Apolo 11

Apolo 11 fue una misión espacial tripulada de Estados Unidos cuyo objetivo fue
lograr que un ser humano caminara en la superficie de la Luna. La misión se envió
al espacio el 16 de julio de 1969, llegó a la superficie de la Luna el 20 de julio de ese
mismo año y al día siguiente logró que dos astronautas (Armstrong y Aldrin)
caminaran sobre la superficie lunar. El Apolo 11 fue impulsado por un cohete
Saturno V desde la plataforma LC 39A y lanzado a las 13:32 UTC del complejo de
cabo Kennedy, en Florida (EE. UU.). Oficialmente se conoció a la misión como AS-
506. La misión está considerada como uno de los momentos más significativos de
la historia de la Humanidad y la Tecnología.
La tripulación del Apolo 11 estaba compuesta por el comandante de la misión Neil
A. Armstrong, de 38 años; Edwin E. Aldrin Jr., de 39 años y piloto del LEM,
apodado Buzz; y Michael Collins, de 38 años y piloto del módulo de mando. La
denominación de las naves, privilegio del comandante, fue Eagle para el módulo
lunar y Columbia para el módulo de mando.
El comandante Armstrong fue el primer ser humano que pisó la superficie del
satélite terrestre el 21 de julio de 1969 a las 2:56 (hora internacional UTC) al sur del
Mar de la Tranquilidad (Mare Tranquillitatis), seis horas y media después de haber
alunizado. Este hito histórico se retransmitió a todo el planeta desde las
instalaciones del Observatorio Parkes (Australia). Inicialmente el paseo lunar iba a
ser retransmitido a partir de la señal que llegase a la estación de seguimiento de
Goldstone (California, EE. UU.), perteneciente a la Red del Espacio Profundo, pero
ante la mala recepción de la señal se optó por utilizar la señal de la estación
Honeysuckle Creek, cercana a Camberra (Australia). Esta retransmitió los primeros
minutos del paseo lunar, tras los cuales la señal del observatorio Parkes fue
utilizada de nuevo durante el resto del paseo lunar. Las instalaciones del MDSCC
(Complejo de Comunicaciones con el Espacio Profundo de Madrid) en Robledo de
Chavela (Madrid, España) también pertenecientes a la Red del Espacio Profundo,
sirvieron de apoyo durante todo el viaje de ida y vuelta.
El 24 de julio, los tres astronautas lograron un perfecto amerizaje en aguas del
océano Pacífico, poniendo fin a la misión.

1
 El cohete Saturno V

Con un peso de 3.000 toneladas y un empuje máximo de 33,4 MN (meganewtons),

el Saturno V puede poner 140 toneladas de equipos tecnológicos en órbita baja
terrestre (170 km de altura).
Consta de cuatro partes fundamentales: el Apolo 11, donde viajan los astronautas y
se encuentra el instrumental científico; y tres fases más con combustible, que se
van desprendiendo a medida que se completan etapas de viaje.

El cohete de escape es capaz de propulsar en 3,2 segundos el Módulo de Mando en

caso de una emergencia para poner a salvo a los astronautas. Si el cohete de escape
tuviera que activarse, la cubierta protectora protege el Módulo de Mando del calor
de la fricción durante su lanzamiento (650ºC). En el viaje de 1969 no es necesario
poner en marcha el cohete de escape, así que la cubierta sale propulsada junto con
él cuando el Saturno V se encuentra a 90 km de altura (a 3 minutos del
lanzamiento).

2
 El Apollo 11: Columbia y Eagle

Los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins dejaron la huella
del hombre en la Luna en julio de 1969, donde permanecieron algo más de dos
horas. Cincuenta años después, EEUU ordena a la NASA la vuelta al satélite, pero
esta vez para quedarse. El primer paso antes de volar rumbo a Marte.
El 16 de julio de 1969, a las 13.32 horas despega de Cabo Cañaveral (Florida,
EEUU) el cohete Saturno V con tres astronautas a bordo y un solo objetivo: llegar a
la Luna. Cuatro días después, Armstrong y Aldrin alunizan a bordo del Módulo
Eagle, mientras que Collins mantiene la nave Columbia en órbita. Tras reunirse de
nuevo, regresan a la Tierra y amerizan en el Océano Pacífico sanos y salvos el 24 de
julio, ocho días después del inicio de la operación.

Consta de la nave Columbia y el Módulo Lunar Eagle. Durante el viaje la nave rota
continuamente sobre su eje longitudinal para distribuir el calor del Sol que reciben
los distintos instrumentos.

3
 Módulo de mando y servicio “Columbia”

El módulo de mando y servicio

(abreviado CSM, del inglés Command
and Service Module) fue uno de los dos
componentes principales de la nave
espacial Apolo de los Estados Unidos,
utilizada para el programa Apolo, que
aterrizó astronautas en la Luna entre
1969 y 1972. En las misiones del
Programa Apolo se denominaba Módulo
de Mando y Servicio al vehículo
encargado de transportar a los tres
astronautas hasta la órbita de la Luna,
mantenerlos allí y hacerlos regresar a la Tierra mediante un amerizaje controlado.
Es el centro de control y el lugar donde se aloja la tripulación. Collins permanece en
esta nave durante toda la misión. Armstrong y Aldrin la abandonan para tripular el
Módulo Lunar Eagle y alunizar dentro de él. El Módulo de Mando es el único
componente de la misión que regresa a la Tierra.
La cápsula Apolo tenía forma de cono, con una altura de 3,18 m y un diámetro en la
base de 3,9 m y su peso, incluyendo a los tres astronautas, era de 5534 kilogramos.
Sobre la cápsula, y separada por un escudo térmico, se localiza la torre de
salvamento, la cual se separa de ella tras el lanzamiento si el vuelo se desarrolla con
normalidad.
La razón de ser cónica residía en el perfil ideal, ya que al ser la punta del gigantesco
Saturno V, debía atravesar las capas atmosféricas con el menor coeficiente de
rozamiento, y la base moldurada tenía dos objetivos durante el regreso: dispersar el
calor abrasador generado durante el roce con las capas altas de la atmósfera
terrestre y disminuir la velocidad produciendo un efecto de frenado que permitiera
un mejor control durante la reentrada, para lo cual se había variado el centro de
gravedad de la misma haciendo que siempre cayese con la punta hacia arriba.
La cubierta del Módulo de Mando soporta temperaturas extremas: 135ºC en el lado
orientado hacia el Sol y -135ºC en el costado opuesto. Unos radiadores ubicados en
el Módulo de Servicio expulsan el calor sobrante del interior para mantenerlo a una
temperatura de 24ºC. El volumen interior del Módulo es de 6 m3, casi como un
turismo.

4
5
 Módulo lunar “Eagle”

El módulo lunar fue un vehículo espacial

de dos etapas diseñado para el alunizaje
durante el programa Apolo. Conocido
primeramente como L.E.M., (Lunar
Excursion Module) la idea inicial se debió
a John C. Houbolt del Langley Research
Center, que lo presentó junto a Charles
Mathews del Marshall Space Flight Center
el 6 de febrero de 1962 como respuesta al
programa de descenso lunar basado en el
encuentro en órbita del tipo L.O.R. del
programa Apolo.
La NASA solicitó ofertas para el desarrollo y construcción del L.M. a 11 empresas
aeroespaciales, asignando su construcción finalmente a la compañía
estadounidense Grumman Aircraft Engineering Corporation, el 11 de marzo de
1963, construyéndose 20 unidades, 9 de las cuales eran vehículos de ensayo y el
resto unidades de vuelo.
Consta de dos partes. La superior, llamada Módulo de Ascenso, es el hogar de
Armstrong y Aldrin durante su estancia en la superficie lunar. La parte inferior,
denominada Módulo de Descenso, contiene los motores y el tren de alunizaje y
además sirve de plataforma de lanzamiento para cuando el Módulo de Ascenso
despegue para volver a la órbita lunar. Los astronautas se encuentran dentro del
Módulo de Ascenso. Pilotan de pie y sujetos con cables para mantenerse en su
posición frente a los mandos.

6
7
 Traje exterior

Bautizado como EMU (Extravehicular Mobility Unit, o Unidad de Movilidad

Extravehicular), este traje espacial está diseñado para proteger al astronauta de
temperaturas extremas y posibles impactos de micrometeoritos. Tiene 8 cm de
grosor, 11 capas de distintos materiales y pesa 80 kg incluyendo la mochila de
soporte vital.

'Houston, aquí la base de la Tranquilidad. El águila ha aterrizado'.

- Armstrong