, sólo por el
pleurocentro habiéndose perdido el intercentro.
El intercentro de los amniotas (cuando presente)
aparece como un muy pequeño hueso por
delante y debajo del cuerpo vertebral en la región
del tronco, especialmente participando del
complejo atlas-axis, mientras que en la cola se
fusiona al arco hemal (huesos cabriales). En los
anfibios actuales el centro vertebral está formado
por un solo elemento pero su origen y homología
con intercentro y pleurocentros aún permanecen
desconocidos o en el plano de la hipótesis.
interclavícula: hueso de orígen dérmico impar
situado ventral al esternón y articulando a cada
lado con las clavículas. Está presente en saurios
(en forma de "T") y cocodrilos (alargada),
también en los reptiles sinápsidos; en las
tortugas este hueso se incorpora al plastrón.
Dentro de los mamíferos existe interclavícula
sólo en los monotremas.
interdorsal: ver arcuales.
interhial: ver estilohial.
intermedio: hueso de posición central en la serie
proximal del carpo, entre radial y ulnar.
internalismo: línea de pensamiento que le
asigna a los patrones de desarrollo y a la
genética (factores internos) la primacía como
principal causa en el modo en que los
organismos evolucionan. Los internalistas
consideran a la forma antes que a la función.
Consideran al desarrollo de los vertebrados
como un patrón restrictivo que permite un
determinado espectro de formas (viables) y que
esto condiciona la evolución de los mismos. Dan
como evidencia de sus ideas las teratologías que
son comunes a todos los vertebrados: la
bicefalia, la polidactilia, etc. La relación entre los
genes y la ontogenia es una interacción (ida y
vuelta) que cualquier cambio en distinto nivel
puede afectar toda una expresión fenotípica
112
(afectando la viabilidad entonces del producto
final) de allí la restrictividad de los factores
internos a los cambios evolutivos.
interneurona: ver neurona de asociación.
internodos: (= internudos) en las fibras
nerviosas mielínicas, espacio comprendido entre
dos nodos de Ranvier.
interoceptores: receptores sensoriales locali-
zados en los órganos internos del organismo;
reciben estímulos del medio interno.
interopercular: hueso dérmico que forma parte
del opérculo de los peces. Es un hueso laminar y
alargado, localizado por debajo del opercular y
por detrás del preopercular.
interparietal: hueso dérmico impar presente en
muchos mamíferos que se sitúa por detrás de los
parietales, siendo más común encontrarlo en
etapas embrionarias ya que en los adultos se
fusiona con el occipital. En algunos permanece
hasta adulto como en ciertos lagomorfos,
mientras que en otros se suelda a los parietales
(rumiantes y roedores). Ver postparietal.
intertemporal: hueso pequeño localizado en el
techo del cráneo de ciertos grupos de peces
fósiles, por ejemplo en ciertos “crosopterigios”.
En esos grupos limita dorsal y medialmente con
el parietal y ventro lateralmente con el posorbital.
Contacta anteriormente con el posfrontal y por
detrás con el supratemporal.
interventral: ver arcuales.
intestino: porción del tubo digestivo
comprendida entre el estómago y el ano (o
cloaca según el caso). En esta parte se
completan los procesos de digestión del alimento
que comenzaran en el estómago, se realiza la
absorción de las sustancias nutricias y se
produce además la absorción de agua y la
expulsión (en su tramo final) de los excrementos.
intestino anterior: porción del tubo digestivo
situada anterior al píloro. El intestino anterior se
diferencia en esófago y estómago en la mayoría
de los vertebrados (al menos histológicamente).
En las lampreas y mixinoideos, dipnoos,
holocéfalos y muchos actinopterigios no existe tal
distinción.
intestino ciego: primera porción del intestino
grueso localizada entre el intestino delgado y el
colon.
intestino delgado: (= intestino medio) primera
parte del intestino que se sitúa a continuación del
estómago. En el hombre se distinguen tres
regiones: el duodeno, el yeyuno y el íleon; siendo
la primera de ellas de características histológicas
diferentes a las de las dos restantes. En los
restantes mamíferos sólo se distingue un
duodeno del resto del intestino pospilórico. En el
duodeno desembocan los productos de
secreción del hígado y del páncreas que
colaboran con la digestión de los alimentos. En el
intestino delgado se produce (principalmente) la
absorción de los nutrientes.
intestino espiral: tipo de intestino presente en la
mayoría de los peces caracterizado por presentar
en su interior la válvula espiral.
intestino grueso: (= intestino posterior) porción
del intestino situada a continuación del intestino
delgado y separado del mismo por medio de la
válvula ileocecal. En el intestino grueso es donde
se produce la absorción de agua y la putrefacción
de los materiales no absorvidos por el intestino
delgado. Esto último se realiza gracias a la ayuda
de una rica flora bacteriana presente en esta
región del intestino. El intestino grueso de los
mamíferos presenta tres regiones bien
diferenciadas: el ciego, el colon y el recto.
intestino pospilórico: porción del tubo diges-tivo
posterior a la válvula pilórica. Comprende
típicamente los llamados intestino medio y
posterior (delgado y grueso). El límite entre esas
porciones está determinado generalmente por un
aumento brusco del calibre del tubo (o por la
presencia de una válvula como en los mamíferos,
válvula ileocecal). También suelen formarse
ciegos intestinales en cercanía de lo que sería el
límite entre esas partes.
intestino primitivo: ver arquenterón.
intima: ver túnica interna.
invaginación: replegamiento de un tejido,
órgano, o parte cualquiera en el interior de otra.
invaginaciones ectodérmicas: hundimiento
segmentado en sentido anteroposterior del
ectodermo en el embrión de todos los cordados
que va a comunicarse con las evaginaciones de
la faringe para dar orígen a las hendiduras
branquiales.
invaginaciones viscerales: ver invaginaciones
ectodérmicas.
inversión de la retina: estructura retiniana
exclusiva de los vertebrados, donde las células
propiamente sensitivas (conos y bastones) se
encuentran en una capa más interna que las
fibras que van a conducir el impulso al nervio

óptico. La luz incide sobre las capas fibrosas
atravesándolas hasta llegar a estimular la capa
sensible de la retina.
inversión del sexo: capacidad del órgano de
Bidder presente en machos de algunos anfibios
anuros de convertirse en ovarios funcionales en
caso de extirpárseles los testículos.
involución: uno de los procesos característicos
de la etapa de gastrulación mediante el cual se
produce la migración de células alrededor de los
labios del blastoporo, desde una localización
superficial externa a otra interna situada por
debajo del ectodermo (principalmente migran de
esta forma las células que constituirán el
mesodermo). • Atrofia o degeneración (o
simplemente disminución del volumen) de una
estructura u órgano cualquiera. Un ejemplo
serían ciertos órganos linfoides (el timo sería uno
de ellos) muy desarrollados y activos durante el
desarrollo de los vertebrados pero reducidos en
el adulto.
iridiocitos / iridióforos: ver guanóforos.
iris: estructura en forma de disco localizada en el
ojo de los vertebrados por delante del cristalino.
El iris delimita una apertura, la pupila, y
reduciendo o dilatando esa apertura actúa como
diafragma administrando la cantidad de luz que
pasa a la retina (se reduce la pupila ante
excesiva luminosidad y dilata en el caso
opuesto). El iris está formado por las dos capas
del ojo muy modificadas, la coroides y la retina,
contiene pigmentos y fibras musculares. Ambas
capas del iris (externa e interna presentan
habitualmente pigmentos, los que le dan el color
característico a los ojos), cuando falta el
pigmento de la capa externa se presentan los
ojos azules, y cuando existe pigmento en ambas
capas, contamos con ojos oscuros.
irrigación: sistema de vasos sanguíneos
cualquiera que lleva y distribuye la sangre en los
tejidos. Ejemplo: la irrigación producida por el
sistema de arterias coronarias que proveen de
sangre al músculo cardíaco (especialmente
desarrollado en las paredes de los ventrículos).
islote principal: área central endócrina en el
páncreas difuso de los teleósteos homóloga de
los islotes de Langerhans de los vertebrados
superiores.
islotes de Langerhans: (= folículos de
Langerhans; islotes pancreáticos) areas celulares
especializadas dispersas entre la masa de
células exócrinas del páncreas, tienen función
endócrina, sintetizan las hormonas (insulina y
glucagón) que participan en la regulación del
metabolismo de los glúcidos.
113
islotes de Pander-Wolff: (= islotes de Wolff)
células redondeadas del mesénquima, durante el
desarrollo embrionario, que reunidas forman
masas o islotes sanguíneos en la pared de la
vesícula umbilical y del alantoides en un principio,
a partir de los mismos se van a constituir vasos
sanguíneos, algunas células y lo que será el
futuro plasma. En el propio embrión se produce
luego un desarrollo similar a partir de islotes
celulares.
islotes pancreáticos: ver Islotes de
Langerhans.
isocorteza: ver neopalio.
isodontia: ver homodontia.
isogamia: gametos morfológicamente semejan-
tes o casi idénticos, no es posible distinguir el
masculino del femenino.
isolecito: (= homolecito; oligolecito) huevo que
presenta el vitelo distribuido homogéneamente
(presente principalmente en anfioxo y mamíferos,
huevos microlecitos).
isómero: parte igual (ver blastómero,
somitómero, miomero, etc.).
isometría: fenómeno que exhiben dos o más
órganos o estructuras que cuentan con iguales
tasas o ritmos de crecimiento. Por lo contrario ver
alometría.
isopedina: material semejante a hueso
dispuesto en forma laminar constituyendo la capa
más profunda en las escamas ganoideas.
isquion: hueso condral par presente en la cintura
pélvica de tetrápodos de posición lateral y
orientado hacia atrás.
istmo del cerebro: estrangulamiento dorsal de la
ampolla cerebral embrionaria de los verte-brados
que va a delimitar el mesencéfalo del
rombencéfalo.
istmo del oviducto: porción corta del oviducto,
en su parte posterior, donde se segregan el
albumen y las membranas internas y externas de
la cáscara. En las aves es la porción donde el
oviducto se estrecha notablemente.
istmo de la glándula tiroides: banda de tejido
que une ambos lóbulos en la línea media ventral
en los mamíferos.
114

J
jugal: ver yugal.

jugo digestivo: conjunto de secreciones del

estómago y glándulas anexas al tubo digestivo
compuesta de enzimas, ácidos, etc. que realiza
el tratamiento químico (digestión) del bolo
alimenticio.

jugo gástrico: secreciones producidas por la

mucosa del estómago y liberadas en el interior
del mismo. El jugo gástrico incluye enzimas
proteolíticas (la más común es la pepsina), ácido
clorhídrico y mucus.

jugo pancreático: secreción del páncreas que

es liberado en el intestino (duodeno) y que actúa
en la digestión de ciertos hidratos de carbono,
proteínas y grasas. Contiene principalmente las
enzimas lipasa, amilasa, maltasa y tripsinógeno
(mamíferos).
 115

K
kinesis: (= quinesis; cinesis) movimiento.

kinesis craneal: (= cinesis craneal; cinetismo)

movilidad independiente de los huesos del
cráneo. La cinesis craneal es máxima en los
ofidios con una movilidad extrema de escamosal,
cuadrado y los huesos mandibulares que les
permite abrir la boca y tragar presas de gran
volumen. Otros cráneos que presentan
importante cinetismo son el de teleósteos,
saurios y el de las aves.
116
L labios: rebordes carnosos ubicados en los
laberinto: (= laberinto membranoso; aparato
vestibular; oído interno; órgano del laberinto;
órgano estatoacústico) órgano complejo
membranoso constituido por tubos (canales
semicirculares) y dos cámaras o dilataciones
comunicadas con aquellos (utrículo y sáculo)
llenos de un líquido endolinfático. En su interior
se localizan áreas sensoriales especializadas
(crestas y máculas) en conexión nerviosa con el
nervio craneal VIII (auditivo). Es el oído interno
de los vertebrados el que presenta la función
primaria del equilibrio; posteriormente
(tetrápodos más avanzados) con el desarrollo
particular de uno de sus sacos se formará la
porción auditiva. Las crestas se encuentran en
pequeñas dilataciones basales de los canales
semicirculares llamadas ampollas y las máculas
en el sáculo y el utrículo. En los tetrápodos
también existe otra evaginación llamada lagena
en la que se reconoce una mácula de la lagena. •
Organo respiratorio aéreo particular presente en
algunos peces cuya estructura presenta
numerosos pasajes y que les permite respirar el
aire atmosférico (órgano del laberinto o
laberíntico).
laberinto carotídeo: ver cuerpo carotídeo.
laberinto cartilaginoso: estructura de la región
ótica de los peces cartilaginosos que contiene al
oído interno.
Laberintodontia: grupo de anfibios fósiles
presumiblemente de los más primitivos, contaban
al igual que algunos grupos de peces
sarcopterigios (“crosopterigios”) con el mismo
tipo de diente laberintico. Antes se le daba rango
taxonómico de subclase (junto con Lissamphibia
y Lepospondyli), pero más recientemente se
probó que esas subclases (con la excepción de
Lissamphibia) conforman agrupamientos
parafiléticos.
laberintodonto: ver diente laberíntico.
laberinto membranoso: ver laberinto.
laberinto óseo: cápsula cartilaginosa u ósea que
contiene al laberinto membranoso (oído interno).
En los anfibios, reptiles y las aves es el proótico
el principal elemento que protege el oído. En los
mamíferos es el petroso el que circunda y
protege al oído interno (o bien la parte petrosa
del temporal en los primates). • Caracol óseo.
márgenes de la boca exclusivos de los
mamíferos que cuentan con importante movilidad
gracias a la acción de parte de la musculatura
facial (orbicularis oris, elevadores y depresores
labiales, etc.). Los labios son muy importantes
durante la etapa de amamantamiento de las
crías. En los animales herbivoros se encuentran
especialmente desarrollados y se sirven de ellos
para ayudarse en la aprehensión del alimento.
labios de la vulva: pliegues laterales que forman
los márgenes de la vulva en el aparato genital
femenino. El labio mayor: (= labium majus)
constituye el pliegue lateral mas externo y el
labio menor: (= labium minus) el pliegue más
pequeño que se localiza en la superficie medial
del labio mayor de la vulva.
labio blastoporal: (= labio del blastoporo)
margen dorsal o ventral del blastoporo. El labio
dorsal del blastoporo es donde se produce la
primera involución celular en la gástrula de
anfibios.
lacertilia: ver sauria.
lacrimal: (= lagrimal) hueso de origen dérmico
(par) presente en la región frontoorbitaria del
cráneo de algunos teleósteos. En los tetrápodos,
este hueso delimita por sí solo o junto con el
prefrontal el foramen del conducto lacrimal. Está
presente en ciertos anfibios urodelos; en los
cocodrilos; entre los Squamata está presente en
algunos grupos de lagartos, anfisbénidos, pero
ausente en los ofidios. Este hueso también falta
en el cráneo de las tortugas. En las aves también
existen lacrimales, aunque estos elementos
resultan de la fusión durante el desarrollo de los
prefrontales con los lacrimales de los demás
tatrápodos. En los mamíferos existe un hueso
lacrimal aunque no en todos (ausente en
proboscídeos, cetáceos, sirenios, pinnípedos,
etc.).
lagena: dilatación en forma de saco del piso del
sáculo (laberinto membranoso) a partir de la cual
se va a diferenciar en las aves y especialmente
en los mamíferos la cóclea (localización de la
parte sensitiva del sentido auditivo).
lágrima: cada una de las gotas del fluido
secretado por las glándulas lacrimales que
conservan húmeda y protegida la córnea del ojo.
La secreción de este humor puede deberse a
estímulos físicos (alguna partícula que irrita la
superficie del globo ocular) o bien psíquicos.

lagrimal: ver lacrimal.
laguna: espacio muy estrecho entre la materia
ósea o cartilaginosa ocupado por la célula. En los
sistemas de Havers, son espacios abiertos
comunicados con los conductos calcóforos.
lámina basal: ver membrana basal.
lámina cribosa: ver placa cribosa.
lámina dental: surco presente a lo largo de la
mandíbula de los embriones de la mayoría de los
vertebrados surgido como producto de la
invaginación ectodérmica, a partir de la misma,
posteriormente se van a desarrollar los dientes.
lámina propia: capa intermedia de la mucosa del
tubo digestivo, típicamente conjuntiva, localizada
inmediatamente por debajo del epitelio
superficial. Por debajo de la lámina propia se
ubica la mucosa muscular.
lamina terminalis: pared anterior-ventral del III
ventrículo que se reconoce como límite del
diencéfalo con el telencéfalo (es considerada
parte de este último). Dorsoventralmente, esta
membrana se extiende entre la comisura anterior
y el quiasma óptico.
laminillas branquiales: pequeños repliegues de
origen endodérmico que se diferencian hacia el
interior de las bolsas faríngeas (branquiales) Se
reconocen laminillas branquiales primarias que
sostienen a una serie de numerosas laminillas
branquiales secundarias que llevan en su interior
sinusoides y lechos capilares. Es a nivel de estas
laminillas branquiales secundarias donde se
produce el intercambio gaseoso.
lanugo: primer pelaje que posee un mamífero
nonato, se trata de un vello muy suave y delicado
que recubre casi toda la superficie del animal y
que luego del nacimiento va a ser reemplazado
por un pelaje más grueso y definitivo.
lapillus: nombre del otolito presente en el
utrículo del oído interno de los peces.
laringe: (= aparato laríngeo) órgano complejo
formado por cartílagos (cricoides, aritenoides,
etc.), músculos y fibras localizado
inmediatamente antes de la tráquea y en
comunicación con el extremo anterior del tubo
digestivo. Mediante el cierre y apertura de su
orificio (glotis), permite el ingreso de aire a las
vías respiratorias e impide que partículas
alimenticias interfieran en las mismas. La laringe
puede actuar como órgano fonador en los
tetrápodos (especialmente en anfibios anuros,
aves y mamíferos) por presentar fibras,
ligamentos o bien cuerdas vocales especiales
117
para tal función. Este órgano está presente
solamente en los tetrápodos y se forma por
modificación de los arcos tercero y cuarto
branquial de los peces. En los anfibios existen
solamente los cartílagos laríngeos laterales
mientras que en los amniotas se forman dos
cartilagos muy importantes, el cricoides y el
aritenoides. En el caso de los mamíferos la
estructura de la laringe es aún más compleja con
adición de un cartílago tiroides, otro tirohial y la
formación de una epiglotis que cubre la glotis.
larva: estadio inmaduro de una especie
determinada diferenciado morfológicamente del
adulto. Mediante una serie de transformaciones
(metamorfosis) graduales o más bien drásticas
(según el animal que se trate) este organismo
adquiere las características del adulto de su
especie. Este término, en vertebrados se utiliza
por lo general para las etapas inmaduras de
peces agnathos y de anfibios.
latebra: área diferenciada, de aspecto
blanquecino, localizada dentro de la masa del
deutoplasma de los huevos telolecíticos.
lateroesfenoides: hueso presente en la región
orbitotemporal de los ofidios desarrollado como
una osificación que separa los forámenes de
salida de las ramas mandibular y maxilar del
nervio trigémino. En el cráneo adulto este hueso
resulta difícil de ser individualizado del proótico.
En general se trata de un hueso de origen mixto,
aunque en algunos grupos se ha descripto sólo
como osificación dermal. • En cierta literatura
puede encontrarse como "lateroesfenoides" el
pleuroesfenoides de los cocodrilos o aves.
lecitocele: (= cavidad del blastocisto) cavidad de
la blástula de los mamíferos que se forma al
infiltrarse la mórula con los líquidos uterinos
separando las células del interior y cavitándose
de esa forma. En el interior del lecitocele se
distingue una prominencia de células o masa de
células internas, embrioblasto (a partir del
mismo se formará el embrión y mediante
diferentes mecanismos según el grupo de
mamíferos que se trate, se diferenciarán
también: saco vitelino, amnios y alantoides).
lecitotrófico: nutrición que recibe un embrión
proveniente de las reservas de vitelo propias. Lo
opuesto es matrotrófico.
leche de brujas: leche producida
(excepcionalmente) y secretada por las glándulas
mamarias de recién nacidos (ser humano) o de
individuos púberes. Este fenómeno puede
producirse en cualquiera de los sexos.
118
leche de paloma: substancia de aspecto
semejante al de la leche producida en el buche
de la paloma resultado de la descamación de sus
paredes hacia el interior del tubo. Esta
substancia es rica en lípidos y proteínas y es
exudada tanto en machos como en hembras.
Esta “leche” es regurgitada y sirve de alimento a
los pichones.
leche uterina: secreción de las glándulas
presentes en las paredes del oviducto en los
vertebrados vivíparos (excepto mamíferos
placentarios) que sirve para la nutrición del o los
embriones. Esto se ha observado en algunos
elasmobranquios, teleósteos, reptiles,
monotremas y algunos marsupiales.
lecho de la uña: (= lecho ungueal) región
epidérmica localizada ventral a la placa ungueal
(uña) que es la encargada de formar continua-
mente la parte ventral de la misma.
lengua: órgano fundamentalmente muscular que
aparece en los tetrápodos y que es importante en
la mayoría de los grupos para la aprehensión del
alimento o las presas, y para la deglución. En su
superficie dorsal suele llevar estructuras
sensoriales, las papilas gustativas. El sostén de
la lengua donde se origina parte de su
musculatura es el aparato hioideo.
lengua bífida: es típica de algunos grupos de
reptiles escamados (Squamata), como ser
miembros de las familias Teiidae, Varanidae, y
del grupo de Serpentes. Tiene funciones
sensoriales (quimiosensoriales) ya que es una
lengua muy larga y protruible que es
constantemente extendida al exterior de la boca
captándose de esta forma partículas químicas
del aire que son llevadas al órgano de Jacobson
en el techo de la cavidad bucal.
Lepidosauria: subclase de reptiles diápsidos que
contiene a Rhyncocephalia y Squamata, cuyas
apomorfías más evidentes son: abertura cloacal
transversal; ecdisis (cambio de piel) regular y
sincrónica en todo el cuerpo; postparietal y
tabular ausentes; implantación dentaria
superficial pleurodonte o acrodonte (no en
alveólos); articulaciones suplementarias en las
vértebras (zigantros y zigosfenos); septo
autotómico caudal y regeneración parcial de la
cola (con excepciones como los Amphisbaenia y
Ophidia); vértebras primitivamente anficelas pero
procelas en los más avanzados. Los rincocéfalos
están representados actualmente por un solo
género, Sphenodon; los squamata incluyen una
gran variedad de formas (lagartijas, víboras,
anfisbénidos, etc.). Los lepidosaurios son el
grupo hermano de los arcosaurios.
lepidosis: estudio de las escamas, número,
forma, colores y disposición de las mismas.
lepidotricos: rayos óseos (dérmicos) que
sostienen la parte libre de las aletas de los peces
teleósteos. Los lepidotricos son segmentados (en
numerosos artejos) y su número se corresponde
con el de los pterigióforos. Muchas veces estos
rayos se ramifican y a menudo se fusionan para
formar espinas de considerable tamaño.
lepospóndilos: anfibios en los cuales los centros
vertebrales se constituyen de una sola pieza
cilíndrica con un orificio o canal central. Este tipo
de centro se formaría por osificación directa (sin
un precursor cartilaginoso) alrededor de la
notocorda. A este grupo de anfibios fósiles
algunos autores propusieron como antecesores
de los urodelos y ápodos.
leptomeninge: una de las dos membranas que
recubren y protegen el sistema nervioso central
en los tetrápodos (excepto mamíferos). La
leptomeninge es la capa mas interna y vascular,
la externa se denomina duramadre.
leucóforos: cromatóforos blanquecinos carentes
de iridiscencia.
levator: ver músculo elevador.
ley biogenética: esta teoría (de Ernst Haeckel)
afirma que las distintas etapas observables en el
desarrollo de un vertebrado recapitulan etapas
evolutivas del mismo. "La ontogenia recapitula la
filogenia". De acuerdo con estas ideas, en etapas
embrionarias de un taxon determinado se
pueden observar caracteres presentes en sus
ancestros. Esta teoría ha sido descartada desde
hace tiempo, si bien algunos investigadores
persisten en considerarla bajo distintos puntos de
vista. La idea central de esta teoría (y su
derivada: precedencia ontogenética =
precedencia filogenética) es el principal
argumento utilizado por quienes pretendían
utilizar la polarización ontogenética en el
análisis filogenético. Según esta óptica los
cambios evolutivos se reflejarían en la secuencia
de desarrollo de un animal como adiciones
terminales, cuanto más novedoso y reciente
fuese el cambio éste se localizaría hacia el final
del desarrollo. Actualmente se conocen varios
otros cambios evolutivos que habrían ocurrido
además de las adiciones terminales por lo que
esta teoría tendría muy poco fundamento (ver
substitución, deleción o eliminación,
pedomorfosis, adición)
leyes de Von Baer: contrariamente a lo afirmado
por los defensores de la anterior (ley
biogenética), Von Baer describió a las ontogenias

de los vertebrados como procesos mediante los
cuales un individuo maduraba desde lo más
general a lo especial, es decir de patrones
generales que podían ser comunes a distintos
grupos de vertebrados a lo específico de su
grupo, de esta forma esas trayectorias
ontogenéticas serían divergentes entre los
grupos y no recapituladoras.
libro: (= omaso; psalterium) porción del
estómago de los rumiantes. Ver estómago.
lieno: ver bazo.
ligamento: elemento fibroso (formado por fibras
de tejido conjuntivo) poco extensible, semejante
a una cuerda, que une entre sí cartílagos o
huesos. En el caso de los ligamentos del interior
de la cavidad del cuerpo, son más bien
repliegues de membranas (hojas fibrosas) que
ayudan a mantener los órganos en su posición.
Algunos de ellos son derivados de los
mesenterios observables en un embrión
cualquiera de los vertebrados (por ejemplo del
mesenterio ventral se origina el ligamento
falciforme). Los ligamentos, por lo general, llevan
indicado en el propio nombre (del mismo modo
que los músculos) las partes que relacionan, por
ejemplo: ligamento pulmohepático, ligamento
hepatogástrico, etc.
ligamento arterial: (= ligamento arterioso;
ligamento de Botal) durante el desarrollo de los
mamíferos (así como en el resto de los
tetrápodos) la conexión entre el IV y VI arcos
aórticos se realiza a través del conducto
arterioso o conducto de Botal. Luego esa
comunicación se pierde y en el adulto quedando
perfectamente separadas la vía de las arterias
pulmonares que llevan sangre desoxigenada a
los pulmones de la aorta que lleva la sangre
oxigenada al cuerpo. En los mamíferos queda
en el adulto como un vestigio del conducto
arterioso un ligamento, el ligamento arterial, que
une aquellos vasos.
ligamento coronario: ligamento, presente en
tetrápodos, mediante el cual el hígado se une
anteriormente al septo transverso (o en su lugar
al diafragma) que lo separa de la cavidad
pericárdica.
ligamento de Botal: ver ligamento arterial.
ligamento falciforme: ligamento que une
firmemente la superficie ventral del hígado a la
pared (ventral) del cuerpo en la mayoría de las
aves y mamíferos. Este ligamento se desarrolla
como un derivado del mesenterio ventral y es
homólogo del ligamento ventral de los tetrápodos
inferiores.
119
ligamento gastrohepático: (= omento menor)
ligamento que une en toda su longitud el hígado
al estómago, alcanzando en muchos casos el
nivel de duodeno (allí se llama gastroduo-
denohepático). Este ligamento sería un resto del
mesenterio ventral.
ligamento mediano: ligamento que une la vejiga
urinaria a la pared ventral del cuerpo en los
mamíferos. También se trata de un resto del
mesenterio ventral.
ligamento redondo: filamento conjuntivo que va
desde el útero hasta la pared anterior del cuerpo
(región del monte de Venus). • Ver ligamento
teres.
ligamento suspensorio: ver zónula de Zinn.
ligamento teres: (= ligamento redondo;
ligamento teres hepatis) resto de la vena
umbilical (mamíferos), la cual al producirse el
nacimiento pierde su función y se reduce
drásticamente (igual que el conducto de Botal, el
conducto venoso, orificio oval y otras
estructuras). Este ligamento está unido por un
extremo al ombligo y por el otro a la rama
izquierda de la vena porta.
ligamento venoso: resto en forma de ligamento
del conducto venoso de la circulación fetal que
une por sus extremos la vena cava inferior y la
rama izquierda de la vena porta.
ligamento ventral: ligamento membranoso que
une la línea media ventral del hígado a la pared
ventral del animal (reptiles). Este ligamento sería
homólogo al falciforme de las aves y mamíferos.
• Ligamento que sostiene la molleja de las aves a
la pared ventral del cuerpo. Este ligamento se
continúa con el falciforme del hígado.
linaje: cualquier clade o grupo monofilético que
tiene y ha tenido una historia en común
evidenciada por compartir determinadas
características que les son exclusivas y
heredadas de un ancestro común
(sinapomorfías). Puede tratarse de un grupo
importante de la macrosistemática, familia,
género, o de una especie, población o raza
inclusive.
línea alba: línea o banda aponeurótica
blanquecina situada longitudinalmente en la línea
media ventral de la mayoría de los tetrápodos
que separa los músculos rectos de uno y otro
lado.
línea aponeurótica dorsal: (= rafe) banda
aponeurótica localizada dorsalmente en los
mamíferos (en algunos más evidente que en
120
otros) que acompaña casi toda la extensión de la
columna vertebral y que sirve de sitio de origen
principalmente a los músculos que conforman el
serrato posterior (con inserción en las costillas
torácicas); e inserción a parte de los músculos
clavotrapecio y acromiotrapecio.
línea áspera: línea rugosa, de desarrollo
variable, localizada longitudinalmente en el fémur
de los mamíferos que correspondería a la cresta
de inserción de la musculatura aductora de otros
tetrápodos (reducida en este grupo).
línea de crecimiento: líneas concéntricas
formadas gradualmente a lo largo de una
estación del año presentes en las escamas
ctenoides o cicloides de los peces. Su
observación, en algunos casos, permite estimar
la edad del animal. • Líneas presentes en las
placas córneas del caparazón de los quelonios,
también relacionadas con el crecimiento del
animal.
líneas de Schreger: líneas de refracción
producidas por espiras de cemento cálcico
presentes en el esmalte del diente de los
vertebrados.
línea filética: término muy relacionado con la
sistemática tradicional evolutiva, que hace
referencia a una línea evolutiva determinada. Por
lo general caracterizada por una tendencia
evolutiva lineal que habría llevado a dar origen a
una estructura cualquiera o a un grupo
taxonómico determinado (por ejemplo la
evolución del caballo según las interpretaciones
históricas). Línea filética no significa
necesariamente grupo monofilético, porque no
considera en muchos casos las ramas laterales
(las que equivaldrían a los grupos hermanos), es
decir trabaja a menudo con grupos parafiléticos.
línea germinal: linaje celular independiente de
las células somáticas, transmitido de generación
en generación, que en cada individuo adulto se
diferencian en gametas. Estas células germinales
o de la línea germinal son las primeras en
diferenciarse y pueden ser reconocidas en
etapas embrionarias muy tempranas. Las células
germinales se originan de las paredes del
arquenterón y de allí migran hacia el interior de
las gónadas. Algunos autores postulan que las
gametas no serían endodérmicas (según la
explicación de arriba) sino que ésas células
estimularían a otras del epitelio mesodérmico
para diferenciarse en gametas. Existe una teoría
antigua (1883), la teoría del "plasma germinal" de
Weissmann que señala a los individuos de
cualquier especie como meros portadores (o
envases) empleados por ese plasma germinal
para perpetuarse indefinidamente a través del
tiempo.
línea de la leche / láctea: (= arista mamaria) en
los embriones de los mamíferos (euterios) se
trata de una banda longitudinal (par) consistente
en un engrosamiento de la epidermis entre la
axila y la ingle que más tarde se diferenciará en
las glándulas mamarias del animal.
línea lateral: (= sistema lateral) línea o líneas de
mecanoreceptores localizados a lo largo de la
cabeza y cuerpo en la piel de los peces y de
otros vertebrados acuáticos (las larvas acuáticas
de los anfibios y anfibios adultos de vida
acuática). La línea lateral se distingue como una
línea continua o bien como una hilera de
pequeños poros en la piel, los que también
pueden distribuirse de forma muy variada (según
las especies) en la región cefálica. Por debajo de
esos poros corre un canal con una sustancia
gelatinosa y bajo la misma se localizan los
órganos sensoriales, los neuromastos, que son
los que captan las vibraciones y movimientos en
el agua. Aproximadamente la mitad de los
neuromastos se disponen con los ejes mayores
de sus cilias orientados en el sentido de los
canales mientras que la otra mitad en dirección
opuesta, están en reposo emitiendo una
descarga continua, cuando el agua según la
corriente externa presiona más para un lado
provoca un incremento de descarga del impulso
en los neuromastos correspondientes. Los
neuromastos se originan de placodas
epidérmicas y de las crestas neurales. Las fibras
sensitivas que llevan esos estímulos al sistema
nervioso central son ramas diferenciadas de los
nervios craneales VII, IX y X. El sistema de la
línea lateral favorece la detección de los
movimientos del agua, corrientes, fuerza y
velocidades, dirección, movimientos de otros
objetos en el agua, cercanía a objetos, etc. en
algunos pocos casos sonidos de baja frecuencia.
línea primitiva: (= fosa primitiva) formación
embrionaria transitoria (durante la gastrulación)
evidente en aves y mamíferos, consistente en un
reborde celular formado en el área pelúcida, que
se prolonga longitudinalmente desde el borde
posterior de la misma hasta el nudo de Hensen.
Este reborde y el surco que lo recorre (surco
primitivo) serían equivalentes a los labios
blastoporales en la gastrulación de los anfibios. A
partir de los movimientos superficiales de
convergencia (hacia la línea primitiva),
invaginación, involución y divergencia de la
migración de los materiales superficiales se
diferenciarán el mesoblasto y sus diferentes
regiones.
linfa: fluido semejante al líquido intersticial de los
tejidos del cuerpo (fluido tisular) o al plasma
sanguíneo (excepto por las proteínas típicas de
la sangre) característico del sistema linfático. A
través de la misma se eliminan muchos

deshechos que son llevados desde los tejidos al
torrente sanguíneo.
lipocromos: vesículas de grasa que contienen
disueltos en su interior pigmentos carotenoides.
Los lipocromos son comunes en los cromató-
foros del tipo lipóforo (ver abajo).
lipóforos: cromatóforos cargados de pigmentos
carotenoides (o pterinas) amarillos o rojos. Los
que presentan el color amarillo se denominan
xantóforos y los que portan el pigmento rojo,
eritróforos.
líquido amniótico: (= hidramnio) líquido que se
encuentra en la cavidad amniótica que protege al
embrión (ver amnios).
líquido cefalorraquídeo: (= fluido cerebroes-
pinal; neurolinfa) líquido que llena las cavidades
cerebrales y de la médula espinal (ventrículos
laterales, tercer ventrículo, acueducto de Silvio,
espacio subaracnoideo y canal ependimario).
Este fluido que actúa como nutriente y como
amortiguador mecánico es producido en forma
continua por los plexos coroideos a partir de
elementos tomados de la sangre y resorbido por
las venas superficiales del cerebro. Contiene los
mismos componentes que la sangre aunque en
diferentes proporciones, carece prácticamente de
proteínas y de células.
líquido cerebroespinal: ver líquido cefalorra-
quídeo.
líquido endolinfático: ver endolinfa.
líquido folicular: (= liquor folliculi) líquido
presente en la cavidad del folículo de Graaf. Este
líquido de aspecto amarillento es producido por
las células foliculares y contiene hormonas. Al
romperse el folículo junto con el ovocito se libera
también este líquido.
líquido intersticial: (= fluido intersticial; líquido
tisular) fluido presente en los espacios
extracelulares de composición semejante a la del
plasma de la sangre. Está conformado por agua,
proteínas, lípidos, aminoácidos, sales, vitaminas,
etc. Existe intercambio entre la sangre y el fluido
intersticial a través de los capilares existiendo
una suerte de balance entre ambos.
líquido sinovial: líquido viscoso que llena la
cavidad sinovial (articulaciones de tipo
diartrosis) y que sirve como lubricante en el
movimiento entre ambas superficies articulares.
líquido tisular: ver líquido intersticial.
121
Lissamphibia: grupo de anfibios que incluye a
todos los anfibios actuales (ranas, salamandras y
cecilias). Los Lissamphibia cuentan con dientes
pedicelados, la presencia de operculum y de
papila amphibiorum, bastones verdes en la retina
(de función desconocida), cuerpos grasos
asociados a las gónadas, y otras características
exclusivas, lo que hace pensar que se trata de un
grupo monofilético. Los Lissamphibia
comprenderían dos grandes grupos: Apoda y
Batrachia; conteniendo Batrachia a las
salamandras y ranas (Urodela y Salientia).
lisencefalia / lisencéfalo: cerebro de mamíferos
cuyos hemisferios cerebrales presentan muy
pocos o prácticamente nada de surcos y
circunvoluciones (se lo considera primitivo). Un
ejemplo sería el cerebro de los Insectívoros. Lo
opuesto: girencefalia.
lóbulos: regiones particulares distinguibles
microscópicamente, abultadas, en las que se
puede dividir un órgano o parte del mismo (por
ejemplo, cerebro, pulmón, hígado, hipófisis, etc.).
lóbulos auriculares: (= lobulos floculares;
cuerpos restiformes; aurículas; flóculos) son
centros nerviosos del equilibrio localizados en la
región ventral del cerebelo de petromizóntidos,
holósteos, dipnoos y anfibios urodelos.
Morfológicamente los dos lóbulos se encuentran
unidos en la línea media por medio de una
lámina comisural media. Estos centros están en
conexión con la médula oblonga así como con el
sistema vestibulo-lateral.
lóbulo del hipocampo: ver hipocampo.
lóbulo flocular: ver lóbulos auriculares.
lóbulo inferior: expansiones exteriores del
hipotálamo de los peces.
lóbulo lateral: expansiones laterales del
hipotálamo encontradas en anfibios y reptiles.
lóbulo olfatorio: a partir del telencéfalo se
diferencian los hemisferios cerebrales y
anteriormente a cada uno de ellos y en conexión
con los órganos olfatorios, los lóbulos olfatorios.
Ambos lóbulos olfatorios constituyen el
rinencéfalo.
lóbulos ópticos: (= corpora bigemina; cuerpos
bigéminos) son dos prominencias muy
desarrolladas en los vertebrados inferiores, en el
techo del mesencéfalo. Constituyen centros de
integración importantes en la función visual. En
los mamíferos esta zona del techo mesencefálico
no es tan prominente y los lóbulos se encuentran
subdivididos, tanto morfológica como
122

funcionalmente (ver tubérculos

cuadrigéminos).

lóbulo piriforme: porción del lóbulo olfatorio

derivada del paleopalio en el cerebro de los
mamíferos (función olfatoria). El lóbulo piriforme
constituye la porción posterior ventral del
hemisferio cerebral.

lóbulo posterior: ver neurohipófisis.

lóbulos vagales: ensanchamiento del área

sensorial visceral del bulbo raquídeo en algunos
peces óseos.

locomoción: capacidad de un organismo de

dirigirse por sus propios medios de un lugar a
otro.

locomoción bípeda: vertebrado que se moviliza

sobre dos miembros (aves y primates homínidos
típicamente). Ver bipedalismo.

locomoción cuadrúpeda: vertebrados que se

desplazan sobre sus cuatro miembros (la
mayoría de los tetrápodos).

lofa: reborde o cresta mas o menos pronunciada

localizada entre cúspides en la corona de un
molar (mamíferos).

lordosis: pauta de comportamiento sexual

observada en muchas hembras de mamíferos.
Consiste en la flexión de la columna vertebral (en
su región lumbar) elevando de esta forma la
región genital e indicando así a los machos que
se encuentran dispuestas para la cópula.

lumen: abertura o cavidad de algo.

lunato: ver semilunar.

lúnula: parte semitranslúcida, blanquecina, de

forma semilunar localizada en la base de la uña.
La lúnula cubre dorsalmente la región de la
matriz germinativa de la uña.

M mácula lutea: (= área central; mácula amarilla;
macroevolución: evolución producida a niveles
taxonómicos superiores al de las especies. Un
ejemplo sería el origen de grupos como los
vertebrados, los amniotas, etc. La idea de
macroevolución se corresponde más con la
teoría saltacionista o de los equilibrios
punctuados (ver saltacionismo). No condice con
la teoría opuesta que explica a la evolución como
la acumulación gradual de cambios y de eventos
evolutivos. Para los gradualistas esos saltos
evolutivos por encima del nivel de las especies
no ocurren, aún los Phyla en el momento de su
historia en que se bifurcaron unos en otros no
habrían sido más que pares de especies (grupos
hermanos) de un mismo género.
macrolecito: ver polilecito.
macrómeros: blastómeros inferiores de mayor
tamaño surgidos de la tercera segmentación en
el huevo del anfioxo y de los anfibios. Ver
segmentación holoblástica.
macrosmáticos: mamíferos que presentan un
gran desarrollo de sus órganos olfatorios en
conjunto, tanto sus nervios como su epitelio
(células olfatorias), así como el tamaño y
complejidad de los cornetes. El rinencéfalo
(centro olfatorio primario) del encéfalo se
encuentra muy desarrollado en estos animales.
La función olfatoria está especialmente
desarrollada en los carnívoros.
mácula amarilla: ver mácula lutea.
mácula: (= mancha) parche o mancha de epitelio
sensitivo localizado en las dilataciones o cámaras
de los canales semicirculares del oído interno
(sáculo, utrículo, lagena). Una mácula está
formada por células sensoriales provistas de
terminaciones semejantes a pelos o cilias y
cubiertas por una superficie gelatinosa
(estructura semejante a la de un neuromasto del
sistema de la línea lateral). Sobre esa capa
gelatinosa se apoyan pequeños cristales de
carbonato de calcio (otolitos) que junto con los
movimientos de la endolinfa estimulan de distinta
forma las máculas transmitiendo al cerebro (VIII
par de nervios craneales) la postura del cuerpo
(sensación de equilibrio). El conjunto formado por
capa gelatinosa, cilias y otolitos se denomina
membrana otolítica. Existen tres máculas en el
123
oído interno, la mácula del sáculo, la mácula
del utrículo y la mácula de la lagena.
mancha amarilla) área localizada en la retina que
se encuentra justo alineada con el eje óptico. El
eje óptico es imaginario y pasa através del ojo
por el centro de la córnea y cristalino alcanzando
el extremo posterior del ojo. La fóvea se
encuentra localizada en esta área. En los
primates se denomina mácula amarilla por
presentar un reflejo característico de ese color,
en el resto se denomina área central. Es el área
de la retina de máxima agudeza visual.
mácula neglecta: mancha sensorial adicional
localizada en el utrículo de los peces y
vertebrados terrestres inferiores. Posiblemente
se trate de un receptor de sonido.
magno: ver hueso grande.
malar: ver yugal.
mamas: ver glándulas mamarias.
mamalización: término que hace referencia a la
tendencia progresiva observada en los llamados
reptiles mamiferoides (cinodontes) a presentar
caracteres propios de mamíferos o estructuras
intermediarias en la evolución de estos grupos de
reptiles a mamíferos. En aquellos reptiles se
observan las siguientes tendencias: desarrollo
del dentario con reducción paralela de los demás
huesos mandibulares; heterodoncia; conexión
mandibular accesoria entre supraangular y
escamosal intermedia a la articulación típica
mamaliana entre el dentario y escamosal;
formación de paladar óseo secundario y división
del cóndilo occipital.
mamíferos: clase de vertebrados caracterizado
por poseer el cuerpo cubierto de pelos, alimentar
a las crías por medio de glándulas mamarias.
Otras características anatómicas son exclusivas
de los mamíferos: mandíbula inferior compuesta
por un sólo hueso (dentario) y articulada ésta con
el neurocráneo através del escamosal; presencia
de tres huesesillos en el oído medio; presencia
de un diafragma y pérdida del arco aórtico
derecho.
mancha amarilla: ver mácula lútea.
mancha ocular: estructura u órgano de la visión
más primitivo en el reino animal consistente en
un grupo reducido de células pigmentarias.
mancha sacular: ver mácula del sáculo.
124
mandíbula: estructura correspondiente al primer
arco visceral en todos los vertebrados (ausente
en las lampreas y los mixínidos), diferenciada en
una parte superior adosada al neurocráneo y otra
inferior articulada (móvil). Utilizada
principalmente para la captura y retención del
alimento.
mango: ver manubrio.
manguito: primera porción del túbulo colector del
nefrón de los peces cartilaginosos.
mano esquizodáctila: mano con dos dedos
opuestos a los tres restantes.
mano prensil: mano de los primates
caracterizada por contar con el pulgar oponible lo
que le permite tomar objetos con mayor facilidad
o asirse de ramas u otros durante su locomoción.
manto: envoltura del cuerpo de los tunicados
formado por una capa externa de células de
orígen ectodérmico y otra interna constituida por
fibras y células aisladas de orígen mesodérmico.
manubrio: (= manubrium; mango) segmento
anterior diferenciado del esternón de algunos
mamíferos que articula con el primer par de
costillas y ocasionalmente en otros con las
clavículas.
manubrium mallei: proceso alargado del martillo
que contacta este hueso con el tímpano (oído
medio de mamíferos).
marfil: ver dentina.
margen estriado: estructura típica encontrada
en los órganos eléctricos (electroplacas) de la
anguila consistente en una capa de bastoncitos,
fibras musculares estriadas modificadas,
dispuestos perpendiculares a la superficie de la
placa eléctrica.
marsupiales: grupo de vertebrados que incluyen
a la comadreja, los canguros, ratas marsupiales,
etc. Ver metaterios.
marsupio: (= marsupium; bolsa marsupial)
repliegue cutáneo generalmente sostenido por
los huesos epipúbicos (cintura pélvica) que forma
una bolsa incubadora en cuyo interior se
desarrollan las crías de los mamíferos
marsupiales (Metatheria). En el interior de esta
bolsa se encuentran las glándulas mamarias con
las que se alimentan las crías.
martillo: (= malleus) hueso del oído medio de los
mamíferos derivado del articular y prearticular de
los reptiles (restos del cartílago de Meckel de los
vertebrados primitivos) que contacta con su
extremo externo con la membrana timpánica y
con el interno con el yunque participando de esta
forma en la transmisión de la onda sonora. El
martillo presenta una parte mayor, la cabeza que
articula con el yunque, una prolongación muy
conspicua, el manubrium, con el que contacta la
membrana timpánica, y dos procesos de menor
tamaño, el processus folii y el proceso muscular.
masetero: músculo que tiene su orígen en el
arco zigomático del cráneo de mamíferos y su
inserción en la mandíbula inferior y que al
contraerse cierra la boca. Durante la masticación
desplaza la mandíbula hacia delante. Este
músculo junto con el temporal y el pterigoideo en
mamíferos derivarían del aductor mandibular de
los gnatóstomos primitivos.
masticación: proceso de trituración del alimento
u otra cosa en la boca con los dientes.
matriz germinativa: región proximal de la
epidermis situada en la zona de la raíz de la uña
(por debajo de la lunula). La matriz germinativa
es la encargada de la formación continua de las
partes intermedias y dorsal de la placa ungueal,
mientras que el lecho ungueal (en el que se
continúa por debajo de toda la extensión de la
uña) forma la parte ventral de la misma.
matrotrófico: nutrición que recibe un embrión
desde la madre. Ocurre en vertebrados vivíparos,
y este aporte de nutrientes puede darse a través
de tejidos uterinos comunes o bien desde
órganos mas complejos como la placenta de los
mamíferos.
maxilar: (= maxila) huesos dérmicos (par) que
forman la mayor parte de la mandibula superior
de los peces oseos y tetrapodos, pueden llevar
dientes y generalmente contactan hacia atras con
los yugales o cuadradoyugales y por delante con
los premaxilares.
maxilopalatino: fusión de palatino y maxilar en
el cráneo de algunas aves.
meato auditivo externo: pasaje o canal del oído
que va desde el exterior del pabellón de la oreja
hasta el tímpano.
meato auditivo interno: ver trompas de
Eustaquio.
mecanicismo: corriente científica que surgiera
como opuesta a las ideas vitalistas (ver
vitalismo) y que explica al fenómeno de la vida
como el resultado de fuerzas o factores
materiales, observables y mensurables, que

pueden ser verificados por los métodos
corrientes que propone la ciencia.
mecanoreceptor: corpúsculos sensitivos
situados en las superficies internas y externas del
cuerpo de un vertebrado que perciben estímulos
mecánicos o diferencias de presión sobre las
paredes donde se encuentran. El sentido del
tacto (tangoreceptores) y la sensación de llenado
o saturación del tubo digestivo son ejemplos de
estos receptores.
meconio: contenido intestinal del feto de los
mamíferos constituido principalmente por el
líquido amniótico ingerido por él mismo y por las
secreciones glandulares del propio tubo
digestivo.
mediastino: (= mediastinum) en los mamíferos
es el septo o membrana que se forma, durante el
desarrollo, al encontrarse en la línea media las
cavidades pleurales derecha e izquierda.
Mediastino ventral se llama al septo formado por
las paredes de ambas cavidades pleurales
unidas justo por debajo de la cavidad pericárdica.
Mediastino dorsal es el septo formado de esa
forma entre esófago y corazón. En el mediastino
quedarían incluídos corazón (en su cavidad
pericárdica), aorta, tráquea, esófago, etc.
medio: dedo III (nomenclatura de la Anatomía
Humana).
médula espinal: (= cordencéfalo; cuerda
espinal) porción del sistema nervioso central o
neuroeje que se extiende desde la cabeza a la
cola (ésta incluida) a través del canal neural
(conducto raquídeo) vertebral.
médula ósea: (= médula del hueso; médula
hematopoyética) masa de tejido conjuntivo
ricamente vascularizado localizada en el interior
de los huesos que a la vez de nutrir el tejido óseo
cumple funciones hematopoyéticas
fundamentales. Durante toda la vida en la médula
ósea se forman células sanguíneas. También
puede acumular tejido adiposo.
médula oblonga / oblongada: ver bulbo
raquídeo.
médula suprarrenal: (= médula adrenal) porción
interna de la glándula suprarrenal (tetrápodos)
formada por células posganglionares modificadas
que cumplen función secretora. Las células de la
médula suprarrenal liberan a la corriente
sanguínea adrenalina y noradrenalina, son
derivadas de células de las crestas neurales y
son homólogas de las masas celulares
cromafines encontradas entre los riñones en los
peces (paraganglios).
125
mejilla: pared lateral carnosa de la boca, por
debajo de los ojos.
melanina: pigmento castaño oscuro-negro
producido por células pigmentarias de los
vertebrados.
melanismo: deficiencia genética / fisiológica de
determinados individuos que presentan una
coloración muy oscura por presentar un exceso
de melanina en su piel.
melanóforo: (= melanocito) célula que produce y
presenta en su citoplasma melanina. Los
cromatóforos, entre ellos los melanóforos, son
originados por células de las crestas neurales
que migran hacia la dermis (se distinguen como
melanoblastos) y luego durante el desarrollo
migran distribuyéndose en la dermis (muy cerca
del límite dermis-epidermis) y otras partes del
cuerpo.
membrana alantoidea: ver alantoides.
membrana aracnoides: ver aracnoides.
membrana amniótica: ver amnios.
membrana basal: capa no celular, colágena, que
separa un epitelio determinado del tejido
subyacente. • Capa más externa de la coroides
de la retina.
membrana basilar: membrana basal del oído
interno de los mamíferos que divide al canal
coclear en dos mitades, la escala media y la
escala timpánica. Además sostiene al órgano de
Corti.
membrana branquiostega: ver válvula
branquiostega.
membrana bucofaríngea: membrana que
separa el estomodeo del intestino anterior o
faringe durante el desarrollo. Posteriormente esta
membrana se destruye y se establece la
comunicación del tubo digestivo al exterior. Esta
membrana es bilaminar ya que presenta una
capa externa (derivada del ectodermo
invaginado) y una capa interna (endodermo
anterior del arquenterón).
membrana corioalantoidea: (= alantocorion) en
los reptiles y las aves, el alantoides se expande
introduciéndose entre el pliegue amniótico y el
corion, al pegarse a este último se forma una
membrana que posee varias capas, en las del
medio de origen mesodérmico (mesodermo
esplácnico arrastrado por el endodermo
alantoideo, y el mesodermo peritoneal que tapiza
interiormente al corion) se forman numerosos
126
vasos sanguineos, los vasos alantoideos que
actúan en el intercambio gaseoso entre el
embrión y el exterior a través de la cáscara
externa porosa del huevo.
membrana cristalinoide: cápsula
extremadamente delgada que envuelve al
cristalino en el ojo humano.
membrana de Hauser: saco vitelino de los
mamíferos.
membrana de Reissner: membrana muy
delgada que separa el canal coclear de la rampa
vestibular en el caracol o helicotrema de los
mamíferos.
membrana de Schneider: capa estrictamente
sensorial de los órganos olfatorios de los
vertebrados constituida por células sensoriales
bipolares, células de sostén, células mucosas y
fibras nerviosas. Las fibras reunidas van a
constituir las fibras de los nervios olfatorios (Ier
par de nervios craneales).
membrana esterno-cleido-coracoidea:
membrana que relaciona las regiones esternal y
coracoidea en las aves, sobre la misma se
origina parte del músculo gran pectoral.
membranas extraembrionarias: (= tejido
extraembrionario) En los reptiles y las aves,
enseguida que se establecen y diferencian las
tres hojas germinales comienzan a desarrollarse
las membranas extraembrionarias, estas son
continuas con las hojas germinales que les dan
origen, desarrollándose hacia afuera del embrión.
El endodermo y la hoja esplácnica del hipómero
forman una membrana que rodea a la masa de
vitelo constituyendo el llamado saco vitelino. La
parte mesodérmica se vasculariza extensamente
(los vasos vitelinos) lo que permitirá el pasaje
fluido de nutrientes desde el saco al embrión. El
ectodermo junto con la capa somatopleura del
mesodermo se pliegan considerablemente sobre
el embrión formando los llamados pliegues
amnióticos los que luego se encuentran en la
línea media y se fusionan, la cavidad contenida
por esta formación y que rodea al embrión es la
llamada cavidad amniótica. De esta forma se
distinguen dos capas ambas bilaminares: el
amnios formado por una capa interna, en
contacto directo con el líquido amniótico de la
cavidad (ectodérmica) y la mesodérmica de la
somatopleura que queda tapizando el celoma
extraembrionario; la otra capa externa se
denomina corion y se encuentra formada por
ectodermo por fuera y somatopleura por dentro.
A medida que se desarrollan los pliegues
amnióticos, un divertículo del intestino posterior
se forma rápidamente el cual por ende está
formado de una capa de endodermo y otra de
esplacnopleura que arrastra o empuja consigo.
Esta vesícula llamada alantoides se introduce
de esta manera entre corion y amnios, luego, la
capa externa del alantoides se fusiona al corion
externo formando un membrana llamada
membrana corioalantoidea. El mesodermo
encerrado de esta manera en esta membrana
forma una red muy rica en vasos, los vasos
alantoideos, que son los encargados del
intercambio gaseoso a través de la cáscara
porosa. La cavidad alantoica se convierte en un
depositorio de los desperdicios tóxicos del
embrión. En los mamíferos monotremas la
formación y estructura de las membranas es casi
idéntica a las de los reptiles. En los mamíferos
marsupiales y placentarios, existen algunos
cambios. En los placentarios, en algunos casos
el amnios se forma de la misma manera
descripta antes por pliegues de la somatopleura y
el ectodermo, mientras que en otros como en
nuestra especie, se produce muy temprano unos
espacios llenos de fluidos entre las masas
celulares antes aún de que se diferencien las
hojas germinales, esos espacios luego coalescen
para formar la cavidad amniótica definitiva. El
saco vitelino guarda la misma estructura aquí
solo que no contiene las masas de vitelo sino que
se encuentra relleno de fluidos. El alantoides se
desarrolla de la misma manera. El corion acá se
forma a partir del trofoblasto. La membrana
corioalantoidea en este caso también se forma
(al contactar con el corion el alantoides en
expansión), los vasos contenidos en ella aquí se
denominan vasos umbilicales y son los
encargados de producir y llevar a cabo el
intercambio de gases y nutrientes con los tejidos
maternos del útero.
membranas meníngeas: ver meninges.
membrana nictitante: membrana localizada en
el ángulo medial del ojo, por debajo de los
párpados en los amniotas. Al igual que los
párpados, esta membrana tiene la función de
proteger y conservar húmeda la córnea. • En
los anfibios es una membrana formada a partir
del párpado inferior, como un repliegue hacia
arriba, transparente, retráctil, que sigue los
movimientos del párpado. Esta membrana se
encuentra inervada por una rama del nervio VI.
membrana oral: ver placa oral.
membrana otolítica: (= membrana otoconial)
superficie de una mácula del laberinto (oído
interno) donde se concentran las cilias de las
células sensoriales subyacentes, la capa
gelatinosa y el material calcáreo en forma de
pequeños cuerpos (otoconias u otolitos).
membrana periodontal: ver periodonto.

membrana piaracnoides: ver aracnoides.
membrana pleural: ver pleura visceral.
membrana pleuroperitoneal: indistintamente
pleura parietal o pleura visceral.
membranas raquídeas: ver meninges.
membrana sinovial: membrana de tejido
conjuntivo denso que rodea las articulaciones
más importantes de las extremidades (diartrosis
de codos y rodillas). Esta membrana envuelve la
articulación insertándose hacia ambos lados en
el periostio de los huesos que participan de la
misma.
membrana testácea: membrana muy delgada
que tapiza interiormente la cáscara calcárea del
huevo de las aves. Como las demás membranas,
esta es producida por determinadas glándulas
del oviducto.
membrana timpánica: (= tímpano) componente
del oído de mamíferos, separa en estos
vertebrados el oído externo del oído medio. La
membrana timpánica está formada por dos
capas de epidermis (interna y externa) y una
capa media de tejido conjuntivo. Se localiza al
fondo del conducto auditivo externo y en contacto
con el martillo (elemento más externo de una
cadena de huesesillos presentes en el oído
medio de mamíferos). En los demás tetrápodos,
donde no existe un oído externo, la membrana
timpánica se ubica muy exteriormente a nivel de
la piel en la región ótica de la cabeza. La
membrana timpánica capta las vibraciones
sonoras de aire las que son transmitidas a través
de los huesesillos del oído medio hacia el órgano
de la audición.
membrana vitelina: membrana que recubre al
ovocito que se forma durante su maduración en
el ovario. Al producirse la fertilización se torna
opaca y de este modo se hace fácilmente visible.
En la formación de esta membrana intervendrían
además del propio ovocito, las células foliculares.
meninges: (= membranas raquídeas;
membranas meníngeas) membranas que
recubren al sistema nervioso central de los
vertebrados, encéfalo y médula espinal. Estas
membranas se desarrollan a partir de células
mesenquimáticas que rodean al tubo neural en
formación. Se distinguen fudamentalmente dos
membranas (la endomeninges, interna y la
ectomeninges externa), en los mamíferos por
subdivisión de la primera aparece una tercera
membrana. Estas meninges adhieren al tubo
nervioso a las paredes del canal neural óseo o
bien a las paredes de la caja craneana. Entre las
127
mismas existe una capa de tejido conjuntivo. Ver
duramadre, piamadre y aracnoides.
menisco: placa delgada de cartílago fibroso
ubicada en determinadas articulaciones
(diartrosis). Un ejemplo sería la articulación de
la rodilla. El menisco separa a la cavidad sinovial
en dos mitades interponiéndose entre las dos
superficies a articular obteniéndose de esta
forma un más preciso ajuste entre las partes.
menstruación: proceso periódico mediante el
cual se produce el desprendimiento del
endometrio del útero en los primates. Este
desprendimiento va acompañado de hemorragia
debido a la ruptura de los vasos sanguíneos de
esa mucosa uterina. Junto con ese
desprendimiento y hemorragia se elimina el óvulo
no fecundado. Este proceso se interrumpe
cuando un óvulo fecundado se inserta en las
paredes del endometrio dando comienzo a la
formación placentaria y al desarrollo del embrión.
Este proceso está regido por el juego recíproco y
alternativo de las hormonas secretadas tanto por
el ovario como por la hipófisis (hormonas
gonadotropas).
meñique: (= auricular; mínimo) dedo V
(nomenclatura de la Anatomía Humana).
meroblástico: huevo de las aves, reptiles,
tiburones y la mayoría de los peces que sufre
una segmentación sólo parcial (del polo animal)
debido a que su mayor parte está formada por
vitelo (huevo telolecítico).
merócrina: ver glándula merócrina.
mesaxónico: ver mesoaxónico.
mesencéfalo: (= encéfalo medio; cerebro medio)
parte media del cerebro, diferenciada durante el
desarrollo a partir del deuteroencéfalo cuando
este se subdivide en dos (un mesencéfalo
anterior y un rombencéfalo posterior). El techo
del mesencéfalo es el llamado tectum o techo
óptico, área adonde llegan las fibras del nervio
óptico. Las fibras provenientes del ojo derecho
llegan al lado izquierdo del techo óptico y
viceversa debido al entrecruzamiento que sufren
al ingresar al cerebro en el lugar del quiasma
óptico diencefálico. El tectum exteriormente
presenta dos prominencias abultadas
(especialmente en los peces óseos y las aves),
estos son los lóbulos ópticos. La cavidad del
mesencéfalo es continua hacia delante con el
tercer ventrículo y hacia atrás con el cuarto
ventrículo, está limitada a un estrechamiento
llamado acueducto de Silvio. El piso del
mesencéfalo, el tegmentum, está conformado
fundamentalmente por tractos nerviosos, estos
128
en los mamíferos se hacen muy prominentes
formando los pedúnculos cerebrales y sirven de
vía principal de comunicación entre la médula
oblonga y cerebelo atrás con los hemisferios
cerebrales por delante.
mesénquima: tejido conjuntivo embrionario,
formado a partir del mesoblasto, por células
indiferenciadas que van a dar origen a muy
distintos tejidos (sangre, hueso, cartílago,
membranas, etc.). Según su localización en el
embrión podemos distinguir diferentes tipos:
mesénquima esplacnopleural, mesénquima
hipomérico, mesénquima somítico, etc.
mesénquima de la cabeza: tipo de tejido
embrionario, que se diferencia muy temprano en
el desarrollo e la región cefálico y a partir del cual
se originarían gran parte de los tejidos conectivos
de la cabeza y también la musculatura facial de
los vertebrados superiores.
mesenterio: pliegue del peritoneo que sostiene o
mantiene fijo los órganos a la pared de la cavidad
celómica. Por ser un pliegue, está formado por
una capa doble de peritoneo y por el mismo
pasan vasos y nervios a los órganos. Cada
porción o parte del mesenterio que sostiene a
determinado órgano lleva un nombre específico
(por ejemplo: mesogastrio). La formación de los
mesenterios se debe a que durante el desarrollo
las evaginaciones, flexiones y demás
movimientos de formación de los distintos
órganos arrastran consigo las paredes
peritoneales primitivas que los contienen.
mesenterio dorsal: mesenterio que sostiene al
tubo digestivo unido al techo de la cavidad
celomática. Esta lámina se presenta como una
tela continua sin aberturas o interrupciones en los
reptiles y mamíferos, en anfibios y aves presenta
discontinuidades de variable magnitud.
mesenterio gastroduodenal: parte del
mesenterio que sostiene unidos el estómago y la
porción duodenal del intestino delgado.
mesenterio gastrohepático: (= pequeño
omentum) resto del mesenterio ventral en el
adulto que une el hígado al estómago.
mesenterio primario: mesenterio embrionario
original que sostiene al tubo digestivo en la
cavidad celómica. Está diferenciado en un
mesenterio dorsal y otro ventral.
mesenterio ventral: ligamento peritoneal que
une el piso del esófago, estómago y duodeno al
piso de la cavidad abdominal.
mesetmoides: hueso impar, de origen condral
que se localiza a modo de un tabique vertical en
la región olfatoria o nasal del neurocráneo de los
actinopterigios.
meso-anisolecito: huevo de anfibios provisto de
regular cantidad de vitelo y distribuído
desigualmente entre sus hemisferios. La mayor
parte del vitelo se concentra en el hemisferio
vegetativo.
mesoaxónico: (= mesaxónico) cuando el eje de
sostén de una extremidad se localiza sobre un
solo dedo. Es el caso de los mamíferos
perisodáctilos los que apoyan sus extremidades
(y todo el peso de su cuerpo) sobre el dedo III.
mesoblasto: ver mesodermo.
mesobronquio: continuación del bronquio
primario de las aves en el interior de los
pulmones. A partir de ambos mesobronquios se
ramifican los bronquios secundarios posteriores.
Los mesobronquios desembocan posteriormente
en el saco aéreo abdominal.
mesocardio: mesenterio transitorio que se forma
en el embrión durante el desarrollo del corazón y
que mantiene unido al mismo con el tubo
digestivo.
mesocinesis / mesocinetismo:ver
mesokinesis.
mesocolon: porción del mesenterio en los
mamíferos que sostiene al intestino grueso.
mesocuneiforme: tarsal distal II (nomenclatura
de la Anatomía Humana). • Ver tarsal distal.
mesodeo: porción media del tubo digestivo de
los vertebrados de orígen endodérmico (a
diferencia de los extremos del mismo formados a
partir del ectodermo, estomodeo y proctodeo).
mesodermo: (= mesoblasto) tercera hoja
germinal que se desarrolla en el embrión, la cual
va a situarse entre las dos anteriores, endodermo
y ectodermo. A partir del mesodermo se
formarán la mayor parte de los tejidos muscular,
circulatorio, y todos los derivados conjuntivos
(incluyendo el esqueleto). Según su ubicación en
el embrión o su posterior derivación en el
desarrollo diferenciamos: mesodermo cordal
(cordamesodermo), mesodermo dorsal
(mesodermo paraxial; epímero), mesodermo
intermedio (mesómero), mesodermo lateral
(hipómero) y mesénquima de la cabeza.

mesoduodeno: porción del mesenterio que
sostiene a la porción proximal del intestino
(duodeno).
mesoesternón: porción media del esternón de
muchos tetrápodos. En los anfibios anuros suele
estar osificado a diferencia del resto del esternón
(estilo esternal). En los reptiles es una parte ósea
indivisa mientras que en los mamíferos suele
estar dividida en segmentos o esternebras.
mesofragma: (= raya M) banda sombreada en el
músculo estriado sólo visible a microscopio
electrónico.
mesogastrio: (= gran omentum; mesogaster;
mesogastrio dorsal; omento mayor) porción del
mesenterio de los mamíferos que sostiene al
estómago.
mesogastrio ventral: forma en que se designa
al mesenterio ventral a nivel de estómago. El
mesogastrio ventral une al estómago y duodeno
con el hígado.
mesokinesis: (= mesoquinesis; mesocinesis;
mesocinetismo) cuando existe movimiento o
articulación, en el techo del cráneo, por delante
del parietal (y por detrás de las órbitas). Esto se
puede observar en el cráneo de las aves y en
algunos grupos de lagartos.
mesolecito: huevo que contiene una moderada
cantidad de vitelo (lampreas, peces pulmonados,
actinopterigios primitivos, anfibios anuros y
urodelos).
mesómero: (= mesodermo intermedio; pieza
intermedia) porción del mesodermo de posición
media-lateral en el embrión continua con el
mesodermo somítico dorsal (epímero) por
encima y con la placa lateral por debajo
(hipómero). Este mesodermo, también de
naturaleza segmentaria como el somito, va a dar
orígen a las gónadas y a los riñones.
mesonefros: riñón medio, segmentario (al igual
que el pronefros que lo antecede topográfica y
embriológicamente) funcional durante el
desarrollo de los amniotas. En etapas posteriores
de madurez el mesonefros degenera quedando
algunos derivados o restos suyos en el adulto (en
los machos el túbulo mesonéfrico forma el
conducto deferente; en las hembras los vestigios
de ese tubo mesonéfrico se denominan epoóforo
y paraóforo). En el adulto el riñón metanéfrico es
el definitivo.
mesopodio: ver basipodio.
129
mesopterigio: uno de los tres elementos basales
de la aleta en algunos grupos de tiburones. Junto
con propterigio y metapterigio se articula la aleta
a la cintura escapular, y distalmente sostienen los
radios de la aleta.
mesopterigoides: ver endopterigoides.
mesoquinesis: ver mesokinesis.
mesoráquico: tipo de aleta par lobulada
característica de los peces crosopterigios donde
el esqueleto de la misma presenta un eje
longitudinal y ramas laterales hacia ambos lados.
Las aletas mesoráquicas son siempre de base
angosta (estenobasales). Aletas mesoráquicas
son las llamadas arquipterigio.
mesorquio: repliegue peritoneal (mesenterio
dorsal) que sostiene a los testículos en la
porción anterior del celoma en los tiburones.
mesorrecto: porción del mesenterio en los
mamíferos que sostiene al recto.
mesosalpinx: (= mesotubarium) diferenciación
lateral ligamentosa (par) del mesenterio dorsal
que sostiene al oviducto.
mesovario: (= mesovarium) parte lateral a modo
de una delaminación del mesenterio dorsal que
sostiene al ovario.
metaautostílica: ver autostilica secundaria.
metacarpal / metacarpiano: ver metacarpo.
metacarpo: serie de huesos largos en la mano,
los metacarpales o metacarpianos que articulan
con sus extremos proximales con los carpales
distales (mesopodio) y distalmente con las
falanges de los dedos (acropodio). Ver
metapodio.
metacinesis / metacinetismo: ver metakinesis.
metacónido: cúspide en los molares
tribosfénicos inferiores que se ubica en posición
interna y posterior.
metacono: cúspide de la corona tribosfénica
(forma triangular) de los molares superiores que
ocupa una posición externa y posterior.
metacónulo: cúspide adicional pequeña
presente en el molar superior del tipo
tribosfénico. Esta cúspide está ubicada sobre
una cresta que la une al protocono, la cual se
desarrolla paralela al borde posterior de la
corona.
130
metakinesis: (= metaquinesis; metacinesis;
metacinetismo) cuando existe movimiento o
articulación en el techo del cráneo, justo por
detrás del parietal. Esto se puede apreciar en el
cráneo de los lagartos gecónidos (gecos).
metamería: (= metamerización) aparición de
estructuras repetitivas en la anatomía de un
vertebrado durante su desarrollo. Los metámeros
así reconocidos pueden conservar en el adulto el
mismo orden o bien disponerse mezclados con
otras estructuras no metamerizadas. Si bien la
metamería es común en muchos invertebrados,
en los vertebrados es diferente ya que se
produce como un fenómeno secundario y no
inicial durante la ontogenia, es decir, por ejemplo,
el mesoblasto primero es indiviso y luego en
etapas posteriores se subdivide. Típicamente la
metamerización se observa en los mesodermos
superior (dorsal o paraxial) e intermedio (epímero
y mesómero) que van a dar lugar a los
esclerótomos y luego a las vértebras, a la
musculatura branquiomérica (derivada de los
somitómeros) y los riñones, entre otras
estructuras. La metamería se reconoce en el
adulto, por ejemplo, en la disposición
segmentaria de los nervios, en menor medida los
craneales que los espinales. La metamería se
atenúa o se enmascara considerablemente en
los amniotas, por ejemplo, tanto mesonefros
como el riñón metanéfrico no exhiben el mismo
carácter segmentario del opistonefros de los
vertebrados basales (número regular de nefronas
por metámero).
metamería primaria: segmentación inicial en
esclerótomos del mesénquima (mesodermo) que
rodea a la notocorda en el embrión. Esta
segmentación no es definitiva existiendo un
rearreglo de los materiales mesenquimatosos, en
la formación de la vértebra, la disposición de los
músculos intervertebrales así como la salida de
las arterias intersegmentarias.
metamería secundaria: ver resegmentación.
metámero: cada uno de los segmentos
repetitivos producidos durante el fenómeno de la
metamerización.
metamorfosis: conjunto de procesos fisiológicos
y morfológicos drásticos que determinan que la
larva de una especie cualquiera adquiera el
estado adulto. El fenómeno de la metamorfosis
involucra resorción de tejidos y órganos, y la
formación de nuevas estructuras a partir de las
anteriores o en reemplazo total de las mismas.
En los tunicados hay metamorfosis excepto en
los representantes de la clase Larvacea. Existe
metamorfosis en los peces agnathos
Petromyzontoidea; estos animales migran desde
el mar hacia corrientes de agua dulce para
reproducirse, cuentan con una larva filtradora y el
adulto por lo general es parásito. En los anfibios
anuros, la metamorfosis se produce desde el
estado larval (renacuajo) que vive en el medio
acuático al adulto, por lo general de vida terrestre
(ranas y sapos).
metanefros: porción más posterior del riñón
embrionario de los vertebrados amniotas.
Solamente a partir de esta región se encuentra
constituido el riñón de los adultos.
metapodio: región media del autopodio de la
extremidad de los tetrápodos constituida
típicamente por cinco huesos largos, los
metacarpales (en la mano) o metatarsales (en el
pie). Cada metacarpal o metatarsal sostiene en
su base a un dedo, articulando distalmente con la
falange proximal del mismo.
metapófisis: apófisis vertebrales (mamíferos)
localizadas dorsalmente a las prezigapófisis y
que sirven para la y inserción muscular.
metapterigio: en la mayoría de los tiburones
actuales la aleta se ha modificado haciéndose
más angosta en la base y el sostén de los radios
así como la articulación con la cintura escapular
ha quedado limitada a un solo elemento
agrandado, el metapterigio.
metapterigoides: hueso de orígen condral del
paladar de los Osteictios derivado del
palatocuadrado al igual que el cuadrado y parte
del palatino.
metaquinesis: ver metakinesis.
metastilo: cúspide o estilo en los dientes de tipo
hipsodonte (crecimiento continuo).
metatarsal / metatarsiano: ver abajo.
metatarso: metapodio del miembro posterior de
los tetrápodos formado típicamente por cinco
pequeños huesos largos (metatarsales) los que
articulan con sus extremos proximales con los
tarsales distales y distalmente con las falanges
de los dedos.
metaterios: (= Metatheria) grupo de mamíferos
hermano de los euterios o mamíferos
placentarios que incluye a los marsupiales. La
infraclase Metatheria (Subclase Theria) está
caracterizada porque sus integrantes presentan
una caja craneana pequeña y aplanada
posterodorsalmente, el paladar fenestrado, yugal
formando parte de la fosa glenoidea,
monofiodontes con un recambio solamente del
segundo premolar y con la mandíbula inferior con
proceso angular curvado hacia el lado interno.
Los marsupiales cuentan con un período de

gestación muy corto, con parte del desarrollo que
se realiza, fuera del útero, generalmente en el
interior de un saco de piel o marsupio. Las
hembras poseen útero y vagina doble y los
machos pueden tener pene bífido. Los
metatherios incluyen siete órdenes y nueve
familias, anteriormente la totalidad de los
marsupiales eran incluídos en un sólo Orden
(Marsupialia).
metencéfalo: porción anterior del rombencéfalo
a partir de la cual se va a diferenciar dorsalmente
el cerebelo.
metestro: etapa del ciclo estral (mamíferos)
durante el cual se producen una serie de
cambios, especialmente en el útero (como ser el
mayor crecimiento del endometrio) para albergar
en caso de preñez al óvulo fecundado. La
hormona que estimula el completo desarrollo
endometrial es la progesterona producida en el
cuerpo amarillo del ovario (formación que
aparece imnediatamente después de la
ovulación). Otra hormona hipofisiaria que
interviene en conjunto con la FSH en esta etapa
es la luteinizante (LH). Si la fecundación no se
produce, el cuerpo amarillo se degenera y
disminuyen los niveles de progesterona, por ello
se produce entonces la degeneración de las
paredes endometriales y evacuación del óvulo no
fecundado (menstruación).
methiostílica: suspensión mandibular presente
en la mayor parte de los Teleósteos derivada de
la suspensión mandibular hiostílica donde
interviene un elemento adicional, el simpléctico,
derivado del hiomandibular, que articula entre
hiomandibular y el cuadrado.
microevolución: cambios evolutivos en una
escala reducida, al nivel de especies o aún
menos. Cambios de frecuencias génicas dentro
de una población pueden enmarcarse dentro del
concepto de microevolución. Para los
sostenedores de la teoría del saltacionismo que
defienden la idea de macroevolución, la idea de
microevolución no es más que la contraparte de
aquella.
microglia: conjunto de células muy reducido en
número que se encuentra disperso tanto en la
substancia blanca como gris. Las células de la
microglia no se desarrollan a partir del
neuroepitelio como los demás tipos y grupos
celulares nerviosos sino que derivarían de algún
tipo celular sanguíneo indiferenciado. Estas
células no tienen movilidad y se “activan” cuando
sucede alguna lesión, ganando en movilidad y
fagocitando cuerpos extraños.
microlecito: (= alecito; mieolecito) huevos con
muy escasa cantidad de vitelo (anfioxo y
131
mamíferos). El uso del término “alecito” es
incorrecto debido a que no existen en la realidad
huevos carentes por completo de vitelo.
micrómeros: blastómeros pequeños surgidos
durante el proceso de segmentación en la
porción superior del huevo mesolecítico. Ver
segmentación holoblástica.
microsmáticos: mamíferos que cuentan con los
órganos olfatorios pobremente desarrollados
(Primates y otros).
microvellosidades: prolongaciones muy finas,
en forma de pelos del epitelio intestinal. La
proliferación de microvellosidades y vellosidades
en el intestino aumenta considerablemente la
superficie de absorción del mismo.
mielencéfalo: mitad posterior del rombencéfalo
por detrás del cerebelo que va a formar el bulbo
raquídeo.
mielina: sustancia rica en fosfolípidos y otras
grasas que envuelve a modo de vaina las fibras
del sistema nervioso (excepto las fibras
posganglionares del sistema simpático).
miembro pentadáctilo: se considera al miembro
par de los tetrápodos como típicamente
pentadáctilo, como el “prototipo” de extremidad,
aunque ese patrón muy común en los
Tetrápodos, es decir compuesto de cinco dedos
no necesariamente se corresponda con lo
encontrado entre algunos de los anfibios más
primitivos. Se conocen fósiles de anfibios muy
primitivos con un número superior de dedos
como Ichthyostega (siete dedos en los miembros
posteriores) o Acanthostega (nueve dedos en las
extremidades anteriores). Además existe en las
manos y pies de los tetrápodos actuales
elementos adicionales como el prepollex,
prehallux, piciforme, etc. los que representarían
para algunos autores dedos reducidos y para
otros formaciones nuevas. Ver quiridio.
miembros pares: (= apéndices pares)
extensiones laterales al tronco del animal
provistas de un esqueleto y articuladas o unidas
a la columna vertebral a través de las cinturas. El
par anterior articula con la cintura pectoral y el
posterior con la cintura pélvica. En los peces los
miembros pares son las aletas (torácicas y
pelvianas) y actúan principalmente para el
balanceo y disposición espacial del animal; en los
tetrápodos, como adaptación al medio de vida
terrestre, los miembros pares alcanzaron una
clara función locomotora.
mieolecito: ver microlecito.
132
mínimo: ver meñique.
mioblasto: células que maduran y se fusionan
entre sí para formar la célula muscular
multinucleada.
miocardio: masa muscular del corazón,
originada a partir del mesodermo de la placa
lateral (de la esplacnopleura). El miocardio se
encuentra en estrecho contacto con tejido
conectivo que hace las veces de esqueleto del
corazón (especialmente en relación a los
ventrículos).
miocele: cavidad transitoria en el desarrollo
embrionario de los vertebrados que puede
formarse en los miótomos. En algunos casos el
miocele puede estar en comunicación con la
cavidad celómica.
miodomos: canales o túneles en los o entre los
huesos que forman las paredes de la órbita o
áreas adyacentes en el cráneo de teleósteos
donde los músculos extrínsecos del ojo penetran
y se fijan.
miofibrilla: (= fibrilla) fibrillas contráctiles
presentes en el interior de las células
musculares.
miofilamento: cadenas largas de proteínas que
forman las miofibrillas. Pueden existir
miofilamentos gruesos y delgados. Ver fibra
muscular.
mioglobina: pigmento presente en ciertas fibras
musculares semejante a la hemoglobina que
presenta también hierro.
miología: especialidad que estudia los músculos,
su topología, sus sitios de inserción y origen,
características morfológicas, fisiológicas,
biomecánicas, etc.
miomería: metamería expresada en los
músculos.
miómero: segmento muscular diferenciado a
partir del miótomo.
miometrio: capa de mayor espesor en las
paredes del útero (mamíferos) constituída
principalmente por musculatura lisa.
Exteriormente está recubierto por una membrana
serosa e interiormente (hacia la cavidad uterina)
por una mucosa epitelial, el endometrio.
miosepto: (= miosepta; inscriptiones tendineae)
separación o tabique fibroso (conectivo) entre
dos segmentos musculares (miótomos).
miosina: proteína de los músculos que
constituye el principal componente de los
miofilamentos.
miótomo: porción media y dorsal en que se
diferencia el somito mesodérmico (epímero). El
miótomo se va a diferenciar a su vez en el
miómero, que son las unidades musculares
segmentarias del adulto.
Mixiniformes: (= mixinoideos) peces agnathos
(sin mandíbula) caracterizados por presentar un
solo canal semicircular en el oído interno; boca
rodeada por dos pares de tentáculos y con un
sólo diente; sólo aleta caudal; ojos atrofiados;
entre otros caracteres. Los Mixiniformes
constituyen uno de los grupos de cordados más
primitivos, serían el grupo hermano de los
Vertebrata (Petromyzontoidea + Gnathostomata).
modiolus: columna del hueso petroso en el
cráneo de los mamíferos alrededor del cual se
forman los giros de la cóclea al tiempo que se va
desarrollando.
molar: diente perteneciente a la serie localizada
en la región más posterior del maxilar o dentario
(mamíferos) caracterizado por presentar una
corona compleja (con tubérculos y plataformas) y
raíz dividida en tres o más partes. Los dientes
molares son definitivos ya que son más tardíos
en aparecer durante el desarrollo y además no se
reemplazan como los demás.
molleja: (= ventrículo) porción posterior del
estómago de los cocodrilos y las aves, de
paredes muy musculosas donde se produce el
desmenuzamiento mecánico del alimento. En
esta parte del estómago también existen
glándulas que secretan una sustancia córnea que
puede formar tubérculos y estructuras
semejantes en las paredes del tubo. Es común
en estos grupos que se ingieran piedras
pequeñas para ayudar a triturar el alimento
(especialmente las especies granívoras).
monimostílica: suspensión mandibular
autostílica secundaria típica de rincocéfalos,
quelonios, cocodrilos y anfibios donde el
cuadrado se encuentra unido en forma fija
(inmóvil) al neurocráneo.
monocefalia: propiedad de las costillas en la
mayoría de la tortugas caracterizadas por contar
con una sola cabeza (capítulo) mediante la cual
articulan con dos vértebras a la vez.
monoespermia: cuando un sólo
espermatozooide puede penetrar el ovocito.

monofilia / monofiletismo: ver grupo
monofilético.
monofiodontismo: (= monofiodontia) condición
que presentan sólo algunos mamíferos
(cetáceos, ciertos edentados, marsupiales
excepto un solo diente) los cuales cuentan con
una sola generación dentaria, dientes definitivos
que no sufren reemplazo en etapa alguna de la
vida. Otras variantes son difiodontismo y
polifiodontismo.
monoico: grupo de animales en el cual las
gonadas masculinas y femeninas son llevadas
por individuos diferentes. En ningún caso están
presentes testículos y ovarios en el mismo
individuo.
monospondilia: cuando a cada segmento
somítico le corresponde un centro vertebral; es la
condición más común en los vertebrados. Debido
al proceso de resegmentación la
correspondencia, más precisamente es con la
mitad craneal de un centro vertebral y la mitad
caudal de otro.
monotremas: (ornitorrinco y equidna) mamíferos
primitivos caracterizados por presentar pico
córneo en lugar de dientes, glándulas mamarias
sin pezones, presentan cloaca, glándulas
venenosas en las patas de los machos y por ser
ovíparos (entre otros caracteres). Se reconocen
sólo dos familias.
montículo germinal: ver oóforo.
morfoalaxis: capacidad de determinadas células
de desdiferenciarse y luego diferenciarse
nuevamente para la formación de nuevas
estructuras. Este proceso también se observa en
los casos de regeneración.
morfocoresis: primeras etapas en el desarrollo
del huevo (posterior a la fecundación) que
involucra crecimiento y redistribución de distintos
materiales.
morfogénesis: término general que hace
referencia a un proceso ontogenético cualquiera.
Incluye procesos de crecimiento, maduración y
especialización de las células de una estructura
determinada. • Desarrollo de la forma o
estructura durante la ontogenia.
morfología: estudio de la forma corporal y
anatómica, del todo o de sus partes, de su
variación, diversidad y modificaciones. La mejor
definición (y más simple!) es la de su propio
creador Wolfgang Goethe (1749-1832) quien la
define como la búsqueda del significado de la
forma en los organismos.
133
mórula: tipo de blástula característico de las
primeras etapas de segmentación del huevo de
mamíferos, donde no existe una cavidad
blastular (blastocele).
movimiento peristáltico: ver peristaltismo.
mucosas: membranas epiteliales que revisten
interiormente el tubo digestivo, cavidades
nasales u olfatorias, sistema respiratorio etc. Las
mucosas al presentar su superficie expuesta
directa o indirectamente con el aire u elementos
extraños al organismo deben mantener su
humedad e integridad física, esto lo logran
mediante la secreción de un mucus producido
por las glándulas que ellas poseen (de allí el
nombre).
muda: (= ecdisis) desprendimiento periódico y
generalizado de las capas más externas de
células muertas de la epidermis. La muda se
puede producir casi completa, en una sola pieza,
como en el caso de los ofidios o bien de a partes
como en otros reptiles. Cuando el
desprendimiento de las células muertas,
queratinizadas, de la epidermis se produce
individualmente y en forma constante se
denomina descamación.
muelas: nombre vulgar con el que se conoce a
los dientes molares en el hombre. Las muelas
del juicio son los tercer molares que aparecen
en la edad adulta y que a veces perturban las
filas dentarias tornándose necesaria su
extirpación.
multángulo: ver trapecio y trapezoides.
multifidus spinae: ver músculo multifidus
spinae.
musculatura axial: derivada embriológicamente
de los miótomos, forma la mayor parte de la
musculatura del tronco, paredes del cuerpo y
cola. Derivados de esta musculatura son los
músculos
musculatura apendicular: musculatura
constituída por músculos que actúan
fundamentalmente moviendo brazos,
antebrazos, manos, muslos, tibias, pies y dedos.
Todos estos músculos son derivados de las
masas musculares simples (dorsales y ventrales)
de la aleta de los peces. Todos tienen su
inserción en alguno de los huesos de las
extremidades, pero el origen no siempre es así,
encontrándose en algunos casos en las cinturas,
columna vertebral o fascias. Embriológicamente
la musculatura apendicular deriva del
mesénquima circundante a los huesos
rudimentarios en formación, en el caso de los
134
tetrápodos. En los peces esos músculos se
desarrolla a partir de prolongaciones
independientes de los miótomos. La inervación
en ambos casos (peces y tetrápodos) es la
misma lo que indicaría la homología de los
músculos apendiculares.
musculatura branquial: musculatura estriada y
voluntaria que se encuentra entre los segmentos
de los diferentes arcos branquiales.
Embriológicamente esta musculatura se origina
de los somitómeros (mesodermo dorsal cefálico).
Tradicionalmente se pensaba que derivaba de la
esplacnopleura al igual que la musculatura lisa
del tubo digestivo (hipómero), debido a que estos
músculos topográficamente se localizan entre los
sacos faríngeos, en las paredes del tubo
digestivo anterior. Los músculos que constituyen
esta musculatura son los diferentes músculos
branquioméricos (y entre ellos los músculos
branquiales). Derivados de esta musculatura
son los músculos relacionados con el primer arco
(mandibular), músculos depresores y aductores,
intermandibularis, derivados del arco hioideo y de
los branquiales, digástrico, cucullaris (o sus
derivados), los músculos de la laringe y piso de la
faringe, etc. Todos estos músculos se
encuentran inervados por los nervios craneales V
y VII (fibras motoras viscerales).
musculatura cardíaca: ver músculo cardíaco.
musculatura epiaxial: ver músculo epiaxial.
musculatura epibranquial: parte de la
musculatura branquiomérica que se diferencia en
los músculos elevadores de los arcos
branquiales. Los músculos epibranquiales se
localizan dorsalmente en la región de los arcos,
se originan en la fascia dorsal y se insertan en
los epibranquiales de cada arco elevándolo al
contraerse. En los elasmobranquios estos
músculos por lo general constituyen un solo
elemento, el cucullaris que se inserta en el último
epibranquial y en la escápula. Los músculos
elevadores de los dos primeros arcos se originan
en la región ótica del cráneo y se insertan en el
palatocuadrado y en el hiomandibular
respectivamente. En los tetrápodos estos
músculos habrían originado al grupo de los
trapecios (de allí su origen branquiomérico).
Parte de la literatura sólo considera el uso del
término músculo epibranquial para lo que sucede
en los peces elasmobranquios.
musculatura extrínseca del ojo: se denominan
músculos extrinsecos del ojo aquellos derivados
de los miótomos situados por delante de la
cápsula ótica (miótomos preóticos). Estos
músculos se originan en las paredes de la orbita
y se insertan en el globo ocular permitiendole al
ojo efectuar diversos movimientos, los músculos
extrínsecos son seis y se desarrollan a partir de
los tres y quizas cuatro somitómeros anteriores,
el mas anterior da origen a cuatro músculos de
los seis, recto superior, medio e inferior y al
oblicuo inferior. El siguiente somitómero origina al
oblicuo superior y el tercer somitómero da origen
al recto externo. Estos músculos estan inervados
por los pares craneales III (oculo motor), IV
(troclear) y VI (abducente). Existen otros
pequeños músculos cuyo origen embriologico se
encuentra poco estudiado, es el caso de los
músculos relacionados con el párpado superior y
membrana nictitante y los protactores y
retractores del globo ocular (músculos levator
bulbi y retractor bulbi) y depresor del párpado
inferior (estos ultimos inervados por el V par de
nervios craneales).
musculatura facial: (= músculo platisma)
conjunto de músculos localizados en el rostro y
lados de la cabeza en los vertebrados superiores,
especialmente desarrollada en los mamíferos
que permite una gran variedad de movimientos y
gestos faciales (más de veinte en el hombre).
Tradicionalmente se pensaba que los músculos
que la componen (músculos miméticos) se
habrían derivado de los branquioméricos y
axiales de la cintura pectoral, pero más
recientemente se ha comprobado que derivan de
un mesénquima independiente, el mesénquima
de la cabeza.
musculatura hipoaxial: ver músculo hipoaxial.
musculatura hipobranquial: musculatura
originada del epímero formada por fibras lisas
que comprende en los peces una serie de
músculos o bien uno sólo compuesto que
relaciona el coracoides (orígen) a los diferentes
arcos viscerales (inserción). Estos músculos
están inervados por los últimos nervios craneales
y primeros nervios espinales y se encuentran
bien desarrollados en los condrictios (en los
teleósteos se reducen considerablemente). Se lo
denomina músculo coracoarcualis cuando se
lo trata como a un músculo único y cuando se lo
subdivide en varios, músculos coracoarcuales
o los diferenciados músculo coracomandibular
(coracoides-mandíbula), músculo coracohioi-
deo (coracoides-hioides) y músculo coraco-
branquial (coracoides-arco branquial). En
tetrápodos al reducirse y modificarse
radicalmente el esqueleto visceral pasan a
formar los músculos de la lengua y en los
amniotas parte de los músculos de la laringe.
musculatura intrínseca del ojo: esta
musculatura esta compuesta por los músculos
dilatadores y esfinter de la pupila así como por el
músculo ciliar. Los músculos dilatadores de la
pupila se disponen en forma radial con respecto

a la misma y tienen una fúnción antagónica a la
del esfinter, este último se dispone de una
manera circular alrededor de la pupila. El
músculo ciliar es el encargado de los
movimientos de acomodación de la vista,
modificando la curvatura del lente en vertebrados
terrestres excepto ofidios, en los vertebrados
acuáticos participan otros músculos, como el
protractor de la lente en los condrictios y el
retractor de la lente en teleósteos. Los
dilatadores y contrictor de la pupila son músculos
lisos en anfibios y mamíferos y estriados en
reptiles y aves. El músculo ciliar es un músculo
liso de origen mesodermico. Mientras que los
músculos dilatador y esfinter de la pupila se
forman de la capa retinal del iris.
musculatura lingual: musculatura derivada de la
hipobranquial de los peces (ver arriba) que en
algunos casos le brinda a la lengua una gran
movilidad. El apoyo o punto fijo de esta
musculatura se encuentra en el esqueleto hioideo
situado por debajo. Una prueba de su homología
con la musculatura hipobranquial y su origen a
partir de miótomos occipitocervicales es su
inervación (a partir del nervio hipogloso). La
musculatura intrínseca de la lengua se origina de
células mesenquimales que migran desde los
esbozos de los músculos branquioméricos.
musculatura parietal: musculatura derivada de
los miótomos, voluntaria y estriada que incluye
los músculos intervertebrales, los músculos
extrínsecos del ojo, la musculatura hipobranquial
(ver arriba) y la musculatura de las extremidades.
musculatura somática: conjunto de músculos
derivados del mesodermo dorsal (somítico) que
constituye las paredes o cubierta muscular del
cuerpo y a partir de la cual se van a originar los
músculos apendiculares y los branquioméricos.
Todos los músculos somáticos son estriados y de
contracción voluntaria. La musculatura somática
comprende la musculatura axial, apendicular,
branquiomérica, hipobranquial y de la lengua y la
musculatura extrínseca del ojo.
musculatura visceral: músculos originados del
mesodermo lateral (hipómero) que forman las
paredes musculares del tubo digestivo y vasos
sanguíneos, los músculos asociados con las
glándulas derivadas del tubo digestivo, así como
la musculatura cardíaca y los músculos erectores
de pelos y plumas. Los músculos viscerales
están formados por fibras musculares lisas y son
de contracción involuntaria (están regidos por el
sistema nervioso autónomo).
músculo abductor de la pierna: músculo muy
delgado, en los mamíferos, ubicado por debajo
del bíceps del fémur originado en la segunda
135
vértebra caudal, se inserta en la mismas fascias
que el bíceps distalmente.
músculo acromiodeltoides: ver músculo
deltoides.
músculo acromiotrapecio: ver músculos
trapecios.
músculo aductor brevis: ver músculo aductor
del fémur.
músculo aductor de la mandíbula: (= músculo
aductor mandibulae; músculo levator mandibulae;
músculo elevador de la mandíbula) músculo que
cierra la mandíbula en los peces, derivaría del
constrictor dorsal del primer arco visceral. En los
tiburones cuenta con una segunda rama que se
fija a la órbita (rama preorbitaria). En los
tetrápodos la zona de origen de este músculo se
ubica en la región temporal o el mismo arco
temporal o zigomático. En anfibios urodelos está
dividido en dos: aductor mandibular anterior y el
aductor mandibular externo. En otros tetrápodos
se subdivide en tres o más ramas (muchos
lagartos y ofidios). En los mamíferos estas
subdivisiones se denominan masetero, temporal
y pterigoideo; los dos primeros habrínse derivado
del aductor mandibular externos de tetrápodos
inferiores. Estos músculos están inervados por
ramas del nervio trigémino (V).
músculos aductores del fémur: (= músculo
aductor femoris) característico de los mamíferos,
tienen su orígen en el isquion y el pubis y se
insertan por el lado ventral en el fémur. Se ubican
en una posición profunda con relación al gracilis.
Se pueden distinguir un músculo aductor
magnus; un músculo aductor brevis y un
músculo aductor longus. Han sido
homologados al pubotibialis y al aductor
femoris de los reptiles. En las aves existe un
músculo homólogo de estos: el
puboisquiofemoralis.
músculo aductor mayor: ver arriba.
músculo aductor menor: (en anfibios anuros)
músculo situado en profundidad sobre la cara
ventral del miembro posterior.
músculo ambiens: músculo extensor de la tibia
en los reptiles que unido a otros dos músculos
(iliotibialis y pubotibialis) termina en un largo
tendón que pasa sobre la rodilla y se inserta en la
tibia. Este músculo habría dado orígen al
sartorio de los mamíferos.
músculo ancóneo: ver músculo triceps.
136
músculo antagonista: músculo que siempre se
relaja cuando otro se contrae o viceversa.
músculo apendicular: ver musculatura
apendicular.
músculo arrector: ver músculo elevador.
músculo arrector del pelo: (= arrector pili;
horripilador; músculo erector) músculo liso
localizado en forma oblicua entre la superficie de
la piel (epidermis) y el folículo piloso, el cual es el
encargado de elevar el pelo llevándolo a una
posición casi vertical siguiendo controles del
sistema nervioso autónomo. Los movimientos de
este tipo son parte de las diferentes “estrategias”
fisiológicas que emplean los mamíferos en la
termoregulación, volviéndose más o menos
cerrada la cobertura del animal por su pelaje.
Además la “piel de gallina” y los “pelos de punta”
se producen en otros casos ante situaciones de
temor o furia (reacciones también gobernadas
por el sistema involuntario). Músculo semejante
existe en las aves con relación a la pluma.
músculo auricular: músculo facial relacionado
con el pabellón de la oreja.
músculo axial: ver musculatura axial.
músculo bíceps: (= biceps brachii) músculo
flexor originado en el coracoides de los anfibios y
reptiles, recorre la longitud del húmero y se
inserta en el extremo proximal del zeugopodio
(generalmente en la cabeza del radio). En los
mamíferos este músculo se origina en el
tubérculo supraglenoideo de la escápula.
Flexiona el antebrazo y además participa en el
movimiento de supinación rotando el radio.
músculo bíceps femoral: (= músculo biceps
femoris) originado en el isquion, este músculo
cubre gran parte del muslo (mitad externa-
posterior) de los mamíferos. Se inserta en el
tendón y rótula al igual que los vastos y el rectus
femoris, además en la tibia y fascia de la tibia. Su
función es abducir el muslo y flexionar la tibia. Su
homología no se conoce muy bien.
músculos blancos: músculos que pueden
desarrollar una trabajo de mucha potencia y en
un periodo muy corto de tiempo. Esto puede
producirse en condiciones anaeróbicas y el gasto
de oxígeno producido debe ser recuperado
rápidamente.
músculo branquial: músculo derivado del
hipómero al formarse los sacos y hendiduras
faríngeas, que actúa dándole movimiento a un
arco branquial determinado.
músculo branquiomérico: cualquiera de los
músculos derivados del mesodermo dorsal
cefálico (somitómeros), en la región de los arcos
viscerales, incluyendo los relacionados con el
primero (mandibular) y segundo arco (hioideo) y
los arcos branquiales. Esos músculos, en los
peces, son los constrictores, elevadores,
interarcuales y aductores branquiales.
músculo branquiomerohioideo: ver músculo
elevador del hiomandibular.
músculo braquialis: se ubica lateralmente en el
brazo, entre el bíceps y la cabeza lateral del
tríceps. Se origina en la superficie lateral del
húmero y se inserta en la ulna. Actúa como
flexor, igual que el bíceps.
músculo braquioradial: (= brachioradialis)
segundo músculo supinador, sólo presente en
algunos mamíferos, se localiza entre el músculo
supinador y el extensor carpi radialis. Se
supone derivado del segundo de aquellos
músculos. Ver músculo supinador.
músculo buccinador: muy delgada lámina
muscular que forma las mejillas en los
mamíferos superiores. Participa en los
movimientos de acomodación del alimento en la
cavidad oral, en colaboración con otros músculos
faciales en la elaboración de muy diferentes
gestos, en los movimientos que permiten soplar,
etc. Este, como otros músculos faciales, se
habría originado de la porción mesodérmica
llamada mesénquima de la cabeza.
músculo bulbocavernoso: (= músculo
bulboesponjoso) músculo presente en los
mamíferos que rodea los cuerpos cavernosos del
pene en los machos y se dispone en forma de
anillo en la abertura vaginal de las hembras.
músculo bulboespiral: uno de los dos músculos
principales del corazón de las aves y los
mamíferos. Se denomina así por su disposición
en espiral, se origina e inserta en el área de la
válvula mitral. Forma parte del septo
interventricular, se dirige hacia el ápex del
corazón, envuelve la cavidad del ventrículo
derecho (formando su pared dorsal, lateral), y se
desplaza dorsalmente cubriendo parte de la
pared lateral y luego ventral del ventrículo
izquierdo uniéndose nuevamente en la región
cercana a dicha válvula. La contracción de este
músculo en conjunto con la del músculo
sinoespiral produce el colapsamiento de las
cavidades ventriculares provocando la salida de
la sangre de los mismas (como si fueran
“exprimidas”).

músculo cardíaco: (= musculatura cardíaca)
músculo formado por un tipo especial de fibras
musculares estriadas. Este músculo forma la
gran masa muscular del corazón, el miocardio,
músculo que permite, mediante sus
contracciones y relajaciones, la acción de bomba
impulsora que tiene este órgano. El miocardio o
músculo cardíaco se origina a partir del
mesodermo lateral o hipomérico a paratir de su
hoja interna, la esplacnopleura. Durante el
desarrollo del corazón, esa hoja mesodérmica
rodea y envuelve a los tubos endocardios
(tempranamente dos que luego se fusionan) para
diferenciarse posteriormente en el músculo
cardíaco (miocardio) y en la envoltura externa del
corazón, el epicardio.
músculo caudofemoral: (= caudofemoralis)
músculo retractor del fémur muy importante en la
locomoción que está presente en la mayoría de
los tetrápodos, tiene su orígen en las vértebras
caudales y su inserción en el fémur. En los
mamíferos se origina en los procesos
transversos de las primeras vértebras caudales y
se inserta en la rótula, sus funciones son abducir
el muslo y extender la tibia.
músculo cervical: músculo localizado en la
región del cuello.
músculo ciliar: músculo involuntario intraocular
dispuesto en forma de anillo que funciona
deformando el cristalino y modificando de esta
manera el foco de la imagen (proceso de la
acomodación). Se une al cristalino a través de
fibras las que constituyen la zónula de Zinn o
ligamento suspensorio (en los mamíferos).
Embriológicamente, estos músculos son los
únicos de origen ectodérmico. El músculo ciliar
está compuesto de dos capas, una de fibras
radiales y otras de disposición circular (la más
interna). En una posición descansada, el
músculo está aplanado y las fibras están tensas
sosteniendo en posición al lente, esta posición es
la ideal para la visión distante; cuando el músculo
se contrae, gana en diámetro o espesor
quedando dichas fibras más “sueltas” y el
cristalino alcanza una forma más redondeada. En
los reptiles y las aves, el mecanismo es otro,
cuando este músculo se contrae presiona sobre
los márgenes del lente deformándolo, las fibras
zonales en estos animales están pobremente
desarrolladas.
músculo clavodeltoides: ver músculo
deltoides.
músculo clavotrapecio: ver músculos
trapecios.
músculo cleidomastoideo: situado en el
costado del cuello y extendido entre la clavícula y
137
el proceso mastoideo del cráneo, este músculo
hacer girar la cabeza hacia ambos lados y/o
acerca la cabeza a la clavícula, ambos punto son
móviles por lo que formalmente no se puede
distinguir un origen de una inserción.
músculo coanoideo: ver músculo retractor del
ojo.
músculo columelar del oído: ver músculo
estapedial.
músculo compresor externo: músculo que se
ubica sobre la cesta branquial de los peces
mixinoideos y lampreas comprimiéndola en el
momento de la expiración haciendo salir el agua
de la faringe.
músculo constrictor: músculo cuyas fibras se
disponen de forma semicircular y actúan en el
cierre u oclusión de determinadas estructuras.
Por ejemplo: los músculos constrictores en el
sistema branquial de los peces. En algunos
casos, al término “constrictor” se lo utiliza como
sinónimo de esfínter.
músculo constrictor branquial: músculo que
contrae la cesta branquial o la faringe en los
agnatos.
músculo constrictor del iris: ver músculo
esfínter del iris.
músculos constrictores: (= músculos
constrictores superficiales) estos músculos se
localizan justo por detrás de los arcos
branquiales, teniendo su origen e inserción en las
fascias dorsal y ventral (región de la garganta). Al
contraerse estos músculos, presionan sobre los
arcos branquiales mismos y ocluyen las
aberturas branquiales. Muchas veces pueden
distinguirse, de este músculo un músculo
constrictor dorsal y otro ventral. Estos
músculos constrictores son de origen
branquiomérico (ver músculo branquiomérico).
músculo constrictor hioideo: músculo
constrictor superficial, segundo de la serie de los
constrictores, localizado inmediatamente por
detrás de la cabeza de los tiburones. Se
extiende, desde el dorso, por encima de la
abertura espiracular (por detrás del elevador del
hiomandibular) hacia delante, hasta la región de
la articulación mandibular.
músculo coracoarcual: (= músculo coraco-
arcualis) músculo que tiene su orígen en el
coracoides de los peces y que subdividido se
inserta en los distintos arcos viscerales. Ver
musculatura hipobranquial.
138
músculo coracobranquial: (= músculo
coracobranquialis) cada una de las ramas del
músculo coracoarcualis que se inserta en un arco
branquial.
músculo coracobraquialis: músculo de tamaño
considerable, con origen en el hueso coracoides
e inserto en la cara interna del húmero; cumple la
función de flexionar el brazo (esto es común a
todos los tetrápodos inferiores). En las aves este
músculo está desdoblado en dos (coracobra-
chialis anterior y posterior). En los mamíferos
es mucho más pequeño y se origina en el
proceso coracoides de la escápula.
músculo coracohioideo: rama del músculo
coracoarcualis que se inserta en el arco hioideo.
músculo coracomandibular: (= músculo
coracomandibularis) músculo que abre las
mandíbulas de los tiburones. Tiene su inserción
en la mandíbula y su orígen en el coracoides.
Puede considerarse una rama del músculo
coracoarcualis.
músculo córneo: músculo presente en los
peces mixinoideos y lampreas que tracciona la
córnea hacia dentro cambiando así el foco de la
imagen.
músculo cremaster: muy delgado músculo que
se extiende a lo largo y entre los conductos
espermáticos que salen de los testículos.
músculo cricoaritenoideo: músculo (en
tetrápodos) que se ubica entre los cartílagos
cricoides y aritenoides de la laringe. Existe
también un músculo cricotiroideo que tiene su
origen en el cricoides y se inserta en el proceso
tiroideo del hioides.
músculo crureus glutaeus: en los anuros es un
músculo dorsal de la extremidad posterior
(músculo extensor) homólogo del iliotibialis o
iliotibialis anterior de los reptiles y aves y del
rectus femoris de los mamíferos. En los urodelos
se denomina ilioextensorius.
músculo crurococcygeus: (= músculo
femorococcygeus) músculo extensor de la región
de los glúteos (mamíferos), derivado
probablemente del iliotibialis posterior de los
reptiles.
músculo cuadrado femoral: (= músculo
quadratus femoris) situado por debajo del
obturador internus este músculo (sólo en
mamíferos) tiene su origen en la tuberosidad del
isquion y su inserción en el trocánter menor del
fémur. este músculo quizás haya derivado del
puboisquiofemoralis externus de los reptiles (al
igual que el obturador externus). Su función es la
retracción y también rotación del fémur.
músculo cuadriceps: (= cuádriceps; músculo
quadriceps femoris) grupo de músculos
localizados en la faz ventral del muslo que actúan
como extensores. Se incluyen en el cuadríceps,
el rectus femoris (originado en el ilium) y los
vastos externo, interno e intermedio (todos ellos
originados en el fémur). Todos estos músculos
se dirigen hacia la cabeza de la tibia y se insertan
através de un sólo tendón en la rótula.
músculo cucullaris: (= músculo cucular;
músculo trapecio) músculo característico de los
tetrápodos inferiores originado en la fascia dorsal
e inserto en la escápula, actúa como elevador de
ese hueso. De este músculo habrían derivado
varios otros en los mamíferos (los trapecios, el
esternomastoideo, el esternocleidoideo, etc). A
veces también es llamado trapecio. No se
conoce muy bien de cual o cuales músculos
branquiales de los peces habría derivado el
cucullaris. • En algunos peces se denomina
cucullaris a un músculo originado en las masas
dorsales y región superior de las cámaras
branquiales que se inserta en el epibranquial del
último arco branquial y en la espina escapular de
la cintura pectoral. Al contraerse lleva la escápula
y parte posterior del sistema branquial hacia
arriba y hacia delante.
músculos de fijación: ver músculos
sinérgicos.
músculo deltoides: músculo presente en los
mamíferos, protractor del húmero originado en la
espina de la escápula y en la clavícula e inserto
en la cara anterior del húmero. Sería homólogo
del dorsalis scapulae de los anfibios y reptiles. En
algunos mamíferos el deltoides se diferencia en
otros músculos: el clavodeltoides que se origina
en la cresta clavicular y se inserta en la ulna, su
función es protraer el brazo y flexionar el
antebrazo (este músculo sería homólogo del
procoracohumeralis longus de los anfibios). El
acromiodeltoides que se origina en el acromion
escapular y se inserta sobre la fascia de otros
dos músculos (braquialis y el espinodeltoides) y
sobre el propio húmero (en la cresta deltoidea).
El espinodeltoides se origina en la espina
escapular y se inserta también en la cresta
deltoidea del húmero. Estos dos últimos actúan
como retractores y abductores del húmero y
habríanse originado como diferenciaciones del
dorsalis scapulae de los tetrápodos inferiores.
músculo depresor: músculo que al contraerse
determina que la estructura sobre la que se
inserta sea llevada a una posición más baja o
ventral que la que posee cuando el músculo se

encuentra en estado de reposo. Un músculo
depresor acerca esa estructura hacia la región
ventral del cuerpo y la aleja de la dorsal, su
acción es opuesta a la de los músculos
elevadores.
músculo depresor de la mandíbula: (= músculo
depresor mandibular; músculo depresor
mandibulae) músculo derivado de un constrictor
hioideo de los peces que tine su origen en la
región posterior del cráneo, se extiende hacia
abajo por detrás de la región timpánica y se
inserta en la región posterior de la mandíbula
inferior (por lo general en el proceso
retroarticular). Es el músculo encargado de
deprimir la mandíbula (abre la boca). En los
peces ese movimiento se logra por músculos
hipobranquiales que conectan la cintura
escapular con el arco mandibular
(coracomandibular). En los mamíferos la función
del depresor es reemplazada por el digástrico.
músculo dérmico: músculo liso como los
localizados en relación con los folículos pilosos
en la piel de los mamíferos responsables de la
erección de los pelos (músculo arrector del
pelo).
músculo digástrico: músculo presente en los
mamíferos que cumple la función del depresor
mandibular de los demás tetrápodos. Presenta
dos ramas o cuerpos unidos en un sólo extremo.
Se extiende por la superficie medial o interna de
la mandíbula donde se inserta y se origina atrás
en los procesos yugular y mastoideo del cráneo.
Su función es deprimir la mandíbula.
músculo dilatador: músculo que permite o
facilita la abertura de un orificio cualquiera o
ampliar el diámetro del mismo. La acción
contraria la produce un músculo constrictor o
esfínter.
músculo dilatador de las fosas nasales: sólo
bien desarrollado en algunos grupos de
mamíferos, favorece una mayor ventilación del
animal ante una exigencia física o metabólica
mayor; también ayuda a incrementar la olfacción.
músculo dilatador del iris: músculo que ocupa
la buena parte de la capa interna del iris y sus
fibras presentan una disposición radial. Cuando
este músculo se contrae, el margen libre del iris
se retrae hacia las paredes del globo ocular,
abriéndose la pupila. Tiene una función
antagónica a la del adyacente músculo esfínter
del iris. Las fibras musculares de estos dos
músculos provienen de la coroides y la retina,
por ello son de orígen ectodérmico
(contrariamente al resto de los músculos que son
de orígen mesodérmico). Las fibras son lisas en
139
los anfibios y mamíferos, y estriadas, en los
reptiles y las aves.
músculo dorsal del tronco: (= dorsalis trunci)
músculo epaxial presente en los anfibios que se
extiende longitudinalmente en el dorso del animal
y es homólogo de los llamados transverso-
spinalis y el longissimus dorsi de los amniotas.
músculo dorsoescapular: (= dorsalis scapulae)
músculo originado en el cartílago supraescapular
de los anfibios y reptiles e inserto en la cara
anterior del húmero. Actúa como protractor del
brazo. En los mamíferos este músculo habría
originado a los músculos acromio y
espinodeltoides.
músculo dorsohumeralis: ver músculo
latissimus dorsi.
músculo dorsal largo: ver músculo
sacrospinalis.
músculo ectepicondyloulnaris: músculo
presente en las aves homólogo en posición y
función al ancóneo de reptiles y mamíferos.
músculo elevador: (= músculo arrector; levator)
músculo que eleva una pieza esquelética
alejándola del lado ventral del animal y
acercándola al lado dorsal, en contraposición a lo
logrado por un músculo depresor.
músculo elevador de la escápula: (= músculo
levator scapulae ventralis; músculo elevador
ventral de la escápula) este músculo (mamíferos
solamente) es una banda angosta que se ubica
por delante del acromiotrapecio, hacia delante
pasa por debajo o internamente al clavotrapecio,
se origina en el atlas y en el hueso occipital y se
inserta en el proceso acromial de la escápula y
en la fascia de esa área. Al contraerse lleva la
escápula hacia delante.
músculo elevador del arco: músculo
branquiomérico cuyo origen se encuentra en la
fascia media dorsal anterior del tronco y su
inserción en el epibranquial del arco branquial
correspondiente. En algunos elasmobranquios
toda la serie de elevadores branquiales
constituyen un solo músculo el cual se extiende
muy hacia atrás insertándose en el último
epibranquial o en el margen anterior de la
escápula (se lo llama cucullaris o trapecio). Los
dos elevadores anteriores de la serie, por delante
de los elevadores branquiales serían el músculo
elevador del palatocuadrado y el músculo
elevador hioideo.
músculo elevador del escroto: ver cremáster.
140

músculo elevador del hiomandibular: (= debajo del pectoral, pero ventralmente al orígen
músculo levator hyomandibulae; músculo del serrato ventral. Es un músculo dirigido antero-
epihiodeo; músculo branquiomerohiodeo) posteriormente, se origina en las costillas y se
músculo branquiomérico que tiene su origen en inserta en los apófisis transversas de las
la cápsula ótica y su inserción en el vértebras cervicales. Su función es “tirar” de las
hiomandibular. Al contraerse, eleva al costillas hacia delante y flexionar el cuello al
hiomandibular. mismo tiempo.

músculo elevador del palatocuadrado: músculo escapulohumeral: (=

músculo branquiomérico, primero de la serie de
los elevadores originado en la cápsula ótica e
inserto en el palatocuadrado (condrictios).
músculo elevador hioideo: músculo
branquiomérico de la serie de los elevadores
correspondiente al arco hioideo. De posición
profunda se localiza por debajo del elevador del
hiomandibular.
músculo epiaxial: (= músculo epaxial) músculos
somáticos axiales (en los gnatostomados)
situados dorsales al septo esqueletógeno
horizontal y que forman la red muscular
dorsolateral del animal. Los músculos epiaxiales
principales en reptiles, y demás amniotas son el
transversoespinalis, longissimus dorsi,
iliocostalis, multifidus spinae y el sacrospinalis.
En la región del cuello se destacan el esplenio y
el longissimus capitis que parecieran (por su
posición continuar al longissimus dorsi).
músculo epibranquial: ver musculatura
epibranquial.
músculo epicondilocubitalis: músculo extensor
del antebrazo presente en los anfibios anuros,
diferenciado aquí como un músculo
independiente del extensor carpi ulnaris, el cual
se presenta único en los urodelos.
músculo epihioideo: ver músculo elevador
hiomandibular.
músculo epimeral: músculo derivado del
epímero o mesodermo dorsal (paraxial), es decir
del miótomo.
músculo epitroclear: (= epitrochlearis; extensor
antibrachii; epitrócleo-anconeus) es un músculo
(mamíferos) muy delgado y ubicado medialmente
con relación a la cabeza larga del tríceps, se
origina en la fascia del latissimus dorsi y se
inserta en el olécranon de la ulna, extendiendo el
antebrazo al igual que el tríceps y además
rotando un poco la ulna.
músculo erector: ver músculo arrector del
pelo.
músculo escaleno: (= músculo scalenes)
músculo/s localizado/s más profundamente o por
scapulohumeralis) en los reptiles este músculo
está dividido en dos el músculo scapulohumeralis
anterior y posterior. Se origina en la escápula y
se inserta en la cabeza del húmero. En las aves
se denomina scapulohumeralis anterior. Este
músculo se habría originado a partir del
procoracohumeralis brevis de los anfibios
urodelos (y/o el scapulohumeralis brevis de los
anuros). En los mamíferos se llama redondo
menor.
músculo esfínter: (= músculo constrictor)
músculo caracterizado porque sus fibras
presentan una disposición circular o casi circular
y al contraerse cierran un conducto u orificio. Un
músculo esfínter no presenta inserción en algún
elemento del esqueleto (por ejemplo el músculo
esfínter del iris). En los casos en que es de uso
común su sinónimo, el término: constrictor, no
necesariamente se cumple la última premisa.
músculo esfínter colli: músculo superficial del
de los tetrápodos que a modo de una delgada
lámina recubre ventral y lateralmente el cuello. El
esfínter colli deriva del constrictor superficial del
arco hioideo de los peces.
músculo esfínter del iris: (= músculo constrictor
del iris) músculo dispuesto en forma de una
lámina en la mitad o capa anterior del iris, cuyas
fibras presentan una disposición circular. Al
contraerse este músculo provoca el cierre o
reducción del diámetro de la pupila. En la capa
interna del iris (contra la cámara posterior) se
localiza el músculo dilatador del iris.
músculo espinodeltoides: ver músculo
deltoides.
músculo espinotrapecio: ver músculos
trapecios.
músculo esplenio: (= músculo splenius)
localizado por debajo del clavotrapecio y delante
y debajo del romboideo se origina en la fascia
dorsal y se inserta en las crestas del occipital. Su
función es levantar la cabeza.
músculo estapedial: presenete en los anfibios
anuros (músculo columelar) es derivado junto
con el opercularis del elevador de la escápula.
Este músculo conecta la supraescápula con la

parte basal de la columela en la zona en que esta
cubre la fenestra oval y sirve junto con el
opercularis en la transmisión de vibraciones del
terreno a través de las extremidades, vía cintura
escpaular al oído interno.
músculo esternocostal: músculos que conectan
el esternón con las costillas.
músculo esternohioideo: (= músculo
sternohyoideus) constituye parte de la
musculatura de la lengua de los tetrápodos,
derivado de los músculos coracoarcuales de los
peces (musculatura hipobranquial). Se extiende
en la línea media ventral muy unido uno con el
otro. Se origina en el esternón a nivel del punto
de articulación de la primera costilla y se insertan
en el hueso hioideo. Al contraerse llevan el
hioides hacia atrás.
músculo esternomastoideo: músculo dividido
en su origen, en dos sitios del esternón se
extiende oblicuamente rodeando el costado del
cuello para insertarse en las crestas lamboideas
y procesos mastoideos del cráneo. Es el músculo
más superficial de la región ventral y lado del
cuello. Su función es hacer girar la cabeza a un
lado o al otro según cual se contraiga (el
izquierdo o el derecho).
músculo esternotiroideo: (= músculo
sternothyroideus) en los mamíferos forma parte
de la musculatura relacionada con la laringe,
derivado de la musculatura hipobranquial de los
peces. Se localizan dorsales a los músculos
esternohioideos (más profundamente) y en
contacto con la tráquea, se originan al igual que
aquellos en el esternón pero se insertan, caen el
cartílago tiroideo de la laringe. Su función es
llevar la laringe hacia atrás.
músculo estriado: músculo de contracción
voluntaria situado en relación con el esqueleto
(de allí que muchas veces se lo llama músculo
esquelético). Sus funciones más importantes son
las de participar en la locomoción y el
matenimiento de la postura del animal. Se
denomina estriado debido a que sus fibras, al
microscopio, exhiben zonas claras alternadas
con otras oscuras. Las fibras estriadas son
polinucleadas. El músculo estriado caracteriza a
la musculatura somática.
músculo extensor: músculo que al contraerse
produce la abertura del ángulo de articulación
entre dos huesos. Por ejemplo el músculo
triceps que extiende el antebrazo con relación al
brazo. Algunos ejemplos de extensor: músculo
extensor carpi radialis de los mamíferos es un
músculo situado por debajo del braquiradial, se
origina en el húmero y se inserta en los
141
metacarpales II y III. Trabaja extendiendo la
mano. Se diferencian dos partes en este músculo
llamadas longus y brevis respectivamente. El
músculo extensor carpi ulnaris: originado en
en el epicóndilo lateral del húmero y en el
extremo proximal de la ulna, se inserta en el
extremo proximal del Vto metacarpal. Al
contraerse extiende el Vto dedo y la parte ulnar
del carpo. Este músculo está presente en todos
los tetrápodos, en las ranas el extensor carpi
ulnaris y el ancóneo (o epicondylocubitalis)
forman un sólo músculo a diferencia de lo que
ocurre en los demás tetrápodos. El músculo
extensor común de los dedoso también
llamado músculo extensor largo de los dedos.
(= extensor digitorum longus; extensor
digitorum communis) situado en la cara lateral -
dorsal de la canilla de la pierna, muy junto al
tibialis anterior. Su origen se encuentra en el
epicóndio lateral del fémur, en la zona del pie
(sobre el empeine) se localiza su tendón el cual
se divide a su vez en cuatro tendones los cuales
se van a insertar uno en cada dedo. Su función
es la de extender los dedos y de flexionar
dorsalmente el pie. El músculo extensor corto de
los dedos, el músculo extensor cubital, el
músculo extensor de la pierna, el músculo
extensor del pulgar, el músculo extensor del
tarso, el músculo extensor lateral de los dedos
(extensor digitorum lateralis), músculo extensor
radial largo, etc.
músculos extrínsecos del ojo: músculo que
tiene su orígen en las paredes de la órbita
craneal y su inserción en la capa esclerótica del
globo ocular. Típicamente en los vertebrados se
reconocen seis músculos extrínsecos. Estos
músculos le confieren al ojo suma movilidad y
son derivados de tres pares de somitos cefálicos.
Los cuatro músculos que en el embrión derivan
del mismo primer somito (rectos anterior o
interno, superior e inferior y el oblicuo inferior)
están inervados por el nervio III; los otros dos
músculos (oblicuo superior y recto posterior o
externo) que derivan de un somito cada uno
están inervados respectivamente por los nervios
IV y VI. Los cuatro músculos rectos tienen el
mismo punto de orígen situado posteriormente
en la órbita con relación al de los oblicuos.
músculo facial: ver musculatura facial.
músculo femorococcygeus: ver músculo
crurococcygeus.
músculo femorotibialis: músculo flexor de la
tibia en los reptiles y en las aves. En los
mamíferos se habría dividido dando orígen a los
llamados músculos vastos. En los anuros no
existe y en los urodelos podría ser su homólogo
el puboisquiofemoralis externus.
142
músculo flexor: músculo que al contraerse
provoca el cierre del ángulo de articulación entre
dos partes o que acerca las estructuras sobre las
que se origina e inserta. Por ejemplo el bíceps
que cierra el ángulo entre brazo y antebrazo, o
como el flexor carpi radialis (descripto más
abajo) que cierra la mano. Ejemplos de flexor
son: el músculo flexor carpi radialis que se
origina en el epicóndilo del húmero se extiende
por debajo del pronador redondo y através de un
tendón el cual se divide se inserta en los
metacarpales II y III. Cuando este músculo se
contrae provoca la flexión de la mano. El
músculo flexor carpi ulnaris que forma la parte
ulnar del antebrazo, está dividido en dos
cabezas, una de ellas se origina en el epicóndilo
medial del húmero y la otra en el proceso
olecranon de la ulna. Las dos partes se unen y se
insertan através de un tendón común en el hueso
pisiforme. Al contraerse este músculo flexiona la
parte ulnar de la muñeca. El músculo flexor
corto de los dedos: (= flexor digitorum brevis)
pequeño músculo asociado al plantaris con el
cual comparte el tendón de inserción. Sólo
presente en algunos mamíferos. El músculo
flexor cubital, el músculo flexor largo de los
dedos: (= flexor digitorum longus) ubicado
profundo en la pantorrilla, por debajo del
gastrocnemio y plantaris, está en contacto lateral
con el poplíteo (en su sitio de inserción) y
medialmente hacia el costado de la canilla con el
peroneus. El flexor digitorum longus se origina en
la tibia y fíbula. Através de un amplio tendón
laminar, semejante a la aponeurosis plantar, y
por debajo de la misma, se divide hacia los
dedos en tendones individuales. Flexión de los
dedos.El músculo flexor del pulgar, el
músculo flexor palmaris superficialis, el
músculo flexor palmaris profundus: músculo
típico de los anfibios (anuros y urodelos) (este
músculo habría dado orígen al flexor digitorum
profundus de los amniotas). El músculo flexor
profundo, el músculo flexor profundo de los
dedos: (= flexor digitorum profundus)
localizado más profundo (por debajo de) que el
palmaris longus. Presenta un origen compartido
entre húmero y ulna y un tendón ancho, laminar,
por debajo del del músculo palmaris longus, se
divide también en cinco tendones menores pero
éstos se fijan en las falanges proximales de cada
dedo. Trabaja también flexionando los dedos.
Este músculo habría derivado del palmaris
profundus de los tetrápodos basales. El
músculo flexor superficial de los dedos, el
músculo flexor tibialis: músculo del muslo de
los reptiles ubicado por debajo del
puboisquiotibialis (gracilis de mamíferos),
originado en el isquion e inserto en la tibia. Se
pueden distinguir dos músculos (flexor tibialis
interno y externo). Este músculo/s sería
homólogo/s al isquioflexorius de los anfibios. Etc.
músculo gastrocnemio: (= gastrocnémico;
gastrocnemius) músculo flexor principal del pie,
comforma la masa muscular más evidente de la
pantorrilla. Tiene su orígen en el fémur (en
algunos casos tanto sobre el fémur como sobre
la tibia) y se inserta en una aponeurosis plantar a
partir de la cual parten tendones y músculos para
los dedos. En los mamíferos el gastrocnemio se
une através del tendón de Aquiles al calcáneo
(talón) siendo más importante para la locomoción
en este grupo de vertebrados. En los mamíferos
además se pueden distinguir un músculo
gastrocnemius medialis y otro lateralis (éste
último muy unido al soleus).
músculos gemelos: se denominan así a dos
pares de músculos (mamíferos), uno situado
entre el conjunto de los glúteos (gemelo inferior y
superior) y el otro en la pantorrilla.
músculo gemelo inferior: (= gemellus inferior)
ubicado por debajo del obturador interno, el
gemelo inferior se origina en el isquion y se
inserta en el tendón de aquel músculo (al fijarse
en el fémur). Abducción del fémur.
músculo gemelo superior: (= gemellus
superior) músculo pequeño situado entre el
conjunto de los glúteos, se origina en el ilion e
isquion y se inserta (al igual que el gluteus
minimus) en el trocánter mayor del fémur.
También produce la rotación y abducción del
fémur.
músculo genihioideo: (= genihyoideus) músculo
característico de la lengua de los tetrápodos y
derivado de los coracoarcuales de los peces. Se
presenta en forma de dos bandas musculares
orientadas en sentido antero-posterior y
dispuestas en la línea media ventral del piso de
la boca, están cubiertas ventralmente por los
milohioideos. Se originan en la mandíbula, cerca
del extremo anterior medial (cerca de la sínfisis
mandibular) y se insertan en el cuerpo del
hioides. La función de los músculos genihioideos
es llevar el hioides hacia delante.
músculos glúteos: conjunto de músculos que
forman la nalga y la región del muslo adyacente a
ella (extremo superior-posterior del muslo).
Junto con el piriforme derivan del iliofemoralis de
los reptiles.
músculo glúteo mayor: (= gluteus maximus;
gluteus superficialis) músculo aplanado
localizado anterior al tensor fascia latae, se
origina en los procesos transversos de la última
vértebra sacra y primera caudal insertándose en
parte sobre la fascia lata y en el trocánter mayor
del fémur. Su función es retraer la fascia lata y

abducir el fémur (al mismo tiempo). Se habría
originado del iliotibialis posterior de los reptiles.
músculo glúteo mediano: (= gluteus medius)
por debajo y por delante del gluteus maximus se
encuentra este músculo de considerable tamaño
originado ampliamente sobre vértebras e ilium
que se inserta en el trocánter mayor del fémur.
Su función es la de abdución del fémur.
músculo glúteo menor: (= gluteus minimus;
gluteus profundus) situado muy pegado al glúteo
mediano y al piriforme, presenta origen e
inserción junto al gemelo superior. Originado en
la región ventral del ilium e inserto en el trocánter
mayor del fémur, produce la rotación y abducción
de ese hueso.
músculo grácil: (= gracilis) es el músculo
aductor más prominente de la cara medial
(interna) del muslo de los mamíferos. Se localiza
en la mitad posterior del muslo originándose en el
pubis e isquion e insertándose en la cara ventral
de la tibia. Ver músculo puboisquiotibialis.
músculo hiogloso: músculo que cuenta con el
origen en el hioides y la inserción en la lengua y
que sirve para mover este último órgano.
músculo hioideo: cualquiera de los músculos
relacionados con el aparato hioideo.
músculo hipoaxial: (= músculo hipaxial) región
ventral de la musculatura somática axial de los
gnatostomados localizada a lo largo del tronco
del animal por debajo del septo esqueletógeno
horizontal. Por encima de dicho septo se ubica la
musculatura epiaxial. De los músculos
hipoaxiales derivan en los tetrápodos los
músculos oblicuos y rectos abdominales.
músculo hipobranquial: ver musculatura
hipobranquial.
músculo horripilador: ver músculo arrector
del pelo.
músculo humeroantibrachialis: músculo del
brazo de los tetrápodos inferiores que se ubica
en su cara ventral y va desde el húmero a
insertarse en el radio. Flexor del antebrazo.
músculo ilíaco: músculo dorsal de la cintura
pélvica y extremidad posterior presente en los
mamíferos que junto al psoas y el pectineus
derivaría del puboischiofemoralis internus de los
reptiles. Se origina de la porción ilíaca de la
cintura y se inserta en el fémur. Al contraerse
colabora en el movimiento de extensión de la
extremidad posterior.
143
músculo iliocostalis: ver músculo sacro-
spinalis.
músculo ilioextensorius: músculo encontrado
en anfibios urodelos que se origina en el ilium y
se inserta en la tibia. Se localiza justo por detrás
del iliotibialis. El ilioextensorius junto al iliotibialis
y el iliofibularis abducen el muslo y extienden la
tibia-fíbula. Sería homólogo del iliotibialis de los
tetrápodos superiores.
músculo iliofemoralis: músculo motor del fémur
presente en los tetrápodos en general (excepto
los mamíferos) que cuenta con su orígen en la
cara externa del ilion y su inserción en la cara
dorsal del fémur. Se considera homólogo de los
glúteos de mamíferos (excepto el gluteus
maximus), el piriforme y el tensor fascia latae. En
las aves se diferencian del iliofemoralis primitivo
dos músculos: el iliofemoralis externus y el
iliotrocantérico.
músculo iliofemoralis internus: ver músculo
puboisquiofemoralis internus.
músculo iliofibularis: en los urodelos se origina
en la base del ilium y se inserta en el extremo
proximal de la fíbula. En las aves y reptiles sería
su homólogo el iliotibialis posterior. En
mamíferos se denomina tenuissimus. Abduce el
muslo y extiende tibia-fíbula.
músculo iliopsoas: ver músculo psoasilíaco.
músculo iliotibialis: (= iliotibialis anterior)
músculo extensor de la tibia originado en el ilion y
unido al ambiens y al pubotibialis terminado en
un único tendón que se inserta sobre la cara
dorsal de la tibia. Tanto este músculo (así como
el ambiens) han sido propuesto como el
homólogo del sartorio de los mamíferos. Otros
autores lo homologan al rectus femoris. Por otro
lado el iliotibialis posterior de los reptiles y las
aves habría originado al gluteus maximus y al
femorococcygeus. En los urodelos se denomina
iliofibularis. El “iliotibialis” de estos últimos
correspondería al ambiens de los demás
tetrápodos.
músculo iliotrocantérico: músculo
característico del extremo posterior proximal del
muslo de las aves que se origina e inserta muy
junto al iliofemoralis y del cual se habría
diferenciado sólo en este grupo.
músculo infraespinoso: (= infraspinatus;
subespinoso) se origina en la región posterior de
la escápula, más precisamente en la fosa
infraespinosa, y se inserta en la cabeza del
húmero, abduciéndolo al contraerse. Este
144
músculo es homólogo del supracoracoideo de los
reptiles.
músculo interarcual: (= músculo interarcal)
músculo compresor de la faringe que se origina e
inserta en los elementos dorsales o superiores
de los arcos viscerales.
músculo intercostal: (= intercostalis) músculo
que se origina en una costilla e inserta en la
siguiente. Estos músculos actúan contrayendo o
bien expandiendo la cavidad torácica
favoreciendo de esta forma el ingreso y egreso
del aire a los pulmones. Estos músculos
colaboran también con los movimientos de
defecación. El músculo intercostal externo se
localiza de modo superficial mientras que el
músculo intercostal interno está localizado en
una capa más profunda. Los músculos
intercostales externo e interno se habrían
originado como una diferenciación de los
oblicuos externo e interno respectivamente al
aparecer las costillas en los reptiles. Asímismo,
el músculo supracostalis sería una diferenciación
también del oblicuo interno.
músculo intercostalis longii: músculos
intercostales que saltean una costilla y se unen a
la siguiente. Sólo presente en algunos reptiles.
músculo interespinal: músculos cortos
segmentarios, comunes en la columna de los
mamíferos, que se originan e insertan entre
apófisis transversas de vértebras contiguas.
músculo intermandibular: (= intermandibularis)
músculo que se fija en la parte media de una y
otra mandíbula. Se extiende através entre las
mandíbulas, en el piso de la boca.
músculo interneural: músculos cortos, de
disposición segmentaria, comunes en la columna
de los mamíferos, que se originan e insertan
entre las espinas neurales de dos vértebras
contiguas.
músculo intrínseco: ver musculatura
intrínseca del ojo.
músculo isquiofemoral: (= isquiofemoralis;
isquiotrocantérico; ischiotrochantericus) pequeño
músculo originado en la cara interna del isquion
que se inserta en la cabeza del fémur en
tetrápodos inferiores. El segundo de sus
nombres se debe a que se inserta en el trocánter
del fémur. En mamíferos se llama obturador
interno.
músculo isquioflexorius: localizado en la cara
interna del muslo de anfibios, trabaja como flexor
del muslo. Su origen se encuentra en el isquion y
su inserción en la fascia de la tibia.
músculo isquiotrocantérico: ver músculo
isquiofemoral.
músculo latissimus dorsi: (= dorsohumeralis)
músculo retractor del húmero de extensa región
de orígen en los mamíferos (sobre la escápula y
columna vertebral y costillas, en algunos casos
hasta la región sacra) que se encuentra inserto
en la cara dorsal del extremo proximal del
húmero. La rama originada en la escápula se la
denomina redondo mayor, la cual para algunos
autores constituye un músculo aparte. En los
demás tetrápodos el latissimus dorsi se origina
de la fascia dorsal de las masas musculares
epaxiales. La inserción es la misma.
músculo lenticular: músculo protractor del
cristalino presente en el ojo de los condrictios y
anfibios. Este músculo se inserta en el borde
ventral del cristalino y tira del mismo durante el
proceso de acomodación desplazándolo de su
posición. El músculo lenticular es de origen
ectodérmico en los condrictios, en los anfibios es
doble, uno dorsal y otro ventral, se desarrolla en
el interior de una estructura semejante al cuerpo
ciliar de los amniotas (es de origen
mesodérmico). El músculo encargado de la
“deformación” del cristalino en los amniotas es el
músculo ciliar.
músculo levator bulbi: músculo antagonista del
retractor que al contraerse proyecta el globo
ocular hacia delante retornándolo a su posición
normal. Estos músculos serían derivados de los
extrínsecos estriados del ojo (ver musculatura
extrínseca del ojo).
músculo levator scapulae: ver músculo
elevador de la escápula.
músculo lingual: ver musculatura lingual.
músculo liso: localizado en las paredes del tubo
digestivo, vejiga urinaria, vasos sanguíneos,
paredes uterinas, etc., este músculo actúa bajo la
influencia del sistema nervioso autónomo (al
igual que el cardíaco). Por este motivo, las
contracciones son involuntarias. Las células o
fibras de este músculo son fusiformes y
mononucleadas.
músculo longissimus capitis: músculo epiaxial
situado en la región del cuello lateralmente al
esplenio que se origina en las últimas vértebras
cervicales e inserto en las cretas mastoideas del
cráneo. Al contraerse hace girar la cabeza.

músculo longissimus dorsi: ver músculo
sacrospinalis.
músculo masetero: (= músculo zigomático)
músculo elevador o aductor de la mandíbula de
los mamíferos. Originado en el arco zigomático
se inserta en la cara externa de la mandíbula.
Trabaja llevando la mandíbula hacia arriba y
hacia delante. Actúa en combinación con el
músculo temporalis. La diferenciación en dos
aductores mandibulares en los mamíferos
permitió (junto con otras caracteríosticas
musculares y esqueléticas) la gran variedad de
especializaciones en cuanto a alimentación y/o
masticación se refiere que exhiben los diferentes
grupos de esta clase de vertebrados.
músculo milohioideo: extendido entre ambas
mandíbulas este músculo al contraerse eleva el
piso de la boca y también “tira” hacia delante el
hueso hioideo. El músculo milohioideo se origina
en la mandíbula de un lado y se inserta en la
mandíbula del otro lado. Es homólogo del
intermandibularis de los tetrápodos inferiores.
músculo mimético: uno de los varios músculos
que se ubican rodeando los ojos, nariz y boca en
los mamíferos (ver musculatura facial).
Especialmente desarrollados en los primates
permiten a los mismos esbozar una compleja
gama de “expresiones” importantes en la
comunicación visual. Músculos de la mímica son
los orbiculares (de la boca, de los ojos)
cigomáticos, etc. El músculo orbicular de los
labios: (= orbicularis oris; esfínter de la boca)
músculo mimético que rodea con sus fibras la
apertura de la boca en los mamíferos. El
músculo orbicular de los párpados rodea a los
párpados.
músculo multifidus spinae: músculo epiaxial
angosto de los amniotas limitado a la región
medial de la porción lumbar de la columna. En
los mamíferos, son músculos cortos de
disposición segmentaria en la región lumbar de la
columna, en trayecto oblicuo relacionan la
apófisis transversa de una vértebra con la espina
neural de la vértebra precedente.
músculos oblicuos: músculos de la pared
abdominal (lateral - lateroventral) llamados así
por disponerse en un determinado ángulo con
respecto al eje longitudinal del cuerpo. Estos
músculos ayudan a comprimir las vísceras
(musculatura hipoaxial). El músculo oblicuo
externo se origina en la fascia lumbodorsal y
envolviendo gran parte del abdomen se va a
insertarse en la línea alba, adelante, en la región
esternal. Es decir se extiende desde la región
ubicada justo por delante del pubis hacia la
región toráxica. El músculo oblicuo interno
145
corre por debajo del anterior, se origina también
en la misma fascia y además en la cintura
pélvica, insertándose en la línea alba. Los
músculos oblicuos constituyen la capa externa y
media en la pared lateral del abdomen, el
músculo transverso se ubica más
profundamente que aquellos dos.
músculo oblicuo inferior: ver músculos
extrínsecos del ojo.
músculo oblicuo superior: ver músculos
extrínsecos del ojo.
músculo obturador: músculo de la cintura
pélvica de los mamíferos que presenta su orígen
en la región del foramen obturador.
músculo obturador externo: (= obturador
externus) músculo de los mamíferos homólogo
del puboisquiofemoralis externo de los reptiles
originado en la cara externa del pubis e isquion
(alrededor del foramen obturador) y que se
inserta en la cara ventral del extremo proximal
del fémur. Tira del fémur hacia abajo. • En los
anuros, el obturador externus es junto con el
quadratus femoris aductor del fémur, homólogo
de los aductores femorales de mamíferos.
músculo obturador interno: (= obturador
internus) músculo que se origina en el cuerpo del
isquion y se inserta en la fosa trocantérica del
fémur. Al contraerse abduce el muslo. Es
homólogo del músculo isquiotrocantérico de los
reptiles.
músculo opercular: (= opercularis) músculo
presente en los anfibios que comunica el
operculum del oído con la cintura escapular.
Esta conexión permite transmitir las vibraciones
del substrato captadas através de las
extremidades del animal hacia el oído interno
músculo orbicular: ver músculo mimético.
músculo palmaris longus: se ubica en la cara
externa del antebrazo, originándose en el
epicóndilo medial del húmero se va a insertar,
através de un ancho tendón que se subdivide en
cuatro o cinco menores (uno para cada dedo), en
los dedos de la mano. Actúa flexionando los
dedos.
músculo papilar: prolongaciones musculares
presentes en las paredes del ventrículo del
corazón de mamíferos extendidas hacia el
interior de la cavidad del mismo. Sobre las
mismas se fijan las cuerdas tendinosas que
sujetan a la válvula auriculoventricular.
músculo parietal: ver musculatura parietal.
146
músculo pectinado: (= pectineus) músculo
aductor del muslo de los mamíferos, se localiza
en la cara interna del mismo por delante del
aductor longus. Se origina e inserta igual que los
otros aductores del muslo (en pubis y fémur
respectivamente). Sería un derivado del
puboisquiofemoralis interno de los reptiles.
músculo pectoantibranquial: (= pectoanti-
brachialis) el músculo más superficial de los
pectorales de mamíferos, se origina en el
manubrio y se inserta en la fascia del brazo.
músculo pectoralis: En anfibios urodelos este
músculo se origina en la línea alba y se inserta
en el húmero. En los reptiles es un músculo
adductor que al contraerse (en ambos lados) el
húmero se coloca horizontal y el cuerpo se eleva.
Este músculo se origina en el coracoides,
esternón y costillas y se inserta en un proceso
medioventral del húmero. En los mamíferos
existe una mayor diferenciación reconociéndose
varios músculos derivados: el músculo
pectoralis mayor se origina en el esternón y se
inserta en la cresta pectoral, cara ventral del
húmero; el músculo pectoralis menor está
cubierto en parte por el anterior, y su origen e
inserción es la misma pero en una posición más
distal. La función general de los músculos
pectorales es la de addución del húmero
(retrayéndolo hacia hacia el pecho).
músculo peroneal: (= músculo peroneus)
músculo superficial, situado en la cara dorsal y
dorsal medial de la canilla de la pierna. Su origen
se ubica en el extremo proximal de la fíbula, en
su extremo distal se distinguen dos a tres
tendones los cuales pasan por sobre la región del
calcáneo y se insertan en los metatarsales de
ese lado. Su función es extensora del pie (al igual
que el tibialis anterior y el extensor digitorum
longus). Debido a su división en los tendones de
inserción y en mayor o menor medida a cierta
división que se observa de su cuerpo, se pueden
reconocer un músculo peroneo corto
(peroneus brevis), la rama de posición más
dorsal; un músculo peroneo largo: (peroneus
longus) de posición interna con relación a la
anterior y en mamíferos una tercera rama: el
músculo peroneus tertius.
músculo piriforme: (= piriformis) músculo muy
pequeño de la extremidad posterior de los
mamíferos. Se sitúa muy profundamente por
debajo de los músculos glúteos y del
caudofemoralis. Se origina en las vértebras
sacras y caudales y se inserta en el trocánter
mayor del fémur. Abducción del muslo.
músculo plantar: (= plantaris) situado en una
capa más profunda en la pantorrilla de los
mamíferos, está cubierto por el gastrocnemio. Su
origen se ubica en la rótula y el fémur, su tendón
de inserción pasa por debajo del tendón de aquel
músculo, se divide a nivel del calcáneo en un
tendón para cada dedo. Actúa flexionando los
dedos.
músculo platisma: ver musculatura facial.
músculo poligástrico: músculo que presenta
más de dos ramas o cuerpos.
músculo poplíteo: (= popliteus) músculo que se
ubica en la cara posterior de la articulación de la
rodilla, se origina en el epicóndilo lateral del
fémur y se inserta en tercio de la mitad proximal
de la tibia. En los mamíferos su sitio de inserción
es más restringido (extremo proximal de la tibia).
Al contraerse provoca la flexión y la rotación de la
tibia.
músculo procoracohumeralis: músculo
característico de muchos anfibios urodelos, el
cual se origina en el cartílago procoracoideo
(muy desarrollado en este grupo) y se inserta en
el húmero, actuando como protractor del
miembro. El procoracohumeralis brevis (rama
o diferenciación del procoracohumeralis) con
algunas diferencias en cuanto a sus puntos de
origen e inserción habría dado orígen al redondo
menor de los mamíferos. El procoraco-
humeralis longus habría originado al
clavodeltoides.
músculo pronador: músculo que provoca el
movimiento de pronación. En el hombre, durante
dicho movimiento se produce el giro o
deslizamiento de un hueso del antebrazo sobre el
otro, más específicamente en su porción distal,
llevando de esta forma a girar 180° la mano.
Como resultado de la pronación la mano pasa de
presentar la palma orientada hacia arriba o hacia
el cuerpo a dirigirla por completo hacia abajo.
Ese giro drástico que se produce del antebrazo
con los movimientos de pronación y supinación
es exclusivo de los mamíferos primates.
músculo pronador cuadrado: (= pronator
quadratus) músculo pronador típico de los
mamíferos. Este músculo sería homólogo del
llamado pronator profundus de los demás
tetrápodos.
músculo pronador redondo: (= pronator teres)
músculo originado en el epicóndilo del húmero se
extiende por el lado medial del antebrazo y luego
se cruza oblicuamente para insertarse en el
radio. Al contraerse provoca el cruzamiento o
rotación del radio sobre la ulna o pronación. La
palma de la mano queda orientada hacia abajo.
Este músculo sería homólogo del que lleva igual

nombre en los reptiles. En las aves existe un
músculo semejante, se denomina pronator
superficialis.
músculo protractor: músculo que puede llevar
su punto de inserción (hueso u otra estructura)
hacia delante o afuera.
músculo psoas: (= soas) músculo que se
origina en las últimas vértebras dorsales o
torácicas y en las lumbares y se inserta en el
fémur cerca de su cabeza. Es homólogo (en
parte) al puboisquiofemoralis internus de los
tetrápodos inferiores. Cumple funciones de
retracción del muslo.
músculo psoasilíaco / iliopsoas: (= quadratus
lumborum) músculo que presenta su origen en
las últimas vértebras torácicas y las primeras
lumbares y que se inserta en el ilium. Al
contraerse flexiona lateralmente esa región de la
columna.
músculo psoas menor: (= psoas minor)
músculo derivado de los hipoaxiales ubicado por
debajo de la columna vertebral, se origina en los
centros vertebrales de las últimas vértebras
toráxicas y las primeras lumbares y se inserta en
la cintura pélvica. Actúa flexionando ese tramo de
la columna.
músculo pterigoideo: (= pterygoideus) origina-
do en el proceso pterigoideo del cráneo se
inserta en la región del proceso angular de la
mandíbula (músculo pterigoideo interno o
medial). Actúa como elevador de la mandíbula.
Otra parte se inserta en el lado medial del cóndilo
mandibular (músculo pterigoideo externo o
lateral).
músculo puboisquiofemoral: (= puboisquio-
femoralis) músculo principal aductor del muslo en
las aves. Cumple la misma función de los
aductores femorales de mamíferos.
músculo puboisquiofemoral externo: (= pubo-
isquiofemoralis externus) músculo importante en
el mantenimiento de la postura de los tetrápodos
(en mamíferos es el obturador externo), tiene su
orígen en el pubis e isquion y su inserción en la
cara ventral del extremo proximal del fémur. La
contracción de este músculo coloca al fémur
horizontal elevando al cuerpo.
músculo puboisquiofemoral interno: (=
puboisquiofemoralis internus) músculo protractor
semejante al anterior que participa también en el
mantenimiento de la postura, tiene su orígen en
la cara interna de pubis e isquion y su inserción
en la cara dorsal del extremo proximal del fémur.
En los mamíferos este músculo es reemplazado
147
por otros (ilíaco, psoas, pectineus). En las aves
se lo denomina iliofemoralis internus. En los
anuros, en la posición de este músculo se
encuentran tres: iliacus, pectineus y adductor
longus.
músculo puboisquiotibial: (= puboisquio-
tibialis) músculo flexor de la tibia localizado por
encima de los músculos adductores originado en
pubis e isquion e inserto en la cara ventral de la
tibia de la mayor parte de los tetrápodos. En los
mamíferos se denomina gracilis.
músculo pubotibialis: músculo del muslo de los
anfibios y reptiles que actúa como aductor. Se
origina en el pubis o en la placa puboisquiática
(según el grupo) y se inserta en el extremo
proximal de la tibia. Al contraerse flexiona la tibia.
En los mamíferos habría originado al aductor
longus.
músculo quadratus lumborum: ver músculo
psoasilíaco o iliopsoas.
músculo quadriceps femoris: ver músculo
cuadriceps.
músculo rectococcígeo: músculo que actúa
dilatando la abertura del ano (mamíferos).
músculo recto abdominal: (= rectus abdominis;
músculo recto del abdomen) En los tetrápodos
en general se trata de un par de músculos
longitudinales dispuestos uno a cada lado de la
línea alba, presentando a la vista una
segmentación característica por la presencia de
los miocomas. Se origina en el pubis (bordes
anteriores) y se inserta en el esternón y región
hipobranquial (salamandras y larvas de anuros).
Este músculo actúa flexionando el vientre del
animal, comprimiendo las vísceras en la cavidad
abdominal como los restantes músculos
hipoaxiales. En los mamíferos este músculo se
inserta en las costillas (participa o colabora en los
movimientos de expiración, defecación,
eliminación de la orina, y en las hembras en el
parto).
músculo recto anterior: ver músculos
extrínsecos del ojo.
músculo recto del fémur: (= músculo rectus
femoris) músculo localizado en una capa más
interna del muslo, se encuentra cubierto anterior
y externamente por el sartorio y el vastus
lateralis. Se origina en el ilium y se inserta en el
fémur. Algunos autores lo homologan al
ilioextensorius de los anfibios urodelos.
148
músculo recto externo; músculo recto inferior
y músculo recto interno: ver músculos
extrínsecos del ojo.
músculo recto lateral / rectus lateralis: ver
músculo rojo.
músculo recto femoral: (= rectus femoris)
músculo extensor de la tibia originado en el ilium
e inserto en la cabeza de la tibia. Su acción es
acompañada de otros músculos (vasti, sartorius)
los cuales en conjunto se conforman el
cuadríceps. Este músculo sería homólogo del
iliotibialis de tetrápodos inferiores.
músculo recto posterior y músculo recto
superior: ver músculos extrínsecos del ojo.
músculo redondo mayor: (= teres major)
músculo de los mamíferos originado en cercanía
de la fosa glenoidea, en la escápula, se localiza
justo por detrás del infraespinoso, está inserto en
la diáfisis del húmero muy próximo a la inserción
del latissimus dorsi. En efecto, algunos autores lo
consideran una rama del latissimus dorsi. Como
aquel músculo, el redondo mayor habría derivado
también del latissimus dorsi presente en los
tetrápodos inferiores. Sus funciones son la
retracción y rotación del húmero.
músculo redondo menor: (= teres minor) muy
pequeño músculo (en los mamíferos) localizado
en el borde posterior del infraespinoso, se origina
en la región glenoidea de la escápula y se inserta
en la cabeza del húmero, en cercanía de la
inserción del infraespinoso. Su función es la
misma que aquel músculo, la rotación del
húmero. Este músculo es homólogo del
scapulohumeralis anterior de los reptiles.
músculo retractor: músculo que puede llevar (o
“tirar”) su punto de inserción hacia atrás o
adentro. El músculo que realiza la función
opuesta es un músculo protractor.
músculo retractor bulbar / bulbi: ver músculo
retractor del ojo.
músculo retractor del ojo: (= músculo retractor
bulbar; músculo retractor bulbi; músculo
coanoideo) músculo situado en la órbita del ojo
que al contraerse retrae el ojo en su interior. Se
lo puede encontrar en los anfibios, reptiles y
mamíferos (excepto los primates).
músculo retractor del pene: (= retractor penis)
músculo que retrae al hemipene a su posición de
descanso, en el interior del animal, una vez que
la cópula se ha producido y que el órgano se ha
descongestionado de la sangre que mantenía su
turgencia.
músculo retractor lenticular: pequeño músculo
situado en el interior del globo ocular de los
peces óseos. Este músculo es de origen
mesodérmico y tiene su origen en el proceso
falciforme y su inserción en el borde ventral-
posterior del lente.
músculos rojos: músculos que desarrollan un
trabajo de forma continua y que por ello son
alimentados constantemente de oxígeno. Lo
opuesto serían los músculos blancos. • el
músculo rojo (= músculo recto lateral; rectus
lateralis) presente en Condrictios y Osteictios es
el músculo de la pared del cuerpo situado en
forma segmentaria inmediatamente por encima y
por debajo del septo horizontal. Este músculo se
extiende desde la cintura escapular hasta la cola
y debe su nombre a que presenta importante
contenido de mioglobina lo que le confiere
coloración rojiza. Este músculo participa en el
movimiento de natación continua del animal
(crucero) y es provisto en forma constante de
abundante oxígeno.
músculo romboide: (= músculo rhomboideus)
músculo profundo en el dorso del animal,
localizado por debajo de los trapecios anteriores
(clavo y acromiotrapecio). Se origina en las
espinas neurales de las vértebras y se inserta en
el borde medial de la escápula. Su función es
mover la escápula dorsalmente y hacia la línea
media dorsal. Este músculo en algunos casos
presenta una rama originada más anteriormente
en la región cervical o nucal que tira de la
escápula hacia delante (rhomboideus capitis).
músculo sacroespinal: (= sacrospinalis)
músculo epiaxial de los tetrápodos amniotas,
que tiene la función de flexionar dorsalmente la
columna. Está dispuesto en forma de una banda
gruesa en la pared lateral-dorsal de la región
lumbar. En los mamíferos, este músculo tiene su
origen en el sacro y las espinas neurales
posteriores, se divide hacia la región toráxica en
tres partes: el semispinalis dorsi (en la línea
media dorsal), el longissimus dorsi (medial) y el
iliocostalis (lateral). Este último funciona
acercando las costillas entre sí.
músculo sartorio: (= sartorio; sartorius) en los
mamíferos se origina en la cresta y borde ventral
del ilium, se ubica en la cara o margen anterior
del muslo y distalmente se dirige hacia la cara
interna del mismo, insertándose en la rótula y
superficie proximal de la tibia. El sartorio de los
mamíferos sería homólogo del ambiens de los
reptiles. • En los anfibios anuros el sartorio
corresponde al grupo de los músculos
extensores, junto con el semitendinoso son
homólogos del puboisquiotibialis de los reptiles y
urodelos y al gracilis de los mamíferos.

músculo semiespinal / semispinalis dorsi: ver
músculo sacrospinalis.
músculo semimembranoso: (= músculo
semimembranosus) situado en la cara interna del
muslo de los mamíferos, justo por detrás del
aductor femoris, se origina en el isquion y se
inserta en el epicóndilo medial del fémur y
también en el extremo de la tibia. Funciona como
extensor del muslo. Este músculo es originado
del isquioflexorius o flexor tibialis de los
tetrápodos inferiores.
músculo semitendinoso: (= músculo
semitendinosus) es el músculo situado en la cara
posterior (ventral) del muslo de los mamíferos.
Se origina en el isquion y se inserta en la tibia.
Actúa como flexor de la tibia. Al igual que el
semimembranoso se habría originado del
isquioflexorius de los anfibios (flexor tibialis de
reptiles). En algunas especies se distingue un
semitendinoso dorsal y otro ventral. • En los
anuros se denomina así a un músculo homólogo
(junto con el sartorio) del puboisquiotibialis de los
demás anfibios y reptiles.
músculo serrato: (= serratus; serratus ventralis)
músculo de múltiple origen, a partir de las ocho a
diez costillas anteriores y de las primeras
vértebras cervicales, es de posición muy
profunda, se inserta en el margen vertebral de la
escápula. Su función es mantenerla en posición y
llevarla hacia delante o “pegarla” al tronco del
animal. En algunos animales se distinguen:
serrato anterior; serrato mayor; serrato menor
y serrato posterior.
músculo serrato dorsal: (= músculo serratus
dorsalis) músculo originado en la aponeurosis de
la línea media dorsal (columna) e inserto en las
últimas costillas, su acción es la de “tirar” de las
costillas hacia delante. En algunos casos se
distinguen dos partes en este músculo (anterior y
posterior).
músculos sinérgicos: (= músculos de fijación)
músculos que mediante su accionar mantienen
en posición fija o inalterada un hueso
determinado permitiendo así que otro u otros
músculos lo utilicen como punto de origen. La
acción de los músculos sinérgicos mantienen en
posición los huesos de la muñeca evitando que la
misma se flexione o desplace de posición cuando
se contraen los flexores digitales.
músculo sinoespiral: músculo del corazón de
las aves y mamíferos que junto con el
bulboespiral forman una doble espira en las
paredes ventriculares. El músculo sinoespiral se
origina en la válvula tricúspide, forma gran parte
de la pared ventral del ventrículo derecho,
149
envuelve la región del ápex y foma parte de la
pared dorsal del ventrículo izquierdo. Su
contracción actúa principalmente acortando en
sentido antero-posterior los ventrículos. Es decir
que aproxima el ápex a la región de las aurículas
durante el proceso de la sístole. La contracción
del músculo bulboespiral exprime
fundamentalmente en sentido dorso-ventral y
lateral los ventrículos.
músculo sóleo: (= soleus) músculo de la
extremidad posterior de los mamíferos ubicado
en el interior de la pantorrrilla, por debajo del
gastrocnemio. Se origina en la fíbula y se inserta
através de un tendón que confluye con el de
Aquiles al calcáneo (talón). Su función es la de
flexionar ventralmente el pie (igual que el
gastrocnemio). Algunos autores lo consideran
una rama del gastrocnemio.
músculo sternohyoideus: ver músculo
esternohioideo.
músculo sternothyroideus: ver músculo
esternotiroideo.
músculo subescapular: (= subscapularis)
músculo que ocupa gran parte de las caras
interna y medial de la escápula, se encuentra fijo
en la fosa subescapular y se inserta en la
tuberosidad menor del húmero. Sería homólogo
del subcoracoscapularis de algunos anfibios
urodelos. No existe en los anuros. En los reptiles
se reconocen dos músculos que ocupan la
posición del subscapularis: el
subcoracoscapularis y el scapulohumeralis
posterior. En las aves se reconocen tres
músculos que serían homólogos del
subescapular: el coracobrachialis posterior, el
subcorcoscapularis y el scapulohumeralis
anterior.
músculo subespinoso: ver músculo
infraespinoso.
músculo supinador: (= músculo supinator)
músculo que produce el movimiento de
supinación. Como resultado de la supinación el
radio se desplaza o rota sobre la ulna de modo
tal que la mano pasa de presentar la palma
orientada hacia abajo o hacia el cuerpo a
orientarse por completo hacia arriba. Este
músculo, presente en los reptiles y los
mamíferos, está originado hacia la mitad del
húmero e inserto en el extremo distal del radio.
Este músculo sería homólogo del extensor
antibrachii radialis de las aves y anuros y del
supinador longus de los urodelos. En los
mamíferos existe un segundo músculo
supinador: el braquioradialis.
150
músculo supracoracoideo: músculo adductor
del húmero de los reptiles, originado en el hueso
coracoides. En los mamíferos originará los
músculos supra e infraespinoso.
músculo supracostal: (= músculo supracostalis)
músculo alargado, ubicado en una capa más
profunda por debajo del longissimus dorsi y justo
por encima y costado de las costillas en los
reptiles. Este músculo se habría diferenciado del
oblicuo interno.
músculo supraespinoso: (= músculo
supraspinatus) músculo muy voluminoso se
origina en una amplia área de la escápula (fosa
supraespinosa) y desde allí, por debajo del
acromiotrapecio se extiende para insertarse en la
cabeza del húmero. Trabaja protrayendo o
extendiendo el húmero. Este músculo es
homólogo del supracoracoideo de los reptiles.
músculo temporal: (= músculo temporalis)
músculo aductor de la mandíbula de los
mamíferos, situado posteriormente al masetero,
se origina desde la parte lateral dorasl de la caja
craneana (ocupa la mayor parte de la fosa
temporal del cráneo) y del arco zigomático y se
inserta en el proceso coronoides de la
mandíbula. Al contraerse lleva la mandíbula
hacia arriba y hacia atrás.
músculo tensor: músculo que tira de una
estructura fija en el extremo opuesto llevándola
cerca o hasta alcanzar su extensión máxima.
Dicha estructura puede ser la piel, una fascia,
una membrana, etc. que queda “tensa” en
oposición a su estado anterior, “relajado”.
músculo tensor de la fascia lata: (= músculo
tensor fascia latae) músculo corto de forma
subtriangular que tiene su orígen en el ilion
principalmente y que se inserta en la fascia lata
traccionándola hacia la cintura cuando se
contrae. Este músculo junto con los glúteos y el
piriforme se habrían derivado del iliofemoralis de
los demás tetrápodos. • En los anuros,
confusamente en algunos casos, se ha
denominado tensor fascia latae al ambiens o
sartorio de los reptiles y mamíferos.
músculo tensor patagii brevis: músculo tensor
del patagio, situado en el borde anterior del ala,
perpendicular al húmero en el patagio de las
aves.
músculo tensor propatagialis: derivado del
músculo deltoideus o del dorsalis scapulae de
otros tetrápodos, el tensor propatagialis participa
en la tensión del patagio de las aves.
músculo tenuissimus: ubicado en la cara
externa del muslo de los mamíferos se dispone
en forma de una muy angosta banda cubierta por
fuera por el biceps femoris. Su origen se
encuentra en la segunda vértebra caudal y su
inserción en la fascia de la tibia-fíbula (canilla de
la pierna). Trabaja como extensor. Músculo
homólogo al iliofibularis de los tetrápodos
inferiores.
músculo tercer peroneo: ver músculo
peroneal.
músculo teres major: ver músculo redondo
mayor.
músculo teres minor: ver músculo redondo
menor.
músculo thyrehyoideus: ver músculo
tirohioideo.
músculo tibial anterior: (= tibialis anterior) este
músculo se ubica en su mayor parte en la cara
externa de la canilla de la pierna, se origina en el
extremo anterior de la tibia y de la fíbula y su
tendón de inserción pasa oblicuamente al lado
medial del pie para insertarse en el primer
metatarsal. Flexión dorsal del pie (extensión). Al
grupo de los extensores del pie también
pertenecen el peroneus y el extensor digitorum
longus.
músculo tibialis anticus brevis: nombre con el
que se designa al músculo extensor digitorum
brevis de los demás tetrápodos en los anuros.
músculo tibialis anticus longus: nombre con el
que se designa al músculo extensor digitorum
communis de los demás tetrápodos en los
anuros.
músculo tibial posterior: (= tibialis posterior)
músculo localizado en la capa más profunda de
la cara dorsal (posterior) de la canilla de la pierna
(sólo en los mamíferos). Es un músculo muy
angosto y largo, está en contacto con la tibia,
originándose en la tibia, en la fíbula y en la
misma fascia. Su inserción se ubica en dos
huesos tarsales: el escafoides y el cuneiforme
medio. Al contraerse produce la flexión ventral
del pie.
músculo tirohioideo: (= thyrehyoideus) músculo
presente en los mamíferos derivado de la
musculatura hipobranquial de los peces. Es un
músculo corto y angosto que se origina en el
cartílago tiroideo de la laringe y se inserta en el
cuerno posterior del hioides, su contracción
produce el levantamiento de la laringe.

músculo transverso: (= transversus abdominis)
músculo integrante del “grupo de los oblicuos” de
posición más profunda o interna, se ubica por
debajo del oblicuo interno, se origina también en
la fascia lumbodorsal, se extiende ventral y
posteriormente e inserta en la línea alba.
músculo trapecio: ver músculo cucullaris.
músculos trapecios: es un conjunto de tres
músculos localizados cubriendo la región anterior
de la espalda y dorso del cuello de los
mamíferos. Estos músculos serían derivados del
cucullaris de los demás tetrápodos, y homólogos
todos ellos de los músculos branquiales de los
peces. Los músculos trapecios son el
espinotrapecio, acromiotrapecio y clavotrapecio.
El espinotrapecio (= trapecio espinal; trapecio
posterior) se origina en las espinas neurales de
las vértebras torácicas y se inserta en la
escápula, se extiende en sentido oblicuo desde la
columna hacia el costado y cubre en parte al
latissimus dorsi. Al contraerse eleva la escápula y
la tira hacia atrás. El acromiotrapecio (=
trapecio acromial; trapecio medio) es un
músculo de la región del cuello de que se ubica
dorsal a las primeras vértebras cervicales y tiene
su orígen en las espinas neurales de las
vértebras cervicales y primeras torácicas se
inserta en el acromion de la escápula y fascia del
espinotrapecio. Su función principal es sostener
en posición ambas escápulas y elevarlas
también. El clavotrapecio (= trapecio
clavicular; trapecio anterior) se origina en una
cresta de la región posterior del cráneo (cresta
lamboidea del occipital) y encurvándose rodea el
lado del cuello para insertarse por debajo en la
clavícula. Al contraerse eleva la clavícula. La
diferenciación en todos estos músculos le
permite a los mamíferos una mayor variedad de
movimientos de los miembros anteriores en
comparación con los demás tetrápodos.
músculo triceps: (= músculo anconeus;
músculo triceps brachii) músculo extensor del
zeugopodio (radio-ulna) que se origina en el
húmero y en la cintura y que se inserta en el
olécranon de la ulna. Este músculo se presenta
casi inalterado en todos los grupos de
tetrápodos. En los mamíferos se denomina
tríceps debido a que presenta diferenciadas tres
cabezas: la larga, lateral y medial (según la
posición que ocupan según el húmero)
insertándose ellas en el mismo lugar. La larga
se origina en la región glenoidea de la escápula y
se dispone en toda la superficie posterior del
húmero, la lateral se origina en la tuberosidad
mayor y cresta deltoidea del húmero y la medial
es de posición más profunda, por debajo de las
otras dos, se origina en la superficie dorsal del
húmero. En los anfibios anuros se lo denomina
151
ancóneo (anconeus) o epicondylocubitalis, en las
Aves se denomina ectepicondyloulnaris.
músculo triceps femoris: conjunto o grupo de
músculos presente en los tetrápodos (excepto
mamíferos) formado por los músculos ambiens,
iliotibialis y pubotibialis. Actúan en conjunto
extendiendo la tibia. La función del triceps
femoris luego es reemplazada en los mamíferos
por el cuadriceps.
músculos vastos: conjunto de músculos del
muslo de los mamíferos localizados en diferentes
capas (uno superficial y otros en capas más
profundas), en la cara externa o lateral del
mismo. Son fundamentalmente flexores de la
tibia y se insertan através de un fuerte tendón a
la rótula. Los músculos vastos derivan del
femorotibialis de los reptiles.
músculo vasto externo: (= vastus lateralis)
músculo situado en la cara externa o lateral del
muslo, se lo puede ver inmediatamente al
levantar la fascia lata que lo cubre. Se origina en
el trocánter mayor y superficie proximal del fémur
y se inserta en la patela, es un flexor de la tibia y
está considerado parte del cuadriceps junto con
los restantes vastos y el rectus femoris.
músculo vasto intermedio: (= vasto
intermediario; vastus intermedius) este músculo
presenta una posición más profunda entre la
musculatura del muslo, muy junto a la diáfisis del
fémur separando el rectus femoris del vasto
externo. Se origina en la superficie del hueso, se
inserta como los demás vastos, através de un
fuerte tendón en la rótula.
músculo vasto interno: (= vastus medialis)
situado en la cara medial o interna del muslo se
encuentra por detrás del rectus femoris y está
cubierto en parte por el sartorio. Se origina en la
superficie del fémur al igual que el vasto
intermedio.
músculo visceral: músculo liso que se
encuentra en las paredes del tubo digestivo,
derivado de la esplacnopleura (mesodermo
lateral). Los músculos de las paredes intestinales
se encuentran dispuestos en dos capas, una
dispuesta longitudinalmente y otra de modo
circular. En los peces y mamíferos esta
musculatura, en el esófago, es estriada. Esta
musculatura es involuntaria y su función es la
peristalsis.
músculo xifihumeral: (= músculo
xiphihumeralis) es otro músculo del pecho de los
mamíferos. Se origina en la apófisis xifoidea y se
inserta cerca del pectoralis minor en la faz ventral
del húmero.
152

músculo zigomático: ver músculo masetero.

muslo: denominación vulgar de la parte proximal

de la extremidad posterior de los tetrápodos
(estilopodio) comprendida entre la cintura y la
rodilla.

mutación: cambio repentino en la estructura o

cantidad de ADN en el cromosoma (también
cambio en la morfología o número de
cromosomas) lo que puede o no producir algún
cambio morfológico, fisiológico, etc, en el animal
o su descendencia (en el caso de que la
mutación se haya producido en las gametas o en
sus precursoras embrionarias). La teoría
evolutiva considera a las mutaciones como la
fuente principal de variación susceptible de ser
fijada (en caso de ser ventajosa) en una
población por la selección natural. Las
mutaciones se producen al azar y muchas de
ellas son perjudiciales para el organismo.
Cuando mayor es el cambio o disturbio que
produce menor es la probabilidad que se fije ya
que entorpece seriamente el desarrollo o
fisiología del organismo que la sufre. Si bien la
mutación es un fenómeno natural, se puede
producir experimentalmente mediante radiación
(rayos X, gamma, etc.) o mediante productos
químicos.

mutación génica: mutación en el sentido más

restringido referida al cambio sucedido en un
gen, por deleción, inclusión, o substitución de un
nucleótido de ADN. En algunos casos puede
afectar a su vez a la secuencia de aminoácidos
de la proteína que depende de este gen para su
síntesis.

N cavidad del cuerpo (celoma). El nefrostoma están
narinas: (= orificios nasales externos) aperturas
nasales externas que comunican al exterior los
órganos olfatorios y es al mismo tiempo la
apertura externa de las vías respiratorias.
narinas internas: ver coanas.
nasal: hueso laminar (par) de orígen dérmico
que cubre dorsalmente la región olfatoria o nasal
(hocico) del animal. Por lo general los nasales
articulan hacia atrás con el/los frontales y hacia
delante con la prolongación dorsal del/los
premaxilares.
nasoturbinal: ver huesos turbinales.
navicular: hueso central del tarso de los
mamíferos. • Utilizado como sinónimo también
del escafoides del carpo.
nefridio: cada uno de los túbulos renales del
anfioxo, semejante al de algunos invertebrados
pero no homólogo.
nefridio de Hatschek: ver foseta de Hatschek.
nefridiostoma: ver nefrostoma.
nefrocele: (= nefroceloma) cavidad celómica de
un nefrótomo.
nefrón / nefrona: (= nefrones) unidad básica
funcional del riñón. En los mamíferos un nefrón
está constituido por el corpúsculo renal o de
Malpighi (glomérulo), y unos tubos de diferente
calibre que son los encargados de conducir la
orina hacia conductos de mayor calibre en el
riñón y de allí al exterior por medio del uréter. Se
reconoce un cuello, un túbulo contorneado
proximal, una asa de Henle y un túbulo
contorneado distal. En el glomérulo se produce el
filtrado, y en los túbulos la resorbción de sales y
agua. En los peces teleósteos marinos el
glomérulo está reducido o ausente, evitándose
de esta forma la pérdida de agua, las sales se
eliminan principalmente por las branquias. El asa
de Henle está presente también en las aves, en
el resto de los vertebrados es más corta, se
denomina segmento delgado (no forma un asa).
nefrostoma: (= nefrocelostoma; nefridiostoma)
abertura en forma de embudo, ciliada, a través
153
de la cual los túbulos del riñón arquinéfrico -
embrionario (arquinefros) comunican con la
presente en las larvas de Mixine, y en adultos de
anfibios ápodos.
nefrótomos: cada una de las partes resultantes
de la diferenciación segmentaria del mesodermo
medio (mesómero) que en conjunto al final del
desarrollo formarán el riñón adulto. Cada
nefrótomo se diferenciará en una nefrona.
neocerebelo: porción evolutivamente más
reciente del cerebelo que coordina la motricidad
fina como ser la movilidad y coordinación de los
dedos de las manos de los primates.
neocortex: ver neopalio.
neocorteza: ver neopalio.
neoestriado: (= neostriatum; formación
neoestriada) región media en que se divide el
cuerpo estriado en el telencéfalo de los reptiles y
las aves. Por encima se localiza el arquiestriado y
por debajo el paleoestriado. En los mamíferos
esta región está representada por el putamen y
por la cabeza del núcleo caudal. Recibe fibras
tanto corticales como talámicas.
neognato: tipo de paladar presente en el cráneo
de la mayoría de las aves (excepto las
corredoras). Se caracteriza porque el vómer se
encuentra poco desarrollado no alcanzando a
contactarse con los pterigoides y tampoco con
los extremos posteriores de los palatinos. Por lo
general se encuentra cubierto ventralmente, al
menos en parte, por un gran rostro esfenoidal
(llamado paraesfenoides por algunos autores).
Los procesos basipterigoideos del
basiesfenoideos se encuentran muy reducidos o
ausentes. Los pterigoides se apoyan sobre ese
rostrum. Dentro de este tipo se pueden distinguir
otros: esquizognato, desmognato y egitognato.
neopalio: (= neopallium; neocorteza; neocor-tex;
isocorteza; corteza somática general; córtex
cerebral) región o capa más externa de los
hemisferios cerebrales de los mamíferos. Está
compuesta de los cuerpos celulares neuronales
(materia gris) excluyendo el hipocampo y el
lóbulo piriforme, donde se concentran diferentes
centros de asociación. El neopalio aparece en los
amniotas, siendo en los reptiles reducido y
limitado a la región anterodorsal de los
hemisferios y de posición más interna. En los
mamíferos, se extiende dorsalmente cubriendo
toda la superficie de los hemisferios, se torna
más voluminoso y plegado, al tiempo que el
arquipalio (entonces llamado hipocampo) y el
paleopalio se reducen en tamaño y se limitan a
las funciones del olfato. Es en los mamíferos
154
donde la totalidad de la corteza cerebral está
conformada por neopalio.
neopodio: autopodio del quiridio típico
denominado así para indicar su aparición en
tetrápodos y que no cuenta con homólogo en los
peces (o bien las homologías son poco claras). A
diferencia del arquepodio que es compartido por
los tetrápodos y sus antecesores.
neoptilo: ver plumón.
neostriatum: ver neoestriado.
neotenia: tipo de pedomorfosis donde la
presencia de características larvales en el adulto
se produce por una reducción de la tasa de
desarrollo morfológico en la fase juvenil de
crecimiento.
nervio: cordón cilindrico o subcilindrico
compuesto de numerosos axones localizado por
fuera del neuroeje (ya se trate del cerebro o la
médula espinal). Los nervios según lleven el
estímulo desde el centro nervioso a un órgano
efector (flujo nervioso centrífugo) o bien
conduzcan ese estímulo desde la periferia hacia
dicho centro (flujo nervioso centrípeto) se
clasifican en eferentes o motores y aferentes o
sensitivos. En el primer caso los cuerpos
neuronales de los axones del nervio forman parte
de tales centros mientras que en el caso de los
nervios sensitivos los axones del nervio
establecen sinapsis con las neuronas localizadas
en los centros. Un nervio motor típico, por
ejemplo, es el oculomotor (par craneal III) que
inerva parte de los músculos extrínsecos del ojo,
responsable de la movilidad del globo ocular
dentro de la órbita. Un ejemplo de nervio
sensitivo es el auditivo (par craneal VIII) que lleva
los estímulos captados en el oído interno hacia
los centros correspondientes en el cerebro.
nervio 0 al XII: ver nervios craneales.
nervio abducente: (= nervio VI; nervio motor
ocular externo; nervio abducens; nervio abductor)
sexto par (VI) de nervios craneales (motor
somático). Tiene su núcleo ubicado en la región
ventral del bulbo raquídeo e inerva el músculo
recto externo del globo ocular (derivado del tercer
somito preótico), a veces también a un músculo
más pequeño retractor derivado del mismo
somito. En las lampreas algunas fibras de este
nervio llegan también al músculo recto inferior.
nervio accesorio: (= nervio XI; nervio accesorio
espinal; nervio espinal cefálico) nervio motor
visceral presente en los tetrápodos amniotas. En
los vertebrados inferiores estaría representado
por una parte del nervio vago y partes de nervios
occipito-espinales. En los amniotas es un nervio
compuesto de aquellas partes, la rama derivada
del vago de los vertebrados inferiores inerva los
músculos de la laringe y faringe, y la parte
derivada de nervios espinales los músculos
trapecio y esternocleido-mastoideo.
nervio acústico: ver nervio auditivo.
nervio aferente: ver nervio.
nervio anterior de la línea lateral: ver nervio
facial.
nervio auditivo: (= nervio acústico; nervio
estatoacústico; nervio VIII) nervio sensitivo
somático que recibe los estímulos auditivos y del
equilibrio en el oído interno, más precisamente
en la lagena (o cóclea en las aves y mamíferos) y
los canales semicirculares respectivamente y los
transmite a los centros localizados en el encéfalo.
En los mamíferos la separación de la transmisión
de los dos impulsos (oído y equilibrio) es mucho
mayor reconociéndose dos ramas o nervios,
cada uno de los cuales con un ganglio separado.
Una rama vestibular o nervio vestibular que trae
fibras sensoriales desde las partes anteriores de
los canales semicirculares; este nervio cuenta
con comunicación importante con el cerebelo,
donde se encuentran los centros más
importantes del equilibrio. La rama o nervio
coclear es la que recibe y transmite el mensaje
nervioso auditivo proveniente del órgano de
Corti.
nervio branquial: cada uno de los nervios que
llevan y traen impulso para o desde los arcos
branquiales. Los nervios branquiales son cuatro,
los craneales: V, VII, IX y X. Como la
musculatura branquial es visceral, estos nervios
carecen de fibras motoras somáticas. Cada uno
de esos nervios branquiales rodea a la hendidura
correspondiente, lleva una rama anterior a la
hendidura branquial (rama pretremática) con
fibras sensoriales viscerales y una rama posterior
(postremática) con fibras viscerales sensoriales y
motoras viscerales a la musculatura branquial.
En los tetrápodos cada uno de esos nervios
inerva la musculatura y demás estructuras
derivadas de esos arcos y hendiduras.
nervios cervicales: nervios espinales originados
en la médula espinal de la región cervical. Los
nervios cervicales comforman en su mayor parte
el plexo cervicobraquial o sus derivados en los
tetrápodos, plexo cervical y plexo braquial.
nervio ciático: nervio más importante de la
extremidad posterior de los tetrápodos,
particularmente la parte inferior de la misma. Se
forma por la unión de los nervios espinales de la

región sacra de la médula. En los mamíferos
pueden intervenir también en su constitución el
sexto y séptimo nervio lumbar. Por debajo de la
rodilla el nervio ciático se divide en dos ramas o
nervios, el nervio peroneal (fibular) y el nervio
tibial.
nervio coclear: ver nervio auditivo.
nervio colector: nervio basal de las aletas
impares de los peces que se forma por unión de
ramas derivadas de las raíces ventrales de los
nervios espinales. A partir del nervio colector
surgen ramas motoras hacia los músculos de la
aleta.
nervios craneales / craneanos: nervios que
provienen del encéfalo. Los nervios craneales, a
diferencia de los espinales unen sus raíces
dorsal y ventral (en el caso de los mixtos) antes
de abandonar el cerebro, en otros casos han
perdido una de sus raíces, siendo de esta forma
exclusivamente sensitivo o motor. Los nervios
craneales en los peces y anfibios son diez, en los
amniotas se suman el accesorio espinal (XI) y el
hipogloso (XII). Los doce pares de nervios
cranerales son: 0- terminal, I- olfatorio, II- óptico,
III- motor ocular común, IV- troclear (patético), V-
trigémino, VI- abducente, VI- facial, VIII- auditivo,
IX- glosofaríngeo, X- vago, XI- accesorio espinal
y XII- hipogloso. El nervio terminal fue
descubierto después de establecida la
numeración de los restantes de allí que se le
asignara el 0. La salida de los nervios terminal y
olfatorio puede encontrarse en el telencéfalo, el
óptico en el diencéfalo, el motor ocular común y
el patético en el mesencéfalo y los restantes en
la médula oblonga (bulbo raquídeo).
nervio cubital: nervio originado del plexo
braquial o su homólogo en los Tetrápodos que
inerva parte de la región del antebrazo (ver
plexos nerviosos).
nervio eferente: ver nervio.
nervio espinal: (= nervio raquídeo) nervios que
surgen de la médula espinal llevando en su
interior fibras nerviosas sensitivas y motoras,
tanto somáticas como viscerales. Ese tronco
común a todas esas fibras es de muy corto
trayecto, enseguida se divide en varias ramas.
De la propia médula surgen dos raíces a cada
lado, una raíz dorsal y una raíz ventral que se
unen para formar el nervio espinal. Las ramas en
que se divide el nervio espinal son: la rama
dorsal presenta fibras sensitivas y motoras
somáticas que traen o llevan estímulos desde o
hacia la región dorso-lateral del cuerpo. La rama
ventral lleva las mismas fibras en su interior a la
región ventro-lateral del cuerpo. Además, del
155
nervio espinal se pueden desprender una o dos
ramas comunicantes que se internan en las
vísceras. La rama comunicante blanca es la
más común, presenta fibras sensitivas y motoras
viscerales a través de las cuales trae y lleva
estímulos desde y hacia las vísceras. • Ver
nervio accesorio.
nervio espinal accesorio / cefálico: ver nervio
accesorio.
nervio esplácnico: nervios del sistema
simpático formados por fibras preganglionares
que provienen tanto de la región lumbar como
torácica de la médula, y que pasan sin hacer
sinapsis en el tronco ganglionar simpático
alcanzando los ganglios prevertebrales (celíaco y
mesentéricos).
nervio estatoacústico: ver nervio auditivo.
nervio facial: (= nervio VII) par de nervios
craneales típico de la región del espiráculo o del
arco hioideo. En los peces se reconocen tres
ramas: hiomandibular, oftálmica superficial (que
corre en paralelo a la misma del trigémino) y la
infraorbital. Su rama principal (nervio hioman-
dibular) inerva los músculos branquiales
relacionados con ése arco o hueso. Presenta
fibras sensitivas viscerales y somáticas y
motoras viscerales. Las fibras correspondientes a
las dos últimas de las ramas inervan la mayor
parte del sistema de la línea lateral en la cabeza,
aunque en algunos casos parecieran conformar
un nervio completamente independiente (nervio
anterior de la línea lateral o lateral anterior).
Presenta fibras sensitivas somáticos. En los
tetrápodos presenta algunas modificaciones
presentando principalmente una rama
hiomandibular, una palatina y la cuerda del
tímpano. En los mamíferos la musculatura del
arco hioideo se ha desplazado hacia la región del
rostro ganando en complejidad (ver músculo
platisma), la misma es inervada por ramas del
nervio facial (de allí el nombre).
nervio femoral: formado por la unión de los
nervios quinto y sexto espinales lumbares inerva
principalmente parte de la musculatura del muslo
(mamíferos). El nervio femoral se continúa en la
región de la tibia y pie llamándose entonces
nervio safeno.
nervio frénico: este nervio es característico de
los mamíferos. El nervio frénico se forma como
una rama del plexo cervical, a partir de los
nervios IV, V y/o VI cervicales inervando el
músculo diafragma.
nervio glosofaríngeo: (= nervio IX) en los peces
es el nervio que inerva el tercer arco branquial o
156
la 2da hendidura rodeándola desde atrás. En los
tetrápodos recibe estímulos de las yemas
gustativas, lengua, de la región posterior de la
boca en el límite con la faringe y lleva impulso
motor a los músculos derivados de esa región
(garganta y laringe) y a las glándulas salivales.
Este nervio emerge por el costado de la médula
oblonga (bulbo raquídeo).
nervio hemorroidal: nervio originado a partir del
plexo lumbosacro o sacro (según el caso) que
inerva el recto y la vejiga urinaria. En los
mamíferos se origina a partir del punto de unión
de los tres nervios sacros.
nervio hiomandibular: ver nervio facial.
nervio hipogloso: (= nervio XII; nervio
hipobranquial) nervio motor que inerva la
musculatura de la lengua en los vertebrados
amniotas. En los tetrápodos fósiles más
primitivos (anfibios) existía un foramen en la
región occipital para la salida de este nervio, pero
las formas actuales de anfibios carecen de este
nervio. Aparentemente con la incorporación de
segmentos adicionales en la formación del
cráneo en tetrápodos más avanzados se habrían
incorporado así los dos pares mas posteriores de
nervios. La musculatura de la lengua proviene de
la musculatura hipobranquial de los peces, de
miótomos occipito-cervicales extendidos por
debajo de la región branquial y por ello inervados
en los peces por las raíces ventrales de nervios
espinales. Esas raíces por lo general se unen
para formar un nervio, el nervio hipobranquial
homólogo del hipogloso de los amniotas.
nervio lateral anterior y lateral posterior: ver
nervio facial y vago.
nervio lumbares: nervios espinales originados
en la región lumbar de la médula espinal. Estos
nervios participan en la constitución del plexo
lumbosacro o lumbar (aves y mamíferos), en la
formación de los nervios femoral, ciático,
obturador, los más importantes en la inervación
de la extremidad posterior. También intervienen
en la inervación de la cloaca y cola.
nervio mandibular: ver nervio trigémino.
nervio mandibular V³: ver nervio trigémino.
nervio maxilar V²: ver nervio trigémino.
nervio mielinizado: nervio compuesto de fibras
mielinizadas.
nervio motor: ver nervio.
nervio motor ocular común: (= nervio III; nervio
oculomotor; nervio ocular común) nervio motor
somático que inerva parte de los músculos
extrínsecos del ojo (los músculos recto interno,
inferior y superior y el oblicuo inferior). En el
embrión, a cada miótomo le corresponde un
nervio, en etapas más avanzadas del desarrollo,
ese miótomo se subdivide en los músculos
nombrados más arriba, de allí que un solo nervio
inerve cuatro músculos. Las neuronas de este
nervio se originan en el mesencéfalo y su salida
se localiza en el lado ventral del mismo.
nervio motor ocular externo: ver nervio
abducente.
nervio neumogástrico: ver nervio vago.
nervio obturador: se origina a partir de los
nervios sexto y séptimo lumbar. El nervio
obturador debe su nombre a que pasa a través
del foramen obturador inervando parte de la
musculatura del muslo.
nervio oculomotor: ver nervio motor ocular
común.
nervio ocular común: ver nervio motor ocular
común.
nervio olfatorio: (= nervio I) par de nervios
craneales que reúne las fibras provenientes del
epitelio olfatorio. Es por lo general el más corto e
ingresa al cerebro en la región de los lóbulos
olfatorios.
nervio óptico: (= nervio II) par de nervios
craneales segundo (II) encargado de recibir los
estímulos visuales captados por la retina del ojo y
llevarlos al cerebro. La naturaleza de este nervio
es muy diferente al de los restantes ya que sus
fibras pasan por las paredes de un tubo (tallo
óptico) formado durante el desarrollo del ojo a
modo de una evaginación de la pared lateral del
diencéfalo. Por dentro de este nervio pasan los
vasos sanguíneos que irrigan el interior del ojo.
nervio ortosimpático: nervio del sistema
nervioso simpático.
nervio patético: ver nervio troclear.
nervio pectoral: ver nervio torácico ventral.
nervio pelviano: ver tronco sacro.
nervio peroneal: rama lateral del nervio ciático.
nervio posterior de la línea lateral: ver nervio
vago.

nervio postganglionar: (= fibra postganglionar)
ver sistema nervioso.
nervio preganglionar: (= fibra preganglionar) ver
sistema nervioso.
nervio profundo: rama oftálmica del nervio
trigémino (V¹), somática aferente, que recibe los
estímulos captados en diferentes partes del ojo,
órbita, párpados y tegumento de la región nasal o
del hocico. Se llama profundo debido a que
emerge muy profundamente de la órbita del ojo.
Este nervio en muchos peces y otros vertebrados
basales presenta un ganglio propio y sale del
cerebro independiente del trigémino.
nervio pudendo / pudendus: nervio derivado
del plexo pudendo que inerva la región del ano y
órganos genitales externos. En los mamíferos, el
nervio pudendo se forma por la unión de los
nervios sacros segundo y tercero.
nervio raquídeo: ver nervio espinal.
nervios sacros: nervios espinales originados de
la médula espinal de la región sacra. Los nervios
sacros intervienen en la formación del plexo
lumbosacro o parte de sus derivados, el plexo
sacro de las aves y mamíferos, del plexo
pudendo, etc. Sus fibras intervienen en la
inervación, principalmente, de la región de la
cloaca y cola, de la región inferior de la
extremidad posterior (a través del nervio ciático),
del ano y de los genitales externos.
nervio safeno: nervio localizado en la región de
la tibia y pie, continuación del nervio femoral (en
los mamíferos). Junto con el nervio ciático
inervan la mayor parte de la región inferior de la
extremidad posterior.
nervio sensitivo: ver nervio.
nervio somático: es un nervio relacionado o que
controla los órganos que establecen contacto con
el medio exterior. Por ejemplo los órganos de los
sentidos (sensitivo somático), o los músculos
estriados (motor somático). Entre los nervios
craneales, son estrictamente nervios somáticos
el terminal (0), olfatorio (I), óptico (II), troclear
(IV), abducente (VI) y el hipogloso (XII).
nervio terminal: (= nervio 0) nervio sensitivo
originado en el diencéfalo que se dirige a la
mucosa olfatoria, paralelo al nervio olfatorio. Está
ausente en los peces mixinoideos, lampreas y en
las aves, y en ciertos mamíferos sólo se lo
encuentra en etapas embrionarias. En los
tetrápodos este nervio está asociado con el
órgano de Jacobson.
157
nervio tibial: rama medial del nervio ciático.
nervios torácicos: nervios espinales originados
de la médula espinal en la región toráxica. Estos
nervios son los más numerosos de los espinales
(doce a trece) y sus ramas ventrales constituyen
los nervios intercostales. Las ramas dorsales
inervan la musculatura epiaxial. El primer par de
nervios torácicos interviene o participa del plexo
braquial.
nervio torácico dorsal (= nervio torácico largo)
nervio que forma parte del plexo braquial, su
nombre se debe a la región que inerva y no a la
de su origen. En efecto este nervio originado del
séptimo nervio cervical (mamíferos) se dirige
hacia la región dorsal e inerva parte de la
musculatura de la escápula (músculos serratos).
nervios torácicos ventrales: (= nervio pectoral)
nervios del plexo braquial de los mamíferos
originados uno (el anterior) del séptimo nervio
cervical y el otro (posterior) del octavo cervical y
primero torácico. Estos nervios inervan la región
de los músculos pectorales.
nervio trigémino: (= nervio V) nervio mixto que
surge del bulbo raquídeo y que está dividido en
tres ramas. La rama oftálmica (V¹, fibras
sensitivas somáticas) que inerva toda la región
orbitaria, córnea, iris, cuerpo ciliar, glándula
lacrimal, piel de la frente, nariz y párpados. En los
peces la rama oftálmica está dividida en dos, una
profunda y otra superficial. La rama maxilar (V²,
fibras sensitivas somáticas) que inerva la región
de la mandíbula superior, labio superior, párpado
inferior, dientes del maxilar superior y órgano de
Jacobson. La rama mandibular (V³) que se dirige
a la mandíbula inferior alcanzando el labio
inferior y dientes mandibulares por medio de
fibras sensitivas somáticas, y a la musculatura
masticatoria por medio de fibras motoras
viscerales.
nervio troclear: (= troclear; nervio IV; nervio
patético) nervio motor somático que presenta su
núcleo en el piso del cuarto ventrículo (en los
amniotas) y surge del lado dorsal del
mesencéfalo inervando el músculo oblicuo
superior del ojo. En los agnatos los núcleos de
los motores oculares (III, IV y VI) forman una sola
estructura o columna, luego en los amniotas se
diferencian núcleos separados.
nervio vago: (= nervio X; nervio neumogástrico)
es un nervio mixto que se origina en el bulbo
raquídeo (núcleo solitario) y que en los peces y
anfibios no metamorfoseados presenta
ramificaciones que inervan las branquias (a partir
del 3er arco branquial). Este nervio presenta una
rama (la más desarrollada en los tetrápodos) que
inerva corazón, pulmones, tubo digestivo y
158
glándulas anexas, está compuesta por fibras
motoras viscerales preganglionares (sistema
parasimpático). Esta rama controla los latidos del
corazón, los movimientos respiratorios y
peristálticos. Algunas fibras nerviosas del
sistema de la línea lateral también están
relacionadas con el nervio X (ramas laterales o
nervio lateral sensitivo somático que se localiza
entre la musculatura epi e hipoaxial por debajo
de la línea lateral). También llamado nervio
posterior de la línea lateral o lateral posterior.
nervio vestibular: ver nervio auditivo.
nervio visceral: nervios que controlan los
órganos internos en general. Por ejemplo las
fibras que estimulan la secreción de diferentes
glándulas o la contracción de músculos lisos
(motores viscerales); las fibras que perciben los
cambios de presión en el sistema circulatorio
(sensitivos viscerales). Existen nervios que
presentan fibras o ramas viscerales tanto
sensitivas como motoras, por ejemplo los nervios
craneales facial (VII), el glosofaríngeo (IX) y el
vago (X). El nervio trigémino solamente presenta
viscerales motoras.
nervio vomeronasal: rama del nervio olfatorio (I)
que inerva el órgano de Jacobson.
neumatización: proceso mediante el cual se
forman los sacos aéreos en las aves. La
aparición de sacos aéreos se produce (durante el
desarrollo) como dilataciones terminales de los
distintos bronquios pulmonares. La aparición de
sacos aéreos en las cavidades de ciertos huesos
(en el lugar de la médula) produce mayor
liviandad en el esqueleto del ave. Este fenómeno
se consideró tradicionalmente relacionado con la
capacidad de vuelo, ahora se sabe que aves
como el Kiwi cuentan con huesos muy
neumáticos mientras que otras aves voladoras
(algunos procelariformes) tienen huesos
aneumáticos.
neurilema: ver vaina de Schwann.
neuroanatomía: rama de la anatomía que
focaliza sus estudios en el sistema nervioso.
neuroblastos: células nerviosas inmaduras que
en etapas posteriores de desarrollo se
diferenciarán en neuronas.
neurocele: ver canal ependimario.
neurocráneo: (= cráneo neural) parte del cráneo
de los vertebrados en forma de una caja más o
menos voluminosa que alberga en su interior al
encéfalo y que también protege a los órganos de
los sentidos. El neurocráneo puede ser
cartilaginoso u óseo y se encuentra articulado
ventralmente con el esplacnocráneo.
neuroectodermo: conjunto de células
embrionarias derivadas del ectodermo que
forman la placa neural y posteriormente el tubo
neural. Son células de tipo indiferenciado pero
que luego darán lugar a los neuroblastos y
neuronas, a las células de la neuroglia y a las
células ependimarias (que tapizan al canal
ependimario y los ventrículos cerebrales).
neuroeje: ver tubo nervioso.
neuroglia: células de sostén del sistema
nervioso localizadas entre las dendritas y axones
de las neuronas. La mayor parte de estas células
(oligodendrocitos y astrocitos) son de origen
ectodérmico excepto las células de la microglia
(mesodérmicas).
neurohipófisis: (= pars neuralis; pars nervo-sa;
lóbulo posterior) porción de la glándula hipófisis
originada por evaginación ventral del hipotálamo
(base del diencéfalo) que va a formar la pars
neuralis o nervosa de la glándula o también
llamado lóbulo posterior de la hipófisis. Durante
el desarrollo dicha evaginación se denomina
infundíbulo. Este lóbulo posterior de la hipófisis
está formado por una masa de células de la
neuroglia y atravesada por fibras nerviosas
amielínicas. Existe un haz hipotálamo-hipófisis de
fibras nerviosas que transmiten a la
neurohipófisis el impulso proveniente de
diferentes núcleos hipotalámicos. Las
neurosecreciones se acumulan en el lóbulo
posterior y de allí el "mensaje" se transmite por
medio de vasos sanguíneos a la adenohipófisis.
En la neurohipófisis también se producen
hormonas: vasopresina (balance de agua) y
oxitocina (contracción del músculo uterino,
desarrollo mamario, etc.).
neurolema: ver vaina de Schwann.
neuromastos: órganos sensoriales mecano-
receptores característicos del sistema de la línea
lateral. Un neuromasto consiste en un grupo de
células apiñadas que terminan en cilios los
cuales se encuentran cubiertos por una cúpula
de material gelatinoso. Estas células sensitivas
establecen sinapsis con nervios craneales (VII,
en la región cefálica; IX, en la región temporal y
X, vago, en la región del tronco). Por su
estructura, por su origen embriológico (a partir de
placodas ectodérmicas) y por estar inervados por
nervios craneales se los homologa con las
máculas y demás áreas sensoriales del laberinto
e oído interno. Se ha descubierto en ciertos
peces y anfibios la formación de neuromastos

también a partir de las células de las crestas
neurales.
neuromería: metamerización de la porción
anterior del tubo nervioso embrionario,
inmediatamente por detrás de la vesícula
encefálica. Esta metamerización se produce
sobre las paredes laterales del tubo formándose
yemas celulares a cada lado, correspondiéndose
más tarde las mismas con un par de nervios
espinales.
neurómeros: cada uno de los metámeros en que
se segmenta el tubo neural y que va a dar lugar a
un par de nervios espinales.
neurona: célula característica del sistema
nervioso que transmite el impulso nervioso y
presenta una morfología típica (ramificaciones
abundantes y cortas en el extremo que recibe el
estímulo, dendritas; y una sola prolongación larga
por donde lleva el estímulo a otra célula, el axón).
neurona de asociación: (= interneurona)
neuronas localizadas en el sistema nervioso
central que hacen de intermediarias en una vía
nerviosa determinada. Por ejemplo en la médula
espinal, una neurona de asociación puede recibir
un mensaje de una fibra aferente y retransmitirlo
a otra u otras eferentes. Las neuronas de
asociación permiten de esta forma que se
produzcan respuestas mayores, más rápidas
² €clusive más complejas a determinados
estímulos. Pueden además cumplir un rol muy
importante integrando e intercomunicando
diferentes vías nerviosas. La sucesión de
sistemas de este tipo puede crear verdaderos
centros de asociación con mecanismos
regulatorios y de retroalimentación (“feedback”)
responsables de actividades nerviosas
superiores.
neurona aferente: neurona (sensitiva) que por
medio de su axón conduce el impulso nervioso
hacia la médula espinal o el cerebro (sistema
nervioso central). El estímulo sigue un flujo
centrípeto. Este es el caso de un nervio sensitivo.
neurona eferente: neurona que forma arte de un
centro nervioso y que a través de su axón envía
un estímulo en sentido centrífugo, hacia un
efector. Es el caso de un nervio motor.
neurona ganglionar: neurona cuyo cuerpo
celular se localiza en un ganglio. Las sistema
nervioso autónomo, simpático, se ubican en los
ganglios de la cadena ganglionar lateral y están
con contacto con fibras preganglionares de
neuronas situadas en la sustancia gris de la
médula espinal recibe estímulos de fibras de
otras neuronas y emiten fibras posganglionares
que alcanzan los órganos. En el sistema
159
parasimpático esta célula ganglionar se ubica en
un ganglio en el mismo órgano que inervan.
neurópilo: red de dendritas muy densa formada
en la superficie de la médula espinal de los
peces, anfibios y reptiles. Las neuronas que
emiten esas dendritas son muy grandes y se
localizan en la región ventrolateral del asta
ventral. También se forman neurópilos en
diferentes partes del encéfalo.
neuroporo: abertura presente en los extremos
anterior y posterior del tubo nervioso embrionario.
Estas aberturas persisten por un corto período
luego de que el tubo se cierra dorsalmente.
néurula: etapa embrionaria posterior al de
gástrula. En esta etapa se hace evidente la
formación de la placa neural.
nodo linfático: ver nódulo linfático.
nódulo aurículoventricular: (= nudo auriculo
ventricular; nódulo de Aschoff-Tawara) nódulo
situado en proximidad de la comunicación entre
aurícula y ventrículo derecho que difunde el
impulso nervioso y colabora en el matenimiento
del ritmo cardíaco. A partir de este nódulo el
impulso se transmite a los ventrículos a través de
los fascículos de His.
nódulo de Aschoff-Tawara: ver nódulo
aurículoventricular.
nódulo de Keith-Flack: ver nódulo sinoatrial.
nódulo de Ranvier: áreas, en las fibras
nerviosas, localizadas a espacios regulares,
donde la vaina de Schwann se torna estrecha en
contacto directo con el axón por ausencia de la
mielina.
nódulo linfático: (= nodo linfático; nódulo
linfoide) órganos de forma redondeada, cubiertos
por una cápsula y localizados en relación con
vasos linfáticos en los mamíferos. Son órganos
importantes en la formación de linfocitos y en el
sistema inmunológico en general. En otros
vertebrados (cocodrilos, aves) existen agregados
de tejido linfoide semejante al de los nódulos de
los mamíferos pero nunca en tamaño y número
como éstos.
nódulo sinoatrial: (= nódulo sinoauricular;
nódulo sinusal; nódulo de Keith-Flack; nudo
sinoauricular) pequeño engrosamiento de la
pared de la vena cava superior en la
desembocadura de la misma al corazón o bien
localizado en la pared misma de la aurícula
derecha. Este nódulo formado principalmente de
tejido muscular modificado es el producto de la
160
reducción en las aves y mamíferos del seno
venoso. Regulador principal del ritmo cardíaco,
transmite el impulso nervioso a través de todas
las fibras musculares de la aurícula e inician sus
pulsaciones.
nódulo sinusal: ver nódulo sinoatrial.
notocorda: (= notocordio; cuerda dorsal) vara
cilíndrica o subcilindrica dispuesta a lo largo de la
región dorsal de los cordados que si bien se
reduce o llega a perderse en algún grupo de
vertebrados, está presente al menos en el
embrión de todos. Anteriormente alcanza en
todos los vertebrados el nivel de la hipófisis e
infundibulum del cerebro; posteriormente alcanza
casi hasta el final de la cola. Está formada por
celulas vesiculosas muy particulares y recubierta
por una capa fibrosa muy resistente; por encima
de esa capa se encuentra una membrana
externa. La notocorda se desarrolla a partir del
medodermo justo por debajo y prácticamente al
mismo tiempo que se desarrolla el tubo neural.
Se encuentra bien desarrollada en los
cefalocordados y en los tunicados. Se conserva
como una cuerda alargada casi en toda la
longitud del animal en los mixinoideos,
Petromyzontoidea, holocéfalos y dipnoos. En los
demás grupos de vertebrados el desarrollo de las
vértebras a reducido a la notocorda a pequeños
discos intervertebrales (condrictios,
actinopterigios, anfibios apodos, urodelos,
algunos saurios, mamíferos) o bien a restos
intravertebrales (anfibios anuros, algunos
urodelos, reptiles). En las aves la notocorda se
reduce por completo no encontrándose rastros
de ella ni dentro ni entre las vértebras.
núcleo: (= nucleus) grupo conspicuo de
neuronas (áreas celulares de substancia gris)
localizadas en el cerebro. Estas masas
neuronales bien definidas se encuentran en la
médula oblonga, áreas infracerebelosas,
protuberancia anular, mesencéfalo y paredes
diencefálicas y del telencéfalo. Estos núcleos son
muy específicos en función integrando diferentes
tipos de estímulos. En muchos casos estos
núcleos, al menos en los mamíferos, sirven como
centros de retransmisión o intermediarios en vías
nerviosas complejas, enviando o recibiendo
fibras de las cortezas de los hemisferios
cerebrales y cerebelares.
núcleo ambiguo: (= nucleus ambiguus) es
núcleo neuronal localizado en la médula oblonga.
A partir de la región ventral de este núcleo surge
una de las dos raíces del nervio espinal. De la
región dorsal de este núcleo parten las fibras
motoras del nervio X que se dirigen a la región de
las glándulas parótidas. En los mamíferos esa
región dorsal se diferencia ya en otro núcleo, el
núcleo salivario inferior.
núcleo central: núcleo situado en el cerebelo
que retransmite el estímulo proveniente del
córtex cerebelar (células de Purkinje) al núcleo
rojo.
núcleo de Bechterew: (= núcleo superior) como
el núcleo inferior sólo presente en el bulbo
raquídeo de mamíferos, también cuenta con
fibras eferentes vestibulo-cerebelosas.
núcleo de Deiters: (= núcleo vestibular lateral)
en el cerebro de los tetrápodos, situado en el
lado dorsal del bulbo raquídeo que recibe al
nervio vestibular (rama del nervio VIII) y envía
fibras hacia el cerebelo y la médula.
núcleo de Edinger-Westphal: centro de
acomodación visual localizado en el tegmento
que recibe fibras del área pretectal.
núcleo de Perlia: núcleo del nervio III (motor
ocular común) presente en el tegmento surgido
en carnívoros y primates por la fusión de los dos
núcleos laterales en la línea media. Este núcleo
permite la convergencia de los ejes ópticos sobre
el objeto enfocado.
núcleo gustativo: ubicado bajo el cerebelo en
las aves y mamíferos recibe las fibras
provenientes del nervio IX (glosofaríngeo) con las
sensaciones del gusto de la porción anterior del
tubo digestivo.
núcleos habenulares: (= habénulas; cuerpos
habenulares) núcleos localizados en el epitálamo
relacionados con los órganos pineal y parietal
(parapineal).
núcleo intermedio: núcleo presente en las aves
formado por cuerpos neuronales motores cuyas
fibras (nervios X y XII) alcanzan la siringe.
núcleo intersticial: núcleo de tipo vestibular
(recibe fibras del nervio vestibular, rama anterior
del nervio VIII) presente sólo en mamíferos
homólogo del núcleo tangencial de otros verte-
brados.
núcleo rojo: núcleo que envía fibras motoras a
los núcleos de los nervios craneanos
branquioméricos. Provoca en parte, los
movimientos semiautomáticos o involuntarios de
tipo emotivo.
núcleo solitario: (= nucleus solitarius) localizado
en el bulbo raquídeo, justo por debajo de la
columna gris del V nervio (sensitivo somático) y
por encima del núcleo gustativo. El núcleo
solitario está relacionado a fibras sensitivas-
viscerales de los nervios craneales IX y X.
 161

núcleo tangencial: núcleo de tipo vestibular

(recibe fibras del nervio vestibular, rama anterior
del nervio VIII) está presente en el bulbo
raquídeo de actinopterigios, algunos reptiles y
aves.

núcleo ventral: zona del tálamo (diencéfalo) que

transmite los estímulos sensitivos somáticos en
el cerebro de los mamíferos.

núcleo basal: ver cuerpo estriado.

núcleo de Pander: área del vitelo en el huevo de

las aves (telolecito) localizada justo por debajo
del blastodermo.

núcleo estriado: ver cuerpo estriado.

núcleos pulposos: parte central de los discos

intervertebrales localizados en la columna
vertebral de los mamíferos. Serían restos de la
primitiva notocorda.

nudo auriculoventricular: ver nódulo auriculo-

ventricular.

nudo de Hensen: área celular pluriestratificada

dispuesta en forma de un engrosamiento hacia el
final de la línea primitiva en el blastodisco de los
amniotas.

nudo sinoauricular: ver nódulo sinoatrial.

nuez de Adán: (= nuez; bocado de Adán)

abultamiento evidente en la superficie anterior del
cuello del hombre adulto debido al desarrollo
particular del cartílago tiroides de la laringe (se
trata de un caracter sexual secundario).
162
O externo e interno. En el caso de los mamíferos
occipital: hueso que ocupa la totalidad de la
región occipital del cráneo en la mayoría de los
mamíferos. En su cara posterior lleva el foramen
magnum y puede presentar diferentes
proyecciones, apófisis o procesos. Durante la
vida embrionaria se observan todos los
elementos típicos de la región (exoccipitales,
basioccipital y supraoccipital) los que en etapas
más avanzadas de desarrollo se fusionan para
formar un sólo elemento. En algunos marsupiales
estos huesos pueden permanecer separados en
el adulto. • Ver región occipital.
ocelos: serie de pequeñas áreas fotosensibles
(actúan como órganos de la visión) presentes en
algunas especies de ascidias.
oclusión: forma en que se produce el encaje de
las piezas bucales (dientes) superiores con las
inferiores cuando se produce el cierre de la boca.
odontoblastos: células que producen la dentina
durante el desarrollo de los dientes, formadas en
la región papilar, ellas se localizan por debajo del
órgano del esmalte.
odontoides: ver dientes córneos.
ofidios: ver Serpentes.
oído externo: especialmente desarrollado en los
mamíferos, está constituido principalmente por
un conducto auditivo externo de longitud variada
según los grupos, que comunica al exterior con la
membrana timpánica (situada muy en el interior
de ese conducto) y de un pabellón que lo protege
y que en muchos mamíferos favorece la
percepción del sonido.
oído interno: ver laberinto.
oído medio: (= cámara timpánica; cavidad
timpánica) región media de las tres en que se
puede dividir al oído de los tetrápodos. El oído
medio es una cámara limitada interiormente por
la ubicación de las fenestras oval y redonda y
externamente por la membrana timpánica. El
oído medio interviene en la transmisión del
sonido desde el tímpano hacia el órgano de
audición (localizado en el oído interno) y está
comunicado con la cavidad bucal através de un
pasaje, la trompa de Eustaquio. En los anfibios,
reptiles y aves, la columella auris (derivado del
hiomandibular de los peces) conecta oídos
existe una serie de tres huesesillos que
transmiten las vibraciones en cadena (ver
huesesillos del oído medio).
ojo: órgano de la visión. El ojo consiste en un
globo cuyas paredes presentan (desde fuera
hacia dentro) las siguientes capas: esclerótica,
coroides y retina; la última es la capa
fotosensible que percibe el estímulo luminoso. El
ojo presenta en su parte anterior una lente, el
cristalino y por fuera del mismo una capa
especial de la pared del ojo: la córnea. La
cavidad ocular mayor (cámara posterior del ojo),
situada por detrás del cristalino está llena de un
líquido llamado humor vítreo. En muy diferentes
grupos de vertebrados los ojos se encuentran
reducidos o ausentes y en la mayoría de los
casos en relación con la disponibilidad de luz en
su medio ambiente (nula o escasa) o bien con la
forma de vida. Los peces que habitan aguas
profundas presentan el sentido de la visión
atrofiado, aunque en ciertos casos ocurre lo
contrario (aprovechando al máximo la pobre
luminosidad disponible). Formas cavadoras o
subterráneas también presentan notable
reducción o pérdida del órgano de la visión, por
ejemplo los gimnofiones (anfibios), anfisbenas
(escamados), topos (mamíferos), etc.
ojos medios: (= tercer ojo; ojo pineal; ojo
parietal) a partir del techo del diencéfalo se suele
desarrollar en los vertebrados un ojo medio
dorsal. Este ojo medio tenía gran desarrollo en
peces y tetrápodos inferiores ahora fósiles
(Placodermos, anfibios primitivos y muchos
reptiles). En los grupos actuales se encuentra
presente sólo en las lampreas, Sphenodon y
ciertos grupos de lagartos. El ojo medio se
desarrolla igual que los laterales como
evaginaciones del diencéfalo al cual permanecen
comunicados através de un pequeño nervio, a
partir de unos engrosamientos dorsales, la
epífisis (u órgano pineal que forma el ojo pineal),
o a partir del órgano parietal (parapineal, que
forma el ojo parietal). En las lampreas existen
los dos, más desarrollado el primero que el
segundo. En los reptiles (incluído Sphenodon)
típicamente existe el segundo, localizado en una
pequeña fenestra del hueso parietal. Estos ojos
medios presentan muchas veces una estructura
semejante a la del ojo lateral, con una suerte de
lente y por debajo una retina, servirían para
captar cambios en la luminosidad,
luz/obscuridad, o el paso del día a la noche.
olécranon: (= codo) prolongación ósea (plana o
semiplana generalmente) de la ulna de los
Mamíferos en su extremo proximal, que se

proyecta justo por detrás de la articulación del
húmero con radio y ulna. Sobre el mismo se
inserta el músculo tríceps.
olfatorreceptores: son las células típicas
encargadas de “captar” los olores. Típicamente
se encuentran contenidas en un epitelio o
mucosa el que contiene células de sostén, y
células mucosas. Estos receptores presentan
iuna prolongación externa que se abre como en
cepillo con numerosos procesos tipo pelos
mediante los cuales captura las partículas
químicas, y otra prolongación que forma una fibra
nerviosa que va directamente a los lóbulos
olfatorios del cerebro.
oligoisolecito: término en desuso que más
apropiadamente corresponde a la definición de
isolecito.
oligofiodontismo: (= oligofiodontia) mamíferos
que reemplazan los dientes unas pocas veces
durante su vida. Los difiodontes son los más
comunes.
oligolecito: ver isolecito.
omaso / omasum: ver libro.
ombligo inferior: (= inferior umbilicus) pequeño
orificio situado en el extremo inferior del cañón
de la pluma.
ombligo superior: (= superior umbilicus) orificio
situado en el punto de unión entre el raquis y el
cañón de la pluma.
omento: (= omentum) ligamentos formados a
partir de los mesenterios que sostienen en
posición al estómago (mesogastrio u omento
mayor), y estómago unido al hígado (ligamento
gastrohepático u omento menor).
omnívoros: animales que incluyen en su dieta
un espectro amplio de alimentos (por ejemplo el
hombre).
omoesternón: ver homoesternón.
omóplato: ver escápula.
ondulación peristáltica: ver peristaltismo.
onfaloplacenta: ver placenta.
ontogenia: (= ontogénesis; desarrollo
ontogenético) proceso vital completo del
individuo desde el momento de la fecundación,
pasando por todas las etapas de la embriogenia,
las etapas juveniles, subadultas, de madurez
sexual, vejez hasta el final de su vida. • Otra
163
acepción más restringida lo haría sinónimo de
embriogenia.
oocito: ver ovocito.
oóforo: (= montículo germinal) proyección de la
pared del folículo ovárico (en el ovario de
mamíferos) hacia el interior del mismo que
contiene al óvulo. En etapas posteriores de
maduración, el oóforo se desprende en el interior
del antro o cavidad folicular, las paredes del
folículo se rompen resultando liberado de esta
forma el óvulo maduro.
oogénesis: ver ovogénesis.
oogonia: ver ovogonia.
opercular: hueso laminar (dérmico) que forma
junto con otros semejantes el opérculo de los
peces óseos. El opercular es generalmente el de
mayor tamaño y ocupa una posición posterior
con relación a los restantes huesos del opérculo.
Ver huesos operculares.
opérculo: (= operculum) una estructura de
aspecto laminar constituída por huesos dérmicos
laminares y recubierta por una extensión de la
piel, en los peces óseos, que cubre las región de
las branquias. Típicamente el opérculo se
encuentra formado por opercular, preopercular,
interopercular y subopercular; en algunos casos
se suma un supraopercular. En los holocéfalos
existe una extensión de la piel llamada opérculo
pero que no es homólogo. • En las larvas de
anuros se desarrolla, a partir de la pared del
cuerpo de la región hioidea una cubierta o
pliegue opercular que encierra las branquias
externas y la zona donde se formarán los
miembros anteriores denominándosela opérculo.
• (= opérculo acústico; opérculo hioideo) en el
oído medio de los anfibios es un pequeño
cartílago (a veces mineralizado) que cubre la
fenestra oval y recibe las vibraciones
directamente de la columela. También através
del músculo opercularis recibe vibraciones desde
la cintura pectoral.
Ophidia: ver Serpentes.
opistocela: (= opistocélica) tipo de vértebra en la
cual la superficie posterior del cuerpo vertebral es
cóncava y la anterior es convexa. Este tipo es
común entre los anfibios urodelos, en cocodrilos,
en Lepisosteus, en los pingüinos, y en algunos
ungulados.
opistoglifa: víbora que presenta el colmillo en el
extremo posterior del hueso maxilar.
164
opistonefros: riñón adulto de lampreas, peces y
anfibios. Su nombre se debe a que se desarrolla
en la mitad posterior del holonefros embrionario,
siendo reducido y no funcional en las primeras
etapas de vida y reemplazando en importancia y
función al pronefros al madurar el animal. El
opistonefros se diferencia del pronefros en que
sus nefronas y túbulos no conservan una
disposición metamérica. Además en el
opistonefros no existe comunicación entre los
túbulos y el celoma. Los túbulos colectores
desembocan en el conducto arquinéfrico y este a
la cloaca. En algunos casos el conducto
arquinéfrico es utilizado para la evacuación del
sistema reproductor, formándose entonces
conductos urinarios alternativos. Topológica-
mente, el opistonefros es homólogo del meso y
metanefros juntos de los amniotas.
opistótico: (= paroccipital) hueso (par) que junto
con el proótico, epiótico, esfenótico y pterótico
son conocidos como los perióticos (rodean al
oído). Este hueso se localiza en la pared de la
región esfeno-parietal-ótica justo por detrás del
proótico, y es de orígen condral. El opistótico
está bien desarrollado en los peces óseos. En los
anfibios se ha perdido (anuros) o bien se ha
incorporado a un complejo óseo único de la
región (urodelos y gimnofiones). En los reptiles
sólo se lo encuentra individualizado en las
tortugas mientras que en los restantes grupos se
suelda durante el desarrollo al exoccipital (esta
fusión también ocurre en las aves). En los
mamíferos el opistótico se fusiona a otros
elementos durante la formación de la parte
petrosa del hueso temporal.
ora serrata: borde de forma irregular de la retina
en contacto con el cuerpo ciliar.
orbicularis orbis: ver músculo orbicular de los
labios.
órbita: concavidad localizada a cada lado del
cráneo donde se ubican los ojos.
orbitales: ver circumorbitales.
orbitoesfenoides: hueso presente en el cráneo
de teleósteos, anfibios urodelos, saurios,
anfisbénidos y aves. En los peces es de orígen
condral, puede ser par o fusionarse para formar
un sólo elemento. En los saurios, cuando este
hueso se encuentra presente (par) se forma por
osificación de la pila metoptica y cartílagos
adyacentes. En los anfisbénidos este hueso
(usualmente impar en los adultos) se origina
como osificación membranosa par dorsalmente y
hacia ambos lados de la trabecula communis
(cartílago ventral del condrocráneo). En las aves
este hueso forma la mayor parte del tabique
interorbitario.
oreja: ver pabellón auditivo.
órgano: conjunto de tejidos de un animal que
comforman una estructura en particular y
desempeñan así una función general.
órgano adamantino: ver órgano del esmalte.
órgano copulador: (= órgano intromitente) se
designa de esta forma a toda estructura
anatómica que facilita la transmisión del esperma
por parte del macho al interior de la hembra. En
los elasmobranquios y holocéfalos son los
cláspers. En algunos peces óseos existe el
gonopodio o bien una papila genital. En los
anfibios ápodos existe un órgano copulador
cloacal protrusible. En una rana primitiva
(Ascaphus) actual existe un órgano copulador
cloacal pero tampoco homólogo del de otros
grupos de vertebrados. En lagartos y ofidios se
denominan hemipenes. En las tortugas y los
cocodrilos existe un pene semejante (aunque
más simplificado) al de los mamíferos. En las
aves que presentan órgano copulador también se
trata de una protrusión de la cloaca y no un pene
verdadero (ratites, algunas anseriformes). En
mamíferos este órgano es el pene.
órgano de Bidder: estructura en forma de ovario
presente en los machos de ciertos anfibios
anuros (Familia Bufonidae), localizado por
delante del testículo, que ante determinadas
condiciones fisiológicas puede tornarse activo y
actuar como ovario verdadero.
órgano de Corti: forma en que se denomina a la
papila basilar del oído interno en los cocodrilos,
aves y mamíferos. En dichos grupos se produce
un particular alargamiento de la lagena, entonces
llamada conducto coclear, y junto con la misma
el epitelio sensorial que existe en su interior. El
órgano de Corti está formado por células
sensoriales en forma de pelos y por células de
sostén, por encima una membrana que los
recubre (homóloga de la cúpula de los
neuromastos). Por debajo del órgano de Corti se
encuentra una membrana basilar. Las
vibraciones del sonido se transmiten através del
líquido del conducto coclear estimulando y
provocando la vibración de la mebrana basilar y
con ella de las células sensoriales. El
alargamiento de este órgano de Corti a lo largo
del conducto determina también un gradiente en
el ancho del mismo desde el extremo vestibular
hasta el otro, permitiéndole al animal distinguir
diferentes longitudes de onda (multiplicidad de
tonos, especialmente desarrollado en ciertas
aves y en la mayoría de los mamíferos).
órgano de Jacobson: (= órgano vomeronasal)
órgano sensorial presente en la mayoría de los

tetrápodos (excepto cocodrilos, aves, mamíferos
primates, algunos quirópteros y mamíferos
acuáticos) caracterizado por contar con un
epitelio de tipo olfatorio, que suele desarrollarse
aparte del resto del sistema olfatorio
encontrándose por lo general comunicado con la
cavidad oral. Su función sería captar las
sensaciones olfatorias a partir del alimento
presente en la boca. En los ofidios los extremos
de la lengua bífida serían colocados en cercanía
de las aperturas de este órgano captándose de
este modo las partículas odoríferas traídas del
exterior. En tortugas y roedores este órgano está
en comunicación con las cámaras nasales. En
los demás mamíferos se comunica a la cavidad
bucal através de los ductos nasopalatinos.
órgano de la olfacción: ver órgano olfatorio.
órgano de Leydig: ver células intersticiales.
órgano de Rosenmüller: ver epoóforo.
órgano del esmalte: (= órgano adamantino) los
dientes en los vertebrados provienen tanto de la
epidermis como de la dermis y se desarrollan por
debajo de la piel. La epidermis produce el
órgano del esmalte, una proliferación de células
que se invagina hacia el interior de la dermis, las
células dentro del órgano del esmalte se
denominan ameloblastos y van a secretar el
esmalte del diente. Por debajo del organo del
esmalte va a formarse una papila dérmica, las
células de ésta son los odontoblastos que van a
formar la dentina.
órgano del gusto: no existe un órgano del gusto
localizado como el ojo para la visión o los
organos olfatorios, en los tetrápodos en general
la sensación del gusto es generado por
quimioreceptores llamados papilas gustativas
que se encuentran distribuidas por toda la
cavidad bucal. En los mamíferos la mayor parte
de estas papilas se concentran en la lengua, por
ello es que algunos la llaman “órgano del gusto”.
Los nervios que llevan este estímulo al sistema
nervioso central son el facial, el vago y el
glosofaríngeo.
órgano del laberinto: ver laberinto.
órgano del tacto: ver corpúsculos de
Meissner, córpúsculos de Vater-Pacini,
córpúsculos de Golgi-Mazzoni.
órganos de los sentidos: conjunto de órganos
que favorece la relación del animal con el medio
que vive, son los órganos encargados de
brindarle al organismo la recepción de diferentes
tipos de estímulos del medio externo e interno.
Los encargados de monitorear el medio interno
165
se denominan propioceptores. Los estímulos
externos más comunes pueden ser lumínicos,
químicos, de calor, presión, etc. Los órganos de
los sentidos más conspicuos comprenden los
ojos, los órganos olfatorios, el oído (audición y
equilibrio), las papilas gustativas, los recptores de
presión (tacto), etc.
órgano efector: parte del organismo (músculo,
órgano o glándula) que recibe el impulso de una
fibra nerviosa motora y realiza como respuesta
una acción determinada.
órganos eléctricos: són órganos especiales
formados como modificación embrionaria de
fibras musculares estriadas, en algunos peces,
que les permite descargar energía en forma de
corriente eléctrica a cualquier otro animal por el
sólo contacto. Están muy desarrollados en ciertas
rayas, y algunos teleósteos de agua dulce,
pudiendo su descarga ser mortífera (la anguila
eléctrica puede superar los 500 voltios en una
sola descarga). El órgano electrico está formado
por numerosas placas de protoplasma
multinucleado (placas eléctricas) que se ubican
formando una pila laminar a modo semejante al
de una batería común (electroplacas, discos
eléctricos). Cada una de esas placas se
encuentra inervada por una fibra nerviosa.
órgano endócrino: ver glándula endócrina.
órgano epigonal: en los tiburones, es un órgano
derivado, durante el desarrollo, de la porción
posterior de la cresta genital consistente en una
masa de tejido conjuntivo y graso de función
desconocida.
órgano estatoacústico: ver laberinto.
órgano exteroceptor: órganos de los sentidos
que reciben el estímulo (cualquiera fuese el tipo)
desde el exterior del organismo (oído, vista,
olfato, etc.). • Ver más abajo órgano intero-
ceptor.
organos foliáceos / foliados: estructuras
encontradas en la lengua de roedores y
lagomorfos. Los órganos foliáceos se
caracterizan por contar con una forma de
macropapila con series laterales de botones
gustativos (papilas foliáceas).
organogénesis: la formación embrionaria de los
órganos, este proceso comienza tempranamente
en la etapa de gástrula.
órgano genital: los óganos genitales
comprenden las gónadas (encargadas de
producir las células sexuales) y los genitales
166
externos que son los encargados de establecer
el contacto entre los sexos.
órgano hidrostático: ver vejiga natatoria.
órgano infundibular: (= saco vascular; saccus
vasculosus) divertículo o vesícula formada en la
región posterior del piso del diencéfalo, en el
cerebro de algunos peces. Este órgano presenta
células sensoriales y se cree que serviría para
detectar cambios de presión en el líquido
encefaloraquídeo. Este órgano está muy
desarrollado en los peces abisales. • Grupo de
células secretoras y ciliadas localizadas en el
piso de la vesícula cerebral de los anfioxos de
función desconocida, que secreta una substancia
viscosa. Algunos autores lo han homologado al
infundibulum del diencéfalo.
órgano interoceptor: órganos de los sentidos
especializados en percibir estímulos internos del
organismo (receptores de presión dentro de los
vasos sanguíneos, receptores mecánicos del
tubo digestivo, etc.). • Ver arriba órgano
exteroceptor.
órgano intromitente: ver órgano copulador.
órgano labirintoide/laberíntico: ver laberinto.
órganos luminosos: ver fotóforos.
órgano neurotendinoso: ver órgano tendinoso
de Golgi.
órgano olfatorio: (= órgano de la olfacción)
epitelio especializado que se localiza en las fosas
o pasajes nasales. Este epitelio olfatorio está
inervado por fibras del nervio olfatorio (Ier par de
nervios craneales) que transmiten el estímulo a
los lóbulos olfatorios del telencéfalo. Los pasajes
nasales primitivamente tuvieron esta función
olfatoria aunque en los tetrápodos tendió a
cumplir funciones respiratorias, como pasaje
aéreo camino a las vías respiratorias. En los
mayoría de los peces existe una o dos
estructuras en forma de sacos ciegos que llevan
el epitelio olfatorio en su interior, el agua entra y
sale por la misma abertura. En los peces
mixinoideos y lampreas existe una sola abertura
mientras que en la mayoría de los peces son
dos. En los peces que dieron origen a los
tetrápodos ya existía comunicación de estos
pasajes con la cavidad bucal através de las
coanas. En los tetrápodos existen las narinas
externas e internas. En algunos grupos de peces
existe un septo que separa el agua que ingresa
de la que egresa en dos aperturas sin que haya
comunicación con la cavidad bucal aunque en
algunos grupos independientemente se habría
producido esa tendencia. En los “crosopterigios”
(celacantos además de otros sarcopterigios no
pulmonados) la apertura excurrente estaría
desplazada hacia los márgenes de la boca y en
los holocéfalos se abre directamente en la boca.
En los anfibios el pasaje nasal se encuentra
agrandado en su piso se forma el órgano
vomeronasal de epitelio olfativo semejante al del
resto del pasaje. En los reptiles ese órgano
vomeronasal o de Jacobson se encuentra
separado de los pasajes nasales y se abre
directamente a la cavidad bucal (reptiles y aves)
en los mamíferos está reducido. El órgano de
Jacobson estaría relacionado con el
comportamiento social y reproductivo. Se
distingue una cámara anterior o vestíbulo y otra
posterior, la cámara nasal, luego el aire pasa por
el ducto nasofaríngeo a la narina interna. Sin
lugar a dudas que la olfación está mucho más
desarrollada en los peces que en los tetrápodos.
órgano parietal: (= órgano parapineal; ojo
parietal) es un órgano fotoreceptor impar que
surge del techo del diencéfalo. Se lo denomina
muchas veces órgano parapineal debido a que
se encuentra adyacente a ese órgano. Por más
detalle ver ojos medios.
órgano pineal: (= epífisis; glándula pineal)
parte del complejo pineal de los vertebrados que
persiste en todos los grupos, tiene una función
aparentemente endócrina aunque aún
desconocida (de allí que también se le llame
glándula pineal).
órgano pituitario: ver hipófisis.
órgano propioceptor: receptores sensoriales
localizados en tendones, músculos y
articulaciones que informan sobre los
movimientos y postura de las distintas partes del
cuerpo.
órgano rotatorio: corona de lóbulos ciliados que
rodea a la boca de Branchiostoma.
órgano sensorial: ver órganos de los
sentidos.
órgano tendinoso de Golgi: es un
mecanoreceptor presente en los tendones y
aponeurosis consistente en fibras tendinosas
encapsuladas y hasta las cuales llegan unas
pocas fibras nerviosas.
órgano terminal de Ruffini: se lo considera
termoreceptor y está localizado en las capas más
profundas de la dermis. Se cree que son
especialmente sensibles al calor.
órgano vomeronasal: ver órgano de
Jacobson.

organogénesis: desarrollo de los órganos desde
los primeros esbozos hasta alcanzar el estado
funcional de los mismos.
orificio epiploico: ver hiatus de Winslow.
orificio de Kölliker: ver fosa de Kölliker.
orificio interventricular: ver foramen
interventricular.
orificio mandibular: ver foramen mandibular.
orificios mentales: ver foramen mentoniano.
orificio nasal: (= narina; orificio nasal externo)
abertura de las fosas o pasajes nasales al
exterior.
orificio nasal interno: ver coanas.
orígen: área o punto donde el músculo se fija
que permanece inmóvil cuando el mismo se
contrae (el extremo opuesto móvil se denomina
inserción).
ortogénesis: idea que postulaba la evolución de
una especie o de una estructura determinada en
una dirección fija por alguna causa interna
desconocida.
os clitoridis: (= hueso clitorídeo) pequeño hueso
presente en el clítoris de ciertos mamíferos
equivalente al báculo peneano.
os cordis: hueso heterotópico formado en el
corazón de algunos grupos de mamíferos
(bóvidos y cérvidos).
os cornu: prolongación ósea del frontal que es
cubierto exteriormente por un estuche córneo, el
cuerno, en muchos mamíferos ungulados (por
ejemplo los bóvidos)
os falciforme: ver hueso falciforme.
os penis: ver báculo.
os palpebrae: ver hueso palpebral.
os planum: ver hueso plano.
os uteri: (mamíferos) abertura del cérvix o cuello
del útero en el interior de la vagina. En el caso de
los marsupiales, proboscídeos, muchos
roedores, quirópteros, hiracoideos y en el
oricteropo (tubulidentado) que cuentan con el
útero doble el os uteri es par.
167
osículo: cualquier hueso muy pequeño, por
ejemplo: osículos dérmicos u osteodermos
(diminutos huesos localizados en la piel en
ciertos anfibios y reptiles), osículos del oído
medio (huesesillos del oído medio), etc.
osículos de Weber: ver aparato de Weber.
osificación: proceso que se inicia por
condensación y proliferación de células
mesenquimáticas. El hueso es un tipo especial
de tejido conectivo donde se depositan
cantidades importantes de fosfato cálcico y otras
sales en una matriz donde prevalece la
diferenciación ya de células formadoras del
hueso (osteoblastos) y fibras. En la osificación
endocondral existe una etapa intermedia donde
esa actividad mesenquimática origina primero
cartílago, y lo que sucede posteriormente es un
reemplazo de ese cartílago por hueso. Los
huesos formados de esta manera se denominan
huesos condrales. La osificación membranosa
es la que se produce entre membranas y tejido
conectivo sin intermediar un precursor
cartilaginoso. Los huesos formados de esta
manera se denominan huesos dérmicos o de
membrana, o membranosos.
osificación pericordial: (= osificación pericordal)
en los Tetrápodos, tempranamente en el
desarrollo, la notocorda se recubre de una vaina,
el tubo pericordal. Luego se produce un
engrosamiento del pericordio formando lo que
transitoriamente se denominan anillos
pericordales, más tarde, en etapas siguientes
comenzarán a formarse, sobre la base de esas
condensaciones mesenquimatosas, los
cartílagos que se osificarán para formar los
centros vertebrales. Esa osificación se denomina
pericordal.
osículos esclerales: (= huesos escleróticos;
huesesillos esclerales) presentes en muchos
peces, reptiles y aves, los osículos esclerales son
pequeños huesos planos que se sitúan en la
parte anterior de la esclerótica y sirven para
ayudar a sostener y mantener la forma del ojo.
osteictios: (= Clase Osteichthyes) denominación
de la sistemática tradicional de vertebrados que
agrupaba los llamados “peces óseos”.
Actualmente se sabe que es un agrupamiento
parafilético que incluye tres grupos muy dispares,
los Actinopterigii; los Actinistia (Celacanto) y
los Dipneusti (estos últimos más relacionados
con los tetrápodos que con los restantes
“peces”). Propuestas cladistas recientes han
propuesto utilizar el nombre de “Osteictios” para
el clade formado por el antecesor de los
actinopterigios, Actinistia, dipnoos y tetrápodos.
Las sinapomorfías de este grupo serían la
168
presencia de pulmones o vejiga natatoria (ambos
derivados del tubo digestivo embrionario); patrón
único de huesos en cinturas, extremidades y
cráneo; sistema único de músculos mandibulares
y branquiales.
osteoblastos: células formadoras de hueso.
osteoclastos: células involucradas en la
resorción o destrucción del hueso.
osteocitos: osteoblastos diferenciados en
células del tejido óseo.
osteodermos: pequeños huesos formados en la
dermis y localizados en la misma piel. Pueden
presentar forma más o menos laminar o bien
subesférica. Se encuentran especialmente en
diversos grupos de reptiles, también en algunos
grupos de anfibios. En los mamíferos en los
edentados.
osteogénesis: procesos que llevan a la
formación de tejido óseo.
osteología: especialidad de la anatomia
comparada cuyo campo de estudio lo constituye
el esqueleto de los vertebrados.
ostium tubae: (= ostium; ostium tubae
abdominale; ostiolo) abertura anterior del
oviducto mas o menos dilatada, hacia la cavidad
del cuerpo. Por allí los óvulos son captados a su
salida del ovario. En algunos grupos (mamíferos
y aves), está especialmente dilatada. En los
mamíferos el ostium tubae y la prolongación en
forma de cuerno que la sostiene conforman la
trompa de Falopio.
os uteri: abertura del útero en la vagina.
otoconias: cristales pequeños de carbonato de
calcio que forman el otolito.
otocisto: (= otocito; estatocisto; vesícula
auditiva; vesícula ótica) laberinto membranoso
embrionario cuando apenas se trata de un saco
pequeño recién desprendido del ectodermo a
partir del cual se forma. A partir del ectodermo se
forma una plácoda ótica que se invagina y forma
una pequeña vesícula la cual se desconecta y
queda interna, rodeada de mesénquima: el
otocisto. Al otocisto tempranamente se le
diferencian una porción dorsal o utricular y otra
ventral o sacular, los canales semicirculares se
diferencian más tardíamente en el desarrollo.
otolito: pequeño cuerpo formado por aglomera-
ción de cristales de carbonato de calcio presente
en el sáculo y el utrículo del laberinto
membranoso. Los otolitos pueden variar de
tamaño y características en los distintos
vertebrados, desde una masa de muy pequeños
cristales a uno sólo de gran tamaño. El contacto
de los o del otolito sobre el área sensitiva
(mácula) y de la endolinfa sobre las paredes de
los canales semicirculares indican al sistema
nervioso central sobre los cambios posicionales y
movimientos del cuerpo en general (sentido del
equilibrio).
ovario: gónada femenina. Los ovarios en la
mayoría de los vertebrados son estructuras
compactas, en los peces teleósteos son huecos,
esto se debe a que durante el desarrollo una
pequeña porción de celoma es capturada por el
órgano en desarrollo. En el caso de los anuros y
urodelos se trata de sacos de paredes muy
delgadas. En muchos reptiles, aves y en los
monotremas los ovarios presentan una estructura
interna de lagunas llenas de fluido. Los ovarios
en los mamíferos placentarios son compactos
siendo la única cavitación la llamada antro
localizado entre los folículos de Graaf, ese antro
está lleno de líquido. Los folículos son cápsulas
que protegen en su interior a un ovocito en
desarrollo (ovocito primario diploide), las células
foliculares son las típicas de tejido conectivo, las
células foliculares contribuyen a nutrir el ovocito
en desarrollo y a la formación también del vitelo.
Durante la época reproductiva, por estimulación
de las hormonas, determinados folículos y los
ovocitos que contienen alcanzan las etapas más
avanzadas de maduración, siendo entonces
liberados los ovocitos maduros del ovario a la
cavidad celómica (ovocitos secundarios
haploides producto de divisiones meióticas). El
ovario está suspendido de la pared dorsal del
celoma por medio de un ligamento mesentérico,
el mesovario. Los ovocitos en los mixinoideos y
lampreas son liberados de la cavidad celómica al
exterior del animal a través de unos poros de la
pared corporal.
oviducto: Con la excepción de los mixinoideos y
lampreas que no poseen ductos genitales, y de
los peces teleósteos cuyos ductos son muy
diferentes, todos los ductos femeninos en los
vertebrados inferiores a los mamíferos
placentarios presentan un patrón semejante.
Este consiste en un par de oviductos, conductos
de paredes musculares y glandulares que
comienza en una abertura (al celoma) llamada
ostium localizada en el fondo de un
ensanchamiento del tubo muchas veces en
forma de embudo. Los oviductos desembocan en
la cloaca o en alguna subdivisión de la misma.
Las paredes musculares de los oviductos
permiten movimientos ondulatorios de sus
paredes para ayudar a la conducción de los
huevos. En los elasmobranquios, el tramo
anterior de los oviductos es común (un único
tubo), existiendo dos partes bien diferenciadas: la

glándula de la cáscara y el útero. La porción
anterior de la glándula de la cáscara secreta
albumen y la posterior la cáscara propiamente
dicha. En los teleósteos los oviductos no son
homólogos a los de los demás vertebrados
debido a que se desarrollan a partir de la pared
celómica como una continuación de esa porción
celómica capturada por el reborde genital durante
el desarrollo del ovario mismo de estos animales.
No existe un ostium ni un embudo oviductal. En
los Anfibios las paredes de los oviductos
secretan varias capas de cubiertas protectoras,
la porción más caudal del oviducto se denomina
ovisaco, es más engrosada y es adonde se
acumulan los huevos hasta que llega el momento
más apropiado para su oviposición. En los
Cocodrilos y la mayoría de las Aves se desarrolla
bien solamente un oviducto (el izquierdo). Existen
glándulas del albumen y ya cerca de la cloaca las
glándulas de la cáscara. En anfibios urodelos,
lagartos, víboras existen espermatecas. En los
Mamíferos placentarios los oviductos se unen
hacia su extremo posterior formando un
conducto único, el útero que finaliza en la
vagina. Los oviductos a menudo se denominan
Trompas de Falopio, su extremo anterior lleva
el ostium o abertura oviductal y un
ensanchamiento en forma de embudo provisto de
prolongaciones pseudotentaculares las fimbrias.
Excepto en los actinopterigios los oviductos se
desarrollan a partir de los conductos de Müller.
• Algunos autores llaman al oviducto a la Trompa
de Falopio.
oviparidad: modo de parición de los vertebrados
en los cuales las hembras grávidas depositan
huevos. Los animales que exhiben esta condición
se denominan ovíparos. Es común que a las
membranas propias del embrión se le sumen a
su alrededor otras secretadas por el ducto
reproductor materno (oviducto) que sirven para
proteger al embrión. En algunos casos se forman
cáscaras de distintas propiedades coriáceas a
más duras como las calcáreas de las aves. El
embrión en este caso se nutre exclusivamente a
partir de sus propias reservas (vitelo). Ver
viviparismo.
ovisaco: expansión mas o menos conspicua del
extremo posterior del oviducto de los anfibios que
contiene a los huevos mientras estos no son
liberados al exterior.
oviscapto: papila genital en las hembras de
algunos peces teleósteos que se prolonga
formando una estructura tubular através de la
cual depositan los huevos.
ovismo: ver preformismo.
169
ovocito: (= gametas femeninas; célula sexual
femenina; ovocélula; óvulo; oocito) célula de la
reproducción de las hembras.
ovogénesis: (= oogénesis) proceso de forma-
ción y maduración de las ovogonias en los
ovocitos.
ovogonia: (= oogonia) primera etapa en la
diferenciación de la gameta femenina. La
ovogonia surge de las divisiones mitóticas de las
células germinales primarias. Enseguida de
diferenciada se ve cubierta por una capa de
células germinales, derivadas de las crestas
germinales, las que constituyen el folículo
primario.
ovoposición: acción del animal de evacuar al
ovocito o bien el huevo del oviducto al exterior.
ovotestis: cuando se trata de una sola gónada,
en este caso más desarrollada la parte ovárica
(mixinoideos). Lo opuesto es testovario.
ovoviviparidad: es la condición exhibida por
ciertos vertebrados (ovovivíparos) donde el
embrión se desarrolla en una dilatación del
oviducto (útero) que lo contiene, estos embriones
nacen directamente como pequeños adultos (es
decir que estos animales no depositan huevo),
durante su gestación, a diferencia de los
animales vivíparos no reciben nutrición de la
madre sino de sus propias reservas (vitelo).
Debido a que existen formas intermedias donde
existen distintos grados de relación con el tejido
maternal, algunos autores prefieren no tener en
cuenta esta definición y diferenciar vivíparos
placentarios de vivíparos no placentarios.
ovulación: proceso mediante el cual el ovario
expulsa el ovocito a la cavidad del cuerpo. En
esa etapa el folículo ovárico que contiene al
ovocito se rompe liberándolo. El ovocito liberado
es tomado por la trompa de Falopio (contigua al
ovario) y a través de la misma es conducido
hacia el útero. En los teleósteos el ovocito es
liberado al oviduto, el que es continuo con el
ovario.
óvulo: ver ovocito.
ovum: ver cigoto.
170
P nivel de la abertura faríngea, a través de las
pabellón auditivo: (= pabellón de la oreja; oreja)
expansión lateral de la piel sostenida por
cartílago elástico a modo de pantalla que protege
el orificio auditivo externo y favorece en muchos
casos la percepción del sonido (presente sólo en
los mamíferos). El pabellón auditivo presenta
además músculos motores (reducidos en los
primates) los que le brindan considerable
movilidad. Muy próximos al orificio auditivo se
reconocen en el pabellón una serie de pliegues
dispuestos enfrentados entre sí o siguiendo una
espiral (trago, antitrago, hélice y antihélice). La
expansión laminar amplia del pabellón se
denomina scapha (totalmente reducida en el
hombre). En los cocodrilos y las aves puede
existir un pequeño repliegue que cubre el orificio
auditivo externo pero de ninguna manera
desarrollado como el pabellón de mamíferos.
pabellón de la oreja: ver pabellón auditivo.
paladar: techo de la boca.
paladar blando: (= velo del paladar) porción
posterior del paladar que no está reforzada por
huesos y sólo presenta tejidos "blandos".
paladar óseo: (= paladar duro) conjunto de
huesos que se encuentran formando parte del
techo de la boca. Casi en su totalidad son huesos
dérmicos. En los actinopterigios existen vómeres,
palatinos, ectopterigoides, endopterigoides,
metapterigoides, paraesfenoides. En los anfibios
anuros prevómeres, palatinos, paraesfenoides y
pterigoides. En los Squamata el paraesfenoides
se suelda al basiesfenoides formando un proceso
alargado o rostrum, y además de prevómeres,
palatinos y pterigoides, existen también los
ectopterigoides que unen a los pterigoides con la
arcada maxilar. En los ofidios además el
pterigoides y el palatino están formando un sólo
elemento, el pterigopalatino. En las aves
participan las extensiones palatinas de
premaxilar, maxilar, los palatinos y los pterigoides
(en algunas existen maxilopalatinos). En los
mamíferos participan premaxilar, maxilar y
palatino.
paladar secundario: (= paladar óseo
secundario) amplio desarrollo de los palatinos y
de las partes palatinas de maxilares y
premaxilares que cierran completa o posteriores de los palatinos y además con los
parcialmente el techo de la boca separando la vía
alimenticia del pasaje aéreo. La cavidad bucal y
las fosas nasales se comunican muy atrás casi a
coanas secundarias. Existe paladar secundario
en los cocodrilos, ciertos reptiles fósiles
(terápsidos), en algunas tortugas, en algunos
ofidios y en todos los mamíferos. En los primeros
intervienen también en la formación del paladar
secundario los pterigoides.
paladar secundario membranoso: continuación
de la mucosa palatina en el techo de la boca de
los mamíferos cubriendo el canal formado por
palatinos, vómeres y pterigoides y llevando más
atrás aún la abertura de las coanas secundarias
(este paladar membranoso continúa
posteriormente al formado por premaxilares,
maxilares y palatinos.
palatino: hueso (par) de origen dérmico situado
en el techo de la boca de los tetrápodos. En los
actinopterigios el palatino es de origen mixto
formado por una parte condral (autopalatino)
derivada del palatocuadrado y otra dermal
(dermopalatino). En algunos peces fósiles
existían ambos como huesos independientes. En
los anfibios urodelos los palatinos se pierden. En
los ofidios los palatinos y pterigoides forman un
sólo hueso el pterigopalatino.
palatocuadrado: (= cartílago palatocuadrado;
pterigocuadrado) elemento dorsal del primer arco
visceral (arco mandibular) que forma la
mandíbula superior en los Condrictios y que se
articula de forma diversa al neurocráneo. En los
peces óseos y tetrápodos el palatocuadrado está
reducido o reemplazado por una serie de huesos
de la arcada maxilar (principalmente) y también
del paladar (en los peces óseos). En los
actinopterigios se conservan restos del
palatocuadrado representados en el
metapterigoides, el cuadrado y la porción condral
del palatino. En la mayoría de los tetrápodos sólo
se conserva el cuadrado. En los saurios y en
Sphenodon también se forma a partir del
palatocuadrado un epipterigoides. En los
mamíferos el cuadrado se ha modificado e
interviene en la cadena de huesesillos del oído
medio (yunque) y el epipterigoides ha dado lugar
al aliesfenoides.
paleoestriado: (= paleostriatum) área más
ventral o inferior del núcleo estriado en el
mesencéfalo de reptiles y aves. En los primates
está representada por el globus pallidus, área
que está conectada con otros núcleos estriados.
paleognato: (= dromeognato) tipo de paladar de
aves primitivo caracterizado por un vómer que se
extiende hacia atrás articulando con los extremos

pterigoides. En este tipo de cráneo, los procesos
basipterigoideos del basiesfenoides se
encuentran muy desarrollados, sobre los mismos
articulan los pterigoides (estos huesos no se
apoyan sobre el rostrum del basiesfenoides).
Este paladar puede observarse en el cráneo de
Rheiformes, Strutioniformes, Casuariformes,
Tinamiformes, y otras aves corredoras.
paleontología: especialidad de las ciencias
naturales que estudia los organismos fósiles,
aquellos animales o vegetales extinguidos en
tiempos pasados.
paleopalio: (= paleopallium) región de la corteza
cerebral relacionada con funciones olfatorias, la
cual presenta importante desarrollo y extensión
en la superficie cortical de los vertebrados
inferiores. Se localiza en toda la región media
lateral del hemisferio cerebral. En el curso de la
evolución su extensión e importancia se ha
reducido gradualmente, tornándose a su vez
preponderante el desarrollo del neopalio
(especialmente en los mamíferos). El paleopalio
en estos últimos se ha reducido a una eminecia
ventral, el lóbulo olfatorio (o lóbulo piriforme).
paleostriatum: ver paleoestriado.
palio: (= pallium) capa o área de substancia gris
de los hemisferios cerebrales. En los vertebrados
se pueden reconocer diferentes áreas o regiones
del palio: paleopalio, arquipalio y neopalio
todas dispuestas primariamente en la capa más
interna del hemisferio cerebral rodeando a modo
de un anillo a la cavidad del ventrículo lateral. La
capa más externa que rodea a la substancia
paleal (gris) está formada por substancia blanca
En el caso de los mamíferos (a diferencia del
resto de los vertebrados) la substancia gris ha
migrado y ocupa una posición superficial
constituyendo la corteza cerebral (neopalio).
palma: superficie ventral de la mano situada
entre la muñeca y el extremo proximal de los
dedos.
palmeadas: aves que presentan una membrana
uniendo los dedos quedando libre el hallux. Es
característica de las aves con hábitos acuáticos.
páncreas: glándula de origen endodérmico
formada a partir del tubo digestivo embrionario
en cercanía de donde se diferencia el divertículo
correspondiente al hígado. Comienza a partir de
dos o tres esbozos (uno dorsal) los que, en
etapas posteriores, se funden en una sola
glándula. El o los divertículos ventrales se forman
a partir de la pared del conducto biliar. En los
peces agnathos el páncreas o el tejido
equivalente no se diferencia de la pared
intestinal. El páncreas cumple una doble función
171
exócrina y endócrina. Secreta hacia el duodeno,
el jugo pancreático que participa en los
procesos de digestión y una parte diferenciada
de su tejido, los islotes de Langerhans,
secretan al torrente sanguíneo las hormonas
necesarias para conservar los niveles óptimos de
glucosa en sangre. El páncreas se comunica con
el duodeno a través del conducto pancreático.
En algunos casos puede unirse antes al conducto
biliar y desembocar juntos en una abertura
común en el lado ventral del intestino.
páncreas de Aselli: agregados de tejido linfático
dispuestos en estructura semejante a la de los
nódulos linfáticos, localizados en el mesenterio
de ciertos mamíferos.
panículo: en los vertebrados en general tejido
adiposo que puede encontrarse bajo la piel.
panículo adiposo: (= panniculus adiposus)
capas más profundas de la dermis de los
mamíferos que acumulan considerable tejido
graso. Esta capa gruesa de grasa sirve como un
eficiente aislante térmico.
panículo carnoso: (= panniculus carnosus)
fibras de músculo estriado proveniente de la
musculatura del cuerpo que se inserta en la
superficie inferior de la piel (mamíferos).
panza: (= rumen) cámara estomacal más amplia
de los mamíferos rumiantes. El alimento junto
con la saliva proveniente de la cavidad bucal (vía
esófago) son sometidos a la mezcla mecánica y
a la acción bacteriana digiriéndose parcialmente
el bolo. Ver rumiación por más detalles.
papila amphibiorum: (= papila anfibiana) área
sensorial específica de los anfibios, localizada en
la parte superior del sáculo muy alejada de la
lagena (oído interno). Supuestamente esta papila
funcionaría captando los sonidos de baja
frecuencia que normalmente no son captados por
la papila basilar.
papila basilar: área sensorial ubicada en el
interior del oído de los tetrápodos encargada de
percibir el estímulo del sonido. Esta área consiste
en un grupo de células sensoriales cubiertas por
una cúpula gelatinosa localizadas en la pared
posterior del sáculo, en la base de la lagena. Las
vibraciones transmitidas por la columela a través
de la fenestra ovalis se conducen por el líquido
perilinfático presente en la cisterna perilinfática
que rodea a la lagena, las ondas se transmiten
por las paredes posteriores de la lagena
estimulándose la papila basilar. En los cocodrilos,
aves y mamíferos, el sistema de cisterna o
conductos perilinfáticos se complica al tomar un
exagerado desarrollo la lagena (ver órgano de
172
Corti, conducto coclear). La papila basilar
puede estar ausente en muchos anfibios.
papila caliciforme: (= papila circunvalada) papila
gustativa localizada en la superficie de la lengua.
La papila caliciforme cuenta con forma
redondeada a modo de una pequeña elevación
situada en una depresión que la contiene. Esta
papila es más estrecha en la base que en su
superficie libre. En el ser humano existen de
siete a doce de estas papilas distribuidas
formando una “V” separando el cuerpo de la raíz
de la lengua.
papila dérmica: masa de células dérmicas
localizada por debajo de la epidermis y que en
distintos grupos de vertebrados participa en el
origen y estructura de los anexos tegumentarios
(pelos, plumas o glándulas dérmicas).
papila duodenal: ver ampolla de Vater.
papila filiforme: papilas de forma alta y
estrecha. El epitelio de estas papilas es
queratinizado y en algunos animales es muy
“rasposo”, las papilas filiformes son muy
abundantes, las más abundantes entre los
diferentes tipos de papilas de la lengua. Estas
papilas filiformes permiten lamer sustancias
sólidas y presentan receptores del tacto a
diferencia de las restantes papilas que cumplen
funciones relacionadas con la recepción del
gusto.
papila foliada / foliácea: papilas ensanchadas
en forma de hojas que en general se ubican
agrupadas formando los llamados órganos
foliáceos. Estas papilas, al igual que las
caliciformes y las fungiformes cuentan con
receptores del gusto.
papila fungiforme: papila de tipo gustativo
localizada en mayor número en la región anterior
de la lengua y entremezclada con las filiformes.
Su nombre se debe a la forma de seta
característica que poseen, son en algún aspecto
semejantes a las caliciformes pero
macroscopicamente se diferencian por su menor
tamaño y ubicación. El epitelio de la papila
fungiforme carece de queratina y es translúcido
de allí que se las aprecie de color rojizo (por los
vasos sanguíneos que contiene).
papila genital: papila situada en el seno
urogenital de algunos peces óseos que se
proyecta y actúa como órgano copulador.
papila lingual: papila presente en la superficie
de la lengua. Las papilas linguales cumplen
diferentes funciones, las caliciformes y primeros el paraesfenoides, con su extremo
fungiformes presentan receptores del gusto
mientras que las filiformes receptores del tacto.
papila pilosa: papila dérmica que se forma muy
temprano en el desarrollo del pelo, muy rica en
vasos sanguíneos es la encargada de nutrir al
pelo tanto en formación como al ya formado. La
papila pilosa se ubica por debajo del
engrosamiento epidérmico que constituirá la
mayor parte del pelo.
papila urinaria: localización de la abertura
urinaria donde se descargan los deshechos
urinarios en los peces. En el caso de los dipnoos
y elasmobranquios esta papila se encuentra en la
cloaca de esos animales. En el resto de los
peces no existe cloaca y las tres salidas son
independientes (ano, papila urinaria, orificio
genital).
papila urogenital: pequeño abultamiento de la
pared del cuerpo que sostiene un orificio de
salida al exterior, donde descargan sus
productos las vías sexuales y urinarias en el caso
de las lampreas (Petromyzon), la hembra de
Latimeria y de algunos teléosteos. En esos
grupos no existe una cloaca.
parabronquios: (= bronquios terciarios)
ramificaciones de menor calibre formadas a partir
de los bronquios secundarios que ocupan gran
parte del pulmón de un ave. Los parabronquios
se encuentran circundados por capilares aéreos
en los cuales se produce el intercambio gaseoso.
paracónido: cúspide en los molares
tribosfénicos inferiores que se ubica en posición
interna y anterior.
paracono: cúspide de la corona tribosfénica
(forma triangular) de los molares superiores que
ocupa una posición externa y anterior.
paracónulo: cúspide adicional pequeña presente
en el molar superior del tipo tribosfénico. Esta
cúspide está ubicada sobre una cresta que la une
al protocono, la cual se desarrolla paralela al
borde anterior de la corona.
paracordal / paracordio: ver cartílago
paracordal.
paradídimo: restos vestigiales de túbulos del
mesonefros presentes en el testículo de los
mamíferos.
paraesfenoides: hueso impar (dérmico)
localizado en la región del techo de la boca en el
cráneo de peces óseos y anfibios. En los
posterior, cubre ventralmente al basiesfenoides y

hacia delante, alcanza a contactar los vómeres
(en los Dipnoos es muy ancho y no alcanza el
nivel de los vómeres). En los anfibios tiene forma
típica de "T" con su rama anterior apoyándose
sobre el esfenoetmoides y los dos brazos sobre
los proóticos. En los reptiles (incluyendo las
aves) el paraesfenoides se reconoce durante el
desarrollo, en etapas más avanzadas se fusiona
con el basiesfenoides más posterior formando un
proceso o rostrum esfenoidal.
paraesternón: estructura presente en la región
abdominal de ciertos lagartos formada por las
llamadas costillas paraesternales. Estas
costillas abdominales son de origen condral (en-
doesqueleto) y están presentes en algunos
saurios. No son homólogas de las gastrales de
los cocodrilos y rincocéfalos. Algunos autores
han postulado como origen del esternón, el
resultado de la fusión de las costillas
paraesternales más anteriores.
parafilia / parafiletismo: ver grupo parafilético.
paráfisis: estructura pequeña en forma de saco
de paredes muy delgadas formada en el techo
del tercer ventrículo cerebral. La paráfisis,
desarrollada de esta forma a partir del extremo
posterior telencefálico, tiene vida limitada
reduciéndose hasta desaparecer al entrar en la
edad adulta. Su función no es bien conocida.
paraganglios: (= paraganglia) ganglios del
sistema nervioso simpático (ganglios
paravertebrales). Como otros cuerpos derivados
de las células de las crestas neurales tiñen con
cromo (paraganglios cromafines). • Cuerpos
cromafin presentes en los tiburones, dispuestos
en dos hileras, entre los riñones en la pared
dorsal del cuerpo, embriológicamente muy
semejantes a los ganglios del sistema simpático
(de allí el nombre).
parahioides: ver urohial.
paralelismo: aparición de caracteres
semejantes, de forma y función semejantes, en
ciertos animales a partir de un mismo caracter
ancestral aunque de distintos antepasados.
paraoóforo: junto con el epoóforo, es una
estructura muy pequeña localizada en cercanía
de los ovarios de las hembras de los amniotas
que sería resto o vestigio de los conductos
mesonéfricos que solo se forman durante el
desarrollo.
parapófisis: apófisis lateral inferior de las
vértebras sobre la que articula el capitulum
(cabeza inferior) de las costillas bicipitadas de los
amniotas.
173
parápsido: tipo de cráneo característico de los
saurios derivado del diápsido donde se ha
perdido el arco temporal inferior (el
cuadradoyugal está ausente) conservándose
solamente arco y fosa temporal superior.
parasagital: estructura localizada paralela al
plano sagital del cuerpo. • Ver plano
parasagital.
parastilo: cúspide accesoria (estilo) presente en
los molares de ciertos mamíferos.
paratiroides: glándula endócrina localizada en
relación con la faringe, por lo general en cercanía
de la tiroides (en algunos casos incluida en ésta).
Las paratiroides se presentan en número de tres
pares (dos pares en los mamíferos) y derivan de
los sacos faríngeos embrionarios 2do, 3ro y 4to
(en los mamíferos 3ro y 4to solamente). Estas
glándulas producen una hormona (parato-
hormona) que regula el metabolismo del calcio y
el fosfato. En los anuros se originan del 2do
saco. En los anfibios, reptiles y aves las
paratiroides se originan como divertículos
ventrales de la faringe mientras que en los
mamíferos son dorsales y localizadas muy
cercanas o en relación con la tiroides.
paraxónico: cuando el eje de sostén de una
extremidad se encuentra entre dos dedos. Es el
caso de los mamíferos artiodáctilos los que
apoyan sus extremidades y por ende todo el
peso de su cuerpo sobre los dedos III y IV.
parénquima: componente principal, cuerpo o
masa principal de lo que está formado un órgano.
El parénquima de un órgano está protegido
generalmente por una corteza y más
exteriormente aún por una cápsula.
parietal: hueso plano, de origen dérmico, que
cubre la mayor parte del techo de la caja
craneana. Los parietales contactan entre sí en la
línea media dorsal y hacia los lados con los
huesos de la región temporal u ótica;
posteriormente articulan con el supraoccipital o el
complejo óseo reemplazante. Por delante los
parietales articulan con el/los frontal/les. En los
anuros estarían fusionados cada uno con el
frontal respectivo formando el hueso
frontoparietal, algo semejante se observa en los
peces dipnoos (un solo frontoparietal mediano).
En los urodelos estos huesos conservan su
individualidad. En los reptiles (con la excepción
de las tortugas) se encuentran soldados
formando un parietal impar. En los lagartos es
característica la presencia de un foramen
parietal. En las aves por lo general es un hueso
impar. En los mamíferos es par, y suele existir
una cresta mas o menos desarrollada entre
174
ambos, la cresta sagital; en algunos los
parietales se sueldan y forman un sólo hueso.
paroccipital: ver opistótico.
parótidas: ver glándulas parótidas.
párpados: pliegues de la piel que protegen al
ojo, humedeciéndolo al cerrar y abrirse
periódicamente, manteniéndolo limpio de
partículas extrañas, evitando cualquier lesión de
la córnea. Los párpados son estructuras típicas
de los tetrápodos, por lo general existe un
párpado inferior de mayor tamaño que el superior
(excepto en los cocodrilos y mamíferos). En los
amniotas.por lo general existe un tercer párpado,
la membrana nictitante. En las serpientes y
ciertos lagartos los párpados se fusionan en una
capa o lente externo adicional (translúcido) que
protege la córnea en forma permanente, de allí la
impresión de no tener párpados o de no ”cerrar”
el ojo nunca que brindan estos animales.
pars dentalis: (= parte dental) parte, rama o
región de un hueso donde se implantan los
dientes. Puede tratarse del premaxilar, maxilar,
palatino, pterigoides, etc.
pars distalis: (= pars anterior; parte distal) parte
de la adenohipófisis fundamentalmente de
función secretora. La mayor parte de las
hormonas producidas son glicoproteínas,
proteínas o polipéptidos: somatotropina (STH);
adrenocorti-cotropina (ACTH); tirotropina (TSH);
prolactina; luteinizante (LH); melanocito
estimulante (MSH) y la folículo estimulante
(FSH).
pars facialis: (= parte facial) parte del hueso que
forma parte del contorno de la cara o rostro de un
animal. Por ejemplo: pars facialis del maxilar,
pars facialis del premaxilar, etc.
parsimonia: principio que establece que una
hipótesis debe estar basada en el menor número
de supuestos posible. Una hipótesis que requiere
de menos explicaciones ad hoc es más
aceptable que otra que requiere de muchas
explicaciones extra sustentándola. Este principio
ha sido tomado por la sistemática y lo aplica en
sus método para el análisis de las relaciones
filogenéticas de un grupo taxonómico cualquiera.
En el resultado de tal análisis aquel o aquellos
árboles con longitud mínima (menor número de
transformaciones evolutivas o pasos) de los
posibles será el aceptado como el que
representa la filogenia de ese grupo.
pars intermedia: (= parte intermedia) lóbulo
intermedio de la adenohipófisis.
pars nervosa / pars neuralis: ver
neurohipófisis.
pars palatina: (= parte palatina) rama o parte de
un hueso que participa en menor o mayor grado
del paladar del cráneo o que se extiende en
dirección al paladar o techo de la boca. Ejemplo:
pars palatina del maxilar.
pars tuberalis: porción de la adenohipófisis que
crece en dirección dorsal y rodea al infundibulum
neurohipofisiario.
partenogénesis: desarrollo del huevo sin haber
sido fecundado por el espermatozooide para
formar un nuevo individuo. Algunas especies de
lagartos presentan esta característica
reproducción sin la intervención del macho (en
algunos casos ni siquiera existen los machos en
la especie). En otras existe cortejo en el cual una
hembra “actúa” el papel del macho.
parto: mecanismo fisiológico mediante el cual
una hembra de mamíferos placentarios expulsa
al feto junto con la placenta al exterior.
patagio: (= patagium) pliegue mas o menos
extenso de la piel que exhiben distintos
vertebrados voladores o planeadores extendido
en el flanco del cuerpo entre las extremidades
anteriores y posteriores. Presentan patagio los
murciélagos, ardillas voladoras, lagartos
planeadores (Draco), etc.
patela: ver rótula.
patela braquial: hueso de pequeño tamaño
formado sobre los ligamentos en la región
posterior del codo de los quirópteros.
peces pulmonados: ver dipnoos.
pecten: (= peine) estructura compleja
desarrollada hacia el interior de la cavidad del
globo ocular por proliferación de la neuroglia del,
nervio óptico. Sirve para la difusión de nutrientes
y oxígeno hacia la retina. El pecten sería
homologo del proceso falciforme encontrado en
los peces y el cono papilar de los reptiles. El
pecten favorece considerablemente el poder
visual en ciertas aves que pueden captar
movimientos casi imperceptibles y a considerable
distancia.
pectíneo: (= pectineus) músculo presente en los
mamíferos originado en el pubis e inserto en el
fémur cerca de la cabeza. Sería homólogo a
parte del músculo puboisquiofemoralis interno de
los reptiles y demás tetrápodos.

pectoral: relativo al pecho o a la región del
pecho.
pedicelo óptico: ver tallo óptico.
pedomorfosis: (= pedogénesis) se produce en
ciertos animales que conservan en el estado
adulto algunos caracteres que son típicamente
larvales o inmaduros. Este fenómeno puede
producirse de tres formas diferentes: neotenia,
progénesis y retardo en el crecimiento.
pedúnculo: prolongación de una estructura
cualquiera en forma de tallo angosto. • Un haz o
conjunto de fibras nerviosas determinado del
cerebro.
pedúnculo alantoideo: (= tallo alantoideo)
comunicación estrecha que une al alantoides con
el arquenterón o tubo digestivo embrionario a
partir del cual se ha formado. • Ver uraco.
pedúnculo cerebral: (= crura cerebri) paquete
de fibras nerviosas evidenciado en el piso del
cerebro por el que discurren las vías
piramidales.
pedúnculo hipofisiario: (= pedúnculo
infundibular; pedúnculo pituitario; tallo
hipofisiario) proyección mas o menos angosta de
la neurohipófisis que la mentiene unida al piso
del diencéfalo (región hipotalámica).
pedúnculo óptico: ver tallo óptico.
pedúnculo olfatorio: (= tracto olfatorio)
prolongación alargada, subcilindrica que conecta
el extremo anterior del hemisferio cerebral con el
bulbo olfatorio situado, muy adelante,
inmediatamente adyacente al órgano olfatorio en
los peces cartilaginosos.
pedúnculo pituitario: ver pedúnculo
hipofisiario.
pedúnculo vitelino: cordón que une el saco
vitelino al embrión. Existe una continuidad entre
la cavidad del saco vitelino, el conducto del
pedúnculo vitelino y la luz del arquenterón.
peine: ver pecten.
pelos: derivados tegumentarios típicos de los
mamíferos. De forma cilíndrica o subcilindrica,
los pelos están formados por diferentes capas de
células epidérmicas muertas, muy cornificadas,
están insertos en la piel en los folículos pilosos
(en la dermis) a partir de los cuales crecen
continuamente. Un pelo consta de un tallo, una
raíz (incluida en la piel) y en su extremo basal un
ensanchamiento de forma bulbar. Por debajo de
175
la raíz existe una papila dérmica que es por
donde el pelo recibe los nutrientes necesarios
para su mantenimiento y crecimiento. En un corte
transversal de un pelo se distinguen tres capas,
una cutícula (translúcida), una corteza, la parte
de mayor desarrollo, que lleva burbujas de aire,
pigmentos, etc. y una médula central. Cuanto
más oval o aplanada es su sección más rizado
es el pelo. En cercanía del folículo piloso suele
existir una glándula sebácea que lubrica al
mismo con una secreción oleosa. Cada pelo
además está provisto de un pequeño músculo,
denominado músculo arrector del pelo. A
diferencia de lo que sucede en la formación de
otras estructuras (pluma, etc.) no se forma un
engrosamiento inicial en la dermis o papila, sino
que primero las células epidérmicas crecen hacia
abajo y empujando las capas inferiores, luego si
se forma una papila vascularizada en su extremo
inferior. Con la edad, mucho del pigmento puede
perderse y aumentar los espacios llenos de aire
haciéndolo blanquecino o descolorido. La
estructura típica del pelo puede modificarse de
maneras muy diversas, puede formar púas como
en los erizos, pueden coalescer durante el
desarrollo formando un cuerno (rinocerontes),
puede estar ausente (en los adultos) como por
ejemplo en los cetáceos, formar estructuras
sensoriales como las vibrisas (en los felinos). En
muchos animales existen distintos pelajes según
la estación del año, además los animales
habitantes de zonas muy frías (ártico por
ejemplo) suelen tener una cubierta de pelo más
densa y gruesa que los que habitan los trópicos.
pelvis: conjunto de huesos que forman un
semianillo óseo articulado a la columna vertebral
en su región sacra y en el cual articulan los
miembros posteriores (ver cintura pélvica).
pelvis renal: ensanchamiento en forma de
cámara del uréter en el interior del riñón que
colecta la orina. La pelvis renal se subdivide en
cálices mayores y éstos a su vez en cálices
menores, los que se internan en el interior del
parénquima renal y reciben la orina proveniente
de las nefronas.
pene: órgano copulador de los mamíferos. El
pene se encuentra provisto de los cuerpos
cavernosos los cuales al llenarse de sangre le
confieren al mismo la rigidez necesaria para la
cópula. Presenta un conducto eyaculador por el
que se expele el líquido espermático al interior
del pasaje sexual femenino. En algunos grupos
de mamíferos existe además un pequeño hueso
(os penis) que colabora en el mantenimiento de
esa rigidez. • En las tortugas y los cocodrilos
existe un tipo de pene localizado en el piso de la
cloaca. Provisto de un par de cuerpos
cavernosos con un canal entre ellos, un glande
en el extremo y con funcionamiento similar al del
176
pene de los mamíferos. Las hembras presentan
un clítoris también.
pene bífido: pene de los marsupiales subdividido
en dos partes en su extremo distal.
pene de las aves: en algunas aves el contacto
entre los sexos no se realiza por aposición de
cloacas sino por la intromisión de un órgano tipo
"pene" producto de la simple eversión de la
cloaca y no homólogo al pene de los mamíferos.
penis pendulus: pene de los primates y
quirópteros que pende libre sin estar fijado al
abdomen por un saco de la piel como sucede en
los restantes mamíferos.
pennas: ver plumas de contorno.
pequeño omentum: ver mesenterio gastrohe-
pático.
peramorfosis: la exhiben aquellos individuos
larvales o juveniles que presentan morfología de
adulto. Es decir, el caso opuesto al de
pedomorfosis. La peramorfosis se puede
producir de tres modos diferentes: aceleración,
hipermorfosis y adelantamiento en el creci-
miento.
periblasto: citoplasma que rodea al blastodisco
en el huevo telolecítico que carece de
membranas que individualize a las células pero
que presenta numerosos núcleos a modo de un
sincicio (reptiles, aves y algunos peces).
pericardio: (= pericardium) membrana que
recubre al corazón dejando una luz entre la
misma y la capa más externa del órgano
(epicardio). Esta membrana secreta un fluído que
hace las veces de lubricante para proteger
mecánicamente al corazón. Esa luz o cavidad
que rodea al corazón se denomina cavidad
pericárdica.
pericondrio: capa de células que rodean al
cartílago. Durante etapas de formación del
cartílago se distinguen dos capas en el
pericondrio, una fibrosa donde se forman fibras
colágenas y las células (mesenquimatosas) se
diferencian en fibroblastos y otra interna o
condrógena a partir de la cual se diferencian en
condroblastos. En el cartílago adulto, el
pericondrio se restringe a la capa fibrosa.
pericordio: ver tubo pericordal.
peridermis: (= peridermo) capa de tejido efímera
que recubre a la epidermis embrionaria la cual se
pierde a producirse el nacimiento. • Epidermis
embrionaria.
perilinfa: fluido intersticial que baña por fuera el
laberinto membranoso del oído interno y evita su
contacto directo con las paredes óseas de la
cavidad que lo encierra.
perimisio: capa delgada de tejido conectivo que
recubre cada paquete individual de fibras dentro
de un músculo. Al músculo lo recubre por fuera el
epimisio. Las fibras o conjuntos menores de
fibras dentro de un paquete muscular son
recubiertas por el endomisio.
perineo: región del cuerpo de los mamíferos
eutherios comprendida entre el orificio anal y las
aberturas urogenitales.
perineuro: (= perineurio; perineurium) envoltura
fibrosa (tejido conjuntivo) que recubre a muchos
axones para formar un fascículo nervioso. En
conjunto varios de estos fascículos constituyen
un nervio.
periodonto: tejido conjuntivo que une la raíz de
un diente a la pared ósea del alveolo donde se
inserta. El periodonto está formado principal-
mente por fibras conjuntivas colágenas que a
modo de ligamentos mantienen en posición al
diente. La longitud de estos ligamentos es lo
suficiente como para permitir cierto movimiento
del diente en el alveolo. Los extremos de estas
fibras se incluyen en el interior del hueso (fibras
de Sharpey).
periostio: (= periostium) envoltura de tejido
conjuntivo denso que protege la superficie de los
huesos. En la misma se fijan los músculos,
ligamentos y tendones. En la capa más interna
del periostio se localizan los osteoblastos, células
formadoras del hueso responsables del
crecimiento en espesor del mismo. Estas células
toman un papel muy activo en el caso de fractura
u otro tipo de lesiones.
periótico: ver petroso. • Ver huesos
perióticos.
peristaltismo: (= peristalsis; movimiento
peristáltico; ondulación peristáltica) conjunto de
movimientos mediante los cuales el tubo
digestivo hace avanzar los alimentos a través del
mismo. Estos movimientos se producen por la
contracción alternada de las capas musculares
circulares (constriñen) y longitudinales
(aproximan dos puntos alejados) de la pared del
tubo. Esta actividad está regida por el nervio
vago (X).
peritoneo: (= peritoneum; serosa) epitelio o
serosa derivada de la placa lateral (hipómero)
que tapiza la cavidad general del cuerpo y los

órganos internos. Está compuesto de un epitelio
y una fina capa de tejido conectivo por debajo.
peritoneo esplácnico: ver peritoneo visceral.
peritoneo somático: ver peritoneo parietal.
peritoneo parietal: (= peritoneo somático)
membrana peritoneal derivada de la placa lateral
mesodérmica, específicamente la somatopleura.
Tapiza interiormente las paredes de la cavidad
del cuerpo del animal. Los músculos estriados de
la pared del cuerpo así como los de las
extremidades se originan también de la
somatopleura.
peritoneo visceral: (= peritoneo esplácnico;
serosa) membrana peritoneal derivada de la
esplacnopleura que recubre exteriormente al
tubo digestivo y las glándulas anexas. Los
músculos lisos del tubo digestivo se originan
también de esta capa.
peroné: ver fíbula.
pesario: tabique cartilaginoso u óseo que separa
a la cavidad de la siringe de muchas aves en dos
cámaras.
pestaña: pelo caduco (de recambio cada
semanas o meses) localizado formando una o
varias hileras en los márgenes de los párpados
de muchos mamíferos. En relación con los
folículos de las pestañas existen las glándulas de
Moll.
pestaña táctil: ver vibrisas.
peto: ver plastrón.
Petromyzontoidea: grupo de vertebrados
primitivos (lampreas) que incluye unas cuarenta
especies actuales, llamados tradicionalmente
junto con los Mixiniformes “peces agnathos”,
“ciclóstomos” y considerado actualmente el grupo
hermano de los gnatostomados. Comparte como
sinapomorfías con Gnathostomata la presencia
de arcuales o sus derivados las vértebras (de allí
que se los llame en conjunto vertebrados) y dos
o tres canales semicirculares en el oído interno
entre otros caracteres.
petroso: (= periótico) hueso de la región
temporal del cráneo de los mamíferos de origen
condral que protege al laberinto del oído (oído
interno). Este hueso filogenéticamente se habría
originado del proótico y opistótico, y quizás algún
otro hueso periótico de los presentes en los otros
grupos de vertebrados. Ver huesos perióticos.
177
pezón: prolongación o protuberancia de la
superficie de la glándula mamaria a través del
cual la leche es succionada por la cría. El pezón
lleva en su interior uno o varios conductos que
desembocan al exterior. En roedores,
insectívoros, marsupiales, etc. existe un sólo
conducto. En muchos primates (incluído el
hombre), carnívoros y otros los conductos son
varios.
pezón falso: (= teta) es el presente en la ubre de
distintos artiodáctilos y perisodáctilos (entre ellos
la vaca y el caballo) en donde los conductos que
llevan la leche desembocan en una cisterna
localizada en la base del falso pezón y desde allí
la leche es conducida por conductos secundarios
al exterior.
pezuña: cobertura queratinizada, muy dura, que
protege el extremo de los dedos en los
mamíferos artiodáctilos y perisodáctilos. Estos
animales caminan sobre la punta de los dedos y
la pezuña los envuelve. La pezuña está formada
por una gruesa placa ungueal que se extiende
casi todo alrededor del dedo y la extremidad se
apoya sobre el subunguis (hiponiquio) que ocupa
la mayor parte de la superficie inferior. La uña, la
garra y la pezuña son estructuras homólogas de
allí que se puedan reconocer en ellas los mismos
componentes.
pia aracnoides / piaracnoides: ver aracnoides.
piamadre: membrana meninge más interna en
los mamíferos. La piamadre está completamente
pegada y recubre directamente la capa cortical
del encéfalo (substancia gris) y la superficie
externa de la médula espinal.
pico córneo: ver ranfoteca.
pie: denominación vulgar del autopodio del
miembro posterior (tetrápodos). Extremo distal
constituído por tarso, metatarsales y falanges.
Según la disposición de los dedos en las aves se
distingue un pie adhamante donde los cuatro
dedos están orientados hacia delante (por
ejemplo en la mayoría de los Caprimulgiformes) y
un pie escansor donde dos de los dedos se
dirigen hacia delante y los otros dos hacia atrás
(en Psitaciformes, Piciformes, etc.).
piel: cubierta exterior de los vertebrados
compuesta de una capa externa pluriestratificada
(la epidermis), otra media de tejido conjuntivo, la
dermis (que lleva vasos sanguíneos y glándulas)
y por debajo, tejido conjuntivo laxo formando la
hipodermis. La hipodermis une la piel a los
músculos u órganos ubicados debajo. La piel
cumple funciones de protección (mecánica), de
defensa ante el ingreso de bacterias u otros
178
microbios, participa en la regulación de la
temperatura y eliminación de deshechos (por
medio de las glándulas sudoríparas), reserva de
energía (acumulada en forma de grasas,
panículo adiposo), etc. Existe una gran
variedad de derivados de la piel o anexos
tegumentarios (escamas, plumas, pelos,
glándulas, etc.).
pierna: (= crus) extremidad inferior en el hombre.
• Parte media de la extremidad posterior
(zeugopodio). La parte proximal sería el muslo
(estilopodio).
piezas epurales: ver epurales.
piezas hipurales: ver hipurales.
pigostilo: (= urostilo) hueso pequeño formado
por la fusión de las últimas vértebras caudales de
las aves.
pila: (= pilar) columnas o bandas verticales de
cartílago que forman parte de la estructura del
condrocráneo de los reptiles. Las tres principales
son la pila antotica, pila metoptica y la pila
preoptica. Estas pilas junto con las tenias
(horizontales) delimitan diferentes fenestras en el
condrocráneo. Donde el condrocráneo conserva
la mayor parte de esta compleja estructura es en
los lagartos, Sphenodon y cocodrilos,
presentando diferentes grados de reducción en la
tortugas y pérdida casi completa de cartílagos en
los ofidios.
pilangio: en el corazón de los anfibios anuros,
porción del cono arterial, muy musculosa
localizada a continuación del ventrículo.
píloro: (= pyloros; válvula pilórica) pliegue de la
mucosa del tubo digestivo que presenta un
músculo de disposición anular (esfínter) que
rodea y actúa como válvula en la comunicación
entre el estómago y el intestino delgado. Esta
válvula mantiene cerrada dicha comunicación
durante los procesos digestivos estomacales. •
Abertura del estómago en el intestino delgado.
píloro ileal: ver válvula ileocecal.
piramidal: (= cuneiforme; triquetro; triangular)
hueso ulnar de la serie proximal del carpo
(nomenclatura de la Anatomía Humana).
pirámides: ver vías piramidales.
pirámides de Malpighi: (= pirámide renal) cada
una de las porciones en que se divide la médula
del riñón de los mamíferos. Las pirámides tiene
el un aspecto estriado debido a que están
conformadas por un gran número de túbulos
colectores y asas de Henle de las nefronas. Las
pirámides renales presentan la base ensanchada
en relación con la corteza renal y el vértice
desembocando en un/unos cálices menores de la
pelvis. Se diferencian una pirámide de otra por
estrechas columnas corticales que penetran
entre las mismas, las columnas de Bertin.
pisiforme: pequeño hueso sesamoideo ubicado
en el lado ulnar del carpo de la mayoría de los
reptiles y mamíferos. Sería como un elemento
adicional a la serie proximal de huesos carpales
proximales.
pituitaria: ver hipófisis.
placa: estructura plana. • Ver plácoda.
placa basal: (= placa basilar) parte ventral del
tubo neural embrionario, a partir del cual las
raíces motoras de los nervios se desarrollan. •
Placa cartilaginosa amplia localizada en la base
del condrocráneo (entre ambas cápsulas óticas)
de los vertebrados formada por la fusión de los
cartílagos paracordales. • Base ancha de las
escamas placoideas de los peces
elasmobranquios que se encuentra inserta en la
dermis de estos animales.
placas costales: placas dérmicas óseas del
espaldar de las tortugas que se sueldan con las
apófisis neurales de las vértebras por sus bordes
mediales y con las costillas por debajo y por sus
lados externos.
placa cribiforme: (= lámina cribosa) placa ósea
formada a partir del etmoides en el cráneo de los
mamíferos que separa a modo de tabique la
cavidad olfatoria o nasal de la cavidad craneana.
Se denomina cribiforme debido a que cuenta con
numerosos orificios a través de los cuales pasan
las fibras del nervio olfatorio.
placas de Peyer: masas celulares ovoidales
formadas por la aglomeración de nódulos
linfáticos localizadas en la lámina propia del
epitelio intestinal. Las placas de Peyer pueden
alcanzar un tamaño considerable, de diez a doce
centímetros, y macroscópicamente presentan
una coloración diferente a la del resto de la pared
del intestino. Por lo general se ubican del lado
opuesto al de la inserción del mesenterio.
placas dérmicas: forma general con que se
llaman a todas las estructuras tipo escamas o
escudos que se forman por osificaciones
dermales, tal es el caso de las placas del
caparazón de las tortugas, placas óseas en la
piel de cocodrilos y osificaciones semejantes en
la piel de ciertos lagartos.

placas eléctricas: ver órganos eléctricos.
placa epifisiaria: (= disco epifisiario; cartílago de
conjunción; cartílago de crecimiento) región o
área de cartílago localizada entre la diáfisis y la
epífisis de un hueso largo. Durante el desarrollo,
la placa epifisiaria es la responsable del
crecimiento en longitud de la diáfisis. En efecto el
cartílago crece en su parte o región epifisiaria y
va siendo reemplazado por hueso al mismo
tiempo en su faz diafisiaria.
placa estapedial: extremo ensanchado de la
columela de los anfibios localizado cubriendo la
ventana oval (por fuera del operculum).
placa etmoidea: cartílago impar que reúne o
hace de puente entre las cápsulas nasales de
ambos lados y los extremos anteriores de los
cartílagos precordales durante el desarrollo del
condrocráneo.
placa intermedia: ver mesómero.
placa lateral: ver hipómero.
placa medular: ver placa neural.
placa neural: (= placa medular) engrosamiento
del ectodermo o neuroestodermo en la gástrula.
En etapas posteriores del desarrollo, a partir de
esa placa, se formarán los repliegues neurales
que van a formar el tubo neural o nervioso
embrionario.
placa oral: (= membrana oral) membrana
delgada que a modo de tabique vertical separa
transitoriamente la cavidad del tubo digestivo con
el estomodeo. Posteriormente esta membrana
degenera y ambas cavidades se hacen
continuas. Típicamente la cavidad bucal está
tapizada por ectodermo y la faringe por
endodermo, aunque los límites son difíciles de
distinguir.
placa paracordal: ver cartílago paracordal.
placa segmentaria: ver epímero.
placa ungueal / placa ungular) ver unguis.
placenta: órgano formado a partir de tejidos del
útero materno y de tejidos formados por el
embrión que sirve para la nutrición del feto
durante su desarrollo. Aunque típicamente se
habla de placenta en los mamíferos eutherios,
formas distintas de placenta pueden apreciarse
ya en algunos marsupiales. También se han
descripto formaciones del tipo placentarias en
determinados peces y saurios vivíparos. La
placenta típica de los euterios es la llamada
179
placenta corionalantoidea en la que la parte
embrionaria de la misma la aporta la pared
externa del alantoideas junto con el corion. En el
caso de la mayoría de los marsupiales la
placenta es de tipo coriovitelina (vitelina) en los
que el saco vitelino cuenta con un gran desarrollo
y la pared placentaria está formada
principalmente por saco vitelino y corion
exteriormente. La onfaloplacenta se la
encuentra en elasmobranquios vivíparos, donde
se produce la comunicación entre el saco vitelino
del embrión y la mucosa particularmente
desarrollada de la última parte del oviducto
materno.
placenta decidua: tipo de placenta donde la
parte de la mucosa uterina que interviene en la
formación de la placenta se une íntimamente a la
parte fetal. La nutrición del embrión se produce
extrayéndose las sustancias necesarias del
torrente sanguíneo de la madre hacia los
capilares fetales (nutrición hemotrófica). En estos
casos cuando se produce el nacimiento se
desprenden ambas partes juntas produciendo
hemorragia. Placentas deciduas son las
endocorial y hemocorial.
placenta endocorial: (= placenta endoteliocorial)
placenta de tipo decidua donde el sincicio corial
destruye las paredes más externas de la mucosa
uterina pero sin alterar los vasos sanguíneos
subyacentes (ni formar lagunas). Estos vasos
quedan incluidos en el corion y en cercanía de
los capilares fetales. Típica de los carnívoros.
placenta epicorial: (= placenta epiteliocorial)
placenta de tipo indecidua en la cual los epitelios
fetales y uterinos entran en contacto aunque sin
modificarse en toda su superficie. En ciertos
ungulados y en los cetáceos.
placenta hemocorial: el sincicio formado por el
corion penetra profundamente en la mucosa
uterina y captura los vasos sanguíneos maternos
formándose lagunas. En cercanía de estas
lagunas se encuentran los capilares sanguíneos
fetales a través de los cuales se nutre el embrión.
Este tipo de placenta se encuentra en primates,
insectívoros, roedores, quirópteros, etc.
placenta indecidua: (= placenta no decidua)
cuando la parte uterina de la placenta conserva
su independencia de la parte fetal, el corion no
produce una interdigitación y fusión de ambas
partes. Los nutrientes son tomados por el
embrión desde los pequeños espacios existentes
entre las vellosidades fetales y maternas a partir
de las secreciones de las glándulas uterinas
(nutrición histotrófica). Al momento del
nacimiento no se produce hemorragia alguna.
Dentro de este tipo se conocen las placentas
epicorial y mesocorial.
180
placenta mesocorial: (= placenta
sindesmocorial) placenta indecidua en la que
sucede cierta destrucción del epitelio del útero y
tejido conjuntivo subyacente pero solamente
donde se localizan las vellosidades fetales. Esos
cotiledones (masas localizadas de vellosidades)
se alojan en depresiones de la pared del útero
(placentación cotiledonaria). Este tipo de
placenta existe en los rumiantes.
placentación: desarrollo y formación de la
placenta durante la gravidez de la hembra. •
Evolución en los mamíferos, que involucró
cambios morfológicos y fisiológicos particulares
los que dieron origen a los eutherios, entre esos
procesos la adquisición de placenta es uno de los
más notables. • Tipo de placenta presente en un
determinado grupo de mamíferos (ver más
abajo).
placentación alantoidea: en algunos
marsupiales existe una pseudoplacentación
donde el corión se destruye parcialmente (no se
forman vellosidades) y los vasos sanguíneos
alantoideos pueden contactarse más
cercanamente con los maternos.
placentación cotiledonaria: caracterizada
porque las vellosidades se localizan en áreas
específicas (cotiledones). Presenta este tipo de
placentación la mesocorial.
placentación difusa: las vellosidades fetales y
maternas se disponen irregularmente por toda la
placenta y es típico de la placenta epicorial.
placentación discoide: las vellosidades forman
una suerte de disco en una zona localizada de la
placenta. Típico de la placenta hemocorial.
placentación zonaria: las vellosidades se
localizan formando un anillo alrededor de la
placenta, típica de la placenta endocorial.
plácoda: (= plácode) áreas ectodérmicas que se
diferencian formando una estructura engrosada a
partir de la cual se desarrollarán ciertas partes de
los órganos de los sentidos. De esta forma se
desarrollan el cristalino, el oído interno (otocisto o
laberinto membranoso), etc. Se pueden definir
numerosos plácodes: gustativo,
neuroectodérmico, olfatorio, auditivo, etc. En
algunos casos se puede encontrar el termino
placa utilizado como sinónimo.
plageopatagio: extensión del ala del murciélago
(quiropatagio) por el flanco del animal hasta la
extremidad posterior.
plano frontal: plano resultante de un corte
realizado a lo largo del cuerpo pero
horizontalmente de modo tal que quedan dos
porciones, una ventral y otra dorsal.
plano parasagital: plano paralelo al sagital.
Cuando el corte se realiza desviado hacia la
derecha o izquierda del plano sagital.
plano transversal: resulta de cortar
transversalmente (o perpendicularmente) a la
longitud mayor del cuerpo u órgano. Si cortamos
hacia la mitad del cuerpo nos quedan una mitad
anterior y otra posterior de iguales longitudes.
plano sagital: plano vertical que resulta de cortar
el cuerpo (u órgano cualquiera) a lo largo de la
línea media desde el extremo craneal al caudal.
Las mitades resultantes pueden llamarse
izquierda y derecha.
plantígrados: mamíferos que apoyan la palma
de las manos y planta de los pies para caminar
(ejemplo: los osos).
plaquetas: fragmentos anucleados pero
recubiertos de membrana plasmática, originados
de otras células de gran tamaño de la médula
ósea (los megacariocitos). Las plaquetas obturan
cualquier corte o ruptura de un vaso sanguíneo
por mera aglutinación formando un tapón
plaquetario. Esto va acompañado de otro
proceso que es el de la vasoconstricción del vaso
en cuestión, haciendo más pequeña su luz. De
esta forma se evitan en parte las hemorragias
mientras se produce el proceso de fibrilación y
coagulación de la sangre en la zona afectada. En
las aves, las células que cumplen el rol de las
plaquetas se llaman trombocitos.
plaquetas vitelinas: agregados de vitelo en el
citoplasma del ovocito.
plasma: porción fluida de la sangre que sirve de
medio y sostén a las células sanguíneas.
plastrón: (= peto) escudo ventral del caparazón
de las tortugas.
platibásico: (= platibasal; platitrábico) cráneo
donde no existe un tabique interorbitario y la
cavidad cerebral alcanza las cápsulas nasales.
Son cráneos mas bien deprimidos, más anchos
que altos. En el desarrollo del condrocráneo las
trabéculas permanecen separadas entre sí en
toda la extensión de las órbitas, delimitando entre
ellas una amplia fenestra pituitaria (hipofisiaria).
Este tipo de cráneo lo presentan la mayoría de
los condrictios, los anfibios, los ofidios, y
secundariamente los mamíferos. En los
mamíferos, el condrocráneo comienza siendo
tropibásico pero más tarde por el gran desarrollo
que alcanza el cerebro la distancia entre las

cavidades cerebrales y las nasales se reduce
drásticamente.
platicela: (= platicélica) vértebras que presen-tan
su extremo anterior plano y su posterior cóncavo.
Algunos ejemplos de esta vértebra los
encontramos en los reptiles.
platitrábico: ver platibásico.
plectro / plectrum: ver estribo.
plesiomorfía: estado de caracter primitivo con
relación a otro. Este mismo estado de caracter
puede a su vez ser avanzado con relación a un
tercer estado. Ejemplo: El hueso cuadrado en los
reptiles es plesiomórfico con relación al mismo
hueso en mamíferos (donde constituye el yunque
del oído medio); a su vez es apomórfico con
relación al palatocuadrado de los peces
cartilaginosos, elemento del cual deriva.
pleura: membrana que tapiza la cavidad pleural.
La pleura parietal es la membrana de la cavidad
pleural que recubre interiormente a la cavidad
toráxica que aloja los pulmones (derivada de la
somatopleura). La pleura visceral: (=
membrana pleural) es la membrana de la
cavidad pleural que recubre exteriormente a los
pulmones (derivada de la esplacnopleura). •
Cada mitad (derecha e izquierda) de la cavidad
pleural que aloja respectivamente al pulmón
derecho e izquierdo.
pleurapófisis: apófisis transversas de las
vértebras cervicales de aves y mamíferos y
lumbares de estos últimos. Las pleurapófisis se
forman por fusión de las costillas con las apófisis
donde articulan normalmente durante el
desarrollo. Entre el cuerpo vertebral y la
pleurapófisis queda delimitado un foramen, el
foramen transverso o canal vertebroarterial.
pleurocentro: (= pleurocentrum) elemento
posterior que forma parte del centro vertebral
junto con el intercentro en los crosopterigios, y
distintos grupos de anfibios fósiles
(temnospóndilos, antracosaurios, etc.). El
pleurocentro en la historia de los amniotas cobró
mucho mayor desarrollo que el intercentro el cual
se perdió y forma por si solo el centro vertebral
de los reptiles, aves y mamíferos. El pleurocentro
sería homólogo del intercentro, arcualia
identificada en el desarrollo vertebral de
elasmobranquios y dipnoos.
pleurodonte: ver implantación pleurodonte.
pleuroesfenoides: hueso condral presente en la
pared lateral del neurocráneo de cocodrilos y
aves. Embriológicamente se desarrolla por
181
osificación del cartílago orbitotemporal llamado
pila antotica. Este hueso, topográficamente
ocupa una posición semejante al aliesfenoides
de los mamíferos y al lateroesfenoides de los
ofidios, sin embargo, los tres huesos no son
homólogos.
pleuroráquico: (= eupterigio) tipo de aleta par
donde los rayos no se apoyan sobre un eje
longitudinal medio sino que se disponen como en
abanico apoyados en elementos esqueléticos de
la base de la aleta (mayoría de los seláceos
actuales y mayoría de peces óseos). Este tipo de
aletas puede tener base amplia (euribasales) o
bien estrecha (estenobasales).
plexo: (= plexus) entrecruzamiento o
anastomosis de fibras nerviosas o vasos
sanguíneos que en la mayoría de los casos toma
forma de una red.
plexos nerviosos: anastomosis de fibras
nerviosas. Los más conocidos son los que se
originan del entrecruzamiento de fibras espinales.
El plexo cérvicobraquial es un plexo nervioso
presente en los peces que reúne los primeros
nervios espinales y últimos occipitales en un
tronco común y luego dividiéndose en dos plexos
menores (inervan la musculatura hipobranquial y
el miembro anterior respectivamente). En los
tetrápodos, al desarrollarse la región del cuello,
los plexos están completamente separados. El
plexo braquial que inerva el miembro anterior
se origina por la fusión y entrecruzamiento de
nervios espinales cervicales y el primero dorsal
(en los mamíferos de este plexo se originan los
nervios axilar, musculocutáneo, radial, mediano,
cubital) mientras que el plexo cervical inerva la
región del cuello El plexo de Auerbach (= plexo
simpático mientérico; plexo mesentérico) es
una red nerviosa localizada en las paredes del
tubo digestivo de los vertebrados más
precisamente entre los músculos lisos
longitudinales y anulares de la capa muscular.
Esta red está formada por fibras posganglionares
que reciben el impulso desde pequeños ganglios
que a su vez establecen sinapsis con fibras del
nervio vago (X). Este plexo junto al de Meissner
posiblemente, son los responsables de los
movimientos de peristalsis en el tubo digestivo
que permiten el paso de los alimentos a través
del mismo. En algunos casos se distinguen: un
plexo mesentérico superior y otro inferior. El
plexo lumbosacro (= plexo sacrolumbar;
plexo pelviano) es un plexo constituido por los
últimos nervios espinales (lumbares y sacros) y
que inerva el miembro posterior y a la región de
la cloaca y cola en los tetrápodos. En los
mamíferos y las aves este plexo se divide en dos
separados, el plexo sacro (formado por varios
nervios que reunidos constituyen el nervio ciático
el cual va a inervar la región distal de la
182
extremidad posterior de las aves y mamíferos) y
el plexo lumbar (inerva la región del muslo). El
plexo pudendo: (= plexus pudendus; plexo
isquiococcígeo) es una continuación del plexo
lumbosacro que alcanza la región del ano o
cloaca, región caudal y región de los genitales
externos. El plexo de Meissner es una red de
fibras posganglionares del sistema parasimpático
localizadas en la capa submucosa de la pared
del tubo digestivo. Recibe el impulso del nervio
craneal X (vago). El plexo solar proviene del
nervio vago principalmente circundando a la
arteria aorta ventral. Se llaman plexos
subvertebrales (= ganglios subvertebrales) a
las redes de fibras y células ganglionares que
reciben las fibras de la médula, por debajo de la
columna. Numerosas fibras posganglionares
surgen de estos plexos dirigiéndose por los
mesenterios y pasando a inervar diferentes
partes del tubo digestivo. Tipos de plexos
subvertebrales son el plexo celíaco y el plexo
de Auerbach o mesentérico. El plexo celíaco
es un plexo localizado por debajo de la columna
vertebral a continuación del ganglio celíaco
formado por las fibras posganglionares
amielínicas que salen del ganglio celíaco y que
van a inervar las distintas regiones del tubo
digestivo (esófago, estómago e intestino) y las
glándulas anexas (hígado, vesícula biliar y
páncreas), además de la glándula adrenal. El
plexo de Auerbach es un tipo de plexo
subvertebral localizado por debajo de las
vértebras sacras y/o primeras caudales que
inerva el intestino.
plexo sanguíneos: anastomosis o redes de
vasos sanguíneos. Un tipo de plexo sanguíneo
es el plexo coroideo (= tela coroidea; pliegue
coroideo; velo medular), consistente en un
conjunto de membranas muy delgadas y
extremadamente vascularizadas que producen el
líquido cefalorraquídeo. El plexo coroideo anterior
forma pliegues y repliegues sobre sí mismo
extendiéndose desde el techo del tercer
ventrículo hacia el interior del mismo. El plexo
coroideo posterior se localiza en el techo del
bulbo raquídeo
pliegue coroideo: ver plexo coroideo.
pliegue neural: se llama pliegue neural cuando
el ectodermo neural se pliega formando un canal
dorsal en el embrión que luego se cerrará para
dar lugar al tubo nervioso.
pliegues turbinales: ver huesos turbinales.
pliegue opercular: pliegue de la pared lateral del
cuerpo que se desarrolla en las larvas de los
anfibios. Este pliegue en el caso de las larvas de
los anuros encierra completamente a las
branquias formando el llamado opérculo (no lleva
elemento esqueléticos en su interior). En los
demás anfibios (urodelos y ápodos) este pliegue
está muy pobremente desarrollado y limitado por
lo general al área situada por delante de las
branquias.
plumas: anexo tegumentario caracterítico de las
aves, desprovista de células vivas, muy
queratinizadas y de estructura muy peculiar. Las
plumas son importantes en la conservación de la
temperatura corporal así como en el vuelo,
planeo y otras variantes en la locomoción de las
aves. Las plumas habrían derivado de las
escamas epidérmicas típicas de los reptiles.
plumas coberteras: (= tectrices) plumas de
contorno localizadas cubriendo toda la superficie
del ala.
plumas de contorno: (= pennas) plumas que
recubren en su mayor parte el cuerpo de un ave
y le brindan la silueta característica que poseen.
Las áreas donde se localizan las plumas de
contorno se denominan pterilios, en el resto
(apterios) se localizan filoplumas y plúmulas. Las
plumas de contorno se caracterizan porque
presentan un vexilo muy firme en su mayor
extensión y pueden presentar barbas sueltas en
la base o como terminaciones libres en los
costados (existe mucha variación en este tipo de
pluma). A su vez, las plumas de contorno se
diferencian en otros tipos particulares que
participan en el vuelo, encontrándose
principalmente en las alas (remeras y tectrices) y
en la cola (timoneras).
plumón: (= plúmulas) tipo de plumas que
presentan un muy corto cálamo y que carecen de
raquis por lo que las numerosas barbas que
presentan se encuentran libres y no fijas
formando la lámina o vexilo. • Capa mullida,
aislante muy desarrollada en el pichón (neóptilo)
y que persiste en las aves adultas (teleóptilo)
especialmente en la zona del pecho y abdomen.
Sirve para la termoregulación del animal y
además para transmitir el calor a los huevos
durante la incubación.
plúmulas: ver plumón.
poiquilotermos: término que alude animales con
temperaturas corporales variables. Este término
ha sido utilizado extensamente para todos los
vertebrados excluyendo aves y mamíferos. En
realidad, el término no es muy apropiado debido
a que muchos de esos animales termoregulan
durante sus períodos de actividad manteniendo
una temperatura corporal constante (por ejemplo
los lagartos), otros viven en ambientes muy
constantes y por ende sus propias temperaturas
también lo son. El término más aceptado
actualmente es el de ectotermos.

polaridad: del huevo, de las neuronas.
polarización de caracteres: concepto ya fuera
de consideración en la teoría cladística según el
cual se debían determinar los estados
plesiomórficos y apomórficos de los caracteres
previo al análisis filogenético de un grupo
taxonómico cualquiera. Se propusieron varios
criterios en el pasado entre ellos, los más
estudiados fueron la la polarización ontogenética
y la comparación con un/unos grupos externos.
El criterio de la polarización ontogenética
propone cotejar los estados de carácter
conocidos con la serie de desarrollo de ese
carácter, entonces aquellos estados que
aparecen más temprano en el desarrollo serían
plesiomórficos con relación a aquellos que
aparecen más tardíamente. Sin lugar a dudas
esta propuesta estaba claramente influenciada
con una idea recapitulacionista del desarrollo.
Para que la polarización ontogenética funcionara
los cambios evolutivos en el desarrollo de los
animales debieran todos haberse producido por
adiciones terminales, pero se ha comprobado
extensamente que existen varios otros procesos
durante el desarrollo (adiciones, deleciones /
eliminaciones y substituciones, en todos los
casos terminales o no) que rechazarían esta
idea. En efecto, las deleciones terminales (que
determinan los fenómenos de neotenia) son muy
comunes y contradicen por completo la
propuesta. El criterio predominante sin lugar a
dudas (más accesible metodológicamente) es el
de las comparaciones con un grupo externo.
Este criterio implica que los estados de carácter
presentes en un grupo externo al estudiado son
plesiomórficos en contraposición a aquellos sólo
encontrados en el grupo interno. Actualmente, los
conceptos han cambiado, dado que la polaridad
de los caracteres en un análisis la determina el
enraizamiento, la idea de ”polarización” se torna
relativo y hasta arbitrario.
poliembrionía: desarrollo de varios embriones a
partir de un sólo huevo fecundado por
segmentación temprana del mismo. Los
embriones resultantes son gemelos univitelinos.
Un ejemplo son ciertos edentados dasypodidos
donde la poliembrionía es fisiológica, en otros
casos se trata de una anomalía que se produce
accidentalmente en casi todos los grupos de
vertebrados. En algunos casos esta
poliembrionía produce organismos dobles
("duplicitas") como el caso de animales con dos
cabezas y otros que no resultan viables. Un
ejemplo de poliembrionía son los gemelos en el
hombre.
polifiletismo / polifilia: ver grupo polifilético.
polifiodontismo: (= polifiodontia) lo presentan
aquellos mamíferos que cuentan a lo largo de su
183
vida con varias generaciones dentarias
(reemplazan los dientes tres o más veces). Los
vertebrados no-mamíferos son en su gran
mayoría polifiodontes. Ver reemplazo dentario.
polilecito: (= macrolecito) óvulo que contiene
una gran cantidad de vitelo almacenada. Este es
el caso de los peces cartilaginosos, los reptiles y
las aves.
polimastia: (= hipermastia) fenómeno producido
en algunos mamíferos que cuentan con
glándulas mamarias adicionales
(supernumerarias). Diferenciar este caso de
politelia.
polimorfismo: la existencia de individuos con
formas o características distintas dentro de una
misma especie. Esto puede deberse a
diferencias ligadas al sexo (dimorfismo sexual), a
distintas edades o etapas de desarrollo (por
ejemplo los distintos tipos inmaduros de los
Petromyzontoidea), etc. Los grupos sanguíneos
en el hombre son otro ejemplo de polimorfismo.
poliploidía: animales que poseen tres o más
complementos haploides de cromosomas.
Ejemplos entre los vertebrados son ciertas
especies de anuros de la familia Leptodactylidae.
Este fenómeno no es tan frecuente como en las
plantas angiospermas.
polispermia: el ingreso al óvulo de varios
espermatozooides, como ocurre en algunos
tiburones y aves. En todos los casos, siempre un
sólo pronúcleo masculino alcanza al femenino.
polispondilia: casos especiales donde a cada
metámero del cuerpo le corresponden varios
centros vertebrales (más de dos) (algunos
seláceos, peces ganoideos y algunos anfibios
fósiles, los estegocéfalos embolómeros). A la
polispondilia se le oponen la monospondilia y la
diplospondilia.
politelia: excepcionalmente se produce en
algunos mamíferos, cuando cuentan con un
número desusado al de su especie de pezones
(sin las glándulas correspondientes).
politelolecito: óvulos muy cargados de vitelo,
pero al mismo tiempo acumulado especialmente
en uno de sus hemisferios (por ejemplo las
aves).
pollex: ver pulgar.
polo animal: zona del huevo donde se encuentra
el núcleo.
184
polo vegetativo: zona del huevo opuesta a la del
núcleo, generalmente la más rica en vitelo.
pons: ver protuberancia anular.
poros abdominales: par de orificios que
comunican la cavidad celómica con la cloaca en
los condrictios, en peces óseos primitivos y en
unos pocos teleósteos; en los tetrápodos sólo se
encuentran estos poros en quelonios y
cocodrilos.
poros femorales: poros localizados en la
superficie ventral de los muslos de muchos
lagartos. Estos poros son la desembocadura de
una pequeña glándula (de origen embriológico
compuesto: epidérmico-dérmico) que produce
una secreción de función aún no bien conocida.
Los poros femorales se disponen formando una
hilera de número variable según los grupos de
lagartos que se trate. De semejante naturaleza
son los llamados poros precloacales.
poros genitales: pequeñas hendiduras u
orificios que comunican la cavidad general del
cuerpo con el seno urogenital en los peces
agnatos. En estos animales no existen conductos
sexuales por donde conducir las gametas ni
tampoco se utilizan las vías excretoras para tal
fin. Las gametas simplemente son liberadas a la
cavidad del cuerpo y a través de esos poros
genitales eliminadas al exterior (vía seno
urogenital, orificio urogenital).
poros preanales: ver poros precloacales.
poros precloacales: (= poros preanales)
pequeños poros localizados en hilera justo por
delante de la abertura cloacal de los lagartos.
Estos poros secretan una substancia la que
utilizan para marcar el substrato, rocas o troncos
donde ellos son activos. En muchas especies los
poros precloacales son abundantes y bien
desarrollados en los machos y reducidos o
ausentes en las hembras. La secreción cumpliría
un rol muy importante de comunicación y
reconocimeinto intra e interespecífico. El empleo
del término "preanales" es incorrecto ya que
estos animales carecen de ano. Ver más arriba
poros femorales.
postcava: ver vena cava posterior.
postcleitro: hueso dérmico pequeño localizado
en la cintura escapular de los teleósteos y
Polypterus por detrás del cleitro. Se llama
poscleitro superior al encontrado en la mayoría
de los teleósteos, para diferenciarlo de otro más
pequeño y menos frecuente (no homólogo)
poscleitro inferior. El poscleitro superior sería
homólogo del anocleitro de ciertos peces
“crosopterigios” fósiles.
postemporal: hueso dérmico de la cintura
escapular de los osteictios mediante el cual la
misma articula con el neurocráneo.
postfrontal: hueso pequeño del cráneo de los
reptiles ubicado detrás de órbita que articula
dorsalmente con el frontal y ventralmente con el
postorbital.
postorbital: hueso dérmicos ubicados (como su
nombre lo indica) por detrás de las órbitas. En los
peces teleósteos forma parte de un grupo de
huesos que circundan la órbita (circumorbitales).
En los crosopterigios y anfibios fósiles era un
hueso conspicuo ocupando todo el margen
posterior de la órbita. En los anfibios actuales se
encuentra ausente. En los reptiles diápsidos
forma junto con el escamoso de posición más
posterior el arco temporal superior (único arco
presente en los saurios). Este hueso se ha
perdido en las aves y los mamíferos.
postparietal: hueso dérmico (par) ubicado en el
extremo posterior del techo del cráneo de ciertos
peces (Amia y otros) y en los anfibios
laberintodontes (fósiles). En algunos reptiles ya
extinguidos como los cotilosaurios, pelicosaurios
y terápsidos existía un postparietal único (impar).
El interparietal de los mamíferos ha sido
homologado por algunos autores a los
postparietales de los reptiles fósiles.
postzigapófisis: apófisis posterior situada en el
arco neural de una vértebra que articula con la
prezigapófisis de la vértebra ubicada inmediata-
mente por detrás.
preadaptación: concepto teórico muy difícil de
comprobar en la realidad que afirma que ciertas
estructuras presentan o presentaban (en el caso
de adaptaciones ya propuestas) características
tales que las hace más propicias que otras para
el cambio o transformación hacia otras
estructuras que resultan adaptativas para el
animal que las presenta.
prearticular: (= gonial) hueso dérmico de la
mandíbula inferior de ciertos peces óseos,
anfibios urodelos y muchos reptiles. En los
reptiles se localiza en la cara interna de la
mandíbula, por delante del articular y por debajo
del surangular. En ciertos lagartos el prearticular
se fusiona al articular formando el hueso
compuesto. En los cocodrilos, el prearticular se
encuentra ausente.
preatlas: ver proatlas.

precoracoides: ver procoracoides.
preesfenoides: hueso de origen condral
localizado en la región fronto-orbital, en el techo
de la boca de los osteictios. Este hueso puede
fusionarse al basiesfenoides y no distinguirse de
los restantes huesos esfenoidales. En los reptiles
en general está ausente. En las aves se lo
observa en estado embrionario solamente, muy
pequeño que se suelda con otros elementos para
formar el rostro esfenoidal. En los mamíferos se
encuentra por delante del aliesfenoides o bien
fusionado a los orbitoesfenoides pares con
quienes constituyen las alas menores.
preesternón: (= presternón) porción anterior del
esternón de los cocodrilos sobre el cual articulan,
a cada lado, los coracoides. Posiblemente el
esternón de los saurios sea homólogo al
preesternón de aquellos.
preformismo: (= preformación; ovismo) teoría
embriológica antigua que postulaba que en el
huevo fertilizado ya existe toda la estructura del
adulto (incluido como una miniatura) y que
durante el desarrollo se produciría simplemente
el aumento de la misma. Esta idea no aceptaba
la idea celular y su contenido de potencialidades
genéticas que se manifiestan durante las
diferentes etapas, la formación de estructuras
nuevas, etc. A los seguidores de esta idea se los
llamaba preformistas u ovistas. La idea contraria
que finalmente prosperó fue la de la epigénesis.
prefrontal: hueso dérmico par que se ubica en el
ángulo anterior-dorsal de la órbita, en contacto
con el frontal en el cráneo de los reptiles.
prehallux: (= calcar) hueso presente en la
extremidad posterior de los anfibios anuros que a
modo de un dedo supernumerario se dispone al
lado del dedo I (hallux). Está formado
generalmente por un elemento base y uno o dos
segmentos.
premaxilar: hueso dérmico par que forma el
extremo anterior de la arcada maxilar o
mandíbula superior. Estos huesos llevan
generalmente, junto con los maxilares, los
dientes. En algunos lagartos, ofidios y tortugas,
puede existir un premaxilar impar. En las aves es
impar y forma el extremo anterior del pico (mitad
superior). En los mamíferos son pares y están
bien desarrollados excepto en unos pocos
grupos (edentados y otros) o bien fusionarse a
los maxilares en un solo elemento (primates).
premolar: diente perteneciente a la serie
localizada en la región media del maxilar o
dentario (mamíferos), por delante de los molares
y por detrás del canino. El diente premolar se
caracteriza por presentar una corona compleja
185
(con tubérculos y plataformas) aunque no tanto
como la del molar y raíz dividida por lo general en
dos partes. Los dientes premolares se
reemplazan junto con el resto de la dentición de
leche.
preopercular: uno de los cuatro o cinco huesos
dérmicos, laminares, que forman el opérculo
protegiendo de esta forma la región de las
branquias en los peces.
prepollex: (= prepulgar) hueso pequeño
presente al lado del dedo II de los anfibios
anuros, no homólogo del dedo I perdido en este
grupo de vertebrados. Cuenta normalmente con
un elemento base y varios segmentos.
prepubis: (= hueso epipúbico; hueso marsupial)
hueso ubicado anterior al pubis en los
marsupiales.
prepucio: porción de la piel del pene que cubre
el glande.
prepulgar: ver prepollex.
presión diastólica: presión que ejerce la sangre
sobre las paredes de los vasos sanguíneos
(generalmente se consideran a las arterias)
durante el momento de la diástole.
presión sanguínea: presión que ejerce la sangre
sobre las paredes internas de los vasos.
presión sistólica: presión que ejerce la sangre
sobre las paredes de los vasos sanguíneos
(preferentemente las arterias) durante el
momento de la sístole.
pretecodonte: ver implantación pretecodonte.
prevómer: hueso dérmico par localizado (en
posición horizontal) muy anteriormente en el
paladar de los vertebrados. En los anfibios se
encuentran formando los márgenes de las
coanas y pueden llevar o no dientes. En los
reptiles tienen un desarrollo variable, en los
cocodrilos no son visibles a simple vista ya que
se encuentran recubiertos por completo por las
extensiones palatinas de los maxilares. Salvo
unos pocos grupos, en las aves los prevómeres
se sueldan formando un solo hueso (impar). En
los mamíferos, sólo se encuentran prevómeres
homólogos de los presentes en los restantes
grupos de vertebrados en los monotremas. • En
muchos casos se ha utilizado confusamente
como sinónimo el nombre de vómer para el
hueso presente en distintos grupos, peces,
reptiles, etc. (aquí llamado prevómer); dicho
nombre, vómer, se reserva preferentemente para
186
el hueso presente en los mamíferos que no es
homólogo al de los restantes vertebrados.
prezigapófisis: apófisis de articulación
localizada en el extremo anterior de la base del
arco neural de una vértebra. Una prezigapófisis
articula con una postzigapófisis de la vértebra
precedente. Es decir que cada vértebra cuenta
con una prezigapófisis por delante y una
postzigapófisis por detrás.
primordio: (= primordium) esbozo o rudimento
embrionario.
proatlas: (= preatlas) pequeño hueso localizado
por delante del arco neural del atlas en algunos
reptiles (cocodrilos, Sphenodon, y grupos
fósiles).
probóscide: (= probóscis) estructura cónica
situada en el extremo anterior de los
hemicordados. La probóscide es utilizada para
enterrarse en la arena y cumple funciones
también en la alimentación de estos animales.
Cerca de la base de la probóscide se ubica un
órgano ciliar y el poro de la probóscide que
comunica a la cavidad celómica de la misma. La
superficie de la probóscide secreta un mucus que
es muy importante porque al mismo se adhieren
las partículas las cuales son transportadas hacia
la boca con ayuda de los movimientos ciliares del
órgano ciliar preoral.
procela: (= procélica) tipo de vértebras en las
cuales la superficie anterior del cuerpo vertebral
es cóncava y la posterior convexa. Es común en
los anfibios anuros y en la mayoría de los
saurios, ofidios y tortugas.
proceso ascendente: (= apófisis ascendente)
proceso anterior del palatocuadrado de muchos
peces primitivos desarrollado en dirección dorsal,
a nivel de la región anterior de la órbita.
proceso basal: (= apófisis basal) proceso dorsal
corto del palatocuadrado presente en tiburones y
otros peces primitivos que articula a nivel de la
mitad de la órbita con un también corto proceso
trabecular.
proceso ciliar: pliegues de la superficie del
cuerpo ciliar en cercanía de la zónula de Zinn.
proceso de Tomes: prolongación apical de la
célula adamantoblasto alrededor de la cual se va
formar el esmalte, durante el desarrollo del
diente.
proceso escapular: porción escapular de la
cintura de los peces elasmobranquios.
proceso estiloides: ver apófisis estiloides.
proceso falciforme: proyección conspicua hacia
el interior de la cavidad del ojo presente en
muchos peces teleósteos. Organos homólogos
son los encontrados en reptiles (cono papilar) y
en las aves (pecten).
proceso lenticular: proceso ventral alargado del
yunque.
proceso mastoideo: ver apófisis mastoidea.
proceso muscular: pequeña prolongación del
martillo (oído medio de mamíferos) donde se
inserta un músculo tensor del tímpano (tensor
tympani).
proceso ótico: (= apófisis ótica) apófisis o
proceso dorsal posterior del palatocuadrado de
muchos peces que se sitúa en contacto con la
región ótica del condrocráneo.
proceso transverso: ver diapófisis.
proceso vaginal: evaginación de la cavidad
abdominal, ventral y posterior, justo por delante
del testículo que va conformar la cavidad del
escroto. Sus paredes forman la llamada túnica
vaginal. Se denomina así debido a que
topográficamente se desarrolla y extiende en la
misma posición en la cual en las hembras se
originaría la vagina.
proceso xifoides: ver apéndice xifoides.
processus folii: ver apófisis foliana.
procoracoides: (= precoracoides; hueso
epicoracoides) uno de los dos huesos condrales
que junto con otros de origen dérmico conforman
la cintura pectoral en los tetrápodos. El
procoracoides y la escápula están presentes en
anfibios, reptiles (incluidas las aves) y
monotremas. En los mamíferos metaterios y
euterios se reconoce un coracoides que puede
estar fusionado con la escápula. En ciertos
grupos de reptiles mamiferoides y en los
monotremas co-existen los tres elementos,
escápula, procoracoides y coracoides.
proctodeo: (= proctodeum) porción terminal del
tubo digestivo formada en el embrión por una
invaginación ectodérmica (equivale al recto).
proestro: etapa preliminar del ciclo estral
(mamíferos) en la que se observa una
maduración constante del folículo ovárico y del
ovocito. En esta etapa existe una secreción
importante de la hormona ovárica estradiol que
estimula el crecimiento del endometrio uterino.

En esta etapa es importante la influencia de la
hormona hipofisiaria FSH (folículo estimulante).
El proestro precede al estro, es decir cuando la
mauduración se ha completado y se produce la
ovulación y entonces también el apareamiento.
progénesis: tipo de pedomorfosis donde se
produce una maduración sexual precoz.
prominencias linguales laterales: protuberan-
cias de las paredes de la faringe (par) localizadas
en cercanía de las caras internas de las
mandíbulas que en etapas más avanzadas de
desarrollo participarán en la formación de la
lengua de los amniotas. Las prominencias
linguales laterales formarán la mayor parte de la
lengua (el cuerpo de la lengua). Ver tubérculo
impar y cópula.
pronación: movimiento de rotación del miembro
anterior de modo tal que la mano gira 90°
(rotación hacia dentro). De esta forma la palma
de la mano de su posición habitual queda hacia
atrás (con el miembro completamente extendido)
o hacia abajo (con el antebrazo perpendicular al
brazo). En este movimiento el radio se cruza
sobre la ulna gracias a una articulación giratoria
(trocoidea) existente entre estos dos huesos y a
la acción de un músculo pronador. El
movimiento contrario se denomina supinación.
pronefros: porción anterior del riñón embrionario
(sólo se conserva en los adultos de los
mixinoideos y ciertas especies de teleósteos) de
naturaleza segmentaria y formado por una serie
de túbulos que desembocan todos en un
conducto arquinéfrico (uno a cada lado) los que a
su vez desembocan en la cloaca. El otro extremo
de cada túbulo pronéfrico se abre a la cavidad
del cuerpo a través de un nefrostoma ciliado. Un
glomérulo filtra la sangre y el deshecho de ese
filtrado es liberado al interior del túbulo
(glomérulo interno) o bien al celoma en cercanía
de los nefrostomas (glomérulo externo). Como
resultado de la reducción embriológica del
pronefros sólo persiste el conducto arquinéfrico.
proótico: hueso de origen condral que protege al
oído en los peces óseos (junto a varios otros
huesos perióticos), anfibios, reptiles y aves. En
muchos grupos de peces se puede apreciar en
este hueso la superficie articular sobre la que
contacta el hiomandibular. Esa superficie
articular puede extenderse alcanzando el
esfenótico o inclusive encontrarse presente solo
en este último hueso. El proótico es el único
hueso de los perióticos de los peces presente en
los anfibios anuros. En los gimnofiones se
encontraría fusionado a otros huesos de la
región. En los mamíferos el proótico junto con el
opistótico habrían dado origen al hueso petroso.
187
propioceptores: receptores sensoriales
localizados en los músculos, articulaciones,
relacionados con tendones, etc. que informan al
propio organismo (de allí su nombre) de la
posición y movimientos de las diferentes partes.
Por lo general se trata de terminaciones
nerviosas libres.
propodio: ver estilopodio.
propterigio: ver protopterigio.
prosencéfalo: (= encéfalo anterior; cerebro
anterior) vesícula encefálica anterior,
diferenciada durante el desarrollo a partir del
arquiencéfalo (ahora se denomina prosencéfalo)
cuando el deuteroencéfalo se divide en
mesencéfalo y rombencéfalo. A partir del
prosencéfalo se van a originar, hacia delante los
hemisferios cerebrales (telencéfalo) y hacia atrás
el diencéfalo.
próstata: glándula pequeña de naturaleza lobular
presente en los machos de los mamíferos
(excepto en los monotremas, marsupiales,
cetáceos y edentados) que produce parte
importante del liquido seminal (la parte menos
viscosa). El producto de secreción de la próstata
es liberado en el tramo proximal de la uretra.
protarso: ver tarsal proximal.
proteroglifa: tipo de serpientes que presentan el
colmillo ubicado adelante en el hueso maxilar.
Este colmillo presenta un canal para el veneno
aunque no muy bien desarrollado.
proterostomados: (= proterostomos) animales
cuyo blastoporo va a dar origen a la boca. • Ver
deuterostomados.
protocerquia: condición que exhiben aquellos
animales que presentan una aleta caudal
protocerca.
protocónido: cúspide equivalente al protocono
situada en la corona del molar inferior
(tribosfénico). El protocónido está localizado en
forma inversa al protocono superior, es de
posición externa y durante la oclusión se ubica
entre dos muelas superiores, más precisamente
entre metacono y paracono de dos molares
superiores sucesivos.
protocono: la muela típica primitiva de los
mamíferos presenta una superficie subtriangular
delineada por tres cúspides principales (molar
tribosfénico), la cúspide interna (vértice de dicho
triángulo dirigido hacia el interior de la boca) está
constituida por el protocono. Este protocono se
188
apoya (cuando las mandíbulas cierran la boca)
sobre el talónido del molar inferior.
protopterigio: (= propterigio) en ciertos tiburones
actuales y otras formas fósiles, la aleta pectoral
cuenta con tres elementos basales mediante los
cuales se articula a la cintura y se sostienen los
radios, el propterigio es el de posición más
anterior. Los dos restantes son el meso y
metapterigio.
prototerios: (= Prototheria) subclase de
mamíferos con un solo orden reconocido y dos
familias. Los prototerios constituyen el grupo
hermano de los Theria (Metatheria y Eutheria).
protuberancia anular: (= puente de Varolio;
puente; pons) tronco prominente de fibras que
interconectan los hemisferios cerebrales y el
cerebelo (en mamíferos). Localizado en el piso
del metencéfalo, parte de mielencéfalo y lados
del mesencéfalo y diencéfalo este paquete de
fibras intervienen en la retransmisión de las
sensaciones del tacto, oído y vista
principalmente. También otro tipo de
sensaciones como ser el tono muscular se
correlacionan o retransmiten entre ambas
regiones a través del puente de Varolio.
proventrículo: (= proventriculus) porción anterior
glandular del estómago de las aves que secreta
los jugos digestivos. Allí el alimento es digerido
por las enzimas y luego pasado hacia la mitad
posterior del estómago (la molleja), donde es
macerado mecánicamente.
proximal: extremo de un órgano o parte
anatómica cualquiera más cercana al punto de
referencia. También se lo toma como más
cercano a su centro, base, origen o punto fijo. Lo
opuesto: distal.
psalterium: (= comisura paleal; comisura del
hipocampo) comisura que reúne ambos
arquipalios en el telencéfalo de los mamíferos. •
Ver libro.
pseudobranquias: (= falsas branquias; branquia
falsa) hemibranquia localizada en la primera
cámara branquial de los tiburones y rayas
(cámara que se abre al exterior a través del
espiráculo). Esta hemibranquia está reducida y
no cumple funciones repiratorias ya que recibe
sangre oxigenada. Esta pseudobranquia recibe la
sangre desde el II arco eferente o de una
ramificación de la aorta dorsal (por lo tanto
aireada).
pseudobranquia opercular: (= branquia
opercular) En algunos grupos existe una
pseudobranquia que al igual que la espiracular
de los condrictios recibe sangre oxigenada
(dipnoos, y ciertos teleósteos). Esta
pseudobranquia opercular se ubica en la pared
anterior de la segunda cámara branquial
(inmediatamente posterior al arco hioideo) (el
espiráculo se ha obliterado por completo en los
peces óseos).
pseudocampánula: estructura ligamentosa muy
vascularizada localizada en relación al cuerpo
ciliar del ojo de los condrictios que se fija a la
cara posterior del cristalino.
pseudoventrículo: cámara o cavidad casi virtual
localizada entre ambas láminas (derecha e
izquierda del septum pellucidum en el
telencéfalo de ciertos mamíferos).
psoas: ver músculo psoas.
pterigióforos: rayos esqueléticos
(endoesqueléticos o condrales) que actúan en el
sostén de las aletas de los peces. Los
pterigióforos se localizan intercalados con las
espinas neurales de las vértebras (en la aleta
dorsal) o intercalados con las espinas hemales
(en la aleta anal). Los pterigióforos de las aletas
dorsal y anal se encuentran formados
generalmente por tres elementos, proximal,
intermedio y distal, este último articula con el rayo
exoesquelético. En la aleta caudal no existen
pterigióforos y los rayos se apoyan entre las
espinas neurales y hemales o sobre los epurales
e hipurales (en el caso de los teleósteos). Los
pterigióforos de las aletas pares se disponen
generalmente en dos series o zonas, los basales
y los radiales. Los primeros articulan con la
cintura y los segundos sostienen los rayos
dérmicos.
pterigocuadrado: ver palatocuadrado.
pterigoides: hueso dérmico par localizado en el
paladar de los tetrápodos. Siempre los más
posteriores en posición. En sentido antero-
posterior, típicamente se disponen: prevómeres,
palatinos y pterigoides. En los peces existen los
endo y ectopterigoideos que serían homólogos
de los pterigoides (por su origen y topografía). En
los anfibios anuros los pterigoides son
típicamente triradiados, con una rama anterior de
mayor tamaño y articulada con el maxilar y las
ramas media y posterior cortas articuladas con la
región ótica y el cuadrado respectivamente. En
los reptiles son de mayor tamaño relativo y
ocupan gran parte de la mitad posterior del
paladar. En los mamíferos es aún dudosa la
homología de esos huesos con los encontrados
en los restantes vertebrados. En la mayoría de
los grupos pueden distinguirse como elementos
separados, en otros se sueldan y pasan a formar
parte de las alas mayores del esfenoides.

pterigopalatino: hueso dérmico presente en el
paladar de los ofidios que representa la fusión de
pterigoides y palatino. La porción anterior
(correspondiente al palatino) suele llevar dientes.
pterigopodios / pterigópodos: ver cláspers.
pterilio: área/s de la piel de un ave que presenta
plumas. Lo opuesto sería apterilio.
pterilosis: estudio de las plumas y su
disposición.
pterobranquios: grupo de animales marinos
primitivos (Phylum Hemichordata; Clase
Pterobranchia), de vida sésil que viven en tubos
secretados por ellos mismos. Los pterobranquios
poseen un tallo, tronco, collar, proboscis y brazos
provistos de tentáculos mediante los cuales se
ayudan a capturar partículas en suspensión y
llevárselas a la boca. La otra clase de
Hemichordata la conforman los enteropneustos.
pteroesfenoides: hueso par, de origen condral,
localizado en la región esfeno-parietal-ótica del
neurocráneo de los peces osteictios. El
pteroesfenoides se desarrolla a partir de los
cartílagos orbitales del condrocráneo. Este hueso
por su origen no es homólogo de ningún otro
hueso esfenoidal de tetrápodos.
pterótico: hueso (par) de la región esfeno-
parietal-ótica del cráneo de peces, denominado
así por contar con una parte laminar o ala de
naturaleza dérmica. El resto del hueso (porción
ótica) es de origen condral. El pterótico articula
hacia delante con esfenótico y proótico, por
arriba y por delante con el frontal, por arriba con
el parietal, por arriba y detrás el epiótico, por
detrás el exoccipital y por debajo el basioccipital.
pubis: hueso (par) de la cintura pélvica de los
tetrápodos dispuesto ventralmente a la columna
vertebral. Los pubis son pequeños en los anuros,
muchas veces cartilaginosos y articulan hacia
atrás con los isquiones (también pequeños) y
hacia delante y dorsalmente con los iliones
formando una placa pélvica. En los urodelos en
la placa pélvica, la región correspondiente a los
pubis permanece cartilaginosa. En la mayoría de
los reptiles los pubis están bien desarrollados se
ubican anteriormente, los isquiones hacia atrás y
los iliones dorsalmente. La excepción a esta
estructura triradiada de la cintura pélvica la
conforman los dinosaurios ornitisquios y los
grupos que dieron origen a las aves, al igual que
las aves, donde estos huesos se orientan hacia
atrás junto con los isquiones. Los pubis se unen
entre sí en la línea media formando la sínfisis
púbica. En Sphenodon el cartílago epipubis
separa un pubis del otro. En los cocodrilos los
pubis están muy separados entre sí y sólo se
189
relacionan a través de ligamentos. En los
mamíferos los pubis se sueldan junto con los
otros tres elementos para formar en el adulto el
hueso innominado.
puente / puente de Varolio: ver protuberancia
anular.
pulgar: (= pollex) dedo I (nomenclatura de la
Anatomía Humana).
pulgar oponible: cuando el dedo I articula de tal
modo con los restantes elementos del autopodio
(mano o pie) de modo tal que los restantes dedos
quedan enfrentados a éste permitiéndole
aprehender objetos con facilidad. Esta condición
la exhiben los mamíferos primates y algunas
ranas arborícolas (aunque en este caso se trata
del dedo II).
pulmones: órganos respiratorios aéreos
presentes en no sólo en todos los vertebrados
terrestres y sus descendientes que han retomado
la vida acuática (cetáceos, sirenios, etc.) sino
también en ciertos peces: Polypterus,
Lepisosteus, Amia y dipnoos. Los pulmones se
desarrollan como una evaginación ventral de la
faringe,por detrás de la región branquial, que
luego se biloba o subdivide haciéndose par. El
extremo proximal se alarga y diferencia en una
tráquea, siendo el punto de unión con la faringe
la glotis. En los anfibios son simples sacos
vacíos, en los reptiles presentan paredes más
gruesas, siendo an las aves y mamíferos donde
su estructura es más compleja y desarrollada.
En esos dos últimos grupos la tráquea se
prolonga y subdivide en ambos pulmones en los
bronquios primarios, estos a su vez en bronquios
secundarios que van a formar el “árbol
bronquial”, las divisiones más pequeñas son los
bronquiolos y los alveolos, donde se realiza el
intercambio gaseoso. En las Aves en lugar de
alveolos existen los capilares aéreos, conectados
a los parabronquios, ambas estructuras
tubulares. Asociados con los pulmones, en las
aves, existen además los sacos aéreos. Si bien
se podría considerar a los pulmones como
estructuras derivadas evolutivamente de la vejiga
natatoria debido a que los pulmones están
presentes en los tetrápodos primordialmente y
aquellas en los peces, existen evidencias que
ambas estructuras son igualmente antiguas. En
efecto, se supone que los peces placodermos
habrían tenido pulmones o estructuras
semejantes. La aparición de los pulmones se
podría haber debido a una respuesta a
condiciones fisiológicas del agua que se tornaran
muy hostiles, como ser alcanzando valores de
concentración muy altos de dióxido de carbono.
Es conocido el caso de los peces pulmonados, el
que puede brindar también otra explicación
190

alternativa al origen de los pulmones (estos

peces habitan áreas caracterizadas por contar
con épocas de sequía, con la formación de
cuerpos de agua estancada y pobres en
oxígeno).

pulpa: localizado en la base de ciertas

estructuras a las que provee nutrientes a través
de capilares sanguíneos (dientes, pelos, plumas,
etc.). La pulpa se origina durante el desarrollo a
partir de células mesodérmicas (comúnmente de
la dermis). • En el bazo, dentro de su estructura
tabicada por tejido conectivo, histológicamente se
reconocen dos zonas, la pulpa blanca la cual
presenta mayormente linfocitos, y la pulpa roja
llena de los restantes elementos sanguíneos
(especialmente eritrocitos).

punto ciego: sitio de la retina donde penetra el

nervio óptico y donde no existen conos ni
bastones por lo que el estímulo luminoso no
produce efecto alguno (de allí el nombre de
“ciego”).

pupila: apertura generalmente de forma

subcircular delimitada por el iris del ojo de los
vertebrados a través de la cual pasan los rayos
de luz a la lente. El diámetro de apertura de la
pupila es modificado mediante la acción de
músculos (esfínter, dilatador de la pupila) lo que
permite graduar la entrada de luz necesaria hacia
la retina. En un ambiente de gran luminosidad la
pupila disminuye su diámetro ocurriendo lo
contrario en la oscuridad.

púrpura retiniana / púrpura visual: ver

rodopsina.

putamen: uno de los dos núcleos en que el

neoestriado se diferencia en los mamíferos (el
otro es la cabeza del núcleo caudado). El
putamen está localizado justo en el medio,
cubierto exteriormente por el claustrum e
interiormente por el globus pallidus. El llamado
núcleo lentiforme de los mamíferos está
compuesto por el putamen y el globus pallidus.
Tanto el putamen como el núcleo caudado
reciben impulsos talámicos y corticales.

Q quiasma incompleto.
quadriceps femoris: ver cuadríceps.
queiropterigio: ver quiridio.
quelonios: grupo de reptiles anápsidos
caracterizado por presentar el cuerpo cubierto
por un caparazón de dos piezas (espaldar,
dorsal, y plastrón, ventral) unidas entre sí por
puentes óseos laterales. Las extremidades de las
tortugas cuentan con el segmento proximal
(húmero o fémur) en posición horizontal y el
distal (radio-ulna o tibia-fíbula) vertical, de tipo
columnar. En algunos casos se modifican en
forma de aletas. Las costillas cervicales están
reducidas a procesos mientras que las dorsales
están generalmente fusionadas con el
caparazón. El esternón está ausente, las
clavículas e interclavículas incorporadas al
plastrón. Los dientes están ausentes en el adulto
y reemplazados por un pico córneo.
queratina: proteína fibrosa, insoluble en agua,
rica en azufre, producida por las células
epidérmicas de los tetrápodos que se transforma
en un constituyente importante de la mayoría de
los derivados tegumentarios conocidos (escamas
córneas, plumas, pelos, uñas, garras, pezuñas,
etc.).
queratinización: proceso mediante el cual se va
formando la queratina presente en la piel de los
vertebrados, desde la capa más profunda de la
epidermis (estrato germinal) hacia las capas más
superficiales (estratos granuloso y córneo). El
proceso de queratinización implica además la
muerte celular y la descamación de las capas
más superficiales.
queratohialina: ver queratina.
quiasma: ver decusación. Por ejemplo ver
quiasma óptico.
quiasma óptico: punto de entrecruzamiento de
los nervios ópticos o de sus fibras (región ventral
del hipotálamo), que van desde los ojos al techo
óptico o lóbulos ópticos (peces y anfibios),
cuerpo estriado (reptiles y aves) o a los lóbulos
occipitales en los hemisferios cerebrales
(mamíferos). Un nervio pasa por debajo de otro
(peces) u en algunos casos a través del otro,
esto es un quiasma completo. En los mamíferos
191
de visión estereoscópica, algunas fibras no se
cruzan de lado, en ese caso se trata de un
quilíferos: (= vasos quilíferos) vasos del sistema
linfático de menor calibre presentes en las
vellosidades del intestino responsables de
absorber principalmente las grasas derivadas de
la digestión.
quilo: líquido alimentario que se produce en el
intestino (en una fase avanzada de la digestión)
derivado del quimo estomacal, el que ya puede
ser absorbido al torrente linfático o sanguíneo a
través de las vellosidades intestinales. En esta
etapa el bolo alimenticio ya a sido tratado por las
secreciones de las glándulas anexas al tubo
digestivo (hígado y páncreas). A través de los
sistemas linfático y sanguíneo las sustancias
nutricias son distribuidas por todo el organismo.
quilla: (= carena) cresta ósea presente en el
esternón de las aves de desarrollo variable sobre
la que se insertan los músculos pectorales
responsables principales del vuelo. Esta quilla se
encuentra ausente o muy reducida en las formas
corredoras. También existe una quilla en el
esternón de los murciélagos.
quimo: pasta o mezcla ácida compuesta del
alimento luego de ser digerida en el estómago y
que es trasladada al intestino para cumplir con la
etapa siguiente de digestión y absorción. El
quimo en el intestino se mezcla con la bilis del
hígado, el jugo pancreático y las secreciones de
las glándulas intestinales para completar su
digestión derivando en una sustancia líquida
(quilo) apta de ser absorbida por las paredes
intestinales.
quiridio: (= queiropterigio; quiropterigio)
extremidad par de los tetrápodos. En su forma
más generalizada (común entre los tetrápodos)
es pentadáctila, esta extremidad es derivada de
un tipo determinado de ictiopterigio, posiblemente
de formas semejantes a las encontradas en los
peces crosopterigios fósiles. En el quiridio típico
se distinguen tres segmentos principales:
estilopodio (segmento proximal que articula el
miembro a la cintura), el zeugopodio (segmento
medio) y el autopodio (mano o pie). Ver miembro
pentadáctilo.
quiropatagio: pliegue membranoso que forma el
ala de los murciélagos. Incluye todos los dedos y
se continúa en el flanco del animal.
quiropterigio: ver quiridio.
192
R exclusivamente sensitiva ya que el impulso va a
radiación adaptativa: diversificación notable de
formas a partir de un antecesor común,
adaptadas a medios de vida distintos (ocupando
nichos ecológicos diferentes). Ejemplo: Los
marsupiales en Australia presentan formas
equivalentes a los roedores, carnívoros,
insectívoros, etc. de los mamíferos placentarios.
Ver adaptación.
radio: hueso largo constituyente junto con la ulna
del zeugopodio de la extremidad anterior de
tetrápodos. Ocupa el lado interno del antebrazo
(el lado del dedo I).
radios: ver rayos.
radios branquiales: (= radios esqueléticos
branquiales) radios esqueléticos situados en
hilera en un arco branquial (visceral), de posición
perpendicular al mismo, refuerzan y protegen las
branquias. Estos radios branquiales, presentes
solamente en los elasmobranquios, son
alargados y curvados en su extremo, son más
largos que las hemibranquias y cubren gran parte
del saco branquial, dejando apenas una
hendidura comunicada al exterior.
radios branquiostegos: (= huesos
branquiostegos) radios óseos que se encuentran
fijos al extremo posterior de la mandíbula inferior
y sostienen posteriormente la porción ventral del
repliegue opercular.
radioulna: (= radiocúbito; cúbitoradial, hueso
cubito-radial) denominación que algunos autores
utilizan para el elemento único del antebrazo de
los anfibios anuros producto de la fusión del radio
y la ulna. Durante el desarrollo de la extremidad
de los anuros se observan dos esbozos
cartilaginosos independientes que luego se
sueldan.
rafe: ver línea aponeurótica dorsal.
raíz: (par) conjunto de fibras por medio del cual
un nervio espinal se comunica (o continúa) con la
médula espinal. Las raíces son dos, una
sensitiva y otra motora y tienen un orígen
embriológico diferente. Estas raíces se unen a
corta distancia por fuera de la médula para
formar el nervio espinal, conservándose
separadas sólo en el anfioxo y en las lampreas.
raíz dorsal: (en los amniotas) es de función
través de la misma hacia la columna dorsal de
sustancia gris de la medula espinal. Sus fibras
(aferentes) están constituidas por los axones de
neuronas sensitivas cuyos cuerpos neuronales
se disponen en un pequeño abultamiento de la
raíz, el ganglio radicular dorsal. La raíz dorsal se
origina durante el desarrollo embrionario a partir
de las crestas neurales. En el anfioxo y la
lamprea la raíz dorsal no es estrictamente
sensitiva, también lleva las fibras motoras
viscerales (fibras eferentes), en los peces y
anfibios parte de las fibras motoras viscerales
pasan a través de las raíces dorsales.
raíz ventral: se denomina así porque se une a la
médula por su lado ventral o lateroventral. A
través de la misma pasan las fibras motoras
viscerales y somáticas que se originan de las
columnas motoras viscerales y somáticas de la
sustancia gris de la médula respectivamente. Los
cuerpos neuronales de estas fibras se
encuentran formando las columnas ventrales de
sustancia gris de la médula espinal.
rama: subdivisiones que presenta un nervio o un
vaso sanguíneo (más comúnmente utilizado para
los nervios).
rama aferente: ver neurona aferente.
rama coclear: (= fibra coclear) rama nerviosa del
nervio auditivo (VIII) que recibe los estímulos
acústicos originados en la región de la cóclea (en
las aves y mamíferos). En los vertebrados
inferiores sólo existe una rama de este nervio, la
vestibular.
rama comunicante blanca: ver nervio espinal.
rama comunicante gris: ver nervio espinal.
rama dorsal: ver nervio espinal.
rama eferente: ver neurona eferente.
rama palatina: ver nervio facial.
rama ventral: ver nervio espinal.
rama vestibular: (= fibra vestibular) rama del
nervio auditivo (par de nervios craneales VIII) que
recibe a partir de la región del vestíbulo del oído
interno los impulsos relacionados con el
equilibrio.
rampa timpánica: ver escala timpánica.
rampa vestibular: ver escala vestibular.

ranfoteca: (= pico córneo) estuche córneo (de
orígen epidérmico) que protege la región anterior,
premaxilar y nasal, es decir el hocico en ciertos
vertebrados. Presentan ranfoteca las tortugas,
las aves, y entre los mamíferos monotremas, el
ornitorrinco.
raquítoma: tipo de vértebra donde el centro
vertebral está formado por un intercentro ventral
grande, en forma de "U" cubriendo la notocorda
por debajo y por los lados y por un elemento par,
pequeño, el pleurocentro, localizado dorsal y
posterior al intercentro. El pleurocentro cubre
entonces dorsalmente la notocorda. El arco
neural se sitúa entre los dos elementos arriba
mencionados. Cuentan con vértebra raquítoma
los crosopterigios, y diferentes grupos de anfibios
fósiles (laberintodontes). Este tipo de vértebra
habría sido el básico que dió orígen a los tipos
vertebrales conocidos para los tetrápodos.
raquis: parte del cálamo o eje de la pluma que
sostiene las barbas y por ende el vexilo.
raquis posterior: ver hiporraquis.
rastrillos branquiales (= branquispinas)
prolongaciones de los arcos branquiales que
impiden el ingreso de partículas alimenticias en
las branquias. Estos rastrillos branquiales están
presentes en los Condrictios.
ratites: término que carece de validez
taxonómica por el cual se llama a las aves
corredoras (Rheiformes, Tinamiformes, etc.).
rayos: (= radios) son elementos córneos u
osificados que forman parte del esqueleto de las
aletas de los peces. Existen distintos tipos de
rayos: ceratotricos, dermotricos, lepidotricos,
camptotricos, actinotricos, etc.
receptor: un órgano o célula sensorial que recibe
un estímulo y lo transmite a través de fibras
nerviosas a los centros del sistema nervioso.
Existen receptores de temperatura, presión, etc.
receptáculos seminales: ver espermatecas.
recto: porción última del intestino grueso de
mamíferos que desemboca en el ano. En las
paredes del recto de algunas especies pueden
existir pliegues transversales así como pliegues
longitudinales (columnas rectales). • Algunos
músculos determinados se denominan recto
debido a su disposición (recto interno, rectus
abdominis, recto del fémur o rectus femoris,
etc.).
red admirable: ver rete mirabilis.
193
red arterial: conjunto de arterias dispuestas
profusamente anastomosadas en una zona
determinada del cuerpo.
red coronaria: es la red de arterias coronarias
que irrigan el músculo cardíaco.
red testicular: ver rete testis.
red vascular: denominación más general que
hace referencia a una red de vasos sanguíneos
cualquiera.
redecilla: (= reticulum; bonete) porción pequeña
del estómago de los rumiantes conectada
ampliamente con la cámara más grande (panza).
Junto con la panza, ambas cámaras están
encargadas de los procesos de predigestión
mecánica-bacteriana del alimento durante el acto
de la rumiación. Su nombre se debe a que sus
paredes internas presentan repliegues
hexagonales. La redecilla está conectada con el
libro y éste a su vez con el cuajar.
reemplazo dentario: forma en que se produce
en recambio de una diente viejo o desgastado
por uno nuevo o recién formado. Existen dos
tipos de reemplazo: lateral y vertical. En el
primero (condrictios seláceos, peces óseos,
anfibios y mayoría de los reptiles) el diente nuevo
aparece en el borde interno del que va a
reemplazar desplazándose luego a su posición
definitiva cuando el anterior cae. En el reemplazo
vertical el nuevo diente empuja por debajo al
otro, es típico de los mamíferos.
regeneración: en el caso de los lagartos, cuando
se produce la autotomía, luego se reconstituye
la porción de cola faltante, aunque es en su
mayor parte cartilaginosa y carece del esqueleto
y estructura original.
región: parte o área determinada de un
organismo que se indica para hacer referencia a
la posición o relaciones de otras con la misma. El
nombre que se le asigna a esa región por sí sola
orienta sobre la ubicación de la estructura que se
trata. Ejemplos: “...el nervio trigémino origina una
rama en la región orbitaria (rama oftálmica)”;
“...en la región escapular los músculos
involucrados en el movimiento...”; “...el músculo
bíceps femoral localizado en la región del
muslo...”;etc. De esta forma no existe un número
determinado de regiones excepto en algunos
casos concretos (ejemplo: regiones de la
columna vertebral: cervical, toráxica, lumbar,
sacra y caudal).
194
región caudal: región de la columna vertebral
localizada posteriormente a las vértebras sacras
y cintura pélvica. Ver cola.
región lumbar: región situada entre las últimas
costillas y la cintura pélvica (en el hombre). •
Región de la columna que lleva las vértebras
lumbares, aquellas vértebras que no llevan costi-
llas torácicas (verdaderas o falsas) y que se
sitúan anteriores a las vértebras sacras (que
articulan con los iliones). Se distinguen vértebras
lumbares en los amniotas, en las aves se
fusionan al sinsacro.
región sacra: región de la columna vertebral
donde articula la cintura pélvica a través de los
iliones. La región sacra en los anfibios anuros
presenta una sola vértebra; en los reptiles existen
dos vértebras sacras (en algún caso tres); en las
aves se fusionan (dos) con parte de los
elementos de la cintura pélvica y otras vértebras
para formar el sinsacro; en los mamíferos existe
el hueso denominado sacro, resultado de la
unión de dos vértebras sacras (monotremas,
marsupiales, etc.), siendo tres en los carnívoros,
cuatro a seis en primates superiores (incluido el
hombre).
región torácica: región diferenciada de la
columna vertebral de los tetrápodos. Las
vértebras torácicas, en los mamíferos, son las
que llevan las costillas, mientras que en los
reptiles (quienes cuentan con costillas cervicales
y postorácicas también) son aquellas que llevan
costillas que se unen al esternón o a otras
costillas que sí lo hacen.
relicto: animal superviviente característico de
una fauna antigua actualmente extinguida en su
mayor parte.
remeras: (= remiges) plumas de forma
característica localizadas en el ala sobre las que
recae propiamente la función del vuelo.
remiges: ver remeras.
renculi: ver lóbulo renal.
reoreceptores: sensibles a las corrientes o
movimientos de agua o a cualquier tipo de
vibraciones que se transmitan a través de ella. Es
un término genérico que incluiría al sistema de la
línea lateral de los peces y anfibios acuáticos.
repliegue lateral: la teoría del repliegue lateral
afirmaba que el origen de las aletas pares
(pectorales y pelvianas) se habría producido por
una subdivisión de un repliegue lateral del cuerpo
que habría existido en los más primitivos
vertebrados. Si bien algunos peces acantodios
(fósiles) presentaban una hilera de espinas en los
costados del cuerpo, esta teoría no ha sido
probada satisfactoriamente.
reptiles: grupo heterogéneo de vertebrados
amniotas que incluye a los lagartos, cocodrilos,
quelonios y serpientes. Los reptiles conforman un
grupo parafilético debido a que no incluyen a
todos sus descendientes (excluyen a las aves y
los mamíferos). Los reptiles sólo pueden
definirse por carecer de las apomorfías de otros
amniotas como ser los pelos o las plumas.
Actualmente no tiene valor taxonómico, según
algunos autores debiera equipararse a
Saurópsida (Anapsida y Diapsida) el grupo
hermano de Synapsida (reptiles mamiferoides y
Mamíferos).
reptiles mamiferoides: ver mamalización.
resegmentación: proceso ontogenético de los
vertebrados, mediante el cual se produce en
cada esclerótomo una hendidura intervertebral
que lo divide en una parte craneal y otra caudal.
La unión de la mitad craneal con la caudal del
segmento inmediato anterior determinará la
formación de los cuerpos vertebrales definitivos.
El resultado o expresión de la resegmentación se
denomina metamería secundaria. Debido a este
proceso las arterias que surgen
metaméricamente como ramificaciones de la
aorta dorsal y que durante la metamería
primaria son intersegmentarias, ahora quedan
incluidas en el cuerpo vertebral
(intrasegmentarias). Del mismo modo, los
músculos segmentarios derivados de los
miótomos, que acompañan al desarrollo de las
vértebras, tampoco son afectados por la
resegmentación y ahora pasan a intercalarse
entre vértebra y vértebra permitiendo un firme
origen e inserción entre ellas. La resegmentación
se produce en todos los vertebrados excepto los
peces agnatos, los condrictios y algunos peces
óseos primitivos.
respiración: proceso vital consistente en el
intercambio gaseoso entre el organismo y el
medio externo. Del medio se obtiene oxígeno y al
mismo se libera dióxido de carbono. A este tipo
de respiración algunos denominan externa. Al
intercambio gaseoso entre la sangre y los tejidos
la suelen llamar respiración interna. La
respiración en los vertebrados se produce a
través de unos órganos respiratorios,
desarrollados por lo general a partir de uno de los
primeros tramos del tubo digestivo embrionario,
la faringe (branquias, pulmones, etc.). En los
anfibios, además de la respiración branquial y
pulmonar la respiración también se produce a
través de la piel: respiración cutánea.
(respiración pulmocutánea para aquellos con

esas dos formas principales de intercambio).
Otros también aprovechan las membranas de la
cavidad oral (respiración bucofaríngea). Los
mecanismos mediante los cuales los vertebrados
hacen circular el aire en sus estructuras
respiratorias se denomina ventilación.
retardo en el crecimiento: tipo de pedomorfosis
en el que los adultos que presentan
características larvales se deben a un
retardamiento en el período de crecimiento o
desarrollo de un órgano u estructura cualquiera.
Es decir comienza a desarrollarse más tarde que
otras especies y por lo tanto finaliza también más
tarde.
rete mirabilis: (= retia mirabilia; red admirable)
masa muy apretada de diminutos y numerosos
capilares sanguíneos localizada en órganos o
partes del organismo muy específicas, donde el
intercambio (gaseoso, sustancias nutricias, calor)
entre la sangre y el medio que rodea a estos
capilares es intenso. Existe retia mirabilia en los
glomérulos renales, en la glándula roja de la
vejiga natatoria de los peces, en el hígado, en el
órgano detector de calor de las serpientes de la
familia Crotalidae, etc. En las aletas de la
mayoría de los mamíferos acuáticos existen
redes capilares de este tipo que forman cortos
circuitos que retornan la sangre al cuerpo.
rete testis: (= red testicular) red de túbulos en el
testículo de aves y mamíferos que reciben el
semen de los túbulos seminíferos y lo
transportan hacia el conducto deferente. En los
demás vertebrados los túbulos seminíferos
desembocan en un canal central no existiendo
esta red.
retículo / reticulum: ver redecilla.
retina: capa fotosensible que tapiza la pared
interna del globo ocular (interrumpida sólo a nivel
del cuerpo ciliar y el punto ciego). La retina está
formada por una capa externa pigmentada y otra
nerviosa interna (en contacto con la cavidad del
globo ocular). La capa nerviosa presenta células
nerviosas, fibras nerviosas, conos y bastones (las
células sensibles a la luz) y vasos sanguíneos.
Curiosamente en el ojo de los vertebrados las
células fotosensibles no están orientadas
enfrentadas hacia la luz sino hacia la capa
pigmentada (retina invertida). La luz atraviesa la
capa nerviosa translúcida directamente hasta los
pigmentos, de allí el estímulo es tomado por los
conos y bastones y redirigido en sentido
contrario. La función de la retina es transformar
el estímulo luminoso en señal nerviosa la cual es
transmitida a través de las fibras y del nervio
óptico hacia el cerebro. La retina se origina
durante el desarrollo a partir de las paredes
internas de la “copa óptica” formada a partir de
195
las paredes del cerebro (diencéfalo) al igual que
el resto del ojo (excepto el cristalino).
rinario: (= rhinarium) región de la piel que
circunda los orificios nasales externos
caracterizada por presentar numerosas glándulas
mucosas (cérvidos y otros mamíferos).
rinencéfalo: ver lóbulo olfatorio.
riñón: órgano excretor más importante de los
Vertebrados, encargado de extraer del torrente
circulatorio los desperdicios nitrogenados y de
mantener el equilibrio de agua y sales en el
mismo. Al igual que las gónadas, los riñones se
desarrollan a partir del mesodermo intermedio o
mesómero. En el embrión y adultos de los
vertebrados se reconocen diferentes tipos de
riñones: pronefros, opistonefros, mesonefros
y metanefros.
riñón aglomerular: tipo de riñón muy poco
frecuente presente en algunos peces marinos
donde su sistema renal carece de glomérulos de
cualquier tipo.
riñón de cabecera: (= riñón apical; riñón
cefálico) pronefros presente en el adulto de los
peces mixinoideos y algunos teleósteos, por
delante del riñón opistonéfrico. Unico caso
conocido ya que el riñón pronéfrico se encuentra
en el embrión de todos los grupos pero degenera
y es reemplazado en el adulto.
ripidistios: (= Rhipidistia) grupo de peces
“crosopterigios” fósiles a partir de los cuales
supuestamente se habrían originado los primeros
anfibios. En efecto este grupo de peces exhibe
una estructura esquelética de aleta semejante a
las extremidades de los anfibios más primitivos
así como sus cráneos presentan prácticamente
los mismos huesos y en disposición semejante.
Los ripidistios tradicionalmente junto con los
celacantos conformaban el grupo de los
“crosopterigios”, actualmente se conoce que se
trata de un agrupamiento artificial ya que los que
se llamaban ripidistios (Porolepiformes,
Osteolepiformes) están mas relacionados con
Dipnoa los primeros y con Tetrapoda los
segundos que entre sí. El término Rhipidistia
ahora se propone utilizarlo para designar el clado
formado por Dipnoa y Tetrapoda.
rodopsina: pigmento rojo presente en ciertas
células retinianas (bastones) importante en la
visión durante las horas del día de poca inten-
sidad lumínica.
rombencéfalo: (= encéfalo posterior; cerebro
posterior) tercera región del cerebro (el más
posterior) evidenciado durante el desarrollo al
formarse una segunda flexión del cerebro
196

embrionario que lo delimita de la región media

(mesencéfalo). A partir del rombencéfalo se
diferencian más tarde durante el desarrollo dos
regiones, el metencéfalo anterior y el
mielencéfalo posterior.

rostro: (= rostrum) prolongación anterior del

hocico de algunos animales. El rostrum en el
condrocráneo de un tiburón es muy conspicuo
prolongándose muy por delante de la región de la
boca. • Prolongación anterior de un hueso:
rostrum esfenoidal presente en el cráneo de
muchos reptiles y en las aves (en ambos casos
se trata del paraesfenoides que se ha fusionado
durante el desarrollo al basiesfenoides quedando
en el adulto como una proyección anterior de
este hueso).

rótula: (= patella; patela) hueso heterotópico

formado en el tendón del músculo triceps femoris
(convergencia de tres músculos distintos,
ambiens, iliotibialis y pubotibialis) sobre la rodilla
de muchos reptiles y aves; y en los mamíferos,
en el tendón del músculo cuadríceps.

rumen: ver panza.

rumiación: proceso de digestión muy particular

presente en algunos mamíferos artiodáctilos
(bóvidos, cérvidos, etc.) en los que el estómago
está dividido en cuatro cámaras: panza, redecilla,
libro y cuajar. El alimento es predigerido
mediante la acción mecánica (del propio
estómago) y bacteriana en las dos primeras
cámaras transformándose en una masa pulposa
la cual es regurgitada a la boca principalmente
por acción de la musculatura esofágica. En la
boca la digestión se completa por acción de las
secreciones de las glándulas salivales. En un
siguiente paso ese "bolo" producto de la
rumiación es conducido nuevamente al estómago
pasando a través de las cuatro cámaras y de allí
al intestino. Esta especialización morfológica del
estómago en los rumiantes les permite la
digestión de sustancias vegetales complejas
como la celulosa.

rumiantes: animales que regurgitan y remastican

el alimento en la forma descripta arriba.

S faríngeas) las bolsas branquiales o faríngeas en
saco: cualquier estructura del organismo dilatada
en forma de bolsa. También utilizado como
equivalente de cavidad (por ejemplo: saco
pericárdico), cámara, cápsula (por ejemplo: saco
auditivo), vesícula, etc.
sacos aéreos: extremos ciegos de los bronquios
de las aves dilatados formando cámaras
cerradas de tamaños diversos. Los sacos aéreos
son extrapulmonares, se introducen entre las
vísceras e incluso en el interior de los huesos.
Esta neumatización de los huesos ha sido
empleada como una explicación adicional dentro
del conjunto de adaptaciones para el vuelo de las
aves, ahora se sabe que existen aves corredoras
(Kiwi) que cuentan con huesos neumáticos
mientras que otras voladoras (algunos
Procellariiformes) carecen de sacos aéreos en
los huesos. Los sacos aéreos pueden ser
cervicales (vértebras cervicales, torácicas, costi-
llas), saco interclavicular (impar penetra en los
huesos de la cintura escapular y húmeros), sacos
torácicos, sacos abdominales (entre las vísceras,
en las vértebras sacras, cintura pélvica y fémur).
Los sacos aéreos en las aves que los poseen
permiten circulación del aire a través de los
pulmones de modo unidireccional no
produciéndose mezcla gaseosa como en los
demás tetrápodos.
sacos branquiales: ver cámaras branquiales.
saco celómico: cavidad del celoma, o partición
del mismo tapizada por el mesodermo que le da
origen.
saco endodérmico: denominación general
utilizada para cualquier evaginación del tubo
digestivo embrionario. Más comúnmente utilizado
como sinónimo de los sacos faríngeos
diferenciados durante la formación de las
branquias.
sacos endolinfáticos: dilataciones de los
canales semicirculares en el laberinto
membranoso (aparato vestibular) del oído interno
de los vertebrados provistos en su interior
receptores sensoriales. Ver sáculo y utrículo.
saco escrotal: ver escroto.
197
sacos faríngeos: (= cámaras viscerales;
cámaras branquiales; bolsas branquiales; bolsas
los vertebrados se desarrollan típicamente por
evaginaciones de las paredes internas de la
faringe es decir que se encuentran tapizadas por
el mismo endodermo del tubo digestivo, en
etapas mas avanzadas del desarrollo, la cavidad
de estas bolsas se comunican al exterior del
organismo al producirse invaginaciones en las
paredes exteriores del cuerpo formándose así las
hendiduras branquiales. Los sacos faríngeos
derivan en el desarrollo subsecuente en las
cámaras branquiales, las cuales estarán
sostenidas por un esqueleto particular (arcos
branquiales) derivado de las crestas neurales.
sacos linfáticos: ver senos linfáticos.
saco olfatorio: (= saco nasal) forma en que se
describe muchas veces al órgano olfatorio de los
vertebrados el cual se encuentra tapizado
interiormente por el epitelio propiamente olfatorio.
saco olfatorio ciego: es característico de los
peces, por lo general par, el agua ingresa y
egresa de los mismos por la misma abertura.
saco perilinfático: ensanchamiento del
conducto perilinfatico en el área que establece
contacto con la fenestra redonda (oído interno de
los tetrápodos).
saco vascular: ver órgano infundibular.
saco vitelino: (= vesícula vitelina) vesícula
extraembrionaria muy desarrollada en el huevo
de los reptiles y aves que contiene una sustancia
rica en nutrientes (vitelo) importante para el
desarrollo del embrión. Esta vesícula, cuya pared
es una membrana, se forma a partir del
endodermo y de la hoja esplácnica del
mesodermo lateral (hipómero). En los mamíferos
placentarios existe una estructura semejante,
muy reducida y sin vitelo.
saco vocal: áreas de las paredes de la cavidad
bucal extensibles que los machos de los sapos y
ranas utilizan como cámaras de resonancia
durante el canto. Los sacos vocales pueden
dilatarse enormemente en algunos casos, el aire
pasa en uno y otro sentido siguiendo la vía
pulmones-laringe-sacos vocales. Las otras
aberturas (narinas por ejemplo) permanecen
cerradas. Puede existir un sólo saco vocal o bien
tratarse de un par localizándose uno a cada lado
del piso de la boca.
sacro: hueso presente en la columna vertebral
de los mamíferos resultado de la fusión de las
vértebras sacras y algunas caudales. En los
198
marsupiales y monotremas (grupos basales) las
vértebras intervinientes son dos; esas vértebras
serían las típicas dos vértebras sacras de los
reptiles; en el resto de los mamíferos se agregan
una o más vértebras de la región caudal. En
ciertos carnívoros y primates las vértebras que
forman el sacro son tres; cuatro en algunos
artiodáctilos; cinco o seis en otros artiodáctilos,
perisodáctilos y primates.
sáculo: dilatación en forma de saco o ampolla
conectada a los canales semicirculares (laberinto
membranoso) del oído interno. El sáculo se
localiza por debajo del utrículo y está bañado su
interior (al igual que los canales semicirculares y
utrículo) por un líquido (semejante al líquido
intersticial), la endolinfa. El sáculo contiene en su
pared un área epitelial sensorial especializada
(mácula) mediante la cual participa de la
recepción y transmisión de los estímulos que
hacen al sentido del equilibrio. El sáculo (al igual
que el utrículo) sólo está presente en los
vertebrados gnatostomados y puede llevar uno o
varios y diminutos otolitos.
sagital: ver plano sagital.
sagitta: nombre del otolito presente en el sáculo
del oído interno de los peces.
saliva: conjunto de secreciones que se vuelcan
en el interior de la cavidad bucal producidas por
las glándulas salivales. La saliva presenta
componentes serosos y mucosos, es importante
para humedecer y lubricar el alimento facilitando
su deglución y posterior digestión. En las
lampreas las secreciones de sus glándulas
orales presentan un anticoagulante que favorece
la fluidez de la sangre de la presa. En muchas
aves el componente mucoso de la saliva es muy
importante y suele ser utilizado como ayuda en la
construcción del nido. En algunos anuros,
muchas aves y ciertos mamíferos existe en la
saliva la ptialina (amilasa) una enzima que
digiere parcialmente ciertas sustancias (almidón
y semejantes).
saltacionismo: hipótesis que postula a la
evolución caracterizada por contar con largos
períodos de tiempo con pocos cambios (donde
las especies permanecen prácticamente
inalteradas) interrumpidos por períodos muy
cortos y de cambios rápidos. A esta forma de
interpretar la evolución se le opondría el
gradualismo. El nombre original por el que se la
conoce es “punctuated equilibrium”.
sangre: tejido líquido mas o menos viscoso
compuesto de dos constituyentes principales, el
plasma y las células sanguíneas (eritrocitos,
linfocitos y plaquetas). La sangre es conducida a
través de un sistema de cañerías por todo el
cuerpo (arterias y venas). La sangre transporta
todos los metabolitos de deshecho eliminados
por los diferentes tejidos del cuerpo hacia los
riñones donde se filtran para luego ser
evacuados al exterior del organismo. Transporta
los nutrientes digeridos y absorbidos por el tubo
digestivo hacia los tejidos. La sangre participa
activamente en el intercambio gaseoso y una
parte importante de sus células actúan en el
sistema inmunológico (linfocitos).
sangre arterial: sangre proveniente de los
pulmones (después de haberse realizado el
intercambio de gases) es decir rica en oxígeno.
Esta sangre es conducida por medio de las
arterias a todos los tejidos y órganos.
sangre venosa: sangre que retorna del cuerpo y
es conducida por medio de las venas al corazón
para de allí ser impulsada a los pulmones donde
se libera el anhidrido carbónico y se captura el
oxígeno.
sarcolema: membrana celular de las células
multinucleadas musculares (fibras musculares
estriadas).
sarcómero: unidad contráctil de la fibra del
músculo estriado.
sarcoplasma: citoplasma de las células
musculares estriadas.
sarcopterigios: grupo de peces de la
sistemática tradicional que incluye a dipnoos y
crosopterigios por contar con aletas lobuladas y
sostenidas por un sólo elemento esquelético,
suspensión mandibular autostílica holostílica,
escamas cosmoideas, y algunos otros
caracteres. Los crosopterigios serían el grupo
hermano de dipnoos + tetrápodos, por lo que
seguir sosteniendo juntos a aquellos con dipnoos
excluyendo tetrápodos significaría aceptar un
agrupamiento parafilético. Se ha propuesto
emplear el nombre sarcopterigios para el clado
formado por el ancestro común de Actinistia
(Coelacanthiformes), Dipneusti y Tetrapoda.
sartorio: ver músculo sartorio.
sauria: (= lacertilia) grupo de reptiles que incluye
a los comúnmente llamados lagartos. Este
nombre y su sinónimo carecen de validez
taxonómica actualmente debido a que se trata de
un grupo parafilético. En efecto, los saurios
excluyen a parte de sus descendientes; las
serpientes y anfisbénidos se habrían originado de
determinados grupos de lagartos, de allí que no
se trate de un grupo monofilético.
saurópsidos: todos los amniotas excepto los
mamíferos y los reptiles mamiferoides

extinguidos (terápsidos). Este término no tiene
validez taxonómica y constituye un agrupamiento
arbitrario, un grupo parafilético (no incluye a
todos sus descendientes). Se ha utilizado mucho
para indicar aquellos vertebrados (reptiles y
aves) que cuentan con huevo con cáscara dura
(calcárea). Los mamíferos y sus ancestros los
terápsidos constituyen otro grupo (este sí
monofilético), los teópsidos, tampoco sin validez
taxonómica. Algunos autores proponen llamar
saurópsidos al clado que incluye Anapsida,
Lepidosauria y Archosauria (incluyendo Aves).
scapha: expansión laminar amplia del pabellón
auditivo (mamíferos) localizada en posición
dorsal o posterior al orificio auditivo externo. En
el hombre está completamente reducida, es la
hélice la que bordea todo el pabellón.
scaphium: hueso pequeño (par) que forma parte
del aparato de Weber en los peces ostariofisos.
Se encuentra en contacto directo con el seno
perilinfático impar, está localizado hacia ambos
lados de la primera vértebra.
scleroticalia: (= escleroticalia) conjunto de los
elementos más internos que rodean al ojo
(periorbitales) de los peces óseos que
constituyen el anillo esclerótico. Este anillo se
localiza más internamente y rodeado por los
huesos circumorbitales y no sería homólogo del
presente en ciertos reptiles y en las aves.
secodonte: tipo de diente comprimido en sentido
lingual-labial que presenta de cuatro a seis
cúspides afiladas unidas también por crestas
filosas. La oclusión de este tipo de dientes facilita
el corte de un objeto a modo de tijeras.
Característico de mamíferos carnívoros, ciertos
quirópteros e insectívoros.
secuencia ontogenética: serie ordenada de
eventos durante el desarrollo que llevan a la
formación y o maduración de una estructura
cualquiera. Se entiende por secuencia a que
inevitablemente para desarrollarse determinada
estructura a partir de una inicial deben producirse
etapas intermedias entre las mismas.
segmentación: (= clivaje) proceso mediante el
cual el huevo o cigoto se divide en células hijas,
los blastómeros.
segmentación holoblástica: segmentación
completa del huevo durante la formación de la
blástula. La segmentación holoblástica es posible
debido a que en el huevo no existe una
exagerada cantidad de vitelo y el mismo se
encuentra más o menos disperso en forma
homogénea. Exhiben segmentación holoblástica
Branchiostoma, los anfibios y demás animales
con huevo micro o mesolecito. Estos últimos
199
cuentan con una mayor concentración de vitelo
en el hemisferio vegetativo de allí que la
segmentación produzca blastómeros desiguales
(micrómeros y macrómeros). En esa región del
huevo la segmentación sufre un retardo o es más
lenta ocasionando que las divisiones sean más
rápidas y numerosas en el hemisferio animal.
segmentación meroblástica: (= segmentación
discoidal) segmentación que no se produce en
todo el huevo sino sobre el hemisferio animal.
Esto se debe a que la mayor parte del hemisferio
vegetativo se encuentra ocupado por una gran
cantidad de vitelo (huevo telolecítico) y el proceso
de segmentación sólo se produce sobre el
protoplasma y no sobre ese material. Este tipo de
segmentación es característica de los tiburones,
algunos grupos de osteictios, reptiles y aves.
segmento de Leydig: ver células intersticiales.
segmento delgado: porción del túbulo del
nefrón, de calibre reducido, que conecta ambos
túbulos contorneados (proximal y distal) en el
riñón de la mayoría de los vertebrados. En las
aves y los mamíferos es muy alargado y se
presenta en forma de “U”, de allí que se le llame
asa de Henle.
selección natural: teoría propuesta por Wallace
y Darwin que explica la evolución a través de un
mecanismo mediante el cual la naturaleza
permite preferentemente la supervivencia y el
éxito reproductivo a los animales que presentan
características ventajosas para el medio
ambiente en que habitan. De esta forma, los
animales mejor adaptados sobreviven y se
reproducen transmitiendo esas características a
su descendencia. Mediante la selección natural,
las formas más adaptadas incrementan su
frecuencia en las poblaciones a lo largo de
sucesivas generaciones en contraposición con
las menos adaptadas.
selenodonte: tipo de diente yugal característico
de algunos rumiantes, presenta las cuatro
cúspides típicas con forma de media luna en
posición transversal al eje anteroposterior de la
mandíbula.
semen: (= esperma) fluido segregado por los
machos que incluye entre otros componentes las
gametas masculinas. Tanto la próstata como la
vesícula seminal secretan sus propias
substancias que constituyen la mayor parte del
líquido seminal. Sus funciones son la de servir de
matriz básica conservando vivos los
espermatozoides y además la de conformar un
medio óptimo para su desplazamiento en el
tracto genital femenino (en aquellos con
fecundación interna).
200
semilunar: (= lunato) hueso intermedio en la
serie proximal del carpo (nomenclatura de la
Anatomía Humana).
semipalmeadas: aves que presentan los dedos
unidos por una membrana sólo hasta la mitad de
su longitud.
seno: en el sistema circulatorio son
ensanchamientos de los vasos, en algunos casos
formando verdaderas cámaras (por ejemplo el
seno venoso). También se aplica en algunos
casos en el sistema de conductos del sistema
urogenital. En el esqueleto un seno es una
cámara o cavidad dentro del mismo hueso.
seno cardinal: los senos cardinales anterior y
posterior existen en los tiburones. El seno
cardinal anterior (a cada lado del animal) recibe
la sangre de la venas cardinal anterior y yugular
interna y la vierte en una vena cardinal común
donde también desembocan las vena braquial y
lateral abdominal. Las venas cardinales comunes
de cada lado se unen para abrirse al seno
venoso.
seno coronario: resto de vena cardinal posterior
(que se pierde durante el desarrollo embrionario)
apenas insinuado en la pared de la aurícula
derecha del corazón de los mamíferos.
senos linfáticos: (= sacos linfáticos; cisternas
linfáticas) son ensanchamientos de los vasos
linfáticos en los reptiles localizados en el área
axilar, inguinal y otras semejantes que en el caso
de las aves y mamíferos son ocupadas por los
nodos linfáticos. En este caso solo contienen
líquido linfático y carecen del tejido y estructura
característica de aquellos.
senos neumáticos: (= sinus pneumatici)
cavidades de algunos huesos del cráneo,
principalmente los del rostro u hocico en los
mamíferos. Estos senos se encuentran en
comunicación con las cámaras nasales. Están
revestidos de mucosa y servirían para aligerar el
peso del cráneo. Los senos más comunes son: el
seno frontal, seno etmoideo, seno
esfenoideo y seno maxilar.
seno urogenital: en las lampreas, dipnoos y
peces óseos basales es el conducto común de
los sistemas excretor y reproductor que va a
abrirse en la cloaca. En los teleósteos las
distintas vías se abren separadamente al
exterior. • Estructura transitoria en el desarrollo
de la región cloacal de los mamíferos
placentarios, al cual desembocan conjuntamente
las vías reproductoras (útero y oviducto) y
excretoras (uréter a través de la vejiga urinaria)
que surge de la separación en esa cloaca
embrionaria del recto. Posteriormente en las
hembras se separarán esas dos vías. • En los
marsupiales el seno urogenital persiste en los
adultos, constituyendo la desembocadura de las
vaginas y de la uretra.
seno vaginal: saco ciego presente en el sistema
genital de muchos marsupiales formado por la
unión y prolongación posterior de los conductos
vaginales. En los canguros este seno vaginal
puede prolongarse hacia atrás en forma de un
tubo, que en algunos casos puede abrirse
independientemente en el seno urogenital en el
medio de las dos vaginas ("tercera vagina")
seno venoso: es la cámara del corazón de
posición posterior en los peces que recibe la
sangre desoxigenada del sistema de venas
cardinales anteriores y posteriores. Se encuentra
en comunicación directa hacia delante con el
atrio (aurícula). En los anfibios y reptiles aún es
reconocible como una cámara reducida
accesoria a la aurícula derecha, en las aves y
mamíferos se reduce considerablemente, en
estos últimos las fibras de Purkinje serían
derivadas del antiguo seno venoso.
septo: (= septum; tabique) separación extensa y
delgada a modo pared entre dos cámaras o
cavidades.
septo auricular: (= septo interauricular) septo
que separa las aurículas (atrios) izquierda y
derecha en el corazón de los tetrápodos.
septo dorsal: septo o tabique dispuesto
longitudinalmente (en el plano sagital) en la
médula espinal de muchos mamíferos que
resulta de la prolongación hacia el interior de la
médula desde un surco o depresión mediana
dorsal que puede existir en la misma. Este
tabique separa los funículos dorsales izquierdo y
derecho y no alcanza al canal ependimario.
septo escrotal: (= septum scroti) tabique interno
que separa ambas bolsas escrotales. Ver
escroto.
septo interbranquial: tabique cartilaginoso que
se extiende hacia el costado del cuerpo desde el
arco branquial respectivo y que sostiene las
laminillas branquiales en las branquias de los
condrictios. Este tabique se encuentra ausente
en los peces óseos, las laminillas se sostienen
directamente del arco branquial.
septo interventricular: (= septo ventricular)
tabique que separa los ventrículos del corazón
tetracameral de cocodrilos, aves y mamíferos.

septomaxilar: hueso dérmico muy pequeño que
se localiza en la región nasal del cráneo de los
anuros.
septo nasal: (= septum nasi) tabique medial
cartilaginoso que separa las cápsulas nasales
derecha e izquierda.
septo transverso: septo o tabique que separa
las cavidades pericárdica de la pleuroperitoneal,
las dos grandes divisiones de la cavidad
celómica en los peces, anfibios y mayoría de los
reptiles. En los mamíferos este septo se
encuentra reducido en los adultos a un tendón
del músculo diafragma.
septo ventricular: ver septo interventricular.
septum: centro cortical ubicado en el telencéfalo
que junto con otros centros de la misma región y
del diencéfalo forman lo que se conoce como
sistema límbico. El septum sería una de las vías
de ingreso de los estímulos al sistema.
septum lucidum: ver tapetum lucidum.
septum nasi: ver septo nasal.
septum pellucidum: (= septo pelúcido)
membrana ubicada en posición sagital entre el
fórnix y la porción anterior del cuerpo calloso en
el telencéfalo de los mamíferos. Se dispone a
modo de tabique entre ambos hemisferios
cerebrales, es de naturaleza doble (dos hojas o
láminas) y delimita en algunos casos una cavidad
muy restringida que se llama pseudoventrículo.
septum scroti: ver septo escrotal.
serosa: ver peritoneo visceral.
serpentes: (= ofidios; Ophidia) grupo de reptiles
escamados que se caracteriza por contar con un
cráneo sin arcos zigomáticos (reducción a partir
del cráneo diápsido). La cintura pectoral se
encuentra ausente y las extremidades en la
mayoría también. Las serpientes presentan la
membrana llamada brille en el ojo. Carecen de
abertura externa del oído y de cámara del oído
medio. Carecen de yugal, cuadradoyugal,
epipterigoides y postfrontal. El encéfalo está
encerrado por procesos descendentes del frontal
y parietal. Las mandíbulas se articulan libremente
con respecto al cráneo. Las vértebras son
procelas (muy numerosas (hasta cuatrocientas
en algunas especies). La lengua es bífida. El
suborden serpentes comprende dos
infraordenes, dos superfamilias y once familias.
sesamoideos: ver huesos sesamoideos.
201
sifón: cualquiera de las dos aberturas que
comunican al exterior en el cuerpo de una ascidia
adulta (Clase Ascidácea). El sifón branquial es
la entrada de agua y partículas alimenticias hacia
el sistema branquial donde se produce el filtrado,
de allí el agua pasa a cavidad atrial y es
expulsada por el sifón atrial.
silla turca: concavidad o depresión característica
presente en la cara dorsal del basiesfenoides de
mamíferos (piso de la bóveda del cráneo) donde
se localiza la glándula hipófisis.
simetría: cuando existe plena proporción o
equivalencia entre las partes de un organismo
con referencia a un punto, una línea o un plano
determinado.
simetría bilateral: la condición de un cuerpo de
contar con dos mitades equivalentes y
especularmente iguales, derecha e izquierda. Los
cordados son organismos que poseen simetría
bilateral.
simetría radial: tipo de simetría que permite a un
organismo dividirlo en dos o más planos
especularmente iguales. Este tipo de simetría se
observa en distintos grupos de invertebrados
(celenterados, equinodermos), los cordados son
típicamente bilaterales.
simpatría: cuando dos especies se encuentran
presentes en una misma área geográfica. La
simpatría de dos formas muy cercanas (cuya
identidad como especies distintas es discutida)
suele tomarse como argumento a favor de su
discriminación específica ya que se considera
que a pesar de habitar en el mismo lugar no
existe flujo génico entre las mismas,
conservando por este motivo intactas las
características que las hacen diferentes. En
algunos casos se diferencia simpatría como
superposición de rangos de distribución y
sintopía que habitan en un mismo lugar.
simpléctico: hueso por lo general muy pequeño,
característico de los peces teleósteos, derivado
del hiomandibular que interviene como
intermediario en la articulación entre el
hiomandibular y el cuadrado (suspensión
mandibular methiostílica).
sinangio: porción distal del cono arterial de los
anfibios anuros menos musculosa que el
pilangio; en su extremo anterior se divide en dos
troncos llevando tres arterias cada uno (arteria
carótida, arteria general o aórtica y arteria
pulmocutánea).
sinapomorfía: caracter derivado y compartido
por dos o más taxones. La definición de
202
sinapomorfía no es absoluta, es relativa al nivel
del árbol o clado en que se analiza.
Sinapomorfías de los mamíferos son los pelos,
glándulas mamarias, los tres huesesillos en el
oído medio, articulación escamosal - dentario,
etc. De acuerdo a este ejemplo esos caracteres
son sinapomórficos para los mamíferos en
relación a los restantes grupos de vertebrados.
Pero si pretendemos analizar los diferentes
géneros de mamíferos, el poseer pelos es un
caracter antiguo, plesiomórfico, que no nos sirve
para establecer relaciones entre los mismos
(todos tienen pelos).
Sinápsida: (= synapsida) en la sistemática
tradicional era considerado una subclase de
reptiles que incluía a los considerados “reptiles
mamiferoides”. Este sería un grupo parafilético
ya que no incluye a los mamíferos (parte de su
descendencia). Uno de los grupos más
conocidos es el de los cinodontes (fósiles), en los
cuales pueden observarse ciertas tendencias
hacia característica netamente mamalianas:
desarrollo progresivo del dentario ocupando la
mayor parte de la mandíbula y reducción paralela
de los otros huesos mandibulares; diferenciación
dentaria (heterodoncia); articulación mandibular
doble cuadrado y articular y otra accesoria
formada por el suprangular y el escamosal (en
los mamíferos esa articulación la forman dentario
y escamosal); formación de un paladar óseo
secundario y la división del cóndilo occipital
sinápsido: tipo de cráneo derivado del diápsido
en el cual sólo se encuentra formada una sola
fosa temporal, la inferior. El arco temporal inferior
está constituido por yugal y cuadradoyugal. Este
tipo de cráneo es característico de los reptiles
que conforman el clado Sinapsida, parientes y/o
antecesores directos de los mamíferos. Sin
embargo en estos últimos el arco temporal o
zigomático inferior está constituido por el
escamosal y el yugal, una modificación del tipo
sinápsido típico descripto arriba.
sinartrosis: conexión o articulación entre dos
huesos de tipo inmóvil. Ejemplos de sinartrosis
son las suturas entre los huesos del cráneo, la
unión entre los diferentes huesos pélvicos, etc.
sincicio: (= sincitio) gran acúmulo de
citoplasma limitado por una membrana y que
contiene un gran número de núcleos. Existe
sincicio en el trofoblasto del blastocisto de
muchos mamíferos, en el músculo estriado, etc.
sinciciotrofoblasto: ver sintrofoblasto..
sincondrosis: cuando la unión entre dos
elementos del esqueleto se produce através de
cartílago.
sindáctilo: tipo de pie presente en las aves del
orden coraciiformes (martines pescadores), en
los que las porciones basales de los dedos II y III
se encuentran fusionadas.
sindesmosis: cuando la unión entre dos piezas
esqueléticas se establece a través de fibras de
tejido conectivo.
sínfisis: tipo de articulación parcial o
completamente inmóvil constituida por la unión
dada entre un mismo par de huesos. Por ejemplo
la sínfisis mandibular en la articulación de las
mandíbulas inferiores por sus extremos
anteriores; la sínfisis púbica: (= sínfisis
pubiana) en la unión de los pubis en la cintura
pélvica.
singamia: fusión de los pronúcleos masculino y
femenino durante la fecundación. • Unión de
ambas gametas (en este caso sería sinónimo de
fecundación).
sinostosis: conexión continua entre dos huesos
donde el tejido que los separaba durante el
desarrollo (conectivo o cartílago) se ha osificado
y los límites o suturas entre ambos se han
perdido.
sinovio / sinovia: ver líquido sinovial.
sinsacro: hueso característico de las aves
constituido por la fusión en una sola pieza de la
última vértebra torácica, todas las lumbares y
sacras, y un número variable de caudales. Los
iliones en la mayoría de los casos se sueldan al
sinsacro no pudiéndose reconocer los límites
entre ambos huesos.
sintrofoblasto: (= sinciciotrofoblasto) región
externa del trofoblasto del blastocito de
mamíferos que se diferencia en el momento de la
implantación del mismo en la pared uterina. Las
células del sintrofoblasto proliferan internándose
en la mucosa endometrial produciendo la
destrucción y desorganización de esos tejidos. A
esa digestión de la mucosa le acompaña la
destrucción de las paredes de las células
trofoblásticas con la consiguiente formación de
un sincicio (células trofobásticas multinucleadas,
sin límites intercelulares definidos).
Posteriormente se forma una capa externa
abundante en vellosidades que fijan al blastocisto
al endometrio denominándose corion. La capa
más interna del trofoblasto que conserva sus
paredes celulares y disposición original es el
citotrofoblasto.
siringe: aparato productor de sonidos de las
aves en forma de una ampolla, localizada por lo
general detrás de la tráquea a nivel de la

bifurcación de esta en los bronquios o bien sobre
los bronquios mismos. Según la ubicación de
este órgano, la siringe se clasifica en tres tipos:
siringe traqueal, siringe traqueobronquial y siringe
bronquial. La siringe está constituida por una
estructura cartilaginosa de sostén (algunas veces
osificada), derivada de los últimos anillos
traqueales, y por membranas vibrátiles. Existen
músculos derivados de los esternohioideos que
actúan elevando o descendiendo la siringe
provocando variaciones en el diámetro de las
aberturas de la siringe o bien influyendo en la
tensión de las membranas.
sistema: grupo de órganos que realizan en
conjunto una función determinada. Todos los
componentes de un sistema están formados por
un mismo tejido predominante (en el sentido
histológico, no ontogenético). Ejemplos son el
tejido nervioso, muscular, óseo, etc. Cuando no
existe un tejido general para todas sus partes se
denomina aparato. Parte de los sistemas
muscular y óseo en conjunto, conformarían el
aparato locomotor.
sistema acústico: ver sistema auditivo.
sistema acústico-lateral: cuando se hace
referencia a los sistemas de la línea lateral y el
sistema auditivo en conjunto.
sistema arterial: parte del sistema sanguíneo
que lleva la sangre oxigenada desde el corazón
hacia las distintas regiones del organismo.
sistema arterio-venoso: ver sistema
sanguíneo.
sistema auditivo: (= sistema acústico) sistema
encargado de captar ondas sonoras del medio
(agua o aire) y convertirlas en impulsos nerviosos
que son transmitidos al sistema nervioso central.
El sistema auditivo más complejo, el de los
mamíferos, está formado por un oído externo
(incluye pabellón auditivo, conducto auditivo
externo y tímpano), un oído medio compuesto de
una cadena de tres huesitos (que actúa como
amplificador) y el oído interno que contiene
además del epitelio sensitivo de la audición
(órgano de Corti), el sistema de canales
semicirculares o laberinto membranoso
responsable del sentido del equilibrio. En los
anfibios, reptiles y aves, existe un oído externo
bastante reducido, presentan un tímpano, y en el
oído medio un solo hueso, la columela. Aquí
también las ondas se transmiten desde el oído
medio a través de la ventana oval al oído interno.
En la lagena se encuentra el área principal
sensorial (papila basilar), en el caso de las aves y
especialmente los mamíferos la lagena se ha
desarrollado mucho formando la cóclea. En los
203
peces no existen los oídos externo y medio, y la
audición está a cargo de áreas sensoriales
específicas (máculas) alojadas en dos vesículas
de ese laberinto (sáculo y lagena) sobre las
cuales contactan pequeñas concreciones de
calcio (otolitos). La diferencias en el tamaño de
los otolitos determina la posibilidad de captar
sonidos de diferentes frecuencias, es decir
diferentes vibraciones pueden provocar la
movilidad de determinados otolitos. Las células
ciliadas sensoriales en las máculas se
encuentran dispuestas en direcciones
perpendiculares, y los sonidos provenientes de
diferentes direcciones estimulan unas u otras,
transmitiendo ese mensaje al SNC, teniendo la
percepción así del origen del sonido. En ciertos
peces la vejiga natatoria actúa como resonador
de las ondas sonoras transmitiéndolas al oído
interno. La vejiga presenta una densidad mucho
más ligera que el resto del cuerpo del pez de allí
que capte esas vibraciones. En esos peces la
transmisión al oído interno se produce de dos
formas distintas, en unos la vejiga presenta unas
prolongaciones, las bullas que contactan
directamente el sistema del oído interno. En otro
grupo, existe una cadena de huesitos (osículos
de Weber) que transmiten la vibración entre la
vejiga y el oído interno.
sistema autónomo: ver sistema nervioso.
sistema branquial: sistema respiratorio
fundamental de la mayor{ia de los cordados de
vida acuática (de Petromyzontoidea,
Mixiniformes, Condrichthyes, Actinopterygii y
Dipneusti) en los cuales las superficies o epitelios
responsables del intercambio gaseoso entre el
medio interno y externo se localizan en unas
estructuras llamadas branquias.
sistema circulatorio: (= sistema vascular)
comprende los sistemas sanguíneo y linfático. El
sistema circulatorio es un sistema de tuberías
interconectadas distribuido por todo el cuerpo y la
habilidad de un organismo de ajustarse o
cambiar mas o menos rápidamente a cambios
fisiológicos suscitados de cualquier tipo depende
mucho de la eficiencia y rapidez con que trabaje
este sistema. Por esos tubos que conforman este
sistema fluye un líquido que puede se sangre o
linfa. Los circuitos de vasos que conducen linfa
se denominan separadamente sistema linfático.
El sistema vascular que conduce sangre
impulsada fundamentalmente por la acción de un
corazón que trabaja a modo de bomba, se
denomina también sistema cardiovascular. El
sistema circulatorio cumple varias funciones muy
importantes: transporta los gases resultado o
utilizados durante la función respiratoria (entre
los órganos respiratorios y los tejidos); el calor en
exceso desde el cuerpo hacia la piel donde el
mismo es disipado; glucosa y otros productos de
204
la digestión desde el sistema digestivo hacia todo
el cuerpo; hormonas que estimulan diferentes
órganos o partes del cuerpo; productos de
desperdicio hacia los riñones (sistema excretor);
células y secreciones del sistema inmune; etc.
sistema coronario: sistema de venas y arterias
que irrigan el músculo cardíaco.
sistema de Havers: sistema de canales y
canalículos interconectados situados en el tejido
óseo de los huesos compactos. Este sistema de
canales permite a la circulación sanguínea nutrir
a los osteocitos localizados en las lagunas óseas.
Los canalículos comunican a los osteocitos con
un canal de Havers mayor, el hueso se dispone
en forma de lamelas concéntricas alrededor de
un canal mayor. Los canalículos haversianos
alcanzan internamente la médula ósea y
externamente el periostio. El sistema de Havers
está presente mayoritariamente en los
mamíferos, aunque se ha detectado su presencia
en otros grupos de vertebrados.
sistema de la línea lateral: ver línea lateral.
sistema digestivo: este sistema tiene por
función la de convertir el alimento en material
aprovechable por el organismo. En este proceso
ocurren dos fenómenos al mismo tiempo el
procesamiento mecánico y el químico del
alimento. El sistema rompe las grandes
macromoléculas de la comida en substancias
menores que pueden así ser absorbidas por el
organismo. Una masa de alimento que corre o se
desplaza a lo largo del tubo se denomina bolo
alimenticio. El ejercicio masticatorio que se
produce en la boca va desmenuzando el alimento
en piezas más pequeñas, aumentando así la
superficie disponible para la acción de las
enzimas digestivas. El traslado del alimento en el
interior del tubo digestivo se produce a los
movimientos de peristalsis, producidos por la
musculatura especial que existe en las paredes
del mismo. Según las características
histológicas y embriológicas, de tamaño y
función, se pueden reconocer tres partes, la
cavidad bucal, la faringe y el canal alimentario. La
cavidad bucal es de origen ectodérmico (ver
estomodeo) mientras que la faringe y el canal
alimentario son endodérmicos. Más
histológicamente que anatómicamente se
distinguen fácilmente en el último, cuatro
regiones, el esófago, el estómago, el intestino
anterior o delgado y el intestino posterior o
grueso. En la mayoría de los vertebrados el canal
alimentario termina en una cámara que recibe
tanto los productos de deshecho del mismo junto
con los productos del sistema urogenital
denominada cloaca (excepto algunos peces y
mayoría de mamíferos). Cuando no existe cloaca
el intestino posterior se abre al exterior a través
de una abertura, el ano. Existen las que se
denominan glándulas accesorias del tubo
digestivo, ellas son las que se encuentran
conectadas a través de un conducto a la luz del
tubo por donde secretan las enzimas digestivas.
Las principales glándulas accesorias son las
glándulas salivales, el hígado y el páncreas.
sistema endócrino: conjunto de glándulas que
secretan sustancias particulares en el torrente
circulatorio (hormonas) que sirven para la
regulación interna del organismo. La acción de
las hormonas es regulatorio principalmente de
las actividades del aparato reproductivo, la
osmoregulación, desarrollo embrionario,
crecimiento, metamorfosis y la digestión (las
glándulas principales que secretan las hormonas
son: tiroides, hipófisis, timo, cuerpos
ultimobranquiales, paratiroides, glándula adrenal,
etc.). El sistema endócrino actúa conjuntamente
con el nervioso en la coordinación de funciones
entre órganos, en el mantenimiento de cierto
equilibrio fisiológico y metabólico en todo
momento y en adaptar la función de los órganos
según los requerimientos momento a momento.
sistema esquelético: ver esqueleto.
sistema estato-acústico: denominación que
involucra dos órganos distintos aunque inervados
por ramas de un mismo par de nervios craneales
(VIII). Los sentidos del equilibrio y de la audición
presentan sus receptores sensoriales
(neuromastos) en áreas distintas del oído interno
(ver laberinto membranoso y sistema auditivo)
sistema excretor: (= sistema urinario)
denominación general que se utiliza para los
tetrápodos para indicar el sistema constituido por
los riñones y túmulos y conductos asociados. Es
el sistema encargado de la eliminación de los
deshechos nitrogenados resultado de la
degradación de las proteínas y ácidos nucleicos.
La excreción en cambio en los peces se produce
a nivel de las branquias. La función general de
los riñones en todos los vertebrados es la de la
osmoregulación.
sistema genital: ver sistema reproductor.
sistema gustativo: sistema general formado
principalmente por un conjunto de yemas
gustativas localizadas en la lengua y en muchos
casos aunque en menor proporción en la cavidad
bucal.
sistema lateral: ver línea lateral.
sistema límbico: se trata de un conjunto de
centros corticales y subcorticales del telencéfalo
y diencéfalo (hipocampo, parahipocampo, giros
cingulados y dentados, septum, amigdala, núcleo

habenular, tálamo, hipotálamo, y cuerpos
mamilares) que actúan en conjunto y son
responsables de la regulación de las emociones
(incluyendo las sensaciones de miedo,
comportamiento agresivo, y de alerta) además de
la memoria reciente. El hipocampo sería el
encargado de la retención de la memoria
temporariamente de eventos muy recientes antes
de ser almacenados en forma más permanente
en el isocortex.
sistema linfático: conjunto interconectado de
vasos que contienen y conducen la linfa. El
sistema linfático no sólo cuenta con vasos sino
también puede exhibir corazones, nódulos, senos
y cisternas. Este sistema es importante como
otra vía accesoria de circulación de los fluidos
tisulares (la circulación de los líquidos desde los
tejidos hacia el sistema venoso y de allí al
corazón) deshechos y como compensación en
las presiones internas de todo el sistema
vascular y de los espacios intercelulares. Ver
vasos linfáticos.
sistema locomotor: ver aparato locomotor.
sistema muscular: comprende tanto la
musculatura somática (derivada del miótomo)
como la visceral originada del mesodermo
esplácnico. En conexión con el esqueleto es el
encargado del mantenimiento de la postura,
locomoción, aprehensión del alimento, etc. y
permite mecánicamente demás comportamientos
que tienen que ver con la movilidad del animal.
La musculatura visceral está relacionada con los
movimientos peristálticos del tubo digestivo, la
secreción de glándulas, la contracción y
dilatación de esfínteres, etc.
sistema nervioso: conjunto de órganos, tejidos,
nervios y ganglios que intervienen en la
coordinación de las funciones vitales
relacionadas con la percepción de estímulos de
los medios interno y externo, la actividad en
respuesta con relación a tales estímulos, las
actividades psíquicas, las actividades
involuntarias y voluntarias que hacen a la
fisiología, alimentación, reproducción, etc. del
organismo. El sistema nervioso se vale del envío
y recepción muy rápida de mensajes a través de
células especializadas (neuronas) y sus
prolongaciones (axones). Las neuronas y sus
fibras penetran en todas partes del cuerpo y se
transmiten el estímulo por medio de las llamadas
sinapsis. Las terminaciones nerviosas pueden
encontrarse en la piel, músculos, glándulas,
órganos de los sentidos, vasos sanguíneos, tubo
digestivo, etc. Un sistema complementario al
nervioso es el endócrino, aunque menos
complejo y de acción mucho más lenta.
Macroscópica y topográficamente se reconocen:
un sistema nervioso central (SNC), una parte
205
del sistema nervioso que involucra al cerebro y la
médula espinal y es el encargado de coordinar la
mayor parte de las funciones de un organismo y
un sistema nervioso periférico constituido por
los nervios y ganglios, es decir la parte situada
por fuera del sistema nervioso central. Se
denomina sistema nervioso autónomo a aquel
que inerva la musculatura lisa y las glándulas, es
decir responsable de la actividad involuntaria del
organismo. Este sistema influye sobre el ritmo
cardíaco, y pulmonar (inspiración y expiración), la
temperatura corporal, la secreción de distintas
glándulas (lacrimales, nasales, salivales, etc.), la
actividad de numerosos órganos internos
(estómago, hígado, páncreas, intestino, riñones,
etc.), etc. Funcional y estructuralmente se
distinguen dos tipos: un sistema nervioso
simpático: (= sistema simpático; tronco
simpático; tronco toracolumbar; sistema
ortosimpático) y un sistema nervioso
parasimpático: (= sistema parasimpático;
tronco craneosacro). Ambos sistemas tienen en
gran medida funciones antagónicas. El sistema
simpático o toracolumbar está formado por los
nervios raquídeos provenientes de esas dos
regiones de la columna. Las fibras
preganglionares alcanzan una cadena de
ganglios simpática paralela a la columna
vertebral haciendo allí sinapsis con fibras
posganglionares o bien pasando directamente a
ganglios más alejados. Las fibras
posganglionares son fibras adrenérgicas
(secretan adrenalina) a diferencia de las
preganglionares de ambos sistemas que son
colinérgicas (acetilcolina) y amielínicas. Ambas
sustancias (adrenalina y acetilcolina) son las
responsables de la acción antagónica que los
nervios ejercen sobre músculos y glándulas. El
conjunto de reacciones que el sistema simpático
provoca va asociado a las sensaciones de temor,
furia y dispone al organismo para ejercer una
mayor resistencia en los momentos de peligro,
angustia y hostilidad externa. El sistema
parasimpático es llamado también craneosacro
debido a que incluye cuatro pares de nervios
craneales (oculomotor, facial, glosofaríngeo y
vago) además de los nervios raquídeos
provenientes de la región sacra de la columna.
Las fibras preganglionares son muy largas y
hacen sinapsis con posganglionares en cercanía
de los órganos o glándulas que inervan. Las
funciones principales de este sistema tiene que
ver con sensaciones de descanso, relajamiento y
bienestar, situación “normal” del organismo.
sistema neumogástrico: referido al nervio
vago o neumogástrico y su importante y
complejo patrón de inervación en el sistema
nervioso autónomo.
206
sistema neuroendócrino: se suele denominar
de esta manera la acción conjunta de ambos
sistemas nervioso y endócrino.
sistema ortosimpático: ver sistema nervioso
simpático.
sistema parasimpático: ver sistema nervioso
parasimpático.
sistema porta: los sistemas porta son sistemas
vasculares que no presentan al corazón como
intermediario en su circuito. El sistema porta
hepático comienza en unos capilares situados
en las paredes del intestino y que forman una
vena porta hepática que ingresa en el hígado y
que libera esa sangre en capilares y senos de
ese órgano. De esta forma la vena porta
hepática transporta los nutrientes absorbidos
directamente del tracto digestivo hacia el hígado
para su almacenamiento y procesamiento (de
muchos productos finales de la digestión). El
sistema porta renal consiste en una vena porta
renal que trae sangre tomada de un sistema
capilar localizado en la cola y que la vierte en el
sistema de capilares de los riñones. La función
no es bien conocida. Una hipótesis señala que de
esta manera se llevaría sangre a los capilares en
los riñones a baja presión no como la que brinda
la arteria renal y esto es ideal para la
recuperación de agua y otros solutos necesarios
para el organismo. Este sistema está presente en
todos los vertebrados excepto los mamíferos.
Otro ejemplo de sistema porta sería la conexión
vascular que existe entre hipófisis e hipotálamo.
sistema reproductor: (= sistema genital)
sistema encargado de la reproducción que
comprende gónadas, conductos reproductores y
genitales externos.
sistema respiratorio: (= aparato respiratorio) el
sistema respiratorio tiene como función asegurar
y facilitar el intercambio gaseoso entre el
organismo y el medio ambiente en el que vive.
Básicamente ese intercambio se produce por un
mecanismo simple de difusión pasiva de
moléculas a través de una membranosa
producida debido a las diferencias de presiones
hacia uno y otro lado. Las moléculas pasan de un
medio de mayor presión a otro de menor presión.
En general el oxígeno se encuentra en mayor
presión en el medio que en el organismo y tiende
a difundir hacia el interior del mismo. El sistema
respiratorio funcionaría facilitando y haciendo
circular el agua o el aire (la sustancia
predominante del medio portante del oxígeno)
hacia o a través de los órganos respiratorios. Al
igual que el sistema circulatorio, el sistema
respiratorio cuenta con sistema de "bomba" que
ayuda a la circulación, en el caso de los peces se
trata del sistema branquial, en los tetrápodos la
caja toráxica y la actividad muscular de sus
paredes cumplen esa función (musculatura
intercostal y el músculo diafragma en aquellos
donde está presente). El proceso de ventilación
es el proceso activo de mover el aire o el agua a
través de los órganos respiratorios. La apnea es
interrumpir ese proceso, es sostener la
respiración. Los mecanismos de ventilación y
difusión del oxígeno son distintos en los dos
casos. En el caso de los peces se habla de la
unidireccionalidad del flujo o de la corriente de
agua, el agua pasa a través de la cavidad oral y
atraviesa los órganos branquiales saliendo al
exterior. Mientras que en los tetrápodos (excepto
en las aves), el aire entra y sale por los mismos
conductos respiratorios (bidireccionalidad). Una
bocanada de aire fresco es mezclado en los
pulmones con el aire gastado y es exhalado de
esta manera al exterior. Actúan como órganos
respiratorios (donde efectivamente se produce el
intercambio gaseoso) principalmente las
branquias internas en los peces y los pulmones
en los tetrápodos, aunque también pueden
formarse branquias externas, y puede producirse
importante proporción de intercambio gaseoso a
través de la piel.
sistema sanguíneo: parte del sistema
circulatorio que comprende los sistemas arterial y
venoso que es son los encargados de conducir la
sangre por todo el organismo (excluye al sistema
linfático).
sistema sensorial: forma general mediante la
cual se denomina al conjunto de órganos de los
sentidos desde los más simples como ser las
terminaciones libres de la piel hasta órganos más
complejos como el ojo. (mecanorreceptores,
quimiorreceptores, etc.).
sistema simpático: ver sistema nervioso
simpático.
sistema tegumentario: ver tegumento.
sistema urinario: ver sistema excretor.
sistema urogenital: denominación que engloba
los sistemas excretor y reproductor. Se suelen
estudiar juntos debido a que tanto riñones como
gónadas tienen un origen similar mesodérmico
(mesómero e hipómero respectivamente) y tanto
en el desarrollo como en la filogenia las vías de
evacuación de los dos sistemas se encuentran
estrechamente ligados.
sistema vascular: ver sistema circulatorio.
sistema venoso: parte del sistema sanguíneo
que lleva la sangre desoxigenada desde todos

los tejidos del cuerpo hacia el corazón, a partir
del cual será derivada hacia los órganos
respiratorios.
sistemática: estudia los tipos de organismos, su
diversidad y las relaciones existentes entre los
mismos. La sistemática incluye la determinación,
la clasificación, la taxonomía y la filogenia.
sístole: fase de contracción del músculo
cardíaco lo que provoca la evacuación de la
sangre contenida en el ventrículo. La fase
opuesta, de relajación muscular, sería la de
diástole.
solenocitos: células del sistema excretor del
anfioxo que presentan proyecciones (pedicelos)
que establecen contacto con vasos sanguíneos
glomerulares y que comunican a su vez con
túbulos nefridiales que liberan el fluido de
excreción a la cavidad del atrio. Los solenocitos
son semejantes a los podocitos de los riñones de
los vertebrados y distintos a aquellos
encontrados en los invertebrados.
solenoglifa: serpientes que cuentan con un
colmillo muy especializado con un conducto (no
canal abierto) a través del cual el veneno es
inyectado durante la mordida. El veneno en estos
casos es inoculado de la forma más eficiente y
por ello son las formas más peligrosas de ofidios.
Otros ofidios no cuentan con este tipo de
colmillos pero la naturaleza del veneno puede
resultar también extremadamente peligroso aún
siendo desperdiciado en parte durante la
mordida.
solum nasi: piso cartilaginoso de las cápsulas
nasales en el condrocráneo embrionario y adulto
de la mayoría de los tetrápodos.
somatopleura: pared externa que tapiza la
cavidad celómica formada por una capa interna
originada del hipómero (hoja somática del
mesodermo lateral) y la más externa, el
ectodermo. En los vertebrados amniotas participa
en la formación de dos membranas
extraembrionarias muy importantes, el corion y el
amnios.
somitos: segmentos diferenciados del
mesodermo paraxial o dorsal (epímero) que van
a dar origen a su vez a tres componentes
principales, el dermátomo, el esclerótomo y el
miótomo.
somitos cefálicos: son los somitos
diferenciados del mesodermo dorsal de la región
cefálica o de la cabeza. Se denominan somitos
cefálicos preóticos a aquellos ubicados por
delante de la región de las cápsulas óticas
(típicamente son tres aunque se discute la
207
existencia de un cuarto, los miótomos derivados
de los mismos son los que van a originar la
musculatura extrínseca del ojo) y postóticos a
los ubicados por detrás de esa región.
somitómero: somitos de localización muy
anterior en la cabeza del embrión de los
vertebrados que en etapas muy tempranas de
desarrollo se presentan unidos aún, cada uno
con el que le precede y con el que le sigue por
detrás. A diferencia de lo que sucede en el tronco
donde la totalidad de los somitos están
separados unos de otros desde muy temprano.
En etapas posteriores de desarrollo estos
somitómeros se separan entre sí originando
somitos individuales. A partir de los somitómeros
se habrían originado los músculos
branquioméricos.
spiraculum: ver espiráculo.
Squamata: (= escamados) orden de reptiles que
incluye a saurios, ofidios y anfisbénidos. Entre
los numerosos caracteres que definen al grupo
se pueden mencionar: cráneo con el arco
zigomático inferior ausente; desembocadura del
conducto lacrimal asociada al órgano de
Jacobson; parietales fusionados en los
embriones; dientes vomerinos ausentes;
gastralias ausentes; presencia de glándulas
femorales y precloacales; órganos copuladores
evertibles (hemipenes); ovarios saculares (no
sólidos).
stapes: ver estribo.
stomodeum: ver estomodeo.
striatum: ver cuerpo estriado.
subacrodonte: ver implantación
subacrodonte.
submucosa intestinal: capa interna de las
paredes del tubo digestivo de los vertebrados
formada principalmente por tejido conectivo laxo
y que presenta plexos nerviosos del sistema
autónomo. La submucosa se localiza por debajo
de la mucosa que tapiza la luz del tubo.
subopercular: uno de los cuatro huesos
recubridores que constituyen el opérculo de los
peces teleósteos. El subopercular es a menudo
el más pequeño localizándose por debajo del
opercular y por detrás del interopercular.
subpalio: (= subpallium) término no muy utilizado
que alude al piso del palio ubicado por debajo de
la cavidad del ventrículo lateral; por lo general
esa región está ocupada por el cuerpo estriado y
el septum.
208
substancia blanca: en el tejido nervioso se
refiere a las áreas constituidas principalmente
por fibras nerviosas. Debido a la mielina que
envuelve las fibras el aspecto es en general
blanquecino. Por el contrario, las regiones de
tejido nervioso ocupadas en su mayor parte por
los cuerpos de las células nerviosas (neuronas)
se denomina substancia gris.
substitución: cambio evolutivo producido en una
secuencia de desarrollo de una especie con
relación a otra, donde un estado es reemplazado
por otro diferente. Las substituciones como otros
tipos de cambio (adiciones y deleciones) pueden
ser terminales, al final de la secuencia o bien no
terminales, en cualquier etapa de la secuencia.
subtecodonte: ver implantación
subtecodonte.
subunguis: ver hiponiquio.
suero: componente líquido de una determinada
sustancia orgánica. Por ejemplo, el suero
sanguíneo sería el líquido sostén y medio de
transporte de los distintos tipos celulares de la
sangre; es de aspecto ambarino, translúcido, y
contiene principalmente proteínas, hidratos de
carbono, colesterol y algunas sales inorgánicas.
sulcus: ver surco.
superficie glenoidea: superficie cóncava en un
hueso donde articula una contraparte esferoidal,
ovoide o de superficie semejante. Ver fosa
glenoidea.
supinación: movimiento de rotación del miembro
anterior o posterior de modo tal que la mano o el
pie gira 90° (rotación hacia fuera). La palma de la
mano de su posición habitual queda hacia
delante (con el miembro completamente
extendido) o hacia arriba (con el antebrazo
perpendicular al brazo). Sólo en los mamíferos
primates la rotación es tan marcada como la
descripta arriba. El movimiento contrario se
denomina pronación. Ver músculo supinador.
supracleitro: hueso dérmico de la cintura
escapular de los ostetictios. El supracleitro
articula dorsalmente con el postemporal (hueso
que articula la cintura con el neurocráneo) y
ventralmente con el cleitro, el hueso más
voluminoso de la cintura.
supraescápula: placa cartilaginosa de posición
mas o menos horizontal en el dorso del animal,
que articula lateralmente con la escápula. La
mayor parte de su superficie se apoya
dorsalmente sobre la columna vertebral fijando
de esta manera la cintura escapular al eje
esquelético mayor.
suprangular: ver surangular.
supraoccipital: hueso condral de la región
occipital del cráneo, forma el margen dorsal del
foramen magnum en los peces óseos. En los
anfibios este hueso se encuentra ausente. En los
reptiles y avs está presente en todos los grupos.
En los mamíferos se fusiona a los restantes
huesos occipitales para formar un occipital único.
supratemporal: hueso dérmico ubicado por
detrás del escamosal en el cráneo de los saurios.
• Hueso de la región temporal del cráneo de
anfibios fósiles (laberintodontes, sin
representantes en la actualidad) de poco clara
homología con los huesos del cráneo de otros
tetrápodos. Existe también un hueso
supratemporal en la región temporal posterior en
ciertos reptiles fósiles (cotilosaurios,
pelicosaurios). • Denominación utilizada por
algunos autores para el escamosal de los ofidios.
surangular: (= suprangular; complementario)
hueso de origen dérmico localizado en la región
posterior dorsal de la mandíbula inferior, que
articula posteriormente con el articular. Se
encuentra presente en los peces óseos, anfibios,
reptiles y aves. Se encuentra ausente en los
mamíferos.
surco: (= sulcus) hendidura o canal alargado en
la superficie de un órgano cualquiera.
surco blastoporal: aspecto exterior de la
abertura del blastoporo. Cuando se produce la
gastrulación en el embrión de lampreas, peces y
anfibios, la cavidad del gastrocele queda
comunicada al exterior a través del blastoporo.
surco de Hatschek: surco ubicado en la región
dorsal del órgano rotatorio del anfioxo que
conduce a una fosa o foseta de naturaleza
glandular. Ver foseta de Hatschek).
surco nasobucal: (= surco nasolabial) presente
en salamandras de la familia Plethodontidae
consiste en un angosto canal superficial en la piel
que comunica la boca con la abertura nasal
externa. A través del mismo se transporta un
material acuoso de la boca u el rostro del animal
hacia el órgano de Jacobson en la cavidad nasal.
De esta forma pueden captar feromonas y otros
elementos y partículas químicas del substrato e
inclusive del alimento en la boca.
surco primitivo: hendidura longitudinal que
recorre medialmente a la línea primitiva. Por
dicho surco los materiales superficiales del
 209

blastocisto (lepidosaurios, aves o mamíferos) se

invaginan y migran hacia el interior durante el
proceso de gastrulación.

suspensión mandibular: modo en que el primer

arco visceral (mandibular) se relaciona o
"suspende" del neurocráneo. Existe importante
variación en este aspecto en los vertebrados,
pudiéndose reconocer distintos tipos de
suspensiones: anfistílica, autostílica,
craneostílica, hiostílica, methiostílica, etc.

sutura: línea de separación/unión donde se

reconocen los bordes de dos huesos que
articulan en el cráneo.

synapsida: ver sinápsida.

210
T fíbula por un lado y huesos del tarso por el otro).
tabique: ver septo.
tablilla subocular: expansión ósea laminar de
los huesos suborbitarios hacia el interior delas
órbitas de algunos peces (perciformes).
tabular: hueso dérmico presente principalmente
en el cráneo de muchos anfibios y reptiles fósiles,
localizado en la región del supratemporal y del
escamosal.
tacto: sentido distribuido en toda la superficie del
cuerpo que permite, al contacto directo,
reconocer forma, textura y otras características
del objeto externo. Los receptores del sentido del
tacto se denominan tangoreceptores y varían de
ser simples ramificaciones dendríticas irregulares
que se introducen entre las células epiteliales a
corpúsculos bien definidos. Si el contacto es
transitorio o casual puede decirse que se
produce el tacto, en cambio si el contacto es
duradero se habla de presión. Entre las formas
más conocidas están los corpúsculos táctiles de
Merkel, corpúsculos de Meissner, corpúsculos
genitales, corpúsculos de Grandy, corpúsculos
de Herbst, corpúsculos de Pacini o de Vater-
Pacini, etc.
taenia: ver tenia.
talamencéfalo: ver diencéfalo.
tálamo: (= thalamos) pared lateral del diencéfalo
muy importante en los mamíferos como centro
retransmisor de estímulos hacia los hemisferios
cerebrales (especialmente ópticos y auditivos).
tálamo dorsal: ver epitálamo.
tallo alantoideo: ver pedúnculo alantoideo.
tallo hipofisiario: ver pedúnculo hipofisiario.
tallo óptico: (= pedicelo óptico; pedúnculo
óptico) porción proximal de las expansiones
laterales del prosencéfalo (más tardíamente
diencéfalo) que darán lugar a la formación del
ojo. En esta etapa del desarrollo se distinguen
dos partes, la peduncular, continua con la pared
cerebral, el tallo óptico, y una porción distal
ensanchada, la foseta óptica.
talón: punto donde articulan el zeugopodio y
autopodio de la extremidad posterior (entre tibia y
Cara posterior o dorsal a dicho punto o región.
talónido: expansión posterior de la corona de los
molares inferiores en forma de plataforma que
suele llevar dos cúspides, el hipocónido (externo)
y el entocónido (interno). El talónido se encuentra
presente en las denticiones mamalianas más
primitivas (molar de tipo tribosfénico) y en la
oclusión el protocono de la muela superior se
apoya en la superficie central cóncava del
talónido.
tangoreceptor: tipo de mecanoreceptor
relacionado especialmente con el sentido del
tacto.
tapetum: ver tapetum lucidum.
tapetum cellulosum: expansión reflectante de la
coroides en el ojo de los mamíferos primates y
carnívoros.
tapetum fibrosum: capa celular reflectante en la
coroides del ojo de los mamíferos ungulados
(presenta un importante número de fibras
conjuntivas).
tapetum lucidum: (= tapetum; tapete lúcido,
tapiz coroideo, septum lucidum) expansión de la
coroides constituida por una capa aplanada de
células, muy vascularizada, que presenta
cristales de guanina los que le confieren
propiedades reflectantes. El tapetum se localiza
en el fondo del ojo. Está comúnmente
desarrollado en los animales de hábitos
nocturnos que de esta forma aprovechan mejor
el mínimo de luz presente. Este tipo es muy
común en los tiburones.
tapiz coroideo: ver tapetum lucidum.
tapón cervical: material secretado por las
hembras que tapona el cuello uterino durante el
período de preñez o embarazo en los mamíferos.
tapón vitelino: células vitelinas que cubren la
abertura del blastoporo en la gástrula de los
anfibios. A medida que transcurre el desarrollo
de la gástrula, el tapón vitelino se va reduciendo
de tamaño hasta ser invaginado completamente
en el interior y el arquenterón se comunica al
exterior a través del blastoporo.
taquitelia: tasa evolutiva o ritmo rápido de
cambios en las estructuras anatómicas de los
vertebrados durante el proceso evolutivo.

tarsal: (= tarsiano) hueso componente del tarso
en la extremidad posterior de los tetrápodos.
tarsal distal: huesos pequeños de la serie distal
del tarso, típicamente en número de 5 que
articulan por un lado con los metatarsales y por el
otro con los centrales del tarso. En la Anatomía
Humana los tarsales distales primero, segundo y
tercero se llaman entocuneiforme,
mesocuneiforme y ectocuneiforme
respectivamente. El cuarto tarsal distal junto con
el quinto se denominan cuboides.
tarsal proximal: (= protarso) hueso único
presente en el tarso de rincocéfalos y saurios que
articula en su margen proximal con tibia y fíbula y
en su margen distal con los tarsales distales III y
IV. El tarsal proximal de estos reptiles
representaría la fusión de los elementos
proximales del tarso primitivo (astrágalo,
intermedio y calcáneo) e incluso quizás también
la de algún elemento central.
tarsiano: ver tarsal.
tarso: (= tarsus) huesos del pie entre tibia y
fíbula por un lado y los metatarsales por el otro.
El tarso está constituido por pequeños huesos
dispuestos en tres series. La primera serie
(proximal) lleva típicamente tres elementos, el
tibial, intermedio y fibular; la segunda serie
(media) lleva de 1 a 4 centrales y la tercera serie
(distal) lleva 5 tarsales distales, que son los que
articulan con los metatarsales. En los distintos
grupos de vertebrados se producen
modificaciones de esta fórmula típica,
reduciéndose por lo general el número de
elementos en distinto grado.
tarsometatarso: hueso largo de la extremidad
posterior de las aves resultado de la fusión de los
tarsales distales (tarsales distales II al IV) con los
metatarsales. Por su extremo proximal articula
con el tibiotarso y por su extremo distal con los
dedos.
taxonomía: rama de la ciencia que estudia la
clasificación, los principios y reglas sobre los
cuales se basa y trata de proponer métodos
lógicos y precisos para hacerlo. El objeto de
estudio de la taxonomía son las clasificaciones y
no los organismos clasificados. Ver sistemática.
teca: vaina de tejido conjuntivo que el ovario
desarrolla a modo de vaina, como protección del
folículo cubriendo la parte posterior al cúmulo del
ovocito.
techo óptico: ver tectum.
211
techo sinótico: (= tectum synoticum; arcada
sinótica) banda cartilaginosa dorsal localizada en
el extremo posterior del condrocráneo que forma
el techo de la región occipital. Sobre este
cartílago se osifica durante el desarrollo el hueso
supraoccipital.
tecodonte: ver implantación tecodonte. • Los
Tecodontes comprende el grupo basal de
vertebrados arcosaurios que vivieron a finales del
pérmico hasta el Jurásico.
tectrices: ver plumas coberteras.
tectum: (= techo óptico) techo del mesencéfalo
donde se concentran la mayor parte de las
aferencias visuales. En el tectum se distinguen
dos abultamientos, los lóbulos ópticos. La función
del tectum es principalmente visual, en los
mamíferos en cambio se encuentra bastante
reducido en tamaño, diferenciándose cuatro
prominencias en lugar de dos, tubérculos
cuadrigéminos, de los cuales los dos anteriores
tienen función visual y los dos posteriores,
auditiva.
tectum synoticum: ver techo sinótico.
tegmento: (= tegmentum; tegumento) piso del
mesencéfalo compuesto de dos zonas celulares
bien diferenciadas, la de los toros
semicirculares, y la de los núcleos de los
nervios oculomotores (III, IV y VI). En el tegmento
se reconoce también el núcleo mesencefálico
profundo que en mamíferos da lugar a los
núcleos de la base.
tegumento: cobertura de los animales que
conforma el límite entre el organismo y el medio
externo que lo rodea. El tegumento comprende
básicamente la piel y sus diferentes anexos o
derivados (anexos tegumentarios). El
tegumento tiene distintas funciones: ayuda a
mantener la forma del organismo; forma parte del
exoesqueleto, o bien se encuentra engrosado
protegiendo al organismo de daño físico o
mecánico; forma una barrera evitando así, el
ingreso de microorganismos patógenos; ayuda
en la regulación osmótica y el movimiento de los
gases y iones hacia y desde la circulación; ayuda
a ganar calor (y con ello elevar la temperatura
corporal) como así también a radiar el exceso de
calor. El tegumento posee receptores sensoriales
que comunican el organismo con el medio
externo, puede presentar plumas que ayudan en
la locomoción o pelos para aislar el cuerpo.
Pueden presentar cuernos para su defensa,
garras para atrapar las presas, etc. Los
pigmentos de la piel protegen de la radiación
solar excesiva, también pueden exhibir brillantes
212
o llamativos colores durante la época
reproductiva y/o el cortejo. • Ver tegmento.
tejido: agrupamiento de células que constituye
una estructura general homogénea y
característica, en conjunto las células que
conforman un tejido cumplen una misma función.
Si bien pueden existir en un tejido determinado
diferentes tipos celulares la mayor parte
comprende una morfología similar. Existen
cuatro tipos básicos de tejidos (epitelial,
conjuntivo, muscular y nervioso) siendo los
demás variaciones de algunos de ellos.
tejido adiposo tipo de tejido conjuntivo que
presenta gran cantidad de células con alto
contenido en grasas neutras. Las células del
tejido adiposo se denominan adiposas y se
disponen en distintas partes del organismo y
constituyen una reserva importante de energía.
tejido cardíaco: tejido característico del corazón
compuesto de un tipo particular de fibras
musculares. Ver músculo cardíaco.
tejido cartilaginoso: (= cartílago) tipo de tejido
conjuntivo formado por células llamadas
condrocitos y por una matriz secretada por estas
mismas células formada por colágeno, elastina y
glucosaaminoglicanos. Es importante formando
estructuras esqueléticas por su rigidez pero al
mismo tiempo cierto grado de plasticidad que no
exhibe el tejido óseo. Su función es
fundamentalmente de soporte. No presenta
fibras nerviosas ni vasos linfáticos ni sanguíneos
y su nutrición se produce por irrigación del tejido
conectivo que normalmente lo rodea.
tejido cavernoso: ver cuerpo cavernoso.
tejido colágeno: ver más abajo tejido
conjuntivo laxo.
tejido conjuntivo: (= tejido conectivo) se
denomina así porque cumple la función de unir
otros tejidos y de mantenerlos unidos. A
diferencia de los demás tejidos el tejido
conjuntivo no sólo está formado por células sino
también por abundante materia intercelular. Este
tejido contiene fibras. Se reconocen diferentes
tipos de tejido conjuntivo. En el tejido
conjuntivo elástico abundan las fibras del tipo
elástico. En el tejido conjuntivo laxo las fibras
colágenas son las predominantes, aunque
también existen elásticas y reticulares, tiene
propiedades plásticas particulares (muy blando y
plegable) y es poco elástico. El tejido conjuntivo
laxo se localiza por debajo de epitelios, en
relación con músculos, alrededor de los nervios,
etc. Otros derivados importantes del tejido
conjuntivo son los tejidos hematopoyéticos
(formadores de sangre) como el mieloide, el
linfático, los tipos de tejido de sostén como el
tejido conectivo denso, el cartílago, el hueso y
las articulaciones.
tejido contráctil: ver tejido muscular.
tejido cromafin: ver células cromafin.
tejido de Purkinje: ver fibras de Purkinje.
tejido endócrino: tejido que cumple como
función principal la de secretar las hormonas
necesarias para la regulación de la mayor parte
de la fisiología básica del organismo. Otra
fracción de esa regulación la cumple el sistema
nervioso. Ver sistema endócrino.
tejido epitelial: tejido formado por un conjunto
de células estrechamente unidas entre sí, muy
cohesionadas que forman capas continuas. Los
epitelios recubren distintas superficies del
organismo. Aquellos que conforman la epidermis
de la piel, la cobertura de la cavidad bucal y la
cloaca se originan del ectodermo. Los epitelios
que tapizan el tubodigestivo, los órganos
respiratorios y órganos anexos (hígado,
páncreas) tienen un origen endodérmico. Los
endotelios de los vasos sanguíneos son epitelios
especializados originados del mesodermo.
tejido eréctil: (= tejido esponjoso) tejido
particular cuya estructura contiene cavidades y
tabicamientos, de propiedades elásticas, puede
llenarse de sangre y expandir considerablemente
el volumen y tamaño general de un órgano. Este
tipo de tejido se encuentra típicamente en los
órganos copuladores de los amniotas (penes y
hemipenes).
tejido extraembrionario: referido al conjunto de
las membranas extraembrionarias que se
encuentran presentes recubriendo al embrión de
los amniotas.
tejido formativo: ver tejido mesenquimatoso.
tejido hemopoyético: (= tejido hematopo-yético)
tejido formador de células sanguíneas. Las
células sanguíneas se forman y renuevan
durante toda la vida. En el embrión estas células
pueden formarse en el mesodermo
extraembrionario del saco vitelino (en etapas muy
tempranas), luego en el hígado, bazo,
submucosa intestinal y tejido renal. En el adulto
las células sanguíneas se producen
principalmente en la médula ósea (sólo en los
tetrápodos), el bazo, y otros tejidos linfoides. En
las aves y mamíferos los eritrocitos se forman en
la médula y los linfocitos en los tejidos linfáticos.

tejido hepático: tejido característico del hígado.
tejido interrenal: (= cuerpos interrenales) tejido
que constituye la corteza de la glándula
suprarenal (adrenal), de función endócrina cuyas
células secretan corticoesteroides. Esta línea de
células se origina en el embrión a partir de la hoja
esplácnica del mesodermo lateral muy cerca del
reborde renal o néfrico. En la mayoría de los
vertebrados no se encuentra constituida la
glándula y este tejido se encuentra localizado
entre los riñones (de allí el nombre) mezclado
con el tejido cromafin. Recién en los mamíferos
ambos tejidos se organizan formando corteza y
médula de una misma glándula.
tejido mesenquimatoso: (= tejido formativo)
genéricamente se indica a un conjunto de células
indiferenciadas que van a formar determinada
estructura u órgano.
tejido metanefrógeno: tejido nefrogénico
correspondiente a la región posterior del reborde
renal que se diferenciará en el metanefros de los
amniotas.
tejido muscular: (= tejido contráctil) formado por
células muy diferenciadas y alargadas que
presentan en su interior miofibrillas responsables
de la contractilidad. Existen tres tipos principales
de tejido muscular: liso, estriado y cardíaco. Ver
sistema muscular.
tejido nervioso: (= tejido neural) tejido
compuesto por dos tipos principales celulares,
las neuronas (las encargadas de la transmisión
del impulso nervioso), y las células de la glia o
neuroglia, encargadas de proteger y nutrir a las
neuronas. Ver sistema nervioso.
tejido notocordial: tipo de tejido particular que
constituye la notocorda.
tejido óseo: tipo de tejido conjuntivo muy duro
donde la sustancia intercelular se impregna de
sales y se calcifica, las células de este tejido se
encuentran contenidas en pequeños islotes
dentro de esa sustancia. Los osteocitos están
comunicados entre sí a través de un sistema de
canalículos que atraviesa el hueso, en dichos
canalículos no sólo se encuentran las
prolongaciones de estas células sino también
líquido tisular. Los canalículos alcanzan la
superficie del hueso donde existen capilares que
nutren al tejido. Un hueso se encuentra
recubierto por una membrana que se denomina
periostio, la capa más externa está formada por
tejido fibroso y la capa más interna presenta las
llamadas células osteógenas o formadoras del
hueso, esas células se diferencian en
osteoblastos y más adelante hacia el interior del
213
hueso en los osteocitos. La sustancia intercelular
típica del hueso es secretada por los mismos
osteoblastos durante su proceso de maduración.
tejido pericordial: ver tubo pericordal.
tejido subcutáneo: ver hipodermis.
tejido suprarrenal: ver glándula suprarrenal.
tela coroidea: ver plexo coroideo.
telencéfalo: porción anterior del cerebro formada
básicamente por los hemisferios cerebrales.
Durante el desarrollo, el prosencéfalo se
diferencia anteriormente en el telencéfalo y
posteriormente en un diencéfalo.
teleóptilo: ver plumón.
teleósteos: grupo de peces actinopterigios
pertenecientes a la subclase Actinopterii más
diversificado entre los actuales. En efecto, la
infraclase Teleostei contiene actualmente 8
superordenes, 22 ordenes y 62 familias. Los
teleósteos se caracterizan por presentar un
esqueleto totalmente osificado; notocorda
reemplazada por vértebras anficélicas; escamas
elasmoides (cicloides o ctenoides); aletas pares
de base estrecha; caudal siempre homocerca
con radios unidos a los huesos hipurales;
espiráculo siempre ausente; vejiga natatoria de
función principalmente hidrostática
(secundariamente respiratoria); entre otros
caracteres. Algunos de los teleósteos más
comunes se encuentran incluidos en los órdenes:
Siluriformes, Characiformes, Salmoniformes,
Cypriniformes, Anguiliformes, etc.
telolecito: óvulo caracterizado porque su vitelo
se acumula principalmente en uno sólo de los
hemisferios (característico de huevos
mesolecitos y polilecitos, la mayor parte de los
peces, tiburones, reptiles y aves).
temnospondilia: condición característica de las
vértebras cuyos centros están formados por dos
componentes separados (intercentro y
pleurocentro). Dentro de esta categoría están
incluidas las vértebras raquítomas y
embolómeras. Lo opuesto estaría representado
por las vértebras estereospódilas. • Grupo de
anfibios laberintodontes (fósiles) de contextura
robusta, semejantes en aspecto a cocodrilos con
el cuerpo aplanado y extremidades cortas. La
vértebra de los temnospóndilos contaba con un
intercentro grande y un pleurocentro reducido.
temporal: hueso complejo del cráneo presente
en los mamíferos primates formado por la fusión
de tres elementos, el timpánico, el escamoso y el
214
petroso. El primero de ellos es dérmico, protege
el conducto auditivo externo (posiblemente
derivado del angular o surangular); el escamoso
que forma un proceso zigomático hacia el yugal
junto con el cual forman el arco zigomático y el
petroso (condral) formado posiblemente por
fusión de proótico y opistótico que protege el
laberinto del oído.
tendencia evolutiva: serie de cambios
evolutivos que se manifiesta (siempre de la
misma forma o en la misma dirección) en
determinados caracteres en un linaje o grupo
animal cualquiera. Ejemplo: tendencia a la
reducción del número de dedos en las
extremidades de los équidos.
tendón: paquete de fibras principalmente
colágenas que unen un músculo determinado a
una pieza esquelética cualquiera (cartílago o
hueso). El tendón se continúa con la capa
conjuntiva del mismo músculo (fascia) y las
fibras de su otro extremo se adhieren o incluso
pueden penetrar algo en el hueso o cartílago.
Muchas veces los tendones pueden fijarse en
otras estructuras fibrosas semejantes laminares
y planas como las aponeurosis.
tendón de Aquiles: tendón solamente presente
en los mamíferos que sirve para la inserción del
músculo gastrocnemio al hueso calcáneo (talón).
En los demás tetrápodos este músculo se inserta
directamente en la superficie ventral del pie sobre
la aponeurosis plantar.
tenia: (= taenia) bandas de cartílago que forman
parte de la estructura del condrocráneo de los
reptiles. Las tenias presentan una disposición
horizontal. La taenia medialis separa las
fenestras óptica de la epióptica, mientras que la
taenia marginalis se extiende desde las
cápsulas óticas hasta el plano supraseptal,
delimitando dorsal y lateralmente el
condrocráneo en su región temporo-orbitaria. Los
cartílagos que se ubican verticalmente y también
forman el armazón cartilaginoso del cráneo se
denominan pilas.
tentáculos del velo: (= tentáculos bucales;
tentáculos velares; tentáculos retráctiles)
prolongaciones retráctiles que constituyen
verdaderos tentáculos localizados en una
estructura membranosa que rodea a la boca
(velo) del anfioxo. La boca del anfioxo se
encuentra en el fondo de un capuchón oral todo
bordeado de cirros.
tentorio: pliegue laminar osificado de la
duramadre de muchos mamíferos (carnívoros,
primates, marsupiales, etc.) que se extiende
entre los hemisferios cerebrales (hoz del cerebro)
y el cerebelo (tentorium cerebelli).
tentorium cerebelli: tentorio del cerebelo.
teópsidos: grupo de vertebrados constituido por
los mamíferos y sus ancestros los reptiles
mamiferoides (terápsidos). Este término no tiene
validez taxonómica.
teratología: estudio de las anormalidades
(malformaciones) o alteraciones en el desarrollo
o anatomía y de las posibles causas que las
originan.
tercer ojo: ver ojo parietal.
tercer ventrículo: cavidad del diencéfalo
(cerebro) la cual se comunica anteriormente con
los ventrículos laterales (a través del agujero de
Monro) y posteriormente con el cuarto ventrículo
(rombencéfalo) a través de un largo
estrechamiento en el mesencéfalo que se
denomina acueducto de Silvio. Todas estas
cavidades cerebrales se encuentran bañadas
interiormente por el líquido cefalorraquídeo.
termoreceptores: receptores sensoriales que
perciben cambios de la temperatura. Consisten
tanto en terminaciones nerviosas libres
dispuestas en toda la piel o bien en
terminaciones encapsuladas formando
estructuras u órganos sensoriales conspicuos
(bulbos terminales de Krause, órganos
terminales de Ruffini, etc.).
territorios presuntivos: áreas celulares
determinadas de la blástula que por estudios
previos se conoce su ulterior desarrollo y a los
derivados histológicos u “organoformadores” que
van a originar.
testículos: (= testis) gónadas masculinas en las
cuales se forman los espermatozoides y se
produce además la testosterona (hormona
masculina). En la mayoría de los vertebrados los
testículos se localizan en el techo de la cavidad
celómica, lateralmente al mesenterio dorsal y
mediales con respecto a los riñones. En casi
todos los mamíferos, los testículos se desplazan
en dirección ventral y posterior para alojarse en
una bolsa formada en el piso de la cavidad
abdominal (escroto). Los testículos así como los
ovarios y los riñones se forman a partir del
mesómero (excepto las células germinales que
van a dar origen a las gametas las cuales son de
origen endodérmico, migran de las paredes del
tubo digestivo embrionario hacia la región de las
crestas genitales).
testovario: cuando se trata de una sola gónada,
en este caso más desarrollada la parte
correspondiente al testículo (ciclóstomos
mixinoideos). Lo opuesto es ovotestis.

teta: ver pezón falso.
tetrápodos: (= Tetrapoda) designación que no
cuenta con validez taxonómica, pero que designa
a un grupo indudablemente monofilético. Su
nombre hace referencia a aquellos vertebrados
caracterizados por contar con dos pares de
miembros del tipo "pentadáctilo" con carpo, tarso
y dactilia (quiridio típico); miembros anteriores
con codo y posteriores con rodilla. y que son
mayoritariamente de vida terrestre (anfibios,
reptiles, aves y mamíferos). Además se
caracterizan por contar con la región posterior del
cráneo (oto-occipital) más corta que la anterior y
la presencia de la fenestra ovalis donde contacta
la columela. En los tetrápodos la cintura pectoral
se encuentra libre del cráneo. Y los Iliones de la
pelvis se articulan con al menos una vértebra
sacra. Las vértebras exhiben zigapófisis.
Tetrapoda contiene a los anfibios y los amniotas.
thalamos: ver tálamo.
thymos: ver timo.
tibia: hueso largo componente del segmento
medio (zeugopodio) de la extremidad posterior de
un tetrápodo, situado en el lado anterior o
preaxial (el lado del dedo I) junto al otro
componente la fíbula. Articula dorsalmente con el
fémur y ventralmente con los huesos del tarso.
En las aves se fusiona a los tarsales proximales
formando un sólo elemento el tibiotarso. En
anuros y en mamíferos se fusiona en un sólo
elemento a la fíbula.
tibiafíbula: (= tibioperoné; hueso peroneo-tibial)
en los mamíferos es el elemento único del
zeugopodio de la extremidad posterior producto
de la fusión de la tibia con una muy reducida
fíbula.
tibial: hueso de la serie proximal de los tarsales
(lado interno) que articula con la tibia. Presente
en los anfibios, en reptiles fósiles, y entre los
reptiles actuales en los cocodrilos. En los anuros
se alarga notablemente junto con el fibular para
formar un segmento adicional en la extremidad
posterior. En las tortugas y lepidosaurios
(rincocéfalos y squamata) existe un sólo
elemento en esa serie del tarso, el tarsal
proximal. En los mamíferos el llamado tibial
sería el producto de la fusión de dos o más
elementos. • Ver astrágalo.
tibioperoné: ver tibiafíbula.
tibiotarso: segmento esquelético de la
extremidad posterior de las aves actuales
formado por un sólo hueso resultado de la fusión
de la tibia con los elementos proximales del tarso
215
(astrágalo y calcáneo). Los elementos distales
del tarso a su vez se fusionan con los
metatarsales (tarsometatarso), quedando
formada así una articulación en el medio del
autopodio, característica de la pata de las aves.
tiflosol / tiflosole: estructura en forma de cesta
localizada en la pared del intestino de las
ascidias (tunicados). • Válvula espiral del
intestino de los Petromizontifomes.
timo: (= thymos; glándula del timo) es un órgano
linfoide presente en la mayoría de los
vertebrados desarrollado a partir de los sacos
faríngeos. En todos los grupos se desarrolla a
partir de las porciones dorsales de los sacos con
la excepción de los mamíferos (se forma a partir
del piso de los sacos 3 y 4). En las lampreas y
peces presentan una masa tímica en relación
con cada branquia, en los teleósteos se han
fusionado formando una sola masa lobulada. En
los tetrápodos en general se presenta como un
órgano par lobulado situado a cada lado del
cuello (en algunos casos dos pares). El timo
involuciona con la edad reduciéndose mucho o
inclusive perdiéndose totalmente con la madurez
sexual, hecho aún no explicado
satisfactoriamente. La función del timo es la
producción rápida de linfocitos durante etapas de
desarrollo o edad temprana y por lo tanto
importante en el establecimiento de un sistema
inmune activo en esa etapa de la vida.
timo cloacal: ver bolsa de Fabricio.
timoneras: plumas de gran tamaño (plumas de
contorno) localizadas en la cola del ave
encargadas en parte de brindarle dirección al
vuelo.
tímpano / thympanum: ver membrana
timpánica.
timpánico: hueso alostósico presente en la
región temporal del cráneo de los mamíferos que
protege el conducto auditivo externo. Se localiza
por encima del petroso (o periótico) y a menudo
se desarrolla dilatándose en forma globosa
formando la llamada bulla timpánica (o auditiva).
timpanohial: los cuernos menores (ceratohiales)
del hioides de los mamíferos se continúa hacia la
región posterior del cráneo en una pequeña
cadena de huesos, este elemento sería el ultimo
de ellos el cual se une a la región timpánica.
tirohiales: (= cuernos posteromediales; pro-
longaciones posteromediales; apófisis poste-
romediales; cornu II) cuernos posteriores del
aparato hioideo de los anfibios anuros. Se cree
derivado del II par de arcos branquiales. Estos
216
cuernos se encuentran casi siempre osificados y
entre los mismos se localizan los cartílagos de la
laringe. • En los mamíferos se utiliza el término
para los llamados cuernos posteriores o mayores
del hioides.
tiroides: (= glándula tiroides) es una glándula de
secreción interna localizada en la pared ventral
y/o paredes laterales del cuello. La tiroides
presenta estructura folicular siendo sus
productos de secreción almacenados en forma
de un coloide en cavidades o folículos. Esa
sustancia coloidal está formada por una proteína,
la tiroglobulina a partir de la cual se forman las
hormonas tiroxina y triiodotironina. Las hormonas
tiroides influencian y controlan la actividad
metabólica general del organismo. La tiroides se
origina como una evaginación media (impar) en
forma de saco desde el piso anterior de la
faringe. Esta glándula permanece impar en la
mayoría de los peces, algunos reptiles y en los
mamíferos (aunque diferenciada en lóbulos
izquierdo y derecho), mientras que en los
restantes grupos es par. En cordados más
primitivos se ha encontrado también tejido
formador de una proteína que contiene iodo
(quizás antecesor de la glándula tiroides): en el
canal endostílico del anfioxo y en tunicados, y en
el fondo de un saco faríngeo especializado de la
larva ammocoetes de las lampreas.
tonsillas: (= tonsilas; amígdalas) órganos u
estructuras linfoides localizados en relación con
el techo de la boca, lengua o faringe en los
mamíferos. Aquellas situadas en las paredes de
la lengua se denominan tonsillas linguales; en
el techo de la boca, en la zona de unión de la
boca y faringe, tonsillas palatinas (derivadas del
2do par de sacos viscerales) y en la faringe
(especialmente desarrolladas en los mamíferos)
en cercanía de la separación de las vías aéreas y
alimenticias: tonsillas faríngeas.
tórax: (= cavidad toráxica) región del cuerpo de
los vertebrados terrestres que alberga al corazón
y los pulmones.
toros: almohadillas mas o menos callosas
presentes en las palmas de las manos o plantas
de los pies de los mamíferos (ver almohadillas
palmares). Según la ubicación de las mismas
reciben distintos nombres (toro hipoplantar; toros
interdigitales; toro plantar).
toros semicirculares: (= torus semicircularis)
áreas celulares localizadas en el mesencéfalo
(anfibios, reptiles y aves) por encima del
acueducto de Silvio. Los toros semicirculares
retransmiten los impulsos provenientes del
núcleo lateral (situado en el llamado lóbulo de la
línea lateral) a la corteza telencefálica, pasando
por un núcleo talámico dorsal. Los impulsos que
se transmiten son los provenientes de los nervios
del sistema de la línea lateral. En los mamíferos
existen vías semejantes, los núcleos
intermediarios del mesencéfalo equivalentes a
los toros en función son los colliculus
inferiores.
totipalmeadas: aves que presentan los dedos
unidos totalmente (hasta el extremo de los
mismos) por una membrana o patagio. Ver
semipalmeadas y palmeadas.
trabeculae carneae: ver trabéculas carnosas.
trabéculas: par de barras cartilaginosas mas o
menos alargadas que forman el piso en la región
media del condrocráneo de los vertebrados. Las
trabéculas son uno de los primeros elementos en
comenzar a desarrollarse en el condrocráneo.
Anteriormente se comunican a través de otros
cartílagos con la región nasoetmoidal, y
posteriormente se unen a los derivados de los
cartílagos paracordales. Entre ambas trabéculas
se puede distinguir una larga fenestra hipofisiaria.
En algunos casos las trabéculas se unen en
parte de su longitud anterior formando una
trabécula común. Pueden también formar (en un
grado mayor de fusión entre ambas) un septo
interorbitario (ver tropibásico).
trabéculas carnosas: rebordes musculares
localizados en las paredes internas de los
ventrículos del corazón de mamíferos.
tracto: trayecto, paso, vía, conducto.
Comúnmente utilizado para indicar paquetes o
manojos de fibras nerviosas, también indicados
con los términos de haces o vías.
tracto de Meckel: porción del intestino delgado
de los mamíferos que corresponde al yeyuno e
íleon juntos.
tracto olfatorio: ver pedúnculo olfatorio.
tracto piramidal: ver vías piramidales.
trago: pliegue mayor del pabellón auditivo
(mamíferos) localizado justo por delante del
orificio auditivo externo.
transpalatino: ver ectopterigoides.
transverso: ver ectopterigoides.
trapecio: (= cuerpo trapezoidal) área del piso
metencefálico (cerebro de mamíferos) localizada
por detrás del puente (pons). Es un tracto que
lleva fibras desde el centro auditivo hacia otras
partes del cerebro. • (= multángulo mayor) carpal

1º de la serie distal del carpo (nomenclatura de la
Anatomía Humana).
trapecios: músculos presentes en los mamíferos
en la región del cuello y hombros. Por más
detalle ver músculos trapecios
trapezoides: (= multángulo menor) carpal 2do de
la serie distal del carpo (nomenclatura de la
Anatomía Humana).
tráquea: conducto de las vías respiratorias a
través del cual el aire pasa desde la laringe hacia
los pulmones y viceversa. La tráquea es un tubo
de longitud y desarrollo variable en los diferentes
grupos de animales, que presenta reforzadas sus
paredes por semianillos cartilaginosos, contando
en sus paredes además de tejido fibroso y
muscular. Su epitelio interno es ciliado y secreta
mucus. La tráquea por lo general se prolonga a lo
largo del cuello siendo muy larga especialmente
en las aves. Posteriormente se divide ingresando
en los pulmones a través de los bronquios.
triangular: ver piramidal.
tribosfénico: ver tuberculosectorial.
tríceps: ver músculo tríceps.
triconodonte: (= triconodonto) tipo de diente
presente en ciertos mamíferos fósiles
caracterizado por presentar tres cúspides
dispuestas en una misma línea.
trigónido: (= trígono; tritubercular) diente yugal
caracterizado por presentar tres cúspides no
alineadas sino formando un triángulo. Esta
presente en mamíferos fósiles y entre los
actuales en marsupiales, ciertos insectívoros y en
primates lemuroideos.
trígono: ver trigónido.
triploblastia: condición que exhibe un embrión
de contar con las tres hojas germinales
diferenciadas.
tripus: hueso pequeño (par) que forma parte del
aparato de Weber (es el de mayor tamaño)
localizado hacia ambos lados de la tercera y
cuarta vértebra.
triquetro: ver piramidal.
trocánteres: procesos del fémur donde se
insertan diferentes músculos. El trocánter
interno se encuentra en la mayoría de los
tetrápodos y sirve para la inserción del músculo
obturador externo. Se ubica por debajo de la
cabeza del fémur en la superficie ventral de su
217
diáfisis. El cuarto trocánter es característico de
muchos anfibios y reptiles y se localiza en el
extremo distal de la cresta aductora, sirviendo
para la inserción de músculos provenientes de la
cola. Los trocánter mayor y menor presentes en
los mamíferos sirven para la inserción de
músculos glúteos y el iliopsoas respectivamente;
además se originan en ellos músculos
extensores de la tibia (vasto externo por
ejemplo). El trocánter mayor, de posición
proximal se localiza posteriormente a la cabeza
del fémur, mientras que el trocánter menor
presenta una posición más distal en la diáfisis del
hueso. En los perisodáctilos, edentados,
insectívoros, roedores y lagomorfos existe un
tercer trocánter, prolongación distal del
trocánter mayor útil para la inserción de parte de
los músculos glúteos.
troclear: ver nervio troclear.
trofoblasto: capa de células (monoestratificada)
externa del blastocisto y la gástrula de
mamíferos. A partir de las numerosas
vellosidades que presentan las células del
trofoblasto y la proliferación sincitial del mismo
(sintrofoblasto), el blastocisto logra adherirse a la
pared uterina. A partir del trofoblasto se forma
una estructura especial llamada corion, la cual
será la encargada de fijar más íntimamente el
blastocisto a la pared del útero.
trombocitos: células pequeñas y nucleadas,
fusiformes, de la sangre de las aves que cumplen
la misma función que las plaquetas en los
mamíferos.
trompa de Eustaquio: (= tubo de Eustaquio;
meato auditivo interno) pasaje tubular que
comunica la cavidad bucal con la cámara del
oído medio. Las trompas de Eustaquio son
homólogas de la primera cámara situada entre
los arcos viscerales I y II (la cámara espiracular
de los peces).
trompa de Falopio: el conducto de Müller está
diferenciado en los mamíferos en su extremo
anterior en un tubo con una dilatación con la
abertura (ostium tubae) a menudo rodeada de
fimbrias, la Trompa de Falopio. Esta se abre a la
cavidad del cuerpo y es la encargada de recibir
los óvulos maduros que son liberados por el
ovario. En las Trompas de Falopio por lo general
se produce la fecundación del óvulo. La Trompa
de Falopio se continúa posteriormente en el o los
úteros.
tronco arterial: ver cono arterial. • Vaso
contráctil situado bajo la faringe en el Anfioxo
(arteria endostilar).
218
tronco bulbocónico: ver cono arterial.
tronco craneosacro: ver sistema nervioso
parasimpático.
tronco innominado: ver arteria innominada.
tronco nervioso: conjunto formado por encéfalo
y médula espinal.
tronco pulmonar: derivado embriológico del
tronco arterial, es un vaso de importante calibre
que se abre al ventrículo derecho del corazón y
que se subdivide casi inmediatamente en las
arterias pulmonares (VI par de arcos aórticos).
Conduce la sangre desoxigenada, a través de
dichas arterias a los pulmones.
tronco sacro: porción sacra del sistema nervioso
parasimpático. Las fibras nerviosas originadas en
esta región forman parte de las ramas viscerales
de los nervios sacros respectivos, en conjunto se
unen para formar el nervio pelviano. Estas
fibras terminan en ganglios ubicados en relación
con parte del intestino grueso, riñones, vejiga
urinaria y órganos genitales
tronco simpático: ver sistema nervioso
simpático.
tronco sistémico: vaso muy grueso que se abre
en el ventrículo izquierdo (aorta en las aves y
mamíferos), es el encargado de conducir y a
través de las diferentes arterias la sangre
oxigenada a todo el cuerpo. Ver aorta.
tronco toracolumbar: ver sistema nervioso
simpático.
tropibasal: ver tropibásico.
tropibásico: (= tropitrábico; tropibasal) cráneo en
el cual existe un tabique interorbitario bien
desarrollado, el encéfalo se encuentra localizado
atrás y separado ampliamente de los órganos
olfatorios. Son cráneos por lo general
comprimidos y altos. Durante el desarrollo del
condrocráneo en estos vertebrados las
trabéculas que delimitan la fenestra pituitaria, en
la base craneal, se unen muy atrás entre sí para
formar una trabecula communis, la cual se
prolonga hacia delante en un septo interorbitario
cartilaginoso bien desarrollado (y este a su vez
continuado en el septo internasal). Este tipo de
cráneo lo presentan los teleósteos, algunos
condrictios, los saurios, rincocéfalos, tortugas,
cocodrilos, aves y fases tempranas del
condrocráneo de mamíferos. Algunos grupos de
saurios (familias Dibamidae, Pygopodidae,
Aniellidae y Anguidae) presentan el septo
interorbitario muy bajo o bien reducido solamente
a un cartílago angosto y largo, la trabecula
communis en la región media ventral
interorbitaria. Los anfisbénidos representan una
situación intermedia entre cráneos tropibásico y
platibásico, la clasificación no puede ser estricta.
tropitrábico: ver tropibásico.
tuber cinereum: región del hipotálamo situada
por detrás del quiasma óptico continuada
ventralmente en el infundibulum de la hipófisis.
Es un área de sustancia gris que es considerado
el centro del sistema parasimpático.
tubérculos cuadrigéminos: (= corpora
quadrigemina; cuerpos cuadrigéminos) cuatro
eminencias o protuberancias del techo del
mesencéfalo de mamíferos cuya función consiste
en la retransmisión de estímulos visuales (las
dos anteriores) y auditivos (las posteriores) a los
hemisferios cerebrales. Los tubérculos
cuadrigéminos son homólogos de los lóbulos
ópticos de los demás tetrápodos, simplemente se
han dividido por una cisura transversal en cuatro
tubérculos y la función ya no solamente es visual.
Esta subdivisión de los lóbulos ópticos también
se encuentra en los ofidios.
tubérculo de la costilla: extremo dorsal de la
costilla bicipitada de los amniotas que articula
con la apófisis transversa (diapófisis) de posición
lateral-dorsal en el cuerpo vertebral.
tubérculo genital: esbozo protuberante en la
región genital durante el desarrollo de los
genitales externos que se diferenciará más tarde
para formar el pene.
tubérculo impar: abultamiento que se forma en
la base de la faringe durante la formación de la
lengua de los amniotas. El tubérculo impar se
localiza a nivel de las mandíbulas, ubicándose a
cada lado del mismo una prominencia lingual
lateral. Mediante la unión de estos tres esbozos
y sumados a otro elemento (la cópula) situado
posterior a los mismos se desarrolla la lengua
definitiva. El tubérculo impar sirve de nexo entre
los que se conocen como cuerpo y raíz de la
lengua.
tubérculosectorial: (= tribosfénicos) con tres
puntas en triángulo a las que se añade,
posteriormente, una expansión con una nueva
punta (talón o talónido) (carnívoros e
insectívoros).
tuberosidades: procesos en un hueso largo que
permiten la inserción de músculos. Por ejemplo
la tuberosidad mayor del húmero es donde se
inserta el músculo supraespinoso.

tubo cardíaco: ver tubo endocárdico.
tubo contorneado distal: ver túbulo contor-
neado distal.
tubo contorneado proximal: ver túbulo
contorneado proximal.
tubo de Eustaquio: ver trompas de Eustaquio.
tubo de Henle: ver asa de Henle.
tubo digestivo: denominación que se le da al
canal alimentario en su conjunto. El tubo
digestivo comprende cavidad bucal, faringe,
esófago, estómago, intestino y el recto. Los
extremos del tubo digestivo son de origen
ectodérmico (estomodeo y proctodeo) y la
porción media es de origen endodérmico. En el
tubo digestivo se produce parte del tratamiento
mecánico de los alimentos, además de la
digestión ácida y enzimática, la absorción de los
nutrientes (en forma de moléculas de hidratos de
carbono, grasas, aminoácidos, etc.) y también la
absorción de agua.
tubo endocárdico: (= tubo cardíaco) tubo que
se forma por proliferación del mesodermo
esplácnico en la línea media del cuerpo. Este
tubo endocárdico en los amniotas, es par, ambos
convergen cuando el tallo vitelino que
comunicaba la cavidad digestiva embrionaria con
el saco vitelino se cierra. Estos dos pequeños
tubos se fusionan u forman una estructura
tubular impar. La cavidad celómica que lo rodea
se denomina cavidad pericárdica y sus paredes
externas se engrosan diferenciándose así el
miocardio del endocardio.
tubo nefrítico: ver túbulos nefrónicos.
tubo nervioso: (= tubo neural; neuroeje)
estructura embrionaria transitoria en forma de un
tubo hueco, cuyo extremo anterior se va a dilatar
para constituir el encéfalo, y su mayor longitud
detrás del mismo formará la médula espinal. El
tubo nervioso se ubica dorsalmente en el cuerpo
de los cordados por encima de la notocorda
siendo una característica exclusiva del grupo. Se
forma como resultado del proceso llamado
neurulación.
tubo pericordal: (= pericordio; tejido pericordal)
células mesenquimatosas (de los esclerótomos)
que rodean a la notocorda en los comienzos de
la formación de las vértebras y forman un tubo
continuo alrededor de la misma. A nivel de la
mitad de cada segmento o esclerótomo, se
produce un engrosamiento del tubo pericordal
formando lo que transitoriamente se denominan
anillos pericordales. Luego, en etapas
219
siguientes comenzarán a formarse, sobre la base
de esas condensaciones mesenquimatosas, los
cartílagos que derivarán en los centros
vertebrales.
tubo seminífero: ver túbulos seminíferos.
tubo urinífero: ver túbulos renales.
tubuli recti: extremos rectos de los túbulos
seminíferos en el testículo de los mamíferos
antes de alcanzar la rete testis.
túbulos colectores: túbulos que reciben la orina
de los túbulos contorneados distales de
diferentes nefronas. Los túbulos colectores a
medida que se dirigen hacia la pelvis renal
aumentan de calibre y terminan desagotando en
los cálices menores. Los túbulos colectores
ocupan la región de las pirámides de Malpighi
(en la médula del riñón).
túbulo contorneado: túbulo conectado con un
glomérulo en el riñón de los mamíferos que
recibe el líquido resultante del filtrado glomerular
y lo transporta hacia la pelvis renal a través de un
ducto colector. El túbulo contorneado proximal
(= túbulo proximal) es el tramo de dicho
conducto inmediato al glomérulo, en el se realiza
en los mamíferos y las aves una parte importante
de la reabsorción del agua (además de en los
ductos colectores). El siguiente tramo es el
túbulo intermedio o asa de Henle, la que libera
iones de sodio al medio generando el medio
hiperosmótico necesario para provocar la
recuperación del agua. A continuación del asa de
Henle sigue el túbulo contorneado distal (=
túbulo distal; túbulo contorneado medio) que
libera la orina en un ducto colector.
túbulos excretores: ver túbulos nefrónicos.
túbulos nefrónicos: (= túbulos excretores; tubo
nefrítico) conjunto de túbulos que conducen la
orina desde el corpúsculo de Malpighi hacia los
túbulos colectores (ductos colectores). Estos
túbulos, que no son más que la diferenciación
regional de uno solo, se denominan: cuello,
túbulo contorneado proximal, segmento delgado
(o asa de Henle) y túbulo contorneado distal. Los
túbulos pueden llamarse según su
formación/origen y ubicación como túbulos
arquinéfricos; túbulos pronefríticos o
pronéfricos; túbulos opistonéfricos; túbulos
mesonéfricos y túbulos metanéfricos.
túbulos renales: sistema de túbulos que
conducen la orina hacia los cálices y pelvis del
riñón, desde donde se elimina afuera del órgano
a través del uréter. Están incluidos los túbulos
220

nefrónicos y además los túbulos colectores testículos para terminar localizándose en el

(ductos colectores). escroto.

túbulos seminíferos: (= tubo seminífero) túbulos tunicados: (= Tunicata) grupo de organismos

localizados en el interior de los testículos de los caracterizados por contar con el cuerpo cubierto
amniotas que cuentan con células germinales por una túnica cuyo componente principal es un
primordiales. Estas células se dividen tipo particular de celulosa (tunicina), el tubo
mitóticamente y hacia la luz de dichos túbulos neural y notocorda están muy reducidos (a la
maduran en espermátidas y posteriormente son región de la cola) o bien perdidos
liberadas como espermatozoides. Los túbulos completamente. Presentan dos sifones (inhalante
seminíferos se encuentran tapizados por una y exhalante a través de los cuales circula el agua
cápsula de tejido conectivo. Los túbulos se la que es conducida por las hendiduras
encuentran conectados con los ductos branquiales de la faringe donde se produce la
deferentes y a través de ellos con el epidídimo. filtración de partículas alimenticias. El celoma se
ha perdido y el atrium está muy desarrollado.
túnica: cubierta flexible que cubre el cuerpo de Existen formas de vida sésil (ascidias) o libre
los urocordados, la cual es secretada por la (taliáceos y larváceos).
epidermis. Debido a esta cubierta
tradicionalmente se ha llamado “tunicados” a turbinales: ver huesos turbinales.
estos animales.

túnica adventicia: (= túnica externa) cubierta

externa de la pared de las arterias y venas
compuesta de gran proporción de fibras de tejido
conectivo.

túnica albugínea: (= túnica albúgina) vaina de

tejido conjuntivo vascularizada que envuelve al
testículo. Debajo de la misma se encuentra todo
el tejido testicular característico formado por una
enorme cantidad de túbulos seminíferos y redes
de túbulos.

túnica dartos: ver cremáster.

túnica externa: ver túnica adventicia.

túnica fibrosa: envoltura más externa del globo

ocular formada por dos porciones evidentes, la
córnea, traslúcida, en la región anterior del ojo y
la esclerótica (continuación de la anterior hacia
atrás), fibrosa, opaca, en la región posterior del
globo ocular.

túnica interna: (= intima) capa más interna o

endotelio de la pared de las arterias.

túnica media: ubicada en la pared de arterias y

venas se localiza entre la túnica interna y la
adventicia. En el caso de las arterias son muy
abundantes en su interior las fibras elásticas
existiendo algunas fibras de músculo liso, en el
caso de las venas existe mayor proporción de
músculo y casi nada de fibras elásticas.

túnica vaginal: (= tunica vaginalis) cubierta

celómica que recubre interiormente las paredes
del escroto y al testículo mismo. Tapizan de esta
forma toda la cavidad escrotal. Se forma al
progresar el desarrollo del proceso vaginal un
poco antes de producirse el descenso de los

U las garras y pezuñas (otros estructuras homólo-
ubre: glándula mamaria de la vaca, yegua y otros
caracterizada por presentar forma de saco con
varias "falsas tetas" o "falsos pezones" a través
de los cuales sale la leche al exterior. Los
conductos mamarios en este tipo de glándula
desembocan en una cisterna localizada en la
base de la "teta". La teta es una extensión de la
piel de la ubre atravesada por un conducto
secundario el cual evacua la leche desde la
cisterna.
ulna: (= cúbito; hueso cubital) hueso largo
componente del segmento medio de la
extremidad anterior de los tetrápodos (ver
zeugopodio). La ulna ocupa la mitad y lado
externo del antebrazo, el costado de la
extremidad que termina en el Vto dedo (lado
posaxial). El otro hueso largo, dispuesto paralelo
a la ulna, sobre el costado interno del antebrazo
es el radio.
ulnar: (= cubital) hueso corto que forma parte de
la serie proximal del carpo (lado externo o del
dedo V). El ulnar articula con la ulna de allí su
nombre.
umbraculum: nombre que caracteriza al iris
modificado encontrado en ciertos mamíferos
ungulados.
unciforme: (= uncinato; hueso ganchoso;
hamato) carpales 4to y 5to fusionados en la serie
distal (nomenclatura de la Anatomía Humana).
unguis: (= placa ungueal) capa dura querati-
nizada que recubre por encima el extremo de los
dedos. La variación en su forma y grado de
desarrollo ha originado en los vertebrados
diferentes estructuras: uñas, garras, pezuñas,
etc.
ungulados: mamíferos que han desarrollado las
pezuñas (la mayoría de los artiodáctilos y
perisodáctilos).
ungulígrados: mamíferos (artiodáctilos y
perisodáctilos) que se apoyan sobre el extremo
de los dedos, con pezuñas, para caminar.
unisexual: ver dioico.
221
uña: estructura muy dura que protege el extremo
de los dedos en muchos mamíferos. Al igual que
gas) la uña está formada por el unguis (placa
dorsal y más conspicua de la uña), un subunguis
reducido, y se reconocen además hiponiquio y
epiniquio, áreas marginales de estrato córneo. La
formación continua de la uña está garantizada
por la actividad de la matriz germinativa y el lecho
ungueal.
uraco: (= urachus; pedúnculo alantoideo) resto
del alantoides embrionario (mamíferos) que se
reduce a un pequeño ligamento unido a la vejiga
urinaria.
ureotélicos: animales que excretan urea.
Compuesto nitrogenado soluble en agua que es
producto de la excreción de peces (sobre todo
los marinos), anfibios, quelonios y mamíferos.
uréter: conducto a través del cual los
vertebrados amniotas eliminan el producto de
excreción (orina) hacia la cloaca. Este conducto
reemplaza en función al conducto arquinéfrico
que en estos grupos se limita a funcionar como
conducto deferente en los machos. El uréter se
desarrolla como un divertículo del conducto
arquinéfrico (conducto de Wolff) cuyo extremo
distal va a “pegarse” al riñón metanéfrico en
formación, diferenciándose en la pelvis renal y
sus subdivisiones mayores y su extremo proximal
se independiza del ducto arquinéfrico uniéndose
a la vejiga.
uretra: conducto del sistema urogenital de los
mamíferos que comunica la vejiga urinaria con el
exterior. En los machos el conducto deferente
(que conduce el esperma) desemboca en la
uretra cerca de la vejiga. La uretra masculina es
de mayor longitud que la femenina ya que
atraviesa toda la longitud del pene. Durante el
desarrollo (hembras) la uretra se forma a partir
de una modificación tubular del tallo alantoico
que desemboca en un seno urogenital
(vestíbulo), mientras que en los machos ese
mismo seno se prolonga en forma tubular
participando también en la formación de la uretra.
uricotélicos: animales que excretan ácido úrico.
Prácticamente insoluble en agua, esta substancia
les permite evitar la pérdida de agua junto con los
productos de la excreción (a diferencia de lo que
ocurre en los vertebrados amoniotélicos). Los
reptiles y la totalidad de las aves excretan ácido
úrico.
urinífero: que conduce la orina, referente a los
túbulos del riñón.
222
urocordio: notocorda de los tunicados larváceos.
En estos animales la cuerda dorsal se encuentra
reducida a la longitud de la cola.
urodelos: (= Urodela; Caudata) orden de
anfibios caracterizados por presentar los
miembros posteriores (cuando presentes) de
igual longitud que los anteriores. Radio y ulna no
fusionados. Tibia y fíbula no fusionados. Huesos
tarsales no alargados. Cola bien desarrollada en
el adulto, con vértebras postsacras libres.
Huesos frontal y parietal no fusionados. Pulmón
izquierdo más pequeño que el derecho pero
siempre funcional (ausente en los
Plethodontidae). Macho sin órgano cloacal
protusible. Las anfibios urodelos son vulgarmente
llamados salamandras, comprenden tres
superfamilias con diez familias actuales.
urodeo: (= urodeum) área de la cloaca de las
aves donde desembocan los uréteres. Se
alcanza a distinguir un urodeo en la cloaca
transitoria del embrión de los mamíferos.
urófisis: ver urohipófisis.
urohial: (= parahioides) osificación sesamoidea
que se forma en algunos peces articulada
ventralmente al basihial.
urohipófisis: (= urófisis) estructura glandular
presente en la mayoría de los peces consistente
en un engrosamiento de la pared ventral del
extremo posterior de la médula espinal (hacia el
extremo de la cola). Este engrosamiento está
formado por células neurosecretoras, cuyos
axones terminan en extremos bulbosos llenos del
material de secreción. Estructura semejante ha
sido reportada para los elasmobranquios. Esta
glándula secreta la urotensina hormona que
aparentemente influye en la regulación de los
contenidos de sal en la sangre. El parecido en
orígen y estructura con la neurohipófisis es muy
marcado.
urogenital: referido a los sistemas excretor o
urinario y genital en conjunto.
uropatagio: pliegue de la piel en los murciélagos
que une las extremidades posteriores a la cola.
uropigio: ver glándula uropigial.
urostilo: hueso en forma de varilla subcilindrica
localizada al final de la columna vertebral en los
anfibios anuros. En algunos grupos originada por
la fusión de las últimas vértebras caudales; en
otros a partir de esbozos independientes no
relacionados con la formación de verdaderas
vértebras. En las tortugas existe también como
fusión de las últimas caudales. En las aves se lo
denomina más comúnmente pigostilo.
uterino: relativo al útero.
útero: (= uterus) porción dilatada de los
conductos de Müller en los conductos del
sistema reproductor de mamíferos localizado a
continuación de la Trompa de Falopio. En los
monotremas se encuentra poco diferenciada y
constituye la mitad posterior del tracto (es allí
donde se deposita la capa córnea y las sales
cálcicas del huevo) desembocando en un seno
urogenital. En los marsupiales y mamíferos
euterios existe una tercera porción, la vagina,
exhibiendo el útero importante variación
morfológica (bicorne, bipartido, etc.). En los
mamíferos euterios (placentarios) es donde se
produce la mayor parte del desarrollo del em-
brión, el huevo fecundado se implanta en sus
paredes y es allí donde se forma la placenta.
útero bicorne: es el útero presente en cetáceos,
insectívoros, y en muchos quirópteros,
carnívoros y ungulados donde la fusión de los
dos úteros embrionarios para formar uno sólo es
bastante amplia aunque en dirección a las
trompas continúa subdividido en dos partes
semejantes externamente a cuernos. Un solo os
uteri en este caso.
útero bipartido: cuando los úteros se
encuentran fusionados apenas en sus extremos
posteriores desembocando en un os uteri común
en la vagina. Este es el caso de los carnívoros,
muchos artiodáctilos, algunos quirópteros y
roedores.
útero doble: el útero es doble y ambas mitades
se abren independientemente en la vagina. El
útero doble está presente en los marsupiales,
proboscídeos, algunos quirópteros, hiracoideos, y
en el oricteropo (tubulidentado).
útero simple: El grado de fusión entre ambos
conductos es casi total, quedando comformado
un sólo útero (característico de los primates).
uterus: ver útero.
utrículo: (= utriculus) expansión en forma de
saco localizada en la base de los canales
semicirculares del oído interno de los
vertebrados gnatóstomos. El utrículo se ubica por
encima de otra cámara (el sáculo) y lleva una
zona epitelial de función sensorial, de forma oval,
la mácula del utrículo, que participa en la
percepción de los estímulos relacionados con el
sentido del equilibrio.
 223

utrículo prostático: esbozo embrionario

formado en la región cloacal de los mamíferos
que derivará en la formación de la glándula
prostática.

úvea: cubierta intermedia del globo ocular,

formada en su mayor parte por la capa coroides
muy pigmentada y vascularizada y por la
continuación de la misma formando parte del iris
y del cuerpo ciliar. Por encima de esta capa se
localiza la túnica fibrosa (su porción posterior: la
esclerótica) y por debajo la cubierta más interna
del ojo, la retina.

úvula: (= campanilla) proyección carnosa del

paladar blando (en el hombre) localizada muy
atrás, en el extremo posterior del techo de la
boca, que sirve para separar las vías nasales de
la cavidad bucal cuando se produce la ingesta de
alimento. • Area del cerebelo relacionada tanto
con el equilibrio como con la aferencia de
sensaciones musculares (espinales).
224
V extiende desde el borde posterior del opérculo
vagina: conducto presente en las hembras de los
mamíferos que comunica el útero con el exterior
y que durante la cópula recibe al pene del
macho. La vagina está tapizada por un epitelio
estratificado carente de glándulas. En los
monotremas no existe vagina. En los
marsupiales la vagina es un órgano par que se
abre en un seno urogenital donde también
desemboca la uretra. En los mamíferos euterios
la vagina es única, deriva durante el desarrollo
del último trayecto de los conductos de Müller
que se fusionan.
vagina lateral: cada una de las dos vaginas con
que cuentan las hembras de los marsupiales.
vago: ver nervio vago.
vaina de mielina: (= vaina mielínica) capa
protectora que recubre al axón en determinadas
fibras nerviosas compuesta por una sustancia
blanque-cina llamada mielina. Esta capa se
apoya directamente sobre la superficie del axón y
es cubierta exteriormente por una membrana, la
vaina de Schwann (neurolema). La mielina se
encuentra interrumpida a lo largo de la fibra
nerviosa cada intervalos regulares en los
llamados nudos de Ranvier. Las fibras nerviosas
posganglionares del Sistema Nervioso Autónomo
carecen de mielina. La aparición de fibras
nerviosas mielinicas es una novedad evolutiva
sólo presente en los vertebrados gnatostomados.
vaina de Schwann: (= neurilema; neurolema)
membrana que recubre las fibras nerviosas
localizadas fuera del encéfalo o de la médula
espinal. Las células que forman esta fina
membrana derivan de la neuroglia y no tienen
relación alguna con el tejido conjuntivo.
válvula arterial: válvula localizada en la base de
las arterias en cercanía de donde las mismas se
unen al corazón.
válvula atrioventricular: válvula localizada en la
comunicación entre aurícula y ventrículo en el
corazón de los vertebrados. Ver más abajo
válvula mitral y válvula tricúspide.
válvula bicúspide: ver válvula mitral.
válvula branquiostega: (= membrana
branquiostega) repliegue membranoso que se
hasta unirse a la pared del cuerpo. Esta
membrana cubre la apertura al exterior de la
cámara branquial en los peces teleósteos y que
actúa a modo de una válvula flexible permitiendo
la circulación del agua en una sola dirección
(desde la cámara hacia el exterior). Las
membranas de cada lado suelen estar unidas a
la cara ventral de la cabeza del pez, en algunas
especies ambas membranas se unen entre sí
ventralmente delimitando un orificio único
branquial de comunicación al exterior.
válvula connivente: ver válvulas de Kerkring.
válvula de Eustaquio: válvula localizada en la
desembocadura de la vena cava posterior
(postcava) en la aurícula derecha del corazón de
los mamíferos.
válvulas de Kerkring: (= válvulas conniventes)
paredes internas del intestino medio de los
mamíferos en forma de repliegues circulares
profundos.
válvula de Tebesio: (= válvula de Thebesius)
válvula localizada sobre el seno coronario en
proximidad de la válvula de Eustaquio (desem-
bocadura de la vena postcava en la aurícula
derecha del corazón de mamíferos). Regula la
salida de la sangre del seno coronario hacia el
interior de la aurícula derecha.
válvula espiral: pliegue desarrollado hacia la luz
del intestino en forma espiral de la mucosa
intestinal de muchos peces (Petromyzontoidea,
elasmobranquios, ganoideos y dipnoos) que
aumenta considerablemente la superficie de
absorción. La válvula espiral se encuentra
localizada en el intestino delgado. • En las
lampreas se la llama también tiflosol.
válvula ileocecal: (= válvula ileocólica; válvula
ileocecólica) pliegue de la pared intestinal que
actúa a modo de válvula entre el intestino
delgado y el intestino grueso de los tetrápodos.
válvula mitral: (= válvula bicúspide) estructura
que cierra o abre la comunicación entre la
aurícula y el ventrículo izquierdos en el corazón
de mamíferos. Esta válvula está formada por dos
pliegues del endocardio aplanados los cuales se
hayan además sujetos a las paredes internas y
músculo (músculos papilares) del ventrículo por
medio de cordones fibrosos o cuerdas
tendinosas. Esta válvula se abre hacia el interior
del ventrículo por la presión de la sangre que
pasa desde la aurícula izquierda a su interior. Al
llenarse la cavidad del ventrículo izquierdo y

contraerse sus paredes (sístole) la presión de la
sangre cierra esta válvula impidiendo el reflujo de
la sangre a la aurícula y al mismo tiempo abre la
válvulas semilunares aórticas enviando el
torrente hacia el tronco sistémico.
válvula pilórica: ver píloro.
válvulas auriculoventriculares: válvulas
situadas en la comunicación o abertura existente
entre las dos cámaras, aurícula y ventrículo en el
corazón de los mamíferos. En los demás
tetrápodos, e incluso en los peces existen
repliegues endocárdicos semejantes que actúan
también a modo de válvulas entre ambas
cavidades.
válvulas orales: repliegues situados en el
interior de la boca de los peces teleósteos que
permiten el ingreso del agua al interior de la
cavidad oral e impiden el flujo de la misma en la
dirección opuesta.
válvulas semilunares: repliegues del endocardio
localizados justo en la comunicación de los
ventrículos con los troncos sistémico y pulmonar
en el corazón de mamíferos. Las válvulas
semilunares aórticas se localizan en la unión del
ventrículo izquierdo con el tronco sistémico. Las
válvulas semilunares pulmonares están
presentes en la unión del ventrículo derecho con
el tronco pulmonar. Las válvulas semilunares son
restos de los repliegues o crestas longitudinales
interiores a los troncos aórticos embrionarios que
se reducen para quedar sólo a nivel de la unión
con los ventrículos.
válvulas sinuauriculares: válvulas (dos)
presentes en la comunicación entre el seno
venoso y aurícula, especialmente evidentes en el
corazón de agnatos y peces. En los tetrápodos
en general se encuentran menos desarrolladas.
En los mamíferos, durante el desarrollo, la
válvula sinuauricular derecha se incorpora a la
pared de la aurícula (en la desembocadura de la
vena postcava en la aurícula derecha) y la
izquierda se incorpora al septo interauricular
secundario.
válvula tricúspide: pliegues del endocardio en
forma de tres láminas planas, las cuales cubren
la abertura auriculoventricular derecha en el
corazón de los mamíferos. Al igual que la válvula
mitral (lado izquierdo del corazón) la válvula
tricúspide está sujeta a las paredes del ventrículo
por medio de las cuerdas tendinosas.
vasa vasorum: pequeños vasos sanguíneos
localizados en las paredes de arterias y venas de
mayor calibre a las cuales irrigan.
225
vascularización: sistema de vasos (arterias,
venas y capilares) que irrigan determinada región
del cuerpo.
vasculogénesis: proceso embriológico mediante
el cual se desarrollan los vasos del sistema
circulatorio a partir de células mesenquimatosas
que se agregan formando canales y túbulos
interconectados.
vasodentina: tipo de dentina presente sólo en
los dientes de algunos peces teleósteos.
vasos: conductos cilíndricos o subcilindricos
ramificados de muy diversas formas (según la
región del cuerpo) y de diámetro variable, que
transportan sangre o linfa (según correspondan
al sistema linfático o sanguíneo).
vaso deferente: ver conducto deferente.
vasos eferentes: ver conductos eferentes.
vasos linfáticos: vasos del sistema linfático que
drenan los fluidos intersticiales desde los tejidos
hacia el sistema venoso. Histológicamente son
muy semejantes a las venas, aunque de paredes
más delgadas. En los anfibios urodelos existe
vasos linfáticos superficiales (por debajo de la
piel) que drenan en las venas cutáneas y
postcardinales y otros profundos que drenan en
las venas subclavias. En los saurios es
característica la presencia de un tronco
subventral que se bifurca anteriormente y drena
en las venas precavas. En las aves existen dos
vasos principales los que vierten el fluido también
en las venas precavas. En los mamíferos hay un
conducto torácico que recibe la linfa de la región
posterior del cuerpo y la drena en la subclavia
izquierda y un conducto linfático derecho que
recibe la linfa de la parte anterior del animal y
drena en la subclavia derecha.
vasos perfectos: son los vasos cerrados del
sistema vascular (ya sea venoso o arterial).
vasos quilíferos: ver quilíferos.
vasos sanguíneos: vasos del sistema
circulatorio (arterias, venas o capilares) que
llevan en su luz la sangre hacia y desde todas
partes del organismo.
vasos sanguíneos intersegmentarios: ver
arterias intersegmentarias.
vasos umbilicales: son las venas y arterias
alantoideas (o umbilicales) que comunican con el
alantoides en el caso de reptiles y aves y con la
placenta en los mamíferos placentarios. Las
arterias umbilicales llevan sangre desde los
226
extremos posteriores de las aortas dorsales del
embrión hacia el alantoides, en el mismo se
produce el intercambio gaseoso, y la sangre
oxigenada retorna del alantoides por medio de
las venas umbilicales hacia el corazón
directamente (en etapas primarias del desarrollo)
o a través del sistema portahepático (en edad
embrionaria más avanzada). En el caso de los
mamíferos la vena umbilical (es impar al
contrario de la arteria) es más importante aún ya
que provee no sólo de oxígeno sino también de
todo lo necesario para la nutrición del embrión.
La vena umbilical recibe la sangre de las arterias
endometriales. Por más detalle ver cordón
umbilical. Este es otro ejemplo donde la función
de vena y arteria está invertida (ver también vena
pulmonar).
vasti / vastos: músculos del muslo, extensores
de la tibia. Ver músculo vasto externo,
intermedio, interno. Ver cuadríceps.
vejiga aérea: ver vejiga natatoria.
vejiga gaseosa: ver vejiga natatoria.
vejiga natatoria: (= vejiga hidrostática; vejiga
gaseosa; vesícula gaseosa) divertículo que surge
como evaginación dorsal o dorsolateral del tubo
digestivo de manera semejante a como se
desarrollan los pulmones y que actúa como
órgano hidrostático en los teleósteos y otros
peces. La vejiga natatoria al llenarse o vaciarse
de gases (anhidrido carbónico, oxígeno y
nitrógeno) altera la densidad general del animal
afectando su flotabilidad normal. De esta manera
puede conservar su profundidad a pesar de los
cambios que se produzcan en la densidad del
agua que lo contiene. La secreción de gases al
interior de la vejiga está cargo de la llamada
glándula roja. La vejiga natatoria puede
conservar en el adulto el conducto de
comunicación con la faringe (conducto
neumático) condición fisóstoma o perderse esa
comunicación, condición fisoclista. La vejiga
natatoria se encuentra mejor desarrollada en los
peces muy activos de media profundidad,
mientras que en muchos peces que viven en las
mayores profundidades suele perderse. En otros
grupos se ha convertido en un reservorio de
grasa. En ciertos teleósteos existen una serie de
huesos pequeños (aparato de Weber) que
transmiten las vibraciones de la vejiga natatoria
al órgano del oído. En algunos casos la vejiga
produce sonidos por músculos especiales que
mueven sus paredes o al liberar burbujas de
gases a través del conducto neumático. En
algunos otros peces la vejiga hace como cámara
de resonancia ante el “chirrido” producido por las
clavículas, poscleitro y los dientes faringeales.
La homología de la vejiga con los pulmones es
evidente no sólo por la embriología de ambas
estructuras, en efecto, ambas reciben la misma
inervación (el nervio X, vago o neumogástrico) e
irrigación sanguínea (VI arco aórtico o pulmonar).
vejiga urinaria: es un saco membranoso que
actúa como reservorio de la orina. La vejiga
urinaria presente en los peces es derivada
embriológicamente como una dilatación del
pedúnculo alantoideo por ello se denomina
vejiga alantoidea. La vejiga urinaria desarrollada
como una dilatación de la pared ventral de la
cloaca se observa en todos los tetrápodos y se
denomina vejiga cloacal. En el primer caso los
uréteres desembocan en la vejiga y desde la
misma se elimina la orina a través de la uretra.
En el otro caso los uréteres desembocan en la
cloaca en cercanía de la abertura de la vejiga. En
el caso de ciertos Osteictios y Condrictios donde
existe una abertura urogenital externa separada
del ano suele desarrollarse una vejiga en la
porción terminal del uréter común (siendo en este
caso mesodérmica). A veces, y especialmente
cuando las tres vías (genital, urinaria y recto)
desembocan independientemente al exterior se
forma también en el tramo final uretérico la vejiga
urinaria, tomando parte de su formación una
porción de los que sería cloaca en otras especies
(origen meso-endodérmico). En las aves y
cocodrilos no existe vejiga urinaria.
vejigas urinarias accesorias: par de divertículos
de paredes delgadas en el interior de la cloaca
de algunas tortugas acuáticas, son altamente
vascularizadas. Según ciertos investigadores
actuarían como órganos respiratorios accesorios.
velo: (= vellum) estructura membranosa que
lleva en el centro la boca en el anfioxo. El velo se
sitúa justo por detrás del órgano rotatorio.
velo del paladar: ver paladar blando.
velo faríngeo: estructura muscular localizada en
la entrada de la faringe de la lamprea que actúa
como válvula.
velo medular: ver plexo coroideo.
vellosidades: prolongaciones muy finas en
forma de pelos de un epitelio cualquiera. Por
ejemplo las vellosidades o microvellosidades en
el intestino delgado de los mamíferos; las
vellosidades coriónicas; etc.
vellosidades coriónicas / coriales: ver corion.
venas: vasos sanguíneos encargados de llevar la
sangre desde el cuerpo en general (diferentes
tejidos y órganos) hacia el corazón. Las venas
generalmente presentan una mayor luz que las

arterias aunque sus paredes son más delgadas y
su musculatura es menos desarrollada. En
algunas excepciones las venas no llevan sangre
desoxigenada sino por el contrario oxigenada, en
esos casos en ambas, arterias y venas, la
función es inversa (venas pulmonares, venas
umbilicales).
vena abdominal: vena que drena la sangre de la
pared ventral del cuerpo y la proveniente de las
extremidades posteriores. Esta vena abdominal
está presente en los dipnoos, anfibios y reptiles.
En los dipnoos se distingue una vena abdominal
ventral que recibe sangre muy atrás de las
venas ilíacas o de otras llamadas pelvianas,
desemboca directamente en el seno venoso. En
los Anfibios posteriormente la vena abdominal
anterior está bifurcada y recibe sangre, a cada
lado de la vena portarenal o de una ilíaca
externa, hacia delante desemboca en la vena
porta-hepática. En los reptiles la disposición es
semejante. En estos grupos entonces la sangre
proveniente de los miembros posteriores cuenta
con dos vías para su retorno al corazón, a través
del sistema portarenal y vena postcava o bien a
través de la vena abdominal y sistema
portahepático.
vena abdominal lateral: de naturaleza par esta
vena está presente sólo en los peces
elasmobranquios. Lleva sangre desde la región
posterior donde recibe de la vena ilíaca y
desemboca muy anteriormente en la vena
cardinal común. Antes de su unión con la cardinal
común recibe sangre de la subclavia. Algunos
autores suponen que la vena abdominal ventral
de los dipnoos se habría formado por fusión en
una sola vena de las abdominales laterales
primitivas.
vena alantoica / alantoidea: ver vasos
umbilicales.
vena anónima: ver vena innominada.
vena ázigos: (= ácigos) son venas sólo
presentes en los mamíferos adultos y algunos
reptiles. De naturaleza impar, la más conocida es
la ázigos mayor que por el lado derecho se
dirige hacia delante hasta desembocar en la vena
cava anterior; ésta vena, en los mamíferos surge
embriológicamente de la asociación de
segmentos de las venas cardinal posterior y
supracardinal derecha. Algunas veces se le une
una reducida vena hemiázigos derivada de la
supracardinal izquierda.
vena braquial: vena localizada a lo largo del
miembro anterior que drena la sangre
desoxigenada del mismo para volcarla en la
vena subclavia.
227
vena braquiocefálica: ver vena innominada.
venas cardinales anteriores: (= venas
precardinales) par de venas que drenan la
sangre de la región del cuello y cabeza en los
vertebrados, en proximidad al corazón se unen
con la cardinal posterior de su lado para originar
la vena cardinal común. De las venas
cardinales anteriores surgen las venas yugulares
interna y externa. En los mamíferos las venas
cardinales anteriores se observan como tales
sólo en etapas primarias de desarrollo, luego son
reemplazadas por las yugulares.
vena cardinal común: (= canal de Cuvier; vena
precava) vena par que recibe la sangre de las
cardinales anterior y posterior y desemboca en el
corazón entre la aurícula y el ventrículo en los
ciclóstomos y en el seno venoso en los restantes
peces. En los peces óseos y condrictios
desembocan también en ella otras venas como
ser yugulares, subclavias y laterales.
venas cardinales posteriores: (= venas
postcardinales) encargadas de drenar la sangre
de la región posterior dorsal del cuerpo
(especialmente del sistema porta renal). Las
cardinales posteriores son unas venas largas que
se encuentran presentes en la mayoría de los
peces. En los dipnoos sólo está presente la
cardinal posterior izquierda. En ciertos urodelos y
anuros adultos se conservan restos de los
extremos anteriores de las postcardinales
posteriores. Tanto en dipnoos como en el resto
de los tetrápodos, la sangre proveniente del
sistema portarenal es conducida hacia el corazón
por medio de la vena postcava (originada
embriológicamente por la confluencia de una
subcardinal derecha y la hepática derecha).
vena caudal: vena única que trae la sangre
desde la cola hacia el tronco, a nivel de la cloaca
o ano desemboca en otras venas (venas
portarenales o vena poscava).
vena cava anterior: (= precava; vena precava;
vena cava superior) se denomina así a ambos
conductos de Cuvier en los anfibios, donde estos
vasos ya se encuentran más desarrollados. Las
precavas desembocan en el seno venoso y
reciben un poco antes el aporte de las venas
postcardinales, yugulares y subclavia. A
diferencia de la postcava esta es una vena par y
se conserva así en todos los grupos excepto en
los mamíferos donde constituyen un tronco
común. La vena cava anterior en los mamíferos
recibe la sangre de las venas innominadas.
vena cava posterior: (= postcava; vena
postcava; vena cava inferior) vena de grueso
calibre que recoge la sangre del sistema
portarenal, venas ilíacas (de las extremidades
228
posteriores) y del hígado para desembocar en el
seno venoso del corazón. Existe vena postcava
en los dipnoos y todos los tetrápodos. En la
mayoría de los peces el drenaje de la sangre
proveniente de esos órganos se lleva a cabo a
través de las venas cardinales posteriores. En el
hombre se la conoce como vena cava inferior.
vena cava superior: ver vena cava anterior.
vena coccígeomesentérica / vena coxígeome-
sentérica: ver vena mesentérica caudal.
vena cutáneas: (= venas musculocutáneas)
venas que reciben la sangre de la piel y la
conducen hacia el tronco venoso y corazón. Las
venas cutáneas están muy desarrolladas en los
anfibios, donde la respiración a través del
tegumento alcanza su máxima expresión. Las
venas cutáneas confluyen con la subclavia (a
cada lado) y juntas desembocan en la vena cava
anterior.
venas endometriales: venas localizadas en el
endometrio que transportan la sangre
carboxilada y con los deshechos metabólicos
fetales recibidos a través de las vellosidades
coriónicas hacia la circulación materna.
vena epigástrica: vena que se localiza por
encima del estómago.
vena espermática: vena (par) encargada de
drenar la sangre desde el testículo en los anfibios
que desemboca en la porción posterior de la
vena postcava.
vena femoral: vena de grueso calibre presente
en todos los tetrápodos encargada de drenar la
sangre proveniente del miembro posterior. Esta
vena se continúa o desemboca a su vez en la
vena ilíaca.
vena genital: vena que drena la sangre de la
gónada y la vierte en la vena cava posterior, en
cercanía por lo general de la vena renal
(mamíferos).
vena hemiázigos: (= hemiácigos) vena presente
en los mamíferos (excepto los carnívoros)
derivada embriológicamente de la vena cardinal
posterior se encuentra muy reducida (al contrario
de la vena ácigos del lado derecho) y
desemboca en la vena innominada izquierda. En
algunos grupos esta hemiácigos puede
anastomosarse por su extremo distal con la
ácigos del lado derecho. Esta vena drena la
sangre de la región de las costillas.
vena hepática: vena que toma la sangre del
hígado y la vierte en la parte anterior de la vena
postcava (dipnoos y tetrápodos). En la mayoría
de los peces la vena hepática desemboca
directamente en el seno venoso del corazón.
vena innominada: (= vena anónima; vena
braquiocefálica) sólo presente en los mamíferos,
esta vena (par) recoge la sangre de la subclavia
y yugular de un lado y se une con la otra
innominada para formar la vena cava anterior (o
superior) única. Esto se produce por la reducción
y pérdida de la vena precardinal izquierda y la
anastomosis de los lados derecho e izquierdo
para desembocar en un sólo lado (derecho).
vena mesentérica caudal: (=
coccígeomesentérica) presente solamente en
las aves esta vena recibe sangre de la vena
caudal y se conecta con la vena portahepática.
Esta vena sería homóloga de la vena abdominal
anterior de los reptiles.
venas músculocutáneas: ver venas cutáneas.
venas mínimas del corazón: venas de reducido
calibre que llevan la sangre directamente desde
el músculo ventricular hacia la aurícula derecha.
Los orificios de salida de las venas mínimas en la
pared interna de la aurícula son llamados, a
menudo, orificios de Tebesio.
vena oblicua: muy pequeña vena unida a la
aurícula izquierda en los mamíferos que sería un
resto de la precardinal anterior izquierda.
vena onfalomesentérica: ver vena vitelina.
vena porta: ver sistema porta. Ver a
continuación vena portahepática, vena
portarenal.
vena portahepática: vena que transporta la
sangre proveniente del intestino y la vierte en los
sinusoides del hígado. La vena portahepática
sería la continuación anterior de la vena
subintestinal, la cual recibe los nutrientes
absorbidos en el intestino.
vena portarenal: vena que recibe la sangre de la
región posterior del tronco y cola y la conduce a
una red de capilares (no a los glomérulos) en el
riñon para después ser llevada al corazón a
través de las venas cardinales posteriores en los
peces y anfibios. En dipnoos, anfibios y reptiles
coexiste una vena cava posterior con una vena
cardinal posterior izquierda que se reduce
gradualmente. En todos los reptiles (inclusive las
aves) debido a la reducción parcial de la cardinal
posterior izquierda y la formación de la vena cava
posterior la sangre, en su mayor parte, ya no es
conducida a una red de capilares renales y de allí
a las cardinales sino que pasa desde la vena
portarenal a través de conductos de mayor

calibre directamente a la vena cava posterior. La
reducción de la vena porta renal es muy
importante. En los mamíferos no existe una vena
portarenal, la sangre proveniente de la cola y
extremo posterior del tronco pasa directamente a
la vena cava posterior.
venas postcardinales: ver venas cardinales
posteriores.
vena postcava: ver vena cava posterior.
venas precardinales: ver venas cardinales
anteriores.
vena precava: ver vena cava anterior.
vena pulmonar: vena que lleva la sangre
oxigenada proveniente del pulmón hacia la
aurícula izquierda. Como en el caso de la vena o
vaso umbilical aquí la función de lo que sería
una vena está invertida.
vena renal: vaso que drena la sangre venosa del
riñón en la vena cava posterior (mamíferos).
vena safena: vena principal de la parte inferior
(tibial) de la extremidad posterior de los
vertebrados. Esta vena, en el hombre, cuenta
con paredes considerablemente más gruesas (en
sus capas musculares) que las venas de otras
partes del cuerpo. Esto se debe a que es más
superficial y no está protegida por otros órganos
y además a la gran presión que la misma debe
soportar de la columna de sangre ubicada por
encima suyo.
venas sistémicas: venas presentes en la
circulación embrionaria de los vertebrados
encargadas del retorno sanguíneo desde los
órganos y todo el cuerpo hacia el corazón. En los
peces óseos y anfibios las venas sistémicas
recogen de los capilares la sangre del cuerpo e
intestino y pasando por el saco vitelino la llevan
al corazón. En los condrictios y amniotas las
venas sistémicas no pasan por el saco vitelino
sino que van directamente al corazón. El saco
vitelino en este último caso es irrigado por una
arteria vitelina y los deshechos son conducidos al
corazón por medio de una vena vitelina.
venas subcardinales: (= venas surcardinales)
venas presentes sólo en algunos peces (y en los
embriones de la mayoría de los vertebrados) que
se ubican a lo largo del opistonefros, por su lado
interno o medial. Estas venas son las que
originan el sistema portarenal. En otros grupos
(anfibios en adelante) con la reducción de los
extremos posteriores de las cardinales
posteriores, la vena hepática derecha habría
captado la subcardinal de ese lado formándose
229
la postcava, la subcardinal derecha formaría
también las venas renales de ese lado y la
subcardinal izquierda formaría las venas renales
izquierdas que drenarían también en este
sistema porta. De este modo el drenaje de la
sangre venosa proveniente de los riñones se
haría a través de la vena postcava.
vena subclavia: vena encargada,
principalmente, de llevar la sangre de la
extremidad anterior hacia el corazón. En los
peces desemboca en la vena cardinal común o
conducto de Cuvier. En los tetrápodos lo hace en
la vena cava anterior (derivada del ducto de
Cuvier). En los anfibios recibe como mayor
aporte la sangre de las venas cutáneas y
braquiales. En los mamíferos desemboca en la
vena innominada y esta a su vez descarga en la
vena cava anterior (impar). En este grupo esta
vena recibe como tributarias la sangre de las
venas toráxica larga, toráxica dorsal, toráxica
ventral, circunfleja, subescapular, cutánea,
braquial, etc.
vena subintestinal: vena ubicada ventralmente
al intestino que recoge la sangre proveniente de
sus paredes y la conduce hacia delante
continuándose en la vena portahepática.
venas supracardinales: venas encontradas
solamente en los mamíferos y durante el
desarrollo, se unen muy anteriormente a las
cardinales posteriores, se ubican dorsales. En
cierta etapa embriológica drenan la sangre
proveniente de la región pelviana/renal. Más
tarde se reducen quedando restos en los adultos
de muchas especies formando la vena ázigos, y
la vena hemiázigos. La porción posterior
(postrenal) de la vena postcava está constituida
por la vena supracardinal derecha.
venas surcardinales: ver venas subcardinales.
venas umbilicales: ver vasos umbilicales.
venas viscerales: venas que recogen la sangre
de las vísceras en general.
venas vitelinas: (= venas onfalomesentéricas)
son venas formadas a partir del saco vitelino (en
los animales donde existe este saco) que llevan
los nutrientes desde el mismo hacia el corazón
embrionario llegando al mismo a través de un
seno venoso (condrictios y amniotas). Desde el
corazón la sangre rica en nutrientes es distribuida
por todo el embrión.
vena yugular: (= vena yugular común) vena que
recibe el aporte de las venas yugular externa e
interna (que retornan la sangre de la región del
cuello y cabeza hacia el corazón). En dirección al
corazón se le une la subclavia (sólo en
230
mamíferos). Más posteriormente, yugular y
subclavia unidas forman la vena innominada, la
cual al unirse a la innominada del lado opuesto
forman la vena cava anterior.
vena yugular inferior: vena (par) proveniente de
la cabeza que desemboca directamente en el
conducto de Cuvier. Sólo está presente en los
dipnoos.
ventana: ver fenestra.
ventanas temporales: ver fosas temporales.
ventilación: mecanismos mediante los cuales se
hace circular el aire en las vías respiratorias y
pulmones. En los anfibios el aire ingresa a través
de las narinas, y por acción de movimientos del
piso de la boca ésta se llena estando la glotis
cerrada. En un paso siguiente, la glotis se abre,
las narinas se cierran, y los músculos localizados
por debajo de la boca se contraen y envían de
esta manera la mayor parte del aire a los
pulmones. En los reptiles la ventilación se lleva a
cabo estrictamente por acción de los músculos
intercostales que mueven las costillas hacia
delante y afuera ampliando la caja toráxica. En
las aves la ventilación es semejante,
acompañando en ellas, a las contracciones de
los intercostales los movimientos del esternón.
Durante el vuelo, el descenso y ascenso del
esternón por acción de la musculatura pectoral
provoca la ventilación continua de los pulmones.
La expiración se produce por relajación de los
músculos intercostales y por la contracción de
ciertos músculos pulmocostales. En los
mamíferos la inspiración se produce por acción
(contracción) del diafragma y músculos externos
intercostales que amplían la cavidad pleural, la
expiración por relajación de aquellos músculos y
además por contracción de los músculos
abdominales e intercostales internos. Todo lo
descripto más arriba correspondería con la
ventilación pulmonar; por otro lado, se llama
ventilación branquial al paso del agua (fluido
respiratorio de los peces) hacia dentro de la
faringe y a través de las branquias al exterior.
ventral: posición de determinada estructura
relativa a otra que se encuentra por encima,
ambas relativas al vientre del animal. • Cara
inferior u opuesta al lomo o espalda de un
animal.
ventrículo: cavidad, cámara o ensanchamiento
determinado de la luz de un tubo o conducto. •
Ver molleja.
ventrículo cerebeloso: cavidad no muy amplia
del cerebelo continua con el IV ventrículo del
bulbo raquídeo.
ventrículos cerebrales: (= ventrículos del
cerebro) cavidades del cerebro separadas por
angosturas y pliegues. Los ventrículos laterales
son los contenidos en los hemisferios cerebrales
(ventrículos I y II). Estos ventrículos se continúan
hacia atrás y comunican con el tercer
ventrículo (cavidad del diencéfalo) a través del
foramen de Monro. A continuación se encuentra
un fuerte estrechamiento, el acueducto de Silvio
(mesencéfalo) que a modo de pasaje comunica
con la cámara más posterior, el cuarto
ventrículo (bulbo raquídeo). En los vertebrados
inferiores la cavidad correspondiente al
acueducto cerebral es bastante más amplia. Las
paredes de los ventrículos están bañadas en
líquido cefalorraquídeo producido en las telas
coroideas. Los ventrículos son la continuación del
conducto ependimario de la médula espinal
dentro del cerebro.
ventrículo del corazón: una de las cuatro
cavidades primitivas del corazón (junto a seno
venoso, aurícula o atrio y cono arterial). Por lo
general es la cámara más amplia con mayor
capacidad que posee paredes musculares que
favorecen principalmente el llenado de sangre del
corazón y su expulsión durante los ciclos de
diástole y sístole. En los cocodrilos, aves y
mamíferos este ventrículo se tabica separándose
en dos cámaras.
ventrículos del cerebro: ver ventrículos
cerebrales.
vénulas: vasos sanguíneos de muy pequeño
calibre que recogen la sangre venosa de los
capilares y la vierten en vasos de mayor
diámetro, las venas.
vermiforme: en forma de gusano.
vermis: porción media dorsal del cerebelo,
lobulada, presente en aves y mamíferos.
Especialmente desarrollada en las aves alcanza
a situarse por encima del plexo coroideo
posterior (techo del bulbo raquídeo).
vértebra: es una estructura cartilaginosa u ósea
repetitiva que surge reemplazando parcial o
totalmente a la notocorda a lo largo de toda su
extensión y que forma en conjunto la llamada
columna vertebral, eje esquelético de un
vertebrado. Una vértebra típica está compuesta
de un cuerpo vertebral (centro), un arco neural
dorsal (que protege la médula espinal) y un arco
hemal de posición ventral.
vertebrados: (= Vertebrata) grupo de cordados
que incluye a los Petromyzontoidea y
Gnathostomata (como grupos hermanos) y se

caracteriza por presentar arcuales o vértebras
(derivadas de las primeras), dos o tres canales
semicirculares entre otros caracteres, ojos bien
desarrollados con la musculatura extrínseca
asociada, aparato pineal, neuronas de Mauthner
en el cerebro, bazo o tejido equivalente, nervio
hipogloso entre otras carácterísiticas
sinapomórficas (sensu Pough et al. 2005).
vértebras caudales: vértebras que constituyen
la última porción de la columna vertebral, lo que
llamamos “cola”. El número de vértebras de la
cola es muy variable (por ejemplo en los
mamíferos varía de tres a cerca de cincuenta).
En los peces las vértebras caudales comienzan
inmediatamente por detrás del ano y se
identifican fácilmente por contar con arcos
hemales. La disposición de las últimas vértebras
caudales determina en muchos casos la forma
general y lóbulos de la aleta caudal. En los
anfibios anuros no existen vértebras caudales.
En muchos reptiles y algunos mamíferos las
vértebras caudales llevan unos huesos que
serían rudimentos de aquellos arcos hemales
(huesos cabriales). En muchos lagartos existe
la autotomía caudal. En muchos grupos se
produce la fusión de las vértebras caudales (o al
menos de las últimas vértebras caudales)
formando un solo elemento. Ver coxis,
pigostilo, urostilo. En las aves las primeras
vértebras sacras participan también en la
formación del sinsacro.
vértebras cervicales: son las vértebras del
“cuello”, encargadas de sostener la cabeza y
articularla al tronco del animal. Se diferencian
recién en los vertebrados terrestres, en los peces
sólo se reconocen dos regiones, tronco y cola.
Las vértebras cervicales presentan por lo general
gran movilidad con la excepción de los
mamíferos acuáticos cetáceos y sirenios donde
la unión con el cráneo es prácticamente rígida
ayudando este hecho a los movimientos
generales de estos animales en el medio en que
viven. En los anfibios anuros existe solamente
una sola cervical (atlas) y el movimiento es casi
nulo. En los amniotas existe un mayor número de
vértebras cervicales y notable movilidad,
distinguiéndose morfológicamente una segunda
vértebra en particular (axis). También es común
que lleven costillas.
vértebras coccígeas: cuatro a cinco vértebras
soldadas entre sí formando el coxis en el
hombre. No serían otra cosa más que las
vértebras caudales de otras especies.
vértebras lumbares: son aquellas situadas
posteriormente y a continuación de las toráxicos
que no llevan costillas y que se continúan con las
vértebras sacras o bien el hueso sacro.
231
vértebras occipitales: en una antigua teoría de
la formación del cráneo se consideraba a este
formado por la fusión de distintas vértebras (idea
ya descartada), estas vértebras occipitales
corresponderían a los arcos occipitales que se
reconocen en el condrocráneo embrionario que
van a formar la región occipital del cráneo adulto.
vértebras presacras: en los saurios, cocodrilos y
otros amniotas donde no hay una regionalización
tan marcada de la columna vertebral como en las
aves y mamíferos, se llaman así en conjunto a
las vértebras situadas por delante de la/s sacra/s.
vértebras sacras: típicamente estas vértebras
están conectadas con los elementos dorsales de
la cintura pélvica (íliones). Puede se una sola
como en los anfibios anuros, dos como en la
mayoría de los reptiles o bien fusionarse
formando un hueso impar el sacro como sucede
en mamíferos.
vértebras torácicas: (= vértebras toráxicas) se
denomina así a aquellas que llevan costillas
cuyos extremos ventrales se articulan con una
pieza denominada esternón.
vesícula: órgano en forma de bolsa o saco.
vesícula auditiva: ver otocisto.
vesícula biliar: saco membranoso que funciona
como un reservorio de bilis el cual elimina a la
misma al conducto biliar común por medio del
conducto cístico. La vesícula biliar se desarrolla
conjuntamente con el hígado a partir de la misma
evaginación ventral del intestino embrionario.
Surge secundariamente como una ramificación
de la evaginación tubular que originará al hígado.
La vesícula biliar está ausente en las lampreas y
en muchas aves y mamíferos.
vesícula cerebral: se denomina así
genéricamente al cerebro de cualquier
vertebrado, aunque especialmente se utiliza para
el extremo dilatado del tubo neural de los
cefalocordados (el cerebro más primitivo).
vesícula cerebral primaria: primera etapa de
diferenciación del cerebro cuando solamente se
trata de una dilatación del extremo del tubo
nervioso embrionario.
vesícula cristaliniana: (= vesícula del cristalino)
vesícula formada a partir de la placoda epitelial
que se engruesa e invagina en dirección a la
foseta óptica. Las células de la cara posterior
(enfrentada a la foseta óptica) proliferan,
aumentan de tamaño y se alargan,
transformándose en fibras translúcidas que
ocupan la mayor parte del volumen de la
vesícula. Por el contrario las células de la cara
232
anterior permanecen del tipo epitelial, son las que
conformarán el epitelio definitivo del cristalino.
vesículas de Savi: tipo de órganos sensoriales
de estructura semejante a las ampollas de
Lorenzini encontradas en ciertos peces.
vesícula gaseosa: ver vejiga natatoria.
vesícula óptica: etapa inicial del desarrollo del
ojo de los vertebrados. La vesícula óptica
consiste en una evaginación de la pared lateral
del prosencéfalo, en la región que más tarde se
diferenciará en diencéfalo. Aún no se diferencian
tallo óptico ni foseta óptica.
vesícula ótica: ver otocisto.
vesícula seminal: glándula presente en la
mayoría de los mamíferos euterios que segregan
parte del líquido seminal (la parte más viscosa).
Al contrario de lo que su nombre indicaría, en
esta vesícula no se almacena semen. La
vesícula seminal está ausente en carnívoros y
cetáceos.
vesícula vitelina: ver saco vitelino.
vestíbulo: cualquier espacio cerrado situado
previo a una abertura mayor o a un conducto. Por
ejemplo en la abertura de la nariz, oído interno,
laringe, boca, vagina. En los mamíferos el
vestíbulo bucal (= vestibulum oris) es el
espacio existente entre el labio y la encía. • En
los reptiles es una cámara que comunica la
abertura nasal externa (narina) con la cámara
nasal u olfatoria (ésta a su vez con la cavidad
bucal a través del conducto nasofaríngeo).
vestíbulo urogenital: área diferenciada de la
cloaca donde se libera la orina y los productos
sexuales.
vexilo: (= vexillum; estandarte) porción de la
pluma formada por el raquis y las barbas.
vías piramidales: (= haces piramidales; haces
piramidoespinales; tracto piramidal; pirámides)
haces de fibras motoras que conforman una vía
directa desde los centros motores del cerebro
(neocórtex de los lóbulos frontales de los
hemisferios) continuos con la médula espinal.
Esto favorece un control telencefálico de la
motricidad voluntaria. Las neuronas grandes
piramidales son las que emiten estas fibras en la
corteza cerebral. Esas fibras atraviesan la
materia blanca del telencéfalo y pasan por el lado
ventral del cerebro; se hacen evidentes
exteriormente formando los llamados pedúnculos
cerebrales, justo por delante de la protuberancia
anular. Las vías piramidales solamente se han
encontrado en los mamíferos.
vías respiratorias: sistema de conductos que
llevan el aire hacia los pulmones. Las vías
respiratorias están formadas por la tráquea, los
bronquios y sus subsiguientes subdivisiones
dentro del pulmón.
vibrisas: pelos sensoriales muy desarrollados
especialmente en mamíferos nocturnos. Estas
vibrisas son de función fundamentalmente táctil.
Se las encuentra el rostro de muchos felinos, y
en manos y pies de ciertos animales arborícolas.
En estos casos de pelos sensoriales las
terminaciones nerviosas contactan la zona de la
raíz y base del folículo.
vicarianza: evolución separada de dos
poblaciones que tienen un antecesor común
debida a un proceso geográfico de aislamiento
que dividió la población original. Este fenómeno
puede deberse al levantamiento de una cadena
montañosa, deriva continental, ingresión marina,
etc. Ejemplo: los marsupiales de Australia y
América del Sur separados tras la fragmentación
de Gondwana.
víscera: órgano contenido en el interior de las
cavidad del cuerpo (corazón, pulmones, hígado,
estómago, intestino, etc.).
visión binocular: ver visión estereoscópica.
visión estereoscópica: fenómeno de visión
producido al superponerse la sensación visual
proveniente de ambos ojos. El campo visual de
esta forma se unifica y se pueden apreciar los
objetos en tres dimensiones, creándose la
sensación de profundidad. Este tipo de visión se
observa en las aves rapaces y en muchos
mamíferos. En los mamíferos que presentan este
tipo de visión, en el quiasma óptico (piso del
diencéfalo) sólo se cruza parte de las fibras de
ambos nervios ópticos.
vitalismo: doctrina que postulaba que los
distintos fenómenos biológicos estaban
determinados o funcionaban gracias a la ayuda
de fuerzas no-materiales. Esta teoría trataba de
demostrar que la vida se debe a factores que van
más allá de la Física-Química, siendo por ello
una explicación que escapa al plano de la
ciencia. Lo opuesto: mecanicismo.
vitelo: (= deutoplasma) sustancia compuesta de
proteínas y grasas localizada en el citoplasma del
ovocito que va a jugar un rol muy importante en
el desarrollo ulterior del cigoto. En los amniotas
se encuentra en gran cantidad en el embrión y
depositado en un saco (saco vitelino). Según la
cantidad y distribución del vitelo en los ovocitos,
 233

los huevos van a clasificarse en micro, meso y

macrolecitos, alecitos, oligolecitos y telolecitos.

vitelino: referido al vitelo.

vítreo: cualquier estructura con apariencia

vidriosa. • Ver humor vítreo.

vitrodentina: substancia muy dura y delgada que

recubre exteriormente la escama placoide de los
tiburones y otros peces cartilaginosos. La
vitrodentina exhibe un aspecto muy semejante al
del esmalte aunque su origen en su mayor parte
sea derivado de las capas más externas de la
propia dentina. De allí que su origen embriológico
sea diferente al del esmalte de los dientes.

viviparidad: (= viviparismo) condición que

exhiben los animales que paren a sus crías en
lugar de depositar huevos.

vómer: hueso impar de los mamíferos que se

dispone verticalmente formando en parte el
tabique nasal. Según algunos autores, este
hueso habría derivado de parte del para-
esfenoides de los vertebrados inferiores y no es
homólogo al prevómer de aquellos.

vulva: parte externa del aparato reproductor

femenino de los primates.
234

X
xantóforos: lipóforos cargados de pigmentos
carotenoides de color amarillo.

xenapófisis: apófisis adicionales presentes en

las vértebras toráxicas posteriores y lumbares en
los mamíferos xenartros.

xenartros: (= Xenarthra) tipo de articulación

particular en las vértebras torácicas y lumbares
de los edentados que exhibe apófisis accesorias
no encontradas en ningún otro grupo de
mamíferos. El orden Xenarthra incluye
armadillos, perezosos, osos hormigueros. • ver
edentados.

xifiplastrón: pieza ósea dérmica (par) localizada

en el extremo posterior del peto o plastrón del
caparazón de la tortuga. Ambos xifiplastrones se
unen en la línea media. El xifiplastrón se ubica
cubriendo ventralmente la cloaca del animal y
hacia el costado cubre en parte la abertura que
tiene el caparazón para la salida de la extremidad
posterior. Hacia delante contactan con los
hipoplastrones.

xifiesternón: (= xifisternum; xifoesternón;

hipoesternón) denominación que se le asigna a la
parte más posterior del esternón de los anfibios
anuros. En este grupo de vertebrados se
reconocen básicamente tres elementos
esternales: homoesternón, esternón y
xifiesternón. El xifiesternón tiene, por lo general,
forma de una una placa cartilaginosa
ensanchada, siendo una dilatación posterior del
esternón óseo. En los cocodrilos el xifiesternón
está bifurcado en dos extremos cartilaginosos
alargados (muchas veces llamados cuernos
xifiesternales). En los mamíferos el elemento
esquelético que sería homólogo al xifiesternón de
otros tetrápodos sería el apéndice xifoides.
 235

yugular: ver vena yugular.

Y yunque: (= incus) huesesillo del oído medio de

los mamíferos homólogo del cuadrado de los
demás tetrápodos, forma parte de la cadena de
transmisión ósea de las vibraciones sonoras
ubicándose entre el martillo y el estribo. El
yunque presenta dos apófisis, la crus brevis que
se apoya sobre el periótico y la crus longus que
articula con el estribo.
yema: ver esbozo.

yemas gustativas: (= botones gustativos;

gustatoreceptores; corpúsculos gustativos) son
órganos quimioreceptores del sentido del gusto.
Estos receptores están formados por sensoriales
y por células de sostén. Las células
gustativas/sensoriales son por lo general de
origen endodérmico y se presentan reunidas
formando un paquete exhibiendo en su extremo
distal un pelo gustativo. Intercaladas entre esas
células se ubican las células de sostén. La
variedad de sustancias químicas que pueden
detectar estos receptores es muy limitada en
contraposición a lo que sucede con los
receptores olfativos. En muchos teleósteos las
yemas gustativas se disponen por toda la
superficie externa de la cabeza y del cuerpo. En
el resto de los vertebrados por lo general se
encuentran distribuidas en toda la cavidad bucal,
paladar, papilas de la lengua y paredes
faríngeas. En los mamíferos todos esos pelitos
gustativos de una yema o botón se sitúan
reunidos en una pequeña depresión, el poro
gustativo. Las sensaciones básicas que estos
receptores pueden captar son: dulce, amargo,
salado y ácido. En los otros tipos de gustos
interviene también el sentido del olfato. La
inervación de las yemas gustativas está a cargo
de ramas sensoriales viscerales de los nervios
VII, IX y X. Las células sensoriales se comunican
con esas ramas haciendo sinapsis a través de
ganglios específicos.

yeyuno: denominación que se le asigna al tramo

medio del intestino delgado en el hombre.
Anteriormente el yeyuno se continúa con el
duodeno y posteriormente con el íleon. Debido a
que no existe correspondencia de las partes
descriptas en el ser humano con el intestino de
otras especies sólo se utiliza el término en ese
caso.

yugal: (= malar; jugal) hueso dérmico localizado

a los lados del cráneo que en la mayoría de los
casos forma parte del margen inferior de la órbita
(peces óseos y anfibios fósiles, saurios). En los
amniotas, en los cráneos diapsidos o sus
derivados el cuadradoyugal junto con el yugal
conforman el arco temporal inferior.
236
Z localizada entre corteza y médula de la glándula
zeugopodio: (= zeugópodo; epipodio) elemento
o segmento esquelético medio de la extremidad
de un tetrápodo. El zeugopodio está
representado típicamente por dos huesos largos:
en la extremidad anterior por el radio y la ulna y
en la extremidad posterior por la tibia y la fíbula.
En los anfibios anuros, tanto radio y ulna como
tibia y fíbula se encuentran fusionados formando
un sólo elemento. En las aves, a la tibia se le
fusionan los elementos tarsales proximales
constituyendo un sólo hueso, el tibiatarso.
zigantro: apófisis suplementaria presente en la
vértebra de algunos lagartos, Sphenodon y en las
serpientes. Esta apófisis se localiza en el
extremo posterior del arco neural y tiene su
superficie articular cóncava. Articula con otra
apófisis semejante ubicada en el extremo
anterior del arco neural llamado zigosfeno.
zigapófisis: (= cigapófisis; cigoapófisis; apófisis
de conjugación; zigoapófisis) apófisis de
articulación entre las vértebras. Las zigapófisis
son dos y se encuentran en la base del arco
neural. Una prezigapófisis localizada en el
extremo anterior de la vértebra articula con una
postzigapófisis ubicada en la cara posterior de la
vértebra precedente.
zigosfema: ver zigosfeno.
zigosfeno: (= zigosfema) apófisis adicional
ubicada en el borde anterior del arco neural que
articula con el zigantro de la vértebra siguiente
(solamente en ciertos grupos de reptiles).
zigodáctilo: (= cigodáctilo) pie de muchos
Psitaciformes, tucanes y otras aves donde los
dedos I y IV se ubican orientados hacia atrás
opuestos a los dedos II y III los que se ubican
hacia delante. En algunos grupos, el dedo IV
puede moverse hacia adelante y atrás
indistintamente.
zigomático: ver arco zigomático.
zigoto: ver cigoto.
zona andrógena: ver zona fetal.
zona corticosuprarrenal: cualquiera de las
zonas de la corteza de la glándula suprarrenal.
zona fetal: (= zona X; zona andrógena) zona
suprarrenal de algunos mamíferos que persiste
poco tiempo durante el desarrollo fetal y de las
crías. Su función no está aún bien establecida.
zona medulosuprarrenal: médula de la glándula
suprarrenal.
zona pelúcida: membrana gruesa, hialina, que
protege envolviendo al óvulo, presenta
numerosos canalículos a través de los cuales
recibe nutrientes desde las células foliculares. La
zona pelúcida es segregada por las células del
folículo. Exteriormente está cubierta por una
capa de células foliculares las que constituyen la
corona radiada.
zona X: ver zona fetal.
zonación de la corteza adrenal: la corteza de la
glándula suprarrenal de los mamíferos presenta
capas o zonas fácilmente reconocibles. Esas
zonas son (desde el exterior hacia dentro): zona
glomerulosa, fasciculada y reticular (esta última
en contacto con la médula).
zónula de Zinn: (= ligamento suspensorio) zona
constituida por fibras (no elásticas) mediante la
cual el cuerpo ciliar mantiene suspendido al
cristalino. Esta zona fibrosa se encuentra poco
desarrollada en reptiles y aves. En los mamíferos
las fibras son largas y se fijan a los márgenes
posteriores del cuerpo ciliar. Durante la
contracción y relajación de los músculos ciliares
esas tensiones son transmitidas a través de
estas fibras deformando la curvatura del
cristalino (ver acomodación).

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