El naufragio del 

Titanic conmocionó e indignó al mundo entero por el elevado número de

fallecidos y por los errores cometidos en el accidente. Las investigaciones públicas realizadas en
Reino Unido y los Estados Unidos llevaron a la implementación de importantes mejoras en la
seguridad marítima y a la creación en 1914 del Convenio Internacional para la Seguridad de la
Vida Humana en el Mar (SOLAS, por sus siglas en inglés), que todavía hoy rige la seguridad
marítima. Muchos de los supervivientes, que perdieron todo su patrimonio en la tragedia, fueron
ayudados gracias a la caridad pública, pero otros, como el presidente de la White Star Line,  J.
Bruce Ismay, fueron acusados de cobardía por su prematuro abandono de la nave y condenados
al ostracismo social.

El pecio del Titanic fue descubierto el 1 de septiembre de 1985 por el oceanógrafo

estadounidense Robert Ballard en el fondo del Atlántico Norte a una profundidad de 3784
metros. Los restos están muy dañados y sufren un progresivo deterioro, pero desde su
descubrimiento miles de objetos del barco han sido recuperados del fondo del mar y están en
exposición en numerosos museos del mundo. El Titanic es quizá el barco más famoso de la
historia y su memoria se mantiene muy viva gracias a numerosos libros, canciones, películas,
exposiciones y memoriales.

Joseph Bruce Ismay, presidente de la compañía de buques White Star Line, y lord William Pirrie,
presidente de los astilleros Harland and Wolff, decidieron en 1907 construir tres buques para
competir con el RMS Lusitania y el RMS Mauretania de la compañía rival Cunard Line. Estos
nuevos barcos serían los mayores, más lujosos y más seguros construidos hasta entonces, ya que
para los dos hombres la mejor apuesta era competir con sus rivales británicos y alemanes en
elegancia en lugar de en velocidad.910 Después, fueron elegidos los
nombres Olympic, Titanic y Gigantic (después cambiado a Britannic), en referencia a las tres
razas de la mitología griega: los olímpicos, los titanes y los gigantes.11

El proyecto para construir las tres embarcaciones fue realizado en las oficinas de Harland &
Wolff en Belfast, Irlanda.10 Los diseñadores fueron William Pirrie;12 su sobrino Thomas
Andrews, gerente de construcción y jefe del departamento de diseño de Harland and Wolff,13 y
su cuñado Alexander Carlisle, el diseñador jefe y gerente general del astillero.14 Las
responsabilidades de Carlisle incluían las decoraciones, los equipamientos, los dispositivos de
seguridad y todos los arreglos generales, incluyendo la implementación de un sistema eficiente
de pescantes para los botes salvavidas. No obstante, Carlisle abandonó el proyecto en 1910,
mientras el Olympic y el Titanic aún estaban en construcción, cuando se hizo accionista en
Welin Davit & Engineering Company Ltd. (la compañía que fabricaba los pescantes),15 y dejó
a Andrews como el único responsable de los astilleros y proyectos.16 Se cree que eso ocurrió
porque el ingeniero quería colocar 66 botes salvavidas a bordo de los buques, pero sus ideas y
reclamaciones fueron rechazadas por Ismay y Pirrie.17