Manuel Murillo Toro (Chaparral, Provincias Unidas de Nueva Granada, 1.

º de enero de
1816-Bogotá, 26 de diciembre de 1880) fue un político y escritor colombiano. Dos
veces presidente de los Estados Unidos de Colombia por parte del Partido Liberal
Colombiano Biografía[editar]
Manuel Murillo Toro nació en la localidad de Chaparral, Tolima el 1 de enero de 1816, estudió
su secundaria en Ibagué, en uno de los más importantes colegios, el aún llamado Colegio de
San Simón.
Enviado a Bogotá para estudiar la carrera de medicina y durante sus estudios trabajó
para Vicente Azuero y Lino de Pombo; obtuvo su título en 1836. A partir de 1837 se
desempeñó como empleado del Congreso, y durante la Guerra de los Supremos (1840-1843)
ejerció como asistente de varios líderes militares del Partido Liberal. En 1846 gana un escaño
en la Cámara de Representantes, y aunque no destaca como orador, si lo hace gracias a sus
planteamientos ideológicos y programáticos, que ya venía esbozando desde la prensa liberal
a principios de 1840.
Durante el gobierno de José Hilario López fue Secretario (Ministro) de Hacienda (1849-1853),
e impulsó la libertad de industria y la ley de reforma agraria de 1850, según la cual «el cultivo
debe ser la base de la propiedad de la tierra» y que la acumulación de tierras debía ser
limitada de forma legal; sus ideas se consagrarían constitucionalmente en 1936.
En 1857, fue candidato a la Presidencia de la Nueva Granada (entonces nombre de la actual
Colombia) por un sector del Partido Liberal, quedando en segundo lugar, detrás del
conservador Mariano Ospina Rodríguez y superando al expresidente Tomás Cipriano de
Mosquera (otro conservador y ahora candidato de otro sector liberal). En ese mismo año, con
la creación del Estado Soberano de Santander, Murillo Toro fue elegido por la Asamblea de
Diputados de ese territorio como su primer presidente para el periodo de 16 de octubre de
1857 al 16 de octubre de 1859, pero presentó renuncia a su cargo el 10 de enero de 1859
para ocupar un escaño en el Senado.
Participó en la Convención de Rionegro que le otorgó al país una nueva Constitución y un
nuevo nombre (Estados Unidos de Colombia) en 1863. Al año siguiente logró el triunfo como
candidato presidencial para el bienio que iba hasta 1866, y nuevamente fue elegido para el
periodo entre 1872 y 1874. Fundó en 1864 el Diario Oficial, órgano informativo institucional, y
centró la política de sus gobiernos en alcanzar la paz social a través del diálogo, así como en
la modernización de las infraestructuras del país, entre otras cosas trajo el telégrafo a
Colombia, a pesar de ser radicalmente contrario al intervencionismo del estado en
la economía. De hecho, fue promotor del llamado liberalismo radical.
En su faceta de escritor y periodista, fundó en 1847 la Gaceta Mercantil de Santa Marta,
además de colaborar en otras publicaciones. Su muerte supuso el fin de la influencia de las
ideas liberales radicales en el gobierno de la nación, dando paso a gobiernos
conservadores durante casi 50 años.

Muerte y Homenajes[editar]
Murillo falleció en Bogotá el 26 de diciembre de 1880, siendo sepultado dos días después en
el Cementerio Central de Bogotá,1 aunque sus restos fueron exhumados y trasladados a una
tumba monumental dentro del mismo cementerio en 1902.2
En honor a su aporte a las comunicaciones del país, el edificio Manuel Murillo
Toro del Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicaciones lleva su nombre. En
su honor se nombró el Estadio Manuel Murillo Toro y el parque frente al edificio de la
Gobernación en el Departamento del Tolima.