Nombre: Nexar Quintero Chichande

Curso: 2 “b” de mecánica

Materia: Filosofía

Albert Einstein
En el siglo XVII, la sencillez y elegancia con que Isaac Newton había logrado
explicar las leyes que rigen el movimiento de los cuerpos y el de los astros,
unificando la física terrestre y la celeste, deslumbró hasta tal punto a sus
contemporáneos que llegó a considerarse completada la mecánica. A finales
del siglo XIX, sin embargo, era ya insoslayable la relevancia de algunos
fenómenos que la física clásica no podía explicar. Correspondió a Albert
Einstein superar tales carencias con la creación de un nuevo paradigma: la
teoría de la relatividad, punto de partida de la física moderna.

Albert Einstein en 1947

En tanto que modelo explicativo completamente alejado del sentido común, la

relatividad se cuenta entre aquellos avances que, en los albores del siglo XX,
conducirían al divorcio entre la gente corriente y una ciencia cada vez más
especializada e ininteligible. No obstante, ya en vida del físico o póstumamente,
incluso los más sorprendentes e incomprensibles aspectos de la relatividad
acabarían siendo confirmados. No debe extrañar, pues, que Albert Einstein sea
uno de los personajes más célebres y admirados de la historia de la ciencia:
saber que son ciertas tantas ideas apenas concebibles (por ejemplo, que la
masa de un cuerpo aumenta con la velocidad) no deja más opción que rendirse
a su genialidad.
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Curso: 2 “b” de mecánica
Materia: Filosofía
Un mal estudiante

Albert Einstein nació en la ciudad bávara de Ulm el 14 de marzo de 1879. Fue

el hijo primogénito de Hermann Einstein y de Pauline Koch, judíos ambos,
cuyas familias procedían de Suabia. Al siguiente año se trasladaron a Munich,
en donde el padre se estableció, junto con su hermano Jakob, como
comerciante en las novedades electrotécnicas de la época.

El pequeño Albert fue un niño quieto y ensimismado, y tuvo un desarrollo

intelectual lento. El propio Einstein atribuyó a esa lentitud el hecho de haber
sido la única persona que elaborase una teoría como la de la relatividad: «un
adulto normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el
tiempo, pues considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya
desde su primera infancia. Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento
que no he empezado a plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo
hasta que he sido mayor».

En 1894, las dificultades económicas hicieron que la familia (aumentada desde

1881 con el nacimiento de una hija, maya) se trasladara a Milán; Einstein
permaneció en Munich para terminar sus estudios secundarios, reuniéndose
con sus padres al año siguiente. En el otoño de 1896 inició sus estudios
superiores en la Eidgenossische Technische Hochschule de Zúrich, en donde
fue alumno del matemático Hermann Minkowski, quien posteriormente
generalizó el formalismo cuatridimensional introducido por las teorías de su
antiguo alumno.

Einstein con Elsa, su segunda esposa

El 25 de noviembre de 1915, el físico Albert Einstein presentaba su Teoría de la

Relatividad. Tenía 36 años y fue el punto culminante de una carrera
con avances revolucionarios para la ciencia. Hoy disfrutamos de sus efectos en
la vida cotidiana.
1- El rayo laser
En 1953, como consecuencia de algunas ideas que Einstein (1879-1955) había
manifestado en 1917, se logró el desarrollo del máser, un dispositivo que hace
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lo mismo que el láser (que apareció en escena después), pero con radiación de
microondas en vez de con luz. Fue 36 años después de que el genio alemán
pensara en emisiones estimuladas. De hecho, la palabra máser deriva del
acrónimo inglés para amplificación de microondas por emisión estimulada de
radiación. Hoy se utiliza en radiotelescopios y relojes atómicos, mientras que la
capacidad de las microondas de generar calor permitió su aplicación en los
hornos a microondas. El físico estadounidense Charles H. Townes ganó el
Nobel de Física en 1964 (compartido con dos soviéticos) por la creación del
máser, y fue pionero en la del láser.
2- La televisión
El funcionamiento básico del televisor no sería posible sin la explicación de
Einstein sobre el efecto fotoeléctrico. El físico argentino Juan Pablo Paz lo
comenta así: “La teoría de los fotones de Einstein permitió explicar el aspecto
más extraño del efecto fotoeléctrico: al iluminar un metal, la luz deposita
energía, arranca electrones y da lugar a una corriente eléctrica. Pero para que
eso ocurra, el color de la luz no puede ser cualquiera. La selectividad del efecto
fotoeléctrico al color de la luz es clave para numerosas tecnologías”. La
invención del tubo de rayos catódicos, en 1907, y del iconoscopio (una primitiva
cámara de tevé), en 1933, fueron hitos en el desarrollo de la televisión que
aprovecharon la obra científica de Einstein. Sin embargo, en un nivel más
específico, para un funcionamiento adecuado del sistema fue necesario tomar
en cuenta la Teoría Especial de la Relatividad, sin cuya aplicación para corregir
algunos defectos, las imágenes televisivas se verían borrosas, inentendibles.
3- Las cámaras digitales
El Premio Nobel de Física por su explicación del efecto fotoeléctrico,
desarrollada en un artículo de 1905. Allí planteó que la luz presenta un
comportamiento tanto de ondas –de acuerdo con la teoría física clásica– como
de partículas (que luego se denominarían fotones). Se convirtió, así (y casi a su
pesar), en uno de los fundadores de la mecánica cuántica, aunque –
paradójicamente– a lo largo de su vida se negó a aceptar como válida. Se
considera al físico Max Planck el padre de la mecánica cuántica y, justamente
de Planck, Einstein tomó la idea de considerar a la luz como conformada por
partículas. Este descubrimiento tiene infinidad de aplicaciones: desde
la energía solar a lasalarmas antirrobo, pasando por los reguladores del tóner
de fotocopiadoras. Otra consecuencia práctica son las cámaras digitales.
Augusto Beléndez Vázquez, experto en física aplicada de la Universidad de
Alicante, España, lo explica así: “Las cámaras digitales utilizan sensores CCD
en vez de película fotográfica, como las cámaras tradicionales. Esos sensores
se basan en el efecto fotoeléctrico, la conversión de luz recibida en corriente
eléctrica, que ocurre en algunos materiales”. También es clave en otros
inventos: 
• Puertas automáticas de ascensores y supermercados: en ellas, el cuerpo de
la persona que ingresa interrumpe un haz de luz que, normalmente, incide
sobre una célula fotoeléctrica. En el caso de los ascensores, esa interrupción
corta la corriente eléctrica del motor que cierra las puertas, deteniendo el cierre.
En las puertas de supermercados, lo activa, abriéndolas. 
• Lámparas automáticas: se activan cuando la célula fotoeléctrica llega a un
umbral determinado de luz. 
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• Alcoholímetros: el alcohol exhalado por una persona reacciona en el
alcoholímetro con un gas que lo colorea (mayor alcohol, mayor intensidad del
color). Ese color se traduce en el índice de alcoholemia mediante una célula
fotoeléctrica.
4- Estadísticas y mercado financiero
A más de un siglo de su descripción del movimiento azaroso de micropartículas
suspendidas en un fluido (por ejemplo, el polen en una gota de agua), la
explicación de Einstein sobre este fenómeno –conocido como movimiento
browniano–sigue siendo útil. Los físicos que trabajan en nanotecnología (la
manipulación de materiales muy pequeños, a escala molecular) utilizan
ecuaciones de Einstein para cancelar el movimiento browniano y, así, controlar
las nanopartículas. Más aún: ese ensayo logró aplicarse en ámbitos en
principio alejados de la física, como la economía. En 1900, cinco años antes de
que apareciera el artículo de Einstein, el matemático francés Louis
Bachelier había establecido vínculos entre el azaroso y caótico comportamiento
de las acciones en la bolsa de valores y el movimiento browniano, en lo que se
reconoce como el primer trabajo matemático aplicado a la economía. Sin
embargo, fue el detallado trabajo de Einstein el que permitió desarrollar
modelos más ajustados sobre el comportamiento del mercado financiero y sus
estadísticas.
5- La nevera
El físico e inventor húngaro Leó Szilárd realizó notables contribuciones a la
ciencia, entre ellas, la idea del reactor nuclear. Alumno de Einstein en Berlín,
entre 1926 y 1930 colaboró con su maestro en el desarrollo de una nevera. En
aquellos tiempos, las neveras hogareñas estaban dando sus primeros pasos, y
utilizaban gases tóxicos como refrigerantes. La elevada tasa de muertes por su
malfuncionamiento llevó a Einstein a buscar una solución. Diseñaron una sin
partes móviles (minimizando la posibilidad de una pérdida de gas), y que no
utilizaba electricidad, sino únicamente una fuente de calor, y además no hacía
ruido. La clave era una bomba electromagnética que movía un metal líquido.
Sin embargo, el metal planteaba un potencial riesgo de intoxicación.
Frigoríficos más eficaces (hoy se utilizan gases no tóxicos, como el freón)
relegaron al “frigorífico Einstein” al archivo de las curiosidades. No obstante, su
idea se reflotó en 2008, cuando investigadores de la Universidad de
Oxford retomaron el invento para aplicarlo en regiones del mundo en las que
hay escasez de electricidad.
6- El microondas
En 1953, como consecuencia de algunas ideas que Albert Einstein había
manifestado en 1917, se logró el desarrollo del máser, un dispositivo que hace
lo mismo que el láser (que apareció en escena después), pero con radiación de
microondas en vez de con luz. Fue 36 años después de que el genio alemán
pensara en emisiones estimuladas. De hecho, la palabra “máser” deriva del
acrónimo inglés para amplificación de microondas por emisión estimulada de
radiación. Hoy se utiliza en radiotelescopios y relojes atómicos, mientras que la
capacidad de las microondas de generar calor permitió su aplicación en los
hornos a microondas. El físico estadounidense Charles H. Townes ganó el
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Nobel de Física en 1964 (compartido con dos soviéticos) por la creación del
máser, y fue pionero en la del láser.
7- El GPS
En abril de 2015, el dispositivo de navegación conocido como sistema de
posicionamiento global (GPS) cumplió 20 años. Desarrollado por
el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, en poco tiempo se
extendió su uso civil y hoy prácticamente todos los teléfonos móviles lo
incluyen entre sus funciones. Este gadget, que nos permite llegar a cualquier
punto del globo terrestre sin preocuparnos de cuán terrible es nuestra
orientación, no sería posible sin las ideas enunciada por Einstein. El elemento
clave con que trabajan los satélites de GPS es el tiempo. Un receptor de GPS
reúne señales muy precisas de distintos satélites, cada uno equipado con
un reloj atómico. Al conocer la posición de cada satélite, mediante un método
conocido como trilateralización, el GPS puede determinar su ubicación exacta
sobre la superficie terrestre. Pero este invento no tendría ninguna utilidad sin la
Teoría de la Relatividad de Einstein. Por algo la elogió tanto el científico
inglés Paul Dirac, que ganó el Premio Nobel de Física en 1933. El británico
llamó a esa genialidad del científico alemán “probablemente el descubrimiento
científico más grande jamás hecho”. Opinión compartida por uno de los padres
de la mecánica cuántica, otro alemán,Max Born, Premio Nobel de Física de
1954, quien la destacó como “el más grande logro del pensamiento humano
sobre la naturaleza”. Los satélites se mueven a velocidades que superan los
10.000 kilómetros por hora, por lo cual funcionan más lento que los relojes
terrestres, lo que se conoce como efecto de dilatación del tiempo, tal como se
explica en la Teoría Especial de la Relatividad. En total, la diferencia es de
unos 7 microsegundos por día. Casi nada, pero para que el GPS sea operativo,
necesita una precisión de 20-30 nanosegundos (7 microsegundos equivalen a
7.000 nanosegundos, y un nanosegundo es la milmillonésima parte de un
segundo).Pero hay más: como los satélites están alejados de la Tierra (a unos
20.000 Km de altura), están sujetos a una menor influencia del campo
gravitatorio terrestre (un postulado de la Teoría General de la Relatividad), por
lo cual funcionan más rápido que los relojes en el planeta. En este caso, la
diferencia es de 45 microsegundos diarios. Combinando los dos desajustes,
resulta una diferencia de 38 microsegundos por día, algo que los GPS deben
corregir para mantener la precisión. Sin esta corrección “el sistema mundial de
GPS se vendría abajo”, confirma el físico Charles Wang, de la Universidad de
Aberdeen, en el Reino Unido. Entonces, nuestro teléfono móvil indicaría que
“ha llegado a su destino” cuando en realidad estaríamos ubicados a 10
kilómetros de distancia del lugar al que nos dirigimos. Y la divergencia
aumentaría cada día en 10 kilómetros. Un grave problema que no se podría
salvar ni recalculando una y otra vez.
8- La energía nuclear
La fisión nuclear (es decir, la división del núcleo del átomo) se logró en 1938.
Es lo que permitió, unos años más tarde, la bomba atómica. Hoy se utiliza de
forma controlada para la producción de energía mediante reactores nucleares.
Alrededor del 11 % de la energía producida mundialmente es nuclear. Cuando
se logró la división del núcleo del átomo en dos, se observó que la suma de la
masa de las dos mitades era algo inferior al núcleo original. ¿Qué había
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ocurrido con el faltante? La célebre fórmula E=mc2, que establece la
equivalencia de masa y energía, dio la respuesta: ese déficit se había
convertido en energía. Según José Edelstein, profesor de física teórica de la
Universidad de Santiago de Compostela, España, “la energía nuclear se
fundamenta en los trabajos de Einstein; si no hubiera reactores nucleares, la
humanidad tendría que consumir muchísima menos energía, y lo que llamamos
nivel de vida tendría que ser mucho más austero”. Más allá de este aspecto
teórico, que Einstein desarrolló en 1905 al escribir la Teoría Especial de la
Relatividad, el físico alemán tuvo un efecto práctico en la creación de la bomba
atómica, al firmar una carta en 1939 dirigida al presidente de los Estados
Unidos, Franklin D. Roosevelt. La carta advertía que Alemania podría
desarrollar la bomba atómica, y recomendaba que EE. UU iniciara su propio
programa nuclear. Este fue el puntapié inicial del Proyecto Manhattan, del cual,
irónicamente, Einstein sería excluido por su origen alemán. El Proyecto culminó
con la primera detonación (experimental) de una bomba atómica el 16 de julio
de 1945, seguida al mes siguiente por los bombardeos de Hiroshima y
Nagasaki. Más tarde Einstein lamentaría haber firmado aquella carta.
9- El girocompás
Cuando se licenció como físico en la Escuela Politécnica de Zurich, Einstein
apenas pudo conseguir un modesto trabajo en la oficina de patentes de Berna,
recién dos años después de haberse graduado. El puesto le permitió
interiorizarse en aplicaciones novedosas de principios científicos, y daría lugar
a su mayor éxito como inventor: el girocompás. Este artefacto es un tipo de
brújula. Al contrario que las brújulas convencionales, señala el norte geográfico
y no el norte magnético (la diferencia entre ambos, llamada declinación
magnética, es de unos 1.600 kilómetros). Además, el girocompás no resulta
afectado por los metales. Ambas características son muy útiles en los buques
actuales y submarinos. El prototipo del girocompás fue inventado por el
alemán Hermann Anschütz-Kaempfe en 1904. En 1915 Einstein actuó como
perito para determinar si se había infringido la patente de Anschütz-Kaempfe, y
testificó a favor del alemán. A partir de entonces se inició una relación entre
ambos, y en años siguientes trabajaron juntos para mejorar el dispositivo. Sus
aportes le permitieron percibir ingresos del 3 % de las ventas y el 3 % de las
ganancias provenientes de las licencias. El invento fue rápidamente adoptado
por la Armada alemana y hoy es de amplio uso en los barcos de todo el mundo.
Además de estos inventos, Einstein también desarrolló, con otros
colaboradores, un dispositivo para mejorar la audición (1934) y una cámara de
exposición automática (1936).
10- El microchip
El año milagroso de Einstein. Así es conocido 1905 , el año en que publicó
cuatro artículos extraordinarios que revolucionaron la física. Dos de ellos
estaban dedicados a la Teoría Especial de la Relatividad; otro, a la explicación
del efecto fotoeléctrico (por el cual más tarde recibiría el Premio Nobel); el
último, en tanto, estaba dedicado al movimiento browniano (el que se puede
observar en algunas partículas microscópicas cuando están en un medio
fluido). Ese artículo se convirtió en la primera evidencia empírica de los átomos,
en una época en la que todavía se discutía su existencia física. El movimiento
browniano, observado en 1827 por el botánico Robert Brown, es el
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comportamiento azaroso de partículas microscópicas en un fluido. Einstein
explicó que estos desplazamientos aleatorios se debían a la colisión de estas
partículas con moléculas (átomos). Estableció, además, una ecuación para
determinar la distancia que puede recorrer una partícula como resultado de su
choque con los átomos. Esta ecuación se denomina relación de Einstein, y más
tarde se usó para “describir los movimientos de los dispositivos
semiconductores a través de un material semiconductor”, algoparticularmente
útil en el diseño y análisis de los microchips. Un semiconductor es un material
(como el silicio) capaz de regular el flujo de corriente en un microchip (el
cerebro de la computadora). Los primeros dispositivos que utilizan las
propiedades de los semiconductores fueron bastante rudimentarios y datan de
1906, un año después de que Einstein publicara su artículo sobre el
movimiento browniano. Este trabajo daría frutos prácticos varios años más
tarde, con la invención del transistor, desarrollado en 1947 por tres físicos
estadounidenses (el logro les valió el Premio Nobel en 1956). Los transistores
son los primeros semiconductores modernos, y son el componente clave de
prácticamente todos los artefactos electrónicos, desde la radio y la televisión
hasta las computadoras y los teléfonos móviles . En ellos, las ideas de Einsten
están presentes cada vez con más fuerza.