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http://dx.doi.org/10.1037/12345-010 185
Ética esencial para psicólogos: un manual para comprender y dominar los problemas centrales, por TF Nagy
Introducción
Frank (1982) identificó cuatro factores comunes en la psicoterapia: (a) una relación
intensa de confianza con un ayudante, (b) un entorno de curación, (c) una justificación y (d) un
conjunto de tratamientos o rituales prescritos para aliviar el problema. . Orlinsky y Howard
(1986) concibieron cinco componentes comunes a toda psicoterapia: (a) el desarrollo de un
contrato terapéutico en el que el paciente tiene un papel activo (incluyendo propósito, formato,
términos y límites), (b) intervenciones terapéuticas ( ej., confrontación, inmediatez de la
expresión afectiva), (c) surgimiento resultante de un vínculo terapéutico (también llamado Alianza
terapéutica), ( d) la auto-relación del paciente (falta de actitud defensiva), ye) realizaciones e
impactos terapéuticos en la sesión.
Los resultados de la psicoterapia fueron descritos por la APA Presidential Task Force on
Evidence-Based Practice como que incluyen no solo el alivio de los síntomas y la prevención de
futuros episodios sintomáticos, sino también la calidad de vida, el funcionamiento adaptativo en el
trabajo y las relaciones, la capacidad de tomar decisiones de vida satisfactorias, cambio, y otros
objetivos alcanzados en la colaboración entre el paciente y el médico (APA Presidential Task
Force on Evidence-Based Practice, 2006).
Código de Ética, incluidos algunos temas tratados en capítulos anteriores (por ejemplo, consentimiento
Consentimiento informado en
Terapia individual
A veces, a los pacientes se les ofrecen tratamientos innovadores que pueden carecer de
técnicas generalmente reconocidas y procedimientos establecidos, pero que sin embargo han
sido clínicamente eficaces. En estas situaciones, los terapeutas deben informar a los pacientes
sobre (a) la naturaleza en desarrollo del tratamiento, (b) los riesgos y beneficios potenciales de
recibir el tratamiento, (c) cualquier tratamiento alternativo que esté disponible para el mismo
síntoma (s) y (d) el carácter completamente voluntario de su participación en el tratamiento.
Cualquier afirmación de tasas de éxito, superioridad a otros enfoques teóricos o singularidad del
tratamiento ofrecido debe ser evidencia.
1 Tenga en cuenta que estos ejemplos pertenecen a la ley de California; las reglas de presentación de informes varían en diferentes
estados.
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establecido. El psicólogo que dirige una clínica de pérdida de peso puede afirmar públicamente que
su enfoque tiene una alta tasa de éxito solo si los pacientes que siguen el programa pierden peso y
mantienen su progreso en los estudios de seguimiento.
Los pacientes y clientes deben ser informados siempre que su terapeuta sea un
aprendiz, asistente psicológico o técnico psicológico que opere bajo la supervisión de un
psicólogo autorizado. También se les debe dar el nombre del supervisor por adelantado, en
parte para que puedan determinar si podría existir un rol múltiple, como en comunidades
más pequeñas donde la frecuencia de tales encuentros casuales es mucho mayor que en
las grandes ciudades. El Sr. Smith, que ha comenzado a tener ataques de pánico, puede
estar muy satisfecho con el enfoque teórico del Dr. Gray, un asistente psicológico, hasta
que descubre que el supervisor del Dr. Gray es su vecino de la calle. Es posible que no
desee que un conocido social esté al tanto de su psicoterapia, y estar informado de esto
desde el principio le permite la opción de seleccionar otro terapeuta.
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Cuando más de una persona se sienta en la sala de consulta de un terapeuta a la vez, puede haber
ambigüedad sobre quién es realmente el paciente y cuáles son los objetivos del tratamiento. Esto
se aplica a la terapia de pareja (cónyuges u otras personas importantes) y terapia familiar (familias
biológicas enteras, familias mixtas o cualquier combinación de padres o hijos y miembros de la
familia extendida) en las que algunos pueden ser participantes reacios en el proceso.
del proceso de consentimiento informado, utilizando un lenguaje que sea apropiado para el desarrollo y que
niños pequeños presentes. ¿Habrá reuniones individuales con los miembros presentes?
Si es así, ¿esas divulgaciones se mantendrán en con fi anza o se compartirán con otros
miembros de la familia? ¿Y cuál es el acuerdo sobre la confidencialidad con los hijos
menores de la familia si tienen reuniones individuales con el terapeuta? Y, por supuesto,
¿cómo trata la ley estatal la confidencialidad cuando los niños revelan información a los
terapeutas en privado? Si una hija de 15 años le revela en privado a su terapeuta
familiar que está teniendo una relación sexual con su novio de la misma edad sin usar
anticonceptivos, debe saber, de antemano, cuáles son los límites de la confidencialidad
y si el terapeuta compartirá esta información con sus padres.
Los roles en conflicto también deben abordarse desde el principio, así como más
adelante cuando surjan. Es posible que se le pida a un terapeuta que trata a un esposo y
una esposa que finalmente deciden separarse que sea testigo de apoyo de una de las
partes en el proceso de divorcio. Sin embargo, tal función también tendría que ser
autorizada por el cónyuge porque ambas partes estaban presentes para la terapia
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marital. El terapeuta tendría que rechazar tal solicitud o considerar retirarse del inicio del
tratamiento de pareja desde el principio si el terapeuta estaba siendo colocado en un
papel potencialmente conflictivo. Sin embargo, en realidad, a los terapeutas rara vez se
les pide que testifiquen en los procedimientos judiciales de divorcio y nunca emiten
opiniones sobre la custodia de los hijos. Sin embargo, con frecuencia se les pide que
consulten con evaluadores o mediadores de custodia de menores,
Consentimiento informado
en terapia grupal
sobre el propósito y los objetivos de la terapia de grupo, las reuniones, las tarifas, la duración
de cada reunión, si el grupo es de composición abierta o se reúne para un número fijo de
sesiones, la confidencialidad y sus excepciones, cómo funciona el grupo en general, qué se
podría Esperamos lograrlo participando en él, políticas sobre la prohibición de interacciones
físicas entre los miembros del grupo (manifestando sentimientos de enojo o sentimientos
afectivos) y cualquier política sobre evitar roles múltiples o abstenerse de socializar entre ellos
fuera de las reuniones del grupo.
Las relaciones sexuales con clientes y pacientes constituyen una de las relaciones de roles
múltiples más explotadoras y potencialmente dañinas que un psicólogo podría permitir,
independientemente de los sentimientos subjetivos de amor o compasión. Las relaciones
sexuales son una traición explícita a la confianza y el abuso de poder y autoridad por parte de un
individuo que tiene acceso a una población de individuos ingenuos y vulnerables que buscan
tratamiento. No hay excepciones a la regla de evitar el contacto sexual con destinatarios de
servicios psicológicos.
Durante más de 30 años, la investigación ha abordado cada vez más la atracción sexual de los
terapeutas hacia los pacientes y los efectos devastadores que actúan sobre esta atracción tienen
sobre el tratamiento y el paciente (Gabbard, 1989; Holroyd y Brodsky, 1977; Pope, 1994, 2000; Pope
y Bouhoutsos, 1986 ; Pope, Sonne y Holroyd, 1997; Pope y Vasquez, 2007; Schoener, 1990).
Conocido-
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Las contribuciones de neth Pope han avanzado sustancialmente el conocimiento en el campo, y su sitio
web resume muchas citas útiles (http: // kspope.com/sexiss/index.php). Durante gran parte de este
tiempo, el Centro de asesoramiento sin cita previa de Gary Schoener en Minneapolis
(http://www.walkin.org) ha abordado las necesidades de clientes y pacientes que fueron abusados
sexualmente por terapeutas (desde mediados de la década de 1970) y las necesidades de
rehabilitación de terapeutas que cruzaron la línea (desde principios de la década de 1980).
Los datos agrupados revelan que los terapeutas ofensores son abrumadoramente
hombres y los clientes explotados son abrumadoramente mujeres, con alrededor del 7%
de los terapeutas masculinos involucrados sexualmente con uno o más clientes y el
1,5% de las mujeres se involucran tanto (Pope, 2001). Las secuelas de una relación
sexual paciente-terapeuta se han descrito como similares al sufrimiento experimentado
en el trastorno por estrés postraumático (Pope y Bouhoutsos, 1986). Estas reacciones
se describen en la investigación reciente de Pope (2001) para incluir lo siguiente: (a)
ambivalencia (incluida la parálisis psicológica y el tabú del silencio), (b) disfunción
cognitiva (atención, memoria y concentración), (c) labilidad emocional (sentimientos que
cambian rápidamente), (d) vacío y aislamiento (pérdida del sentido de sí mismo), (e)
culpa (autoculparse,
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Las reglas éticas que prohíben el daño y la explotación sexual en el entorno del tratamiento son
inequívocas. Los estándares específicos del Código de Ética de 2002 prohíben lo siguiente: (a) tener
relaciones sexuales con clientes o pacientes de terapia actual, (b) tener relaciones sexuales con
familiares u otras personas significativas de clientes o pacientes de terapia actual (por ejemplo,
cónyuges, padres, hijos, parientes cercanos), (c) tener relaciones sexuales con ex pacientes de terapia
dentro de los 2 años posteriores a la terminación formal de la relación profesional, y (d) brindar terapia
a alguien con quien el terapeuta ha tenido una relación sexual, independientemente del tiempo que
haya pasado.
pacientes en terapia actual (APA, 2010). Este estándar (Estándar 10.08, Intimidades
sexuales con ex clientes / pacientes de terapia) establece que un terapeuta solo puede
tener relaciones sexuales con un ex cliente o paciente incluso 2 años después de la
finalización de la relación profesional solo si él o ella pueden soportar con éxito la carga. de
demostrar que no ha habido explotación a la luz de ciertos criterios. Son los siguientes:
❚ antecedentes personales del paciente (por ejemplo, incesto infantil, abuso sexual u
otras violaciones importantes de los límites, como un patrón de conducta sexual con
el profesor, médico personal o jefe), el estado mental actual del paciente (es decir,
❚ ser capaz de determinar con razonable certeza de que el paciente anterior no está
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Aunque los terapeutas pueden convencerse a sí mismos de que cumplen con los criterios para
comenzar una relación de este tipo, si meses o años más tarde su ex paciente los cuestiona y los
demanda, después de que la relación romántica ha fracasado, es posible que nunca puedan convencer
con éxito a un jurado o tribunal de que no pueden había cumplido con esta estricta regla.
Interrupción de la terapia
Los psicólogos son responsables de la continuidad del tratamiento una vez que han iniciado las
intervenciones terapéuticas, incluidas las interrupciones predecibles e impredecibles. Esto incluye
que el psicólogo abandone permanentemente el entorno por cualquier motivo, como poner fin a un
acuerdo contractual.
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con su empleador (por ejemplo, hospital, clínica, práctica grupal), mudarse a otra parte del
país o jubilarse. La regla ética requiere que los psicólogos realicen esfuerzos razonables para
proporcionar la resolución ordenada y adecuada de la responsabilidad de la atención del
cliente y del paciente, y esto debe anticiparse desde el principio al ingresar al entorno laboral o
al arreglo contractual. Puede ser aconsejable crear un testamento profesional que ayude a los
sobrevivientes a tratar con pacientes y clientes en caso de muerte prematura o discapacidad
del terapeuta (APADivision 42, Psychologists in Independent Practice, tiene una muestra en el
siguiente sitio web: http: // www .
division42.org/MembersArea/PracticePerfect/ProfessionalWill.htm).
atención a estas exigencias antes de que ocurra una crisis, minimizando así el daño adicional a
los pacientes o clientes que ya están sufriendo la pérdida de su terapeuta.
Hay situaciones en las que la decisión del paciente de retirarse del tratamiento puede ser una
decisión acertada, aunque aún no se hayan cumplido los objetivos del tratamiento. La orientación
teórica del terapeuta puede tener el efecto temporal de intensificar los síntomas, pero el paciente
puede no tener los recursos psicológicos para soportar tal aumento de intensidad o puede requerir
un tipo diferente de tratamiento. El paciente puede darse cuenta de que prefiere trabajar con un
terapeuta de otro género después de que el tratamiento haya durado un tiempo. Un terapeuta puede
ser demasiado conflictivo o demasiado desestructurado para las preferencias del paciente. O es
posible que un terapeuta esté utilizando una forma anticuada de tratamiento para un diagnóstico en
particular, y el paciente pueda enterarse de una intervención diferente ofrecida en otro lugar. A
veces, el simple hecho de participar en psicoterapia puede generar fuertes sentimientos de tristeza,
enojo u otras emociones negativas que pueden estimular a algunos pacientes a considerar retirarse
del tratamiento. Las exigencias económicas también pueden obligar al paciente a retirarse del
tratamiento.
El Dr. Altmann, a punto de jubilarse, aceptó a Laura, una nueva paciente que era alcohólica,
estaba deprimida, había comenzado a cortarse y había intentado suicidarse en dos ocasiones
durante los 4 años anteriores. Después
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El Dr. Altmann comenzó a darse cuenta de que Laura cumplía con los criterios de
trastorno límite de la personalidad y que su salud mental estaba empezando a deteriorarse
con el tratamiento. También empezó a sentirse como si lo estuviera acechando; Al intentar
poner límites al comportamiento de su paciente, le pidió que detuviera estas prácticas
intrusivas en su próxima sesión. Ella se puso nerviosa ante su pedido y lo acusó
impulsivamente de no preocuparse realmente por sus pacientes después de todo. En medio
de su arrebato de ira, dijo en voz alta que estaría escuchando a su hermano, un ex convicto
que vivía cerca, y salió furiosa de la sesión, cerrando la puerta detrás de ella. Durante la
semana siguiente, el Dr. Altmann continuó recibiendo correos electrónicos enojados del
paciente, alternativamente en tono amenazador y suplicante.
Si es posible, un psicólogo que está siendo acosado podría intentar ofrecer una derivación
a un terapeuta calificado, pero si la relación se ha deteriorado hasta el punto en que el paciente
amenaza con dañarlo, es probable que esta ya no sea una opción. En estas situaciones, es
importante consultar a un médico experimentado y posiblemente buscar el consejo de un
abogado.
Uso de tecnología
en la oficina y en línea
Las palabras tecnología de la información, computadora, y en línea no se encuentran en ninguna parte del
Código de Ética de 2002, y hay pocas normas que aborden específicamente el uso de la tecnología
informática en entornos de investigación o terapia. Sin embargo, las computadoras han sido una herramienta
GESTIÓN DE PRÁCTICAS
Las reglas y regulaciones relacionadas con el mantenimiento de registros por computadora y la transmisión
electrónica de datos del paciente (por ejemplo, envío de información de facturación por fax o correo electrónico a
terceros pagadores, registros clínicos de pacientes) se describen en la ley federal en la Ley de Portabilidad y
2003). Las leyes estatales también abordan la preservación y el mantenimiento de la confidencialidad de los registros
de los pacientes al exigir a los psicólogos que utilicen contraseñas de computadora y sistemas de respaldo (por
ejemplo, disco duro externo o algún otro sistema seguro fuera de las instalaciones) y capacitar al personal y a los
trabajadores administrativos que manejan datos confidenciales en los procedimientos. para preservar la privacidad.
SERVICIOS CLINICOS
La tecnología tiene un gran potencial como medio para ofrecer servicios clínicos. El entrenamiento de
síndrome / enfermedad de Reynaud, síndromes de dolor crónico, hipertensión, enfermedad del intestino irritable
y una serie de otros síntomas psicológicos y fisiológicos durante más de 40 años. Actualmente se está llevando
a cabo una investigación clínica sobre neurofeedback (también conocida como electroencefalograma o
biorretroalimentación EEG) para ayudar a los pacientes con problemas de conducta, incluidos trastornos del
Las computadoras se utilizan cada vez más en entornos clínicos, por ejemplo, para crear
distracciones de realidad virtual para el tratamiento de pacientes hospitalizados con quemaduras graves
que se someten a fisioterapia y cambios de vendajes. Estos pacientes experimentan una reducción
significativa del dolor en comparación con una situación sin distracciones, lograda simplemente usando
un casco de realidad virtual durante el procedimiento médico normalmente doloroso y experimentando
imágenes y sonidos agradables y fantasiosos, muy parecidos a un juego de computadora (Hoffman,
Patterson y Carrougher, 2000). Los sistemas de realidad virtual también se han utilizado con éxito en el
tratamiento de una variedad de trastornos de ansiedad, como las fobias (p. Ej., Miedo a volar, miedo a
los espacios cerrados).
Otras formas de tecnología, como el teléfono, el correo electrónico, las videoconferencias u otros
medios en línea para interactuar con los consumidores de servicios psicológicos, se están volviendo
comunes. Esto es una conveniencia para quienes viven en áreas remotas, están enfermos, son
ancianos, discapacitados, institucionalizados (por ejemplo, prisioneros) o no pueden recibir terapia cara
a cara y se beneficiarían de los servicios psicológicos asistidos por tecnología.
Una búsqueda en Internet de terapia online da como resultado muchos millones de sitios web listos y
dispuestos a brindar asesoramiento, terapia, consejos y cualquier forma de ayuda psicológica sobre una
amplia variedad de temas. Algunos de estos sitios ofrecen psicoinformación y pueden ser recursos útiles que
pueden ser aproximadamente equivalentes a un libro de autoayuda bien dirigido. Pero muchos sitios
pretenden ofrecer asesoramiento o terapia directamente al público. Existen riesgos tanto para los
consumidores como para los psicólogos que participan en programas psicológicos en línea.
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servicios. Estos sitios web parecen permitir a los profesionales con licencia brindar
servicios en estados y países donde no tienen licencia para ejercer; los terapeutas
telefónicos se encontrarían con los mismos riesgos. Aunque las leyes y los precedentes
legales relacionados con el ciberespacio pueden ser escasos, los medios de
comunicación están explorando el tema y el público se está volviendo cada vez más
inteligente. Un ejemplo es un artículo reciente (Lyon, 2009) en Noticias de EE. UU. E
informe mundial en el que varios psicólogos, incluido yo mismo, fueron entrevistados
sobre el tema de la consejería en línea. Desafortunadamente, la consulta en línea de los
proveedores de atención médica no siempre es aconsejable y, al momento de escribir
este artículo, esta práctica ya ha tenido un resultado trágico. Christian Hageseth, un
psiquiatra de Denver, le recetó Prozac a John McKay, un estudiante deprimido de 19
años de la Universidad de Stanford, en agosto de 2005, a través de un sitio web de
prescripción médica en línea, sin haber visto nunca al paciente cara a cara (Egelko,
2009). Dos meses después el estudiante se suicidó por sobredosis de la droga, y el
psiquiatra, luego de ser extraditado a California para ser juzgado, fue sentenciado a 9
meses de cárcel. Irónicamente, al participar en esta práctica poco ortodoxa, el Dr.
Copyright de la Asociación Americana de Psicología. No para mayor distribución.
Además del tema de ejercer sin licencia, este caso plantea serias dudas de competencia y
cumplimiento ético para cualquier psicólogo que ofrezca “psicoterapia” en línea, en ausencia de
capacitación o conocimiento de la investigación en esta modalidad de práctica (Maheu, Pulier ,
Wilhelm, McMenamin y Brown-Connolly, 2005). También invita a los psicólogos a participar en
muchas actividades que pueden no estar basadas en evidencias y para las que todavía hay poca o
ninguna orientación ética disponible. Además, el conocimiento de las reglas jurisdiccionales sobre la
práctica a través de las fronteras estatales es importante, y las cuestiones legales que abordan esto
son complejas y varían de un estado a otro. Aunque un análisis completo de este tema está más allá
del alcance de este libro, lo que sigue es una lista introductoria de cuestiones que debe considerar el
psicólogo que esté considerando ofrecer servicios a través de Internet:
❚ Privacidad y confidencialidad de la información del cliente: ¿Quién más tiene acceso a los registros de
❚ Competencia: ¿El terapeuta en línea está capacitado para tomar un historial, diagnosticar,
ofrecer intervenciones terapéuticas a un cliente invisible y tratar
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con situaciones de emergencia como suicidio o maltrato a la esposa cuando las interacciones se
❚ Mantenimiento de registros: ¿El terapeuta en línea documenta las interacciones con los
clientes como lo haría un terapeuta con un paciente en la oficina? Base para juicios
❚ científicos y profesionales: ¿El terapeuta en línea sigue los procedimientos habituales y
habituales o el terapeuta toma atajos o altera la estrategia significativamente de cómo el
terapeuta conduciría la psicoterapia en la oficina? Terminación y derivación de clientes en
línea: ¿Cómo maneja un terapeuta en línea la terminación o la derivación a un proveedor
❚ de atención de salud mental local en una comunidad distante, donde se desconocen las
áreas de competencia y especialidad de los terapeutas locales, y el terapeuta en línea
incurrirá en responsabilidad por hacer una mala derivación? ?
El uso cuidadoso de la tecnología tiene mucho que ofrecer a los psicólogos cuando la capacitación
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competente y la adopción activa de medidas para evitar dañar a los consumidores son consideraciones
primarias. En la actualidad, lamentablemente, pocas normas éticas abordan directamente la
incorporación de computadoras o el ciberespacio en la práctica clínica, aunque la Ley de Portabilidad y
Responsabilidad de Seguros de Salud de 1996 incluye una serie de requisitos específicos sobre el uso
de computadoras por parte de los proveedores de atención médica. Sin duda, el Código de Ética seguirá
evolucionando a medida que las computadoras se vuelvan cada vez más comunes en la prestación de
servicios psicológicos, y se necesitará orientación ética en asuntos como el mantenimiento de registros,
la evaluación y la prestación de servicios psicológicos competentes, tanto en la oficina como por medios
electrónicos. .
Cada día, muchos clientes y pacientes depositan su confianza en los psicólogos, que buscan
hacer cambios en sus vidas por medio de tratamientos individuales, consejería matrimonial, terapia
familiar y otras intervenciones. Lo que sucede en la consulta a puerta cerrada no puede ser
monitoreado directamente por ninguna agencia. , la "policía de ética" o un organismo
gubernamental. En última instancia, es responsabilidad individual de todos los psicólogos aprender,
comprender y aplicar de manera proactiva los principios éticos en el curso de su trabajo por igual a
cada cliente y paciente a quien prestan un servicio. En el siguiente capítulo, examino cómo se aplica
la conciencia ética a los investigadores que tratan con personas que corren el riesgo de ofrecerse
como voluntarios para participar en su investigación.