CAPITULO 4

EL COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR Y LA DEMANDA

4.4. REPASO DE CONCEPTOS

Señale la letra que corresponde a cada número:

1. Cesta o combinación de bienes. e

2. Conjunto presupuestario. d
3. Recta de balance. a
4. Precio relativo. g
5. Curva de indiferencia. h
6. Relación marginal de sustitución. b
7. Óptimo o equilibrio del consumidor. c
8. Curva de demanda individual. f
9. Efecto sustitución. j
10. Efecto renta o ingreso. i

a) Conjunto de combinaciones de bienes cuya compra implica el gasto de toda la renta del
consumidor.

b) Indica el número de unidades de un bien con las que hay que compensar al consumidor por
la pérdida de una unidad del otro bien, de forma que se mantenga indiferente con el cambio.
c) Combinación de bienes en la que una curva de indiferencia es tangente a la recta de
balance. d) Conjunto de todas las combinaciones de bienes que son accesibles para el
consumidor. e) Conjunto de cantidades de todos los bienes.

f) Relación que indica las cantidades de un bien que está dispuesto a comprar un consumidor
en función del precio de ese bien manteniéndose constantes el precio de los demás bienes y la
renta.
g) Relación a la que se intercambian dos bienes en el mercado. Es una relación de intercambio
h) Conjunto de combinaciones de bienes ante las que el consumidor se muestra indiferente.
i) Variación en la demanda de un bien, por parte de un consumidor, que tendría lugar si, ante
el cambio de precio de ese bien, variase el poder adquisitivo pero no los precios relativos.
j) Variación en la demanda de un bien, por parte de un consumidor, que tendría lugar si, ante
el cambio de precio de ese bien, variasen los precios relativos pero no el poder adquisitivo del
consumidor.

4.5. VERDADERO O FALSO

4.5.1. Todas las combinaciones de consumo accesibles para el consumidor están situadas
sobre la recta de balance.

4.5.1. Falso. También los puntos situados por debajo de la recta de balance son accesibles.

4.5.2. La pendiente de una recta de balance es función de los precios de los bienes y de la
renta del consumidor.

4.5.2. Falso. Los precios determinan la pendiente de la recta del balance. La renta determina la
posición.
4.5.3. Que un consumidor prefiera una cosa u otra depende, evidentemente, de los precios.

4.5.3. Falso. Las preferencias no dependen de los precios. Un consumidor preferirá un Ferrari
último modelo a un seiscientos destartalado. Otra cosa es que pueda permitírselo.

4.5.4. Según el principio de transitividad de las preferencias, el consumidor es capaz de

ordenar todas las combinaciones de bienes.

4.5.4. Falso, ese es el principio de ordenación completa.

4.5.5. Según el principio de no saturación de las preferencias, el consumidor prefiere

aquellas combinaciones que contienen mayores cantidades de todos los bienes a aquellas
combinaciones que contienen menos.

4.5.5. Verdadero.

4.5.6. Las preferencias del consumidor están caracterizadas por una curva de indiferencia.

4.5.6. Falso. Están caracterizadas por un mapa de curvas de indiferencia.

4.5.7. La relación marginal de sustitución coincide con la pendiente de la curva de

indiferencia.

4.5.7. Verdadero.

4.5.8. De todas las combinaciones de bienes que forman una curva de indiferencia, el
consumidor preferirá aquélla en la que la curva de indiferencia es tangente a la recta de
balance.

4.5.8. Falso. Es indiferente entre todas ellas. No hay que confundir preferir con elegir.

4.5.9. Las curvas de indiferencia son convexas hacia el origen de coordenadas.

4.5.9. Verdadero.

4.5.10. El punto que elige el consumidor es aquél en el que se cortan dos curvas de
indiferencia.

4.5.10. Falso, dos curvas de indiferencia no pueden cortarse.

4.5.11. En equilibrio de maximización, la relación a la que está dispuesto el consumidor a

intercambiar dos bienes (manteniéndose indiferente) coincide con la relación a la que el
mercado intercambia estos dos bienes.

4.5.11. Verdadero. En el punto de tangencia la relación marginal de sustitución (pendiente de

la curva de indiferencia) coincide con la relación de precios (pendiente de la recta de balance).

4.5.12. Si sólo hay dos bienes, al menos uno de ellos debe ser normal.

4.5.12. Verdadero.

4.5.13. Si dos individuos compran combinaciones diferentes de bienes, podemos estar

seguros de que sus gustos son diferentes.

4.5.13. Falso. Pueden tener las mismas preferencias, pero tener rentas distintas.
4.5.14. El consumidor Pérez prefiere la combinación A a la combinación B y, sin embargo, se
ha observado que ha elegido la combinación B. Puede afirmarse categóricamente que Pérez
es irracional.

4.5.14. Falso. Si ha elegido la combinación B, es porque «no podía» comprar (dados los precios
y la renta) la combinación A.

4.5.15. La curva de demanda de mercado de un bien se construye como la suma de las

cantidades que demandan, de ese bien, todos los individuos.

4.5.15. Verdadero.

4.5.16. Al disminuir el precio de uno de los bienes que compra el consumidor, cambian los
precios relativos y el poder adquisitivo del sujeto se incrementa.

4.5.16. Verdadero

4.5.17. Cuando un bien es inferior el efecto sustitución y el efecto renta (ingreso) actúan en
sentido contrario.

4.5.17. Verdadero.

4.5.18 Aunque un bien sea inferior Giffen, su curva de demanda es decreciente.

4.5.18. Falso, si el bien fuese Giffen, la curva de demanda sería creciente

4.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

4.6.1. Cuando se dice que el consumidor es racional se quiere indicar que:

❑ a) raciona los bienes para obtener más satisfacción;

❑ b) reacciona con serenidad ante los incrementos de precio;
❑ c) sus gustos no son extravagantes;
❑ d) sus acciones son coherentes con sus objetivos;

4.6.2. Una combinación de bienes es inaccesible para el consumidor cuando:

❑ a) está situada sobre la recta de balance;

❑ b) está situada a la izquierda de la recta de balance;
❑ c) se encuentra dentro del conjunto presupuestario;
❑ d) se encuentra fuera del conjunto presupuestario.

4.6.3. Llamando «R» a la renta o ingresos del consumidor y «Py» al precio del bien Y, la recta
de balance corta al eje de ordenadas (vertical) en una cantidad:

❑ a) Py
❑ b) R/Py
❑ c) Py/R
❑ d) R * Py

4.6.4. Al aumentar la renta del consumidor, la recta de balance:

❑ a) se desplaza paralelamente hacia la derecha;

❑ b) se desplaza paralelamente hacia la izquierda;
❑ c) gira en sentido horario;
❑ d) gira en sentido antihorario.

4.6.5. Si los precios de todos los bienes se incrementan en la misma proporción, la recta de
balance:

❑ a) se desplaza paralelamente hacia la derecha;

❑ b) se desplaza paralelamente hacia la izquierda;
❑ c) gira;
❑ d) no se mueve.

4.6.6. Si aumenta el precio de uno de los bienes, la recta de balance:

❑ a) se desplaza paralelamente hacia la derecha;

❑ b) se desplaza paralelamente hacia la izquierda;
❑ c) gira;
❑ d) no se mueve.

4.6.7. Un consumidor preferirá la combinación A a la combinación B, ambas situadas sobre

su recta de balance, si:

❑ a) la combinación A está más cerca del punto medio de la recta de balance;

❑ b) por B pasa una curva de indiferencia más cercana al origen;
❑ c) a tiene más cantidad del bien favorito del consumidor;
❑ d) la relación marginal de sustitución es mayor en A que en B.

4.6.8. La relación marginal de sustitución es:

❑ a) El número de unidades de un bien que se intercambian en el mercado por una unidad de

otro bien;
❑ b) la propiedad que tienen dos bienes sustitutivos entre sí;
❑ c) la pendiente de la recta de balance;
❑ d) el número de unidades de un bien que el consumidor estaría dispuesto a intercambiar
por una unidad de otro bien manteniéndose indiferente con el cambio.

4.6.9. El consumidor racional elegirá aquella combinación de bienes:

❑ a) que tenga las cantidades máximas de todos los bienes;

❑ b) en la que la curva de indiferencia más alejada del origen toque al conjunto
presupuestario; ❑ c) situada el punto medio de la recta de balance;
❑ d) situada el punto en el que la recta de balance corta al eje de abcisas.

4.6.10. Al disminuir la renta (o ingresos):

❑ a) el consumidor elegirá una combinación de bienes menos preferida a la anterior;

❑ b) el consumidor seguirá eligiendo la misma combinación de bienes;
❑ c) el consumidor cambiará su relación marginal de sustitución;
❑ d) el consumidor elegirá otra combinación de bienes preferida a la anterior.

4.6.11. Al disminuir el precio del bien X:

❑ a) el consumidor elegirá otra combinación de bienes menos preferida a la anterior;
❑ b) el consumidor seguirá eligiendo la misma combinación de bienes;
❑ c) las curvas de indiferencia se moverán pero la recta de balance se mantendrá;
❑ d) el consumidor elegirá otra combinación de bienes preferida a la anterior.

4.6.12. A lo largo de una curva de demanda individual, permanecen constantes:

❑ a) los ingresos del individuo (renta) y las cantidades consumidas de los demás bienes;
❑ b) el precio de los demás bienes y las cantidades consumidas de los demás bienes;
❑ c) los ingresos del individuo (renta) y el precio de los demás bienes;
❑ d) los ingresos del individuo (renta), el precio de los demás bienes y las cantidades
consumidas de los demás bienes.

4.6.13. Al disminuir el precio del bien X (bien normal):

❑ a) el efecto sustitución llevará a un incremento de la cantidad demandada del bien X y el

efecto renta a una disminución;
❑ b) el efecto sustitución llevará a una reducción de la cantidad demandada del bien X y el
efecto renta a un incremento;
❑ c) tanto el efecto sustitución como el efecto renta llevarán a una reducción de la demanda
del bien X;
❑ d) tanto el efecto sustitución como el efecto renta llevarán a un incremento de la demanda
del bien X.

4.6.14. Al disminuir el precio del bien Y (bien inferior):

❑ a) el efecto sustitución llevará a un incremento de la cantidad demandada del bien Y y el

efecto renta a una disminución;
❑ b) el efecto sustitución llevará a una reducción de la cantidad demandada del bien Y y el
efecto renta a un incremento;
❑ c) tanto el efecto sustitución como el efecto renta llevarán a una reducción de la demanda
del bien Y;
❑ d) tanto el efecto sustitución como el efecto renta llevarán a un incremento de la demanda
del bien Y.

4.6.15. Si un bien fuese Giffen:

❑ a) su curva de demanda sería decreciente;

❑ b) el efecto renta y el efecto sustitución actuarían en sentido contrario;
❑ c) el efecto renta y el efecto sustitución actuarían en el mismo sentido;
❑ d) el efecto sustitución superaría en magnitud al efecto renta.

4.7. TEMAS DE DISCUSIÓN (las soluciones al final del libro)

4.7.1. Explique el concepto de racionalidad de los agentes económicos aplicado al caso del
consumidor.
En general, se entiende que un agente es racional cuando decide sus acciones de forma
coherente con sus objetivos. Aplicado al consumidor, será racional siempre que elija una cesta
de bienes de consumo que le permita obtener la máxima satisfacción (que es su función
objetivo) dentro de su restricción presupuestaria (renta disponible y precios de los bienes). En
otras palabras, siempre que elija lo que prefiere dentro de lo que puede.

4.7.2. Muestre gráficamente que existiendo dos bienes (X e Y), la disminución del precio del
bien X hace que no sólo aumenten las cantidades del bien X que son accesibles para el
consumidor, sino también las cantidades del bien Y. ¿Cómo puede explicar este fenómeno?

Al disminuir el precio del bien X, dicho bien se abarata relativamente con respecto al bien Y. El
conjunto presupuestario aumenta, al girar la recta de balance en sentido antihorario,
incrementándose las posibilidades de elección. El consumidor podría optar, con los nuevos
precios, por consumir la cantidad del bien X inicial (X0) y una cantidad del bien Y mayor (Y1), o
consumir la cantidad inicial del bien Y (Y0) y una cantidad mayor del bien X (X1). Entre ambas
posiciones extremas, aparece un abanico de posibilidades en las que el individuo puede
consumir más de ambos bienes. El abaratamiento del bien X permite, por tanto, que aumenten
las cantidades accesibles de ambos bienes.

4.7.3. Si su salario aumenta el 3% y los precios un 3%, ¿qué ha cambiado? Si tuviera que
elegir entre

a) incremento de precios del 5% y su salario se mantenga constante,

b) que le rebajen el salario un 5% y que los precios no cambien, ¿cuál preferiría? ¿Por qué?

– Si el precio de todos los bienes y de la renta del consumidor aumentan en la misma

proporción (un 3%), el conjunto presupuestario no varía. El consumidor estará como al
principio.

– Si los precios de todos los bienes aumentan en un 5%, la recta de balance se desplazará
paralelamente hacia la izquierda, disminuyendo las posibilidades de elección del consumidor.
Si disminuye la renta del consumidor en un 5%, la recta de balance se desplazaría
paralelamente hacia la izquierda en la misma cuantía que se acaba de analizar. El consumidor,
pues, debería ser indiferente entre un aumento generalizado de los precios o una disminución
de su renta en la misma proporción, puesto que sus efectos son idénticos.

4.7.4. Explique las relaciones y diferencias que existen entre «preferir», «poder» y «elegir»
por medio de los instrumentos que utiliza la teoría para analizar el comportamiento del
consumidor.
– «Preferir». En la teoría económica, las preferencias del consumidor vienen reflejadas por
una función de utilidad que ordena las combinaciones de bienes entre las que son más
preferidas, igualmente preferidas (sobre la misma curva de indiferencia) o menos preferidas
por el individuo.
– «Poder». Las combinaciones de bienes que el consumidor puede
alcanzar o que le son accesibles vienen reflejadas, en la teoría económica, por su restricción
presupuestaria, que depende de los precios de los bienes y de la renta del individuo.
– «Elegir». El consumidor elegirá aquella combinación de bienes más
preferible de entre todas las que le son accesibles. Desde el punto de vista de la teoría
económica, elegirá aquella combinación de bienes para los que la curva de indiferencia es
tangente a la recta de balance, es decir, donde la relación marginal de sustitución de los bienes
es igual a su precio relativo.

4.7.5. Comente la siguiente afirmación: «No me creo la teoría que desarrolla la economía
para explicar el comportamiento del consumidor porque no conozco a nadie que dibuje su
recta de balance y sus curvas de indiferencia cuando va a comprar»

Es cierto que nadie va a comprar con sus curvas de indiferencia y recta de balance dibujadas,
aunque sí que comprará, tal vez de forma no del todo consciente, aquello que más le guste
entre todo lo que se pueda permitir, dados unos precios y la renta de que disponga. La teoría
económica del consumidor es sólo un modelo simplificado que intenta recoger este
comportamiento.