Tungsteno:

El tungsteno es el elemento número 74, del grupo seis en la tabla periódica, su simbología es W y
es un mineral de color gris en estado puro. No se encuentra nunca libre en la naturaleza, sino en
forma de sales combinado con otros elementos, principalmente como la scheelita (CaWO4) y la
wolframita ((Fe, Mn)WO4), que son sus minerales más importantes.

Propiedades:

 Tiene el punto de fusión más alto de los metales, el cual se alcanza a los 3410°C.
 Es un metal muy pesado y con una densidad de 19,25 g/cm3.
 Es el metal con mayor resistencia a tracción.
 Posee el coeficiente más bajo de dilatación térmica entre los metales en estado puro, lo
que junto con su elevado punto de ebullición le permiten un excelente comportamiento a
altas temperaturas.
 El tungsteno tiene la capacidad de resistir las reacciones de casi todos los ácidos en
cualquiera de sus concentraciones, siempre y cuando este a temperatura ambiente y su
estado de pureza sea bastante alto, aunque puede corroerse con facilidad en agua
oxigenada y ácido nítrico.
 Solo forma aleación con los denominados metales refectorios y algunas otras excepciones
como el aluminio con el cual forma una excelente aleación.
 Con pocas cantidades de tungsteno se pueden producir aleaciones altamente resistentes y
con excelentes ventajas, entre ellas, elevada resistencia termina, buen aguante a la
corrosión química y gran solidez.

Usos:

 Dada su dureza y capacidad para soportar el calor, el wolframio resulta ideal como
componente esencial en herramientas de corte utilizadas para perforar, prensar o cortar
otros metales, hormigón o roca. Por ejemplo en brocas para bricolage, herramientas
metalúrgicas o instrumental odontológico.
 Gracias a estas características, las aleaciones de wolframio también son idóneas para
componentes críticos de maquinaria, termosensibles y resistentes al desgaste. Por
ejemplo en válvulas de motor, palas de turbinas, puntas de bolígrafo o tacos de
neumáticos de nieve.
 Su resistencia al calor y al desgaste, junto a su conductividad eléctrica, hacen que el
wolframio sea perfecto como componente termorresistente en aparatos electrónicos y
como punto de contacto en circuitos eléctricos. Por ejemplo en pantallas LCD, tubos de
TV, impresoras láser, lunetas térmicas, bocinas de vehículos o conmutadores eléctricos.
 Por su elevada densidad el wolframio también se usa como peso o contrapeso en
aplicaciones específicas de maquinaria. Por ejemplo en alerones en aeronáutica, sistemas
 de vibración de teléfonos móviles, contrapesos del cárter, palos de golf y como sustituto
respetuoso con el medioambiente del plomo en los cartuchos de munición.

Las utilidades del wolframio dan como resultado una industria estructurada para producir
varias categorías de productos:

 Aproximadamente el 55% del wolframio se usa en la elaboración de carburo de tungsteno,

que junto con otros metales como cobalto, titanio, tántalo y niobio, se utiliza en la
fabricación de materiales de corte, perforación y antidesgaste.
 Alrededor del 20% del wolframio se emplea en la producción de aleaciones de acero para
usos especializados, como acero para altas velocidades, acero termorresistente o acero
para herramientas, todos utilizados principalmente en aplicaciones de corte de metales y
aplicaciones especializadas de ingeniería.
 Un 17% del wolframio se destina a “productos manufacturados”, como varillas, láminas y
filamentos de wolframio, contactos eléctricos, etc.
 El 8% restante va a parar a la industria química y otras aplicaciones especializadas.

Los cristales de tungstenos con sistema BCC resultan ser unos escudos altamente capaces de
frenar la radiación en todos sus tipos. Aleaciones de tungsteno pueden soportar emisiones de
rayos gamma y neutrones. Es un escudo por excelencia que además carece de toxicidad, caso
contrario ocurre con el plomo.

Principales productores:

China es el mayor productor de tungsteno del mundo, y la producción anual de tungsteno

es de 64,000 es equivalente a más del 83% de la producción mundial.

Rusia es el segundo mayor productor de tungsteno del mundo y el más grande de

Europa. La producción de tungsteno de Rusia se estimó en unas 3,537 toneladas en
2012.

Estados Unidos es otro de los principales países productores de tungsteno, pero las cifras
exactas sobre el tungsteno producido no se conocen, ya que como la mayoría de las
empresas productoras de tungsteno retienen la información.

Otros productores clave de tungsteno en el mundo son Bolivia, que tiene una producción
anual de toneladas 1,247 y Canadá, cuya producción anual de tungsteno es de
aproximadamente 2,194 toneladas.