TEMA 4

Impacto ambiental de los refrigerantes

La refrigeración es necesaria para la vida cotidiana, dependemos de ella para la conservación

de alimentos, y climatizar espacios, sin embargo, algunos de los elementos del proceso
resultan nocivos para nuestro planeta, como son los refrigerantes.

Sabemos que los refrigerantes son indispensables en los sistemas de refrigeración, pero
también debemos estar conscientes que causan daño en la atmósfera, por ejemplo, la
reducción de la capa de ozono es uno de los aspectos más perjudiciales, luego podemos
decir que es el efecto invernadero que contribuye al calentamiento del planeta.

La capa de ozono es una capa protectora dentro de la atmósfera terrestre que tiene la función de
preservar la vida del planeta Tierra protegiéndonos de los rayos ultravioletas. Se encuentra entre 15 y
50 kilómetros de altura de la superficie de la Tierra y absorbe más del 97 % de la radiación solar que
resulta dañina para los seres vivos.

Actualmente el mundo globalizado ha incrementado el uso de gases refrigerantes ya que no sólo se

utilizan para conserva alimenticia, sino en acondicionamiento de espacios, autos, edificios y hogares, por
lo que las posibilidades de que estos gases fluyan hacia la atmósfera son cada vez mayores.

Efecto invernadero: Es un fenómeno en el cual la radiación de calor de la superficie del

planeta es absorbida por los gases de la atmósfera, y es emitida de nuevo en todas
direcciones. Específicamente, la luz solar que es absorbida por la superficie terrestre vuelve
a la atmósfera en forma de calor. Allí, los gases de efecto invernadero retienen parte de este
calor; el resto se escapa al espacio, este efecto invernadero es lo que hace posible la vida en
la tierra.

Gases de efecto invernadero: Los gases de efecto invernadero son los más eficientes en
absorber el calor como el dióxido de carbono CO2. Sin embargo, un incremento de éstos
resulta perjudicial para todo el planeta y para toda la vida en él. Desde la revolución
industrial, la deforestación y la agricultura a gran escala, el aumento de emisiones de CO2 ha
sido significativa, principalmente por la quema de combustibles fósiles (carbono, petróleo y
gas natural) provocado por la actividad humana.

Calentamiento global: Es un aumento, en el tiempo, de la temperatura media de la

atmósfera terrestre y de los océanos. Se postula que la temperatura se ha elevado desde
finales del siglo XIX debido a la actividad humana, principalmente por las emisiones de CO2
que incrementaron el efecto invernadero, (se ha incrementado 1.5 grados centígrados por
encima de los niveles preindustriales en solo 12 años). El mayor incremento de CO2 se
registró durante los últimos 30 años
Cambio climático: Es la variación global del clima de la Tierra. Es debido a causas naturales y
también a la acción del hombre y se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre
todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc.

Causas del cambio climático: Una de las causas principales es que, la superficie de la Tierra
se calienta. El calor es irradiado hacia el exterior y absorbido por los gases presentes en la
atmósfera de la Tierra, los llamados “gases de efecto invernadero”. El gas responsable de la
mayoría del calentamiento es el dióxido de carbono, también llamado CO2.

El calentamiento global como influye en el cambio climático:

El dióxido de carbono CO2 y otros contaminantes en el aire se acumulan en la atmósfera

creando una capa cada vez más gruesa. En ella se atrapa más calor del Sol y, como resultado,
nuestro planeta se calienta mucho más, como si se tratara de un invernadero.

Aspectos para evitar el calentamiento global:

1) Utilizar el transporte público (tratar de utilizar lo menos posible el transporte personal);

caminar o usar bicicleta para transportarse de un lugar a otro; esto reducirá las emisiones
del CO2.

2) Ahorrar energía, (la mayor cantidad de energía se produce en las refinerías, donde se
procesa el petróleo emitiendo grandes cantidades de gases), apaga y desenchufa los
aparatos eléctricos que no uses.

3) Tratar de consumir menos carne y lácteos, ya que, la carne y en general los alimentos
considerados de primera necesidad se conservan en cámaras frigoríficas y refrigeradoras,
equipos que funcionan con refrigerantes que emiten grandes cantidades de gases, en
proporción al consumo. Además, en las agrícolas la emisión de gases de efecto invernadero
es alta debido a que la producción de estos alimentos aumentan significativamente.

4) Disminuir los viajes de negocios en avión o transporte automotriz, utilizando en lo posible

las videoconferencias.

5) Informar y educar a los vecinos para compartir alternativas y agrupar recursos o

herramientas de jardín que funcionan con diésel o gasolina.

Que es la capa de ozono?

Que es un invernadero?
Acuerdos internacionales:

Protocolo de Kioto -1992.- Es un protocolo de la Convención Marco de las Naciones Unidas

sobre el cambio climático. El objetivo es reducir las emisiones de 6 gases de efecto
invernadero que causan el calentamiento global, estos son: Dióxido de carbono CO2; el
Metano CH4; el Óxido Nitroso N2O, y gases industriales como: hidrofluorcarbonos HFC,
perfluorocarbonos PFC, y el hexafluoruro de azufre. En el protocolo se acordó una reducción
de al menos un 5% de las emisiones de estos gases en 2008 – 2012, en comparación con las
emisiones de 1990.

Segundo compromiso del Protocolo de Kioto, comenzó 1 de enero de 2013 y finalizará en

2020, participan en él 38 países desarrollados. Se aplica la enmienda de Doha, en la cual los
países se comprometen a reducir las emisiones de gases, en un 18% como mínimo con
respecto a los niveles de 1990.

Acuerdo de París – 2015.- El acuerdo consiste en presentar un resultado equilibrado con un

plan de actuación para limitar el calentamiento del planeta muy por debajo de 2 grados
centígrados. Este acuerdo entró en vigencia en noviembre de 2016, ratificado por 55 países
que representan como mínimo el 55% de las emisiones mundiales de gases de efecto
invernadero. Los trabajos sobre los instrumentos de aplicación, proseguirán en la
Conferencia en el 2023 en noviembre.

Cumbre del Clima – 2019.- El 20 de septiembre de 2019, el Secretario General Antonio

Guterres convocará a los Estados Miembros, a participar en la Cumbre sobre Cambio
Climático 2019, donde se enfocará los diferentes temas, en sectores clave en la cual la
acción puede generar una mayor diferencia –industria pesada, soluciones ecológicas,
ciudades, energía, resiliencia y finanzas para el cambio climático-.

Protocolo de Montreal – 1987.- Es un acuerdo entre 200 países desarrollados para proteger
la capa de ozono al reducir la producción y el consumo de refrigerantes responsables de su
desgaste.

El CO2 atmosférico.- Es un gas de efecto invernadero, soluble en el agua, ocurre

naturalmente en aguas subterráneas, ríos, lagos, campos de hielo, glaciares; está presente
en yacimientos de petróleo y gas natural. El CO2 atmosférico es la principal fuente de
carbono para la vida en la tierra. Las plantas producen CO2 durante la respiración. Se
produce CO2 durante los procesos de descomposición de materiales orgánicos y la
fermentación de azúcares en la fabricación del vino, cerveza y pan; también se produce por
la combustión de madera, carbohidratos y combustibles.
El Óxido Nitroso N2O.- Es un gas de efecto invernadero, ligeramente tóxico con efecto
anestésico y disociativo, se forma en condiciones anaeróbicas a partir de abonos minerales
en el suelo. Es utilizado en automóviles convencionales modificados. Es muy soluble en la
sangre y otros tejidos, proveyendo de una inducción rápida de la anestesia.

El Metano CH4.- Es un gas de efecto invernadero, se presenta en forma de gas a

temperaturas y presiones ordinarias, es insoluble en el agua, en la naturaleza se produce
como producto final de la putrefacción anaeróbica de las plantas. El gas natural lo contiene
en diversas proporciones según el yacimiento de donde es extraído; El gas natural
comercializado es mayoritariamente metano con algunos otros hidrocarburos añadidos en
pequeña proporción.

Hidrofluorcarburos HFC.- Son gases refrigerantes empleados en sistemas de aire

acondicionado y sistemas de refrigeración, se componen de Hidrógeno, Carbono y Fluor, por
ejemplo, su gran potencial de calentamiento tiene un grave impacto en el efecto
invernadero, por lo que cerca de 200 países han firmado hoy un acuerdo para su eliminación
progresiva. Por ejemplo: los HFC R134a, el R407C, el R410A reemplazantes de los primeros
HFC, ahora incluidos en el citado Protocolo no dañan la capa de ozono, son uno de los más
poderosos inductores del calentamiento global, pues “atrapan” miles de veces más calor en
la atmósfera de la Tierra que el dióxido de carbono CO2 y tienen larga permanencia en la
atmósfera.

Perfluorocarbonos PFC.- Son compuestos sintéticos realizados por el hombre, se originan

durante la producción primaria de aluminio y de la incineración de plásticos y cerámicas, son
gases que fomentan el efecto invernadero, usados en equipos de refrigeración y en la
limpieza y composición de extintores, son gases atmosféricos (tetrafluorometano de Metano
o Freón 14) muy abundantes cuyo potencial provoca el calentamiento global que supera en
6500 veces más que el CO2. Los efectos sobre la salud humana y el medio ambiente,
dependerá de la composición y toxicología de estos gases que pueden causar efectos
significativos en el cerebro y en el corazón.

Hexafluoruro de Azufre.- es un gas inerte más pesado en el aire, no es tóxico ni inflamable,

pero es asfixiante, se produce por reacción directa a unos 300ºC de azufre fundido y el fluor
gaseoso. Las fuentes de contaminación se producen en procesos industriales de
desgasificación del aluminio; procesos siderúrgicos de fusión de magnesio y sus aleaciones,
procesos de plasma en la industria electrónica; es un gas empleado como aislante en
equipos para distribución de energía eléctrica. El principal problema medioambiental que
concierne al hexafluoruro de azufre, es que una vez liberado es un agente intensificador del
efecto invernadero, teniendo un potencial de calentamiento global y un tiempo de vida en la
atmósfera muy elevado.
Cuestionario:

Que es la capa de ozono?

La capa de ozono es una capa protectora dentro de la atmósfera terrestre que tiene la función de
preservar la vida del planeta Tierra protegiéndonos de los rayos ultravioletas. Se encuentra entre 15 y
50 kilómetros de altura de la superficie de la Tierra y absorbe más del 97 % de la radiación solar que
resulta dañina para los seres vivos.

El 16 de septiembre es el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono proclamado por la

Asamblea General de Naciones Unidas en 1994.

Que es un invernadero?

Un invernadero, estufa fría o invernáculo, es un lugar cerrado, estático y accesible a pie que se
destina al cultivo de plantas, tanto decorativas como hortícolas, para protegerlas del exceso de frío
en ciertas épocas del año. Habitualmente está dotado de una cubierta exterior translúcida de vidrio o
de plástico, que permite el control de la temperatura, la humedad y otros factores ambientales, que
se utiliza para favorecer el desarrollo de las plantas.