Las partículas que forman
2 los átomos
¿LO SABÍAS?
La unidad de masa atómica
Si se elige el kilogramo o el gramo
para medir la masa de los átomos,
los valores son tan pequeños
que resulta incómodo su uso.
Por ejemplo, la masa de un átomo
de uranio, uno de los más pesados,
es de 3,95 ? 10-25 kg.
Para evitar este inconveniente se
define la unidad de masa atómica, u:
1 u = 1,66 ? 10-27 kg
1 u = 1,66 ? 10-24 g
RECUERDA
El culombio
El culombio (C) es la unidad
empleada en el Sistema
Internacional (SI) para medir
la carga eléctrica de las partículas.
Es una unidad muy grande. Por
eso a escala atómica se utiliza
la unidad de carga elemental
(símbolo e), que equivale a la carga
eléctrica de un electrón.
1 e = 1,6 ? 10-19 C
NO OLVIDES
Para que la carga eléctrica de
un átomo sea neutra, el número
de electrones ha de ser igual
al de protones.
Por ejemplo, si un átomo tiene
8 protones, para que sea neutro
debe tener también 8 electrones.
54
301419 _ 0051-0064.indd 54
La idea de Dalton de que el átomo era indivisible se mantuvo hasta
mediados del siglo xix, cuando se descubrieron diversas partículas
en el interior de los átomos que eran las mismas para todos ellos.
Es decir, los átomos se diferenciaban unos de otros en el número de
partículas que los constituyen.
Gracias al descubrimiento de las partículas que constituyen el átomo
se pudieron explicar los fenómenos eléctricos.
2.1 El electrón
En 1897 el físico inglés J. J. Thomson descubrió en su laboratorio
que en todos los átomos hay una o más partículas cargadas negativa-
mente, a las que se llamó electrones.
Años después el científico estadounidense Robert Millikan midió la
masa y la carga del electrón: 1,6 ? 10-19 C.
El electrón tiene carga eléctrica negativa y una masa muy
pequeña en comparación con otras partículas que hay en el
interior del átomo. Su movimiento genera corriente eléctrica.
2.2 El protón
La materia solo muestra sus propiedades eléctricas en determinadas
condiciones; por ejemplo, después de ser frotada. Por ello los cientí-
ficos pensaron que era globalmente neutra. Así, si los átomos tienen
partículas con carga negativa, también deben poseer partículas con
carga positiva, de tal manera que cada átomo tenga tantas partículas
con carga positiva como con carga negativa.
En 1911 el químico inglés E. Rutherford descubrió el protón.
El protón es una partícula subatómica que tiene la misma carga
que el electrón, pero positiva, mientras que su masa
es unas 2000 veces mayor que la del electrón.
2.3 El neutrón
Finalmente, en 1931, el científico James Chadwick descubrió que
en los átomos había una tercera partícula que no tenía carga eléctrica,
pero cuya masa era similar a la del protón; la llamó neutrón.
El neutrón es una partícula sin carga eléctrica. Su masa
es parecida a la del protón.
Protón Electrón Neutrón
Masa 1,673 ? 10-27 kg 9,11 ? 10-31 kg 1,675 ? 10-27 kg
Carga +1,6 ? 10-19 C (+1 e) -1,6 ? 10-19 C (-1 e) 0
01/04/11 17:07
 Actividades
10. ¿Qué tipo de carga tienen los electrones?
¿Y los protones? Cómo utilizar la calculadora científica

11. Une el nombre de cada científico con su contribución Las operaciones aritméticas se simplifican mucho
al mundo del átomo: utilizando la calculadora científica.
a) Thomson 1)  Átomos indivisibles Uso de la tecla exponencial (EXP)
b) Dalton 2)  Electrón La tecla EXP significa «10 elevado a».
c) Rutherford 3)  Neutrón •  Para calcular: 5 ? 106 debes pulsar:
d) Chadwick 4)  Protón 5 EXP 6
12. Completa las siguientes frases: •  Para calcular 8 ? 10-2 debes pulsar:
a) Los electrones poseen carga positiva/negativa. 8 EXP 2 !
b) Los protones poseen carga positiva/negativa.
Utilización de paréntesis
c) La masa del neutrón es similar a la masa
del protón/electrón. Cuando realices varias operaciones enlazadas deberás
emplear paréntesis.
d) El neutrón/protón no tiene carga eléctrica.
Para hacer: 6 ? (8 + 2) debes pulsar:
13. Si los átomos están formados por partículas con carga
6 # ( 8 + 2 ) =
eléctrica, ¿por qué son neutros?
a) Porque poseen neutrones.
b) Porque tienen el mismo número de electrones
que de neutrones. 16. Sabiendo que la masa del electrón y la del neutrón
son 9,11 ? 10-31 kg y 1,675 ? 10-27 kg, respectivamente,
c) Porque tienen el mismo número de electrones
calcula cuánto valen la masa del electrón
que de protones.
y la del neutrón en unidades de masa atómica.
d) Porque tienen el mismo número de protones
que de neutrones. 17. Completa el siguiente cuadro, indicando a qué
partícula subatómica atraen o repelen las partículas
14. Un átomo tiene 3 protones, 3 electrones y 4 neutrones indicadas en el cuadro.
y gana 1 electrón. ¿Qué carga adquiere?
Atraen a … Repelen a …
a) Carga positiva.
b) Carga negativa. Electrones (-)

c) Carga neutra. Protones (+)

15. Si un átomo tiene 3 protones, 3 electrones 18. Razona si las siguientes afirmaciones son verdaderas
y 4 neutrones y pierde 1 neutrón, ¿qué carga adquiere? o falsas:
a) Carga positiva. a) Los cuerpos neutros no tienen cargas eléctricas.
b) Carga negativa.
b) Un cuerpo cargado positivamente ha ganado
c) Carga neutra. neutrones.
c) Un cuerpo cargado negativamente ha ganado
1.  EJERCICIO RESUELTO electrones.

Calcula cuánto vale la masa del protón en unidades 19. Si un electrón (carga negativa) abandona un átomo
atómicas. que es neutro, dicho átomo tiene un protón más
(carga positiva) que el número de electrones
Escribimos la correspondencia entre las unidades.
restantes. Es decir, dicho átomo adquiere carga:
Para el protón:
1u a) Negativa.
Masa del protón = 1,67 $ 10-27 kg $ = 1u
1,66 $ 10-27 kg b) Neutra.
c) Positiva.

55

301419 _ 0051-0064.indd 55 01/04/11 17:07