Sistema nervioso

¿Qué es el sistema nervioso?

El sistema nervioso es un complejo conjunto de células encargadas de dirigir,
supervisar y controlar todas las funciones y actividades de nuestros órganos y
organismo en general.

Gran parte de los seres vivos, así como los seres humanos, poseen sistemas
nerviosos. Sin embargo, hay organismos que no lo poseen, como por ejemplo los
protozoos y los poríferos.

Función del sistema nervioso

El sistema nervioso tiene la función de relación, ya que, como la palabra indica,
relaciona las funciones y los estímulos de las diferentes partes del cuerpo a través
de este sistema central.

De esta manera, es posible que los seres humanos y otros animales puedan
coordinar sus movimientos o respuestas tanto conscientes como reflejas.

Estructura del sistema nervioso

Para estudiar el sistema nervioso, se ha dividido anatómicamente el cuerpo
humano en dos partes: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso
periférico (SNP).

El sistema nervioso central

El sistema nervioso central (SNC) está compuesto del encéfalo y la médula
espinal. El encéfalo, a su vez se compone de:
 El cerebro: órgano que controla las acciones voluntarias. Se relaciona con
el aprendizaje, la memoria y las emociones.
 El cerebelo: coordina los movimientos, reflejos y equilibrio del cuerpo.
 El bulbo raquídeo: dirige las actividades de los órganos internos como, por
ejemplo, la respiración, los latidos del corazón y la temperatura corporal.
La médula espinal se conecta al encéfalo y se extiende a lo largo del cuerpo por
el interior de la columna vertebral.

El sistema nervioso periférico

El sistema nervioso periférico (SNP) engloba todos los nervios que salen del
sistema nervioso central hacia todo el cuerpo. Está constituido por nervios y
ganglios nerviosos agrupados en:

 Sistema nervioso somático (SNS): comprende tres tipos de nervios que

son los nervios sensitivos, los nervios motores y los nervios mixtos.
 Sistema nervioso vegetativo o autónomo (SNA): incluye el sistema
nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático.
Mapa conceptual del sistema nervioso

Las 15 enfermedades del sistema

nervioso más comunes
Los nervios que recorren nuestro cuerpo pueden
verse afectados por muchos problemas de salud.

Cuando hablamos de sistema nervioso solemos pensar en el cerebro, y es que

en efecto es uno de los elementos más importantes que lo constituyen. 

Sin embargo, el cerebro por sí solo sería incapaz de interactuar y controlar los
diferentes órganos y permitirnos movernos y realizar conductas que faciliten
nuestra adaptación, o incluso la supervivencia, si no hubiese un sistema entero
dedicado a ello. Estamos hablando del conjunto del sistema nervioso.

Su correcto funcionamiento es vital para el ser humano. Sin embargo, existen

diferentes trastornos y enfermedades que pueden hacer peligrar su buen
funcionamiento y limitarnos en gran medida nuestras capacidades, e incluso
provocarnos la muerte. Por ello, en este artículo vamos a hablar de diferentes
tipos de enfermedades del sistema nervioso.

Las enfermedades del sistema nervioso

Existen una gran cantidad de trastornos y enfermedades que afectan al sistema
nervioso. 

Si bien pueden considerarse también como tales aquellas enfermedades que

afectan al cerebro y al cerebelo, en este artículo nos vamos a intentar centrar en
las provocan un efecto en el conjunto del sistema nervioso, tanto a nivel de
sistema nervioso central como periférico.

1. Epilepsia
La epilepsia es un trastorno producido por una hiperactivación de
determinados grupos neuronales los cuales por algún motivo se encuentran
hipersensibilizados, y ante una mínima activación reaccionan anómalamente
produciendo diversos síntomas como las típicas convulsiones (si bien estas sólo
ocurren en el caso de las crisis de gran mal), pérdida de conciencia,
descoordinación y descontrol de los músculos y vísceras, enlentecimiento y
debilidad.

2. Tumores
Existen una gran cantidad de tumores que pueden afectar al sistema nervioso,
tanto si se originan en él como si éste se ve afectado por la metástasis de un
cáncer en otra parte del organismo. Dentro de estos tumores podemos
encontrar astrocitomas, glioblastomas, gliomas, meningiomas o
meduloblastomas, entre otros.

Los daños son causados tanto por la proliferación celular como por la

ruptura de conexiones sinápticas o la compresión de las neuronas contra otras
estructuras.

3. Síndrome de enclaustramiento
Este extraño síndrome tiene su origen en lesiones del tronco del encéfalo o bien
en las conexiones nerviosas. El sujeto está consciente pero no puede comunicarse
ni moverse debido a la falta de conexión nerviosa entre cerebro y otras partes del
cuerpo.

4. Esclerosis múltiple
Los trastornos desmilinizantes son un conjunto de trastornos en los que los
axones de las neuronas van perdiendo de manera progresiva la sustancia
llamada mielina, de gran importancia a la hora de trasladar los impulsos
bioeléctricos a través del sistema nervioso. 

Esto causa que el organismo pierda poco a poco la facultad de enviar mensajes de
manera eficiente al organismo, produciendo síntomas como tensión muscular,
debilidad, dolor y alteraciones perceptivas.

5. Esclerosis lateral amiotrófica

En esta enfermedad se produce un progresivo deterioro de las células motoras del
sistema nervioso, muriendo estas poco a poco. Así, con el paso del tiempo los
músculos dejan de recibir impulsos nerviosos y terminan por atrofiarse. Ello
impide el movimiento voluntario. 

Asimismo, según el trastorno avanza puede llegar a afectar finalmente a los

músculos cardíacos y respiratorios y producir la muerte.

6. Neuropatías diabéticas y otros trastornos metabólicos

La presencia de trastornos metabólicos como la diabetes mellitus puede provocar
graves daños en los nervios y neuronas de todo el organismo. Las fibras
nerviosas se van dañando, además de que los vasos sanguíneos no pueden dirigir
correctamente el flujo debido a la incorrecta metabolización de la glucosa. 

7. Infecciones
Las enfermedades infecciosas pueden afectar en gran medida al conjunto de
neuronas y estructuras que configuran el sistema nervioso. El VIH y la sífilis no
tratada pueden alterar y dañar las neuronas. También el virus del herpes
simple, los citomegalovirus y la rabia. Es frecuente que se produzca encefalitis,
meningitis, inmunodeficiencia que facilita la acción de otros virus y necrosis y
muerte neuronal.

8. Demencias
Este tipo de enfermedades del sistema nervioso, especialmente localizables en el
cerebro, se caracterizan por una progresiva degradación y pérdida de las neuronas
y su funcionamiento habitual que provoca la pérdida de diferentes habilidades
cognitivas y motoras. 
Alzheimer, Parkinson o corea de Huntington son enfermedades que conllevan
o pueden conllevar (no todas las personas con Parkinson llegan a desarrollar una
demencia como tal, por ejemplo) el deterioro progresivo de las fibras nerviosas.

10. Polineuropatías
Proceso inflamatorio de varios nervios o tractos nerviosos que generan
diversidad de síntomas como hormigueos o pérdida de control y de la
sensibilidad, atrofia muscular, debilidad, diarrea, trastorno de la erección o
alteraciones cardiorrespiratorias, entre otras..

11. Traumatismos y seccionamientos

Si bien no se trata de enfermedades per se, la presencia de golpes y
lesiones puede provocar que los nervios y neuronas presentes en diferentes
puntos del organismo queden dañados e incapaces de realizar sus funciones de
manera habitual. 

Se puede perder la percepción o el control de grupos musculares o incluso de

órganos relevantes. Dependiendo del tipo de lesión puede incluso provocar un
paro cardíaco y la muerte.

12. Síndrome de Guillain-Barré y otras enfermedades

autoinmunes
Algunas enfermedades de tipo autoinmune, como el síndrome de Guillain-Barré,
pueden provocar que nuestro sistema inmunológico ataque a los nervios del
sistema nervioso, cosa que los daña y dificulta o imposibilita la transmisión de
señales nerviosas.
13. Disreflexia autonómica
Enfermedad producida por la lesión de la médula espinal y que una
hiperactivación del sistema nervioso autónomo, además de un espectacular y
peligroso aumento de la tensión arterial debido a la dificultad de regulación de
la presión sanguínea en las zonas no inervadas, por debajo de la lesión medular.

14. Monoplejia, hemiplejia y tetraplejia

El seccionamiento o daño de las fibras nerviosas del sistema nervioso puede
causar la parálisis de partes del cuerpo específicas. Esta parálisis puede darse
en un punto concreto del cuerpo (monoplejia), en uno de los lados del cuerpo
(hemiplejia) o incluso en el conjunto de extremidades (tetraplejia),
imposibilitando el movimiento e incluso la percepción táctil de estas zonas.

15. Neuralgias
Las neuralgias son un grupo de enfermedades y trastornos del sistema nervioso
que se caracterizan por la presencia de dolor derivado de una mal
funcionamiento, pinzamiento o alteración de las vías nerviosas vinculadas a la
percepción del dolor.