Ismay aprobó el proyecto de los buques el 31 de julio de 1908 y firmó una carta de acuerdo con

los astilleros.18 Ningún contrato formal fue firmado porque la White Star y Harland & Wolff
tenían una relación muy próxima y fuerte que venía de décadas antes. 11 Pirrie vio la importancia
de los barcos y contrató al fotógrafo Robert Welch para registrar el avance de las obras. La
calidad de los buques no fue descuidada y fueron empleados los mejores materiales disponibles
en la construcción.19
Los planos finales fueron concluidos en el otoño de 1908 y los materiales necesarios para la
construcción fueron encomendados por Harland & Wolff. El Titanic fue construido junto a su
gemelo, el Olympic. Un nuevo pórtico de 256 metros de largo por 52 metros de altura necesitó
ser construido para acomodar ambos buques, ya que ninguna otra estructura existente era lo
bastante grande para el trabajo.
El Titanic fue construido con el número de construcción 401. 1 Su construcción fue financiada
por el empresario estadounidense J. P. Morgan y su empresa International Mercantile Marine
Company, y comenzó el 31 de marzo de 1909, 20 con un costo total de 7,5 millones de dólares de
la época, es decir, unos 172 millones de dólares al cambio actual.21
Para poder diferenciar a los dos hermanos, el Olympic fue construido con su casco pintado de
gris claro, mientras que el Titanic fue construido con el casco pintado de negro. 22 Los trabajos
de construcción de su estructura progresaron a un buen ritmo y fueron completados a principios
de 1911. Su casco estaba formado por aproximadamente dos mil placas de acero que medían
tres metros de largo por dos metros de ancho, con un grosor de entre 2,5 y 3,8 centímetros. Esas
placas se mantenían unidas por más de tres millones de remaches.19
Hasta ese momento, el Titanic era solamente un enorme casco vacío sin ningún equipamiento o
instalación interna. El casco del Titanic fue botado al mar a las 12:13 del día 31 de mayo de
1911.23 Más de cien mil personas estaban presentes para presenciar la botadura: funcionarios del
astillero con sus familias, habitantes de Belfast, visitantes, periodistas y algunas personalidades
importantes venidas directamente de Inglaterra.24 El barco se deslizó al agua desde su grada con
la ayuda de 22 toneladas de sebo, aceite y jabón. 25 El barco no fue bautizado de forma
tradicional (rompiendo una botella de champán), pues nunca había sido una costumbre de
Harland and Wolff, y además Pirrie opinaba que eso podría causar supersticiones entre los
pasajeros y tripulantes.26