Dentro de la relación medioambiental, la agroindustria debe considerar
que, durante los procesos previos a la producción, manejo, procesamiento y comercialización, se generan subproductos o residuos que conllevan serios problemas asociados a su disposición final (Cury et al., 2017).
Según Guerrero y Valenzuela (2011), el inapropiado procesamiento o
disposición de residuos agroindustriales sólidos, líquidos o gaseosos constituye focos potenciales de contaminación y riesgo para la salud. Asimismo, en menor proporción se ocasiona contaminación en la atmósfera por las emisiones provenientes de la operación agroindustrial que pueden incluir material particulado, óxido de azufre, óxidos nitrosos, hidrocarburos y otros compuestos orgánicos.
La agroindustria alimentaria, causa mayor impacto en el ambiente, por la
generación de diversos subproductos o residuos sólidos y líquidos en las diferentes etapas del procesamiento. Por ejemplo, en el procesamiento de la palma de aceite (oleaginosa) se generan efluentes contaminados, como aguas y lodos residuales, y residuos sólidos que son en la mayoría de los casos vertidos y dispuestos en el ambiente sin ningún tratamiento previo (Benomie y Reyes, 2012). De igual forma, en la etapa de lavado desarrollada en la industria procesadora de frutas y hortalizas se producen residuos líquidos (Guerrero y Valenzuela, 2011).
Según Sánchez et al. (2010), los residuos agroindustriales son de
naturaleza predominantemente sólida y orgánica. Estos residuos en su mayoría corresponden a biomasa lignocelulósica rica en polímeros de celulosa y hemicelulosa (entre 75 % y 80 %), registran una velocidad de degradación muy baja y adicionalmente, al no ser sometidos a un proceso de aprovechamiento, en la mayoría de los casos, presentan una disposición final deficiente, depositandose principalmente en lotes baldíos o espacios verdes sin ningún control.
Ante todo esto, los residuos y subproductos de la agroindustria, al
disponerse sin tratamiento previo o sin ningún control, alteran las condiciones del ambiente y provocan un desequilibrio natural que afecta la sostenibilidad ambiental y la calidad de vida de quienes habitan la zona.