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Enfermedades Ocupacionales
Enfermedades Ocupacionales
Para definir una enfermedad ocupacional primero debemos conceptualizar el término “Salud
Ocupacional”; según OMS “es una actividad multidisciplinaria dirigida a proteger la salud de los
trabajadores, mediante la prevención, el control de las enfermedades y accidentes de trabajo,
eliminando los factores y condiciones que ponen en peligro la salud y la seguridad en el
trabajo”.
De esta forma, una enfermedad ocupacional es un estado patológico contraído a causa del
trabajo o la exposición al medio en el cual se encuentra laborando, causado por agentes
físicos, químicos o biológicos
CONCEPTOS IMPORTANTES:
Proceso de trabajo.
Materias primas, insumos, productos.
Métodos de trabajo.
Instalaciones, servicios.
EVALUACIÓN
Evaluación de los riesgos a corto y largo plazo, a través de la
objetivación de las condiciones ambientales y su comparación con los
estándares máximos o promedios permisibles. Requiere la aplicación
de técnicas de muestreo y/o medición directa y en su caso el análisis
de las muestras a través de la Higiene Analítica.
CONTROL
Determinar las medidas preventivas que eviten o minimicen la
probabilidad de las enfermedades ocupacionales.
Origen
Medio de transmisión
Trabajador
LA EMPRESA Y LA PREVENCIÓN
La participación de los empleadores y de trabajadores será importante para el desarrollo de
políticas y programas nacionales de prevención de las enfermedades profesionales.
Desde el plano de las empresas, los empleadores tienen la obligación de prevenir las
enfermedades ocupacionales mediante la adopción de medidas preventivas y de protección a
través de la evaluación y el control de riesgos en el trabajo.
Los directivos, los supervisores y los profesionales de la Seguridad y Salud en el Trabajo, así
como los trabajadores, sus representantes en materia de seguridad y salud y los sindicatos,
tienen un papel importante que desempeñar a través de un diálogo social y una participación
efectiva.
Para el logro de este anhelo, será fundamental el desarrollo y fomento de una cultura
preventiva, desde la cual, los miembros de la organización expresen pautas de conducta, o
maneras concretas de actuar, que respeten y promuevan la seguridad y salud en el trabajo de
manera continua y habitual.
TIPOS DE ENFERMEDADES OCUPACIONALES
SORDERA
El ruido en el trabajo es uno de los riesgos laborales más comunes y sin embargo, menos
considerados. Esto puede ser debido al poco fomento que las empresas dan a la cultura
preventiva, y a que generalmente no le damos importancia a desarrollar nuestro trabajo en un
ambiente ruidoso por considerarlo normal en nuestra actividad.
Prevención:
En este caso, pueden utilizarse métodos para reducir los ruidos, por ejemplo, en los
compresores, pero el equipo de protección personal y la formación son elementos esenciales
para prevenir la pérdida del oído.
SÍNDROME DE LA VIBRACIÓN
Las vibraciones se definen como los movimientos oscilatorios de un cuerpo alrededor de un
punto de referencia. La vibración implica el movimiento de un objeto sólido y el interés se
centra en la frecuencia y en la amplitud de las vibraciones, las cuales posiblemente afectan el
confort y el bienestar de las personas que se encuentran expuestas a ella.
Una motosierra, un taladro, un martillo neumático, por producir vibraciones de alta frecuencia,
dan lugar a problemas en las articulaciones, en las extremidades y en la circulación sanguínea.
VÍAS DE INGRESO
Problemas de equilibrio.
Dolores de cabeza.
Trastornos visuales.
Alta frecuencia:
Trastornos osteo-articulares identificables radiológicamente, tales como:
Baja frecuencia:
• Lumbalgias, lumbociáticas, hernias, pinzamientos discales.
• Agravamiento de lesiones raquídeas menores e incidencia sobre trastornos debidos a vicios
posturales.
Causas:
Consecuencia:
La vibración en la mano y en el brazo puede causar daños en los vasos capilares así como en
los nervios, lo que provoca una falta de sensibilidad en los dedos.
Prevención:
LESIONES EN LA ESPALDA
Causas:
Estas se deben a que se cargan manualmente objetos pesados, a veces durante largas
distancias, por ejemplo, ladrillos, bloques de cemento y sacos de cemento que pesan
50 kilos. Los espacios reducidos, las posturas forzadas, las tareas pesadas y las
exigencias de productividad así como largos horarios de trabajo pueden agravar el
problema.
Consecuencia:
Las lesiones de la parte inferior de la espalda, la ciática, hernias y hernias discales
pueden lograr que las personas se retiren definitivamente del mercado de trabajo.
Prevención:
- Automatizar en todo lo posible el manejo de cargas pesadas, evitando que la
manipulación la realice el trabajador.
- Formar a los trabajadores sobre cómo realizar el levantamiento manual de cargas de
forma segura, y en todo caso de forma compartida.
RADIACIONES:
Las radiaciones mas comunes en el sector construcción son las no ionizantes, ocasionadas por
los rayos ultravioletas, ya que la mayoría de las obras de construccion se da en los espacios
abiertos.
Los efectos de los R-UV penetran es la dermis, pudiendo llegar a producir lesiones en las
terminaciones nerviosas.
SILICOSIS
Enfermedad pulmonar causada por la inhalación de partículas de sílice. Es una enfermedad
fibrósica-cardiovascular de carácter irreversible, consiste en la fibrosis nodular de los pulmones
y la dificultad para respirar, causadas por la inhalación prolongada de compuestos químicos
que contienen sílice cristalina.
Respirar aire que contiene partículas muy pequeñas de sílice puede provocar la muerte. La
exposición a sílice se puede presentar en diversos sectores, como la minería, metalurgia,
industria relacionada con químicos, pinturas, cerámicas, mármol, vidrieras, y además, en la
construcción y mampostería, trabajos ferroviarios, pulimentos, industrias de filtros, aisladores,
tuberías, termoaislantes.
Actividades como cortar, romper, aplastar, perforar, triturar, batir, o cuando se efectúa la
limpieza abrasiva de materiales que contengan sílice, pueden producir este polvo fino en
forma de partículas inhalables, que también puede estar en la tierra, piedras, en el mortero, en
aglomerados, el yeso y en las ripias.
Las partículas muy pequeñas de sílice pueden estar en el aire que se respira y quedar
atrapadas en los pulmones, de cualquier trabajador o persona, que se encuentre cerca del
lugar donde se estén realizando trabajos, en los que por cualquier motivo, se puedan estar
liberando partículas de polvo de sílice, con el consiguiente riesgo de poder ser inhaladas por
cualquiera, que en ese momento no disponga de la protección respiratoria adecuada.
SÍNTOMAS DE SILICOSIS
Los síntomas pueden no aparecer en las primeras etapas de la silicosis crónica. De hecho, la
silicosis crónica puede no ser detectada durante 15 a 20 años después de haber estado
expuesto.
Debido a que la habilidad del cuerpo para combatir infecciones puede ser debilitada por la
sílice en los pulmones, es posible que aparezcan otras enfermedades (como la tuberculosis)
que pueden causar:
Fiebre
Pérdida de peso
Sudores nocturnos
Dolores en el pecho
Insuficiencia respiratoria
PREVENCION:
Estar expuesto el menor tiempo posible al polvo.
Lavarse las manos con frecuencia es muy aconsejable.
Bañarse y cambiarse de ropa al acabar la jornada es de suma importancia.
Evitar comer en espacios que puedan contener sílice.
ASBESTOSIS
Se trata de una enfermedad progresiva causada por la lesión producida en el tejido pulmonar
como consecuencia de la inhalación de fibras de amianto microscópicas.
Tiene un desarrollo similar a las lesiones producidas por la inhalación de sílice cristalina.
Algunas de las actividades que implican la exposición a amianto están en regresión debido a la
normativa específica que restringe o prohíbe su utilización, sin embargo, todavía se producen
situaciones de exposición en operaciones de “desamiantado”.
SÍNTOMAS
Los efectos de una larga exposición al amianto no suelen
manifestarse sino hasta 10 a 40 años después de que
comienza la exposición. Entre los signos y síntomas de la
asbestosis podemos mencionar los siguientes:
MESOTELIOMA
El tejido que recubre los pulmones, el estómago, el corazón y otros órganos se llama
mesotelio. El mesotelioma es un tumor de ese tejido. Suele comenzar en los pulmones, pero
también puede comenzar en el abdomen u otros órganos. Puede ser benigno (no canceroso) o
maligno (canceroso).
El mesotelioma maligno es un tipo raro pero serio de cáncer. La mayoría de las personas que lo
padece ha trabajado en lugares donde quizás inhalaron partículas de asbesto. Este cáncer
puede llevar mucho tiempo para desarrollarse luego de la exposición al asbesto.
Tiene un periodo de latencia muy largo y puede aparecer incluso después de varios años de
exposición continuada a fibras de amianto o de exposición a niveles pico de forma
intermitente.
Como otros tipos de asma, el asma ocupacional puede causar opresión en el pecho, sibilancias
y dificultad para respirar. Las personas con alergias o con antecedentes familiares de alergias
son más propensas a tener asma ocupacional.
Evitar los factores desencadenantes del asma ocupacional es una parte importante del control
de la enfermedad. Caso contrario, el tratamiento del asma ocupacional es similar al
tratamiento de otros tipos de asma y, a menudo, consiste en tomar medicamentos para
reducir los síntomas. Si ya tienes asma, en ocasiones el tratamiento puede ayudar a evitar que
empeore en el lugar de trabajo.
SÍNTOMAS:
Los síntomas del asma ocupacional son similares a aquellos provocados por otros tipos de
asma. Entre los signos y síntomas pueden encontrarse los siguientes:
Tos
Falta de aire
Presión en el pecho.
Resfrío;
Congestión nasal;
Irritación de los ojos y lagrimeo.
Los síntomas del asma ocupacional dependen de la sustancia a la que estés expuesto, durante
cuánto tiempo y con qué frecuencia estés expuesto, y otros factores. Los síntomas pueden:
Empeorar a medida que transcurre la semana laboral, desaparecer durante los fines de
semana y las vacaciones y volver a aparecer cuando regresas al trabajo.
Comenzar tan pronto estás expuesto a una sustancia que induce el asma en el trabajo
o solo después de un período de exposición periódica a la sustancia.
Continuar después de que ya no estás expuesto. Cuanto más tiempo estés expuesto a
la sustancia que provoca el asma, más probable será que tengas síntomas de asma
duraderos o permanentes.
LA EXPOSICIÓN A SUSTANCIAS PELIGROSAS
Se utilizan solventes de muchos tipos diferentes en la construcción:
Las pinturas, barnices, lacas y adhesivos. Pueden afectar al sistema nervioso central y dañar la
piel, el hígado, los riñones y el sistema cardiovascular. Algunos solventes aumentan las
probabilidades de padecer cáncer.
LOS PESTICIDAS: Utilizados en los tratamientos de la madera son venenosos, también pueden
causar graves riesgos para la reproducción.
CONCLUSIONES
Con frecuencia resulta difícil identificar el origen laboral de las enfermedades ocupacionales y
a menudo son atendidas por los médicos de familia sin que se reconozca su relación con el
ámbito laboral.
En primer lugar es necesario identificar si existe relación temporal con el trabajo. Por ejemplo,
si los síntomas respiratorios se inician desde la utilización de un nuevo producto o si los
síntomas mejoran los fines de semana o en períodos de vacaciones.
Si se desarrolla algunas de las actividades en las que exista exposición a sustancias reconocidas
como agentes causantes de enfermedades ocupacionales, se hace necesario la implantación
de medidas de control destinadas a reducir los niveles de exposición a unas condiciones
ambientales tolerables por el trabajador para que su salud no sufra alteraciones a lo largo de
su vida laboral.