SOBRE LA IMPORTANCIA DE HOMOGENEIZAR LAS UNIDADES DE MEDIDAS:

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Como todos sabemos, las unidades

aceptadas por la comunidad científica son las
del Sistema Internacional SI, pero los
Estados Unidos de América siempre se han
negado a abandonar el tradicional sistema de
unidades inglesas.

La sonda de la imagen, la Mars Climate

Orbiter, se estrelló en 1999, y con ella 125
millones de dólares, mientras era
maniobrada desde tierra por el Jet Propulsion
Laboratory.

¿La razón?

El software del Jet Propulsion Laboratory

empleaba unidades del Sistema Internacional
para el impulso (newton x segundo) mientras
que los constructores de la compañía
Lockheed Martin Astronautics lo hacía en
libra-fuerza x segundo.

Es una anécdota similar a la de la

compañía canadiense de aviación
"Air Canada", que puso en peligro
las vidas de 150 personas al
cargar el tanque de un avión con
22 300 lb de combustible, y
debían ser 22 300 kg.

El planeador de Gimli. Ese evento

ocurrió tras la transición oficial del
sistema Imperial al Métrico en
Canadá. Ese avión fue de los
primeros en utilizar el sistema
métrico, y tenía el medidor
averiado (lo cual no es un error
fatal o urgente, puede esperar,
siempre y cuando se deposite la
cantidad adecuada de combustible). Sin embargo, el personal de tierra y los pilotos solamente
estaban familiarizados con la medida en libras del combustible (no recibieron entrenamiento
adecuado), y llenaron en libras el peso de combustible esperado en kilos. Afortunadamente el piloto
sí era un experimentado navegador de planeadores e hizo una maniobra increíble de alerones
cruzados (inaudita en un avión de ese tamaño) para desacelerar el avión y aterrizar en una
abandonada base militar.