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La Jalca cajamarquina, por ser la zona ecológica más alta; por ser donde más llueve, niebla y
graniza; por su vegetación típica y la textura y calidad de sus suelos; por su relieve de extensas
zonas semiplanas, cumple funciones de captura y almacenamiento del agua de lluvia, de granizada y
de neblina; además de concentrar gran cantidad de manantiales, bofedales y lagunas.
En esta biorregión se originan la mayoría de ríos que irrigan y proveen de agua a los valles y
ciudades de las ecorregiones más bajas: Quecha, Yunga Costera, Desierto del Pacífico (parte de la
Costa Norte), Yunga Fluvial, Selva Alta y Selva Baja.
Enclavado en la Jalca, a más de 3900 msnm, en el distrito de Tumbadén (provincia de San Pablo,
departamento de Cajamarca), se encuentra un ecosistema valiosísimo y muy frágil, cuya base lo
constituyen 284 lagunas de aguas cristalinas, de diversos tamaños (enormes, grandes, medianas y
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Quizás sea el único lugar del Perú y del mundo en donde existe tanta cantidad de lagunas
relativamente juntas; también se han contabilizado 456 manantiales.
Si tan sólo se lo valorara desde el punto de vista perceptual, el paisaje de Alto Perú es de una belleza
extraordinaria; se puede captar casi en su totalidad desde la cima del cerro San Cirilo, uno de los
principales miradores naturales.
Y si se hace un recorrido por las orillas de las lagunas se ven numerosos paisajes particulares y
hermosos, pues cada laguna tiene no sólo su propia forma, tamaño y colinas circundantes, sino sus
propios colores y matices, que van desde el azul marino hasta el rojizo; incluso, dependiendo de la
intensidad del viento, se puede ver el ondular de las aguas y el oleaje; y cuando los rayos solares
inciden sobre las olas con cierta inclinación, de éstas reflejan numerosas estrellitas y resplandores
de encanto.
Funciones ambientales
Pero lo más valioso de este ecosistema son las funciones hidrológicas y ecológicas que cumple. Su
existencia forma parte y asegura el ciclo del agua. El agua de las precipitaciones y la que fluye
desde el subsuelo por numerosos manantiales se almacena temporalmente en las 284 lagunas;
éstas no contienen aguas estancadas sino que fluyen de una a otra (generalmente de las pequeñas
a las medianas y de éstas a las más grandes); hay escorrentías y arroyos que alimentan a
determinada laguna, y varias de ellas tienen algún cauce que funciona como desaguadero y que
desemboca en otra.
Alto Perú es cabecera no sólo de una cuenca sino de tres cuencas hidrográficas. Un sector de
lagunas forma parte de los orígenes del río Llaucano, que atraviesa parte de las provincias de
Hualgayoc y Chota, irrigando importantes valles de la zona Quechua.
Otro grupo numeroso de lagunas vierte sus aguas de rebose hacia el río Quebrada Honda, que más
abajo discurren por los ríos Rejo y San Miguel hacia el río Chilete y el Jequetepeque, que desemboca
en el Pacífico; por eso, organizaciones de regantes beneficiarios de la represa Gallito Ciego suben
año tras año desde diversas localidades de los distritos de Guadalupe, Pacasmayo y Yonán a rendir
culto al agua en Alto Perú.
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Un tercer grupo de lagunas abastecen al río Porcón y, por ende, al Mashcón y al río Cajamarquino,
que irriga los valles de Cajamarca, Llacanora, Namora, San Marcos hasta su desembocadura en el río
Condebamba.
Este ecosistema presta invalorables funciones y servicios ambientales a las poblaciones urbanas y
rurales residentes aguas abajo, en las tres grandes cuencas mencionadas, asegurando la
disponibilidad de agua para diversos usos y contribuyendo a la seguridad alimentaria del pueblo
peruano.
(...) En el valioso y frágil ecosistema de Alto Perú no se puede hacer cualquier actividad
económica como agricultura, ganadería y mucho menos minería: bastaría un solo tajo,
aunque no fuera ni muy grande ni hondo, para que las 284 lagunas desaparezcan.
Regulación del clima. Es sabido que las masas de agua absorben durante el día parte del calor
solar, que durante la noche se transfiere desde las lagunas hacia la atmósfera, atemperando un
poco el clima, que, de lo contrario, sería más frígido.
Hábitat de especies. Diversas especies de peces, aves, batracios, mamíferos y otros animales, así
como varias especies de plantas medicinales y ornamentales, forman parte de este ecosistema.
También es refugio temporal de aves migratorias.
Riego. El agua que fluye de los manantiales y escurre de las lagunas es aprovechada a través de
varios canales de riego por los agricultores, desde los ubicados en el caserío Alto Perú, en la Jalca,
los de los valles interandinos de las ecorregiones Quechua y Yunga, hasta los arroceros de la Costa,
en el valle del Jequetepeque.
Ecoturismo. Como maravilla natural y su extraordinaria belleza paisajística, este lugar tiene un
enorme potencial para el desarrollo del turismo ecológico.
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Incluso un socavón de mina sería destructivo. En un humedal como Alto Perú tampoco se deben
construir diques, conductos, canales, etc. para trasvase porque las infraestructuras artificiales que
se construyen para administrar el agua pueden romper o interferir el funcionamiento normal de la
“infraestructura natural” que constituye el humedal en sí. Por el contrario, es obligación del Estado
y de todos velar por su protección, por su intangibilidad, y solo debe permitirse el ecoturismo.
A pesar de lo dicho, aunque parezca increíble, gran parte del territorio de las lagunas de Alto Perú
está concesionado desde el régimen de Fujimori a la Minera Yanacocha. Desde mayo del 2007 está
en litigio judicial:
31/07/2007: Yanacocha apela ante la Segunda Sala Civil de la Corte Superior de Lima.
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10/12/2010: el TC emite "Resolución Pilatos” y devuelve el expediente para que el Poder Judicial lo
resuelva. Caso regresa a fojas cero al 29° Juzgado Especializado en lo Civil de la Corte Superior de
Lima.
7/04/2014: La Juez del 29° Juzgado emite SENTENCIA con Resolución Número 55, declarando
INFUNDADA la demanda de Minera Yanacocha S.R.L. en contra de la Municipalidad Provincial de
San Pablo sobre Proceso de Amparo, e IMPROCEDENTE la solicitud de la empresa minera de
“Inaplicación de la Ordenanza Municipal N° 001-2007-MPSP en sus Art. 1 y 2 con costas y costos”.
25/01/2017: el pleno del TC realiza Audiencia Pública en Lima sobre este juicio; las dos partes
presentan sus argumentos. El caso queda al voto del Tribunal.
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