CAPITULO IX

CONEXIÓN A TIERRA

Antes de referirnos a la conexión a tierra es necesario aclarar lo que es polaridad

eléctrica.

En la polaridad eléctrica en corriente continua siempre nos referimos a los dos polos,
el positivo y el negativo. En la corriente alterna, como veremos más adelante, la
polaridad se refiere a la tensión entre fases y entre fases y neutro. Esta polaridad se
traduce en una diferencia de potencial, es una fuerza electromotriz, es una tensión, es
la misma diferencia de carga eléctrica, pero que debe referenciarse a tierra come
veremos a continuación.

CONEXIÓN A TIERRA

La tensión debe tener un valor relacionado a tierra. Toda instalación donde el ser
humano tenga ver directa o indirectamente debe estar conectada a tierra, es decir
debe estar “aterrizada”.

La diferencia de potencial que debe existir entre la instalación a tierra y el sitio donde
ambientan las personas debe ser cero.

La conexión a tierra es lo primero y más importante que se debe hacer en toda

instalación eléctrica. Debido a esto es por lo que tratamos este aspecto antes de
estudiar los circuitos eléctricos.

El concepto eléctrico de conexión a tierra debe entenderse como la potencialidad

existente con la “tierra” como excelente conductor. Por lo tanto deben existir puntos de
contacto. Estos puntos se llaman SONDA O MALLA A TIERRA. No es fácil obtener
que la resistencia de la conexión a tierra tengo un valor de cero ohmios. En las
centrales eléctricas este valor no debe ser mayor de 3 Ohmios. En las instalaciones
industriales con tensión de alimentación de 34.500 voltios, máximo se toleran hasta 10
Ohmios de resistencia. Para baja tensión la resistencia de la conexión a tierra no debe
pasar de 20 Ohmios, según el RETIE.

La mallas a tierra como su nombre lo indica, son construidas tejiendo una malla con
conductores desnudos a una cierta profundidad, agregando al terreno una serie de
minerales conductores a fin de mejorar el contacto entre los conductores de la malla y
el terreno. Sí el sitio donde se entierra la malla es húmedo, la resistencia es menor,
pero esto tiene sus inconvenientes como por ejemplo la excesiva oxidación que sufren
los conductores. El área de la malla y el calibre de los conductores dependen, primero,
del estudio geológico del terreno y segundo, de la capacidad de la subestación o
central.

La medición de la resistencia de conexión de la malla a tierra se mide con un Óhmetro

de precisión que cuenta con electrodos especiales.

Las subestaciones industriales que tienen acometidas de alta o media tensión, debe el
secundario de los transformadores estar debidamente aterrizado (más adelante
veremos que tipo de conexión debe tener el transformador). La experiencia a
demostrado que la malla para estas subestaciones se puede reemplazar
construyendo una “malla a tierra” de las siguientes características. Ver esquema.
Cuando se entierran cuatro varillas Cooper-Weld de mínimo 1.80 metros de largo y 20
Mm. de diámetro formando un cuadrado de 5 metros de lado y de tal forma que la
cabeza de la varilla quede a una profundidad de 400 mm de la superficie. A fin de
conectar entre sí las varillas. Al terreno se le abren cuatro regatas de 400 mm de
profundidad y usando conductor desnudo calibre 2/0, se soldá a las cabezas de las
varillas con soldadura autógena. Los pernos de tornillos aumentan considerablemente
la resistencia. Este mismo calibre mínimo va a la subestación.

La varilla Cooper-Weld es hecha de cobre con alma de acero a fin de darle dureza
para ser enterrada. Peligrosas son ciertas varillas de acero enchaquetado con cobre,
que al enterrarla solamente pierden la chaqueta o que en poco tiempo se sulfatan
entre el cobre y el acero, perdiendo sus propiedades, volviéndose pésimo conductor.

Piso (0,40mts)

Cable 2/0
Distancia entre varillas 5 metros
Distancia del piso al cable 0,40 metros
Bajante cable 2/0

En el sector residencial, si se trata de una casa alimentada en baja, es suficiente

enterrar una sola varilla cerca del tablero de distribución. Cuando se trata de
edificaciones alimentadas de alta o media tensión, se debe construir una “malla” como
la descrita anteriormente, malla de alto rendimiento y fácil de instalar.

En sitios muy secos el cuadrado debe ampliarse y muchas veces darle la vuelta al
edificio o construcción.

Todas las partes metálicas al posible contacto directo con el hombre, deben estar
aterrizadas.

La cinta metálica de los conductores aislados para alta o media tensión debe ser
aterrizada a una sonda a tierra independiente de la malla a tierra para baja tensión.
Los “testeres” para comprobar conducción a tierra (se parecen a un destornillador que
tiene un bombillo de neón en la cabeza), deben tener una sensibilidad a partir de los
24 voltios.

Las descargas atmosféricas, los rayos, deben ser cogidos por los pararrayos
instalados en las partes más altas de las edificaciones y llevadas directamente a una
sonda a tierra por medio de un conductor calibre 4 mínimo. La varilla del pararrayos,
que puede ser de acero, es recomendable que tenga una longitud de 2 metros.

Formula para calcular resistencias

Z = E L- L/ 1.7320
I