ESPINA

BÍFIDA
 Espina Bífida

¿Qué es?
La espina bífida es un defecto congénito que ocurre cuando la
columna vertebral y la médula espinal no se forman
adecuadamente. Es un tipo de defecto del tubo neural. El tubo
neural es la estructura de un embrión en desarrollo que finalmente
se convierte en el cerebro del bebé, la médula espinal y los tejidos
que los rodean.

Normalmente, el tubo neural se forma en el principio del embarazo y

se cierra a los 28 días después de la concepción. En los bebés con
espina bífida, una porción del tubo neural no se cierra ni se
desarrolla apropiadamente, lo que provoca defectos en la médula
espinal y en los huesos de la columna.

La espina bífida puede variar de leve a grave, de acuerdo con el

tipo de defecto, tamaño, ubicación y complicaciones. Cuando es
necesario, el tratamiento temprano de la espina bífida implica
cirugía, aunque dicho tratamiento no siempre resuelve
completamente el problema.

3
 ESPINA BÍFIDA

Tipos
Existen diferentes tipos de espina bífida: espina bífida oculta,
meningocele y mielomeningocele.

Oculta: Implica sólo un pequeño defecto en la formación de una

vértebra y casi nunca compromete a la médula espinal ni a los
nervios espinales. Muchos afectados desconocen que la tienen, ya
que no produce síntomas ni lesiones. Sólo se descubre a través de
rayos X.

Parche de pelo

Médula espinal

Meningocele: Un quiste, o saco, que contiene membranas de la

capa protectora de la médula espinal (meninges), asoma por la
apertura de la columna vertebral, como si fuera empujado hacia
afuera. En este saco hay líquido cefalorraquídeo y normalmente no
hay daño en los nervios.

Líquido
cefalorraquídeo

4
 ESPINA BÍFIDA

Mielomeningocele: El quiste contiene tejido cerebroespinal, y

también parte de los nervios y de la médula. La médula no se ha
desarrollado completamente, así que está dañada, lo que ocasiona
una parálisis y una pérdida del sentido del tacto, por debajo de la
lesión.

Médula espinal

Síntomas
Los signos y síntomas de la espina bífida varían según el tipo y la
gravedad, y también entre individuos.

Espina bífida oculta. Generalmente no hay ningún signo o síntoma

porque los nervios raquídeos no se ven afectados. Pero a veces se
pueden notar signos en la piel del recién nacido por encima del
defecto de la columna vertebral, incluido un mechón anormal de
cabello, o un pequeño hoyuelo o marca de nacimiento. Algunas
veces, las marcas de la piel pueden ser signos de un problema de
fondo de la médula espinal que se puede descubrir con una
resonancia magnética o una ecografía de la columna vertebral en el
recién nacido.

Espina bífida meningocele: Los signos y los síntomas de un

mielomeningocele (también conocido como espina bífida aperta)
dependen de dónde esté. Un meningocele puede conducir a:

5
 ESPINA BÍFIDA

• Debilidad, perdida de la sensación o problemas para mover

las partes del cuerpo que están por debajo del meningocele.
• Problemas para controlar los esfínteres.
• Exceso de líquido cefalorraquídeo en el cerebro
(hidrocefalia).
• Problemas en cómo se forma el cerebro (anomalía de Arnold
Chiari)
• Problemas de aprendizaje
• Convulsiones

Espina bífida mielomeningocele: Este es el tipo severo de espina

bífida:

• El canal medular permanece abierto a lo largo de varias

vértebras en la parte baja o media de la espalda.
• Tanto las membranas como la médula espinal o los nervios
sobresalen al nacer, formando un saco.
• Los tejidos y los nervios generalmente están expuestos,
aunque algunas veces la piel cubre el saco.

Cuándo consultar al médico

Generalmente, el mielomeningocele se diagnostica antes o
inmediatamente después del nacimiento, cuando se dispone de
atención médica. Estos niños deben ser controlados a lo largo de la
vida por un equipo de médicos especializados, y las familias deben
recibir información sobre las diferentes complicaciones que deben
tener en cuenta.

Los niños con espina bífida oculta generalmente no tienen ningún

síntoma o complicación, así que, por lo general, solo se necesita
atención pediátrica de rutina.

No obstante hay que consultar al médico:

• Si se tiene alguna anomalía en alguna zona de la espalda

como vellosidad, una mancha roja de nacimiento o menos

6
 ESPINA BÍFIDA

pigmentada que el resto de la piel, un hoyuelo profundo o un

abultamiento de grasa.
• En caso de dolor en la espalda o las piernas.
• Si se siente debilidad en las piernas.
• Cuando notamos entumecimiento u otros cambios en la
sensibilidad de las piernas o la espalda.
• Si tenemos deformidades ortopédicas en las piernas, los pies
y la espalda.
• Al notar un cambio en el funcionamiento de los intestinos o la
vejiga.
• Si se quieren tener hijos, ya que las mujeres con EB deben
tomar una dosis más alta de ácido fólico para prevenirla.

Causas
Los médicos no están seguros de qué causa la espina bífida. Se
cree que es el resultado de una combinación de factores de riesgo
genéticos, nutricionales y ambientales, como antecedentes
familiares de anomalías del tubo neural y deficiencia de folato
(vitamina B-9).

¿Puede prevenirse?
Sí. Según estudios recientes, si todas las mujeres en edad fértil
consumieran 0,4 miligramos de ácido fólico al menos 3 meses antes
de quedar embarazadas y durante el primer trimestre del embarazo,
podrían reducir hasta en un 70 por ciento la probabilidad de que su
hijo naciera con Espina Bífida.

Pero como muchos embarazos no son planeados, se recomienda

que las mujeres en edad fértil tomen una dieta rica en ácido fólico
que se encuentra en las verduras de hoja verde (lechuga,
espinacas) carne, hígado o cereales. Adicionalmente, aquellas
mujeres que tengan mayor riesgo de Espina Bífida (antecedentes
familiares de algún tipo de defecto del tubo neural) o mujeres que
ya han tenido un embarazo o hijo con esta malformación), deben
7
 ESPINA BÍFIDA

tomar 4 mg de ácido fólico a partir de los tres meses antes de

quedar embarazadas, y durante los primeros tres meses de la
gestación.

¿Se puede detectar la Espina Bífida antes del

nacimiento?
Sí. Además, el diagnóstico prenatal debe realizarse especialmente
cuando hay antecedentes familiares de la malformación. Se basa
en:

• Estudio del nivel de alfafetoproteína en la sangre de la madre.

Esta se eleva entre un 75 y un 80 por ciento si el feto tiene
EB.
• La ecografía prenatal, buscando el defecto de fusión en la
columna vertebral y anomalías cerebrales.
• La amniocentesis materna, por la que se extrae una pequeña
muestra de líquido amniótico con una fina aguja a través del
abdomen materno.

Por desgracia, todos los exámenes tienen sus limitaciones y no

identifican la Espina Bífida en todos los casos.

Tratamiento
TRATAMIENTO QUIRÚRGICO ESPINA BÍFIDA

CIRUGÍA FETAL:

Es una cirugía que se realiza en el feto, para evitar el desarrollo de

la enfermedad. Lo que hacen, es reparar la médula espinal del
bebé.

8
 ESPINA BÍFIDA

¿Por qué realizarla?

- Reduce la probabilidad de que ocurra un daño motor.

- Evita considerablemente una hidrocefalia.

CIRUGÍA POST-NACIMIENTO:

Este es un tratamiento para espina bífida oculta y abierta.

Lo que hace es colocar todo en su sitio, meninges, médula espinal...

para luego cubrirlo con piel.

Cuando existe una espina bífida, por lo general, llega a cambiar la

posición de salida del bebé o puede obstaculizar el parto natural.

9
 ESPINA BÍFIDA

Es por ello que, para algunos casos, es necesario la realización de

cesárea.

TRATAMIENTO FISIOTERAPÉUTICO

Los bebés que tengan esta condición, deben tener un tratamiento

fisioterapéutico.

Este tratamiento le va a permitir desarrollar todas sus capacidades

físicas, logrando de este modo, independencia para moverse.

Además, evita el deterioro motor del bebé posteriormente.

Sus sesiones inician desde el día de su nacimiento.

10