El suelo en Ingeniería Civil son los sedimentos no consolidados de partículas
sólidas producto de la alteración de las rocas, o los suelos transportados por agentes como el agua, el hielo o el viento, con la contribución de la gravedad como fuerza direccional selectiva y que puede tener, o no materia orgánica. El principal objetivo de la mecánica de suelos es conocer las propiedades físicas y mecánicas del terreno de desplante de una estructura, lo que servirá para determinar el tipo de cimentación a usar. estudiar la consistencia y los componentes que hay en un terreno. obtener muestras a distintas profundidades del terreno a estudiar y generar confiabilidad al constructor y al comprador del terreno en el cual se va a desarrollar la construcción. ANTECEDENTES HISTORICOS Culman (1866) aplica gráficamente la teoría de Coulomb a muros de contención. En 1871, Mohr (Berlín) desarrolla el cálculo de esfuerzos (una representación gráfica) en un punto del suelo dado. 1873, Bauman (Chicago) afirma que el área de la zapata depende de la carga de la columna y recomienda valores de carga en arcillas. En 1885 Boussinesg (Francia) presenta su teoría de distribución de esfuerzos y deformaciones por cargas estructurales sobre el terreno. En 1890, Hazen (USA) mide propiedades de arenas y gravas para filtros. En 1906, Strahan (USA) estudia la granulometría para mezclas en vía. En 1906, Müler, experimenta modelos de muros de contención en Alemania. En 1908, Warston (USA), investiga las cargas en tuberías enterradas. En 1911, Atterberg (Suecia), establece los límites de Atterberg para suelos finos. En 1913, Fellenius (Suecia), desarrolla métodos de muestreo y ensayos para conocer la resistencia al corte de los suelos y otras propiedades. Además, desarrolla el método sueco del círculo para calcular la falla en suelos cohesivos. En 1925, Terzagui, presenta en Viena el tratado ERDBAUMECHANIK que hace de la Mecánica de Suelos una rama autónoma de la Ingeniería. El científico de Praga, Karl Terzagui, es el padre de la Mecánica de Suelos. En la Sede de Manizales cuando la entonces Facultad de Ingeniería creada en 1948, hacia 1952 se dictó por primera vez el curso de MATERIALES de SUELOS por el Ingeniero Civil Julio Robledo Isaza PROPIEDADES DE LOS SUELOS Las propiedades físicas de los suelos, (Textura que es la proporción de los tamaños de los grupos de partículas que lo constituyen. Estructura que es La forma en que las partículas del suelo se reúnen para formar agregados. Color el cual Permite reconocer diferentes tipos de terreno, donde los suelos oscuros generalmente indican presencia de materia orgánica; los rojos y amarillos contienen óxidos de hierro y los grises y blanquecinos son ricos en cuarzo, caolín, yeso y otros minerales arcillosos. Permeabilidad y capilaridad que es la facilidad con la cual el aire y el agua se mueven dentro del suelo. Porosidad la cual está definida por los poros o cavidades que se forman entre las partículas del suelo. y Profundidad Efectiva que es la profundidad a la cual pueden llegar las raíces sin obstáculos físicos ni químicos de ninguna naturaleza en busca de agua y nutrientes.), determinan en gran medida, la capacidad de muchos de los usos a los que el hombre los someta. La condición física de un suelo, determina, la rigidez y la fuerza de sostenimiento o soporte, la facilidad para la penetración de las raíces, la aireación, la capacidad de drenaje y de almacenamiento de agua, la plasticidad, y la retención de nutrientes. El suelo también posee propiedades químicas (Fertilidad que está relacionada con la cantidad de nutrientes que el suelo posee para el buen desarrollo de las plantas. Materia Orgánica que está constituida por restos de plantas y animales en distinto estado de descomposición, que se transmiten a los horizontes color y estructuras especiales. Y El PH que es el grado de acidez o alcalinidad de una masa de suelo medida por la escala de pH (1 a 14)) y propiedades biológicas que están asociadas a la presencia de materia orgánica (residuos de plantas y animales descompuestos, esta mejora las condiciones de suelo acelerando la descomposición y mineralización de los minerales del suelo. Proviene tanto de la descomposición de los seres vivos que mueren sobre y en el suelo) y de formas de vida animal, tales como microorganismos “micro fauna” (hongos, bacterias, nematodos, insectos y lombrices, los cuales mejoran las condiciones del suelo). ORIGEN Y FORMACION DE LOS SUELOS Los suelos provienen de las rocas. Su formación se da a través de un proceso de transformación del material que la conforma, llamado meteorización o intemperismo, en el cual la roca es atacada por mecanismos de desintegración y descomposición que se atribuyen al agua, la atmósfera, las plantas, la vida animal, al clima y al tiempo. Los agentes generadores de suelos pueden incluirse en dos grupos fundamentales: desintegración mecánica que se debe a procesos físicos (produce suelos arenosos o limosos), y descomposición química (produce fundamentalmente suelos arcillosos). La desintegración y descomposición se presentan conjuntamente y en muy pocos casos actúan aisladamente. principales clases de meteorización química: 1) Oxidación. Las rocas cuyos minerales están constituidos por hierro, aluminio, silicio y en general por minerales ferromagnesianos, son atacados por el oxígeno presente en el agua, formando óxidos y nuevos minerales. 2) Carbonatación. Consiste en la acción del agua lluvia conjuntamente con la del anhídrido carbónico, con la cual se forma ácido carbónico, que ataca minerales de hierro, calcio, magnesio, sodio y potasio. 3) Hidratación. Consiste en absorción de agua que pasa a combinarse químicamente con los minerales de las rocas, destruyendo la organización de sus moléculas y formando nuevos minerales. 4) Efectos químicos de la vegetación. Donde hay vegetación descompuesta, los ácidos orgánicos que se desarrollan por ello tienden a aumentar la capacidad de disolución de las aguas naturales. Algunos tipos de plantas, como los líquenes, tienden a extraer determinados elementos químicos de las rocas. La acción de raíces de plantas vivas puede descomponer la ortoclasa, para formarse de ahí un mineral arcilloso. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACION DE LOS SUELOS 1. El clima: Es un factor de gran incidencia pues puede determinar el tipo de suelo que se forme. Se considera importante en especial la cantidad de lluvia, la humedad y la temperatura. 2. El material original: llamado también material parental. 3. La topografía: De influencia importante, pues determina elementos como la cantidad de agua de escorrentía, la velocidad con que se mueve por encima del suelo y la cantidad de agua que se infiltra. 4. La vida de las plantas: importante por la acción física de sus raíces y la acción química de los ácidos húmicos. 5. El tiempo transcurrido desde que se inició la meteorización de un material determinado: Es una variable muy importante porque se requiere de una acción física y química permanente sobre las rocas durante mucho tiempo. SUELOS TRANSPORTADOS Son los que se han depositado en un lugar diferente al de la roca de la cual proviene. Pueden ser transportados por acción aislada o conjunta de los siguientes agentes: La gravedad, El agua, El hielo, El viento, Los movimientos volcánicos y sísmicos, El hombre. De acuerdo con la forma de transporte se dan nombres diferentes a los depósitos de suelos formados por la sedimentación del material arrastrado. El agente y la forma de transporte y depositación inciden en el tamaño y la forma de las partículas del depósito, así como en la forma de éste y en su homogeneidad o heterogeneidad. TIPOS DE DEPOSITOS 1) Depósitos Coluviales: Son suelos formados por partículas que han sido transportados fundamentalmente por la acción de la gravedad o por acción conjunta entre ésta y el agua. 2) A los depósitos formados por material que ha rodado por una ladera y se ha acumulado en una parte menos pendiente de la misma se les llama depósitos de talud. 3) Depósitos Aluviales Son los que quedan en los lechos de los ríos y demás corrientes permanentes de agua, o en sus valles y llanuras de inundación, por sedimentación del material arrastrado por ellos.