UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE

MÉXICO
FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES ARAGÓN
INGENIERÍA CIVIL
MATERIA: IMPACTO AMBIENTAL
PROF: ING. BERENICE ITZEL FALCÓN ARELLANO

CICLOS SEDIMENTARIOS

Objetivo: que los alumnos comprendan el proceso e importancia de los ciclos biogeoquímicos
sedimentarios.

Ciclo del fósforo

El ciclo del fósforo se lleva a cabo en la litosfera por lo tanto es considerado un ciclo de tipo
sedimentario, el fósforo es un elemento esencial en los seres vivos ya que forma parte del ATP
fuente principal de energía de la célula y de la estructura del ADN, es considerado un elemento
limitante debido a que su producción se encuentra dentro de un tipo de ciclo abierto. EL fósforo
presenta dos tipos de ciclo uno corto y otro de larga duración, y en el podemos identificar las
siguientes etapas.

Erosión y meteorización. El fósforo abunda en minerales terrestres, que se encuentran en tierra firme
o en el fondo de los mares. Los efectos constantes de la lluvia, la erosión eólica y solar, así como la
acción accidental de la minería del ser humano, permiten que estas reservas de fósforo salgan a la
superficie y sean transportadas hasta los diversos ecosistemas.

Fijación en las plantas y transmisión a los animales. Las plantas absorben el fósforo de
los suelos (que se encuentra en forma de fosfatos) y lo fijan en su organismo, tanto en el caso de las
plantas terrestres, como de las algas y el fitoplancton que lo absorbe de las aguas marinas. A partir
de allí es transmitido a los animales que se alimentan de las plantas (también llamados
consumidores) en cuyos cuerpos también es almacenado.
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Es en esta sección en donde el fósforo puede seguir por el ciclo corto o el largo; en el caso del ciclo
corto ocurre lo siguiente:

Retorno al suelo por descomposición. Las excreciones de los animales son ricas en compuestos
orgánicos que, al ser descompuestos por las bacterias y otros organismos del reciclaje natural,
retornan a ser fosfatos aprovechables por las plantas, o transmisibles al suelo. Lo mismo ocurre
cuando los animales mueren y se descomponen, o cuando la carroña dejada de la cacería es
descompuesta: los fosfatos retornan al suelo para ser aprovechados por las plantas o para continuar
escurriéndose en ríos y lluvias hacia el mar.

Para el ciclo largo el camino a seguir del fósforo es:

Retorno al suelo por sedimentación. Otra vía de retorno del fósforo del cuerpo de los animales hacia
la tierra, en donde vuelve a formar parte de minerales sedimentarios, es mucho más larga que la
permitida por acción de los animales, y tiene que ver con la fosilización de sus restos orgánicos y el
desplazamiento tectónico de las reservas de fósforo de origen orgánico hacia las profundidades de la
tierra. Pero tales levantamientos geológicos pueden demorar miles de años en ocurrir.

La actividad humana puede llegar a alterar este ciclo debido al aumento de fósforo en el suelo
generado por la actividad minera o la adición de fertilizantes fosfatados empleados para las actividades
agrícolas, el exceso de fósforo es lavado por las aguas de lluvia o riego escurriendo hacia los depósitos
de agua de ríos o del mar lo que puede llegar a desencadenar un exceso de algas marinas produciendo
un fenómeno que conocemos como eutrofización
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Ciclo del azufre

El azufre es importante ya que forma parte de la gran mayoría de proteínas y es necesario para la
vida, ya vimos que el ciclo del azufre es un ciclo sedimentario es decir que ocurre principalmente en el
suelo. El azufre puede llegar al suelo de diferentes maneras una de ellas a través de la meteorización
de las rocas minerales o el lavado de fertilizantes agrícolas o la descomposición de los organismos.
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Una vez que se encuentra en el suelo las bacterias como parte de su proceso metabólico son las
encargadas de convertirlo a formas aprovechables por las plantas por lo que estas a su vez lo integran
a su estructura, dichas plantas son consumidas por los animales (consumidores primarios), hasta
llegar a los consumidores secundarios, el ciclo vuelve a comenzar cuando el azufre es devuelto
mediante desechos o materia orgánica en descomposición al suelo.

A pesar de ser considerado un ciclo sedimentario existe cierta actividad y presencia de azufre en la
atmosfera, este compuesto llega hasta ahí debido a los gases que se generan por la descomposición
de materia orgánica pero no solo eso, las actividades humanas como la quema de combustibles fósiles,
la explotación de minas de carbón entre otras son responsables de la emisión de compuestos
sulfatados que se acumulan en la atmosfera y que pueden precipitar posteriormente en forma de lluvia
acida la cual puede provocar afectaciones importantes en las plantas, el suelo o incluso los ríos y lagos
que alteran los otros ciclos que estudiamos en esta sección.